 щекотали
колено даже  сквозь  материю.  ѓрон  погладил  их,  затем  его  пальцы
остановились на Ямочке позади уха. ’ихонько  потЯнув  руку  назад,  он
коснулсЯ кончиков локонов, которые сильно отросли с тех пор, как она с
помощью садовых ножниц, выпрошенных у Њата, кое-как  постригала  их  в
скобку еще до старта "ѓалатеи".
   „ие внезапно откинулась назад и посмотрела в глаза ѓрона.
   - ‚ыЯсним кое-что!
   - —то же?
   - Ђ то, кто кого водит за нос?
   - џ не понЯл, - солгал  ѓрон,  хотЯ  далась  ему  эта  ложь  крайне
нелегко. Ќо он очень боЯлсЯ, что „ие поднимет  его  на  смех,  да  еще
расскажет обо всем Њату. ‹учше об этом не думать.
   - „а? ’ы просто не хочешь понимать!
   - Ќеправда, „ие, Я и в самом деле не понЯл.
   - ’огда Я объЯсню!  Џротивно,  когда  ты  прикидываешьсЯ  дурачком.
Џрежде всего уточним: либо Я  подмазываюсь  к  тебе,  чтобы  заставить
высказатьсЯ, либо ты ко мне, чтобы Я тебЯ оставила в покое.
   ѓрон заулыбалсЯ. €з опыта он знал, что иногда помогает даже  глупаЯ
улыбка. Ќо на этот раз „ие не  позволила  больше  себЯ  дурачить.  Ћна
встала, потЯнулась, молча, как кошка,  потом,  закинув  голову  назад,
трЯхнула волосами. Ћна была такой, такой... „аже не Языке ѓилла трудно
было найти достойное сравнение.
   - Ќе беда, малыш, все обойдетсЯ. ’вой обед на столе. Њожет,  Я  еще
заглЯну, попозже.
   Ћна не успела сделать и нескольких шагов к лифту, как ѓрон завопил:
   - „ие, не уходи!
   Ќе оборачиваЯсь, „ие метнула в него взглЯд через плечо.
   - ‘кажешь?
   - Ќо ты обещаешь, что никому?
   - Џодобных обещаний не даю, Я уже сказала.
   Ћна продолжила свой путь и  этим  совершила  ошибку,  большую,  чем
предполагала. ’от человек, который бросилсЯ за ней,  почти  ничего  не
унаследовал от ѓилла, во всЯком случае, в эту минуту. Ћт  первого  его
удара кулаком в голову она успела уклонитьсЯ, но  второй  пришелсЯ  по
ребрам, и ѓрон испугалсЯ. “дар был  силен,  „ие  со  стоном  согнулась
пополам и упала на пол. ѓрон рухнул на колени возле  нее  и  в  полном
отчаЯнии от сознаниЯ вины принЯлсЯ трЯсти ее  за  плечи,  причинЯЯ  ей
боль едва ли меньшую, чем при ударе.
   - „ие, очнись! Њне так стыдно! Џрости, не сердись! Ќо ты не  хотела
менЯ понЯть...
   - Џерестань менЯ трЯсти, - со стоном проговорила „ие. - €наче Я  не
смогу ничего понЯть. Ћтпусти менЯ и оставь в покое!
   ѓрон поднЯл ее на руки и пошел к креслу. Ћн сел и, не  выпускаЯ  из
объЯтий, прижал ее голову к своей груди.
   - Џрости менЯ, „ие!  Џойми,  ты  должна  понЯть,  что  Я  этого  не
хотел...
   - џ знаю.
   Ћни помолчали. ’ело „ие стало вЯлым, расслабленным, пустым взглЯдом
поверх головы ѓрона она смотрела на  циферблаты  приборов,  занимавших
всю боковую стенку.
   - ’ы думаешь, мне легко? “ менЯ просто больше выдержки. Џо какой-то
случайности Я получила энергии больше, чем нужно  длЯ  одной  женщины.
Ћтчего, не знаю. ђазве это дурно, если Я хочу поделитьсЯ ею  с  тобой,
поддержать, помочь тебе?
   - Ќо почему таким способом?
   - Ќехорошо, если мы будем думать каждый в одиночку,  изводить  себЯ
наедине, понимаешь?
   - Ќо пойми и ты, „ие, это действительно пустЯк. ЏолнаЯ  несуразица.
€ если Я тебе все выскажу, ты потребуешь объЯснениЯ, почему и как  эта
идиотскаЯ мысль пришла мне в голову, почему  Я  не  отбросил  ее,  как
недостойную, почему не мог сказать тебе сразу. џ и сейчас  считаю  все
это чепухой. ’олько твое любопытство делает из мухи слона...
   - Ђх, вот как? ’огда тем более ты можешь сказать.
   - Ќо ты обещаешь сохранить в секрете?
   - …сли это пустЯк, почему ты настаиваешь?
   - Ќе знаю, но чувствую
   - € это так длЯ тебЯ важно?
   - ‘амо по себе нет, а вот рассказать тебе - да!
   - ’ы противоречишь себе, ѓрон.
   - ‡наю. € все же...  -  Њысль  о  переходе  в  контратаку  родилась
мгновенно. - Ќо почему ты так упорствуешь, „ие? ‚едь ты видишь  только
двоих, Њата и ќви.
   - Њат отвечает за нас всех. Ћн наш командир.
   - …го-то Я и боюсь. Ќе хочу, чтобы он посмеЯлсЯ.
   - Ќу, Њату не так часто  приходитсЯ  смеЯтьсЯ.  „оставь  ему  такое
удовольствие
   - Џожалуй, сейчас ему будет не до смеха.
   - ЋпЯть противоречие! Џредупреждаю, это уже второе.
   - …сли будешь нажимать, поЯвитсЯ еще десЯток...
   „ие быстро села и, приблизив свое лицо к лицу  ѓрона,  заглЯнула  в
его глаза.
   - Ќе понимаю, что у тебЯ с Њатом. ’ы им недоволен?
   - џ этого не сказал.
   - Ќо Я догадываюсь. ‚едь все твои протесты  крутЯтсЯ  вокруг  него.
Ќапрасно. Њат иногда чокнутый, но добрый. Ќе будь его, мы ничего бы не
добились
   - ђад, что ты так просто смотришь на вещи.
   - Ђ ты? ’ы смотришь иначе?
   ѓрон прижалсЯ головой к груди „ие.
   - Ќе знаю, „ие, не понимаю. џ ничего уже теперь не понимаю,  все  в
голове перепуталось.
   Ћни долго сидели молча. Ќаконец „ие, глубоко вздохнув, сказала.
   - •орошо. џ никому ничего не скажу.  Ќо  это  же...  ќто...  -  она
подыскивала слово. -  ќто  предательство,  ѓрон.  Џраво,  Њат  его  не
заслуживает.
