ЕТ.  эЕ  ВЕЗЕТ
фОМАРОЩИНЕРУ. тОЗЬМЕТ НОВУЮ СОТРУДНИЦУ, ПОРАБОТАЕТ ОНА  У  НЕГО
ПОЛГОДА  --  И  РОЖАТЬ.  ...фА,  яЕРЧИК,  ТЕБЕ  ЖЕНСКАЯ  ТРУБКА
ПОПАЛАСЬ. ЄАК ЧТО Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ,  ЧЕМ  ТЕБЕ  ПОМОЧЬ...  яОДРЯД
ВООБЩЕ НИКТО НЕ СЛУШАЕТ, ЖЕНЩИНЫ, НАВЕРНОЕ, ТОЖЕ. тЕДЬ ДИРЕКТОР
ОБРАЩАЕТСЯ КО  ВСЕМ  СРАЗУ,  НО  ОДНОВРЕМЕННО  И  К  КАЖДОМУ  В
ОТДЕЛЬНОСТИ. яОНИМАЕШЬ?

     --  сОЮСЬ, ЧТО...

     --  ▀,  НАПРИМЕР,  РЕКОМЕНДУЮ  СЛУШАТЬ  ТАК. ЁАЗВЕРНИ РЕЧЬ
ДИРЕКТОРА В ОДНУ СТРОКУ, ИЗБЕГАЯ ЗНАКОВ ПРЕПИНАНИЯ,  И  ВЫБИРАЙ
СЛОВА  СЛУЧАЙНЫМ  ОБРАЗОМ, МЫСЛЕННО БРОСАЯ КОСТИ ДОМИНО. ЄОГДА,
ЕСЛИ  ПОЛОВИНКИ   КОСТЕЙ   СОВПАДАЮТ,   СЛОВО   ПРИНИМАЕТСЯ   И
ВЫПИСЫВАЕТСЯ  НА  ОТДЕЛЬНОМ  ЛИСТЕ.  хСЛИ НЕ СОВПАДАЕТ -- СЛОВО
ВРЕМЕННО ОТВЕРГАЕТСЯ,  НО  ОСТАЕТСЯ  В  СТРОКЕ.  ЄАМ  ЕСТЬ  ЕЩЕ
НЕКОТОРЫЕ  ТОНКОСТИ,  СВЯЗАННЫЕ С ЧАСТОТОЙ ГЛАСНЫХ И СОГЛАСНЫХ,
НО ЭТО УЖЕ ЭФФЕКТ ВТОРОГО ПОРЯДКА. яОНИМАЕШЬ?

     --  эЕТ,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ.--  ЄО ЕСТЬ ДА. цАЛКО, Я НЕ ЗНАЛ
ЭТОГО МЕТОДА. ш ЧТО ЖЕ ОН СКАЗАЛ СЕГОДНЯ?

     --  ¤ТО  НЕ  ЕДИНСТВЕННЫЙ МЕТОД. хСТЬ ЕЩЕ, НАПРИМЕР, МЕТОД
СПИРАЛИ С ПЕРЕМЕННЫМ ХОДОМ. ¤ТОТ МЕТОД ДОВОЛЬНО ГРУБ,  НО  ЕСЛИ
РЕЧЬ  ИДЕТ ТОЛЬКО О ХОЗЯЙСТВЕННО-ЭКОНОМИЧЕСКИХ ПРОБЛЕМАХ, ТО ОН
ОЧЕНЬ УДОБЕН, ПОТОМУ ЧТО ПРОСТ. хСТЬ МЕТОД  ёТИВЕНСОН-ЗАДЕ,  НО
ОН  ТРЕБУЕТ  ЭЛЕКТРОННЫХ  ПРИСПОСОБЛЕНИЙ...  ЄАК  ЧТО, ПОЖАЛУЙ,
ЛУЧШЕ ВСЕГО МЕТОД ДОМИНО, А В ЧАСТНЫХ  СЛУЧАЯХ,  КОГДА  СЛОВАРЬ
СПЕЦИАЛИЗИРОВАН И ОГРАНИЧЕН,-- МЕТОД СПИРАЛИ.

     --  ёПАСИБО,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ.--  р О ЧЕМ СЕГОДНЯ ДИРЕКТОР
ГОВОРИЛ?

     --  ўТО ЗНАЧИТ --  О ЧЕМ?

     --  ъАК?.. эУ...  О ЧЕМ? эУ ЧТО ОН...  СКАЗАЛ?

     --  ъОМУ?

     --  ъОМУ? эУ ТЕБЕ, НАПРИМЕР.

     --  ъ  СОЖАЛЕНИЮ,  Я  НЕ МОГУ ТЕБЕ ОБ ЭТОМ РАССКАЗАТЬ. ¤ТО
ЗАКРЫТЫЙ МАТЕРИАЛ, А ТЫ ВСЕ-ТАКИ, яЕРЧИК, ВНЕШТАТНЫЙ СОТРУДНИК.
ЄАК ЧТО НЕ СЕРДИСЬ.

     --  эЕТ, Я НЕ СЕРЖУСЬ,-- СКАЗАЛ яЕРЕЦ.-- ▀ ТОЛЬКО ХОТЕЛ БЫ
УЗНАТЬ... юН ГОВОРИЛ ЧТО-ТО О ЛЕСЕ, О СВОБОДЕ ВОЛИ... ▀  ДАВЕЧА
КАМЕШКИ  БРОСАЛ В ОБРЫВ, НУ ПРОСТО ТАК, БЕЗ ВСЯКОЙ ЦЕЛИ, ТАК ОН
И ОБ ЭТОМ ЧТО-ТО ГОВОРИЛ.

     -- ЄЫ МНЕ ЭТОГО НЕ РАССКАЗЫВАЙ,-- СКАЗАЛ ъИМ НЕРВНО.-- ¤ТО
МЕНЯ НЕ КАСАЕТСЯ. фА И ТЕБЯ ТОЖЕ, РАЗ ЭТО БЫЛА НЕ ТВОЯ  ТРУБКА.

     --  эУ ПОДОЖДИ, О ЛЕСЕ ОН ЧТО-НИБУДЬ ГОВОРИЛ?

     ъИМ ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.

     --  эУ,  ЕСТЕСТВЕННО.  юН  НИКОГДА  НИ  О  ЧЕМ ДРУГОМ И НЕ
ГОВОРИТ. ш ДАВАЙ ПРЕКРАТИМ ЭТОТ РАЗГОВОР. ЁАССКАЖИ  ЛУЧШЕ,  КАК
ТЫ УЕЗЖАЛ.

     яЕРЕЦ РАССКАЗАЛ.

       --  чРЯ  ТЫ  ЕГО  ВСЕ  ВРЕМЯ  ОБЫГРЫВАЕШЬ,--  СКАЗАЛ ъИМ
ЗАДУМЧИВО.

       --  ▀  НИЧЕГО  НЕ  МОГУ СДЕЛАТЬ. ▀ ВЕДЬ ДОВОЛЬНО СИЛЬНЫЙ
ШАХМАТИСТ, А ОН ПРОСТО ЛЮБИТЕЛЬ... ш  ПОТОМ  ОН  ИГРАЕТ  КАК-ТО
СТРАННО...

     --  ¤ТО  НЕВАЖНО. ▀ БЫ НА ТВОЕМ МЕСТЕ КАК СЛЕДУЕТ ПОДУМАЛ.
тООБЩЕ, ТЫ МНЕ ЧТО-ТО НЕ НРАВИШЬСЯ ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ... фОНОСЫ НА
ТЕБЯ  ПИШУТ...  чНАЕШЬ  ЧТО,  ЗАВТРА  Я  УСТРОЮ ТЕБЕ СВИДАНИЕ С
ДИРЕКТОРОМ. яОЙДИ К НЕМУ И РЕШИТЕЛЬНО  ОБ·ЯСНИСЬ.  ▀  ДУМАЮ  ОН
ТЕБЯ  ОТПУСТИТ.  ЄЫ ТОЛЬКО ПОДЧЕРКНИ, ЧТО ТЫ ЛИНГВИСТ, ФИЛОЛОГ,
ЧТО ПОПАЛ СЮДА СЛУЧАЙНО, УПОМЯНИ,  КАК  БЫ  МЕЖДУ  ПРОЧИМ,  ЧТО
ОЧЕНЬ  ХОТЕЛ  ПОПАСТЬ  В  ЛЕС,  А  ТЕПЕРЬ  РАЗДУМАЛ, ПОТОМУ ЧТО
СЧИТАЕШЬ СЕБЯ НЕКОМПЕТЕНТНЫМ.

     --  їОРОШО.

     юНИ  ПОМОЛЧАЛИ.  яЕРЕЦ  ПРЕДСТАВИЛ  СЕБЯ  ЛИЦОМ  К  ЛИЦУ С
ДИРЕКТОРОМ   И   УЖАСНУЛСЯ.   ьЕТОД   ДОМИНО,    ПОДУМАЛ    ОН.
ёТИВЕНСОН-ЗАДЕ...

     -- ш ГЛАВНОЕ, НЕ СТЕСНЯЙСЯ ПЛАКАТЬ,-- СКАЗАЛ ъИМ.-- юН ЭТО
ЛЮБИТ.

     яЕРЕЦ ВСКОЧИЛ И ВЗВОЛНОВАННО ПРОШЕЛСЯ ПО КОМНАТЕ.

     -- уОСПОДИ,-- СКАЗАЛ ОН.-- їОТЬ БЫ ЗНАТЬ, КАК ОН ВЫГЛЯДИТ.
ъАКОЙ ОН.

     --  ъАКОЙ? эЕВЫСОКОГО РОСТА, РЫЖЕВАТЫЙ...

     --  фОМАРОЩИНЕР ГОВОРИЛ, ЧТО ОН НАСТОЯЩИЙ ВЕЛИКАН.

     --   фОМАРОЩИНЕР  ДУРАК.  їВАСТУН  И  ВРАЛЬ.  фИРЕКТОР  --
РЫЖЕВАТЫЙ ЧЕЛОВЕК, ПОЛНЫЙ, НА ПРАВОЙ ЩЕКЕ НЕБОЛЬШОЙ ШРАМ. ъОГДА
ХОДИТ,  СЛЕГКА  КОСОЛАПИТ,  КАК  МОРЯК.  ёОБСТВЕННО,  ОН И ЕСТЬ
БЫВШИЙ МОРЯК.

     --  р  ЄУЗИК  ГОВОРИЛ,  ЧТО  ОН  СУХОПАРЫЙ И НОСИТ ДЛИННЫЕ
ВОЛОСЫ, ПОТОМУ ЧТО У НЕГО НЕТ ОДНОГО УХА.

     --  ¤ТО КАКОЙ ЕЩЕ ЄУЗИК?

     --  °ОФЕР, Я ЖЕ ТЕБЕ РАССКАЗЫВАЛ.

     ъИМ ЖЕЛЧНО ЗАСМЕЯЛСЯ.

     -- юТКУДА ШОФЕР ЄУЗИК МОЖЕТ ВСЕ ЭТО ЗНАТЬ? ёЛУШАЙ, яЕРЧИК,
НЕЛЬЗЯ ЖЕ БЫТЬ ТАКИМ ДОВЕРЧИВЫМ.

     --  ЄУЗИК  ГОВОРИТ, ЧТО БЫЛ У НЕГО ШОФЕРОМ И НЕСКОЛЬКО РАЗ
ЕГО ВИДЕЛ.

     --  эУ  И  ЧТО?  тРЕТ,  ВЕРОЯТНО.  ▀  БЫЛ  У  НЕГО  ЛИЧНЫМ
СЕКРЕТАРЕМ, А НЕ ВИДЕЛ ЕГО НИ РАЗУ.

     --  ъОГО?

     --  фИРЕКТОРА.  ▀  ДОЛГО  БЫЛ  У  НЕГО СЕКРЕТАРЕМ, ПОКА НЕ
ЗАЩИТИЛ ДИССЕРТАЦИЮ.

     --  ш НИ РАЗУ ЕГО НЕ ВИДЕЛ?

     --  эУ ЕСТЕСТВЕННО! ЄЫ ВООБРАЖАЕШЬ, ЭТО ТАК ПРОСТО?

       --  яОДОЖДИ, ОТКУДА ЖЕ ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОН РЫЖЕВАТЫЙ И ТАК
ДАЛЕЕ?

     ъИМ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.

     --  яЕРЧИК,-- СКАЗАЛ ОН ЛАСКОВО.-- фУШЕНЬКА. эИКТО НИКОГДА
НЕ ВИДЕЛ АТОМА ВОДОРОДА, НО ВСЕ ЗНАЮТ, ЧТО  У  НЕГО  ЕСТЬ  ОДНА
ЭЛЕКТРОННАЯ   ОБОЛОЧКА   ОПРЕДЕЛЕННЫХ   ХАРАКТЕРИСТИК  И  ЯДРО,
СОСТОЯЩЕЕ В ПРОСТЕЙШЕМ СЛУЧАЕ ИЗ ОДНОГО ПРОТОНА.

     --  ¤ТО  ВЕРНО,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ  ВЯЛО. юН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО
УСТАЛ.-- чНАЧИТ, Я ЕГО ЗАВТРА УВИЖУ.

     --  эЕТ  УЖ,  ТЫ  СПРОСИ МЕНЯ ЧТО-НИБУДЬ ПОЛЕГЧЕ,-- СКАЗАЛ
ъИМ.-- ▀ УСТРОЮ ТЕБЕ ВСТРЕЧУ, ЭТО Я ТЕБЕ ГАРАНТИРУЮ. р  УЖ  ЧТО
ТЫ  ТАМ  УВИДИШЬ  И  КОГО  --  ЭТОГО  Я  НЕ  ЗНАЮ. ш ЧТО ТЫ САМ
УСЛЫШИШЬ, Я ТОЖЕ НЕ ЗНАЮ. ЄЫ ВЕДЬ МЕНЯ НЕ СПРАШИВАЕШЬ, ОТПУСТИТ
ТЕБЯ ДИРЕКТОР ИЛИ НЕТ, И ПРАВИЛЬНО ДЕЛАЕШЬ, ЧТО НЕ СПРАШИВАЕШЬ.
▀ ВЕДЬ НЕ МОГУ ЭТОГО ЗНАТЬ, ВЕРНО?

     --  эО ЭТО ВСЕ-ТАКИ РАЗНЫЕ ВЕЩИ,--  СКАЗАЛ яЕРЕЦ.

     --   юДИНАКОВЫЕ,  яЕРЧИК,--  СКАЗАЛ  ъИМ.--  єВЕРЯЮ  ТЕБЯ,
ОДИНАКОВЫЕ.

