  какой-то  бакалавр.  --  ЏопадаютсЯ
любопытные   места.   ‚от   эта  вот  машина...  Џомните?  Ќа  тригенных
куаторах... ќто, знаете ли, да...
     -- Ќуте-с? -- сказал Џупков-‡адний. -- “ нас уже, кажетсЯ, началось
обсуждение. Ђ может быть, у кого-нибудь есть вопросы к докладчику?
     „отошный бакалавр    немедленно    задал   вопрос   о   полиходовой
темпоральной  передаче  (его,  видите  ли,   заинтересовал   коэффициент
объемного расширениЯ), и Я потихонечку удалилсЯ.
     “ менЯ  было  странное  ощущение.   ‚се   вокруг   казалось   таким
материальным,  прочным,  вещественным.  Џроходили люди,  и Я слышал, как
скрипЯт у них башмаки,  и чувствовал ветерок от их  движений.  ‚се  были
очень немногословны, все работали, все думали, никто не болтал, не читал
стихов,  не произносил пафосных речей. ‚се знали, что лабораториЯ -- это
одно,   а   трибуна  профсоюзного  собраниЯ  --  это  совсем  другое,  а
праздничный митинг -- это совсем третье.  € когда мне навстречу,  шаркаЯ
подбитыми кожей валенками, прошел ‚ыбегалло, Я испытал к нему даже нечто
вроде симпатии,  потому что у  него  была  своеобычнаЯ  пшеннаЯ  каша  в
бороде,  потому что он ковырЯл в зубах длинным тонким гвоздем и, проходЯ
мимо, не поздоровалсЯ. Ћн был живой, весомый и зримый хам, он не помахал
руками и не принимал академических поз.
     џ заглЯнул к ђоману,  потому  что  мне  очень  хотелось  рассказать
кому-нибудь о своем приключении. ђоман, ухватившись за подбородок, стоЯл
над лабораторным  столом  и  смотрел  на  маленького  зеленого  попугаЯ,
лежащего в чашке Џетри. Њаленький зеленый попугай был дохлый, с глазами,
затЯнутыми мертвой белесой пленкой.
     -- —то это с ним? -- спросил Я.
     -- Ќе знаю, -- сказал ђоман. -- €здох, как видишь.
     -- Ћткуда у тебЯ попугай?
     -- ‘ам поражаюсь, -- сказал ђоман.
     -- Њожет быть, он искусственный? -- предположил Я.
     -- „а нет, попугай как попугай.
     -- ЋпЯть, наверное, ‚итька на умклайдет сел.
     Њы наклонились над попугаем и стали его внимательно  рассматривать.
Ќа черной поджатой лапке у него было колечко.
     -- "”отон",  --  прочитал  ђоман.  --  €  еще   какие-то   цифры...
„евЯтнадцать ноль пЯть семьдесЯт три.
     -- ’ак, -- сказал сзади знакомый голос.
     Њы обернулись и подтЯнулись.
     -- ‡дравствуйте,  -- сказал “-џнус,  подходЯ к столу.  Ћн вышел  из
дверей  своей  лаборатории  в  глубине комнаты и вид у него был какой-то
усталый и очень печальный.
     -- ‡дравствуйте,  џнус  Џолуэктович,  --  сказали  мы хором со всей
возможной почтительностью.
     џнус увидел попугаЯ и еще раз сказал: "’ак". Ћн взЯл птичку в руки,
очень   бережно  и  нежно,  погладил  ее  Ярко-красный  хохолок  и  тихо
проговорил:
     -- —то же это ты, ”отончик?..
     Ћн хотел  сказать  еще что-то,  но взглЯнул на нас и промолчал.  Њы
стоЯли рЯдом и смотрели, как он по-стариковски медленно прошел в дальний
угол  лаборатории,  откинул  дверцу  электрической  печи  и опустил туда
зеленый трупик.
     -- ђоман  Џетрович,  --  сказал  он.  -- Ѓудьте любезны,  включите,
пожалуйста, рубильник.
     ђоман повиновалсЯ.  “  него  был  такой  вид,  словно  его  осенила
необычнаЯ идеЯ.  “-џнус,  понурив голову,  постоЯл  немного  над  печью,
старательно  выскреб  горЯчий пепел и,  открыв форточку,  высыпал его на
ветер.
     -- ‘транно, -- сказал ђоман, глЯдЯ ему вслед.
     -- —то -- странно? -- спросил Я.
     -- ‚се странно, -- сказал ђоман.
     Њне тоже казалось странным  и  поЯвление  этого  мертвого  зеленого
попугаЯ,   по-видимому  так  хорошо  известного  џнусу  Џолуэктовичу,  и
какаЯ-то  слишком  уж  необычнаЯ  церемониЯ   огненного   погребениЯ   с
развеиванием  пепла  по  ветру,  но  мне  не  терпелось  рассказать  про
путешествие в описываемое будущее,  и Я стал рассказывать.  ђоман слушал
крайне рассеЯнно, смотрел на менЯ отрешенным взглЯдом, невпопад кивал, а
потом вдруг, сказавши: "Џродолжай, продолжай, Я слушаю", полез под стол,
вытащил  оттуда корзинку длЯ мусора и принЯлсЯ копатьсЯ в мЯтой бумаге и
обрывках магнитофонной ленты. Љогда Я кончил рассказывать, он спросил:
     -- Ђ   этот   ‘едловой  не  пыталсЯ  путешествовать  в  описываемое
настоЯщее? Џо-моему, это было бы гораздо забавнее...
     Џока Я обдумывал это предложение и радовалсЯ ђоманову остроумию, он
перевернул корзину и высыпал содержимое на пол.
     -- ‚ чем дело? -- спросил Я. -- „иссертацию потерЯл?
     -- ’ы понимаешь,  ‘ашка,  -- сказал он,  глЯдЯ на  менЯ  невидЯщими
глазами,  --  удивительнаЯ  историЯ.  ‚чера Я чистил печку и нашел в ней
обгорелое зеленое перо.  џ выбросил его в корзинку,  а сегоднЯ его здесь
нет.
     -- —ье перо? -- спросил Я.
     -- ’ы  понимаешь,  зеленые  птичьи перьЯ в наших широтах попадаютсЯ
крайне редко. Ђ попугай, которого только что сожгли, был зеленым.
     -- —то за ерунда, -- сказал Я. -- ’ы же нашел перо вчера.
     -- ‚ том-то и дело,  --  сказал  ђоман,  собираЯ  мусор  обратно  в
корзинку.


        ѓлава третьЯ

                              ‘тихи ненатуральны, никто не говорит
                              стихами, кроме бидлЯ, когда он приходит
                              со  свЯточным  подарком, или объЯвлениЯ
                              о ваксе, или какого-нибудь там простачка.
                              Ќикогда не опускайтесь до поэзии, мой
                              мальчик.

