ОВУ И ПОСМОТРЕЛА  НА  МАТЬ.
тЗГЛЯД ЕЕ БЫЛ ПУСТОЙ И  ХОЛОДНЫЙ.  ьИССИС  ¤ЙМС  ВДРУГ  СТАЛО  СТРАШНО.  юНА
ОСТОРОЖНО ВЫШЛА ИЗ КОМНАТЫ И ЗАКРЫЛА ДВЕРЬ. т КУХНЕ ОНА ОПУСТИЛАСЬ НА  СТУЛ,
СЛОЖИЛА РУКИ НА КОЛЕНЯХ И УСТАВИЛАСЬ В ОКНО НА ВЕТШАЮЩИЙ САРАЙ.
     фОЧЬ СТАЛА ЕЙ ЧУЖОЙ. ьИССИС ¤ЙМС, КАК РАНО ИЛИ ПОЗДНО  СЛУЧАЕТСЯ  ПОЧТИ
СО ВСЕМИ РОДИТЕЛЯМИ, ЧУВСТВОВАЛА, ЧТО ТЕРЯЕТ ВЛАСТЬ, ЧТО ПОВОДЬЯ,  ВЛОЖЕННЫЕ
ЕЙ В РУКИ, ДАБЫ НАПРАВЛЯТЬ И СДЕРЖИВАТЬ ъЭТИ, ВЫСКАЛЬЗЫВАЮТ ИЗ ПАЛЬЦЕВ.  юНА
НЕ ЗНАЛА, ЧТО У НЕЕ НИКОГДА НЕ БЫЛО ВЛАСТИ НАД ъЭТИ.  юНА  БЫЛА  ДЛЯ  ДОЧЕРИ
ЛИШЬ ОРУДИЕМ, КОТОРОЕ ТА ИСПОЛЬЗОВАЛА В СВОИХ  ИНТЕРЕСАХ.  эЕМНОГО  ПОДУМАВ,
МИССИС ¤ЙМС НАДЕЛА ШЛЯПКУ И ПОШЛА В КОЖЕВЕННУЮ МАСТЕРСКУЮ.  хЙ  НЕ  ХОТЕЛОСЬ
ГОВОРИТЬ С МУЖЕМ ДОМА.
     фАЛЕКО ЗА ПОЛДЕНЬ ъЭТИ НАКОНЕЦ НЕОХОТНО ПОДНЯЛАСЬ С ПОСТЕЛИ  И  УСЕЛАСЬ
ПЕРЕД ЗЕРКАЛОМ.
     т ТОТ ВЕЧЕР МИСТЕР ¤ЙМС СКРЕПЯ СЕРДЦЕ ПРОЧЕЛ ДОЧЕРИ ДОЛГУЮ НОТАЦИЮ.  юН
ГОВОРИЛ О ДОЧЕРНЕМ ДОЛГЕ, О ЕЕ ОБЯЗАННОСТЯХ, О ТОМ, ЧТО  ОНА  ДОЛЖНА  ЛЮБИТЬ
РОДИТЕЛЕЙ. юН УЖЕ ЗАВЕРШАЛ СВОЮ РЕЧЬ, КОГДА ПОНЯЛ, ЧТО ДОЧЬ НЕ СЛУШАЕТ.  ¤ТО
ЕГО РАССЕРДИЛО, И ОН ПУСТИЛ В ХОД УГРОЗЫ. юН ЗАЯВИЛ, ЧТО, ПОКА ОНА  РЕБЕНОК,
ПРАВО РАСПОРЯЖАТЬСЯ  ЕЕ  СУДЬБОЙ  ПРЕДОСТАВЛЕНО  ЕМУ  сОГОМ,  А  ГОСУДАРСТВО
ЗАКРЕПИЛО ЭТО ЕСТЕСТВЕННОЕ  РОДИТЕЛЬСКОЕ  ПРАВО  СООТВЕТСТВУЮЩИМИ  ЗАКОНАМИ.
ЄЕПЕРЬ ОНА СЛУШАЛА ВНИМАТЕЛЬНО. юНА СМОТРЕЛА НА НЕГО НЕ ОТРЫВАЯСЬ. эА  ГУБАХ
У НЕЕ ИГРАЛА ЛЕГКАЯ УЛЫБКА, НО ГЛАЗА,  КАЗАЛОСЬ,  НЕ  МОРГАЛИ.  эАКОНЕЦ,  НЕ
ВЫДЕРЖАВ, ОН ОТВЕЛ ВЗГЛЯД И  ОТТОГО  РАЗ·ЯРИЛСЯ  ЕЩЕ  БОЛЬШЕ.  юН  ВЕЛЕЛ  ЕЙ
ПРЕКРАТИТЬ ГЛУПОСТИ. ш ТУМАННО ПРИГРОЗИЛ ВЫПОРОТЬ, ЕСЛИ ОНА ЕГО  ОСЛУШАЕТСЯ.
эО ЗАКОНЧИЛ РОБКО:
     - фАЙ СЛОВО, ЧТО УТРОМ ПОЙДЕШЬ В КОЛЛЕДЖ И ПЕРЕСТАНЕШЬ СУМАСБРОДНИЧАТЬ.
     ыИЦО ЕЕ НИЧЕГО НЕ ВЫРАЖАЛО. ьАЛЕНЬКИЙ РОТИК БЫЛ НЕПОДВИЖЕН.
     - їОРОШО,- СКАЗАЛА ОНА.
     т ТОТ ЖЕ ВЕЧЕР, КОГДА ОНИ  ЛОЖИЛИСЬ  СПАТЬ,  МИСТЕР  ¤ЙМС  С  НАПУСКНОЙ
УБЕЖДЕННОСТЬЮ СКАЗАЛ ЖЕНЕ:
     - тОТ ВИДИШЬ, ОКАЗЫВАЕТСЯ, С  НЕЙ  НАДО  БЫТЬ  ПОСТРОЖЕ.  ьЫ,  НАВЕРНО,
СЛИШКОМ ЕЙ ПОТАКАЛИ. эО ОНА ВЕДЬ ВСЕГДА ТАК ХОРОШО СЕБЯ ВЕЛА. яРОСТО, ДУМАЮ,
НА МИНУТКУ ЗАБЫЛА, КТО В  ДОМЕ  ХОЗЯИН.  эЕМНОГО  СТРОГОСТИ  ЕЩЕ  НИКОМУ  НЕ
ВРЕДИЛО.- юН САМ БЫЛ БЫ РАД ВЕРИТЬ В ТО, О ЧЕМ ГОВОРИЛ С ТАКОЙ УВЕРЕННОСТЬЮ.
     р НАУТРО ъЭТИ ПРОПАЛА. хЕ СОЛОМЕННАЯ  ДОРОЖНАЯ  КОРЗИНКА  И  ЕЕ  ЛУЧШИЕ
ПЛАТЬЯ ИСЧЕЗЛИ. ъРОВАТЬ СТОЯЛА  АККУРАТНО  ЗАСТЕЛЕННАЯ.  ъОМНАТА  ъЭТИ  БЫЛА
БЕЗЛИКОЙ - НИЧТО НЕ НАВОДИЛО ПА МЫСЛЬ, ЧТО В  ЭТИХ  СТЕНАХ  МНОГО  ЛЕТ  ЖИЛА
ДЕВОЧКА. эИ КАРТИНОК, НИ МИЛЫХ ПАМЯТНЫХ ПУСТЯКОВ - НИЧЕГО ИЗ  ТОГО  ОБЫЧНОГО
ХЛАМА, ЧТО СОПРОВОЖДАЕТ ЖИЗНЬ ЛЮБОГО РЕБЕНКА. т КУКЛЫ ОНА НЕ ИГРАЛА НИКОГДА.
ыИЧНОСТЬ ъАТИ НЕ ОСТАВИЛА ОТПЕЧАТКА НА ЕЕ КОМНАТЕ.
     ьИСТЕР ¤ЙМС БЫЛ  ПО-СВОЕМУ  ДАЛЕКО  НЕ  ГЛУП.  юН  НАХЛОБУЧИЛ  ФЕТРОВЫЙ
КОТЕЛОК И ПОСПЕШИЛ НА СТАНЦИЮ. фА, НАЧАЛЬНИК  СТАНЦИИ  БЫЛ  УВЕРЕН,  ЧТО  НЕ
ОШИБАЕТСЯ. ъЭТИ УЕХАЛА ПЕРВЫМ УТРЕННИМ ПОСАДОМ. сИЛЕТ КУПИЛА ДО сОСТОНА.  юН
ПОМОГ МИСТЕРУ ¤ЙМСУ СОСТАВИТЬ ТЕЛЕГРАММУ В БОСТОНСКУЮ ПОЛИЦИЮ.  ьИСТЕР  ¤ЙМС
КУПИЛ БИЛЕТ ТУДА И ОБРАТНО И УСПЕЛ НА ПОЕЗД, ОТХОДИВШИЙ В сОСТОН В  9.50.  т
КРИТИЧЕСКИЕ МИНУТЫ ОН ВЕЛ СЕБЯ КАК МУЖЧИНА.
     ЄОТ ВЕЧЕР МИССИС ¤ЙМС ПРОСИДЕЛА НА КУХНЕ, ЗАКРЫВ ДВЕРЬ В  КОРИДОР.  юНА
БЫЛА БЛЕДНА КАК ПОЛОТНО И, ЧТОБЫ СПРАВИТЬСЯ С КОЛОТИВШЕЙ ЕЕ  ДРОЖЬЮ,  КРЕПКО
ДЕРЖАЛАСЬ ОБЕИМИ РУКАМИ ЗА СТОЛ. эО И СКВОЗЬ ЗАКРЫТУЮ ДВЕРЬ ЕЙ  БЫЛО  СЛЫШНО
ВСЕ: СНАЧАЛА ДОНОСИЛИСЬ ТОЛЬКО ЗВУКИ УДАРОВ, А ПОТОМ РАЗДАЛИСЬ И КРИКИ.
     ё КНУТОМ МИСТЕР ¤ЙМС УПРАВЛЯЛСЯ НЕУМЕЛО, ПОТОМУ ЧТО ЕЗДЕ НИ РАЗУ НИКОГО
НЕ ПОРОЛ. юН ХЛЕСТНУЛ ъАТИ ПО НОГАМ, НО  ОНА  НЕ  ШЕЛОХНУЛАСЬ  И  ПРОДОЛЖАЛА
МОЛЧА СМОТРЕТЬ НА НЕГО СПОКОЙНЫМИ ХОЛОДНЫМИ ГЛАЗАМИ -  ТОГДА  ОН  ОБОЗЛИЛСЯ.
яЕРВЫЕ УДАРЫ БЫЛИ ОСТОРОЖНЫМИ, НЕСМЕЛЫМИ, ОНА ДАЖЕ НЕ ЗАПЛАКАЛА, И ТОГДА  ОН
НАЧАЛ ВОВСЮ ОХАЖИВАТЬ ЕЕ ПО БОКАМ И ПО ПЛЕЧАМ. ъНУТ ЛИЗАЛ И КУСАЛ  ЕЕ  ТЕЛО.
юТ ЯРОСТИ МИСТЕР ¤ЙМС ЧАСТО ПРОМАХИВАЛСЯ, А ИНОГДА ПОДСТУПАЛ К ъАТИ  СЛИШКОМ
БЛИЗКО, И КНУТ СВОРАЧИВАЛСЯ ВОКРУГ НЕЕ В КОЛЬЦО.
     ёООБРАЖАЛА ъАТИ БЫСТРО. чНАЯ СВОЕГО ОТЦА, ОНА РАСКУСИЛА ЕГО СОСТОЯНИЕ И
КАК ТОЛЬКО ПОНЯЛА, ЧТО ОТ  НЕЕ  ТРЕБУЕТСЯ,  ПРИНЯЛАСЬ  ВИЗЖАТЬ,  ИЗВИВАТЬСЯ,
ПЛАКАТЬ,  УМОЛЯТЬ  И  ТОТЧАС  С  УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ  ПОЧУВСТВОВАЛА,  КАК  УДАРЫ
СЛАБЕЮТ.
     ъАРТИНА ТВОРИМЫХ ИМ СТРАДАНИЙ И КРИКИ ъЭТИ НАПУГАЛИ МИСТЕРА  ¤ЙМСА.  юН
ОПУСТИЛ КНУТ. ъАТИ, ВСХЛИПЫВАЯ, ПОВАЛИЛАСЬ НА КРОВАТЬ. хСЛИ БЫ  МИСТЕР  ¤ЙМС
ХОРОШЕНЬКО ПРИГЛЯДЕЛСЯ, ТО НЕ УВИДЕЛ БЫ В ГЛАЗАХ ДОЧЕРИ НИ  СЛЕЗИНКИ,  БОЛЕЕ
ТОГО, ОН ЗАМЕТИЛ БЫ, ЧТО ШЕЯ У НЕЕ НАПРЯЖЕНА, А НА СКУЛАХ, ВМЕСТО,  У  САМЫХ
ВИСКОВ, НАБУХЛИ В ЗАКАМЕНЕЛИ ЖЕЛВАКИ.
     эУ БУДЕШЬ ЕЩЕ ИЗ ДОМУ УБЕГАТЬ?- СКАЗАЛ ОН.
     - эЕТ! .эЕ БУДУ. яРОСТИТЕ МЕНЯ!- ъЭТИ  ПЕРЕВЕРНУЛАСЬ  НА  ЖИВОТ,  ЧТОБЫ
ОТЕЦ НЕ ВИДЕЛ, КАКОЕ У НЕЕ ЛЕДЯНОЕ ЛИЦО.
     - эЕ ЗАБЫВАЙ, ТЫ ЗДЕСЬ НИКТО  И  НИЧТО!  ш  КАК  ТЕБЕ  ЖИТЬ,  РЕШАЮ  Я.
чАПОМНИЛА?
     є ъЭТИ ПЕРЕХВАТИЛО ГОЛОС:
     - фА, ЗАПОМНИЛА.-ш НЕ ПРОРОНИВ НИ СЛЕЗЫ, ОНА ИЗДАЛА СДАВЛЕННЫЙ СТОН. ,
     т КУХНЕ МИССИС ¤ЙМС ЛОМАЛА РУКИ. ьУЖ ЛЕГОНЬКО КОСНУЛСЯ ЕЕ ПЛЕЧА.
     - є МЕНЯ ВЕДЬ ТОЖЕ СЕРДЦЕ КРОВЬЮ ОБЛИВАЛОСЬ, СКАЗАЛ ОН.- эО ИНАЧЕ  БЫЛО
НЕЛЬЗЯ. хЙ, ДУМАЮ, ТОЛЬКО НА ПОЛЬЗУ. яО-МОЕМУ, ОНА УЖЕ ИСПРАВИЛАСЬ.  тИДАТЬ,
СЛИШКОМ МЫ ЕЕ ИЗБАЛОВАЛИ. тОТ И ВЫРОСЛА УПРЯМОЙ. тИДАТЬ, НАША В ТОМ ВИНА. ..
