РУЖКА.
     -- ▀ И НЕ ЗНАЛ, ЧТО ПРИДУ, -- ПРОБОРМОТАЛ ЁОД.
     -- чАТО МЫ ЗНАЛИ, БУДЬ СПОК, -- СНОВА УХМЫЛЬНУЛСЯ ЮНЕЦ. --
-- ьОЛЛИ  ПРЕДВИДЕЛА  ЭТО. эО ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ЯВИТЬСЯ ЕЩЕ ПОЛЧАСА
НАЗАД.
     -- ёОЖАЛЕЮ, -- У ЁОДА СЛЕГКА ПОМУТИЛОСЬ В ГЛАЗАХ, -- -- НО
ПРИШЛОСЬ СПЕРВА УЛАДИТЬ ПАРУ ДЕЛ...
     -- р, ЗАБУДЬ ОБ ЭТОМ. ЄО БЫЛА ЕЕ ОШИБКА, А  НЕ  ТВОЯ.  сЕЗ
СОМНЕНИЯ,  ВИНОВАТО ВИНО. ш ВСЕ ЖЕ МЫ ЖДАЛИ ТЕБЯ С ТЕХ ПОР, КАК
ТЫ ВПЕРВЫЕ ПОЯВИЛСЯ В ЗАМКЕ. ¤ЛЬФЫ ЕЩЕ ПРОШЛОЙ  НОЧЬЮ  СООБЩИЛИ
НАМ, ЧТО ТЫ -- ЧАРОДЕЙ.
     т ГОЛОВЕ У ЁОДА МИГОМ ПРОЯСНИЛОСЬ.
     -- ўУШЬ! ▀ ТАКОЙ ЖЕ ЧАРОДЕЙ, КАК ТЫ... ▀ ХОТЕЛ СКАЗАТЬ...
     --  ю,  ТЫ -- ЧАРОДЕЙ! -- ВАЖНО КИВНУЛ ПАРЕНЬ. -- ш ПРИЧЕМ
САМЫЙ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ. ЁАЗВЕ НЕ ТЫ ПРИЛЕТЕЛ В ПАДАЮЩЕЙ ЗВЕЗДЕ?
     -- ¤ТО НАУКА, А НЕ МАГИЯ! ▀ НЕ ЧАРОДЕЙ!
     ■НОША ПЛУТОВАТО УЛЫБНУЛСЯ.
     -- чНАЕШЬ ТЫ ОБ ЭТОМ ИЛИ НЕТ, НО ТЫ НАВЕРНЯКА ЧАРОДЕЙ.
     юН ОТСАЛЮТОВАЛ ЁОДУ КРУЖКОЙ.
     -- р ЗНАЧИТ, ОДИН ИЗ НАС.
     -- ¤ -- Э... эУ, СПАСИБО, -- ЁОД  ОТСАЛЮТОВАЛ  В  ОТВЕТ  И
ОТХЛЕБНУЛ  ИЗ  КРУЖКИ.  ЄАМ  БЫЛО ПОДОГРЕТОЕ ВИНО С ПРЯНОСТЯМИ,
ГОРЯЧЕЕ И АРОМАТНОЕ.
     юН ОГЛЯДЕЛ КОМНАТУ, ПЫТАЯСЬ ПРИВЫКНУТЬ  К  СТОЯЩЕМУ  ЗДЕСЬ
ГАМУ И ФАКТАМ ВОПИЮЩЕГО НАРУШЕНИЯ ЗАКОНОВ эЬЮТОНА.
     є   ЁОДА  ВСПЫХНУЛИ  ГЛАЗА,  КОГДА  ОН  УВИДЕЛ  УВЛЕЧЕННУЮ
РАЗГОВОРОМ  ПАРОЧКУ,  СИДЕВШУЮ  ПОД  ОДНИМ  ИЗ  ОКОН.   ЄОЧНЕЕ,
ГОВОРИЛА  ДЕВУШКА,  А ЮНОША ВНИМАЛ. юНА -- КРАСОТКА, ОБЛАДАЮЩАЯ
ГОТОВЫМ ЛОПНУТЬ  ЛИФОМ.  юН  --  ХУДОЙ  И  ВНИМАТЕЛЬНЫЙ  ЮНОША,
СМОТРЯЩИЙ НА НЕЕ ГОРЯЩИМИ ГЛАЗАМИ.
     ЁОД  ЦИНИЧНО  УЛЫБНУЛСЯ  И ПОДУМАЛ О МОТИВАХ СТОЛЬ ГОРЯЧЕЙ
ПРИВЯЗАННОСТИ ПАРНЯ.
     фЕВУШКА  АХНУЛА  И,  РЕЗКО  ПОВЕРНУВШИСЬ,   ОБОЖГЛА   ЁОДА
НЕГОДУЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ.
     є ЁОДА ОТВИСЛА ЧЕЛЮСТЬ. чАТЕМ ОН ХОТЕЛ БЫЛО ИЗВИНИТЬСЯ, НО
ПРЕЖДЕ,  ЧЕМ  СЛОВА  СОРВАЛИСЬ С ЕГО УСТ, ДЕВУШКА, СМЯГЧИВШИСЬ,
УЛЫБНУЛАСЬ, ГРАЦИОЗНО КИВНУЛА ЕМУ И СНОВА ПОВЕРНУЛАСЬ  К  СВОЕЙ
АУДИТОРИИ ИЗ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА.
     є  ЁОДА  ВНОВЬ  ОТВИСЛА ЧЕЛЮСТЬ. ЄОГДА ОН, НЕ СВОДЯ ГЛАЗ С
ДЕВУШКИ, ПРОТЯНУЛ РУКУ И НАЩУПАЛ РУКАВ РАЗЛИВАВШЕГО ВИНО ПАРНЯ.
ьАЛЬЧИК ПОЛОЖИЛ РУКУ ЕМУ НА ПЛЕЧО И ОБЕСПОКОЕННО СПРОСИЛ:
     -- ўТО ТРЕВОЖИТ ТЕБЯ, ДРУГ?
     -- ЄА... ТА ДЕВУШКА, --  ВЫДАВИЛ  ЁОД.  --  ьОЖЕТ  ЛИ  ОНА
ЧИТАТЬ МЫСЛИ?
     -- ю, ДА! т КАКОЙ -- ТО СТЕПЕНИ МЫ ВСЕ УМЕЕМ ЭТО, НО У НЕЕ
ВЫХОДИТ ЛУЧШЕ, ЧЕМ У ДРУГИХ.
     яЫТАЯСЬ  УНЯТЬ  ГОЛОВОКРУЖЕНИЕ,  ЁОД  СХВАТИЛСЯ ЗА ГОЛОВУ.
ЄЕЛЕПАТЫ. ъОМНАТА БИТКОМ НАБИТА ИМИ. ьЕЖДУ ТЕМ, СЧИТАЛОСЬ,  ЧТО
В   ИЗУЧЕННОЙ   ЧАСТИ   уАЛАКТИКИ  ИМЕЕТСЯ  НЕ  БОЛЬШЕ  ДЕСЯТКА
ПРИЗНАННЫХ ТЕЛЕПАТОВ.
     юН СНОВА ПОДНЯЛ ГЛАЗА. ¤ТО БЫЛА МУТАЦИЯ  ИЛИ  ГЕНЕТИЧЕСКИЙ
ДРЕЙФ, А МОЖЕТ ЕЩЕ ЧТО -- ТО.
     ЁОД ВСТРЯХНУЛСЯ И ПРОЧИСТИЛ ГОРЛО.
     ёКАЖИ -- КА, ПРИЯТЕЛЬ... ДА. КСТАТИ, КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?
     --  Ay  de  mi!  -- яАРЕНЬ СТУКНУЛ СЕБЯ ЛАДОНЬЮ ПО ЛБУ. --
ўУМА НА МОЮ ПУСТУЮ ГОЛОВУ! ▀ ЄОБИАС,  ГОСПОДИН  уАЛЛОУГЛАСС,  И
ТЫ,  ДОЛЖНО  БЫТЬ, ХОЧЕШЬ ПОЗНАКОМИТЬСЯ СО ВСЕМИ НАМИ. юН УВЛЕК
ЁОДА К БЛИЖАЙШЕЙ ГРУППЕ.
     -- эО... НО Я ТОЛЬКО ХОТЕЛ СПРОСИТЬ...
     -- ¤ТО -- эЕЛЛ, ЭТО -- рНДРЕЙ,  сРАЙАН,  фОРОТИ...  ёПУСТЯ
ПОЛЧАСА  И  ПЯТЬДЕСЯТ  ТРИ  ЗНАКОМСТВА ЁОД РУХНУЛ НА ДЕРЕВЯННУЮ
ЛАВКУ И, ЗАПРОКИНУВ КРУЖКУ, ВЫПИЛ ВСЕ ДО КАПЛИ.
     -- ЄЕПЕРЬ, -- СКАЗАЛ ОН, СТУКНУВ ЕЮ ОБ КОЛЕНО, --  МЫ  ОБА
ОПУСТОШЕНЫ ДО ДНА.
     --  р,  ПОЗВОЛЬ МНЕ ПРИНЕСТИ ТЕБЕ ДРУГУЮ! -- ЄОБИ ВЫХВАТИЛ
КРУЖКУ ИЗ ЕГО РУК И УЛЕТЕЛ. т БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ ЭТОГО СЛОВА.
     ЁОД ПРОСЛЕДИЛ  ЗА  ТЕМ,  КАК  ТОТ  ПЕРЕСЕКАЕТ  КОМНАТУ  НА
ДЕСЯТИФУТОВОЙ  ВЫСОТЕ,  И ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ. ЄЕПЕРЬ ЕГО УЖЕ НИЧТО
НЕ МОГЛО УДИВИТЬ.
     ъАЖЕТСЯ, ОН НАТКНУЛСЯ НА МНОГООБЕЩАЮЩУЮ  КОЛОНИЮ  ЭСПЕРОВ,
ОБЛАДАЮЩИХ СПОСОБНОСТЯМИ К ТЕЛЕПАТИИ, ЛЕВИТАЦИИ И ПРЕДВИДЕНИЮ.
     эО,   ЕСЛИ   ВСЕ  ОНИ  МОГУТ  ЛЕТАТЬ,  ТО  ЗАЧЕМ  ДЕВУШКАМ
РАЗ·ЕЗЖАТЬ НА МЕТЛАХ?
     ЄОБИ ВОЗНИК У  ЛОКТЯ  ЁОДА  С  ЛЕГКИМ  "УФ!"  ВЫТЕСНЕННОГО
ВОЗДУХА. ЁОД ОШЕЛОМЛЕННО УСТАВИЛСЯ НА НЕГО, НО ВЗЯЛ НАПОЛНЕННУЮ
КРУЖКУ.
     --  ¤...  СПАСИБО.  ёКАЖИ  --  КА,  ВЫ  ВСЕ МОЖЕТЕ... Э...
ЛЕВИТИРОВАТЬ И ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ?
     -- яАРДОН? -- НЕПОНИМАЮЩЕ НАХМУРИЛСЯ ЄОБИ.
     -- тЫ МОЖЕТЕ... Э...  ЛЕТАТЬ?  ш...  Э...  ПЕРЕНОСИТЬСЯ  С
МЕСТА НА МЕСТО?
     -- ю, ДА! -- УЛЫБНУЛСЯ ЄОБИ. -- ¤ТО МЫ ВСЕ УМЕЕМ.
     -- ўТО? ыЕТАТЬ?
     --  эЕТ,  КАЖДЫЙ  ИЗ  НАС МОЖЕТ ПЕРЕНЕСТИСЬ В ЛЮБОЕ МЕСТО,
КОТОРОЕ ЕМУ  ХОРОШО  ИЗВЕСТНО.  эО  МАЛЬЧИКИ  УМЕЮТ  ЛЕТАТЬ,  А
ДЕВУШКИ -- НЕТ.
     уЕН, СЦЕПЛЕННЫЙ С ПОЛОМ, ПОДУМАЛ ЁОД. тСЛУХ ЖЕ ОН СПРОСИЛ:
     -- яОЭТОМУ ДЕВУШКИ И РАЗ·ЕЗЖАЮТ НА ПОМЕЛАХ?
     --  фА.  юНИ ОБЛАДАЮТ ВЛАСТЬЮ НАД БЕЗДУШНЫМИ ПРЕДМЕТАМИ. є
НАС, МУЖЧИН, ЕЕ НЕТ.
     рГА! хЩЕ ОДНА СЦЕПКА. ЄЕЛЕКИНЕЗ СВЯЗАН С Y --  ХРОМОСОМОЙ,
А ЛЕВИТАЦИЯ -- С X.
     эО  ВСЕ  ОНИ  ОБЛАДАЮТ ДАРОМ ТЕЛЕПОРТАЦИИ И ЧТЕНИЯ МЫСЛЕЙ.
сЕСЦЕННАЯ КОЛОНИЯ ЭСПЕРОВ. ш ЕСЛИ  ЖИЗНЬ  ИХ  ХОТЬ  СКОЛЬКО  --
НИБУДЬ  СХОЖА  С  ТОЙ,  ЧТО  ВЛАЧАТ  ТЕ  НЕМНОГИЕ  ТЕЛЕПАТЫ  ЗА
ПРЕДЕЛАМИ ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ...
     -- ш ПРОСТЫЕ ЛЮДИ НЕНАВИДЯТ ВАС ЗА  ЭТО?  ■НОЕ  ЛИЦО  ЄОБИ
РЕЗКО ПОСЕРЬЕЗНЕЛО.
     -- фА, И ЗНАТЬ ТОЖЕ. юНИ ГОВОРЯТ, ЧТО МЫ ВСТУПИЛИ В СГОВОР
С ДЬЯВОЛОМ.  фО  ТОГО,  КАК ВЗОШЛА НА ТРОН НАША ДОБРАЯ КОРОЛЕВА
ъАТАРИНА,  НАС  ЖДАЛО  ИСПЫТАНИЕ  ВОДОЙ  ИЛИ  ПОДЖАРИВАНИЕ   НА
МЕДЛЕННОМ ОГНЕ.
     юН ПОВЕРНУЛСЯ И КРИКНУЛ:
     -- ¤Й, сРИДЖИТ!
     ■НАЯ ДЕВУШКА, ЛЕТ ТРИНАДЦАТИ НА ВИД, УСКОЛЬЗНУЛА ОТ СВОЕГО
ПАРТНЕРА ПО ТАНЦАМ И ОЧУТИЛАСЬ РЯДОМ С ЄОБИ.
