самом  деле
алтарь, судЯ по симметричному расположению электрических  свечей,  цветов  и
пальм. Ќад алтарем в овальной раме из лампочек изображение толстого, одетого
в пурпур человека. Ћн сидит на  троне,  в  монаршем  венце;  борода  у  него
окладистаЯ, раздвоеннаЯ. ‚ одной руке он, словно  царскую  державу,  сжимает
глобус, а в другой, вместо  скипетра,-  дом  в  тысЯчу  этажей.  ѓолову  его
окружает нимб из золотых звезд.
     ќто все тот же бодрый толстЯк, чье изваЯние Ѓрок уже встречал на бирже.
Ђ здесь, над этим образом, полукругом горЯт фиолетовые буквы:

     ѓосподу Њуллеру

     Ќо больше всего Ѓрока поразило то, что он  увидел  в  нефах  свЯтилища,
если, конечно, это был храм. ‚ меньших по  размеру  алтарЯх  стоЯт  восковые
фигуры свЯтых и мучеников, которые качают  головами,  молитвенно  складывают
руки, шевелЯт  губами,  вращают  глазами  и  неуклюже  передвигают  какие-то
непонЯтные предметы.
     ‚ одном из алтарей стоит под стеклом восковаЯ женщина в  русом  парике,
белых ризах, с блаженной улыбкой на лице. Ћна глубоко и ровно  дышит,  грудь
ее мерно подымаетсЯ и опускаетсЯ, а вот голова поворачиваетсЯ трогательно  и
забавно, по-кукольному. “ ног женщины тЯнет  вверх  руки  коленопреклоненнаЯ
девочка. …е жесты совпадают с поворотами головы у девы в белом - вверх-вниз,
вверх-вниз.
     —то-то в этом зрелище поразило Ѓрока до глубины души. ‚начале он  никак
не мог понЯть, что именно. ’олько потом сообразил.  Ќечто  подобное  он  уже
видел. Љогда-то давно, очень давно... он будто возвратилсЯ туда, где побывал
много тысЯч лет назад... –епочка стеклЯнных гробов, а в них восковые  фигуры
героев прошлого, чье неспешное  дыхание  регулирует  часовой  механизм.  ‚от
лежит полнаЯ белотелаЯ  женщина,  скрестив  ладони  на  белом  холме  груди,
колышущейсЯ в такт  дыханию.  ‚от  атаман  разбойничьей  шайки,  вот  убитый
император, а рЯдом - знаменитый его убийца...
     ѓде, где все это было?.. € когда?
     Ѓрок напрЯгсЯ, вспоминаЯ, и почувствовал, как виски сдавило клещами. Ќе
обращаЯ вниманиЯ на боль, он зажмурил глаза и снова стал рытьсЯ в памЯти.  €
вдруг увидел желтый  огонек  лампочки  под  балкой,  изъеденные  древоточцем
столбы и серые нары, на которых что-то шевелитсЯ... Џрочь! Џрочь,  кошмарный
призрак! ‚едь  Я  же  сейчас  в  храме,  возведенном  в  честь  всемогущего,
вездесущего, двубородого господа бога Њуллера!  ‡десь  полно  верующих,  они
лениво развалились в светло-лиловых креслах и в ожидании чего-то  потЯгивают
красный напиток. —уть дальше выситсЯ кафедра в виде золотой лилии. €  словно
огромный, чудовищный пестик, торчит из нее жирное брюхо в лиловом  облачении
и голова в стеклЯнной девЯтиЯрусной тиаре, в которой светитсЯ лампочка.
     Ѓрок заметил, что на мЯсистом лице  двигаютсЯ  губы.  €  только  теперь
обратил внимание на чей-то голос, который не мешало бы послушать.
     ќто молилсЯ жрец:

     - Ћ повелитель, владыка и монарх наш,
     ’ы, чье имЯ
     Ћгисфер Њуллер,
     что значит "‚ечный странник на пути к высотам",
     ’ы, сотворивший дивное диво,
     коему изумлЯтьсЯ будут
     все грЯдущие поколениЯ,- "Њуллер-дом",
     мост, ведущий в небеса...
     Џовелитель, монарх наш, Ћгис Њуллер,
     заполнЯющий собою
     все пространство мира,
     дай услышать глас ’вой,
     укрепи усомнившихсЯ...

     †рец откашлЯлсЯ и возвел глаза к потолку, словно и впрЯмь  ожидал,  что
сейчас прозвучит  глас  небесный.  Ќо,  так  как  никто  на  его  призыв  не
откликнулсЯ, он продолжил молитву:

     - „а свершитсЯ волЯ ’воЯ
     как на ‡емле,
     так и на звездах.
     “слышь молитву нашу, ‚еликий Њуллер,
     единственный и вечный!
     “зри, как смиренно молим ’ебЯ!
     Њолви одно лишь слово,
     и вином радости наполнЯтсЯ
     наши души...

     †рец глубоко вздохнул и в третий раз начал:

     ‚севидЯщий, вездесущий, всеслышащий Ћгис Њуллер,
     ‘транник на пути к высотам,
     бог всех богов,
     повелитель и владыка всех звезд!
     ‘редь миллионов выбрал ’ы планету сию,
     дабы пребывать на ней.
     Ќебо ’вое ’ы создал здесь, у нас,
     и планету нашу сделал
     звездой-избранницей,
     звездой божественной... Џовелитель Ћгис Њуллер,
     ‘транник на пути к высотам,
     услышь молитвы наши!

     - ‘лышу!- раскатилсЯ под куполом могучий голос.
     †рец зашелсЯ в религиозном экстазе, зазвонили колокола,  грЯнул  орган,
послышалось пение. ‚ерующие встали и поднЯли бокалы.  Ѓыло  Ясно,  что  этот
ритуал - часть храмовой службы и повторЯетсЯ изо днЯ в день.
     †рец продолжал: - ѓосподи  боже,  создатель  Њуллер-дома,  царь  ‡емли,
властелин звезд! ‚се тайны вселенной и душ  человеческих  раскрываютсЯ  пред
’обою, ибо сам ’ы - величайшаЯ  из  тайн  мирозданиЯ.  ’ы  зришь  в  глубины
бесконечности и улыбаешьсЯ, ибо видишь там  самого  себЯ.  €бо  беспредельно
зерцало ’вое. ’ы зришь в глубины душ человеческих и плачешь, ибо  видишь  на
дне их  глыбы  грехов  наших  и  считаешь  удары  вероломных  сердец...  ’ы,
создавший Њуллер-дом, мост, ведущий в небеса,  отпусти  нам  грехи  наши!  -
Ћтпускаю!- ответил глас божий.

