ëß...
   - ‘ïàñèáî, íå òðåáóåòñß. àñ óæå âçßëè íà ó÷åò. ‘êàæè, òû íå íàçâàë
äàìå-àâòîìàòó èìß "ƒàëàòåè"?
   - Šîíå÷íî, íåò. òî áûëî îøèáêîé?
   - åò. ’îëüêî ß íå âñå çäåñü ïîíèìàþ.  ó  äà  ëàäíî,  ïóñòßêè.  å
èìååò çíà÷åíèß.
   - —åãî òû õî÷åøü, ƒèëë? —òîáû âåñü ìåæïëàíåòàðíûé àïïàðàò â  ïîëíîì
ñîñòàâå, âî ãëàâå ñ Šëàâèóñîì áðîñèëñß òåáå  íà  øåþ?  å  ñêðîìíè÷àé,
èìåííî ýòîãî òû îæèäàë.
   ˆòàê, íà Šëàâèóñå ñåé÷àñ èäåò ïîèñê. …ñëè "ƒàëàòåþ" íå îáíàðóæàò  â
÷èñëå çâåçäîëåòîâ, îòïðàâèâøèõñß â êîñìîñ çà ïîñëåäíèå ïßòüäåñßò  ëåò,
ïîñëåäóåò çàïðîñ â àðõèâ. î ìîæåò ñëó÷èòüñß, íå íàéäóò è òàì. ‚åäü çà
ïîëòîðà ñ ëèøíèì äåñßòêà ëåò èìß "ƒàëàòåß" ìîãëè ïðèñâîèòü  è  äðóãîìó
êîðàáëþ. •îòß ýòî ìàëîâåðîßòíî. ‚ åãî  âðåìß  îáû÷íî  èçáåãàëè  äàâàòü
íîâûì êîðàáëßì íàèìåíîâàíèß ïîãèáøèõ  èëè  ïðîïàâøèõ  áåç  âåñòè,  ýòî
ñ÷èòàëîñü äóðíîé ïðèìåòîé. € ìèôîëîãèß äîñòàòî÷íî áîãàòà èìåíàìè áîãîâ
è  ãåðîåâ.  Œàò  ïîíèìàë,  ÷òî  áåññìûñëåííî   äîíèìàòü   äàìó-àâòîìàò
âîïðîñàìè î òîì, ÷åðåç ñêîëüêî âðåìåíè ìîæíî îæèäàòü îòâåòà èç ëóííîãî
öåíòðà Šëàâèóñ. î äî òåõ ïîð ïóñòü ýòà ïî÷òåííàß ìàòðîíà ñîåäèíèò åãî
ñ êàêîé-íèáóäü äðóãîé áàçîé, ïðîñòî  ïîãîâîðèòü.  ’åì  áîëåå,  ýòî  íå
çàïðåùåíî,  âåäü  åñëè  âêëþ÷èòñß  Šëàâèóñ,  êîñìè÷åñêàß  òåëåôîíèñòêà
íåìåäëåííî îòêëþ÷èò ïðî÷èõ àáîíåíòîâ.
   - ðîøó ñîåäèíèòü ñ  öåíòðîì  íà  ”îáîñå.  -  Ží  íå  çíàë  òî÷íîãî
íàçâàíèß àáîíåíòà, íî íàäåßëñß, ÷òî àâòîìàò ïîéìåò çàïðîñ ïî  êëþ÷åâûì
ñëîâàì.
   - à ”îáîñ è „åéìîñ ïîñàäêà çàïðåùåíà. ‚ñå ìåæïëàíåòíûå îáúåêòû...
   Œàò óæå çíàë ýòó ôîðìóëó è ïðåðâàë äèêòîðà, íåäîñëóøàâ.
   - Ÿ õî÷ó ãîâîðèòü ñ  öåíòðîì  ”îáîñà.  îíèìàåòå?  ƒîâîðèòü,  à  íå
ñîâåðøàòü ïîñàäêó. îâòîðßþ: ãîâîðèòü!
   - à ”îáîñ è „åéìîñ ïîñàäêà çàïðåùåíà...
   Œàò åäâà íå çàîðàë.
   ‘ïîêîéñòâèå, ñòàðèíà! ’û áûë íåâåæëèâ, ïåðåáèë äàìó. óñòü äîñêàæåò
ñâîþ  ñêàçî÷êó  äî  êîíöà,  áåäíßæêà.  îäîæäåì.  ’åðïåëèâîñòü  âñåãäà
ïðèíîñèò ïëîäû.
   - ‚ñå êîíòàêòû òîëüêî ÷åðåç Šëàâèóñ, öåíòð íà þæíîé ñòîðîíå ‹óíû...
- ‘âèñò Œàòà óæå íå èíòåðåñîâàë.
   - ëàãîäàðþ. ‡íà÷èò, âåðáàëüíàß ñâßçü òîæå? - ƒì... å òàê óæ ãëóïà
äàìà-àâòîìàò, íî âñå-òàêè  íàäî  ïðîáèòüñß  ñêâîçü  ýòîò  ñåêðåòàðñêèé
çàñëîí â êîñìîñå. Œàò ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë.
   - ‘ðî÷íî, âíåî÷åðåäíîå ñîîáùåíèå!  ˆìåþ  ñðî÷íîå  ñîîáùåíèå!  -  à
ìãíîâåíèå îí çàìåøêàëñß. åò, âñå ïðàâèëüíî, êàêîå åìó äåëî äî ”îáîñà?
‚àæíî ëèøü óñëûøàòü ãîëîñ æèâîãî ÷åëîâåêà. -  îâòîðßþ:  èìåþ  ñðî÷íîå
ñîîáùåíèå! ðîøó âíå î÷åðåäè! ‘îîáùåíèå äëß öåíòðà Šëàâèóñ.
   - Žïàñíîñòü äëß æèçíè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü äàìà.
   à Œàòà ñëîâíî âûëèëè óøàò õîëîäíîé âîäû. Ží ìîã  ïðåäóãàäàòü  ýòîò
âîïðîñ. å íà÷èíàòü æå ñî ëæè!
   - åò, îïàñíîñòè íåò. îâòîðßþ: èìåþ âíåî÷åðåäíîå ñîîáùåíèå.  ðîøó
ñðî÷íûé ðàçãîâîð ñ ëóííûì öåíòðîì Šëàâèóñ. - òî ïðîòèâ âñßêèõ ïðàâèë,
íî ÷åðò ñ íèì. - ‚û ïåðåäàëè?
   - åðåäàëà. - àçäàëñß ñâèñò, ïîòîì íàñòóïèëà ïàóçà.  -  Ÿ  èìåþ  ñ
ëóííûì öåíòðîì Šëàâèóñ òîëüêî îäíîñòîðîííþþ ñâßçü.
   - ˆäèîòêà! - Œàò íå ñìîã ñäåðæàòü ðàñõîäèâøèåñß íåðâû. -  Œîãëà  áû
ñêàçàòü îá ýòîì ðàíüøå!
   - å ïîíèìàþ. ðîøó ïîâòîðèòü!
   Ží âûêëþ÷èë ìèêðîôîí. âè ñ òðåâîãîé ñìîòðåë íà Œàòà.
   - Žäíàêî ß ïîíßë íå ñëèøêîì ìíîãî, - ïðèçíàëñß îí.
   - Ÿ òîæå. î ïîïðîáóåì ðàçîáðàòüñß. Šîãäà  ñòàëêèâàåøüñß  òîëüêî  ñ
îäíèì  ïóíêòîì  íåçíàêîìîé  ñèñòåìû,  âñåãäà   íåïîíßòíî.   îïûòàåìñß
ïðèìåíèòü ëîãèêó.
   Œàò ñíîâà âêëþ÷èë ìèêðîôîí.
   - ðîøó ñîîáùèòü, êîãäà è íà êàêîé  âîëíå  ß  äîëæåí  æäàòü  ïðèåìà
óïðàâëåíèß êîðàáëåì íà ïîñàäêó?
   - “ïðàâëåíèå âàøèì  êîñìè÷åñêèì  îáúåêòîì  ñ  ìîìåíòà  óñòàíîâëåíèß
ìåñòà åãî íàõîæäåíèß â ïðîñòðàíñòâå ïðèíßë íà ñåáß öåíòð Šëàâèóñ!
   Œàò ìãíîâåííî  ðàçâåðíóëñß  íà  øàðíèðíîì  êðåñëå  è  óñòàâèëñß  íà
ïðèáîðíóþ äîñêó íàâèãàòîðîâ. à ãëàâíîì  îñöèëëîñêîïå  çåëåíûì  ñâåòîì
ìåðöàëè ïîçûâíûå  ìåæïëàíåòíîãî  öåíòðà  Šëàâèóñ.  Œàò  ïîâåðíóëñß  íà
êðåñëå ê ìèêðîôîíó.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñóäàðûíß. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   - ‘ïîêîéíîé íî÷è! - ƒîëîñ çâó÷àë  âñå  òàê  æå  ïðèßòíî  è  íåìíîãî
íàðàñïåâ.