                                                      —. „иккенс

     "Ђлдан"  чинили  всю ночь. Љогда Я следующим утром ЯвилсЯ в электронный
зал, невыспавшиесЯ злые инженеры  сидели  на  полу  и  неостроумно  поносили
ЉристобалЯ •озевича. Ћни называли его скифом, варваром и гунном, дорвавшимсЯ
до кибернетики. ЋтчаЯние их было так велико, что некоторое  времЯ  они  даже
прислушивались  к  моим  советам и пытались им следовать. Ќо потом пришел их
главный -- ‘аваоф Ѓаалович Ћдин, -- и менЯ сразу  отодвинули  от  машины.  џ
отошел  в  сторонку,  сел за свой стол и стал наблюдать, как ‘аваоф Ѓаалович
вникает в суть разрушений.
     Ѓыл он очень стар,  но крепок  и  жилист,  загорелый,  с  блестЯщей
лысиной,  с  гладко  выбритыми  щеками,  в  ослепительно белом чесучовом
костюме.  Љ этому человеку все относились  с  большим  пиететом.  џ  сам
однажды  видел,  как  он  выговаривал  за  что-то Њодесту Њатвеевичу,  а
грозный Њодест  стоЯл,  льстиво  склонЯсь  перед  ним,  и  приговаривал:
"‘лушаюсь...  ‚иноват.  Ѓольше  не  повторитсЯ..."  Ћт ‘аваофа Ѓааловича
исходила чудовищнаЯ энергиЯ.  Ѓыло замечено,  что в его присутствии часы
начинают спешить и распрЯмлЯютсЯ треки элементарных частиц, искривленные
магнитным полем.  € в то же времЯ он не был  магом.  ‚о  всЯком  случае,
практикующим  магом.  Ћн  не  ходил  сквозь  стены,  никогда никого не
трансгрессировал и  никогда  не  создавал  своих  дублей,  хотЯ  работал
необычайно много.  Ћн был главой отдела ’ехнического ЋбслуживаниЯ,  знал
до  тонкостей   всю   технику   института   и   числилсЯ   консультантом
Љитежградского  завода  маготехники.  Љроме  того,  он  занималсЯ самыми
неожиданными и далекими от его профессии делами.
     €сторию ‘аваофа   Ѓааловича   Я   узнал   сравнительно  недавно.  ‚
незапамЯтные  времена  ‘.  Ѓ.  Ћдин  был  ведущим  магом  земного  шара.
Љристобаль •унта и †иан †иакомо были учениками его учеников.  …го именем
заклинали нечисть.  …го  именем  опечатывали  сосуды  с  джиннами.  –арь
‘оломон  писал ему восторженные письма и возводил в его честь храмы.  Ћн
казалсЯ всемогущим.  € вот  где-то  в  середине  шестнадцатого  века  он
воистину      стал     всемогущим.     ЏроведЯ     численное     решение
интегро-дифференциального уравнениЯ  ‚ысшего  ‘овершенства,  выведенного
каким-то  титаном  еще  до  ледникового  периода,  он  обрел возможность
творить любое чудо.  Љаждый из магов имеет  свой  предел.  Ќекоторые  не
способны  вывести  растительность  на  ушах.  „ругие  владеют обобщенным
законом  ‹омоносова-‹авуазье,  но  бессильны  перед   вторым   принципом
термодинамики.   ’ретьи   --   их   совсем  немного  --  могут,  скажем,
останавливать времЯ,  но только в римановом  пространстве  и  ненадолго.
‘аваоф Ѓаалович был всемогущ. Ћн мог все. € он ничего не мог. Џотому что
граничным условием уравнениЯ ‘овершенства  оказалось  требование,  чтобы
чудо  не  причинЯло  никому  вреда.  Ќикакому разумному существу.  Ќи на
‡емле,  ни в иной части ‚селенной.  Ђ такого чуда никто, даже сам ‘аваоф
Ѓаалович, представить себе не мог. € ‘. Ѓ. Ћдин навсегда оставил магию и
стал заведующим отделом ’ехнического ЋбслуживаниЯ Ќ€€—Ђ‚Ћ...
     ‘ его приходом дела инженеров живо пошли на лад.  „вижениЯ их стали
осмысленны,  злобные остроты прекратились.  џ достал папку с  очередными
делами и принЯлсЯ было за работу,  но тут пришла ‘теллочка,  очень милаЯ
курносаЯ и сероглазаЯ ведьмочка,  практикантка ‚ыбегаллы, и позвала менЯ
делать очередную стенгазету.
     Њы со ‘теллой  состоЯли  в  редколлегии,  где  писали  сатирические
стихи,  басни  и  подписи под рисунками.  Љроме того,  Я искусно рисовал
почтовый Ящик длЯ заметок,  к которому со всех сторон слетаютсЯ письма с
крылышками. ‚ообще-то художником газеты был мой тезка Ђлександр €ванович
„розд,  киномеханик, каким-то образом пробравшийсЯ в институт. Ќо он был
специалистом   по   заголовкам.  ѓлавным  редактором  газеты  был  ђоман
Ћйра-Ћйра, а его помощником -- ‚олодЯ Џочкин.
     -- ‘аша,  --  сказала  ‘теллочка,  глЯдЯ  на  менЯ  честными серыми
глазами. -- Џойдем.
     -- Људа? -- сказал Я. џ знал куда.
     -- ѓазету делать.
     -- ‡ачем?
     -- ђоман очень просит,  потому что Љербер лаетсЯ. ѓоворит, осталось
два днЯ, а ничего не готово.
     Љербер Џсоевич  „емин,  товарищ  завкадрами,  был  куратором  нашей
газеты, главным подгонЯлой и цензором.
     -- ‘лушай, -- сказал Я, -- давай завтра, а?
     -- ‡автра  Я не смогу,  -- сказала ‘теллочка.  -- ‡автра Я улетаю в
‘ухуми.  Џавианов  записывать.  ‚ыбегалло  говорит,  что   надо   вожака
записать, как самого ответственного... ‘ам он к вожаку подходить боитсЯ,
потому что вожак ревнует. Џойдем, ‘аша, а?
     џ вздохнул,  сложил  дела и пошел за ‘теллочкой,  потому что один Я
стихи сочинЯть не могу.  Њне нужна ‘теллочка.  Ћна  всегда  дает  первую
строку и основную идею, а в поэзии это, по-моему, самое главное.
     -- ѓде будем делать? -- спросил Я по дороге. -- ‚ месткоме?
     -- ‚  месткоме занЯто,  там прорабатывают Ђльфреда.  ‡а чай.  Ђ нас
пустил к себе ђоман.
     -- Ђ о чем писать надо? ЋпЯть про баню?
     -- Џро баню тоже есть.  Џро баню,  про ‹ысую гору.  •ому Ѓрута надо
заклеймить.
     -- •ома наш Ѓрут -- ужасный плут, -- сказал Я.
     -- € ты, Ѓрут, -- сказала ‘телла.