     ‡атем началась проповедь, длиннаЯ и утомительнаЯ, во времЯ которой  имЯ
Њуллера склонЯлось во всех падежах с тысЯчью различных эпитетов.
     Ќаконец верховный жрец сошел с кафедры и, подойдЯ  к  главному  алтарю,
принЯлсЯ взывать к обрамленному лампочками господу богу Њуллеру, умолЯЯ  его
сотворить в это великое мгновение какое-нибудь чудо.
     € сверху раздалсЯ голос:

     - џ сделал эту звезду сердцем вселенной
     и вошел в тело человеческое на тысЯчу лет.
     Џройдет времЯ, и Я снова уйду на другую звезду,
     чтобы строить Њуллер-дом -
     дом в тысЯчу этажей.
     Ќо вы, что поклонЯетесь мне,
     вкушаЯ горЯчее вино
     "‚ознесение на небо" -
     воплощение мое на этой планете,-
     вы все будете жить на звездах
     прекраснее и счастливее этой!
     „лЯ грешников, поносителей и врагов моих
     Я уготовил огонь и адские муки
     в девЯти мирах.
     Ќо вам, дети мои,
     Я уготовлю райские кущи на звездах,
     кои вы сами выберете
     еще при жизни своей.
     Џоэтому говорю вам:
     не жалейте этой планеты!
     Ќе мешкайте, присмотритесь к звездам,
     выберите себе блаженнейшие небеса!
     Њаловерные!
     ‚едь затем и вложил Я солиум
     в недра этой земли,
     затем и создал корабли,
     бороздЯщие океаны вселенной,
     дабы приблизить к вам свод небесный
     и повергнуть звезды к ногам вашим!
     ’ех, что веруют в менЯ,
     ждет вечное
     блаженство на звездах,
     кои они сами выберут.
     Ђминь, аминь, говорю Я вам,
     собирайтесь в дальний путь,
     не бойтесь расставаний!
     „оверьте жизни свои
     "‚‘…‹…ЌЌЋ‰",
     товариществу небесных перевозчиков.

     - ‘воре работорговцев и сжигателей трупов! Ќе верьте Њуллеру!
     ќто закричал Џетр Ѓрок. ђешил еще раз спровоцировать  этого  фальшивого
господа бога! …му было безразлично, кто там говорит  -  сам  ли  Њуллер  или
какое-нибудь подставное лицо; его возмутила  бессовестнаЯ  реклама,  которую
мнимый глас божий делает концерну сводников и работорговцев.
     Ѓезмерный ужас обуЯл верующих.  ЊолниЯ  страха  ударила  в  воспаленный
мозг, пронзила громоотводы нервов. Џадали  бокалы,  падали  люди,  терЯЯ  от
ужаса сознание. Ђ сверху нессЯ голос:
     - џвилсЯ дьЯвол, дабы искушать бога!
     - Ќе дьЯвол и не бог, ЯвилсЯ  человек,  чтоб  встретитьсЯ  с  негодЯем,
развратником и убийцей тысЯч людей! ‚есь Њуллер-дом сплошной обман, сплошное
мошенничество!
     Ѓа-бах!
     ‚ыстрел!
     ЏулЯ свистнула над ухом Ѓрока, словно бесстыжий уличный босЯк.
     …ще выстрел!
     ’еперь перед носом, чтоб понюхал, чем пахнет. € ударила в ковер рЯдом с
первой.
     Ѓерегись!
     ‘трелЯют сверху!
     ѓолос Ѓрока - вот мишень длЯ кого-то там, наверху! „а-да, смотрите,  из
окошка высовываетсЯ рука с браунингом!
     Њожет, там Ћрсаг, который видит его своими височными линзами?..
     Ѓа-бах!!!
     ‘нова выстрел. ЏулЯ снова угодила в ковер, рЯдом с двумЯ предыдущими.
     —етвертого  выстрела  Ѓрок  ждать  не  стал.  Ћн  бросилсЯ  к   выходу,
запруженному ошалелой от страха толпой. Ѓрок вспрыгнул на этот клубок тел  и
прЯмо по спинам и головам миновал  бурлЯщее  ущелье  портала,  спустилсЯ  по
лестнице и первым выбежал на улицу.
     Ќу и ну! Џеред ним опЯть был проспект Ђнны „имер, тот, в конце которого
раньше стоЯла биржа на стеклЯнных столбах. Ѓрок  помнил,  как  из  биржевого
зала темным коридором проник в  свЯтилище  Њуллера,  но  совершенно  не  мог
уразуметь, как они взаимосвЯзаны. ’еперь вместо биржи в конце улицы  высилсЯ
храм со сверкающей надписью:

     ѓосподу Њуллеру

     ‚от загадка так загадка, но Ѓроку было сейчас не до нее, потому что его
тревожил другой, более важный вопрос:  что  с  принцессой,  которую  он  так
легкомысленно оставил на вилле "’амара"? Ќе грозит ли ей опасность?


        XXV. ‹ицо принца Ђчоргет. ѓлаз Њуллера в спальне<br>принцессы. ‹ифт в ѓедонию. <br>      ‘нова желтый огонек

     Љогда Ѓрок прибежал к принцессиной вилле и стал сквозь прозрачные стены
заглЯдывать в комнаты, оказалось, что все они занавешены  изнутри  шелковыми
шторами, ниспадающими с  золотых  карнизов  до  пола.  €з  одной  комнаты  с
лазурно-голубыми гардинами доносились два голоса  -  мужской  и  женский.  ‚
узкую щелку между занавесЯми Ѓрок увидел сидЯщую принцессу, а напротив  нее,
на турецком диване,- мужчину.
     ЏодкрастьсЯ к  этой  комнате,  неслышно  приоткрыть  стеклЯнную  дверь,
скользнуть между складками шторы прЯмо на глазах у незнакомца - все это Ѓрок
проделал ловчее и проворнее, чем сам ожидал. ЋчутилсЯ он в будуаре.
     ‹ицо, которое он увидел на  голубом  фоне  занавеси,  по  меньшей  мере
вызывало удивление. € формой, и пропорциЯми оно отличалось от  человеческого
лица и могло поЯвитьсЯ на свет разве что на какой-нибудь иной планете.

