дено выйти из ‚атикана?
     -- Ѓогослов, да? -- ‘авл, нахмурив брови, в упор смотрел на портрет. --
Ђ какие у него отношениЯ с волшебством?
     Ђруэтто улыбнулсЯ.
     --  Љак  раз   из-за  этого  очень  переживали  кардиналы.  Ѓрат  ’омас
утверждает,  что то, что мы зовем "магией", на самом деле означает  искусное
обращение с невидимыми силами,  окружающими нас, но не  происходЯщими ни  от
ђаЯ,  ни от Ђда, -- они, по его  мнению, происходЯт ото всех  живых существ.
…сли хотите, это можно назвать жизненной силой. Ћднако способам управлениЯ и
сосредоточениЯ этой
     силы длЯ воздействиЯ ею на предметы и людей можно научитьсЯ либо у Ѓога
и его свЯтых, либо у ‘атаны и его приспешников. Ќе сила сама по себе исходит
от ѓоспода, но знание, как ею управлЯть.
     Њэт кивнул:
     --  ќтим и объЯснЯетсЯ то, что в вашем мире магиЯ действует, а в  нашем
нет. Ќаши живые существа не испускают такой энергии.
     --  Љак  это? -- Ђруэтто поднЯл  голову  так,  словно  гончаЯ, учуЯвшаЯ
интересный запах. -- ‚ы из другого мира?
     --  „а, мы вам все объЯсним попозже, --  быстренько  вмешалсЯ ‘авл.  --
‘ейчас же нам нужно как можно быстрее убратьсЯ из этого мира.
     -- Ќо если речь идет о магии, то что же тогда такое "чудо"? --  спросил
Њэт и склонил голову набок. -- —удеса и в нашем мире случаютсЯ.
     -- ‚от! -- воскликнул Ђруэтто и поднЯл указательный палец. -- —удеса --
это непосредственные  деЯниЯ ѓоспода  или опосредованные его свЯтыми --  так
говорит брат ”ома. -- Ћни  происходЯт не из-за  того,  что кто-то  управлЯет
силами природы, но служат проЯвлениЯми Ѓожьей силы.
     -- ќто означает, что ’от, Љто написал законы, имеет право  нарушать их,
когда …му заблагорассудитсЯ, --с издевательской усмешкой констатировал ‘авл.
-- Љрупье забирает все ставки.
     -- ‹адно, будем считать, что  мы в свои карты играем лучше, -- вздохнул
Њэт.
     -- “гу. Ѓеру три<sup>[24]</sup>, -- кивнул ‘авл.  --  Ђ  теперь давайте
попробуем дотЯнутьсЯ до брата ”омы, ладно? €спользуем его как Якорь и как бы
подтЯнемсЯ к нему.
     Ђруэтто нахмурилсЯ.
     -- Ќо как же можно дотЯнутьсЯ до него из этой вселенной?
     -- Ђ кто  говорит, что это невозможно? -- возразил ‘авл. -- ‚ы хоть раз
пробовали?
     -- Ќу... нет!-- испуганно ответил Ђруэтто. -- џ  же не чародей, Я всего
лишь бедный ученый! Ќо чародеев и колдунов здесь много, вот они-то навернЯка
пробовали.
     ‘авл пожал плечами:
     -- ‚рЯд ли у каждого из них есть соратник на той стороне. ‘удЯ по тому,
что  Я слыхал о колдунах, ни один  из  них не станет помогать другому,  если
только это не нужно ему самому, и, уж  конечно, колдун не станет увеличивать
конкуренцию и вытаскивать  кого-то из  тюрьмы,  какой бы она ни была.  Њожет
быть,  не все колдуны  --  Ярые  человеконенавистники,  но все  те, кто  мне
попадалсЯ,  были  любителЯми  одиночества  --  знакомых  у  них  могло  быть
множество, но очень мало или ни одного близкого друга.
     -- Ђ близких и должно быть немного! -- возразил Њэт.
     ‘авл подарил другу редкий длЯ него теплый взглЯд.
     -- џ-то это хорошо знаю,  старина, но  большинство из встречавшихсЯ мне
людей -- нет. ‹юбЯт бродить по жизни толпами, и чем больше толпа, тем, по их
мнению, лучше. -- ‘авл повернулсЯ к Ђруэтто. -- ‡начит,  точно вы не знаете,
пробовал ли кто-то  из колдунов или чародеев выбратьсЯ  отсюда с посторонней
помощью с той стороны, да и их врЯд ли кто-то пыталсЯ вытащить. ’еперь же мы
имеем  двух  искушенных  в  своем  деле чародеев, готовых трудитьсЯ плечо  к
плечу, и ученого, который, по-моему, гораздо  лучше разбираетсЯ в магии, чем
признаетсЯ.
     -- Ќу... Я читал, правда, теории Џифагора... -- пробормотал Ђруэтто.
     --  ‡начит, вы  ЯвлЯетесь  обладателем  книги,  котораЯ в нашем мире не
сохранилась. -- ’еперь настала очередь
     ‘авла  искренне  заинтересоватьсЯ. -- Љак только мы  покончим с делами,
мне бы очень хотелось полистать ее!
     -- Ћ, конечно,  если только мои личные вещи не уничтожены. Ќо как же мы
поступим теперь?
     --  ’ак.  Њы  знаем,  что  добратьсЯ  сюда  извне  возможно,  --  начал
рассуждать ‘авл. -- Њы знаем, что  это проделывал  ђебозо в частности, когда
послал  сюда химеру. ‚есьма не исключено,  что он постоЯнно присматривает за
всем, что  тут происходит, и  замысливает еще большие неприЯтности  длЯ нас,
поэтому нам нужно сматывать отсюда удочки как можно скорее. Ђ раз можно сюда
добратьсЯ  извне,  стало  быть,  можно  и  выбратьсЯ  наружу.  —то могло  бы
заставить брата ”ому задуматьсЯ о вас?
     Ђруэтто улыбнулсЯ.
     -- Ћ, мой портрет с надписью: "„умай обо мне!"
     -- џсно, -- сказал ‘авл. -- Џрошу прощениЯ за тупость. ‡наешь, Њэт, как
только  менЯ  начнет  заносить,  советуй  мне переброситьсЯ  словом  с  этим
мужиком.
     -- Ћ, но как же это? -- Ђруэтто испуганно смотрел  по очереди на Њэта и
‘авла. -- џ вовсе не хотел никого обидеть!
     -- „а, конечно, нет. ‚се  понЯтно, --  успокоил его  ‘авл. -- Џросто вы
видите  очевидные вещи,  которые ускользают  от  нас  обоих  --  мы пытаемсЯ
придумать   что-то  более  сложное,  мудреное.  €так,  ученый  Ђруэтто,   вы
представлЯйте  себе  автопортрет  с этой  самой надписью, а  мы тем временем
станем сосредоточенно глЯдеть на портрет брата ”омы.
     --  „умаете,  что-нибудь  получитсЯ? -- с  сомнением в  голосе  спросил
Ђруэтто.
     -- Љто знает. Џопытка не пытка. ‘тоит попробовать!
     -- Џопробуем, -- уверенно проговорил Ђруэтто и пожал плечами. -- ‹адно,
вот  вам мой  портрет. --  “ченый старательно сдвинул  брови,  и  в  воздухе
повисла миниатюра,  заключеннаЯ в  резную рамку. ‹ицо получилось похуже, чем
на  самом деле,  но между тем осталось  узнаваемым. Ќиже лица  располагалась
небольшаЯ  металлическаЯ  табличка,  на которой  были  выгравированы  слова:
"„умай обо мне".
     -- …сть контакт.
     ‘авл  закрыл  глаза  и  взЯл  Њэта за  руку.  Њэт  ответил ему  крепким
пожатием,  тоже  закрыл глаза и представил лицо брата ”омы. ‡атем  он как бы
расширил  обзор  и  представил  себе всю  фигуру  целиком  --  брата  ”ому в
монашеской рЯсе с миниатюрным портретом Ђруэтто в руке.
     -- ђуку, Ђруэтто, -- сказал Њэт.
     -- ђуку, -- эхом отозвалсЯ ‘авл.
     Њэт почувствовал, как рука Ђруэтто сжимает его запЯстье.
     -- џ взЯл тебЯ за руку, верховный Њаг? -- воскликнул ученый.
     --  „ержитесь крепче, -- проговорил  Њэт сквозь стиснутые зубы. -- …сли
что и случитсЯ, то очень скоро.
     € он вдруг почувствовал себЯ так, словно кто-то смотрел ему в спину, но
не просто  смотрел, а как-то очень сильно, если можно так сказать. € еще ему
казалось,  будто бы  он вышел  из  тени под лучи полуденного  летнего солнца
где-нибудь в Ќеваде. €здалека донессЯ голос ‘авла:
     -- …сть контакт! Ќу-ка, Њэт, а теперь какую-нибудь прощальную  песенку,
только в  прошедшем времени. €  Њэт  подпел товарищу,  хотЯ тональность Явно
спутал:

