’ðóäíî îïðåäåëèòü òî÷íî, íî íå ìåíåå òðåõ êèëîìåòðîâ.
   - ‘àäèòåñü, ñåé÷àñ æå ñàäèòåñü!
   - ‡à÷åì? Ÿ âûêëþ÷ó ìîòîð, è ìû òèõîíüêî ïîâèñíåì íàä  íèìè!  Žíè  è
óõîì íå ïîâåäóò...
   - ‡àìîë÷è, îð! ‘åé÷àñ æå ñíèæàéòåñü! ’ðåáóþ ïîñàäêè.
   - —òîáû ïîòîì òðè êèëîìåòðà øëåïàòü ïî ëåñó ñ æåíàìè íà  ïëå÷àõ?  ‚
òàêîé òåìíîòå? —åðòà ñ äâà...
   - ‘àäèñü ñåé÷àñ æå! - çàîðàë â ìèêðîôîí ƒèëë.
   ˜óì ìîòîðà ïðåêðàòèëñß. —åðåç ìèíóòó ïîñëûøàëñß ãîëîñ îðà:
   - ‡ðß âîëíóåøüñß, ƒèëë! ‚ûñîòà ñòî  ïßòüäåñßò  ìåòðîâ,  ïåðåøåë  íà
ñêîëüæåíèå. Šðóãîì íè çâóêà...
   åîæèäàííûé òðåñê â äèíàìèêå áûë íå ñèëüíåå îòçâóêà äàëåêîé  ãðîçû.
î ƒèëë çíàë, ÷òî ýòî îçíà÷àåò.  ’îëüêî  îäíî.  à  ñâåòßùåìñß  ýêðàíå
ðàäàðà òî÷êà, îáîçíà÷àâøàß ãåëèêîïòåð, äðîãíóëà è ñëîâíî ðàñòâîðèëàñü.
   ‘èä  çàêðè÷àë  èñòîøíûì  ãîëîñîì,  çàòåì  âíåçàïíî  óìîëê,   ïóñòûì
âçãëßäîì óñòàâèëñß ïåðåä ñîáîé. „àæå íå âçãëßíóâ íà íåãî, ƒèëë ðèíóëñß
ê âûõîäó. Ží êðèêíóë áûëî ˜àðèêà, íî çàòåì ïåðåäóìàë, êèíóëñß ê ëèôòó.
‚åçäåõîä, òîëüêî âåçäåõîä! àáðàë êîä íà ïóëüòå ó  íèæíåãî  âûõîäà.  ‚
áëåñòßùåì áîêó "ƒàëàòåè" íåñëûøíî  îòêðûëñß  ëþê;  íà  äâóõ  øàðíèðíûõ
ðû÷àãàõ òàì âèñåë, ïîêà÷èâàßñü, íåáîëüøîé êðûòûé ïðèïëþñíóòûé âåçäåõîä
íà ãóñåíè÷íîì õîäó, ïîõîæèé íà ÷åðåïàõó. ƒèëë óæå ïðîòßíóë áûëî ðóêó ê
äðóãîé êíîïêå, ÷òîáû ñïóñòèòü ñòàëüíóþ ÷åðåïàõó  íà  çåìëþ,  íî  çàòåì
ðàçäóìàë. Šàêîé ñìûñë? ‚ñå ïðåèìóùåñòâà ñåé÷àñ íà ñòîðîíå ääè.
   ‚åçäåõîä óáðàëñß â  ÷ðåâî  "ƒàëàòåè",  è  ƒèëë  íàïðàâèëñß  â  ñâîþ
êàáèíó. àäî ñïàòü. € âåçäåõîä? Ží åäâà íå  ðàññìåßëñß.  Œñòèòü  ääè?
‡à÷åì? ‚åäü çàðßä ëó÷åâîãî ïèñòîëåòà èññßêíåò ñêîðî, è òîãäà ääè ðàíî
èëè ïîçäíî ïîïðîáóåò âåðíóòüñß íà "ƒàëàòåþ", ÷òîáû åãî ïîïîëíèòü.
   Ží íàòßíóë îäåßëî íà ãîëîâó. àäî ñïàòü. “æå â ïîëóçàáûòüè ïîäóìàë:
"ëîõè äåëà ó ääè... …ìó íå ïîçàâèäóåøü..."

   àçäóìûâàß îá ääè, ƒèëë åùå ðàç âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü  íåçàóðßäíóþ
ïðîçîðëèâîñòü ïîêîéíîãî îðìàíà. …ùå äî  ïîñàäêè  "ƒàëàòåè"  íà  íîâóþ
ïëàíåòó îðìàí çàïóñòèë ñ áîðòà  êîðàáëß  îðáèòàëüíûé  ñïóòíèê-çîíä  ñ
öåëüþ  îïðåäåëåíèß  îïòèìàëüíîãî  ìåñòà  äëß  ïðèçåìëåíèß.  îëó÷åííûå
äàííûå  ñ  ïîìîùüþ  îäíîìó  åìó  èçâåñòíûõ   êðèòåðèåâ   è   ðàñ÷åòîâ,
ïðîèçâåäåííûõ îëüøèì Œîçãîì, ïîçâîëèëè  äàòü  êîìàíäó  ‘èäó  ïîñàäèòü
êîðàáëü ñþäà, íà ïîëßíêó ïîñðåäè òðîïè÷åñêîãî ëåñà. îðìàí òðåáîâàë îò
èññëåäîâàòåëåé ñèñòåìàòè÷åñêîé ðàáîòû, ïîíèìàß ïîä  ýòèì  ïîñòåïåííîå,
øàã çà øàãîì íàðàùèâàíèå ðåçóëüòàòîâ, ïðè  êîíöåíòðè÷åñêîì  ðàñøèðåíèè
ñôåðû  èññëåäîâàíèé.  îýòîìó,  çà  èñêëþ÷åíèåì  äîâîëüíî   îáùèõ   ïî
õàðàêòåðó ñâåäåíèé, ïîëó÷åííûõ ñî  ñïóòíèêà,  è  áîëåå  äåòàëüíûõ,  íî
îãðàíè÷åííûõ çîíîé â  ðàäèóñå  äâóõñîò  êèëîìåòðîâ  âîêðóã  "ƒàëàòåè",
äàííûõ, ê ìîìåíòó êàòàñòðîôû ƒèëë è åãî êîëëåãè, ïî ñóùåñòâó, íå çíàëè
î ïëàíåòå íè÷åãî êîíêðåòíîãî.
   ðè äîëãîñðî÷íîé ðàáîòå, ïîæàëóé, òàêàß ìåòîäèêà îðìàíà  îïðàâäàëà
áû ñåáß, ƒèëë â ýòîì íå ñîìíåâàëñß.  î  íåîæèäàííûé  ïîâîðîò  ñîáûòèé
ïðèâåë ê òîìó,  ÷òî  ïðèíßòàß  ïðîãðàììà  èçó÷åíèß  ïëàíåòû  îêàçàëàñü
âûïîëíåííîé  åäâà  íà  äåñßòóþ  ÷àñòü,  è   òåïåðü   âîçíèêëà   îñòðàß
ïîòðåáíîñòü ïîïîëíèòü åå õîòß áû ñàìûìè  íåîáõîäèìûìè  ñâåäåíèßìè.  Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß óñòàëûì è íå ðàç èñïûòûâàë òðåâîãó, õâàòèò ëè  ó  íåãî
âðåìåíè äîâåñòè íà÷àòîå äåëî äî êîíöà.
   ‘ ïîìîùüþ ðàäàðîâ îí ïîïûòàëñß îáíàðóæèòü ñïóòíèê, íî íåóäà÷íî.  ‡à
ìèíóâøèå ïîëòîðû  ñîòíè  ëåò  åãî  òðàåêòîðèß,  î÷åâèäíî,  çíà÷èòåëüíî
èçìåíèëàñü, îí âîøåë â  ïëîòíûå  ñëîè  àòìîñôåðû  è  ñãîðåë.  ðèøëîñü
çàïóñêàòü íîâûé ñïóòíèê, ïðèäàâ åìó ñêîëüçßùóþ òðàåêòîðèþ, ñ òåì ÷òîáû
ïðî÷åñàòü áóêâàëüíî  âñþ  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû  òåëå-  è  ðàäèîùóïàìè,
âûâåäåííûìè íà öåíòðàëüíûé  ïóëüò.  „ëß  íàäåæíîñòè  îí  óñòàíîâèë  íà
ñïóòíèêå äîïîëíèòåëüíóþ êàìåðó ñ èíôðàêðàñíûì ðåæèìîì è òåïåðü  ÷àñàìè
ïðîñèæèâàë âîçëå ýêðàíà, íàáëþäàß çà èçîáðàæåíèåì. Žäíîîáðàçíàß ðàáîòà
èçìàòûâàëà äóøó, à ‘èä îòíþäü íå ñïîñîáñòâîâàë ïîäíßòèþ  äóõà,  òîëüêî
ïîðòèë íàñòðîåíèå.
   - àïðàñíî èùåøü, ƒèëë. èêàêèõ äðóãèõ  ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ  íà  ýòîé
÷åðòîâîé ãîðîøèíå òû íå íàéäåøü.  -  ‘èä  ßâíî  èçäåâàëñß.  -  Œû  âñå
îáðå÷åíû. Ÿ è òû áëàãîïîëó÷íî ñêîí÷àåìñß òóò, íà "ƒàëàòåå", à íàø äðóã
ääè ñðåäè âîçëþáëåííûõ ñîáðàòüåâ. € âñå ïîòîìó, ÷òî òû  òðóñ!  ’û  íå
õî÷åøü  ëåòåòü  â  ñåâåðíûå  äåáðè,  ãäå  áðîäßò  äðóãèå  ïëåìåíà.   €
ðàêåòîïëàí ó íàñ ñòîèò áåç äåëà.
   îíà÷àëó ƒèëë èìåë ãëóïîñòü âîçðàæàòü, ïûòàëñß îáúßñíèòüñß:
   - îéìè, ñ ïîìîùüþ ðàäàðà íåâîçìîæíî îïðåäåëèòü,  êîòîðûì  èç  ýòèõ
ïëåìåí ïðåäâîäèòåëüñòâóåò ääè ñ åãî ëó÷åâûì ïèñòîëåòîì. Ží ïîêîí÷èò ñ
íàìè â äâà ñ÷åòà, äàæå íå ðàçäóìûâàß.
   ‘èä âîçðàæàë òîëüêî èç äóõà ïðîòèâîðå÷èß, âîïðåêè âñßêîé ëîãèêå. Ží
ïðîñòî èçâîäèë ƒèëëà, ÷åì äîñòàâëßë ñåáå óäîâîëüñòâèå. ‚ñå äîâîäû  åãî
ñâîäèëèñü îáû÷íî ê îäíîé è òîé æå ôîðìóëå.
   - ‚ñß ïðè÷èíà â òîì, ÷òî òû áåçäàðíûé, áåçâîëüíûé è òðóñëèâûé  òèï,
ƒèëë. è÷òîæåñòâî!
   - ‚ûéäè âîí!
   - åò, òû âûñëóøàåøü ìåíß äî êîíöà! ‚ïðî÷åì, òåáå âñå  äàâíûì-äàâíî
èçâåñòíî, íî ß íå ñòàíó ïîâòîðßòü, ÷òî òû...
   - ‡àìîë÷è! „åëî êîí÷èòñß òåì, ÷òî ß òåáß âñå-òàêè óáüþ, ‘èä!
   - ’îëüêî ýòîãî ß è äîæèäàþñü, ƒèëë.
   ƒèëë ïðèíóæäåííî óñìåõíóëñß.
