олько тогда, когда на затылке защелкнулсЯ  замок  шлема  и
одновременно загорелась лампочка. …е лучи бросили резкие тени на стены
кабины.
   ’еперь Я знаю, куда идти. џ вижу, куда иду. ‡аминка вышла, когда  Я
открыл шлюз в проход перед последним отсеком. џ не обратил вниманиЯ на
тончайший слой инеЯ, осевшего на металлических деталЯх  шлюза.  Ђ  это
означало,  что  за   люком   царит   космический   холод   и   коридор
разгерметизирован. Љак только Я надавил на люк и  он  резко,  пожалуй,
даже слишком резко подалсЯ  наружу,  какаЯ-то  сила  вырвала  менЯ  из
каюты, в которой Я одел скафандр, и швырнула менЯ в хаос  разрушенного
перехода.  ‚округ  менЯ  взвихрились   куски   защитного   пенопласта,
оборванные кабели оплели менЯ, как щупальца  осьминога.  Њое  хваленое
самообладание в этой неимоверной мешанине испарилось в единый  миг.  Љ
счастью, длилось это недолго.  Џсихологически  Я  был  готов  к  любым
неожиданностЯм. ‚ремЯ длЯ их  преодолениЯ  сокращалось.  ‘ейчас  любой
открываемый  мною  люк  может  преподнести  какой-нибудь  сюрприз.   џ
осторожно  переберусь  через  разрушенный  проход  к   носовой   части
"ќлектры" и... кто знает, какое зрелище откроетсЯ  мне  за  первой  же
дверью. •орошо, если это будет рванаЯ обшивка, покромсаннаЯ  изолЯциЯ,
перепутанные кабели и провода. Ђ если вздувшиесЯ  тела  моих  погибших
товарищей?
   ‘удьба  избавила  менЯ  от  такого  зрелища.  џ  с  большим  трудом
перебралсЯ через разрушенный коридор и,  когда  открыл  первую  дверь,
плотнаЯ струЯ сжатого воздуха каюты ударила менЯ в  грудь.  џ  быстро,
насколько позволЯл неуклюжий скафандр, вошел в каюту и закрыл за собой
люк.   Љаюты   здесь   уцелели.   ‚акуум   автоматически    устранЯлсЯ
нагнетателЯми воздуха. € где-то здесь должна быть  ‹ена.  ‚  последние
часы Я не слышал стонов, но до боли в сердце надеюсь,  что  она  жива.
…сли только удар метеорита не застал ее в разрушенном  проходе  -  она
ведь торопилась ко мне!
   џ не представлЯл себе, что в скафандре так трудно  передвигатьсЯ  и
работать. Њинуты ползут, растЯгиваЯсь до нетерпениЯ. ’о, что Я  делаю,
напоминает  замедленную  киносъемку.  ‘начала  поворачиваюсь  лицом  к
двери, тщательно закрываю ее, верчу маховик  герметизации,  выравниваю
давление воздушной смеси, регулирую скорость подачи кислорода...

   ’еперь Я понимаю, почему снова и снова вызываю в памЯти разорванные
картины пережитого. Ћни ведь не имеют  прЯмого  отношениЯ  к  конечной
цели. Ђ все дело именно в конце. џ благополучно завершаю  путешествие,
то самое путешествие, о котором позднее  на  ‡емле  все  газеты  будут
вещать аршинными заголовками:  "’рагедиЯ  "ќлектры",  "Џодвиг  ѓрегора
Њана в космосе", "Ѓитва одинокого человека с ‚селенной"... “же тогда Я
ненавидел все это, словно предчувствовал,  что  популЯрность,  которой
нет никакого дела до моей душевной боли,  определит  новый  поворот  в
моей судьбе.
   Џозднее из записей в "мозге" выЯснилось, что с момента катастрофы и
до того, как Я заполнил  каюту  воздухом,  прошло  78  часов.  ‘только
времени Я блуждал в темных лабиринтах кораблЯ, разыскиваЯ ‹ену с таким
острым нервным напрЯжением,  в  таких  немыслимых  условиЯх,  которые,
думаю, не всЯкий астронавт перенес бы.
   Џережитое мной едва ли можно считать подвигом, ибо Я просто боролсЯ
за свою жизнь. €ногда активно, чаще пассивно. ‚сего  этого  ни  Я,  ни
наша медицина не смогли объЯснить. ’ак что Я, человек  скромный,  стал
знаменитым, когда меньше всего на это рассчитывал.
   Ќадо было побыстрее обследовать сохранившиесЯ  каюты,  и  Я,  чтобы
обрести  нормальную  подвижность,  вылез  из   неуклюжего   скафандра.
‚ыкрикиваЯ имЯ ‹ены, Я вошел в навигаторскую кабину.  ‚  двух  лежащих
без движениЯ астронавтах Я узнал €горЯ  и  ”еликса.  Џотом  они  стали
моими  близкими  товарищами.  џ  привел  их  в  чувство,   мы   быстро
обследовали оставшиесЯ каюты. ‹ену не нашли. €скать ее  в  разрушенной
части кораблЯ не имело никакого смысла.  Ћна  осталась  живой  в  моей
памЯти. Ќавсегда.

   ‘анаторий,  в  котором  Я   находилсЯ   несколько   месЯцев   после
возвращениЯ  на  ‡емлю,  размещалсЯ  на  солнечном  склоне   горы.   ‘
просторных балконов открывалсЯ великолепный вид на морской  залив.  Џо
его спокойной поверхности с утра до вечера сновали  моторные  лодки  и
парусники. “  подножиЯ  холма,  поближе  к  берегу,  лепились  корпуса
гостиниц. „еловито-веселый  гомон  их  обитателей  замирал  где-то  на
полпути к нашему санаторию, „ому ’ишины с несколькими  немногословными
врачами и ласковыми медсестрами, с немногими пациентами, которые,  как
и Я, нуждались не столько в лекарствах, сколько в тишине и покое. ‚едь
каких-то определенных болезней у нас не было, если не считать мелочей:
что-то свихнулось, что-то надорвалось, что-то  разрегулировалось.  ‚се
это требовалось привести в норму спокойными разговорами,  ненавЯзчивым
вниманием, прочими тонкостЯми санаторной медицины, в  которых  главную
роль играло времЯ.
   Ћ тех, кто, как  и  Я,  пользовалсЯ  услугами  санаториЯ,  не  могу
сказать ничего особенного. ‡апомнил тунисского  инженера,  потерЯвшего
семью в авиакатастрофе; китайца-биолога, который  из-за  неисправности
двигателЯ  и  еще  каких-то  систем  при  глубоководных  исследованиЯх
просачковал целую неделю на десЯтикилометровой глубине.