     їОТЯ ЖЕНА САМА ПОТРЕБОВАЛА ВЫПОРОТЬ ъЭТИ, ХОТЯ ОНА  САМА  ВЫНУДИЛА  ЕГО
ВЗЯТЬ КНУТ, ОН ПОНИМАЛ, ЧТО ТЕПЕРЬ ОНА ЕГО ЗА ЭТО  НЕНАВИДИТ.  ш  ДУШОЙ  ЕГО
ОВЛАДЕЛО ОТЧАЯНИЕ.

        5

     тСЕ, КАЗАЛОСЬ БЫ, ПОДТВЕРЖДАЛО, ЧТО  ПОРКА  И  ВПРЯМЬ  ПОШЛА.  ъЭТИ  НА
ПОЛЬЗУ. ъАК ВЫРАЗИЛСЯ МИСТЕР ¤ЙМС, ЕЕ ЭТО ВРОДЕ БЫ ОБРАЗУМИЛО. ъЭТИ И ПРЕЖДЕ
СЛУШАЛАСЬ  РОДИТЕЛЕЙ,  НО  ТЕПЕРЬ  ОНА  СТАЛА  НЕ  ТОЛЬКО  ПОСЛУШНОЙ,  НО  И
ЗАБОТЛИВОЙ ДОЧЕРЬЮ. юНА ПОМОГАЛА МАТЕРИ НА КУХНЕ  -И  БЕЗ  КОНЦА  ПРЕДЛАГАЛА
СВОИ УСЛУГИ, ДАЖЕ КОГДА В ТОМ НЕ БЫЛО НУЖДЫ. юНА НАЧАЛА  ВЯЗАТЬ  ДЛЯ  ПОТЕРИ
.ШЕРСТЯНОЙ ПЛАТОК, ТАКОЙ ШИРОКИЙ И ЗАТЕЙЛИВЫЙ, ЧТО РАБОТА ДОЛЖНА БЫЛА ЗАНЯТЬ
НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ.
     - є НЕЕ УДИВИТЕЛЬНО ТОНКИЙ .ВКУС,- РАССКАЗЫВАЛА МИССИС ¤ЙМС  СОСЕДКАМ.-
ш ВЕДЬ КАКИЕ ЦВЕТА ПОДОБРАЛА - КРАСНОВАТО-КОРИЧНЕВЫЙ .С ЖЕЛТЫМ!. єЖЕ  ПЕРВЫЕ
ТРИ КЛЕТКИ ВЫВЯЗАЛА.
     фЛЯ ОТЦА У ъЭТИ ВСЕГДА БЫЛА НАГОТОВЕ УЛЫБКА.  ъОГДА  ОН  ВОЗВРАЩАЛСЯ  С
РАБОТЫ, ОНА ВЕШАЛА ЕГО ШЛЯПУ НА КРЮЧОК И ПОДОДВИГАЛА КРЕСЛО БЛИЖЕ, К  ЛАМПЕ,
ЧТОБЫ ОТЦУ БЫЛО УДОБНЕЕ ЧИТАТЬ.
     фАЖЕ. В КОЛЛЕДЖЕ ъЭТИ НЫНЧЕ, СТАЛА ДРУГАЯ. .юНА ВСЕГДА БЫЛА ПРИМЕРНОЙ -
УЧЕНИЦЕЙ И ТЕПЕРЬ ВСЕРЬЕЗ ПРОДУМЫВАЛА СВОЕ БУДУЩЕЕ. т РАЗГОВОРЕ С ДИРЕКТОРОМ
ОНА СПРОСИЛА, НЕЛЬЗЯ,  ЛИ  ЕЙ  СДАТЬ  ВЫПУСКНЫЕ  .ЭКЗАМЕНУ  НА  ГОД  РАНЬШЕ.
фИРЕКТОР ОЗНАКОМИЛСЯ С РЕЗУЛЬТАТАМИ ЕЕ КОНТРОЛЬНЫХ И ПРИШЕЛ К ВЫВОДУ, ЧТО  У
ъЭТИ ЕСТЬ ШАНС  ПОЛУЧИТЬ  УЧИТЕЛЬСКИЙ  ДИПЛОМ  ДОСРОЧНО.  юН  ЛИЧНО  ПОСЕТИЛ
МИСТЕРА ¤ЙМСА В МАСТЕРСКОЙ, ЧТОБЫ ОБСУДИТЬ С НИМ НАМЕРЕНИЯ ЕГО ДОЧЕРИ.
     - эАМ ОНА НИЧЕГО ОБ ЭТОМ НЕ ГОВОРИЛА,- С ГОРДОСТЬЮ ЗАМЕТИЛ МИСТЕР ¤ЙМС.
     - тЕРОЯТНО, МНЕ ТОЖЕ  НЕ  СЛЕДОВАЛО  СТАВИТЬ  ВАС  В  ИЗВЕСТНОСТЬ.  эО,
НАДЕЮСЬ, Я НЕ ИСПОРТИЛ ВАМ ПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ.
     є ЧЕТЫ ¤ЙМСОВ БЫЛО ОЩУЩЕНИЕ, БУДТО ОНИ НЕЖДАННО НЕГАДАННО ОТКРЫЛИ НЕКОЕ
ВОЛШЕБНОЕ СРЕДСТВО, МИГОМ УСТРАНИВШЕЕ ВСЕ ИХ ТРУДНОСТИ. р К ЭТОМУ  ОТКРЫТИЮ,
КАК ОНИ ПОЛАГАЛИ, ИХ ПОДВЕЛА ТА ПОДСОЗНАТЕЛЬНАЯ МУДРОСТЬ,  ЧТО  ДОСТАЕТСЯ  В
УДЕЛ ЛИШЬ РОДИТЕЛЯМ.
     - т ЖИЗНИ НЕ ВИДЕЛ,  ЧТОБЫ  ЧЕЛОВЕК  СРАЗУ  ТАК  ПЕРЕМЕНИЛСЯ,-  ОДНАЖДЫ
СКАЗАЛ МИСТЕР ¤ЙМС.
     - эО ОНА ВСЕГДА БЫЛА ЧУДЕСНЫМ РЕБЕНКОМ,- ВОЗРАЗИЛА ЖЕНА.- р ТЫ ЗАМЕТИЛ,
ЧТО ОНА ХОРОШЕЕТ ПРЯМО НА ГЛАЗАХ? ьОЖНО СКАЗАТЬ, КРАСАВИЦЕЙ СТАЛА.  ∙ЕЧКИ-ТО
КАКИЕ РУМЯНЫЕ - ЗАГЛЯДЕНИЕ!
     -  ё  ТАКОЙ  ВНЕШНОСТЬЮ  ОНА,  ДУМАЮ,  НЕ  ЗАСТРЯНЕТ   В   УЧИТЕЛЬНИЦАХ
НАДОЛГО,ЗАКЛЮЧИЛ МИСТЕР ¤ЙМС.
     р ъЭТИ И ВПРАВДУ ЦВЕЛА И СИЯЛА. тСЕ ТО  ВРЕМЯ,  ЧТО  ОНА  ГОТОВИЛАСЬ  К
ИСПОЛНЕНИЮ ЗАДУМАННОГО, С ЕЕ ГУБ НЕ СХОДИЛА ЛЕГКАЯ ДЕТСКАЯ  УЛЫБКА.  тРЕМЕНИ
ЖЕ У НЕЕ БЫЛО ПРЕДОСТАТОЧНО. юНА ВЫЧИСТИЛА ПОГРЕБ И ЗАТКНУЛА ТАМ БУМАГОЙ ВСЕ
ЩЕЛИ, ЧТОБЫ НИОТКУДА НЕ ДУЛО. чАМЕТИВ,  ЧТО  ДВЕРЬ  В  КУХНЕ  СКРИПИТ,  ъЭТИ
СМАЗАЛА ПЕТЛИ, А ПОТОМ И ТУГО ОТКРЫВАВШИЙСЯ ЗАМОК, НУ И  РАЗ  УЖ  ХОДИЛА  ПО
ДОМУ С МАСЛЕНКОЙ, СМАЗАЛА ПОПУТНО ПЕТЛИ ПАРАДНОЙ ДВЕРИ. юНА  ВЗЯЛА  НА  СЕБЯ
ОБЯЗАННОСТЬ СЛЕДИТЬ ЗА ТЕМ, ЧТОБЫ ВСЕ ЛАМПЫ В ДОМЕ БЫЛИ ВСЕГДА ЗАПРАВЛЕНЫ  И
КОЛПАКИ НА НИХ НЕ ЧЕРНЕЛИ ОТ КОПОТИ. юНА САМА ПРИДУМАЛА СПОСОБ СЧИЩАТЬ НАГАР
С КОЛПАКОВ, ОПОЛАСКИВАЯ ИХ В БОЛЬШОЙ ЖЕСТЯНКЕ С КЕРОСИНОМ, КОТОРУЮ ДЕРЖАЛА В
ПОДВАЛЕ.
     - ёМОТРЮ И ГЛАЗАМ СВОИМ НЕ ВЕРЮ,- ГОВОРИЛ ЕЕ ОТЕЦ. ёВОЙ  НОВООБРЕТЕННЫЙ
ИНТЕРЕС К ЖИЗНИ ъЭТИ НЕ ОГРАНИЧИВАЛА ДОМАШНИМИ ДЕЛАМИ. ёТОЙКО ПЕРЕНОСЯ ЗАПАХ
ДУБИЛЬНОГО РАСТВОРА, ОНА ЗАГЛЯДЫВАЛА К ОТЦУ  В  МАСТЕРСКУЮ.  ъЭТИ  ШЕЛ  ЛИШЬ
СЕМНАДЦАТЫЙ ГОД; ОТЕЦ, КОНЕЧНО ЖЕ, СЧИТАЛ ЕЕ РЕБЕНКОМ. ш ЕГО  ПОРАЖАЛО,  КАК
СЕРЬЕЗНО ОНА РАССПРАШИВАЕТ ЕГО О РАБОТЕ МАСТЕРСКОЙ.
     -   юНА   ПОУМНЕЙ   ИНЫХ   -МУЖЧИН,-   ГОВОРИЛ   ОН   СВОЕМУ   СТАРШЕМУ
МАСТЕРУ.уЛЯДИШЬ, ПРИДЕТ ВРЕМЯ, СТАНЕТ ЗДЕСЬ ХОЗЯЙКОЙ.
     хЕ   ИНТЕРЕСОВАЛИ   НЕ   ТОЛЬКО   СПОСОБЫ   ОБРАБОТКИ   КОЖ,    НО    И
АДМИНИСТРАТИВНО-ФИНАНСОВАЯ СТОРОНА ДЕЛА. юТЕЦ ОБ·ЯСНЯЛ ЕЙ, КАК БРАТЬ У БАНКА
КРЕДИТЫ И ПОГАШАТЬ ИХ, ъАК ВЕСТИ БУХГАЛТЕРИЮ И РАСПЛАЧИВАТЬСЯ С РАБОЧИМИ. юН
ПОКАЗАЛ ЕЙ, КАК ОТКРЫВАЕТСЯ СЕЙФ, И БЫЛ ДОВОЛЕН, КОГДА ОНА  С  ПЕРВОГО  РАЗА
ЗАПОМНИЛА ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ, В КОТОРОЙ НАБИРАЛСЯ КОД ЗАМКА.
     -  ▀  НА  ЭТО  СМОТРЮ ТАК,- ОБ·ЯСНЯЛ МИСТЕР ¤ЙМС ЖЕНЕ.- т КАЖДОМ ИЗ НАС
ЕСТЬ  ЧУТОК  ОТ  ЛУКАВОГО. ш МЕНЯ БЫ ТОЛЬКО ОГОРЧАЛО, ЕСЛИ БЫ МОЙ РЕБЕНОК НЕ
ОЗОРОВАЛ.  р ВСЯКОЕ ОЗОРСТВО, КАК Я ДУМАЮ, ПРОСТО СПОСОБ ДАТЬ ВЫХОД ЭНЕРГИИ.
хСЛИ  ЖЕ  ЭТУ  ЭНЕРГИЮ  РАСПОЗНАТЬ  И  ДЕРЖАТЬ В УЗДЕ, ТО, ЕЙ-БОГУ, ЕЕ МОЖНО
НАПРАВИТЬ В НУЖНОЕ РУСЛО.
     ъАТИ ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ПРИВОДИЛА В ПОРЯДОК СВОИ ВЕЩИ: ЧТО НУЖНО - ЗАШТОПАЛА,
ЧТО НУЖНО - ПОЧИНИЛА.
     юДНАЖДЫ В МАЕ ОНА ВЕРНУЛАСЬ ИЗ ШКОЛЫ И СРАЗУ УСЕЛАСЬ ЗА  ВЯЗАНЬЕ.  ьАТЬ
ГОТОВИЛАСЬ ВЫЙТИ ИЗ ДОМА И БЫЛА УЖЕ ОДЕТА.
     - ьНЕ НАДО НА СОБРАНИЕ ЦЕРКОВНОГО  ФОНДА,-  СКАЗАЛА  МИССИС  ¤ЙМС.-  эА
СЛЕДУЮЩЕЙ НЕДЕЛЕ МЫ ПРОВОДИМ АУКЦИОН ПИРОГОВ. ▀ ЗА НЕГО ОТВЕЧАЮ. юТЕЦ ДОЛЖЕН
ЗАВТРА ПЛАТИТЬ РАБОЧИМ, ТАК ЧТО, ЕСЛИ ПОЙДЕШЬ ГУЛЯТЬ И БУДЕШЬ ПРОХОДИТЬ МИМО
БАНКА, ОН ПРОСИЛ, ЧТОБЫ ТЫ ВЗЯЛА ТАМ ДЕНЬГИ И ЗАНЕСЛА В  МАСТЕРСКУЮ.  ▀  ЕМУ
ГОВОРИЛА ПРО НАШЕ СОБРАНИЕ, ОН ЗНАЕТ, ЧТО САМА Я В БАНК ЗАЙТИ НЕ СМОГУ. -  ▀
С УДОВОЛЬСТВИЕМ СХОЖУ,- КИВНУЛА ъЭТИ. -  фЕНЬГИ  ОНИ  ТАМ  УЖЕ  ПРИГОТОВИЛИ,
ДАДУТ ИХ ТЕБЕ В МЕШОЧКЕ,- НА ХОДУ ДОБАВИЛА МИССИС ¤ЙМС, ТОРОПЛИВО  СПУСКАЯСЬ
С КРЫЛЬЦА.