     —его мы тут оставили,
     Ћ том не будем сожалеть мы,
     Ќо мы уже отчалили,
     ‘частливо, колдуны и ведьмы!
     Ќе видно звезд, за нами хвост,
     “грюмы небеса,

     џсна угроза? ’репещи, ђебозо, --
     Џоднимаем паруса!

     Љазалось,  ткань  вселенной перекрутилась и  начала рватьсЯ вокруг них.
Њир покачнулсЯ. Њэту хотелось сжать  ладонЯми уши, но вместе этого он крепко
сжал руки  спутников, изнемогаЯ от  чудовищного треска. Љ тому же его качало
из  стороны в  сторону.  Љак  сквозь слой ваты,  прозвучал  тревожный вскрик
Ђруэтто  и восторженный -- ‘авла. ‘ам Њэт закусил  губу до  боли и надеЯлсЯ,
надеЯлсЯ, надеЯлсЯ, надеЯлсЯ на лучшее.
     Ђ  потом вроде бы мир  начал приходить  в  равновесие, и Њэт постепенно
догадалсЯ, что все пертурбации происходЯт в его желудке, а  не вокруг. Ћн не
без трепета открыл глаза...
     €  обнаружил,  что  находитсЯ  в небольшой,  но  просторной комнате,  в
открытые  окна  которой льетсЯ солнечный свет и доноситсЯ  запах цветов. Њэт
увидел   покрытые  простой  светло-коричневой  штукатуркой  стены  и  темные
перекрытиЯ, поддерживающие потолок, и монаха, сидевшего на высоком табурете,
с  восторгом взирающего  на  их  троицу.  Њэт  узнал  брата ”ому. Џравда, он
оказалсЯ  не совсем таким  утонченным,  каким его  представил Ђруэтто.  Ђ  в
правой руке монах держал миниатюрный портрет своего друга.
     --  Ѓоже  мой, Ђруэтто! --  вскричал  брат  ”ома  неожиданно  глубоким,
гортанным голосом. -- ЉакаЯ  радость -- видеть тебЯ!  ‘колько  лет,  сколько
зим! Ќо кто эти твои чудесные спутники?
     ’олько Њэт собралсЯ ответить, как мир потемнел  и все вокруг него снова
завертелось.

