        „àðîñëàâ …æè ’îðóíü. ’åñò

   -----------------------------------------------------------------------
   ‘áîðíèê "ˆñòðåáèòåëü âåäüì". åð. ñ ïîëüñê. - ‚.€íèêååâ.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   - ó, ñîáèðàéñß! îðà.
   Œóæ÷èíà ãëóáîêî âçäîõíóë è ñèëüíî ñæàë êóëàêè. ‚ðà÷ âåë åãî  èíîé,  ÷åì
îáû÷íî, äîðîãîé, êàê áû æåëàß ïîä÷åðêíóòü èñêëþ÷èòåëüíîñòü ýòîãî äíß.  Žíè
øëè   êîðèäîðàìè,   çàòåì   íàèñêîñîê   ÷åðåç   âíóòðåííèé   äâîð,    ìèìî
àäìèíèñòðàòèâíîãî êîðïóñà. Šîãäà îñòàíîâèëèñü ó ‡àëà Žòäûõà,  âðà÷  ÷òî-òî
øåïíóë â ìèêðîôîí. „âåðè ðàçäâèíóëèñü.
   - ‚îëíóåøüñß?
   Œóæ÷èíà êèâíóë.
   - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî! - ‚ðà÷ ãðîìêî ðàññìåßëñß.
   ’åïåðü îíè øëè ìèìî çíàêîìûõ êîìíàò, è ìóæ÷èíà  çàãëßäûâàë  â  òå,  ÷òî
áûëè îòêðûòû.
   - —àñòî áûâàë çäåñü?
   - „îâîëüíî-òàêè, - îòâåòèë ìóæ÷èíà.
   - Œîæåò, áîëüøå óæå íå ïðèäåòñß õîäèòü ñþäà.
   - Œîæåò áûòü, - à ïðî ñåáß: "àäåþñü".
   àêîíåö îíè ïîäîøëè ê íóæíîé äâåðè.
   - ‡äåñü ß òåáß ïîêèäàþ. „àøü ýòî òåì, âíóòðè, - îí ñóíóë â ðóêó ìóæ÷èíå
èäåíòèôèêàöèîííóþ ïëàñòèíêó. - •îðîøî  ñûãðàòü!  -  Ží  ñíîâà  ðàññìåßëñß,
çàòåì äîáàâèë: - ’îëüêî íå ñîðâèñü, æàëü áûëî áû.
   Šîãäà âðà÷ îòîøåë  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ,  äâåðè  ðàçäâèíóëèñü.  Œóæ÷èíà
âîøåë, ïîëîæèë ïëàñòèíêó íà  ïðîòßíóòóþ  ëàäîíü  ñàíèòàðà  è  ñ  èíòåðåñîì
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. €ïïàðàòû, ïðèáîðû, ñòðåëêè...
   - 54812-é, - ñêàçàë ñàíèòàð, âûòàùèë èç øêàôà ïîëîòíßíóþ ñóìêó è  ïîäàë
åå ìóæ÷èíå.
   ˆç-çà îïóòàííîé ñåòüþ ïðîâîäîâ  ïëàòôîðìû  âûøåë  âûñîêèé  ñåäîé  âðà÷.
‡íàêè ðàçëè÷èß íà åãî õàëàòå óêàçûâàëè íà âòîðóþ ñòåïåíü ñïåöèàëèçàöèè.
   - ‘òàíü ñþäà, - ïîêàçàë îí íà ïîëóïðîçðà÷íûé öèëèíäð îêîëî äâóõ  ìåòðîâ
â äèàìåòðå.
   - à äîðîæêó íå íàëüåòå? - ñïðîñèë ìóæ÷èíà.
   ‚ðà÷ ïîäíßë áðîâè.
   - ˜óòíèê, - áóðêíóë îí è êèâíóë ñàíèòàðó. Žäíàêî åãî  âìåøàòåëüñòâà  íå
ïîòðåáîâàëîñü - ìóæ÷èíà óæå ñòîßë â öèëèíäðå.
   ‘óõî ùåëêíóëè ïåðåêëþ÷àòåëè, ÷ìîêíóëè ñîìêíóâøèåñß  ïðîçðà÷íûå  ñòåíêè.