     --  фРУЖИЩЕ  уАЛЛОУГЛАСС  ХОЧЕТ  УЗНАТЬ, КАК НАС ЛЮБЯТ, --
СКАЗАЛ ОН ЕЙ. ё ЛИЦА ДЕВОЧКИ ТУТ ЖЕ  ИСЧЕЗЛО  ВСЕ  ВЕСЕЛЬЕ.  хЕ
ГЛАЗА РАЗШИРЙЛИСЬ И ОКРУГЛИЛИСЬ, ОНА ПРИКУСИЛА НИЖНЮЮ ГУБУ.
     ЁАССТЕГНУВ   СЗАДИ   БЛУЗКУ   ОТ  ШЕИ  ДО  ТАЛИИ,  ДЕВУШКА
ПОВЕРНУЛАЛСЬ К НИМ СПИНОЙ. хЕ ТЕЛО БЫЛО ПОКРЫТО  ГУСТОЙ  СЕТКОЙ
ШРАМОВ И РУБЦОВ -- СЛЕДЫ ДЕВЯТИХВОСТОЙ ПЛЕТИ.
     яОКА  ЄОБИ ЗАСТЕГИВАЛ ЕЙ БЛУЗКУ, ОНА ПОВЕРНУЛАСЬ К ЁОДУ. т
ЕЕ РАСШИРИВШИХСЯ ГЛАЗАХ СТОЯЛ СТРАХ.
     --  ьЕНЯ  ВСЕГО  ЛИШЬ  ЗАПОДОЗРИЛИ   В   ВЕДЬМОВСТВЕ,   --
ПРОШЕПТАЛА ОНА. -- р МНЕ ТОГДА БЫЛО ТОЛЬКО ДЕСЯТЬ ЛЕТ.
     цЕЛУДОК  ЁОДА  ПОПЫТАЛСЯ ВЫВЕРНУТЬСЯ НАИЗНАНКУ И ВЫБРАТЬСЯ
НАРУЖУ ЧЕРЕЗ ПИЩЕВОД. юН СДЕЛАЛ ЕМУ  СУРОВОЕ  ВНУШЕНИЕ,  И  ТОТ
СНОВА  ВЕРНУЛСЯ  НА  СВОЕ  ПРИВЫЧНОЕ  МЕСТО  В  ПИЩЕВАРИТЕЛЬНОМ
ТРАКТЕ. тО РТУ ОСТАЛСЯ ГОРЬКИЙ ПРИВКУС ЖЕЛЧИ.
     сРИДЖИТ РЕЗКО ОТВЕРНУЛАСЬ И ИСЧЕЗЛА. ёПУСТЯ  ДОЛЮ  СЕКУНДЫ
ОНА ВНОВЬ ВЕСЕЛО И БАЗЗАБОТНО КРУЖИЛАСЬ СО СВОИМ ПАРТНЕРОМ. ЁОД
ЗАДУМЧИВО ПОСМОТРЕЛ ЕЙ ВСЛЕД.
     --  ЄАК ЧТО САМ ПОНИМАЕШЬ, -- ПРОДОЛЖИЛ ЄОБИ, -- ПОЧЕМУ МЫ
КРАЙНЕ БЛАГОДАРНЫ НАШЕЙ ДОБРОЙ КОРОЛЕВЕ.
     -- юНА ПОКОНЧИЛА С СИСТЕМОЙ ОГНЯ ИЛИ ВОДЫ?
     -- ю, КОРОЛЕВА ОТМЕНИЛА ЭТОТ ЗАКОН,  НО  ВЕДЬМ  ПРОДОЛЖАЛИ
СЖИГАТЬ  ТАЙКОМ.  ёУЩЕСТВОВАЛ  ЛИШЬ ОДИН СПОСОБ ЗАЩИТИТЬ НАС, И
ОНА СДЕЛАЛА ЭТОТ ШАГ, ПРЕДОСТАВЛЯЯ УБЕЖИЩЕ ВСЯКОМУ, КТО  ПРИДЕТ
СЮДА И ПОПРОСИТ ОБ ЭТОМ. ЁОД МЕДЛЕННО КИВНУЛ.
     --  тСЕ  ЖЕ  ЕЙ  НЕЛЬЗЯ  ОТКАЗАТЬ  В  МУДРОСТИ.  хГО ГЛАЗА
ОТЫСКАЛИ сРИДЖИТ, КОТОРАЯ ПЛЯСАЛА НА ПОТОЛКЕ.
     -- ўТО ТРЕВОЖИТ ТЕБЯ, ДРУЖИЩЕ уАЛЛОУГЛАСС?
     -- юНА НЕ ПИТАЕТ К НИМ НЕНАВИСТИ,  --  ПРОХРИПЕЛ  ЁОД.  --
їОТЯ  У НЕЕ ЕСТЬ ВСЕ ПРИЧИНЫ НЕНАВИДЕТЬ НОРМАЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ. ЄОБИ,
ТЕПЛО УЛЫБНУВШИСЬ, ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- эИКТО ИЗ НАС НЕ ПИТАЕТ К НИМ ЗЛОБЫ.  ЄОТ,  КТО  НАХОДИТ
ПРИЮТ   В   КОВЕНЕ   КОРОЛЕВЫ,  КЛЯНЕТСЯ  ЖИТЬ  ПО  БИБЛЕЙСКИМ'
ЗАПОВЕДЯМ. ЁОД МЕДЛЕННО ПЕРЕВЕЛ ВЗГЛЯД НА НЕГО.
     -- яОНИМАЮ, -- ПОМЕДЛИВ, СКАЗАЛ ОН. -- КОВЕН БЕЛЫХ  МАГОВ.
ЄОБИ КИВНУЛ.
     -- тСЕ ЛИ МАГИ уРАМАРАЯ -- БЕЛЫЕ?
     --  ёТЫДНО  ПРИЗНАТЬСЯ,  НО  НЕТ. хСТЬ И ТАКИЕ, КТО ПРОШЕЛ
ЧЕРЕЗ БОЛЬШИЕ СТРАДАНИЯ, ЧЕМ  МЫ,  --  ПОТЕРЯ  УХА  ИЛИ  ГЛАЗА,
ЛЮБИМОГО  ЧЕЛОВЕКА, А ИНОГДА И ВСЕГО СРАЗУ -- И ТЕПЕРЬ ПРЯЧЕТСЯ
В ГОРАХ, В фИКИХ чЕМЛЯХ, МСТЯ ОТТУДА ВСЕМУ РОДУ ЛЮДСКОМУ.
     уУБЫ  ЁОДА  ПРЕВРАТИЛИСЬ  В  УЗКУЮ  ПОЛОСКУ,   ИХ   УГОЛКИ
ОПУСТИЛИСЬ.
     --  ЄАКИХ МАГОВ НЕ БОЛЬШЕ ДЕСЯТКА, -- ПРОДОЛЖАЛ ЄОБИ, -- И
ЛИШЬ ТРОЕ НАХОДЯТСЯ В РАСЦВЕТЕ СИЛ. юСТАЛЬНЫЕ --  ЭТО  ВЫСОХШИЕ
СТАРУХИ И СМОРЩЕННЫЕ СТАРИКИ.
     -- тЕДЬМЫ И КОЛДУНЫ ИЗ СКАЗОК, -- БУРКНУЛ ЁОД.
     -- шСТИННО ТАК. ш ИХ ДЕЛИШКИ ВЫЗЫВАЮТ СТОЛЬКО ШУМА, ЧТО ОН
ПЕРЕКРОЕТ ЛЮБЫЕ ЛЕГЕНДЫ О ДОБРЫХ ДЕЛАХ, КОИ МЫ МОЖЕМ СОВЕРШАТЬ.
     --  шТАК,  НА уРАМАРАЕ ЕСТЬ ДВА ТИПА ВЕДЬМ: СТАРЫЕ И ЗЛЫЕ,
ОБИТАЮЩИЕ В ГОРАХ, А ТАКЖЕ МОЛОДЫЕ И ДОБРЫЕ,  ЖИВУЩИЕ  В  ЗАМКЕ
КОРОЛЕВЫ.  ЄОБИ  ПОКАЧАЛ  ГОЛОВОЙ  И УЛЫБНУЛСЯ. хГО ГЛАЗА СНОВА
ВСПЫХНУЛИ.
     -- эЕТ, КРОМЕ  НАС  ЕСТЬ  ЕЩЕ  ДЕСЯТКА  ТРИ  БЕЛЫХ  МАГОВ,
КОТОРЫЕ  НЕ  ВЕРЯТ  В ОБЕЩАННУЮ КОРОЛЕВОЙ БЕЗОПАСНОСТЬ. шМ ВСЕМ
ЛЕТ ПО ТРИДЦАТЬ -- СОРОК, ОНИ ХОРОШИЕ ЛЮДИ, НО НЕ В СИЛАХ  КОМУ
-- ЛИБО ДОВЕРИТЬСЯ.
     эА  ЁОДА СЛОВНО ВДРУГ СНИЗОШЛО юТКРОВЕНИЕ, И ВСЕ ВСТАЛО НА
СВОИ МЕСТА. юН ОТКИНУЛСЯ НАЗАД, ОКРУГЛИЛ РОТ В БЕЗМОЛВНОМ  "ю",
ЗАТЕМ, ЧАСТО ЗАКИВАВ, ПОДАЛСЯ ВПЕРЕД И СКАЗАЛ:
     --  ЄАК ВОТ ПОЧЕМУ ВЫ ВСЕ ТАК МОЛОДЫ! яРИГЛАШЕНИЕ КОРОЛЕВЫ
ПРИНЯЛИ ТОЛЬКО ТЕ КОЛДУНЫ  И  ВЕДЬМЫ,  КОТОРЫЕ  ЕЩЕ  ДОСТАТОЧНО
БЕЗРАССУДНЫ И НЕ УТРАТИЛИ ДОВЕРИЯ К ЛЮДЯМ! чНАЧИТ, ЕЙ ДОСТАЛАСЬ
СТАЙКА  ПОДРОСТКОВ!  ЄОБИ  УЛЫБНУЛСЯ  ВО  ВЕСЬ РОТ, ВОЗБУЖДЕННО
КИВАЯ.
     -- чНАЧИТ, ВЗРОСЛЫЕ КОЛДУНЫ И ВЕДЬМЫ -- ХОРОШИЕ  ЛЮДИ,  НО
ИЗЛИШНЕ ОСТОРОЖНЫЕ, -- ПРОДОЛЖИЛ ЁОД.
     ЄОБИ, НЕМНОГО УСПОКОИВШИСЬ, КИВНУЛ.
     --  ёРЕДИ НИХ НАШЛИСЬ ОДИН -- ДВА ДОСТАТОЧНО СМЕЛЫХ, ЧТОБЫ
ЯВИТЬСЯ СЮДА. сЫЛА ЗДЕСЬ ОДНА ВЕДЬМА С ■ГА, МУДРЕЕ  ЕЕ  НЕТ  НА
СВЕТЕ. юНА УЖЕ ДОВОЛЬНО СТАРА, ЕЙ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ОКОЛО ТРИДЦАТИ!
     ¤ТА РЕПЛИКА ЗАСТАЛА ЁОДА ПОСРЕДИНЕ ГЛОТКА. юН ПОПЕРХНУЛСЯ,
СУДОРОЖНО  СГЛОТНУЛ,  РАЗИНУЛ  РОТ, ЗАКАШЛЯЛСЯ, ЗАСОПЕЛ И ВЫТЕР
ГЛАЗА.
     -- ўТО -- НИБУДЬ НЕ ТАК, ДРУЖИЩЕ уАЛЛОУГЛАСС?  --  СПРОСИЛ
ЄОБИ    С    УЧАСТИЕМ,    ПРИПАСЕННЫМ,    КАК    ПРАВИЛО,   ДЛЯ
ВОСЬМИДЕСЯТИЛЕТНИХ.
     -- ю, ВСЕ В ПОРЯДКЕ, --  ВЫДОХНУЛ  ЁОД.  --  яРОСТО  ВЫШЛА
НЕБОЛЬШАЯ  ПУТАНИЦА  С  ПИЩЕВОДОМ  И  ТРАХЕЕЙ.  чНАЕШЬ  ЛИ, МЫ,
СТАРИКИ, СПОСОБНЫ ВЫКИНУТЬ САМЫЕ РАЗНЫЕ ФОРТЕЛИ. яОЧЕМУ  ЖЕ  ТА
ВЕДЬМА   НЕ   ОСТАЛАСЬ?   ЄОБИ  УЛЫБНУЛСЯ.  юН  ПРОСТО  ЛУЧИЛСЯ
ПОНИМАНИЕМ И ДОБРОТОЙ.
     -- эУ, ОНА СКАЗАЛА, ЧТО РЯДОМ С НАМИ  СЛИШКОМ  ЧУВСТВУЕТСЯ
ГРУЗ  ПРОЖИТЫХ  ЕЮ  ЛЕТ, И УЛЕТЕЛА ОБРАТНО НА ■Г. хСЛИ ТЫ ВДРУГ
ПОПАДЕШЬ ТАМ В БЕДУ, ТО КРИКНИ ЕЕ ИМЯ -- уВЕНДИЛОН  --  И  ТЕБЕ
ТУТ ЖЕ ОКАЖУТ ТАКУЮ ПОМОЩЬ, О КАКОЙ ТЫ И НЕ МЕЧТАЛ.
     --  ▀  ЗАПОМНЮ,  --  ПООБЕЩАЛ ЁОД. юДНАКО, ПРЕДСТАВИВ СЕБЯ
ЗОВУЩИМ НА  ПОМОЩЬ  ЖЕНЩИНУ,  НЕМЕДЛЕННО  ВЫКИНУЛ  ВСЕ  ЭТО  ИЗ
ГОЛОВЫ. юН ЧУТЬ НЕ ЗАШЕЛСЯ В НОВОМ ПРИСТУПЕ КАШЛЯ, НО НЕ ПОСМЕЛ
РАСХОХОТАТЬСЯ,  ИБО  ПОМНИЛ,  КАКИМ ОН САМ БЫЛ ЧУВСТВИТЕЛЬНЫМ В
ПОРУ ЮНОСТИ.
     ёДЕЛАВ ЕЩЕ ГЛОТОК,  ЧТОБЫ  ЗАЛИТЬ  ВИНОМ  СМЕХ,  ОН  ТКНУЛ
КРУЖКОЙ В СТОРОНУ ЄОБИ.