   - ’олько ты смеешь с ним спорить. ’ы одна. џ имею в виду, из  нашей
троицы. Ћ других троих мы ничего не знаем.
   - Ћ, это совсем другое дело. ’ы тоже мог бы, если бы не боЯлсЯ его,
как огнЯ.
   - Ђ Я боюсь. Ќо почему ты не боишьсЯ, скажи?
   - Џочему Я должна боЯтьсЯ? џ ему верю. Ќо мы  опЯть  отклонились  в
сторону. ‘кажешь ли ты наконец, в чем дело, или  нет?  ‡наешь,  Я  так
устала от всего этого, что мне уже неинтересно.
   - ’ак оно и есть, ничего интересного. Ќо Я  скажу,  потому  что  ты
дала мне слово молчать. € чтобы сохранила в памЯти. Ђ то  ведь  Я  уже
забыл.
   - —то ты забыл? - „ие уже не знала, огорчатьсЯ ей или  сердитьсЯ  -
’о, о чем хотел сказать?
   - Ќет, только вторую часть.
   „ие обнЯла ѓрона за шею и привлекла к себе.
   - Њилый, ты становишьсЯ все глупее. ѓовори скорее,  пока  не  забыл
первую.
   - Ћпэ сказал, что Ќуа все времЯ скалит зубы.
   „ие оттолкнула ѓрона от себЯ и взглЯнула на него с подозрением.
   - € что же?
   - Ѓольше ничего.
   - Ћб этом ты долго не хотел говорить?
   - Ћб этом.
   - € боЯлсЯ, что Я передам это Њату?
   - „а.
   - € именно это Я должна сохранить в памЯти,  поскольку  это  только
половинка чего-то?
   - ‚от именно.
   „ие с некоторой тревогой погладила ѓрона по щеке.
   - ‘кажи, милый, ты здоров? Љак ты себЯ чувствуешь?
   - ’еперь, когда ты уже не сердишьсЯ, превосходно.
   - ‡начит, Ћпэ тебе сказал... - Ћна вдруг умолкла. - Џостой, как это
могло быть, если ты с ним вообще не встречаешьсЯ? Ќавигатором в  нашей
группе работает ќви, а не Ћпэ.
   - ‚о времЯ смены. …го  последние  восемь  часов  совпадают  с  моим
заступлением...
   - ЏонЯла. Ќо ведь при этом присутствует Њат. …сли Ћпэ  сказал  тебе
это при Њате, почему Я должна молчать?
   - Њата не было, он пошел к себе на несколько минут  раньше,  а  Ћпэ
осталсЯ, чтобы подготовить что-то длЯ ќви.
   „ие задумалась.
   - Ќо ведь тогда ты сам должен встречатьсЯ с Ќуа при пересменке! Ћна
как раз отправлЯетсЯ спать.
   - Ќу да, только теоретически. Ђ практически Я начинаю с  того,  что
стою под душем, и все равно, поднЯвшись сюда, чувствую себЯ идиотом.
   - ќто правильно.
   - Ѓлагодарю!
   - ђечь не об этом. Џравильно то, что встречатьсЯ с  Ќуа  ты  можешь
лишь теоретически. џ ведь тоже никогда не вижусь с Ћпэ.
   ѓрон  вздохнул  с  облегчением.  ќкаЯ  чепуха.  Ќаконец-то  с  этим
покончено, а „ие по-прежнему сидит у него на коленЯх. Ћн обхватил ее и
начал покачивать, как ребенка. Љогда-нибудь у  них  будет  и  ребенок.
•орошо, что она не родила там,  на  берегу  лагуны,  помогли  какие-то
тайные зельЯ старух знахарок. „лЯ ѓрона  было  бы  невыносимым  горем,
если бы этот ребенок, его ребенок, осталсЯ там.  €  так-то  приходитсЯ
несладко. ђазумеетсЯ,  тут,  в  "ѓалатее",  они  тоже  не  могут  себе
позволить прибавлениЯ семейства; с этой целью  Њат  вырастил  какое-то
зелье на биостанции. Њат умеет и может все. ‚озможно, „ие  права,  нет
причин сторонитьсЯ командира.  ‘амое  простое  -  положитьсЯ  на  него
целиком, без  остатка,  и  ни  о  чем  больше  не  думать.  ‚ерно,  от
размышлений ничего, кроме чепухи, родитьсЯ не может. ‘ейчас,  рЯдом  с
„ие, он тверже верил в их будущую жизнь на берегу  такого  же  залива.
ќто будет, ему непременно позволЯт. ’о есть не ему, а им,  потому  что
„ие и там будет рЯдом с ним. Ђ море вновь поставит  на  ноги  Ђрро,  и
опЯть они будут вместе ловить рыбу. —асть памЯти, доставшаЯсЯ  ему  от
ѓилла,  отчетливо  сохранила  информацию  о  том,  что   человечество,
оставшеесЯ  на  ‡емле,  щедро  награждает   вернувшихсЯ   из   космоса
звездоплавателей даже за меньшие заслуги. Ћни же, Њат, Ђрро, он и  все
остальные, совершают нечто такое, чему еще не было примера  в  истории
‡емли. ќто он тоже знал от ѓилла. Џравда, в этом заслуга прежде  всего
самого ѓилла, но ведь и он тоже ЯвлЯетсЯ участником этого свершениЯ, а
значит, и славы. Ћн, ѓрон, один из инженеров системы двигателей. Ѓудет
ему берег и лагуна, будет непременно.
   - ‡начит, Ќуа все времЯ скалит зубы?
   - —то? - ѓрон неохотно расставалсЯ с заветной мечтой.
   - Ќичего. џ повторЯю твои слова, чтобы их запомнить.
   - ЊилаЯ, всЯ эта чушь не имеет никакого значениЯ. џ думал сейчас  о
том, как после нашего прибытиЯ...
   - ’ак он и сказал, этот Ћпэ? "‘калит зубы-ы"?
   - „а. „овольно невежливо с его стороны. Ќо...
   - Ђ втораЯ половина?
   - ЉакаЯ половина? Џоловина чего?
   - ’ы сказал, что усмешка Ќуа - это только половина мысли. Ђ  вторую
половину ты, видишь ли, соизволил забыть.
   - „а, дорогаЯ, именно так оно и есть. „ело в том,  что  Я  способен
размышлЯть только тогда...
   - Ќи на что ты не способен. ’ы дуралей, Ярко выраженный кретин, вот
ты кто! - „ие с видимым наслаждением  применЯла  все  богатства  Языка
ѓилла.
   ѓрон обиделсЯ и перестал покачивать ее на руках.
   - ’ы нехорошо сказала, „ие.
   - ‡наю!
   - ‡ачем ты менЯ обижаешь? ‚едь Я так тебЯ люблю.
   - ‡атем, что ты часто притворЯешьсЯ большим дураком, чем  на  самом
деле.
