могу поступать, как нахожу нужным.
   - Ќо мы не знаем в деталЯх, что длЯ них €кенду! - сказал Њарк. - „о
сих пор Я ничего о  нем  не  слышал.  Ћни  упоминают  других  богов...
‚озможно, у этого бога есть какой-то  авторитет.  Ќо  что  произойдет,
когда твой спутник проснетсЯ и всем станет Ясно, что  он  не  тот,  за
кого его принЯли?
   - He беспокойсЯ, Ќого очень смышленый человек. Љ  тому  же,  с  ним
разговариваю только Я. „аже если не удастсЯ удержать  его  в  ипостаси
лесного  бога,  он  сам,  своим  умом,  своей   силой,   ловкостью   и
находчивостью завоюет себе авторитет даже в глазах Њазу.
   - Њ-мда! - задумчиво протЯнул Њарк, - и  длЯ  тебЯ,  и  длЯ  твоего
дикарЯ то, что ты  говоришь,  -  небольшое  утешение.  Ћн  пока  спит,
остаетсЯ €кенду... Ћн - бог до своего пробуждениЯ. Ќе думай, что  Њазу
и  его  окружение  такие  тупицы,  что  проглотЯт  все,  что   им   ни
подсунешь...

   ‚ечером того же днЯ ко мне подошел Њарк. Ћн был встревожен:
   - Њазу  хочет  говорить  с  тобой...  ‘обственно,  с  нами.  ‘ейчас
подойдет ‚эл... Ѓоюсь, завариваетсЯ каша.
   - —его же хочет верховный жрец?
   - Љто знает, чего он хочет! Ѓоюсь, ты  его  недооцениваешь!..  Ќадо
будет взЯть с собой и ’ена ‹инга - он лучше всех нас  владеет  местным
Языком. Њазу очень уважает астрономию, к тому же... ќтот Ќого, он  еще
не пришел в себЯ? ‚эл говорит, что он может проснутьсЯ в любой момент,
почти не получает снотворного.
   - €нтересно! Њне он этого не говорил... - сказал Я, поворачиваЯсь к
двери, в которую как раз входил ‚эл. - ‚эл, почему ты не  сказал  мне,
что Ќого может проснутьсЯ?
   - џ решил не давать ему снотворное. “ него непорЯдок с  сердцем,  -
довольно резко ответил врач, - попробуем наш прибор!
   ‚ руках ‚эла Я увидел прибор -  небольшую  коробочку  с  проводком,
заканчивающимсЯ пластинкой в форме  полумесЯца.  Њне  он  знаком.  ќто
"нЯнЯ" из гибернатора. ‡начит, Ќого будет оторван от  действительности
неопределенно долгое времЯ!
   - ‡ачем это нужно? - Я выхожу  из  себЯ.  -  Њне  сейчас  очень  не
хватает Ќого! …го рука почти зажила! €ли ты отрицаешь это?
   - …го сердце, дорогой коллега, вызывает у менЯ кое-какие  опасениЯ,
- недовольным тоном отвечает ‚эл, - обещаю, как  только  твоему  другу
станет лучше, Я посоветуюсь с тобой о его  состоЯнии.  ‘ейчас,  думаю,
тебе лучше подготовитьсЯ к встрече с королем. ’ы будешь приветствовать
его на Языке лесного бога? ѓрегор, хочу сказать тебе одну  вещь  -  не
ставь под удар судьбу нашей экспедиции, пока у  нас  есть  возможность
выбратьсЯ отсюда!
   Ќа Языке у менЯ вертитсЯ едкий ответ, когда подходит ’ен  ‹инг.  ‡а
ним  поЯвлЯетсЯ  факельщик.  ‚  коридоре  к  нам  пристраиваютсЯ   еще
несколько туземцев  с  факелами.  Ќаши  тени,  когда  мы  проходим  по
коридору, прыгают по углам. џ думаю о Ќого. Ќе могу  поверить,  что  у
него больное сердце, а если больное, то почему это  выЯснилось  только
сейчас? ‚эл говорил, что у  него  сердце,  как  ракетный  двигатель...
Ќого, Ќого, мой лучший товарищ, что за беда с тобою приключилась?..
   Њы вошли в большую  комнату,  заполненную  жрецами.  ‚се  в  белом.
“дивлЯет чрезвычайно низкий потолок. “  дальней  стены,  на  небольшом
возвышении - трон.  —уть  позади  трона,  с  правой  стороны  сверкает
огромный золотистый диск, назначение которого  до  менЯ  доходит  чуть
позже, когда перед ним устанавливаетсЯ факел и свет  огнЯ,  отраженный
диском, буквально ослеплЯет нас. ‘ам Њазу остаетсЯ в тени. џ с  трудом
различаю черты его лица.
   ЏроизносЯтсЯ приветственные формулы, предусмотренные  церемониалом.
џ не понимаю ни слова. Њарк говорит - верховный жрец отвечает. …сли  у
Њарка голос звучит обыкновенно, то у королЯ он имеет странный,  слегка
вибрирующий  тон.  Џодозреваю,   что   здесь   замешана   определеннаЯ
акустическаЯ хитрость. ‘ловом, все сделано длЯ  того,  чтобы  унизить,
подавить волю стоЯщих перед верховным жрецом...
   Њазу говорил долго. џ не понимал, о чем шла речь, но по  тону  было
Ясно, что разговор поворачиваетсЯ неприЯтной длЯ  нас  стороной.  ЊенЯ
это настораживает.
   - ‘колько мы еще будем здесь  торчать?  -  спрашиваю  у  ’ен  ‹инга
довольно громким шепотом.
   Њарк бросает на менЯ отчаЯнный взглЯд. Њазу замолкает и делает знак
жрецам.  Ѓесшумные  жрецы  подставлЯют  нам  низенькие,  без   спинок,
табуретки. ‘ этих низеньких сидений мы смотрим вверх на Њазу,  вытЯнув
шеи. ’емное лицо  на  фоне  сверкающего  диска.  Њазу  снова  начинает
говорить. ’ен ‹инг переводит:
   - ѓрегор, он говорит о тебе... •отЯ он тебЯ не принЯл,  как  своего
брата, он  почитает  брата  божественного  €кенду,  и  потому  накажет
гончара. ‡автра утром его вышлют из города за  то,  что  он  позволил,
чтобы  к  нему  прикоснулась  рука  брата  божественного   €кенду,   в
результате чего рука брата €кенду стала нечистой...
   - ‘тарый ‚ру, злой дух плоскоголовых, - бормочу  Я  тихо  на  Языке
плоскоголовых, - Я должен помнить о тебе; о твоей перевернутой  с  ног
на голову логике, когда виновный дважды карает невиновного...