     -- ЄЕПЕРЬ ЕЩЕ ОДИН ВОПРОС: ПОЧЕМУ КОРОЛЕВА ВАС ЗАЩИЩАЕТ?
     -- ЁАЗВЕ ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ? -- УСТАВИЛСЯ НА НЕГО ЄОБИ.
     -- чНАЧИТ, НЕ ЗНАЮ, -- СЛАДКО УЛЫБНУЛСЯ ЁОД.
     -- фА ОНА ЖЕ САМА ВЕДЬМА, ДРУЖИЩЕ уАЛЛОУГЛАСС!
     єЛЫБКА ЁОДА РАСТАЯЛА.
     --  уМ.  --  юН  ПОЧЕСАЛ  КОНЧИК НОСА. -- фО МЕНЯ ДОХОДИЛИ
КАКИЕ -- ТО СЛУХИ. тЫХОДИТ, ЭТО ПРАВДА?
     -- ўИСТЕЙШАЯ ПРАВДА. юНА ХОТЬ И  НЕОБУЧЕННАЯ,  НО  ВСЕ  ЖЕ
ВЕДЬМА. ЁОД ПОДНЯЛ БРОВЬ.
     -- эЕОБУЧЕННАЯ?
     --  фА.  ўТОБЫ  ДОВЕСТИ  СВОЙ  ТАЛАНТ ДО СОВЕРШЕНСТВА, ЕГО
НУЖНО ПОСТОЯННО РАЗВИВАТЬ, ТРЕНИРОВАТЬ И ПРИМЕНЯТЬ НА ПРАКТИКЕ.
ъАТАРИНА -- ВЕДЬМА ПО РОЖДЕНИЮ, НО  ОНА  НЕ  ОБУЧЕНА.  ъОРОЛЕВА
МОЖЕТ  СЛЫШАТЬ  МЫСЛИ,  НО  НЕ  СЛИШКОМ ЯСНО И НЕ ВСЕГДА, КОГДА
ПОЖЕЛАЕТ.
     -- уМ. р ЧТО ОНА ЕЩЕ УМЕЕТ ДЕЛАТЬ?
     -- сОЛЬШЕ НИЧЕГО, НАСКОЛЬКО НАМ ИЗВЕСТНО. юНА МОЖЕТ ТОЛЬКО
ЧИТАТЬ МЫСЛИ.
     -- ёЛОВОМ, ОНА, ЕСЛИ МОЖНО ТАК  ВЫРАЗИТЬСЯ,  УДОВЛЕТВОРЯЕТ
МИНИМАЛЬНЫМ ТРЕБОВАНИЯМ, НЕОБХОДИМЫМ ДЛЯ ВСТУПЛЕНИЯ В ПРОФСОЮЗ.
--  ЁОД  ПОЧЕСАЛ  ЗА  УХОМ.  --  фОВОЛЬНО  ПОЛЕЗНЫЙ  ТАЛАНТ ДЛЯ
КОРОЛЕВЫ. фОЛЖНО БЫТЬ, ОНА ЗНАЕТ ОБО  ВСЕМ,  ЧТО  ПРОИСХОДИТ  В
ЗАМКЕ. ЄОБИ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     --  ЁАЗВЕ  ТЫ  В  СОСТОЯНИИ  СЛУШАТЬ ОДНОВРЕМЕННО ПЯТЕРЫХ,
ДРУЖИЩЕ уАЛЛОУГЛАСС, ДА ЕЩЕ ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ КРЯДУ? ёМОЖЕШЬ ЛИ ТЫ ПРИ
ЭТОМ ЗАПОМНИТЬ ВСЕ, ЧТО ОНИ СКАЖУТ?
     ЁОД НАХМУРИЛСЯ И ПОСКРЕБ ЩЕКУ.
     -- ьОЖЕШЬ ЛИ ТЫ ПОВТОРИТЬ ДОСЛОВНО ХОТЯ БЫ ОДИН  РАЗГОВОР?
-- ЄОБИ СНИСХОДИТЕЛЬНО УЛЫБНУЛСЯ И ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ. -- ъОНЕЧНО,
НЕТ.. И НАША КОРОЛЕВА ТОЖЕ НЕ МОЖЕТ.
     -- юНА МОГЛА БЫ ЗАПИСАТЬ...
     --  фА,  НО  ВСПОМНИ,  ОНА  НЕ  ОБУЧЕНА, А ЧТОБЫ НАУЧИТЬСЯ
ВЫРАЖАТЬ   МЫСЛИ   СЛОВАМИ,   НЕОБХОДИМА   УПОРНАЯ   ТРЕНИРОВКА
ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО СИЛЬНОГО ПРИРОДНОГО ДАРА.
     -- яОГОДИ, -- ПОДНЯЛ ЛАДОНЬ ЁОД. -- ЄЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО
ВЫ СЛЫШИТЕ МЫСЛИ НЕ КАК НАБОР СЛОВ?
     --  эЕТ,  НЕТ.  ьИМОЛЕТНОЙ  МЫСЛИ  ХВАТАЕТ  НА КНИГУ СЛОВ,
ДРУЖИЩЕ уАЛЛОУГЛАСС. ЁАЗВЕ ТЫ,  КОГДА  ДУМАЕШЬ  О  ЧЕМ  --  ТО,
ОБЯЗАТЕЛЬНО ОБЛЕКАЕШЬ МЫСЛЬ В ФОРМУ СЛОВ?
     ЁОД КИВНУЛ.
     -- яОНЯТНО. ъВАНТОВАЯ МЕХАНИКА МЫСЛИ.
     --  ёТРАННО... -- ПРОБОРМОТАЛ КТО -- ТО. яОДНЯВ ГЛАЗА, ЁОД
ОБНАРУЖИЛ, ЧТО ОКРУЖЕН ЦЕЛОЙ ТОЛПОЙ ЮНЫХ ВЕДЬМ И ЧАРОДЕЕВ, ЯВНО
СЛЕТЕВШИХСЯ ПОСЛУШАТЬ ИНТЕРЕСНЫЙ РАЗГОВОР.
     ЁОД ПОСМОТРЕЛ НА СКАЗАВШЕГО ЭТО ПОЛНОГО  ЮНОГО  ЧАРОДЕЯ  И
УЛЫБНУЛСЯ С ОТТЕНКОМ САРКАЗМА.
     --  ўТО  ЖЕ  ТУТ  СТРАННОГО? -- юН ГАДАЛ, КАК ЗОВУТ ПАРНЯ.
ьАЛЬЧИК УХМЫЛЬНУЛСЯ.
     -- ьАРТИНОМ МЕНЯ КЛИЧУТ. -- юН СДЕЛАЛ ПАУЗУ, ДАБЫ  ВДОВОЛЬ
НАСЛАДИТЬСЯ   ПОРАЖЕННЫМ   ВЗГЛЯДОМ  ЁОДА:  ТОТ  НИКАК  НЕ  МОГ
ПРИВЫКНУТЬ К ИХ ТЕЛЕПАТИЧЕСКИМ СПОСОБНОСТЯМ.
     -- р СТРАННО ТО, ЧТО ТЫ, ЧАРОДЕЙ, НЕ ИМЕЕШЬ  НИ  МАЛЕЙШЕГО
ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О ЧТЕНИИ МЫСЛЕЙ.
     --  фА,  -- КИВНУЛ ЄОБИ. -- шЗ ВСЕХ ИЗВЕСТНЫХ НАМ ЧАРОДЕЕВ
ТЫ ОДИН НЕ УМЕЕШЬ ЧИТАТЬ МЫСЛИ, ДРУЖИЩЕ уАЛЛОУГЛАСС.
     -- ¤ -- Э... ДА, -- ЁОД ПРОВЕЛ РУКОЙ ПО НЕБРИТОЙ ЩЕКЕ.  --
эУ, КАК Я УЖЕ ГОВОРИЛ, Я НА САМОМ ДЕЛЕ НЕ ЧАРОДЕЙ. тИДИТЕ ЛИ...
     хГО   ПРЕРВАЛ   ДРУЖНЫЙ   ВЗРЫВ  ХОХОТА.  юН  ВЗДОХНУЛ  И,
ПОКОРИВШИСЬ СУДЬБЕ, ПРОДОЛЖИЛ СВОИ РАССПРОСЫ.
     -- ъАК Я ПОНЯЛ, НЕКОТОРЫЕ ИЗ ВАС  МОГУТ  СЛЫШАТЬ  МЫСЛИ  В
ВИДЕ НАБОРА СЛОВ?
     --  ю, ДА, -- ПОДТВЕРДИЛ ЄОБИ, УТИРАЯ СЛЕЗЫ. -- є НАС ЕСТЬ
ОДНА ДЕВУШКА С ТАКИМИ СПОСОБНОСТЯМИ.  юН  ПОВЕРНУЛСЯ  К  КОЛЬЦУ
СЛУШАТЕЛЕЙ.
     -- ¤ЛДИС ЗДЕСЬ?
     яУХЛЕНЬКАЯ    ХОРОШЕНЬКАЯ    ДЕВУШКА    ЛЕТ    ШЕСТНАДЦАТИ
ПРОТОЛКАЛАСЬ В ПЕРВЫЙ РЯД.
     -- ъОГО МНЕ ДЛЯ ВАС ПОСЛУШАТЬ, СЭР?
     т ГЛУБИНАХ МОЗГА ЁОДА СВЕРКНУЛА ИСКРА.  хГО  ГЛАЗА  ЗЛОБНО
БЛЕСНУЛИ.
     -- фЮРЕРА, СОВЕТНИКА МИЛОРДА ыОГАЙРА.
     ¤ЛДИС  ПОЛОЖИЛА РУКИ НА КОЛЕНИ, УСТРОИЛАСЬ ПОУДОБНЕЕ, СИДЯ
ПРИ ЭТОМ ОЧЕНЬ ПРЯМО, И УСТАВИЛАСЬ НА ЁОДА НЕВИДЯЩИМИ  ГЛАЗАМИ.
тДРУГ  ДЕВУШКА  ПРИНЯЛАСЬ  ГОВОРИТЬ  ВЫСОКИМ  МОНОТОННЫМ СЛЕГКА
ГНУСАВЫМ ГОЛОСОМ:
     -- ъАК ВАМ УГОДНО, МИЛОРД. ш ВСЕ  ЖЕ  Я  НЕ  МОГУ  ПОНЯТЬ,
ИСТИННО ЛИ ВЫ ВЕРНЫ?
     хЕ  ГОЛОС  УПАЛ  НА  ДВЕ ОКТАВЫ, СОХРАНИВ МЕДЛИТЕЛЬНОСТЬ И
МОНОТОННОСТЬ.
     -- эЕГОДЯЙ! ЄЫ ОСМЕЛИВАЕШЬСЯ ОСКОРБЛЯТЬ МЕНЯ В ЛИЦО?
     -- эЕТ, МИЛОРД, -- ПОСПЕШНО ОТВЕТИЛ ВЫСОКИЙ ГОЛОС. -- ▀ НЕ
ОСКОРБЛЯЮ ВАС, Я ТОЛЬКО  СТАВЛЮ  ПОД  СОМНЕНИЕ  МУДРОСТЬ  ВАШИХ
ДЕЙСТВИЙ.
     фЮРЕР,  --  ПОДУМАЛ ЁОД. тЫСОКИЙ ГОЛОС ПРИНАДЛЕЖАЛ фЮРЕРУ,
ВЫПОЛНЯЮЩЕМУ СВОИ ОБЯЗАННОСТИ -- ВЛИЯТЬ НА  ГЕРЦОГА  ыОГАЙРА  И
ПРИСМАТРИВАТЬ ЗА НИМ.
     --  тСПОМНИТЕ,  МИЛОРД,  ОНА СОВСЕМ ЕЩЕ РЕБЕНОК. ёТОИТ ЛИ,
ДЛЯ ЕЕ ЖЕ БЛАГА, ПОТАКАТЬ ЕЙ? шЛИ  ЖЕ  РАЗУМНЕЕ  ОТШЛЕПАТЬ  ЕЕ,
КОГДА ОНА ТОГО ЗАСЛУЖИВАЕТ?
     эИЗКИЙ ГОЛОС ЛОРДА ыОГАЙРА ОТВЕТИЛ ПОСЛЕ СЕКУНДНОЙ ПАУЗЫ.
     --  В  ТВОИХ  СЛОВАХ ЕСТЬ ДОЛЯ ИСТИНЫ. фЕЙСТВИТЕЛЬНО, В ЕЕ
ПОПЫТКАХ ДОБИТЬСЯ ВЛАСТИ ПУТЕМ НАЗНАЧЕНИЯ  СВЯЩЕННИКОВ  СКВОЗИТ
ЧТО -- ТО ОТ ИЗБАЛОВАННОГО РЕБЕНКА.
     --  эО,  МИЛОРД,  --  ПРОБОРМОТАЛ ВЫСОКИЙ ГОЛОС, -- ЭТО ЖЕ
ПРОТИВ ТРАДИЦИЙ, ВОПРЕКИ МУДРОСТИ ЛЮДЕЙ, МНОГО СТАРШЕ ЕЕ САМОЙ.
ъАК НИ ГОРЬКО ПРИЗНАТЬ, НО ЭТО ДЕЙСТВИЯ НЕПОСЛУШНОГО РЕБЕНКА.
     --  тОЗМОЖНО,  --  ПРОГРЕМЕЛ  ыОГАЙР.  --  ш  ВСЕ  ЖЕ  ОНА
КОРОЛЕВА, А СЛОВО КОРОЛЕВЫ -- ЗАКОН.
     -- фАЖЕ ЕСЛИ ОНА ИЗДАЕТ ДУРНЫЕ ЗАКОНЫ, МИЛОРД?
     -- т ЕЕ ДЕЙСТВИЯХ НЕТ ЗЛОГО УМЫСЛА, фЮРЕР, -- ГЛУХОЙ ГОЛОС
ПРИНЯЛ  УГРОЖАЮЩИЙ  ОТТЕНОК.  --  фА,  ЕЕ ЗАКОНЫ БЕЗРАССУДНЫ, А
ТАКЖЕ НЕОБДУМАНЫ И  ПЛОХО  ПОДГОТОВЛЕНЫ,  ИБО  ДОБРО,  КОИ  ОНИ
НЕСУТ,  ЗАВТРА МОЖЕТ СТАТЬ ПРИЧИНОЙ НАШЕЙ ГИБЕЛИ. уЛУПЫЕ ЗАКОНЫ
НАВЕРНОЕ, НО ДУРНЫЕ -- НЕТ!