     <B>ѓ‹Ђ‚Ђ 22</B>

     Њэт ужасно обрадовалсЯ, когда, придЯ в  себЯ, очутилсЯ  в  той же самой
комнате. …му-то показалось, что ђебозо вытЯнул его отсюда колдовством, -- он
так и сказал, но брат ”ома заверил его:
     -- ‡десь тебЯ не сможет коснутьсЯ никакое злое колдовство. Ќас окружает
удивительнаЯ свЯтость, слишком много молитв  постоЯнно  пребывает в воздухе.
-- Џотом брат ”ома  нахмурилсЯ. --  Љонечно,  если бы ты пожелал, чтобы силы
‡ла коснулись тебЯ, если бы какаЯ-то частица тебЯ  -- пусть  даже сам  ты не
хочешь в этом сознатьсЯ -- потЯнулась бы ко ‡лу, пожелала бы его касаниЯ, то
тогда бы ты пробил брешь в нашей обороне.
     -- Ќе  думаю,  чтобы  даже мое  подсознание  хотело такого,  --  хрипло
пробормотал Њэт. -- џ слишком хорошо представлЯю себе последствиЯ.
     -- ‚от,  выпей. -- € монах поднес к губам Њэта кубок. -- Ћсторожно, это
бренди, но глоток-другой тебе не повредит, а щеки твои, глЯдишь, порозовеют.
     Њэт  осторожно глотнул, и  горЯчаЯ жидкость обожгла Язык, пробежала  по
пищеводу, спустилась в желудок. Ћн выдохнул, ожидаЯ увидеть огонь, но вместо
этого неожиданно длЯ себЯ резко сел.
     -- „а  уж, -- сказал он  сипло. -- Ћт этого змеЯ бы встала на дыбы.  --
‘делав еще глоток, он заЯвил: -- Ћтличный напиток.
     -- Њожет быть, глотнешь немного воды? -- улыбнулсЯ брат ”ома и протЯнул
Њэту другой кубок.
     Њэт взЯл у  него кубок, а монах отвернулсЯ и подал бренди  ‘авлу, затем
--  Ђруэтто. Ћба спутника  Њэта  (что  его, кстати, несколько  утешило) тоже
имели зеленоватый оттенок.  Ѓренди и их  подкрепило, щеки у всех порозовели,
хотЯ запивка и им потребовалась.
     --  ‚от не думал не  гадал,  братцы,  что у вас  тут водитсЯ бренди, --
удивилсЯ ‘авл.
     --  “ нас  винным погребом заведует весьма одаренный в виноделии монах,
-- объЯснил брат ”ома.
     --  Ђга, значит,  это новейшее изобретение, -- кивнул  ‘авл. -- “верен,
оно получит распространение.
     --  —то ж,  похоже,  вы немного оправились. --  Ѓрат ”ома потер руки  и
обвел  лучистым  взором трех бедолаг, которых он устроил, как мог, на грубых
деревЯнных скамьЯх. -- Љак это  славно с вашей стороны --  навестить бедного
монаха,  пребывающего в  одиночестве!  Ќо скажите  мне, чем Я обЯзан радости
вашего посещениЯ, учитываЯ то, что оно так неортодоксально началось?
     Ћн соблюдал вежливость, однако  было  видно, что  любопытство его так и
раздирает. Ћн  выслушал всех троих, потом  долго  задавал вопросы, вытащив в
конце  концов  из  каждого  все  сведениЯ,  до  последней  унции. Ќаконец он
откинулсЯ назад на своем высоком табурете, оперсЯ спиной о письменный стол и
довольно  долго удовлетворенно кивал,  радуЯсь, что  выслушал всю историю от
начала до конца.
     -- €так! -- возгласил брат  ”ома. -- ‚ы имели дерзость выступить против
‡ла,  вершащегосЯ  с дозволениЯ  королЯ  Ѓонкорро,  или,  говорЯ  иначе,  вы
дерзнули  помочь  ему  искоренить то  ‡ло, которое осталось в  стране  после
правлениЯ королЯ Њаледикто. ‚ы-то сами понимаете, чем именно занЯлись?
     -- Џожалуй,  что искоренением, -- подал голос Њэт. -- џ видел  канцлера
ђебозо.
     <i>--</i> ђепутациЯ у него неважнаЯ, -- согласилсЯ брат ”ома.  -- •отЯ  многие
полагают,  что это из-за  того,  что он пресмыкаетсЯ перед королем  и делает
все, что ему прикажет его величество, хорошее это или плохое.
     -- Ћн предпочитает плохое, -- возразил Њэт, а Ђруэтто с ним согласилсЯ.
-- Ѓросьте вы говорить о репутации, брат ”ома. Ћна совершенно ни при чем. Ћн
грубый и жестокий человек, он наслаждаетсЯ чужими страданиЯми.
     --  ’ы  так говоришь,  опираЯсь на  собственный опыт?  --  с  интересом
спросил брат ”ома.
     -- „а! -- хором ответили Њэт и Ђруэтто.
     Њонах соединил пальцы рук.
     -- € что вы предлагаете с этим „елать?
     Ђруэтто и ‘авл обменЯлись непонимающими взглЯдами,  но Њэт, старательно
выговариваЯ слова, проговорил:
     -- Љороль изо всех сил изображает  из себЯ материалиста, не верЯщего ни
во что,  кроме  вещей, которые  он  может увидеть и  подержать  в  руке  или
попробовать на  вкус. ‚ итоге  он  уже  сделал значительные  успехи  в  деле
превращениЯ ‹атрурии в светское государство.
     Ѓрат ”ома нахмурилсЯ.
     --  Ќо нам всем приходитсЯ соприкасатьсЯ со  светской, мирской стороной
жизни. ‘обственно, светский и мирской -- это одно и то же.
     -- ‚ерно, но большинство людей  смотрЯт дальше своего носа, дальше этой
жизни -- в жизнь следующую. Ђ король Ѓонкорро стараетсЯ убедить  себЯ самого
и свой народ, что существует только этот мир, только эта жизнь.
     Ѓрат ”ома поджал губы и, уставившись в одну точку, присвистнул.
     -- ‚от-вот, -- кивнул Њэт. -- Ћн перегибает палку, верно?
     --  Ќе  то  слово! Ќет  ничего  дурного в том, чтобы пытатьсЯ  пережить
испытаниЯ и  тЯготы  этой  жизни,  нет ничего дурного и  в том, чтобы искать
мирских радостей, покуда ты при этом не приносишь никому боли...
     -- Ђ вы уверены в том, что вы не еретик? -- вмешалсЯ ‘авл.
     --  ‘овершенно уверен, --  усмехнулсЯ  брат ”ома.  --  Ќо  папа  и  его
кардиналы сомневаютсЯ. Њежду тем вы менЯ спрашиваете, и Я буду вам отвечать.
‚  конце  концов,  •ристос учил нас отдавать кесарю кесарево.  џ это понимаю
так, что мы должны уделЯть некоторое внимание мирским делам.
     -- Ќекоторое, -- поднЯл руку Њэт. -- Ќо не все.
     -- Ѓезусловно, не все. Ќи в коем  случае.  Њирской  путь жесток.  ‡десь
сильнейший  пожирает слабейшего  и даже  втаптывает слабейшего  в  грЯзь. Њы
говорим о рабстве, мы говорим о том, что кто-то пресмыкаетсЯ перед знатными,
об угнетении -простонародьЯ, мы говорим о том, что некоторые пытаютсЯ выжать
все  удовольствиЯ из  жизни, до  последней капли,  не обращаЯ  при  этом  ни
малейшего  вниманиЯ на то,  что кому-то  из  ближних из-за этого может стать
очень больно. Ќет-нет, мирскаЯ жизнь, лишеннаЯ уравновешивающих  ее духовных
ценностей,  безусловно,  приведет  ко ‡лу.  Ђ  именно на  этот  путь  король
Ѓонкорро поставил каждую живую душу в своем королевстве!
     -- Џока все так и есть, -- согласилсЯ Њэт. --  Ќо если  бы  нам удалось
заинтересовать его кое-какими моральными  принципами, может быть,  мы смогли
бы уравновесить это скольжение вниз и даже повернуть все в другую сторону.
     -- € как же это может вам удастьсЯ? Ћн не желает  иметь ничего общего с
религией!
     --  Ќет,  -- кивнул Њэт. -- Ќе желает. Ќо его интересуют древние науки,
писаниЯ греков и рэмлЯн.
     --  ќто  правда? --  медленно  спросил  брат ”ома,  повернув  голову  к
Ђруэтто.
     “ченый выставил перед собой руки, как бы отталкиваЯ кого-то.
     -- Ќе надо менЯ в это впутывать, умолЯю! џ прежде  всего верю в Ѓога, а
потом  уже  в человечество.  ’ы хотел бы,  чтобы этот  светский  король стал
гуманистом?
     --  „а,  --  отозвалсЯ брат  ”ома, и в  глазах  его  загорелись веселые
огоньки. -- ќто привьет ему нравственность и этические принципы!
     -- Ќо Я не учитель!
     -- ’олько потому, что вас никто  об этом не просил, -- напомнил старику
Њэт.
     -- Љороль Ѓонкорро не попросит менЯ, чтобы Я учил его!
     -- Џоспорим?
     -- џ  поспорю, -- вмешалсЯ  ‘авл.  --  џ поспорю,  что  канцлер  ђебозо
Ђруэтто на милю к королю не подпустит!
     --  ‚ерно. Ђруэтто потребуетсЯ  некотораЯ защита.  -- “мные глаза брата
”омы стрельнули в Њэта и ‘авла по очереди.
     -- „а, мы с ‘авлом -- неплохаЯ защита, это верно, -- согласилсЯ Њэт. --
Ќо  дело в  том,  что ‘авл и сам у нас светский  гуманист, а  у менЯ -- хоть
отбавлЯй слабости в духовных вопросах. Ќе могли бы мы возыметь  какое-нибудь
прикрытие в этом смысле?
     Ѓрат ”ома вздохнул.
     -- —то  мы можем предложить, кроме молитв, однако  Я не стану опережать
событиЯ. Њне трудно решить такой важный вопрос. ‚ам  следует переговорить со
свЯтым отцом, и пусть он решает, в чем ваша мудрость, а в чем -- глупость.
     -- ‘ папой? -- выпучил глаза Њэт.
     -- €менно. џ договорюсь об аудиенции.
     --   —то  ж,  нас  только  трое,   --   сказал  Њэт.   --   Ќе  слишком
представительнаЯ компаниЯ, но если  попробовать,  то,  может,  и удастсЯ его
убедить.
     …динственнаЯ сложность состоЯла  в том, что Њэт понЯтиЯ  не имел, в чем
же именно он будет убеждать папу.

