ЯНИЕМ.  -  яРОТРЕЗВЕЕТЕ  И
ЗАБУДЕТЕ..." їОЗЯИН СТРАШНО ПЕРЕПУГАЛСЯ, ЧТО ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВСЕ ЗАБУДЕТ,
И ПОТРЕБОВАЛ ПРАКТИЧЕСКИХ ЗАНЯТИЙ. ъАЖЕТСЯ, ИМЕННО В ЭТУ МИНУТУ  СЕНБЕРНАР
ыЕЛЬ ВДРУГ ВСКОЧИЛ И ГЛУХО ГАВКНУЛ. їОЗЯИН ВОЗЗРИЛСЯ НА НЕГО.
     - эЕ ПОНЯЛ! - СТРОГО СКАЗАЛ ОН.
     ыЕЛЬ ГАВКНУЛ ДВА РАЗА ПОДРЯД И НАПРАВИЛСЯ В ХОЛЛ.
     - рГА, - СКАЗАЛ ХОЗЯИН, ПОДНИМАЯСЬ. - ъТО-ТО ПОЖАЛОВАЛ.
     ьЫ ПОСЛЕДОВАЛИ ЗА ыЕЛЕМ. ьЫ БЫЛИ ИСПОЛНЕНЫ ГОСТЕПРИИМСТВА. ыЕЛЬ СТОЯЛ
ПЕРЕД  ПАРАДНОЙ  ДВЕРЬЮ.  шЗ-ЗА  ДВЕРИ  ДОНОСИЛИСЬ  СТРАННЫЕ  СКРЕБУЩИЕ  И
СКУЛЯЩИЕ ЗВУКИ. ▀ СХВАТИЛ ХОЗЯИНА ЗА РУКУ.
     - ьЕДВЕДЬ! - ПРОШЕПТАЛ Я. - уРИЗЛИ! ЁУЖЬЕ ЕСТЬ? сЫСТРО!
     - сОЮСЬ, ЧТО ЭТО НЕ МЕДВЕДЬ, -  ГЛУХИМ  ГОЛОСОМ  ПРОИЗНЕС  ХОЗЯИН.  -
сОЮСЬ, ЧТО ЭТО, НАКОНЕЦ, юэ. эАДО ОТПЕРЕТЬ.
     - эЕ НАДО! - ВОЗРАЗИЛ Я.
     - эАДО. юН ЗАПЛАТИЛ ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ, А ПРОЖИЛ ВСЕГО ОДНУ. ьЫ  НЕ  ИМЕЕМ
ПРАВА. є МЕНЯ ОТБЕРУТ ЛИЦЕНЗИЮ.
     чА ДВЕРЬЮ СКРЕБЛИСЬ И ПОСКУЛИВАЛИ. ыЕЛЬ ВЕЛ СЕБЯ СТРАННО: ОН СТОЯЛ  К
ДВЕРИ БОКОМ И СМОТРЕЛ НА НЕЕ С ВОПРОСИТЕЛЬНЫМ ВЫРАЖЕНИЕМ, ТО И ДЕЛО  ШУМНО
ПОТЯГИВАЯ ВОЗДУХ НОСОМ. шМЕННО ТАК, ПО-МОЕМУ, ДОЛЖНЫ  ВЕСТИ  СЕБЯ  СОБАКИ,
ВПЕРВЫЕ ВСТРЕТИВШИСЬ С ПРИВИДЕНИЕМ. яОКА Я МУЧИТЕЛЬНО ПОДЫСКИВАЛ  ЗАКОННЫЕ
ОСНОВАНИЯ НЕ ОТПИРАТЬ ДВЕРЕЙ, ХОЗЯИН ПРИНЯЛ  САМОСТОЯТЕЛЬНОЕ  РЕШЕНИЕ.  юН
СМЕЛО ПРОТЯНУЛ РУКУ И ОТОДВИНУЛ ЗАСОВ.
     фВЕРЬ ОТВОРИЛАСЬ, И К НАШИМ НОГАМ МЕДЛЕННО СПОЛЗЛО ОБЛЕПЛЕННОЕ СНЕГОМ
ТЕЛО. ьЫ ВСЕ ТРОЕ БРОСИЛИСЬ К НЕМУ, ВТАЩИЛИ В ХОЛЛ И ПЕРЕВЕРНУЛИ НА СПИНУ.
юБЛЕПЛЕННЫЙ СНЕГОМ ЧЕЛОВЕК ЗАСТОНАЛ И ВЫТЯНУЛСЯ. уЛАЗА ЕГО  БЫЛИ  ЗАКРЫТЫ,
ДЛИННЫЙ НОС ПОБЕЛЕЛ.
     їОЗЯИН, НЕ ТЕРЯЯ НИ СЕКУНДЫ, РАЗВИЛ БЕШЕНУЮ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. юН РАЗБУДИЛ
ъАЙСУ, ВЕЛЕЛ  ЕЙ  ГРЕТЬ  ВОДУ,  ВЛИЛ  В  РОТ  НЕЗНАКОМЦУ  СТАКАН  ГОРЯЧЕГО
ПОРТВЕЙНА, РАСТЕР ЕМУ ЛИЦО ШЕРСТЯНОЙ РУКАВИЦЕЙ, А ЗАТЕМ ОБ·ЯВИЛ, ЧТО НУЖНО
ОТНЕСТИ ЕГО В ДУШЕВУЮ. "сЕРИТЕ ЕГО ПОД МЫШКИ, яЕТЕР, - РАСПОРЯДИЛСЯ ОН,  -
А Я ВОЗЬМУ ЗА НОГИ..." ▀ ВЫПОЛНИЛ ПРИКАЗАНИЕ  И  ОЩУТИЛ  НЕКОТОРЫЙ  ШОК  -
ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО НЕЗНАКОМЕЦ БЫЛ ОДНОРУКИЙ, ПРАВОЙ РУКИ У  НЕГО  НЕ  БЫЛО  ДО
САМОГО ПЛЕЧА. ьЫ ПЕРЕТАЩИЛИ БЕДНЯГУ В ДУШЕВУЮ, УЛОЖИЛИ НА СКАМЬЮ, А  ЗАТЕМ
ПРИБЕЖАЛА ъАЙСА  В  ОДНОЙ  РУБАШКЕ,  И  ХОЗЯИН  ОБ·ЯВИЛ  МНЕ,  ЧТО  ДАЛЬШЕ
СПРАВИТСЯ САМ.
     ▀ ВЕРНУЛСЯ В КАМИННУЮ И ДОПИЛ  СВОЙ  ПОРТВЕЙН.  уОЛОВА  У  МЕНЯ  БЫЛА
СОВЕРШЕННО  ЯСНАЯ,  Я  БЫЛ  СПОСОБЕН  АНАЛИЗИРОВАТЬ   И   СОПОСТАВЛЯТЬ   С
НЕОБЫКНОВЕННОЙ БЫСТРОТОЙ. юДЕТ НЕЗНАКОМЕЦ БЫЛ ЯВНО НЕ ПО  СЕЗОНУ.  эА  НЕМ
БЫЛ КУРГУЗЫЙ ПИДЖАЧОК, БРЮКИ ДУДОЧКОЙ И МОДЕЛЬНЫЕ ТУФЛИ. т ЗДЕШНИХ  МЕСТАХ
ТАК МОГ БЫТЬ ОДЕТ ТОЛЬКО ЧЕЛОВЕК, ЕДУЩИЙ НА  АВТОМОБИЛЕ.  чНАЧИТ,  У  НЕГО
ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ С АВТОМОБИЛЕМ, И ОН  БЫЛ  ВЫНУЖДЕН  ДОБИРАТЬСЯ  ДО  ОТЕЛЯ
ПЕШКОМ. ш ВИДИМО, ИЗДАЛЕКА, РАЗ ОН ТАК ОБЕССИЛЕЛ И ЗАМЕРЗ.  ЄУТ  Я  ПОНЯЛ.
ёОВЕРШЕННО ЯСНО:  ОН  ЕХАЛ  СЮДА  НА  АВТОМОБИЛЕ  И  ПОПАЛ  ПОД  ЛАВИНУ  В
сУТЫЛОЧНОМ уОРЛЫШКЕ. ¤ТО БЫЛ ПРИЯТЕЛЬ їИНКУСА,  ВОТ  КТО!  эАДО  РАЗБУДИТЬ
їИНКУСА... ьОЖЕТ БЫТЬ, В МАШИНЕ ОСТАЛИСЬ ЕЩЕ ЛЮДИ, ИСКАЛЕЧЕННЫЕ  ТАК,  ЧТО
ОНИ НЕ МОГУТ ДВИГАТЬСЯ. ьОЖЕТ БЫТЬ, УЖЕ ЖЕРТВЫ... їИНКУС ДОЛЖЕН ЗНАТЬ...
     ▀ ВЫСКОЧИЛ ИЗ КАМИННОЙ  И  ПОБЕЖАЛ  НА  ВТОРОЙ  ЭТАЖ.  яРОБЕГАЯ  МИМО
ДУШЕВОЙ, Я СЛЫШАЛ, КАК ТАМ ОБИЛЬНО ЛИЛАСЬ ВОДА И ХОЗЯИН  СВИРЕПЫМ  ШЕПОТОМ
РАЗНОСИЛ ъАЙСУ ЗА ГЛУПОСТЬ. ёВЕТ В КОРИДОРЕ БЫЛ ПОГАШЕН, Я ДОВОЛЬНО  ДОЛГО
ИСКАЛ ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ, А ПОТОМ ЕЩЕ ДОЛЬШЕ СТУЧАЛ В ДВЕРЬ К їИНКУСУ. їИНКУС  НЕ
ОТЗЫВАЛСЯ. фА ВЕДЬ ОН ВСЕ ЕЩЕ НА КРЫШЕ! -  УЖАСНУЛСЯ  Я.  эЕУЖЕЛИ  ДРЫХНЕТ
ТАМ? р ВДРУГ ОН ЗАМЕРЗ? ▀ СТРЕМГЛАВ ПОМЧАЛСЯ К ЧЕРДАЧНОЙ ЛЕСТНИЦЕ... ЄАК И
ЕСТЬ, - СИДИТ НА КРЫШЕ. юН СИДЕЛ В ПРЕЖНЕЙ СВОЕЙ ПОЗЕ, НАХОХЛИВШИСЬ,  УЙДЯ
ГОЛОВОЙ В ОГРОМНЫЙ ВОРОТНИК И СУНУВ РУКИ В РУКАВА.
     - їИНКУС! - ГАРКНУЛ Я.
     юН НЕ ПОШЕВЕЛИЛСЯ. ЄОГДА Я ПОДБЕЖАЛ К  НЕМУ  И  ПОТРЯС  ЗА  ПЛЕЧО.  ▀
ОБАЛДЕЛ. їИНКУС ВДРУГ КАК-ТО СТРАННО ОСЕЛ,  МЯГКО  ПОДАВШИСЬ  У  МЕНЯ  ПОД
РУКОЙ.
     - їИНКУС! - РАСТЕРЯННО ЗАКРИЧАЛ Я, НЕПРОИЗВОЛЬНО ПОДХВАТЫВАЯ ЕГО.
     °УБА РАСКРЫЛАСЬ, ИЗ НЕЕ ВЫВАЛИЛОСЬ НЕСКОЛЬКО КОМЬЕВ СНЕГА,  СВАЛИЛАСЬ
МЕХОВАЯ ШАПКА, И ТОЛЬКО ТОГДА Я ПОНЯЛ, ЧТО  їИНКУСА  НЕТ,  А  ЕСТЬ  ТОЛЬКО
СНЕЖНОЕ ЧУЧЕЛО, ОБЛАЧЕННОЕ В ЕГО ШУБУ. тОТ В ЭТОТ МОМЕНТ Я ПРОТРЕЗВЕЛ  УЖЕ
ОКОНЧАТЕЛЬНО. ▀ БЫСТРО ОГЛЯДЕЛСЯ. ▀РКАЯ МАЛЕНЬКАЯ ЛУНА  ВИСЕЛА  ПРЯМО  НАД
ГОЛОВОЙ, И ВСЕ БЫЛО ВИДНО, КАК ДНЕМ. эА КРЫШЕ БЫЛО МНОЖЕСТВО СЛЕДОВ, И ВСЕ
ОНИ БЫЛИ СОВЕРШЕННО ОДИНАКОВЫЕ, НЕ РАЗБЕРЕШЬ ЧЬИ. ЁЯДОМ С  ШЕЗЛОНГОМ  СНЕГ
БЫЛ ПРОМЯТ, РАЗБРОСАН И РАЗРЫТ -  ТО  ЛИ  ЗДЕСЬ  БОРОЛИСЬ,  ТО  ЛИ  ПРОСТО
СОБИРАЛИ СНЕГ ДЛЯ ЧУЧЕЛА. ёНЕЖНАЯ  ДОЛИНА,  НАСКОЛЬКО  ХВАТАЛ  ГЛАЗ,  БЫЛА
ПУСТА И ЧИСТА,  ТЕМНАЯ  ПОЛОСА  ДОРОГИ  УХОДИЛА  НА  СЕВЕР  И  ТЕРЯЛАСЬ  В
СЕРО-ГОЛУБОЙ ДЫМКЕ, СКРЫВАЮЩЕЙ УСТЬЕ сУТЫЛОЧНОГО уОРЛЫШКА.
     ёТОП, ПОДУМАЛ Я, СТАРАЯСЬ ДЕРЖАТЬ СЕБЯ В РУКАХ. яОПРОБУЕМ СООБРАЗИТЬ,
ЗАЧЕМ їИНКУСУ ПОНАДОБИЛАСЬ ВСЯ ЭТА БУТАФОРИЯ. эЕСОМНЕННО, ЧТОБЫ МЫ ДУМАЛИ,
БУДТО ОН СИДИТ НА КРЫШЕ. р ОН В ЭТО ВРЕМЯ НАХОДИЛСЯ СОВСЕМ В ДРУГОМ  МЕСТЕ
И ОБДЕЛЫВАЛ КАКИЕ-ТО  СВОИ  ДЕЛИШКИ...  ЛЖЕ-ТУБЕРКУЛЕЗНИК,  ЛЖЕ-БЕДНЯГА...