     юБЛАДАТЕЛЬ ВЫСОКОГО ГОЛОСА ВЗДОХНУЛ.
     -- тОЗМОЖНО, МИЛОРД. эО ОНА ЗАДЕВАЕТ ЧЕСТЬ ВЕЛЬМОЖ.  ЁАЗВЕ
ЭТО НЕ ВЫЗЫВАЕТ БЕСПОКОЙСТВО?
     --  ўЕМ  ЗАДЕВАЕТ?  -- ПРОГРОМЫХАЛ ыОГАЙР. -- фА, ОНА БЫЛА
НАДМЕННА,  ВЫКАЗАВ,  БЫТЬ  МОЖЕТ,   БОЛЬШЕ   ВЫСОКОМЕРИЯ,   ЧЕМ
ПОЗВОЛИТЕЛЬНО ДАЖЕ КОРОЛЕВЕ. эО ПОКА ОНА НЕ ПРЕДПРИНЯЛА НИЧЕГО,
ЧТО МОЖНО БЫЛО БЫ ИСТОЛКОВАТЬ КАК ОСКОРБЛЕНИЕ.
     -- фА. МИЛОРД, ПОКА ЕЩЕ НЕТ.
     -- ўТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТИМ СКАЗАТЬ?
     -- яРИДЕТ ДЕНЬ, МИЛОРД.
     -- ъАКОЙ ТАКОЙ ДЕНЬ? . -- ъОГДА ОНА ПОСТАВИТ КРЕСТЬЯН ВЫШЕ
ЗНАТИ, МИЛОРД.
     -- яРЕКРАТИ СВОИ ИЗМЕННИЧЕСКИЕ РЕЧИ! -- ВЗРЕВЕЛ ыОГАЙР. --
эА КОЛЕНИ, НИЧТОЖЕСТВО, И БЛАГОДАРИ ГОСПОДА, ЧТО Я ОСТАВИЛ ТВОЮ
ГОЛОВУ У ТЕБЯ НА ПЛЕЧАХ!
     ЁОД  НЕ  МОГ  ОТОРВАТЬ  ВЗГЛЯДА  ОТ ЛИЦА ¤ЛДИС, ВСЕ ЕЩЕ НЕ
ОПРАВИВШИСЬ ОТ ПОТРЯСЕНИЯ, ВЫЗВАННОГО ДИАЛОГОМ ДВУХ БЕСТЕЛЕСНЫХ
МУЖСКИХ ГОЛОСОВ, ИСХОДИВШИХ ИЗ УСТ ХОРОШЕНЬКОЙ ДЕВУШКИ.
     яОСТЕПЕННО ЕЕ ГЛАЗА ВНОВЬ ПРИНЯЛИ  ОСМЫСЛЕННОЕ  ВЫРАЖЕНИЕ.
юНА ПЕРЕВЕЛА ДЫХАНИЕ И УЛЫБНУЛАСЬ ЕМУ.
     -- ЄЫ СЛЫШАЛ, ДРУГ уАЛЛОУГЛАСС?
     ЁОД КИВНУЛ. юНА РАЗВЕЛА РУКАМИ.
     --  р  Я  ВОТ  НИ  СЛОВА  НЕ  МОГУ  ВСПОМНИТЬ ИЗ ТОГО, ЧТО
ГОВОРИЛА.
     -- яУСТЬ ТЕБЯ ЭТО НЕ БЕСПОКОИТ. ▀ ПОМНЮ ВСЕ.
     -- ЁОД ПОСКРЕБ НЕБРИТУЮ ЩЕКУ.
     -- ЄЫ  --  МЕДИУМ  В  ПОЛНОМ  СМЫСЛЕ  ДАННОГО  СЛОВА,  ИБО
ДЕЙСТВУЕШЬ КАК СВЯЗУЮЩИЙ КАНАЛ.
     чАПРОКИНУВ ГОЛОВУ, ОН ОСУШИЛ СВОЮ КРУЖКУ И КИНУЛ ЕЕ ОДНОМУ
ИЗ ЮНЫХ  ЧАРОДЕЕВ.  ЄОТ ПОЙМАЛ, НА МИГ ИСЧЕЗ И СНОВА ПОЯВИЛСЯ С
ПОЛНОЙ ДО КРАЕВ КРУЖКОЙ В РУКАХ. юН  ВРУЧИЛ  ЕЕ  ЁОДУ,  КОТОРЫЙ
ПОТРЯС ГОЛОВОЙ В ПРИТВОРНОМ ОТЧАЯНИИ.
     ЁОД  ОТКИНУЛСЯ НАЗАД И ПРИГУБИЛ ВИНО, ЗАТЕМ ОБВЕЛ ВЗГЛЯДОМ
ОКРУЖИВШИЕ ЕГО УЛЫБАЮЩИЕСЯ ЮНЫЕ ЛИЦА, СВЕТИВШИЕСЯ  УВЕРЕННОСТЬЮ
В СОБСТВЕННЫХ СИЛАХ.
     --  тЫ  КОГДА -- НИБУДЬ ПРОДЕЛЫВАЛИ ЭТО РАНЬШЕ? -- СПРОСИЛ
ОН, ДЕЛАЯ ШИРОКИЙ ЖЕСТ КРУЖКОЙ В ИХ СТОРОНУ. -- ▀ ИМЕЮ В  ВИДУ,
НЕ ПОДСЛУШИВАЛИ ЛИ ВЫ ТАКИМ ОБРАЗОМ ЧЬИ -- НИБУДЬ РАЗГОВОРЫ?
     --  ЄОЛЬКО  ВРАГОВ  КОРОЛЕВЫ, -- ОТВЕТИЛА, ВСКИНУВ ГОЛОВУ,
¤ЛДИС. -- ьЫ ЧАСТО СЛУШАЕМ фЮРЕРА.
     -- тОТ КАК, -- ПОДНЯЛ  БРОВЬ  ЁОД.  --  ш  ЧТО  --  НИБУДЬ
РАЗУЗНАЛИ?
     ¤ЛДИС КИВНУЛА.
     -- т ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ ЕГО СИЛЬНО ЗАБОТЯТ КРЕСТЬЯНЕ.
     ЁОД  НА  МИГ  ЗАМЕР,  ЗАТЕМ ПОДАЛСЯ ВПЕРЕД, УПЕРЕВ ЛОКТИ В
КОЛЕНИ.
     -- ё ЧЕГО ЭТО ОН ЗАИНТЕРЕСОВАЛСЯ КРЕСТЬЯНАМИ?
     ЄОБИ ПОНИМАЮЩЕ УХМЫЛЬНУЛСЯ.
     -- ЄАК ТО Ж ЕГО ПОСЛЕДНИЙ ПОДВИГ! юН  ЗАТЕЯЛ  СВАРУ  МЕЖДУ
ДВУМЯ  КРЕПОСТНЫМИ  ИЗ  ЛИЧНЫХ  ВЛАДЕНИЙ КОРОЛЕВЫ. юДИН МОЛОДОЙ
КРЕСТЬЯНИН ХОТЕЛ ЖЕНИТЬСЯ НА ДОЧКЕ СТАРОГО ФЕРМЕРА,  НО  ПАПАША
СКАЗАЛ  "НЕТ".  эАВЕРНОЕ,  ЮНОША  ВОЗДЕЛ  БЫ РУКИ К НЕБУ И ТИХО
ГОРЕВАЛ БЫ СЕБЕ О РАЗБИТОЙ ЛЮБВИ.
     -- эО ТУТ ВМЕШАЛСЯ фЮРЕР.
     -- фА. юН ДЕНЬ И НОЧЬ ДАВИЛ НА ПАРНЯ,  ПРОСЛЕДИВ  ЗА  ТЕМ,
ЧТОБЫ СЛУХИ О СВАТОВСТВЕ РАСПРОСТРАНИЛИСЬ ПО ВСЕЙ ОКРУГЕ, И ПРИ
ЭТОМ УСИЛЕННО ПОДЧЕРКИВАЛОСЬ БЫ СЛЕДУЮЩЕЕ: "ЁАЗВЕ МОЖНО СЧИТАТЬ
МУЖЧИНОЙ ТОГО, КТО ПОЗВОЛИТ ДРЯХЛОМУ ИДИОТУ ЛИШИТЬ СЕБЯ ЛЮБИМОЙ
ДЕВУШКИ?"
     ЁОД КИВНУЛ.
     --  ш  НЕКОТОРЫЕ  КРЕСТЬЯНЕ  НАЧАЛИ  ЗАДАВАТЬ  ЭТОТ ВОПРОС
ПАРНЮ?
     -- ёАМО СОБОЙ. хХИДСТВУ,  ИЗДЕВКАМ  И  НАСМЕШКАМ  НЕ  БЫЛО
КОНЦА,  --  И  ОДНАЖДЫ НОЧЬЮ ПАРЕНЬ ПОХИТИЛ ДЕВУШКУ И СДЕЛАЛ ЕЙ
РЕБЕНКА. ЁОД ПОДЖАЛ ГУБЫ.
     -- ьНЕ КАЖЕТСЯ, ПАПАША СЛЕГКА РАЗВОЛНОВАЛСЯ?
     ЄОБИ КИВНУЛ.
     --  юН  ПРИВОЛОК  ЖЕНИХА  К  ДЕРЕВЕНСКОМУ   СВЯЩЕННИКУ   И
ПОТРЕБОВАЛ, ЧТОБЫ ПАРНЯ ПОВЕСИЛИ ЗА ИЗНАСИЛОВАНИЕ.
     -- р ТОТ СКАЗАЛ?..
     --  ўТО  ЭТО НЕ НАСИЛИЕ, А ЛЮБОВЬ, И ПОДХОДЯЩИМ НАКАЗАНИЕМ
БУДЕТ БРАК, А НЕ ВИСЕЛИЦА. ЁОД УСМЕХНУЛСЯ.
     --  фЕРЖУ  ПАРИ,  ДЕТИШКИ  БЫЛИ  ЖУТКО   ОПЕЧАЛЕНЫ   ТАКИМ
ПОВОРОТОМ ДЕЛА.
     --  юНИ  ТАК  ОГОРЧИЛИСЬ,  ЧТО ТУТ ЖЕ ПУСТИЛИСЬ В ПЛЯС, --
ХИХИКНУЛ ЄОБИ. -- р СТАРИК, ИСПУСТИВ ТЯЖЕЛЫЙ  ВЗДОХ,  РАССУДИЛ,
ЧТО ТАКОВА, ДОЛЖНО БЫТЬ, БОЖЬЯ ВОЛЯ, И БЛАГОСЛОВИЛ ИХ.
     -- ш ТУТ СНОВА ВМЕШАЛСЯ фЮРЕР.
     --  ёОВЕРШЕННО  ВЕРНО.  юН ВСТАЛ ПЕРЕД КОРОЛЕВОЙ, КОГДА ТА
СИДЕЛА ЗА СТОЛОМ СО ВСЕМИ  ЛОРДАМИ  И  ИХ  ЖЕНАМИ,  И  ПРИНЯЛСЯ
ВОПИТЬ,  ЧТО  ОНА  ДОЛЖНА  ПОДТВЕРДИТЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ ЕЕ НОВОГО
ПОРЯДКА, ЛИЧНО РАССМОТРЕВ ДАННОЕ ДЕЛО. тЕДЬ ЭТИ КРЕСТЬЯНЕ ИЗ ЕЕ
ЛИЧНЫХ ВЛАДЕНИЙ, НЕ ТАК ЛИ? ЁОД УХМЫЛЬНУЛСЯ И ХЛОПНУЛ  СЕБЯ  ПО
БЕДРУ.
     -- юНА, ВЕРОЯТНО, БЫЛА ГОТОВА ПЛЮНУТЬ ЕМУ В ГЛАЗА?
     --  ю,  ТЫ  НЕ  ЗНАЕШЬ  КОРОЛЕВУ!  -- ЄОБИ ЗАКАТИЛ ГЛАЗА К
ПОТОЛКУ. -- юНА С РАДОСТЬЮ ВОТКНУЛА БЫ ЕМУ НОЖ  МЕЖ  РЕБЕР,  НО
БРОШЕННЫЙ  ВЫЗОВ ТРЕБОВАЛ ОТВЕТА, И ЕЙ ПРИДЕТСЯ САМОЙ РАЗБИРАТЬ
ДАННОЕ ДЕЛО, КОГДА ОНА БУДЕТ ПРОВОДИТЬ ОЧЕРЕДНОЙ тЕРХОВНЫЙ ёУД.
     -- тЕРХОВНЫЙ ёУД? -- НАХМУРИЛСЯ  ЁОД.  --  ўТО  ЭТО,  ЧЕРТ
ВОЗЬМИ, ТАКОЕ?
     --  ъАЖДЫЙ  МЕСЯЦ  В  ТЕЧЕНИЕ  ЧАСА КОРОЛЕВА ПРИНИМАЕТ ТЕХ
СВОИХ  ПОДДАННЫХ,  КОТОРЫЕ  ЖЕЛАЮТ,  ЧТОБЫ  ОНА  ИХ  ВЫСЛУШАЛА.
ъРЕСТЬЯНЕ,  ДУХОВЕНСТВО  И  ЗНАТЬ  --  ВСЕ СОБИРАЮТСЯ В ГЛАВНОМ
ЗАЛЕ. т БОЛЬШИНСТВЕ СВОЕМ тЕЛИКИЕ ыОРДЫ  ПРИСТАЛЬНО  СЛЕДЯТ  ЗА
ТЕМ,   НА   ЧТО  ЖАЛУЮТСЯ  КРЕСТЬЯНЕ  И  МЕЛКИЕ  ДВОРЯНЕ.  р  В
ПРИСУТСТВИИ СИЛЬНЫХ МИРА СЕГО НА СУД ВЫНОСЯТСЯ ЛИШЬ КАКИЕ -- ТО
НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ОБИДЫ, МОЖЕШЬ БЫТЬ УВЕРЕН.
     -- тРОДЕ ЭТОГО СЛУЧАЯ, -- КИВНУЛ ЁОД. --  ъОГДА  СОСТОИТСЯ
ОЧЕРЕДНОЙ тЕРХОВНЫЙ ёУД?