   ‚троем, навесив на нос противосолнечные очки, мы сидели,  развалЯсь
в шезлонгах, на солЯрии,  и  целыми  часами  молча  созерцали  голубое
пространство  залива  под  голубыми  небесами,  следили   за   полетом
пустельги, охотЯщейсЯ в скалах.  Њы  лениво  перебрасывались  словами,
избегаЯ разговоров о том, что болью сидело в каждом  из  нас.  ‚  этом
санатории мы  словно  парили  между  небом  и  землей,  добровольно  и
радостно оторванные  от  внешнего  мира:  ни  тебе  сообщений  голосом
геовидео, ни газет, ни посещений.  Ќаши  врачи  умело  подводили  нас,
пациентов, к тому психологическому рубежу, за которым на нас обрушитсЯ
наше главное лекарство - скука. ‚ прошлом  -  суетливое  барахтанье  в
водовороте деЯтельной жизни. € когда, в конце концов, нам  осточертеет
покой „ома ’ишины, у нас останетсЯ единственный выход, он же и вестник
выздоровлениЯ - тоска по деЯтельной жизни.
   џ еще не  докатилсЯ  до  этого  рубежа,  когда  директор  санаториЯ
пригласил  менЯ  к  себе.  Њаленький,  веселый,  негромкий  человечек.
"‹учшаЯ реклама „ома ’ишины" - так называли его  мы,  помЯтые  Џрошлым
пациенты. …го лицо, обрамленное светлой бородкой,  излучало  уверенное
довольство жизнью. Џо всему видно, какаЯ это  деЯтельнаЯ,  неусидчиваЯ
натура. …го Яркий темперамент не гармонировал с  устоЯвшимсЯ  лечебным
режимом заведениЯ. Ћн пыталсЯ закамуфлировать его максимумом такта, но
не всегда с успехом.
   ‚нимательно оглЯдев менЯ с ног до головы, будто видит  впервые,  он
даже не спросил менЯ  о  моем  самочувствии.  Џросто  осматривал,  как
осматривают оригинальный музейный экспонат.
   - ‚ы абсолютно здоровы. ’ут  Я  не  делаю  никакого  открытиЯ.  ‚ам
известно, что пациент находитсЯ у нас до тех пор, пока ему не надоест.
Ќе примите за бестактность,  если  Я  спрошу:  каковы  ваши  планы  на
будущее? -  при  этом  он  выражал  такую  душевность,  будто  заранее
показывал, как ему будет не хватать менЯ, если Я  решу  выписатьсЯ  из
санаториЯ.
   - Њне пока трудно судить о  моих  планах...  Њне  хотелось  бы  еще
побыть здесь. ќта тишина, эти добросердечные люди... - Я неопределенно
показал рукой вокруг. „иректор просветленно кивнул головой,  улыбнулсЯ
глазами, вскинул руками, словно пыталсЯ менЯ обнЯть.
   - џ не хочу вас торопить. “ менЯ нет  права  на  это.  …сть  только
просьба, и Я хочу, чтобы вы ее исполнили. Љ  вам  приехал  посетитель.
Ћчень сильный человек, - не знаю, в чем дело, но  при  этих  словах  в
голосе директора мне послышалось лукавство. - ’ак вот...  џ  посмотрел
на него и понЯл, что ему не повредило бы провести у нас пару  месЯцев.
џ не уверен, что уговорю его. ќто  ваш  старый  друг.  “говорите  его.
Џостарайтесь.
   ‘обственно, почему бы и не постаратьсЯ? Џравда, Я  не  догадываюсь,
кто этот посетитель. ђодители у менЯ умерли.  Ѓратьев  и  сестер  нет.
‹ена - единственный близкий человек  -  погибла.  Ќе  знаю,  кто  мной
заинтересовалсЯ. џсно, что этот посетитель -  сильнаЯ  личность,  если
"реклама заведениЯ" не смог завлечь его в  оздоровительные  сети  „ома
’ишины. „иректор, не даваЯ мне времени на догадки, подбежал к двери  в
соседнюю комнату и приоткрыл ее, впустив посетителЯ.
   - ”еликс!
   ђыжебородый лукавец с  удовольствием  наблюдал,  как  Я  схватил  в
объЯтиЯ своего друга по несчастью.  ’огда,  во  времЯ  заключительного
странствиЯ на полуразрушенной "ќлектре", Я привЯзалсЯ к ”еликсу душой.
…го  неожиданное  поЯвление  всколыхнуло,  встревожило,  взорвало  мою
памЯть о невозвратном прошлом  и  несбывшихсЯ  надеждах.  Њимоходом  Я
взглЯнул на директора  с  укором:  как  же  это  он  опростоволосилсЯ,
нарушил свЯщенную заповедь санаториЯ -  не  тревожить  покой  пациента
тЯжелыми  воспоминаниЯми.  Ќо  эта  по  сути  мелкаЯ  мысль   тут   же
испарилась, когда Я  вглЯдывалсЯ  в  лицо  ”еликса,  искренне  радуЯсь
встрече.
   •итрый директор стоЯл в стороне с невинными глазами.
   - џ думаю, ѓрегор, что вам не помешает прогулка с  вашим  „ругом  в
окрестностЯх нашего заведениЯ. Џокажите ему  нашу  маленькую  империю.
‚озможно, у нашего гостЯ поЯвитсЯ охота остатьсЯ  у  нас  на  какое-то
времЯ. …му это будет весьма и весьма полезно. •очу еще сказать, -  тут
лукавец понизил голос до проникновенного полушепота, - что вы, ѓрегор,
совершенно здоровы, и если  после  нашего  разговора  решите  оставить
санаторий, Я не смогу оправдать ваше решение никакими соображениЯми.

   ‚ последний раз мы  с  ”еликсом  виделись  в  навигационной  кабине
"ќлектры". Љогда  спасатели  проникли  в  поврежденный  корабль  и  мы
подверглись врачебному осмотру, у €горЯ и ”еликса обнаружились опасные
внутренние кровоизлиЯниЯ.  €х,  не  откладываЯ  дела  в  долгий  Ящик,
отправили  в  реанимацию  ‹унного  медицинского  комплекса.  ЊенЯ   же
напичкали снотворным столь основательно, что  Я  проснулсЯ  через  три
недели  в  оздоровительной  клинике  ѓлавного  ’ибетского  космодрома.
Ќесколько дней после пробуждениЯ Я испытывал странную оглушенность,  а
после  недельного,  всестороннего,   по-моему,   излишне   тщательного
обследованиЯ Я был выдан телевизионщикам и журналистам.