ъАКИЕ ЖЕ ДЕЛИШКИ И ГДЕ? ▀  СНОВА  ВНИМАТЕЛЬНО  ОСМОТРЕЛ  КРЫШУ,  ПОПЫТАЛСЯ
РАЗОБРАТЬСЯ В СЛЕДАХ, НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ, ПОИСКАЛ В СНЕГУ, НАШЕЛ ДВЕ  БУТЫЛКИ
- ОДНА БЫЛА  ПУСТАЯ,  В  ДРУГОЙ  ЕЩЕ  ОСТАВАЛОСЬ  БРЕНДИ.  тОТ  ЭТО  САМОЕ
НЕДОПИТОЕ БРЕНДИ ДОКОНАЛО МЕНЯ. ▀ ПОНЯЛ, ЧТО С ТОГО  МОМЕНТА,  КАК  їИНКУС
СЧЕЛ ВОЗМОЖНЫМ ВЫБРОСИТЬ КОТУ ПОД ХВОСТ БРЕНДИ  НА  СУММУ  НЕ  МЕНЕЕ  ПЯТИ
КРОН, СОБЫТИЯ ПРИНЯЛИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЕРЬЕЗНЫЙ ОБОРОТ. ▀ МЕДЛЕННО СПУСТИЛСЯ
НА ВТОРОЙ ЭТАЖ, СНОВА ПОСТУЧАЛСЯ К їИНКУСУ, И СНОВА НИКТО НЕ ОТОЗВАЛСЯ. эА
ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ Я НАЖАЛ  НА  РУЧКУ.  фВЕРЬ  ОТВОРИЛАСЬ.  уОТОВЫЙ  КО  ВСЯКИМ
НЕОЖИДАННОСТЯМ, ВЫТЯНУВ ПЕРЕД СОБОЙ  РУКУ,  ЧТОБЫ  ПРЕДУПРЕДИТЬ  ВОЗМОЖНОЕ
НАПАДЕНИЕ ИЗ ТЕМНОТЫ, Я ВОШЕЛ И, БЫСТРО НАШАРИВ ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ, ЗАЖЕГ СВЕТ. т
КОМНАТЕ ВСЕ БЫЛО КАК-БУДТО ПО-ПРЕЖНЕМУ, И БАУЛЫ СТОЯЛИ НА ПРЕЖНИХ  МЕСТАХ,
НО ОБА ОНИ БЫЛИ РАСКРЫТЫ. їИНКУСА, КОНЕЧНО, В НОМЕРЕ НЕ БЫЛО, ДА  Я  И  НЕ
ОЖИДАЛ ЕГО ЗДЕСЬ НАЙТИ. ▀ ПРИСЕЛ НАД БАУЛАМИ И СНОВА ТЩАТЕЛЬНО  ОБСЛЕДОВАЛ
ИХ. т НИХ ТОЖЕ ВСЕ  БЫЛО  ПО-ПРЕЖНЕМУ,  ЗА  ОДНИМ  МАЛЕНЬКИМ  ИСКЛЮЧЕНИЕМ:
ИСЧЕЗЛИ И ЗОЛОТЫЕ ЧАСЫ, И БРАУНИНГ. хСЛИ БЫ їИНКУС БЕЖАЛ, ОН  ЗАХВАТИЛ  БЫ
ДЕНЬГИ. їОРОШАЯ ПАЧКА, УВЕСИСТАЯ. чНАЧИТ, ОН ЗДЕСЬ. р ЕСЛИ И ОТЛУЧИЛСЯ, ТО
НАМЕРЕН ВЕРНУТЬСЯ.
     юДНО  МНЕ  БЫЛО  ЯСНО:  ГОТОВИЛОСЬ  КАКОЕ-ТО   ПРЕСТУПЛЕНИЕ.   ъАКОЕ?
єБИЙСТВО? юГРАБЛЕНИЕ? ьЫСЛЬ ОБ УБИЙСТВЕ Я ТОРОПЛИВО  ПРОГНАЛ  ОТ  СЕБЯ.  ▀
ПРОСТО НЕ МОГ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ, КОГО ЗДЕСЬ МОГУТ УБИТЬ И ЗАЧЕМ. эО ПОТОМ Я
ВСПОМНИЛ ЗАПИСКУ,  КОТОРУЮ  ПОДБРОСИЛИ  ДЮ  сАРНСТОКРУ,  И  МНЕ  СДЕЛАЛОСЬ
НЕХОРОШО. тПРОЧЕМ, ИЗ ЗАПИСКИ ЯВСТВОВАЛО, ЧТО ДЮ сАРНСТОКРА УБЬЮТ  ЛИШЬ  В
ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ОН ПОПЫТАЕТСЯ БЕЖАТЬ...
     ▀ ВЫКЛЮЧИЛ СВЕТ И ВЫШЕЛ В КОРИДОР, ПРИКРЫВ ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ. ▀  ПОДОШЕЛ
К НОМЕРУ ДЮ сАРНСТОКРА И ПОТРОГАЛ  РУЧКУ.  фВЕРЬ  БЫЛА  ЗАПЕРТА.  ЄОГДА  Я
ПОСТУЧАЛ. эИКТО НЕ ОТКЛИКНУЛСЯ. ▀  ПОСТУЧАЛ  ВТОРИЧНО  И  ПРИЛОЖИЛ  УХО  К
ЗАМОЧНОЙ СКВАЖИНЕ. эЕВНЯТНЫЙ, ЯВНО СО СНА, ГОЛОС ДЮ сАРНСТОКРА  ОТОЗВАЛСЯ:
"юДНУ МИНУТОЧКУ, Я СЕЙЧАС..."  ёТАРИК  БЫЛ  ЖИВ,  И  СТАРИК  НЕ  СОБИРАЛСЯ
БЕЖАТЬ. юБ·ЯСНЯТЬСЯ С НИМ  МНЕ  НЕ  ХОТЕЛОСЬ,  Я  ВЫСКОЧИЛ  НА  ЛЕСТНИЧНУЮ
ПЛОЩАДКУ И ПРИЖАЛСЯ К СТЕНЕ ПОД ЧЕРДАЧНОЙ ЛЕСТНИЦЕЙ. ўЕРЕЗ МИНУТУ  ЩЕЛКНУЛ
КЛЮЧ,  СКРИПНУЛА  ДВЕРЬ.  уОЛОС  ДЮ  сАРНСТОКРА  С  ИЗУМЛЕНИЕМ   ПРОИЗНЕС:
"ёТРАННО, ОДНАКО..." ёНОВА СКРИПНУЛА ДВЕРЬ, И СНОВА  ЩЕЛКНУЛ  КЛЮЧ.  чДЕСЬ
ВСЕ БЫЛО В ПОРЯДКЕ - ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ПОКА.
     эЕТ, РЕШИТЕЛЬНО ПОДУМАЛ Я. єБИЙСТВО - ЭТО, КОНЕЧНО, ЧЕПУХА, И ЗАПИСКУ
ЕМУ ПОДБРОСИЛИ ЛИБО В ШУТКУ, ЛИБО  ДЛЯ  ОТВОДА  ГЛАЗ.  р  ВОТ  КАК  НАСЧЕТ
ОГРАБЛЕНИЯ? ъОГО ЗДЕСЬ ИМЕЕТ СМЫСЛ ГРАБИТЬ? эАСКОЛЬКО Я ПОНИМАЮ,  В  ОТЕЛЕ
ДВА БОГАТЫХ ЧЕЛОВЕКА: ьОЗЕС И ХОЗЯИН. ЄАК. яРЕКРАСНО. юБА НА ПЕРВОМ ЭТАЖЕ.
эОМЕРА ьОЗЕСА В ЮЖНОМ КРЫЛЕ, СЕЙФ ХОЗЯИНА - В СЕВЕРНОМ. шХ РАЗДЕЛЯЕТ ХОЛЛ.
хСЛИ Я ЗАСЯДУ В ХОЛЛЕ... тПРОЧЕМ, В КОНТОРУ  К  ХОЗЯИНУ  МОЖНО  ПОПАСТЬ  И
СВЕРХУ, СПУСТИВШИСЬ ИЗ СТОЛОВОЙ В КУХНЮ И  ПРОЙДЯ  ПОТОМ  ЧЕРЕЗ  БУФЕТНУЮ.
хСЛИ ПРИПЕРЕТЬ СНАРУЖИ ДВЕРЬ БУФЕТНОЙ... ЁЕШЕНО, ПРОВЕДЕМ НОЧЬ В ХОЛЛЕ,  А
ЗАВТРА ВИДНО БУДЕТ. тДРУГ Я ВСПОМНИЛ ОБ ОДНОРУКОМ НЕЗНАКОМЦЕ.  уМ...  ёУДЯ
ПО ВСЕМУ, ОН ПРИЯТЕЛЬ їИНКУСА И, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, СООБЩНИК. ьОЖЕТ  БЫТЬ,  ОН
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОПАЛ В АВАРИЮ, А МОЖЕТ БЫТЬ, ВСЕ ЭТО КОМЕДИЯ, ВРОДЕ СНЕЖНОЙ
БАБЫ НА КРЫШЕ... эЕТ, НА ЭТОМ НАС НЕ ПОЙМАЕШЬ, ГОСПОДА!
     ▀ СПУСТИЛСЯ В ХОЛЛ. т ДУШЕВОЙ УЖЕ НИКОГО НЕ БЫЛО, А  ПОСРЕДИНЕ  ХОЛЛА
СТОЯЛА С ОШАЛЕЛЫМ ВИДОМ ъАЙСА В НОЧНОЙ РУБАШКЕ С МОКРЫМ ПОДОЛОМ И  ДЕРЖАЛА
В ОХАПКЕ МОКРУЮ МЯТУЮ ОДЕЖДУ НЕЗНАКОМЦА. т  КОРИДОРЕ  ЮЖНОГО  КРЫЛА  ГОРЕЛ
СВЕТ,  ИЗ  ПУСТОВАВШЕГО   НОМЕРА,   ЧТО   НАПРОТИВ   КАМИННОЙ,   ДОНОСИЛСЯ
ПРИГЛУШЕННЫЙ БАС ХОЗЯИНА. эЕЗНАКОМЦА, ПО-ВИДИМОМУ, УСТРОИЛИ  ТАМ,  А  ЕМУ,
МОЖЕТ БЫТЬ, ТОЛЬКО ТОГО  И  НАДО  БЫЛО.  їОРОШИЙ  РАСЧЕТ:  НЕ  ПОТАЩАТ  ЖЕ
ПОЛУЖИВОГО ЧЕЛОВЕКА НА ВТОРОЙ ЭТАЖ...
     ъАЙСА, ОЧНУВШИСЬ, НАКОНЕЦ, ДВИНУЛАСЬ БЫЛО НА ХОЗЯЙСКУЮ ПОЛОВИНУ, НО Я
ЕЕ ОСТАНОВИЛ. ▀ ОТОБРАЛ У НЕЕ ОДЕЖДУ И ОБЫСКАЛ КАРМАНЫ. ъ МОЕМУ  ОГРОМНОМУ
ИЗУМЛЕНИЮ, В КАРМАНАХ НЕ ОКАЗАЛОСЬ НИЧЕГО. ЁЕШИТЕЛЬНО НИЧЕГО. эИ ДЕНЕГ, НИ
ДОКУМЕНТОВ, НИ СИГАРЕТ, НИ НОСОВОГО ПЛАТКА - НИЧЕГО.
     - ўТО НА НЕМ СЕЙЧАС? - СПРОСИЛ Я.
     - ъАК ЭТО? - СПРОСИЛА ъАЙСА, И Я ОСТАВИЛ ЕЕ В ПОКОЕ.
     ▀ ВЕРНУЛ ЕЙ  ОДЕЖДУ  И  ПОШЕЛ  ПОСМОТРЕТЬ  САМ.  эЕЗНАКОМЕЦ  ЛЕЖАЛ  В
ПОСТЕЛИ, ЗАКУТАННЫЙ ОДЕЯЛОМ ДО  ПОДБОРОДКА.  їОЗЯИН  ПОИЛ  ЕГО  С  ЛОЖЕЧКИ
ЧЕМ-ТО ГОРЯЧИМ, ПРИГОВАРИВАЯ: "эАДО,  СУДАРЬ,  НАДО...  ПРОПОТЕТЬ  НАДО...
ХОРОШЕНЬКО ПРОПОТЕТЬ..." тИД У НЕЗНАКОМЦА, НАДО СКАЗАТЬ, БЫЛ УЖАСНЫЙ. ыИЦО
БЫЛО СИНЕЕ, КОНЧИК ОСТРОГО НОСА - БЕЛЫЙ КАК  СНЕГ,  ОДИН  ГЛАЗ  БОЛЕЗНЕННО
СОЩУРЕН, А ДРУГОЙ И ВОВСЕ ЗАКРЫТ. юН СЛАБО ПОСТАНЫВАЛ ПРИ  КАЖДОМ  ВЗДОХЕ.
хСЛИ ЭТО И БЫЛ ЧЕЙ-НИБУДЬ СООБЩНИК, ТО  ОН  НИ  К  ЧЕРТУ  НЕ  ГОДИЛСЯ.  эО
НЕСКОЛЬКО ВОПРОСОВ Я ДОЛЖЕН БЫЛ ЕМУ ЗАДАТЬ. т ЛЮБОМ СЛУЧАЕ.
     - тЫ ОДИН? - СПРОСИЛ Я.
     юН МОЛЧА СМОТРЕЛ НА МЕНЯ СОЩУРЕННЫМ ГЛАЗОМ И ТИХОНЬКО СТОНАЛ.
     - ъТО-НИБУДЬ ЕЩЕ ОСТАЛСЯ В МАШИНЕ? - СПРОСИЛ Я РАЗДЕЛЬНО.  -  шЛИ  ВЫ
ЕХАЛИ ОДИН?
     эЕЗНАКОМЕЦ ПРИОТКРЫЛ РОТ, ПОДЫШАЛ НЕМНОГО И СНОВА ЗАКРЫЛ РОТ.
     - ёЛАБ, - СКАЗАЛ ХОЗЯИН. - є НЕГО ВСЕ ТЕЛО КАК ТРЯПКА.
     - ўЕРТ ВОЗЬМИ, - ПРОБОРМОТАЛ Я. - р ВЕДЬ ПРИДЕТСЯ СЕЙЧАС  КОМУ-НИБУДЬ
ЕХАТЬ К сУТЫЛОЧНОМУ уОРЛЫШКУ.
     - фА, - СОГЛАСИЛСЯ ХОЗЯИН. - тДРУГ ТАМ ЕЩЕ  КТО-НИБУДЬ  ОСТАЛСЯ...  ▀
ДУМАЮ, ОНИ ПОПАЛИ ПОД ОБВАЛ.