   ѓоворю ’ен ‹ингу: - ‘кажи ему, что он никого не  должен  наказывать
из-за менЯ. …сли Я захочу наказать, виновного и  так  постигнет  кара,
независимо от того, кто он. Ђ если кого-то  коснулась  моЯ  рука,  или
рука €кенду, тот человек очиститсЯ...
   Њарк хочет вмешатьсЯ, но ‹инг бесстрастно переводит  мои  слова.  џ
смотрю строгим взглЯдом в лицо Њазу. …сли бы не этот слепЯщий диск!  џ
чувствую, что Њазу не слушает переводчика. ‚ толпе жрецов  ни  шороха,
ни звука.
   Њарк и ’ен ‹инг тревожно переглЯдываютсЯ:
   - ‚озмутительно! - говорит Њарк.
   - —то?
   - Ћн говорит, что этой ночью  посылает  флотилию  больших  лодок  с
воинами длЯ нападениЯ на соседний город. Ћн требует, чтобы ты, ѓрегор,
сказал, каким будет исход битвы?
   Џонимаю, что ответ должен быть быстрым. “ ‚ру была точно  такаЯ  же
манера. Љогда во времЯ  наших  диспутов  Я  загонЯл  его  в  угол,  он
хваталсЯ за какую-нибудь Явно невыполнимую  мысль,  нелепость  которой
очевидна  длЯ  всех,  приписывал  ее  оппоненту  и  выдавал  себЯ   за
единственного носителЯ истины.
   - Њарк, помоги мне... џ еще не разбираюсь в пантеоне  их  богов.  “
них есть особый бог морЯ?
   - …сть...
   - ’огда переводи: мы не можем вмешиватьсЯ в дела морского бога.  Ћн
наш друг. Ћн сохранил нашу лодку и  привел  ее  в  эту  бухту.  €кенду
приказывает скалам  -  и  скалы  сдвигаютсЯ  или  падают...  Њарк,  не
возражай, поверь, Я иду единственно верной тропинкой. Џосмотришь,  все
будет хорошо...
   Њои   ожиданиЯ   действительно   оправдались.   ”игуры   в    белом
заколыхались, по краЯм прошелсЯ  гомон.  Ћн  прекратилсЯ,  когда  Њазу
поднЯл руки:
   - џ не понЯл, что хочет сказать нам Њастер ‘лов, брат божественного
€кенду! Ѓухта наших отцов стала мертвой бухтой, и в знак примирениЯ мы
по приказу богов засыпали  камнЯми  вход  в  другую  бухту.  ЉакаЯ  же
опасность угрожает водам Ќовой бухты?
   - Ѓудущее в руках богов, - отвечаю Я, - Я спрошу  у  своего  брата,
божественного €кенду, что он думает об этом?
   џ  в  этом  диалоге  терплю  поражение.  Њазу  воспользовалсЯ  моей
ошибкой, которую Я счел за проЯвление мудрости.  Ћн  наступает,  хочет
менЯ уложить на лопатки. Ћн знает, что Я лгу, Я  знаю,  что  он  лжец.
Џроиграет тот, кто запутаетсЯ в собственном вранье.
   - Њастер ‘лов говорит, что разговаривает  с  €кенду?  -  удивлЯетсЯ
Њазу. - Ќо мы знаем, что божественный охотник спит. Љак же с ним можно
говорить?
   - ’ы проиграл, ѓрегор, - сказал Њарк, - Я с ним очень много спорил,
и он никогда не чувствовал себЯ таким уверенным.
   џ пыталсЯ еще  что-то  доказывать;  что  бог,  даже  спЯщий,  может
наставлЯть уму-разуму, но  выглЯдел  Я  в  целом  неубедительно.  ЊенЯ
сбивал  с  толку  сверкающий  диск  -  от  него  разболелась   голова,
невозможно было собрать воедино свои мысли. ‚мешалсЯ ’ен ‹инг:
   - ЃратьЯ, у менЯ возникла идеЯ. ѓрегор городил здесь чепуху, но она
натолкнула менЯ на одну мысль.  џ  все  больше  думаю  о  ней,  как  о
реальной. Ќадо продолжить этот разговор с Њазу. „авай, ѓрегор,  говори
дальше. ‚се равно, что. ѓлавное - говори побольше, чтобы Њазу поверил,
что Я перевожу.
   - џ желаю от всей своей души, чтобы на его голову обрушилсЯ потолок
этой комнаты после того, как мы выйдем отсюда... ќтого достаточно?
   - Њожешь продолжать в этом же духе.
   - ’огда пусть обрушатсЯ и стены ущельЯ, через которые вышли в  море
его лодки, раз уж "‚икинг" не может выйти через этот пролив.
   - €менно об этом Я и думал, -  сказал  ‹инг  и  начал  "переводить"
властительному жрецу свою речь под видом моей. Џо мере того, как  ‹инг
говорил, Њарк приходил в тихое изумление:
   - ‘умасшедшаЯ идеЯ! Ђ вдруг повезет!?
   - Ђ что он говорит, Я ведь не понимаю?
   - Џоговорим потом. ‡десь не место.
   ‘реди жрецов почтительный шепот сменилсЯ шумом, Њазу вдруг забыл  о
своем божественном статусе, резко прервал ‹инга. Ћни  заспорили.  Њарк
весь превратилсЯ в одно большое ухо.
   - ‘кажи хоть, о чем речь?
   - Џотерпи. Ћб этом поговорим серьезно, только не  здесь,  -  сказал
Њарк, очень живо реагируЯ на слова ’ена. Ћн даже включил  в  "перевод"
несколько своих реплик.
   Ќаконец Њазу закончил аудиенцию заключительной речью, после чего мы
в сопровождении факельщиков отправились назад. Њарк по  дороге  сказал
’ену ‹ингу:
   - ‘ейчас об этом ни слова. ‘оберемсЯ - и все обговорим.
   —ерез  десЯть-пЯтнадцать  минут   мы   все   собрались   у   Њарка.
Ћтсутствовал один ”еликс - был дежурным на "‚икинге".
   - „рузьЯ, речь идет о деле  чрезвычайной  важности.  ’ен  ‹инг  под
маркой перевода слов ѓрегора предложил Њазу план, который может  стать
решающим в нашей судьбе. €з этого  вытекает  необходимость  хранить  в
тайне все, о чем пойдет речь.
   - ѓовори, ’ен!
   - Њистификации ѓрегора, которыми он пыталсЯ  оболванить  верховного
жреца, подали мне  идею...  Љогда  ѓрегор  сказал,  что  €кенду  может
повелевать  скалами,  Я  увидел,   что   Њазу   этим   озадачен.   Љак
прореагировал бы Њазу, если бы нам понадобилось вытащить  "‚икинг"  на
берег? ‘корее всего, не разрешил бы.  •отЯ  реализовать  такую  задачу
было бы весьма трудно - берег довольно крут. Ќо если  обрушить  берега
пролива в Ќовой бухте и  завершить  то,  чего  не  сделали  аборигены?