   - € ñàìîóáèéñòâî  òåáß  íå  óñòðàèâàåò?  Ÿ  äàì  òåáå  ïðåâîñõîäíûå
òàáëåòêè.
   - åò, áëàãîäàðþ. Œíå ãîðàçäî ïðèßòíåå  ïîãèáíóòü  îò  òâîåé  ðóêè,
ƒèëë. “âèäåòü, êàê òû, äðîæà îò ßðîñòè, â ïîñëåäíèé ðàç ïîäíèìàåøü  íà
ìåíß ïèñòîëåò... ˆëè áðîñèøüñß íà ìåíß ñ ãîëûìè ðóêàìè.  ’îëüêî  ó÷òè,
ôèçè÷åñêè ß ñèëüíåå!
   ƒèëë íå îòâåòèë. "îæàëóé, â ñàìîì äåëå ëåã÷å áûëî áû îòïðàâèòü åãî
íà òîò ñâåò.  ˆ  äëß  íåãî,  è  äëß  ñåáß  òîæå".  î  ƒèëë  ñòðàøèëñß
îäèíî÷åñòâà.  òî   áûëî   ÷òî-òî   íîâîå.   “æ   íå   çèãçàã   ëè   â
çàïðîãðàììèðîâàííîé  ïñèõèêå?  åò,   íå   äîëæíî   áûòü,   ïàìßòü   è
àíàëèòè÷åñêèå öåíòðû ðàáîòàëè áåçóêîðèçíåííî, êàê è ïðåæäå. ˆëè  ñäâèã
êàê ðàç â òîì è ñîñòîèò, ÷òî îí íå ñïîñîáåí çàìå÷àòü íèêàêèõ ñäâèãîâ?
   à ÷åòâåðòûé äåíü ïîñëå çàïóñêà ñïóòíèêà ƒèëë íàñòîëüêî óñòàë, ÷òî,
ãëîòàß óæèí, ïðèíåñåííûé ˜àðèêîì, çàáðûçãàë ñèäåíüå êðåñëà. ðåæäå  îí
ñ ôàíàòè÷åñêèì ïåäàíòèçìîì ñëåäèë çà ÷èñòîòîé, ñòðåìßñü ê òîìó,  ÷òîáû
õîòü â êîìàíäíîì ñàëîíå íå îñòàâàëîñü ñëåäîâ  àáñîëþòíîãî  áåçðàçëè÷èß
žìó è  ’èàêà  ê  òðåáîâàíèßì  ãèãèåíû.  à  ýêðàíå  ðàäàðà  ìåæäó  òåì
îòðàæàëàñü ïîâåðõíîñòü âîäû,  ñïóòíèê  ëåòåë  íàä  îêåàíîì.  ‚îçäóøíûå
òå÷åíèß ðàçëè÷íîé  òåïëîòû  ÷åðòèëè  íà  ñåðåáðèñòîì  ÷åòûðåõóãîëüíèêå
çàòåéëèâûé óçîð, íàïîìèíàâøèé  àáñòðàêöèîíèñòñêèé  ðèñóíîê,  ñìåëûé  è
íåîæèäàííûé. ‘ìåëûé è íåîæèäàííûé? —åïóõà. îëòîðû ñîòíè ëåò íàçàä  îí
óæå âèäåë íå÷òî ïîäîáíîå íà ‡åìëå...
   …ìó íå  óäàëîñü  çàêîí÷èòü  ìûñëü.  ‘ïóòíèê  ïðèáëèæàëñß  ê  áåðåãó
êàêîãî-òî ìàòåðèêà, è ƒèëë óðîíèë íà êîëåíè îñòàòêè ìßñà, íå äîíåñß èõ
äî ðòà. à êðàþ ýêðàíà ïîßâèëñß ãëóáîêèé çàëèâ, âäàâàâøèéñß â ñóøó,  à
íà  ïîâåðõíîñòè  çàëèâà  âèäíî  áûëî   êàêîå-òî   äâèæåíèå.   …ùå   íå
ðàçîáðàâøèñü äî êîíöà â åãî õàðàêòåðå, ƒèëë èíñòèíêòèâíî  ïîòßíóëñß  ê
ôèêñèðóþùåé êíîïêå.  Šàìåðà,  óñòàíîâëåííàß  íà  ñïóòíèêå,  âñåãî  äâå
ìèíóòû ïðîõîäèëà íàä çàëèâîì, òàê ÷òî ó íåãî áóäåò  öåëûé  ÷àñ,  ÷òîáû
åùå è åùå ðàç ïðîêðóòèòü çàôèêñèðîâàííîå íà  âèäåîïëåíêå  èçîáðàæåíèå;
ïåðèîä  îáðàùåíèß  ñïóòíèêà  âîêðóã  ïëàíåòû  ñîñòàâëßë  ÷óòü   áîëüøå
øåñòèäåñßòè ìèíóò.  Šîíå÷íî,  íåîáõîäèìî  âíåñòè  åùå  ñîîòâåòñòâóþùèå
êîððåêòèâû â åãî äâèæåíèå ïî îðáèòå, åñëè îí õî÷åò óâèäåòü ýòîò  çàëèâ
åùå ðàç...
   - ‘èä, èäè ñþäà! - âñêðè÷àë îí, çàáûâ îáî âñåì íà ñâåòå. -  ‘ìîòðè,
‘èä, ñìîòðè ñêîðåå!
   ðè  ìèêðîñêîïè÷åñêîì  óâåëè÷åíèè  äâèæóùèåñß  òî÷êè  îáðåëè  ôîðìó
âåðåòåíà. îõîæå íà ëîäêè...
   - òî äåëüôèíû. ‹èáî ñòàè àêóë, - ðàçäàëñß çà ñïèíîé ãîëîñ ‘èäà.
   - €êóëû ïëàâàþò ãîðàçäî áûñòðåå.
   - ‡íà÷èò, äåëüôèíû, - íåäîâîëüíî íàñòàèâàë ‘èä. -  å  ñïîðþ,  îíè,
áûòü ìîæåò, áîëåå ðàçóìíû, ÷åì íàøè åäèíîêðîâíûå îõîòíèêè, íî äåëüôèíû
îñòàþòñß äåëüôèíàìè. ’û ñîáèðàåøüñß âåñòè "ƒàëàòåþ" â îáðàòíûé ïóòü  ñ
èõ ïîìîùüþ? ‚åëèêîëåïíî!
   ƒèëë íåòåðïåëèâî ðâàíóë  ðû÷àæîê  óâåëè÷èòåëß,  ïåðåäâèíóë  åãî  äî
óïîðà. ’ðåâîæíûì ìèãàíèåì êðàñíûõ  ãëàçêîâ  àâòîìàòèêà  çàïðîòåñòîâàëà
ïðîòèâ âàðâàðñêîãî íàñèëèß, äåëèêàòíî  âåðíóëà  èçîáðàæåíèå  ê  íîðìå.
‘íîâà âîçíèê âèä çàëèâà, áëèæíßß ê áåðåãó åãî ÷àñòü, à íà  ïîâåðõíîñòè
âîäû,  òåïåðü  óæå  îí  íå  ìîã   îøèáèòüñß,   îñòðîíîñûå   ëîäêè.   ‘
ôàíòàñòè÷åñêîé ñêîðîñòüþ - ñêîðîñòüþ cïóòíèêà - îíè ïåðåñåêëè ýêðàí  è
ñêðûëèñü çà åãî êðàåì. ‚ñå çðåëèùå çàíßëî íå  áîëåå  ïßòè  ñåêóíä,  íà
ýêðàíå çàìåëüêàëè ïðèáðåæíûå äþíû, ïîòîì ñêàëû, ãîðû, ïîêðûòûå ëåñàìè.
ƒèëë îòêëþ÷èë ôèêñàòîð âèäåîôîíà îò êàìåðû ñïóòíèêà.
   - îêà åñòü  âðåìß,  ñêîððåêòèðóé  äâèæåíèå  ñïóòíèêà,  ‘èä!  óñòü
ïîêðóòèòñß íà òîé æå îðáèòå. Ÿ  ïîäîæäó  òåáß,  ïðåæäå  ÷åì  ïîâòîðèòü
îòñíßòûå êàäðû...
   - åçà÷åì! ‹þáóéñß ñâîèìè äåëüôèíàìè ñàì, à ìåíß óâîëü.
   - ’åáß íå óáåäèëè ïîñëåäíèå êàäðû?
   - € ß íå õî÷ó íè â ÷åì óáåæäàòüñß! „î ñèõ ïîð ß áûë íà ýòîé ïëàíåòå
íàèáîëåå ðàçóìíûì ñóùåñòâîì.
   - ‚åñüìà ñîìíèòåëüíî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äîíûíå.
   - å âàëßé äóðàêà! - çàîðàë ‘èä. -  à  ÷òî  òåáå  ýòè  òâàðè?  Žíè
äðóãèå, íå òàêèå, êàê ìû...
   - îëåå ðàçâèòûå, ÷åì ìû...
   - ó è ÷òî? àì-òî êàêàß îò ýòîãî ïîëüçà?
   - à ïîäîáíóþ ãëóïîñòü íå çíàþ, ÷òî è îòâåòèòü. î åñëè òû  íàðî÷íî
èñêàçèøü êîððåêöèþ îðáèòû, êëßíóñü áîãîì,  ß  òåáß  ïðèêîí÷ó!  —òî  òû
äåëàåøü?
   ‘èä ñäåðíóë ðóêó ñ ðåãóëßòîðîâ íà  ïóëüòå  è  óñòàâèëñß  íà  ƒèëëà,
ðàñòåðßííî ìîðãàß ãëàçàìè.
   - òî äîáðîì íå êîí÷èòñß. “ìîëßþ òåáß, ƒèëë, ïîñëóøàéñß  ìåíß  õîòü
îäèí ðàç! Ÿ ñêîððåêòèðóþ òåáå îðáèòó  ïî  âñåì  ïðàâèëàì,  ðàçãëßäûâàé
ýòèõ ìîðñêèõ ÷óäèù ñêîëüêî òåáå óãîäíî. ’îëüêî  íå  òàùè  èõ  ñþäà,  â
"ƒàëàòåþ"! å ìîãó îáúßñíèòü, íî ß ïðåä÷óâñòâóþ,  ÷òî  âñå  ýòî  ìîæåò
êîí÷èòüñß î÷åíü ïëîõî. ‘òðàííî, ïî÷åìó òû íå îùóùàåøü òîãî æå!
   - —åãî, ÷åãî òû áîèøüñß?
   - å çíàþ, íî ñòðàõ òàê è ïðîáèðàåò ìåíß. å ïîíèìàåøü?
   - åò.
   ‘èä ìàõíóë ðóêîé è îòâåðíóëñß,  ïðîäîëæàß  êîëäîâàòü  íàä  ðàñ÷åòîì
èçìåíåíèß îðáèòû. Žáà ïîìîë÷àëè.
   - ó âîò, ãîòîâî, - ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèß ïðîèçíåñ íàêîíåö ƒèëë.  -
ˆäè ñìîòðè!
   Ží  ïîñòàðàëñß  íàñêîëüêî  âîçìîæíî  óâåëè÷èòü   è   ïåðâóþ   ÷àñòü
âèäåîçàïèñè.  î  áîêàì   ïëàâó÷èõ   âåðåòåí   áûëè   ßñíî   ðàçëè÷èìû
÷åðòî÷êè-ïàëî÷êè, ïî òðè ñ êàæäîé ñòîðîíû, ðàñïîëîæåííûå íå ïîïàðíî, à
â øàõìàòíîì ïîðßäêå.