     - яРИДЕТСЯ ВАМ ПОЕХАТЬ, -  СКАЗАЛ  Я  РЕШИТЕЛЬНО,  И  В  ЭТОТ  МОМЕНТ
НЕЗНАКОМЕЦ ЗАГОВОРИЛ.
     - юЛАФ, - СКАЗАЛ ОН БЕЗ ВЫРАЖЕНИЯ. - юЛАФ рНД-ВА-РА-ФОРС... яОЗОВИТЕ.
     ▀ ИСПЫТАЛ ОЧЕРЕДНОЙ ШОК.
     - рГА, - СКАЗАЛ ХОЗЯИН И ПОСТАВИЛ КРУЖКУ С ПИТЬЕМ НА СТОЛ.  -  ёЕЙЧАС
ПОЗОВУ.
     - юЛАФ... - ПОВТОРИЛ НЕЗНАКОМЕЦ.
     їОЗЯИН ВЫШЕЛ, И Я СЕЛ НА ЕГО МЕСТО. ▀ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ИДИОТОМ.  т  ТО
ЖЕ  ВРЕМЯ  У  МЕНЯ  НЕМНОГО  ОТЛЕГЛО  ОТ  СЕРДЦА:  МРАЧНАЯ  ПРИ  ВСЕЙ   ЕЕ
УБЕДИТЕЛЬНОСТИ СХЕМА, КОТОРУЮ Я ПОСТРОИЛ, РАЗВАЛИЛАСЬ САМА СОБОЙ.
     - тЫ БЫЛИ ОДИН? - СНОВА СПРОСИЛ Я. - ъТО-НИБУДЬ ЕЩЕ ПОСТРАДАЛ?
     - юДИН... - ПРОСТОНАЛ НЕЗНАКОМЕЦ. - рВАРИЯ... яОЗОВИТЕ  юЛАФА...  уДЕ
юЛАФ рНДВАРАФОРС?
     - чДЕСЬ, ЗДЕСЬ, - СКАЗАЛ Я. - ёЕЙЧАС ПРИДЕТ.
     юН ЗАКРЫЛ ГЛАЗА И ЗАТИХ. ▀ ОТКИНУЛСЯ НА СПИНКУ  СТУЛА.  эУ  ЛАДНО.  р
КУДА ВСЕ-ТАКИ ДЕВАЛСЯ їИНКУС? ш КАК ТАМ ХОЗЯЙСКИЙ СЕЙФ? т  ГОЛОВЕ  У  МЕНЯ
БЫЛА КАША.
     тЕРНУЛСЯ ХОЗЯИН, БРОВИ У НЕГО БЫЛИ ВЫСОКО ЗАДРАНЫ, ГУБЫ  ПОДЖАТЫ.  юН
НАКЛОНИЛСЯ К МОЕМУ УХУ И ПРОШЕПТАЛ:
     - ёТРАННОЕ ДЕЛО, яЕТЕР. юЛАФ НЕ  ОТЗЫВАЕТСЯ.  фВЕРЬ  ЗАПЕРТА,  ОТТУДА
НЕСЕТ ХОЛОДОМ. ш МОИ ЗАПАСНЫЕ КЛЮЧИ КУДА-ТО ПРОПАЛИ...
     ▀ МОЛЧА ИЗВЛЕК ИЗ КАРМАНА СВЯЗКУ, КОТОРУЮ СТАЩИЛ У НЕГО В КОНТОРЕ,  И
ПРОТЯНУЛ ЕМУ.
     - рГА, - СКАЗАЛ ХОЗЯИН. юН ВЗЯЛ КЛЮЧИ. - эУ  ВСЕ  РАВНО.  тЫ  ЗНАЕТЕ,
яЕТЕР, ПОЙДЕМТЕ-КА ВМЕСТЕ. ўТО-ТО МНЕ ВСЕ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ...
     - юЛАФ... - ПРОСТОНАЛ НЕЗНАКОМЕЦ. - уДЕ юЛАФ?
     - ёЕЙЧАС, СЕЙЧАС, - СКАЗАЛ Я ЕМУ. ▀ ЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  У  МЕНЯ  НАЧАЛА
ПОДЕРГИВАТЬСЯ ЩЕКА. ьЫ С ХОЗЯИНОМ ВЫШЛИ В КОРИДОР.  -  тОТ  ЧТО,  рЛЕК,  -
СКАЗАЛ Я. - яОЗОВИТЕ СЮДА ъАЙСУ.  яУСТЬ  СИДИТ  ВОЗЛЕ  ЭТОГО  ПАРНЯ  И  НЕ
ТРОГАЕТСЯ С МЕСТА, ПОКА МЫ НЕ ВЕРНЕМСЯ.
     - рГА, - СНОВА ПРОИЗНЕС ХОЗЯИН, ИГРАЯ БРОВЯМИ.  -  тОТ,  ЗНАЧИТ,  КАК
ДЕЛА ОБСТОЯТ... ЄО-ТО Я СМОТРЮ...
     юН ТРУСЦОЙ ПОБЕЖАЛ НА  СВОЮ  ПОЛОВИНУ,  А  Я  МЕДЛЕННО  НАПРАВИЛСЯ  К
ЛЕСТНИЦЕ. ▀ УЖЕ ПОДНЯЛСЯ НА НЕСКОЛЬКО СТУПЕНЕК, КОГДА ХОЗЯИН ПОЗАДИ СТРОГО
ПРОИЗНЕС:
     - шДИ СЮДА, ыЕЛЬ. ёИДИ ЗДЕСЬ... ёИДЕТЬ. эИКОГО НЕ ВПУСКАТЬ. эИКОГО НЕ
ВЫПУСКАТЬ.
     юН НАГНАЛ МЕНЯ УЖЕ В КОРИДОРЕ ВТОРОГО ЭТАЖА, И МЫ  ВМЕСТЕ  ПОДОШЛИ  К
НОМЕРУ юЛАФА. ▀ ПОСТУЧАЛ И В ТУ ЖЕ СЕКУНДУ УВИДЕЛ  НА  ДВЕРИ  ПЕРЕД  САМЫМ
НОСОМ  ЗАПИСКУ.  чАПИСКА  БЫЛА  ПРИКОЛОТА  КНОПКОЙ  НА  УРОВНЕ  ГЛАЗ.   "т
СООТВЕТСТВИИ С ДОГОВОРЕННОСТЬЮ, БЫЛ, НЕ ЗАСТАЛ. хСЛИ  ПО-ПРЕЖНЕМУ  ЖАЖДЕТЕ
РЕВАНША, ДО ОДИННАДЦАТИ ЧАСОВ К тАШИМ УСЛУГАМ. фЮ с."
     - ¤ТО ВЫ ВИДЕЛИ? - БЫСТРО СПРОСИЛ Я ХОЗЯИНА.
     - фА. ЄОЛЬКО НЕ УСПЕЛ ВАМ СКАЗАТЬ.
     ▀ СНОВА ПОСТУЧАЛСЯ И, УЖЕ НЕ ОЖИДАЯ ОТВЕТА, ОТОБРАЛ У ХОЗЯИНА  СВЯЗКУ
КЛЮЧЕЙ.
     - ъОТОРЫЙ? - СПРОСИЛ Я.
     їОЗЯИН ПОКАЗАЛ. ▀ СУНУЛ КЛЮЧ В ЗАМОЧНУЮ СКВАЖИНУ. ўЕРТА С ДВА - ДВЕРЬ
БЫЛА ЗАПЕРТА ИЗНУТРИ, И В СКВАЖИНЕ УЖЕ БЫЛ  ОДИН  КЛЮЧ.  яОКА  Я  ВОЗИЛСЯ,
ВЫТАЛКИВАЯ ЕГО, ОТВОРИЛАСЬ  ДВЕРЬ  СОСЕДНЕГО  НОМЕРА,  И,  ЗАТЯГИВАЯ  ПОЯС
ХАЛАТА, В КОРИДОР ВЫШЕЛ ДЮ сАРНСТОКР, ЗАСПАННЫЙ, НО БЛАГОДУШНЫЙ.
     - ўТО ПРОИСХОДИТ, ГОСПОДА? - ОСВЕДОМИЛСЯ ОН. - яОЧЕМУ ПОСТОЯЛЬЦАМ  НЕ
ДАЮТ СПАТЬ?
     - ЄЫСЯЧА ИЗВИНЕНИЙ, ГОСПОДИН ДЮ сАРНСТОКР, - СКАЗАЛ ХОЗЯИН,  -  НО  У
НАС ТУТ ПРОИСХОДЯТ КОЕ-КАКИЕ СОБЫТИЯ, ТРЕБУЮЩИЕ РЕШИТЕЛЬНЫХ ДЕЙСТВИЙ.
     - рХ, ВОТ КАК? - ПРОИЗНЕС ДЮ сАРНСТОКР С ИНТЕРЕСОМ. - эАДЕЮСЬ,  Я  НЕ
ПОМЕШАЮ?
     ▀ РАСЧИСТИЛ ПУТЬ ДЛЯ КЛЮЧА И ВЫПРЯМИЛСЯ. шЗ-ПОД  ДВЕРИ  НЕСЛО  ЗИМНИМ
ХОЛОДОМ, И Я БЫЛ СОВЕРШЕННО УВЕРЕН, ЧТО  КОМНАТА  ОКАЖЕТСЯ  ПУСТА,  КАК  И
НОМЕР їИНКУСА. ▀ ПОВЕРНУЛ КЛЮЧ И РАСПАХНУЛ ДВЕРЬ. тОЛНА МОРОЗНОГО  ВОЗДУХА
ОКАТИЛА МЕНЯ, НО Я ПОЧТИ НЕ ПОЧУВСТВОВАЛ ЭТОГО. эОМЕР НЕ БЫЛ ПУСТ. эА ПОЛУ
ЛЕЖАЛ ЧЕЛОВЕК. ёВЕТА ИЗ КОРИДОРА БЫЛО НЕДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ  УЗНАТЬ  ЕГО.  ▀
ВИДЕЛ ТОЛЬКО ОГРОМНЫЕ ПОДОШВЫ НА ПОРОГЕ ПРИХОЖЕЙ. ▀ ШАГНУЛ  В  ПРИХОЖУЮ  И
ЗАЖЕГ СВЕТ.
     ¤ТО БЫЛ юЛАФ рНДВАРАФОРС, ИСТЫЙ ПОТОМОК КОНУНГОВ И ВОЗМУЖАЛЫЙ БОГ. юН
БЫЛ ЯВНО И БЕЗНАДЕЖНО МЕРТВ.


        8

     ▀ ТЩАТЕЛЬНО ЗАПЕР ОКНО НА ВСЕ ЗАДВИЖКИ,  ВЗЯЛ  ЧЕМОДАН  И,  ОСТОРОЖНО
ПЕРЕШАГНУВ ЧЕРЕЗ ТЕЛО, ВЫШЕЛ В КОРИДОР. їОЗЯИН УЖЕ ЖДАЛ  МЕНЯ  С  КЛЕЕМ  И
ПОЛОСКАМИ БУМАГИ. фЮ сАРНСТОКР НЕ УШЕЛ, ОН  СТОЯЛ  ТУТ  ЖЕ,  ПРИСЛОНИВШИСЬ
ПЛЕЧОМ К СТЕНЕ, И ВЫГЛЯДЕЛ ПОСТАРЕВШИМ ЛЕТ НА ДВАДЦАТЬ.  рРИСТОКРАТИЧЕСКИЕ
БРЫЛЬЯ ЕГО ОБВИСЛИ И ЖАЛКО ПОДРАГИВАЛИ.
     - ъАКОЙ УЖАС! - БОРМОТАЛ ОН, С  ОТЧАЯНИЕМ  ГЛЯДЯ  НА  МЕНЯ.  -  ъАКОЙ
КОШМАР!..
     ▀ ЗАПЕР ДВЕРЬ, ОПЕЧАТАЛ ЕЕ ПЯТЬЮ ПОЛОСКАМИ БУМАГИ И ДВАЖДЫ РАСПИСАЛСЯ
НА КАЖДОЙ ПОЛОСКЕ.
     - ъАКОЙ УЖАС!.. - БОРМОТАЛ ДЮ сАРНСТОКР У МЕНЯ  ЗА  СПИНОЙ.  -  ш  НИ
РЕВАНША ТЕПЕРЬ... И НИЧЕГО...
     - шДИТЕ К СЕБЕ В НОМЕР, - СКАЗАЛ Я ЕМУ. - чАПРИТЕСЬ И СИДИТЕ, ПОКА  Я
ВАС НЕ ПОЗОВУ... фА, ОДНУ МИНУТУ. чАПИСКА ВАША?
     - ьОЯ, - СКАЗАЛ ДЮ сАРНСТОКР. - ▀...
     - ыАДНО, ПОТОМ, - СКАЗАЛ Я. - шДИТЕ. - ▀ ПОВЕРНУЛСЯ К ХОЗЯИНУ. -  юБА
КЛЮЧА Я ЗАБИРАЮ СЕБЕ. сОЛЬШЕ КЛЮЧЕЙ НЕТ? їОРОШО. є  МЕНЯ  К  ВАМ  ПРОСЬБА,
рЛЕК. эИЧЕГО ПОКА НЕ СООБЩАЙТЕ ЭТОМУ...  ОДНОРУКОМУ.  ёОВРИТЕ  ЧТО-НИБУДЬ,
ЕСЛИ ОН СТАНЕТ ОЧЕНЬ УЖ БЕСПОКОИТЬСЯ. яОСМОТРИТЕ ГАРАЖ - ВСЕ ЛИ МАШИНЫ  НА
МЕСТЕ... ЄЕПЕРЬ ВОТ ЧТО. хСЛИ УВИДИТЕ  їИНКУСА,  ЗАДЕРЖИТЕ  ЕГО,  ХОТЯ  БЫ
СИЛОЙ. яОКА ВСЕ. ▀ БУДУ У СЕБЯ В НОМЕРЕ. ш НИКОМУ НЕ СЛОВА, ПОНЯЛИ?
     їОЗЯИН МОЛЧА КИВНУЛ И ОТПРАВИЛСЯ ВНИЗ.