   Œàò âûêëþ÷èë ðàäèîïåðåäàò÷èê è ïîòßíóëñß.
   - —òî òû äåëàåøü? € åñëè Šëàâèóñ íàñ âûçîâåò? ’û æå çàêàçàë ñðî÷íûé
ðàçãîâîð! - ‚ ãëàçàõ âè ñâåòèëîñü íåïîääåëüíîå áåñïîêîéñòâî.
   - å âîëíóéñß, ñòàðèíà. Œû òåïåðü êàê ó •ðèñòà çà ïàçóõîé. “æ  åñëè
îíè ñóìåëè áåç íàøåãî âåäîìà âçßòü íà ñåáß óïðàâëåíèå "ƒàëàòååé",  òî,
ïîâåðü ìíå, íàéäóò ñïîñîá íàñ ðàçáóäèòü. ‚ ëþáîå ‚ðåìß, êîãäà èì áóäåò
óãîäíî!

   Œàò  áûë  óïðßì;  â  òå÷åíèå  ÷åòûðåõ  äíåé  íàïðîëåò  îí   ïûòàëñß
ñàìîñòîßòåëüíî âûéòè íà ñâßçü ñ  Šëàâèóñîì,  íî  ïîòîì  ñäàëñß.  Šðîìå
ïåðâîé êîñìè÷åñêîé äàìû-àâòîìàòà ñ ïðèßòíûì ïåâó÷èì ãîëîñîì, ïîßâèëîñü
åùå íåñêîëüêî, íî  îíè  íå  äàëè  íèêàêîé  äîïîëíèòåëüíîé  èíôîðìàöèè,
ñêîðåå, íàîáîðîò, çíàëè ìåíüøå ïåðâîé. ‡àïðåùåíèå ïîñàäêè íà  ñïóòíèêè
Œàðñà íå óïîìèíàëîñü, âèäèìî, ïî òîé ïðîñòîé ïðè÷èíå, ÷òî çàáèðàòüñß â
òàêóþ  äàëü  äëß   "ƒàëàòåè"   óæå   íå   èìåëî   ñìûñëà.   "€áñîëþòíî
àâòîìàòèçèðîâàííàß, âåëèêîëåïíî  îðãàíèçîâàííàß  ñèñòåìà  äâèæåíèß,  -
äóìàë ïðî  ñåáß  Œàò.  -  ˆñêëþ÷àåò  âîçìîæíîñòü  êàêèõ-ëèáî  îøèáîê".
åðåäàò÷èê Šëàâèóñà âåë "ƒàëàòåþ" ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì ñàì  Œàò,  äàæå
åñëè áû îí  âûçóáðèë  íàèçóñòü  âñå  òîíêîñòè  êîñìè÷åñêîé  íàâèãàöèè,
õðàíßùèåñß â ïàìßòè êîìïüþòåðîâ â áèáëèîòåêå. ‚ïðî÷åì, åìó è â  ãîëîâó
áû íå ïðèøëî îòäåëàòüñß îò îïåêè Šëàâèóñà è ñàìîìó âåñòè  "ƒàëàòåþ"  ê
‹óíå. „àæå èñêóñíèê ‘èä íå ñäåëàë áû ýòîãî íà åãî  ìåñòå.  Šòî  çíàåò,
ñêîëüêî çâåçäíûõ êîðàáëåé áîðîçäßò  ñåé÷àñ  îêîëîëóííîå  ïðîñòðàíñòâî,
êàêèå êîììóíèêàöèè òû ïåðåñåêàåøü? € Šëàâèóñ,  ðàçóìååòñß,  ýòî  çíàë.
’ðàåêòîðèß ïîëó÷àëàñü ïî÷òè ïðßìîé, êîððåêöèè êðàéíå íåçíà÷èòåëüíûå.
   êðàíû  âíåøíåãî  íàáëþäåíèß  ñ  ëåâîãî  áîðòà  âêëþ÷èòü  áûëî  óæå
íåâîçìîæíî, ñîëíöå ñèßëî îñëåïèòåëüíî. à âåðõíåì  ýêðàíå,  ïðßìî  íàä
ãîëîâîé êîìàíäèðà êîðàáëß, áëåñòåëà òåïåðü áîëüøàß ãîëóáîâàòàß çâåçäà,
à ðßäîì ñ íåé äðóãàß,  çîëîòèñòàß,  ñîâñåì  êðîøå÷íàß.  ˜ëî  âðåìß,  è
ãîëóáàß  çâåçäà  ïîñòåïåííî  ïðåâðàòèëàñü  â  ïðàâèëüíûé  ïîëóøàð,   à
çâåçäî÷êà ðßäîì -  â  òîíåíüêèé  ñåðï  ñ  îñòðûìè  êîíöàìè.  îòîì  íà
ãîëóáîâàòîé ïîâåðõíîñòè ïîëîâèíêè øàðà ïðîñòóïèëè êàêèå-òî  ïîëîñû,  à
æåëòûé ñåðï íà÷àë áûñòðî ðàñòè. ‘íà÷àëà îí ïåðåðîñ ãîëóáîé ïîëóøàð,  à
ïîòîì íà÷àë æàäíî çàõâàòûâàòü ïðîñòðàíñòâî, ñëîâíî ñòðåìßñü  ïîãëîòèòü
âåñü ãîðèçîíò. Šîãäà êîíöû æåëòîãî  ïîëóìåñßöà  óæå  íå  âìåùàëèñü  íà
êðàéíèõ ýêðàíàõ, âûõîäß  èç  ïîëß  çðåíèß  ëîáîâîé  êàìåðû  "ƒàëàòåè",
çàãîâîðèë Šëàâèóñ, þæíûé öåíòð ‹óíû. Šàê  Œàò  è  ïðåäïîëàãàë,  ñàìîìó
âêëþ÷àòü äèíàìèêè íå ïîòðåáîâàëîñü. Šîãäà  â  êîìàíäíîì  ñàëîíå  âäðóã
çàçâó÷àë óâåðåííûé, íèçêèé áàðèòîí, ó Œàòà ìåëüêíóëà íàäåæäà, ÷òî  ýòî
æèâîé ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ.
   -  ƒîâîðèò  Šëàâèóñ,  þæíûé  öåíòð  ‹óíû.  ðîñèì  ïðèãîòîâèòüñß  ê
ïîñàäêå. Žæèäàåìàß ïåðåãðóçêà ïðè ïîñëåäíåì òîðìîæåíèè ñîñòàâèò äâà  è
äâàäöàòü ïßòü ñîòûõ çåìíîé ƒðàâèòàöèè. ðîäîëæèòåëüíîñòü òîðìîæåíèß  -
øåñòüäåñßò ñåêóíä. - àñòóïèëà  ïàóçà.  Œàò  ïîñ÷èòàë  ýòó  èíôîðìàöèþ
ñëèøêîì êðàòêîé, à äàííûå íåäîñòàòî÷íûìè, íî ñïîðèòü  ñ  àâòîìàòîì  íå
ñòàë. Ží õîòåë ñëûøàòü  æèâîãî  ÷åëîâåêà.  ƒîâîðèòü  òîëüêî  ñ  æèâûì!
îïûòêè óáåäèòü â ýòîì àâòîìàò ê óñïåõó íå ïðèâåëè. Šëàâèóñ íå îáðàùàë
íà íåãî âíèìàíèß. - ‡à òðèäöàòü øåñòü ìèíóò äî ïðèëóíåíèß âû  óñëûøèòå
ìåíß ñíîâà. óäåò âêëþ÷åí îáðàòíûé îòñ÷åò. ‘ïàñèáî. Šîíåö.
   Œàò ñîçâàë âñåõ â êîìàíäíûé ñàëîí. à ýêðàíàõ  âíåøíåãî  íàáëþäåíèß
âèäíà  áûëà  óæå  òîëüêî  ïîâåðõíîñòü  ‹óíû;  ãëàçà   ïóòåøåñòâåííèêîâ
ðåøèòåëüíî ïðîòåñòîâàëè ïðîòèâ îñëåïèòåëüíî ßðêîãî ñâåòà,  îòðàæåííîãî
åå ïîâåðõíîñòüþ. Žíà ïðèáëèæàëàñü ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ñêîðîñòüþ,  óæå
ðàçëè÷èìû ñòàëè ãëóáîêèå òåìíûå âïàäèíû  êðàòåðîâ,  îñòðîçóáûå  ñêàëû,
íàãðîìîæäåíèß êàìåííûõ ãëûá âîêðóã âîðîíîê; âñå îíè íàäâèãàëèñü, áëèæå
è áëèæå. ‡ðåëèùå  áûëî  óñòðàøàþùåå,  íî  ïðèòßãèâàëî,  êàê  âîëøåáíûé
ìàãíèò, îòîðâàòüñß îò ìîíèòîðîâ íå áûëî ñèë.