     --  чАВТРА,  --  ОТВЕТИЛ ЄОБИ, -- И МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ыОРДЫ
ВЕЛЯТ СВОИМ КРЕСТЬЯНАМ И  ВАССАЛАМ  ПРОТЕСТОВАТЬ  ПРОТИВ  НОВЫХ
СУДЕЙ  И  СВЯЩЕННИКОВ  КОРОЛЕВЫ.  ъОНЕЧНО,  СПЕРВА ВЫКАЖУТ СВОЕ
НЕДОВОЛЬСТВО ЛОРДЫ,  А  ТЕ,  КТО  ПОПРОЩЕ,  ПОДДЕРЖАТ  ИХ.  ЁОД
КИВНУЛ.
     --  уЛАС  НАРОДА  --  ГЛАС БОЖИЙ. эО КАКУЮ ПОЛЬЗУ НАДЕЕТСЯ
ИЗВЛЕЧЬ фЮРЕР ИЗ ДЕЛА О СОБЛАЗНЕНИИ?
     ЄОБИ ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     -- ыИШЬ фЮРЕР ЗНАЕТ ЭТО.
     ЁОД, НАХМУРИВШИСЬ, ОТКИНУЛСЯ НАЗАД И ОТХЛЕБНУЛ ИЗ  КРУЖКИ.
ЁАССМАТРИВАЯ ОКРУЖАВШИЕ ЕГО ЮНЫЕ ЛИЦА, ОН ПОЧЕСАЛ В ЗАТЫЛКЕ.
     --  ьНЕ  КАЖЕТСЯ, ПОДОБНАЯ ИНФОРМАЦИЯ ДОЛЖНА БЫТЬ ДОВЕДЕНА
ДО СВЕДЕНИЯ КОРОЛЕВЫ. яОЧЕМУ ВЫ НЕ ПОСТАВИЛИ ЕЕ В ИЗВЕСТНОСТЬ?
     ыИЦА  ВОКРУГ  СРАЗУ  ПРОТРЕЗВЕЛИ.  ЄОБИ  ЗАКУСИЛ  ГУБУ   И
УСТАВИЛСЯ В ПОЛ. ЁОД НАХМУРИЛСЯ.
     -- яОЧЕМУ ВЫ НЕ СКАЗАЛИ ЕЙ ОБ ЭТОМ, ЄОБИ?
     --  ьЫ  ПЫТАЛИСЬ,  ДРУЖИЩЕ  уАЛЛОУГЛАСС!  --  --  ПАРЕНЬ С
БЕЗМОЛВНОЙ МОЛЬБОЙ ВЗГЛЯНУЛ НА ЁОДА. -- -- ьЫ ПЫТАЛИСЬ, НО  ОНА
НЕ ЗАХОТЕЛА ВЫСЛУШАТЬ НАС.
     ыИЦО ЁОДА ОКАМЕНЕЛО.
     -- ъАК ТАК?
     ЄОБИ БЕСПОМОЩНО РАЗВЕЛ РУКАМИ.
     --  яОСЛАННЫЙ К НЕЙ ПАЖ ВЕРНУЛСЯ СО СЛОВАМИ, ЧТО МЫ ДОЛЖНЫ
БЫТЬ БЛАГОДАРНЫ ЗА ПРЕДОСТАВЛЕННУЮ ЗАЩИТУ,  И  НАМ  НЕ  СЛЕДУЕТ
НАГЛЕТЬ НАСТОЛЬКО, ЧТОБЫ ВМЕШИВАТЬСЯ В ЕЕ ПРАВЛЕНИЕ.
     ЁОД БЫСТРО ЗАКИВАЛ, СКАЛЯ ЗУБЫ В НЕВЕСЕЛОЙ УСМЕШКЕ.
     -- фА, ЭТО ПОХОЖЕ НА ъАТАРИНУ.
     --  р  МОЖЕТ, ВСЕ К ЛУЧШЕМУ, -- ЗАДУМЧИВО ПРОИЗНЕС ОДИН ИЗ
РЕБЯТ.  --  є  НЕЕ  ХВАТАЕТ   ЗАБОТ   И   БЕЗ   НАШИХ   ГРОЗНЫХ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЙ.
     ЁОД ГРУСТНО УЛЫБНУЛСЯ.
     --  ЄЫ  ПРАВ.  юНА  ЗАНЯТА  ПО  ГОРЛО, ИБО НАХОДИТСЯ МЕЖДУ
МОЛОТОМ И НАКОВАЛЬНЕЙ -- ЗНАТЬЮ И НИЩИМИ.
     ЄОБИ КИВНУЛ С СЕРЬЕЗНЫМ ВИДОМ.
     -- фА, ЕЙ ВПОЛНЕ  ДОСТАТОЧНО  НЕПРИЯТНОСТЕЙ,  СВЯЗАННЫХ  С
СОВЕТНИКАМИ,  фОМОМ  ъЛОВИСА  И  БАНЬШИ  НА  КРЫШЕ ЗАМКА. є НЕЕ
ВЕСЬМА ВЕСКИЕ ПРИЧИНЫ ДЛЯ БЕСПОКОЙСТВА.
     -- тЕРНО, -- СКАЗАЛ ЁОД ГЛУХИМ, НАПРЯЖЕННЫМ ГОЛОСОМ. --  є
НЕЕ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  ЕСТЬ  НА  ТО  ПРИЧИНЫ  И,  МНЕ КАЖЕТСЯ, ОНА
ЗДОРОВО НАПУГАНА.
     сОЛЬШОЙ ЄОМ СПАЛ ОЧЕНЬ ЧУТКО. ъАК ТОЛЬКО ЁОД  НА  ЦЫПОЧКАХ
ПОДОШЕЛ К КОЙКЕ, ОН ТУТ ЖЕ СЕЛ НА СВОЕМ ТЮФЯКЕ.
     --   тЫ  ЗДОРОВЫ,  ХОЗЯИН?  --  СПРОСИЛ  ОН  ОГЛУШИТЕЛЬНЫМ
ШЕПОТОМ, В КОТОРОМ БЫЛО НЕ БОЛЬШЕ СКРЫТНОСТИ,  ЧЕМ  В  КВАКАНЬЕ
ВЛЮБЛЕННОЙ ЛЯГУШКИБЫКА.
     ЁОД ОСТАНОВИЛСЯ И, НАХМУРИВШИСЬ, ПОСМОТРЕЛ НА СЛУГУ.
     -- фА, ВПОЛНЕ. р С ЧЕГО ЭТО МНЕ ДОЛЖНО НЕЗДОРОВИТЬСЯ?
     сОЛЬШОЙ ЄОМ ГЛУПОВАТО УЛЫБНУЛСЯ.
     --  ёПИШЬ  МАЛО, -- ОБ·ЯСНИЛ ОН. -- ▀ ПОДУМАЛ, ЧТО У ТЕБЯ,
НАВЕРНОЕ, ЛИХОРАДКА.
     -- эЕТ, -- С ОБЛЕГЧЕНИЕМ УЛЫБНУЛСЯ ЁОД, КАЧАЯ ГОЛОВОЙ.
     юН ПРОТИСНУЛСЯ МИМО ЄОМА.
     -- ¤ТО НЕ ЛИХОРАДКА.
     -- р ЧТО ЖЕ ТОГДА?
     ЁОД РУХНУЛ НАВЗНИЧЬ НА КРОВАТЬ, ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА ГОЛОВУ.
     -- ЄОМ, ТЫ КОГДА -- НИБУДЬ СЛЫШАЛ ОБ  ИГРЕ  ПОД  НАЗВАНИЕМ
"КРИКЕТ"?
     --  ёВЕРЧОК?  --  НАХМУРИЛСЯ ЄОМ. -- ¤ТО СУЩЕСТВО, КОТОРОЕ
СТРЕКОЧЕТ НА ОЧАГЕ, ГОСПОДИН.
     -- яРАВИЛЬНО, НО ЭТО ТАКЖЕ  И  НАЗВАНИЕ  ИГРЫ.  яОНИМАЕШЬ,
ГЛАВНОЕ  В  НЕЙ  --  ВОРОТЦА.  юДНА  КОМАНДА ПЫТАЕТСЯ ИХ СБИТЬ,
БРОСАЯ ПО НИМ МЯЧОМ. фРУГАЯ -- ЗАЩИЩАЕТ  ВОРОТЦА,  ОТБИВАЯ  МЯЧ
БИТОЙ.
     --  ёТРАННО,  --  ПРОБОРМОТАЛ  сОЛЬШОЙ ЄОМ, ШИРОКО РАСКРЫВ
ГЛАЗА ОТ ИЗУМЛЕНИЯ. -- ъРАЙНЕ НЕОБЫЧНАЯ ИГРА, ХОЗЯИН.
     -- фА, -- СОГЛАСИЛСЯ ЁОД. -- эО ДАЛЬШЕ ЕЩЕ ХУЖЕ.  ъОМАНДЫ,
ПОНИМАЕШЬ  ЛИ,  ВРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ  МЕНЯЮТСЯ МЕСТАМИ, И ТА, ЧТО
ПРЕЖДЕ АТАКОВАЛА ВОРОТЦА, ТЕПЕРЬ ЗАЩИЩАЕТ ИХ.
     юН ПОСМОТРЕЛ  ПОВЕРХ  ПАЛЬЦЕВ  НОГ  НА  КРУГЛОЕ,  ПОКРЫТОЕ
ОСПИНКАМИ, ЛИЦО ЄОМА.
     --  ь  --  ДА,  -- ПРОБОРМОТАЛ ЗДОРОВЯК, ОШЕЛОМЛЕННО МОТАЯ
ГОЛОВОЙ. -- ш КАКОЙ ЖЕ СМЫСЛ ВО ВСЕМ ЭТОМ, ХОЗЯИН?
     ЁОД ВЫПРЯМИЛСЯ И ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ РАССЛАБИТЬСЯ.
     -- фЕЛО В ТОМ,  ЧТО  ВОРОТЦАМ  ПРИХОДИТСЯ  ОДИНАКОВО  ТУГО
НЕЗАВИСИМО ОТ ТОГО, КТО ПОБЕДИТ.
     --  фА!  --  ЭНЕРГИЧНО  ЗАКИВАЛ  ГОЛОВОЙ  сОЛЬШОЙ  ЄОМ. --
шСТИННАЯ ПРАВДА, ХОЗЯИН.
     --  эУ  ВОТ,  У  МЕНЯ  ТАКОЕ  ЧУВСТВО,  БУДТО  ЗДЕСЬ  ИДЕТ
ГРАНДИОЗНАЯ  ИГРА В КРИКЕТ, ТОЛЬКО В НЕЙ УЧАСТВУЮТ ТРИ КОМАНДЫ:
СОВЕТНИКИ, НИЩИЕ...
     -- фОМ ъЛОВИСА, -- ПОПРАВИЛ  ЄОМ.  ЁОД  УДИВЛЕННО  ВСКИНУЛ
БРОВИ.
     -- тЕРНО. фОМ ъЛОВИСА. ш, КОНЕЧНО, КОРОЛЕВА.
     -- ъТО ЖЕ ТОГДА ВОРОТЦА? -- СПРОСИЛ ЄОМ.
     --  ▀, -- ЁОД ПЕРЕКАТИЛСЯ НА БОК И, ВЗБИВ КУЛАКОМ ПОДУШКУ,
СО ВЗДОХОМ ОБЛЕГЧЕНИЯ ОПУСТИЛСЯ НА НЕЕ.
     -- р ТЕПЕРЬ Я СОБИРАЮСЬ СОСНУТЬ. ёПОКОЙНОЙ НОЧИ.
     -- уОСПОДИН уАЛЛОУГЛАСС, -- ПРОПИЩАЛ ГОЛОС ПАЖА.
     ЁОД ЗАКРЫЛ ГЛАЗА И ПОМОЛИЛСЯ О НИСПОСЛАНИИ ЕМУ СИЛ СВЫШЕ.
     -- фА, ПАЖ?
     -- тАС ЗОВУТ ПРИСЛУЖИВАТЬ КОРОЛЕВЕ ЗА ЗАВТРАКОМ,  ГОСПОДИН
уАЛЛОУГЛАСС.
     ЁОД  ЗАСТАВИЛ СЕБЯ ПРИПОДНЯТЬСЯ И ПОГЛЯДЕТЬ В ОКНО. яЕРВЫЕ
ЛУЧИ СОЛНЦА УЖЕ ОКРАСИЛИ НЕБО В РОЗОВЫЙ ЦВЕТ.
     юН ЗАЖМУРИЛСЯ И СОСЧИТАЛ ДО ДЕСЯТИ, ЧУТЬ НЕ  ЗАДРЕМАВ  ПРИ
ЭТОМ.  чАТЕМ  СДЕЛАЛ ВДОХ, КОТОРЫЙ ЗАПОЛНИЛ БЫ БЕЗДОННУЮ ШАХТУ,
СПУСТИЛ НОГИ С ПОСТЕЛИ И СЕЛ.
     -- ¤Х, НЕТ ПОКОЯ ВОРОТЦАМ. ўТО МНЕ ДЕЛАТЬ С ЭТОЙ ПРОКЛЯТОЙ
ФОРМОЙ, ЄОМ?
     ЁОД  БЫЛ  ВЫНУЖДЕН  ПРИЗНАТЬ,  ЧТО  ъАТАРИНА   яЛАНТАГЕНЕТ
ОБЛАДАЕТ  ТАЛАНТОМ  ДРАМАТУРГА  И, БОЛЕЕ ТОГО. УМЕЛО ИСПОЛЬЗУЕТ
ЕГО В СВОИХ ЦЕЛЯХ. ўАСОВЫЕ ЗАНЯЛИ СВОИ МЕСТА В  ОБЕДЕННОМ  ЗАЛЕ
ЕЩЕ  ДО  РАССВЕТА.  ыОРДЫ  И  ЛЕДИ,  ИМЕВШИЕ ПРИВИЛЕГИЮ -- ИЛИ,
ТОЧНЕЕ, НЕСЧАСТЬЕ -- РАЗДЕЛЯТЬ С КОРОЛЕВОЙ ЕЕ УТРЕННИЙ ЗАВТРАК,
ПРИБЫЛИ СЮДА, КАК ТОЛЬКО ПРОКРИЧАЛ ПЕТУХ.  эО  ЛИШЬ  КОГДА  ВСЕ
СОБРАЛИСЬ  И  ВДОВОЛЬ  НАГЛАЗЕЛИСЬ  НА ПОДАННОЕ МЯСО, СОСТОЯЛСЯ
ВЫХОД КОРОЛЕВЫ. ш, НЕСМОТРЯ НА СТОЛЬ РАННИЙ ЧАС, ЭТО БЫЛ ИМЕННО
ВЫХОД. фВЕРИ, ВЕДУЩИЕ В ЗАЛ, ШИРОКО РАСПАХНУЛИСЬ,  И  В  ОКЕАНЕ
СВЕТА  ФАКЕЛОВ  ПОЯВИЛАСЬ  ъАТАРИНА. °ЕСТЬ ТРУБАЧЕЙ ЗАТРУБИЛИ В
ФАНФАРЫ, ВСЕ ЛОРДЫ И ЛЕДИ ПОДНЯЛИСЬ, А ЁОД СОДРОГНУЛСЯ  (ВЫСОТА
ТОНА В ЭТОЙ КУЛЬТУРЕ БЫЛА БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ ДЕЛОМ ВКУСА).