"îêà íå áîëüíî", - ïîäóìàë ìóæ÷èíà.  …ùå  ñåêóíäó  íàçàä  ÷åòêèå  êîíòóðû
ïðèáîðîâ  ñòàëè  ðàñïëûâàòüñß,  îáìßêàòü.  Šîìíàòà  ïîãðóæàëàñü  â  áûñòðî
ãóñòåþùèé ñåðûé òóìàí. Ží êóäà-òî  ëåòåë.  åðåïóòàëèñü  âñå  íàïðàâëåíèß,
÷óâñòâà, ìûñëè. óñòîòà. è÷åãî.


   Ží ëåæàë íà òðàâå è ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñûðîñòü  ñêâîçü  êóðòêó  è  áðþêè
ïðîáèðàåò óæå äî êîñòåé.
   "àäî âñòàâàòü", - ïîäóìàë îí è ñåë.
   - ‚ êîíöå-òî êîíöîâ ïðèäó æå ß  õîòü  êîãäà-íèáóäü,  -  ñêàçàë  ìóæ÷èíà
ñâîèì áîòèíêàì. Žíè ïîêàçàëè åìó ßçûê.
   Ží ñíîâà øåë, êàê è âñå ýòè äíè, áåç  öåëè,  ïî  íåçíàêîìîé  ìåñòíîñòè.
åðåâàë, ñïóñê â äîëèíó, æóð÷àùèé ñðåäè êàìíåé ðó÷ååê, íî÷åâêà íà  ïîñòåëè
èç êó÷è âåòîê. ‚âåðõ, âíèç, ñíîâà ââåðõ. …ùå îäèí ïåðåâàë...
   à ñêëîíå, îò÷åòëèâî âûäåëßßñü íà ôîíå ÷èñòîãî íåáà, ñèäåë ÷åëîâåê.  Ží
ñèäåë íåïîäâèæíî, êàê áóäòî áû ñåë çäåñü ñðàçó æå ïîñëå  òîãî,  êàê  ÷åðåç
ïåðåâàë ïðîëîæèëè äîðîãó, è ñîáðàëñß ñèäåòü äî òåõ ïîð, ïîêà  îíà,  ñîâñåì
çàáûòàß, íå çàðàñòåò òðàâîé.
   Œóæ÷èíà çàìåäëèë  øàã.  …ãî  øàðêàþùèå  áîòèíêè  âçáèâàëè  êëóáû  ïûëè.
ðèáëèæàßñü ê íåçíàêîìöó, îí âñå  îò÷åòëèâåå  âèäåë  äåòàëè.  Œßòàß  ñåðàß
êóðòêà íà ãîëîì òåëå. ’àêèå æå ñåðûå, ãðßçíûå  è  â  ïßòíàõ  áðþêè.  îñûå
íîãè. ßäîì íåáðåæíî áðîøåííûå ñòàðûå ðàçâàëèâøèåñß áîòèíêè. åç  øíóðêîâ.
à ìîëîäîì, äàâíî íåáðèòîì ëèöå çîðêèå ãëàçà.
   - “ òåáß ïîåñòü íè÷åãî íåòó? - ƒîëîñ õðèïëûé, íåâíßòíûé.
   Œóæ÷èíà ñåë ðßäîì, ïîëåç â ñóìêó, âûòàùèë õëåá è  ëóê.  „ëß  òîãî,  êòî
ñèäåë ñ íèì ðßäîì, êàçàëîñü, âåñü ìèð ñîñðåäîòî÷èëñß â ýòîé íåõèòðîé åäå.
   îñëåäíèå êðîøêè àêêóðàòíî ñëèçàíû ñ ïàëüöåâ è ëàäîíè.  ûñòðûé  âçãëßä
íà ñóìêó.
   - …ùå åñòü?
   - …ñòü.
   - ’àê äàé!
   - ’û óæå ïîåë. € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òâîèìè ïðèïàñàìè?
   Œóæ÷èíà äàæå íå ïûòàëñß ñêðûòü ðàçî÷àðîâàíèß.