   -  ‡àíßòü  ìåñòà!  ‡àñòåãíóòü  ïðèñòßæíûå  ðåìíè!  -   ïîâåëèòåëüíî
ïðîçâó÷àë äðóãîé ãîëîñ.
   Šîìàíäà ïîâòîðèëàñü åùå äâà ðàçà, ñ èíòåðâàëîì ðîâíî â äâå ìèíóòû.
   "Žïßòü ÷åðòîâ àâòîìàò! - ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë Œàò. -  èêòî  íàñ  è  â
ãðîø íå ñòàâèò, äàæå ñåé÷àñ. € âåäü ïåðåä  òåì,  êàê  íà÷àòü  îáðàòíûé
îòñ÷åò,  àñòðîíàâòîâ  ïðåæäå  îáßçàòåëüíî  ïðèâåòñòâîâàë  äåæóðíûé  ïî
ìåæïëàíåòíîé ñòàíöèè ëè÷íî. ’àê áûâàëî ïðåæäå, à òåïåðü?  Œû  äëß  íèõ
âñåãî ëèøü êîñìè÷åñêèé îáúåêò, ñîâåðøàþùèé ïîñàäêó. Žá ýòîì ñêàçàë åùå
ïåðâûé áàðèòîí-àâòîìàò, ìîæíî áûëî ñðàçó ñäåëàòü âûâîä!"
   îñëå   òðåòüåãî   ïðåäóïðåæäåíèß   ïîãàñëè   ñèãíàëüíûå   ëàìïî÷êè
èñêóññòâåííûõ ãðàâèòàòîðîâ, òåëà ñðàçó ñòàëè  íåâåñîìûìè.  î  êîðïóñó
êîðàáëß ïîïîëçëà ëåãêàß äðîæü; ñêîðåå  ïî  äîãàäêå,  ÷åì  ñëóõîì,  îíè
îùóòèëè âîé âêëþ÷åííûõ òîðìîçíûõ ðàêåò.
   ƒèãàíòñêàß ðóêà îáõâàòèëà "ƒàëàòåþ" è  ìåäëåííî,  áåç  òîë÷êîâ,  ñî
ñïîêîéñòâèåì èñïîëèíà ñòàëà åå ïîâîðà÷èâàòü. ™åðáàòàß ïîâåðõíîñòü ‹óíû
÷óòü  ïîêà÷íóëàñü  è  ïîïëûëà  êóäà-òî  íàçàä,  çà  ñïèíó;  íà  ýêðàíû
íàäâèíóëàñü áåçäîííàß ÷åðíîòà ëóííîãî íåáà  ñ  îñëåïèòåëüíûìè  òî÷êàìè
çâåçä. ‘ïðàâà âñå âûøå  è  âûøå  ïîäíèìàëîñü  îãíåííîå  ‘îëíöå.  îòîì
ýêðàíû âäðóã ïîãàñëè, â ñëàáîì ñâåòå âíóòðåííåãî îñâåùåíèß  ñîìêíóëèñü
íàä ãîëîâàìè ñâîä÷àòûå ñòåíû ñàëîíà. àðèòîí íà÷àë îáðàòíûé ñ÷åò.
   Œàò ìèíóòû äâå ìîë÷à ñëóøàë, çàòåì, íå ñòåðïåâ,  âûêëþ÷èë  äèíàìèê.
Ží  çíàë,  ÷òî  ïîçæå  ñäåëàòü  ýòî  áóäåò  òðóäíåå.  ‡åëåíûå  öèôèðêè
ïðîäîëæàëè òàíöåâàòü ïåðåä ãëàçàìè. ƒîëîâà  áûëà  ïóñòà,  îí  ëåæàë  â
êðåñëå áåç åäèíîé ìûñëè è ñëóøàë äûõàíèå ñîñåäåé. îêà  âñå  ïåðåíîñßò
õîðîøî.  óäåì  íàäåßòüñß,  òàê  ïîéäåò  è  äàëüøå.  …ñëè   ïåðåãðóçêà
äåéñòâèòåëüíî òîëüêî äâà è äâå äåñßòûõ è  äëèòñß  âñåãî  ìèíóòó...  Ží
ïîâåðíóë ãîëîâó è  îãëßäåë  ñâîèõ  ñïóòíèêîâ  ïî  î÷åðåäè,  îäíîãî  çà
äðóãèì.
   óà ëåæàëà, çàêðûâ ãëàçà, ñ  òåì  ñòðàííî  îæåñòî÷åííûì  âûðàæåíèåì
ëèöà, êîòîðîå íå ïîêèäàëî åå ñî  âðåìåíè  ñìåðòè  €ððî.  Šòî  è  êîãäà
ðàçìßã÷èò ýòè ÷åðòû, ñëîâíî îêàìåíåâøèå â ñóäîðîãå  íåíàâèñòè?  ’îëüêî
îíà ñàìà. Œàò òßæåëî âçäîõíóë. Œîæåò áûòü, óæå ïåðåãðóçêà?  åò,  ïîêà
íå îùóùàåòñß. „èå äðîæàëà îò  ñòðàõà,  ïðèëèïíóâ  âçãëßäîì  ê  áëåäíîé
ïîëîñêå ñâåòà íà îäíîì èç ïîòóõøèõ  ýêðàíîâ.  ˆ  âñå-òàêè  èìåííî  îíà
ïåðâàß èç âñåõ ïðèäåò â  ñåáß  è  íàéäåò  óäîáíóþ  äëß  ñåáß  ïîçèöèþ!
Žãëßäèòñß íàèâíûìè êðóãëûìè ãëàçàìè è  çàñòàâèò  ñâîèìè  î÷àðîâàòåëüíî
ãëóïûìè âîïðîñàìè òàíöåâàòü âîêðóã ñåáß âñåõ ìóæ÷èí íà  Šëàâèóñå.  Žáå
ýòè æåíùèíû êðàñèâû, ýòî áåññïîðíî, äàæå ñ çåìíîé òî÷êè çðåíèß. € ƒðîí
â íàðóøåíèå âñåõ ïðàâèë âûòßíóë ñâîþ ðó÷èùó è ïîãëàæèâàåò âïèâøèåñß  â
ïîäëîêîòíèê ïàëü÷èêè „èå. óäåò  òåáå  ëàãóíà,  ñòàðèíà  ƒðîí!  ’îëüêî
ñìîòðè, ÷òîá è „èå îòïðàâèëàñü òóäà ñ òîáîé âìåñòå, íå ïðîâîðîíü.  Žáà
áðàòà ëåæàëè ðßäîì; ïî ïîëîæåíèþ òåë  è  íàïðßæåíèþ  ìûøö  ìîæíî  áûëî
äîãàäàòüñß îá èõ  ïðåäåëüíîì  âíèìàíèè  ê  ïðîèñõîäßùåìó.  âè  ñòàíåò
íåïëîõèì íàâèãàòîðîì, è íå òîëüêî ñàì,  à  óâëå÷åò  çà  ñîáîé  è  Žïý.
åâèäèìàß ñèëà âäàâèëà Œàòà â ñèäåíüå. àäî èõ ïðåäóïðåäèòü.
   - âè, Žïý! àññëàáüòå ìûøöû!  îñëå  ïîñàäêè  âû  íå  âûëåçåòå  èç
"ƒàëàòåè". „àæå íà ÷åòâåðåíüêàõ.
   - ‘êîëüêî åùå îñòàëîñü? - ñ òðóäîì âûäàâèëà èç ñåáß „èå.
   - îëîâèíà, îêîëî òðèäöàòè ñåêóíä. î ïðåäóïðåæäàþ - áóäåò òßæåëåå.
- Ží áðîñèë âçãëßä íà ãðàâèòîìåòð. ‘òðåëêà ïåðåïîëçëà çà öèôðó "äâà" è
äâèãàëàñü ê òðåòüåìó äåëåíèþ. - è÷åãî,  âûäåðæèì.  ’îëüêî  ðàññëàáèòü
òåëî, ïîëíîñòüþ, äî êîíöà. ˆ äûøèòå, ñëûøèòå? „ûøèòå ïîãëóáæå.
   àñòóïèëî  ãîëîâîêðóæåíèå,  ëåãêîå,  äàæå  ïðèßòíîå,  óáàþêèâàþùåå.