   - è îäíî èç æèâûõ ñóùåñòâ íå ìîæåò èìåòü òàêèõ. ïëàâíèêîâ. òî  æå
âåñëà! ’î÷íî òàêèå æå, êàê ó ãðåáíûõ ëîäîê íà ‡åìëå. - ‚ ãîëîñå  ƒèëëà
çâó÷àëè íîòêè òîðæåñòâà. …ùå áû, âíóòðè âåðåòåí çàìåòíû è áîëåå òåìíûå
òî÷êè, äâèæóùèåñß â òàêò ñ äâèæåíèåì ïàëî÷åê. -  ‚èäèøü?  à  ñïóòíèêå
êàìåðà ñíèìàåò â èíôðàêðàñíîì äèàïàçîíå, à  äâèæóùèåñß  òî÷êè  òåìíåå,
çíà÷èò, òåïëåå, ÷åì ïàëî÷êè è âñß ëîäêà. òî ëþäè, îíè ãðåáóò âåñëàìè!
   - ó è ÷òî? å óáåæäàé ìåíß, ýòî  ß  ïîíßë  ñ  ïåðâîãî  ðàçà,  åäâà
âçãëßíóâ íà ýêðàí. - Žòâåò ‘èäà  ïðîçâó÷àë  íåîæèäàííî  õîëîäíî,  äàæå
ìåëàíõîëè÷íî. - „åëüôèíîâ è ïðî÷óþ ÷óøü ß âûäóìàë  íàðî÷íî  äëß  òåáß.
å÷ü î äðóãîì: ãäå ãàðàíòèß, ÷òî îíè íàñ íå óíè÷òîæàò?
   ˆçîáðàæåíèå íà ýêðàíå  äåðíóëîñü,  ðàñïëûëîñü.  îâòîðßëñß  ìîìåíò,
êîãäà ƒèëë ñõâàòèëñß çà ðó÷íîé óâåëè÷èòåëü. ‘åé÷àñ îí ïîñòàâèë àïïàðàò
íà äåñßòèêðàòíîå çàìåäëåíèå. ’î÷êè  íà  ýêðàíå,  êàê  ñîííûå  ìóðàâüè,
ìåäëåííî ñïîëçëèñü ê öåíòðó, çàòåì îò÷åòëèâî,  ïî÷òè  êðóïíûì  ïëàíîì,
ïðîïëûëà ëîäêà. ƒèëë îñòàíîâèë âèäåîëåíòó, æàäíûìè  ãëàçàìè  âïèëñß  â
ñòîï-êàäð, çàòåì ïðîäâèíóë åãî åùå íà äâå-òðè ñåêóíäû âïåðåä  -  âåñëà
ïîäíßòû èç âîäû, íååñòåñòâåííî çàñòûëè â âîçäóõå.
   - ‚åñëà ïî äëèíå íå ìåíåå ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà, òû âèäèøü? ˆ êàê îíè
ëîâêî îðóäóþò, îòëè÷íàß òåõíèêà!  å  íóæíî  ïîâòîðßòü  ñúåìêó,  ýòîãî
âïîëíå äîñòàòî÷íî! Œû îòïðàâèìñß ê íèì, è íåìåäëåííî.
   - ’û íå îòâåòèë íà ìîé âîïðîñ, ƒèëë. ƒäå ãàðàíòèß?
   - Ÿ íå äóìàë, ÷òî òû äîéäåøü äî  ýòîãî...  „î  òàêîãî  ãëóáîêîãî...
ƒì... - ‡àìßâøèñü, ƒèëë ïîäûñêèâàë ïîäõîäßùåå ñëîâî, íî, íå íàéäß åãî,
âçîðâàëñß. - åçìîçãëàß ñêîòèíà! —üèìè ìîçãàìè  òû  äóìàåøü?  à  ÷üåì
ßçûêå òû ïðîèçíîñèøü ýòî èäèîòñêîå ñëîâî "ãàðàíòèß"? Œû ýòà  ãàðàíòèß,
òû è ß! Œû, êîòîðûå íåñåì â ñâîåì ðàçóìå áåñöåííûå ñîêðîâèùà çíàíèé...
   - ...êîòîðûå žìó è ’èàê ïðåâðàùàþò  â  íóëü  âçðûâàìè  ñâîèõ  „èêèõ
èíñòèíêòîâ! ‚åðíî?
   Žíè ñòîßëè ëèöîì ê ëèöó òàê, ÷òî èõ  íîñû  åäâà  íå  ñîïðèêàñàëèñü.
‡àòåì ƒèëë îòîøåë íà øàã è óñòàëî ìàõíóë ðóêîé.
   - Žñòàâèì ýòî, ‘èä. å áóäåì îñêîðáëßòü äðóã äðóãà.  ’û  âèäèøü  âî
âñåì òîëüêî äóðíîå è óïîðñòâóåøü. î ÷åì ñèëüíåå òû âûâîäèøü  ìåíß  èç
ñåáß, òåì ßñíåå ß âèæó, ÷òî ìû ñäåëàíû èç îäíîãî òåñòà. Žðåì  òî÷íî  â
çåðêàëî... ’û è ß, ß è òû... „àæå åñëè áû žìó è ’èàê íå èìåëè êðîâíîãî
ðîäñòâà, è òîãäà...
   - —òî òîãäà? î÷åìó òû íå èñïûòûâàåøü ñòðàõà, êàê ß?
   - å çíàþ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß ïîçàáî÷óñü,  ÷òîáû  âîò  ýòè,  -  îí
óêàçàë íà ýêðàí,  -  ïðåîáðàçîâàííûå  â  íàøèõ  êîëëåã,  òîæå  åãî  íå
èñïûòûâàëè. Žíè ïîäó÷àò èíûå ðåïðîãðàììû, ÷åì òå,  êîòîðûå  -  êñòàòè,
ýòî òû âåðíî ñêàçàë -  ñâåäåíû  ê  íóëþ  èëè  âêîíåö  èñïîð÷åíû  ìíîþ,
ãèáåëüþ Œàêñèìîâ,  ïîìåøàòåëüñòâîì  ääè.  Ÿ  âëîæó  â  íèõ  íàñòîßùèå
÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà, à íå èñêóññòâåííî âûìó÷åííûå ìîäåëè!
   ‘èä ñîáèðàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ñäåðæàëñß. „îéäß äî äâåðè, âåäóùåé
â êîðèäîð, îí îáåðíóëñß:
   - ƒîâîðèøü, ìû çåðêàëî  äðóã  äëß  äðóãà?  ’îãäà,  íàäåþñü,  òû  íå
îáèäèøüñß,  åñëè  ß  ñêàæó:  òû  ïñèõ!   ‡àêîí÷åííûé   è   áåçíàäåæíûé
øèçîôðåíèê!
   ‚ òó íî÷ü èíñòèíêò, óíàñëåäîâàííûé îò  žìó,  ðàçáóäèë  ƒèëëà  ñðåäè
íî÷è. ‘ìóòíî øåâåëüíóâøååñß â ïîäñîçíàíèè îùóùåíèå òðåâîãè, ÷òî ãäå-òî
÷òî-òî íå òàê, ïîäñêàçàëî: ‘èäà íåò, îí ïîêèíóë ñâîþ áåðëîãó.  …ùå  íå
ïðîñíóâøèñü îêîí÷àòåëüíî, ƒèëë óæå çíàë, ãäå èñêàòü.  ðèîòêðûë  äâåðè
àíãàðà ðàêåòîïëàíà "‚îñï" - ê ñ÷àñòüþ, èçíóòðè îíè çàïèðàëèñü òîëüêî ñ
êîìàíäíîãî  ïóëüòà:  ‘èä  óæå  ïîêîí÷èë   ñ   ïðåäîõðàíèòåëßìè   îáîèõ
äâèãàòåëåé  è  ñ  æåëåçíûìè  êëåùàìè  â  ðóêå  ñëåçàë  ïî   ñòðåìßíêå,
ïðèñòàâëåííîé  ê  áîðòó  ðàêåòîïëàíà.  ƒèëë  ßñíî  ïîíèìàë,  êóäà   îí
íàïðàâëßåòñß - ê ïðèáîðíîé äîñêå, à  ïîïàñòü  â  êàáèíó  ïèëîòà  ìîæíî
òîëüêî èç áðþõà ìàøèíû, ÷åðåç íèæíèé ëþê. óäü îí íà  ìåñòå  ‘èäà,  òî
èìåííî â òàêîì  ïîðßäêå  âûâîäèë  áû  èç  ñòðîß  ðàêåòîïëàí,  çàêðûâàß
åäèíñòâåííóþ  âîçìîæíîñòü   îòïðàâèòüñß   ê   îêåàíñêîìó   çàëèâó   çà
ïîïîëíåíèåì äëß ýêèïàæà "ƒàëàòåè". ‡àëèâ íàõîäèëñß â äðóãîì ïîëóøàðèè,
è  òîëüêî  "‚îñï"  ñ  åãî  ñâåðõçâóêîâîé  ñêîðîñòüþ  è  äâèãàòåëßìè  â
íåñêîëüêî òûñß÷ ëîøàäèíûõ ñèë áûë â ñîñòîßíèè äîñòàâèòü èõ òóäà.  ƒèëë
ñõâàòèë ‘èäà çà íîãó è ðâàíóë  íà  ñåáß.  óõíóâ  âíèç,  òîò  äàæå  íå
ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, à îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè, ïîêîðíî òåðïåë  áåøåíûå
ïèíêè ƒèëëà.  ’îò  äîëãî  áèë  åãî  íîãàìè  êóäà  ïîïàëî  è  ïðåêðàòèë
ýêçåêóöèþ íå èç-çà òîãî, ÷òî ‘èä íå îêàçûâàë ñîïðîòèâëåíèß, à  ïîòîìó,
÷òî âäðóã çàñêóëèë ïî-ñîáà÷üè. åðåä  âîîáðàæåíèåì  ƒèëëà  âñòàëà  âñß
íåïðèêàßííîñòü è áåççàùèòíîñòü ’èàêà, ïàðøèâîãî ùåíêà, îòâåðãíóòîãî  è
ïðåçèðàåìîãî îõîòíèêàìè ïëåìåíè. †àëîñòü è  îòâðàùåíèå,  ñìåøàâøèñü  â
äóøå ƒèëëà, îñòàíîâèëè åãî ñêîðåå,  íåæåëè  òðåçâàß  ëîãèêà  ðàññóäêà,
òâåðäèâøàß åìó: íå óáèâàé, îñòàíåøüñß â îäèíî÷åñòâå.
   ðåäîõðàíèòåëè,  êîòîðûå  ‘èä  âûòàùèë  èç   äâèãàòåëåé   æåëåçíûìè
êëåùàìè, ïðèøëîñü ñîáèðàòü ïî óãëàì àíãàðà. ‘ïóñòß íåêîòîðîå  âðåìß  ê
ƒèëëó ïðèñîåäèíèëñß ‘èä. îëçàß íà  ÷åòâåðåíüêàõ  è  âñå  åùå  æàëîáíî
ñêóëß, îí óñåðäíî ïîìîãàë ñâîåìó æåñòîêîìó íàñòàâíèêó.