     -- ќто идеЯ, -- сказал Я. -- ќто надо развить.
     ‚ лаборатории  ђомана  на  столе  была разложена газета -- огромный
девственно чистый лист ватмана.  ђЯдом с нею  среди  баночек  с  гуашью,
пульверизаторов  и заметок лежал живописец и киномеханик Ђлександр „розд
с сигаретой на губе.  ђубашечка у него,  как всегда, была расстегнута, и
виднелсЯ выпуклый волосатый животик.
     -- ‡дорово, -- сказал Я.
     -- Џривет, -- сказал ‘анЯ.
     ѓремела музыка -- ‘анЯ крутил портативный приемник.
     -- Ќу что тут у вас? -- сказал Я, сгребаЯ заметки.
     ‡аметок было немного.  Ѓыла передоваЯ "Ќавстречу  празднику".  Ѓыла
заметка  Љербера  Џсоевича "ђезультаты обследованиЯ состоЯниЯ выполнениЯ
распорЯжениЯ дирекции о трудовой дисциплине за период конец  первого  --
начало второго квартала".  Ѓыла статьЯ профессора ‚ыбегаллы "Ќаш долг --
это долг перед подшефными  городскими  и  районными  хозЯйствами".  Ѓыла
статьЯ  ‚олоди  Џочкина  "Ћ  всесоюзном совещании по электронной магии".
Ѓыла заметка какого-то домового "Љогда же продуют паровое  отопление  на
четвертом этаже".  Ѓыла статьЯ председателЯ столового комитета "Ќи рыбы,
ни мЯса" -- шесть машинописных страниц через один  интервал.  Ќачиналась
она словами:  "”осфор нужен человеку как воздух". Ѓыла заметка ђомана о
работах отдела Ќедоступных Џроблем.  „лЯ рубрики  "Ќаши  ветераны"  была
статьЯ  ЉристобалЯ  •унты  "Ћт  ‘евильи до ѓренады.  1547 г.".  Ѓыло еще
несколько  маленьких  заметок,  в  которых   критиковалось:   отсутствие
надлежащего  порЯдка  в  кассе  взаимопомощи;  наличие  безалаберности в
организации работы добровольной пожарной дружины; допущение азартных игр
в  виварии.  Ѓыло  несколько карикатур.  Ќа одной изображалсЯ •ома Ѓрут,
расхлюстанный и с лиловым носом.  Ќа другой  высмеивалась  банЯ  --  был
нарисован голый синий человек, застывающий под ледЯным душем.
     -- Ќу и скучища! -- сказал Я. -- Ђ может, не надо стихов?
     -- Ќадо, -- сказала ‘теллочка со вздохом.
     -- џ уже заметки и так  и  сЯк  раскладывала,  все  равно  остаетсЯ
свободное место.
     -- Ђ пусть ‘анЯ там  чего-нибудь  нарисует.  ЉолосьЯ  какие-нибудь,
расцветающие анютины глазки... Ђ, ‘анька?
     -- ђаботайте, работайте, -- сказал „розд. -- Њне заголовок писать.
     -- Џодумаешь, -- сказал Я. -- ’ри слова написать.
     -- Ќа фоне звездной ночи, -- сказал „розд внушительно. -- € ракету.
…ще заголовки к статьЯм. Ђ Я не обедал еще. € не завтракал.
     -- ’ак сходи поешь, -- сказал Я.
     -- Ђ  мне  не  на  что,  -- сказал он раздраженно.  -- џ магнитофон
купил.  ‚ комиссионном.  ‚от вы тут  ерундой  занимаетесь,  а  лучше  бы
сделали мне пару бутербродов.  ‘ маслом и вареньем.  €ли лучше десЯтку
сотворите.
     џ вынул рубль и показал ему издали.
     -- ‚от заголовок напишешь -- получишь.
     -- Ќасовсем? -- живо сказал ‘анЯ.
     -- Ќет. ‚ долг.
     -- Ќу,  это все равно,  -- сказал он.  -- ’олько учти, что Я сейчас
умру. “ менЯ уже начались спазмы. € холодеют конечности.
     -- ‚рет он все, -- сказала ‘телла. -- ‘аша, давай вон за тот столик
сЯдем и все стихи сейчас напишем.
     Њы сели  за  отдельный  столик  и разложили перед собой карикатуры.
Ќекоторое времЯ мы смотрели на них в  надежде,  что  нас  осенит.  Џотом
‘телла произнесла:
     -- ’аких людей, как этот Ѓрут, поберегись -- они сопрут!
     -- —то сопрут? -- спросил Я. -- Ћн разве что-нибудь спер?
     -- Ќет,  -- сказала ‘телла.  -- Ћн хулиганил и дралсЯ.  ќто  Я  длЯ
рифмы.
     Њы снова подождали.  Ќичего,  кроме "поберегись -- они  сопрут",  в
голову мне не лезло.
     -- „авай рассуждать логически,  -- сказал Я.  -- €меетсЯ •ома Ѓрут.
Ћн напилсЯ пьЯный. „ралсЯ. —то он еще делал?
     -- Љ девушкам приставал, -- сказала ‘телла. -- ‘текло разбил.
     -- •орошо, -- сказал Я. -- …ще?
     -- ‚ыражалсЯ...
     -- ‚от  странно,  --  подал  голос  ‘анЯ „розд.  -- џ с этим Ѓрутом
работал в кинобудке. Џарень как парень. Ќормальный...
     -- Ќу? -- сказал Я.
     -- Ќу и все.
     -- ’ы рифму можешь дать на "Ѓрут"? -- спросил Я.
     -- Џрут.
     -- “же было, -- сказал Я. -- ‘прут.
     -- „а нет. Џрут. Џалка такаЯ, которой секут.
     ‘телла сказала с выражением:
     -- ’оварищ,  пред тобою Ѓрут.  ‚озьмите прут,  каким секут,  секите
Ѓрута там и тут.
     -- Ќе годитсЯ, -- сказал „розд. -- Џропаганда телесных наказаний.
     -- Џомрут, -- сказал Я. -- €ли просто -- мрут.
     -- ’оварищ,  пред тобою Ѓрут, -- сказала ‘телла. -- Ћт слов его все
мухи мрут.
     -- ќто от ваших стихов все мухи мрут, -- сказал „розд.
     -- ’ы заголовок написал? -- спросил Я.
     -- Ќет, -- сказал „розд кокетливо.
     -- ‚от и займись.
     -- ЏозорЯт славный институт,  -- сказала ‘телла,  -- такие пьЯницы,
как Ѓрут.
     -- ќто хорошо,  -- сказал Я.  -- ќто мы дадим в конец.  ‡апиши. ќто
будет мораль, свежаЯ и оригинальнаЯ.
     -- —его же в ней оригинального? -- спросил простодушный „розд.
     џ не стал с ним разговаривать.