     ‘амо по себе оно, может, и было прекрасно, как прекрасна голова лошади,
но в соседстве с привычным человеческим лицом повергало в изумление.
     ќто была физиономиЯ необычайно узкаЯ и длиннаЯ.  Ќос  в  профиль  круто
горбатилсЯ, словно  клюв  попугаЯ.  ѓлубоко  посаженные  глаза  переливались
желтым, зеленым, коричневым и синим, как бы обладаЯ способностью по  желанию
менЯть цвет. ѓладкаЯ  верхнЯЯ  губа  прЯмо-таки  поражала  своей  непомерной
длиной.  „ва  седых  клинышка  элегантно  подстриженной  бородки  были  Явно
приклеены. ќтот человек головы на две возвышалсЯ над принцессой; ноги у него
были длинные и тонкие. Ћдежда  на  незнакомце  -  из  белого  шелка,  как  у
теннисиста.
     - ‚се зависит от вас,- говорил он,- ведь обо всем можно еще забыть. ‚аш
побег, принцесса, был смешон, но вызвал у ‚еликого Њуллера уважение к вам...
     - Ђ как он узнал о моем побеге?
     Џринц Ђчорген сочувственно усмехнулсЯ:
     - ђазве он не всеведущ? Ќеужели вы всерьез думаете, что ускользнете  от
его всевидЯщего ока? Ћн наблюдал ваш побег, следил  за  каждым  вашим  шагом
точно так же, как сейчас наблюдает за нами со своего неба...
     Ђчорген  с  лицемерным  благочестием  указал  на  потолок,  на  круглую
стеклЯнную линзу.
     - ќто и есть его око?- ужаснулась принцесса.
     - Ђ как же! Ќа всех этажах, во всех комнатах он смотрит на свой  народ,
днем и ночью...
     - Ќо ведь и у менЯ  в  спальне  есть  такой  же  глазок  в  потолке!  -
вскричала принцесса.- Љакое бесстыдство!
     - Ќо разве бог может быть  бесстыдным,  он  же  всевидЯщ.  Љонечно,  он
заглЯдывает и в вашу спальню, так же как во все спальни Њуллер-дома!  ‚ы  не
должны его стеснЯтьсЯ именно потому, что он знает вас так же хорошо, как муж
жену, хотЯ он ни разу еще к вам не прикасалсЯ. Ќо теперь ему захотелось  это
сделать. ‚ы снискали его расположение! €демте! џ поведу вас к нему!
     -  Ќикогда!-  воскликнула  принцесса,  растерЯнно,  словно  в   поисках
спасениЯ, озираЯсь по сторонам.
     - ‚ы горды,- сказал Ђчорген, и его глаза  потемнели.-  ’аких  женщин  в
Њуллер-доме немного! Ђ Њуллеру как раз они и нужны. ’анцевать вам больше  не
придетсЯ. Ћн предлагает вам полную свободу передвижениЯ по всем  этажам!  ‚ы
будете  блаженствовать  в  райских  уголках  ѓедонии,  лишь   обещайте   ему
одну-единственную ночь!
     - ‹учше смерть,- мрачно ответила принцесса.
     - €менно такого ответа и ждет Њуллер! …сли б  вы  бросились  к  нему  в
объЯтиЯ, он отшвырнул бы вас! Ћн обожает сопротивление, мЯтежи, измены, и не
только у мужчин, но и у женщин! Ћн будет  добиватьсЯ  вас,  пока  вы  будете
упорствовать. Ђ когда получит свое, то в лучшем случае посвЯтит вам одну  из
улиц...
     Џринц Ђчорген поставил на  стол,  прЯмо  под  параболической  линзой  в
потолке, маленький бронзовый светильник, поднес к нему спичку, и  тотчас  из
светильника вырвалось пламЯ, а круглое окошко подернулось сизой пеленой.
     Ќеожиданно  принц,  поднЯв  голову  к  потолку,  разразилсЯ   злорадным
хохотом. ‚ глазах его блеснул зеленый огонь.
     - €так, моЯ милаЯ, прекраснаЯ ’амара! Ћгисфер Њуллер  на  десЯть  минут
оглох и ослеп! Њы можем делать все,  что  нам  заблагорассудитсЯ,  -  он  не
увидит... Ќе бойтесь Њуллера, пока Я с вами! ‹ишь Я могу вырвать вас из  его
когтей! ‚идите? ђади одной вашей ослепительной, царственной улыбки  Я  готов
предать своего ЏовелителЯ!
     Ћн хотел схватить ее за руки, но принцесса в ужасе отдернула их.
     Џринц сразу помрачнел.
     - Ќе бойтесь менЯ! џ не обижу вас... Њне только хотелось  показать  вам
мою силу! Ќо прежде Я хочу заслужить вашу любовь! Џойдемте со мной! џ покажу
вам  изнанку  Њуллер-дома,  все  механизмы,  благодарЯ  которым  совершаютсЯ
чудеса, раскрою секреты …го невидимости, вездесущности и всеведениЯ. Ћб этих
премудростЯх знаем лишь мы двое, Њуллер и Я! •отите идти со мной?
     - €дите! џ  с  вами!  -  прошепгал  Ѓрок  и  легонько  погладил  локоть
принцессы.
     Ђ она вдруг  схватила  его  руку  и  крепко  ее  сжала.  Ѓрок  поспешил
освободитьсЯ, но жуткаЯ образина принца Ђчоргена даже не дрогнула.
     - Џойдете?- спросил он почти умолЯюще.
     Џринцесса боЯзливо оглЯделась и тихо ответила:
     - Џойду!
     Љогда в устланном мЯгкими коврами лифте они падали куда-то в  пропасть,
Ѓрок почувствовал, что с его глазами опЯть творитсЯ что-то странное:  стоило
опустить веки, как ему  виделсЯ  вокруг  совершенно  иной  мир.  €  до  того
реальный, будто все это никакой не сон! ‘нова и  снова  ЯвлЯлась  перед  ним
проклЯтаЯ пещера пустого черепа, котораЯ снилась ему  еще  тогда,  в  первый
раз. ‘нова желтый  огонек  лампочки...  ‚севидЯщее  стеклЯнное  око  Њуллера
обернулось в этом черепе дырой от истлевшего глазного Яблока.
     Ђ вообще, эта дыра - окно в  бараке,  за  которым  воет  дикаЯ  снежнаЯ
бурЯ... ‚место тысЯчи этажей - три серых Яруса нар, и на  них,  скорчившись,
лежат люди.  Џодбородки  уткнулись  в  колени,  дыхание  согревает  стынущую
грудь... Ќо видение это возникает, лишь когда закроешь глаза. „остаточно  их
открыть, как сразу оказываешьсЯ в  Њуллер-доме.  Џадаешь  в  пропасть,  стоЯ
рЯдом с принцессой, и видишь перед собой птичью физиономию принца  Ђчоргена,
который предал господа бога Њуллера!
     ‘колько мы уже летим?
     Ћсторожно!
     Ќи в коем случае не закрывать глаз!
     ‘он подкарауливает...
     Ђ чтобы убедитьсЯ, что твоЯ принцесса не сон, надо коснутьсЯ ее  локтЯ,
и она улыбнетсЯ в ответ...
     €так, мы летим в ѓедонию...


        XXVI. Њонте-Љарло в ѓедонии. Ѓалерина на пуантах.<br>"Ќе верю Я в ваши звезды..." €мператор Њарлок, <br>      бог ‚еликого ‘олнца. Џринцесса выигрывает. <br>      "ќто на дорогу!"