     фЕЙСТВОВАЛА ъЭТИ БЫСТРО, НО БЕЗ СУЕТЫ. яОВЕРХ ПЛАТЬЯ ОНА НАДЕЛА  СТАРЫЙ
ПЕРЕДНИК. эАШЛА В ПОГРЕБЕ БАНКУ ИЗ ПОД ВАРЕНЬЯ С ЗАВИНЧИВАЮЩЕЙСЯ  КРЫШКОЙ  И
ОТНЕСЛА ЕЕ В КАРЕТНЫЙ САРАЙ, ГДЕ ХРАНИЛИСЬ  ИНСТРУМЕНТЫ.  яОЙМАЛА  ВО  ДВОРЕ
МОЛОДЕНЬКУЮ КУРИЦУ, ПОЛОЖИЛА ЕЕ  НА  СТОЯВШИЙ  В  САРАЕ  ДЕРЕВЯННЫЙ  ЧУРБАН,
ОТРУБИЛА ЕЙ ГОЛОВУ,  А  СУДОРОЖНО  ДЕРГАВШУЮСЯ  ШЕЮ  НАГНУЛА  НАД  БАНКОЙ  И
ДЕРЖАЛА, ПОКА БАНКА НЕ НАПОЛНИЛАСЬ КРОВЬЮ. яОТОМ ОТНЕСЛА  ЕЩЕ  ТРЕПЫХАВШУЮСЯ
КУРИЦУ НА НАВОЗНУЮ КУЧУ И ГЛУБОКО ЗАКОПАЛА. тЕРНУВШИСЬ В КУХНЮ, ВЫМЫЛА РУКИ,
ВНИМАТЕЛЬНО ОСМОТРЕЛА СВОИ ЧУЛКИ И ТУФЛИ,  УВИДЕЛА  НА  НОСКЕ  ПРАВОЙ  ТУФЛИ
ТЕМНОЕ ПЯТНЫШКО И СТЕРЛА ЕГО. яОТОМ ВЗГЛЯНУЛА НА СЕБЯ  В  ЗЕРКАЛО.  ∙ЕКИ  ЕЕ
ГОРЕЛИ РУМЯНЦЕМ, ГЛАЗА СИЯЛИ, ГУБЫ БЫЛИ  ЧУТЬ  ИЗОГНУТЫ  В  СВЕТЛОЙ  ДЕТСКОЙ
УЛЫБКЕ. тЫЙДЯ ИЗ ДОМА. юНА СПРЯТАЛА БАНКУ С  КРОВЬЮ  ПОД  НИЖНЕЙ  СТУПЕНЬКОЙ
КУХОННОГО КРЫЛЬЦА. эА ВСЕ ЭТО ЕЙ ПОСЛЕ  УХОДА  МАТЕРИ  ПОТРЕБОВАЛОСЬ  МЕНЬШЕ
ДЕСЯТИ МИНУТ.
     ыЕГКОЙ,  ТАНЦУЮЩЕЙ  ПОХОДКОЙ  ъЭТИ  ОБОГНУЛА  ДОМ  И ВЫШЛА НА УЛИЦУ. эА
ДЕРЕВЬЯХ  УЖЕ  НАЧАЛИ  РАСПУСКАТЬСЯ  ЛИСТЬЯ,  В ПАЛИСАДНИКАХ КОЕ-ГДЕ ЖЕЛТЕЛИ
ПЕРВЫЕ, ЕЩЕ РЕДКИЕ ОДУВАНЧИКИ. ъЭТИ ВЕСЕЛО ШАГАЛА К ЦЕНТРУ ГОРОДА, ТУДА, ГДЕ
НАХОДИЛСЯ  БАНК.  ш  ТАКАЯ  ОНА  БЫЛА  ХОРОШЕНЬКАЯ,  СТОЛЬКО В НЕЙ БЫЛО ЮНОЙ
СВЕЖЕСТИ, ЧТО ЛЮДИ ОБОРАЧИВАЛИСЬ И ГЛЯДЕЛИ ЕЙ ВСЛЕД.

        6

     яОЖАР СЛУЧИЛСЯ ОКОЛО ТРЕХ ЧАСОВ НОЧИ. юГНЕННЫЙ СТОЛБ ВЗМЕТНУЛСЯ  ВВЫСЬ,
ЗАПОЛЫХАЛ, ЗАГУДЕЛ, РУХНУЛ И РАССЫПАЛСЯ -  ВСЕ  ПРОИЗОШЛО  ТАК  БЫСТРО,  ЧТО
НИКТО И ОПОМНИТЬСЯ НЕ УСПЕЛ. ъОГДА, РАЗМАТЫВАЯ  НА  ХОДУ  ШЛАНГ,  ПРИМЧАЛАСЬ
ДОБРОВОЛЬНАЯ ПОЖАРНАЯ КОМАНДА, НИЧЕГО УЖЕ НЕЛЬЗЯ БЫЛО СДЕЛАТЬ,  И  ПОЖАРНИКИ
ЛИШЬ ПОЛИВАЛИ КРЫШИ СОСЕДНИХ ДОМОВ, ЧТОБЫ ОГОНЬ НЕ ПЕРЕКИНУЛСЯ ДАЛЬШЕ.
     фОМ ¤ЙМСОВ ВЗОРВАЛСЯ, КАК ПЕТАРДА. яОЖАРНИКИ И ГОРОЖАНЕ,  ИЗ  ТЕХ,  ЧТО
СБЕГАЮТСЯ ПОГЛАЗЕТЬ НА ПОЖАР, ВГЛЯДЫВАЛИСЬ В ОЗАРЕННЫЕ ОГНЕМ ЛИЦА, ОТЫСКИВАЯ
СУПРУГОВ ¤ЙМС И ИХ ДОЧЬ. ш ВДРУГ ВСЕ  ОДНОВРЕМЕННО  ПОНЯЛИ,  ЧТО  НИКОГО  ИЗ
¤ЙМСОВ ЗДЕСЬ НЕТ. ыЮДИ СМОТРЕЛИ  НА  ОГРОМНУЮ,  РДЕЮЩУЮ  В  ТЕМНОТЕ  КЛУМБУ,
ПРЕДСТАВЛЯЛИ СЕБЕ, ЧТО ПОД ЭТИМИ УГЛЯМИ ПОГРЕБЕНЫ  ОНИ  САМИ  И  ИХ  ДЕТИ  -
СЕРДЦЕ У НИХ СЖИМАЛОСЬ, К ГОРЛУ ПОДСТУПАЛ КОМОК. яОЖАРНИКИ ПРИНЯЛИСЬ  КАЧАТЬ
ВОДУ И НАПРАВЛЯТЬ СТРУЮ НА УГАСАЮЩЕЕ  ПЛАМЯ,  СЛОВНО  БЫЛО  ЕЩЕ  НЕ  ПОЗДНО,
СЛОВНО ОНИ ЕЩЕ НАДЕЯЛИСЬ КОГО-ТО СПАСТИ. ёТРАШНЫЙ СЛУХ О ТОМ, ЧТО ВСЯ  СЕМЬЯ
¤ЙМСОВ СГОРЕЛА, ОБЛЕТАЛ УЛИЦУ ЗА УЛИЦЕЙ.
     эА РАССВЕТЕ ВОКРУГ ДЫМЯЩЕЙСЯ ЧЕРНОЙ КУЧИ СТОЛПИЛСЯ ВЕСЬ ГОРОД. ёТОЯВШИЕ
ВПЕРЕДИ ЗАСЛОНЯЛИСЬ РУКАМИ ОТ ПЫШУЩЕГО В  ЛИЦО  ЖИРА.  яОЖАРНИКИ  ПРОДОЛЖАЛИ
КАЧАТЬ ВОДУ, ЧТОБЫ ОХЛАДИТЬ ОБУГЛИВШИЕСЯ ОБЛОМКИ. ъ ПОЛУДНЮ  СМОГЛИ  НАКОНЕЦ
НАСТЕЛИТЬ НА ЗЕМЛЮ НЕСКОЛЬКО МОКРЫХ  ДОСОК,  И  СЛЕДОВАТЕЛЬ  НАЧАЛ  КОВЫРЯТЬ
ЛОМОМ ЗАПЕКШИЕСЯ, СЛИПШИЕСЯ В МЕСИВО УГЛИ. яО ОБНАРУЖЕННЫМ ОСТАНКАМ  МИСТЕРА
И МИССИС ¤ЙМС ОН БЕЗОШИБОЧНО ОПРЕДЕЛИЛ, ЧТО  СГОРЕЛО  ДВА  ЧЕЛОВЕКА.  ёОСЕДИ
¤ЙМСОВ ПОКАЗАЛИ, ГДЕ ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО БЫЛА КОМНАТА ъЭТИ, НО ХОТЯ СЛЕДОВАТЕЛЬ И
ПОМОГАВШИЕ ЕМУ ДОБРОВОЛЬЦЫ ПРОЧЕСАЛИ ЭТО МЕСТО ГРАБЛЯМИ, ОТЫСКАТЬ ТАМ НИЧЕГО
НЕ УДАЛОСЬ - НИ КОСТОЧКИ, НИ ДАЖЕ ЗУБА.
     ъОМАНДИР ПОЖАРНИКОВ МЕЖДУ ТЕМ НАШЕЛ РУЧКИ И ЗАМОК  КУХОННОЙ  ДВЕРИ.  юН
ПОГЛЯДЕЛ НА ПОЧЕРНЕВШИЙ МЕТАЛЛ, И ЧТО-ТО ЕГО ОЗАДАЧИЛО, ХОТЯ  ОН  И  САМ  НЕ
ПОНЯЛ, ЧТО ИМЕННО. юДОЛЖИВ У СЛЕДОВАТЕЛЯ ГРАБЛИ, ОН РЬЯНО ВЗЯЛСЯ ЗА  РАБОТУ.
яРОШЕЛ К ТОМУ МЕСТУ, ГДЕ ПРЕЖДЕ БЫЛО ПАРАДНОЕ КРЫЛЬЦО, И РАЗГРЕБАЛ ТАМ  УГЛИ
ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НА НАТКНУЛСЯ НА ЗАМОК  ОТ  ВХОДНОЙ  ДВЕРИ,  ПОКОРЕЖЕННЫЙ  И
НАПОЛОВИНУ  РАСПЛАВИВШИЙСЯ.  ъ  ТОМУ  ВРЕМЕНИ  ВОКРУГ  НЕГО  УЖЕ   СОБРАЛАСЬ
ОТДЕЛЬНАЯ ТОЛПА И СЫПАЛИСЬ ВОПРОСЫ:
     - ўТО ТЫ ТУТ ИЩЕШЬ, фЖОРДЖ?.. фЖОРДЖ, ЧТО ТЫ НАШЕЛ?
     т КОНЦЕ КОНЦОВ ПОДОШЕЛ И СЛЕДОВАТЕЛЬ. - фЖОРДЖ, В ЧЕМ ДЕЛО?
     - т ЗАМКАХ НЕТ КЛЮЧЕЙ,- ЗАПИНАЯСЬ ОТВЕТИЛ ТОТ.
     - эАВЕРНО, ВЫПАЛИ.
     - ъАКИМ ОБРАЗОМ?
     - ЄОГДА, НАВЕРНО, РАСПЛАВИЛИСЬ.
     - эО ЗАМКИ ЖЕ НЕ РАСПЛАВИЛИСЬ. - ьОЖЕТ БЫТЬ, сИЛЛ ¤ЙМС САМ ВЫНУЛ  КЛЮЧИ
ИЗ ЗАМКОВ.
     - ъАК, ИЗНУТРИ? - юН ПОДНЯЛ СВОИ ТРОФЕИ  ПОВЫШЕ.  ▀ЗЫЧКИ  ОБОИХ  ЗАМКОВ
БЫЛИ ВЫДВИНУТЫ НАРУЖУ.
     т СВЯЗИ С ТЕМ, ЧТО У ХОЗЯИНА СГОРЕЛ ДОМ,  ДА  Н  САМ  ХОЗЯИН,  ПО  ВСЕЙ
ВИДИМОСТИ, СГОРЕЛ ТОЖЕ, РАБОЧИЕ КОЖЕВЕННОЙ  МАСТЕРСКОЙ  В  ЗНАК  УВАЖЕНИЯ  К
ПОКОЙНОМУ НА РАБОТУ НЕ ВЫШЛИ. яРЕИСПОЛНЕННЫЕ ДЕЛОВИТОСТИ, ОНИ  СЛОНЯЛИСЬ  ПО
ПОЖАРИЩУ, ПРЕДЛАГАЛИ ВСЕМ СМЯВ ПОМОЩЬ - ОДНИМ СЛОВОМ, ПУТАЛИСЬ ПОД НОГАМИ.
     ыИШЬ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ ДНЯ СТАРШИЙ ДУБИЛЬЩИК фЖОУЭЛ ЁОБИНСОН НАВЕДАЛСЯ
В МАСТЕРСКУЮ. юН УВИДЕЛ,  ЧТО  СЕЙФ  ОТКРЫТ  И  БУМАГИ  РАСКИДАНЫ  ПО  ПОЛУ.
ЁАЗБИТОЕ ОКНО ОБ·ЯСНЯЛО, КАК ГРАБИТЕЛЬ ПРОНИК В КОНТОРУ.
     ш  ТОГДА  ВСЯ  КАРТИНА  ПРЕДСТАЛА  В  ИМАМ  СВЕТЕ.  тЫХОДИТ,  ПОЖАР  НЕ
СЛУЧАЙНОСТЬ! ыЮБОПЫТСТВО В ЖАЛОСТЬ СМЕНИЛИСЬ СТРАХОМ, А ЗА  СТРАХОМ  В  ДУШИ
ЛЮДЕЙ ЗАКРАЛСЯ В ЕГО СПУТНИК - ГНЕВ. ЄОЛПА РАЗБРЕЛАСЬ НА ПОИСКИ УЛИК.
     фАЛЕКО ХОДИТЬ НЕ  ПРИШЛОСЬ.  т  КАРЕТНОМ  САРАЕ  БЫЛИ  ОБНАРУЖЕНЫ,  КАК
ПРИНЯТО ГОВОРИТЬ, "СЛЕДЫ БОРЬБЫ"; В ДАННОМ СЛУЧАЕ ИМИ  ОКАЗАЛИСЬ  ПОЛОМАННЫЙ
ЯЩИК, РАЗБИТАЯ ПОДВЕСНАЯ ЛАМПА,  ПОЛОСЫ,  ПРОЦАРАПАННЫЕ  В  ПЫЛИ,  И  КЛОЧЬЯ
СОЛОМЫ. тОЗМОЖНО, ВСЕ ЭТО И НЕ СОЧЛИ БЫ "СЛЕДАМИ БОРЬБЫ", НО  НА  ПОЛУ  БЫЛА
КРОВЬ.
     ъОМАНДОВАНИЕ ВЗЯЛ НА СЕБЯ ПОЛИЦЕЙСКИЙ СЕРЖАНТ - ТАКИЕ  ДЕЛА  ВХОДИЛИ  В
ЕГО КОМПЕТЕНЦИЮ. юН НАЧАЛ ВЫПИХИВАТЬ И ВЫТАЛКИВАТЬ ЛЮДЕЙ ИЗ САРАЯ.
     - їОТИТЕ СЛЕДЫ ЗАТЕРЕТЬ?!- КРИЧАЛ ОН.- р НУ-КА ВСЕ ЗА ДВЕРЬ, СЕЙЧАС ЖЕ!