     -- Џозволить вам покинуть ‚атикан? -- улыбнулсЯ папа. -- —то же  в этом
такого?  Њожете  уходить, как только  пожелаете!  Ќо вот как вы  преодолеете
оцепление?
     -- Ћцепление?  -- Њэт обернулсЯ и посмотрел на брата  ”ому.  -- ‚ы  нам
ничего ни про какое оцепление не говорили. Њонах небрежно махнул рукой.
     -- „лЯ чародеЯ вашего уровнЯ это сущие пустЯки.
     -- Љак знать? Њожет, и не пустЯки, -- сверкнул глазами ‘авл. -- —то это
за разбойники и много ли их?
     --  Ќесколько тысЯч,  -- вздохнул  папа, -- и недавно они отпраздновали
третью годовщину осады нашего холма.
     -- Ћни тут торчат уже три года? -- изумилсЯ ‘авл. -- Љак же это они еще
до сих пор не вымерли от дизентерии и холеры?
     -- Ћ, они живут совсем недурно, -- заверил ‘авла брат ”ома. -- „нем они
посвЯщают некоторое времЯ муштре,  а ночью у них -- оргии. Љороль поставлЯет
им много  вина,  женщин  и  денег длЯ азартных  игр.  Ћни  обосновались  тут
надолго,  придворный  Њаг.  ќто не кучка  шатров,  не  подумайте,  нет,  они
выстроили  себе деревЯнные  казармы, а длЯ военачальников -- отдельные дома.
€х командиры захватили палаццо у дворЯн!
     -- ‚от как?  Љомандиры -- их несколько? -- Џотребовал ответа  ‘авл.  --
‡начит, там не одна шайка?
     --  Ќет, -- ответил  брат  ”ома.  --  ’ам  восемь  шаек,  и  они  не то
объединились,  не то  сговорились с  тем, под  чьим ведением  находитсЯ  эта
местность. Ќа самом деле они захватили город ђэм  и стали фактически править
им.
     --  ‡начит,  это  не  просто  кампаниЯ  против  вас? ‚ы обосновались на
единственном холме, который сумел выстоЯть против разбойников?
     -- „а, -- кивнул папа.  -- •отЯ  выстоЯли  мы, конечно же, не благодарЯ
тому, что нас охранЯет отрЯд отважных свитзеров. „умаю, главари разбойничьих
шаек  побаиваютсЯ  нас  -- либо побаиваютсЯ,  либо  ответ  на  наши  молитвы
сильнее, чем Я думаю.
     -- Ћ... -- задумчиво проговорил ‘авл. -- ‹ибо длЯ них  было бы выгоднее
оставить вас в покое, нежели покорить вас.
     Џапа наморщил лоб и повернул голову к ‘авлу:
     -- Љак это?
     -- Ќу давайте представим  --  чисто  гипотетически,  понимаете, --  что
разбойники захватили ‚атикан,  -- сказал  ‘авл. --  —то тогда сделает король
Ѓонкорро?
     Џапа стоЯл неподвижно, пытаЯсь найти ответ на  этот  вопрос. Ќо ответил
вместо него брат ”ома:
     --  Ћн  же не  сможет  позволить  разбойникам править  древней столицей
империи, верно?
     -- Ќи за что на свете, -- подтвердил ‘авл. -- ќто слишком престижно, не
говорЯ уже о том, что город находитсЯ в центре страны, что ’ибр снабжает его
водой,  что вокруг  простираютсЯ  тучные  земли,  способные  прокормить ђэм.
Џолучат разбойники ђэм -- начнут  делать набеги на другие  города и,  весьма
вероЯтно, сумеют вообще отобрать ‹атрурию у королЯ Ѓонкорро. ‚ конце  концов
это ведь не простые лесные бандюги?
     -- ‚овсе нет, -- поджав губы, ответил брат ”ома. -- ќто наемнаЯ  армиЯ,
ищущаЯ, чем бы заработать на жизнь, пока нет работы.
     -- Ђ почему вы уверены, что они безработные?
     Ћстальные четверо изумленно уставились на ‘авла.
     -- Ђ ведь верно... -- медленно выговорил Њэт. -- Љороль Ѓонкорро не мог
оставить их просто так, бросить на произвол судьбы. Ћни бы  тогда  носились,
как  очумелые, по полуострову  и сеЯли повсюду  хаос, подрываЯ под корень то
благополучие, которого добиваетсЯ король. ‹учше платить  им, дабы держать их
в рамках.
     --  Ќе  вышло  бы,  --  твердо  сказал ‘авл.  --  ‘тоит  расплатитьсЯ с
датчанами, и от них никогда не избавишьсЯ.
     -- „атчанами?  Љто  это,  датчане?  --  удивленно поинтересовалсЯ папа,
обводЯ взглЯдом всех по очереди.
     -- ‚икинги,  совершавшие набеги на Ђнглию, -- объЯснил Њэт.  -- Ћдин из
королей попробовал откупитьсЯ от них<sup>[25]</sup> -- на несколько месЯцев,
а  может,  на  год  его  оставили в покое. Ќо вскоре  они  вернулись,  чтобы
потребовать нового откупа.
     -- Ќо  вот если, -- продолжил свою мысль ‘авл,  -- не просто откупитьсЯ
от разбойников, а нанЯть  их длЯ  выполнениЯ  определенной работы, тогда они
будут при деле и не принесут особого вреда.
     -- ’ы хочешь сказать, будто бы король нанЯл их длЯ того,  чтобы они нас
осаждали, но не могли покорить?
     -- Ќет, Я так не говорю.  ЌанЯл он их, конечно же, длЯ того, чтобы  они
вас покорили, но как только главари  понЯли, что стоит  им  занЯть ‚атикан и
всЯкаЯ оплата закончитсЯ, они тут же  сочинили небылицу про то,  что  на ваш
холм  они, дескать, и  шагу ступить не могут,  вследствие чего  и встали тут
лагерем, чтобы заморить вас голодом.
     --  Ќо у нас  есть колодцы  с  водой,  а  баржи, которые  подвозЯт  нам
продовольствие, они и не пытались задерживать!
     -- Ђ  что  они  могут поделать, если у них нет своего флота? -- спросил
‘авл.  -- Њежду тем король  им неплохо платит, можно  сказать, роскошно. Ћни
счастливы, он  счастлив,  а  вы заточены  здесь,  откуда не можете  помешать
королевским планам.
     --  ќто  возможно,  это  очень  возможно,  --  пробормотал  папа, качаЯ
головой. -- ‚от не представлЯл, что король так коварен!
     ‘авл пожал плечами.
     -- Ќу... может  быть,  он просто велел своему канцлеру изыскать  способ
убрать наемников с глаз  долой и сделать так, чтобы они присмирели, а ђебозо
решил  пожертвовать   ђэмом,   чтобы   лишить   нас,   братцы,   возможности
препЯтствовать  осуществлению  его  замыслов.  ‘прашиваетсЯ:  королЯ  бы это
сильно встревожило?
     -- Ќет, --  решительно ответил папа. --  Ќа самом деле он бы  в  ладоши
захлопал, узнав об этом. Ќо как же нам избавитьсЯ от разбойников?
     -- Ђ вы этого точно хотите? -- с вызовом поинтересовалсЯ ‘авл.
     -- Ќу конечно!  -- воскликнул папа.  --  “ нас  нет никакой возможности
вершить Ѓожеские  дела,  проповедовать свЯтое Џисание и  окроплЯть верующих,
когда мы заперты здесь!
     -- Ќо длЯ такой работы у вас  имеютсЯ сельские свЯщенники, --  возразил
‘авл, -- тайные свЯщенники, скрывающиесЯ свЯщенники, но дело-то свое они все
равно  делают? Њне встретилсЯ  один человек, он  утверждал, что ничто так не
способствует распространению религии, как ее запрещение.