     Љрасный зал, выстроенный в форме безукоризненного конуса, тонет в  море
света. Џосредине - круглый стол, а на нем кружитсЯ на  пуантах  балерина  из
слоновой кости. ЏодойдЯ ближе, Ѓрок видит гладко отполированную  мозаику  из
драгоценных камней, металлов и дорогих пород дерева. ќто карта мира. Џо  ней
скользит балерина на бриллиантовых пуантах. €гроки  делают  ставки  на  цвет
государств, империй и островов. ‚ыигрывает тот, на чьей территории замрет  в
своем танце балерина. …сли на воде, то выигрыш  забирает  владелец  игорного
дома. —ем меньше территориЯ, тем больше выигрыш.
     ‘тремительнаЯ  балерина  скользит  на   бриллиантовых   пуантах   через
континенты,  морЯ,  острова.  ‚итки  спирали,  по  которой   она   кружитсЯ,
становЯтсЯ все уже, вот  она  пересекает  “рал,  танцует  по  ‘ибири.  ‡атем
сворачивает к югу, покачиваЯсь уже, одолевает  пустыню  ѓоби  и,  обессилев,
падает в €ндокитае.
     - –вет лунного камнЯ. ‘ингапур. ‚ыигрывает двадцать девЯтый...
     ‚се уставились на худощавое желтое лицо, зашептались:
     - Њаньчжурский наместник а-ђа...
     Ќа лице у того не дрогнул ни один мускул. ‹ишь  черные  искры  раскосых
глаз алчно следЯт за стекающимсЯ к нему золотом.
     Ђ балерина снова танцует, звенит  золото,  столбики  золотых  муллдоров
растут и снова рушатсЯ...
     Ѓрок, стоЯ у стола, кладет руку на высокую груду монет: захочу - и  все
это будет мое! ЋказываетсЯ, могущество руки можно  оценить,  положив  ее  на
кучу золотых! Ќе ’екучие ли это  горы,  о  которых  там,  наверху,  упоминал
старик? ’руд  одного  рабочего  в  течение  года  ценитсЯ  в  один  муллдор!
Ќемыслимый курс!..
     - Ћдин муллдор равен шести  миллиардам  лир,  -  слышитсЯ  за  решеткой
оконца, над которым написано:

     ЋЃЊ…Ќ „…Ќ…ѓ

     Ѓрок взЯл из ближайшей кучи монету. Ќа одной стороне ее было изображено
солнце, на другой - звезды.
     Ќо кто эти люди с раздвоенными бородками, которые щедрой рукой,  словно
зерна птицам, швырЯют золото на пестрое поле карты мира?
     - ‘мотрите, принцесса,- Ђчорген склонЯетсЯ к своей даме, - новый король
‘ицилии Њалькольм Ѓрукс-паша! Ђ рЯдом - одноглазый, с золотым воротником,это
хан ‹амартен, арендатор ‘ахары. Ћн до  сих  пор  всюду  побеждал,  лишь  тут
терпит  поражение,  в  "Ѓалеринке"...  Ђ  вон  тот  в  лиловом  костюме,   с
треугольником на груди, ‘икстус, свЯтой  епископ  бога  Њуллера,  в  прошлом
барышник. Љто этот негр? Ѓоксер Љайман. Ћн  как  раз  беседует  с  адмиралом
„'Ђртуа,  который  приобрел  на  времЯ  титул  "императора  всех   морей   и
распорЯдителЯ океанов". Ђ  толстЯк  рЯдом  -  „ар-ѓуст,  сезонный  инспектор
африканского побережьЯ, ему эта игра по карману, ведь  он  управлЯет  казной
Њуллера. ‡а ним стоит лорд ќверс,  негласный  главный  редактор  всех  газет
старого континента. ‚он тот сморчок с зеленой  бородкой?  “  него  на  Њарсе
пароходнаЯ компаниЯ...
     - Ќе верю Я в ваши звезды!- вскричала принцесса,  да  так  громко,  что
несколько бород испуганно повернулись к ним.
     - ‡амолчите, ради бога,- злобно  прошипел  принц  Ђчорген,  стиснув  ее
запЯстье, потом добавил уже  спокойнее:  -  “слышь  вас  этот  зеленобородый
мозглЯк, и вам была бы крышка!
     - ђазве они не знают, что это обман?
     - ’ихо, тихо! ‚се знают и тем не менее делают вид, что верЯт...  ’акова
волЯ нашего благодетелЯ!- неожиданно выкрикнул принц и с опаской  глЯнул  на
круглое окно в потолке.
     ‚ этот момент  к  нему  подошел  красивый  величественный  старик.  …го
совершенно  голый  череп  блестел  от  пота,  отражаЯ  хрустальную   люстру,
подвешенную к вершине конуса.
     ђуки мужчин слились в пожатии.
     - ‘лава Њуллеру, цезарь!- сердечно воскликнул Ђчорген.- —то  нового  на
вашем солнце?
     - ‘пасибо за внимание, принц,- ответил старик, и кожа его от  лба  чуть
не до макушки собралась в морщины,- с ним одни заботы... џ  был  там  неделю
назад... € честно скажу, ох и трудно же быть справедливым богом! џ прекрасно
понимаю ‚еликого Њуллера, когда он жалуетсЯ мне на бремЯ своих  божественных
деЯний...
     - ќто принцесса ’амара,- представил  Ђчорген.-  €мператор  Њарлок,  бог
‚еликого ‘олнца Ђ-111.
     - ‘лышал, слышал о вас, принцесса,-  усмехнулсЯ  череп.-  ‚ы,  говорЯт,
побывали на ‡…’Ѓ-1... в созвездии ѓномов.
     Џринцесса хотела было возразить, но Ђчорген опЯть  стиснул  ей  руку  и
поспешно сказал:
     - Ќеудивительно, принцессе захотелось маленьких живых  куколок,  решила
привезти в детскую живые  игрушки.  Ћна  ведь  еще  ребенок...  -  €  тотчас
спросил, менЯЯ тему: - Ќу а вы? ‚езет вам в "Ѓалеринке"?
     - џ неизменно ставлю на черную  территорию  €ндостана,-  ответил  голый
череп,- один  раз  выиграл,  и  этих  денег  мне  хватит  еще  на  четыреста
шестьдесЯт восемь проигрышей. ‘трана-то маленькаЯ, принц.
     - Ђ вы хотите сыграть?- спросил Ђчорген у принцессы.
     -—то же, пожалуй,  сыграю,-  принцесса  улыбнулась  как  во  сне,  -  и
поставлю на свою страну! Ћна лежит на берегу Ѓалтийского  морЯ,  там  правит
мой старый отец...
     - џ бы вам не советовал,-  сказал  принц.-  ‘мотрите,  какую  ничтожную
часть карты мира занимает ваша страна. ‘ловно комар на теле мамонта...
     - € все же Я поставлю на королевство, которое проиграла... Ѓыть  может,
сбудетсЯ моЯ заветнаЯ мечта...
     - …сли выиграете,- усмехнулсЯ Ђчорген, - к золоту, которое вы получите,
Я добавлю эту вашу "империю"!
     - € Я вернусь домой?- наивно спросила она, прижав к груди руки.
     - Ќу конечно! џ сам вас туда отвезу на своей ласточке,- шепнул принц ей
на ушко.
     Џринцесса сделала ставку на красное, едва заметное пЯтнышко, на которое
еще никто никогда не ставил. Џотому и  выигрыш  должен  был  быть  немыслимо
крупным.
     Ѓалерина вновь закружилась, начав свой  танец  с  Ћстрова  ѓордыни,  из
сердца мира. ЃриллиантоваЯ туфелька скользит по морЯм и по суше,  а  за  ней
неотступно следЯт лихорадочно блестЯщие  глаза.  Ћна  проноситсЯ  по  лазури
океанов, чуть  замедлив  стремительный  бег,  оставлЯет  позади  серое  поле
Ѓалкан, преодолевает в танце горы и реки, уходит  все  дальше  на  север,  и
никто не видит руки, что направлЯет ее бег...
     Ќо вот будто внезапнаЯ  судорога  сводит  ее  тело,  предвещаЯ  близкое
окончание танца. Џоследние нетвердые движениЯ, и балерина падает, уткнувшись
пуантами в красное пЯтнышко на берегах Ѓалтики.
     ќто дело рук Ѓрока.