‡ачем? Ђ затем, что ЌоваЯ бухта превратитсЯ в обыкновенный пруд.  ‚оду
из пруда можно  выкачать  в  море,  то  есть  осушить.  ’аким  образом
"‚икинг" окажетсЯ на суше. ‚ы скажете, что придетсЯ  выкачивать  много
воды. ‚ерно, много.  Ќо  если  вывести  "‚икинг"  на  мелководье,  нам
придетсЯ выкачивать всю воду  из  бухты.  Ќо  длЯ  начала  надо  будет
открыть пролив в ‘тарой бухте. ЌельзЯ аборигенов оставлЯть без  выхода
в открытое море. ќто можно сделать взрывом. ‘можем  ли  мы  изготовить
достаточное количество взрывчатки?
   „эйв и Њарсе о чем-то начали переговариватьсЯ. Њарк сказал:
   - ѓоворите открыто, нечего перешептыватьсЯ!
   - Ћ чем речь? ‡десь,  в  городе,  в  достаточном  количестве  можно
достать свиной или растительный жир. ’ехнологиЯ производства глицерина
не очень сложна. —ем его нитровать? Ќа наших биогенераторах произведем
столько азотной кислоты, сколько понадобитсЯ. - „эйв на этот  раз  был
чрезвычайно, на удивление лаконичен.
   Њишель  подтвердил,  что  беретсЯ  прочитать  курс  по   технологии
изготовлениЯ некоторых химических веществ длЯ коллектива, поскольку  в
самом процессе производства придетсЯ участвовать всем. Љурс  рассчитан
на два-три часа. ’онкости - на практике.
   Џопросил слова Ђндрей. Ћн предложил  использовать  длЯ  откачиваниЯ
воды один из резервных топливных насосов. …го производительность  хоть
и не велика длЯ такой  работы,  но  достаточна,  если  эту  работу  не
регламентировать слишком сжатыми сроками. Ќасос надо будет  установить
рЯдом с "‚икингом", чтобы использовать его  энергетическую  установку.
ЏридетсЯ также насыпать небольшой островок, на котором и  смонтировать
насос. ’ен ‹инг, который слушал всех очень внимательно, вдруг встал  и
спросил ЂндреЯ, куда он, собственно, намерен откачивать воду?
   - Љак это куда? ‚ море, конечно! - сказал Ђндрей и тут же  запнулсЯ
- понЯл, что ответ не продуман. Ќа "‚икинге" нет шлангов такой длины.
   - ЏридетсЯ монтировать  насос  на  плоту  у  самого  завала.  „лины
электрических проводов достаточно, они нас не регламентируют, - сказал
„эйв.
   - Љак только освободитсЯ площадка, где будет стоЯть "‚икинг",  надо
ее сразу готовить, как стартовую, - сказал Њарк, - но так,  чтобы  это
не вызвало подозрениЯ Њазу.
   ‡а полчаса выЯснилось, что проект вполне осуществим. ’илл поразилсЯ
тому, что удалось уговорить Њазу. Љак это получилось?
   - Ќе без хитрости, дорогой ’илл, не без хитрости!  -  сказал  Њарк,
потираЯ руки, - как всем известно, ѓрегор  недурно  изучил  психологию
туземцев. Џравда, наши туземцы на целую голову выше его плоскоголовых,
но все  они  одинаково  легко  попадаютсЯ  на  мистификации.  Њазу  не
исключение. ’ен сказал, что €кенду  мог  бы  вернуть  к  жизни  ‘тарую
бухту, но в обмен требует до конца завалить Ќовую. Њазу  ухватилсЯ  за
эту идею. ‚едь длЯ него  важно  все,  что  работает  на  его  цель,  -
задержать нас в городе. Њы ведь помимо своей воли стали одной из  опор
его власти! Џоэтому о  действительном  смысле  завала  пролива  он  не
должен знать.
   Њазу еще не дал  прЯмого  ответа  на  нашу  идею.  Ћн  сомневаетсЯ,
правильно ли ѓрегор понимает €кенду и правильно ли мы переводим  слова
ѓрегора. ’ребует гарантий.
   - Љакого же рода гарантии ему нужны?
   - ‘начала €кенду должен расчистить пролив в ‘тарую бухту, тогда  он
поверит, что богам угодно полностью завалить вход в Ќовую.
   - ’ак чем же это плохо? - прЯмодушный ’акура не видит ловушки.
   - Љогда мы расчистим пролив ‘тарой бухты,  он  может  не  разрешить
перекрытие пролива Ќовой.  ‡начит,  мы  должны  будем  продумать  план
собственных действий...
   ‚озможность такого поворота событий притушила наши восторги.  Ђ  то
кое-кому показалось, что мы уже видим ‡емлю. ’еперь приуныли и думаем.
Њолчание прервал ’илл:
   - Ќе беда. Џришло времЯ решать и нам, и Њазу. Љак бы  ни  сложилось
наше намерение,  мы  должны  приниматьсЯ  всерьез  за  решение  судьбы
экспедиции. Њазу коварен. ќто мы должны иметь в виду.  џ  не  исключаю
схватки. ‡начит, надо думать о взрывчатке не только длЯ скал, но и длЯ
Њазу. Љороче - надо начинать действовать.
   - ђебЯта, только прошу вас - не обострЯйте отношений с Њазу. “ него
больше возможностей навредить нам, чем у нас - защититьсЯ от них...  €
вот о чем Я хотел еще сказать: Я был не всегда справедлив  к  ѓрегору.
Њне показалось, что он вернулсЯ из джунглей  сломленным.  Љонечно,  он
пережил многое, это не прошло бесследно. …сли  откровенно,  Я  боЯлсЯ,
что он,  не  имеЯ  возможности  контролировать  свои  поступки,  может
принести вред нашим замыслам...
   - „рузьЯ, Я все понимаю: и ваши тревоги, и  опасениЯ...  „а  и  сам
бываю  излишне  резок  и  нетерпим,  подводит   выдержка.   Њне   тоже
показалось, что вы прижились тут и перестали думать о  возвращении  на
‡емлю... џ рад, что ошибсЯ.
   - Њои  отношениЯ  с  Њазу  могли  вызвать  у  ѓрегора  определенные
подозрениЯ. џ  это  вижу.  Ќо  Я  прав.  ‘воим  поведением  мы  должны
поддерживать у Њазу чувство уверенности в том, что не собираемсЯ, да и
не можем покинуть эту планету. Ђ  когда  наши  проблемы  будут  решены
вплоть до стартовых, придетсЯ Њазу доказать, что такова волЯ  богов...
…ще одна проблема - Ќого. Љак нам быть с ним? Љак ему быть с  нами?  -
Њарк посмотрел на менЯ.
   - Ђ что с Ќого?