   - îòåðßë, - îí âñå åùå ñìîòðåë íà íåäîñòóïíóþ ïîêà äëß íåãî  ñóìêó.  -
‘âàëèëèñü â ïðîïàñòü, ÷åðò áû åå... ’àì... - Ží ïîêàçàë íà ãîðû.  -  €  òû
îòêóäà çíàåøü, ÷òî ó ìåíß áûëè ãàðèïàñû? ˆ âîîáùå, êòî òû òàêîé?
   - Œåíß çîâóò „æîí ‘ìèò. îñìîòðè íà ìåíß âíèìàòåëüíî. € ïîòîì íà ñåáß.
   …ãî âçãëßä ñêîëüçíóë ïî êóðòêå, áðþêàì, áîòèíêàì.
   - ˆç òóìàíà? - ƒîëîñ ñëàáûé, íåóâåðåííûé.
   - „à, - îòâåòèë ‘ìèò. - ’û òîæå, íå òàê ëè? —òî-íèáóäü ïîìíèøü?
   Œóæ÷èíà âñêî÷èë. ‘òàë õîäèòü íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä, íåñêîëüêî íàçàä.
   - è÷åãî íå ïîìíþ, - îòâåòèë îí íàêîíåö. - —òî  çà  äóðàöêàß  ñèòóàöèß!
è÷åãî íå ïîìíþ...
   Ží íàñòóïèë íà êàêîé-òî îñòðûé êàìåíü è,  øèïß  îò  áîëè,  çàïðûãàë  íà
îäíîé íîãå.
   - Žáóé áîòèíêè, íîãè ñåáå ïîïîðòèøü.
   - „à ëàäíî, ÷åðò ñ íèìè! - Ží ïðèñåë ðßäîì ñî ‘ìèòîì è ñõâàòèë  åãî  çà
ëàöêàíû êóðòêè. - ‘ëóøàé, ß îêàçàëñß â ãîðàõ... î êàê ß  ñþäà  ïîïàë,  çà
êàêèì ÷åðòîì ëåç â ýòîò òóìàí è ëåç ëè âîîáùå - íå ïîìíþ. å ïîìíþ, ÷òî  ß
äåëàë äî ýòîãî è ÷òî äîëæåí ñäåëàòü ñåé÷àñ. Œåíß çîâóò îáåðò  „æîíñ  è  ß
÷òî-òî äîëæåí ñäåëàòü - ýòî âñå, ÷òî ß ïîìíþ. Ÿ øåë êóäà  ãëàçà  ãëßäßò  è
îêàçàëñß çäåñü. Œíå âñå ýòî íàäîåëî, è ß ñåë, ÷òîáû... - Ží âäðóã çàìîë÷àë
è, áóäòî âñïîìíèâ ÷òî-òî, ïðûãíóë ê ñóìêå ‘ìèòà, ñõâàòèë åå è îòêàòèëñß íà
íåñêîëüêî ìåòðîâ â ñòîðîíó.
   - —òîáû ñäîõíóòü! - êðèêíóë îí, âñêàêèâàß íà íîãè.  -  Ÿ  óæå  äâà  äíß
íè÷åãî íå åë!
   ‘ìèò  ñïîêîéíî  ñìîòðåë,  êàê  íà  ëèöå  „æîíñà  îòðàçèëèñü  ïîî÷åðåäíî
óäèâëåíèå è çëîñòü.
   - ’óò æå íè÷åãî íåò! ’û æå ãîâîðèë, ÷òî åùå åñòü!
   Ží îòáðîñèë ñóìêó, ïîäîøåë è ñòàë íàä ‘ìèòîì.
   - “ñïåë ñïðßòàòü! ƒäå? - Ží ñæàë êóëàêè. - ƒîâîðè!
   - è÷åãî ß íå ïðßòàë. ’û òîëüêî ÷òî äîåë ïîñëåäíåå.
   ‘ìèò ïðèêèäûâàë, ðåøèòñß ëè „æîíñ äâèíóòü  åãî  íîãîé.  ‚ñå  æå  íåò...
îâåðíóëñß, ïîøåë ê ñâîèì áîòèíêàì. å íàãèáàßñü, ñóíóë â íèõ íîãè.