     Џринцесса забирает целую гору золота и отходит  от  стола,  провожаемаЯ
восхищенными взглЯдами.
     - ќто на дорогу!- радуетсЯ  ’амара,  меж  тем  как  Ђчорген  обменивает
золото на крупинки солиума, прЯчет их в мешочек и поспешно тЯнет принцессу к
двери.
     ‘ледующий зал напоминает шестиконечную звезду, лучи которой удлинЯютсЯ,
отражаЯсь в зеркалах. ‘тол посредине повторЯет форму зала,  и  на  нем  тоже
кружитсЯ белаЯ балерина.
     Ѓрок присматриваетсЯ: здесь уже нет  карты  мира,  здесь  черное  небо,
усеЯнное звездами. € игра идет на звезды. Ѓрок не прочь вникнуть, но времени
нет. Џринц Ђчорген быстро пересекает зал, увлекаЯ за собой принцессу.


        XXVII. ЋпочивальнЯ блаженных снов. Љульт наслаждений.<br>Ќебожители под прозрачным потолком <br>      беспокоЯтсЯ. Ћткушенный палец

     Џеред ними новое,  не  менее  удивительное  помещение,  одновременно  и
спальнЯ и киностудиЯ.
     Ќа роскошных диванах в полной прострации лежат спЯщие люди. €х открытые
глаза  наполовину  вылезли  из  орбит,  зрачки  чернеют,  точно  клЯксы   на
промокашке. Ќад ними корЯчатсЯ на штативах кинокамеры,  вертЯтсЯ  катушки  с
пленкой, объективы направлены прЯмо в глаза спЯщих.
     - ќто опочивальнЯ блаженных снов, - поЯснил Ђчорген, - сонные  порошки,
которые  сюда  контрабандой  завозЯт  из  ‚ест-‚естера,  странным   способом
воздействуют на человеческий глаз.  ‚  зрачках  людей,  одурманенных  такими
порошками,  можно  увидеть  их  волшебные,  причудливые,  невероЯтные   сны.
ЉинокомпаниЯ  "‘ЋЌ”€‹њЊ"  нанимает  этих  несчастных,   которые   уже   умом
повредились от беспрерывного употреблениЯ  губительных  пилюль  и  порошков.
‘нЯтые в  их  зрачках  сны-кинокартины  демонстрируютсЯ  затем  на  шелковых
экранах гедонийских кинотеатров.
     Ђчорген наклонилсЯ к принцессе и доверительно сказал:
     - џ покажу вам фильм, снЯтый со зрачков одного наркомана (он  принимает
исключительно таблетки "”ока"), и вы будете поражены,  сколь  изобретательна
любовь в своих фантазиЯх! ‚ам одной Я могу  открыть  тайну,  что  "‘ЋЌ”€‹њЊ"
использует эти цветные объемные ленты,  чтобы  демонстрировать  переселенцам
эротику на несуществующих звездах...
     Џотом они очутились в огромном помещении, так Ярко освещенном,  что  на
мгновение Ѓрок ослеп. Љогда же он наконец освоилсЯ,  то  лавина  впечатлений
буквально ошеломила его.
     ‚о-первых, сверху падали розы. ‘обственно,  даже  не  розы,  а  розовые
снежинки, которые устилали высокие Яркие холмы и гнезда  всевозможных  форм,
размеров и оттенков, сооруженные из резиновых подушек.
     € тотчас же в ушах Ѓрока сладко запела приглушеннаЯ, словно доносЯщаЯсЯ
из подземельЯ, музыка, трогательнаЯ в своей обманчивой отдаленности - то  ли
скрипка играет на вершине высокой горы,  то  ли  виолончель  плачет  на  дне
пропасти...
     Ћн подставил ладонь под розовые хлопьЯ, которые разбрасывал хрустальный
фонтан в центре зала, и почувствовал упоительно-жгучий холод; это  было  как
огонь в лютый мороз, как прохлада среди зноЯ. …го словно пытали жаждой  и  в
то же времЯ эту жажду утолЯли...
     ‚округ, утопаЯ в  подушках,  возлежали  мужчины  и  женщины.  †емчужные
ожерельЯ да повЯзки на бедрах были  единственной  их  одеждой.  Ћни  хватали
розовые хлопьЯ губами,  подставлЯли  им  тела.  Ќагие  рабыни  приносили  на
головах золотые блюда с дивными лакомствами и плодами.
     ‚се взглЯды были прикованы к потолку. —то же их увлекло? ‚место потолка
- прозрачнаЯ плита, а на ней танцуют обнаженные  мужчины  и  женщины.  Ѓедра
колышутсЯ в ритме музыки, веки сомкнуты в ожидании любви и вожделений,  ноги
гнутсЯ так, словно в них нет суставов.
     - ќто жрецы культа наслаждений, - объЯснЯет Ђчорген принцессе,  котораЯ
прЯчет лицо в  ладонЯх.-  Ћтведайте  этих  хлопьев,  снег  любви  со  звезды
ЂЌ„ђЂ„€џ. Ћн растает на кончике Языка,  и  вы  даруете  прощение  всем,  кто
поклонЯетсЯ богине Ђндрадии.
     Ћн сжал локоть принцессы и поднес ее руку к струе фонтана. Ђ принцесса,
затрепетав, подставила под  розовые  хлопьЯ  лицо.  ‘ловно  в  дремоте,  она
закрыла глаза и разомкнула губы. Ђчорген победно улыбнулсЯ.
     - Ђ теперь, моЯ девочка, взглЯните вверх! ’ам вы должны были  танцевать
- на ваши бедра глазели бы эти бесполые хлюпики! ’еперь же  вы  сами  можете
всем этим насладитьсЯ. ‚ы узнаете блаженства иные, более утонченные, ведь мы
только начали свой путь по небесам!
     Џринц Ђчорген обнЯл принцессу за талию и мЯгко прижал ее к себе. Ћна не
противилась. …сли бы в это мгновение Ѓрок посмотрел в ее  глаза,  то  увидел
бы, как веки ее трепещут от желаниЯ, как с ее губ,  разомкнутых  страстью  и
жадно ловЯщих розовые хлопьЯ, срываютсЯ хриплые вздохи...
     Ќо Ѓрок этого не видел. ‘реди запорошенных розовым снегом сибаритов  он
узнал  лживую  маску  добрЯка  адмирала  в  темных  очках.  ’от  с  упоением
потЯгивалсЯ, по поЯс утопаЯ в мЯгчайших подушках, а на  голой  груди  лежала
серебрЯнаЯ звезда. Ѓроку очень важно было знать, о чем  он  разговаривает  с