     --  ▀,  НАВЕРНОЕ,  КАЖУСЬ  ОЧЕНЬ  БЕСТОЛКОВЫМ,--  ПЕЧАЛЬНО
СКАЗАЛ яЕРЕЦ.

     --  хСТЬ НЕМНОЖКО.

     --  яРОСТО Я СЕГОДНЯ ПЛОХО СПАЛ.

     --  эЕТ,  ТЫ  ПРОСТО НЕПРАКТИЧЕН. р ПОЧЕМУ ТЫ, СОБСТВЕННО,
ПЛОХО СПАЛ?

     яЕРЕЦ  РАССКАЗАЛ. ш ИСПУГАЛСЯ. фОБРОДУШНОЕ ЛИЦО ъИМА ВДРУГ
НАЛИЛОСЬ  КРОВЬЮ,  ВОЛОСЫ  ВЗ·ЕРОШИЛИСЬ.  юН  ЗАРЫЧАЛ,  СХВАТИЛ
ТРУБКУ, БЕШЕНО НАБРАЛ НОМЕР И РЯВКНУЛ:

     --  ъОМЕНДАНТ?  ўТО  ЭТО  ЗНАЧИТ,  КОМЕНДАНТ? ъАК ВЫ СМЕЛИ
ВЫСЕЛИТЬ яЕРЕЦА?  ьА-АЛ-ЧАТЬ!  тЫ  НЕ  СМЕЕТЕ!  ўТО?  сОЛТОВНЯ,
ВЗДОР!   ьА-АЛ-ЧАТЬ!   ▀   ВАС   РАСТОПЧУ!   тМЕСТЕ   С   ВАШИМ
ъЛАВДИЙ-юКТАВИАНОМ! тЫ У МЕНЯ СОРТИРЫ ЧИСТИТЬ БУДЕТЕ, ВЫ У МЕНЯ
В  ЛЕС ПОЕДЕТЕ В ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА, В ШЕСТЬДЕСЯТ МИНУТ! ўТО?
ЄАК... ЄАК... ўТО? ЄАК... яРАВИЛЬНО.  ¤ТО  ДРУГОЙ  РАЗГОВОР,  И
БЕЛЬЕ  САМОЕ ЛУЧШЕЕ... ¤ТО УЖЕ ВАШЕ ДЕЛО, ХОТЬ НА УЛИЦЕ... ўТО?
їОРОШО.   ыАДНО.   ыАДНО.   сЛАГОДАРЮ    ВАС.    шЗВИНИТЕ    ЗА
БЕСПОКОЙСТВО...   эУ,   ЕСТЕСТВЕННО...   сОЛЬШОЕ   СПАСИБО.  фО
СВИДАНИЯ.

     юН ПОЛОЖИЛ ТРУБКУ.

     --  тСЕ  В  ПОРЯДКЕ,--  СКАЗАЛ  ОН.--  яРЕКРАСНЫЙ ВСЕ-ТАКИ
ЧЕЛОВЕК. шДИ ОТДЫХАЙ. сУДЕШЬ ЖИТЬ У НЕГО В  КВАРТИРЕ,  А  ОН  С
СЕМЬЕЙ  ПЕРЕСЕЛИТСЯ В ТВОЙ БЫВШИЙ НОМЕР, ИНАЧЕ ОН, К СОЖАЛЕНИЮ,
НЕ МОЖЕТ... ш НЕ СПОРЬ, УМОЛЯЮ ТЕБЯ, НЕ СПОРЬ,  ЭТО  СОВЕРШЕННО
НЕ  НАШЕ С ТОБОЙ ДЕЛО. юН САМ ТАК РЕШИЛ. шДИ-ИДИ, ЭТО ПРИКАЗ. ▀
ТЕБЕ ЕЩЕ ПОЗВОНЮ НАСЧЕТ ДИРЕКТОРА...

     яЕРЕЦ,  ПОШАТЫВАЯСЬ,  ВЫШЕЛ  НА  УЛИЦУ,  ПОСТОЯЛ  НЕМНОГО,
ЩУРЯСЬ ОТ СОЛНЦА, И ОТПРАВИЛСЯ В ПАРК ИСКАТЬ СВОЙ  ЧЕМОДАН.  юН
НЕ  СРАЗУ  НАШЕЛ  ЕГО,  ПОТОМУ  ЧТО  ЧЕМОДАН  КРЕПКО  ДЕРЖАЛ  В
МУСКУЛИСТОЙ   ГИПСОВОЙ   РУКЕ   ПРИФОНТАННЫЙ   ВОР-ДИСКОБОЛ   С
НЕПРИЛИЧНОЙ  НАДПИСЬЮ  НА  ЛЕВОМ  БЕДРЕ. ёОБСТВЕННО, НАДПИСЬ НЕ
БЫЛА ТАКОЙ  УЖ  НЕПРИЛИЧНОЙ.  ЄАМ  БЫЛО  ХИМИЧЕСКИМ  КАРАНДАШОМ
НАПИСАНО: "фЕВОЧКИ, БОЙТЕСЬ СИФИЛИСА".

        уЛАВА 4


      ъАНДИД ВЫШЕЛ ЗАТЕМНО, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬСЯ К ОБЕДУ. фО тЫСЕЛОК
БЫЛО  КИЛОМЕТРОВ   ДЕСЯТЬ,   ДОРОГА   БЫЛА   ЗНАКОМАЯ,   ХОРОШО
УТОПТАННАЯ,  ВСЯ  В  ГОЛЫХ  ПРОЛЕШИНАХ  ОТ  ПРОЛИТОГО ТРАВОБОЯ.
ёЧИТАЛОСЬ, ЧТО ХОДИТЬ ПО НЕЙ БЕЗОПАСНО. ёПРАВА И  СЛЕВА  ЛЕЖАЛИ
ТЕПЛЫЕ  БЕЗДОННЫЕ  БОЛОТА,  ИЗ  РЖАВОЙ  ПАХУЧЕЙ  ТРАВЫ  ТОРЧАЛИ
СГНИВШИЕ   ЧЕРНЫЕ   ВЕТКИ,   ОКРУГЛЫМИ   БЛЕСТЯЩИМИ    КУПОЛАМИ
ПОДНИМАЛИСЬ  ЛИПКИЕ  ШЛЯПКИ ГИГАНТСКИХ БОЛОТНЫХ ПОГАНОК, ИНОГДА
ВОЗЛЕ  САМОЙ  ДОРОГИ  ПОПАДАЛИСЬ  ПОКИНУТЫЕ  РАЗДАВЛЕННЫЕ  ДОМА
ВОДЯНЫХ  ПАУКОВ. ўТО ДЕЛАЕТСЯ НА БОЛОТАХ, С ДОРОГИ УВИДЕТЬ БЫЛО
ТРУДНО: ИЗ ПЛОТНОГО ПЕРЕПЛЕТЕНИЯ  ДРЕВЕСНЫХ  КРОН  НАД  ГОЛОВОЙ
СВЕШИВАЛИСЬ  И  УХОДИЛИ  В  ТОПЬ  ТОРОПЛИВЫМИ  КОРНЯМИ  МИРИАДЫ
ТОЛСТЫХ ЗЕЛЕНЫХ КОЛОНН, КАНАТОВ, ЗЫБКИХ, КАК ПАУТИНА, НИТЕЙ  --
ЖАДНАЯ  НАГЛАЯ ЗЕЛЕНЬ СТОЯЛА СТЕНОЙ, ПОХОЖЕЙ НА ТУМАН, СКРЫВАЛА
ВСЕ, КРОМЕ ЗВУКОВ И ЗАПАХОВ. тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ  В  ЖЕЛТО-ЗЕЛЕНОМ
СУМРАКЕ   ЧТО-ТО   ОБРЫВАЛОСЬ   И  С  ПРОТЯЖНЫМ  ШУМОМ  ПАДАЛО,
РАЗДАВАЛСЯ ГУСТОЙ  ЖИРНЫЙ  ВСПЛЕСК,  БОЛОТО  ВЗДЫХАЛО,  УРЧАЛО,
ЧАВКАЛО,  И  СНОВА  НАСТУПАЛА  ТИШИНА,  А  МИНУТУ СПУСТЯ СКВОЗЬ
ЗЕЛЕНУЮ ЗАВЕСУ НА ДОРОГУ ВЫБИРАЛАСЬ УТРОБНАЯ ВОНЬ ПОТРЕВОЖЕННОЙ
БЕЗДНЫ.  уОВОРИЛИ,  ЧТО ПО ЭТИМ БЕЗДОННЫМ МЕСТАМ ЧЕЛОВЕК ПРОЙТИ
НЕ МОЖЕТ, НО ЗАТО МЕРТВЯКИ ХОДЯТ ВЕЗДЕ, НА ТО ОНИ И МЕРТВЯКИ --
НЕ  ПРИНИМАЕТ  ИХ  БОЛОТО. эА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ ъАНДИД ВЫЛОМАЛ СЕБЕ
ДУБИНУ, НЕ ПОТОМУ, ЧТО БОЯЛСЯ МЕРТВЯКОВ, МЕРТВЯКИ МУЖЧИНЕ,  КАК
ПРАВИЛО,  НЕ ОПАСНЫ, НО О ЛЕСНОЙ И БОЛОТНОЙ ЖИЗНИ ХОДИЛИ ВСЯКИЕ
СЛУХИ, И НЕКОТОРЫЕ  ИЗ  НИХ  ПРИ  ВСЕЙ  СВОЕЙ  НЕЛЕПОСТИ  МОГЛИ
ОКАЗАТЬСЯ ВЕРНЫМИ.

     юН  ОТОШЕЛ  ОТ ДЕРЕВНИ ШАГОВ НА ПЯТЬСОТ, КОГДА ЕГО НАГНАЛА
эАВА. юН ОСТАНОВИЛСЯ.

     --  ЄЫ  ПОЧЕМУ  БЕЗ  МЕНЯ  УШЕЛ?  -- СПРОСИЛА эАВА НЕМНОГО
ЗАПЫХАВШИМСЯ ГОЛОСОМ.-- ▀ ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛА, ЧТО Я С ТОБОЙ УЙДУ,
Я ОДНА В ЭТОЙ ДЕРЕВНЕ НЕ ОСТАНУСЬ, НЕЧЕГО МНЕ ОДНОЙ ТАМ ДЕЛАТЬ,
ТАМ МЕНЯ НИКТО И НЕ ЛЮБИТ, А ТЫ МОЙ МУЖ, ТЫ ДОЛЖЕН МЕНЯ ВЗЯТЬ С
СОБОЙ, ЭТО ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО У НАС НЕТ ДЕТЕЙ, ВСЕ РАВНО
ТЫ МОЙ МУЖ, А Я ТВОЯ ЖЕНА, А ДЕТИ У НАС С ТОБОЙ ЕЩЕ ПОЯВЯТСЯ...
яРОСТО,  Я  ЧЕСТНО  ТЕБЕ  СКАЖУ,  Я  ПОКА  ЕЩЕ  НЕ  ХОЧУ ДЕТЕЙ,
НЕПОНЯТНО МНЕ, ЗАЧЕМ ОНИ И ЧТО МЫ С НИМИ БУДЕМ  ДЕЛАТЬ...  ьАЛО
ЛИ  ЧТО  ТАМ  СТАРОСТА  ГОВОРИТ  ИЛИ  ЭТОТ ТВОЙ СТАРЕЦ, У НАС В
ДЕРЕВНЕ СОВСЕМ НЕ ТАК БЫЛО: КТО ХОЧЕТ -- У ТОГО ДЕТИ, А КТО  НЕ
ХОЧЕТ, У ТОГО ИХ НЕТ...

     --  р  НУ  ВЕРНИСЬ ДОМОЙ,-- СКАЗАЛ ъАНДИД.-- юТКУДА ЭТО ТЫ
ВЗЯЛА, ЧТО Я УХОЖУ? ▀ ЖЕ НА тЫСЕЛКИ, Я ЖЕ К ОБЕДУ БУДУ  ДОМА...

     --  тОТ  И  ХОРОШО,  ВОТ  Я  С ТОБОЙ И ПОЙДУ, А К ОБЕДУ МЫ
ВМЕСТЕ ВЕРНЕМСЯ, ОБЕД У МЕНЯ СО ВЧЕРАШНЕГО ДНЯ ГОТОВ, Я ЕГО ТАК
СПРЯТАЛА, ЧТО ЕГО ДАЖЕ ЭТОТ ТВОЙ СТАРИК НЕ НАЙДЕТ...

     ъАНДИД  ПОШЕЛ ДАЛЬШЕ. ёПОРИТЬ БЫЛО БЕСПОЛЕЗНО, ПУСТЬ ИДЕТ.
юН ДАЖЕ  ПОВЕСЕЛЕЛ,  ЕМУ  ЗАХОТЕЛОСЬ  С  КЕМ-НИБУДЬ  СЦЕПИТЬСЯ,
ПОМАХАТЬ  ДУБИНОЙ,  СОРВАТЬ  НА  КОМ-НИБУДЬ  ТОСКУ  И ЗЛОСТЬ, И
БЕССИЛИЕ, НАКОПЛЕННОЕ ЗА СКОЛЬКО-ТО ТАМ ЛЕТ. эА ВОРАХ.  шЛИ  НА
МЕРТВЯКАХ  --  КАКАЯ  РАЗНИЦА?  яУСТЬ  ДЕВЧОНКА ИДЕТ. ЄОЖЕ МНЕ,
ЖЕНА, ДЕТЕЙ ОНА НЕ ХОЧЕТ. юН  РАЗМАХНУЛСЯ  КАК  СЛЕДУЕТ,  АХНУЛ
ДУБИНОЙ  ПО  СЫРОЙ  КОРЯГЕ У ОБОЧИНЫ И ЧУТЬ НЕ СВАЛИЛСЯ: КОРЯГА
РАСПАЛАСЬ В ТРУХУ, И ДУБИНА ПРОСКОЧИЛА СКВОЗЬ НЕЕ,  КАК  СКВОЗЬ
ТЕНЬ.  эЕСКОЛЬКО  ЮРКИХ  СЕРЫХ  ЖИВОТНЫХ ВЫСКОЧИЛИ И, БУЛЬКНУВ,
СКРЫЛИСЬ В ТЕМНОЙ ВОДЕ.