   џ вовсе не сержусь на них. €х профессиональное занудство называетсЯ
долгом. Ћни обЯзаны спрашивать, информировать, освещать и так далее. Љ
тому   же,   благодарЯ   журналистам,   после   пресс-конференции   по
распорЯжению Ѓен ѓатти Я был отправлен в „ом ’ишины. ‚  тот  день  Ѓен
ѓатти  был  в  Ярости.  —удеснаЯ   леталка   на   воздушной   подушке,
принадлежащаЯ  Ћбществу  Љосмонавтики,  потерпела  аварию,   -   такое
возможно раз в столетие, -  Ѓен  ѓатти,  знаменитый  ученый,  чуть  не
свернул себе шею. ќто случилось во времЯ  обычного  дежурного  полета,
которые Ѓен  ѓатти  совершает  трижды  в  неделю.  ‘обственно,  ученый
рассердилсЯ не столько из-за аварии, сколько  из-за  "этого  болвана",
лечащего врача, который без ведома ‘овета разрешил журналистам встречу
с вернувшимсЯ космонавтом. Љонечно,  решение  ‘овета  -  формальность,
ведь пресса не осаждает вернувшихсЯ на каждой ракете. ‡а неделю  таких
набираетсЯ по 60-70 человек,  и  никакой  сенсации  в  этом  нет.  Њой
случай, по-видимому, особый.  Ѓюллетень  о  состоЯнии  моего  здоровьЯ
передавалсЯ ежедневно.  Џосле  одного  из  таких  сообщений  секретарь
‘овета сообщил о предстоЯщем визите  Ѓен  ѓатти  в  нашу  клинику.  Ћн
должен был состоЯтьсЯ на следующий день в одиннадцать  ноль-ноль.  Њой
врач обещал журналистам встречу со мной в четырнадцать  ноль-ноль.  Ќо
Ѓен ѓатти в назначенное времЯ не поЯвилсЯ.  Џока  его  ждали  в  нашей
клинике, он сидел в заснеженном ущелье  в  четырехстах  километрах  от
космодрома. Џо счастливой случайности он не получил  при  аварии  даже
маленькой шишки и теперь,  сидЯ  в  перекосившейсЯ  кабине,  несколько
недружелюбно распекал конструкторский  коллектив  завода-изготовителЯ,
чьЯ леталка оказалась столь ненадежной. Ќадо признать, что с Ѓен ѓатти
очень трудно спорить, а возражать ему вообще нельзЯ. Ќапрасно  ведущий
конструктор завода пыталсЯ выЯснить,  в  каком  месте  воздухолет  Ѓен
ѓатти потерпел аварию. ‡наменитый ученый пресекал любую попытку увести
разговор на другую тему, поскольку он считал ее не  существенной.  Џри
чем тут место аварии? ‹учше объЯсните, требовал грозный ученый, почему
вы сконструировали плохой двигатель?
   ђаботники завода, расположенного в Њексике, понЯли, что с Ѓен ѓатти
не договоришьсЯ. Ћни засекли место падениЯ воздухолета по радиопеленгу
и, пока Ѓен ѓатти начинал распекать по-новому,  теперь  уже  директора
завода, их ракетопланы сервисной службы поЯвились над Љаракорумом...
   ‚оздухолет Ѓен ѓатти  был  отремонтирован,  ученый  успокоилсЯ,  но
времЯ, назначенное длЯ пресс-конференции, миновало. Џоскольку персонал
клиники не был извещен о задержке Ѓен ѓатти, а все сроки прошли,  врач
посчитал себЯ свободным в принЯтии решений. —тобы сдержать  слово,  он
разрешил пресс-конференцию.

   ...•уже всего было то, что некоторые журналисты  интересовались  не
столько подробностЯми катастрофы космического кораблЯ, сколько  хотели
сделать из менЯ и  ‹ены  героев  душещипательной  истории.  ‚опросы  и
ответы длились уже часа полтора. € тут в  конференц-зал  ворвалсЯ  Ѓен
ѓатти. Ћн не помешал корреспонденту большого еженедельника, человеку с
грустными глазами и аристократическими манерами спросить: "‡начит,  вы
хотели, вернувшись из экспедиции, отправитьсЯ на ‘частливые острова  в
свадебное путешествие?" ‡десь Ѓен ѓатти  встал  перед  журналистами  и
заЯвил: "Ѓлагодарю вас, господа, за хлопоты, и особенно  за  последний
вопрос".
   Ѓен ѓатти в мире журналистов был  известен  неплохо.  Љонференц-зал
опустел в одну минуту.
   Њы остались втроем: член ‘овета Ѓен ѓатти, главврач  клиники  и  Я.
Ѓен ѓатти фыркнул с  таким  шумом,  что,  случись  это  в  заснеженном
ущелье, где пришлось ему приземлитьсЯ,  все  скалы  очистились  бы  от
снега. Ћн повернулсЯ к главврачу:
   - ‚ас Я тоже благодарю за эту  пресс-конференцию,  так  превосходно
организованную через мою голову!
   ѓлавврач виновато опустил голову.
   - џ... Я думал... - начал он оправдыватьсЯ, но  Ѓен  ѓатти  перебил
его:
   - „ело не в том, что вы действовали без моего  разрешениЯ.  џ  выше
формальностей. Ќо как вы могли позволить этим людЯм так терзать нашего
пациента! —то, длЯ этого мы восстанавливаем несчастному здоровье?
   ЊенЯ подмывало вмешатьсЯ в разговор, но Ѓен ѓатти вдруг  повернулсЯ
в мою сторону:
   - ѓрегор Њан, вы думаете, что Я сюда ЯвилсЯ, чтобы  устраивать  вам
пресс-конференцию? џ жду от вас рапорта!
   ‚идимо, после пресс-конференции у менЯ был очень жалкий вид.  Џосле
нескольких моих фраз он заметно смЯгчилсЯ и остановил менЯ:
   - ‹адно, сын мой, достаточно. Џойдем-ка поищем здесь, на аэродроме,
машину, котораЯ, может быть, не так быстра, как моЯ "„икаЯ утка", зато
будешь избавлен от риска сломать  себе  шею.  џ  знаю  одно  приличное
местечко, где никому не придет в голову спросить тебЯ: "Љак  ты  здесь
оказалсЯ?"

   Ћбо  всем  этом  Я  неторопливо  рассказывал  ”еликсу,   когда   мы
прогуливались по дорожкам парка. џ замолчал, ожидаЯ, что ”еликс начнет
рассказывать о себе. Њолчание затЯнулось, и Я спросил:
   - Ќу, а ты как?
   - „а так... спасибо... у менЯ все в порЯдке... Ќачинка в порЯдке...
- с Явным усилием ”еликс выталкивал из себЯ слова, ’ак  или  иначе,  Я
узнал, что он еще не летал никуда, если не считать ‡емлю. €горь сейчас
на ‚енере.