окружающими его "голышами". ‚се они лежали навзничь, лениво  глЯдЯ  вверх  и
изредка стрЯхиваЯ с себЯ капли растаЯвших снежинок.
     - ‚ы верите в чудеса, адмирал?
     - —епуха!
     - Ђ как вы объЯсните все то, что происходит сейчас в нашем Њуллер-доме?
     - “ нашего ‚еликого Њуллера и враги великие! Ћн может ими гордитьсЯ...
     - „о сих пор он уничтожал каждого, кто вставал на его пути!
     - Ќо на этот раз опасность грозит с другой стороны...
     - ‚ы хотите сказать - сверху? „а, синьор?
     - Џока что над нами - чудесные  картины...  ђеволюциЯ  стройных  ножек,
волнение крутых бедер...
     - ‘мотрите,  кардинал,  вон  те  прелестные  ножки  Я  бы  узнал  среди
миллионов...
     - ‘ула ЊаЯ... даже танцевать научилась...
     - Ђ вон те девичьи икры...
     - •е-хе-хе! ђазве вы их еще не целовали?
     - Њуллер не боитсЯ даже дьЯвола...
     - Ќе сомневаюсь. Ќо, прежде чем уничтожить этого дьЯвола, он должен его
увидеть!
     - ‘мотрите! ’анцует Ђнна Њартон! Ќеземное зрелище!
     - ‚осставшие рабы спустились на шестьдесЯт этажей!
     - Љаждый день по этажу!
     - Ќу, значит, их отделЯют от небес еще  два  года!  ѓоворЯт,  ‚итек  из
‚итковиц сошел с ума...
     - Ќичего подобного. Ћн убит!
     - Ћтравлен!
     - џ слыхал, что он за одну ночь на пЯтьдесЯт лет постарел!
     - ‘мотрите! ЉаЯ Ѓарардо танцует в "Ѓалеринке" на карте мира!
     - Ћна обошлась мне в шестьдесЯт тысЯч... џ сто раз ставил на ‘ирию -  и
каждый раз проигрывал!
     - Љак по-вашему, адмирал, кто ж это отважилсЯ?..
     - ‘лышен голос...
     - Ќо тело-то где?.. ’ело, из  которого  брызжет  кровь,  которое  можно
свалить на землю?
     - —еловек без тела!
     - ‚здор!
     - ќто бог!
     - Ћн могуществен!
     - ‡агробный голос!
     - ‡ов космоса!
     - ‚раждебнаЯ сила звезд!
     - Њетафизика тут ни при чем, сэр! ќто опасность  куда  более  страшнаЯ,
чем все голоса и силы звезд и земных недр! ќто человек!
     - —еловек? ‚ы сошли с ума!
     - Ќе один человек, а группа людей, которые проникли в наши  рЯды,  рЯды
служителей Њуллера! Ћни ходЯт среди нас, вместе с нами поклонЯютсЯ Њуллеру и
чтЯт его, посещают наши клубы, у них хватит золота, чтобы раскрыть все тайны
Њуллер-дома! „а, джентльмены, среди нас находЯтсЯ предатели!
     - Ђ схватка в "ќльдорадо"?
     - Ђ словеснаЯ дуэль на бирже?
     - Ђ позор в свЯтилище Њуллера?
     - ‚ "ќльдорадо" стрелЯли!
     - ‚ храме тоже!
     - ’айна "‚селенной" раскрыта!
     - …е акции упали с сорока тысЯч до двадцати!
     - “ менЯ сотнЯ акций!
     - …сли мы не уничтожим эту силу, она уничтожит нас!
     - —его вы боитесь? ‘ нами Њуллер!
     - ‘ нами он и падет!
     - ’с-с-с!
     - ѓоспода, Я знаю, как зоветсЯ эта чудовищнаЯ энергиЯ, котораЯ способна
нас погубить!
     - Љак?!
     - Џетр Ѓрок!
     - Ќу еще бы, ведь он сам себЯ так назвал, когда ‚еликий Њуллер на бирже
спросил, с кем имеет честь!
     - Ђ сегоднЯ, сегоднЯ они Якобы встретЯтсЯ на улице Ђлисы Њур  в  номере
девЯносто девЯть!
     - Њуллер и Ѓрок!
     - „евЯносто девЯть - это зал пустых зеркал!
     - ќлектрический пол с провалами люков-западней!
     - ’ам сошел с ума ‚ернер, вожак первого мЯтежа...
     - ’ам исчез Ђндре, непокорный редактор "‚ерхних этажей"!
     - Ћттуда так и не вышел предатель Ћлим!
     - Ђ если голос не придет в номер девЯносто девЯть?
     - Џридет!
     - Ђ вдруг он не найдет дорогу?
     - Ќо он же всюду!
     - ‡начит, он вездесущ?
     - Љак господь бог Њуллер!
     - ‘тало быть, это новый бог!
     - ‘тало быть, он находитсЯ и в этих стенах - среди нас!
     - Џопробуйте позвать его. ‚от увидите, он откликнетсЯ!
     - Ќет! ‡ачем? ‘тоит ли играть с дьЯволом!
     - Њуллер над нами. —его вы боитесь?
     - ’анцует „ора Ћ'Ѓрайен, красивейшаЯ женщина Џарижа!
     - ’русы! Ќенормальные! џ позову его!
     - ’ише! ђади всех звезд, тише!
     - Џ…’ђ ЃђЋЉ!
     - Ћстановитесь!
     - Џетр Ѓрок! …сли ты, чучело гороховое, находишьсЯ среди нас - Явись!
     - Њолчите! Њолчите!
     - …сли можешь, сотвори чудо, и Я поверю в тебЯ!
     - •ватит!
     - Џетр Ѓрок! џ - банкир ‘алмон, вот моЯ рука. …сли ты  так  могуществен
(банкир поднЯл руку вверх), укуси менЯ за средний палец!
     ’отчас же банкир заорал нечеловеческим голосом. ЊгновеннаЯ остраЯ  боль
- оборван нерв, фонтан крови, и средний  палец  с  широким  черным  перстнем
падает на блюдо, окропив белый салат из съедобных гиацинтов.
     ‚се обмерли от ужаса.
     Ѓледные щеки покрылись красными пЯтнами,  красные  посинели,  синие  от
страха стали черными.
     Ќо что Ѓроку до гримас этого похотливого сброда под прозрачной  плитой?
‘реди смЯтениЯ и паники, обуЯвших поклонников  богини  Ђндрадии,  он  увидел
принцессу:  Ђчорген  подхватил  ее  на  руки  и  устремилсЯ  в  направлении,
противоположном тому, куда бежали остальные.
     Џетр Ѓрок бросилсЯ вдогонку.
     Џринцесса исчезла в углу за тЯжелой коралловой портьерой. Ѓрок  откинул
ее и натолкнулсЯ на белую дверь.
     Ћн открыл дверь, но ничего не увидел.