     є СЕБЯ В НОМЕРЕ Я ПОСТАВИЛ ЧЕМОДАН юЛАФА НА ЗАГАЖЕННЫЙ СТОЛ И РАСКРЫЛ
ЕГО. чДЕСЬ ТОЖЕ  ВСЕ  ОКАЗАЛОСЬ  НЕ  КАК  У  ЛЮДЕЙ.  хЩЕ  ДАЖЕ  ХУЖЕ,  ЧЕМ
ФАЛЬШБАГАЖ їИНКУСА. ЄАМ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, БЫЛИ ТРЯПКИ И КНИЖКИ. р ЗДЕСЬ, В
ЭТОМ ПЛОСКОМ  ЭЛЕГАНТНОМ  ЧЕМОДАНЕ,  ЗАНИМАЯ  ВЕСЬ  ЕГО  ОБ·ЕМ,  ПОМЕЩАЛСЯ
КАКОЙ-ТО   ПРИБОР   -   ЧЕРНАЯ   МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ   КОРОБКА   С   ШЕРОХОВАТОЙ
ПОВЕРХНОСТЬЮ...  КАКИЕ-ТО  РАЗНОЦВЕТНЫЕ   КНОПКИ,   СТЕКЛЯННЫЕ   ОКОШЕЧКИ,
НИКЕЛИРОВАННЫЕ ВЕРНЬЕРЫ... эИ БЕЛЬЯ, НИ ПИЖАМЫ, НИ  МЫЛЬНИЦЫ...  ▀  ЗАКРЫЛ
ЧЕМОДАН, ПОВАЛИЛСЯ В КРЕСЛО И ЗАКУРИЛ.
     ыАДНО. ўТО ЖЕ МЫ ИМЕЕМ, ИНСПЕКТОР уЛЕБСКИ? тМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ  ЛЕЖАТЬ
МЕЖДУ СВЕЖИМИ  ПРОСТЫНЯМИ  И  СЛАДКО  СПАТЬ.  тМЕСТО  ТОГО,  ЧТОБЫ  ВСТАТЬ
ПОРАНЬШЕ, ОБТЕРЕТЬСЯ СНЕГОМ И ОБЕЖАТЬ НА ЛЫЖАХ ВСЮ  ДОЛИНУ  ПО  ПЕРИМЕТРУ.
тМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ПОТОМ  ВЕСЕЛО  ПООБЕДАТЬ,  СГОНЯТЬ  ПАРТИЮ  В  БИЛЬЯРД,
ПОФЛИРТОВАТЬ С ГОСПОЖОЙ ьОЗЕС, А ВЕЧЕРОМ  УЮТНО  УСТРОИТЬСЯ  У  КАМИНА  СО
СТАКАНОМ ГОРЯЧЕГО ПОРТВЕЙНА. тМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ НАСЛАЖДАТЬСЯ  КАЖДЫМ  ДНЕМ
ПЕРВОГО НАСТОЯЩЕГО ОТПУСКА ЗА ЧЕТЫРЕ ГОДА... ўТО  МЫ  ИМЕЕМ  ВМЕСТО  ВСЕГО
ЭТОГО? ьЫ  ИМЕЕМ  СВЕЖИЙ  ТРУП.  чВЕРСКОЕ  УБИЙСТВО.  ЄОСКЛИВУЮ  УГОЛОВНУЮ
НЕРАЗБЕРИХУ.
     ыАДНО. т НОЛЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ ТРЕТЬЕГО МАРТА  СЕГО  ГОДА
МНОЮ, ПОЛИЦЕЙСКИМ ИНСПЕКТОРОМ уЛЕБСКИ, В ПРИСУТСТВИИ ДОБРЫХ ГРАЖДАН  рЛЕКА
ёНЕВАРА И ДЮ сАРНСТОКРА ОБНАРУЖЕН ТРУП НЕКОЕГО  юЛАФА  рНДВАРАФОРСА.  ЄРУП
НАХОДИЛСЯ В НОМЕРЕ УПОМЯНУТОГО  рНДВАРАФОРСА,  КАКОВОЙ  НОМЕР  БЫЛ  ЗАКРЫТ
ИЗНУТРИ, НО ИМЕЛ НАСТЕЖЬ РАСКРЫТОЕ ОКНО. ЄЕЛО ЛЕЖАЛО  НИЧКОМ,  ВЫТЯНУВШИСЬ
НА ПОЛУ. уОЛОВА МЕРТВОГО БЫЛА ЗВЕРСКИМ И НЕЕСТЕСТВЕННЫМ ОБРАЗОМ  ВЫВЕРНУТА
НА СТО ВОСЕМЬДЕСЯТ ГРАДУСОВ, ТАК ЧТО, ХОТЯ ТЕЛО ЛЕЖАЛО НИЧКОМ,  ЛИЦО  БЫЛО
ОБРАЩЕНО  К  ПОТОЛКУ.  ЁУКИ  МЕРТВОГО  БЫЛИ  ВЫТЯНУТЫ  И  ПОЧТИ   КАСАЛИСЬ
НЕБОЛЬШОГО   ЧЕМОДАНА,   КАКОВОЙ   ЧЕМОДАН   БЫЛ   ЕДИНСТВЕННЫМ   БАГАЖОМ,
ПРИНАДЛЕЖАВШИМ УБИТОМУ. т ПРАВОЙ РУКЕ УБИТЫЙ СЖИМАЛ ОЖЕРЕЛЬЕ ИЗ ДЕРЕВЯННЫХ
БУС, ПРИНАДЛЕЖАЩЕЕ, КАК ДОСТОВЕРНО ИЗВЕСТНО, ДОБРОЙ ГРАЖДАНКЕ ъАЙСЕ. ўЕРТЫ
ЛИЦА УБИТОГО ИСКАЖЕНЫ, ГЛАЗА ШИРОКО  РАСКРЫТЫ,  РОТ  ОСКАЛЕН.  тБЛИЗИ  РТА
ОЩУЩАЕТСЯ ЗАПАХ КАКОГО-ТО ЕДКОГО ХИМИЧЕСКОГО ВЕЩЕСТВА, ТО ЛИ КАРБОЛКИ,  ТО
ЛИ  ФОРМАЛИНА.  юПРЕДЕЛЕННЫЕ  И  НЕДВУСМЫСЛЕННЫЕ  СЛЕДЫ  БОРЬБЫ  В  НОМЕРЕ
ОТСУТСТВУЮТ. яОКРЫВАЛО ЗАСТЕЛЕННОЙ КРОВАТИ СМЯТО,  ДВЕРЦЫ  СТЕННОГО  ШКАФА
ПРИОТВОРЕНЫ, СИЛЬНО СДВИНУТО  ТЯЖЕЛОЕ  КРЕСЛО,  ПРЕДНАЗНАЧЕННОЕ  СТОЯТЬ  В
ПОДОБНЫХ НОМЕРАХ У СТОЛА. ёЛЕДОВ  НА  ПОДОКОННИКЕ,  А  ТАКЖЕ  НА  ПОКРЫТОМ
СНЕГОМ КАРНИЗЕ ОБНАРУЖИТЬ НЕ УДАЛОСЬ. ёЛЕДОВ НА БОРОДКЕ КЛЮЧА (Я ДОСТАЛ ИЗ
КАРМАНА КЛЮЧ И ЕЩЕ РАЗ ВНИМАТЕЛЬНО  ОСМОТРЕЛ  ЕГО)...  СЛЕДОВ  НА  БОРОДКЕ
КЛЮЧА  ПРИ  ВИЗУАЛЬНОМ  ОСМОТРЕ  ТАКЖЕ  НЕ  ОБНАРУЖЕНО.  тВИДУ  ОТСУТСТВИЯ
СПЕЦИАЛИСТОВ, ИНСТРУМЕНТОВ И ЛАБОРАТОРИИ, МЕДИЦИНСКОЕ,  ДАКТИЛОСКОПИЧЕСКОЕ
И  ВСЯКОЕ  ИНОЕ  СПЕЦИАЛЬНОЕ  ИССЛЕДОВАНИЕ  ПРОВЕСТИ   НЕ   ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ
ВОЗМОЖНЫМ (И  НЕ  ПРЕДСТАВИТСЯ).  ёУДЯ  ПО  ВСЕМУ,  СМЕРТЬ  ПОСЛЕДОВАЛА  В
РЕЗУЛЬТАТЕ ТОГО, ЧТО юЛАФУ рНДВАРАФОРСУ С ЧУДОВИЩНОЙ СИЛОЙ  И  ЖЕСТОКОСТЬЮ
СВЕРНУЛИ ШЕЮ.
     эЕПОНЯТЕН СТРАННЫЙ ЗАПАХ ИЗО РТА И  НЕПОНЯТНО,  КАКОЙ  ЖЕ  ГИГАНТСКОЙ
СИЛОЙ ДОЛЖЕН ОБЛАДАТЬ  УБИЙЦА,  ЧТОБЫ  СВЕРНУТЬ  ШЕЮ  ЭТОМУ  ВЕЛИКАНУ  БЕЗ
ДЛИТЕЛЬНОЙ, ШУМНОЙ И ОСТАВЛЯЮЩЕЙ МНОЖЕСТВО  СЛЕДОВ  БОРЬБЫ.  тПРОЧЕМ,  ДВА
МИНУСА, КАК ИЗВЕСТНО, ДАЮТ ПЛЮС. ьОЖНО ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО юЛАФ БЫЛ  СНАЧАЛА
ОТРАВЛЕН, ПРИВЕДЕН В БЕСПОМОЩНОЕ СОСТОЯНИЕ КАКИМ-ТО ЯДОМ, ПОСЛЕ ЧЕГО ЕГО И
ПРИКОНЧИЛИ ТАКИМ ЗЛОДЕЙСКИМ СПОСОБОМ, КОТОРЫЙ, МЕЖДУ ПРОЧИМ, САМ  ПО  СЕБЕ
ТОЖЕ ТРЕБУЕТ НЕМАЛОЙ СИЛЫ. фА, ТАКОЕ ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ КОЕ-ЧТО ОБ·ЯСНЯЕТ, ХОТЯ
СРАЗУ ЖЕ ВОЗНИКАЮТ НОВЫЕ ВОПРОСЫ. чАЧЕМ БЫЛО  ДОБИВАТЬ  ОСЛАБЕВШЕГО  ТАКИМ
ЗВЕРСКИМ И ТРУДНЫМ СПОСОБОМ? яОЧЕМУ ЕГО ПОПРОСТУ НЕ ТКНУЛИ  НОЖОМ  ИЛИ  НЕ
ПРИДУШИЛИ ВЕРЕВКОЙ, НА ХУДОЙ КОНЕЦ? ▀РОСТЬ, БЕШЕНСТВО, НЕНАВИСТЬ, МЕСТЬ?..
ёАДИЗМ?.. їИНКУС? ьОЖЕТ БЫТЬ, И  їИНКУС,  ХОТЯ  їИНКУС  НА  ВИД,  ПОЖАЛУЙ,
ЖИДКОВАТ ДЛЯ ТАКИХ УПРАЖНЕНИЙ... р МОЖЕТ  БЫТЬ,  НЕ  їИНКУС,  А  ТОТ,  КТО
ПОДБРОСИЛ МНЕ ЗАПИСКУ О їИНКУСЕ?..
     эЕТ, ТАК У МЕНЯ НЕ ПОЙДЕТ. эУ  ПОЧЕМУ  ЭТО  НЕ  ФАЛЬШИВЫЙ  ЛОТЕРЕЙНЫЙ
БИЛЕТ И НЕ ПОДЧИЩЕННАЯ БУХГАЛТЕРСКАЯ КНИГА? ЄАМ БЫ Я БЫСТРО  РАЗОБРАЛСЯ...
тОТ ЧТО МНЕ НАДО СДЕЛАТЬ: СЕСТЬ В АВТОМОБИЛЬ И ГНАТЬ ПО ДОРОГЕ  ДО  САМОГО
ЗАВАЛА, А ТАМ ПОПЫТАТЬСЯ ПЕРЕЙТИ ЗАВАЛ  НА  ЛЫЖАХ,  ДОБРАТЬСЯ  ДО  ьЮРА  И
ВЕРНУТЬСЯ СЮДА С РЕБЯТАМИ ИЗ ОТДЕЛА УБИЙСТВ. ▀ ДАЖЕ ПРИПОДНЯЛСЯ  БЫЛО,  НО
СНОВА СЕЛ. їОРОШИЙ, КОНЕЧНО, ЭТО БЫЛ ВЫХОД, НО УЖ БОЛЬНО ПЛОХОЙ.  юСТАВИТЬ
ЗДЕСЬ ВСЕ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ, ДАТЬ УБИЙЦЕ ВРЕМЯ  И  РАЗНЫЕ  ВОЗМОЖНОСТИ...
ОСТАВИТЬ ДЮ сАРНСТОКРА, КОТОРОМУ ГРОЗИЛИ... фА И КАК  Я  ПЕРЕБЕРУСЬ  ЧЕРЕЗ
ЗАВАЛ?  ьОЖНО  СЕБЕ  ПРЕДСТАВИТЬ,  ЧТО  ЭТО  ТАКОЕ:  ЛАВИНА  В  сУТЫЛОЧНОМ
уОРЛЫШКЕ.
     т ДВЕРЬ ПОСТУЧАЛИ. тОШЕЛ ХОЗЯИН, НЕСЯ НА ПОДНОСЕ ЧАШКУ С ГОРЯЧИМ КОФЕ
И САНДВИЧИ.
     - ьАШИНЫ ВСЕ НА МЕСТЕ, - ОБ·ЯВИЛ ОН, СТАВЯ ПЕРЕДО МНОЮ ПОДНОС. - ыЫЖИ
ТОЖЕ. їИНКУСА НИГДЕ НЕ НАШЕЛ. эА КРЫШЕ ВАЛЯЮТСЯ ЕГО ШУБА И ШАПКА,  НО  ЭТО
ВЫ, НАВЕРНОЕ, ВИДЕЛИ.
     - фА, ЭТО  Я  ВИДЕЛ,  -  ПРОГОВОРИЛ  Я,  ОТХЛЕБЫВАЯ  КОФЕ.  -  р  ЧТО
ОДНОРУКИЙ?
     - ёПИТ, - СКАЗАЛ ХОЗЯИН. юН ПОДЖАЛ ГУБЫ  И  ПОТРОГАЛ  ПАЛЬЦЕМ  НАТЕКИ
КЛЕЯ НА СТОЛЕ. - э-ДА... ЄАК ВОТ, ОН СПИТ. ёТРАННЫЙ ТИП. єЖЕ  ПОРОЗОВЕЛ  И
ВЫГЛЯДИТ ВПОЛНЕ ПРИЛИЧНО. ▀ ТАМ ДЕРЖУ ыЕЛЯ. ЄАК, НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ.