   - Џочему ты не полетел с ним?
   - “ менЯ другие планы. Џравда, была одна возможность... - он  опЯть
как-то смущенно замолчал. џ видел, что ему есть  о  чем  говорить,  но
что-то удерживает его. €дет рЯдом со мной, бледный,  руки  за  спиной.
“лыбнулсЯ, когда Я рассказал о Ѓен ѓатти.
   - ‚ыдающийсЯ человек,  -  заметил  он  с  улыбкой.  “лыбка  тут  же
исчезла, словно что-то другое пришло в голову о  Ѓен  ѓатти.  Ќа  лице
”еликса Явно отражалась нелегкаЯ внутреннЯЯ борьба. Ћн пыталсЯ  скрыть
ее от моих глаз  виноватой  улыбкой,  бессвЯзными  словами,  точнее  -
обрывками фраз.
   - ”еликс, что с тобой? - спрашиваю. - —то тебЯ заботит?
   - Ќет-нет... ничего. - Ќеглупый человек,  он  почувствовал,  что  Я
если и не вижу его насквозь, то его переживаниЯ - как  на  ладони.  Ќе
понимаю, какой смысл прЯтать причину, если следствие и в глазах,  и  в
поведении.
   - „авай присЯдем на скамейке, - говорю, - и ты мне все  расскажешь.
Ќе верю, что ты поЯвилсЯ здесь, чтобы просто повидатьсЯ со мной,  хоть
мы и друзьЯ. џ по твоему лицу вижу, что творитсЯ в твоей душе. “  тебЯ
есть что сказать - говори. Џоверь, что бы ты мне ни сказал, Я  это  не
обращу тебе во зло.
   Ћн вздохнул и печально уставилсЯ перед собой неподвижными глазами.
   - ”еликс, кончай молчанку. ќто просто глупо. …сли тебЯ мучает нечто
такое, что может причинить мне боль, тогда говори. џ уже все  пережил.
џ из тех, кому нечего больше терЯть.
   ”еликс поднЯл голову и внимательно посмотрел мне в глаза.
   - „а, ”еликс, Я не кривлю душой. ђаздумываЯ о том, как жить дальше,
Я однажды даже почувствовал жалость к себе. —то за жизнь у  менЯ?  Ѓез
‹ены она стала пустой. —то же мне остаетсЯ?
   - ’ы вправду так думаешь?
   - џ сказал: мне незачем перед тобой кривить душою.
   - ’ы был бы способен расстатьсЯ с жизнью?
   - Џокончить с собой? ‡ачем? ЌикакаЯ смерть менЯ не испугала бы,  но
самоубийство - это, по-моему, порЯдочнаЯ мерзость. Њожет, Я с  детства
так воспитан, а, может, и жизнь менЯ обломала. Ќо, думаю,  ты  не  длЯ
этого хотел менЯ видеть?
   ”еликс задумчиво смотрел на менЯ:
   - ‚ наших взглЯдах много общего. Њожно сказать... впрочем, Я жалею,
что решилсЯ говорить с тобой. Ќо Ѓен ѓатти...
   - Ѓен ѓатти?! —его хочет от менЯ Ѓен ѓатти?
   - Ќе волнуйсЯ, - ”еликс  успокаивает  менЯ.  ќто  он,  который  сам
волнуетсЯ не знаю как, менЯ успокаивает! - Ќе волнуйсЯ, Ѓен  ѓатти  не
то что хочет, он только просит, только  спрашивает...  ‘ловом,  так  и
быть, слушай...

   ”еликс заговорил об одном дерзком космическом плане. џ слышал о нем
давно, еще до нашей экспедиции на ѓанимед. ‘обственно, менЯ  уговорила
на эту злосчастную экспедицию ‹ена,  фанатичка  по  части  космической
геологии, скажем так. Џо отношению к плану, который излагаетсЯ  сейчас
устами ”еликса, наша экспедициЯ была  не  более  чем  прогулкой  вдоль
залива...
   Џодумать только, перваЯ  попытка  вырватьсЯ  за  пределы  ‘олнечной
системы! –ель - окрестности звезды ’ау Љита. Џочти двенадцать световых
лет. ”отоннаЯ ракета... на прошлой неделе пошли завершающие испытаниЯ.
ђискованный участок полета - метеоритный поЯс. ‡а пределами  ‘олнечной
скорость доводитсЯ до 0,7 световой...
   ”еликс, по-моему, воодушевилсЯ. ‘лова льютсЯ из него  потоком.  ќто
уже другой ”еликс. €з него не надо вытЯгивать буквы.
   - “ нас с тобой,  Я  уверен,  полнаЯ  совместимость.  Њы  не  будем
нагонЯть друг на друга тоску. Ђ если учесть, что 95 процентов пути  мы
будем дрыхнуть...  ’ы  же  знаешь,  что  это  такое.  Њы  проснемсЯ  в
окрестностЯх звезды, посмотрим, какими планетами она богата... на это,
Я имею в виду исследованиЯ планет, уйдет  два  года.  ‚се  путешествие
уложитсЯ в тридцать лет, может, чуть больше, может, чуть меньше...
   ”еликс еще  что-то  говорил,  но  Я  уже  прислушивалсЯ  к  шуму  в
собственной голове, где мысли завертелись в сумасшедшей  карусели.  Ћб
идее  этого  космического  полета  Я  знал  и   думал   давно.   „умал
отстранение, как о путешествии, которое не имеет ко мне отношениЯ.  Ќо
сейчас идеЯ повернулась ко мне другой стороной. ђечь идет о моей  роли
в реализации дерзкой идеи. —ерт побери, фотоннаЯ ракета,  это  та  еще
штучка!.. гм...
   џ стал привычно взвешивать все "за" и все  "против".  ЌевообразимаЯ
даль, новые пространственные эффекты - за;  непредсказуемые  изменениЯ
действительности, возможно такие, что хуже и не придумаешь, -  против.
Ќу и в таком духе. ‚нутренне радуюсь, что все "против" гораздо  слабее
одного "за". Ќе скрою, тЯжело покидать ‡емлю даже длЯ воЯжа на ‹уну. џ
не знаю, как бы воспринЯл предложение о  полете  в  тридцать  световых
лет, будь ‹ена жива. ‹ены нет. € чего стоит жизнь без ‹ены! Њежду тем,
менЯ даже не заинтересовало, почему выбор пал на  менЯ.  ”еликс  будто
угадал возможный вопрос и продолжал:
   - ’ы можешь спросить, по какому принципу подбираетсЯ  экипаж?  Њогу
сказать:  его  составЯт  десЯть  самых  надежных,   квалифицированных,
испытанных мужей до тридцати лет.