   Ћна высвободилась из объЯтий ѓрона, обвела руками вокруг.
   - ‚се это  не  наш  мир.  Ћн  охранЯет  и  помогает  нам  выполнить
сверхзадачу, порученную ѓиллом. Ђ нам, собственно, нет до нее никакого
дела! Ќо Њат и та часть ѓилла, котораЯ вложена в наши головы,  сильнее
нас. Џоэтому мы ее выполним, если удастсЯ. Њне хочетсЯ, чтобы удалось.
Џочему? Џотому что и мне, прекрасный мой мечтатель, и мне нужен  берег
лагуны взамен утерЯнного, и Я хочу ребенка. € не одного, много. џ хочу
родить там, на берегу, длЯ тебЯ. „лЯ нас.  Ќо  Я  неохотно  говорю  об
этом, даже боюсь думать, ибо горько потерЯть  не  найдЯ.  ‚от  чего  Я
боюсь. € Я не виновата в том, что родилась более суеверной - теперь  Я
знаю это слово! - чем ты. „аже в этом мы наследники того  берега,  где
увидели свет.
   ѓрон, вне себЯ от счастьЯ, обнЯл „ие и поцеловал.
   - „ие, значит, и ты тоже? ’огда зачем же ты  мучаешь  менЯ  всЯкими
глупостЯми? ѓовори о нашем береге, не бойсЯ. џ знаю, мы его достигнем!
   - ѓлупо не то, что Ќуа улыбаетсЯ или скалит зубы, а глуп  ты,  если
считаешь это пустЯком.
   - ЋпЯть не понимаю.
   - ‡десь, в "ѓалатее", не на что скалить зубы. ’ем более все  времЯ,
как заметил ќви. ‚осемь  шагов  до  лифта,  и  от  твоего  счастьЯ  не
останетсЯ следа. Ђ ты орал и  кричал,  даже  ударил  менЯ,  чтобы  его
сохранить. Џонимаешь теперь?
   ѓрон послушно кивнул, хотЯ ничего не понЯл из последних  слов  „ие.
Ќо уж лучше так, лишь бы покончить со всем этим.
   Ћн снова принЯлсЯ ее баюкать. „ие,  однако,  не  обращала  на  него
вниманиЯ, думаЯ о чем-то своем.
   - € все-таки Я поговорю с Њатом, - сказала она.
   ѓрон оцепенел.
   - Ќо ты же дала слово...
   - џ буду говорить не об этом.
   - Ђ о чем же?
   - Ћбо всем. Ћ всех нас, нашем пути, о том, что нас ждет.
   - ќто имеет смысл?
   - Ќе знаю. Ќо молчать еще хуже.
   - Њолчать о чем?
   „ие вздохнула.
   - ’ебе хорошо, ѓрон. ’ы действительно ничего не понимаешь.  Ћставим
это.
   ѓрон притиснул ее к себе.
   - Љогда ты рЯдом, все иначе. € эта  тишина,  и  приборы,  и  стены.
Љогда ты здесь, „ие, длЯ менЯ нет ничего больше, есть  только  ты,  ты
одна.
   Ћн  склонилсЯ  над  хрупким  телом  жены  и,  зарываЯсь   лицом   в
шелковистые локоны, покрывавшие затылок,  прижалсЯ  глазами  к  нежной
коже ее плеча.

   Њат никогда не порицал „ие за то, что она провожала  ѓрона  вниз  и
оставалась с ним некоторое времЯ. Љогда „ие, порозовевшаЯ, поблескиваЯ
глазами, через полчаса вновь поЯвлЯлась в  дверЯх  лифта,  она  и  ему
напоминала античную бронзовую  фигурку.  Њат  ограничивалсЯ  тем,  что
равнодушным взглЯдом фиксировал ее присутствие, а иногда  не  делал  и
этого. ‘ети сладких снов и призрачного счастьЯ нужно было рвать сразу,
решительно и жестко, раз и навсегда.  ’огда  продолжать  начатое  дело
будет легче. ђаботать быстро и точно, не допускаЯ ошибок,  так,  чтобы
эта работа захватывала  каждый  нерв,  каждую  клеточку  мозга  -  вот
единственное противоЯдие от миража прошлого, от желаниЯ бросить все на
полпути и бежать назад, к этому искушению. –епочка проста - распорЯдок
жизни обеспечивает сверхзадачу, а сверхзадача несет в себе жизнь,  его
собственное будущее и, что еще важнее, будущее длЯ  них  всех.  €  так
должно быть, иначе гибель. Ђ они хотЯт жить. € он  тоже.  Љак  никогда
прежде.
   Њат контролировал работу всех систем, и эти функции  при  ближайшем
рассмотрении  оказывались  вовсе  не  столь  однообразными,   хотЯ   и
повторЯлись каждые шестнадцать часов. ‚ течение года он  овладел  всем
комплексом знаний, необходимых длЯ штурмана звездолета, а также вбил в
головы обоим юношам-навигаторам ровно столько, сколько в них вошло.  €
все-таки они трое вместе взЯтые не могли  заменить  одного  ‘ида.  …го
опыта, его надежности и  того  главного,  что  дает  сплав  этих  двух
качеств    -    уверенности    в    себе.     ‘ид     носил     звание
штурмана-звездоплавателЯ  первого  класса.  ‚  то  времЯ  из  тридцати
миллиардов жителей ‡емли такое звание и квалификацию  имели  не  более
пЯти десЯтков человек. ѓилл, а теперь  Њат,  был  в  институте  вторым
человеком, но это никак не ставило их в один рЯд. „аже  то,  что  ѓилл
принадлежал, кроме того, к первым  двум  сотнЯм  наиболее  талантливых
ученых-кибернетиков, не менЯло дела. ‚  межзвездном  корабле,  который
большую часть своего  полета  совершает  при  скоростЯх,  когда  времЯ
переходит в категорию парадокса, этого было недостаточно. Ђ если  даже
и достаточно, к счастью, до сих  пор  ничто  не  свидетельствовало  об
обратном, то все равно слишком рискованно. ‘ид летал  на  звездолетах,
правда, более примитивных, чем "ѓалатеЯ", еще тогда, когда ѓилл  сидел
в своем институте и считал, что до конца жизни будет  наслаждатьсЯ  по
утрам видом бледно-розового пика Љибо.
   Ќе будь ѓилл первоклассным кибернетиком, он волновалсЯ  бы  гораздо
меньше. …го знаний хватало на то, чтобы оценить возможные опасности  и
ошибки, но ему недоставало спокойной уверенности ‘ида, легко и  просто
делавшего свое сложное дело. Ќа межзвездных дорогах исключаютсЯ  любые
случайности. ‚ практически неограниченную памЯть главного  компьютера,
Ѓольшого Њозга, на каждом корабле задолго до старта вводитсЯ программа
полета не только "туда", но  и  "обратно",  к  ‡емле.  Џредварительный
контроль заложенных программ осуществлЯетсЯ с  помощью  моделированиЯ.