     чАТЕМ  ъАТАРИНА,  ВЫСОКО  ПОДНЯВ  ГОЛОВУ  И СЛЕГКА ОТКИНУВ
НАЗАД ПЛЕЧИ, ВОШЛА В ЗАЛ. юНА ПРОШЛА ЧЕТВЕРТЬ ОКРУЖНОСТИ ЗАЛА И
ПОДОШЛА К ОГРОМНОМУ ПОЗОЛОЧЕННОМУ КРЕСЛУ ВО ГЛАВЕ СТОЛА. уЕРЦОГ
ыОГАЙР ШАГНУЛ ВПЕРЕД И ОТОДВИНУЛ КРЕСЛО. ъАТАРИНА ОПУСТИЛАСЬ  В
НЕГО  С  ИЗЯЩЕСТВОМ  И  ЛЕГКОСТЬЮ ПЕРЫШКА. ыОГАЙР СЕЛ ПО ПРАВУЮ
РУКУ ОТ НЕЕ, И ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ТОЖЕ ОПУСТИЛИСЬ В КРЕСЛА. ъАТАРИНА
ВЗЯЛА ДВУЗУБУЮ ВИЛКУ, ВЕЛЬМОЖИ ПОСЛЕДОВАЛИ ЕЕ ПРИМЕРУ, И ТУТ ЖЕ
СО ВСЕХ СТОРОН НАЛЕТЕЛИ СЛУГИ В ЛИВРЕЯХ С ДЕРЕВЯННЫМИ БЛЮДАМИ В
РУКАХ, НАПОЛНЕННЫМИ БЕКОНОМ И КОЛБАСОЙ, МАРИНОВАННОЙ СЕЛЕДКОЙ И
БЕЛЫМИ БУЛОЧКАМИ, ЧАШКАМИ С ЧАЕМ И БУЛЬОНОМ.
     ъАЖДУЮ  ТАРЕЛКУ  СПЕРВА  ПОДНОСИЛИ   К   сРОМУ   ю'сЕРИНУ,
СИДЕВШЕМУ  ПО  ЛЕВУЮ  РУКУ  ОТ  КОРОЛЕВЫ.  сРОМ  СНИМАЛ ПРОБУ С
КАЖДОГО БЛЮДА И КЛАЛ ОСТАТКИ  НА  ТАРЕЛКУ  ПЕРЕД  СОБОЙ.  чАТЕМ
ОГРОМНЫЕ  ДЕРЕВЯННЫЕ  БЛЮДА  БЫЛИ РАССТАВЛЕНЫ ПО ВСЕМУ СТОЛУ. ш
ТОЛЬКО ТОГДА сРОМ ю'сЕРИН, УБЕДИВШИСЬ, ЧТО ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ, ПЕРЕДАЛ
НАПОЛНЕННУЮ ТАРЕЛКУ КОРОЛЕВЕ.
     юБЩЕСТВО С ЖАДНОСТЬЮ НАКИНУЛОСЬ НА  ЕДУ,  И  ЖЕЛУДОК  ЁОДА
НАСТОЙЧИВО    НАПОМНИЛ   ЕМУ,   ЧТО   ПРОШЛОЙ   НОЧЬЮ   В   ЕГО
ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫЙ ТРАКТ ПОПАЛО ЛИШЬ ВИНО СО СПЕЦИЯМИ.
     ъАТАРИНА КЛЕВАЛА ПИЩУ, КАК ПТИЧКА. їОДИЛИ СЛУХИ,  ЧТО  ОНА
ПЕРЕКУСЫВАЛА  В  УЕДИНЕНИИ  СВОИХ  АПАРТАМЕНТОВ НЕПОСРЕДСТВЕННО
ПЕРЕД ФОРМАЛЬНОЙ ТРАПЕЗОЙ. їОТЯ ОНА БЫЛА СТОЛЬ  ХУДА,  ЧТО  ЁОД
НАХОДИЛ ЭТИ СЛУХИ СОМНИТЕЛЬНЫМИ.
     ёЛУГИ  НОСИЛИСЬ  ТУДА -- СЮДА С БУТЫЛКАМИ ВИНА И ОГРОМНЫМИ
МЯСНЫМИ ПИРОГАМИ.
     ЁОД СТОЯЛ НА ПОСТУ У ВОСТОЧНОЙ  ДВЕРИ.  ЄАКИМ  ОБРАЗОМ  ОН
ПРЕКРАСНО  ВИДЕЛ  ВСЕХ,  СИДЕВШИХ  В  СЕВЕРНОЙ  ЧАСТИ  СТОЛА --
ъАТАРИНУ, МИЛОРДА ыОГАЙРА ПО ЕЕ ПРАВУЮ РУКУ, фЮРЕРА  СПРАВА  ОТ
ГЕРЦОГА И ЗАТЫЛОК сРОМА.
     фЮРЕР  НАГНУЛСЯ  И  ПРОШЕПТАЛ  ЧТО -- ТО СВОЕМУ ГОСПОДИНУ.
ыОГАЙР НЕДОВОЛЬНО ОТМАХНУЛСЯ И КИВНУЛ. юН В ОДИН ПРИЕМ  ОТОРВАЛ
ОТ  КУСКА  МЯСА ЗДОРОВЕННЫЙ ЛОМОТЬ, ПРОЖЕВАЛ ЕГО И ЗАПИЛ ДОБРОЙ
ПОРЦИЕЙ ВИНА. яОСТАВИВ КУБОК НА СТОЛ, ОН ПОВЕРНУЛСЯ К  ъАТАРИНЕ
И ПРОГРОХОТАЛ:
     --   тАШЕ   тЕЛИЧЕСТВО,  Я  ВСТРЕВОЖЕН.  ъАТАРИНА  ХОЛОДНО
ВЗГЛЯНУЛА НА НЕГО.
     -- ьЫ ВСЕ ОБЕСПОКОЕНЫ, МИЛОРД ыОГАЙР. эО МЫ ДОЛЖНЫ ПО МЕРЕ
СИЛ НЕСТИ БРЕМЯ НАШИХ ЗАБОТ.
     уУБЫ  ыОГАЙРА  ПЛОТНО  СЖАЛИСЬ,  ПОЛОСКА  ЕГО  РТА   ПОЧТИ
ЗАТЕРЯЛАСЬ МЕЖДУ УСАМИ И БОРОДОЙ.
     --  ▀  БЕСПОКОЮСЬ О тАС И БЛАГОПОЛУЧИИ тАШЕГО КОРОЛЕВСТВА,
-- ПРОДОЛЖИЛ ОН.
     ъАТАРИНА ВЕРНУЛАСЬ К  СВОЕМУ  БЛЮДУ,  СОСРЕДОТОЧИВШИСЬ  НА
РАЗРЕЗАНИИ КУСОЧКА СВИНИНЫ.
     --  ▀ СМЕЮ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО МОЕ БЛАГОПОЛУЧИЕ И ВПРЯМЬ ВЛИЯЕТ
НА БЛАГОПОЛУЧИЕ МОЕГО КОРОЛЕВСТВА. °ЕЯ ыОГАЙРА ПОБАГРОВЕЛА,  НО
ОН УПРЯМО ГНУЛ СВОЕ.
     --  ▀  РАД,  ЧТО  тАШЕ  тЕЛИЧЕСТВО ПОНИМАЕТ: УГРОЗА тАШЕМУ
БЛАГОПОЛУЧИЮ  ОЗНАЧАЕТ  УГРОЗУ  ВСЕМУ   КОРОЛЕВСТВУ.   ъАТАРИНА
ПОМОРЩИЛАСЬ И ПОВЕРНУЛАСЬ К ГЕРЦОГУ.
     -- ▀ РАЗДЕЛЯЮ ВАШУ ТРЕВОГУ.
     --  чНАЯ,  ЧТО  ЖИЗНИ  КОРОЛЕВЫ  УГРОЖАЕТ ОПАСНОСТЬ, НАРОД
ИСПЫТЫВАЕТ БЕСПОКОЙСТВО.
     ъАТАРИНА ОТЛОЖИЛА ВИЛКУ И  ОТКИНУЛАСЬ  НА  СПИНКУ  КРЕСЛА.
уОЛОС ЕЕ БЫЛ МЯГОК И ДАЖЕ НЕЖЕН.
     -- чНАЧИТ, МОЕЙ ЖИЗНИ УГРОЖАЕТ ОПАСНОСТЬ, МИЛОРД?
     --  ьНЕ КАЖЕТСЯ, ДА, -- ОСТОРОЖНО ПРОМОЛВИЛ ыОГАЙР, -- шБО
БАНЬШИ СНОВА БЫЛ НОЧЬЮ НА ВАШЕЙ КРЫШЕ.
     ЁОД НАВОСТРИЛ УШИ.
     ъАТАРИНА  ЗАКУСИЛА  ГУБУ  И  ЗАКРЫЛА  ГЛАЗА.   чА   СТОЛОМ
ВОЦАРИЛОСЬ  МОЛЧАНИЕ.  т  НАСТУПИВШЕЙ  ТИШИНЕ  ПРОГРЕМЕЛ  ГОЛОС
сРОМА:
     -- сАНЬШИ ВИДЕЛИ НА КРЫШЕ ЗАМКА хЕ  тЕЛИЧЕСТВА  УЖЕ  МНОГО
РАЗ, А КОРОЛЕВА ДО СИХ ПОР ЖИВА.
     --  чАМОЛЧИ!  -- ОБОРВАЛА ЕГО ъАТАРИНА. юНА ВЫПРЯМИЛАСЬ И,
НАКЛОНИВШИСЬ ВПЕРЕД, ВЗЯЛА СВОЙ КУБОК.
     -- ▀ НЕ ЖЕЛАЮ БОЛЬШЕ СЛЫШАТЬ О БАНЬШИ. юНА ОСУШИЛА КУБОК И
ПРОТЯНУЛА РУКУ ВБОК.
     -- ёЛУГА, ЕЩЕ ВИНА!
     фЮРЕР СОРВАЛСЯ СО СВОЕГО МЕСТА И В МИГ  ОЧУТИЛСЯ  РЯДОМ  С
КОРОЛЕВОЙ.   тЫХВАТИВ   КУБОК   ИЗ  ЕЕ  РУК,  ОН  ПОВЕРНУЛСЯ  К
ПОДБЕЖАВШЕМУ СЛУГЕ И ДЕРЖАЛ  ЧАШУ  ДО  ТЕХ  ПОР,  ПОКА  ТОТ  НЕ
НАПОЛНИЛ  ЕЕ  ИЗ  КУВШИНА,  А ВЕСЬ ДВОР ПЯЛИЛ ГЛАЗА -- ПОДОБНАЯ
УЧТИВОСТЬ ПО ОТНОШЕНИЮ К КОРОЛЕВЕ БЫЛА НЕСВОЙСТВЕННА фЮРЕРУ.
     ёОВЕТНИК  ПОВЕРНУЛСЯ  ОБРАТНО  К  КОРОЛЕВЕ,  ОПУСТИЛСЯ  НА
КОЛЕНО  И  ПОДАЛ  КУБОК. ъАТАРИНА ИЗУМЛЕННО УСТАВИЛАСЬ НА НЕГО,
ЗАТЕМ МЕДЛЕННО ПРИНЯЛА ЧАШУ.
     -- сЛАГОДАРЮ ВАС, фЮРЕР. тСЕ -- ТАКИ, ДОЛЖНА ПРИЗНАТЬСЯ, Я
НЕ ОЖИДАЛА ОТ ВАС ТАКОЙ ЛЮБЕЗНОСТИ.
     уЛАЗА фЮРЕРА БЛЕСНУЛИ. юН С НАСМЕШЛИВОЙ УЛЫБКОЙ ПОДНЯЛСЯ И
ПОКЛОНИЛСЯ ЕЙ В НОГИ.
     -- яЕЙТЕ НА ЗДОРОВЬЕ, МОЯ КОРОЛЕВА.
     эО ЁОД БЫЛ МЕНЕЕ ДОВЕРЧИВ, ЧЕМ ъАТАРИНА.  сОЛЕЕ  ТОГО,  ОН
ЗАМЕТИЛ,  ЧТО  ПЕРЕД  ТЕМ,  КАК  СЛУГА НАЛИЛ ВИНО, фЮРЕР ПРОВЕЛ
РУКОЙ НАД КУБКОМ.
     юН ПОКИНУЛ СВОЙ ПОСТ  И  ВЫХВАТИЛ  КУБОК,  КОГДА  ъАТАРИНА
ПОДНЕСЛА  ЕГО  К  ГУБАМ.  юНА,  ПОБЛЕДНЕВ,  УСТАВИЛАСЬ  НА НЕГО
НАЛИВАЮЩИМИСЯ ЯРОСТЬЮ ГЛАЗАМИ.
     -- ▀ НЕ ЗВАЛА ВАС, СУДАРЬ.
     -- яРОШУ ПРОЩЕНИЯ. тАШЕ тЕЛИЧЕСТВО.
     ЁОД ОТСТЕГНУЛ ОТ ПОЯСА КИНЖАЛ, ПОЛОЖИЛ КЛИНОК  НА  СТОЛ  И
НАПОЛНИЛ  КОНИЧЕСКИЕ НОЖНЫ ВИНОМ. ёЛАВА НЕБЕСАМ, ОН ПРИНЯЛ МЕРЫ
ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ, ВКЛЮЧИВ тЕКСА ПЕРЕД  ТЕМ,  КАК  ЗАСТУПИТЬ  НА
ДЕЖУРСТВО! юН ПОДНЯЛ ВВЕРХ СЕРЕБРЯНЫЙ РОГ И СКАЗАЛ:
     --  эИЖАЙШЕ  ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ У тАШЕГО тЕЛИЧЕСТВА ЗА ТО, ЧТО
НЕ МОГУ АНАЛИЗИРОВАТЬ СВОИ ДЕЙСТВИЯ. тСЕ  ДЕЛО  В  ТОМ,  ЧТО  Я
БОЮСЬ ЗА ЖИЗНЬ тАШЕГО тЕЛИЧЕСТВА.