   ‘ìèò äîëãî ñìîòðåë åìó âñëåä, ïîêà  ñèëóýò  ñãîðáëåííîãî,  ñ  ðóêàìè  â
êàðìàíàõ  „æîíñà  íå  ñêðûëñß  çà  ïîâîðîòîì.  ‡àòåì  îí  ñ  óäîâîëüñòâèåì
âûòßíóëñß íà òðàâå.


   …ãî ðàçáóäèë ñòóê êîíñêèõ êîïûò. Ží ÷óòü ïðèïîäíßë ãîëîâó  è  ïîñìîòðåë
âíèç, íà äîðîãó. „âà âñàäíèêà, ÷åðíûå  ïëàùè,  ÷åðíûå  øëåìû,  çàêðûâàþùèå
âåðõíþþ ïîëîâèíó ëèöà, ðîñëûå âîðîíûå êîíè.
   "ˆ ÷åãî ß ïðß÷óñü?" - ïîäóìàë îí, ñïîëçàß â êàêîå-òî óãëóáëåíèå.
   ‚ñàäíèêè ïðîì÷àëèñü ðßäîì, ñîëíöå ñâåðêíóëî íà  ïàíöèðßõ  ïîä  ïëàùàìè.
‚åòåð ïðèíåñ ñ äîðîãè ïîäíßòóþ êîíñêèìè êîïûòàìè ïûëü.
   Ží ïîëåæàë åùå ìèíóòó, çàòåì âñòàë è âåðíóëñß íà äîðîãó.
   - Œîæåò áûòü, òû ëèøèëñß òàêèì  îáðàçîì  õîðîøåãî  îáåäà  è  èíôîðìàöèè
âäîáàâîê, - ñêàçàë îí ñàì ñåáå, ãëßäß íà ì÷àùååñß ïî äîëèíå îáëà÷êî  ïûëè.
- € ìîæåò, ýòî è ê ëó÷øåìó.
   ‹åñ. “âèäåâ íà ãîðèçîíòå òåìíóþ ïîëîñêó, îí îò÷àßëñß ïðèéòè â áëèæàéøåå
âðåìß êóäà-íèáóäü, ãäå áóäåò åäà è êóñî÷åê êðûøè íàä ãîëîâîé.
   ‘îëíöå êëîíèëîñü óæå ê çàïàäó, íàáóõàß êðàñíîòîé, êîãäà îí äîáðàëñß  äî
ïåðâûõ äåðåâüåâ. ‡àãëßíóâ â ïðîñåêó, â êîòîðîé ñêðûâàëàñü äîðîãà, îí çàáûë
î ãîëîäå. ‘íîâà âñàäíèêè. ˆõ îêîñòåíåâøèå òåëà ëåæàëè ïîïåðåê òðàêòà. ‘ìèò
ïîäîøåë áëèæå. îä ñïëþùåííûì ÷åðíûì øëåìîì âèäíåëîñü ëèøü  íåìíîãî  áîëåå
ñâåòëîå ïßòíî ëèöà. —óòü äàëüøå ëåæàë  âòîðîé.  „ëèííàß  ìàññèâíàß  ñòðåëà
ïðîøèëà åãî øåþ òî÷íî ñïåðåäè. ‚åðõíßß  ïîëîâèíà  òåëà  ñêëîíèëàñü  íàáîê,
ìåðòâåö êàê áóäòî ïðèãëßäûâàëñß ê ñìåëü÷àêó,  îñìåëèâøåìóñß  íàðóøèòü  åãî
ïîêîé.
   Ží ñìîòðåë. è î ÷åì íå äóìàß, íè÷åãî íå ÷óâñòâóß, îí âåñü îáðàòèëñß  â
çðåíèå. óæíî ÷òî-òî äåëàòü... îéòè...
   - òî... òî íå ñàìîå ëó÷øåå ìåñòî äëß íî÷ëåãà. - Ží îáîøåë òðóïû.
   - ‘òîé! è ñ ìåñòà!
   —òî çà ãîëîñ? ’àê ìîãëè áû ãîâîðèòü äåðåâüß.
   - „æîíñ? òî òû äóðàêà âàëßåøü?