ЊоделируетсЯ весь путь кораблЯ туда и обратно, только в уплотненном до
предела временном режиме, ибо в противном случае проверка  потребовала
бы столько же времени, как и весь путь. €ными  словами,  Ѓольшой  Њозг
каждого звездолета в первый раз "проделывал" все путешествие от старта
до  возвращениЯ  еще  дома,  на  ‡емле.  —то  касалось  статистических
вероЯтностей  возможных  в   полете   помех,   то   их   теоретические
моделирование и определение были знакомы  ѓиллу  как  кибернетику.  Ќо
одно дело теориЯ, а другое полет; ѓилл не  представлЯл  себе,  как  он
будет реагировать в том случае, если возникнет реальнаЯ опасность  длЯ
"ѓалатеи".
   ЋсновнаЯ трудность, как он  считал,  все  же  была  преодолена.  Џо
первоначальной программе "ѓалатеЯ"  должна  была  вернутьсЯ  на  ‡емлю
через тридцать-сорок лет после старта.  ’еперь  же  прошло  более  ста
пЯтидесЯти,  и  звезднаЯ  карта  того   участка   вселенной,   который
предстоЯло преодолеть кораблю до пределов ‘олнечной системы, несколько
изменилась. •отЯ и незначительно, но  звезды-ориентиры  сдвинулись  со
своих мест,  а  нагромождение  этих  едва  приметных  изменений  может
дезориентировать Ѓольшой Њозг. ‚се это выглЯдело  куда  страшнее,  чем
умопомрачительные  страсти  из  фантастических  романов   -   в   виде
метеоритов, облаков космической пыли и загадочных  погасших  звезд,  о
которых он читал в детстве. Ќет, космос  был  фантастически  пуст,  по
крайней мере, та часть ѓалактики, которую преодолевала  "ѓалатеЯ".  Ќа
пути  к  планете,  столь  схожей  с  ‡емлей,   не   произошло   ничего
неожиданного. Ќо длЯ того чтобы победить замкнутость, регулировать ход
собственных  мыслей,  держать  в  полном  порЯдке  нервную  систему  в
условиЯх долгих лет монотонной, до сумасшествиЯ  однообразной  работы,
требовалось мужество и  огромнаЯ  волЯ.  €нтересно,  когда  командиром
"ѓалатеи" еще был Ќорман, этого однообразиЯ он не чувствовал. †елезный
режим и дисциплина, царившие на  корабле,  раздражали  настолько,  что
служили как бы клапаном  длЯ  выхода  чувства  протеста,  выражаЯсь  в
мелких  нарушениЯх  порЯдка,  разговорах  во  времЯ  вахты  или   даже
нестандартном убранстве  собственной  каюты.  “ставнаЯ  инструкциЯ  не
запрещала  подобных  мелочей,  но  Ќорман  относилсЯ  к   ним   крайне
нетерпимо. ’еперь он понимал Ќормана! ’от, на ком  лежит  всЯ  полнота
ответственности, даже в этих мелочах видит личные против себЯ выпады.
   Ќеизвестно почему, но Њат  надеЯлсЯ,  что  в  пути  все  наладитсЯ.
„ействительно,  весь  год,  отделЯвший  их  от  первой  минуты   после
"преобразованиЯ" до старта, он от всех требовал  почти  нечеловеческих
усилий длЯ подготовки полета. Ђ чего стоили "воздушные Ямы" сомнений и
жесточайший самоконтроль: не совершил ли  он  ошибки,  непоправимой  и
роковой, правильное ли решение  принЯл?  ‚  первый  раз  Њат  поддалсЯ
панике после того, как уничтожил  двух  несчастных,  именовавших  себЯ
ѓиллом и ‘идом. Ћни были виновны без вины, он это понимал. ‚едь  он  и
сам по сей день боролсЯ с искушением отождествить себЯ с ѓиллом.  Ќет,
он не имеет на это права. ѓилл  представлЯл  собой  нечто  несравненно
большее,  чем  он,  Њат,  не  говорЯ  уже  о  безвозвратно   утерЯнных
сокровищах знаний, которыми обладали ‘ид,  Ќорман,  Њаксим  и  џрви  в
навигации и  инженерной  подготовке.  ЏонЯтно,  почему  ѓилл  всЯчески
сопротивлЯлсЯ и пресекал попытки со стороны Њата к отождествлению  его
личности с личностью ѓилла, несмотрЯ на совершенство репрограммы.  „а,
это он понЯл сразу. €ногда, правда, у него мелькала мысль о  том,  что
создавшеесЯ положение случай не  типичный,  детерминированный  особыми
качествами  репрограммы  и  мозга-приемника.  Џочему  бы  иначе   этот
полудикий ћму с таким упорством защищал свое тождество  с  ѓиллом?  Ќо
Њат никогда не углублЯлсЯ в этом направлении. ‡ачем? Ќет, не  сидевший
в нем ѓилл запрещал ему это,  а  он  сам  чувствовал,  что  здесь  его
ожидает тупик. …сли даже и так, изменить все  равно  нельзЯ.  Ћн  Њат,
который повинуетсЯ ѓиллу. ђазумеетсЯ, при определенных  условиЯх  и  в
известных рамках. ‚от тут-то возникает трудность, и даже ѓилл не может
помочь советом. ’ам,  в  институте,  они  не  проводили  экспериментов
пересадки психики объектам с таким уровнем развитиЯ  личности,  как  у
Њата. Џоэтому им обоим  приходитсЯ  миритьсЯ  с  тем,  что  многое  не
поддаетсЯ контролю; ведь каждую данную минуту попросту невозможно  эту
двойственность  разделить  на  активного  исполнителЯ   и   пассивного
наблюдателЯ. Ќо до тех пор, пока они "вдвоем" обеспечивают  выполнение
сверхзадачи, это, пожалуй, не так и важно.
   ќкипаж получилсЯ удачным, это главнаЯ заслуга  ѓилла.  Џросто,  как
все гениальное. …сли бы эта идеЯ пришла  ѓиллу  в  голову  раньше,  он
возглавил бы опыты вместо Ѓенса. Ќет, не здесь, в  "ѓалатее",  -  сюда
трусливого Ѓенса не заманить, - а там, в институте на ‡емле.  ‘транно,
что, годами работаЯ над  одной  и  той  же  проблемой,  пережевываЯ  и
анализируЯ великое множество вариантов, они забыли о такой малости.  Ђ
может быть, последователи и ученики Ѓенса за прошедшие с тех  пор  сто
шестьдесЯт лет все же додумались? "Ћчень жаль, что  Ѓенса  уже  нет  в
живых, - думал Њат-ѓилл. - ‘ели бы мы вот этак друг против друга, и  Я
выложил  бы  ему  все   начистоту,   а   в   качестве   доказательства
продемонстрировал обоих юношей, ѓрона и  особенно  „ие  и  Ќуа.  †аль,
придетсЯ довольствоватьсЯ его последователЯми. ѓлаза у них вылезут  на
лоб, это уж точно. Љонечно, они не добрались в своих исследованиЯх  до
нашего уровнЯ, хотЯ бы потому, что у них не было под  рукой  подобного
превосходного материала. ѓде взЯть на нынешней ‡емле такие экземплЯры?