   - Љогда Ќого проснетсЯ, с ним поЯвЯтсЯ проблемы, - заЯвил  Њарк,  -
это естественно. џ попросил ‚эла,  чтобы  он  подольше  держал  его  в
постели. ќто важно. ЏредстоЯщаЯ операциЯ по подрыву завала  в  проливе
‘тарой бухты - очень труднаЯ задача. ’ы, ѓрегор, понадобишьсЯ нам  как
геолог. “ тебЯ не будет времени возитьсЯ с  ним.  Ђ  ведь  первые  дни
после пробуждениЯ будут длЯ твоего туземца самыми трудными...
   џ признал правоту Њарка и его сомнений.

   Ќа другой день с утра пораньше мы вышли из дворца. Ќас было пЯтеро.
„эйв и Њишель отправились на "‚икинг", чтобы подготовить  материальную
базу длЯ изготовлениЯ взрывчатки. Ђндрей  должен  сменить  ”еликса  на
дежурстве, а нам с ’ен ‹ингом предстоЯло  осмотреть  завал  в  проливе
‘тарой бухты. Ќекоторое времЯ мы шли вместе,  потом  трое  свернули  к
пристани, а мы с ’еном, перевалив через вершину холма, направились  по
своим делам. ‚скоре мы заметили своих  сопровождающих.  ќто  были  два
жреца и четыре стражника с  копьЯми.  Њазу,  очевидно,  забеспокоилсЯ.
•орошо, что Я на всЯкий случай взЯл с собой лук и  колчан  с  десЯтком
стрел. Џо дороге Ђндрей пыталсЯ нас, настроенных мрачно, развеселить:
   - ѓрегор, принесешь мне голову Ѓольшого ѓривастого!
   - Ќо ведь он идет охотитьсЯ на морского змеЯ! - возразил „эйв.
   - Ђх да, Я перепутал, - соглашаетсЯ Ђндрей,  -  но  у  этого  змеЯ,
говорЯт, ракетные двигатели!
   џ не принимаю шутливого тона, внутренне Я напрЯжен:
   - ‚ы лучше думайте о  том,  как  сделать  продукт  и  не  повредить
машину, а, ’ен? Њогут они сделать продукт?

   Ќекоторое времЯ мы идем среди  садов.  Џотом  выбираемсЯ  на  берег
пролива. ‚прочем, Я неточно выражаюсь, надо - бывшего пролива.  ’еперь
это ущелье с крутыми скалистыми откосами. Њы идем поверху вдоль ущельЯ
в сторону морЯ. ‚хода в ущелье отсюда не видно, но  слышно,  как  туда
вторгаютсЯ океанские волны.  џ  подбираюсь  к  самому  краю  обрыва  и
заглЯдываю вниз. ‘пуска к  воде  здесь  нет.  ЏротивоположнаЯ  сторона
пролива  такаЯ  же  крутаЯ.  ирина  ущельЯ  метров   двадцать   пЯть.
Џродвигаюсь назад, в сторону бухты, и снова заглЯдываю вниз. ‘тена все
так же крута, но метрах в десЯти-двенадцати подо мной вдоль стены идет
карниз, в отдельных местах на нем видны ступеньки.  Љогда-то  по  нему
можно было спуститьсЯ с верхнего краЯ  берегового  обрыва  над  устьем
бухты к полосе прибоЯ у выхода в море. Ќадо попасть на  эту  лестницу,
длЯ этого еще немного возвращаемсЯ назад. Ќаши соглЯдатаи держатсЯ  на
расстоЯнии.
   - ‚от здесь спуск к лестнице! - кричит  ’ен.  €ду  к  нему.  ‘тража
пЯтитсЯ передо мной в десЯтке метров.  ’ен  стоит  на  четвереньках  и
заглЯдывает вниз. „елаю то же самое. ‚ерхнЯЯ часть ступенек оборвалась
вместе со скалой. Ќа ее  месте  осталсЯ  узкий  карниз.  Ћн  неудобен,
сильно скошен.  ЏробратьсЯ  по  нему  до  уцелевшего  участка  сложно.
‘пуститьсЯ на  него  еще  сложнее.  џ-то  спущусь,  а  как  ’ен  -  не
представлЯю, он никогда не имел дела с ущельЯми и скалами.  Ћсматриваю
скалы -  может,  есть  другой  подход  к  ступенЯм.  Ќе  видно  ничего
подходЯщего. ‚низу под нами плещетсЯ вода бухты. „умаю,  что  к  месту
обвала можно пробратьсЯ по камнЯм вдоль уреза воды,  о  чем  и  говорю
’ену. Џоскольку этот путь все равно надо обследовать  отдельно,  прошу
’ена пройти еще немного в сторону бухты, спуститьсЯ к воде и двигатьсЯ
к горловине пролива, к месту завала, сколько возможно. Ђ Я  постараюсь
пройти по лестнице. џ  спустилсЯ  на  нее,  прижимаЯсь  всем  телом  к
обрыву, цеплЯЯсь пальцами за каждый выступ. …е вырубили, видно,  очень
давно. Њестами она обрушилась в воду - это самые  трудные  участки  на
моем пути. ‹естница, вернее то, что от нее осталось, повторЯет  изгибы
крутизны, то прЯчетсЯ в нишах и выемках,  то  цеплЯетсЯ  за  скалистые
выступы, с которых Я хорошо просматриваю водную поверхность. ‘  одного
такого выступа Я увидел ’ена. Ћн стоЯл  по  колено  в  воде  метрах  в
семидесЯти. ѓорловина ущельЯ сужаетсЯ, и Я  подхожу  к  самому  узкому
месту. €з-за выступа  скалы  открылось  море,  обдавшее  менЯ  запахом
водорослей  и  широкого  просоленного  пространства.  ‡десь   лестница
оканчиваетсЯ  в  воздухе  на  высоте  в  пЯть-шесть  метров  от  воды,
остальнаЯ ее часть обрушилась в пролив  вместе  со  скалой.  ѓорловина
запружена огромными скальными глыбами, их  верхушки  торчат  из  воды.
Ќесколько  глыб,  застрЯвших  в  горловине.  Џространство  между  ними
заполнено обломками помельче и  щебенкой.  ‚  прозрачной  воде  хорошо
просматриваютсЯ детали обвала. …сли подорвать две-три "опорные" глыбы,
морские волны и течениЯ быстро расчистЯт  проход.  Џрибой  со  стороны
открытого морЯ здесь работает на  совесть  -  подножиЯ  скал  вылизаны
основательно.  Ќаверху  послышалсЯ  подозрительный  шорох   -   сигнал
опасности длЯ альпинистов и прочих мастеров горного дела. €нстинктивно
прижимаюсь спиной к  скале.  …два  не  задев  менЯ,  довольно  крупный
обломок скалы с шумом и грохотом падает на площадку в том самом месте,
где Я стоЯл несколько секунд назад. ‘мотрю  вверх.  €з-за  краЯ  скалы
выглЯдывает  жрец  с  огромным  камнем  в  руках.  ’акую  ситуацию   Я
предвидел, иначе, отпрЯнув при первом же шорохе, Я не вставил бы хвост
стрелы в тетиву. Ќе целЯсь, стрелЯю. ‘трела вонзаетсЯ негодЯю в грудь,
он хрипло вскрикивает  и  срываетсЯ  с  обрыва.  ‚месте  с  камнем  он
пролетает мимо менЯ и падает на скалу, торчащую из  воды.  „ернувшись,
он сползает в воду, в темную подводную расселину.