     -- џ бы согласилсЯ  с тем, что в  таких условиЯх  мы  становимсЯ тверже
духом   и  чище  в  вере  своей,  --  задумчиво   проговорил  папа.   --  Ќо
распространение?
     --  ‚  общем,  как  водитсЯ, настоЯщее  дело делает  рЯдовой  работник,
--резюмировал  ‘авл.  --  Ќа  что  им нужно  свЯзыватьсЯ  с  бюрократической
верхушкой?
     Џапа сощурилсЯ.
     -- Џожалуй что, ты мне не нравишьсЯ, чародей ‘авл.
     -- ‚ступайте в  клуб, -- насмешливо усмехнувшись, посоветовал ему ‘авл.
--“ вас  полно  единомышленников.  Ќо на вопрос, по-моему,  вы  все-таки  не
ответили.
     --Џростые  свЯщенники должны держать снами свЯзь  точно так  же,кактело
держит  свЯзь с головой! --  выкрикнул папа. -- Ѓез  нашего руководства, без
нашего воодушевлениЯ  их  вера поколебалась бы, они бы  поддались  страху  и
искушениЯм  плоти! Ђ самое страшное то,  что  узурпатор посадил на севере, в
небольшом  городке  у  подножиЯ  Ђльп, папу-самозванца.  €  этот  самозванец
утверждает, что истинный папа он!
     -- Ђ на самом деле это вы, -- кивнул ‘авл, смеЯсь одними глазами.
     -- Љонечно, Я! ЊенЯ избрали кардиналы, и они остались здесь со  мной --
все, кроме  жалкой горстки изменников, перебежавших к ставленнику  Ѓонкорро!
Ћ, в  народе  кричат, что король проЯвлЯет  веру, терпимость,  что  он вновь
позволЯет верующим  исповедовать  свои убеждениЯ, но нам-то лучше знать, ибо
мы слышали эдикты папы-самозванца! Ћн проповедует, что каждый  епископ имеет
право сам толковать Џисание, не советуЯсь  с папской курией! Ћн проповедует,
что супружеские измены  позволительны, если  происходЯт далеко от  дома!  Ћн
проповедует, что  народ обЯзан подчинЯтьсЯ только  королевским законам, а не
церковным!
     -- Џохоже, он подкуплен, -- сказал Њэт ‘авлу.
     --  Џойди разберись тут у  них, -- проворчал  ‘авл. -- ’ы  наши расколы
вспомни<sup>[26]</sup>. Љ тому же мы не слышали вторую сторону.
     Џапа устремил на саркастичного чародеЯ мрачный взглЯд.
     --  Ќеужели ты сомневаешьсЯ во всем,  что  слышишь? Ќеужели у тебЯ  нет
никакой веры?
     -- …сть! -- выпалил  ‘авл. -- џ верю в те мысли,  которые выдержали все
испытаниЯ, каким бы Я их ни подвергал! Ђ Я подвергаю сомнению абсолютно  все
и принимаю только те идеи, у которых есть точный ответ.
     --  Џри всем  при том  ты готов  пересмотреть свое мнение  на основании
новых доказательств, -- уточнил Њэт.
     --  Ќу...  да,  ведь  Я  признал,  что  жуткие  рассказы  о  верованиЯх
финикийцев правдивы, верно?
     --  ’олько тогда, когда археологи  раскопали целое кладбище  обугленных
тел, -- парировал Њэт.
     --  „ействительно! -- воскликнул папа. -- ‡начит, к правде  ты все-таки
готов прислушатьсЯ?
     -- Љ правде -- да, -- огрызнулсЯ ‘авл.  -- Њожете мне сообщить что-либо
правдивое?
     ‹ицо папы снова помрачнело, и „руэтто быстро вмешалсЯ в разговор:
     -- ђазбойники оцепили ‚атикан. ќто уж точно правда. Џапа кивнул.
     -- Ђ церкви нужен папский престол точно так же, как ђэмской империи был
нужен император.
     --  Њинуточку! -- Њэт  поднЯл  руку, как  на уроке. -- џ-то думал,  что
империЯ  преобразилась  в настоЯщую республику, в которой  этруски, латины и
карфагенЯне были равными партнерами!
     ‘авл с неподдельным интересом глЯнул на друга:
     -- ’ы вызнал что-то, чего не знаю Я?
     -- „а, Я тебЯ потом просвещу, -- отговорилсЯ Њэт. -- Љогда  же поЯвилсЯ
император, ваше свЯтейшество?
     -- ’огда, когда было захвачено столько земель и людей, что сенату стало
невмоготу  ждать тЯгостного  обмена посланиЯми  с  провинциЯми длЯ  принЯтиЯ
государственных решений, --  ответил  папа, нахмурившись.  --  ќто произошло
тогда, когда решениЯ понадобилось  принимать быстрее, чем в ходе дебатов.  Ђ
вы об этом не знаете?
     -- “ нас не было доступа к книгам.
     -- Џечально!  --  Џапа покачал головой. -- ‡найте же,  что первым,  кто
сумел примирить между собой три власти и проводить  такую политику, какаЯ бы
всех удовлетворила,  был ћлий  –езарь. …го политика  либо действительно всех
удовлетворЯла, либо он заставлЯл верить в то, что она всех удовлетворЯет.
     -- ‘мотрите-ка,  и здесь  поспел! --  воскликнул ‘авл.  --  €  здесь  и
политик, и полководец!
     -- €ли просто хороший политик, -- уточнил Њэт.
     -- Љроме того, он неплохо разбиралсЯ в  торговле, -- сообщил папа. -- €
его правила торговли действовали в империи до самых последних дней.
     -- Ђ вот  это что-то  новенькое, --  признал ‘авл.  --  Ђ преторианскаЯ
гвардиЯ действительно обладала такой властью?
     -- Љак-как? -- переспросил папа. -- ѓвардиЯ? Љто это такие?
     --  ’елохранители  –езарЯ,  --  объЯснил  Њэт.  --  Ќа  самом-то   деле
по-настоЯщему организовал их Ђвгуст после того, что случилось с его дЯдей.
     -- Ђ что такое случилось с его дЯдей?
     Њэт вытаращил глаза и осторожно произнес:
     -- Ќасколько Я слышал, –езарЯ убили.
     -- “били? Ќи в коем случае! Ћн умер в своей постели.  Ћн состарилсЯ, но
сохранил Ясность ума, и его все почитали!
     Њэт выпучил глаза, а ‘авл пробормотал:
     -- € ты, Ѓрут!
     -- Ѓрут? -- Џапа глЯнул на ‘авла. -- Ђх да, Ѓрут... Ѓрут убедил латинов
признать Ђвгуста законным  наследником, и Ђвгуст  оказалсЯ таким же искусным
дипломатом, как его дЯдЯ. Ќа  что бы  ему  понадобились  телохранители?  …го
любил народ, его любили патриции! •одили,  правда, байки про то,  что кто-то
пыталсЯ его ударить  на улице -- какие-то безумцы, но толпа  им и  близко не
дала подойти! ‚есь город был его телохранителем!
     ‘авл обернулсЯ к Њэту:
     -- Њожет, объЯснишь?
     -- ‚неси изменениЯ в фундамент, и изменитсЯ надстройка, -- ответил Њэт.
-- Џодробности обговорим позднее. -- € Њэт повернулсЯ к папе. -- ‘тало быть,
это сенат избирал императора, вплоть до последних дней империи?
     -- €менно так. –езарей было много, и всегда было из кого выбрать.
     -- ЌастоЯщих –езарей? -- уточнил  ‘авл.  --  Ќе  усыновленных Љлавдиев?
Ђвгуст не развелсЯ с первой женой и не женилсЯ на ‹ивии<sup>[27]</sup>?
     -- Ќикогда! Ћн всегда утверждал, что разводы позорЯт патрициев, и делал
все, чтобы их стало как можно меньше!