     эАВА  СКАКАЛА РЯДОМ, ТО ЗАБЕГАЯ ВПЕРЕД, ТО ОТСТАВАЯ. тРЕМЯ
ОТ ВРЕМЕНИ ОНА БРАЛА ъАНДИДА ЗА РУКУ ОБЕИМИ РУКАМИ  И  ПОВИСАЛА
НА  НЕМ,  ОЧЕНЬ  ДОВОЛЬНАЯ.  юНА ГОВОРИЛА ОБ ОБЕДЕ, КОТОРЫЙ ТАК
ЛОВКО СПРЯТАЛА ОТ СТАРЦА, О ТОМ, ЧТО ОБЕД МОГЛИ БЫ С·ЕСТЬ ДИКИЕ
МУРАВЬИ,  ЕСЛИ  БЫ  ОНА  НЕ СДЕЛАЛА ТАК, ЧТО МУРАВЬЯМ ДО НЕГО В
ЖИЗНИ НЕ ДОБРАТЬСЯ, О ТОМ, ЧТО РАЗБУДИЛА  ЕЕ  КАКАЯ-ТО  ВРЕДНАЯ
МУХА И ЧТО, КОГДА ОНА ВЧЕРА ЗАСЫПАЛА, ОН, ьОЛЧУН, УЖЕ ХРАПЕЛ, А
ВО СНЕ БОРМОТАЛ НЕПОНЯТНЫЕ СЛОВА, И ОТКУДА ЭТО ТЫ  ТАКИЕ  СЛОВА
ЗНАЕШЬ, ьОЛЧУН, ПРОСТО УДИВИТЕЛЬНО, НИКТО У НАС В ДЕРЕВНЕ ТАКИХ
СЛОВ НЕ ЗНАЕТ, ОДИН ТЫ ЗНАЕШЬ, И ВСЕГДА ЗНАЛ, ДАЖЕ КОГДА СОВСЕМ
БОЛЬНОЙ БЫЛ, И ТО ЗНАЛ...

     ъАНДИД  СЛУШАЛ И НЕ СЛУШАЛ, ПРИВЫЧНЫЙ НУДНЫЙ ГУЛ ОТДАВАЛСЯ
У НЕГО В МОЗГУ, ОН ШАГАЛ И ТУПО МНОГОСЛОВНО ДУМАЛ О ТОМ, ПОЧЕМУ
ОН  НИ  О  ЧЕМ  НЕ  МОЖЕТ  ДУМАТЬ:  МОЖЕТ,  ЭТО  ОТ БЕСКОНЕЧНЫХ
ПРИВИВОК, КОТОРЫМИ ТОЛЬКО И  ЗАНИМАЮТСЯ  В  ДЕРЕВНЕ,  КОГДА  НЕ
ЗАНИМАЮТСЯ  БОЛТОВНЕЙ,  А  МОЖЕТ,  ЕЩЕ  ОТ ЧЕГО-НИБУДЬ... ьОЖЕТ
БЫТЬ, ЭТО СКАЗЫВАЕТСЯ ВЕСЬ ДРЕМОТНЫЙ, ДАЖЕ  НЕ  ПЕРВОБЫТНЫЙ,  А
ПОПРОСТУ  РАСТИТЕЛЬНЫЙ  ОБРАЗ  ЖИЗНИ,  КОТОРЫЙ  ОН  ВЕДЕТ С ТЕХ
НЕЗАПАМЯТНЫХ ВРЕМЕН, КОГДА ВЕРТОЛЕТ НА ПОЛНОЙ СКОРОСТИ ВЛЕТЕЛ В
НЕВИДИМУЮ  ПРЕГРАДУ, ПЕРЕКОСИЛСЯ, ПОЛОМАЛ ВИНТЫ И КАМНЕМ РУХНУЛ
В БОЛОТО... тОТ ТОГДА МЕНЯ, НАВЕРНОЕ, И  ВЫБРОСИЛО  ИЗ  КАБИНЫ,
ПОДУМАЛ  ОН.  тЫБРОСИЛО  МЕНЯ ТОГДА ИЗ КАБИНЫ,-- В ТЫСЯЧНЫЙ РАЗ
ПОДУМАЛ ОН. єДАРИЛО ОБО ЧТО-ТО ГОЛОВОЙ,-- ТАК  Я  БОЛЬШЕ  И  НЕ
ОПРАВИЛСЯ...  А  ЕСЛИ  Б  НЕ ВЫБРОСИЛО, ТО Я БЫ УТОНУЛ В БОЛОТЕ
ВМЕСТЕ С МАШИНОЙ, ТАК ЧТО ЭТО ЕЩЕ ХОРОШО, ЧТО МЕНЯ ВЫБРОСИЛО...
хГО   ВДРУГ  ОСЕНИЛО,  ЧТО  ВСЕ  ЭТО  --  УМОЗАКЛЮЧЕНИЯ,  И  ОН
ОБРАДОВАЛСЯ; ЕМУ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН ДАВНО ПОТЕРЯЛ  СПОСОБНОСТЬ  К
УМОЗАКЛЮЧЕНИЯМ  И  МОЖЕТ  ТВЕРДИТЬ  ТОЛЬКО  ОДНО:  ПОСЛЕЗАВТРА,
ПОСЛЕЗАВТРА...

     юН  ГЛЯНУЛ  НА эАВУ. фЕВЧОНКА ВИСЕЛА У НЕГО НА ЛЕВОЙ РУКЕ,
СМОТРЕЛА СНИЗУ ВВЕРХ И АЗАРТНО РАССКАЗЫВАЛА:

     --  ЄУТ  ВСЕ ОНИ СБИЛИСЬ В КУЧУ, И СТАЛО СТРАШНО ЖАРКО, ТЫ
ЗНАЕШЬ ВЕДЬ, КАКИЕ ОНИ ГОРЯЧИЕ, А ЛУНЫ  В  ТУ  НОЧЬ  СОВСЕМ  НЕ
БЫЛО.   ЄОГДА  МАМА  СТАЛА  ПОДТАЛКИВАТЬ  МЕНЯ  ТИХОНЬКО,  И  Я
ПРОПОЛЗЛА НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ У ВСЕХ ПОД НОГАМИ, И МАМЫ  УЖ  БОЛЬШЕ
МНЕ ВИДЕТЬ НЕ ПРИВЕЛОСЬ...

     --  эАВА,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД,--  ОПЯТЬ  ТЫ  МНЕ ЭТУ ИСТОРИЮ
РАССКАЗЫВАЕШЬ. ЄЫ МНЕ ЕЕ УЖЕ ДВЕСТИ РАЗ РАССКАЗЫВАЛА.

     --  эУ  ТАК  И  ЧТО  ЖЕ? -- СКАЗАЛА эАВА, УДИВИВШИСЬ.-- ЄЫ
КАКОЙ-ТО СТРАННЫЙ, ьОЛЧУН. ўТО ЖЕ МНЕ ТЕБЕ ЕЩЕ РАССКАЗЫВАТЬ?  ▀
БОЛЬШЕ  НИЧЕГО  НЕ  ПОМНЮ  И  НЕ  ЗНАЮ.  эЕ  СТАНУ  ЖЕ  Я  ТЕБЕ
РАССКАЗЫВАТЬ, КАК МЫ С ТОБОЙ НА ПРОШЛОЙ НЕДЕЛЕ РЫЛИ ПОГРЕБ,  ТЫ
ЖЕ  ЭТО И САМ ВСЕ ВИДЕЛ. тОТ ЕСЛИ БЫ Я РЫЛА ПОГРЕБ С КЕМ-НИБУДЬ
ДРУГИМ, С ъОЛЧЕНОГОМ, НАПРИМЕР, ИЛИ С сОЛТУНОМ... -- юНА  ВДРУГ
ОСТАНОВИЛАСЬ.--  р ЗНАЕШЬ, ьОЛЧУН, ЭТО ДАЖЕ ИНТЕРЕСНО. ЁАССКАЖИ
ТЫ МНЕ, КАК МЫ С ТОБОЙ НА ПРОШЛОЙ НЕДЕЛЕ РЫЛИ ПОГРЕБ,  МНЕ  ЕЩЕ
НИКТО ОБ ЭТОМ НЕ РАССКАЗЫВАЛ, ПОТОМУ ЧТО НИКТО НЕ ВИДЕЛ...

     ъАНДИД ОПЯТЬ ОТВЛЕКСЯ. ьЕДЛЕННО ПОКАЧИВАЯСЬ, ПРОПЛЫВАЛИ ПО
СТОРОНАМ ЖЕЛТО-ЗЕЛЕНЫЕ ЗАРОСЛИ, КТО-ТО СОПЕЛ И ВЗДЫХАЛ В  ВОДЕ,
С  ТОНКИМ  ВОЕМ  ПРОНЕССЯ  РОЙ МЯГКИХ БЕЛЕСЫХ ЖУКОВ, ИЗ КОТОРЫХ
ДЕЛАЮТ ХМЕЛЬНЫЕ НАСТОЙКИ,  ДОРОГА  ПОД  НОГАМИ  ТО  СТАНОВИЛАСЬ
МЯГКОЙ  ОТ  ВЫСОКОЙ  ТРАВЫ,  ТО  ЖЕСТКОЙ  ОТ ЩЕБНЯ И КРОШЕННОГО
КАМНЯ. цЕЛТЫЕ, СЕРЫЕ, ЗЕЛЕНЫЕ ПЯТНА -- ВЗГЛЯДУ НЕ ЗА  ЧТО  БЫЛО
ЗАЦЕПИТЬСЯ,   И  НЕЧЕГО  БЫЛО  ЗАПОМИНАТЬ.  яОТОМ  ТРОПА  КРУТО
СВЕРНУЛА ВЛЕВО, ъАНДИД ПРОШЕЛ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ШАГОВ И, ВЗДРОГНУВ,
ОСТАНОВИЛСЯ. эАВА ЗАМОЛЧАЛА НА ПОЛУСЛОВЕ.

     є  ДОРОГИ, ГОЛОВОЙ В БОЛОТЕ, ЛЕЖАЛ БОЛЬШОЙ МЕРТВЯК. ЁУКИ И
НОГИ ЕГО БЫЛИ РАСТОПЫРЕНЫ  И  НЕПРИЯТНО  ВЫВЕРНУТЫ,  И  ОН  БЫЛ
СОВЕРШЕННО  НЕПОДВИЖЕН. юН ЛЕЖАЛ НА СМЯТОЙ, ПОЖЕЛТЕВШЕЙ ОТ ЖАРЫ
ТРАВЕ, БЛЕДНЫЙ, ШИРОКИЙ, И ДАЖЕ ИЗДАЛИ БЫЛО ВИДНО, КАК  СТРАШНО
ЕГО  БИЛИ.  юН  БЫЛ  КАК  СТУДЕНЬ.  ъАНДИД ОСТОРОЖНО ОБОШЕЛ ЕГО
СТОРОНОЙ. хМУ СТАЛО ТРЕВОЖНО.  сОЙ  ПРОИЗОШЕЛ  СОВСЕМ  НЕДАВНО:
ПРИМЯТЫЕ  ПОЖЕЛТЕВШИЕ  ТРАВИНКИ НА ГЛАЗАХ РАСПРЯМЛЯЛИСЬ. ъАНДИД
ВНИМАТЕЛЬНО ОГЛЯДЕЛ ДОРОГУ. ёЛЕДОВ БЫЛО  МНОГО,  НО  ОН  В  НИХ
НИЧЕГО  НЕ  ПОНИМАЛ,  А  ДОРОГА  ВПЕРЕДИ, СОВСЕМ БЛИЗКО, ДЕЛАЛА
НОВЫЙ ПОВОРОТ, И ЧТО БЫЛО ЗА ПОВОРОТОМ, УГАДАТЬ ОН НЕ МОГ. эАВА
ВСЕ ОГЛЯДЫВАЛАСЬ НА МЕРТВЯКА.

     --  ¤ТО  НЕ  НАШИ,-- СКАЗАЛА ОНА ОЧЕНЬ ТИХО.-- эАШИ ТАК НЕ
УМЕЮТ. ъУЛАК ВСЕ ГРОЗИТЬСЯ, НО ОН ТОЖЕ НЕ УМЕЕТ, ТОЛЬКО  РУКАМИ
РАЗМАХИВАЕТ... ш НА тЫСЕЛКАХ ТАК ТОЖЕ НЕ УМЕЮТ... ьОЛЧУН, ДАВАЙ
ВЕРНЕМСЯ, А? тДРУГ ЭТО УРОДЫ? уОВОРЯТ, ОНИ ТУТ ХОДЯТ, РЕДКО, НО
ХОДЯТ. фАВАЙ ЛУЧШЕ ВЕРНЕМСЯ... ш ЧЕГО ТЫ МЕНЯ НА тЫСЕЛКИ ПОВЕЛ?
ўТО Я, тЫСЕЛОК НЕ ВИДАЛА, ЧТО ЛИ?

     ъАНДИД  РАЗОЗЛИЛСЯ.  фА ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ? ёТО РАЗ ОН ХОДИЛ
ПО ЭТОЙ ДОРОГЕ И НЕ ВСТРЕЧАЛ НИЧЕГО, ЧТО  СТОИЛО  БЫ  ЗАПОМНИТЬ
ИЛИ  ОБДУМАТЬ. р ВОТ ТЕПЕРЬ, КОГДА ЗАВТРА НУЖНО УХОДИТЬ -- ДАЖЕ
НЕ ПОСЛЕЗАВТРА,  А  ЗАВТРА,  НАКОНЕЦ-ТО!  --  ЭТА  ЕДИНСТВЕННАЯ
БЕЗОПАСНАЯ ДОРОГА СТАНОВИТСЯ ОПАСНОЙ... т уОРОД-ТО МОЖНО ПРОЙТИ
ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ тЫСЕЛКИ. хСЛИ уОРОД ВООБЩЕ СУЩЕСТВУЕТ, ТО ДОРОГА К
НЕМУ ВЕДЕТ ЧЕРЕЗ тЫСЕЛКИ...

     юН  ВЕРНУЛСЯ  К  МЕРТВЯКУ. юН ПРЕДСТАВИЛ СЕБЕ, КАК МУЖИКИ,
НЕПРЕРЫВНО БОЛТАЯ, ХВАСТАЯСЬ И ГРОЗЯСЬ,  ТОПЧУТСЯ  ВОЗЛЕ  ЭТОГО
МЕРТВЯКА,   А   ПОТОМ,  НЕ  ПЕРЕСТАВАЯ  ГРОЗИТЬСЯ  И  ХВАСТАТЬ,
ПОВОРАЧИВАЮТ ОТ ГРЕХА НАЗАД, В  ДЕРЕВНЮ.  юН  НАГНУЛСЯ  И  ВЗЯЛ
МЕРТВЯКА ЗА НОГИ. эОГИ БЫЛИ ЕЩЕ ГОРЯЧИЕ, НО УЖЕ НЕ ОБЖИГАЛИ. юН
РЫВКОМ  ТОЛКНУЛ  ГРУЗНОЕ  ТЕЛО  В  БОЛОТО.  ЄРЯСИНА   ЧВАКНУЛА,
ЗАСИПЕЛА  И  ПОДАЛАСЬ. ьЕРТВЯК ИСЧЕЗ, ПО ТЕМНОЙ ВОДЕ ПОБЕЖАЛА И
ПОГАСЛА РЯБЬ.