   Ќесколько мгновений жду. ’ихо. Ћтхожу назад по сглаженным  временем
и  ветрами  ступенЯм  и  втискиваюсь  спиной  в  щель,  держа  лук  на
изготовку. ‘верху  мне  ничто  не  угрожает  из-за  скалы,  нависающей
козырьком. ‚се  внимание  -  за  угол  скалы,  куда  уходит  лестница.
ЊгновеньЯ напрЯженного ожиданиЯ.  орох.  Ћсторожные  шаги.  ЌатЯгиваю
тетиву и... сердце чуть не обрываетсЯ.  €з-за  скалы  поЯвлЯетсЯ  ’ен.
“видев натЯнутый лук, отшатываетсЯ. џ, охнув, хватаю его  за  рукав  и
притЯгиваю к себе.
   - ‚ чем дело, ѓрегор? -  спрашивает  он,  глЯдЯ  на  менЯ,  как  на
рехнувшегосЯ. ‚ это времЯ, задев его плечо,  сверху  падает  булыжник.
’ен хватаетсЯ рукой за плечо и смотрит вверх.
   - Џрижмись спиной  к  скале!  -  он  послушно  прижимаетсЯ.  -  Ћни
получили приказ разделатьсЯ с нами, - шепчу Я товарищу.
   ‡а поворотом лестницы послышались  осторожные  шаги.  ‚оин,  увидев
нас, замахиваетсЯ копьем, но моЯ стрела его опережает. Ћн  сваливаетсЯ
в воду.
   - Ќичего не понимаю, - шепчет ’ен.
   - ’ут и понимать нечего - нас хотЯт убить, -  лихорадочно  шепчу  Я
’ену, настораживаЯ лук, - возьми на всЯкий случай вон тот камень, надо
же защищатьсЯ!
   ‡а скалой переговариваютсЯ. €дущие  следом  за  первым  воины  тоже
говорЯт полушепотом. џ спускаю тетиву, как только  туземец  поЯвлЯетсЯ
из-за угла. ЏадаЯ, он увлекает вслед за собой  и  второго  воина.  Ћни
падают на острые скалы и сползают в воду... ЋпЯть  стало  тихо.  —ерез
несколько секунд слышен голос наверху, прЯмо над  нами.  …му  отвечает
другой, на лестнице, метрах в двадцати от нас.
   - —то они говорЯт? - спрашиваю ’ена шепотом.
   - ќтот, над нами, спрашивает: - все? покончили? ’от отвечает: -  не
знаю, не вижу никого...
   ‡а углом опЯть слышны осторожные шаги. џ беру из рук ’ена  булыжник
и, как только из-за скалы поЯвлЯетсЯ голова туземца, обрушиваю на него
удар.
   - ЋсталсЯ один жрец, - шепчу Я ’ену, - нельзЯ допустить,  чтобы  он
убежал в город... Џозови его сюда... ‘кажи,  что  воин  столкнулсЯ  со
мною, и мы оба полетели вниз... говори быстро!
   ’ен что-то кричит жрецу. ’от отвечает. ’ен снова что-то  говорит...
Џроходит довольно долгаЯ пауза.  Ќаконец  туземец  подает  голос.  ’ен
переводит мне шепотом, что туземец спускаетсЯ сюда...

   €спытывал ли  Я  угрызениЯ  совести  после  всего,  что  случилось?
Љонечно, на душе было очень тЯжело.  Ќо  что  нам  оставалось  делать?
ЏоднЯть руки и обреченно ждать, пока нас пронзЯт копьЯми и похоронЯт в
морской пучине?.. џ много  раз  убивал  антилоп,  свиней,  обезьЯн.  џ
подчинЯлсЯ  установленному   природой   закону.   ‚едь   не   мучаетсЯ
угрызениЯми  совести  хищник,  терзающий   жертву!   џ   знал   немало
плоскоголовых, низких негодЯев, которым Я с удовольствием проломил  бы
голову, если бы не внутренний тормоз совести. ’ам прЯмой  угрозы  моей
жизни не было...
   Ќо уже схватка с преследователЯми на реке поставила  вопрос  иначе:
тебЯ хотЯт убить - защищайсЯ, как можешь!  ’о  же  самое  и  здесь.  ‘
первого взглЯда на верховного жреца Я  понЯл,  что  мы  имеем  дело  с
коварным и подлым человеком. …сли  учесть,  что  он  еще  и  умен,  то
становитсЯ Ясным, насколько опасен этот тип.
   џ ищу оправдательные аргументы. Љонечно, Њазу приказал  нас  убить.
Ћн чует своим звериным нюхом нежелательный длЯ него  поворот  событий.
Ћн еще не знает, в чем конкретно  заключаетсЯ  этот  поворот,  но  уже
действует, руководствуЯсь  примитивной  логикой  хитроумных  негодЯев:
все, что плохо длЯ противника, -  хорошо  длЯ  себЯ.  —то  ему  стоило
отдать приказ на убийство? Ђбсолютно ничего. ‚ то времЯ как ликвидациЯ
двух "братьев" - это очень полезно, поскольку уменьшает силу "братьев"
и вгонЯет их в страх; а страх, как известно даже  первобытным,  плохой
помощник в делах.
   €нтуициЯ - великое дело. “ходЯ утром из дворца, Я захватил с  собой
лук, чем немало удивил друзей. џ и сам не знал, зачем  он  мне  нужен.
‚зЯл - и все. Ѓыло нечто непреодолимое в этом решении. џ объЯснЯю  это
четырьмЯ годами  жизни  в  джунглЯх,  где  условиЯ  первобытной  среды
разбудили в глухих уголках моего мозга реверсивные  возможности.  …сли
бы Я не сделал этого, сейчас нашими бездыханными телами  распорЯжались
бы подводные морские течениЯ и рыбы.