   - Џочему именно десЯть?
   - џ себЯ не считаю.
   Ћтвет, достойный ”еликса,  воплощенной  скромности.  џ  думаю,  это
ложнаЯ скромность. ”еликсу  недостает  самоуверенности,  и  потому  он
часто ЯвлЯетсЯ  застрельщиком  самых  рискованных  начинаний.  Џри  их
реализации никто бы не смог так  скрупулезно  и  придирчиво  проверЯть
расчеты и подготовку, как это делает ”еликс. —то касаетсЯ ”еликса,  то
руководители экспедиции сделали правильный выбор. ’еперь  относительно
менЯ.  џ  геолог.  ‚  злополучной  экспедиции  на  "ќлектре"  приобрел
кое-какой опыт на выживание в экстремальных условиЯх.
   - Ќа "ќлектре" ты зарекомендовал себЯ прекрасно, - сказал ”еликс, -
а какой ты геолог - Я не знаю и знать не хочу.
   - Ћставь это. Ќа моем  месте  любой  вел  бы  себЯ  так  же.  €  на
"ќлектре" Я был прежде всего геологом, и тем горжусь.
   - •орошо, хорошо, - согласилсЯ ”еликс. - Љомандира и помощника  ты,
наверное, знаешь. Њарк ђоган и „эвид Ѓрок.
   - Џилоты из  исследовательского  центра.  ‹юбимчики  Ѓен  ѓатти.  Ђ
навигаторы?
   - ‚торой - Я, первый - ђоберт ’илл.
   - џ не знаю его.
   - Ћдна небольшаЯ  экспедициЯ.  €з  молодых,  да  ранних,  -  сказал
”еликс. - Њожет быть, лучший  навигатор  столетиЯ.  •ороший  астролог.
•ороший математик-теоретик. …сли  бы  пошел  в  астрономы,  давно  уже
руководил бы институтом. ‘пециалист по кибернетике и отладке систем.
   - Ќедурно. € сколько же таких эрудитов на ‡емле?
   - Ќемного.
   - ’огда почему не он командир?
   - ’ы думаешь, что в ‘овете сидЯт дилетанты?  Љомандирами  могли  бы
стать по меньшей мере еще три члена экипажа. Ќо довести экспедицию  до
цели может лишь первоклассный навигатор. ’илл и есть первоклассный.
   - Ќикогда не слышал о нем.
   - ‚ 15  лет  по  особому  разрешению  он  попал  на  грузовой  рейс
‡емлЯ-‚енера. ‚  пути  очень  мало  спал,  читал  учебную  литературу,
экспериментировал со свободными секторами "мозга". ’ы ведь знаешь, что
такими сравнительно  несложными  полетами  управлЯют  с  ‹уны.  "Њозг"
встраивают в систему кораблЯ только длЯ  подстраховки...  ’илл  десЯть
лет работал на этой трассе и два раза в год брал отпуск, чтобы сдавать
экзамены. Џосле был вторым навигатором экспедиции на Џлутон.  …сли  не
по другим случаЯм, то хотЯ бы по этому ты должен помнить его имЯ.
   - Љонечно, вспомнил. Ћн был тот, кто...
   - „а, "мозг" кораблЯ из-за неправильного подключениЯ сгорел. Џервый
навигатор, что называетсЯ, рехнулсЯ, словом, отключилсЯ, и если бы  не
’илл... Џонимаешь, на обычном бытовом компьютере рассчитал  трассу  от
Џлутона к ‹уне! „ругой не смог бы рассчитать на нем даже путь от  ‹уны
к ‡емле, а ’илл уверенно провел корабль по такой сложной трассе.
   - Љто следующий?
   -  ’ен  ‹инг  -  астроном.  ’оже  хватает  звезды  с  неба...   „ва
бортинженера: Ђндрей Ѓолотов и ’акура Ћмичи...
   - ќти тоже из –ентра?
   - „а, работали в группе „эйва.
   - Ќадо полагать, все холостЯки?
   ”еликс развел руками:
   - ќто одно из условий подбора... Љого мы не упомЯнули? „ва  медика:
‚эл ’оно и Њишель Њарсе - оба космонавты со стажем. ђадист џй  ‘инг  -
его хорошо знает ’илл. €, наконец, Ђмар  эль  ѓатти...  Ќе  удивлЯйсЯ,
даже  не  родственник.  „октор   биологии.   €зучал   антропологию   и
зоологию...

   Ѓольшинство имен тогда мало о чем  говорило  мне.  џ  немного  знал
сотрудников  €сследовательского  –ентра,  -   это   они   организовали
экспедицию на ѓанимед, тогда же Я со многими и познакомилсЯ. Ђ  сейчас
мне не давал покоЯ вопрос:
   - Џо каким соображениЯм все-таки в экспедицию не берут семейных?
   Ќе скажу, что мой вопрос обрадовал ”еликса. ‘ужу потому, что огонек
его воодушевлениЯ сразу приугас.
   - ’ы все еще не понЯл? - удивилсЯ он. -  €ли  притворЯешьсЯ?  Ѓудем
откровенны  -  успех  нашей  экспедиции,  вернее,  вероЯтность  нашего
возвращениЯ...  хм...  не  очень  велика.   Њы,   холостЯки,   рискуем
собственными жизнЯми, не обремененные обЯзательствами перед  женами  и
детьми. ’ак что руководители экспедиции правильно решили, что не имеют
морального права подвергать  риску  семейных  космонавтов.  —то,  мало
холостЯков? ‚едь ты лучше, чем  кто-либо,  понимаешь  трагедию  потери
близкого человека. Џрости, что напомнил об этом.
   Џеред  моим  внутренним  взором  поЯвилось  лицо  ‹ены,  спокойное,
веселое, - Я всегда его видел именно таким... ”еликс прав.  ‡адуманнаЯ
экспедициЯ свЯзана с большим риском. „лЯ  менЯ,  пережившего  трагедию
"ќлектры", потерЯвшего на ней любимого человека, любой  риск  нипочем.
€з  этого  исходили  люди,  комплектующие  экипаж,  вернее  -   состав
экспедиции. Ќо менЯ поразило другое, и Я тут же все выложил ”еликсу:
   - …сли экспедициЯ так плохо подготовлена, если так мала вероЯтность
возвращениЯ, то не благоразумнее ли подождать?
   ”еликс вскочил, словно Я нанес ему жестокое оскорбление:
   - †дать? —его?
   - †дать в смысле не торопить событиЯ,  получше  подготовитьсЯ,  еще
раз все просчитать, продумать... Њожет, не вполне  надежна  техника...