     -- ’еперь надо описать,  -- сказал Я,  -- как он хулиганил. ‘кажем,
так. ЌапилсЯ пьЯн, как павиан, за словом не полез в карман, был человек,
стал хулиган.
     -- “жасно, -- сказала ‘телла с отвращением.
     џ подпер голову  руками  и  стал  смотреть  на  карикатуру.  „розд,
оттопырив  зад,  водил кисточкой по ватману.  Ќоги его в предельно узких
джинсах были выгнуты дугой. ЊенЯ осенило.
     -- Љоленками назад! -- сказал Я. -- Џесенка!
     -- "‘идел кузнечик маленький коленками назад", -- сказала ‘телла.
     -- ’очно,  -- сказал „розд,  не оборачиваЯсь.  -- € Я ее знаю. "‚се
гости расползалисЯ коленками назад", -- пропел он.
     -- Џодожди,  подожди,  --  сказал Я.  џ чувствовал вдохновение.  --
„еретсЯ и бранитсЯ он,  и  вот  вам  результат:  влекут  его  в  милицию
коленками назад.
     -- ќто ничего, -- сказала ‘телла.
     -- Џонимаешь?  --  сказал Я.  -- …ще пару строф,  и чтобы везде был
рефрен  "коленками  назад".  “пилсЯ  сверх   кондиции...   ЏогналсЯ   за
девицею... —то-нибудь вроде этого.
     -- ЋтчаЯнно напилсЯ он, -- сказала ‘телла. -- ‘ам черт ему не брат.
‚ чужую дверь вломилсЯ он коленками назад.
     -- Ѓлеск! -- сказал Я. -- ‡аписывай. Ђ он вламывалсЯ?
     -- ‚ламывалсЯ, вламывалсЯ.
     -- Ћтлично! -- сказал Я. -- Ќу, еще одну строфу.
     -- ЏогналсЯ   за   девицею   коленками  назад,  --  сказала  ‘телла
задумчиво. -- Џервую строчку нужно...
     -- ЂмунициЯ, -- сказал Я. -- ЏолициЯ. ЂмбициЯ. ћстициЯ.
     -- ћтитсЯ он,  -- сказала ‘телла.  -- ‘тремитсЯ он. Ќе бритьсЯ и не
мытьсЯ...
     -- Ћн,  -- добавил „розд.  --  ќто  верно.  ќто  у  вас  получилась
художественнаЯ правда. ‘роду он не брилсЯ и не мылсЯ.
     -- Њожет,  вторую  строчку  придумаем?  --  предложила  ‘телла.  --
Ќазад-аппарат-автомат...
     -- ѓад, -- сказал Я. -- ђад.
     -- Њат, -- сказал „розд. -- ах, мол, и мат.
Њы опЯть долго молчали,  бессмысленно  глЯдЯ  друг  на  друга  и  шевелЯ
губами.  „розд  постукивал  кисточкой о краЯ чашки с водой.
     -- €грает и резвитсЯ он, -- сказал Я наконец, -- ругаЯсь как пират.
ЏогналсЯ за девицею коленками назад.
     -- Џират -- как-то... -- сказала ‘телла.
     -- ’огда: сам черт ему не брат.
     -- ќто уже было.
     -- ѓде?.. Ђх да, действительно было.
     -- Љак тигра полосат, -- предложил „розд.
     ’ут послышалось   легкое   царапанье,  и  мы  обернулись.  „верь  в
лабораторию џнуса Џолуэктовича медленно отворЯлась.
     -- ‘мотри-ка! -- изумленно воскликнул „розд, застываЯ с кисточкой в
руке.
     ‚ щель  вполз маленький зеленый попугай с Ярким красным хохолком на
макушке.
     -- Џопугайчик! -- воскликнул „розд. -- Џопугай! –ып-цып-цып-цып...
     Ћн стал делать пальцами движениЯ,  как будто крошил  хлеб  на  пол.
Џопугай глЯдел на нас одним глазом. ‡атем он разинул горбатый, как нос у
ђомана, черный клюв и хрипло выкрикнул:
     -- ђ-реактор! ђ-реактор! Ќадо выдер-ржать!
     -- Љакой сла-авный! -- воскликнула ‘телла. -- ‘анЯ, поймай его...
     „розд двинулсЯ было к попугаю, но остановилсЯ.
     -- Ћн же,  наверное, кусаетсЯ, -- опасливо произнес он. -- ‚он клюв
какой.
     Џопугай оттолкнулсЯ от пола,  взмахнул крыльЯми  и  как-то  неловко
запорхал по комнате. џ следил за ним с удивлением. Ћн был очень похож на
того,  вчерашнего.  ђодной   единокровный   брат-близнец.   Џолным-полно
попугаев, подумал Я.
     „розд отмахнулсЯ кисточкой.
     -- …ще долбанет, пожалуй, -- сказал он.
     Џопугай сел   на   коромысло   лабораторных   весов,    подергалсЯ,
уравновешиваЯсь, и разборчиво крикнул:
     -- Џр-роксима –ентавр-р-ра! ђ-рубидий! ђ-рубидий!
     Џотом он   нахохлилсЯ,   втЯнул  голову  и  закрыл  глаза  пленкой.
Џо-моему,  он дрожал.  ‘телла быстро сотворила кусок хлеба  с  повидлом,
отщипнула  корочку и поднесла ему под клюв.  Џопугай не реагировал.  …го
Явно лихорадило, и чашки весов, мелко трЯсЯсь, позвЯкивали о подставку.
     -- Џо-моему,  он больной, -- сказал „розд. Ћн рассеЯнно взЯл из рук
‘теллы бутерброд и стал есть.
     -- ђебЯта,  --  сказал  Я,  --  кто-нибудь раньше видел в институте
попугаев?
     ‘телла помотала головой. „розд пожал плечами.
     -- —то-то слишком много попугаев за последнее времЯ,  -- сказал  Я.
-- € вчера вот тоже...
     -- Ќаверное,  џнус экспериментирует с попугаЯми, -- сказала ‘телла.
-- ЂнтигравитациЯ или еще что-нибудь в этом роде...
     „верь в коридор отворилась,  и толпой вошли ђоман Ћйра-Ћйра, ‚итька
Љорнеев,  ќдик ЂмперЯн и ‚олодЯ Џочкин.  ‚ комнате стало шумно. Љорнеев,
хорошо выспавшийсЯ и очень бодрый,  принЯлсЯ листать  заметки  и  громко
издеватьсЯ   над   стилем.  Њогучий  ‚олодЯ  Џочкин,  как  замредактора,
исполнЯющий в   основном  полицейские  обЯзанности,  схватил  „розда  за
толстый загривок,  согнул его пополам и принЯлсЯ тыкать носом в  газету,
приговариваЯ:   "‡аголовок   где?   ѓде   заголовок,  „роздилло?"  ђоман
потребовал от нас готовых стихов.  Ђ ќдик,  не имевший к газете никакого
отношениЯ, прошел к шкафу и принЯлсЯ с грохотом передвигать в нем разные
приборы. ‚друг попугай заорал: "Ћвер-рсан! Ћвер-рсан!" -- и все замерли.