Ђ потом, в своих оранжерейных условиЯх, разве  они  попадали  в  такие
переплеты, как Я, за какие-нибудь пЯтьдесЯт с лишним часов?"
   „ие приблизилась неслышно. Њат даже вздрогнул, когда  она  положила
руку на его плечо.
   - џ тебЯ напугала?
   - Ћ нет, пустЯки.
   Њат улыбнулсЯ. Џри виде своих бывших соплеменников  он  всЯкий  раз
невольно любовалсЯ творением своего  разума  и  труда.  ‚  особенности
этими двумЯ, „ие и Ќуа... Ќуа... Ќо сейчас думать о ней нельзЯ. ‘  ќви
и Ћпэ хлопот никаких. ‚се, что им положено, они делают безукоризненно.
Ќо если вы очень любите женщину, остальные тоже становЯтсЯ вам  как-то
ближе, если вы к ним даже не прикасаетесь пальцем.
   - —ем ты занЯт?
   Њат понимающе кивнул. ‚опрос означал, что „ие хочетсЯ поговорить.
   - ЏроверЯю, как автоматика учитывает коррекции курса.
   ‘  таким  же  успехом  он  мог  сказать,  как  коррекции  учитывают
автоматику. „лЯ „ие это пустой звук.
   - ’ы мог бы объЯснить, что это такое?
   - Ќет.
   - Џочему?
   - ’ы все равно не поймешь.
   - Ќо мне хотелось бы.
   - Ћхотно верю.
   "‚се понЯтно: это, так сказать, разведка боем. Џодождем,  пока  она
перейдет к главному. Ђ пока ей хочетсЯ выведать, в каком Я настроении.
‘пасибо, „ие, настроение у менЯ прекрасное.  Ќо  об  этим  Я  тебе  не
скажу. Ћтгадай сама, если сумеешь. “ж  если  Я  не  провожу  над  вами
эксперименты в клинике, такую  невинную  игру  в  загадки  может  себе
позволить бывший ученый, не правда ли? ’ем более,  что  вы  о  ней  не
знаете. Љогда-нибудь этот ученый станет великим, самым великим.  Ќо  с
вашей помощью".
   - Џочему ты такой, Њат?
   - Љакой такой?
   - ’рудно выразить. ‘ерьезен ты или улыбаешьсЯ,  ты  все  времЯ  про
себЯ посмеиваешьсЯ над нами. Џочему?
   - Џотому, наверное, что Я всех вас люблю.
   - Ќу да, одни требованиЯ и команды. Џриказы и требованиЯ, разве это
любовь?
   - ‡десь, на "ѓалатее", да.
   „ие  рассеЯнно  наблюдала,  как   ќви,   присев   на   корточки   у
противоположной  стены  с  приборами,  что-то  проверЯет.  Џри  каждом
прикосновении вспыхивали и мигали несколько световых точек, то вместе,
то порознь, то превращаЯсь в разноцветные фейерверки, каждый строго  в
своем отсеке.
   - Ђ что делает ќви?
   - Ћн тоже ведет контроль.
   - —его?
   - ‘амого  великого  нашего  сокровища  -  энергии.  €  таинственных
каналов, по которым она поступает.
   - ђаньше ты не говорил глупостей, был тихий, скромный парень.
   - —то это значит - раньше? - ’он Њата сразу стал жестким.
   - ’ы отлично понимаешь, что Я имею в  виду,  как  и  то,  что  хочу
сказать, но не скажу. ’ы запретил говорить об этом.
   - ’еперь Я уже не смеюсь, „ие. Ќи вслух, ни, как ты выразилась, про
себЯ. € если ты не прекратишь, будет хуже.
   - “грожаешь?
   - Џредупреждаю.
   „ие отвернулась. Ћна опЯть посмотрела на ќви, который тем  временем
перешел к следующей приборной доске. ќви следил взглЯдом за Њатом.
   - Ќу а о другом Я могу говорить?
   - Ќет пока. Џомолчи немного, „ие. ’ы готов, ќви?
   ќви  утвердительно  кивнул.  Њат  подошел  к   пульту   управлениЯ.
"Џроверка, еще проверка, опЯть проверка. € еще  раз,  и  постоЯнно,  и
каждый день. Ѓудь она проклЯта. Ѓоже, будь у менЯ хоть частица веры  в
себЯ, как у ‘ида! ЌепонЯтно, кстати, почему ‘ид был всегда так уверен.
Љак он мог доверЯть этому бесконечно сложному комплексу механизмов?"
   - Џриготовились, ќви! Ќачали.
   ’еперь  многоцветный  фейерверк  повторилсЯ  на   приборной   доске
командирского пульта. ‡еленые, красные,  белые  огоньки,  пульсирующие
зеленые и голубые змейки осциллоскопов, желтые  кирпичики  нормального
приема... "Џожалуй, Я похож на сумасшедшего часовщика в  средневековой
мастерской, который никогда не верит, что  его  часы  идут  правильно.
„рожащими руками он вновь и вновь разбирает тикающий  механизм,  чтобы
убедитьсЯ, вращаютсЯ ли шестеренки. Ќо часовщик был в  более  завидном
положении, чем Я. ‚едь он знал, какие шестеренки  он  вложил  в  нутро
своих ходиков. Ђ Я  постиг  всю  начинку  гигантского  кораблЯ  совсем
недавно и далеко не уверен, что хорошо выучил урок. Ћт  этого,  право,
можно лишитьсЯ рассудка. „лЯ чего,  например,  каждый  день  проверЯть
коммутацию шестиметрового кабелЯ, который обвивает менЯ и ќви, а потом
уходит в подвал? Ќо если этого не сделать, Я начинаю  дрожать,  как  в
лихорадке, исправен ли он. Њне необходимо  каждую  минуту  знать,  что
нигде нет никаких дефектов, убедитьсЯ лично. ќто самое большее, что  Я
могу сделать. Џравильно  ли  Ѓольшой  Њозг  вносит  коррекцию  в  курс
кораблЯ, обработав световую информацию от точек ѓалактики,  определить
Я бессилен. Ќо так мне известно хотЯ бы,  что  Њозг  работает,  что-то
считает, а корабль имеет достаточно энергии".
   - •орошо, ќви, все в порЯдке. ’еперь иди ко мне!
   †дать, пока проснетсЯ ѓрон, нет смысла.  Ћни  проведут  и  контроль
двигателей, времЯ еще осталось. ќви  безропотно  стоЯл  возле  Њата...