     - ёПАСИБО, рЛЕК, - СКАЗАЛ Я. - шДИТЕ ПОКА, И ПУСТЬ  ВСЕ  БУДЕТ  ТИХО.
яУСТЬ ВСЕ СПЯТ.
     їОЗЯИН ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     - єЖЕ НЕ ВЫЙДЕТ. ьОЗЕС УЖЕ ВСТАЛ, У НЕГО СВЕТ... ыАДНО,  Я  ПОЙДУ.  р
ъАЙСУ Я ЗАПРУ, ОНА У МЕНЯ ДУРА. їОТЯ ОНА ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ.
     - ш ПУСТЬ НЕ ЗНАЕТ, - СКАЗАЛ Я.
     їОЗЯИН ВЫШЕЛ. ▀  С  НАСЛАЖДЕНИЕМ  ВЫПИЛ  КОФЕ,  ОТОДВИНУЛ  ТАРЕЛКУ  С
САНДВИЧАМИ И СНОВА ЗАКУРИЛ. ъОГДА Я ВИДЕЛ юЛАФА ПОСЛЕДНИЙ РАЗ? ▀ ИГРАЛ  НА
БИЛЬЯРДЕ, ОН ТАНЦЕВАЛ С  ЧАДОМ.  ¤ТО  БЫЛО  ЕЩЕ  ДО  ТОГО,  КАК  РАЗОШЛИСЬ
КАРТЕЖНИКИ. р ОНИ РАЗОШЛИСЬ, КОГДА ПРОБИЛО ПОЛОВИНУ ЧЕГО-ТО.  ёРАЗУ  ПОСЛЕ
ЭТОГО ьОЗЕС ОБ·ЯВИЛ, ЧТО ЕМУ ПОРА СПАТЬ.  эУ,  ЭТО  ВРЕМЯ  НЕТРУДНО  БУДЕТ
УСТАНОВИТЬ. эО ВОТ НАСКОЛЬКО РАНЬШЕ ЭТОГО ВРЕМЕНИ Я В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ  ВИДЕЛ
юЛАФА? р ВЕДЬ, ПОЖАЛУЙ, НЕЗАДОЛГО. ыАДНО, МЫ ЭТО  УСТАНОВИМ.  ЄЕПЕРЬ  ТАК:
ОЖЕРЕЛЬЕ ъАЙСЫ, ЗАПИСКА ДЮ сАРНСТОКРА, СЛЫШАЛИ ЛИ ЧТО-НИБУДЬ СОСЕДИ  юЛАФА
- ДЮ сАРНСТОКР И ёИМОНЭ...
     ▀ ТОЛЬКО-ТОЛЬКО НАЧАЛ ЧУВСТВОВАТЬ, ЧТО У МЕНЯ ВЫРИСОВЫВАЕТСЯ КАКОЙ-ТО
ПЛАН РАССЛЕДОВАНИЯ, КАК ВДРУГ УСЛЫШАЛ ГЛУХИЕ И ДОВОЛЬНО  СИЛЬНЫЕ  УДАРЫ  В
СТЕНУ - ИЗ НОМЕРА-МУЗЕЯ. ▀ ДАЖЕ ТИХОНЬКО ЗАСТОНАЛ ОТ БЕШЕНСТВА. ▀  СБРОСИЛ
ПИДЖАК, ПОДДЕРНУЛ РУКАВА И ОСТОРОЖНО, НА  ЦЫПОЧКАХ  ВЫШЕЛ  В  КОРИДОР.  яО
ФИЗИОНОМИИ, ПО ЩЕКАМ, МЕЛЬКОМ ПОДУМАЛ Я. ▀ ЕМУ ПОКАЖУ ШУТОЧКИ, КТО БЫ  ЭТО
НИ БЫЛ...
     ▀ РАСПАХНУЛ ДВЕРЬ И ПУЛЕЙ ВЛЕТЕЛ В НОМЕР-МУЗЕЙ. ЄАМ БЫЛО ТЕМНО,  И  Я
БЫСТРО ВКЛЮЧИЛ СВЕТ. эОМЕР БЫЛ  ПУСТ,  И  СТУК  ВДРУГ  ПРЕКРАТИЛСЯ,  НО  Я
ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЗДЕСЬ  КТО-ТО  ЕСТЬ.  ▀  СУНУЛСЯ  В  ТУАЛЕТ,  В  ШКАФ,  ЗА
ПОРТЬЕРЫ. яОЗАДИ МЕНЯ ГЛУХО ЗАМЫЧАЛИ. ▀  ПОДСКОЧИЛ  К  СТОЛУ  И  ОТШВЫРНУЛ
ТЯЖЕЛОЕ КРЕСЛО.
     - тЫЛЕЗАЙ! - ЯРОСТНО ПРИКАЗАЛ Я.
     т ОТВЕТ СНОВА РАЗДАЛОСЬ  ГЛУХОЕ  МЫЧАНИЕ.  ▀  ПРИСЕЛ  НА  КОРТОЧКИ  И
ЗАГЛЯНУЛ ПОД СТОЛ. ЄАМ, ВТИСНУТЫЙ МЕЖДУ ТУМБОЧКАМИ,  В  СТРАШНО  НЕУДОБНОЙ
ПОЗЕ, ОБМОТАННЫЙ ВЕРЕВКОЙ И С КЛЯПОМ ВО  РТУ,  СИДЕЛ,  СКРЮЧИВШИСЬ  В  ТРИ
ПОГИБЕЛИ, ОПАСНЫЙ ГАНГСТЕР, МАНЬЯК И САДИСТ їИНКУС И ТАРАЩИЛ  НА  МЕНЯ  ИЗ
СУМРАКА СЛЕЗЯЩИЕСЯ МУЧЕНИЧЕСКИЕ ГЛАЗА. ▀ ВЫВОЛОК ЕГО НА СЕРЕДИНУ КОМНАТЫ И
ВЫРВАЛ ИЗО РТА КЛЯП.
     - ўТО ЭТО ЗНАЧИТ? - СПРОСИЛ Я.
     т ОТВЕТ ОН ПРИНЯЛСЯ КАШЛЯТЬ. юН КАШЛЯЛ ДОЛГО, С НАДРЫВОМ, С СИПЕНИЕМ,
ОН ОТПЛЕВЫВАЛСЯ ВО ВСЕ СТОРОНЫ, ОН ОХАЛ И ХРИПЕЛ. ▀ ЗАГЛЯНУЛ В  ТУАЛЕТНУЮ,
ВЗЯЛ БРИТВУ яОГИБШЕГО рЛЬПИНИСТА И РАЗРЕЗАЛ НА  їИНКУСЕ  ВЕРЕВКИ.  сЕДНЯГА
ТАК ЗАТЕК, ЧТО НЕ МОГ ДАЖЕ ПОДНЯТЬ РУКУ И ВЫТЕРЕТЬ ФИЗИОНОМИЮ. ▀  ДАЛ  ЕМУ
ВОДЫ. юН ЖАДНО ВЫПИЛ И, НАКОНЕЦ, ПОДАЛ ГОЛОС: СЛОЖНО И СКВЕРНО  ВЫРУГАЛСЯ.
▀ ПОМОГ ЕМУ ВСТАТЬ И УСАДИЛ ЕГО В КРЕСЛО. сОРМОЧА  РУГАТЕЛЬСТВА,  ПЛАЧЕВНО
СМОРЩИВ ЛИЦО, ОН ПРИНЯЛСЯ ОЩУПЫВАТЬ СЕБЕ ШЕЮ, ЗАПЯСТЬЯ, БОКА.
     - ўТО С ВАМИ СЛУЧИЛОСЬ? -  СПРОСИЛ  Я.  уЛЯДЯ  НА  НЕГО  Я  ИСПЫТЫВАЛ
ОПРЕДЕЛЕННОЕ ОБЛЕГЧЕНИЕ: ОКАЗЫВАЕТСЯ, МЫСЛЬ О ТОМ, ЧТО ГДЕ-ТО ЗА  КУЛИСАМИ
УБИЙСТВА ПРЯЧЕТСЯ НЕВИДИМЫЙ їИНКУС, ОЧЕНЬ БЕСПОКОИЛА МЕНЯ.
     - ўТО СЛУЧИЛОСЬ... - БОРМОТАЛ  ОН.  -  ёАМИ  ВИДИТЕ,  ЧТО  СЛУЧИЛОСЬ!
ёВЯЗАЛИ, КАК БАРАНА, И СУНУЛИ ПОД СТОЛ...
     - ъТО?
     - яОЧЕМ Я ЗНАЮ? - СКАЗАЛ ОН МРАЧНО, И ВДРУГ ЕГО ВСЕГО ПЕРЕДЕРНУЛО.  -
сОГ ТЫ МОЙ! - ПРОБОРМОТАЛ ОН. - тЫПИТЬ БЫ... є ВАС НЕТ ЧЕГО-НИБУДЬ ВЫПИТЬ,
ИНСПЕКТОР?
     - эЕТ, - СКАЗАЛ Я. - эО БУДЕТ. ъАК ТОЛЬКО ВЫ ОТВЕТИТЕ НА МОИ ВОПРОСЫ.
     юН С ТРУДОМ ПОДНЯЛ ЛЕВУЮ РУКУ И ОТОГНУЛ РУКАВ.
     - р, ЧЕРТ, ЧАСЫ РАЗДАВИЛ, СВОЛОЧЬ...  -  ПРОБОРМОТАЛ  ОН.  -  ёКОЛЬКО
СЕЙЧАС ВРЕМЕНИ, ИНСПЕКТОР?
     - ўАС НОЧИ, - ОТВЕТИЛ Я.
     -  ўАС  НОЧИ...  -  ПОВТОРИЛ  ОН.  -  ўАС  НОЧИ...  -  уЛАЗА  У  НЕГО
ОСТАНОВИЛИСЬ. - эЕТ, - СКАЗАЛ ОН  И  ПОДНЯЛСЯ.  -  эАДО  ВЫПИТЬ.  ёХОЖУ  В
БУФЕТНУЮ И ВЫПЬЮ.
     ыЕГКИМ ТОЛЧКОМ В ГРУДЬ Я УСАДИЛ ЕГО СНОВА.
     - єСПЕЕТСЯ, - СКАЗАЛ Я.
     - р Я ВАМ ГОВОРЮ, ЧТО ХОЧУ ВЫПИТЬ! - СКАЗАЛ ОН, ПОВЫШАЯ ГОЛОС И СНОВА
ДЕЛАЯ ПОПЫТКУ ВСТАТЬ.
     - р Я ВАМ ГОВОРЮ, ЧТО  УСПЕЕТСЯ!  -  СКАЗАЛ  Я,  СНОВА  ПРЕСЕКАЯ  ЭТУ
ПОПЫТКУ.
     - ъТО ВЫ ТАКОЙ, ЧТОБЫ ЗДЕСЬ  РАСПОРЯЖАТЬСЯ?  -  УЖЕ  В  ПОЛНЫЙ  ГОЛОС
ВЗВИЗГНУЛ ОН.
     - эЕ ОРИТЕ, - СКАЗАЛ  Я.  -  ▀  -  ПОЛИЦЕЙСКИЙ  ИНСПЕКТОР.  р  ВЫ  НА
ПОДОЗРЕНИИ, їИНКУС.
     - эА КАКОМ ЕЩЕ ПОДОЗРЕНИИ? - СПРОСИЛ ОН, СРАЗУ СБАВИВ ТОН.
     - ёАМИ  ЗНАЕТЕ,  -  ОТВЕТИЛ  Я.  ▀  СТАРАЛСЯ  ВЫИГРАТЬ  ВРЕМЯ,  ЧТОБЫ
СООБРАЗИТЬ, КАК ДЕЙСТВОВАТЬ ДАЛЬШЕ.
     - эИЧЕГО Я НЕ ЗНАЮ, - УГРЮМО ЗАЯВИЛ ОН. - ўТО ВЫ МНЕ ГОЛОВУ МОРОЧИТЕ?
эИЧЕГО Я НЕ ЗНАЮ И ЗНАТЬ НЕ ХОЧУ. р ВЫ ЗА ВАШИ ШТУЧКИ ОТВЕТИТЕ, ИНСПЕКТОР.
     ▀ И САМ ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО МНЕ ПРИДЕТСЯ ОТВЕЧАТЬ ЗА МОИ ШТУЧКИ.
     - ёЛУШАЙТЕ, їИНКУС, - СКАЗАЛ Я. - т ОТЕЛЕ ПРОИЗОШЛО УБИЙСТВО. ЄАК ЧТО
ЛУЧШЕ ОТВЕЧАЙТЕ НА МОИ ВОПРОСЫ, ПОТОМУ ЧТО,  ЕСЛИ  ВЫ  БУДЕТЕ  ФИНТИТЬ,  Я
ИЗУРОДУЮ ВАС, КАК БОГ ЧЕРЕПАХУ. ьНЕ ТЕРЯТЬ НЕЧЕГО, СЕМЬ БЕД - ОДИН ОТВЕТ.
     эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОН МОЛЧА СМОТРЕЛ НА МЕНЯ, ПРИОТКРЫВ РОТ.
     - єБИЙСТВО... - ПОВТОРИЛ ОН КАК БЫ РАЗОЧАРОВАННО.  -  тОТ  ТЕ  НА!  р
ТОЛЬКО Я-ТО ЗДЕСЬ ПРИ ЧЕМ? ьЕНЯ САМОГО БЕЗ МАЛОГО УКОКОШИЛИ... р КТО УБИТ?
     - р ВЫ ДУМАЕТЕ - КТО?
     - юТКУДА МНЕ ЗНАТЬ? ъОГДА Я ИЗ СТОЛОВОЙ УХОДИЛ, ВСЕ ВРОДЕ БЫЛИ  ЖИВЫ.
р ПОТОМ... - юН ЗАМОЛЧАЛ.
     - эУ? - СКАЗАЛ Я. - ўТО БЫЛО ПОТОМ?
     - р НИЧЕГО НЕ БЫЛО. ▀ СИДЕЛ СЕБЕ НА КРЫШЕ, ЗАДРЕМАЛ. тДРУГ  ЧУВСТВУЮ,
ДУШАТ, ВАЛЯТ, А БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ ПОМНЮ. юЧНУЛСЯ ПОД ЭТИМ ПАРШИВЫМ  СТОЛОМ,
ЧУТЬ  С  УМА  НЕ  СОШЕЛ:  ДУМАЛ,  ЗАЖИВО  ПОХОРОНИЛИ.  яРИНЯЛСЯ   СТУЧАТЬ.