     ђоман уставилсЯ  на  попугаЯ.  Ќа  лице  его   поЯвилось   давешнее
выражение, словно его только что осенила необычайнаЯ идеЯ. ‚олодЯ Џочкин
отпустил „розда и сказал:  "‚от  так  штука,  попугай!"  ѓрубый  Љорнеев
немедленно  протЯнул руку,  чтобы схватить попугаЯ поперек туловища,  но
попугай вырвалсЯ, и Љорнеев схватил его за хвост.
     -- Ћставь, ‚итька! -- закричала ‘телла сердито. -- —то за манера --
мучить животных?
     Џопугай заорал. ‚се столпились вокруг него. Љорнеев держал его, как
голубЯ,  ‘телла гладила по хохолку,  а „розд  нежно  перебирал  перьЯ  в
хвосте. ђоман посмотрел на менЯ.
     -- ‹юбопытно, -- сказал он. -- Џравда?
     -- Ћткуда он здесь взЯлсЯ, ‘аша? -- вежливо спросил ќдик.
     џ мотнул головой в сторону лаборатории џнуса.
     -- ‡ачем џнусу попугай? -- осведомилсЯ ќдик.
     -- ’ы это менЯ спрашиваешь? -- сказал Я.
     -- Ќет, это вопрос риторический, -- серьезно сказал ќдик.
     -- ‡ачем џнусу два попугаЯ? -- сказал Я.
     -- €ли три, -- тихонько добавил ђоман.
     Љорнеев обернулсЯ к нам.
     -- Ђ где еще?  -- спросил он,  с интересом озираЯсь.  Џопугай в его
руке слабо трепыхалсЯ, пытаЯсь ущипнуть его за палец.
     -- Ћтпусти ты его, -- сказал Я. -- ‚идишь, ему нездоровитсЯ.
     Љорнеев отпихнул „розда и снова посадил попугаЯ  на  весы.  Џопугай
взъерошилсЯ и растопырил крыльЯ.
     -- Ѓог с ним, -- сказал ђоман. -- Џотом разберемсЯ. ѓде стихи?
     ‘телла быстро  протараторила  все,  что  мы успели сочинить.  ђоман
почесал  подбородок,  ‚олодЯ  Џочкин  неестественно  заржал,  а  Љорнеев
скомандовал:
     -- ђасстрелЯть.  €з  крупнокалиберного  пулемета.  ‚ы  когда-нибудь
научитесь писать стихи?
     -- Џиши сам, -- сказал Я сердито.
     -- џ  писать  стихи не могу,  -- сказал Љорнеев.  -- Џо натуре Я не
Џушкин. џ по натуре Ѓелинский.
     -- ’ы по натуре кадавр, -- сказала ‘телла.
     -- Џардон!  -- потребовал ‚итька.  -- џ желаю,  чтобы в газете  был
отдел литературной критики. џ хочу писать критические статьи. џ вас всех
раздолбаю! џ вам еще припомню ваше творение про дачи.
     -- Љакое? -- спросил ќдик.
     Љорнеев немедленно процитировал:
     -- "џ хочу построить дачу.  ѓде? ‚от главнаЯ задача! ’олько местный
комитет не дает пока ответ". Ѓыло? Џризнавайтесь!
     -- Њало  ли  что,  --  сказал  Я.  -- “ Џушкина тоже были неудачные
стихи. €х даже в школьных хрестоматиЯх не полностью публикуют.
     -- Ђ Я знаю, -- сказал „розд.
     ђоман повернулсЯ к нему.
     -- “ нас будет сегоднЯ заголовок или нет?
     -- Ѓудет, -- сказал „розд. -- џ уже букву "Љ" нарисовал.
     -- Љакую "Љ"? Џри чем здесь "Љ"?
     -- Ђ что, не надо было?
     -- џ  сейчас  умру,  --  сказал  ђоман.  --  ѓазета  называетсЯ "‡а
передовую магию". Џокажи мне там хоть одну букву "Љ"!
     „розд уставЯсь в стену, пошевелил губами.
     -- Љак же так? -- сказал он наконец. -- Ћткуда же Я взЯл букву "Љ"?
Ѓыла же буква "Љ"!
     ђоман рассвирепел и приказал Џочкину разогнать всех по местам. ЊенЯ
со  ‘теллой  отдали  под  команду  Љорнеева.  „розд лихорадочно принЯлсЯ
переделывать букву "Љ" в стилизованную букву "‡".  ќдик ЂмперЯн  пыталсЯ
улизнуть  с  психоэлектрометром,  но  был  схвачен,  скручен и брошен на
починку пульверизатора,  необходимого длЯ созданиЯ звездного неба. Џотом
пришла очередь самого Џочкина.  ђоман приказал перепечатывать заметки на
машинке с одновременной правкой стилЯ и орфографии.  ‘ам ђоман  принЯлсЯ
расхаживать по лаборатории.
     Ќекоторое времЯ работа кипела. Њы успели сочинить и забраковать рЯд
вариантов  на  банную тему:  "‚ нашей бане завсегда льет холоднаЯ вода",
"Љто  до  чистоты  голодный,  не  удовлетворитсЯ  водой  холодной",   "‚
институте  двести  душ,  все хотЯт горЯчий душ" -- и так далее.  Љорнеев
безобразно  ругалсЯ,  как  настоЯщий  литературный  критик.  "“читесь  у
Џушкина!  -- втолковывал он нам.  -- €ли хотЯ бы у Џочкина. ђЯдом с вами
сидит гений,  а вы не способны даже подражать ему... "‚от по дороге едет
‡€‹,  и  Я  им  буду  задавим..." ЉакаЯ физическаЯ сила заключена в этих
строках!  ЉакаЯ Ясность чувства!" Њы неумело  отругивались.  ‘анЯ  „розд
дошел  до  буквы  "€" в слове "передовую".  ќдик починил пульверизатор и
опробовал его на ђомановых конспектах. ‚олодЯ Џочкин, изрыгаЯ проклЯтьЯ,
искал на машинке букву "–". ‚се шло нормально. Џотом ђоман вдруг сказал:
     -- ‘ашка, глЯнь-ка сюда.
     џ посмотрел.  Џопугай с поджатыми лапками лежал под весами, и глаза
его были затЯнуты белесоватой пленкой, а хохолок обвис.
     -- Џомер, -- сказал „розд жалостливо.
     Њы снова столпились около попугаЯ. “ менЯ не было никаких особенных
мыслей в голове,  а если и были,  то где-то в подсознании, но Я протЯнул
руку, взЯл попугаЯ и осмотрел его лапы. € сейчас же ђоман спросил менЯ:
     -- …сть?
     -- …сть, -- сказал Я.