   ˆç ëåñó âûøåë ìóæ÷èíà. òî áûë íå „æîíñ. “ íåãî íå áûëî ïðàâîé ðóêè.  ‚
ëåâîé îí óâåðåííî äåðæàë àðáàëåò.
   - å çíàþ íèêàêîãî „æîíñà, - ñêàçàë îí. - ’û êòî?
   •îðîøèé âîïðîñ.
   - Œåíß çîâóò ‘ìèò. ˆäó ñ ãîð. òî âñå, ÷òî ß î ñåáå çíàþ.
   Žäíîðóêèé èçó÷àë åãî ëèöî, îäåæäó. …ãî âçãëßä íà ñåêóíäó çàäåðæàëñß  íà
òîùåé ñóìêå.
   - å àõòè êàê ìíîãî, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - Šàê òû îòíîñèøüñß ê ‘ëîâó?
   ‘ìèò íå ïîíßë.
   - Š êàêîìó ñëîâó? - ñïðîñèë îí è çàìåòèë, ÷òî îäíîðóêèé óëûáíóëñß,  êàê
åñëè áû îæèäàë èìåííî òàêîãî îòâåòà.
   - …ñòü õî÷åøü?
   î  ñòîðîíàì  äîðîãè  ïîßâèëèñü  ïßòü...  øåñòü...   âîñåìü   ñèëóýòîâ.
åïîäâèæíûå, áåççâó÷íûå ïðèçðàêè, ëèøü ÷óòü òåìíåå ôîíà.
   - ˆäåì, - áóðêíóë Žäíîðóêèé è øàãíóë â ëåñ.
   —åðíûå ñèëóýòû èñ÷åçëè, ñëèâøèñü ñ òåìíîòîé. Œîæåò, èõ âîîáùå íå áûëî?
   ‘ìèò çàêîëåáàëñß.
   - Ÿ æäó, - â ãîëîñå, äîëåòåâøåì èç-çà äåðåâüåâ,  ñëûøàëîñü  íåòåðïåíèå.
òî íå áûëî ïðèãëàøåíèå. òî áûë ïðèêàç.
   Žíè øëè äîëãî - ÷àñ, ìîæåò áûòü,  òðè.  ‚ðåìß  ïåðåñòàëî  ñóùåñòâîâàòü.
‘ìèòó êàçàëîñü, ÷òî îíè áóäóò èäòè òàê äî êîíöà ñâåòà, ÷òî óæå íè÷åãî íåò,
êðîìå áëóæäàíèß â òåìíîòå ñðåäè  äåðåâüåâ,  è  ÷òî  ñîïåíèå  Žäíîðóêîãî  -
åäèíñòâåííûé îñòàâøèéñß â ìèðå çâóê. Ží ñïîòûêàëñß î êîðíè  è  ëåæàùèå  íà
çåìëå ñóõèå âåòêè, íàïàðûâàëñß íà äåðåâüß. ‘âåò, ïðîáèâàþùèéñß ÷åðåç ÷àùó,
âûçâàë óäèâëåíèå. ’îëüêî ïîòîì ‘ìèò ñîîáðàçèë, ÷òî îíè íàêîíåö-òî  ïðèøëè.
Žäíîðóêèé èñ÷åç. ‘ìèò îñòàëñß îäèí íà îäèí  ñ  ýòèì  ìèãàþùèì  ñâåòîì.  Ží
íàïðàâèëñß òóäà. „åðåâüß îñòàëèñü ïîçàäè,  è  îí  óâèäåë  áîëüøîé  êîñòåð,
âîêðóã êîòîðîãî íåïîäâèæíî è ìîë÷à  ñèäåëè  êàêèå-òî  ëþäè.  Žäèí  èç  íèõ
âñòàë, è åãî êîëåáëþùàßñß òåíü óïàëà ê íîãàì ‘ìèòà.
   - îäîéäè ñþäà, - ýòî áûë ãîëîñ Žäíîðóêîãî.
   Ží ïîäîøåë, è åãî íåäàâíèé ïðîâîäíèê ïîêàçàë åìó ìåñòî ðßäîì  ñ  ñîáîé.