ёТУЧАЛ-СТУЧАЛ, НИКТО НЕ ИДЕТ. яОТОМ ВЫ ПРИШЛИ. тОТ И ВСЕ.
     - тЫ МОЖЕТЕ СКАЗАТЬ, КОГДА ПРИМЕРНО ВАС СХВАТИЛИ?
     юН ЗАДУМАЛСЯ И НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СИДЕЛ МОЛЧА. яОТОМ  ОН  ВЫТЕР  ЛАДОНЬЮ
РОТ, ПОСМОТРЕЛ НА ПАЛЬЦЫ, ЕГО СНОВА  ПЕРЕДЕРНУЛО,  И  ОН  ВЫТЕР  ЛАДОНЬ  О
ШТАНИНУ.
     - эУ? - СКАЗАЛ Я.
     юН ПОДНЯЛ НА МЕНЯ ТУСКЛЫЕ ГЛАЗА.
     - ўТО?
     - ▀ СПРАШИВАЮ, КОГДА ПРИМЕРНО ВАС...
     - р... фА ЧТО-ТО ОКОЛО ДЕВЯТИ. яОСЛЕДНИЙ  РАЗ,  КОГДА  Я  СМОТРЕЛ  НА
ЧАСЫ, БЫЛО ВОСЕМЬ СОРОК.
     - фАЙТЕ СЮДА ВАШИ ЧАСЫ, - СКАЗАЛ Я.
     юН ПОСЛУШНО ОТСТЕГНУЛ ЧАСЫ И ПРОТЯНУЛ МНЕ. ▀ ЗАМЕТИЛ, ЧТО ЗАПЯСТЬЕ  У
НЕГО ПОКРЫТО СИНЕ-БАГРОВЫМИ ПЯТНАМИ.
     - ЁАЗБИТЫ ОНИ, - СООБЩИЛ ОН.
     ўАСЫ  БЫЛИ  НЕ  РАЗБИТЫ,  ОНИ  БЫЛИ   РАЗДАВЛЕНЫ.   ўАСОВАЯ   СТРЕЛКА
ОТЛОМИЛАСЬ, А МИНУТНАЯ ПОКАЗЫВАЛА СОРОК ТРИ МИНУТЫ.
     - ъТО ЭТО БЫЛ? - СНОВА СПРОСИЛ Я.
     - юТКУДА МНЕ ЗНАТЬ? ▀ ЖЕ ГОВОРЮ, ЧТО ЗАДРЕМАЛ.
     - ш НЕ ПРОСНУЛИСЬ, КОГДА ВАС СХВАТИЛИ?
     - ьЕНЯ СХВАТИЛИ СЗАДИ, - УГРЮМО ПРОИЗНЕС ОН. - эЕТ  У  МЕНЯ  ГЛАЗ  НА
ЗАДУ.
     - р НУ, ПОДНИМИТЕ ПОДБОРОДОК!
     юН МРАЧНО СМОТРЕЛ НА МЕНЯ ИСПОДЛОБЬЯ, И Я  ПОНЯЛ,  ЧТО  Я  НА  ВЕРНОМ
ПУТИ. ▀ ВЗЯЛ ЕГО ДВУМЯ ПАЛЬЦАМИ ЗА ЧЕЛЮСТЬ И ТОЛЧКОМ ВЗДЕРНУЛ ЕГО  ГОЛОВУ.
сОГ ЗНАЕТ, ЧТО ОЗНАЧАЛИ ЭТИ СИНЯКИ И ЦАРАПИНЫ НА ЕГО ХУДОЙ  ЖИЛИСТОЙ  ШЕЕ,
НО Я УВЕРЕННО СКАЗАЛ:
     - яЕРЕСТАНЬТЕ ЛГАТЬ, їИНКУС. тАС ДУШИЛИ СПЕРЕДИ, И ВЫ ЕГО ВИДЕЛИ. ъТО
ЭТО БЫЛ?
     фЕРНУВ ГОЛОВОЙ, ОН ОСВОБОДИЛСЯ.
     - шДИТЕ К ЧЕРТУ, - ПРОХРИПЕЛ ОН. - ъ ДЬЯВОЛУ. эЕ ВАШЕ  СОБАЧЬЕ  ДЕЛО.
ъОГО БЫ ЗДЕСЬ НИ СТУКНУЛИ, Я К ЭТОМУ ОТНОШЕНИЯ НЕ ИМЕЮ, А НА ОСТАЛЬНОЕ МНЕ
НАПЛЕВАТЬ... ш МНЕ НУЖНО ВЫПИТЬ! - ЗАОРАЛ ОН ВДРУГ. - є  МЕНЯ  ВСЕ  БОЛИТ,
ПОНИМАЕТЕ ВЫ ЭТО, ПОЛИЦЕЙСКАЯ БАЛДА?
     яО-ВИДИМОМУ, ОН БЫЛ ПРАВ. т ЧЕМ БЫ ОН НИ БЫЛ ЗАМЕШАН, К  УБИЙСТВУ  ОН
ОТНОШЕНИЯ НЕ ИМЕЛ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ПРЯМОГО. юДНАКО И  Я  НЕ  ИМЕЛ  ПРАВА
ОТСТУПАТЬ.
     - ъАК УГОДНО, - ХОЛОДНО СКАЗАЛ Я. - ЄОГДА Я ЗАПРУ ВАС В  КЛАДОВКУ,  И
ВЫ НЕ ПОЛУЧИТЕ НИ БРЕНДИ, НИ СИГАРЕТ, ПОКА НЕ СКАЖЕТЕ ВСЕ, ЧТО ЗНАЕТЕ.
     - фА ЧТО ВАМ ОТ МЕНЯ НУЖНО?.. - ПРОСТОНАЛ ОН. ▀ ВИДЕЛ, ЧТО ОН ВОТ-ВОТ
ЗАПЛАЧЕТ. - ўЕГО ВЫ КО МНЕ ПРИВЯЗАЛИСЬ?
     - ъТО ВАС СХВАТИЛ?
     - ў-ЧЕРТ! - ПРОШИПЕЛ ОН В ОТЧАЯНИИ. - фА НЕ ЖЕЛАЮ Я ОБ ЭТОМ ГОВОРИТЬ,
МОЖЕТЕ ВЫ ЭТО  ПОНЯТЬ?  тИДЕЛ,  ДА,  ВИДЕЛ,  КТО  ЭТО  БЫЛ!  -  хГО  СНОВА
ПЕРЕДЕРНУЛО, ПРЯМО-ТАКИ ПЕРЕКОСИЛО НА СТОРОНУ. - тРАГУ СВОЕМУ  НЕ  ПОЖЕЛАЮ
ТАКОЕ УВИДЕТЬ!.. тАМ, ЧЕРТ БЫ ВАС ПОДРАЛ, НЕ ПОЖЕЛАЮ ТАКОГО! тЫ БЫ  СДОХЛИ
ОТ СТРАХА!
     юН БЫЛ НЕ В СЕБЕ.
     - ыАДНО, - СКАЗАЛ Я И ПОДНЯЛСЯ. - яОЙДЕМТЕ.
     - ъУДА?
     - чА ВЫПИВКОЙ, - СКАЗАЛ Я.
     ьЫ ВЫШЛИ В КОРИДОР. юН ПОШАТЫВАЛСЯ И ЦЕПЛЯЛСЯ ЗА МОЙ РУКАВ. ьНЕ  БЫЛО
ИНТЕРЕСНО, КАК ОН ОТРЕАГИРУЕТ, УВИДЕВ  НАКЛЕЙКИ  НА  ДВЕРИ  юЛАФА,  НО  ОН
НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИЛ, ЕМУ ЯВНО БЫЛО НЕ ДО ТОГО. ▀ ПРИВЕЛ  ЕГО  В  БИЛЬЯРДНУЮ,
НАШЕЛ НА ПОДОКОННИКЕ ПОЛБУТЫЛКИ БРЕНДИ, ОСТАВШИЕСЯ С ВЕЧЕРА, И ПОДАЛ  ЕМУ.
юН ЖАДНО СХВАТИЛ БУТЫЛКУ И НАДОЛГО ПРИСОСАЛСЯ К ГОРЛЫШКУ.
     - уОСПОДИ, - ПРОХРИПЕЛ ОН, УТИРАЯСЬ. - ёМАЧНО-ТО КАК!..
     ▀ СМОТРЕЛ НА НЕГО.  ьОЖНО  БЫЛО,  КОНЕЧНО,  ПРЕДПОЛОЖИТЬ,  ЧТО  ОН  В
СГОВОРЕ С УБИЙЦЕЙ, ЧТО ВСЕ ЭТО ЗАДУМАНО ДЛЯ ОТВОДА ГЛАЗ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО  ОН
ПРИЕХАЛ ВМЕСТЕ С юЛАФОМ, МОЖНО БЫЛО  ДАЖЕ  ПРЕДПОЛОЖИТЬ,  ЧТО  ОН  И  ЕСТЬ
УБИЙЦА И ЧТО  СООБЩНИКИ  ПОТОМ  СВЯЗАЛИ  ЕГО  ДЛЯ  СОЗДАНИЯ  АЛИБИ,  НО  Я
ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЭТО СЛИШКОМ СЛОЖНО ДЛЯ ПРАВДЫ. ЄО ЕСТЬ С НИМ ЯВНО БЫЛО  НЕ
ВСЕ В ПОРЯДКЕ: НИКАКОЙ ОН НЕ  ТУБЕРКУЛЕЗНИК,  И  НИКАКОЙ  ОН,  ВИДИМО,  НЕ
ХОДАТАЙ ПО ДЕЛАМ НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНИХ, И ОСТАЕТСЯ ОТКРЫТЫМ ВОПРОС, ДЛЯ  ЧЕГО
ОН ТОРЧАЛ НА КРЫШЕ... ьЕНЯ ВДРУГ ОСЕНИЛО! ўТО БЫ ОН НИ ДЕЛАЛ НА КРЫШЕ, ЭТО
КОМУ-ТО МЕШАЛО, ВОЗМОЖНО, КАК-ТО МЕШАЛО ПОКОНЧИТЬ С юЛАФОМ, И ЕГО  УБРАЛИ.
хГО УБРАЛИ, А ТОТ, КТО ЕГО УБИРАЛ, ВНУШАЛ  ПОЧЕМУ-ТО  їИНКУСУ  НЕВЫНОСИМЫЙ
УЖАС, А ЗНАЧИТ, НЕ БЫЛ ПОСТОЯЛЬЦЕМ  ОТЕЛЯ,  ИБО  НИКОГО  В  ОТЕЛЕ  їИНКУС,
ПО-ВИДИМОМУ, НЕ БОЯЛСЯ. ўЕПУХА  КАКАЯ-ТО...  ш  ТУТ  Я  ВСПОМНИЛ  ВСЕ  ЭТИ
ИСТОРИИ С ДУШЕМ, С ТРУБКОЙ, С ТАИНСТВЕННЫМИ ЗАПИСКАМИ... И ВСПОМНИЛ, КАКИМ
ЗЕЛЕНЫМ И НАПУГАННЫМ БЫЛ їИНКУС, КОГДА ДНЕМ СПУСКАЛСЯ С КРЫШИ...
     - ёЛУШАЙТЕ, їИНКУС, - МЯГКО СКАЗАЛ Я. - ЄОТ, КТО  ВАС  СХВАТИЛ...  ВЫ
ВЕДЬ ВИДЕЛИ ЕГО И РАНЬШЕ, ДНЕМ?
     юН ДИКО ВЗГЛЯНУЛ НА МЕНЯ И СНОВА ПРИСОСАЛСЯ К БУТЫЛКЕ.
     - ЄАК, - СКАЗАЛ Я. - эУ, ПОЙДЕМТЕ. ▀  ЗАПРУ  ВАС  В  НОМЕРЕ.  сУТЫЛКУ
МОЖЕТЕ ВЗЯТЬ С СОБОЙ.
     - р ВЫ? - ХРИПЛО СПРОСИЛ ОН.
     - ўТО - Я?
     - тЫ УЙДЕТЕ?
     - хСТЕСТВЕННО, - СКАЗАЛ Я.
     - яОСЛУШАЙТЕ, - СКАЗАЛ ОН. - яОСЛУШАЙТЕ, ИНСПЕКТОР.. - уЛАЗА  У  НЕГО
БЕГАЛИ, ОН ИСКАЛ, ЧТО СКАЗАТЬ. - тЫ... ▀... тЫ... ВЫ ЗАГЛЯДЫВАЙТЕ КО  МНЕ,
ЛАДНО? ▀, МОЖЕТ БЫТЬ, ВСПОМНЮ ЕЩЕ ЧТО-НИБУДЬ... шЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, Я  ПОБУДУ
С ВАМИ? - юН УМОЛЯЮЩЕ ГЛЯДЕЛ НА МЕНЯ. - ▀ НЕ УБЕГУ, И... НИЧЕГО... КЛЯНУСЬ
ВАМ...
     - тЫ БОИТЕСЬ ОСТАТЬСЯ ОДИН В НОМЕРЕ? - СПРОСИЛ Я.
     - фА, - ОТВЕТИЛ ОН.
     - эО ВЕДЬ Я ВАС ЗАПРУ, - СКАЗАЛ Я. - ш КЛЮЧ УНЕСУ С СОБОЙ...
     т КАКОМ-ТО ОТЧАЯНИИ ОН МАХНУЛ РУКОЙ.
     - ¤ТО НЕ ПОМОЖЕТ, - ПРОБОРМОТАЛ ОН.
     - эУ-НУ, їИНКУС, -  СТРОГО  СКАЗАЛ  Я.  -  сУДЬТЕ  МУЖЧИНОЙ!  ўТО  ВЫ
РАСКИСЛИ, КАК СТАРАЯ БАБА?