îòîê çåëåíûõ öèôð íà òàáëî çàìåëüêàë áûñòðåå.  ‚ìåñòî  äåñßòêè  âäðóã
âûñêî÷èë íóëü, äåâßòêà ïî÷òè ìãíîâåííî ñìåíèëàñü âîñüìåðêîé. ðè öèôðå
"ñåìü" íàâàëèâøàßñß íà  òåëî  òßæåñòü  ñòàëà  íåâûíîñèìîé,  âäàâëèâàëà
ðåáðà â çàõëåáûâàþùèåñß ëåãêèå.
   - „ûøàòü! - õðèïåë Œàò. - „ûøàòü ãëóáæå...
   ‘òðåëêà äîñòèãëà óæå 2,7, à äàâëåíèå ïðîäîëæàåò ïîâûøàòüñß. —òî îíè
âñå, ïîñõîäèëè ñ óìà? ’àê ñàæàòü êîðàáëü!..
   ˆ âäðóã âñå êîí÷èëîñü. Œàò ïî÷óâñòâîâàë,  ñëîâíî  åãî  ïîäêèíóëè  â
êðåñëå, ñòðåëêà ãðàâèòîìåòðà óïàëà äî åäèíèöû è  ïîïîëçëà  äàëüøå,  íà
äåñßòûå. „à, äà, ýòî âåäü ‹óíà.
   "ƒàëàòåß" ÷óòü-÷óòü ïîêà÷èâàëàñü èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó.  åèçâåñòíî
îòêóäà, èç êàêîé ãëóáèíû, çàçâó÷àë âäðóã ãîëîñ ‘èäà. òî  îí,  øòóðìàí
‘èä,   äîâîäèë   "ƒàëàòåþ"   äî   ìåðòâîé   òî÷êè,   êàê    âûðàæàëèñü
àñòðîíàâòû-íàâèãàòîðû. ‡à ‘èäîì, îäèí çà äðóãèì  âîñêðåñàß  â  ïàìßòè,
ïîßâèëèñü è äðóãèå ÷ëåíû ýêèïàæà. îðìàí ñ åãî îêàìåíåâøèìè, òâåðäûìè,
êàê àëìàç, ÷åðòàìè ëèöà; äîáðàß óëûáêà Œàêñèìà,  ãîëóáûå  ãëàçà  ääè;
áëàãîäóøíîå, ïî-ìàëü÷èøåñêè óçêîå ëèöî Ÿðâè. î÷åìó èìåííî ñåé÷àñ  îíè
ßâèëèñü èç ïðîøëîãî? Šàê ñâèäåòåëè îáâèíåíèß? î  âåäü  îí,  ƒèëë,  íå
âèíîâåí â àâàðèè íåéòðîííûõ ðåàêòîðîâ.
   ’ßæêàß óñòàëîñòü ñâèíöîì íàëèëà òåëî. ‚îò è êîíåö. ‡à ýòî ìãíîâåíèå
îí è áîðîëñß. „âå  ìèíóòû  ñïóñòß  îíî  íàñòóïèò,  ïðîì÷èòñß  òåíüþ  è
óñòóïèò ìåñòî ñëåäóþùåìó.
   Šèëåâàß êà÷êà ïðåêðàòèëàñü; äðîãíóâ åùå ðàç èëè äâà, êîðàáëü çàñòûë
â íåïîäâèæíîñòè. îñëåäíèå äåñßòü ñåêóíä ïðîëåòåëè, êàê  îäíà,  ñëîâíî
áîßñü îòñòàòü äðóã îò äðóãà.  "Žêîí÷àíèå  ïîñàäêè.  îëü  ÷àñîâ,  íîëü
ìèíóò, íîëü ñåêóíä". ’î÷íîñòü àáñîëþòíàß, èíà÷å  âåñü  ïåðñîíàë  ïîðòà
ïîëó÷àåò øòðàôíîå î÷êî. Œàò âíîâü ïî÷óâñòâîâàë  òßæåñòü  ñâîåãî  òåëà,
õîòß ëàìïî÷êè ãðàâèòàòîðîâ "ƒàëàòåè" íå âñïûõíóëè. ’ßæåñòü áûëà  ïî÷òè
íîðìàëüíîé, çåìíîé. îçâîëüòå, íî ìû æå íà  ‹óíå.  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî
âåñü Šëàâèóñ?.. Ží îòåð ñî  ëáà  âûñòóïèâøèé  ïîò.  …ñëè  ìîè  ïîòîìêè
îêàçàëèñü íå ñëèøêîì âåæëèâû, òî â îáëàñòè òåõíèêè îíè  ïðåâçîøëè  âñå
îæèäàíèß... Œîè ïîòîìêè? ƒì.  —òî  êàñàåòñß  ãåíåàëîãèè,  ïîæàëóé,  íå
ñòîèò îáîëüùàòüñß, äåëî íå èç ïðîñòûõ.
   - Œàò, òû çäåñü? ‘êàæè, ìû óæå?.. - âè çàêàøëßëñß, ïðî÷èùàß ãîðëî.
   - „à, âè. “æå.
   ‘êàçàòü áîëüøå  îí  áûë  íå  â  ñèëàõ.  ’åïåðü  íàäî  óñíóòü,  íåò,
èñ÷åçíóòü.  ˆñ÷åçíóòü  ôèçè÷åñêè.  —òî  ìîæåò  ïðîèçîéòè  äàëüøå?   Ží
âûïîëíèë ñâåðõçàäà÷ó. ‚ñå, ÷òî ïðîèçîéäåò  äàëüøå,  áóäåò  ïðîèñõîäèòü
óæå íå ñ íèì.
   - —òî æå òåïåðü? - âè ìîðãàë ãëàçàìè.
   à âîïðîñ âè îòâåòèë áàðõàòíûé áàðèòîí èç ïîðòà Šëàâèóñ.
   - ‚ûõîä  ÷åðåç  êîðèäîð,  ïîäâåäåííûé  ê  íèæíåìó  âûõîäíîìó  ëþêó.
åðåïàä - äâå äåñßòûõ àòìîñôåðû.
   Œàò îòñòåãíóë è îòêèíóë ðåìíè.
   - ‚ñòàâàéòå âñå! àñ çîâóò, èäåìòå.
   - Šàê? ‚îò òàê ïðîñòî, âñòàëè è ïîøëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒðîí.
   - „à, ïðîñòî! - ‘àì íå çíàß ïî÷åìó, Œàò îáîçëèëñß. - ˆëè òû  õî÷åøü
ïîäãîòîâèòü ïðèâåòñòâåííóþ ðå÷ü? àñ æäóò. îòîðîïèòåñü!
   - î êàê æå òàê? - îïßòü ïðîãóäåë ƒðîí. - € âåùè...
   - ‡àêðîé ðîò è ïîñïåøè! ‚ñå, êðîìå òîé îäåæäû, ÷òî ñåé÷àñ íà  òåáå,
òåïåðü ñîáñòâåííîñòü ïðèåìî÷íîé êîìèññèè. ‡àáûë ïîðßäîê?
   - ‡àáûë, - ïîäòâåðäèë ƒðîí.
   Œàòó çàõîòåëîñü äîáàâèòü åùå êîå-÷òî, íî îí ñäåðæàëñß.  ‚  ëèôò  îí
âîøåë ïîñëåäíèì...
   ‚ íèæíåì êðóãîâîì êîðèäîðå óæå ÷óâñòâîâàëñß äðóãîé, íå  êîðàáåëüíûé
âîçäóõ, ñòðóèâøèéñß ÷åðåç îòêðûòûé ëþê.  Ží  áûë  òåïëåå,  ÷åì  âîçäóõ
"ƒàëàòåè",  â  íåì  íîñèëñß  ÷óòü  ñëûøíûé   àðîìàò   äåçèíôåêöèîííîãî
ïðåïàðàòà. ƒèëë áûë ãîðä, ÷òî óçíàë  åãî.  à  ïîðîãå  ðàçäâèíóòûõ  äî
îòêàçà äâåðåé ñòîßëè äâà ðîáîòà.  Žíè  áûëè  íèæå  ðîñòîì  è  ñòðîéíåå
˜àðèêà, íî, ê íåìàëîìó óäîâîëüñòâèþ ƒèëëà, èíæåíåðû  íîâîãî  ïîêîëåíèß
òîæå íå ñëèøêîì óâëåêàëèñü ñîçäàíèåì ðîáîòîâ ïî ÷åëîâå÷åñêîìó ïîäîáèþ.
ˆõ áîëüøèå âûïóêëûå ãëàçà âíèìàòåëüíî  îùóïàëè  ïðèøåëüöåâ  ñ  íîã  äî
ãîëîâû. Ží íå ìîã èçáàâèòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî èõ îñìàòðèâàþò íå òîëüêî
ýòè ýëåêòðîííûå èñêóññòâåííûå ãëàçà, íî ÷åðåç íèõ è åùå ÷üè-òî  æèâûå,
÷åëîâå÷åñêèå.  ’àê  ïðîøëî  äâå-òðè  ìèíóòû,  çàòåì   ðîáîòû   âåæëèâî
îòîäâèíóëèñü, îñâîáîæäàß ïðîõîä, à êîãäà âñå øåñòåðî ïðèøåëüöåâ ïðîøëè
ìèìî, òî ñïîêîéíî è íåòîðîïëèâî ïðèñòðîèëèñü ñçàäè,  çàìûêàß  øåñòâèå.