“ñåëèñü îäíîâðåìåííî. ‚òîðîé åãî  ñîñåä  îêàçàëñß  ñòàðèêîì.  …ãî  äëèííûå
ñåäûå âîëîñû ïàäàëè íà ñãîðáëåííóþ ñïèíó, íàä âïàëîé ãðóäüþ íàâèñëà ðåäêàß
áîðîäà. Ží ñèäåë  íåïîäâèæíî,  óñòàâèâøèñü  íà  ïëßøóùåå  ïëàìß.  „àæå  íå
ïîøåâåëèëñß, íå îáðàòèë  íà  ‘ìèòà  íè  ìàëåéøåãî  âíèìàíèß.  ‘ìèò  îùóòèë
ïðèêîñíîâåíèå ÷üåé-òî ðóêè íà ñâîåì ïëå÷å. Ží îáåðíóëñß. à íåãî  ñìîòðåëè
îãðîìíûå ÷åðíûå ãëàçà, â íèõ ïëßñàë îòáëåñê âîñòîðãà. åêîòîðîå  âðåìß  îí
íè÷åãî, êðîìå ýòèõ ãëàç, íå âèäåë. Š  äåéñòâèòåëüíîñòè  åãî  âåðíóë  çàïàõ
æàðåíîãî ìßñà  è  ñâåæåãî  õëåáà,  ïîäíèìàâøèéñß  ñ  áîëüøîãî  äåðåâßííîãî
ïîäíîñà, êîòîðûé ïðîòßãèâàëà åìó þíàß äåâóøêà.
   - …øü, - ñêàçàë Žäíîðóêèé.
   „åâóøêà óëûáíóëàñü, êîãäà îí ñëèøêîì, ìîæåò áûòü, ðåçêî ñõâàòèë ïîäíîñ,
âñòàëà è èñ÷åçëà âî òüìå.
   Ží åë è ÷óâñòâîâàë íà ñåáå âçãëßäû ñèäßùèõ âîêðóã êîñòðà ìóæ÷èí. žíîøè,
â îñíîâíîì þíîøè, òîëüêî íåêîòîðûå èç ñèäßùèõ ïîñòàðøå. Žíè æäàëè, ïîêà îí
çàêîí÷èò åñòü.
   - Šòî òû? - ïîâòîðèë óæå çàäàííûé ðàíüøå âîïðîñ Žäíîðóêèé.
   - å çíàþ, - îòâåòèë îí.
   - Žòêóäà òû?
   - å çíàþ. ˆäó ñ ãîð. ‚ûøåë èç òóìàíà.
   ‚ êðóãå çàøåïòàëèñü. îðîäàòûé ìóñêóëèñòûé ìóæ÷èíà ñïðîñèë:
   - —åì òû äîêàæåøü, ÷òî òû íå øïèîí ‘òðàæíèêîâ?
   ‚ êðóãå îäîáðèòåëüíî çàøóìåëè. ‘ìèò ïî÷óâñòâîâàë óêîë  òðåâîãè.  Ž  ÷åì
ñïðàøèâàåò ýòîò ÷åëîâåê?
   - Ÿ íå ñìîãó ýòîãî äîêàçàòü, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - Ÿ íå çíàþ äàæå, êòî
òàêèå ýòè ‘òðàæíèêè. Ÿ íè÷åãî íå çíàþ îá ýòîé ñòðàíå,  òàê  æå  êàê  è  íå
çíàþ, ãäå ß ðîäèëñß. Œåíß çîâóò ‘ìèò. ˆ ýòî âñå.
   - ’û âèäåë ‘òðàæíèêîâ. ’àì, íà äîðîãå, - ñêàçàë Žäíîðóêèé. -  Žíè  òåáß
îáîãíàëè. Šàê ñëó÷èëîñü, ÷òî òû íå ïîïàë â èõ ðóêè?
   ’ðåâîãà ðîñëà.
   - Ÿ ëåæàë â òðàâå. “ñëûøàë òîïîò êîíåé, êîãäà îíè áûëè  åùå  äàëåêî,  è
ñïðßòàëñß ó äîðîãè. Žíè ìåíß íå çàìåòèëè, ïðîåõàëè ðßäîì.
   ‘íîâà øåïîò.