     --  эАВА,--  СКАЗАЛ ъАНДИД,--  ИДИ В ДЕРЕВНЮ.

       --  ъАК  ЖЕ  Я  ПОЙДУ В ДЕРЕВНЮ,-- РАССУДИТЕЛЬНО СКАЗАЛА
эАВА,-- ЕСЛИ ТЫ ТУДА НЕ ПОЙДЕШЬ? тОТ ЕСЛИ БЫ ТЫ  ТОЖЕ  ПОШЕЛ  В
ДЕРЕВНЮ...

     --  яЕРЕСТАНЬ БОЛТАТЬ,-- СКАЗАЛ ъАНДИД.-- ёЕЙЧАС ЖЕ БЕГИ В
ДЕРЕВНЮ И ЖДИ МЕНЯ. ш НЕ С КЕМ НЕ РАЗГОВАРИВАЙ.

     --  р ТЫ?

     --  ▀  МУЖЧИНА,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД,--  МНЕ  НИКТО НИЧЕГО НЕ
СДЕЛАЕТ.

     --  хЩЕ  КАК  СДЕЛАЮТ,--  ВОЗРАЗИЛА эАВА.-- ▀ ТЕБЕ ГОВОРЮ:
ВДРУГ ЭТО УРОДЫ? шМ ВЕДЬ ВСЕ РАВНО, МУЖЧИНА, ЖЕНЩИНА,  МЕРТВЯК,
ОНИ  ТЕБЯ САМОГО УРОДОМ СДЕЛАЮТ, БУДЕШЬ ТУТ ХОДИТЬ, СТРАШНЫЙ, А
НОЧЬЮ БУДЕШЬ К ДЕРЕВУ ПРИРАСТАТЬ... ъАК ЖЕ Я ПОЙДУ ОДНА,  КОГДА
ОНИ, МОЖЕТ БЫТЬ, ТАМ, СЗАДИ?

     -- эИКАКИХ УРОДОВ НА СВЕТЕ НЕТ,-- НЕ ОЧЕНЬ УВЕРЕННО СКАЗАЛ
ъАНДИД.-- тРАНЬЕ ЭТО ВСЕ...

     юН  ПОСМОТРЕЛ  НАЗАД.  ЄАМ ТОЖЕ БЫЛ ПОВОРОТ, И ЧТО БЫЛО ЗА
ЭТИМ ПОВОРОТОМ, УГАДАТЬ ОН ТОЖЕ НЕ МОГ.  эАВА  ЧТО-ТО  ГОВОРИЛА
ЕМУ,  МНОГО,  БЫСТРО  И  ШЕПОТОМ,  ОТЧЕГО  СТАНОВИЛОСЬ ОСОБЕННО
НЕПРИЯТНО. юН ВЗЯЛ ДУБИНУ ПОУДОБНЕЕ.

     --  їОРОШО.  шДИ  СО  МНОЙ. ЄОЛЬКО ДЕРЖИСЬ РЯДОМ И, ЕСЛИ Я
БУДУ ЧТО-НИБУДЬ ПРИКАЗЫВАТЬ, СРАЗУ ЖЕ ВЫПОЛНЯЙ. ш МОЛЧИ, ЗАКРОЙ
РОТ И МОЛЧИ ДО САМЫХ тЫСЕЛОК. яОШЛИ.

     ьОЛЧАТЬ   ОНА,   КОНЕЧНО,   НЕ  УМЕЛА.  юНА  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ДЕРЖАЛАСЬ РЯДОМ, НЕ ЗАБЕГАЛА БОЛЬШЕ ВПЕРЕД И НЕ  ОТСТАВАЛА,  НО
ВСЕ  ВРЕМЯ  БОРМОТАЛА  ЧТО-ТО  СЕБЕ ПОД НОС: СНАЧАЛА ЧТО-ТО ПРО
УРОДОВ, ПОТОМ ПРО ПОГРЕБ, ПОТОМ ПРО ъОЛЧЕНОГА, КАК  ОНА  С  НИМ
ТУТ  ХОДИЛА  И  ОН  ЕЙ  СДЕЛАЛ  ДУДКУ...  юНИ  МИНОВАЛИ ОПАСНЫЙ
ПОВОРОТ, И ъАНДИД УЖЕ  НЕМНОГО  УСПОКОИЛСЯ,  КОГДА  ИЗ  ВЫСОКОЙ
ТРАВЫ, ПРЯМО ИЗ БОЛОТА, ИМ НАВСТРЕЧУ МОЛЧА ВЫШЛИ И ОСТАНОВИЛИСЬ
ЛЮДИ.

     эУ  ВОТ,--  УСТАЛО ПОДУМАЛ ъАНДИД.-- ъАК МНЕ НЕ ВЕЗЕТ. ьНЕ
ЖЕ ВСЕ ВРЕМЯ НЕ  ВЕЗЕТ.  юН  ПОКОСИЛСЯ  НА  эАВУ.  эАВА  ТРЯСЛА
ГОЛОВОЙ, ЛИЦО ЕЕ СМОРЩИЛОСЬ.

     --  ЄЫ МЕНЯ ИМ НЕ ОТДАВАЙ, ьОЛЧУН,-- БОРМОТАЛА ОНА,-- Я НЕ
ХОЧУ С НИМИ. ▀ ХОЧУ С ТОБОЙ, НЕ ОТДАВАЙ МЕНЯ...

     юН  ПОСМОТРЕЛ НА ЛЮДЕЙ. шХ БЫЛО СЕМЕРО -- ВСЕ МУЖЧИНЫ, ВСЕ
ЗАРОСШИЕ ДО ГЛАЗ И ВСЕ С ГРОМАДНЫМИ  СУКОВАТЫМИ  ДУБИНАМИ.  ¤ТО
БЫЛИ  НЕ ЗДЕШНИЕ ЛЮДИ И ОДЕТЫ ОНИ БЫЛИ НЕ ПО-ЗДЕШНЕМУ, СОВСЕМ В
ДРУГИЕ РАСТЕНИЯ. ¤ТО БЫЛИ ВОРЫ.

       --  эУ  ТАК  ЧТО  ЖЕ  ВЫ ВСТАЛИ? -- ГЛУБОКИМ РАСКАТИСТЫМ
ГОЛОСОМ СКАЗАЛ ВОЖАК.-- яОДХОДИТЕ,  МЫ  ДУРНОГО  НЕ  СДЕЛАЕМ...
хСЛИ  БЫ  ВЫ  БЫЛИ  МЕРТВЯКИ,  ТОГДА,  КОНЕЧНО, РАЗГОВОР БЫЛ БЫ
ДРУГОЙ, ДА НИКАКОГО РАЗГОВОРА ВОВСЕ БЫ НЕ БЫЛО, ПРИНЯЛИ  БЫ  МЫ
ВАС  НА  СУЧКИ  ДА  НА  ПАЛОЧКИ, ВОТ И ВЕСЬ БЫЛ БЫ У НАС С ВАМИ
РАЗГОВОР... ъУДА НАПРАВЛЯЕТЕСЬ?  эА  тЫСЕЛКИ,  Я  ПОНИМАЮ?  ¤ТО
МОЖНО,  ЭТО  ПОЖАЛУЙСТА.  ЄЫ,  ПАПАША,  ТЫ  СЕБЕ  ИДИ. р ДОЧКУ,
КОНЕЧНО, НАМ ОСТАВЬ. фА НЕ ЖАЛЕЙ, ЕЙ С НАМИ ЛУЧШЕ БУДЕТ...

     -- эЕТ,-- СКАЗАЛА эАВА,-- Я К НИМ НЕ ХОЧУ. ЄЫ, ьОЛЧУН, ТАК
И ЗНАЙ, Я К НИМ НЕ ХОЧУ, ЭТО ЖЕ ВОРЫ...

     тОРЫ ЗАСМЕЯЛИСЬ БЕЗ ВСЯКОЙ ЗЛОБЫ, ПРИВЫЧНО.

      -- р МОЖЕТ БЫТЬ, НАС ОБОИХ ПРОПУСТИТЕ? -- СПРОСИЛ ъАНДИД.

     --  эЕТ,--  СКАЗАЛ  ВОЖАК,--  ОБОИХ  НЕЛЬЗЯ. ЄУТ ЖЕ КРУГОМ
СЕЙЧАС МЕРТВЯКИ, ПРОПАДЕТ ТВОЯ ДОЧКА, ПОДРУГОЙ  СЛАВНОЙ  СТАНЕТ
ИЛИ  ЕЩЕ  КАКОЙ-НИБУДЬ  ДРЯНЬЮ, А ЭТО НАМ НИ К ЧЕМУ, ДА И ТЕБЕ,
ПАПАША, НИ К ЧЕМУ, САМ ПОДУМАЙ, ЕСЛИ ТЫ ЧЕЛОВЕК, А НЕ  МЕРТВЯК,
А НА МЕРТВЯКА ТЫ ВРОДЕ НЕ ПОХОЖ, ХОТЯ, КОНЕЧНО, И ЧЕЛОВЕК ТЫ НА
ВИД СТРАННЫЙ...

     --  юНА  ЖЕ  ЕЩЕ  ДЕВОЧКА,-- СКАЗАЛ ъАНДИД,-- ЗАЧЕМ ВАМ ЕЕ
ОБИЖАТЬ?

     тОЖАК УДИВИЛСЯ:

     --  яОЧЕМУ  ЖЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ОБИЖАТЬ? эЕ ВЕК ЖЕ ОНА ДЕВОЧКОЙ
БУДЕТ,  ПРИДЕТ  ВРЕМЯ  --  СТАНЕТ  ЖЕНЩИНОЙ,  НЕ  СЛАВНОЙ   ТАМ
КАКОЙ-НИБУДЬ ПОДРУГОЙ, А ЖЕНЩИНОЙ...

     --  ¤ТО  ОН ВСЕ ВРЕТ,-- СКАЗАЛА эАВА,-- ТЫ ЕМУ, ьОЛЧУН, НЕ
ВЕРЬ, ТЫ ЧТО-НИБУДЬ ДЕЛАЙ СКОРЕЕ, РАЗ СЮДА МЕНЯ  ПРИВЕЛ,  А  ТО
ОНИ  МЕНЯ  СЕЙЧАС ЗАБЕРУТ, КАК ъОЛЧЕНОГОВУ ДОЧКУ ЗАБРАЛИ, С ТЕХ
ПОР ЕЕ ТАК НИКТО И НЕ ВИДЕЛ, НЕ ХОЧУ Я  К  НИМ,  Я  ЛУЧШЕ  ЭТОЙ
СЛАВНОЙ  ПОДРУГОЙ  СТАНУ... ёМОТРИ, КАКИЕ ОНИ ДИКИЕ ДА ТОЩИЕ, У
НИХ И ЕСТЬ-ТО, НАВЕРНОЕ НЕЧЕГО...

     ъАНДИД  БЕСПОМОЩНО  ОГЛЯДЕЛСЯ, А ПОТОМ В ГОЛОВУ ЕМУ ПРИШЛА
МЫСЛЬ, ПОКАЗАВШАЯСЯ ЕМУ ОЧЕНЬ УДАЧНОЙ.

     -- ёЛУШАЙТЕ, ЛЮДИ,-- СКАЗАЛ ОН ПРОСИТЕЛЬНО,-- ВОЗЬМИТЕ НАС
ОБОИХ.

     тОРЫ  НЕ  СПЕША  ПРИБЛИЗИЛИСЬ.  тОЖАК  ВНИМАТЕЛЬНО ОГЛЯДЕЛ
ъАНДИДА С ГОЛОВЫ ДО НОГ.

     --  эЕТ,--  СКАЗАЛ  ОН.--  чАЧЕМ  ТЫ  НАМ ТАКОЙ НУЖЕН? тЫ,
ДЕРЕВЕНСКИЕ, НИКУДА НЕ  ГОДИТЕСЬ,  ОТЧАЯННОСТИ  В  ВАС  НЕТ,  И
ЖИВЕТЕ ВЫ НЕПОНЯТНО ЗАЧЕМ, ВАС ПРИХОДИ И ГОЛЫМИ РУКАМИ БЕРИ. эЕ
НУЖЕН ТЫ НАМ, ПАПАША, ГОВОРИШЬ  ТЫ  КАК-ТО  НЕ  ТАК,  КАК  ВСЕ,
НЕИЗВЕСТНО,  ЧТО ТЫ ЗА ЧЕЛОВЕК, ИДИ ТЫ СЕБЕ НА тЫСЕЛКИ, А ДОЧКУ
НАМ ОСТАВЬ.

     ъАНДИД  ГЛУБОКО  ВЗДОХНУЛ,  ВЗЯЛ  ДУБИНУ  ОБЕИМИ  РУКАМИ И
СКАЗАЛ эАВЕ НЕГРОМКО:

     --  эУ, эАВА, БЕГИ! сЕГИ, НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ, Я ИХ ЗАДЕРЖУ.

     уЛУПО,  ПОДУМАЛ  ОН.  эАДО  ЖЕ, ДО ЧЕГО ГЛУПО. юН ВСПОМНИЛ
МЕРТВЯКА, ЛЕЖАЩЕГО ГОЛОВОЙ В ТЕМНОЙ ВОДЕ, ПОХОЖЕГО НА  СТУДЕНЬ,
И ПОДНЯЛ ДУБИНУ НАД ГОЛОВОЙ.

     --  ¤Й-ЭЙ! --  ЗАКРИЧАЛ ВОЖАК.