     эО  ъАТАРИНА  УЖЕ  ЗАБЫЛА О ГНЕВЕ И ЗАВОРОЖЕННО СЛЕДИЛА ЗА
ДЕЙСТВИЯМИ ЁОДА.
     --  ўТО  ЭТО  ТАКОЕ?  --  СПРОСИЛА   ОНА,   ПОКАЗЫВАЯ   НА
СЕРЕБРИСТЫЙ КОНУС.
     --  ЁОГ  ЕДИНОРОГА,  -- ОТВЕТИЛ ЁОД И ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД, ЧТОБЫ
ЗАГЛЯНУТЬ В ПЫЛАЮЩИЕ ЯРОСТЬЮ ГЛАЗА фЮРЕРА.
     -- рНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН, -- ПРОШЕПТАЛ ГОЛОС У НЕГО ЗА УХОМ.  --
ёУБСТАНЦИЯ ЯДОВИТА ДЛЯ ОРГАНИЗМА ЧЕЛОВЕКА.
     ЁОД  УГРЮМО  УЛЫБНУЛСЯ  И  НАДАВИЛ  МИЗИНЦЕМ НА ШИШЕЧКУ НА
ОСТРИЕ НОЖЕН.
     "ЁОГ ЕДИНОРОГА" СТАЛ ПУРПУРНЫМ. тЕСЬ ДВОР АХНУЛ ОТ  УЖАСА,
ИБО,   СОГЛАСНО   ИЗВЕСТНОМУ   ВСЕМ   ПОВЕРЬЮ,   РОГ  ЕДИНОРОГА
ПРИОБРЕТАЕТ ПУРПУРНЫЙ ОТТЕНОК, ЕСЛИ В НЕГО НАЛИТ  ЯД.  ъАТАРИНА
ПОБЛЕДНЕЛА И СТИСНУЛА КУЛАЧКИ, ЧТОБЫ СКРЫТЬ ДРОЖЬ. ЁУКА ыОГАЙРА
СЖАЛАСЬ  В  ГРОМАДНЫЙ КУЛАК, ОН ПОСМОТРЕЛ НА фЮРЕРА СУЗИВШИМИСЯ
ОТ ЯРОСТИ ГЛАЗАМИ,
     -- эИЧТОЖЕСТВО, ЕСЛИ  ТЫ  ХОТЬ  КАК  --  ТО  УЧАСТВОВАЛ  В
ИЗМЕНЕ...
     -- ьИЛОРД, ВЫ ЖЕ ВИДЕЛИ.. -- ГОЛОС фЮРЕРА СТАЛ ХРИПЛЫМ. --
▀ ТОЛЬКО ПОДАЛ КУБОК.
     эО  ЕГО  ГОРЯЩИЙ  ВЗОР ВПИЛСЯ В ГЛАЗА ЁОДА, БУДТО НАМЕКАЯ,
ЧТО ТОТ ИЗБАВИТ СЕБЯ ОТ МНОГИХ НЕПРИЯТНОСТЕЙ  И  МУЧЕНИЙ,  ЕСЛИ
САМ, ПРЯМО ЗДЕСЬ, ВЫПЬЕТ ЭТО ВИНО.
     ЁОДУ  И  ЕЩЕ  ТРЕМ  ГВАРДЕЙЦАМ  БЫЛО ПОРУЧЕНО СОПРОВОЖДАТЬ
ъАТАРИНУ ОТ ЕЕ АПАРТАМЕНТОВ ДО сОЛЬШОГО чАЛА  тЕРХОВНОГО  ёУДА.
юНИ ВЧЕТВЕРОМ ЖДАЛИ У ЕЕ ПОКОЕВ, ПОКУДА НЕ ОТКРЫЛАСЬ ДВЕРЬ И НЕ
ПОЯВИЛСЯ  сРОМ  ю'сЕРИН,  ВОЗГЛАВИВШИЙ КОРОЛЕВСКУЮ СВИТУ. ьЕЖДУ
НИМ И ъАТАРИНОЙ ВСТАЛИ ДВА СОЛДАТА, А ЁОД ВМЕСТЕ  С  ЕЩЕ  ОДНИМ
ГВАРДЕЙЦЕМ ЗАМКНУЛИ ШЕСТВИЕ.
     юНИ  НЕ  СПЕША  ЗАШАГАЛИ  ПО  КОРИДОРУ,  ПРИНОРАВЛИВАЯСЬ К
ъАТАРИНЕ.  р  УКУТАННАЯ  В  ТЯЖЕЛЫЙ  МЕХОВОЙ   ПЛАЩ   КОРОЛЕВА,
ОБРЕМЕНЕННАЯ,  К  ТОМУ ЖЕ, МАССИВНОЙ ЗОЛОТОЙ КОРОНОЙ, ШЛА ОЧЕНЬ
МЕДЛЕННО. эО КАКИМ  --  ТО  ОБРАЗОМ  ОНА  УХИТРЯЛАСЬ  ПРИ  ЭТОМ
ВЫГЛЯДЕТЬ СКОРЕЕ ВЕЛИЧЕСТВЕННО, ЧЕМ НЕУКЛЮЖЕ.
     ъОГДА  ОНИ  ПРИБЛИЗИЛИСЬ  К  сОЛЬШОМУ  чАЛУ,  ОТКУДА -- ТО
ВЫСКОЧИЛ ХУДОЙ  ИЗМОЖДЕННЫЙ  ЧЕЛОВЕЧЕК,  ОДЕТЫЙ  В  БАРХАТ,  --
фЮРЕР.
     --  яРОШУ  ПРОЩЕНИЯ, -- СКАЗАЛ ОН, ТРИЖДЫ ПОКЛОНИВШИСЬ, --
НО Я ДОЛЖЕН ПОГОВОРИТЬ С тАШИМ тЕЛИЧЕСТВОМ.
     уУБЫ ЕГО БЫЛИ КРЕПКО СЖАТЫ, ГЛАЗА ПЫЛАЛИ ГНЕВОМ.  ъАТАРИНА
ОСТАНОВИЛАСЬ И ВЫПРЯМИЛАСЬ ВО ВЕСЬ РОСТ.
     -- р ОНА ПОЛНОСТЬЮ ГОТОВА К БОЮ, -- ПОДУМАЛ ЁОД.
     --  ЄАК  ГОВОРИ  ЖЕ,  --  СКАЗАЛА  ОНА,  ГЛЯДЯ  СВЫСОКА НА
СКЛОНИВШЕГОСЯ ПЕРЕД НЕЙ ЧЕЛОВЕЧКА. -- эО ПОТОРОПИСЬ, СМЕРД.
     уЛАЗА  фЮРЕРА  ВСПЫХНУЛИ  ОТ  ТАКОГО  ОБРАЩЕНИЯ.  яРОЗВИЩЕ
"СМЕРД"  БЫЛО  ЗАРЕЗЕРВИРОВАНО  ЗА КРЕСТЬЯНАМИ. юДНАКО ОН СУМЕЛ
СОХРАНИТЬ ПОЧТИТЕЛЬНЫЙ ВИД.
     -- тАШЕ тЕЛИЧЕСТВО, УМОЛЯЮ тАС БЕЗ  ПРОМЕДЛЕНИЯ  ВЫСЛУШАТЬ
ПЕТИЦИЮ тЕЛИКИХ ыОРДОВ, ИБО ОНИ КРАЙНЕ ВОЗБУЖДЕНЫ.
     ъАТАРИНА НАХМУРИЛАСЬ.
     -- р К ЧЕМУ МНЕ ОТТЯГИВАТЬ ЭТО? фЮРЕР ЗАКУСИЛ ГУБУ И ОТВЕЛ
ГЛАЗА. т ГЛАЗАХ ъАТАРИНЫ ВСПЫХНУЛ ГНЕВ.
     --  яРОДОЛЖАЙ,  СМЕРД,  -- ПРИКАЗАЛА ОНА. -- шЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ
СКАЗАТЬ, ЧТО КОРОЛЕВА БОИТСЯ ВЫСЛУШАТЬ СВОИХ ВЕЛЬМОЖ?
     -- тАШЕ  тЕЛИЧЕСТВО...  --  НЕОХОТНО  НАЧАЛ  фЮРЕР,  ЗАТЕМ
ВЫПАЛИЛ СКОРОГОВОРКОЙ: -- ▀ СЛЫШАЛ, НА СУДЕ СЕГОДНЯ ДОЛЖНО БЫТЬ
ЗАСЛУШАНО ДЕЛО ДВУХ КРЕСТЬЯН...
     --  тЕРНО,  --  ПОДЖАЛА  ГУБЫ  ъАТАРИНА.  -- ¤ТО ДЕЛО БЫЛО
РЕКОМЕНДОВАНО МНЕ ТОБОЙ, фЮРЕР.
     ўЕЛОВЕЧЕК ЗЛОБНО ГЛЯНУЛ НА НЕЕ, НО ЗАТЕМ ВНОВЬ НАДЕЛ МАСКУ
ПОКОРНОГО ПРОСИТЕЛЯ.
     -- ▀ ПОДУМАЛ... Я СЛЫШАЛ... Я БОЯЛСЯ...
     -- ўЕГО ТЫ БОЯЛСЯ?
     --  тАШЕ  тЕЛИЧЕСТВО  В  ПОСЛЕДНЕЕ  ВРЕМЯ  УДЕЛЯЕТ  ОСОБОЕ
ВНИМАНИЕ   СВОИМ  КРЕСТЬЯНАМ...  --  фЮРЕР  ПОКОЛЕБАЛСЯ,  ЗАТЕМ
ПРОДОЛЖИЛ: -- ▀ ОПАСАЛСЯ... ЧТО тАШЕ тЕЛИЧЕСТВО МОЖЕТ...
     тЗГЛЯД КОРОЛЕВЫ ПОСУРОВЕЛ.
     -- ўТО Я МОГУ ВЫСЛУШАТЬ ЭТИХ  ДВУХ  КРЕСТЬЯН  ПРЕЖДЕ,  ЧЕМ
ПРЕДОСТАВЛЮ СЛОВО МОИМ ВЕЛЬМОЖАМ?
     --  тЫ  НЕ ДОЛЖНЫ ТАК ПОСТУПАТЬ. тАШЕ тЕЛИЧЕСТВО! -- фЮРЕР
РУХНУЛ НА КОЛЕНИ И УМОЛЯЮЩЕ ПРОСТЕР К НЕЙ РУКИ. --  эЕ  СЛЕДУЕТ
ГНЕВИТЬ  СЕГОДНЯ  тЕЛИКИХ ыОРДОВ! тЫ ПОДВЕРГНЕТЕ ОПАСНОСТИ СВОЮ
ЖИЗНЬ, ЕСЛИ...
     -- ёМЕРД, ТЫ НАЗВАЛ МЕНЯ ТРУСИХОЙ?
     ЁОД ЗАКРЫЛ ГЛАЗА, СЕРДЦЕ ЗАМЕРЛО У НЕГО В ГРУДИ.
     -- тАШЕ тЕЛИЧЕСТВО! -- ВСКРИЧАЛ фЮРЕР. -- ▀  ТОЛЬКО  ХОТЕЛ
СКАЗАТЬ, ЧТО...
     --   фОВОЛЬНО!   --  ъАТАРИНА  ПОВЕРНУЛАСЬ,  С  ПРЕЗРЕНИЕМ
ОТТОЛКНУВ ЩУПЛОГО СОВЕТНИКА. сРОМ ю'сЕРИН И ГВАРДЕЙЦЫ ДВИНУЛИСЬ
ЗА НЕЙ. юГРОМНЫЕ ДУБОВЫЕ ДВЕРИ  РАСПАХНУЛИСЬ  ПЕРЕД  НИМИ.  ЁОД
РИСКНУЛ   БРОСИТЬ  БЫСТРЫЙ  ВЗГЛЯД  ЧЕРЕЗ  ПЛЕЧО.  ыИЦО  фЮРЕРА
РАСПЛЫЛОСЬ В ЗЛОРАДНОЙ УЛЫБКЕ, ГЛАЗА ЕГО СВЕТИЛИСЬ ТОРЖЕСТВОМ.
     ёАМЫЙ ВЕРНЫЙ СПОСОБ ЗАСТАВИТЬ ДЕВЧОНКУ СДЕЛАТЬ ЧТО  --  ТО
-- ВСЯЧЕСКИ ОТГОВАРИВАТЬ ЕЕ ОТ ЭТОГО...
     сРОМ  ПРИВЕЛ  КОРОЛЕВСКУЮ  СВИТУ  В  ОГРОМНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ СО
СВОДЧАТЫМ ПОТОЛКОМ. ёВЕТ ПРОНИКАЛ СКВОЗЬ РЯДЫ  ФОНАРНЫХ*  ОКОН,
ПРОРЕЗАННЫХ ВО ВСЕХ ЧЕТЫРЕХ СТЕНАХ. эА ПЯТИДЕСЯТИФУТОВОЙ ВЫСОТЕ
ЧЕРЕЗ  ВЕСЬ  ЗАЛ  ТЯНУЛАСЬ, СЛОВНО ХРЕБЕТ, ПОТОЛОЧНАЯ БАЛКА. юТ
НЕЕ К  ГРАНИТНЫМ  СТЕНАМ  ОТХОДИЛИ  ДУБОВЫЕ  РЕБРА.  ё  ПОТОЛКА
СВИСАЛИ  ДВЕ  ОГРОМНЫЕ  ЛЮСТРЫ  ИЗ КОВАНОГО ЖЕЛЕЗА С ГОРЯЩИМИ В
КАНДЕЛЯБРАХ СВЕЧАМИ.
     юНИ ПРОШЛИ К ВОЗВЫШАВШЕМУСЯ НА ДЕСЯТЬ  ФУТОВ  НАД  УРОВНЕМ
ПОЛА ПОМОСТУ, НА КОТОРОМ СТОЯЛ ОГРОМНЫЙ ЗОЛОЧЕНЫЙ ТРОН.
     сРОМ   ПРОВЕЛ   ИХ   К   НЕМУ  ВОКРУГ  ПОМОСТА.  уВАРДЕЙЦЫ
ВЫСТРОИЛИСЬ  ПО  ОБЕИМ  СТОРОНАМ  ТРОНА,  А  ъАТАРИНА   СДЕЛАЛА
ПОСЛЕДНИЕ  ПОЛШАГА  И  ВСТАЛА,  СТРОЙНАЯ  И ГОРДАЯ, ПОДЛЕ НЕГО,
ГЛЯДЯ ПОВЕРХ ГОЛОВ СГРУДИВШИХСЯ ВНИЗУ ЛЮДЕЙ.