     юН НИЧЕГО НЕ ОТВЕТИЛ И ТОЛЬКО НЕЖНО ПРИЖАЛ  БУТЫЛКУ  К  ГРУДИ  ОБЕИМИ
РУКАМИ. ▀ ОТВЕЛ ЕГО В НОМЕР И, ЕЩЕ РАЗ ПООБЕЩАВ НАВЕСТИТЬ, ЗАПЕР.  ъЛЮЧ  Я
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВЫНУЛ И СУНУЛ В КАРМАН.  ▀  ЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  їИНКУС  -  ЭТО
НЕРАЗРАБОТАННАЯ ЖИЛА И ЧТО ИМ ЕЩЕ ПРИДЕТСЯ ЗАНИМАТЬСЯ. ▀ УШЕЛ НЕ СРАЗУ.  ▀
ПОСТОЯЛ НЕСКОЛЬКО МИНУТ У ДВЕРЕЙ, ПРИЛОЖИВ УХО К ЗАМОЧНОЙ СКВАЖИНЕ. ёЛЫШНО
БЫЛО, КАК БУЛЬКАЕТ ЖИДКОСТЬ,  ПОТОМ  СКРИПНУЛА  КРОВАТЬ,  ПОТОМ  РАЗДАЛИСЬ
ЧАСТЫЕ ПРЕРЫВИСТЫЕ ЗВУКИ. ▀ НЕ СРАЗУ ДОГАДАЛСЯ, ЧТО ЭТО,  А  ПОТОМ  ПОНЯЛ:
їИНКУС ПЛАКАЛ.
     ▀ ОСТАВИЛ ЕГО НАЕДИНЕ С ЕГО СОВЕСТЬЮ И НАПРАВИЛСЯ  К  ДЮ  сАРНСТОКРУ.
ёТАРИК ОТКРЫЛ МНЕ  НЕМЕДЛЕННО.  юН  БЫЛ  СТРАШНО  ВОЗБУЖДЕН.  юН  ДАЖЕ  НЕ
ПРЕДЛОЖИЛ МНЕ СЕСТЬ. ъОМНАТА БЫЛА ПОЛНА СИГАРНОГО ДЫМА.
     -  ьОЙ  ДОРОГОЙ  ИНСПЕКТОР!  -   НЕМЕДЛЕННО   НАЧАЛ   ОН,   ВЫДЕЛЫВАЯ
ФАНТАСТИЧЕСКИЕ  ВЕЩИ  С  СИГАРОЙ,  КОТОРУЮ  ОН  ДЕРЖАЛ  ДВУМЯ  ПАЛЬЦАМИ  В
ПРИПОДНЯТОЙ РУКЕ. - ьОЙ УВАЖАЕМЫЙ ДРУГ! ▀ ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ЧЕРТОВСКИ НЕЛОВКО,
НО ДЕЛО ЗАШЛО СЛИШКОМ ДАЛЕКО.  ▀  ДОЛЖЕН  ПРИЗНАТЬСЯ  ВАМ  В  ОДНОЙ  СВОЕЙ
МАЛЕНЬКОЙ ПРОВИННОСТИ...
     - ўТО ВЫ УБИЛИ юЛАФА рНДВАРАФОРСА, - МРАЧНО  СКАЗАЛ  Я,  ОПУСКАЯСЬ  В
КРЕСЛО.
     юН СОДРОГНУЛСЯ И ВСПЛЕСНУЛ РУКАМИ.
     - ю БОЖЕ! эЕТ! ▀ В ЖИЗНИ СВОЕЙ НИКОГО НЕ ТРОНУЛ  ПАЛЬЦЕМ!  ъЭЛЬ  ИДЭ!
эЕТ!  ▀  ХОЧУ  ТОЛЬКО  ЧИСТОСЕРДЕЧНО  ПРИЗНАТЬСЯ  В  ТОМ,  ЧТО   РЕГУЛЯРНО
МИСТИФИЦИРОВАЛ ПУБЛИКУ В НАШЕМ ОТЕЛЕ... - юН ПРИЖАЛ РУКИ К ГРУДИ,  ОБСЫПАЯ
ХАЛАТ СИГАРНЫМ ПЕПЛОМ. - яОВЕРЬТЕ, ПОЙМИТЕ МЕНЯ ПРАВИЛЬНО: ЭТО БЫЛИ ПРОСТО
ШУТКИ! яУСТЬ НЕ БОГ  ВЕСТЬ  КАКИЕ  ИЗЯЩНЫЕ  И  ОСТРОУМНЫЕ,  НО  СОВЕРШЕННО
НЕВИННЫЕ...   ¤ТО   У   МЕНЯ   ПРОФЕССИОНАЛЬНОЕ,   Я   ОБОЖАЮ    АТМОСФЕРУ
ТАИНСТВЕННОСТИ,  МИСТИФИКАЦИИ,  ВСЕОБЩЕГО  НЕДОУМЕНИЯ...  эИКАКОГО   ЗЛОГО
УМЫСЛА, УВЕРЯЮ ВАС! эИКАКОЙ КОРЫСТИ...
     - ъАКИЕ ИМЕННО ШУТКИ ВЫ ИМЕЕТЕ В ВИДУ? - СПРОСИЛ Я СУХО. ▀ БЫЛ ЗОЛ  И
РАЗОЧАРОВАН. ▀ НЕ ОЖИДАЛ, ЧТО  ЭТИМ  ЗАНИМАЕТСЯ  ДЮ  сАРНСТОКР.  ▀  БЫЛ  О
СТАРИКЕ ЛУЧШЕГО МНЕНИЯ.
     - э-НУ... тСЕ  ЭТО  МАЛЕНЬКИЕ  РОЗЫГРЫШИ  ПО  ПОВОДУ  ТЕНИ  яОГИБШЕГО
рЛЬПИНИСТА. эУ, ТАМ, ТУФЛИ, КОТОРЫЕ Я САМ У СЕБЯ УКРАЛ И СУНУЛ К НЕМУ  ПОД
КРОВАТЬ... °УТКИ С ДУШЕМ... тАС Я  НЕМНОЖКО  ПОМИСТИФИЦИРОВАЛ  -  ПОМНИТЕ,
ПЕПЕЛ ИЗ ТРУБКИ?.. эУ И ТОМУ ПОДОБНОЕ, Я УЖ НЕ УПОМНЮ ВСЕГО...
     - ёТОЛ У МЕНЯ ИСПОГАНИЛИ ТОЖЕ ВЫ? - СПРОСИЛ Я.
     - ёТОЛ? - юН РАСТЕРЯННО ПОСМОТРЕЛ НА МЕНЯ, ПОТОМ  ОГЛЯНУЛСЯ  НА  СВОЙ
СОБСТВЕННЫЙ СТОЛ.
     - фА, СТОЛ. чАЛИЛИ КЛЕЕМ, БЕЗНАДЕЖНО ИСПОРТИЛИ ХОРОШУЮ ВЕЩЬ...
     - э-НЕТ, - ИСПУГАННО СКАЗАЛ ОН. - ъЛЕЕМ... СТОЛ... эЕТ-НЕТ, ЭТО НЕ Я,
КЛЯНУСЬ ВАМ! - юН СНОВА ПРИЖАЛ РУКИ К ГРУДИ. - тЫ ПОЙМИТЕ, ИНСПЕКТОР, ВЕДЬ
ВСЕ, ЧТО Я ДЕЛАЛ,  БЫЛО  СОВЕРШЕННО  НЕВИННО,  Я  НИКОМУ  НЕ  ПРИЧИНЯЛ  НИ
МАЛЕЙШЕГО УЩЕРБА... ьНЕ ДАЖЕ  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ЭТО  ВСЕМ  НРАВИТСЯ,  А  НАШ
ДОРОГОЙ ХОЗЯИН ТАК ПРЕКРАСНО МНЕ ПОДЫГРЫВАЛ...
     - їОЗЯИН БЫЛ С ВАМИ В СГОВОРЕ?
     - эЕТ, ЧТО ВЫ! - юН ЗАМАХАЛ НА МЕНЯ РУКАМИ. -  ▀  ИМЕЮ  В  ВИДУ,  ЧТО
ОН... ЧТО ЕМУ ЭТО, В ОБЩЕМ, НРАВИЛОСЬ, ОН ЖЕ И САМ НЕМНОЖКО  МИСТИФИКАТОР,
ВЫ ЗАМЕТИЛИ? ъАК ОН ГОВОРИТ, ЗНАЕТЕ, ТАКИМ ОСОБЕННЫМ ГОЛОСОМ,  И  ЭТО  ЕГО
ЗНАМЕНИТОЕ "ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПОГРУЗИТЬСЯ В ПРОШЛОЕ...".
     - яОНЯТНО, - СКАЗАЛ Я. - р СЛЕДЫ В КОРИДОРАХ?
     ыИЦО ДЮ сАРНСТОКРА СДЕЛАЛОСЬ СОСРЕДОТОЧЕННЫМ И СЕРЬЕЗНЫМ.
     - эЕТ-НЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - ¤ТО НЕ Я. эО Я ЗНАЮ, О ЧЕМ ВЫ  ГОВОРИТЕ.  ▀
ЭТО ВИДЕЛ ОДНАЖДЫ. ¤ТО БЫЛО ЕЩЕ ДО ВАШЕГО ПРИЕЗДА. ьОКРЫЕ СЛЕДЫ БОСЫХ НОГ,
ОНИ ШЛИ С ЛЕСТНИЧНОЙ ПЛОЩАДКИ И ВЕЛИ, КАК ЭТО НИ ГЛУПО,  В  НОМЕР-МУЗЕЙ...
ЄОЖЕ ШУТКА, КОНЕЧНО, НО НЕ МОЯ...
     - їОРОШО, - СКАЗАЛ Я.  -  юСТАВИМ  ЭТО.  хЩЕ  ОДИН  ВОПРОС.  чАПИСКА,
КОТОРУЮ ВАМ ЯКОБЫ ПОДБРОСИЛИ, ЭТО ТОЖЕ ВАШ РОЗЫГРЫШ, КАК Я ПОНИМАЮ?
     - ЄОЖЕ НЕ МОЙ, - СКАЗАЛ ДЮ сАРНСТОКР С ДОСТОИНСТВОМ. - яЕРЕДАВАЯ  ВАМ
ЭТУ ЗАПИСКУ, Я РАССКАЗЫВАЛ ЧИСТУЮ ПРАВДУ.
     - ьИНУТОЧКУ, - СКАЗАЛ Я. - чНАЧИТ, ДЕЛО  БЫЛО  ТАК.  юЛАФ  ВЫШЕЛ,  ВЫ
ОСТАЛИСЬ СИДЕТЬ. ъТО-ТО ПОСТУЧАЛ В ДВЕРЬ, ВЫ ОТКЛИКНУЛИСЬ, ПОТОМ ГЛЯНУЛИ И
УВИДЕЛИ НА ПОЛУ У ДВЕРЕЙ ЗАПИСКУ. ЄАК?
     - ЄАК.
     - ьИНУТОЧКУ, - ПОВТОРИЛ  Я.  ▀  ОЩУТИЛ  ПРИБЛИЖЕНИЕ  НОВОЙ  МЫСЛИ.  -
яОЗВОЛЬТЕ, ГОСПОДИН ДЮ сАРНСТОКР, А ПОЧЕМУ ВЫ, СОБСТВЕННО, РЕШИЛИ, ЧТО ЭТО
УГРОЖАЮЩЕЕ ПОСЛАНИЕ АДРЕСОВАНО ИМЕННО ВАМ?
     - ёОВЕРШЕННО С ВАМИ СОГЛАСЕН, - СКАЗАЛ ДЮ сАРНСТОКР. -  єЖЕ  ПОТОМ  Я
ПОНЯЛ, УЖЕ ПРОЧИТАВ, ЧТО,  БУДЬ  ЗАПИСКА  АДРЕСОВАНА  МНЕ,  ЕЕ,  НАВЕРНОЕ,
ПОДСУНУЛИ  БЫ  ПОД  МОЮ  ДВЕРЬ.  эО  В  ТОТ  МОМЕНТ  Я  ДЕЙСТВОВАЛ  КАК-ТО
ПОДСОЗНАТЕЛЬНО, ЧТО ЛИ... тЕДЬ ТОТ, КТО ПОСТУЧАЛ,  СЛЫШАЛ  МОЙ  ГОЛОС,  ТО
ЕСТЬ ЗНАЛ, ЧТО Я ЗДЕСЬ... тЫ МЕНЯ ПОНИМАЕТЕ? тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  КОГДА  НАШ
БЕДНЫЙ юЛАФ ВЕРНУЛСЯ, Я НЕМЕДЛЕННО ПОКАЗАЛ ЕМУ ЭТУ ЗАПИСКУ,  ЧТОБЫ  ВМЕСТЕ
ПОСМЕЯТЬСЯ НАД НЕЮ...
     - ЄАК, - СКАЗАЛ Я. - ш ЧТО ЖЕ юЛАФ? ёМЕЯЛСЯ?
     - э-НЕТ, ОН НЕ СМЕЯЛСЯ... є  НЕГО,  ЗНАЕТЕ  ЛИ,  ЧУВСТВО  ЮМОРА...  т
ОБЩЕМ, ОН ПРОЧЕЛ, ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ, И МЫ ТУТ ЖЕ ПРОДОЛЖИЛИ ИГРУ. юН ОСТАВАЛСЯ
СОВЕРШЕННО СПОКОЕН, ФЛЕГМАТИЧЕН И БОЛЬШЕ  НИ  РАЗУ  НЕ  ВСПОМНИЛ  ОБ  ЭТОЙ
ЗАПИСКЕ... р Я, КАК ВЫ ЗНАЕТЕ, РЕШИЛ,  ЧТО  ЭТО  ЧЬЯ-ТО  МИСТИФИКАЦИЯ,  И,
ОТКРОВЕННО ГОВОРЯ, ПРОДОЛЖАЮ ДУМАТЬ ТАК ЖЕ И СЕЙЧАС... тЫ ЗНАЕТЕ, В  УЗКОМ
КРУГУ ОТДЫХАЮЩИХ, СКУЧАЮЩИХ ЛЮДЕЙ ВСЕГДА НАЙДЕТСЯ ЧЕЛОВЕК...
     - чНАЮ, - СКАЗАЛ Я.
     - тЫ ПОЛАГАЕТЕ, ЭТА ЗАПИСКА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО?..
     - тСЕ МОЖЕТ БЫТЬ, - СКАЗАЛ Я. ьЫ ПОМОЛЧАЛИ. -  р  ТЕПЕРЬ  РАССКАЖИТЕ,
ЧТО ВЫ ДЕЛАЛИ С ТОГО МОМЕНТА, КАК ьОЗЕСЫ УШЛИ СПАТЬ.