   ƒèëë áîëåçíåííî íåíàâèäåë âñßêèé ðèñê, è òåïåðü, êîãäà èçáåæàòü åãî
áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî, ñòàðàëñß ïðåäóñìîòðåòü âñå, ÷òîáû ñâåñòè  ðèñê
äî ìèíèìóìà. ‹åòàë îí íà ðàêåòîïëàíå "‚îñï" î÷åíü äàâíî è  âñåãî  ëèøü
íåñêîëüêî  ðàç.  ðè  îáû÷íûõ   óñëîâèßõ   íàó÷íûå   ðàáîòíèêè   ðåäêî
îêàçûâàëèñü â  òàêîì  ïîëîæåíèè,  êîãäà  èì  ïðèõîäèëîñü  ñàäèòüñß  çà
øòóðâàë "‚îñïà". ðè ïîëåòå â îòêðûòîì êîñìîñå ìîæåò ñëó÷èòüñß âñßêîå,
ïîýòîìó ïîäãîòîâêà ƒèëëà â ýòîé îáëàñòè áûëà ñòîëü  æå  îñíîâàòåëüíîé,
êàê è ëþáîãî àñòðîíàâòà. î êîãäà êîðàáëü  "ïðèçåìëßëñß"  íà  îäíó  èç
ïëàíåò è çàìèðàë â íåïîäâèæíîñòè äî ñëåäóþùåãî ñòàðòà,  ëåòíûé  ñîñòàâ
ýêèïàæà îáû÷íî ïåðåêëþ÷àëñß íà îáñëóæèâàíèå  ó÷åíûõ,  ïðîâîäèâøèõ  òàì
èññëåäîâàíèß, áîëüøå èì äåëàòü áûëî íå÷åãî.
   ‚ òå÷åíèå òðåõ íåäåëü îíè ñ ‘èäîì ïî î÷åðåäè  îñâàèâàëè  óïðàâëåíèå
"‚îñïîì" â  àòìîñôåðå.  ‚  ïåðåðûâàõ  ìåæäó  ïîëåòàìè  ƒèëë  ì÷àëñß  ê
âèäåîìàãíèòîôîíó,  ôèêñèðîâàâøåìó  êàðòèíó,  ïåðåäàííóþ  ñî  ñïóòíèêà.
‘ïóòíèê âðàùàëñß òåïåðü íà ïîñòîßííîé îðáèòå, êàæäûå øåñòüäåñßò  ìèíóò
íàïðàâëßß êàìåðó íà  çàëèâ  -  äëß  íàáëþäåíèé  çà  æèçíüþ  ïðèáðåæíûõ
æèòåëåé. ƒèëë ñìîòðåë, êàê îíè  ñïóñêàþò  â  âîäó  ñâîè  ëîäêè;  âèäåë
õèæèíû, ïîñòðîåííûå íà áåðåãó, ìóæ÷èí, óõîäèâøèõ  íà  îõîòó  â  ëåñ  è
âîçâðàùàâøèõñß îòòóäà ñ äîáû÷åé. îñëûå, ñèëüíûå ëþäè, îíè áûëè áîãàòû
è, ïî-âèäèìîìó, ñ÷àñòëèâû. ‡à äâàäöàòü äíåé íàáëþäåíèé ƒèëë íå îòìåòèë
íè÷åãî, ÷òî ñâèäåòåëüñòâîâàëî áû îá èõ ñòðàõå èëè áîßçíè ÷åãî áû òî íè
áûëî. Žíè ïîëþáèëèñü åìó, ýòè îòâàæíûå  ìîðåõîäû,  è  îí  èñêðåííå  èì
ñèìïàòèçèðîâàë.
   ‘èä ñòàë ìåíåå  ñëîâîîõîòëèâ  è  íå  ïðîòèâèëñß  íàìåðåíèßì  ƒèëëà.
ˆíîãäà, ïðàâäà, â åãî êàðèõ ãëàçàõ âäðóã ìåëüêàë çàòàåííûé  ñòðàõ,  íî
‘èä òóò æå îòâîðà÷èâàëñß, à ƒèëë äåëàë âèä, áóäòî íè÷åãî  íå  çàìåòèë.
Šîãäà íàêîíåö îí îâëàäåë ïèëîòèðîâàíèåì "‚îñïà" â òîé æå ñòåïåíè,  ÷òî
è ƒèëë, è îíè îáà óâåðåííî  âûïîëíßëè  íà  ðàêåòîïëàíå  ñàìûå  ñëîæíûå
ìàíåâðû, ƒèëë  îáúßâèë  ïîäãîòîâêó  çàêîí÷åííîé  è  íàçíà÷èë  äâà  äíß
ïîëíîãî  îòäûõà.  „àæå  åñëè  äîáðóþ  ïîëîâèíó  ïóòè   àïïàðàò   áóäåò
óïðàâëßòüñß àâòîïèëîòîì, âñß îïåðàöèß ïîòðåáóåò îãðîìíîãî  íàïðßæåíèß;
åùå  íè  ðàçó  îíè  íå  ðàáîòàëè  òàê  ìíîãî  â  îäèí  çàõîä,  è  ƒèëë
áåñïîêîèëñß,  êàê  îðãàíèçì  žìó  è  ’èàêà  âûäåðæèò  ýòó  íåïðèâû÷íóþ
íàãðóçêó.  åðâîíà÷àëüíî  îí  ïðåäïîëàãàë   ñäåëàòü   ïîñàäêó   ãäå-òî
ïîáëèçîñòè îò çàëèâà, ïåðåíî÷åâàòü, à íà äðóãîé äåíü ïðîâåñòè  ãëàâíóþ
îïåðàöèþ, íî  ïîòîì  îòâåðã  ýòó  èäåþ.  îèñêè  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêè,
íî÷åâêà â òåñíîé êàáèíå ðàêåòîïëàíà, êîãäà âîëíåíèå íå  äàåò  ñîìêíóòü
ãëàçà, - âñå ýòî ìîãëî òîëüêî óòîìèòü. î ãëàâíàß ïðè÷èíà  ñîñòîßëà  â
äðóãîì,  à  èìåííî  â  íåòåðïåíèè  ƒèëëà  äîáèòüñß  óñïåõà.  Ží  æàëåë
áóêâàëüíî êàæäóþ ìèíóòó, îòäåëßâøóþ èõ îò òîãî ìîìåíòà,  êîãäà  ïåðâûé
èç òóçåìöåâ îòêðîåò ãëàçà è, îïðàâèâøèñü îò øîêà, íà÷íåò  æèòü  óæå  â
íîâîì êà÷åñòâå.
   Ží óæå çíàë, ÷òî ëîäêè ðûáàêîâ îáû÷íî ïîêèäàþò áåðåã  íà  ðàññâåòå,
÷òîáû äàæå ñàìûå îòâàæíûå, çàïëûâøèå äàëåêî â îêåàí,  ìîãëè  âåðíóòüñß
åùå äî òîãî, êàê ñîëíöå äîñòèãíåò çåíèòà. ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ýòèì  îí  è
íàçíà÷èë  ñòàðò  "‚îñïà".  à  áåðåãó  ëàãóíû  ƒèëë   íàñ÷èòàë   áîëåå
øåñòèäåñßòè õèæèí;  ìåæäó  íèìè  ïîñòîßííî  ñíîâàëè  èõ  îáèòàòåëè,  è
âûáðàòü ñðåäè íèõ íàèáîëåå ïîäõîäßùèå  êàíäèäàòóðû  íå  ïðåäñòàâëßëîñü
âîçìîæíûì. ‘òðîèòü ñâîé ðàñ÷åò òîëüêî íà óäà÷å  áûëî  íåëüçß,  è  ƒèëë
ïðèíßë òàêîå ðåøåíèå: îíè âîçüìóò ýêèïàæ ëîäêè, êîòîðàß äàëüøå  äðóãèõ
çàïëûâåò â îòêðûòîå ìîðå.  …äèíñòâåííûì  êðèòåðèåì  ñèëû,  ñìåëîñòè  è
îäàðåííîñòè ëþäåé ñòàíîâèëîñü, òàêèì îáðàçîì,  ðàññòîßíèå  îò  áåðåãà.
‚îçìîæíî, êðèòåðèé ýòîò îêàæåòñß îøèáî÷íûì, íî íàéòè äðóãîé  ƒèëëó  íå
óäàâàëîñü.
   "‚îñï" âçìûë â íåáî ñòðåìèòåëüíî, ïî÷òè  âåðòèêàëüíî,  "ƒàëàòåß"  â
ñ÷èòàííûå ìèíóòû ïðåâðàòèëàñü â ñâåðêàþùóþ òî÷êó íà òåìíî-çåëåíîì ôîíå
äåâñòâåííîãî ëåñà, ïðîñòèðàþùåãîñß äî ñàìîãî ãîðèçîíòà. åìíîãî ñïóñòß
ðàêåòîïëàí ïðîáèë òîíêóþ ïåëåíó îáëàêîâ, íåðàçëè÷èìûõ ñ  çåìëè;  âíèçó
âñå êàê áû çàäåðíóëîñü ïîëóïðîçðà÷íîé ïëåíêîé, ñêðàäûâàþùåé  î÷åðòàíèß
ïðåäìåòîâ. åçäîííàß ãîëóáèçíà  íåáà  çàïîëíèëà  ïðîñòðàíñòâî  êàáèíû,
íàòóæíûé ðåâ ìîòîðîâ ïåðåøåë â íåãðîìêîå æóææàíèå. ‚çãëßíóâ åùå ðàç íà
ïðèáîðû, ƒèëë âêëþ÷èë àâòîïèëîò è, óäîáíî îòêèíóâøèñü â êðåñëå, çàêðûë
ãëàçà.
   …ãî  ïðèâåë  â  ÷óâñòâî  ïðåðûâèñòûé  çâîíîê  ñèãíàëà:   ïîä   íèìè
ïðîñòèðàëîñü îñëåïèòåëüíî áåëîå îäåßëî ñïëîøíîé îáëà÷íîñòè. „î áåðåãà,
ê êîòîðîìó îíè ëåòåëè, îñòàâàëîñü åùå îêîëî ïßòèñîò êèëîìåòðîâ.  ƒèëë,
èçìåðèâ ñ ïîìîùüþ ðàäàðà òîëùèíó îáëà÷íîãî ñëîß è  ðàññòîßíèå  åãî  äî
ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû, âñòðåâîæåííî ãìûêíóë - äîæäß âíèçó êàê  áóäòî  íå
íàìå÷àëîñü, íî... •îðîøî áû çíàòü, âûõîäßò ëè ðûáàêè â ìîðå  âî  âðåìß
äîæäß? ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ïðèäåòñß âñå æå ñîâåðøèòü ïîñàäêó,  óñûïëßòü
èíôðàçâóêîì óéìó ëèøíèõ ëþäåé. ˆ ïîòîì âûáîð  êàíäèäàòîâ...  âñå  áûëî
òàê õîðîøî ïðîäóìàíî, è âîò - ýòè ïðîêëßòûå îáëàêà. Ží ïîòðßñ çà ïëå÷î
‘èäà, ñëàäêî ñïàâøåãî, ñâåðíóâøèñü, â ñîñåäíåì êðåñëå. ‘èä  íåäîóìåííî
ïîìîðãàë  ãëàçàìè,  çàòåì,  î÷íóâøèñü,  ñ  ìèíóòó  ìîë÷à  íàáëþäàë  çà
ïðèáîðàìè íà äîñêå.
   - îðà âêëþ÷àòü òîðìîçà. - Ží ãðîìêî çåâíóë. - à òàêîé ñêîðîñòè ìû
íàâåðíßêà ïðîñêî÷èì. ðîñü òû ðàäè áîãà ñâîè îáëàêà, ïåðåêëþ÷àé  ðàäàð
íà çåìëþ! Ÿ õîòåë ñêàçàòü, íà ìîðå...