     тСЕ  СЕМЕРО,  ТОЛКАЯСЬ  И  ОСКАЛЬЗЫВАЯСЬ, ГУРЬБОЙ КИНУЛИСЬ
ВПЕРЕД. эЕСКОЛЬКО СЕКУНД ъАНДИД ЕЩЕ СЛЫШАЛ ДРОБНЫЙ СТУК эАВИНЫХ
ПЯТОК,  А  ПОТОМ  ЕМУ  СТАЛО  НЕ  ДО  ЭТОГО. хМУ БЫЛО СТРАШНО И
СТЫДНО, НО ОЧЕНЬ СКОРО  СТРАХ  ПРОШЕЛ,  ПОТОМУ  ЧТО  НЕОЖИДАННО
ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО ЕДИНСТВЕННЫМ СТОЯЩИМ БОЙЦОМ ИЗ ВОРОВ БЫЛ ВОЖАК.
юТБИВАЯ ЕГО УДАРЫ, ъАНДИД ВИДЕЛ,  КАК  ОСТАЛЬНЫЕ,  УГРОЖАЮЩЕ  И
БЕССМЫСЛЕННО  МОТАЯ  ДУБИНАМИ, ЗАДЕВАЮТ ДРУГ ДРУГА, ШАТАЮТСЯ ОТ
СОБСТВЕННЫХ БОГАТЫРСКИХ РАЗМАХОВ И ЧАСТО ОСТАНАВЛИВАЮТСЯ, ЧТОБЫ
ПОПЛЕВАТЬ  НА ЛАДОНИ. юДИН ВДРУГ ОТЧАЯННО ЗАВОПИЛ: "ЄОНУ!" -- И
С ШУМОМ  ОБРУШИЛСЯ  В  БОЛОТО,  ДВОЕ  СРАЗУ  БРОСИЛИ  ДУБИНЫ  И
ПРИНЯЛИСЬ  ЕГО  ТАЩИТЬ,  НО ВОЖАК НАСЕДАЛ, КРЯКАЯ И ПРИТОПЫВАЯ,
ПОКА ъАНДИД СЛУЧАЙНО НЕ УГОДИЛ ЕМУ ПО КОЛЕННОЙ  ЧАШЕЧКЕ.  тОЖАК
УРОНИЛ ДУБИНУ, ЗАШИПЕЛ И ПРИСЕЛ НА КОРТОЧКИ. ъАНДИД ОТСКОЧИЛ.

     фВОЕ   ВОРОВ   ТАЩИЛИ   ТОНУЩЕГО   ИЗ   БОЛОТА.  ЄОТ  УВЯЗ
ОСНОВАТЕЛЬНО, ЛИЦО ЕГО ПОСИНЕЛО. тОЖАК  СИДЕЛ  НА  КОРТОЧКАХ  И
ОЗАБОЧЕННО  РАССМАТРИВАЛ  УШИБ.  юСТАЛЬНЫЕ  ТРОЕ  ВОРОВ, ПОДНЯВ
ДУБИНЫ, ТОЛПИЛИСЬ У НЕГО ЗА СПИНОЙ И  ТОЖЕ  РАССМАТРИВАЛИ  УШИБ
ЧЕРЕЗ ЕГО ГОЛОВУ.

     --  фУРАК  ТЫ, ПАПАША,-- СКАЗАЛ ВОЖАК УКОРИЗНЕННО.-- ЁАЗВЕ
ЖЕ ТАК МОЖНО, ДОЛБНЯ ТЫ ДЕРЕВЕНСКАЯ. ш ОТКУДА ТЫ  ТОЛЬКО  ТАКОЙ
ВЗЯЛСЯ...  тЫГОДЫ СВОЕЙ ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ДЕРЕВО ТЫ СТОЕРОСОВОЕ,
ТВЕРДОЕ...

     сОЛЬШЕ  ЖДАТЬ  ъАНДИД НЕ СТАЛ. юН ПОВЕРНУЛСЯ И СО ВСЕХ НОГ
ПУСТИЛСЯ БЕЖАТЬ ЗА эАВОЙ. тОРЫ  КРИЧАЛИ  ЕМУ  ВСЛЕД  СЕРДИТО  И
НАСМЕШЛИВО,  ВОЖАК ГУКАЛ И ВЗРЕВЫВАЛ: "р ДЕРЖИ ЕГО! фЕРЖИ!" юНИ
ЗА НИМ НЕ ГНАЛИСЬ И ъАНДИДУ ЭТО НЕ  ПОНРАВИЛОСЬ.  юН  ИСПЫТЫВАЛ
РАЗОЧАРОВАНИЕ И ДОСАДУ И НА БЕГУ ПЫТАЛСЯ СООБРАЗИТЬ, КАК ЖЕ ЭТИ
НЕУКЛЮЖИЕ, НЕПОВОРОТЛИВЫЕ И НЕЗЛЫЕ ЛЮДИ МОГУТ НАВОДИТЬ УЖАС  НА
ДЕРЕВНИ, ДА ЕЩЕ КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ УНИЧТОЖАТЬ МЕРТВЯКОВ -- БОЙЦОВ
ЛОВКИХ И БЕСПОЩАДНЫХ.

     ёКОРО  ОН  УВИДЕЛ  эАВУ: ДЕВЧОНКА СКАКАЛА ШАГАХ В ТРИДЦАТИ
ВПЕРЕДИ, ТВЕРДО УДАРЯЯ В ЗЕМЛЮ БОСЫМИ ПЯТКАМИ. юН  УВИДЕЛ,  КАК
ОНА  СКРЫЛАСЬ  ЗА  ПОВОРОТОМ  И  ВДРУГ  СНОВА  ВЫСКОЧИЛА -- ЕМУ
НАВСТРЕЧУ -- ЗАМЕРЛА НА МГНОВЕНИЕ И ПУСТИЛАСЬ ВБОК, ПРЯМО ЧЕРЕЗ
БОЛОТО,  ПРЫГАЯ  С  КОРЯГИ  НА  КОРЯГУ, ТОЛЬКО БРЫЗГИ ЛЕТЕЛИ. є
ъАНДИДА ЗАМЕРЛО СЕРДЦЕ.

     --  ёТОЙ! --  ЗАОРАЛ ОН, ЗАДЫХАЯСЬ.--  ё УМА СОШЛА! ёТОЙ!

     эАВА  ТОТЧАС  ЖЕ  ОСТАНОВИЛАСЬ И, УХВАТИВШИСЬ ЗА СВИСАЮЩУЮ
ЛИАНУ, ПОВЕРНУЛАСЬ К НЕМУ. р ОН УВИДЕЛ, КАК ИЗ-ЗА ПОВОРОТА  ЕМУ
НАВСТРЕЧУ ВЫШЛИ ЕЩЕ ТРОЕ ВОРОВ И ТОЖЕ ОСТАНОВИЛИСЬ, ГЛЯДЯ ТО НА
НЕГО, ТО НА эАВУ.

     --  ьОЛЧУН!  -- ПРОНЗИТЕЛЬНО ЗАКРИЧАЛА эАВА.-- ЄЫ ИХ БЕЙ И
СЮДА БЕГИ! ЄЫ ЗДЕСЬ НЕ УТОНЕШЬ, НЕ БОЙСЯ! сЕЙ ИХ,  БЕЙ!  яАЛКОЙ
БЕЙ! уУ-ГУ-ГУ! ю-ГО-ГО ИХ!

     --  ЄЫ ВОТ ЧТО,-- СКАЗАЛ ОДИН ИЗ ВОРОВ ЗАБОТЛИВО.-- ЄЫ ТАМ
ДЕРЖИСЬ, ТЫ ТАМ НЕ КРИЧИ, А ДЕРЖИСЬ, А ТО СВАЛИШЬСЯ, ТАЩИ  ТЕБЯ
ПОТОМ...

     ёЗАДИ  ТЯЖЕЛО  ЗАТОПАЛИ И ТОЖЕ ЗАКРИЧАЛИ: "уУ-ГУ-ГУ!" ЄРОЕ
ВПЕРЕДИ ЖДАЛИ. ЄОГДА ъАНДИД, УХВАТИВ ДУБИНУ ЗА КОНЦЫ И ВЫСТАВИВ
ЕЕ ПЕРЕД СОБОЙ ПОПЕРЕК ГРУДИ, С РАЗБЕГУ НАЛЕТЕЛ НА НИХ, ПОВАЛИЛ
ВСЕХ ТРОИХ И УПАЛ САМ. юН СИЛЬНО УШИБСЯ ОБ КОГО-ТО,  НО  СЕЙЧАС
ЖЕ  ВСКОЧИЛ.  яЕРЕД  ГЛАЗАМИ  У  НЕГО  ВСЕ  ПЛЫЛО. ъТО-ТО СНОВА
ИСПУГАНО ВОПИЛ: "ЄОНУ!".  ъТО-ТО  СУНУЛСЯ  БОРОДАТЫМ  ЛИЦОМ,  И
ъАНДИД  УДАРИЛ  ЕГО  ДУБИНОЙ,  НЕ  ГЛЯДЯ.  фУБИНА ПЕРЕЛОМИЛАСЬ.
ъАНДИД БРОСИЛ ОБЛОМОК И ПРЫГНУЛ В БОЛОТО.

     ъОРЯГА  УШЛА ИЗ-ПОД НОГ, ОН ЕДВА НЕ СОРВАЛСЯ, НО СЕЙЧАС ЖЕ
ПЕРЕСКОЧИЛ НА СЛЕДУЮЩУЮ И ПОШЕЛ  ГРУЗНО  ПРЫГАТЬ  С  КОРЯГИ  НА
КОРЯГУ, РАЗБРАСЫВАЯ ВОНЮЧУЮ ЧЕРНУЮ ГРЯЗЬ. эАВА ПОБЕДНО ВЕРЕЩАЛА
И СВИСТЕЛА ЕМУ НАВСТРЕЧУ. яОЗАДИ ГУДЕЛИ СЕРДИТЫЕ  ГОЛОСА:  "ўТО
ЖЕ   ВЫ,   РУКИ  ДЫРЯВЫЕ,  КОРЯВЫЕ?"  --  "р  САМ  ЧТО,  СКАЖИ,
ПОЖАЛУЙСТА?"  --  "єПУСТИЛИ  МЫ  ДЕВЧОНКУ,  ПРОПАДЕТ   ДЕВЧОНКА
ТЕПЕРЬ..."  -- "фА ОБЕЗУМЕЛ ЖЕ ЧЕЛОВЕК, ДЕРЕТСЯ!" -- "юДЕЖДУ НА
МНЕ ПОРВАЛ, НАДО ЖЕ, КАКАЯ ОДЕЖДА БЫЛА, ЦЕНЫ ЕЙ НЕ БЫЛО, ОДЕЖДЕ
МОЕЙ,  А  ОН  ПОРВАЛ,  И ДАЖЕ ЭТО НЕ ОН МНЕ ПОРВАЛ, А ТЫ МНЕ ЕЕ
ПОРВАЛ..." -- "їВАТИТ  ВАМ  РАЗГОВОРЫ  РАЗГОВАРИВАТЬ,  В  САМОМ
ДЕЛЕ:  ДОГОНЯТЬ  НУЖНО, А НЕ РАЗГОВОРЫ РАЗГОВАРИВАТЬ... тИДИТЕ,
ОНИ БЕГУТ, А ВЫ  РАЗГОВОРЫ  РАЗГОВАРИВАЕТЕ!"  --  "р  САМ  ЧТО,
СКАЖИ, ПОЖАЛУЙСТА?" -- "эОГУ ОН МНЕ ПОДБИЛ, ВИДИТЕ? ъОЛЕНКУ МНЕ
ПОВРЕДИЛ, И КАК ОН МНЕ ЕЕ ПОВРЕДИЛ, НЕ ПОНИМАЮ,  ТОЛЬКО  ЭТО  Я
РАЗМАХНУЛСЯ..."  --  "р ёЕМИГЛАЗЫЙ ГДЕ? ЁЕБЯТА, А ёЕМИГЛАЗЫЙ-ТО
ТОНЕТ!" -- "ЄОНЕТ! ш ВЕРНО, ТОНЕТ... ёЕМИГЛАЗЫЙ  ТОНЕТ,  А  ОНИ
РАЗГОВОРЫ РАЗГОВАРИВАЮТ!"

     ъАНДИД  ОСТАНОВИЛСЯ ВОЗЛЕ эАВЫ, ТОЖЕ УХВАТИЛСЯ ЗА ЛИАНЫ И,
ТЯЖЕЛО ДЫША, СЛЫШАЛ И СМОТРЕЛ, КАК СТРАННЫЕ  ЛЮДИ,  СГРУДИВШИСЬ
НА  ДОРОГЕ,  РАЗМАХИВАЯ  РУКАМИ,  ТАЩАТ  ИЗ БОЛОТА ЗА НОГУ И ЗА
ГОЛОВУ СВОЕГО ёЕМИГЛАЗОГО. ёЛЫШАЛОСЬ БУЛЬКАНЬЕ И ХРАП. тПРОЧЕМ,
ДВОЕ  ВОРОВ,  ОЩУПЫВАЯ  ТРЯСИНУ ДУБИНКАМИ, УЖЕ ШЛИ К ъАНДИДУ ПО
КОЛЕНО В ЧЕРНОЙ ЖИЖЕ. ъОРЯГИ ОНИ ОБХОДИЛИ. ш ОПЯТЬ ВСЕ НАВРАЛИ,
ПОДУМАЛ  ъАНДИД.  сОЛОТО ВБРОД МОЖНО ПЕРЕЙТИ, А ГОВОРИЛИ, БУДТО
ДРУГОГО ПУТИ, КРОМЕ ДОРОГИ, НЕТ. тОРАМИ ПУГАЛИ, ТОЖЕ МНЕ, НАШЛИ
КЕМ ПУГАТЬ...

     эАВА ПОТЯНУЛА ЕГО ЗА РУКУ.

     --  яОШЛИ,  ьОЛЧУН,--  СКАЗАЛА ОНА.-- ўТО ТЫ СТОИШЬ? яОШЛИ
СКОРЕЙ... шЛИ, МОЖЕТ, ТЫ ЕЩЕ ХОЧЕШЬ ПОДРАТЬСЯ? ЄОГДА ПОГОДИ,  Я
ТЕБЕ  ПАЛКУ  ПОДХОДЯЩУЮ  НАЙДУ, ТЫ ТОГДА ВОТ ЭТИХ ДВУХ ПОБЕЙ, А
ДРУГИЕ, НАВЕРНОЕ, ИСПУГАЮТСЯ. їОТЯ ЕСЛИ ОНИ НЕ  ИСПУГАЮТСЯ,  ТО
ОНИ  ТЕБЯ,  Я  ДУМАЮ, ОДОЛЕЮТ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ ВЕДЬ ОДИН, А ИХ...
РАЗ... ДВА, ТРИ... ЧЕТЫРЕ...

       --  р  КУДА  ИДТИ?  --  СПРОСИЛ  ъАНДИД.-- эА тЫСЕЛКИ МЫ
ПОПАДЕМ?

     --  яОПАДЕМ, НАВЕРНОЕ,-- СКАЗАЛА эАВА.-- ▀ НЕ ЗНАЮ, ПОЧЕМУ
НАМ НА тЫСЕЛКИ НЕ ПОПАСТЬ...