     - шЗВОЛЬТЕ, - СКАЗАЛ  ДЮ  сАРНСТОКР.  -  ▀  ОЖИДАЛ  ЭТОГО  ВОПРОСА  И
СПЕЦИАЛЬНО ВОССТАНОВИЛ В ПАМЯТИ  ВСЮ  ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ  СВОИХ  ДЕЙСТВИЙ.
фЕЛО БЫЛО ТАК. ъОГДА  ВСЕ  РАЗОШЛИСЬ,  А  БЫЛО  ЭТО  ПРИМЕРНО  В  ПОЛОВИНЕ
ДЕСЯТОГО, Я НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ...
     - юДНУ МИНУТУ, - ПРЕРВАЛ Я ЕГО.  -  ¤ТО  БЫЛО  В  ПОЛОВИНЕ  ДЕСЯТОГО,
ГОВОРИТЕ ВЫ?
     - фА, ПРИМЕРНО.
     - їОРОШО. ЄОГДА РАССКАЖИТЕ СНАЧАЛА МНЕ  ВОТ  ЧТО.  эЕ  МОЖЕТЕ  ЛИ  ВЫ
ПРИПОМНИТЬ, КТО НАХОДИЛСЯ В СТОЛОВОЙ МЕЖДУ ПОЛОВИНОЙ ДЕВЯТОГО И  ПОЛОВИНОЙ
ДЕСЯТОГО?
     фЮ сАРНСТОКР ВЗЯЛСЯ ЗА ЛОБ ДЛИННЫМИ БЕЛЫМИ ПАЛЬЦАМИ.
     - ь-М-М... - ПРОИЗНЕС ОН. - ¤ТО БУДЕТ ПОСЛОЖНЕЕ.  ▀  ВЕДЬ  БЫЛ  ЗАНЯТ
ИГРОЙ... эУ, ЕСТЕСТВЕННО, ьОЗЕС, ХОЗЯИН... тРЕМЯ ОТ  ВРЕМЕНИ  КАРТУ  БРАЛА
ГОСПОЖА ьОЗЕС... ¤ТО У НАС ЗА СТОЛИКОМ. сРЮН И юЛАФ ТАНЦЕВАЛИ, А  ПОТОМ...
НЕТ, ПАРДОН, ЕЩЕ ДО ЭТОГО... ТАНЦЕВАЛИ  ГОСПОЖА  ьОЗЕС  И  сРЮН...  эО  ВЫ
ПОНИМАЕТЕ, МОЙ ДОРОГОЙ ИНСПЕКТОР, Я СОВЕРШЕННО НЕ В СОСТОЯНИИ  УСТАНОВИТЬ,
КОГДА ЭТО БЫЛО - В ПОЛОВИНЕ ДЕВЯТОГО, В ДЕВЯТЬ... ю! ўАСЫ ПРОБИЛИ  ДЕВЯТЬ,
И Я, ПОМНИТСЯ, ОГЛЯДЕЛ ЗАЛ И ПОДУМАЛ, КАК  МАЛО  НАРОДУ  ОСТАЛОСЬ.  шГРАЛА
МУЗЫКА, И ЗАЛ БЫЛ ПУСТ, ТАНЦЕВАЛИ ТОЛЬКО сРЮН С юЛАФОМ... тЫ ЗНАЕТЕ,  ЭТО,
ПОЖАЛУЙ, ЕДИНСТВЕННОЕ ЯСНОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, КОТОРОЕ ОСТАЛОСЬ У МЕНЯ В ПАМЯТИ,
- ЗАКОНЧИЛ ОН С СОЖАЛЕНИЕМ.
     - ЄАК, - СКАЗАЛ Я. - р ХОЗЯИН И  ГОСПОДИН  ьОЗЕС  ХОТЬ  РАЗ  ВЫХОДИЛИ
ИЗ-ЗА СТОЛА?
     - эЕТ,  -  СКАЗАЛ  ОН  УВЕРЕННО.  -  юБА  ОНИ  ОКАЗАЛИСЬ  ЧРЕЗВЫЧАЙНО
АЗАРТНЫМИ ПАРТНЕРАМИ.
     - ЄО ЕСТЬ В ДЕВЯТЬ ЧАСОВ В ЗАЛЕ БЫЛО  ТОЛЬКО  ТРОЕ  ИГРОКОВ,  сРЮН  И
юЛАФ?
     - шМЕННО ТАК. ¤ТО Я ПОМНЮ СОВЕРШЕННО ОТЧЕТЛИВО.
     - їОРОШО, - СКАЗАЛ Я. - ЄЕПЕРЬ ВЕРНЕМСЯ К ВАМ. шТАК, ПОСЛЕ  ТОГО  КАК
ВСЕ РАЗОШЛИСЬ, ВЫ ПОСИДЕЛИ ЕЩЕ  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ЗА  КАРТОЧНЫМ  СТОЛИКОМ,
УПРАЖНЯЯСЬ В КАРТОЧНЫХ ФОКУСАХ...
     - єПРАЖНЯЯСЬ В ФОКУСАХ?.. р, ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО. шНОГДА  В  ЗАДУМЧИВОСТИ
Я, ЗНАЕТЕ ЛИ... ДАЮ ВОЛЮ СВОИМ ПАЛЬЦАМ, ЭТО  ПРОИСХОДИТ  НЕОСОЗНАННО.  фА.
чАТЕМ Я РЕШИЛ ВЫКУРИТЬ СИГАРУ И НАПРАВИЛСЯ СЮДА, К СЕБЕ В НОМЕР. ▀ ВЫКУРИЛ
СИГАРУ, СЕЛ В ЭТО КРЕСЛО И, ПРИЗНАТЬСЯ, ВЗДРЕМНУЛ. яРОСНУЛСЯ Я  СЛОВНО  БЫ
ОТ КАКОГО-ТО ТОЛЧКА - Я ВДРУГ ВСПОМНИЛ, ЧТО В ДЕСЯТЬ ЧАСОВ  ОБЕЩАЛ  РЕВАНШ
БЕДНОМУ юЛАФУ. ▀ ВЗГЛЯНУЛ НА ЧАСЫ. ЄОЧНОГО ВРЕМЕНИ НЕ ПОМНЮ, НО БЫЛО САМОЕ
НАЧАЛО ОДИННАДЦАТОГО, И Я С ОБЛЕГЧЕНИЕМ ПОНЯЛ, ЧТО  ОПОЗДАЮ  НЕНАМНОГО.  ▀
НАСКОРО ПРИВЕЛ СЕБЯ В  ПОРЯДОК  ПЕРЕД  ЗЕРКАЛОМ,  ВЗЯЛ  ПАЧКУ  АССИГНАЦИЙ,
СИГАРЫ И ВЫШЕЛ В КОРИДОР. т КОРИДОРЕ, ИНСПЕКТОР, БЫЛО ПУСТО, ЭТО Я  ПОМНЮ.
▀ ПОСТУЧАЛ В ДВЕРЬ К юЛАФУ - НИКТО НЕ ОТОЗВАЛСЯ. ▀  ПОСТУЧАЛ  ВТОРИЧНО,  И
СНОВА БЕЗ ВСЯКОГО УСПЕХА. ▀ ПОНЯЛ, ЧТО ГОСПОДИН юЛАФ САМ ЗАБЫЛ О РЕВАНШЕ И
ЗАНЯТ КАКИМИ-НИБУДЬ БОЛЕЕ ИНТЕРЕСНЫМИ ДЕЛАМИ. юДНАКО В  ТАКИХ  ВОПРОСАХ  Я
СТРАШНО ЩЕПЕТИЛЕН. ▀ НАПИСАЛ ИЗВЕСТНУЮ ВАМ ЗАПИСКУ И ПРИКОЛОЛ ЕЕ К  ДВЕРИ.
чАТЕМ  Я  ЧЕСТНО  ПРОЖДАЛ  ДО  ОДИННАДЦАТИ,  ЧИТАЯ  ВОТ  ЭТУ  КНИГУ,  И  В
ОДИННАДЦАТЬ ЛЕГ СПАТЬ. ш ВОТ ЧТО ИНТЕРЕСНО, ИНСПЕКТОР. эЕЗАДОЛГО ДО  ТОГО,
КАК ВЫ С ХОЗЯИНОМ ПРИНЯЛИСЬ ШУМЕТЬ И СТУЧАТЬ  В  КОРИДОРЕ,  МЕНЯ  РАЗБУДИЛ
СТУК В МОЮ ДВЕРЬ. ▀ ОТКРЫЛ, НО НИКОГО НЕ ОКАЗАЛОСЬ. ▀ ЛЕГ СНОВА  И  БОЛЬШЕ
УЖЕ НЕ СМОГ ЗАСНУТЬ.
     - єГУ, - СКАЗАЛ  Я.  -  яОНЯТНО.  чНАЧИТ,  С  ТОГО  МОМЕНТА,  КАК  ВЫ
ПРИКОЛОЛИ ЗАПИСКУ, И ДО  ОДИННАДЦАТИ  ЧАСОВ,  КОГДА  ВЫ  ЛЕГЛИ  СПАТЬ,  НЕ
ПРОИЗОШЛО БОЛЬШЕ НИЧЕГО СУЩЕСТВЕННОГО... НЕ БЫЛО НИКАКОГО ШУМА, ДВИЖЕНИЯ?
     - эЕТ, - СКАЗАЛ ДЮ сАРНСТОКР. - эИЧЕГО.
     - р ГДЕ ВЫ БЫЛИ? чДЕСЬ ИЛИ В СПАЛЬНЕ?
     - чДЕСЬ, СИДЕЛ В ЭТОМ КРЕСЛЕ.
     - єГУ, - СКАЗАЛ Я. -  ш  ПОСЛЕДНИЙ  ВОПРОС.  тЧЕРА  ДО  ОБЕДА  ВЫ  НЕ
РАЗГОВАРИВАЛИ С їИНКУСОМ?
     - ё їИНКУСОМ?.. р, ЭТО ТАКОЙ МАЛЕНЬКИЙ, ЖАЛКИЙ... яОСТОЙТЕ, МОЙ МИЛЫЙ
ДРУГ... фА, КОНЕЧНО! ьЫ ЖЕ ВСЕ СТОЯЛИ ВОЗЛЕ ДУША, ПОМНИТЕ? уОСПОДИН їИНКУС
БЫЛ РАЗДРАЖЕН ОЖИДАНИЕМ, И Я  УСПОКОИЛ  ЕГО  КАКИМ-ТО  ФОКУСОМ...  рХ  ДА,
ЛЕДЕНЦЫ! юН ОЧЕНЬ ЗАБАВНО РАСТЕРЯЛСЯ ТОГДА. юБОЖАЮ ТАКИЕ МИСТИФИКАЦИИ.
     - р ПОСЛЕ ЭТОГО ВЫ С НИМ НЕ РАЗГОВАРИВАЛИ?
     фЮ сАРНСТОКР ЗАДУМЧИВО СЛОЖИЛ ГУБЫ КУРИНОЙ ГУЗКОЙ.
     - эЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - эАСКОЛЬКО МНЕ ПОМНИТСЯ - НЕТ.
     - ш НЕ ПОДНИМАЛИСЬ НА КРЫШУ?
     - эА КРЫШУ? эЕТ. эЕТ-НЕТ. эА КРЫШУ Я НЕ ПОДНИМАЛСЯ.
     ▀ ВСТАЛ.
     - сЛАГОДАРЮ ВАС, ГОСПОДИН ДЮ сАРНСТОКР. тЫ ОКАЗАЛИ СЛЕДСТВИЮ  ПОМОЩЬ.
▀  НАДЕЮСЬ,  ВЫ  ПОНИМАЕТЕ,  НАСКОЛЬКО  НЕУМЕСТНЫ  БЫЛИ  БЫ  СЕЙЧАС  НОВЫЕ
МИСТИФИКАЦИИ. (юН МОЛЧА ЗАМАХАЛ НА МЕНЯ РУКАМИ.) эУ, ВОТ И ХОРОШО. ▀ ОЧЕНЬ
СОВЕТУЮ ВАМ ПРИНЯТЬ ТАБЛЕТКУ СНОТВОРНОГО И ЛЕЧЬ СПАТЬ. эА МОЙ ВЗГЛЯД,  ЭТО
ЛУЧШЕЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ СЕЙЧАС СДЕЛАТЬ.
     - ▀ ПОПЫТАЮСЬ, - С ГОТОВНОСТЬЮ СКАЗАЛ ДЮ сАРНСТОКР.
     ▀ ПОЖЕЛАЛ ЕМУ СПОКОЙНОЙ НОЧИ И ВЫШЕЛ. ▀ НАПРАВИЛСЯ РАЗБУДИТЬ ЧАДО, НО
ТУТ Я  УВИДЕЛ,  КАК  В  КОНЦЕ  КОРИДОРА  БЫСТРО  И  БЕСШУМНО  ЗАХЛОПНУЛАСЬ
ПРИОТКРЫТАЯ ДВЕРЬ НОМЕРА ёИМОНЭ. ▀ НЕМЕДЛЕННО ПОВЕРНУЛ ТУДА.
     ▀ ВОШЕЛ, НЕ ПОСТУЧАВШИСЬ, И  СРАЗУ  ПОНЯЛ,  ЧТО  ПОСТУПИЛ  ПРАВИЛЬНО.
ўЕРЕЗ ОТКРЫТУЮ ДВЕРЬ СПАЛЬНИ Я УВИДЕЛ, КАК ВЕЛИКИЙ ФИЗИК, ПРЫГАЯ НА  ОДНОЙ
НОГЕ, СДИРАЕТ С СЕБЯ БРЮКИ. ¤ТО БЫЛО ТЕМ БОЛЕЕ ГЛУПО, ЧТО В ОБЕИХ КОМНАТАХ
НОМЕРА ГОРЕЛ СВЕТ.
     - эЕ ТРУДИТЕСЬ, ёИМОНЭ, - ПРОИЗНЕС  Я  УГРЮМО.  -  тСЕ  РАВНО  ВЫ  НЕ
УСПЕЕТЕ РАЗВЯЗАТЬ ГАЛСТУК.
     ёИМОНЭ ОБЕССИЛЕННО ОПУСТИЛСЯ НА КРОВАТЬ.  ўЕЛЮСТЬ  У  НЕГО  ТРЯСЛАСЬ,
ГЛАЗА ВЫЛЕЗЛИ ИЗ ОРБИТ. ▀ ВОШЕЛ В СПАЛ