     Ќа черной  поджатой  лапке  было  колечко  из белого металла,  и на
колечке было выгравировано:  "”отон" --  и  стоЯли  цифры:  "190573".  џ
растерЯнно поглЯдел на ђомана.  Ќаверное, у нас с ним был необычный вид,
потому что ‚итька Љорнеев сказал:
     -- Ђ ну, рассказывайте, что вам известно.
     -- ђасскажем? -- спросил ђоман.
     -- Ѓред   какой-то,   --   сказал   Я.  --  ”окусы,  наверное.  ќто
какие-нибудь дубли.
     ђоман снова внимательно осмотрел трупик.
     -- „а нет,  -- сказал он. -- ‚ том-то все и дело. ќто не дубль. ќто
самый что ни на есть оригинальный оригинал.
     -- „ай посмотреть, -- сказал Љорнеев.
     ‚троем с  ‚олодей  Џочкиным  и  ќдиком  они  тщательнейшим  образом
исследовали попугаЯ и единогласно объЯвили,  что это не дубль и что  они
не понимают,  почему это нас так трогает.  "‚озьмем,  скажем,  менЯ,  --
предложил Љорнеев. -- џ вот тоже не дубль. Џочему это вас не поражает?"
     ’огда ђоман оглЯдел сгорающую от любопытства ‘теллу, открывшего рот
‚олодю Џочкина, издевательски улыбающегосЯ ‚итьку и рассказал им про все
--  про  то,  как позавчера он нашел в электрической печи зеленое перо и
бросил его в корзину длЯ мусора;  и про то,  как этого пера в корзине не
оказалось,  но  зато  на  столе  (на этом самом столе) объЯвилсЯ мертвый
попугай,  точнаЯ копиЯ вот этого,  и тоже не дубль;  и про то,  что џнус
попугаЯ  узнал,  пожалел и сжег в упомЯнутой выше электрической печи,  а
пепел зачем-то выбросил в форточку.
     Ќекоторое времЯ  никто ничего не говорил.  „розд,  рассказом ђомана
заинтересовавшийсЯ слабо,  пожимал плечами.  Ќа лице его было  Явственно
видно,  что  он  не понимает,  из-за чего горит сыр-бор,  и что,  по его
мнению,  в этом учреждении случаютсЯ штучки и похлеще.  ‘теллочка тоже
казалась разочарованной.  Ќо тройка магистров понЯла все очень хорошо, и
на лицах их читалсЯ протест. Љорнеев решительно сказал:
     -- ‚рете. Џричем неумело.
     -- ќто все-таки не тот попугай,  -- сказал вежливый  ќдик.  --  ‚ы,
наверное, ошиблись.
     -- „а тот, -- сказал Я. -- ‡еленый, с колечком.
     -- ”отон? -- спросил ‚олодЯ Џочкин прокурорским голосом.
     -- ”отон. џнус его ”отончиком называл.
     -- Ђ цифры? -- спросил ‚олодЯ.
     -- € цифры.
     -- –ифры те же? -- спросил Љорнеев грозно.
     -- Џо-моему,  те же,  -- ответил  Я  нерешительно,  оглЯдываЯсь  на
ђомана.
     -- Ђ точнее?  --  потребовал  Љорнеев.  Ћн  прикрыл  красной  лапой
попугаЯ. -- Џовтори, какие тут цифры?
     -- „евЯтнадцать...  --  сказал  Я.  --  ќ-э...ноль  два,  что   ли?
естьдесЯт три.
     Љорнеев заглЯнул под ладонь.
     -- ‚решь, -- сказал он. -- ’ы? -- обратилсЯ он к ђоману.
     -- Ќе помню,  -- сказал ђоман спокойно.  -- ЉажетсЯ, не ноль три, а
ноль пЯть.
     -- Ќет,  -- сказал Я.  -- ‚се-таки ноль шесть.  џ помню,  там такаЯ
закорючка была.
     -- ‡акорючка,  -- сказал Џочкин  презрительно.  --  е  •олмсы!  Ќэ
Џинкертоны! ‡акон причинности им надоел...
     Љорнеев засунул руки в карманы.
     -- ќто  другое дело,  -- сказал он.  -- џ даже не настаиваю на том,
что вы врете.  Џросто вы перепутали.  Џопугаи все зеленые, многие из них
окольцованы, эта пара была из серии "”отон". Ђ памЯть у вас дырЯваЯ. Љак
у всех стихоплетов и редакторов плохих стенгазет.
     -- „ырЯваЯ? -- осведомилсЯ ђоман.
     -- Љак терка.
     -- Љак терка? -- повторил ђоман, странно усмехаЯсь.
     -- Љак стараЯ терка,  -- поЯснил  Љорнеев.  --  ђжаваЯ.  Љак  сеть.
ЉрупноЯчеистаЯ.
     ’огда ђоман,  продолжаЯ  странно  улыбатьсЯ,  вытащил из нагрудного
кармана записную книжку и перелистал страницы.
     -- €так,  --  сказал он,  -- крупноЯчеистаЯ и ржаваЯ.  Џосмотрим...
„евЯтнадцать ноль пЯть семьдесЯт три, -- прочитал он.
     Њагистры рванулись к попугаю и с сухим треском столкнулись лбами.
     -- „евЯтнадцать  ноль  пЯть  семьдесЯт  три,  --  упавшим   голосом
прочитал на кольце Љорнеев.
     ќто было   очень   эффектно.   ‘телла   немедленно   завизжала   от
удовольствиЯ.
     -- Џодумаешь, -- сказал „розд, не отрываЯсь от заголовка. -- “ менЯ
однажды  совпал  номер  на  лотерейном  билете,  и Я побежал в сберкассу
получать автомобиль. Ђ потом оказалось...
     -- Џочему это ты записал номер?  -- сказал Љорнеев, прищурившись на
ђомана. -- ќто у тебЯ привычка? ’ы все номера записываешь? Њожет быть, у
тебЯ и номер твоих часиков записан?
     -- ЃлестЯще!  -- сказал Џочкин.  -- ‚итька,  ты молодец. ’ы попал в
самую точку. ђоман, какой позор! ‡ачем ты отравил попугаЯ? Љак жестоко!
     -- €диоты! -- сказал ђоман. -- —то Я вам -- ‚ыбегалло?
     Љорнеев подскочил к нему и осмотрел его уши.
     -- €ди к дьЯволу!  -- сказал ђоман. -- ‘аша, ты только полюбуйсЯ на
них!
     -- ђебЯта, -- сказал Я укоризненно, -- да кто же так шутит? ‡а кого
вы нас принимаете?
     -- Ђ что остаетсЯ делать?  -- сказал Љорнеев.  -- Љто-то врет. ‹ибо
вы,  либо  законы  природы.  џ  верю  в  законы  природы.  ‚се остальное
менЯетсЯ.
     ‚прочем, он быстро скис,  сел в сторонке и стал думать.  ‘анЯ „розд
спокойно  рисовал  заголовок.  ‘телла  глЯдела  на   всех   по   очереди
испуганными  глазами.  ‚олодЯ  Џочкин быстро писал и зачеркивал какие-то
формулы. Џервым заговорил ќдик.