   - ƒîâîðèøü, ÷òî äî ñèõ ïîð íèêîãäà íå âèäåë ‘òðàæíèêîâ è íè÷åãî  î  íèõ
íå çíàåøü? - âîïðîñèòåëüíî ãëßíóë íà íåãî Žäíîðóêèé.
   - „à.
   - ’îãäà çà÷åì òû îò íèõ ñïðßòàëñß?
   ‚îöàðèëàñü ìåðòâàß  òèøèíà.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  êàê  òßæåëûå,  âûæèäàþùèå
âçãëßäû ìóæ÷èí âïèâàþòñß â åãî ëèöî. "...‚îò-âîò, ïî÷åìó?.. - ïîäóìàë  îí.
- Œîæåò, íå íàäî áûëî áû ýòîãî äåëàòü?.."
   - å çíàþ. ðîñòî ß óâèäåë èõ è ðåøèë, ÷òî ëó÷øå áóäåò, åñëè ñïðß÷óñü.
   "Šòî ýòè ëþäè? ˆ ãäå ß?"
   - Šòî òàêîé „æîíñ? ’û íàçâàë ýòó ôàìèëèþ íà äîðîãå.
   "„æîíñ? Šòî ýòî - „æîíñ? €õ, „æîíñ!"
   - ‚û åãî íå âèäåëè? Ží äîëæåí  áûë  èäòè  ïî  ýòîé  äîðîãå  íåñêîëüêèìè
÷àñàìè ðàíüøå. Ÿ âñòðåòèëñß ñ íèì óòðîì. Ží òàêîé æå,  êàê  ß:  íè÷åãî  íå
ïîìíèò, òîæå âûøåë èç òóìàíà â ãîðàõ.
   - èêîãî ïîõîæåãî íà òåáß ðàíüøå ìû íå âèäåëè, - ñêàçàë Žäíîðóêèé.
   - •èòðîñòü †ðåöîâ íåèñ÷åðïàåìà, - íà  äðóãîé  ñòîðîíå  êîñòðà  ïîäíßëñß
âûñîêèé þíîøà. - Œû ïåðåáèëè âñåõ øïèîíîâ, êîòîðûõ îíè ê íàì  çàñëàëè.  ˆõ
ëåãêî áûëî óëè÷èòü. Žíè ñëèøêîì ðüßíî ïëåâàëè  íà  ‘ëîâî,  ñëèøêîì  ãðîìêî
êðè÷àëè, ÷òî íàäî ïîâåñèòü âñåõ ‘òðàæíèêîâ è †ðåöîâ, ñëèøêîì ãîðüêèå ñëåçû
ëèëè  íàä  ñóäüáîé  íàðîäíîé.  ’åïåðü  †ðåöû  ïðèäóìàëè  òàêîãî,  êàê  òû,
ïðèøåëåö. ’àêîãî, êîòîðûé íè÷åãî íå  çíàåò,  íè÷åãî  íå  ïîìíèò.  ‚  ãîðàõ
âñßêîå ñëó÷àåòñß è ëåãêî  ñêàçàòü:  íè÷åãî,  äåñêàòü,  íå  ïîìíþ,  òóìàíîì
ïàìßòü îòøèáëî. òîãî  íè  îïðîâåðãíóòü,  íè  äîêàçàòü  íåëüçß.  î  òóìàí
îñòàâèë òåáå ãëàçà, ÷òîáû ñìîòðåòü, óøè, ÷òîáû ñëóøàòü, è ßçûê, ÷òîáû  îáî
âñåì ìîã ðàññêàçàòü ‘òðàæíèêàì. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî òû ëæåøü, ïðèøåëåö. ’û øïèîí
‘òðàæíèêîâ! Žòâå÷àé!
   "—òî îòâåòèòü?.. Šàê äîêàçàòü?.. ‚åäü ýòî ìîæåò áûòü ïðàâäîé..."
   -  Ÿ  çà  òåáß  îòâå÷ó,  -  ãîëîñ,  èñõîäèâøèé  èç  âïàëîé  ãðóäè,  áûë
óäèâèòåëüíî ñèëüíûì è ÷èñòûì. ‘ìèò óäèâëåííî îãëßíóëñß. Ží ïî÷òè  çàáûë  î
íåïîäâèæíî  ñèäßùåì  ðßäîì  ìîë÷àëèâîì  ñòàðèêå.  ’îò  ïîäíßëñß  íà  íîãè,
ìåäëåííî, ñ óñèëèåì. ‚ñå ïîâåðíóëèñü ê íåìó, øåïîò óòèõ.