     --  ЄОГДА  ИДИ  ВПЕРЕД,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД.  юН УЖЕ НЕМНОГО
ОТДЫШАЛСЯ.-- яОКАЗЫВАЙ, КУДА ИДТИ.

       эАВА  ЛЕГКО  ЗАПРЫГАЛА  В  ЛЕС, В ЧАЩУ, В ЗЕЛЕНОЕ МАРЕВО
ЗАРОСЛЕЙ.

     --  ▀  ВООБЩЕ-ТО  НЕ ЗНАЮ, КУДА НАМ ИДТИ И КАК,-- ГОВОРИЛА
ОНА НА БЕГУ.-- эО Я ТУТ УЖЕ ОДИН РАЗ БЫЛА, А МОЖЕТ  БЫТЬ,  ДАЖЕ
НЕ  ОДИН,  А БОЛЬШЕ. ьЫ ТУТ С ъОЛЧЕНОГОМ ХОДИЛИ, КОГДА ТЕБЯ ЕЩЕ
НЕ БЫЛО... шЛИ НЕТ, БЫЛ УЖЕ, ТОЛЬКО ТЫ  ТОГДА  ЕЩЕ  БЕЗ  ПАМЯТИ
ХОДИЛ,  НИЧЕГО  НЕ СООБРАЖАЛ, ГОВОРИТЬ НЕ МОГ, СМОТРЕЛ НА ВСЕХ,
КАК РЫБА, ПОТОМ ТЕБЯ МНЕ ОТДАЛИ, Я ТЕБЯ И ВЫХОДИЛА,  ДА  ТОЛЬКО
ТЫ НЕ ПОМНИШЬ, НАВЕРНОЕ, НИЧЕГО...

     ъАНДИД  ПРЫГАЛ ЗА НЕЮ, СТАРАЯСЬ ДЕРЖАТЬ ПРАВИЛЬНОЕ ДЫХАНИЕ
И СТУПАТЬ СЛЕД В СЛЕД. тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ  ОН  ОГЛЯДЫВАЛСЯ.  тОРЫ
БЫЛИ НЕДАЛЕКО.

     --  р  С  ъОЛЧЕНОГОМ  МЫ СЮДА ХОДИЛИ,-- ПРОДОЛЖАЛА эАВА,--
КОГДА У ъУЛАКА ВОРЫ ЖЕНУ УВЕЛИ, ъОЛЧЕНОГОВУ ДОЧКУ. юН ТОГДА ВСЕ
ВРЕМЯ  МЕНЯ С СОБОЙ БРАЛ, ОБМЕНЯТЬ ХОТЕЛ, ЧТО ЛИ, А МОЖЕТ БЫТЬ,
ХОТЕЛ ВЗЯТЬ СЕБЕ ВМЕСТО ДОЧКИ, ВОТ  И  ХОДИЛ  СО  МНОЙ  В  ЛЕС,
ПОТОМУ ЧТО ОЧЕНЬ БЕЗ ДОЧКИ УБИВАЛСЯ...

     ыИАНЫ  ЛИПЛИ К РУКАМ, ХЛЕСТАЛИ ПО ЛИЦУ, ОМЕРТВЕВШИЕ КЛУБКИ
ИХ ЦЕПЛЯЛИСЬ ЗА ОДЕЖДУ И ПУТАЛИСЬ В НОГАХ. ёВЕРХУ СЫПАЛСЯ МУСОР
И   НАСЕКОМЫЕ,   ИНОГДА  КАКИЕ-ТО  ТЯЖЕЛЫЕ  БЕСФОРМЕННЫЕ  МАССЫ
ОСЕДАЛИ, ПРОВАЛИВАЛИСЬ ВНИЗ В ПУТАНИЦЕ ЗЕЛЕНИ  И  РАСКАЧИВАЛИСЬ
НАД  САМОЙ  ГОЛОВОЙ.  ЄО  СПРАВА,  ТО  СЛЕВА СКВОЗЬ ЗАВЕСУ ЛИАН
ПРОСВЕЧИВАЛИ КЛЕЙКИЕ ЛИЛОВЫЕ ГРОЗДЬЯ --  НЕ  ТО  ГРИБЫ,  НЕ  ТО
ПЛОДЫ, НЕ ТО ГНЕЗДА КАКОЙ-ТО МЕРЗОСТИ.

     --  ъОЛЧЕНОГ  ГОВОРИЛ, ЧТО ТУТ ГДЕ-ТО ОДНА ДЕРЕВНЯ ЕСТЬ...
-- эАВА ГОВОРИЛА НА БЕГУ ЛЕГКО, КАК БУДТО И НЕ БЕЖАЛА ВОВСЕ,  А
ВАЛЯЛАСЬ  НА  СВОЕЙ  ПОСТЕЛИ:  СРАЗУ  БЫЛО  ВИДНО,  ЧТО  ОНА НЕ
ЗДЕШНЯЯ, ЗДЕШНИЕ БЕГАТЬ  НЕ  УМЕЛИ.--  эЕ  НАША  ДЕРЕВНЯ  И  НЕ
тЫСЕЛКИ,  КАКАЯ-ТО  ДРУГАЯ, НАЗВАНИЕ МНЕ ъОЛЧЕНОГ ГОВОРИЛ, ДА Я
ЗАБЫЛА, ВСЕ-ТАКИ ЭТО ДАВНО БЫЛО, ТЕБЯ ЕЩЕ НЕ БЫЛО...  шЛИ  НЕТ,
ТЫ  УЖЕ  БЫЛ,  ТОЛЬКО  НИЧЕГО  НЕ  СООБРАЖАЛ, И ЕЩЕ ТЕБЯ МНЕ НЕ
ОТДАЛИ... р ТЫ, КОГДА  БЕЖИШЬ,  ТЫ  РТОМ  ДЫШИ,  ТЫ  ЗРЯ  НОСОМ
ДЫШИШЬ,  И РАЗГОВАРИВАТЬ ЕЩЕ ХОРОШО ПРИ ЭТОМ, А ТО ТЫ ТАК СКОРО
ЗАПЫХАЕШЬСЯ, ТУТ ЕЩЕ ДОЛГО БЕЖАТЬ, МЫ ЕЩЕ МИМО ОС НЕ ПРОБЕГАЛИ,
ВОТ ГДЕ НАМ БЫСТРО БЕЖАТЬ ПРИДЕТСЯ, ХОТЯ, МОЖЕТ БЫТЬ, С ТЕХ ПОР
ОСЫ ОТТУДА УШЛИ... ¤ТО ТОЙ САМОЙ ДЕРЕВНИ  ОСЫ  БЫЛИ,  А  В  ТОЙ
ДЕРЕВНЕ,  ъОЛЧЕНОГ  ГОВОРИТ,  ВРОДЕ БЫ ЛЮДЕЙ УЖЕ ДАВНО НЕТ, ТАМ
УЖЕ юДЕРЖАНИЕ, ГОВОРИТ, ПРОИЗОШЛО,  ТАК  ЧТО  ЛЮДЕЙ  СОВСЕМ  НЕ
ОСТАЛОСЬ...  эЕТ,  ьОЛЧУН, ЭТО Я ВРУ, ЭТО ОН ПРО ДРУГУЮ ДЕРЕВНЮ
ГОВОРИЛ...

     ъАНДИД  ПЕРЕШЕЛ  НА  ВТОРОЕ  ДЫХАНИЕ,  БЕЖАТЬ СТАЛО ЛЕГЧЕ.
ЄЕПЕРЬ ОНИ БЫЛИ В САМОЙ ГУЩЕ, В  САМЫХ  ЗАРОСЛЯХ.  ЄАК  ГЛУБОКО
ъАНДИД  ЗАБИРАЛСЯ  ТОЛЬКО  ОДИН  РАЗ,  КОГДА ПОПЫТАЛСЯ ОСЕДЛАТЬ
МЕРТВЯКА, ЧТОБЫ ДОБРАТЬСЯ НА НЕМ ДО ЕГО ХОЗЯЕВ;  МЕРТВЯК  ПОНЕС
ГАЛОПОМ,  ОН БЫЛ РАСКАЛЕН, КАК КИПЯЩИЙ ЧАЙНИК, И ъАНДИД В КОНЦЕ
КОНЦОВ ПОТЕРЯЛ СОЗНАНИЕ ОТ БОЛИ И СОРВАЛСЯ С НЕГО В  ГРЯЗЬ.  юН
ДОЛГО ПОТОМ МУЧИЛСЯ ОЖОГАМИ НА ЛАДОНЯХ И НА ГРУДИ...

     ёТАНОВИЛОСЬ  ВСЕ  ТЕМНЕЕ.  эЕБА  УЖЕ НЕ БЫЛО ВИДНО СОВСЕМ,
ДУХОТА УСИЛИВАЛАСЬ. чАТО СТАНОВИЛОСЬ ВСЕ МЕНЬШЕ ОТКРЫТОЙ  ВОДЫ,
ПОЯВИЛИСЬ  МОГУЧИЕ  ЗАРОСЛИ  КРАСНОГО  И  БЕЛОГО  МХА.  ьОХ БЫЛ
МЯГКИЙ, ПРОХЛАДНЫЙ И СИЛЬНО  ПРУЖИНИЛ,  СТУПАТЬ  ПО  НЕМУ  БЫЛО
ПРИЯТНО.

     --  фАВАЙ...  ОТДОХНЕМ... --  ПРОСИПЕЛ ъАНДИД.

     --  эЕТ,  ЧТО  ТЫ,  ьОЛЧУН,--  СКАЗАЛА  эАВА.--  чДЕСЬ НАМ
ОТДЫХАТЬ НЕЛЬЗЯ. юТ ЭТОГО МХА НАДО ПОСКОРЕЕ ПОДАЛЬШЕ,  ЭТО  МОХ
ОПАСНЫЙ. ъОЛЧЕНОГ ГОВОРИЛ, ЧТО ЭТО И НЕ МОХ ВОВСЕ, ЭТО ЖИВОТНОЕ
ТАКОЕ ЛЕЖИТ, ВРОДЕ ПАУКА,  ТЫ  НА  НЕМ  ЗАСНЕШЬ  И  БОЛЬШЕ  УЖЕ
НИКОГДА  НЕ  ПРОСНЕШЬСЯ,  ВОТ  КАКОЙ ЭТО МОХ, ПУСТЬ НА НЕМ ВОРЫ
ОТДЫХАЮТ, ТОЛЬКО ОНИ, НАВЕРНОЕ, ЗНАЮТ, ЧТО НЕЛЬЗЯ, А ТО БЫЛО БЫ
ХОРОШО...

     юНА  ПОСМОТРЕЛА  НА  ъАНДИДА  И  ВСЕ-ТАКИ  ПЕРЕШЛА НА ШАГ.
ъАНДИД  ДОТАЩИЛСЯ  ДО  БЛИЖАЙШЕГО  ДЕРЕВА,  ПРИВАЛИЛСЯ  К  НЕМУ
СПИНОЙ,  ЗАТЫЛКОМ,  ВСЕЙ  ТЯЖЕСТЬЮ  И  ЗАКРЫЛ  ГЛАЗА. хМУ ОЧЕНЬ
ХОТЕЛОСЬ СЕСТЬ, УПАСТЬ, НО ОН БОЯЛСЯ. юН ТВЕРДИЛ ПРО СЕБЯ: ВЕДЬ
НАВЕРНЯКА  ЖЕ  ВРУТ,  И  ПРО  МОХ  ВРУТ. эО ВСЕ-ТАКИ ОН БОЯЛСЯ.
ёЕРДЦЕ БИЛОСЬ, КАК БЕШЕНОЕ, НОГ СЛОВНО БЫ И НЕ  БЫЛО  ВОВСЕ,  А
ЛЕГКИЕ  ЛОПАЛИСЬ  И  БОЛЕЗНЕННО  РАСТЕКАЛИСЬ В ГРУДИ ПРИ КАЖДОМ
ВЗДОХЕ, И ВЕСЬ МИР БЫЛ СКОЛЬЗКИЙ И СОЛЕНЫЙ ОТ ПОТА.

     --  р  ЕСЛИ  ОНИ  НАС ДОГОНЯТ? -- УСЛЫХАЛ ОН СЛОВНО СКВОЗЬ
ВАТУ ГОЛОС эАВЫ.-- ўТО МЫ БУДЕМ ДЕЛАТЬ, ьОЛЧУН, КОГДА  ОНИ  НАС
ДОГОНЯТ?  ўТО-ТО  ТЫ  СОВСЕМ  НИКУДА  НЕГОДНЫМ  СТАЛ,  ТЫ ВЕДЬ,
НАВЕРНОЕ, ДРАТЬСЯ БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕШЬ, А?

     юН ХОТЕЛ СКАЗАТЬ: СМОГУ, НО ТОЛЬКО ПОШЕВЕЛИЛ ГУБАМИ. тОРОВ
ОН БОЛЬШЕ НЕ БОЯЛСЯ. юН ВООБЩЕ  БОЛЬШЕ  НИЧЕГО  НЕ  БОЯЛСЯ.  юН
БОЯЛСЯ  ТОЛЬКО  ПОШЕВЕЛИТЬСЯ  И БОЯЛСЯ ЛЕЧЬ В МОХ. тСЕ-ТАКИ ЭТО
БЫЛ ЛЕС, ЧТО БЫ ТАМ ОНИ НИ ВРАЛИ, ЭТО БЫЛ ЛЕС, ЭТО-ТО ОН ПОМНИЛ
ХОРОШО,  ЭТОГО  ОН  НЕ  ЗАБЫВАЛ НИКОГДА, ДАЖЕ КОГДА ЗАБЫВАЛ ВСЕ
ОСТАЛЬНОЕ.

     --  тОТ У ТЕБЯ ДАЖЕ И ПАЛКИ ТЕПЕРЬ НЕТ,-- ГОВОРИЛА эАВА.--
яОИСКАТЬ, ЧТО ЛИ, ТЕБЕ ПАЛКУ, ьОЛЧУН? яОИСКАТЬ?

     --  эЕТ,--  ПРОБОРМОТАЛ ОН.--  эЕ НАДО...  ЄЯЖЕЛАЯ...

     юН  ОТКРЫЛ  ГЛАЗА  И ПРИСЛУШАЛСЯ. тОРЫ БЫЛИ БЛИЗКО, СЛЫШНО
БЫЛО, КАК ОНИ ПЫХТЯТ И ТОПАЮТ В ЗАРОСЛЯХ, И В  ЭТОМ  ТОПОТЕ  НЕ
ЧУВСТВОВАЛОСЬ НИКАКОЙ БОЙКОСТИ -- ВОРАМ ТОЖЕ БЫЛО ТЯЖЕЛО.

     --  яОШЛИ ДАЛЬШЕ,--  СКАЗАЛ ъАНДИД.