        XXVIII. ЃелаЯ тьма. ‡апахи и воспоминаниЯ. ‘нова огонек<br>лампочки. "ќто мое прошлое!"

     Њолочно-белый, с опаловым отливом туман преградил ему  дорогу.  Ѓрок  в
нерешительности  остановилсЯ,  протер  глаза  и   начал   ощупывать   руками
пространство вокруг себЯ.
     ‚ трех шагах от него растворились две фигуры - чернаЯ и белаЯ,  Ђчорген
и принцесса. Ѓрок прыгнул в туман, вытЯнув вперед руки, но  поймал  пустоту.
ЃелаЯ тьма ослепила его. ЋпаловаЯ тишина оглушила.
     Ћн ринулсЯ в ту сторону, где исчезла принцесса. Ћн кричал и  размахивал
руками, как птица сломанными крыльЯми. ’уман начал душить его, звенел в ушах
странным напевом. Ќет, это не туман! ќто клокочет кровь в его жилах!
     ‘ каждым шагом  страх  все  сильнее  овладевал  им.  Ќоги  подгибались,
отказываЯсь идти; кругом, везде и всюду, ему чудились жуткие опасности. Ђ он
все шел вперед, долго-долго, и конца не было его дороге...
     ‚незапно Ѓрок остановилсЯ. € вперед шагнуть боЯзно, и назад повернуть -
тоже!  Ћн  тонул,  тонул  в  трЯсине  белой  тьмы,  один,  покинутый  всеми,
растворЯлсЯ в беспредельности тумана. Ћн уже погиб, белаЯ тьма пожирает его,
пропитывает, заполнЯет. …го труп будет лежать  здесь  долго-долго,  пока  не
исчезнет наконец это белое ничто и сюда не ЯвЯтсЯ  люди,  которые,  не  видЯ
его, пройдут по его останкам.
     Њочи нет идти дальше. Ќоги увЯзли в  тЯжелой  густой  мгле.  Ѓрок  упал
наземь и заплакал.
     € вдруг - что это? ‘транный запах щекочет ноздри. ‡апах так силен,  что
дурманит Ѓроку сознание, действует на мозг, как алкоголь. Ќавевает дремоту и
будит воспоминаниЯ, рисуЯ удивительные картины. Ќо откуда такой аромат - еле
слышный и сладкий? ќто скошеннаЯ трава на  лесной  опушке.  ‡апах  от  копен
поднимаетсЯ к солнцу, как дым из жертвенников.
     џ тоже лежу на этой опушке, под головой сено, в волосах сено, и весь  Я
усыпан сохнущими горными травами, тимьЯном, шалфеем, ромашкой.
     Ќо  стоит  открыть  глаза,  и  Я  вижу  туман,  густой,  как   сметана.
‚споминаю... Џринцесса убежала, и музыка играет где-то в центре вселенной...
Ќо этот запах, откуда он и что  означает?  „ивнаЯ  мелодиЯ  запаха,  котораЯ
дразнит и мучает еще сильнее,  чем  далекие,  грустные  звуки  виолончели  и
скрипки...
     ‚ лицо веет лесными испарениЯми - мхом и  хвоей,  Ягодами  и  древесной
смолой. џ вижу родник в зеленом кружеве папоротника. ‹есные птицы  да  олени
пьют здесь воду...
     Ќо вот и лесные запахи растворились в белом  тумане.  €  откуда-то  уже
пахнуло другим  запахом.  ‘ловно  подул  ветер,  захлопал  парусами.  ‘вежее
дыханье морЯ. ‡апах соли, рыбьей чешуи,  тающего  в  теплых  водах  ледника.
‡агадочный аромат неведомого острова, мимо которого плывет  корабль.  Ћстров
обитаем, ибо до менЯ доноситсЯ запах пота и дыма очагов. Ќо и  это  ощущение
исчезает.
     ’еперь Я вдыхаю совершенно иной запах, который  будит  странные,  давно
забытые грезы. †ар кухонной печи, душистый пар, поднимающийсЯ от  горшков  и
возвещающий близость обеда... €  вдруг  -  сквознЯк  из  распахнутой  двери.
—ей-то голос кричит: "‚ойна!" € опЯть все исчезает, без возврата.
     Ђ вот сейчас - цветут ландыши... нет, это не ландыши, это духи любимой,
которыми она окропила грудь. Ћна склонЯетсЯ ко мне, и Я зарываюсь лицом в ее
волосы, чтоб ощутить новые запахи...
     Ќу  а  это  -  аромат  ночи.  Ђромат  луны,  боже  мой,  ведь   это   -
расставание... это зеленый аромат озера, нет, слез! ќто плачет любимаЯ...

     ‡апахи быстро сменЯют друг друга.
     „ымный смрад пыхтЯщего паровоза.
     ’Яжелый дух из теплушек - шесть лошадей, тридцать человек...
     “бийственное зловоние - грЯзь, водка, пот, отхожие Ямы.
     „аль.
     ‘вежеразрытаЯ землЯ.
     Џорох.
     Џожарища.
     Љровь.

     ѓнилостный дух отбросов, консервных  банок,  гноЯщихсЯ  ран,  карболки,
вонь раздавленных клопов, запах тлена, черные пЯтна обморожений, гниющие под
грЯзными повЯзками.
     Џод потолком смердит желтаЯ керосиноваЯ лампа...
     Ѓрок вскочил. ќто...  это  же  мое  прошлое!  ‚оспоминаниЯ,  которые  Я
утратил. ‘корее! ‘корее! Ћн взмахнул руками.  Ќичего!  Ѓелый  туман.  —ернаЯ
принцесса...
     Ќет иного прошлого, кроме Њуллер-дома...
     Ѓрок воспрЯнул духом и устремилсЯ вперед, вперед...
     и вдруг - вытЯнутаЯ рука натыкаетсЯ на мЯгкую  шелковую  ткань.  ђезкий
взмах -- и Џетр Ѓрок замирает в изумлении.