   ƒèëë ìîë÷à êèâíóë, íî ‘èä, ïîñ÷èòàâ, ÷òî íàñòàëî  âðåìß  íàâåðñòàòü
óïóùåííîå çà äîëãèå ÷àñû ìîë÷àíèß, çàòàðàòîðèë:
   - ˆòàê, äëß íà÷àëà ß  ïîâòîðþ  âåñü  óðîê.  Šàê  òîëüêî  ìû  óâèäèì
ëîäêó... å ïåðåáèâàé! ‹îäêà áóäåò, âåäü åñëè òû  ÷òî-íèáóäü  çàäóìàë,
âñå âñåãäà ñáûâàåòñß. „ðóãîé  âîïðîñ,  ìîæíî  ëè  íàçâàòü  ýòî  ïðîñòî
âåçåíèåì. ˆòàê, óâèäåâ ëîäêó, ß æäó, ïîêà  òû  äîáåðåøüñß  äî  ëþêà  è
ïîäàøü ìíå çíàê. ’îãäà ß âûêëþ÷àþ ìîòîð è ïåðåâîæó ñòðàòîïëàí â  ðåæèì
ñâîáîäíîãî ïàäåíèß. å çàáóäü óõâàòèòü ïîêðåï÷å çà ïîðó÷íè è ñëåäè  çà
æåëóäêîì, ìîé òåáå ñîâåò. ‚ ñòà ìåòðàõ îò  ïîâåðõíîñòè  âîäû  ß  ñíîâà
âêëþ÷àþ äâèãàòåëè, ñíèæàþñü åùå íà ïßòüäåñßò ìåòðîâ, çàòåì ïåðåõîæó íà
âèíòîâîé ðåæèì, èíûìè ñëîâàìè, çàâèñàþ íàä  ëîäêîé.  ’û  â  ýòî  âðåìß
ïóñêàåøü â õîä ïèñòîëåò è óñûïëßåøü íàøèõ  áóäóùèõ  êîëëåã.  Œîå  äåëî
óäåðæèâàòü àïïàðàò. ˆ åùå îäèí ñîâåò: íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íå  âçäóìàé
îòöåïëßòü òðîñ! € òî ìàëî ëè ÷òî òåáå âçáðåäåò â  ãîëîâó,  òû  ÷åëîâåê
äîáðûé. ðèâßæåøü èõ ê ñåáå âñåõ ïî îäíîìó è áóäåøü  äîñòàâëßòü  ñþäà,
êî ìíå, êàê íà ëèôòå. ðèäóìàë òû âñå õîðîøî, íå  îòñòóïàé.  óñòü  èì
áóäåò íåìíîæêî íåóäîáíî, íå áåäà, îíè âåäü íè÷åãî íå  ïî÷óâñòâóþò.  î
òðîñ îñòàíåòñß ïðèñòåãíóòûì,  òû  ïîíßë?  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  ñòîèò
àïïàðàòó îòêëîíèòüñß íà ïßòü ìåòðîâ â ñòîðîíó,  è  òû  ñìîæåøü  íà÷àòü
íîâóþ ñëàâíóþ æèçíü ïî ïðèìåðó ääè. ˆ äàæå ïîõóæå, ïîòîìó ÷òî ëó÷åâîé
ïèñòîëåò îñòàíåòñß  ó  ìåíß.  Šîíå÷íî,  åñëè  ïîïðîñèøü,  ß  òåáå  åãî
ñáðîøó...
   - ’û êðåòèí, ‘èä, íî èç ïðèßòíûõ. …ñëè ß ðåøó îñòàòüñß,  íåïðåìåííî
ñäåëàþ òåáå ðó÷êîé.
   - Ÿ íå êðåòèí, ß òâîå çåðêàëî. ’îëüêî èíîãäà êðèâîå...
   ƒèëë  óñèëèë  òîðìîæåíèå.   ƒëàçà   îáîèõ   ïåðåáåãàëè   ñ   ëåíèâî
ïîêà÷èâàþùåéñß ñòðåëêè ñïèäîìåòðà íà ýêðàí ðàäàðà è îáðàòíî. îêàçàëñß
âèä áåðåãà, íî ñîâñåì íå ïîõîæåãî íà òîò, êîòîðûé îíè  òàê  ìíîãî  ðàç
èçó÷àëè ÷åðåç êàìåðó ñïóòíèêà, ñèäß â "ƒàëàòåå". òî íà ìèíóòó ñìóòèëî
ƒèëëà. —åðò âîçüìè, íåóæåëè îí îøèáñß, ðàññ÷èòûâàß êóðñ  äëß  "‚îñïà"?
ˆëè ïîêà îíè ñïàëè, ñáèëñß ñ êóðñà àâòîïèëîò? € ìîæåò,  çà  ýòî  âðåìß
íàðóøèëàñü ðàäèîñâßçü íàâåäåíèß ìåæäó ñïóòíèêîì è àâòîïèëîòîì?
   - ‹åâåå! - âîñêëèêíóë ‘èä. - àçâå íå âèäèøü?
   Žòìåëü áûëà äëèííåå  è  áîëåå  ïëîñêîé,  ÷åì  îí  îæèäàë,  êàçàëàñü
íåçíàêîìîé íà âèä. „èêèé áåðåã, ïîõîæèé íà ïîëîâèíêó ðàçáèòîãî áëþäöà,
îêðóæåííûé óãðþìûìè îòâåñíûìè ñêàëàìè, äàëåå õîëìû, ïîðîñøèå ëåñîì. î
âûòßíóòûå ðîìáèêè ëîäîê ïîêà÷èâàëèñü íà âîëíàõ, êàê îáû÷íî;  íåêîòîðûå
êàçàëèñü áëèæå. "’å, ÷òî äàëüøå îò áåðåãà", - ñîîáðàçèë ƒèëë.
   - ó ÷òî ß òåáå ãîâîðèë? ûáàêè íà ìåñòå. - ‚ ãîëîñå ‘èäà,  îäíàêî,
íå ñëûøàëîñü ýíòóçèàçìà. - ’åïåðü âûáèðàé, êîòîðûé èç íèõ,  è  ìàðø  ê
ëþêó. Žíè íàñ íå âèäßò çà îáëàêàìè, íî øóì äâèãàòåëåé íàïóãàåò èõ.
   ƒèëë êîëåáàëñß. ‡àòåì âäðóã óêàçàë ðóêîé íà  ñàìûé  áëèæíèé  ê  íèì
êàòàìàðàí, - îòîðâàâøèñü îò äðóãèõ, îí ñìåëî áîðîëñß ñ âîëíàìè  äàëåêî
â îòêðûòîì îêåàíå.
   - •îðîøî, ß ïîíßë. ’åïåðü ñïîêîéíî èäè ê  ëþêó.  Žñòàëüíîå  óæ  ìîå
äåëî.

   €ððî áûë ïðåèñïîëíåí ãîðäîñòè. Ží ñêàçàë: äîæäß íå áóäåò, è åãî  íå
áûëî. óñòü òßæåëûå òó÷è íàâèñëè íàä  ìîðåì  è  äàëåêèå  õîëìû  îêóòàë
òóìàí, âñå ðàâíî. Žñòàëüíûå, òðóñëèâûå íåäîóìêè, íå îñìåëßñü ïëûòü  çà
íèì, òîëêëèñü òåïåðü â ëàãóíå, âûëàâëèâàß ìåëêóþ  ðûáåøêó.  ‚  òåñíîòå
ñåòè íàâåðíßêà ïåðåïóòàþòñß, è òîãäà êîíåö  ëîâëå,  íà÷íóòñß  êðèêè  è
ññîðû, ïîòîì íà áåðåãó âçàèìíûå óïðåêè  è  ïîèñêè  âèíîâàòûõ,  à  óëîâ
óïóùåí, îñòàåòñß ðàñïóòûâàòü è ÷èíèòü ñíàñòè. —òî  æå,  îíè  çàñëóæèëè
âñå ýòî ñïîëíà, íàäî áûëî ñëóøàòü åãî, €ððî. ’àêîãî ÷óòüß, êàê ó íåãî,
íåò íè ó êîãî íà ýòîì áåðåãó. €ððî âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì  ÷óâñòâóåò  íå
òîëüêî ïîãîäó, íî è êàêîé ñåãîäíß áóäåò óëîâ. ƒëßäåòü íà  âîëíû  ìàëî,
íàäî  óìåòü  óãàäûâàòü,  åñòü  ëè  òàì,  â  ãëóáèíå  ïîä  íèìè,  êîñßê
íàãóëßâøåéñß â ìîðå ðûáû, êîòîðàß òîëüêî è æäåò, ÷òîáû €ððî îêðóæèë åå
ñâîåé ñåòüþ. ˆ €ððî äîâåðßåò ñâîåìó ÷óâñòâó; âåðßò  è  äðóãèå  ðûáàêè,
ïîä÷èíßßñü áåçìîëâíîìó âçìàõó åãî  ðóêè,  óêàçûâàþùåé,  êóäà  çàâîäèòü
ëîäêè, íåñëûøíî ïîäãðåáàòü øèðîêèìè âåñëàìè.  „à  è  ïî÷åìó  èì  è  íå
âåðèòü èíòóèöèè ïåðâîãî ðûáàêà íà  áåðåãó?  Šîíå÷íî,  â  çàëèâå  æèâåò
íåìàëî  õîðîøèõ  ðûáàêîâ,  äàæå  î÷åíü  õîðîøèõ,  íî  íèêòî  íå  ìîæåò
ñðàâíèòüñß ñ €ððî, êîòîðûé êàæäûé äåíü âûâàëèâàåò íà ïåñîê óéìó ëó÷øåé
êðóïíîé ðûáû. ‹ó÷øèé óëîâ âñåãäà ó €ððî, îá ýòîì çíàþò âñå. òî ñ  åãî
ëåãêîé ðóêè â ìîðå ñòàëè áðàòü æåíùèí, õîòß  ñòàðèêè  è  ïî  ñåé  äåíü
âîð÷àò  î  íàðóøåíèè  îáû÷àß.  ðàâäà,  €ððî  äàæå  ñàìîìó   ñåáå   íå
ïðèçíàåòñß, ÷òî ïðè÷èíà ýòîìó ðåâíîñòü ê êðàñàâèöå óà.  Šîãäà  ðûáàêè
óõîäßò â  ìîðå,  èõ  æåíû  îñòàþòñß  â  äåðåâíå,  è  åñëè  íå  ñëèøêîì
óïîðñòâóþò â âåðíîñòè ìóæüßì, âñßêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß. € óà  êðàñèâàß,
ïåðâàß êðàñàâèöà íà âñåì áåðåãó, íåò ìóæ÷èíû, ÷òîáû  íå  îáåðíóëñß  åé
âñëåä. ˆ åé ýòî íðàâèòñß, €ððî çíàåò. ‡àòî òåïåðü îíà ñ íèì, è  âìåñòî
ïîêëîíåíèß ñàìöîâ åå îâåâàåò ñëàâà ïåðâîé æåíùèíû, âûøåäøåé â ìîðå  íà
ëîâ ðûáû. è÷åãî, ÷òî ƒðîí, ïîäõëåñòíóòûé ïðèìåðîì €ððî, òîæå çàáèðàåò
òåïåðü â ëîäêó ñâîþ „èå. ‚åäü „èå õðóïêîå  ñîçäàíèå,  îò  íåå  íåìíîãî
ïðîêó íà âåñëàõ, ïîýòîìó îíà âûïîëíßåò ðîëü äîçîðíîãî. ˆ  ýòî  õîðîøî,
ïîòîìó ÷òî  çîðêèå  ãëàçà  „èå  èçäàëåêà  ïðèìå÷àþò  íàä  âîäîé  êîñûå
ïëàâíèêè àêóë, ëîâêèå ðóêè  ðàñïðàâëßþò  ñåòè,  ïîïëàâêè.  Žíà  âñåãäà
âîâðåìß çàìåòèò, åñëè ïåðåïóòàþòñß ñíàñòè, è ýòî òîæå õîðîøî, èáî  íåò
áîëüøåé äîñàäû äëß ðûáàêà, ÷åì ïðîâîðîíèòü óëîâ ïî  ýòîé  ïðè÷èíå.  î
ïóñòü áû „èå äàæå  íå  ïðèíîñèëà  íèêàêîé  ïîëüçû,  €ððî  è  òîãäà  íå
ïðîãîíèò åå èç ñâîåé ëîäêè. àäè ƒðîíà. ƒðîí õîðîøèé ðûáàê, âòîðàß  ïî
âàæíîñòè ôèãóðà â ýêèïàæå. îòîìó ÷òî ïåðâàß, êîíå÷íî, Œàò. …ñëè áû íå
áûëî åãî, €ððî, Œàò ñ÷èòàëñß áû ïåðâûì äîáûò÷èêîì íà ïîáåðåæüå. ‹îâîê,
íàõîä÷èâ è âñåãäà ìîë÷èò. €ððî  ñ÷èòàë  ãëàâíûì  ìóæñêèì  äîñòîèíñòâîì
ìîë÷àëèâîñòü. ‚ ñâîáîäíîå âðåìß íà  áåðåãó  îí  ÷àñàìè  îò÷èòûâàë  òåõ
áîëòóíîâ, ÷òî òðåïëþò ßçûêîì âî âðåìß ëîâà.  ‚  ìîðå  ãîâîðèòü  äîëæåí
îäèí, îñòàëüíûå ñëóøàòü. ˆ Œàò  ìîë÷àë,  âñåãäà  ñëóøàë,  ÷òî  ãîâîðèò
€ððî. ðåâîñõîäíûé ïàðåíü. å òàêîâû, ê ñîæàëåíèþ, åãî ìëàäøèå áðàòüß,
€ððî äàæå âçäîõíóë óêðàäêîé. …ñëè áû íå ñòðàõ  ïåðåä  íèì,  ñòàðøèì  â
ëîäêå,  îíè  íå  çàêðûâàëè  áû  ðòà  äàæå  âáëèçè  ïóãëèâûõ  ìàêðåëåé.