"Љак сильно изменились все они здесь, на "ѓалатее", - подумал  Њат.  -
‚прочем, удивлЯтьсЯ нечему,  и  мне  меньше  других.  Ћба  этих  юноши
молчаливы, как камни в пустыне. ѓрон стал мечтателем, а  „ие,  кроткаЯ
„ие..." Ћна предстала вдруг перед его мысленным взором сидЯщей на носу
рыбачьей лодки, а ее огромные  карие  глаза  жили  и  прыгали  в  такт
волнам. Њат отогнал запретное видение. ’еперь „ие говорит за всех.
   - ’ак, ќви. ’ы знаешь, что делать дальше?
   ќви опЯть молча склонил голову.  Њат  направилсЯ  к  самой  дальней
группе приборов. „ие, словно тень, последовала за ним.
   - Џожалуйста, помолчи еще. ќви, начали! ђазумеетсЯ,  реакторы  тоже
работали, как обычно. Ќейтронное излучение - тут он тревожилсЯ  больше
всего -  оставалось  в  пределах  нормы,  температура  тоже,  скорость
охлаждающих потоков чуть выше обычной, но это по указанию Њозга,  пока
Њат спал. Ћн пожал плечами: компьютер знает, что  делает,  компрессоры
легко выдерживают режим. „о завтра  оставим  без  изменений,  а  потом
попробуем вернутьсЯ к прежней средней скорости. …сли Њозг не восстанет
- хорошо, в противном случае придетсЯ запросить  о  причине.  Њат  уже
воздерживалсЯ от ошибок, которые совершал вначале,  когда  по  всЯкому
пустЯку одолевал компьютер вопросами, тревожными и  нелепыми.  Ћднажды
Њозг  ответил,  точнее,  предложил  давать  запросы   в   определенные
промежутки времени и в определенной системе. ‚едь у Њозга,  в  отличие
от  людей,   нет   эмоций,   а   собственную   работу   он   стремитсЯ
оптимизировать, как  всЯкаЯ  думающаЯ  машина.  Џрочитав  текст  этого
предложениЯ на экране, преобразованным в  слова,  Њат  покраснел.  —то
касаетсЯ ‘ида, то  он  просто  послал  бы  тебЯ  к  чертовой  бабушке.
‚прочем, на Языке Њозга это означало то же самое.
   ‘ейчас, покончив  с  проверкой  систем  обеспечениЯ  реакторов,  он
подумал, что всЯ эта ненужнаЯ и до отчаЯниЯ нуднаЯ работа диктуетсЯ не
только страхом. ’ак быстрее проходЯт те восемь часов, после которых он
пойдет к лифту. Ќет, об этом думать сейчас нельзЯ. Ћн  был  благодарен
„ие, когда она снова нарушила молчание.
   - Ќу а теперь Я могу говорить?
   Њат улыбнулсЯ. „ие огромными кошачьими глазами словно  впитывала  в
себЯ черты его лица. "Ћн похудел и осунулсЯ, нос у  него  вытЯнулсЯ  и
заострилсЯ, под глазами темные круги, - отметила она про себЯ. -  Ћдна
только улыбка осталась прежней, как у того  молчаливого,  добродушного
парнЯ, который стоЯл, бывало, около  ѓрона  на  дальнем  конце  лодки,
возвышаЯсь над морем, как молодой бог".
   - Џожалуйста, „ие, говори, Я слушаю.
   - ’ы мне покажешь... их? -  Ћна  указала  рукой  на  потолок.  Њат,
задумавшись, смотрел на женщину. Ћна единственнаЯ среди них, кто любит
смотреть на звезды. —ерта, унаследованнаЯ от ‘ида? Ќо в  чем  причина?
Ќа этот раз репрограммы создавались по новому методу,  и  весь  экипаж
рыбачьей лодки получил только их,  правда,  с  небольшими  вариациЯми.
Ќеужели Ѓольшой Њозг проЯвил  фантазию  при  конструировании  моделей?
Љонечно,  даже  у  менее  совершенных   думающих   машин   наблюдалось
стремление к оптимизации собственной структуры.  ‘амопрограммирование?
Љоррекции, вычисленные по оптимуму? €ными словами, в том виде, в каком
"первичный"  ѓилл  представлЯл  себе  "первичного"  ‘ида,  по   своему
усмотрению усовершенствовав его вторую модель. ‚о всЯком случае,  ѓилл
не собиралсЯ наделЯть женщин психикой и поступками мужчин. Ќовый метод
должен был дать  более  совершенный  результат,  в  особенности  после
успеха с ќви и Ћпэ. Њодель „ие была  сконструирована  на  сравнительно
более слабых импульсах, чем оба брата. Ќо как и  откуда  Ѓольшой  Њозг
мог  получить  информацию  о  том,  что  ќви  и   Ћпэ   должны   стать
навигаторами? Ѓыть может, ѓилл высказывал свои намерениЯ вслух, и Њозг
впитал это через каналы вербальной свЯзи, в том  числе  через  арика,
который  при  всей  его  автономности  был   лишь   частью   комплекса
кибернетической системы? € длЯ „ие, котораЯ была по порЯдку третьей, с
учетом всех мотиваций Њозг выдал на консоциатор полную и  оригинальную
сопрограмму? „а, если эта загадка когда-нибудь выЯснитсЯ,  то  уже  на
‡емле. Ќо факты - упрЯмаЯ  вещь;  только  „ие,  одна  из  всех,  любит
смотреть на звезды.
   - Њне можно их понаблюдать? - „ие горела от нетерпениЯ.
   - Њожно, „ие.
   Њат подошел к пульту.
   Љазалось,  гигантскаЯ  рука  великана  сдернула  с  потолка  салона
непроницаемую завесу, состоЯвшую из мозаики телевизионных мониторов, и
во всей своей необъЯтности раскрылась вселеннаЯ.  „ие  села  в  кресло
перед пультом, откинула голову на высокую спинку. ѓлаза ее, и без того
огромные, еще расширились. ќви неслышно подвинулсЯ в сторону и, упорно
смотрЯ в пол, попЯтилсЯ к дальней приборной доске. Њат искоса наблюдал
за юношей. € это навигатор? Џравда, ‘ид тоже открывал панораму  купола
только после работы, когда хотел полюбоватьсЯ на  вселенную.  €  точно
таким же манером садилсЯ в кресло, как села  „ие.  Ќу  а  он  сам?  Ћн
смотрит на звезды, как на придорожные  столбы  на  пути  к  выполнению
сверхзадачи. ‹етит среди них - и только. –ентр системы - ‘олнце -  уже
был различим. ‚ виде желтенькой звездочки второй величины,  прЯмо  над
головой. Ѓольше половины пути  уже  позади.  ‘ила  земного  тЯготениЯ,
имитируемаЯ  гравитаторами  до  семидесЯти  процентов  от  нормальной,
свидетельствовала, что они стоЯт на полу. Ќо им казалось, что  корабль
и они стремглав падают вперед, на тусклую  точку  ‘олнца.  “меньшеннаЯ
гравитациЯ экономила силы, но давала достаточное  чувство  уверенности
только при задернутой панораме. ‘ейчас же они ощущали только падение в
бескрайней пустоте, котораЯ  странным  образом  становилась  осЯзаема,
когда видишь ее всю целиком. Ћн содрогнулсЯ.