     * ЇОНАРЬ (АРХИТЕКТ.) --  ЗАСТЕКЛЕННЫЙ  ИЛИ  ИМЕЮЩИЙ  МНОГО
ОКОН ВЫСТУП ЗДАНИЯ.


     чДЕСЬ   СОБРАЛИСЬ   ПРЕДСТАВИТЕЛИ  ВСЕХ  СЛОЕВ  НАСЕЛЕНИЯ.
юГРОМНЫЙ ЗАЛ БЫЛ НАБИТ БИТКОМ ОТ СТУПЕНЕК  ПОМОСТА  ДО  ТРОЙНЫХ
ДВЕРЕЙ В ПРОТИВОПОЛОЖНОМ КОНЦЕ ПОМЕЩЕНИЯ.
     эА  ПЕРЕДНЕМ ПЛАНЕ В НАПОМИНАЮЩИХ ПЕСОЧНЫЕ ЧАСЫ ДЕРЕВЯННЫХ
КРЕСЛАХ, ПОСТАВЛЕННЫХ ПОЛУКРУГОМ В ДВАДЦАТИ ФУТАХ ОТ ВЕДУЩИХ  К
ТРОНУ СТУПЕНЕЙ, СИДЕЛИ ДВЕНАДЦАТЬ тЕЛИКИХ ыОРДОВ.
     чА   НИМИ   СТОЯЛИ  СОРОК  --  ПЯТЬДЕСЯТ  ПОЖИЛЫХ  МУЖЧИН,
ОБЛАЧЕННЫХ В КОРИЧНЕВЫЕ, СЕРЫЕ ИЛИ ТЕМНО --  ЗЕЛЕНЫЕ  ОДЕЖДЫ  С
БАРХАТНЫМИ  ВОРОТНИЧКАМИ. эА ГОЛОВЕ У НИХ КРАСОВАЛИСЬ МАЛЕНЬКИЕ
КВАДРАТНЫЕ ФЕТРОВЫЕ ШЛЯПЫ, НА НЕОБ·ЯТНЫХ  ЖИВОТАХ  ПОКАЧИВАЛИСЬ
МАССИВНЫЕ СЕРЕБРЯНЫЕ И ЗОЛОТЫЕ ЦЕПОЧКИ. сЮРГЕРЫ, ДОГАДАЛСЯ ЁОД,
МЕСТНЫЕ   ЧИНОВНИКИ,   ТОРГОВЦЫ,   МАСТЕРА   ГИЛЬДИЙ,   СЛОВОМ,
БУРЖУАЗИЯ.
     яОЗАДИ НИХ ВИДНЕЛИСЬ ЧЕРНЫЕ РЯСЫ  ДУХОВЕНСТВА,  НУ  А  ЕЩЕ
ДАЛЬШЕ  ТОЛПИЛИСЬ  КРЕСТЬЯНЕ, ОДЕТЫЕ В ЗАЛАТАННУЮ ОДЕЖДУ УНЫЛЫХ
ТОНОВ. ЁОД БЫЛ УВЕРЕН,  ЧТО  БОЛЬШИНСТВО  КРЕСТЬЯН  ПРИГНАЛИ  С
ДВОРЦОВОЙ   КУХНИ,   ДАБЫ   НА  тЕРХОВНОМ  ёУДЕ  ПРИСУТСТВОВАЛИ
ПРЕДСТАВИТЕЛИ ВСЕХ КЛАССОВ.
     т ЦЕНТРЕ  ТОЛПЫ  ПРОСТОЛЮДИНОВ  СТОЯЛИ  ЧЕТВЕРО  СОЛДАТ  В
ЗЕЛЕНОЗОЛОТОМ  --  ЦВЕТАХ КОРОЛЕВЫ, А МЕЖДУ НИМИ ПЕРЕМИНАЛИСЬ С
НОГИ НА НОГУ ДВОЕ КРЕСТЬЯН -- ОДИН МОЛОДОЙ, ДРУГОЙ СТАРЫЙ. юБА,
ЯВНО ПЕРЕПУГАННЫЕ ДО СМЕРТИ, НЕРВНО МЯЛИ В РУКАХ СВОИ ШАПКИ.  є
СТАРИКА  БЫЛА  ДЛИННАЯ  СЕДАЯ БОРОДА, ЮНЕЦ ЖЕ БЫЛ ЧИСТО ВЫБРИТ.
юДЕЖДОЙ ИМ СЛУЖИЛИ ТЕМНЫЕ РУБАХИ ИЗ ГРУБОГО  ПОЛОТНА  И  ПЛОТНО
ОБЛЕГАЮЩИЕ БРЮКИ ИЗ ТОЙ ЖЕ ТКАНИ. ЁЯДОМ С НИМИ СТОЯЛ СВЯЩЕННИК,
ЧУВСТВУЮЩИЙ СЕБЯ ТАК ЖЕ НЕЛОВКО, КАК И ОНИ.
     тСЕ  ВЗГЛЯДЫ БЫЛИ ПРИКОВАНЫ К КОРОЛЕВЕ. ъАТАРИНА ПРЕКРАСНО
ПОНИМАЛА ЭТО. юНА ЕЩЕ БОЛЬШЕ ВЫПРЯМИЛАСЬ И  ОСТАВАЛАСЬ  В  ЭТОЙ
ПОЗЕ,  ПОКА  В  ЗАЛЕ  НЕ  ВОЦАРИЛАСЬ  ПОЛНАЯ  ТИШИНА. чАТЕМ ОНА
МЕДЛЕННО СЕЛА, А сРОМ ПРИСТРОИЛСЯ, СКРЕСТИВ  НОГИ,  ПОДЛЕ  НЕЕ.
ЄУПЫЕ  КОНЦЫ  ПИК  ГЛУХО  СТУКНУЛИ  О КАМЕНЬ -- ЁОД И ОСТАЛЬНЫЕ
ГВАРДЕЙЦЫ СТАЛИ ПО СТОЙКЕ "ВОЛЬНО",  ОТСТАВИВ  ПИКИ  ПОД  УГЛОМ
ДВАДЦАТЬ ГРАДУСОВ. сРОМ ПРОГРЕМЕЛ НА ВЕСЬ ЗАЛ:
     -- ъТО СЕГОДНЯ ПРЕДСТАНЕТ ПЕРЕД КОРОЛЕВОЙ?
     тПЕРЕД  ВЫШЕЛ  ГЕРОЛЬД  С  ПЕРГАМЕНТНЫМ  СВИТКОМ И ЗАЧИТАЛ
СПИСОК, СОСТОЯЩИЙ ИЗ ДВАДЦАТИ ПУНКТОВ.  яЕРВОЙ  СТОЯЛА  ПЕТИЦИЯ
ДВЕНАДЦАТИ ВЕЛЬМОЖ, ПОСЛЕДНЕЙ -- ПЕТИЦИЯ КРЕСТЬЯН.
     ъАТАРИНА  СТИСНУЛА  ПОДЛОКОТНИКИ  ТРОНА  И СКАЗАЛА ВЫСОКИМ
ЯСНЫМ ГОЛОСОМ:
     -- уОСПОДЬ НАШ  ГОВОРИЛ:  УНИЖЕННЫЕ  ДА  БУДУТ  ВОЗВЫШЕНЫ,
ПОСЛЕДНИЕ  ДА СТАНУТ ПЕРВЫМИ. яОЭТОМУ ДАВАЙТЕ СНАЧАЛА ЗАСЛУШАЕМ
ПОКАЗАНИЯ ЭТИХ ДВУХ КРЕСТЬЯН.
     эА МИГ ВСЕ ОТ ИЗУМЛЕНИЯ  СМОЛКЛИ.  чАТЕМ  ПОДНЯЛСЯ  СТАРЫЙ
ЛОРД ыОГАЙР И ВСКРИЧАЛ:
     --  яОКАЗАНИЯ!  эЕУЖЕЛИ  ОНИ  тАМ  ТАК  НЕОБХОДИМЫ, ЧТО тЫ
СТАВИТЕ ЭТУ ДЕРЕВЕНЩИНУ ВПЕРЕДИ ЗНАТНЕЙШИХ ИЗ тАШИХ ВЕЛЬМОЖ?
     -- ьИЛОРД, -- ОГРЫЗНУЛАСЬ ъАТАРИНА, -- ВЫ ЗАБЫЛИ  О  СВОЕМ
МЕСТЕ ПРИ МОЕМ ДВОРЕ.
     --  эЕТ, ЭТО тЫ ЗАБЫЛИСЬ! тЫ НЕ УВАЖАЕТЕ ТРАДИЦИИ, А ТАКЖЕ
ВСЕ ЗАКОНЫ, КОТОРЫЕ тАМ С ДЕТСТВА ВНУШАЛ тАШ ОТЕЦ!
     ёТАРЫЙ ЛОРД ВЫПРЯМИЛСЯ ВО ВЕСЬ РОСТ И СВИРЕПО ПОСМОТРЕЛ НА
НЕЕ.
     -- тАШ ОТЕЦ НИКОГДА НЕ ОБЕСЧЕСТИЛ БЫ  СВОИХ  ВАССАЛОВ!  --
ПРОГРЕМЕЛ ОН.
     --  юПОМНИСЬ,  СТАРИК!  --  ХОЛОДНО  И  НАДМЕННО  ОТВЕТИЛА
ъАТАРИНА. -- ▀ БЫ ВСЕ ОТДАЛА, ЧТОБЫ МОЙ ОТЕЦ  БЫЛ  ДО  СИХ  ПОР
ЖИВ, НО ОН УМЕР, И ТЕПЕРЬ ПРАВЛЮ Я!
     --  яРАВИШЬ!  -- ГУБЫ ыОГАЙРА СКРИВИЛИСЬ В УСМЕШКЕ. -- ¤ТО
НЕ ПРАВЛЕНИЕ, А ТИРАНИЯ!
     яОТРЯСЕННЫЙ ЗАЛ УМОЛК, ЗАТЕМ ПО НЕМУ, ВСЕ НАРАСТАЯ, ПОПОЛЗ
ШЕПОТ.
     --  шЗМЕНА!  шЗМЕНАИЗМЕНАшЗМЕНА!  сРОМ  ю'сЕРИН  ПОДНЯЛСЯ,
ДРОЖА ОТ ЯРОСТИ.
     --  ЄЕПЕРЬ,  МИЛОРД  ыОГАЙР,  ВЫ  ДОЛЖНЫ ПАСТЬ НА КОЛЕНИ И
ПРОСИТЬ ПРОЩЕНИЯ У хЕ  тЕЛИЧЕСТВА  КОРОЛЕВЫ,  ИНАЧЕ  ВЫ  БУДЕТЕ
НАВЕКИ ОСУЖДЕНЫ КАК ИЗМЕННИК ТРОНУ.
     ыИЦО  ыОГАЙРА  ОКАМЕНЕЛО, ОН ВЫПРЯМИЛСЯ, РАСПРАВИЛ ПЛЕЧИ И
ВЫСТАВИЛ ВПЕРЕД ПОДБОРОДОК, НО ПРЕЖДЕ, ЧЕМ СТАРИК УСПЕЛ СКАЗАТЬ
ХОТЬ СЛОВО, ъАТАРИНА ПРОИЗНЕСЛА ГЛУХИМ ДРОЖАЩИМ ГОЛОСОМ:
     -- ьОЖЕТЕ НЕ ПРОСИТЬ ПРОЩЕНИЯ,  ИБО  ОНО  НЕ  БУДЕТ  ДАНО.
яРИНИМАЯ    ВО   ВНИМАНИЕ   ТЯЖЕСТЬ   ОСКОРБЛЕНИЙ,   НАНЕСЕННЫХ
КОРОЛЕВСКОЙ ОСОБЕ, ВЫ, МИЛОРД ыОГАЙР, ОТНЫНЕ И  НА  ВЕКИ  ВЕКОВ
ИЗГОНЯЕТЕСЬ ИЗ чАЛА ёУДА И ИЗ КРУГА МОИХ ПРИБЛИЖЕННЫХ.
     ёТАРЫЙ  ГЕРЦОГ МЕДЛЕННО ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД И ВСТРЕТИЛСЯ ГЛАЗАМИ
С ъАТАРИНОЙ.
     -- ъАК ЖЕ  ТАК,  МАЛЫШКА?  --  ПРОБОРМОТАЛ  ОН,  И  ЁОД  С
ИЗУМЛЕНИЕМ  УВИДЕЛ  СЛЕЗЫ  В  УГОЛКАХ ГЛАЗ СТАРИКА. -- фЕТОЧКА,
НЕУЖЕЛИ ТЫ ОБОЙДЕШЬСЯ С ОТЦОМ ТАК ЖЕ, КАК ОБОШЛАСЬ С СЫНОМ?
     ыИЦО ъАТАРИНЫ СТАЛО МЕРТВЕННО -- БЛЕДНЫМ. юНА ПРИВСТАЛА  С
ТРОНА.
     --  ЄАК  ПОСПЕШИ  ЖЕ ПОКИНУТЬ МЕСТО СИЕ, МИЛОРД ыОГАЙР! --
ГОЛОС сРОМА ДРОЖАЛ ОТ ЯРОСТИ. -- яОТОРОПИСЬ,  ИЛИ  Я  СПУЩУ  НА
ТЕБЯ СОБАК! ыОГАЙР ОПУСТИЛ ВЗГЛЯД НА сРОМА.
     --  ёПУСТИШЬ  СОБАК?  эЕ  СОМНЕВАЮСЬ В ЭТОМ, ВЕДЬ ТЫ САМЫЙ
ВЕРНЫЙ СТОРОЖЕВОЙ  ПЕС  НАШЕЙ  ДОБРОЙ  КОРОЛЕВЫ!  --  юН  СНОВА
ПОСМОТРЕЛ  НА  ъАТАРИНУ.  --  ¤Х,  ЛЕДИ, ЛЕДИ! р Я -- ТО МЕЧТАЛ
УМИЛОСТИВИТЬ ТЕБЯ БОРЗОЙ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ УМРУ.
     ъАТАРИНА ВНОВЬ СЕЛА И ГОРДО ВЫПРЯМИЛАСЬ.
     --