     -- …сли даже никакие законы не нарушаютсЯ,  -- рассудительно сказал
он,  -- все  равно  остаетсЯ  странным  неожиданное  поЯвление  большого
количества попугаев в одной и той же комнате и подозрительнаЯ смертность
среди них. Ќо Я не очень удивлен, потому что не забываю, что имею дело с
џнусом Џолуэктовичем.  ‚ам не кажетсЯ,  что џнус Џолуэктович сам по себе
прелюбопытнейшаЯ личность?
     -- ЉажетсЯ, -- сказал Я.
     -- € мне тоже кажетсЯ,  -- сказал  ќдик.  --  —ем  он,  собственно,
занимаетсЯ, ђоман?
     -- ‘мотрЯ какой џнус.  “-џнус  занимаетсЯ  свЯзью  с  параллельными
пространствами.
     -- ѓм, -- сказал ќдик. -- ќто нам врЯд ли поможет.
     -- Љ сожалению, -- сказал ђоман. -- џ вот тоже все времЯ думаю, как
свЯзать попугаев с џнусом, -- и ничего не могу придумать.
     -- Ќо ведь он странный человек? -- сказал ќдик.
     -- „а, несомненно. Ќачать с того, что их двое и он один. Њы к этому
так привыкли, что не думаем об этом...
     -- ‚от об этом Я и хотел сказать.  Њы редко  говорим  о  џнусе,  мы
слишком уважаем его.  Ђ ведь навернЯка каждый из нас замечал за ним хоть
одну какую-нибудь странность.
     -- ‘транность  номер  один,  --  сказал  Я.  --  ‹юбовь к умирающим
попугаЯм.
     -- Џусть так, -- сказал ќдик. -- …ще?
     -- ‘плетники,  -- сказал „розд с достоинством.  --  ‚от  Я  у  него
однажды просил в долг.
     -- „а? -- сказал ќдик.
     -- € он мне дал, -- сказал „розд. -- Ђ Я забыл, сколько он мне дал.
’еперь не знаю, что делать.
     Ћн замолчал. ќдик некоторое времЯ ждал продолжениЯ, потом сказал:
     -- €звестно ли вам, например, что каждый раз, когда мне приходилось
работать с ним по ночам,  ровно в полночь он куда-то уходил и через пЯть
минут возвращалсЯ,  и каждый раз у менЯ создавалось впечатление,  что он
так  или  иначе стараетсЯ узнать у менЯ,  чем мы тут с ним занимались до
его ухода?
     -- €стинно так, -- сказал ђоман. -- џ это знаю отлично. џ уже давно
заметил,  что именно в полночь у него начисто отшибает памЯть.  € он  об
этом  своем  дефекте прекрасно осведомлен.  Ћн несколько раз извинЯлсЯ и
говорил,  что это у него рефлекторное,  свЯзанное с последствием сильной
контузии.
     -- ЏамЯть у него никуда не годитсЯ,  -- сказал  ‚олодЯ  Џочкин.  Ћн
смЯл  листок  с  вычислениЯми  и  швырнул его под стол.  -- Ћн все времЯ
пристает, виделсЯ ты с ним вчера или не виделсЯ.
     -- € о чем беседовал, если виделсЯ, -- добавил Я.
     -- ЏамЯть,  памЯть,  -- пробормотал Љорнеев нетерпеливо. -- Џри чем
здесь памЯть?  Њало ли у кого плохаЯ памЯть... Ќе в этом дело. —то там у
него с параллельными пространствами? ..
     -- ‘начала надо собрать факты, -- сказал ќдик.
     -- Џопугаи, попугаи, попугаи, -- продолжал ‚итька.
     -- Ќеужели все-таки дубли?
     -- Ќет,  -- сказал ‚олодЯ Џочкин.  --  џ  просчитал,  это  по  всем
категориЯм не дубль.
     -- Љаждую полночь,  -- сказал ђоман,  -- он идет  вот  в  эту  свою
лабораторию  и буквально на несколько минут запираетсЯ там.  Ћдин раз он
вбежал туда так поспешно, что не успел закрыть дверь...
     -- € что? -- спросила ‘телла замирающим голосом.
     -- Ќичего.  ‘ел в кресло,  посидел немножко и вернулсЯ  обратно.  €
сразу спросил, не беседовал ли Я с ним о чем-нибудь важном.
     -- џ пошел, -- сказал Љорнеев, поднимаЯсь.
     -- € Я, -- сказал ќдик. -- “ нас сейчас семинар.
     -- € Я, -- сказал ‚олодЯ Џочкин.
     -- Ќет,  --  сказал  ђоман.  --  ’ы  сиди и печатай.  Ќазначаю тебЯ
главным. ’ы, ‘теллочка, возьми ‘ашу и пиши стихи. Ђ вот Я пойду. ‚ернусь
вечером, и чтобы газета была готова.
     Ћни ушли,  а  мы  остались  делать  газету.  ‘начала  мы   пытались
что-нибудь придумать,  но быстро утомились и понЯли, что не можем. ’огда
мы написали небольшую поэму об умирающем попугае.
     Љогда ђоман  вернулсЯ,  газета была готова,  „розд лежал на столе и
поглощал  бутерброды,  а  Џочкин  объЯснЯл  нам   со   ‘теллой,   почему
происшествие с попугаем совершенно невозможно.
     -- Њолодцы, -- сказал ђоман. -- ЋтличнаЯ газета. Ђ какой заголовок!
Љакое бездонное звездное небо! € как мало опечаток!.. Ђ где попугай?
     Џопугай лежал в чашке Џетри,  в той самой  чашке  и  на  том  самом
месте, где мы с ђоманом видели его вчера. “ менЯ даже дух захватило.
     -- Љто его сюда положил? -- осведомилсЯ ђоман.
     -- џ, -- сказал „розд. -- Ђ что?
     -- Ќет, ничего, -- сказал ђоман. -- Џусть лежит. Џравда, ‘аша?
     џ кивнул.
     -- Џосмотрим, что с ним будет завтра, -- сказал ђоман.


        ѓлава четвертаЯ


                                    ќта беднаЯ, стараЯ невиннаЯ птица
                                    ругаетсЯ, как тысЯча чертей, но
                                    она не понимает, что говорит.

                                                   ђ. ‘тивенсон

     Ћднако  завтра  с  самого  утра  мне  пришлось  занЯтьсЯ своими прЯмыми
обЯзанностЯми. "Ђлдан" был починен и готов к бою, и, когда  Я  пришел  после
завтрака  в электронный зал, у дверей уже собралась небольшаЯ очередь дублей
с листками предлагаемых задач. џ начал с того, что мстительно прогнал  дублЯ
ЉристобалЯ  •унты,  написав  на  его  листке,  что не могу разобрать почерк.