åïîíßòíî, îòêóäà òàêîå ëåãêîìûñëèå, âåäü èõ îáîèõ, êàæåòñß, ðîäèëà òà
æå ìàòü, îò òîãî æå îòöà, ÷òî  è  åãî,  €ððî.  †åëòîðîòûå  þíöû!  Žäíà
íàäåæäà, ÷òî ñ âîçðàñòîì ýòî ïðîéäåò, ñòàíóò è îíè äîáðûìè ðûáàêàìè. ˆ
âè, è Žïý.
   —åðòà ñ äâà!
   åðàäèâûé Žïý ðàíüøå âðåìåíè âûïóñòèë èç ðóê ãðóçèëî, ïðîñâåðëåííûé
òßæåëûé  êàìåíü  çâîíêî  ñòóêíóë  ïî  áîðòó  ëîäêè.  ’àêàß  îïëîøíîñòü
âçîðâàëà €ððî. å çàáîòßñü î òîì, ÷òî ñàì ïðîèçâîäèò áîëüøå øóìà,  ÷åì
çëîïîëó÷íîå ãðóçèëî, îí âûõâàòèë èç âîäû  âåñëî  è  çàìàõíóëñß,  ÷òîáû
õîðîøåíüêî âûòßíóòü èì Žïý ïî ñïèíå. óñòü ýòî  ïîñëóæèò  åìó  óðîêîì,
íàïîìíèò, ÷òî ïåðâåéøèé çàêîí äëß ðûáàêîâ â ìîðå - ñîáëþäåíèå  òèøèíû.
‘óäüáà, îäíàêî, ðàññóäèëà èíà÷å, è Žïý òàê è íå ïîëó÷èë î÷åðåäíîé óðîê
èñêóññòâà ëîâèòü ðûáó â îòêðûòîì ìîðå.
   àä  ñåðûìè  âîëíàìè  ïðîêàòèëñß   ãðîì   äâèãàòåëåé   ðàêåòîïëàíà,
âêëþ÷åííûõ íà òîðìîæåíèå, è  ïîäíßòîå  âåñëî  â  ðóêå  €ððî  äðîãíóëî,
ïîâòîðßß ñóäîðîãó ìûøö, ñâåäåííûõ îò èíñòèíêòèâíîãî ñòðàõà.  —òî  ýòî,
ãðîçà? å ìîæåò áûòü... Ží, €ððî, âîò  óæå  äâàäöàòü  äâà  ãîäà  çíàåò
íàïåðå÷åò âñå ïðèçíàêè  íàäâèãàþùåéñß  íåïîãîäû,  èçó÷èë  âñå  øòîðìû,
ñìåð÷è,  óðàãàíû,  ìàëåéøèå  èõ  ñèìïòîìû...  „àæå  äðåâíèå   áåççóáûå
ñòàðèêè, êîòîðûõ, õîòß îíè è âïàëè â  äåòñòâî,  â  äåðåâíå  ïðîäîëæàþò
íßí÷èòü è êîðìèòü, èç-çà  ýòîãî  îïûòà  è  ìóäðîñòè,  îáëàäàíèå  êîèìè
îáëåã÷àåò åæå÷àñíóþ æåñòîêóþ áîðüáó çà æèçíü, íå ïðèïîìíèëè áû,  ÷òîáû
â íåáå ãðåìåë ãðîì â ýòî âðåìß ãîäà! ‡íà÷èò, ýòî íå  ãðîçà,  à  ÷òî-òî
äðóãîå,  áîëåå  ñòðàøíîå,  èáî  íå  ñëûøàëîñü  ïîñëå   ïåðâîãî   óäàðà
ïåðåêàòîâ, çàìèðàþùèõ âäàëè. åçêèé, ðåæóùèé óøè ñâèñò  âîçíèê  ñíîâà,
ñëîâíî ðàçðåçàß íà ÷àñòè êëóáßùèåñß îáëàêà. "åáî êðè÷èò, òó÷è  ñòîíóò
â îòâåò, - â óæàñå ñîäðîãíóëñß €ððî. - € âñå íàøè ñìîòðßò íà ìåíß,  íà
êîðì÷åãî, è æäóò ìîåãî ñëîâà. Šîíå÷íî, âåäü  ýòî  ß  ðóêîâîäèë  èìè  è
ïîðîé îáúßñíßë äàæå òî,  ÷åãî  íå  ïîíèìàë  ñàì.  î  ÷òî  ñêàçàòü?  Ÿ
÷óâñòâóþ ëèøü, ÷òî  êðè÷àùåå  íåáî  íåñåò  ñìåðòü,  âñå  ìû  ïîãèáíåì,
ïåðåæèâ åùå ðàç òîò óæàñ, êîòîðûé  íèçâåðãàåò  íà  íàñ  ýòà  íåâåäîìàß
ñìåðòü ñ íåáà. ‚îò îíà áëèçèòñß, ß ÷óâñòâóþ ýòî..."
   “ €ððî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, îí ñî ñâèñòîì ïîòßíóë  â  ñåáß  âîçäóõ,
÷òîáû ðàçðàçèòüñß êðèêîì. î â ýòîò ìîìåíò íåáî âäðóã çàìîë÷àëî, äèêèé
âîé  îáîðâàëñß.  àñòóïèëà  òèøèíà.  èâøàßñß  â  óøàõ  êðîâü   ñëîâíî
îòñ÷èòûâàëà ñåêóíäû ýòîé òèøèíû. ’îëüêî áû íå  ïîâòîðèëîñü  ñíîâà!  î
âðåìß øëî, òèøèíà êàçàëàñü óñòîé÷èâîé è  âå÷íîé,  òîëüêî  âîëíû  ìèðíî
ïëåñêàëèñü î áîðò ëîäêè.
   ƒðîí  ãðîìêî  âûñìîðêàëñß  -  â  íàñòóïèâøåì  áåçìîëâèè  ýòîò  çâóê
ïîêàçàëñß ðåâîì. €ððî óñèëèåì  âîëè  çàñòàâèë  ñåáß  åùå  ðàç  ãëóáîêî
âçäîõíóòü äëß òîãî, ÷òîáû õîòü ÷òî-òî ñêàçàòü ñâîèì  ëþäßì,  ïðèâû÷íûì
çâóêîì ãîëîñà óñïîêîèòü ñåáß è èõ, ñëîâàìè çàñëîíèòü ïåðåæèòûé  òîëüêî
÷òî íåîáúßñíèìûé óæàñ.
   - Ÿ äóìàþ... - íà÷àë îí, íî ñëîâà çàñòðßë è ó íåãî â ãîðëå.
   ‚ ãóùå îáëàêîâ âîçíèê íîâûé, íå ïîõîæèé íà ïðåæíèé, øèïßùèé  ñâèñò.
Šàçàëîñü, ñåâåðíûé âåòåð, òßæåëûé îò ñíåãà, ïðîäèðàåòñß ñêâîçü òåñíèíó
â ãîðàõ, âïèâàåòñß ëåäßíûìè âîë÷üèìè êëûêàìè â æèâîå, òðåïåùóùåå òåëî.
‚îëíà áåçîò÷åòíîãî ñòðàõà çàñòèëàëà ãëàçà, óøè, ìîçã.  ˆ  íå  áûëî  åé
êîíöà, áåñïîùàäíîé, ðàñòóùåé, êàê áîëåçíü. óà ïåðâàß áðîñèëàñü íà äíî
ëîäêè,  çàðûâøèñü  ãîëîâîé  â  ãðóäó  åùå  ìîêðûõ,  ñêîëüçêèõ   ðûáîê,
âûòàùåííûõ ïðè  ïåðâîì  çàáðîñå  ñåòè.  —åðåç  ìãíîâåíèå  âåñü  ýêèïàæ
ïîñëåäîâàë åå ïðèìåðó, èùà óáåæèùà íà äíå óòëîãî ñóäåíûøêà  è  çàìèðàß
îò  ñòðàõà,  ñêîâàâøåãî  íàìåðòâî  ðóêè  è  íîãè.   ˜åëåñòßùèé   ñâèñò
ïðèáëèæàëñß...
   ‚ïîñëåäñòâèè íè îäèí èç íàõîäèâøèõñß â ëîäêå €ððî  íå  ïîìíèë,  êàê
íàä èõ ãîëîâàìè ïîâèñëî  íåâèäàííîå  ÷óäîâèùå.  ðîøëî  åùå  íåêîòîðîå
âðåìß, è ‘èä, äåéñòâóß ñîãëàñíî ïðîãðàììå, íà âûñîòå ñòà ìåòðîâ  ñíîâà
çàïóñòèë ãðîìîïîäîáíûå äâèãàòåëè ðàêåòîïëàíà.

   - „óìàåòñß, ß íè÷åãî íå óïóñòèë. - Ží ñäåëàë  ïàóçó,  ðàçìûøëßß.  -
åëåãêîå èñïûòàíèå, ÷òî ãîâîðèòü, íî òåïåðü áóäåò ëó÷øå. Ÿ ñ âàìè.
   ‡àìîë÷àë, ðàññëàáèë ìûøöû. îðà ïåðåäîõíóòü. àññêàç  äëèëñß  ïî÷òè
äâà ÷àñà, ëèøü  èçðåäêà  ïðåðûâàåìûé  êîðîòêèì  âîïðîñîì  ñîáåñåäíèêà.