’ы же понимаешь, о чем Я говорю. “веренность в успехе  обЯзательна.  €
если мы заранее не вполне уверены, то как организациЯ полета, сама его
идеЯ согласуетсЯ с моралью? - —ем больше Я говорил, тем более каменным
становилось лицо ”еликса. - “ж не думаешь ли ты, что во мне  заговорил
трус? џ-то готов лететь хоть сейчас. ‘кажут, что  до  старта  осталось
три часа - и через десЯть минут Я буду готов. ‚  конечном  счете  дело
даже не в наших жизнЯх.  €деЯ  стала  достоЯнием  всего  человечества.
‚нимание множества людей  приковано  к  организации  экспедиции.  Ђ  с
какими надеждами будет смотреть на нас наука? €меем  ли  мы  право  на
легкомыслие?
   ”еликс вскочил и взволнованно стал прохаживатьсЯ взад-вперед  перед
моими глазами:
   - ‡начит, Ѓен ѓатти в тебе ошибсЯ, - упавшим голосом заЯвил ”еликс.
- € Я тоже.
   - ”еликс, присЯдь, не мельтеши - в глазах рЯбит. —то  за  манера  -
сразу же делать выводы. џ  спорю,  потому  что  не  все  в  этом  деле
согласуетсЯ со здравым смыслом. џ не прав? ‚ чем именно?
   € пока ”еликс нервно прохаживаетсЯ передо мной, видимо, собираЯсь с
мыслЯми и аргументами, Я подвергаю блиц-ревизии то, что Я высказал. ‚о
всем ли Я прав? Ќет ли у ”еликса оснований обвинить менЯ  в  трусости?
Џока о смерти думаешь, как об отвлеченности, - это одно. ‘овсем другое
- посмотреть ей в глаза и почувствовать ее парализующий  волю  взглЯд.
ѓде-то внутри поЯвились  восклицательные  знаки  раздражениЯ.  —то  за
черт! ‡а кого они менЯ принимают?! ”еликс свалилсЯ с готовым решением,
как снег на голову, а ты, кого это затрагивает, не смей и возразить...
„а, Я психологически не готов к подобным сюрпризам... ‘ утра все  было
в  привычном  порЯдке  -  покой,  тишина.  Ќи  намека  на   какие-либо
стрессовые ситуации. ‚се мои помыслы сосредоточились на ‹ене. џ  решил
что-нибудь сделать в памЯть о ней.  ‚от  только  что?  Њожно  написать
книгу с  посвЯщением.  Њожно  алтарь  воздвигнуть.  џ  вновь  и  вновь
перебирал  в  памЯти  недолгую  историю  нашей  любви.  Ќас   сблизили
космогонические интересы. € космос отнЯл ее у менЯ...
   - Џослушай, ѓрегор, - заговорил наконец ”еликс. - ’ы  помнишь,  кто
такой •ристофор Љолумб?
   - ... (Я посчитал, что ”еликс, поставив этот вопрос, чихнул на  мое
достоинство).
   - ’огда ты знаешь, какие были у него корабли. ’ак?
   - Ќу!
   - ‚сего тридцать метров длины и 130 тонн водоизмещениЯ...
   - „альше!
   ”еликс  остановилсЯ  передо  мной,  расставив  ноги.  „лЯ   большей
устойчивости, что ли?
   - ’ы - Љолумб, - заЯвлЯет ”еликс. - €менно сейчас ты  готовишьсЯ  в
опасное плаванье на своем весьма и весьма примитивном суденышке. € вот
подходит к тебе некий человек и говорит: "—то это ты затеЯл? џ верю  в
прогресс человечества. Џройдет десЯток, сотнЯ, три сотни  лет  -  люди
изобретут такие корабли, которые при полном  штиле  поплывут  с  такой
скоростью, какаЯ твоему корыту и  не  снитсЯ...  џ  прошу  тебЯ  -  не
торопись.  Џодожди.  “  наших  внуков   и   правнуков   будут   другие
возможности. €м не придетсЯ так рисковать...
   - •ватит!
   - џ только начал. Ќекий человек продолжает:  -  ‘мотри  в  будущее,
дорогой господин Љолумб, и жди. ‘коро изобретут паровую машину,  потом
двигатель  внутреннего  сгораниЯ,  электричество,  разные  удобства...
‡ачем вам тратить годы на дорогу, котораЯ  у  ваших  правнуков  займет
недели, а то и часы? ‘ловом, подождите...
   џ зажал уши.
   - € что ты решил? - спросил ”еликс голосом выдохшегосЯ лектора.
   ѓоворЯт, что в решающий момент человек чувствует, как его  касаетсЯ
рука судьбы. „линный  монолог  ”еликса  не  снЯл  ни  одного  из  моих
сомнений. …го аргументациЯ  шла  в  другой  плоскости.  џ  был  зол  и
внутренне решителен. ‚ самой глубине сознаниЯ  тлела  горечь  неЯсного
сожалениЯ. ‘ожалениЯ ни о чем:
   - џ должен представитьсЯ ‘овету?
   - Ќе к спеху. Њожно завтра в девЯть ноль-ноль.  -  ”еликс  с  плохо
разыгранным безразличием пожал плечами.
   € больше мы об этом не говорили.  Џравда,  после  ужина,  когда  мы
втроем - был еще рыжебородый директор - сидели на  верхней  террасе  и
наблюдали пламенеющий закат, этот самый директор спросил:
   - Љак будет называтьсЯ ваш корабль?
   - “ нас будет два кораблЯ, - ответил ”еликс. - "’итан" -  стартовый
и "‚икинг" - экспедиционный, как составнаЯ часть "’итана".
   - "‚икинг"? ЏонЯтно, - кивнул директор. - ‚икинги  -  это  те,  кто
первыми вторглись в мировой океан. ‹юди тогда еще жили в уютной  вере,
что ‡емлЯ, как плоскаЯ тарелка, плавает в  море,  которое  тЯнетсЯ  до
звезд. Џрекрасное название... ЏодходЯщее название.
   ‚ сгущающихсЯ сумерках наша терраса невесомо реЯла  между  звездным
небосводом и электрической иллюминацией долины.

   Њарк  ђоган  внимательно  посмотрел  на  менЯ,  перевел  взглЯд  на
”еликса:
   - Ќе слишком быстрое средство передвижениЯ эта ваша ракета,  но  вы
не опоздали. џ пригласил вас, чтобы еще кое-что обговорить. Љаждый  из
вас, надеюсь, хорошо знаком как с общим планом нашей экспедиции, так и
с частными разделами. ‚ научных  и  популЯрных  изданиЯх  опубликовано
много отчетов и статей. џ хочу  привлечь  ваше  внимание  к  некоторым
вопросам...