îë ñîåäèíèòåëüíîãî êîðèäîðà ïî÷òè íå èìåë íàêëîíà, è  ƒèëë  çàêëþ÷èë,
÷òî ïðèåìíàß ñòàíöèß ‹óíà-þã âñòðîåíà  íàìíîãî  ãëóáæå  â  íåäðà  ãîðû
Šëàâèóñ, ÷åì ëþáîé èç ïîäîáíûõ æå öåíòðîâ, ñîçäàííûõ  â  åãî  âðåìß  â
äðóãèõ ìåñòàõ ñïóòíèêà ‡åìëè. ‘òåíêè êîðèäîðà  áûëè  ñëèøêîì  òîíêè  è
óïðóãè äëß òîãî, ÷òîáû íåïîñðåäñòâåííî  ñîïðèêàñàòüñß  ñ  áåçâîçäóøíûì
ïðîñòðàíñòâîì. òî îçíà÷àëî, ÷òî  "ƒàëàòåß"  íàõîäèëàñü  ïîä  êàêèì-òî
îãðîìíûì êóïîëîì, â  êîòîðîì  ïîääåðæèâàëîñü  íåîáõîäèìîå  àòìîñôåðíîå
äàâëåíèå.  îëòîðàñòà  ëåò  íàçàä  ïîäîáíûå  ñîîðóæåíèß   òîëüêî   åùå
ïðîåêòèðîâàëèñü. "‘òîï, äîâîëüíî ñðàâíåíèé!" - ðåøèë ƒèëë. òî  ìåøàëî
äóìàòü.
   Žíè âîøëè â íåáîëüøîé êâàäðàòíûé çàë. Žäèí èç ðîáîòîâ,  äâèãàâøèõñß
çà èõ ñïèíîé, ïðîãîâîðèë:
   -  àïðàâî!  -  ‚î  èçáåæàíèå  íåäîðàçóìåíèé  òîò÷àñ   ðàçäâèíóëàñü
íåâûñîêàß äâåðü.
   ‘íîâà êîðèäîð, ïîòîì  åùå  è  åùå.  åðåä  êàæäûì  ïîâîðîòîì  ðîáîò
çàáëàãîâðåìåííî ñîîáùàë  íàïðàâëåíèå...  Œàò  ïîêóñûâàë  ãóáû.  ‚åñüìà
âåðîßòíî, ÷òî ðîáîòû óñòàíîâëåíû íà äâóñòîðîííþþ âåðáàëüíóþ ñâßçü.  î
ïîñëå ñòîëüêèõ áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê îí òâåðäî ðåøèë, ÷òî  ðàñêðîåò  ðîò
òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè óâèäèò æèâîãî ÷åëîâåêà.
   ‚îøëè â áîëåå ïðîñòîðíûé çàë, âäîëü áîêîâûõ ñòåí êîòîðîãî  òßíóëèñü
êðàñèâî   ñåðâèðîâàííûå   äëèííûå    ñòîëû,    ïðèßòíî    ïîäñâå÷åííûå
ðàçíîöâåòíûìè îãîíüêàìè.
   - ‚û, íàâåðíîå,  ïðîãîëîäàëèñü,  -  ïðîçâó÷àë  ïðèâåòëèâûé  æåíñêèé
ãîëîñ îòêóäà-òî ñâåðõó, èç-çà áàðüåðà äëß ëàìï ñêðûòîãî îñâåùåíèß  ïîä
ïîòîëêîì. - ‘ëåâà âû íàéäåòå õîëîäíûå çàêóñêè. ”èðìåííûå  áëþäà  êóõíè
ïîðòà Šëàâèóñ. àïèòêè íà ñòîëå ñïðàâà. ðèßòíîãî àïïåòèòà.
   “ ƒèëëà âîçíèêëî íåîäîëèìîå  æåëàíèå  âûïèòü  ñðàçó  öåëóþ  áóòûëêó
âîäêè èëè âèñêè. „àæå åñëè Œàòó  ýòî  ïðèäåòñß  íå  ïî  íóòðó!  Šàæäûé
àñòðîíàâò, âåðíóâøèéñß èç êîñìîñà, èìååò íà ýòî ïðàâî, ÷åðò âîçüìè, íî
íåò, îò ðîáîòîâ îí íè÷åãî íå âîçüìåò.
   Žñòàëüíûå íåðåøèòåëüíî ñìîòðåëè íà êîìàíäèðà.  Œàò  óïðßìî  òðßõíóë
ãîëîâîé.
   - ˆäåì äàëüøå.
   ‘îïðîâîæäàþùèé èõ ðîáîò ïîäîæäàë ñ ìèíóòó, ïîòîì ñêàçàë:
   - àïðàâî.
   åñëûøíî ðàçäâèíóëàñü åùå îäíà äâåðü. åðâîå, ÷òî  èì  áðîñèëîñü  â
ãëàçà  â  ïðîñòîðíîì  çàëå,  -  óäîáíûå  ìßãêèå  êðåñëà,  ïîñòàâëåííûå
ïîëóêðóãîì. ‡àòåì îíè óâèäåëè  ãðóïïó  ðîáîòîâ,  âûñòðîèâøèõñß  â  ðßä
âäîëü áîêîâîé ñòåíû è îáðàùåííûõ â òó æå ñòîðîíó, ÷òî è êðåñëà.  ’óäà,
ãäå, îòäåëåííûé îò îñòàëüíîé ÷àñòè çàëà ñòåêëßííîé ñòåíîé, çà  áîëüøèì
ïèñüìåííûì ñòîëîì ñèäåë ÷åëîâåê. Ží áûë íåâûñîê, ñ îïóùåííûìè ïëå÷àìè,
õóäîùàâûì ëèöîì; ÷óòü íàêëîíèâøèñü âïåðåä, îí ðàññìàòðèâàë ïåðôîêàðòó,
ëåæàâøóþ ïåðåä íèì íà ïóñòîì ñòîëå. Šîðîòêî îñòðèæåííûå  ñåäûå  âîëîñû
ïîêðûâàëè êðóãëûé ÷åðåï  ñëîâíî  ìßãêèì  ñåðûì  êîâðèêîì.  —åðòû  ëèöà
òðóäíî áûëî ðàññìîòðåòü ñêâîçü îòñâå÷èâàþùåå ñòåêëî, ãîëîñ, èñêàæåííûé
äèíàìèêîì, çâó÷àë õðèïëîâàòî.
   - ‘àäèòåñü!
   ƒîâîðèë îí ìåäëåííî, áåç âûðàæåíèß, ñëîâíî  ìóäðîñòü  ìíîãèõ  ñîòåí
ëåò ñòåðëà îñòðûå óãëû ýìîöèé. ’àê ãîâîðßò ëþäè, î÷åíü ìíîãîå  çíàþùèå
è ñìåðòåëüíî óñòàëûå. î èíòîíàöèè ãîëîñ ïî÷òè  íå  îòëè÷àëñß  îò  óæå
ñëûøàííûõ èìè àâòîìàòîâ. î ýòî áûë ÷åëîâåê, æèâîé  ÷åëîâåê  ñ  îñòðûì
âçãëßäîì, óêîëîâøèì äàæå ñêâîçü ñòåêëßííóþ ñòåíêó,  êîãäà  îí  íàêîíåö
ïîäíßë ãîëîâó.
   - Œû çàòðàòèëè ìíîãî òðóäà, ÷òîáû  óñòàíîâèòü,  êòî  âû  òàêèå.  î
ìíîæåñòâî âîïðîñîâ îñòàëîñü íåâûßñíåííûìè.
   - ó ÷òî æå... -  íà÷àë  áûëî  Œàò.  ‘òàðèê  çíàêîì  ïîäíßòîé  ðóêè
îñòàíîâèë åãî.
   - ‘ïðàøèâàþ ß, îòâå÷àåòå âû. ‘ëèøêîì ìíîãîå ïðåäñòîèò...
   Ží óìîëê, ñëîâíî îïàñàßñü, ÷òî íåâîëüíî ïîääàëñß  ÷óâñòâàì,  è  ýòî
îòðàçèëîñü â ãîëîñå.