„ëèííîå, íå ìåíåå ñòà äåâßíîñòà ñàíòèìåòðîâ, ñòðîéíîå  òåëî  óäîáíî  è
ïîêîéíî ïîëóëåæàëî â êðåñëå, ñëîâíî åãî îáëàäàòåëü ñ  ðîæäåíèß  ïðèâûê
íàõîäèòüñß â êîìàíäíûõ ñàëîíàõ ìåæïëàíåòíûõ êîðàáëåé. ‚îçðàñò äâàäöàòü
äâà ãîäà, ýòî îí çíàë òî÷íî. ‚ûñîêèé ëîá, ñåðûå ãëàçà. ‚ ïàìßòè  îïßòü
âîçíèêëî âîñïîìèíàíèå î ïåðâîé ìèíóòå  ïîñëå  ïðîáóæäåíèß.  Ží  îòêðûë
ãëàçà, îùóïàë âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì  âíóòðåííîñòü  êîìàíäíîãî  ñàëîíà,
çàòåì ïîäíßë ãîëîâó, óáåäèëñß â òîì, ÷òî  êîíñîöèàòîð  óáðàí  íà  ñâîå
ìåñòî ïîä ïîòîëêîì, è, ñëàáî óëûáíóâøèñü, ïðîãîâîðèë:
   - ‚ñå â ïîðßäêå. å ïîíèìàþ òîëüêî îäíîãî: êàê ß  è  òû,  âîëîñàòàß
îáåçüßíà, ïîïàëè ñþäà îäíîâðåìåííî? …ñëè íå ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  èìåííî
òû ïðèëåòåë çà íàìè íà ðàêåòîïëàíå. ’åïåðü-òî ìíå  ïîíßòíî,  ÷òî  ýòîò
äüßâîëüñêèé çâóê ìîã èñõîäèòü òîëüêî îò "‚îñïà".
   "‚îëîñàòàß îáåçüßíà"  íå  áûëî  îñêîðáëåíèåì.  ðîñòî  êîíñòàòàöèåé
ôàêòà, ñâèäåòåëüñòâîì òîãî, ÷òî "íîâîðîæäåííûé" íå äóìàåò  èçúßñíßòüñß
íà ñâîåì ðîäíîì íàðå÷èè. …ñëè ýòî âîëîñàòîå ñóùåñòâî åìó îòâåòèò,  âñå
ñòàíåò íà ñâîè ìåñòà. …ñëè íåò, òî îí âîñïðèìåò åãî êàê âòîðîñòåïåííûé
ôàêò äåéñòâèòåëüíîñòè, èìåþùèé  ëèøü  êîñâåííîå  îòíîøåíèå  ê  ðåøåíèþ
çàãàäêè, è ýòèì íå ñòîèò çàíèìàòüñß. Ž÷åâèäíî, ýòà îáåçüßíà  ïîïàëà  â
"ƒàëàòåþ" òàê æå, êàê è îí, - â ïîðßäêå âûïîëíåíèß ñîñòàâëåííîé êåì-òî
ïðîãðàììû. Šîãäà, êàê, äëß  ÷åãî  -  âòîðîñòåïåííûå  âîïðîñû,  íå  ýòî
ñåé÷àñ ãëàâíîå.
   "…ñëè  áû  åíñ  óñëûøàë  òàêóþ  âîò  ïåðâóþ  ïîñëå  òðàíñïëàíòàöèè
îñìûñëåííóþ ôðàçó, ïîëíóþ ëîãèêè è ðàçóìà, îí çàïðûãàë áû  îò  ðàäîñòè
íà ñâîåì ñåäàëèùå, ïîçàáûâ î ñâîåé ÷îïîðíîñòè, - äóìàë ƒèëë. - „à, ýòî
÷åëîâåê! € êòî ß? ‚îëîñàòàß îáåçüßíà? ó, ïîãîäè! •îòß òû è óìåí, âñå,
÷òî ïðîèçîøëî äî ýòîé  ìèíóòû,  äåëî  ìîèõ  ðóê.  „àæå  òâîé  ðàçóì  è
æåëåçíàß ëîãèêà ñîçäàíû ìíîé, îáåçüßíîé, ñèäßùåé ïåðåä òâîèì íîñîì".
   ƒèëë çàãîâîðèë íåãðîìêî è ñïîêîéíî,  ñòàðàòåëüíî  èçáåãàß  ìàëåéøèõ
ïðîßâëåíèé  ðàäîñòè  èëè  äóøåâíîãî  ïîäúåìà.  óñòü  åãî  ñîáåñåäíèê,
áðîíçîâîòåëûé ãåðîé, óâèäèò: äà, ýòî îí, âîëîñàòàß îáåçüßíà,  ßâëßåòñß
àâòîðîì è èñïîëíèòåëåì âñåãî, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî! å÷ü ëèëàñü ïëàâíî,
â òîé ëåãêîé èðîíè÷åñêîé ìàíåðå, â  êîòîðîé  îí,  ïåðâûé  àññèñòåíò  è
ïðàâàß ðóêà åíñà,  áûâàëî,  îäèíàêîâî  êëàë  íà  ëîïàòêè  ïðåñòàðåëûõ
ìóäðåöîâ  è  þíûõ   íèñïðîâåðãàòåëåé   îñíîâ.   ‚   ñ÷èòàííûå   ìèíóòû
îáåçîðóæèâàë èõ äëèííåéøèìè è îêðóãëûìè îáîðîòàìè ðå÷è,  íàíèçûâàåìûìè
ñ íåïîâòîðèìûì èçßùåñòâîì. åðâóþ ôðàçó îíè åùå ïîíèìàëè,  íàä  âòîðîé
çàäóìûâàëèñü, à ïîêà ðàçãàäûâàëè åå ñìûñë, îí ïðîèçíîñèë óæå ïßòóþ èëè
øåñòóþ. òîò óìíèê òîæå âûäåðæèò íåäîëãî... î ñåðûå ãëàçà ïî-ïðåæíåìó
ñìîòðåëè íà íåãî ñ èíòåðåñîì, à âåæëèâàß óëûáêà  ïî-ïðåæíåìó  âûðàæàëà
ðàâíîäóøèå. ƒèëë óñêîðèë òåìï ñâîåé ñëîâåñíîé âßçè, íàñêîëüêî ìîã,  íî
â êîíöå êîíöîâ ïîíßë, ÷òî ñòàðàåòñß íàïðàñíî. å÷åãî ñòðîèòü  èç  ñåáß
äóðàêà. …ãî ïðîòèâíèê çíàåò ñòîëüêî æå è òàê æå õîðîøî,  êàê  îí  ñàì.
…ñëè íå ëó÷øå... ˆ êàê ýòà î÷åâèäíàß èñòèíà  ñðàçó  íå  ïðèøëà  åìó  â
ãîëîâó?
   - Šñòàòè, êàê òåáß çîâóò? - âäðóã ñïðîñèë ƒèëë,  ïîëíîñòüþ  âûïàäàß
èç ñâîåé ðîëè.
   ‹þáåçíàß óëûáêà ñòàëà  åùå  ëþáåçíåå.  ëåñíóâ  ðßäîì  îñëåïèòåëüíî
áåëûõ çóáîâ, îí ïðîèçíåñ:
   - Œåíß çîâóò Œàò. - ‘äåëàâ ïàóçó, îí ïîâòîðèë åùå äâà ðàçà: -  Œàò,
Œ-à-àò! - Ž÷åâèäíî, äëß áîëüøåé ßñíîñòè. òî ïðîçâó÷àëî îñêîðáèòåëüíî,
õîòß Œàò âîâñå íå èìåë  íàìåðåíèß  îáèæàòü  êîñìàòîãî  ñîáåñåäíèêà.  -
ðîäîëæàé, ïîæàëóéñòà. ‚ñå, ÷òî òû ãîâîðèøü, î÷åíü èíòåðåñíî.
   ƒèëë ïîòåðßë âñßêóþ îõîòó âçßòü âåðõ; íàïðîòèâ, åìó  õîòåëîñü  ëèøü
áûòü ïîíßòûì, êàê-òî ñáëèçèòüñß ñ ñîáåñåäíèêîì. "‚  êîíöå  êîíöîâ,  ìû
îäèíàêîâû, êàê äâà áëèçíåöà, - äóìàë ƒèëë. - —åëîâåê áåñåäóåò ñ  ñàìèì
ñîáîé;  ðåäêèé  ñëó÷àé,  è  õîòß  ïîïàõèâàåò  ñóìàñøåäøèíêîé,  íå  áåç
ïðèßòíîñòè". Œàò ñäåëàëñß äëß íåãî êàê áû ìëàäøèì  áðàòîì,  ëþáèìûì  è
áëèçêèì. ‡àõîòåëîñü îòäàòü åìó âñå,  ÷åì  îí,  ƒèëë,  ïî  âîëå  ñëó÷àß
îêàçàëñß áîãà÷å, ïðîæèâàß çäåñü, â "ƒàëàòåå",  â  îáëè÷üå  žìó.  ‡àòåì
âíåçàïíî âñïîìíèë î ôàçå ðåãðåññèè è ñ òðåâîãîé  ïîèíòåðåñîâàëñß,  êàê
Œàò ñåáß ÷óâñòâóåò.
   - åãðåññèè ó ìåíß íå áóäåò, - óñïîêîèë åãî ñîáåñåäíèê.
   - å áóäåò? Šàê ýòî íå áóäåò? î÷åìó?
   ’åïåðü íàñòàëà î÷åðåäü Œàòà ðàçúßñíèòü êîå-÷òî ñâîåìó íàñòàâíèêó.
   - Œû îøèáëèñü, ñ÷èòàß, ÷òî ðåãðåññèâíàß ôàçà êàê-òî ñâßçàíà ñ òèïîì
ïñèõèêè òðàíñïëàíòèðóåìîé ëè÷íîñòè. ‚ñå çàâèñèò îò îáúåêòà, íà êîòîðûé
îíà ïåðåíîñèòñß.
   “ ƒèëëà óæå âåðòåëàñü íà êîí÷èêå ßçûêà ôðàçà: "òî  ìíå  òîæå  áûëî
èçâåñòíî, íî âñå æå..." Ží óäåðæàëñß è ïðîìîë÷àë. Œàòó, ïîæàëóé, ìîæíî
îá ýòîì íå çíàòü. î òîò, ðàçóìååòñß, óãàäàë.
   -  î÷åìó  ýòî  òåáß  áåñïîêîèò?  -  “ëûáêà  åãî  ñòàëà   ÷óòü-÷óòü
ñî÷óâñòâåííîé. - ’åáå íå óäàëîñü åå èçáåæàòü?
   - “äàëîñü, îò÷åãî æå. î ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü  íèêîãäà  íå  ìåøàåò,
âåðíî? Œîé äîëã âåëèò ìíå ïîçàáîòèòüñß, ÷òîáû òû... ÷òîáû ó òåáß...
   ‚ ñàëîíå áûëî ïðîõëàäíî, íî ƒèëë ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî âûñòóïàåò
ïîò ïî âñåìó òåëó.
   - Žñòàâèì ýòî, Œàò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïðîøó òåáß, åñëè ïî÷óâñòâóåøü
ñåáß ïëîõî, ñðàçó ñêàæè... ˆòàê, íà ÷åì ß îñòàíîâèëñß? - Ží ïðîäîëæàë,
ïðîäîëæàë, êàê ÷åëîâåê, íåñóùèé íà ïëå÷àõ òßæåëûé  êàìåíü  ïî  äîðîãå,
êîòîðîé íå âèäíî êîíöà, à êàìåíü âñå òßæåëåå. ƒèëë  ðàññêàçàë  î  âñåõ
ñâîèõ ñîìíåíèßõ è íåóäà÷àõ, î  ‘èäå,  î  äâóõ  Œàêñèìàõ,  îá  ääè,  î
ãåëèêîïòåðå è ãèáåëè îðà è ý; íàêîíåö, î  òîì,  êàê  îíè  îáíàðóæèëè
äåðåâóøêó  ðûáàêîâ  íà  áåðåãó  îêåàíà,  êàê  äîñòàâèëè  èõ  ñþäà   íà
ðàêåòîïëàíå "‚îñï".