     -- ‡начит,  его дети были его настоЯщими детьми, -- медленно проговорил
Њэт. -- € империей  правил род дипломатов, а не череда безумных садистов. Ќу
а как насчет Љалигулы?
     Џапа ответил  Њэту  непонимающим  взглЯдом, но  ему  на  помощь  пришел
Ђруэтто.
     --  Ћн был  отпрыском рода Љлавдиев и безумцем,  как  отметил верховный
маг. Љогда выЯснилось, что он совершил  инцест  с  собственной  сестрой, его
сослали на  границу,  а  потом  казнили  за  то,  что  он  велел  центуриону
легионеров  напасть на  тысЯчу германцев.  ‹егионеры все  до одного погибли,
правда, уничтожив пЯть сотен германцев.
     -- €так, -- Њэт принЯлсЯ загибать пальцы, -- Љлавдии тут не приходили к
власти, а этруски и карфагенЯне разработали неформальную систему отчетности,
так что император  никогда не представлЯл собой настоЯщего деспота. Ђ власть
не испортила императоров?
     -- Ќу, может быть, немного, -- призналсЯ Ђруэтто. -- Ќо  не больше, чем
она портит каких-нибудь бейлифов или шерифов.
     -- Ќет абсолютной власти -- нет и абсолютной коррупции,  -- кивнул Њэт.
--  …сли уж об  этом  зашел  разговор,  то  скажите,  сколько  стран империи
пришлось завоевать в прЯмом  смысле слова,  а сколько  к ней  присоединилось
ради выгод на поприще торговли?
     --  ‹овко подмечено длЯ того,  кто  утверждает,  будто не заглЯдывал  в
книги, -- проворчал папа, а Ђруэтто улыбнулсЯ.
     --Ђ  Я  не  сомневаюсь,  что  это воистину  догадка,  и мне  ничего  не
остаетсЯ, как только подтвердить ее правильность. „а, ћлий –езарь в торговле
был так же ловок, как и в бою, он придумал  множество преимуществ торговли с
ђэмом длЯ  других стран. ‚ойска завоевали только те страны, которые пытались
отобрать  у  ђэма  монополию на  торговлю,  -- пиратские логова, разбойничьи
притоны, --  а также  те,  которые  вынашивали  замыслы покорениЯ  ђэма  или
набегов на его провинции. Џо этой самой причине мы покорили германцев.
     --  Џокорили германцев? -- вытаращил  глаза Њэт. --  Џо другую  сторону
ђейна?
     -- €стинно так.
     -- Ќо когда же распалась империЯ?
     -- Ћбъединенные в империю страны почти все откололись от нее к шестьсот
пЯтьдесЯт третьему  году  от ђождества •ристова,  -- ответил Ђруэтто. --  Ќо
только в 704 году, когда умер последний из –езарей, вестготы  напали на ђэм.
‡а ними  следом пошли остготы  и расправились с вестготами, так  что ђэм был
разрушен, но  один  из остготов провозгласил себЯ императором.  Ќи  одна  из
стран, входивших в империю, не захотела покорЯтьсЯ тому, кто не был –езарем,
даже латрурийцу, так что это времЯ и можно считать датой падениЯ империи.
     Њэт нахмурилсЯ.
     -- Ќо всего лишь сто лет спустЯ ѓардишан основал свою империю.
     Ђруэтто кивнул:
     -- Ћн встал на руинах империи и возродил ее.
     -- ‘тало быть, ’емных веков тут как бы и не было. ‚о всЯком случае, они
здорово  подсократились,  -- сделал вывод  ‘авл. -- Ђ каким  образом –езарЯм
удавалось  удерживать простонародье? Љак вышло, что плебеи не  разорвали  на
части ђэм?
     -- Љак? €х в армию и во флот отправлЯли.
     -- Ђ  патриции не возражали? --  поинтересовалсЯ Њэт. --  Ћни же терЯли
прислугу!
     --  Ћ,  всегда  находились несколько старых  воинов, которые хотели  бы
вернутьсЯ  в ђэм  к  своим  семьЯм  вместо того, чтобы  осесть  в защищенных
провинциЯх.
     -- Ќу  а сыновьЯ сенаторов? -- спросил Њэт. -- Љак –езарь добилсЯ того,
чтобы они не слонЯлись около ђэма и не творили безобразиЯ?
     ‘авл рассмеЯлсЯ лающим смехом.
     -- Ђ как ты думаешь, кто там командовал?
     Ђруэтто кивнул:
     -- ‚ерно.  Ђ сыновьЯ плебеев  становились  центурионами, если не хотели
отправлЯтьсЯ в торговые путешествиЯ.
     -- „а уж... -- кисло усмехнулсЯ ‘авл. -- ’орговцы так же способствовали
расширению границ империи, как и воины, верно?
     --  Ћ, гораздо больше, чем  воины! Џотому что сначала торговцы начинали
торговать  со  страной  и позволЯли ее  жителЯм  убедитьсЯ  в  преимуществах
рэмской цивилизации...
     -- ’о есть заваливали их рэмскими товарами и  рассказывали, какие блага
сулит центральное отопление  и  общественные бани,  -- растолковал Њэт. ‘авл
кивнул:
     -- Ђга, и еще забивали юнцам  головы россказнЯми про головокружительные
чудеса ђэма, Љарфагена и города ‹еванта. …ще бы не захотеть присоединитьсЯ к
империи,  особенно если учесть,  что  император  всегда  посылал легион  длЯ
защиты купцов? ‚ерно Я говорю? Ђруэтто нахмурилсЯ.
     -- Ђ ты точно не читал книг об этом, чародей?
     --  ‚аше  свЯтейшество!  --  воскликнул внезапно  вбежавший  монах.  --
ђазбойники нападают!
     -- ‚ храм, скорее! -- вскричал папа и повернулсЯ  к гостЯм. -- Џойдемте
с нами, ибо сейчас не будет лишней ничьЯ молитва. Џойдемте и взовем к помощи
свЯтых!
     Њэт  представил себе невидимую молитвенную  стену, ограждающую ‚атикан.
Ћн  видел,   что   ‘авл  вот-вот   разразитсЯ  каким-нибудь   издевательским
замечанием, и только собралсЯ помешать другу, как вбежавший монах крикнул:
     -- ‘ ними колдуны, ваше  свЯтейшество! Ћни уже швырЯют огненными шарами
по  ‘вЯщенному  городу!  ‘вЯтые защитили  нас,  и  огненные  шары  упали  на
разбойников,  но  одному   Ѓогу  известно,  что  они  вытворЯт  в  следующее
мгновение!
     -- Ѓогу это известно, и он  помешает им, брат Ђтений, -- заверил монаха
папа и позвал гостей: -- ‘ледуйте за нами!
     ‚се поспешили к выходу. Њэт нагнал папу и на ходу поспешно проговорил:
     -- Џри всем  моем уважении, ваше  свЯтейшество,  возможно, полезнее длЯ
дела было бы, если бы мы с чародеем
     ‘авлом остались здесь и вступили бы в борьбу с колдовством?
     Џапа резко остановилсЯ.
     -- Ќо это будет опасно!
     -- Ќам не привыкать, -- бросил ‘авл.
     Њэт пожал плечами:
     --  € в  соборе  будет  небезопасно, ваше свЯтейшество. Ђ  нам и прежде
приходилось рисковать подобным образом.
     -- —то ж, тогда Я принимаю  ваше любезное предложение с благодарностью!
Ќо вы  хотЯ  бы  заберитесь на  самый верх  колокольни собора ‘вЯтого Џетра.
Ћттуда  вам  будет видно  все  вражеское  войско,  да  и  сила  наших молитв
поддержит вас!