   - ‡íà÷èò, ñïðàøèâàþ ß, - ïîâòîðèë ñòàðèê. Ží îïßòü  ïåðåâåë  âçãëßä
íà ïåðôîêàðòó. - ‚îò ïîñëåäíèå äîñòîâåðíûå äàííûå:  çâåçäîëåò  ïåðâîãî
êëàññà íàèìåíîâàíèåì  "ƒàëàòåß"  ïîä  êîìàíäîâàíèåì  åáðàíäà  îðìàíà
ñòàðòîâàë îòñþäà ñòî âîñåìüäåñßò òðè ãîäà íàçàä. ’î÷íåå, íå îòñþäà,  à
èç âîñòî÷íîãî ëóííîãî ïîðòà ƒðèìàëüäè.  ’åïåðü  ãîâîðèòå  âû,  ìîëîäîé
÷åëîâåê. î òîëüêî î ñâîåì ïóòè, î ñåáå è î  âàøèõ  ñïóòíèêàõ.  ðåæäå
âñåãî: êòî âû òàêîé?
   Œàò íà÷àë ðàññêàçûâàòü, ïîíà÷àëó ñ òðóäîì. îòîì äåëî ïîøëî  ëåã÷å.
Ž åíñå è îá îïûòàõ â îáëàñòè òðàíñïëàíòàöèè ëè÷íîñòè ñòàðèê íè÷åãî íå
ñëûøàë. Œàò, âîîäóøåâèâøèñü,  íà÷àë  áûëî  îáúßñíßòü  ïîäðîáíîñòè,  íî
ñòàðèê îïßòü ïðåðâàë åãî.
   - ’àêèì îáðàçîì,  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî  íè  âû,  íè  âàøè  ñïóòíèêè  íå
ßâëßåòåñü êðîâíûìè ðîäñòâåííèêàìè ÷ëåíîâ ýêèïàæà "ƒàëàòåè"?
   - „à, íå ßâëßåìñß... î çäåñü, ïîæàëóé, áîëåå  âàæíî  òî,  ÷òî  ïðè
ïîìîùè äàííîãî ìåòîäà... —òî ñîçäàííûé ñ ïîìîùüþ ðåïðîãðàììû  íàèáîëåå
ñîâåðøåííûé îáðàçåö ñåé÷àñ ïåðåä âàìè...
   - —òî âàæíî è ÷òî íå âàæíî, ðåøàþ ß. ‘êîëüêî âàì ëåò?
   - à ýòîò âîïðîñ îòâåòèòü íå òàê ëåãêî, ïîñêîëüêó âåñü ïóòü...
   - Œåíß èíòåðåñóåò, ñêîëüêî âàì ëåò áûëî â ìîìåíò ñòàðòà "ƒàëàòåè"?
   - „âàäöàòü äâà ãîäà.
   - € îñòàëüíûì?
   - ƒðîíó - äâàäöàòü òðè, âè - äåâßòíàäöàòü...
   - “êàçûâàéòå, ïîæàëóéñòà, íà òåõ, êîãî íàçûâàåòå. Ÿ íå  ìîãó  çíàòü
âàñ â ëèöî.
   Œàò ïîâèíîâàëñß, çàòåì ïðîäîëæàë.
   - Žïý - âîñåìíàäöàòü ëåò, óà - äâàäöàòü îäèí ãîä, „èå - äâàäöàòü.
   - Œîãëè áû âû ñêàçàòü, êàêîâà áûëà ñðåäíßß ïðîäîëæèòåëüíîñòü  æèçíè
ëþäåé âàøåãî ïëåìåíè?
   - ðèìåðíî ñîðîê ïßòü - ïßòüäåñßò ëåò.
   - Šàêîâî ðàçëè÷èå â  ïåðèîäå  îáðàùåíèß  âàøåé  ïëàíåòû  è  ïëàíåòû
‡åìëß? …ñëè íå çíàåòå, íå áåäà, ýòèìè  äàííûìè  íàâåðíßêà  ðàñïîëàãàåò
îëüøîé Œîçã.
   - Œíå ýòî èçâåñòíî. àøà... òî åñòü, òà, âòîðàß, ïëàíåòà  ñîâåðøàåò
ïîëíûé îáîðîò çà òðèíàäöàòü çåìíûõ ìåñßöåâ è ÷åòûðå äíß.
   - •îðîøî.
   ‘òàðèê ïîìîë÷àë.
   - ‚àøè æåíùèíû óæå èìåëè äåòåé?
   - ðîñòèòå?
   - Ÿ ñïðàøèâàþ äîñòàòî÷íî ßñíî. ˆìåëè ëè äåòåé  ïðèëåòåâøèå  ñ  âàìè
æåíùèíû? ˆëè îíè åùå íå áûëè çàìóæåì?
   -  åò,  îíè  çàìóæíèå  æåíùèíû.  ‚åðíåå,  óà...  -  îí   çàìßëñß,
ïîäûñêèâàß ñëîâî.  -  óà  âäîâà.  …å  ìóæ  €ððî  ñêîí÷àëñß  âî  âðåìß
ïóòåøåñòâèß.
   óà ãëîòíóëà âîçäóõ, ñîáèðàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü.
   - „èå - ñóïðóãà ƒðîíà, - ïîòîðîïèëñß ïðîäîëæèòü Œàò.
   - î÷åìó îíè íå èìåëè äåòåé?
   - à "ƒàëàòåå" îáîðóäîâàíà ñòàíöèß äëß âûðàùèâàíèß áèîîðãàíèçìîâ...
ðîòèâîçà÷àòî÷íûå ñðåäñòâà...
   - ‡íà÷èò, âû åùå è áèîëîã?
   - „à. Žò÷àñòè.
   - •îðîøî. ‡íà÷èò, âû ñïîñîáíû îòâåòèòü  íà  âîïðîñ,  ìîãóò  ëè  îíè
èìåòü äåòåé?
   -  ’àê,  ñðàçó,  åäâà  ëè.  î   ïîñëå   íåîáõîäèìûõ   àíàëèçîâ   è
îáñëåäîâàíèß...
   - ‚û ìîãëè áû èõ îñóùåñòâèòü?
   - àäåþñü.
   ‘òàðèê îïßòü ïîìîë÷àë.
   -  àçóìååòñß,  çäåñü  èãðàåò  ðîëü  íå  òîëüêî   îáñëåäîâàíèå,   -
ïðîáîðìîòàë îí,  íà  ýòîò  ðàç  íå  îáðàùàßñü  ê  ñîáåñåäíèêó.  îäíßë
ïåðôîêàðòó, ïîäåðæàë åå â âîçäóõå, çàòåì îòëîæèë íà êðàé ñòîëà.
   - Šàê âû ëåòåëè?
   - å ïîíèìàþ âîïðîñà.
   - Ÿ ñïðàøèâàþ  î  ñïîñîáå  óñûïëåíèß.  ƒèïíîòè÷åñêàß  ëåòàðãèß  èëè
ýëåêòðè÷åñòâî?
   Œàò äàë ïîäðîáíîå îáúßñíåíèå.
   - ‡íà÷èò, âû ñàìè íå ïîëüçîâàëèñü äëèòåëüíûì ñíîì?
   - åò.
   - òî áûëî íåðàçóìíî.
   - Ÿ íå ìîã ïîñòóïèòü èíà÷å.
   - ‚îçìîæíî.  ’åïåðü  ýòî  óæå  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  î  âñå  ðàâíî
íåðàçóìíî.
   îä íîãàìè ó Œàòà åäâà çàìåòíî äðîãíóë ïîë. Ží  âñïîìíèë,  ÷òî  ýòî
îçíà÷àåò. ˆñïûòàâøèé îäíàæäû, íå  çàáûâàåò  ýòîãî  äðîæàíèß  äî  êîíöà
ñâîèõ äíåé: ñòàðòóåò ëèáî ïðèçåìëßåòñß ìåæçâåçäíûé êîðàáëü. ‘òàðèê  çà
ñòåêëîì òîæå âåñü îáðàòèëñß âî  âíèìàíèå,  çàòåì  áûñòðî  âçãëßíóë  íà
áîêîâóþ ñòåíó, ãäå  çàïëßñàëè  êàêèå-òî  ñâåòîâûå  ñèãíàëû.  îòîì  îí
íàãíóëñß âïåðåä, íàæàë êàêóþ-òî êíîïêó è íà÷àë ãîâîðèòü. ƒîëîñà åãî íå
áûëî ñëûøíî èç-çà ñòåêëßííîé ïåðåãîðîäêè, Œàò ïîñòàðàëñß óëîâèòü ñìûñë
ñëîâ ïî äâèæåíèþ ãóá, íî íàïðàñíî. î âîò ñòàðèê îòêèíóëñß â êðåñëå è,
îïßòü ùåëêíóâ ïåðåêëþ÷àòåëåì, ãëóáîêî âçäîõíóë. òî îíè óæå ñëûøàëè.