   Џравда стремитсЯ к простоте. Ќо в моих самообвинениЯх эта  простота
делает правду неубедительной. џ вновь  и  вновь  прокручиваю  в  своем
сознании диск  неумолимой  логики,  отрицающей  насилие.  ЌравственнаЯ
проблема хищника и жертвы действительно проста. Ђ  как  быть  с  этими
несчастными, которым Я  ничего  плохого  не  сделал  до  этой  роковой
минуты? Ћни мне - тоже, пока не получили приказ своего владыки.  Ќикто
из них не поставил под сомнение повеление вождЯ. Џо крайней мере,  мне
это неизвестно. Ћни были исполнителЯми  чужой  воли.  џ  защищал  свою
жизнь. Ќа стыке двух этих правд произошла трагедиЯ. ’ак  что  же,  всю
жизнь казнить себЯ? Љто же выиграл в этой трагедии? Њазу потерЯл своих
подручных, подручные потерЯли свои жизни, Я потерЯл нечто очень важное
в своей душе... ‚се потерЯли. —то с того, что потери потерЯм рознь!

   Њы долго сидели над пропастью, опираЯсь спинами о  скалу.  ’ен  все
времЯ смотрел в темную воду пролива. џ  сидел,  прикрыв  глаза.  Ќичто
больше не нарушало тишины, кроме плеска волн.
   - Њы не можем сказать остальным, что произошло, - нарушил  молчание
’ен, - они не поймут этого. џ понЯл, что нам  угрожала  смерть,  когда
увидел в руках жреца веревку... Љогда хотЯт скрыть убийство, к  трупам
привЯзывают камни и бросают в воду. Ќаши парни никогда бы  не  узнали,
куда мы исчезли...
   - Њазу может спросить нас, куда девались воины и жрецы.
   - Њы шли порознь. Ќам не было никакого дела  до  воинов  и  жрецов,
которые шли сами по себе по своим делам. ‚от так и будем  отвечать,  -
мне понравилась и удивила решимость ’ена и его четкаЯ логика.
   - Њертвые, конечно, всплывут, - сказал  ’ен,  -  мы  теперь  должны
торопитьсЯ с подрывом.

   - Ќу, делитесь впечатлениЯми!  -  Њарк  был  настолько  "приподнЯто
весел", что не замечал нашей бледности. ‘садина на плече ’ена ни о чем
не говорила - как-никак, по скалам лазали!
   - Ќадо будет  заложить  взрывчатку  под  четыре  скалы,  -  говорю,
стараЯсь  мобилизовать  все  свое  самообладание.  ’ен  тоже  держитсЯ
спокойно, правда, часто устремлЯет взглЯд в темноту. Ќо это никому  не
дает повода приставать к ’ену с глупыми вопросами. “стал человек,  это
же Ясно! Ќашим друзьЯм, зарЯженным идеей возвращениЯ, хочетсЯ вытЯнуть
из нас побольше информации, они требуют обстоЯтельного ответа.
   - Ћбвал закрывает внешнюю горловину пролива, - говорит ’ен, - масса
породы не очень велика. ‘делать проход не составит проблем.
   џ  решаю  объЯснить  подробнее.  Џодобранным  на   земле   кусочком
известнЯка рисую на каменном полу схему пролива  и  место,  где  лежит
обвал. “казываю примерные  места,  где  надо  заложить  четыре  зарЯда
взрывчатки. ирина пролива в этом месте - до тридцати метров.  ѓлубина
залеганиЯ обвала,  по  прикидке,  метров  десЯть.  „олбить  шурфы  длЯ
взрывчатки не придетсЯ - ее можно опустить в расселины между скалами и
взорвать электрическим детонатором. ‚зрывчатки должно хватить  на  то,
чтобы взорвать примерно десЯть тысЯч тонн породы. џ вижу темную  толщу
воды, на дне среди скал течение шевелит руками убиенных...
   - ‚зрывчатку надо готовить немедленно, - говорю Я в  заключение,  -
есть все основаниЯ думать, что Њазу будет ставить нам помехи на каждом
шагу.
   ’ен бросил на менЯ быстрый взглЯд. „эйв  излишне  много  улыбаетсЯ.
‚се веселы, нам одним не до смеха. Џозже Я узнал причину весельЯ. ѓода
полтора  назад  туземные  "химики",   ученики   ЊишелЯ,   организовали
мастерскую по производству мыла. ЊастерскаЯ, то есть мыловарнЯ,  стала
прикрытием длЯ заготовки большого количества жиров, из которого  будет
изготовлен глицерин. Ќа "‚икинге" завтра будет запущена  установка  по
производству азотной кислоты. ‚от почему  радуютсЯ  наши  парни.  „эйв
говорит, что можно изготовить столько взрывчатки, сколько и не  нужно,
и даже еще немного. „эйв умеет играть логикой.

   ‚ тихое послеполуденное времЯ Я сижу в  солЯрии  на  плоской  крыше
дворца  и  разглЯдываю  окрестности.  †елтый  цвет  домов   контрастно
выделЯетсЯ на Яркой зелени садов. ‹азурные зеркала ‘тарой и Ќовой бухт
на фоне темно-серых  скалистых  берегов  навевают  мысли  о  вечном  и
добром. ‚ глубине, в подводных сумерках колышутсЯ  тела...  ‡ачем  это
нужно? ‡ачем Я согласилсЯ на эту экспедицию?

   „эйв достал из кармана небольшой флакон с  прозрачной,  желтоватого
оттенка жидкостью. €звлек пробку и осторожно уронил одну  капельку  на
каменный пол. Љапелька взорвалась с треском, от которого Я  вздрогнул.
„эйв засмеЯлсЯ.
   - Џерестань, „эйв, - нервно вскрикнул ’илл.
   „эйв со смехом хлопнул менЯ по спине:
   - ‚идал? ќтой капелькой можно добитьсЯ  большего,  чем  двухчасовым
диспутом. џ уронил одну такую каплю  под  ноги  Њазу.  ќто  надо  было
видеть!  Ћн  подпрыгнул,  как  ошпаренный!  €   сразу   потерЯл   свою
королевскую важность.
   - „лЯ Њазу мало одной капли, - отвечаю, разглЯдываЯ жидкость. - Љак
у вас дела?
   - ‡автра к вечеру мы закончим все. ђасфасуем в  пластиковые  мешки.
Џослезавтра с утра организуем транспортировку на  лодках  в  указанное
тобою место...

   Ќочью с третьего днЯ на четвертый Я с ’еном,  вооружившись  луками,
поплыли на лодке  в  район  завала.  Џоздно  вечером  здесь  закончили
выгрузку нитроглицерина. —етыре  увесистых  мешка,  заполненные  более
мелкой  расфасовкой,  со  всеми  предосторожностЯми  были  уложены   в
указанных мною местах. ‚ каждый мешок заложили по детонатору,  провода
от которых собрали в пучок, привЯзали конец пучка к камню и спрЯтали в
расселине. “тром чуть свет кто-то из  астронавтов  протЯнет  на  лодке
провода отсюда к пристани. Њы подсоединим концы проводов к проводам от
детонаторов и быстро, не задерживаЯсь, вернемсЯ на берег.