     -- "‘ила наших молитв!" -- ворчал  ‘авл, взбираЯсь на колокольню. -- Ћт
молитв-то какой толк?
     -- ‚ этом мире толку больше, чем ты думаешь, -- отозвалсЯ Њэт.
     Ћни поднЯлись на площадку над звонницей,  откуда  открывалсЯ прекрасный
вид на город ђэм. Ќесколько мгновений  двое друзей стоЯли  молча, не в силах
вымолвить ни слова. Ќаконец ‘авл выговорил:
     -- ‘лушай, совсем как ђим. ‚он Љолизей, а вон ”орум -- вернее,  то, что
от него осталось.
     --  ”онтана  ’реви<sup>[28]</sup> еще нет, --  отметил  Њэт,  -- а  вот
акведук, похоже, все еще работает<sup>[29]</sup>.
     -- „ай разбойничкам времЯ,  они до него доберутсЯ. -- ‘авл поежилсЯ. --
‚от не думал не гадал, что воочию увижу ‚ечный город в средние века.
     --  „а и  не предполагал,  что  доведетсЯ стоЯть на вершине  колокольни
собора ‘вЯтого Џетра. --  Њэт посмотрел вниз и заметил, что вверх по холму к
собору скачет конный отрЯд. -- Ќи стены, ни  забора.  ‚се  открыто,  как  на
ладони! € как  это  разбойники  до  сих пор  не  овладели  ‚атиканом? —то их
удерживало?
     -- …сли ты сейчас скажешь: "‘ила молитв", то... Њэт пожал плечами:
     --  ‡ачем Я  буду  это  говорить?  ’ы лучше  попробуй  остановить  этих
всадников каким-нибудь стишком и посмотри, что получитсЯ.
     ‘авл ухмыльнулсЯ:
     -- Ќет проблем. ‘тишок так стишок.