   ‘òàðèê ñèäåë íåïîäâèæíî, ïðèêðûâ ãëàçà. ’àê  ïðîäîëæàëîñü  äîâîëüíî
äîëãî. Šàçàëîñü, îí çàáûë î ñâîèõ ïîñåòèòåëßõ.
   Œîë÷àíèå òßíóëîñü áåñêîíå÷íî.
   - ‡íà÷èò, òàê,  -  ïðîèçíåñ  îí  íàêîíåö,  íî  ãëàçà  åãî  îñòàëèñü
çàêðûòûìè. - •îðîøî.
   à ñòåíå ñëåâà îïßòü ïîßâèëèñü áûñòðî ìåíßþùèåñß  çíàêè,  äî  ñëóõà
Œàòà äîíåñëàñü ñêîðîãîâîðêà ÷åëîâå÷åñêîé ðå÷è. ‘òàðèê ñêàçàë  â  îòâåò
âñåãî äâà ñëîâà, ïîäòâåðäèâ èõ  êèâêîì  ãîëîâû;  çàòåì  íàêîíåö  îïßòü
óñòðåìèë âçãëßä íà Œàòà è îñòàëüíûõ.
   ‘  ìèíóòó  îí  ðàçãëßäûâàë  èõ,  ñëîâíî  â  ðàçäóìüå.  …ñëè  áû  íå
îáìàí÷èâîå ñòåêëî, Œàò ãîòîâ áûë áèòüñß îá çàêëàä, ÷òî  â  ãëàçàõ  åãî
ïðîìåëüêíóëî ó÷àñòëèâîå âûðàæåíèå.
   - “âû, ß ìîãó óäåëèòü âàì ìåíüøå âðåìåíè, ÷åì ïðåäïîëàãàë. ‘åé÷àñ ß
äîëæåí óéòè, íî ñêîðî âåðíóñü. „î òåõ ïîð âû îáäóìàåòå âñå òî,  ÷òî  ß
âàì ñåé÷àñ ñêàæó. îñòàðàþñü ãîâîðèòü  ïðîñòî  è  ïîíßòíî.  Œíå  íóæíî
ñïåøèòü, âðåìåíè ìàëî.
   åñìîòðß íà òàêîå ïðåäèñëîâèå, ñòàðèê îïßòü ñäåëàë  ïðîäîëæèòåëüíóþ
ïàóçó, ðàçãëßäûâàß ñâîè ðóêè íà ñòîëå.
   - ßòüäåñßò äâà ãîäà íàçàä íåêèå î÷åíü óìíûå ëþäè òàì, íà ‡åìëå,  -
îí ìàõíóë ðóêîé êóäà-òî  çà  ñïèíó,  -  â  ñïîðå  ìåæäó  ñîáîé  èñêàëè
àðãóìåíòû. Žäèí èç íèõ ðåøèë, ÷òî íåñêîëüêî  âîäîðîäíûõ  áîìá  ïîâûñßò
óáåäèòåëüíîñòü åãî  àðãóìåíòàöèè.  åçóëüòàò  ïîäòâåðäèë  ïðàâèëüíîñòü
ðåøåíèß. ’î, ÷òî îñòàëîñü ïîñëå âçðûâîâ áîìá, äîêîíàëà ðàäèàöèß. ‡àòåì
íàñòàë  ïåðèîä  ìóòàöèè,   ïîßâèëñß   îòëè÷íûé   íåéðîòðîïíûé   âèðóñ.
Žñòàâøèõñß â  æèâûõ  áåãëåöîâ  ñ  ‡åìëè  îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ðàçíåñòè  ýòîò  âèðóñ  âî  âñå  óãîëêè  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû,  ãäå   åùå
ñîõðàíèëèñü è æèëè ëþäè. „âàäöàòü ëåò  òîìó  íàçàä,  êîãäà  äëß  ýòîãî
ïîßâèëîñü âðåìß, ìíå âûïàëà âûñîêàß ìèññèß ïðîàíàëèçèðîâàòü èíôîðìàöèþ
â ïàìßòè êîìïüþòåðîâ íà ëóííûõ ìåæïëàíåòíûõ ñòàíöèßõ. ðîäåëàâ ýòî,  ß
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî óïîìßíóòûé âèðóñ îêàçàëñß çëåå, ÷åì áîìáû. î ýòî
ñåé÷àñ íå èìååò çíà÷åíèß. Œîß ýêñïåäèöèß âåðíóëàñü íà ‹óíó  ïîñëåäíåé.
’å,  ÷òî  ëåòàëè  â  ñèñòåìû  ðîêñèìà,   €ëüôà-–åíòàâðà   è   ðèäàí,
âîçâðàòèëèñü ðàíüøå íàñ è ê  òîìó  âðåìåíè  óæå  óìåðëè.  åò,  íå  îò
âèðóñà. ‚èðóñ èñ÷åç åùå ðàíüøå, âìåñòå ñî ñìåðòüþ ïîñëåäíåãî  ÷åëîâåêà
â çîíå ‘îëíöà. Žíè óìåðëè îò ñòàðîñòè. †èëè îíè, êàê è ìû,  çäåñü,  íà
Šëàâèóñå. òà áàçà ñàìàß ñîâåðøåííàß, îáîðóäîâàíà ëó÷øå  äðóãèõ.  îêà
ïîçâîëßëè ñèëû, îíè ïî÷òè åæåãîäíî ëåòàëè  íà  ‡åìëþ,  ÷òîáû  çàìåðßòü
óðîâåíü ðàäèàöèè. Žíà óáûâàëà ìåäëåííåå, ÷åì èõ æèçíü. î îá ýòîì  îíè
çíàëè ñ ñàìîãî íà÷àëà. îñëåäíåé ïåðåä íàìè âîçâðàòèëàñü ýêñïåäèöèß èç
ñèñòåìû  ðèäàíà;  ïðåæäå  ÷åì  óìåðåòü,   îíè   îñòàâèëè   íàì   ñâîè
ñîîáðàæåíèß. ðåäïîëàãàëè, ÷òî íå óñïååì è ìû... Žíè  îøèáëèñü,  íî  è
ýòî ìàëî ÷òî èçìåíèëî ïî ñóùåñòâó...
   ‘òàðèê çàìîë÷àë, îòäîõíóë íåìíîãî.
   - î íàøè ïðåäøåñòâåííèêè óæå çíàëè,  èì  óäàëîñü  âûóäèòü  ýòî  èç
ìàññû èíôîðìàöèè, ñêîïèâøåéñß íà ÷åòûðåõ ëóííûõ áàçàõ, ÷òî ìû ñî ñâîèì
êîðàáëåì íàõîäèìñß íà ïóòè ê ‡åìëå. ˆ ÷òî åùå áîëåå  âàæíî  -  çà  äâà
ãîäà äî êàòàñòðîôû îòáûëè åùå  äâå  ýêñïåäèöèè.  åðâàß  -  ê  ñèñòåìå
”îìàëõàóò, âòîðàß -  â  ñîçâåçäèå  Œóôðèä.  Žíè  óëåòåëè  íà  îãðîìíûõ
êîðàáëßõ, èìåííî äëß íèõ è áûëè ïîñòðîåíû ýòè êóïîëû-àíãàðû.
   Œàò íåïðîèçâîëüíî êèâíóë ñ îäîáðåíèåì, íî ñòàðèê ýòîãî íå çàìåòèë.
   - ‚ ñîñòàâå òåõ äâóõ ýêñïåäèöèé íàõîäèëèñü è æåíùèíû, ÷òîáû èõ äåòè
èëè âíóêè ïðèâåëè êîðàáëè äîìîé. ‚ ýòîì ãëàâíûé ñìûñë. àçóìååòñß,  èõ
âîçâðàùåíèß  ïðèäåòñß  æäàòü  åùå  äîëãî.  àøà  ýêñïåäèöèß  âåðíóëàñü
òðèäöàòü ëåò íàçàä, íî ýòî ìåíüøàß ïîëîâèíà. àñ îñòàëîñü ÷åòâåðî.
   ‘òàðèê îïßòü ñòàë ðàññìàòðèâàòü ñâîþ ëàäîíü.
   - ’åïåðü ß óæå íå âûäåðæèâàþ ïåðåãðóçîê óñêîðåíèß; ïßòü ëåò, êàê  ß
íå áûë íà ‡åìëå. î òðîå ìîèõ òîâàðèùåé è  ñåé÷àñ  íàõîäßòñß  òàì.  ’î
åñòü íàõîäèëèñü. ‘åé÷àñ îíè âîçâðàòèëèñü, è ïîýòîìó ß äîëæåí  ñïåøèòü.