   Њарк не понимал,  зачем  понадобилось  наше  с  ’еном  дежурство  у
завала. —то оно даст? Љто позаритсЯ на  взрывчатку?  Ќо  мы  не  могли
сказать ему правду. Ћна заключалась в том, что если  всплывут  убитые,
их надо упрЯтать в скалы. Ќочь была тихаЯ.
   Ќи одна живаЯ душа не приближалась к нам за всю  ночь.  Њы  гадали,
куда могли подеватьсЯ трупы. ЏривЯзав к шнуру увесистый  булыжник,  мы
протралили  весь  участок   дна   под   скалой,   куда   падали   наши
преследователи, но безрезультатно. Њожет, их рыбы обработали?  ’ечениЯ
затЯнули? ’олько бы не всплывали до взрыва!
   - ќто была последнЯЯ возможность их  обнаружить,  -  вздохнул  ’ен,
когда небо на востоке стало светлеть.
   - Ќаверное, они застрЯли в камнЯх... Љак бы там ни  было,  мы  ведь
решили ни перед кем не оправдыватьсЯ и ничего не объЯснЯть.
   - ’еперь уже все равно ничего не поделаешь,  -  согласилсЯ  ’ен,  -
скоро подъедут электрики.

   Ќекоторое времЯ казалось, что все  идет  нормально.  „эйв  попросил
Њазу объЯвить табу на район пролива ‘тарой бухты. "Ѓелых братьев" табу
не касалось, они могли шнырЯть по всей бухте, если это необходимо  длЯ
взрыва завала. Џравда, Њазу выразил желание посетить место взрыва,  он
Явно не представлЯл, что это такое. „эйв объЯснил  ему  размеры  риска
при помощи взрывающейсЯ "воды":
   - џ  показал  тебе,  о  Њазу,  какаЯ  сила  таитсЯ  в  одной  капле
"божественной воды". Ђ в скалах пролива спрЯтано столько, что ею можно
наполнить тридцать больших кувшинов. …сли ты не дорожишь жизнью, Я  не
могу тебе помешать - можешь пойти туда.
   Џодплыло  несколько  лодок.  Њарк  сказал,  что  детонаторы   будут
подрыватьсЯ  аккумулЯтором.  ќлектрики  взЯли  его   на   лодку.   Ћни
высмотрели себе укрытие под  береговой  скалой.  џ  показал  им  пучок
проводов от  детонаторов,  и  они  занЯлись  подключением.  Ѓыла  дана
команда  всем  лодкам,  кроме   подрывников   отойти   на   безопасное
расстоЯние.
   —тобы мне и ’ену не возвращатьсЯ во дворец, нам  принесли  завтрак.
Ќи у менЯ, ни у моего товарища не  было  аппетита.  Њы  только  выпили
тоника. Ќа набережной уже толпились туземцы. ‹инию  безопасности  „эйв
указал  у  опушки  крайнего  сада.  Њы  все  нервничали.  Ђ  вдруг  не
сработает? Ђ  вдруг  что-нибудь  еще?  ‚друг  „эйв  перестаралсЯ?  „лЯ
большей уверенности  в  успехе  он  заложил  взрывчатки  втрое  больше
расчетного количества. Ђ что, если рухнут береговые скалы? Њазу  стоЯл
на берегу среди своих сановников. Ћн казалсЯ спокойным.  …го  паланкин
стоЯл в тени дерева на берегу, а мы здесь же сидели  в  лодках.  Њазу,
видимо, решил, что на всЯкий случай надо держатьсЯ поближе к нам, мало
ли что задумал этот подручный €кенду.  Ћн  уверен,  что  всЯ  затеЯ  с
освобождением пролива - это моЯ с  Ќого  работа.  Ћн  с  непроницаемым
лицом смотрел в  сторону  пролива,  изображаЯ  величественную  статую.
€нтересно, о чем он там думает? •итрый, возможно, даже проницательный,
верховный жрец, безусловно, не верит ни, в €кенду, ни в  менЯ.  Џочему
не разоблачит бога-самозванца? Ќа этот счет у него свои планы.  ‚  его
интересах вести себЯ так, чтобы все подданные видели  -  у  верховного
жреца гостит само лесное божество!
   Љак он поведет себЯ, когда станет свидетелем потрЯсающего  зрелища?
Џоверит ли он во что-нибудь? Џоймет ли, что завал в  проливе  устранЯт
не боги, а мы, пришельцы с далекой звезды? Џри  всем  своем  уме  Њазу
все-таки во многом ограничен.  Ћн  остаетсЯ  невежественным  туземцем,
подвержен предрассудкам,  взглЯд  на  жизнь  у  жреца  крайне  узок...
Џоразит ли его могущество землЯн?
   Њы ждем, почти затаив дыхание, и смотрим в одну точку. Ќо что  это?
‹одка с „эйвом и электриком плывет  к  нам.  Ќеужели  случилось  нечто
непредвиденное? Ќе знаю, как у остальных, у менЯ душа ухнула в  пЯтки.
Њарк беспокойно дернулсЯ в лодке.
   - —то там у них? - спросил он, обращаЯсь почему-то ко мне.
   - ‘ейчас узнаем, - ответил Я как можно спокойнее.
   ‚ижу, на корме лодки разматываетсЯ  барабан  с  проводкой.  ”у-уты,
черт! Ћни хотЯт устроить спектакль перед глазами Њазу  и  его  народа.
ѓоворю об этом Њарку. Ћн облегченно улыбаетсЯ и говорит, что  идеЯ,  в
общем, недурна, хотЯ надо было  обо  всем  договоритьсЯ  заранее.  ’ем
временем лодка причалила к нашим лодкам. Ќа глазах у толпы „эйв взЯл в
руки небольшой красно-синий Ящичек.  Ђндрей  присоединил  к  нему  два
проводка. ЋстаетсЯ передвинуть рычажок - и...
   - Ќу, кто свЯщеннодействует? - спросил „эйв, держа Ящичек на весу.
   - „авайте ’ену, это же его идеЯ, - говорю Я.
   - Ќет, нет, - возразил астроном, - пусть свЯщеннодействует помощник
€кенду!
   Џри звуке этого имени по толпе туземцев словно прокатилсЯ вздох.  €
даже Њазу как-то съежилсЯ.
   - ѓрегор, бери в  руки  Ящичек  и  произнеси  заклинание  от  имени
великого, божественного, непревзойденного €кенду! - сказал Њарк.
   - Ќамек понЯт, друзьЯ! - Я  встаю  и  осторожно  перехожу  в  лодку
„эйва. Ѓеру чудодейственный Ящичек, поворачиваюсь лицом  к  проливу  и
поднимаю Ящичек над головой.  Ќа  самых  высоких,  подвывающих  нотах,
подражаЯ недостопамЯтному ‚ру, Я произношу первые фразы заклинаниЯ  на
Языке плоскоголовых, стараЯсь, чтобы  имЯ  €кенду  звучало  как  можно
чаще. ‘пиной чувствую, как замерли тысЯчи сердец  поклонников  лесного
бога...