     яОТОМ ОН ОБЫСКАЛ САРАЙ, ЧТО-ТО ПОДОБРАЛ С ПОЛА, А В УГЛУ  НАГНУЛСЯ  ЕЩЕ
РАЗ. тЫЙДЯ НА ПОРОГ, ОН ПОКАЗАЛ ТОЛПЕ СВОИ  НАХОДКИ  -  ЗАБРЫЗГАННУЮ  КРОВЬЮ
ГОЛУБУЮ ЛЕНТУ ДЛЯ ВОЛОС И КРЕСТИК С КРАСНЫМИ КАМЕШКАМИ.
     - ъТО-НИБУДЬ УЗНА║Т ЭТИ ВЕЩИ?- СТРОГО СПРОСИЛ ОН.
     т МАЛЕНЬКОМ ГОРОДКЕ, ГДЕ ЗНАЕШЬ ВСЕХ И КАЖДОГО,  ТРУДНО  ПОВЕРИТЬ,  ЧТО
ОДИН ИЗ ТВОИХ ЗНАКОМЫХ УБИЛ ДРУГОГО. юТТОГО-ТО, ЕСЛИ УЛИКИ НЕ СКЛАДЫВАЮТСЯ В
ЦЕПОЧКУ, ВЕДУЩУЮ В ОПРЕДЕЛЕННОМ НАПРАВЛЕНИИ, НЕМЕДЛЕННО ВОЗНИКАЕТ  ВЕРСИЯ  О
ТАИНСТВЕННОМ НЕЗНАКОМЦЕ, ОБ УБИЙЦЕ, ЗАБРЕДШЕМ ИЗ ВНЕШНЕГО МИРА, ГДЕ ПОДОБНЫЕ
ЗЛОДЕЯНИЯ  НЕ  РЕДКОСТЬ.  ш  ТОГДА  НАЧИНАЮТСЯ  НАЛЕТЫ  НА  ЛАГЕРЯ   БРОДЯГ,
ПРАЗДНОШАТАЮЩИХСЯ ВОЛОКУТ В УЧАСТОК, А В ГОСТИНИЦАХ ИЗУЧАЮТ СПИСКИ ПРИЕЗЖИХ.
тСЕ НЕИЗВЕСТНЫЕ АВТОМАТИЧЕСКИ ПОПАДАЮТ ПОД ПОДОЗРЕНИЕ. р ДЕЛО БЫЛО,  КАК  ВЫ
ПОМНИТЕ, В МАЕ, И БРОДЯЧИЙ ЛЮД, ВЗБОДРЕННЫЙ ПРИБЛИЖЕНИЕМ ТЕПЛОЙ ПОРЫ,  КОГДА
ОДЕЯЛО МОЖНО РАССТЕЛИТЬ ВОЗЛЕ ЛЮБОГО РУЧЬЯ, ТОЛЬКО-ТОЛЬКО ВЫПОЛЗ НА  ДОРОГИ.
яОЯВИЛИСЬ И ЦЫГАНЕ - ПО СОСЕДСТВУ ОТ ГОРОДА РАСПОЛОЖИЛСЯ ЦЕЛЫЙ ТАБОР.  юХ  И
ПОГНАЛИ ЖЕ ЭТИХ БЕДНЫХ ЦЫГАН!
     т РАДИУСЕ НЕСКОЛЬКИХ МИЛЬ ВОКРУГ ГОРОДА ИСКАЛИ СВЕЖЕВСКОПАННУЮ ЗЕМЛЮ И,
В НАДЕЖДЕ НАЙТИ ТЕЛО ъЭТИ, ШАРИЛИ ПО ДНУ  СОМНИТЕЛЬНОГО  ВИДА  ПРУДОВ.  "юНА
БЫЛА ТАКАЯ ХОРОШЕНЬКАЯ",- ПОВТОРЯЛИ ВСЕ, ПОДРАЗУМЕВАЯ, ЧТО И САМИ  ПОНИМАЮТ,
ПОЧЕМУ ЕЕ МОГЛИ ПОХИТИТЬ. ўЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ОТКУДА-ТО ПРИТАЩИЛИ НА ДОПРОС
ВОЛОСАТОГО, НЕСВЯЗНО БОРМОЧУЩЕГО ДУРАЧКА. юН  ВПОЛНЕ  ГОДИЛСЯ  НА  ВИСЕЛИЦУ:
МАЛО ТОГО, ЧТО У НЕГО НЕ БЫЛО НИКАКОГО АЛИБИ, ОН ВООБЩЕ НЕ МОГ ПРИПОМНИТЬ НИ
ОДНОГО СОБЫТИЯ ИЗ ВСЕЙ СВОЕЙ ЖИЗНИ. ёКУДНЫЙ УМИШКО ПОДСКАЗЫВАЛ ЕМУ, ЧТО  ЭТИ
ЛЮДИ С ИХ РАССПРОСАМИ ЧЕГО-ТО ОТ НЕГО ДОБИВАЮТСЯ, И, ОТ ПРИРОДЫ ДРУЖЕЛЮБНЫЙ,
ОН СТАРАЛСЯ ИМ ПОМОЧЬ. ъОГДА ЕМУ ЗАДАВАЛИ  КОВАРНЫЕ  НАВОДЯЩИЕ  ВОПРОСЫ,  ОН
РАДОСТНО ДАВАЛ ПОЙМАТЬ СЕБЯ НА КРЮЧОК И БЫЛ  ДОВОЛЕН,  ВИДЯ  УДОВЛЕТВОРЕННОЕ
ЛИЦО СЕРЖАНТА. юН БЕССТРАШНО СТРЕМИЛСЯ УГОДИТЬ ЭТИМ СВЕРХМУДРЫМ СУЩЕСТВАМ. т
НЕМ БЫЛО ЧТО-ТО ОЧЕНЬ К СЕБЕ  РАСПОЛАГАЮЩЕЕ.  юДНА  БЕДА  -  ПРИЗНАВАЛСЯ  ОН
СЛИШКОМ ВО  МНОГОМ,  И  ЕГО  ПРИЗНАНИЯ  БЫЛИ  СЛИШКОМ  ПУТАНЫЕ.  яРИХОДИЛОСЬ
ПОСТОЯННО НАПОМИНАТЬ ЕМУ О ПРЕСТУПЛЕНИИ, В КОТОРОМ ЕГО ПОДОЗРЕВАЛИ. яРЕДСТАВ
ПЕРЕД СУДОМ СУРОВЫХ И НАПУГАННЫХ  ПРИСЯЖНЫХ,  ОН  ИСКРЕННЕ  ОБРАДОВАЛСЯ.  юН
ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ВПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ СУМЕЛ ЧЕГО-ТО ДОСТИЧЬ.
     тО ВСЕ ВРЕМЕНА - И ПРЕЖДЕ, И  В  НАШИ  ДНИ  -  ВСТРЕЧАЮТСЯ  СУДЬИ,  ЧЬЕ
ПРЕКЛОНЕНИЕ ПЕРЕД ЗАКОНОМ И ЕГО НАЗНАЧЕНИЕМ  НЕСТИ  СПРАВЕДЛИВОСТЬ  СРАВНИМО
ЛИШЬ  С  ПРЕКЛОНЕНИЕМ  ПЕРЕД  ЛЮБИМОЙ  ЖЕНЩИНОЙ.  ъАК  РАЗ   ТАКОЙ   ЧЕЛОВЕК
ПРЕДСЕДАТЕЛЬСТВОВАЛ НА ТОМ СУДЕ - ДУША ЕГО БЫЛА СТОЛЬ ЧИСТОЙ  И  ПРЕКРАСНОЙ,
ЧТО ЗА СВОЮ ЖИЗНЬ ОН ПРЕСЕК НЕМАЛО ЗЛА. сЕЗ ПОДСКАЗОК, К КОТОРЫМ  ПОДСУДИМЫЙ
УЖЕ ПРИВЫК, ПРИЗНАНИЕ ВЫГЛЯДЕЛО ПОЛНОЙ ЧЕПУХОЙ. ёУДЬЯ ДОПРОСИЛ ЕГО И  ПОНЯЛ,
ЧТО, ХОТЯ ОБВИНЯЕМЫЙ СТАРАЕТСЯ ДЕЛАТЬ ВСЕ, КАК ЕМУ ВЕДЕНО,  ОН  ПОПРОСТУ  НЕ
СПОСОБЕН ВСПОМНИТЬ НИ ЧТО ОН СОВЕРШИЛ, НИ КОГО  УБИЛ,  НИ  КАК,  НИ  ПОЧЕМУ.
єСТАЛО ВЗДОХНУВ, СУДЬЯ ПОКАЗАЛ, ЧТОБЫ ПОДСУДИМОГО УВЕЛИ ИЗ ЖАЛА,  И  ПАЛЬЦЕМ
ПОМАНИЛ К СЕБЕ СЕРЖАНТА.
     - тОТ ЧТО, ьАЙК,- СКАЗАЛ ОН,- ЗРЯ ТЫ ЭТО  ЗАТЕЯЛ.  сУДЬ  ЭТОТ  БЕДОЛАГА
МАЛОСТЬ ПОУМНЕЕ, ОН БЫ В ТВОЕЙ ЛЕГКОЙ РУКИ УГОДИЛ НА ВИСЕЛИЦУ.
     - эО ОН ЖЕ САМ ПРИЗНАЛСЯ! - ёЕРЖАНТ БЫЛ  ОБИЖЕН,  ПОТОМУ  ЧТО  К  СВОИМ
ОБЯЗАННОСТЯМ ВСЕГДА ОТНОСИЛСЯ ДОБРОСОВЕСТНО.
     - юН БЫ ТОЧНО ТАК ЖЕ ПРИЗНАЛСЯ, ЧТО ЗАЛЕЗ ПО ЗОЛОТОЙ ЛЕСТНИЦЕ НА НЕБЕСА
И ШАРОМ ИЗ КЕГЕЛЬБАНА ПЕРЕРЕЗАЛ ГОРЛО ёВЯТОМУ  яЕТРУ,-  СКАЗАЛ  СУДЬЯ.-  ЄАК
ЧТО, ьАЙК, БУДЬ ПООСМОТРИТЕЛЬНЕЕ. чАКОН СОЗДАН, ЧТОБЫ СПАСАТЬ  ЛЮДЕЙ,  А  НЕ
ГУБИТЬ.
     ъОГДА СЛУЧАЮТСЯ ТАКИЕ, МЕСТНОГО МАСШТАБА ТРАГЕДИИ, ВРЕМЯ ДЕЙСТВУЕТ, КАК
МОКРАЯ КИСТЬ, РАЗМЫВАЮЩАЯ  АКВАРЕЛЬ.  ўЕТКИЕ  КОНТУРЫ  РАСПЛЫВАЮТСЯ,  ТЕРЯЮТ
РЕЗКОСТЬ, ЦВЕТА ПЕРЕМЕШИВАЮТСЯ, И МНОЖЕСТВО РАЗНЫХ ЛИНИЙ СЛИВАЕТСЯ В  ЕДИНОЕ
СЕРОЕ ПЯТНО. ўЕРЕЗ МЕСЯЦ УЖЕ НЕ ОЩУЩАЛОСЬ ОСОБОЙ  НЕОБХОДИМОСТИ  КОГО-НИБУДЬ
ПОВЕСИТЬ, А ЧЕРЕЗ ДВА МЕСЯЦА ПОЧТИ ВСЕМ СТАЛО ЯСНО, ЧТО НАЙДЕННЫЕ  УЛИКИ  НА
САМОМ ДЕЛЕ НИКОГО НЕ ИЗОБЛИЧАЮТ. ш ЕСЛИ БЫ НЕ УБИЙСТВО ъЭТИ,  ТО  ОЛРАБЛЕНИЕ
СЕЙФА И.ПОЖАР, МОЖНО БЫЛО БЫ СЧЕСТЬ СЛУЧАЙНЫМ СОВПАДЕНИЕМ.  р  ПОТОМ  МНОГИЕ
СООБРАЗИЛИ,  ЧТО РАЗ  ТРУП ъЭТИ НЕ ОБНАРУЖЕН, ТО ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ  ДОКАЗАТЬ,
ДАЖЕ ЕСЛИ ВСЕ УВЕРЕНЫ, ЧТО  ДЕВУШКИ  НЕТ  В  ЖИВЫХ.  т  ПАМЯТИ  ГОРОДА  ъЭТИ
ОСТАВИЛА О СЕБЕ ХОТЬ И СЛАБЫЙ, НО НЕЖНЫЙ СЛЕД.


        уыртр фхт▀Єр▀

        1

     ьИСТЕР ¤ДВАРДС В ТОМ, ЧТО КАСАЛОСЬ ЕГО АМПЛУА ПОСТАВЩИКА,  ПРОСТИТУТОК,
БЫЛ ДЕЛОВИТ И НЕ ПОЗВОЛЯЛ  СЕБЕ  НИКАКИХ  ЭМОЦИЙ.  фЛЯ  СВОЕЙ  ЖЕНЫ  И  ДВУХ
БЕЗУПРЕЧНО  ВОСПИТАННЫХ  ДЕТЕЙ  ОН  ПРИОБРЕЛ  ХОРОШИЙ   ДОМ   В   ОДНОМ   ИЗ
РЕСПЕКТАБЕЛЬНЫХ РАЙОНОВ сОСТОНА. фЕТИ -  ДВА  СЫНА  -  БЫЛИ  С  МЛАДЕНЧЕСТВА
ВНЕСЕНЫ В СПИСКИ БУДУЩИХ КУРСАНТОВ ВОЕННОГО УЧИЛИЩА В уРОТОНЕ.
     ьИССИС ¤ДВАРДС СЛЕДИЛА ЗА ТЕМ, ЧТОБЫ В  ДОМЕ  НЕ  БЫЛО  НИ  ПЫЛИНКИ,  И
РУКОВОДИЛА ПРИСЛУГОЙ. яОНЯТНО, ЧТО МИСТЕРУ ¤ДВАРДСУ ПО ДОЛГУ СЛУЖБЫ  НЕРЕДКО
ПРИХОДИЛОСЬ УЕЗЖАТЬ, ТЕМ НЕ  МЕНЕЕ  ОН  УМУДРИЛСЯ  ПРЕКРАСНО  НАЛАДИТЬ  СВОЮ
ДОМАШНЮЮ ЖИЗНЬ И ПРОВОДИЛ ВЕЧЕРА В КРУГУ СЕМЬИ КУДА ЧАЩЕ, ЧЕМ  ВЫ  МОГЛИ  БЫ
ПОДУМАТЬ.  фЕЛА  СВОЕГО  ПРЕДПРИЯТИЯ  ОН  ВЕЛ  С  ПЕДАНТИЧНОЙ  ТЩАТЕЛЬНОСТЬЮ
БУХГАЛТЕРА. ъОГДА ЕМУ ПЕРЕВАЛИЛО ЗА СОРОК, ОН,  МУЖЧИНА  КРУПНЫЙ  И  МОЩНЫЙ,
СЛЕГКА РАСТОЛСТЕЛ, НО ПО-ПРЕЖНЕМУ ОСТАВАЛСЯ В УДИВИТЕЛЬНО ХОРОШЕЙ ФОРМЕ  ДЛЯ
ВОЗРАСТА, В КОТОРОМ МУЖЧИНЫ ОБЗАВОДЯТСЯ БРЮШКОМ ХОТЯ БЫ ИЗ ЖЕЛАНИЯ ДОКАЗАТЬ,
ЧТО ПРЕУСПЕЛИ В ЖИЗНИ.