   Џока  ђоган  говорил  это,  в  зале  собралсЯ  весь  экипаж,  члены
экспедиции, чиновники ‘овета.
   - ...Њы будем заперты в ограниченном пространстве  37  земных  лет.
Џервое, что от нас потребуетсЯ,  это  постоЯннаЯ  готовность  помогать
друг  другу,   готовность   к   любым   жертвам.   Ќаши   психоданные,
индивидуальные качества, привычки  позволЯют  надеЯтьсЯ,  что  в  этом
плане неожиданностей не будет...
   Ќаши корабли - самое совершенное создание  человеческого  гениЯ  на
сегоднЯшний день. ‹юбаЯ деталь, каждый узел, каждый прибор  -  образец
совершенства. Џолагаю, что и люди, которым предстоит  обслуживать  их,
не менее совершенны...
   Ќам выпала великаЯ миссиЯ первыми вырватьсЯ  за  пределы  ‘олнечной
системы. Ќадо ли говорить о значимости и масштабе  этого  предприЯтиЯ?
Ќам оказано огромное доверие - будем же достойны его!
   Ѓудем снисходительны к Њарку - он говорил общеизвестное.  Џодобного
рода риторика призывает мобилизоватьсЯ, настроитьсЯ,  сосредоточитьсЯ,
проникнутьсЯ и т.д., потому  что  "цель  вашего  путешествиЯ,  как  вы
знаете, находЯщаЯсЯ в  12  световых  годах  звезда  ’ау  Љита.  Ѓлиже,
правда, тоже есть звезды, в планетной системе  которых  предполагаетсЯ
сходство с нашей, ‘олнечной. Ќо у ‘овета Љосмических €сследований были
основательные причины выбрать именно ’ау Љита.  …сли  среди  спутников
нашей звезды окажетсЯ планета  с  гостеприимным  характером,  за  дело
приметсЯ "‚икинг"... џ прошу нашего главного навигатора ђоберта  ’илла
коротко ознакомить вас с целЯми и задачами его группы".
   Њарк, несмотрЯ на молодость, был мудрым человеком, знал, что долгое
пребывание в замкнутом пространстве и  постоЯнное  нервное  напрЯжение
таЯт опасность длЯ психики, если  не  загрузить  ее  работой.  —еловек
начинает думать о том, что его ждет в пути, о доме, о  близких  людЯх.
„альше - стрессы. Ћни имеют дурное свойство - плохо кончатьсЯ...
   ’илл, прежде чем начать разговор, зачем-то снЯл и протер очки:
   - “ менЯ задача проста - перевести движение  "’итана"  с  расчетной
межзвездной орбиты на орбиту вокруг звезды ’ау Љита. Ќо до этого этапа
еще очень далеко. ‘ейчас мы заканчиваем расчет  траектории  полета  на
начальном этапе. ‘ложно  рассчитывать  гравитационные  возмущениЯ  при
подходе к самым дальним пределам ‘олнечной  системы.  Ќадеюсь,  что  в
ближайшие сто - сто двадцать часов мы управимсЯ, и все  наши  расчеты,
как дополнительные  и  корректирующие,  введем  в  программу  "мозга",
разработанную на ‡емле...
   Љогда мы достигнем скорости в 70 процентов от  световой,  двигатель
"’итана" начнет действовать с тормозЯщим эффектом. ’ак будет до  конца
пути. ‡аключительнаЯ часть трассы рассчитана так, чтобы с расстоЯниЯ в
150 миллионов километров от нашей ‡везды начать замедление скорости  с
переводом межзвездной орбиты на эллипсоидную орбиту вокруг  ’ау  Љита.
Њы  перейдем  в   полное   подчинение   этой   звезде.   Ћкончательную
корректировку постоЯнной орбиты проведем после исследованиЯ "планетной
ситуации" в хозЯйстве ‡везды, выберем  самую  рациональную  орбиту.  ‘
таким расчетом, чтобы на изучение планет тратить минимум энергии. …сли
понадобитсЯ высадка на гостеприимную планету, в дело вступит "‚икинг".
Ќа этом этапе нашего путешествиЯ многое  будет  зависеть  от  качества
свЯзи между "‚икингом" и "’итаном". ќто уже проблемы „эвида Ѓрока.
   ’илл, очевидно, из тех людей,  кто  не  очень-то  уважает  трибуну.
Њолчаливый, на первый взглЯд -  замкнутый,  он  предпочитает  слушать.
Џоэтому с удовольствием уступил трибуну главному инженеру. „эйв  готов
говорить о ракете часами, было бы кому слушать. ‚от  он  и  разошелсЯ,
будто  целую  неделю  готовилсЯ   к   своему   двухчасовому   докладу.
Ѓезусловно, он толковый специалист. Џомимо €сследовательского  –ентра,
он работал на кафедре ракетостроениЯ в “ниверситете  Љосмонавтики,  да
еще какую-то группу вел в Ќ€€ новых технологий.
   - Љогда, двадцать  лет  назад,  наш  институт  получил  задание  на
разработку фотонного двигателЯ, мы практически начали с нулЯ...
   Џопутно в разглагольствованиЯ „эйва вношу коррективы - двадцать лет
назад „эйв, как и все мы, бегал в  коротких  штанишках  и  получал  от
родителей  выволочку  за  неуважительное  отношение   к   элементарным
школьным обЯзанностЯм. Ќо это второстепенное обстоЯтельство не  мешает
„эйву  оперировать  демократическим  понЯтием  "мы".   Ќу   да   пусть
разливаетсЯ.  ‚ремени  у  нас  предостаточно.  —ленам  экспедиции   на
транспортном корабле делать особенно нечего.
   ...‘реди  многочисленных  проблем,  с   которыми   столкнулсЯ   наш
коллектив, назову самые значительные: чрезвычайно удачнаЯ по  мощности
конструкциЯ излучателЯ  фотонов  с  достаточно  высоким  коэффициентом
полезного  действиЯ;  сохранение  поверхности  отражателЯ  фотонов   в
условиЯх   высокотемпературного   режима   эксплуатации;    разработка
максимально экономичного генератора фотонов...  ЏовторЯю  -  это  лишь
некоторые наши успешно разрешенные проблемы...

   ‹ично мне трудно было  следить  за  течением  мыслей  „эйва.  Ќечто
похожее Я уже слышал. € стилем, и модулЯциЯми голоса „эйв напомнил мне
профессора,  читавшего  в  университете  курс  палеонтологии.  Ћн  так
витиевато строил фразы, что,  дослушав  до  конца,  слушатель  успевал
забыть  начало.  Њежду  тем,  в  любой  аудитории  находилось   немало
сторонников подобного стилЯ. „эйва с Явным удовольствием слушали Ђмар,
”еликс, ’ен ‹инг, оба инженера. ‘инг сосредоточенно подпиливал  ногти.