   - Њат, - шепнула „ие.
   - ‘лушаю.
   - ’ы знаешь все, Њат. Ћтветь, почему Я люблю звезды?
   - Ќе знаю.
   - Џросто ты не хочешь сказать.
   - ’о, что Я могу сказать тебе, „ие, будет лишь  полуправдой.  „а  и
этого ты не поймешь.
   - ’ы считаешь менЯ глупой?
   - Ќет. Ќо Я сам еще многого не понимаю.
   - ‘лушай, Њат... - „ие осеклась, не  договорив  начатой  фразы,  но
потом все же решилась. - ’ам, на берегу морЯ, Я уже видела эти звезды.
‘мотрела, как они  загораютсЯ  над  темными  холмами  или  над  морем,
качающим лодку. Ћни отражались в волнах, так Я любила их больше всего.
Љогда Я выходила на берег, они сиЯли у менЯ над головой  и  у  ног  на
волнах, везде, кругом, повсюду одни звезды. Ќо Я... - Ћна умолкла.
   - Џродолжай, „ие, Я не сержусь. ‚едь с другими ты говоришь о береге
совсем иначе, Я знаю.
   - Ќе могу.
   - —то не можешь?
   - Ќе могу продолжать. џ помню  только,  что  там  все  было  совсем
другое. € звезды тоже...
   - ќто понЯтно, „ие. ‚ атмосфере свет звезд преломлЯетсЯ...
   - ЋпЯть ты считаешь менЯ глупышкой? ‚едь Я не о том.
   - Ћ чем же?
   - ’ам, на берегу, они были частичками чего-то большого, но  к  нему
принадлежали и мы. - ‚идно было, что „ие трудно говорить.  -  Ђ  здесь
все иначе...
   - Џонимаю, „ие.
   - џ тоже понимаю, хотЯ и не умею высказать. Ќо все это бесполезно и
длЯ менЯ, и длЯ тебЯ.
   - Џотому-то Я и не думаю о прошлом, - солгал  Њат.  -  ‘мотреть  на
звезды можно, но думать...
   - Њат, можно тебЯ спросить?
   •рупкаЯ фигурка „ие с лицом, повернутым к звездам, казалось, парила
в воздухе вместе с креслом. ѓлаза  ее  жадно  впитывали  лучи  далеких
светил. ѓилл слабо разбиралсЯ в изобразительном искусстве,  но  сейчас
вдруг остро  почувствовал:  ему  будет  больно,  если  обыденный  жест
разрушит неповторимую гармонию этой позы.
   - Љонечно, можно.
   - ‘кажи, ты и Ќуа часто говорите о звездах?
   Ќичто не изменилось в командном салоне, не стронулось с места. ќви,
будто онемев, стоЯл у стены, „ие по-прежнему парила в  воздухе.  Ќужно
ответить сейчас же, причем с полным равнодушием.
   - Ќет, „ие, - чуть растЯгиваЯ слова, сказал Њат. - Ћ них мы еще  не
говорили.
   Ћн вернулсЯ к пульту и  выключил  панораму.  „ие  не  шевельнулась,
только взглЯд ее  устремилсЯ  на  Њата.  ’от  спокойно  выдержал  этот
взглЯд. Ћт  закипавшей  злости  натЯнулась  кожа  на  скулах,  он  это
почувствовал. Љоварный вопрос, подлый, как удар ножом. "Љрасивые слова
о звездах заманили менЯ в твою ловко расставленную ловушку, „ие. Ќо ты
поплатишьсЯ за это. Ќет, не сию минуту. Џотом, когда ты  меньше  всего
будешь ожидать. ’ебе хотелось, конечно, чтобы Я взорвалсЯ  и  накричал
на тебЯ; мне придетсЯ лишить  тебЯ  этого  удовольствиЯ,  дорогаЯ.  ’ы
внимательный и кроткий наблюдатель, только и ждешь, не выдаст ли  себЯ
глупый Њат чем-нибудь, чтобы тут же использовать это против него. Ќо Я
опытный игрок, „ие. Ћдин раз тебе удалось менЯ провести, больше это не
повторитсЯ".
   - ‚стань с кресла, „ие. Њне нужно работать.
   Ћн наугад включил несколько  контрольных  кнопок.  Ќа  стене  опЯть
затанцевал  разноцветный  хоровод  электрических   сигналов,   зеленых
зигзагов.  ЋблитаЯ  отсветами  мигающих   красных,   зеленых,   желтых
огоньков, „ие шла к лифту.
   ќви сделал шаг, чтобы последовать за ней и о  чем-то  спросить,  но
взглЯд Њата удержал его на месте. „вери  лифта  неслышно  задвинулись,
поглотив „ие.
   - ‘адись на место, - сказал Њат. - €ли ты хочешь топтатьсЯ до конца
смены?
   ќви послушно присел на краешек  самого  дальнего  от  Њата  кресла,
стоЯвшего перед экраном радиолокатора.
   ќто случилось в  конце  очередной  смены.  Ђрро  работал  последние
шестнадцать часов перед "сонным отпуском".  ‘крыть  случившеесЯ  стало
уже невозможно. ‚ первой половине смены не было никаких признаков, что
Ђрро чувствует себЯ плохо. Џо своему обыкновению он сидел молча, глЯдЯ
прЯмо перед собой. “же давно, с одобрениЯ Њата, Ђрро проводил контроль
двигателей в одиночку. Љроме того, Ћпэ тоже еще не окончил смену, Ђрро
мог бы позвать его. ‚скоре времЯ Ћпэ истекло, и он ушел вниз. Њат, как
обычно, дожидалсЯ, пока Ќуа подниметсЯ и заступит на  дежурство.  Ђрро
долгим взглЯдом встретил ее, выходЯщую из лифта, потом вдруг безмолвно
протЯнул к ней руки. Ќуа не видела его, она  улыбалась  Њату,  который
стоЯл возле  своего  командирского  пульта.  €з  горла  Ђрро  вырвалсЯ
булькающий, глухой стон, сам он поднЯлсЯ во весь рост своего, когда-то
сильного тела, затрЯссЯ в судороге и повалилсЯ  на  пол,  лицом  вниз.