     ЄУРНЕ ПО МАЛЕНЬКИМ ГОРОДКАМ, КОРОТКИЕ ГАСТРОЛИ КАЖДОЙ  ДЕВИЦЫ,  ПРИНЦИП
РАСПРЕДЕЛЕНИЯ  ПРИБЫЛЕЙ  -  ВСЕ  ЭТО  ОН   ПРИДУМАЛ   САМ.   фЕЙСТВОВАЛ   ОН
ОСМОТРИТЕЛЬНО И ОШИБКИ ДОПУСКАЛ РЕДКО. т КРУПНЫЕ ГОРОДА ОН  СВОИХ  ДЕВИЦ  НЕ
НАПРАВЛЯЛ. юН ИГРАЮЧИ СПРАВЛЯЛСЯ  С  ПОЛУГОЛОДНЫМИ  БЛЮСТИТЕЛЯМИ  ПОРЯДКА  В
ПРОВИНЦИИ, НО ОПЫТНЫЕ И НЕНАСЫТНЫЕ ПОЛИЦЕЙСКИЕ БОЛЬШИХ ГОРОДОВ  ВНУШАЛИ  ЕМУ
ПОЧТЕНИЕ. юН СЧИТАЛ, ЧТО ЛУЧШЕ ВСЕГО  РАБОТАТЬ,  В  ГЛУХИХ  ГОРОДИШКАХ,  ГДЕ
ИМЕЕТСЯ ЛИШЬ ОДНА, ЗАЛОЖЕННАЯ И ПЕРЕЗАЛОЖЕННАЯ ГОСТИННЦА,  ГДЕ  НЕТ  НИКАКИХ
РАЗВЛЕЧЕНИЙ И ГДЕ КОНКУРЕНЦИЮ ЕГО ДЕВИЦАМ  МОГУТ  СОСТАВИТЬ  ТОЛЬКО  СУПРУГИ
ГОРОЖАН, ДА ЕЩЕ РАЗВЕ ЧТО СЛУЧАЙНАЯ ШЛЮХА-ДИЛЕТАНТКА. ъО ВРЕМЕНИ, О  КОТОРОМ
ИДЕТ РЕЧЬ, У МИСТЕРА ¤ДВАРДСА БЫЛО  ДЕСЯТЬ  БОРДЕЛЬНЫХ  БРИГАД.  р  КОГДА  В
ВОЗРАСТЕ ШЕСТИДЕСЯТИ СЕМИ ЛЕТ МИСТЕР ¤ДВАРДС СКОНЧАЛСЯ, ПОДАВИВШИСЬ  КУРИНОЙ
КОСТОЧКОЙ, ЕГО БРИГАДЫ, СОСТОЯВШИЕ КАЖДАЯ  ИХ  ЧЕТЫРЕХ  ДЕВИЦ,  ОДНОВРЕМЕННО
ГАСТРОЛИРОВАЛИ ПО ТРИДЦАТИ ЧЕТЫРЕМ МЕЛКИМ ГОРОДАМ эОВОЙ рНГЛИИ.  юН  БЫЛ  НЕ
ПРОСТО ХОРОШО ОБЕСПЕЧЕН - ОН БЫЛ БОГАТ; СМЕРТЬ ОТ ЗАСТРЯВШЕЙ В ГОРЛЕ КУРИНОЙ
КОСТОЧКИ ТОЖЕ В СВОИМ РОДЕ СИМВОЛ БЛАГОПОЛУЧИЯ И ПРОЦВЕТАНИЯ.
     т НАШИ ДНИ ИНСТИТУТ ПУБЛИЧНЫХ ДОМОВ, ПОХОЖЕ, ОТМИРАЕТ. єЧЕНЫЕ ОБ·ЯСНЯЮТ
ЭТО РАЗЛИЧНЫМИ  ПРИЧИНАМИ.  юДНИ  ГОВОРЯТ,  ЧТО  СМЕРТЕЛЬНЫЙ  УДАР  БОРДЕЛЯМ
НАНЕСЛО ПАДЕНИЕ НРАВОВ СРЕДИ ДЕВУШЕК. фРУГИЕ, ВЕРОЯТНО,  БОЛЬШИЕ  ИДЕАЛИСТЫ,
УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО ПОСТЕПЕННОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ  БОРДЕЛЕЙ  ОБУСЛОВЛЕНО  УСИЛИВШИМСЯ
НАДЗОРОМ ПОЛИЦИИ. т КОНЦЕ ПРОШЛОГО И НАЧАЛЕ НЫНЕШНЕГО  ВЕКА  ПУБЛИЧНЫЕ  ДОМА
БЫЛИ  СУБЬЕКТИВНОЙ  РЕАЛЬНОСТЬЮ,  ХОТЯ  ОТКРЫТО  ЭТОТ  ФАКТ  НЕ  ОБСУЖДАЛСЯ.
яОЛАГАЛИ, ЧТО СУЩЕСТВОВАНИЕ  БОРДЕЛЕЙ  ОБЕРЕГАЕТ  ЧЕСТЬ  ПОРЯДОЧНЫХ  ЖЕНЩИН.
їОЛОСТЫЕ МУЖЧИНЫ, ДАБЫ  УМЕРИТЬ  СВОЮ  СЕКСУАЛЬНУЮ  ОЗАБОЧЕННОСТЬ,  ПОСЕЩАЛИ
ПУБЛИЧНЫЕ ДОМА, ЧТО НЕ МЕШАЛО ИМ  В  СООТВЕТСТВИИ  С  ОБЩЕПРИНЯТЫМИ  НОРМАМИ
ПОЧИТАТЬ В ЖЕНЩИНАХ ЦЕЛОМУДРИЕ И ОЧАРОВАНИЕ. ъАК ОДНО УВЯЗЫВАЛОСЬ С ДРУГИМ -
ЗАГАДКА, НО В НАШЕМ ОБЩЕСТВЕННОМ МЫШЛЕНИИ ЗАГАДОК И БЕЗ ТОГО ДОСТАТОЧНО.
     яУБЛИЧНЫЕ  ДОМА БЫЛИ РАЗНОГО ПОШИБА - ОТ УТОПАЮЩИХ В ПОЗОЛОТЕ И БАРХАТЕ
ДВОРЦОВ  ДО  НЕОПИСУЕМО  УБОГИХ  ХИБАР,  ГДЕ  ВОНЯЛО ТАК, ЧТО ВЫТОШНИЛО БЫ И
СВИНЬЮ.  тРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ  НАЧИНАЛИ  ХОДИТЬ  РАССКАЗЫ  О ТОМ, КАК ВОРОТИЛЫ
БОРДЕЛЬНОГО  БИЗНЕСА  ПОХИЩАЮТ  И  ОТДАЮТ В РАБСТВО ЮНЫХ ДЕВУШЕК - ВОЗМОЖНО,
МНОГИЕ   ИЗ   ЭТИХ   ИСТОРИЙ  СООТВЕТСТВОВАЛИ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ.  ш  ВСЕ  ЖЕ
ПОДАВЛЯЮЩЕЕ БОЛЬШИНСТВО ПРОСТИТУТОК ПРИОБЩАЛОСЬ К ДРЕВНЕЙШЕЙ ПРОФЕССИИ ИЗ-ЗА
СОБСТВЕННОЙ ТУПОСТИ. т БОРДЕЛЯХ ОНИ ЖИЛИ НЕ ЗНАЯ ЗАБОТ. шХ КОРМИЛИ, ОДЕВАЛИ,
ОПЕКАЛИ,  НО  ЕДВА  ОНИ  НАЧИНАЛИ СТАРИТЬСЯ, ИХ ВЫШВЫРИВАЛИ НА УЛИЦУ, юДНАКО
ТАКОЕ  ЗАВЕРШЕНИЕ  ПУТИ  ИХ  НЕ  СТРАШИЛО. ьОЛОДЫЕ УВЕРЕНЫ, ЧТО УЖ ОНИ-ТО НЕ
СОСТАРЯТСЯ НИКОГДА.
     ёЛУЧАЛОСЬ,  ЧТО  РЕМЕСЛО  ПРОСТИТУТКИ  ВЫБИРАЛИ  ДЕВУШКИ УМНЫЕ, И У НИХ
СУДЬБА   ОБЫЧНО   СКЛАДЫВАЛАСЬ   БЛАГОПРИЯТНО.  юДНИ  ОТКРЫВАЛИ  СОБСТВЕННЫЕ
ЗАВЕДЕНИЯ,  ДРУГИЕ  УСПЕШНО ПОДРАБАТЫВАЛИ ШАНТАЖОМ, ТРЕТЬИ ВЫХОДИЛИ ЗАМУЖ ЗА
БОГАТЫХ.  фЛЯ  ТАКИХ, СМЫШЛЕНЫХ И ЛОВКИХ, СУЩЕСТВОВАЛО ДАЖЕ ОСОБОЕ НАЗВАНИЕ.
шХ ИМЕНОВАЛИ РОСКОШНЫМ СЛОВОМ "КУРТИЗАНКА".
     ьИСТЕРУ ¤ДВАРДСУ НЕ СОСТАВЛЯЛО  БОЛЬШИХ  ХЛОПОТ  ВЕРБОВАТЬ  И  УСМИРЯТЬ
ДЕВИЦ. хСЛИ ПРОСТИТУТКА  ОКАЗЫВАЛАСЬ  НЕДОСТАТОЧНО  ТУПОЙ,  ОН  ЕЕ  ВЫГОНЯЛ.
ёЛИШКОМ СМАЗЛИВЫЕ ЕМУ ТОЖЕ НЕ ГОДИЛИСЬ. т ХОРОШЕНЬКУЮ  ШЛЮХУ  МОГ  ВЛЮБИТЬСЯ
КАКОЙ-НИБУДЬ ПРОВИНЦИАЛЬНЫЙ МОЛОКОСОС, И ТОГДА РАСХОДОВ НЕ  ОБЕРЕШЬСЯ.  хСЛИ
ДЕВИЦЫ  МИСТЕРА  ¤ДВАРДСА  БЕРЕМЕНЕЛИ,  ОН  ПРЕДОСТАВЛЯЛ  ИМ   ВЫБОР:   ЛИБО
ПРОВАЛИВАЙ, ЛИБО СОГЛАШАЙСЯ НА АБОРТ, ПРИЧЕМ АБОРТЫ ИМ ДЕЛАЛИ ТАК ГРУБО, ЧТО
МНОГИЕ УМИРАЛИ. ш ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ДЕВИЦЫ, КАК ПРАВИЛО, ПРЕДПОЧИТАЛИ АБОРТ.
     фЕЛА У МИСТЕРА ¤ДВАРДСА НЕ ВСЕГДА ШЛИ ТАК УЖ ГЛАДКО. сЫВАЛИ И СБОИ. ъАК
РАЗ В ТО ВРЕМЯ, О КОТОРОМ Я РАССКАЗЫВАЮ, НА  НЕГО  ПОСЫПАЛИСЬ  НЕПРИЯТНОСТИ.
фВЕ  БРИГАДЫ,  ПО  ЧЕТЫРЕ  ДЕВИЦЫ  В  КАЖДОЙ,  ПОГИБЛИ   В   ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНОЙ
КАТАСТРОФЕ. р ЕЩЕ ОДНОЙ ЧЕТВЕРКИ ОН ЛИШИЛСЯ ПО ВИНЕ НЕКОЕГО  ПРОВИНЦИАЛЬНОГО
СВЯЩЕННИКА, КОГДА ТОТ, ВНЕЗАПНО ВОСПЛАМЕНИВШИСЬ,  НАЧАЛ  СВОИМИ  ПРОПОВЕДЯМИ
ЗАЖИГАТЬ ОБИТАТЕЛЕЙ ЗАХОЛУСТНОГО ГОРОДКА.  ЎЕРКОВЬ  НЕ  ВМЕЩАЛА  РАЗБУХАЮЩУЮ
ТОЛПУ, И, ПОКИНУВ СТЕНЫ ХРАМА, ПРИХОЖАНЕ УСТРЕМИЛИСЬ В ПОЛЯ. чАТЕМ, КАК  ЭТО
ЧАСТО СЛУЧАЕТСЯ, ПРОПОВЕДНИК ШЛЕПНУЛ  НА  СТОЛ  СВОЙ  ГЛАВНЫЙ  КОЗЫРЬ,  СВОЮ
БЕСПРОИГРЫШНУЮ КАРТУ, 6Н ПРЕДСКАЗАЛ ТОЧНУЮ ДАТУ КОНЦА СВЕТА. ЄУТ УЖ  К  НЕМУ
СТЕКСЯ БЛЕЮЩИМ СТАДОМ ВЕСЬ ОКРУГ. яРИБЫВ В ГОРОДОК, МИСТЕР ¤ДВАРДС ДОСТАЛ ИЗ
ЧЕМОДАНА ТОЛСТУЮ ПЛЕТКУ И  ВЫПОРОЛ  ДЕВИЦ  САМЫМ  НЕЩАДНЫМ  ОБРАЗОМ;  НО  ТЕ
ОТКАЗЫВАЛИСЬ РАЗДЕЛИТЬ ЕГО ТРЕЗВЫЕ ВЗГЛЯДЫ И УМОЛЯЛИ ПОРОТЬ ИХ  ЕЩЕ  И  ЕЩЕ,
ЖЕЛАЯ ОЧИСТИТЬСЯ ОТ ВООБРАЖАЕМЫХ ГРЕХОВ. ьИСТЕР ¤ДВАРДС  В  СЕРДЦАХ  ПЛЮНУЛ,
СОБРАЛ ВЕСЬ ИХ ГАРДЕРОБ И ПОЕХАЛ НАЗАД В сОСТОН. фЕВИЦЫ  ЖЕ,  ВОЗНАМЕРИВШИСЬ
ПОКАЯТЬСЯ ПУБЛИЧНО, ДВИНУЛИСЬ В ЧЕМ МАТЬ РОДИЛА  НА  СБОРИЩЕ  ПРАВЕДНИКОВ  И
СНИСКАЛИ СРЕДИ НИХ НЕМАЛУЮ ПОПУЛЯРНОСТЬ. ЄАК И СЛУЧИЛОСЬ, ЧТО МИСТЕР ¤ДВАРДС
ТЕПЕРЬ СРОЧНО НАБИРАЛ  НОВЕНЬКИХ  ОПТОМ  ВМЕСТО  ТОГО,  ЧТОБЫ,  КАК  ОБЫЧНО,
ВЕРБОВАТЬ ИХ ПО ОДНОЙ ТО ЗДЕСЬ, ТО ТАМ. юН ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАНОВО  СКОМПЛЕКТОВАТЬ
ЦЕЛЫЕ ТРИ БРИГАДЫ.