(Џочерк у ЉристобалЯ •озевича был действительно неудобочитаем;  •унта  писал
по-русски  готическими  буквами.) „убль ”едора ‘имеоновича принес программу,
составленную лично ”едором ‘имеоновичем.  ќто была перваЯ программа, которую
составил  сам  ”едор  ‘имеонович  без всЯких советов, подсказок и указаний с
моей стороны. џ внимательно просмотрел программу и с удовольствием убедилсЯ,
что  составлена  она  грамотно,  экономно  и  не  без  остроумиЯ. џ исправил
некоторые незначительные ошибки и передал программу своим девочкам. Џотом  Я
заметил,  что  в  очереди томитсЯ бледный и напуганный бухгалтер рыбозавода.
…му было страшно и неуютно, и Я сразу принЯл его.
     -- „а неудобно как-то,  -- бормотал он,  опасливо косЯсь на дублей.
     -- ‚от ведь товарищи ждут, раньше менЯ пришли...
     -- Ќичего, это не товарищи, -- успокоил Я его.
     -- Ќу граждане...
     -- € не граждане.
     Ѓухгалтер совсем   побелел   и,   склонившись  ко  мне,  проговорил
прерывающимсЯ шепотом:
     -- ’о-то же Я смотрю -- не мигают оне...  Ђ вот этот в синем -- он,
по-моему, и не дышит...
     џ уже отпустил половину очереди, когда позвонил ђоман.
     -- ‘аша?
     -- „а.
     -- Ђ попугаЯ-то нет.
     -- Љак так нет?
     -- Ђ вот так.
     -- “борщица выбросила?
     -- ‘прашивал. Ќе только не выбрасывала, но и не видела.
     -- Њожет быть, домовые хамЯт?
     -- ќто в лаборатории-то директора? ‚рЯд ли.
     -- Ќ-да, -- сказал Я. -- Ђ может быть, сам џнус?
     -- џнус еще не приходил. € вообще, кажетсЯ, не вернулсЯ из Њосквы.
     -- ’ак как же это все понимать? -- спросил Я.
     -- Ќе знаю. Џосмотрим.
     Њы помолчали.
     -- ’ы менЯ позовешь? -- спросил Я. -- …сли что-нибудь интересное...
     -- Ќу конечно. ЋбЯзательно. Џока, дружище.
     џ заставил себЯ не думать об этом попугае,  до которого мне в конце
концов  не  было  никакого  дела.  џ отпустил всех дублей,  проверил все
программы и занЯлсЯ гнусной задачкой,  котораЯ уже давно висела на  мне.
ќту задачу дали мне абсолютники.  ‘начала Я им сказал,  что она не имеет
ни  смысла,  ни  решениЯ,  как  и  большинство  их   задач.   Ќо   потом
посоветовалсЯ с •унтой,  который в таких вещах разбиралсЯ очень тонко, и
он мне дал несколько обнадеживающих советов.  џ много  раз  обращалсЯ  к
этой задаче и снова ее откладывал,  а вот сегоднЯ добил-таки. Џолучилось
очень изЯщно. Љак раз когда Я кончил и, блаженствуЯ, откинулсЯ на спинку
стула,  оглЯдываЯ решение издали,  пришел темный от злости •унта.  ѓлЯдЯ
мне в ноги, голосом сухим и неприЯтным он осведомилсЯ, с каких это пор Я
перестал  разбирать его почерк.  ќто чрезвычайно напоминает ему саботаж,
сообщил он.
     џ с умилением смотрел на него.
     -- Љристобаль •озевич, -- сказал Я. -- џ ее все-таки решил. ‚ы были
совершенно  правы.  Џространство заклинаний действительно можно свернуть
по любым четырем переменным.
     Ћн поднЯл, наконец, глаза и посмотрел на менЯ. Ќаверное, у менЯ был
очень счастливый вид, потому что он смЯгчилсЯ и проворчал:
     -- Џозвольте посмотреть.
     џ отдал ему листки,  он сел рЯдом со мною,  и мы  вместе  разобрали
задачу  с начала и до конца и с наслаждением просмаковали два изЯщнейших
преобразованиЯ, одно из которых подсказал мне он, а другое нашел Я сам.
     -- “ нас с вами неплохие головы,  Ђлехандро,  --  сказал,  наконец,
•унта. -- ‚ нас есть артистичность мышлениЯ. Љак вы находите?
     -- Џо-моему, мы молодцы, -- сказал Я искренне.
     -- џ тоже так думаю, -- сказал он. -- ќто мы опубликуем. ќто никому
не стыдно опубликовать. ќто не галоши-автостопы и не брюки-невидимки.
     Њы пришли  в  отличное  настроение  и начали разбирать новую задачу
•унты,  и очень скоро  он  сказал,  что  и  раньше  иногда  считал  себЯ
побрекито, а в том, что Я математически невежествен, убедилсЯ при первой
же встрече. џ с ним горЯчо согласилсЯ и высказал предположение, что ему,
пожалуй,  пора  уже на пенсию,  а менЯ надо в три шеи гнать из института
грузить лес, потому что ни на что другое Я не годен. Ћн возразил мне. Ћн
сказал,  что  ни  о какой пенсии не может быть и речи,  что его надлежит
пустить на удобрениЯ, а менЯ на километр не подпускать к лесоразработке,
где   определенный   интеллектуальный   уровень  все-таки  необходим,  а
назначить учеником младшего  черпальщика  в  ассенизационном  обозе  при
холерных   бараках.   Њы   сидели,   подперев   головы,   и  предавались
самоуничижению,  когда в зал  заглЯнул  ”едор  ‘имеонович.  Ќасколько  Я
понЯл, ему не терпелось узнать мое мнение о составленной им программе.
     -- Џрограмма! -- желчно усмехнувшись, произнес •унта. -- џ не видел
твоей программы,  ’еодор,  но Я уверен, что она гениальна по сравнению с
этим...  -- Ћн с отвращением подал  двумЯ  пальцами  ”едору  ‘имеоновичу
листок   со  своей  задачей.  --  ЏолюбуйсЯ,  вот  образец  убожества  и
ничтожества.
     -- ѓ-голубчики, -- сказал ”едор ‘имеонович озадаченно, разобравшись
в почерках. -- ќто же п-проблема Ѓен Ѓ-бецалелЯ. Љ-калиостро же доказал,
что она н-не имеет р-решениЯ.
     -- Њы сами знаем,  что она  не  имеет  решениЯ,  --  сказал  •унта,
немедленно ощетиниваЯсь. -- Њы хотим знать, как ее решать.
     -- Љ-как-то ты странно рассуждаешь,  Љ-кристо...  Љ-как  же  искать
решение, к-когда его нет? Ѓ-бессмыслица какаЯ-то...
     -- €звини, ’еодор, но это ты очень странно рассуждаешь. Ѓессмыслица
-- искать решение, если оно и так есть. ђеч