Žíè ìåíß æäóò. à  "ƒàëàòåþ"  ìû  íå  ðàññ÷èòûâàëè.  „óìàþ,  âàì  ßñíî
ïî÷åìó. Šîãäà ñèñòåìà îïîâåùåíèß ïåðåäàëà ñèãíàë î âàøåì ïîßâëåíèè,  ß
áûë çäåñü îäèí. Ÿ íå ìîã ïðèíßòü ðåøåíèß  â  îäèíî÷êó,  ïîýòîìó  è  íå
âñòóïàë ñ âàìè â ðàçãîâîð. î, ïîæàëóé, îíî è ëó÷øå, ÷òîáû  âû  óçíàëè
îáî âñåì òîëüêî òåïåðü.
   ˆç äîáðîãî äåñßòêà âîïðîñîâ, âåðòåâøèõñß ó íåãî â ãîëîâå, Œàò  ñìîã
âûáðàòü òîëüêî îäèí.
   - € ÷òî ñåé÷àñ òàì... íà ‡åìëå?
   - à ìåñòå ãîðîäîâ -  êðûñû  è  òàðàêàíû.  îïàäàþòñß  âåëèêîëåïíûå
ýêçåìïëßðû! - ‘êëàäêè âîêðóã ãóá ñòàðèêà íà ìèã ðàçãëàäèëèñü.  -  îêà
ìíå íå ïðèøëîñü çàíßòüñß äðóãèìè äåëàìè, ß áûë çîîëîãîì  è  áîòàíèêîì,
ðàçáèðàþñü  â  ýòîì.  —òî  êàñàåòñß  ðàñòèòåëüíîñòè,  òî  èçìåíèâøèåñß
óñëîâèß  áëàãîïðèßòñòâîâàëè  ðàñïðîñòðàíåíèþ  áîßðûøíèêà,  âî   âñßêîì
ñëó÷àå, â ñðåäíåé ïîëîñå. î÷åìó èìåííî, íå  çíàþ.  ‚åñíîé,  â  ïåðèîä
öâåòåíèß, âñß …âðîïà ñòàíîâèòñß áëåäíî-ðîçîâîé,  ìîæíî  çàìåòèòü  äàæå
áåç òåëåñêîïà.
   ‚ êîìíàòå çà ñòåêëßííîé ñòåíîé âíîâü çàçâó÷àë íåòåðïåëèâûé ãîëîñ, ñ
ïóëåìåòíîé  ñêîðîñòüþ  òàðàòîðß  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå.  ‘òàðèê  íå  ñòàë
âûêëþ÷àòü ñâîé ìèêðîôîí.
   - „à, ƒåðàðä, ß óæå çàêàí÷èâàþ. •îòß ß îáåùàë, ÷òî ïðèäó ñðàçó,  íî
íå ìîãó æå ß îáîðâàòü áåñåäó  íà  ïîëóñëîâå!  îäîæäèòå  åùå  íåìíîãî,
ñåé÷àñ èäó.
   Ží ïîäíßëñß, íî îñòàëñß ñòîßòü âîçëå ñòîëà.
   - àäèàöèß íà ‡åìëå âîò óæå  ñåìü  ëåò,  êàê  óïàëà  íèæå  îïàñíîãî
óðîâíß. î ìû íå ïåðåáðàëèñü íà ‡åìëþ. —åòâåðî - ýòî ñëèøêîì ìàëî  äëß
èñòðåáëåíèß êðûñ è áîßðûøíèêà. Šðîìå òîãî, îñòàâàßñü çäåñü, ìû ïîìîæåì
âîçâðàùàþùèìñß  ýêñïåäèöèßì.  Šëàâèóñ  è  òðè  äðóãèõ  ëóííûõ   öåíòðà
íàõîäßòñß â ðåæèìå ïîëíîãî ñàìîîáåñïå÷åíèß.  ‡äåñü  ìîæåò  æèòü  ìíîãî
ëþäåé â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ñòîëåòèé. „î òåõ ïîð, ïîêà...
   å çàêîí÷èâ ôðàçû, îí íå ñïåøà íàïðàâèëñß ê  äâåðè,  âèäíåâøåéñß  â
ãëóáèíå êîìíàòû, íî íà ïîðîãå îáåðíóëñß.
   - Ÿ ñêîðî âåðíóñü. î ìíå õîòåëîñü áû çíàòü,  óßñíèëè  ëè  âû  ñåáå
ñóòü òîãî, ÷òî ß âàì ðàññêàçàë? „îñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîðàçìûñëèòü.  ðîøó
âìåñòî îòâåòà íàêëîíßòü ãîëîâó.
   Ží  íà÷àë  íàçûâàòü  èõ  ïî  èìåíàì.  Œàò  ñìîòðåë  íà  ñòàðèêà   ñ
èçóìëåíèåì.
   - å óäèâëßéòåñü, Œàò! -  ƒîðëî  ñòàðèêà  èçäàëî  íå÷òî,  îòäàëåííî
íàïîìèíàþùåå çâóêè ñìåõà, êîðîòêîãî è  èñêðåííåãî.  -  ˆìåíà  è  ñëîâà
ëåãêî óäåðæàòü â ïàìßòè. ƒîðàçäî òðóäíåå ïîíßòü  èõ  ñìûñë.  Ÿ  ñïåøó.
‚åðíóñü, òîãäà ïðîäîëæèì.
   ‡à åãî ñãîðáëåííîé ñïèíîé áåççâó÷íî çàêðûëàñü äâåðü.
   - òî îçíà÷àåò, ÷òî çäåñü îñòàåìñß è ìû? - ƒðîí âïåðâûå  îáðåë  äàð
ðå÷è, è ãîëîñ åãî çâó÷àë òâåðäî.
   "„à, íî ãäå æå ëàãóíà?" - ïîäóìàëîñü Œàòó. Ží áûë áëàãîäàðåí ƒðîíó,
÷òî òîò íå ñêàçàë ýòî âñëóõ.
   - å çíàþ, ƒðîí. ‘ïðîñèì, êîãäà âåðíåòñß.
   - î îí ïîæåëàë, ÷òîáû ìû ïîðàçìûñëèëè íàä òåì, ÷òî îí ðàññêàçàë. Ÿ
ïîïðîáîâàë... îðàçìûñëèòü è ïðåäñòàâèòü...
   Œàò ñìîòðåë íà ƒðîíà ñ âîçðàñòàþùèì óâàæåíèåì. îäîáíûõ ñëîâ îí  íå
ñëûøàë îò íåãî åùå íèêîãäà.
   - Œàò!
   òî ïðîçâó÷àë óæå ãîëîñ „èå.
   - îæàëóéñòà?
   - å ïðàâäà ëè, îí ñïðîñèë, ìîãóò ëè ó íàñ áûòü äåòè,  ïîòîìó,  ÷òî
õî÷åò, ÷òîáû ìû, òî åñòü îíè, äîæäàëèñü âîçâðàùåíèß äðóãèõ ëþäåé?
   - „à.
   - ˆ ó íàñ ìîãóò áûòü äåòè?
   - Ÿ íàäåþñü, „èå.
   - „îáðûé ñòàðèê. Ží ìíå ïîíðàâèëñß.
   - ’àê è äîëæíî áûòü, „èå. î ïî÷åìó ýòî ïðèøëî òåáå â ãîëîâó èìåííî
ñåé÷àñ?
   - îòîìó ÷òî îí õî÷åò òîãî æå, ÷òî è ß. —òîáû ó íàñ áûëè äåòè.
   óà ïðèñòàëüíî ðàññìàòðèâàëà ãîëóáîé êîâåð íà ïîëó. îñêîì  áîòèíêà
îíà  ÷åðòèëà  êàêèå-òî  çíàêè  íà  ìßãêîì  ïóøèñòîì  âîðñå,   ïîñëóøíî
óñòóïàâøåì ëåãêîìó íàæèìó.
   - Ÿ íå õî÷ó ðåáåíêà.
   - —òî? ’îãäà ÷åãî æå òû õî÷åøü? - âçîðâàëàñü „èå.
   - ’èõî! - ƒîëîñ ƒðîíà ïðîçâó÷àë íåïðèâû÷íî æåñòêî. -  Žñòàâü  åå  â
ïîêîå, „èå!
   ‡àòåì, íåìíîãî ñìóòèâøèñü, îí îáðàòèëñß ê Œàòó.
   - Ÿ ïîíßë òî, ÷òî îí ñêàçàë. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî
ïîíßë. Šðîìå îäíîãî. ‘êàæè, Œàò, êàê âñå ýòî... ìîãëî ïðîèçîéòè?
   Œàò çàäóìàëñß íàä îòâåòîì, íî åãî íåîæèäàííî îïåðåäèë âè.
   - î÷åìó æå, ƒðîí? € êàê ìîãëî ïðîèçîéòè âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íàìè?
   ’îò, êòî êîãäà-òî áûë ƒèëëîì, ïðèêàçàë Œàòó íàêëîíèòü ãîëîâó. ˆ Œàò
ïîâèíîâàëñß.