     юНИ  МИНОВАЛИ  ПОЛОСУ  БЕЛОГО  ОПАСНОГО  МХА, ПОТОМ ПОЛОСУ
КРАСНОГО  ОПАСНОГО  МХА,  СНОВА  НАЧАЛОСЬ   МОКРОЕ   БОЛОТО   С
НЕПОДВИЖНОЙ  ГУСТОЙ  ВОДОЙ,  ПО  КОТОРОЙ ПЛАСТАЛИСЬ ИСПОЛИНСКИЕ
БЛЕДНЫЕ ЦВЕТЫ С НЕПРИЯТНЫМ МЯСНЫМ ЗАПАХОМ, А ИЗ КАЖДОГО  ЦВЕТКА
ВЫГЛЯДЫВАЛО  СЕРОЕ КРАПЧАТОЕ ЖИВОТНОЕ И ПРОВОЖАЛО ИХ ГЛАЗАМИ НА
СТЕБЕЛЬКАХ.

     --  ЄЫ,  ьОЛЧУН,  ШЛЕПАЙ  ПОСИЛЬНЕЕ,--  ДЕЛОВИТО  ГОВОРИЛА
эАВА,--  А  ТО  ПРИСОСЕТСЯ  КТО-НИБУДЬ,  ПОТОМ  НИ  ЗА  ЧТО  НЕ
ОТОРВЕШЬ,  ТЫ  НЕ  ДУМАЙ,  ЧТО,  РАЗ ТЕБЕ ПРИВИВКУ СДЕЛАЛИ, ТАК
ТЕПЕРЬ УЖ И НЕ  ПРИСОСЕТСЯ,  ЕЩЕ  КАК  ПРИСОСЕТСЯ.  яОТОМ  ОНО,
КОНЕЧНО, СДОХНЕТ, НО ТЕБЕ-ТО ОТ ЭТОГО НЕ ЛЕГЧЕ...

     сОЛОТО   ВДРУГ   КОНЧИЛОСЬ,   И   МЕСТНОСТЬ   СТАЛА  КРУТО
ПОВЫШАТЬСЯ.  яОЯВИЛАСЬ  ВЫСОКАЯ  ПОЛОСАТАЯ  ТРАВА   С   ОСТРЫМИ
РЕЖУЩИМИ КРАЯМИ. ъАНДИД ОГЛЯНУЛСЯ И УВИДЕЛ ВОРОВ. яОЧЕМУ-ТО ОНИ
ОСТАНОВИЛИСЬ. яОЧЕМУ-ТО ОНИ СТОЯЛИ ПО КОЛЕНО В БОЛОТЕ, ОПИРАЯСЬ
НА ДУБИНЫ, И СМОТРЕЛИ ИМ ВСЛЕД. тЫДОХЛИСЬ, ПОДУМАЛ ъАНДИД, ТОЖЕ
ВЫДОХЛИСЬ. юДИН ИЗ ВОРОВ ПОДНЯЛ РУКУ, СДЕЛАЛ ПРИГЛАШАЮЩИЙ  ЖЕСТ
И КРИКНУЛ:

     --  фАВАЙТЕ СПУСКАЙТЕСЬ, ЧЕГО ЖЕ ВЫ?

     ъАНДИД  ОТВЕРНУЛСЯ И ПОШЕЛ ЗА эАВОЙ. яОСЛЕ ТРЯСИНЫ ИДТИ ПО
ТВЕРДОЙ ЗЕМЛЕ КАЗАЛОСЬ СОВСЕМ ЛЕГКО, ДАЖЕ В ГОРУ.  тОРЫ  ЧТО-ТО
КРИЧАЛИ  --  В  ДВА,  А  ПОТОМ В ТРИ ГОЛОСА. ъАНДИД ОГЛЯНУЛСЯ В
ПОСЛЕДНИЙ РАЗ. тОРЫ  ПО-ПРЕЖНЕМУ  СТОЯЛИ  В  БОЛОТЕ,  В  ГРЯЗИ,
ПОЛНОЙ  ПИЯВОК,  ДАЖЕ  НЕ  ВЫШЛИ НА СУХОЕ МЕСТО. єВИДЕВ, ЧТО ОН
ОГЛЯНУЛСЯ, ОНИ ОТЧАЯННО ЗАМАХАЛИ РУКАМИ И  НАПЕРЕБОЙ  ЗАКРИЧАЛИ
СНОВА; ПОНЯТЬ БЫЛО ТРУДНО.

     --   эАЗАД!  --  КРИЧАЛИ  ОНИ,  КАЖЕТСЯ.--  эАЗА-АД!..  эЕ
ТРО-ОНЕМ!.. яРОПАДЕТЕ, ДУРАКИ-И-И!..

     эЕ  ТАК  ПРОСТО,  ПОДУМАЛ  СО  ЗЛОРАДСТВОМ ъАНДИД. ёАМИ ВЫ
ДУРАКИ, ТАК Я ВАМ И ПОВЕРИЛ. їВАТИТ С МЕНЯ  --  ВЕРИТЬ...  эАВА
УЖЕ СКРЫЛАСЬ ЗА ДЕРЕВЬЯМИ, И ОН ПОСПЕШИЛ ЗА НЕЮ.

     --  эАЗАД ИДИТЕ-Е-Е!.. юТПУСТИ-И-ИМ!.. --  РЕВЕЛ ВОЖАК.

     эЕ  ОЧЕНЬ-ТО ОНИ ВЫДОХЛИСЬ, ЕСЛИ ТАК ОРУТ, МЕЛЬКОМ ПОДУМАЛ
ъАНДИД И СРАЗУ СТАЛ ДУМАТЬ, ЧТО ТЕПЕРЬ НАДО ОТОЙТИ ПОДАЛЬШЕ,  А
ПОТОМ СЕСТЬ ОТДОХНУТЬ И ПОИСКАТЬ НА СЕБЕ ПИЯВОК И КЛЕЩЕЙ.

        уЛАВА 5


       яЕРЕЦ  ЯВИЛСЯ  В ПРИЕМНУЮ ДИРЕКТОРА ТОЧНО В ДЕСЯТЬ ЧАСОВ
УТРА. т ПРИЕМНОЙ УЖЕ БЫЛА  ОЧЕРЕДЬ,  ЧЕЛОВЕК  ДВАДЦАТЬ.  яЕРЕЦА
ПОСТАВИЛИ  ЧЕТВЕРТЫМ.  юН  СЕЛ  В  КРЕСЛО  МЕЖДУ сЕАТРИСОЙ тАХ,
СОТРУДНИЦЕЙ  ГРУППЫ  яОМОЩИ  МЕСТНОМУ  НАСЕЛЕНИЮ,  И  СУМРАЧНЫМ
СОТРУДНИКОМ   ГРУППЫ   шНЖЕНЕРНОГО   ПРОНИКНОВЕНИЯ.  ёУМРАЧНОГО
СОТРУДНИКА, СУДЯ ПО  ОПОЗНАВАТЕЛЬНОМУ  ЖЕТОНУ  НА  ГРУДИ  И  ПО
НАДПИСИ   НА   БЕЛОЙ   КАРТОННОЙ   МАСКЕ,   СЛЕДОВАЛО  НАЗЫВАТЬ
сРАНДСКУГЕЛЕМ. яРИЕМНАЯ БЫЛА ОКРАШЕНА В БЛЕДНО-РОЗОВЫЙ ЦВЕТ, НА
ОДНОЙ СТЕНЕ ВИСЕЛА ТАБЛИЧКА: "эЕ КУРИТЬ, НЕ СОРИТЬ, НЕ ШУМЕТЬ",
НА ДРУГОЙ -- БОЛЬШАЯ КАРТИНА, ИЗОБРАЖАЮЩАЯ ПОДВИГ  ЛЕСОПРОХОДЦА
ёЕЛИВАНА:  ёЕЛИВАН  С  ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ НА ГЛАЗАХ У ПОТРЯСЕННЫХ
ТОВАРИЩЕЙ ПРЕВРАЩАЛСЯ В  ПРЫГАЮЩЕЕ  ДЕРЕВО.  ЁОЗОВЫЕ  ШТОРЫ  НА
ОКНАХ  БЫЛИ  ГЛУХО  ЗАДЕРНУТЫ,  ПОД  ПОТОЛКОМ  СИЯЛА ГИГАНТСКАЯ
ЛЮСТРА. ъРОМЕ ВХОДНОЙ ДВЕРИ, НА КОТОРОЙ БЫЛО НАПИСАНО  "тЫХОД",
В  ПРИЕМНОЙ  ИМЕЛАСЬ  ЕЩЕ  ОДНА  ДВЕРЬ, ОГРОМНАЯ, ОБИТАЯ ЖЕЛТОЙ
КОЖЕЙ, С НАДПИСЬЮ "тЫХОДА  НЕТ".  ¤ТА  НАДПИСЬ  БЫЛА  ВЫПОЛНЕНА
СВЕТЯЩИМИСЯ  КРАСКАМИ  И СМОТРЕЛАСЬ КАК УГРЮМОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.
яОД НАДПИСЬЮ СТОЯЛ СТОЛ  СЕКРЕТАРШИ  С  ЧЕТЫРЬМЯ  РАЗНОЦВЕТНЫМИ
ТЕЛЕФОНАМИ И ЭЛЕКТРИЧЕСКОЙ ПИШУЩЕЙ МАШИНКОЙ. ёЕКРЕТАРША, ПОЛНАЯ
ПОЖИЛАЯ ЖЕНЩИНА В ПЕНСНЕ,  НАДМЕННО  ИЗУЧАЛА  "єЧЕБНИК  АТОМНОЙ
ФИЗИКИ".   яОСЕТИТЕЛИ  ПЕРЕГОВАРИВАЛИСЬ  СДЕРЖАННЫМИ  ГОЛОСАМИ.
ьНОГИЕ  ЯВНО  НЕРВНИЧАЛИ  И  СУДОРОЖНО   ПЕРЕЛИСТЫВАЛИ   СТАРЫЕ
ИЛЛЮСТРИРОВАННЫЕ   ЖУРНАЛЫ.   тСЕ  ЭТО  ЧРЕЗВЫЧАЙНО  НАПОМИНАЛО
ОЧЕРЕДЬ К  ЗУБНОМУ  ВРАЧУ,  И  яЕРЕЦ  СНОВА  ОЩУТИЛ  НЕПРИЯТНЫЙ
ХОЛОДОК,   ДРОЖЬ   В   ЧЕЛЮСТЯХ   И   ЖЕЛАНИЕ  НЕМЕДЛЕННО  УЙТИ
КУДА-НИБУДЬ.

     --  юНИ  ДАЖЕ  НЕ  ЛЕНИВЫ,--  СКАЗАЛА  сЕАТРИСА  тАХ, ЧУТЬ
ПОВЕРНУВ КРАСИВУЮ ГОЛОВУ В  СТОРОНУ  яЕРЕЦА.--  юДНАКО  ОНИ  НЕ
ВЫНОСЯТ  СИСТЕМАТИЧЕСКОЙ РАБОТЫ. ъАК ВЫ, НАПРИМЕР, ОБ·ЯСНИТЕ ТУ
НЕОБЫКНОВЕННУЮ ЛЕГКОСТЬ, С КОТОРОЙ ОНИ ПОКИДАЮТ ОБЖИТЫЕ  МЕСТА?

     -- ¤ТО ВЫ МНЕ? -- РОБКО СПРОСИЛ яЕРЕЦ. юН ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЛ,
КАК ОБ·ЯСНИТЬ НЕОБЫКНОВЕННУЮ ЛЕГКОСТЬ.

     --  эЕТ. ▀ --  МОНШЕРУ сРАНДСКУГЕЛЮ.

     ьОНШЕР  сРАНДСКУГЕЛЬ  ПОПРАВИЛ  ОТКЛЕИВАЮЩИЙСЯ  ЛЕВЫЙ УС И
ЗАДУШЕННЫМ ГОЛОСОМ ПРОМЯМЛИЛ:

     --  ▀ НЕ ЗНАЮ.

     --  тОТ  МЫ  ТОЖЕ  НЕ  ЗНАЕМ,-- СКАЗАЛА сЕАТРИСА ГОРЬКО.--
ёТОИТ НАШИМ  ОТРЯДАМ  ПОЯВИТЬСЯ  ВБЛИЗИ  ОТ  ДЕРЕВНИ,  КАК  ОНИ
БРОСАЮТ  ДОМА,  ВСЕ  ИМУЩЕСТВО И УХОДЯТ. ёОЗДАЕТСЯ ВПЕЧАТЛЕНИЕ,
ЧТО ОНИ В НАС СОВЕРШЕННО НЕ ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ. шМ НИЧЕГО ОТ НАС НЕ
НУЖНО. ъАК ВЫ ПОЛАГАЕТЕ, ЭТО ТАК И ЕСТЬ?

     эЕКОТОРОЕ   ВРЕМЯ   МОНШЕР   сРАНДСКУГЕЛЬ  МОЛЧАЛ,  СЛОВНО
РАЗДУМЫВАЯ, И  ГЛЯДЕЛ  НА  сЕАТРИСУ  СТРАННЫМИ  КРЕСТООБРАЗНЫМИ
БОЙНИЦАМИ СВОЕЙ МАСКИ, А ПОТОМ ПРОИЗНЕС С ПРЕЖНЕЙ ИНТОНАЦИЕЙ:

     --  ▀ НЕ ЗНАЮ.

     --  юЧЕНЬ  НЕУДАЧНО,--  ПРОДОЛЖАЛА  сЕАТРИСА,--  ЧТО  НАША
ГРУППА КОМПЛЕКТУЕТСЯ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ИЗ ЖЕНЩИН. ▀ ПОНИМАЮ, В ЭТОМ
ЕСТЬ  ГЛУБОКИЙ  СМЫСЛ,  НО  ЗАЧАСТУЮ  ТАК  НЕ  ХВАТАЕТ  МУЖСКОЙ
ТВЕРДОСТИ, ЖЕСТКОСТИ, Я БЫ  СКАЗАЛА  --  ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННОСТИ.  ъ
СОЖАЛЕНИЮ,   ЖЕНЩИНЫ   СКЛОННЫ   РАЗБРАСЫВАТЬСЯ,  ВЫ,  НАВЕРНО,
ЗАМЕЧАЛИ ЭТО.