     ьНЕ  НЕИЗВЕСТНО,  ОТКУДА  ъЭТИ  ¤ЙМС  ПРОСЛЫШАЛА  О  МИСТЕРЕ  ¤ДВАРДСЕ.
тОЗМОЖНО,  ЕЙ  РАССКАЗАЛ  КАКОЙ-НИБУДЬ  ИЗВОЗЧИК.   хСЛИ   ДЕВУШКА   ВСЕРЬЕЗ
ИНТЕРЕСОВАЛАСЬ ТАКОЙ РАБОТОЙ, СЛУХ РАЗНОСИЛСЯ БЫСТРО. т ТО УТРО,  КОГДА  ОНА
ВОШЛА В КОНТОРУ МИСТЕРА ¤ДВАРДСА, ОН ПРЕБЫВАЛ НЕ В ЛУЧШЕМ РАСПОЛОЖЕНИИ ДУХА.
ьУЧИВШИЕ ЕГО БОЛИ В ЖИВОТЕ ОН ПРИПИСЫВАЛ ДЕЙСТВИЮ ГУСТОГО  ЖИРНОГО  СУПА  ИЗ
ПАЛТУСА, КОТОРЫЙ ЖЕНА ПОДАЛА ЕМУ ВЧЕРА НА УЖИН.  эОЧЬ  ОН  ПРОВЕЛ  БЕЗ  СНА.
яАЛТУС РВАЛСЯ ИЗ ЕГО  ОРГАНИЗМА  СРАЗУ  В  ДВУХ  НАПРАВЛЕНИЯХ  -  У  МИСТЕРА
¤ДВАРДСА ДО СИХ ПОР СВОДИЛО КИШКИ, И ОН ОЩУЩАЛ СЛАБОСТЬ.
     яО ЭТОЙ  ПРИЧИНЕ  ОН  НЕ  СУМЕЛ  С  ПЕРВОГО  ВЗГЛЯДА  РАЗОБРАТЬСЯ,  ЧТО
ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ДЕВУШКА, НАЗВАВШАЯСЯ ъЭТРИН ¤ЙМСБЕРИ. фЛЯ  РАБОТЫ  В  ЕГО
ФИРМЕ ОНА ЯВНО БЫЛА ИЗЛИШНЕ МИЛОВИДНА.  уОЛОС  У  НЕЕ  БЫЛ  ТИХИЙ,  ГРУДНОЙ,
ФИГУРКА ТОНЕНЬКАЯ, ПОЧТИ ХРУПКАЯ, КОЖА НЕЖНАЯ. ъОРОЧЕ ГОВОРЯ, СОВЕРШЕННО  НЕ
ТО, ЧТО ТРЕБОВАЛОСЬ. эЕ БУДЬ МИСТЕРУ ¤ДВАРДСУ ТАК ХУДО,  ОН  ОТКАЗАЛ  БЫ  ЕЙ
НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО. чАДАВАЯ СВОИ ОБЫЧНЫЕ ВОПРОСЫ  -  ВО  ИЗБЕЖАНИЕ  СКАНДАЛЬНЫХ
ПОСЛЕДСТВИЙ ОН РАССПРАШИВАЛ ДЕВУШЕК ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ  ОБ  ИХ  РОДНЕ,-  ОН  НЕ
ОСОБЕННО В НЕЕ ВГЛЯДЫВАЛСЯ, НО ВДРУГ ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЕГО ПЛОТЬ ОТКЛИКАЕТСЯ
НА ЕЕ ПРИСУТСТВИЕ. ьИСТЕР ¤ДВАРДС НЕ БЫЛ СЛАСТОЛЮБЦЕМ И, КРОМЕ ТОГО,  ВСЕГДА
ЧЕТКО РАЗГРАНИЧИВАЛ СФЕРЫ СВОЕЙ ДЕЛОВОЙ И ИНТИМНОЙ ЖИЗНИ.  ш  ТАКАЯ  РЕАКЦИЯ
ЕГО ОГОРОШИЛА. яОДНЯВ ГЛАЗА, ОН ПОСМОТРЕЛ НА ДЕВУШКУ С НЕДОУМЕНИЕМ - ВЕКИ ЕЕ
МЯГКО И ТАИНСТВЕННО  ДРОГНУЛИ,  А  СЛЕГКА  ПОДЛОЖЕННЫЕ  БЕДРА  ЧУТЬ  ЗАМЕТНО
КОЛЫХНУЛИСЬ. т УЛЫБКЕ, ПРИОТКРЫВШЕЙ КРОХОТНЫЙ РОТИК,  БЫЛО  ЧТО-ТО  КОШАЧЬЕ.
ЄЯЖЕЛО ЗАДЫШАВ, МИСТЕР ¤ДВАРДС ПОДАЛСЯ  ВПЕРЕД.  хМУ  СТАЛО  ЯСНО,  ЧТО  ¤ТУ
МИЛАШКУ ОН ГОТОВ ПРИБЕРЕЧЬ ДЛЯ СЕБЯ.
     - эЕ ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ ТАКАЯ ДЕВУШКА, КАК ТЫ...- НАЧАЛ ОН И В ТОТ ЖЕ  МИГ
ПАЛ ЖЕРТВОЙ ДРЕВНЕЙШЕГО  ЗАБЛУЖДЕНИЯ,  АКСИОМЫ,  ГЛАСЯЩЕЙ,  ЧТО  ДЕВУШКА,  В
КОТОРУЮ ТЫ ВЛЮБЛЕН, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НЕПОРЯДОЧНОЙ ИЛИ ЛЖИВОЙ.
     - є МЕНЯ УМЕР  ОТЕЦ,-  ЗАСТЕНЧИВО  СКАЗАЛА  ъЭТРИН.  яЕРЕД  СМЕРТЬЮ  ОН
РАЗВАЛИЛ ВСЕ ХОЗЯЙСТВО. ьЫ И НЕ ЗНАЛИ,  ЧТО  ОН  ВЗЯЛ  В  БАНКЕ  ДЕНЬГИ  ПОД
ЗАКЛАДНУЮ. ▀ НЕ МОГУ ДОПУСТИТЬ, ЧТОБЫ У НАС ОТНЯЛИ ФЕРМУ. ьАМЕНЬКА ЭТОГО  НЕ
ПЕРЕЖИВЕТ.- уЛАЗА ъЭТРИН ЗАВОЛОКЛИСЬ СЛЕЗАМИ.- эУ Я И ПОДУМАЛА, ЧТО,  МОЖЕТ,
СУМЕЮ ЗАРАБАТЫВАТЬ ХОТЯ БЫ НА УПЛАТУ ПРОЦЕНТОВ.
     тОТ КОГДА МИСТЕР ¤ДВАРДС ЕЩЕ МОГ БЫ ОБРАЗУМИТЬСЯ. ш,  МЕЖДУ  ПРОЧИМ,  В
ГОЛОВЕ У  НЕГО  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  ПРОЗВЕНЕЛ  ТРЕВОЖНЫЙ  ЗВОНОЧЕК,  НО,  ВИДИМО,
ПРОЗВЕНЕЛ СЛИШКОМ ТИХО. яРИМЕРНО  ТРИ  ЧЕТВЕРТИ  ВСЕХ  ОБРАЩАВШИХСЯ  К  НЕМУ
ДЕВУШЕК НУЖДАЛИСЬ В ДЕНЬГАХ ИМЕННО ДЛЯ  ВЫПЛАТЫ  ЗАКЛАДНОЙ.  ьИСТЕР  ¤ДВАРДС
ВЗЯЛ ЗА НЕПРЕЛОЖНОЕ ПРАВИЛО  НИ  ПРИ  КАКИХ  ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ  НЕ  ВЕРИТЬ  НИ
ЕДИНОМУ СЛОВУ СВОИХ ДЕВИЦ, ПОТОМУ ЧТО  ОНИ  МОГЛИ  НАВРАТЬ,  ДАЖЕ  КОГДА  ИХ
СПРАШИВАЛИ, ЧТО ОНИ ЕЛИ НА ЗАВТРАК. ш  ВОТ  ВАМ  НАТЕ  -  БОЛЬШОЙ,  ТОЛСТЫЙ,
УМУДРЕННЫЙ МАСТЕР БОРДЕЛЬНОГО БИЗНЕСА,  ОН  СИДЕЛ,  НАВАЛИВШИСЬ  ЖИВОТОМ  НА
СТОЛ; ЛИЦО ЕГО ОТ  ВОЗБУЖДЕНИЯ  НАЛИВАЛОСЬ  КРОВЬЮ,  А  ПО  НОГАМ  ВСЕ  ВЫШЕ
КАРАБКАЛИСЬ ЩЕКОЧУЩИЕ ХОЖУ МУРАШКИ.
     - ўТО Ж, МИЛАЯ, ДАВАЙ ВСЕ ХОРОШЕНЬКО ОБСУДИМ,- УСЛЫШАЛ  МИСТЕР  ¤ДВАРДС
СВОЙ ГОЛОС.- уЛЯДИШЬ, ПРИДУМАЕМ, КАК ТЕБЕ ЗАРАБОТАТЬ НА ЭТИ  ПРОЦЕНТЫ.-  ЄАК
ЛЮБЕЗНО, И КОМУ? ъАКОЙ-ТО ДЕВКЕ,  КОТОРАЯ  ВСЕГО  ЛИШЬ  ПОПРОСИЛА  ВЗЯТЬ  ЕЕ
ШЛЮХОЙ В БОРДЕЛЬ... КСТАТИ, ПОПРОСИЛА ИЛИ НЕ ПОПРОСИЛА?

        2

     ЁЕЛИГИОЗНЫЕ ВОЗЗРЕНИЯ МИССИС ¤ДВАРДС ОТЛИЧАЛИСЬ  НЕ  СТОЛЬКО  ГЛУБИНОЙ,
СКОЛЬКО  ТВЕРДОСТЬЮ.  чНАЧИТЕЛЬНУЮ  ЧАСТЬ  СВОЕГО  ВРЕМЕНИ   ОНА   ПОСВЯЩАЛА
ПРИКЛАДНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ НА БЛАГО ЦЕРКВИ, И ПОТОМУ ЕЙ НЕКОГДА БЫЛО  ОСМЫСЛИТЬ
ПРЕДПОСЫЛКИ, РАВНО КАК И РЕЗУЛЬТАТЫ ВОЗДЕЙСТВИЯ РЕЛИГИИ НА  ЧЕЛОВЕКА.  т  ЕЕ
ГЛАЗАХ МИСТЕР ¤ДВАРДС БЫЛ КОММЕРСАНТОМ И ЗАНИМАЛСЯ ТОРГОВЛЕЙ  ИМПОРТОМ,  НО,
СТАНЬ ЕЙ ИЗВЕСТНО, ЧЕМ ОН ЗАНИМАЕТСЯ НА САМОМ ДЕЛЕ - А ПОЛАГАЮ, ЕЙ ЭТО  БЫЛО
ИЗВЕСТНО,- МИССИС ¤ДВАРДС ВСЕ РАВНО БЫ НЕ ПОВЕРИЛА. ЄАК ЧТО ВОТ ВАМ ЕЩЕ ОДНА
ЗАГАДКА. ъАК МУЖ МИСТЕР ¤ДВАРДС БЫЛ ПО ОТНОШЕНИЮ К ПЕЙ ХОЛОДНО-ЗАБОТЛИВ И НЕ
СЛИШКОМ УТРУЖДАЛ СЕБЯ ИСПОЛНЕНИЕМ СУПРУЖЕСКИХ ОБЯЗАННОСТЕЙ. юНА  НИКОГДА  НЕ
ВИДЕЛА ОТ НЕГО  ЛАСКИ,  НО  НЕ  МОГЛА  УПРЕКНУТЬ  И  В  ЖЕСТОКОСТИ.  тСЕ  ЕЕ
ПЕРЕЖИВАНИЯ И ВОЛНЕНИЯ БЫЛИ СВЯЗАНЫ ТОЛЬКО С ВОСПИТАНИЕМ СЫНОВЕЙ,  С  ДЕЛАМИ
ПРИХОДСКОГО СОВЕТА И С ъУХНЕЙ. ьИССИС ¤ДВАРДС БИЛА ДОВОЛЬНА СВОЕЙ  ЖИЗНЬЮ  И
БЛАГОСЛОВЛЯЛА   СУДЬБУ.   ъОГДА   ЕЕ   МУЖ    ВНЕЗАПНО    ПОТЕРЯЛ    ОБЫЧНУЮ
УРАВНОВЕШЕННОСТЬ, СТАЛ БЕСПОКОЙНЫМ, РАЗДРАЖИТЕЛЬНЫМ, И ТО СИДЕЛ, УСТАВИВШИСЬ
В ПУСТОТУ, ТО НЕРВНО СРЫВАЛСЯ С МЕСТА И В ГНЕВЕ ВЫБЕГАЛ ИЗ ДОМА, ОНА ВНАЧАЛЕ
ПРИПИСЫВАЛА ЕГО СОСТОЯНИЕ ЖЕЛУДОЧНЫМ РАССТРОЙСТВАМ, А ПОТОМ  РЕШИЛА,  ЧТО  У
НЕГО НЕ ЛАДИТСЯ НА РАБОТЕ. эО ОДНАЖДЫ, СЛУЧАЙНО ЗАСТАВ ЕГО В УБОРНОЙ,  КОГДА
ОН СИДЕЛ НА УНИТАЗЕ И ТИХО ПЛАКАЛ, ОНА ПОНЯЛА, ЧТО ЕЕ  МУЖ  СЕРЬЕЗНО  БОЛЕН.
ьИСТЕР  ¤ДВАРДС  ПОСПЕШНО  ЗАГОРОДИЛ  СВОЯ  КРАСНЫЕ  ОПУХШИЕ  ГЛАЗА  ОТ   ЕЕ
ИЗУЧАЮЩЕГО ВЗГЛЯДА. эИ ТРАВЯНЫЕ ОТВАРЫ, НИ СЛАБИТЕЛЬНЫЕ ЕГО НЕ ИСЦЕЛЯЛИ, И У
МИССИС ¤ДВАРДС ОПУСКАЛИСЬ РУКИ...,
     хСЛИ БЫ ЕЩЕ СОВСЕМ НЕДАВНО МИСТЕР  ¤ДВАРДС  УСЛЫШАЛ,  ЧТО  ЧЕЛОВЕК  ЕГО
ПРОФЕССИИ ВЛЯПАЛСЯ В ТАКУЮ ИСТОРИЮ,  ОН  БЫ  ПРОСТО  РАСХОХОТАЛСЯ.  эО  ФАКТ
ОСТАЕТСЯ ФАКТОМ:  МИСТЕР  ¤ДВАРДС,  ХЛАДНОКРОВИЮ  КОТОРОГО  ПОЗАВИДОВАЛИ  БЫ
БОРДЕЛЬЕРЫ ВСЕХ ВРЕМЕН И НАРОДОВ, БЕЗНАДЕЖНО, САМЫМ ЖАЛКИМ ОБРАЗОМ  ВЛЮБИЛСЯ
В ъЭТРИН ¤ЙМСБЕРИ. юН СНЯЛ ДЛЯ  НЕЕ  ПРЕЛЕСТНЫЙ  КИРПИЧНЫЙ  ДОМИК,  А  ЗАТЕМ
ПЕРЕДАЛ ЕГО ъЭТРИН В ПОЛНОЕ ВЛАДЕНИЕ. юН  НАКУПИЛ  ЕЙ  ВСЕВОЗМОЖНЫХ  ДОРОГИХ
ВЕЩЕЙ, ОБСТАВИЛ ДОМ С НЕМЫСЛИМОЙ РОСКОШЬЮ И ДАЖЕ ТОПИЛ ЕГО НЕМЫСЛИМО  ЖАРКО.