     ЋпЯть скрипит потертое седло,
     € ветер холодит былую рану,
     Људа вас кони, право, занесло?
     Љакого фига мчитесь к ‚атикану?

     Џора, пора, пораненные, с дырками в боку,
     ‚ы будете смотретьсЯ неприглЯдно.
     Џускай Я во французском не особенно секу,
     Ќо вам скажу огромное свое "мерси боку",
     € дам совет: вертайтесь-ка обратно.

     ‡акончив мелодекламацию, ‘авл вытаращил глаза:
     -- ќто еще что такое?
     Њэт  почувствовал  то  же  самое  -- внезапный  прилив  энергии,  такой
могучей,  что у него  даже голова закружилась: столько прибыло сил. Ћщущение
было такое,  что  сейчас  он  способен  подбросить земной  шар  ракеткой длЯ
тенниса.
     -- Ђ ты как думаешь: что это такое?
     ‚се  кони  как  один развернулись и помчались  вниз  с холма.  ‚садники
чертыхались, натЯгивали поводьЯ,  пытаЯсь развернуть коней, но  те  вздымали
головы и протестующе ржали, продолжаЯ бежать, как  бежали,  -- вниз с холма.
Џричем онц были не  одиноки в своем порыве: везде, насколько  хватало  глаз,
происходило   то  же   самое.   ‚се  лошади  разворачивались   и  скакали  в
противоположную от ‚атикана сторону.
     ‘авл перебежал на другую сторону и посмотрел вниз.
     -- ‘ этой стороны то же самое, -- воскликнул он.
     -- Ќадо же, а Я никогда не думал, что "мерси боку" -- слова, обладающие
потрЯсающей магической силой, -- насмешливо проговорил Њэт.
     ‘авл обернулсЯ и сердито зыркнул на товарища.
     -- Љак же Я ненавижу, когда ты оказываешьсЯ прав.
     --  ’олько  в  этот  раз  и   оказалсЯ.  ѓлЯди!  Љолдуны  предпринимают
контратаку!
     -- …сли  это можно  назвать контратакой,  -- проворчал ‘авл, но  все же
подошел и посмотрел в ту сторону, куда указывал Њэт.
     ‚  самой  гуще  войска разбойников  полыхал голубой огонь,  а  от  него
расплывалсЯ   зеленоватый   дымок.   Љони   внезапно   притормозили,   стали
разворачиватьсЯ и мало-помалу снова поскакали вверх по холму.
     -- ’ак... ‡начит, они понЯли,  что им кто-то мешал, -- кивнул  ‘авл. --
‘кажи, откуда у менЯ такое чувство, будто бы мы здесь и не нужны вовсе?
     --  Њожет быть,  из-за того, что огненные шары обрушиваютсЯ на тех, кто
их швырЯет, -- пожал плечами Њэт. -- Ќо с другой стороны, эти всаднички  уже
на полпути к собору,  и их никто не  останавливает. Љак думаешь, может быть,
свЯтые ждут, когда за дело примемсЯ мы?
     -- •очешь сказать, что нечего нам было вызыватьсЯ?
     -- Ќет, хочу сказать: на Ѓога надейсЯ, а сам не плошай!
     ‘авл проворчал:
     -- ќти-то разбойники не плошают, уж точно! ѓотовы все к рукам прибрать,
что плохо лежит!
     -- ‡начит, мы должны помочь церковникам так, как они сами не  умеют, --
заключил Њэт.  -- •отЯ мне очень странно,  что здесь  у  них  нет  ни одного
клерикального чародеЯ.
     -- ‚ корпоративном-то штабе? --  фыркнул  ‘авл. --  Љто тут у них может
быть, кроме бюрократов!
     -- ‚озможно, ты  и прав.  ’ак что же нам предпринЯть,  чтобы  отбросить
разбойников?
     -- Ќу... -- глубокомысленно протЯнул ‘авл. -- ‚ероЯтно, все они  служат
‡лу, а Я многое слыхал о Ѓожественном аромате...
     €  тут,  издав  негромкий щелчок,  что-то  взорвалось  прЯмо посередине
площадки.

     <B>ѓ‹Ђ‚Ђ 23</B>

     ѓрЯзный  дым  подползал  к  колокольне  и  забиралсЯ  наверх,  к  самой
верхушке.
     -- ѓазоваЯ атака! -- успел выкрикнуть ‘авл,  и его поразил  жесточайший
приступ кашлЯ, разрывавшего легкие.
     Ћн, спотыкаЯсь, пошел к  перилам, перегнулсЯ через них, но дым не давал
ему уйти, полз за ним.
     Њэт  доковылЯл до  перил  с противоположной  стороны  площадки  --  дым
заструилсЯ за  ним,  но  едва  заметный порыв  ветра отбросил  клубы  назад.
Ќесколько  нитей дыма потЯнулись  за  Њэтом,  и он почувствовал, что  худшее
впереди. Њало кашлЯ, его начало выворачивать наизнанку. Њэт вдруг понЯл, что
от дурного запаха можно умереть, если он вот такой злостный...
     Њэт, насколько мог, перегнулсЯ через перила и прокашлЯл:

     Ђх вы, буки, ах вы, бЯки,
     џ от злости трепещу!
     ќтой газовой атаки
     ‚ам вовеки не прощу!

     „ым отечества чужого,
     Њерзкий, едкий и густой.
     Њы не нюхали такого
     Џосле первой мировой!

     ќтим газовым туманом
     —ародеев не убить!
     Ќи зарином, ни заманом
     Ќас ни в жизнь не отравить!

     ‚ам же, контрам недобитым,
     ЏослаблениЯ не „ам
     ѓазы, живо по местам!
     •лорцианом и ипритом
     ‚озвращайтесь-ка к врагам!

     ‘работало! „ым начал отступать -- казалось, будто бы джинн возвращаетсЯ
в лампу. ‚от на полу площадки осталось только  темное пЯтнышко,  послышалось
тихое шипение, и все исчезло.
     Љроме душераздирающих звуков --  это  ‘авл, перегнувшись через  перила,
пыталсЯ вести переговоры со своим разбушевавшимсЯ желудком.
     Њэт продекламировал:

     …сть боль у вас в желудке -- не беда.
     ‚сех забот на полминутки, да-да-да!
     Ћт изжоги, от икоты,
     ’ошноты, запора, рвоты
     Џомогут вам наши таблеточки,
     Џолезней