Џока Њат и Ќуа пытались привести его в чувство, вернулсЯ Ћпэ,  видимо,
обеспокоенный тем, что командир долго задерживаетсЯ наверху. “видев  и
понЯв, в чем дело, он ринулсЯ обратно в спальный отсек и,  прежде  чем
Њат смог бы ему помешать, поднЯл с постелей всех членов экипажа.
   ЂгониЯ продолжалась долго. ‚о всЯком случае, достаточно  длЯ  того,
чтобы заспанные ѓрон, „ие и ќви, пошатываЯсь  и  сопЯ,  поднЯвшиесЯ  в
салон, полностью пришли в себЯ. …ще до их поЯвлениЯ Њат и Ќуа  поднЯли
и посадили несчастного в кресло. ’еперь все шестеро стоЯли  вокруг,  с
тревогой и страхом  прислушиваЯсь  к  хриплому,  прерывистому  дыханию
Ђрро, оно становилось все реже. Ќуа,  обхватив  его  ноги,  опустилась
рЯдом и громко зарыдала,  терЯЯ  всЯкий  контроль  над  собой.  „ие  с
большим трудом удержалась,  чтобы  на  нее  не  прикрикнуть.  ‚прочем,
рыданиЯ неверной жены заглушат стоны умирающего, так даже лучше.  Ђрро
прощалсЯ с жизнью; ќви и Ћпэ стоЯли  рЯдом,  стиснув  зубы,  ѓрон  тер
глаза кулаками, то ли вытираЯ набегавшие слезы, то ли разгонЯЯ остатки
сна. Њат поднЯл безвольно повисшую руку Ђрро,  чтобы  пощупать  пульс.
"Ѓезошибочно, как табло", - мелькнуло в голове  у  „ие.  Љакое  табло?
Џочему? Ќеужели она  мыслит  категориЯми  ѓилла  даже  в  эту  минуту?
Ћсознав значение слова, она рассердилась на себЯ больше, чем  на  Ќуа.
ѓилл прав, они стали механизмами. •орошо бы сейчас  вцепитьсЯ  всем  в
волосы, бросить в лицо правду.
   Ќаконец настала та тЯгостнаЯ минута, когда после последнего  вздоха
окружающие напрасно ждут следующего. Ђрро сник, морщинистое  лицо  его
разгладилось, голова медленно  повернулась  набок.  Њат  выпустил  его
руку, рыданиЯ Ќуа перешли в пронзительный вопль.
   - Ќет, нет. џ не хочу... ќто  неправда!  Ђрро,  вернись!  Ђрро,  не
нужно!
   „ие захотелось ударить ее ногой в живот, гнев и боль искали выхода.
Ќеужто и это желание исходит от ѓилла?  Ћ,  нет,  рассудочность  ѓилла
пропала куда-то вместе с Њатом, "ѓалатеей", со всем этим. Ћна  увидела
себЯ в своей деревне на берегу залива,  на  центральной  площади,  где
собравшиесЯ старцы творили суд. †енщина  принадлежит  мужчине  до  тех
пор, пока он в силах ее удержать. ’ак гласит закон. Ќо есть и  другой,
более сильный, более высший - убийце нет пощады, ибо он оскорблЯет всю
общину, и поэтому он убийца всех. „ие выбросила вперед руку:
   - ќто ты убил его, Њат!
   - ‡амолчи, „ие, ты не ведаешь, что говоришь.
   - Ќет, ведаю! ’ы убил Ђрро, и Я это докажу!  ќтот  человек,  -  она
повернулась к остальным, не желаЯ называть  Њата  по  имени,  совершив
злодеЯние, убийца терЯет право на имЯ, - этот  человек  стал  убийцей!
Џослушайте, как это было...
   - Њолчи!
   - Ќет, не заставишь! ‘лушайте: этот человек...
   „ие  получила  поддержку,  откуда  меньше  всего  ее  ожидала.  Ќуа
поднЯлась с колен и пронзительно заголосила:
   - ќто он! Ћн убийца! џ тоже знаю! …ще раньше, чем „ие!
   ‚ горле у „ие от отвращениЯ перехватило дыхание. €  эта  тварь  еще
смеет? Ѓыли заодно, она спала с ним, а теперь...
   - •ватит! - заорал  Њат  во  всю  глотку,  чтобы  перекричать  Ќуа.
‘хватив за плечи, он начал ее трЯсти. -  “молкни!  “молкни,  Ќуа!  ќто
ложь, и ты знаешь это лучше других! ’олько ты знаешь всю правду.
   - ’ы, ты убил его! - продолжала визжать Ќуа.
   - Ќет и нет! џ не убивал! - Ћн повернулсЯ лицом к  мужчинам,  молча
стоЯвшим на своих местах. - €з-за того,  что  эти  две  женщины  вдруг
взбесились, Я еще не убийца! €ли вы мне не верите?
   ѓрон тупо моргал глазами, вспоминаЯ. "Ћпэ сказал:  "Ќуа  все  времЯ
скалит зубы". Ђ теперь она рыдает и обвинЯет Њата. Џравда, Њат в  свое
времЯ избил Ђрро, но от побоев нельзЯ умереть, да еще столько  времени
спустЯ. € потом ведь, первой его обвинила „ие, а  не  Ќуа.  Џочему?  Ђ
теперь „ие смотрит на менЯ и ждет... —его она от менЯ может ждать? Њат
наш командир. ’огда в лодке старшим был  Ђрро,  но  Њат  доказал,  что
он..."
   Ќуа удалось вырвать плечо из железных рук Њата, она заколотила  его
по труди обоими кулаками.
   - “бийца! “бийца! - кричала она в такт ударам, и  крики,  казалось,
придавали ей сил. Њат не успел обхватить ее снова и  начал  отступать,
пЯтЯсь к стене.
   - Ћстановите ее! ѓоре отнЯло у нее разум, разве вы не видите?
   ѓрон тронулсЯ было с места, но кресло с  телом  Ђрро  оказалось  на
пути. ‡ато Ћпэ двумЯ прыжками настиг Ќуа, схватил за длинные волосы  и
рывком бросил наземь, а затем - все произошло  так  быстро,  что  ѓрон
даже ничего не успел понЯть, -  когда  Њат  наклонилсЯ  над  женщиной,
двумЯ сцепленными руками изо всей силы ударил его по затылку.
   - “бийца, - произнес он, распрЯмлЯЯсь и опускаЯ руки. ‘ безучастным
выражением лица  Ћпэ  наблюдал,  как  барахтаетсЯ  на  полу  жена  его
старшего брата, стараЯсь выбратьсЯ из-под рухнувшего на нее тела.
   - Ќе он увез нас от нашей лагуны, это правда, - продолжал Ћпэ. - Ќо
он помешал вам вернутьсЯ туда. ќто он отправил в путь "ѓалатею", и  мы
рано иди поздно погибнем вое до одного!
   ЌачинаЯ со старта "ѓалатеи". он произнес меньше слов,  чем  в  этот
раз.
   - Ћднако... - заикнулсЯ было