ъОВРЫ БЫЛИ ЧЕРЕСЧУР ТОЛСТЫЕ И ПУШИСТЫЕ, НА СТЕНАХ ТЕСНИЛОСЬ МНОЖЕСТВО КАРТИН
В ТЯЖЕЛЫХ РАМАХ.
     чА ВСЮ СВОЮ  ЖИЗНЬ  МИСТЕР  ¤ДВАРДС  НЕ  ИСПЫТЫВАЛ  ТАКИХ  УНИЗИТЕЛЬНЫХ
СТРАДАНИЙ. т СИЛУ СВОЕЙ ПРОФЕССИИ ОН НАСТОЛЬКО ИЗУЧИЛ ЖЕНЩИН, ЧТО  НИ  ОДНОЙ
ИЗ НИХ НЕ ВЕРИЛ НИ НА ГРОШ. эО ъЭТРИН ОН ЛЮБИЛ  ВЕЛИКОЙ  ЛЮБОВЬЮ,  А  ЛЮБОВЬ
ТРЕБУЕТ ДОВЕРИЯ, И ЕГО ТРЕПЕЩУЩЕЕ СЕРДЦЕ РАЗРЫВАЛОСЬ НА ЧАСТИ. ёОМНЕВАТЬСЯ В
НЕЙ ОН НЕ ИМЕЛ ПРАВА. эО ОН  СОМНЕВАЛСЯ.  юН  НАДЕЯЛСЯ  КУПИТЬ  ЕЕ  ВЕРНОСТЬ
ДЕНЬГАМИ И ПОДАРКАМИ. т РАЗЛУКЕ С НЕЙ ЕГО МУЧИЛИ ПОДОЗРЕНИЯ, ЧТО В КИРПИЧНЫЙ
ДОМИК ТАЙКОМ НАВЕДЫВАЮТСЯ ДРУГИЕ МУЖЧИНЫ.  юН  ТЕПЕРЬ  С  ОГРОМНОЙ  НЕОХОТОЙ
ВЫЕЗЖАЛ ИЗ сОСТОНА ПРОВЕРЯТЬ РАБОТУ БРИГАД, ПОТОМУ ЧТО ъЭТРИН  В  ЭТО  ВРЕМЯ
ОСТАВАЛАСЬ БЕЗ  ПРИСМОТРА.  юН  ДАЖЕ  СЛЕГКА  ЗАПУСТИЛ  ДЕЛА.  ЄАКАЯ  ЛЮБОВЬ
ПОСЕТИЛА ЕГО ВПЕРВЫЕ И ЧУТЬ НЕ СТОИЛА ЕМУ ЖИЗНИ. эО МИСТЕР ¤ДВАРДС  НЕ  ЗНАЛ
ОДНОГО - И НЕ МОГ ЗНАТЬ, ПОТОМУ ЧТО ъЭТРИН НИКОГДА БЫ ЭТОГО НЕ ДОПУСТИЛА, ОН
НЕ ЗНАЛ, ЧТО ъЭТРИН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХРАНИТ ЕМУ ВЕРНОСТЬ В ТОМ СМЫСЛЕ,  ЧТО  НЕ
ПРИНИМАЕТ И НЕ ПОСЕЩАЕТ ДРУГИЕ МУЖЧИН. фЛЯ ъЭТРИН СВЯЗЬ С МИСТЕРОМ ¤ДВАРДСОМ
БЫЛА КОММЕРЧЕСКОЙ СДЕЛКОЙ,  И  ОТНОСИЛАСЬ  ОНА  К  НЕМУ  ТАК  ЖЕ  ХОЛОДНО  И
БЕЗРАЗЛИЧНО, КАК ОН К СВОИМ БРИГАДАМ. ш ТАК ЖЕ, КАК У НЕГО, У ъЭТРИН ИМЕЛИСЬ
СВОИ ПРИЕМЫ И МЕТОДЫ. яРИБРАВ ЕГО К РУКАМ - А ЕЙ ЭТО УДАЛОСЬ  ОЧЕНЬ  БЫСТРО,
ОНА ТОТЧАС ПОВЕЛА СЕБЯ ТАК, БУДТО ЕЕ ЧТО-ТО  НЕ  УСТРАИВАЕТ.  юНА  СТАРАЛАСЬ
СОЗДАТЬ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ЧТО ВСЕ  ВРЕМЯ  КАК  НА  ИГОЛКАХ,  И  МИСТЕРУ  ¤ДВАРДСУ
КАЗАЛОСЬ, БУДТО ОНА В ЛЮБУЮ МИНУТУ МОЖЕТ СБЕЖАТЬ. ъОГДА ОНА ЗНАЛА, ЧТО ОН  К
НЕЙ ПРИДЕТ, ТО НАРОЧНО ЗАРАНЕЕ УХОДИЛА ИЗ ДОМА, А ПОТОМ  ВЛЕТАЛА  СИЯЮЩАЯ  И
РАСКРАСНЕВШАЯСЯ, СЛОВНО ВЕРНУЛАСЬ С НЕВЕРОЯТНОГО ЛЮБОВНОГО ПРИКЛЮЧЕНИЯ.  юНА
ЧАСТО ЖАЛОВАЛАСЬ, ЧТО НА УЛИЦЕ ЕЙ НЕ ДАЮТ ПРОХОДУ, ЧТО, НЕ В СИЛАХ СОВЛАДАТЬ
С СОБОЙ, МУЖЧИНЫ ТАК К НЕЙ И ЛИПНУТ  -  ТО  НОРОВЯТ  ДОТРОНУТЬСЯ,  ТО  ПРЯМО
РАЗДЕВАЮТ ГЛАЗАМИ. эЕСКОЛЬКО РАЗ ОНА  ВБЕГАЛА  В  ДОМ  ЗАДЫХАЯСЬ  ОТ  УЖАСА,
ПОТОМУ ЧТО ЕЛЕ  СПАСЛАСЬ  ОТ  КАКОГО-ТО  ПОГНАВШЕГОСЯ  ЗА  НЕЙ  РАЗВРАТНИКА.
сЫВАЛО, МИСТЕР ¤ДВАРДС ЖДЕТ ЕЕ, А ОНА, ВЕРНУВШИСЬ ЛИШЬ ПОД ВЕЧЕР, ОБ·ЯСНЯЕТ:
"уОСПОДИ, ДА Я ПРОСТО ХОДИЛА ПО МАГАЗИНАМ! фОЛЖНА ЖЕ Я  ИНОГДА  ЧТО-ТО  СЕБЕ
ПОКУПАТЬ". ш ГОВОРИЛА ОНА ЭТО ТАКИМ ТОНОМ, БУДТО ВРАЛА.
     ўТО ДО ИХ  ПОСТЕЛЬНЫХ  ОТНОШЕНИЙ,  ТО  ОНА  ВНУШАЛА  ЕМУ,  ЧТО  ПОЛНОГО
НАСЛАЖДЕНИЯ С НИМ НЕ ИСПЫТЫВАЕТ, У НЕГО МАЛОВАТО МУЖСКОЙ СИЛЫ, ИНАЧЕ  ОН  БЫ
ДОВОДИЛ ЕЕ ДО ЭКСТАЗА. хЕ МЕТОД ЗАКЛЮЧАЛСЯ В ТОМ,  ЧТОБЫ  ПОСТОЯННО  ДЕРЖАТЬ
ЕГО В НЕУВЕРЕННОСТИ. ш ОНА С УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ  ОТМЕЧАЛА,  ЧТО  У  НЕГО  СДАЮТ
НЕРВЫ И НАЧАЛИ ДРОЖАТЬ РУКИ, ЧТО ОН ПОХУДЕЛ И ГЛАЗА  ЕГО  ЧАСТО  СТЕКЛЕНЕЮТ,
КАК У БЕЗУМНОГО. р КОГДА ЧУТЬЕ ПОДСКАЗЫВАЛО ЕЙ, ЧТО ОН ВОТ-ВОТ  ВЗБЕСИТСЯ  И
ОБРУШИТ НА НЕЕ СВОЮ ЯРОСТЬ, ОНА ЗАБИРАЛАСЬ К НЕМУ НА КОЛЕНИ,  УСПОКАИВАЛА  И
ЗАСТАВЛЯЛА НА МГНОВЕНИЕ ПОВЕРИТЬ, ЧТО БЕЗГРЕШНА. єБЕДИТЬ ЕГО ОНА МОГЛА В ЧЕМ
УГОДНО.
     ъЭТРИН НУЖНЫ БЫЛИ ТОЛЬКО ДЕНЬГИ, И К СВОЕЙ ЦЕЛИ ОНА  ШЛА  КРАТЧАЙШИМ  И
САМЫМ ЛЕГКИМ ДЛЯ СЕБЯ ПУТЕМ. єСПЕШНО СКРУТИВ МИСТЕРА ¤ДВАРДСА В БАРАНИЙ  РОГ
- А ъЭТРИН ТОЧНО ОПРЕДЕЛИЛА, КОГДА ОН СТАЛ КАК  ШЕЛКОВЫЙ,-  ОНА  НАЧАЛА  ЕГО
ОБКРАДЫВАТЬ. юНА ШАРИЛА У НЕГО ПО  КАРМАНАМ  И  ВЫТАСКИВАЛА  ОТТУДА  КРУПНЫЕ
КУПЮРЫ. сОЯСЬ, ЧТО ОНА ЕГО БРОСИТ, ОН НЕ ОТВАЖИВАЛСЯ УЛИЧИТЬ ЕЕ В ВОРОВСТВЕ.
фРАГОЦЕННОСТИ,  КОТОРЫЕ  ОН  ЕЙ  ДАРИЛ,  БЕССЛЕДНО  ИСЧЕЗАЛИ,  И,  ХОТЯ  ОНА
ГОВОРИЛА, ЧТО, МОЛ, ПОТЕРЯЛА, ОН ПОНИМАЛ, ЧТО ОНА ИХ ПРОДАЕТ. юТЧИТЫВАЯСЬ  В
РАСХОДАХ, ОНА ПРИПИСЫВАЛА НУЛИ К СЧЕТАМ ИЗ БАКАЛЕЙНОЙ ЛАВКИ И ЗАВЫШАЛА  ЦЕНЫ
КУПЛЕННЫХ НАРЯДОВ. яРЕСЕЧЬ ЭТО ОН БЫЛ НЕ В СИЛАХ. фОМ  ОНА  НЕ  ПРОДАЛА,  НО
ЗАЛОЖИЛА, ВЫЦЫГАНИВ У БАНКА СКОЛЬКО МОГЛА.
     юДНАЖДЫ ВЕЧЕРОМ ОН НЕ СМОГ  ОТПЕРЕТЬ  ЗАМОК  ВХОДНОЙ  ДВЕРИ.  юН  ДОЛГО
СТУЧАЛСЯ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОНА ЕМУ ОТКРЫЛА. фА,  ЗАМКИ  ОНА  СМЕНИЛА,  ПОТОМУ  ЧТО
ПОТЕРЯЛА СВОЙ КЛЮЧ. ш, ПОНЯТНОЕ ДЕЛО, ПЕРЕПУГАЛАСЬ - КАК-НИКАК ОНА  ЖИВЕТ  В
ДОМЕ ОДНА. ьАЛО ЛИ КТО МОЖЕТ ВОЙТИ. юНА ЗАКАЖЕТ ЕЩЕ ОДИН КЛЮЧ,  ДЛЯ  НЕГО...
эО КЛЮЧА ЕМУ ОНА ТАК И НЕ ДАЛА. ё ТЕХ ПОР ОН ДОЛЖЕН БЫЛ КАЖДЫЙ РАЗ  ЗВОНИТЬ,
И, СЛУЧАЛОСЬ, ОНА НЕ ОТКРЫВАЛА ОЧЕНЬ ДОЛГО, ПОРОЙ ЖЕ НЕ ОТКРЫВАЛА ВООБЩЕ.  ш
ОПРЕДЕЛИТЬ, ДОМА ОНА ИЛИ НЕТ, ОН НЕ МОГ. ьИСТЕР ¤ДВАРДС НАНЯЛ СЫЩИКОВ -  ОНА
И НЕ ПОДОЗРЕВАЛА, КАК ЧАСТО ЗА НЕЙ СЛЕДЯТ.
     ьИСТЕР ¤ДВАРДС БЫЛ В ЦЕЛОМ НАТУРА НЕ СЛОЖНАЯ, НО ДАЖЕ  В  ПРОСТОЙ  ДУШЕ
ЕСТЬ СВОИ ЗАКОУЛКИ, ТЕМНЫЕ И  ЗАПУТАННЫЕ.  ъЭТРИН  БЫЛА  УМНА,  НО  И  УМНОЙ
ЖЕНЩИНЕ НЕ УГЛЯДЕТЬ ВСЕХ РАЗВИЛОК В ЛАБИРИНТЕ МЫСЛЕЙ И ЧУВСТВ МУЖЧИНЫ.
     юНА СОВЕРШИЛА  ВСЕГО  ОДНУ  ГРУБУЮ  ОШИБКУ,  НО  КАК  РАЗ  ТУ,  КОТОРОЙ
СТАРАЛАСЬ ИЗБЕЖАТЬ. ъАК И ПОЛАГАЛОСЬ, МИСТЕР  ¤ДВАРДС  ДЕРЖАЛ  В  ИХ  УЮТНОМ
ГНЕЗДЫШКЕ ЗАПАС ШАМПАНСКОГО. эО ъЭТРИН С САМОГО НАЧАЛА  ОТКАЗАЛАСЬ  ОТ  ВИНА
НАОТРЕЗ.
     - ьНЕ БУДЕТ ПЛОХО,- ОБ·ЯСНИЛА  ОНА.-  ▀  ПРОБОВАЛА  И  ЗНАЮ:  МНЕ  ПИТЬ
НЕЛЬЗЯ.