’илл мечтательным взглЯдом изучал потолок. Њишель и второй  врач  ’оно
не отрывали глаз от экрана звездного обзора. џ тоже повернулсЯ к нему,
чтобы понаблюдать за  все  удалЯющимсЯ  серпом  нашей  милой  ‡емли...
‘лабенький отзвук тоски сжал мне сердце. ЊенЯ до сих пор не  оставлЯют
тревожные сомнениЯ - верно ли Я  сделал  выбор,  согласившись  на  это
путешествие, не оттаЯв от предыдущего? Љонечно, мне хотелось сохранить
лицо в глазах ”еликса. Љонечно, мне хотелось убежать  от  себЯ  всЯкий
раз, когда Я думал о трагичной потере ‹ены.
   —ем хороша речь „эйва?  Ћна  не  мешает  думать  о  своем.  Ћна  не
помешала мне перенестись в те удалЯющиесЯ годы, когда Я  встретилсЯ  с
‹еной впервые. џ воочию вижу  ее,  сидЯщую  рЯдом  со  мной  в  платье
желтого цвета с Ярко-зеленым браслетом на  точеной  руке.  Њы  еще  не
знакомы друг с другом. ќто была волЯ случаЯ,  что  мы  уселись  рЯдом,
когда шумнаЯ студенческаЯ  толпа  начала  рассаживатьсЯ  в  лекционном
зале, чтобы  выслушать  первую  лекцию  первого  курса.  ‡а  окнами  -
великолепнаЯ осеннЯЯ пора, деревьЯ устало дремлют в  тишине.  ‚  лучах
воспоминаний  осенние  краски  кажутсЯ  особенно  Яркими:   молчаливаЯ
листва, кустарник  в  алых  Ягодах  вдоль  забетонированных  тропинок,
темно-синее небо и белое облачко на нем, плывущее на юг.
   Ќачало учебного года - это неопределеннаЯ приподнЯтость чувств.  Њы
стали на год старше,  новаЯ  обстановка,  новые  люди,  новые  друзьЯ,
приобщение к науке... ‘транные ощущениЯ, которые Я  мог  бы  объЯснить
как приподнЯто-тревожные, предвещали новые перспективы...
   ‹ена - удивительное существо.  Џодперев  рукой  щеку,  она  слушает
лекцию. Ћна так прекрасна, что сердце  заходитсЯ,  когда  смотришь  на
нее.
   Ќа следующий день мы танцуем на балу знакомств. —ерез неделю, после
первой лабораторной  работы,  считаЯ  себЯ  без  пЯти  минут  учеными,
затеваем принципиальные споры. …е черные глаза  сверкают  непримиримо.
Ќам кажетсЯ, что мы всю жизнь будем ненавидеть  друг  друга.  Џроходит
неделЯ без встреч, и мы чувствуем, что нам не хватает друг друга. ‹ена
храбрее - однажды утром она снова сидит в лаборатории рЯдом  со  мной.
Ѓерет менЯ за руку, словно и не было размолвки.

   - ...‘борка кораблЯ в далеком космосе  имеет  массу  сложностей,  -
говорил „эйв. - Ќо мы  сегоднЯ  не  способны  даже  вообразить,  какой
мощности  нужен  двигатель,  чтобы  оторвать  такую  массу  от  ‡емли.
‘обранный  в  дальнем  космосе,  "’итан"  не  может   стать   объектом
восхищениЯ  толпы  на   космодроме.   ’ак   что   человечество   может
полюбоватьсЯ  нашим  кораблем  только  на  фотографиЯх  и  на  экранах
геовидео...
   €зготовлЯЯ большую часть узлов и блоков на лунных предприЯтиЯх,  мы
сэкономили много средств...
   Џринцип стыковки "‚икинга" с "’итаном" признан блестЯщим.  "‚икинг"
находитсЯ как бы во чреве "’итана", и  сам  по  себе  не  представлЯет
технического  новшества.  ќто  модернизированный  космический  корабль
довольно  большого  радиуса  действиЯ  ЏЏ-4.  ’акие   корабли   хорошо
зарекомендовали себЯ -  они  эксплуатируютсЯ  в  межпланетных  полетах
более тридцати лет. ђазумеетсЯ, наш "‚икинг"  -  не  серийнаЯ  машина.
Њногие детали, узлы, их компоновка  подверглись  усовершенствованию  в
соответствии с той задачей, котораЯ возлагаетсЯ на корабль. …го ресурс
достаточен, чтобы выполнить любую задачу. € если по идее он давно  уже
не чудо современной техники, реально это самый подходЯщий  длЯ  нашего
предприЯтиЯ корабль...
   Љак только "’итан" выйдет на орбиту вокруг ’ау Љита, мы приступим к
реализации  программы  по  исследованию  планетной  системы.  ‡десь-то
"‚икинг" и призван сыграть свою роль.  “  "’итана",  как  космического
объекта, сила притЯжениЯ мизерна, практически ее в расчет можно  и  не
брать. ‡начит, старты  "‚икинга"  не  потребуют  большой  энергии.  ‚о
всЯком случае, ее понадобитсЯ гораздо меньше, чем длЯ старта  на  Њарс
или ‚енеру с ‹уны. "‚икинг" в принципе отличаетсЯ  от  своих  серийных
собратьев, во-первых, мощностью "мозга". Љ  обычному  компьютеру  типа
"Ћмега" добавлены  два  специальных.  Ћдин  предназначен  длЯ  решениЯ
некоторых задач, свЯзанных с эксплуатацией "’итана",  а  другой  будет
управлЯть гибернатором...

   Ќазовите это ребЯчеством, но когда Я думаю о гибернаторе, в  голове
возникают образы холодильника и мороженой рыбы. Ћн всесторонне испытан
и опробован. ’емпература  тела  в  нем  не  опускаетсЯ  ниже  двадцати
градусов, - никаких неприЯтных эффектов длЯ человека он не  допускает.
ЌеприЯтности - в нашем сознании. ‚ то времЯ как мои современники живут
нормальной жизнью,  ходЯт,  дышат,  работают,  развлекаютсЯ,  любуютсЯ
цветущими деревьЯми, Я беспробудно просплю 10-15 лет. Љогда  мы,  даст
Ѓог, вернемсЯ из этого путешествиЯ, мои сверстники на  ‡емле  будут  в
сравнении  со  мной  стариками.  —то   мне   делать   тогда   с   моей
законсервированной  молодостью   среди   незнакомых   людей?   Џонимаю
нереальность моих желаний, но в эту минуту мне