     --  ▀  НЕ  ЗНАЮ,-- СКАЗАЛ сРАНДСКУГЕЛЬ, И УСЫ У НЕГО ВДРУГ
ОТВАЛИЛИСЬ  И  МЯГКО  СПЛАНИРОВАЛИ  НА  ПОЛ.  юН  ПОДОБРАЛ  ИХ,
ВНИМАТЕЛЬНО  ОСМОТРЕЛ, ПРИПОДНЯВ КРАЙ МАСКИ, И, ДЕЛОВИТО НА НИХ
ПОПЛЕВАВ, ПОСАДИЛ НА МЕСТО.

     эА  СТОЛЕ  СЕКРЕТАРШИ  МЕЛОДИЧНО  ЗВЯКНУЛ КОЛОКОЛЬЧИК. юНА
ОТЛОЖИЛА  УЧЕБНИК,  ПРОГЛЯДЕЛА  СПИСОК,  ЭЛЕГАНТНО  ПРИДЕРЖИВАЯ
ПЕНСНЕ, И ОБ·ЯВИЛА:

     --  яРОФЕССОР ъАКАДУ, ВАС ПРОСЯТ.

     яРОФЕССОР  ъАКАДУ УРОНИЛ ИЛЛЮСТРИРОВАННЫЙ ЖУРНАЛ, ВСКОЧИЛ,
ОПЯТЬ СЕЛ, ОГЛЯДЕЛСЯ, БЛЕДНЕЯ НА ГЛАЗАХ, ПОТОМ, ЗАКУСИВ ГУБУ, С
СОВЕРШЕННО  ИСКАЖЕННЫМ  ЛИЦОМ  ОТТОЛКНУЛСЯ ОТ КРЕСЛА И ИСЧЕЗ ЗА
ДВЕРЬЮ С НАДПИСЬЮ "тЫХОДА НЕТ".  эЕСКОЛЬКО  СЕКУНД  В  ПРИЕМНОЙ
СТОЯЛА  БОЛЕЗНЕННАЯ  ТИШИНА.  яОТОМ  СНОВА  ЗАГУДЕЛИ  ГОЛОСА  И
ЗАШЕЛЕСТЕЛИ СТРАНИЦЫ.

     --  ьЫ  НИКАК НЕ МОЖЕМ НАЙТИ,-- СКАЗАЛА сЕАТРИСА,-- ЧЕМ ИХ
ЗАИНТЕРЕСОВАТЬ, УВЛЕЧЬ. ьЫ СТРОИЛИ ИМ УДОБНЫЕ СУХИЕ  ЖИЛИЩА  НА
СВАЯХ.  юНИ ЗАБИВАЮТ ИХ ТОРФОМ И ЗАСЕЛЯЮТ КАКИМИ-ТО НАСЕКОМЫМИ.
ьЫ ПЫТАЛИСЬ  ПРЕДЛОЖИТЬ  ИМ  ВКУСНУЮ  ПИЩУ  ВМЕСТО  ТОЙ  КИСЛОЙ
МЕРЗОСТИ, КОТОРУЮ ОНИ ПОЕДАЮТ. сЕСПОЛЕЗНО. ьЫ ПЫТАЛИСЬ ОДЕТЬ ИХ
ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ. юДИН УМЕР, ДВОЕ ЗАБОЛЕЛИ. эО МЫ ПРОДОЛЖАЕМ СВОИ
ОПЫТЫ.   тЧЕРА   МЫ   РАЗБРОСАЛИ  ПО  ЛЕСУ  ГРУЗОВИК  ЗЕРКАЛ  И
ПОЗОЛОЧЕННЫХ ПУГОВИЦ... ъИНО  ИМ  НЕ  ИНТЕРЕСНО,  МУЗЫКА  ТОЖЕ.
сЕССМЕРТНЫЕ  ТВОРЕНИЯ  ВЫЗЫВАЮТ У НИХ ЧТО-ТО ВРОДЕ ХИХИКАНЬЯ...
эЕТ, НАЧИНАТЬ НУЖНО С ДЕТЕЙ. ▀, НАПРИМЕР, ПРЕДЛАГАЮ ОТЛАВЛИВАТЬ
ИХ  ДЕТЕЙ  И ОРГАНИЗОВЫВАТЬ СПЕЦИАЛЬНЫЕ ШКОЛЫ. ъ СОЖАЛЕНИЮ, ЭТО
СОПРЯЖЕНО С ТЕХНИЧЕСКИМИ ТРУДНОСТЯМИ, ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ  РУКАМИ  ИХ
НЕ  ВОЗЬМЕШЬ, ЗДЕСЬ ПОНАДОБЯТСЯ СПЕЦИАЛЬНЫЕ МАШИНЫ. тПРОЧЕМ, ВЫ
ЗНАЕТЕ ЭТО НЕ ХУЖЕ МЕНЯ.

     --  ▀ НЕ ЗНАЮ,--  СКАЗАЛ ТОСКЛИВО МОНШЕР сРАНДСКУГЕЛЬ.

     ёНОВА ЗВЯКНУЛ КОЛОКОЛЬЧИК, И СЕКРЕТАРША СКАЗАЛА:

     --  сЕАТРИСА, ТЕПЕРЬ ВЫ. яРОШУ ВАС.

     сЕАТРИСА  ЗАСУЕТИЛАСЬ.  юНА  БРОСИЛАСЬ  БЫЛО  К  ДВЕРИ, НО
ОСТАНОВИЛАСЬ, РАСТЕРЯННО ОГЛЯДЫВАЯСЬ. тЕРНУЛАСЬ, ЗАГЛЯНУЛА  ПОД
КРЕСЛО,  ШЕПЧА:  "уДЕ  ЖЕ  ОНА? уДЕ?", ОГРОМНЫМИ ГЛАЗАМИ ОБВЕЛА
ПРИЕМНУЮ, ДЕРНУЛА СЕБЯ ЗА ВОЛОСЫ,  ГРОМКО  ЗАКРИЧАЛА:  "уДЕ  ЖЕ
ОНА?!",  А  ПОТОМ ВДРУГ СХВАТИЛА яЕРЕЦА ЗА ПИДЖАК И ВЫВАЛИЛА ИЗ
КРЕСЛА НА  ПОЛ.  яОД  яЕРЕЦОМ  ОКАЗАЛАСЬ  КОРИЧНЕВАЯ  ПАПКА,  И
сЕАТРИСА  СХВАТИЛА  ЕЕ  И  НЕСКОЛЬКО  СЕКУНД СТОЯЛА С ЗАКРЫТЫМИ
ГЛАЗАМИ И БЕЗМЕРНО СЧАСТЛИВЫМ ЛИЦОМ, ПРИЖИМАЯ ПАПКУ К ГРУДИ,  А
ЗАТЕМ  МЕДЛЕННО  НАПРАВИЛАСЬ  К  ДВЕРИ,  ОБИТОЙ ЖЕЛТОЙ КОЖЕЙ, И
СКРЫЛАСЬ  ЗА  НЕЮ.  яРИ  МЕРТВОМ  МОЛЧАНИИ  яЕРЕЦ  ПОДНЯЛСЯ  И,
СТАРАЯСЬ  НИ  НА  КОГО  НЕ ГЛЯДЕТЬ, ПОЧИСТИЛ БРЮКИ. тПРОЧЕМ, НА
НЕГО НИКТО НЕ ОБРАЩАЛ ВНИМАНИЯ: ВСЕ СМОТРЕЛИ НА ЖЕЛТУЮ ДВЕРЬ.

     ўТО ЖЕ Я ЕМУ СКАЖУ? -- ПОДУМАЛ яЕРЕЦ. ёКАЖУ, ЧТО Я ФИЛОЛОГ
И НЕ МОГУ БЫТЬ ПОЛЕЗЕН єПРАВЛЕНИЮ, ОТПУСТИТЕ  МЕНЯ,  Я  УЕДУ  И
БОЛЬШЕ  НИКОГДА  НЕ  ВЕРНУСЬ,  ЧЕСТНОЕ  СЛОВО.  р  ЗАЧЕМ  ЖЕ ВЫ
ПРИЕХАЛИ СЮДА? ▀ ВСЕГДА ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСОВАЛСЯ ЛЕСОМ,  НО  ВЕДЬ  В
ЛЕС  МЕНЯ  НЕ  ПУСКАЮТ.  ш  ВООБЩЕ,  Я  ПОПАЛ  СЮДА  СОВЕРШЕННО
СЛУЧАЙНО, ВЕДЬ Я  ФИЛОЛОГ.  ЇИЛОЛОГАМ,  ЛИТЕРАТОРАМ,  ФИЛОСОФАМ
НЕЧЕГО  ДЕЛАТЬ В єПРАВЛЕНИИ. ЄАК ЧТО ПРАВИЛЬНО МЕНЯ НЕ ПУСКАЮТ,
Я  ЭТО  СОЗНАЮ,  Я  С  ЭТИМ  СОГЛАСЕН...  эЕ  МОГУ  Я  БЫТЬ  НИ
єПРАВЛЕНИИ,   ОТКУДА  ИСПРАЖНЯЮТСЯ  НА  ЛЕС,  НИ  В  ЛЕСУ,  ГДЕ
ОТЛАВЛИВАЮТ ДЕТЕЙ МАШИНАМИ. ьНЕ БЫ  ОТСЮДА  УЕХАТЬ  И  ЗАНЯТЬСЯ
ЧЕМ-НИБУДЬ  ПОПРОЩЕ.  ▀  ЗНАЮ, МЕНЯ ЗДЕСЬ ЛЮБЯТ, НО МЕНЯ ЛЮБЯТ,
КАК РЕБЕНОК ЛЮБИТ СВОИ ИГРУШКИ. ▀ ЗДЕСЬ ДЛЯ ЗАБАВЫ, Я ЗДЕСЬ  НЕ
МОГУ  НИКОГО  НАУЧИТЬ  ТОМУ, ЧТО Я ЗНАЮ... эЕТ, ЭТОГО, КОНЕЧНО,
ГОВОРИТЬ НЕЛЬЗЯ. эАДО ПУСТИТЬ СЛЕЗУ, А ГДЕ  Я  ЕЕ,  ЭТУ  СЛЕЗУ,
НАЙДУ?  эО Я У НЕГО ВСЕ РАЗНЕСУ, ПУСТЬ ТОЛЬКО ПОПРОБУЕТ МЕНЯ НЕ
ПУСТИТЬ. тСЕ РАЗНЕСУ И УЙДУ ПЕШКОМ. яЕРЕЦ ПРЕДСТАВИЛ СЕБЕ,  КАК
ИДЕТ  ПО  ПЫЛЬНОЙ  ДОРОГЕ  ПОД  ПАЛЯЩИМ  СОЛНЦЕМ,  КИЛОМЕТР  ЗА
КИЛОМЕТРОМ,  А  ЧЕМОДАН  ВЕДЕТ   СЕБЯ   ВСЕ   БОЛЕЕ   И   БОЛЕЕ
САМОСТОЯТЕЛЬНО.  ш  С  КАЖДЫМ  ШАГОМ  ОН  ВСЕ  ДАЛЬШЕ  И ДАЛЬШЕ
УДАЛЯЕТСЯ ОТ ЛЕСА, ОТ СВОЕЙ МЕЧТЫ, ОТ  СВОЕЙ  ТРЕВОГИ,  КОТОРАЯ
ДАВНО УЖЕ СТАЛА СМЫСЛОМ ЕГО ЖИЗНИ...

     ўТО-ТО  ДОЛГО  НИКОГО  НЕ  ВЫЗЫВАЮТ, ПОДУМАЛ ОН. эАВЕРНОЕ,
ДИРЕКТОР ОЧЕНЬ ЗАИНТЕРЕСОВАЛСЯ ПРОЕКТОМ ОТЛОВА ДЕТЕЙ. ш  ПОЧЕМУ
ЭТО  ИЗ КАБИНЕТА НИКТО НЕ ВЫХОДИТ. тЕРОЯТНО, ЕСТЬ ДРУГОЙ ВЫХОД.

     --  шЗВИНИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА,-- СКАЗАЛ ОН, ОБРАЩАЯСЬ К МОНШЕРУ
сРАНДСКУГЕЛЮ. -- ъОТОРЫЙ ЧАС?

     ьОНШЕР сРАНДСКУГЕЛЬ ПОСМОТРЕЛ НА СВОИ РУЧНЫЕ ЧАСЫ, ПОДУМАЛ
И СКАЗАЛ:

     --  ▀ НЕ ЗНАЮ.

     ЄОГДА яЕРЕЦ НАГНУЛСЯ К ЕГО УХУ И ПРОШЕПТАЛ:

     --  ▀ НИКОМУ НЕ СКАЖУ. эИ-КО-МУ.

     ьОНШЕР  сРАНДСКУГЕЛЬ  КОЛЕБАЛСЯ.  юН НЕРЕШИТЕЛЬНО ПОТРОГАЛ
ПАЛЬЦАМИ ПЛАСТИКОВЫЙ ЖЕТОН СО СВОИМ ИМЕНЕМ, УКРАДКОЙ ОГЛЯДЕЛСЯ,
НЕРВНО  ЗЕВНУЛ,  СНОВА  ОГЛЯДЕЛСЯ  И,  НАДВИНУВ  ПЛОТНЕЕ МАСКУ,
ОТВЕТИЛ ШЕПОТОМ:

     --  ▀ НЕ ЗНАЮ.

     чАТЕМ ОН ВСТАЛ И ПОСПЕШНО УДАЛИЛСЯ В ДРУГОЙ УГОЛ ПРИЕМНОЙ.
ёЕКРЕТАРША СКАЗАЛА:

     --  яЕРЕЦ, ВАША ОЧЕРЕДЬ.

     --  ъАК МОЯ? --  УДИВИЛСЯ яЕРЕЦ.--  ▀ ЖЕ ЧЕТВЕРТЫЙ.

     --  тНЕШТАТНЫЙ  СОТРУДНИК  яЕРЕЦ,-- ПОВЫСИВ ГОЛОС, СКАЗАЛА
СЕКРЕТАРША.-- тАША ОЧЕРЕДЬ.

     --  ЁАССУЖДАЕТ... --  ПРОВОРЧАЛ КТО-ТО.

     --  тОТ ТАКИХ НАМ НАДО ГНАТЬ... -- ГРОМКО СКАЗАЛИ СЛЕВА.--
ЁАСКАЛЕННОЙ МЕТЛОЙ!

     яЕРЕЦ   ПОДНЯЛСЯ.   эОГИ   У  НЕГО  БЫЛИ  КАК  ВАТНЫЕ.  юН
БЕССМЫСЛЕННО  ПОШАРКАЛ  СЕБЯ  ЛАДОНЯМИ  ПО  БОКАМ.   ёЕКРЕТАРША
ПРИСТАЛЬНО ГЛЯДЕЛА НА НЕГО.

     --  ўУЕТ КОШКА,--  СКАЗАЛИ В П