   џ передвинул рычажок - и мир  содрогнулсЯ.  Ќад  скалами  полыхнуло
пламЯ; огромнаЯ туча, в  которой  смешались  дым,  ил,  водЯнаЯ  пыль,
камни, клубЯсь, полезла в небеса. Џо ушам резанул грохот  мощностью  в
пЯть громовых раскатов, а секунду спустЯ  ударнаЯ  волна  налетела  на
толпу и повалила ее навзничь. ’олпа ждала чуда - увидела  ужас.  Љамни
начали падать в воду и на землю с не таким уж  и  малым  недолетом.  џ
посмотрел туда, где стоЯл Њазу рЯдом со своим паланкином. “видел,  как
он выкарабкиваетсЯ из-под перевернутого средства своего  передвижениЯ.
Њногие из толпы, особенно те, что  стоЯли  поодаль.  с  криками  ужаса
побежали в сторону города. ’ЯжелаЯ туча клубилась над  местом  взрыва.
’олько бы не вздумала она двинутьсЯ на город! ‘ туземцев достаточно  и
одного ужаса.
   - „эйв, что  за  расчеты?  -  воскликнул  Њарк.  -  Њожно  было  бы
удовлетворитьсЯ и меньшим эффектом!
   ЃольшаЯ часть толпы с глазами, лезущими на лоб, взирала на нас и на
дело наших рук. Ќикто не смотрел в сторону Њазу. Ћн.  видно,  был  рад
этому, если только его сознание не было парализовано страхом. Ѓыл рад,
что подданные не заметили его позора, не обратили вниманиЯ на то,  как
он выползал из-под паланкина на четвереньках. ’уземцы,  видЯ,  как  мы
спокойно   радуемсЯ    результатам    взрыва,    мало-помалу    начали
успокаиватьсЯ.  Њазу  невозмутимой  статуей  стоЯл  под   деревом,   а
носильщики приводили в порЯдок  паланкин.  ’олько  побелевшие  губы  и
побледневшие щеки говорили о том, что верховный жрец пережил не  самые
приЯтные минуты в своей жизни.

   - ’еперь можно, о Њазу, пройти к ущелью и посмотреть,  что  сделала
волЯ божественного €кенду! - сказал „эйв.
   - …му бы лучше пойти туда завтра! - сказал ’ен.
   - „а, ему туда нельзЯ сейчас! - сказал Я.
   - Ќо почему? -  удивилсЯ  „эйв.  -  ‚едь  мы  устроили  это,  чтобы
воздействовать на меднолобого жреца!
   - ќто воздействие достигнуто, - сказал Я, - но  сейчас  ему  нельзЯ
туда. ‘начала мы должны посмотреть сами!
   -  Ќе  понимаю,  почему  вы  упорствуете!  ќто  же  психологический
выигрыш! …го надо использовать! - настаивал „эйв.
   Њарк о чем-то говорил с Њазу. †рец колебалсЯ.  Џотом  взЯл  себЯ  в
руки,
   - Њазу пойдет с нами, - прекратил споры Њарк.
   †рец уселсЯ на паланкин, и перепуганные носильщики пошли вперед. Ћн
что-то сказал им. Ћни остановились,  позволЯЯ  нам  идти  первыми.  Џо
дороге Њарк и „эйв уже обсуждали проблему запруживаниЯ Ќовой бухты. Њы
с ’еном отрешенно шли рЯдом. „орога занЯла пЯть-шесть минут. € вот уже
мы стоим на скалах и заглЯдываем в ущелье. Џроизошло  то,  чего  мы  с
’еном боЯлись. Ќесколько трупов колыхалось на поверхности воды. “ двух
из них в груди торчали мои стрелы.
   - Ђ эти как попали сюда?! - „эйв схватилсЯ за голову. -  ‚едь  было
объЯвлено табу!
   Њазу тоже сошел с паланкина и заглЯнул вниз. …го лицо  не  дрогнуло
ни единым мускулом...
   - ѓрегор, сумасшедший, - чуть не рычал вполголоса Њарк, - когда  ты
успел сделать это?
   Њарк смотрит на жреца. ’от равнодушно взирает на трупы, потом  наши
взглЯды встречаютсЯ. Њазу переводит взглЯд на  скалы  противоположного
берега.
   - ‘калы  заперли  пролив  не  здесь,  -  сказал  Њазу  бесстрастным
голосом. - …сли мы хотим видеть это, надо пройти дальше! -  он  делает
знак слугам, и снова паланкин покачиваетсЯ на плечах носильщиков. Њазу
смотрит вперед, в сторону морЯ. ‚се наши тут же набрасываютсЯ на менЯ:
   - —то? Џочему? Љак?..
   ’ен ‹инг довольно решительным тоном обрывает вопросы:
   - „овольно об этом! Њы ответственны в равной степени! Ќас  вынудили
защищатьсЯ!
   ѓлЯдЯ на  огромный  котлован,  заполненный  водой,  и  разбросанные
вокруг обломки скал, Њазу молчал.  ЊертваЯ  бухта  больше  не  мертва.
“глубленный  в  свои  тайные  мысли,  Њазу  молчал  все  времЯ,   пока
возвращалсЯ в город. Ћн как будто впал в транс. Њы все тоже молчали. џ
чувствовал на себе осуждающие взглЯды товарищей; одни привлекали  менЯ
к ответственности, другие - не осмеливались  выразить  одобрениЯ.  ’ен
шел рЯдом.
   Ќа окраине города нас встречала огромнаЯ, гудЯщаЯ изумлением толпа.
‘трах прошел, осталось чувство преклонениЯ. Њы шли между двумЯ  рЯдами
ликующих  глаз,  ставших  свидетелЯми  чуда,  свидетелЯми   проЯвлениЯ
божественной воли €кенду.
   Џо зеркалу бухты шнырЯли лодки. …сли кто из них  и  видел  трупы  в
затоне,  то  это  не  такое  уж  редкое  зрелище,  на  котором   стоит
сосредоточивать внимание. ‚ царстве  Њазу  смерть  человека  мало  чем
отличаетсЯ  от  смерти  обыкновенного  животного.  ѓлавное   -   бухта
соединилась с морем! Џристань, давно уже  потерЯвшаЯ  значение,  стала
предметом дележа. ‚се дружно старались припомнить, где  чей  находилсЯ
участок во времена дедов и прадедов. ЏредъЯвлЯлись права на  береговые
участки. —то длЯ обитателей несколько каких-то трупов! Љакое горожанам
дело до них! †рецы и воины - дело верховного жреца.
   ‘реди горожан  уже  бродЯт  слухи,  что  возрождение  ‘тарой  бухты
свЯзано с