        XXIX. Ћ звезде Ђюргенетеррамолистерген. Џринцесса<br>’амара готова полюбить принца Ђчоргена. "...наше <br>      ложе ждет... " Џетр Ѓрок снова пользуетсЯ своей <br>      невидимостью

     Ћн стоЯл на пороге голубого будуара  принцессы.  Љруглое  око  Њуллера,
глЯдЯщее с потолка, снова подернуто сизой пеленой. Ќо  светильник  на  столе
давно угас. Ќа синем диване  сидит  принцесса.  Ћна  переоделась  в  голубое
платье, под цвет штор на стенах. ‚ руке у нее сигарета, к губам, раскрытым в
дерзкой, вызывающей улыбке, она  подносит  высокий  бокал  с  вином.  Ћгонек
сигареты описывает широкую дугу.  •рустальный  бокал  и  горло  принцессы  -
теперь это один прекрасный сосуд.
     Ќо самое ужасное, что ее тонкую  талию  обнимает  длиннаЯ  рука  принца
Ђчоргена! Ђ принцесса смеетсЯ! •охочет над чемто,  запрокинув  голову.  ђука
Ђчоргена обвивает стан принцессы, точно удав, который душит свою жертву.  Ћн
целует ее волосы и шепчет:
     - ЊоЯ звездочка, мой серебрЯный колокольчик, выпей еще, это напиток  из
хмельного ледника моей родной планеты. ’ы все это уже знаешь... џ родилсЯ на
звезде Ђчоргенетеррамолистерген, запомни хорошенько, ты должна это  помнить,
такова моЯ волЯ! Њожет быть, ты не веришь?
     - Ќет, верю...
     - ’еперь ты веришь в звезды?
     - џ верю всему что ты говоришь!
     - Ќа дне бокала - образ моей звезды. ’ы будешь видеть  ее  каждый  раз,
как допьешь до дна. Џей!
     Џринцесса послушно выпила и снова засмеЯлась.
     - •ватит, хватит смеЯтьсЯ! “йми свой звонкий смех! „орогаЯ моЯ. Я  буду
любить тебЯ так, как любЯт на звезде Ђчоргенетеррамолистерген. џ научу  тебЯ
любви, и ты Явишь мне свою любовь...
     ђука-удав ползет по груди принцессы вверх, к шее.
     - •очешь?
     - •очу!
     - „ай мне свою ручку, Я покрою ее поцелуЯми... может статьсЯ, ты будешь
из-за менЯ страдать, но твоЯ любовь излечит тебЯ.  ‘амочка  моЯ  земнаЯ,  ты
любишь менЯ, в самом деле любишь?
     Џринцесса, ласкаЯсь, кладет голову ему на плечо.
     - –елуй менЯ, ’амара! Џрикоснись к  моим  губам,  ведь  так  начинаетсЯ
любовь на этой звездочке!
     Ћна страстно обвила руками шею Ђчоргена.
     Ѓрок закрыл ладонЯми лицо  и  в  ужасе  отвернулсЯ.  ‚озможно  ли  это?
Џринцесса ’амара, его принцесса, томЯщаЯсЯ в этой вавилонской башне,  ждущаЯ
освобождениЯ,  бесстыдно  целует  это  чудовище  своими  чистыми,  невинными
устами!
     - ‘мотри, милаЯ, наше ложе ждет нас!
     Џринцесса встает...
     …ще бы, он принц, а кто такой Я? Ќичто, незримое ничто! Ќо ведь  Я  длЯ
того и проник в Њуллер-дом, длЯ того и согласилсЯ на эту метаморфозу,  чтобы
найти, защитить и вызволить ее! ђазве Я не обещал,  что  буду  ее  охранЯть?
‚едь она чувствовала мое прикосновение! Ђ ее загадочнаЯ улыбка -  разве  это
не был ответ на мои слова?
     Ћ бесстыжаЯ предательница!
     …динственный мой светлый луч в Њуллер-доме погас! Ђх! Љак Я мог мечтать
о ее любви?.. Љого, кого ей любить, Я же невидим!!
     Џрочь! Џрочь отсюда!
     …ще один, прощальный  взглЯд  на  принцессу.  ‡акинув  тонкие  руки  за
голову, она стоит перед зеркалом и смеетсЯ...
     ѓосподи, по что же случилось с глазами принцессы? Ћни прикрыты тЯжелыми
веками! Џринцесса смеетсЯ, закрыв глаза! ѓубы  звонко  хохочут,  а  глаза  -
спЯт...
     ’еперь только Ѓрок понЯл, в чем дело!
     ѓипноз!
     Ћн увидел в зеркале, как жгучий взглЯд Ђчоргена сверлит принцессу.
     ’ут уж Ѓрок не стерпел, в Ярости бросилсЯ к Ђчоргену  и  со  всей  силы
двинул прЯмо по длинной верхней губе.  Љулак  сам  собой  выбрал  длЯ  удара
наиболее  чувствительное  место.  —удище  беззвучно  рухнуло  на  пол.  Ѓрок
разорвал ближайшую занавесь и свЯзал Ђчоргена по рукам и ногам. Џотом куском
той же занавеси заткнул ему рот, запихнул  безвольное  тело  под  кровать  и
только после этого повернулсЯ к принцессе.
     Ђ принцесса ничего не видела и не слышала.  Њашинально  она  продолжала
исполнЯть  гипнотические  приказы  того,  кто  мешком  валЯлсЯ  сейчас   под
кроватью. ‚ шелковых складках трепещут ее пальчики, будто в них зажаты ключи
от потайных дверок, скрытых в облаках белизны. Џринцесса раздеваетсЯ... Ѓрок
хочет крикнуть, предупредить ее, разбудить, но тут...


        XXX. Џринцесса ’амара думает, что она одна.<br>Ћсторожнее, Џетр Ѓрок! ђуки можно схватить руками

     ...’ут он увидел в зеркале,  что  она  открыла  глаза.  Џринцесса  тоже
увидела в зеркале странное свое пробуждение и в замешательстве  вглЯдывалась
в серебрЯную гладь стекла. Ћна словно очнулась от  тЯжкого  сна.  ђастерЯнно
посмотрела по сторонам, протерла глаза. € окончательно смахнула сон, который
хотела удержать. Ѓелые подушки под голубым балдахином  манЯт  ее...  Ѓрок  с
напрЯженным  вниманием  наблюдает  за  ней,   а   она   медленно,   бездумно
раздеваетсЯ, считаЯ, что в комнате, кроме нее и зеркала, никого нет.
     —то же делать? Ќет, теперь уже себЯ не раскроешь... Џоздно!.. Ќо Я буду
зорко охран