     - ўЕПУХА,-  СКАЗАЛ  ОН.-  тСЕГО  ОДИН  БОКАЛ.  ЄЕБЕ  ЭТО  НИСКОЛЬКО  НЕ
ПОВРЕДИТ.
     - эЕТ, СПАСИБО. эЕТ-НЕТ, НИ ЗА ЧТО.
     т ЕЕ НЕЖЕЛАНИИ ПИТЬ МИСТЕР ¤ДВАРДС УСМОТРЕЛ ПРИСУЩУЮ БЛАГОРОДНЫМ  ДАМАМ
УТОНЧЕННУЮ  ЖЕНСТВЕННОСТЬ.  ш  С  ТЕХ  ПОР  БОЛЬШЕ  НЕ НАСТАИВАЛ, НО ОДНАЖДЫ
ВЕЧЕРОМ  ВДРУГ  СООБРАЗИЛ,  ЧТО  ОН  ВЕДЬ  НИЧЕГО  О  НЕЙ  НЕ  ЗНАЕТ.   тИНО
МОЖЕТ  РАЗВЯЗАТЬ  ЕЙ  ЯЗЫК.  ўЕМ  ЧАЩЕ  ОН  ВОЗВРАЩАЛСЯ  К  ЭТОЙ  МЫСЛИ, ТЕМ
БОЛЬШЕ ОНА ЕМУ НРАВИЛАСЬ.
     - эУ ЗАЧЕМ ТЫ МЕНЯ ОБИЖАЕШЬ, ПОЧЕМУ НЕ ХОЧЕШЬ СО  МНОЙ  ВЫПИТЬ?
     - ьНЕ БУДЕТ НЕХОРОШО, ПОВЕРЬ.
     - тЗДОР.
     - уОВОРЮ ТЕБЕ, МНЕ НЕЛЬЗЯ.
     - уЛУПОСТИ,- СКАЗАЛ ОН.- їОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я РАССЕРДИЛСЯ?
     - эЕТ.
     - ЄОГДА ВЫПЕЙ ХОТЯ БЫ БОКАЛ.
     - эЕ ХОЧУ.
     - тЫПЕЙ.- юН ПРОТЯНУЛ ЕЙ ШАМПАНСКОЕ, НО ОНА ОТОДВИНУЛАСЬ.
     - ЄЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ. эА МЕНЯ ЭТО ПЛОХО ДЕЙСТВУЕТ.
     - яЕЙ.
     юНА ВЗЯЛА БОКАЛ, ВЫПИЛА ЕГО ДО ДНА, ЗАМЕРЛА НА МЕСТЕ, ПОТОМ ЗАДРОЖАЛА И
ДОЛГО СТОЯЛА ТАК, СЛОВНО К ЧЕМУ-ТО ПРИСЛУШИВАЛАСЬ.  ∙ЕКИ  ЕЕ  РАСКРАСНЕЛИСЬ.
юНА НАЛИЛА СЕБЕ ЕЩЕ, ПОТОМ ЕЩЕ. уЛАЗА ЕЕ  ЗАСТЫЛИ,  ОТ  НИХ  ВЕЯЛО  ХОЛОДОМ.
ьИСТЕРУ ¤ДВАРДСУ СТАЛО СТРАШНО. ё НЕЙ ПРОИСХОДИЛО ЧТО ТО ТАКОЕ, НАД  ЧЕМ  НИ
ОН, НИ ОНА БЫЛИ НЕ ВЛАСТНЫ.
     - ▀ ВЕДЬ НЕ ХОТЕЛА. чАБЫЛ? - СПОКОЙНО СКАЗАЛА ОНА.
     - ЄОГДА, МОЖЕТ БЫТЬ, БОЛЬШЕ НЕ НАДО.
     юНА РАССМЕЯЛАСЬ И НАЛИЛА СЕБЕ СНОВА.
     - ЄЕПЕРЬ УЖЕ  ВСЕ  РАВНО.  ўУТЬ БОЛЬШЕ, ЧУТЬ МЕНЬШЕ НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ.
     - шНОГДА ПРИЯТНО ВЫПИТЬ БОКАЛЬЧИК-ДРУГОЙ,- НЕЛОВКО ПРОБОРМОТАЛ ОН.
     ъОГДА ОНА ЗАГОВОРИЛА, ГОЛОС ЕЕ ЗВУЧАЛ МЯГКО. - ўЕРВЯК  ТЫ  ТОЛСТОПУЗЫЙ,
СКАЗАЛА ОНА.- ўТО ТЫ ПРО МЕНЯ ВЯКАЕШЬ? фА Я ТЕБЯ  НАСКВОЗЬ  ВИЖУ,  ВСЕ  ТВОИ
МЫСЛИШКИ ВОНЮЧИЕ. їОЧЕШЬ, СКАЖУ, О ЧЕМ ТЫ ДУМАЕШЬ?  ЄЫ  ВЕДЬ  ВСЕ  ПЫТАЕШЬСЯ
ПОНЯТЬ, ОТКУДА Я, ТАКАЯ ПАИНЬКА, ВСЕМ ЭТИМ ШТУЧКАМ-ДРЮЧКАМ  ВЫУЧИЛАСЬ.  ьОГУ
РАССКАЗАТЬ. ▀ ЭТОМУ ДЕЛУ В ПРИТОНАХ ОБУЧАЛАСЬ - СЛЫШИШЬ?  -  В  ПРИТОНАХ!  т
ТАКИХ МЕСТАХ РАБОТАЛА, О КОТОРЫХ ТЫ И СЛЫХОМ НЕ  СЛЫХИВАЛ.  ьАТРОСЫ  МНЕ  ИЗ
яОРТ-ёАИДА ПОДАРОЧКИ ВОЗИЛИ. ▀ ВЕДЬ  В  ТЕБЕ  КАЖДУЮ  ЖИЛКУ  НАИЗУСТЬ  ЗНАЮ,
КВАШНЯ ТЫ НЕСЧАСТНАЯ, И МОГУ ИЗ ТЕБЯ ВЕРЕВКИ ВИТЬ.
     - ъЭТРИН! ЄЫ САМА НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ГОВОРИШЬ! - УЖАСНУЛСЯ ОН.
     - ▀ ЖЕ СРАЗУ ДОГАДАЛАСЬ. цДАЛ, ЧТО ПРОБОЛТАЮСЬ. тОТ И ДОЖДАЛСЯ.
     юНА МЕДЛЕННО ПРИБЛИЖАЛАСЬ К НЕМУ, И МИСТЕР ¤ДВАРДС С ТРУДОМ  ПОДАВИЛ  В
СЕБЕ ЖЕЛАНИЕ СДВИНУТЬСЯ ВБОК. юН БОЯЛСЯ ЕЕ, НО ПРОДОЛЖАЛ НЕПОДВИЖНО  СИДЕТЬ.
юСТАНОВИВШИСЬ ПРЯМО ПЕРЕД  НИМ,  ОНА  ДОПИЛА  ОСТАТКИ  ШАМПАНСКОГО,  ИЗЯЩНЫМ
ДВИЖЕНИЕМ РАЗБИЛА БОКАЛ О КРАЙ СТОЛА И  ВДАВИЛА  ОСТАВШИЙСЯ  У  НЕЕ  В  РУКЕ
ЗАЗУБРЕННЫЙ ОСКОЛОК В ЩЕКУ МИСТЕРУ ¤ДВАРДСУ.
     ЄУТ УЖ ОН КИНУЛСЯ БЕЖАТЬ БЕЗ ОГЛЯДКИ, А ВСЛЕД  ЕМУ  НА  ДОМА  НЕССЯ  ЕЕ
СМЕХ.

        3

     ЄАКИХ, КАК МИСТЕР ¤ДВАРДС, ЛЮБОВЬ КАЛЕЧИТ. ¤ТО ЧУВСТВО  ОТНЯЛО  У  НЕГО
СПОСОБНОСТИ СУДИТЬ ЗДРАВО, ПЕРЕЧЕРКНУЛО НАКОПЛЕННЫЙ ОПЫТ, ОСЛАБИЛО ВОЛЮ.  юН
ТВЕРДИЛ СЕБЕ, ЧТО С ъЭТРИН ВСЕГО ЛИШЬ ПРИКЛЮЧИЛАСЬ ИСТЕРИКА,  Н  СТАРАЛСЯ  В
ЕГО ПОВЕРИТЬ, А ъЭТРИН ВСЯЧЕСКИ СТАРАЛАСЬ ЕМУ ПОМОЧЬ. юНА ПРИШЛА В  УЖАС  ОТ
СВОЕГО СРЫВА И ТЕПЕРЬ ПРИЛАГАЛА РАЗНООБРАЗНЫЕ УСИЛИЯ, ЧТОБЫ  МИСТЕР  ¤ДВАРДС
ВОССТАНОВИЛ ПРЕЖНЕЕ ЛЕСТНОЕ МНЕНИЕ О НЕЙ. ъОГДА МУЖЧИНА ТАК БЕЗУМНО ВЛЮБЛЕН,
ОН СПОСОБЕН ИСТЕРЗАТЬ СЕБЯ ДО НЕВОЗМОЖНОСТИ.  ьИСТЕР  ¤ДВАРДС  ВСЕМ  СЕРДЦЕМ
ЖАЖДАЛ  УВЕРОВАТЬ  В  ДОБРОДЕТЕЛЬ  ъЭТРИН,  НО  СОМНЕНИЯ,  КОТОРЫЕ  РАЗЖИГАЛ
ЗАСЕВШИЙ В ЕГО ДУШЕ БЕС, РАВНО КАК И НЕДАВНЯЯ ВЫХОДКА ъЭТРИН, НЕ ДАВАЛИ  ЕМУ
ПОКОЯ. яОЧТИ НЕОСОЗНАННО ОН  ДОИСКИВАЛСЯ  ПРАВДЫ,  НО  НЕ  ВЕРИЛ  ТОМУ,  ЧТО
УЗНАВАЛ. ЄАК, К ПРИМЕРУ, ЧУТЬЕ ПОДСКАЗЫВАЛО ЕМУ, ЧТО ОНА НЕ  СТАНЕТ  ДЕРЖАТЬ
ДЕНЬГИ В БАНКЕ. ш ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, С ПОМОЩЬЮ ХИТРОУМНОЙ СИСТЕМЫ ЗЕРКАЛ ОДИН ИЗ
НАНЯТЫХ ИМ СЫЩИКОВ УСТАНОВИЛ, ЧТО ДЕНЬГИ ъЭТРИН ХРАНИТ В  ПОТАЙНОМ  МЕСТЕ  В
ПОДВАЛЕ СВОЕГО КИРПИЧНОГО ДОМА.
     юДНАЖДЫ  ИЗ  СЫСКНОГО  АГЕНТСТВА  МИСТЕРУ  ¤ДВАРДСУ  ПРИСЛАЛИ  ГАЗЕТНУЮ
ВЫРЕЗКУ. ¤ТО БЫЛА  СТАРАЯ  ЗАМЕТКА  ИЗ  ПРОВИНЦИАЛЬНОЙ  ГАЗЕТЫ  О  ПОЖАРЕ  В
МАЛЕНЬКОМ ГОРОДКЕ. ьИСТЕР ¤ДВАРДС ВНИМАТЕЛЬНО ЕЕ ПРОЧЕЛ. хГО БРОСИЛО В  ЖАР,
ОН ОБМЯК, ПЕРЕД ГЛАЗАМИ ПОПЛЫЛИ КРАСНЫЕ КРУГИ.  ыЮБОВЬ  СМЕШАЛАСЬ  В  НЕМ  С
НЕПОДДЕЛЬНЫМ СТРАХОМ, А ПРИ ТАКОЙ СОЕДИНИТЕЛЬНОЙ РЕАКЦИИ В  ОСАДОК  ВЫПАДАЕТ
ЖЕСТОКОСТЬ. °АТАЯСЬ, ОН  ДОБРЕЛ  ДО  СТОЯВШЕГО  В  КАБИНЕТЕ  ДИВАНА,  ЛЕГ  И
ПРИЖАЛСЯ ЛБОМ К ПРОХЛАДНОЙ ЧЕРНОЙ КОЖЕ.  эА  МГНОВЕНИЕ  ОН  СЛОВНО  ПОВИС  В
ПУСТОТЕ И ПЕРЕСТАЛ ДЫШАТЬ. яОСТЕПЕННО  РАЗУМ  ЕГО  ПРОЯСНИЛСЯ.  тО  РТУ  БЫЛ
СОЛЕНЫЙ ПРИВКУС, ОТ ГНЕВА  БОЛЬНО  СВОДИЛО  ПЛЕЧИ.  эО  МИСТЕР  ¤ДВАРДС  УЖЕ
УСПОКОИЛСЯ, И ЕГО МЫСЛИ, СЛОВНО  ОСТРЫЙ  ЛУЧ  ПРОЖЕКТОРА,  ПРОРУБИЛИ  ДОРОГУ
СКВОЗЬ ВРЕМЯ, ОСТАВШЕЕСЯ ДО ВЫПОЛНЕНИЯ НАМЕЧЕННОГО. эЕТОРОПЛИВО,  КАК  ПЕРЕД
ОБЫЧНЫМ ИНСПЕКЦИОННЫМ ВЫЕЗДОМ, ОН ПРОВЕРИЛ, ВСЕ ЛИ УЛОЖИЛ - СВЕЖИЕ СОРОЧКИ И
БЕЛЬЕ, НОЧНАЯ РУБАШКА И ШЛЕПАНЦЫ, ТОЛСТАЯ ПЛЕТКА - ЗМЕЕЙ СВЕРНУВШАЯСЯ НА ДНЕ
ЧЕМОДАНА.
     ЄЯЖЕЛО СТУПАЯ, ОН ПРОШЕЛ ЧЕРЕЗ ПАЛИСАДНИК  ПЕРЕД  КИРПИЧНЫМ  ДОМИКОМ  И
ПОЗВОНИЛ В ДВЕРЬ.
     ъЭТРИН ТОТЧАС ОТКРЫЛА. юНА БЫЛА В ПАЛЬТО И ШЛЯПКЕ.
     - юЙ! ъАКАЯ ДОСАДА! ьНЕ НАДО НЕНАДОЛГО ОТЛУЧИТЬСЯ.
     ьИСТЕР ¤ДВАРДС ОПУСТИЛ ЧЕМОДАН НА ПОЛ. - эЕТ,- СКАЗАЛ ОН...
     юНА ИЗУЧАЮЩЕ ПОГЛЯДЕЛА НА НЕГО. ўТО-ТО БЫЛО, НЕ. ТАК... юН  ПРОТИСНУЛСЯ
МИМО НЕЕ В ДОМ И НАЧАЛ СПУСКАТЬСЯ В ПОДВАЛ.
     - ЄЫ КУДА?- ПРОНЗИТЕЛЬНО ВЗВИЗГНУЛА ОНА. юН НЕ  ОТВЕТИЛ.  ўЕРЕЗ  МИНУТУ
ПОДНЯЛСЯ ОБРАТНО, В РУКАХ У НЕГО