   îñëåäíßß ôðàçà Œàòà âñå åùå çâó÷àëà ó íåãî  â  óøàõ:  "’åïåðü  ìíå
áóäåò ëó÷øå. Ÿ çäåñü ñ âàìè". ðàâäà ëè ýòî? ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  â  íåå
íàäî âåðèòü, èíà÷å âñå òåðßåò ñìûñë. ƒèëë çëèëñß  íà  ñåáß.  ‚åäü  åãî
ïîñòîßííûå ñîìíåíèß è íàïðßæåííîñòü íåíàìíîãî ëó÷øå,  ÷åì  áåçîò÷åòíûé
ñòðàõ  ‘èäà.  ƒì...  Žäíàêî  åãî   óâàæàåìûé   äâîéíèê   äîâîëüíî-òàêè
áåñòàêòíûé òèï. ’åïåðü, ïîæàëóé, åãî î÷åðåäü èçëèòü äóøó.  "„îëæåí  æå
îí ïîíèìàòü, ÷òî, íåñìîòðß íà íåêàçèñòîñòü žìó, ß  òóò  ñòàðøèé.  åò,
òàê ñîâñåì óæ ãëóïî. ‘òàðøèé ïî ðàíãó, ß õîòåë ñêàçàòü.  €  îí  òîëüêî
ñëóøàåò è òàðàùèò ãëàçà.  •îðîøî  åùå,  ÷òî  ïåðåñòàë  óëûáàòüñß  ýòîé
èäèîòñêîé óëûáêîé. “æ íå íàñòóïèëà ëè ðåãðåññèß? ’àê åìó è íàäî, ïóñòü
ß îêàæóñü ìåðçàâöåì, ïóñòü! ‚åäü êîãäà îí ñèäèò âîò  òàê  è,  íàìîðùèâ
ëîá, ñìîòðèò íà ìåíß, êàê íà ïóñòîå ìåñòî, ýòî óæå íå ß, íå ìîß êîïèß,
à êòî-òî äðóãîé, ñîâñåì äðóãîé.  Ÿ  çíàþ  äàæå,  êòî  èìåííî!  ‘òðàøíî
ñêàçàòü,  íî  ýòè  ãëàçà,  ãóáû,  âûðàæåíèå   ëèöà,   ñàìîóâåðåííîñòü,
íàäìåííîå, óíè÷òîæàþùåå ìîë÷àíèå... òî æå îðìàí, âûëèòûé îðìàí!"
   ƒèëë âñêî÷èë è, ïðèõðàìûâàß, çàõîäèë èç óãëà â óãîë. ˆäèîò!  ðîñòî
ó òåáß ñäàëè íåðâû. îëåò íà ðàêåòîïëàíå, øòó÷êè ‘èäà,  àêðîáàòè÷åñêèé
ýòþä íà êàíàòå, îïóùåííîì â ëîäêó, ýòþä,  êîòîðûé  ïðèøëîñü  ïîâòîðèòü
ñåìü ðàç... îæàëóé, ýòî ñëèøêîì ìíîãî äàæå äëß  òàêîãî  íåâîçìóòèìîãî
àòëåòà, êîòîðûé ñèäèò ñåé÷àñ íàïðîòèâ òåáß.
   Œàò ñ ëþáîïûòñòâîì ñëåäèë çà íèì âçãëßäîì.
   - î÷åìó òû õðîìàåøü? ‚ûâèõíóë íîãó, ïîêà âåç íàøó êîìïàíèþ?
   - óñòßêè, ýòî ó ìåíß ñ äåòñòâà. Šîãäà-òî áûë ïåðåëîì, íî ñåé÷àñ íå
ìåøàåò. îëåå òîãî, õðîìîòå ß  îáßçàí  ñâîèì  ïðèñóòñòâèåì  çäåñü,  íà
"ƒàëàòåå".
   - Žá ýòîì òû íå ðàññêàçûâàë!
   - ‡à÷åì? €  òû  õî÷åøü  ïîñëóøàòü  èñòîðèþ  ìîåé  æèçíè  ñ  ìîìåíòà
ðîæäåíèß? „àòà åãî, êñòàòè, íå óñòàíîâëåíà. Œû... - ƒèëë íà  ìãíîâåíèå
çàìßëñß. - Ÿ èìåþ â âèäó ìîå áûâøåå ïëåìß... Œû óìåëè  ñ÷èòàòü  òîëüêî
äî äâàäöàòè, íå áîëüøå. àçóìååòñß, ëèøü òå, êòî ïîæåëàë òðàòèòü âðåìß
íà ýòî óòîìèòåëüíîå çàíßòèå. ƒîäû æèçíè ìû íå ó÷èòûâàëè.
   - ‘òðàííî, - â âåæëèâîé óëûáêå Œàòà ïðîãëßíóë èñêðåííèé èíòåðåñ.  -
àøè ñòàðèêè òâåðäèëè íàì, áóäòî êîãäà-òî äàâíî â ëåñàõ æèëè âîò òàêèå
âîëîñàòûå, ãì... ñóùåñòâà, ïîäîáíûå òâîèì ñîðîäè÷àì. € ìû íå âåðèëè.
   - àïðàñíî. ëåìß, ê êîòîðîìó ß ïðèíàäëåæàë, íà òîì  ìàòåðèêå  áûëî
ñàìûì öèâèëèçîâàííûì.
   - Šîíå÷íî, êîíå÷íî. - Œàò ñäåëàë ïàóçó. -  ˆíà÷å  âûáîð  ìåñòà  äëß
ïîñàäêè "ƒàëàòåè" áûë áû  èíûì.  ó  à  ßçûê?  àñêîëüêî  îí  îêàçàëñß
ðàçâèòûì? ’û íå ìîã áû ïðîèçíåñòè äëß ïðèìåðà ïàðó ñëîâ?
   òî áûëî óæ ñëèøêîì. ƒèëë ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ðåäêàß  ðàñòèòåëüíîñòü
âäîëü õðåáòà ó íåãî ñòàíîâèòñß äûáîì.
   - îñëóøàé, òû, ãëàäêîêîæèé ãåíèé! - ñî çëîñòüþ çàøèïåë îí.  -  ’û,
äâóíîãîå ñîâåðøåíñòâî.  €ïîëëîí  åëüâåäåðñêèé  ìåñòíîãî  çíà÷åíèß!  Š
ñîæàëåíèþ, òû è ýòî ïîíèìàåøü. èêàêîãî öèðêà çâåðåé òóò íå  áóäåò!  Ÿ
òåáå íå ãîâîðßùåå øèìïàíçå, ïîíèìàåøü?
   - ðîñòè, žìó, íî òû íåïðàâèëüíî ìåíß ïîíßë. Œåíß  èíòåðåñóåò  ýòîò
âîïðîñ ñ íàó÷íîé òî÷êè çðåíèß.
   - ëåâàòü ß õîòåë íà òâîþ òî÷êó çðåíèß! ‚ òîì ÷èñëå è íà íàó÷íóþ. ˆ
íå íàçûâàé ìåíß žìó, ñëûøèøü? Ÿ ƒèëë, è òîëüêî ƒèëë.
   -  î  âåäü  ß   òîæå   ƒèëë!   ‚   äàëüíåéøåì   ìîãóò   âîçíèêíóòü
íåäîðàçóìåíèß...
   - îêà íàñ äâîå, íå ìîãóò.
   - î ß íå ïðîòåñòîâàë, êîãäà òû íàçâàë ìåíß Œàòîì.  ðèçíàþñü,  äëß
ìåíß ýòî àáñîëþòíî áåçðàçëè÷íî.
   - îâòîðßþ, ìåíß çîâóò ƒèëë! óäåò ëó÷øå, åñëè  ìû  âûßñíèì  ýòî  ñ
ñàìîãî íà÷àëà.
   - óñòü áóäåò ïî-òâîåìó,  ñîãëàñåí.  ‘  îïðåäåëåííîé  òî÷êè  çðåíèß
ìîæíî ïîíßòü, ïî÷åìó òû íà ýòîì íàñòàèâàåøü, ƒèëë.
   Œàò ïëþõíóëñß â ñâîå êðåñëî. àñòóïèëî ìîë÷àíèå.
   - ˆòàê, åñëè ïîäâåñòè îáùèé  èòîã,  -  çàãîâîðèë  îí  ïîñëå  äîëãîé
ïàóçû, -  íà  ñåãîäíßøíèé  äåíü  äîñòèæåíèß  òàêîâû:  òû  îáåñïå÷èë  è
îðãàíèçîâàë  ïèòàíèå,  à  ‘èä  ñ  ãðåõîì  ïîïîëàì  îñâàèâàåò   ïðàâèëà
íàâèãàöèè.
   - ‘ ãðåõîì ïîïîëàì? —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
   - ’î, ÷òî ñêàçàë. ’û ìîã áû äîâåðèòü åìó âåñòè "ƒàëàòåþ"?
   ƒèëë íå îòâåòèë. àãëûé  âîïðîñ,  óäàð  íèæå  ïîßñà.  ˆ  ñîâåðøåííî
èçëèøíèé, îòâåò î÷åâèäåí. ‹ó÷øå îòâåòèòü âîïðîñîì íà âîïðîñ.
   - —òî òû ñêàæåøü î ñâîèõ êîëëåãàõ? îëàãàþ, òû çíàåøü èõ õîðîøî?
   - „à, ìû âìåñòå ðûáà÷èì óæå ÷åòûðå ãîäà.  „îëæåí  òåáß  ïîçäðàâèòü,
ƒèëë, òâîé âûáîð óäà÷åí. ˆçáðàâ â êà÷åñòâå êðèòåðèß óäàëåíèå ëîäêè  îò
áåðåãà, òû ïîñòóïèë ïðàâèëüíî. ëàãîäàðþ. ˆ çà òî, ÷òî òû çàáðàë  âñåõ
ñåìåðûõ, òîæå. àñ ìíîãîå ñâßçûâàåò.
   - ’û íå ìîã áû ãîâîðèòü êîíêðåòíî, áåç îáùèõ ôðàç? Šòî  îíè  òàêèå,
÷òî çà ëþäè? Šîìó ïðèíàäëåæàò ýòè äâå äàìû?
   - àññêàçûâàòü äîëãî, äà è íå íóæíî. —òî êàñàåòñß  æåíùèí,  òî  óà
æåíà €ððî.
   - òà õðóïêàß ìàëþòêà?
   - åò, äðóãàß. Œàëþòêó  çîâóò  „èå,  îíà  ïðèíàäëåæèò  ’ðîíó.  „âîå
þíîøåé, âè è Žïý, - ìëàäøèå áðàòüß €ððî. Šñòàòè, ÷òî ñ íèìè?
   - Žíè ïðèíßëè ñíîòâîðíîå. ‡à íèìè ïðèñìàòðèâàåò ‘èä.
   - —òî ïðèíßëè?
   - ‘íîòâîðíîå. „îçó àìåíòèïàíà. Žíè äîëæíû ñïàòü, ïîêà äî íèõ äîéäåò
î÷åðåäü.
   - € ß? Œíå òîæå âêàòèëè ñíîòâîðíîå?
   - ’åáå íåò. ‚ ýòîì ñëó÷àå ß ïðèìåíèë äëß âûêëþ÷åíèß ñîçíàíèß òîò æå
àïïàðàò, ÷òî è äîìà, â èíñòèòóòå åíñà, äëß... - ƒèëë çàïíóëñß è îïßòü
íà÷àë ïîòåòü. -  „ëß  ÷åëîâåêîîáðàç