   - ‹ó÷íèê ìîëîä è ãîðß÷, - ñêàçàë îí. - ‚åçäå  âèäèò  âðàãîâ,  ðâåòñß  â
áîé. åíàâèñòü ê †ðåöàì - ïðè÷èíà òîìó, ÷òî îí âèäèò òîëüêî  ãëàçàìè,  åãî
ñåðäöå ñëåïî. òî íà÷àëî ñòðàøíîé áîëåçíè.  Šîãäà-òî  åþ  çàáîëåëè  †ðåöû,
çàòåì îíè çàðàçèëè ‘òðàæíèêîâ, è çàðàçà ðàñïðîñòðàíßåòñß äàëüøå.  ’û  òîæå
íà÷èíàåøü áîëåòü, ‹ó÷íèê.
   ‘ìèò âèäåë, ÷òî ñëîâà ‘òàðèêà ñòèðàþò ñàìîóâåðåííîñòü ñ  ëèöà  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî ïðèøåëåö ãîâîðèò ïðàâäó. ‚û ñêîðî â ýòîì óáåäèòåñü.
   ‘òàðèê óìîëê è çàäóìàëñß, ãëßäß íà îãîíü. àä ïîëßíîé  ïîâèñëà  òèøèíà.
àêîíåö îí ïîäíßë ãëàçà íà ‘ìèòà.
   - ’û ñòðàííûé ÷åëîâåê, ïðèøåëåö, -  ñêàçàë  îí,  -  î÷åíü  ñòðàííûé.  Ÿ
÷óâñòâóþ â òåáå ÷óæåðîäíîñòü, ïðè÷åì òàêóþ, êàêîé äî ñèõ ïîð íå  âñòðå÷àë.
ˆ â òî æå âðåìß ìíå êàæåòñß, ÷òî òû îäèí èç íàñ,  ÷òî  òû  âûðîñ  çäåñü  è
èäåøü òîé æå, ÷òî è ìû, äîðîãîé. ’àêèå,  êàê  òû,  ñþäà  íå  ïîïàäàþò.  å
îáèæàéñß íà íàñ çà íàøó ïîäîçðèòåëüíîñòü. ‚ñêîðå òû ïîéìåøü,  îòêóäà  îíà.
ˆäè îòäîõíè, à çàâòðà ìîæåøü ñïðàøèâàòü.
   ‘òàðèê ïîâåðíóëñß è ñêðûëñß â òåìíîòå. èêòî íå ïîøåâåëèëñß. ‘ìèò ñèäåë
òîæå, íå çíàß,  êàê  áûòü  äàëüøå.  à  íåãî  íèêòî  íå  ñìîòðåë.  Œóæ÷èíû
çàäóìàëèñü, çàìêíóëèñü â ñåáå. Ží  çíàë,  ÷òî  ñëîâà  ‘òàðèêà  ñïàñëè  åìó
æèçíü. ‘òðàõ è îùóùåíèå óãðîçû áûëè êóäà  êàê  ðåàëüíûìè.  ’åì  íå  ìåíåå,
ãäå-òî â ïîäñîçíàíèè îí ïîñòîßííî îöåíèâàë âñå  ïðîèñõîäßùåå  âîêðóã  íåãî
êàê áû ñî ñòîðîíû, ñ íåêîòîðîãî îòäàëåíèß. Ží èíòóèòèâíî  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
îïàñíîñòü êðîåòñß â íåì ñàìîì, â òåõ íåßñíûõ âîñïîìèíàíèßõ, êîòîðûå áðîäßò
â åãî ãîëîâå, â òîì, ÷òî îí ìîæåò èç íèõ óçíàòü, è â  òîì,  ÷òî  ñòîèò  çà
íèìè. ‘ìèò ïîïûòàëñß åùå ðàç âñïîìíèòü âñå ñíà÷àëà.  ˆ  åùå  ðàç,  âòîðîé,
òðåòèé... ‚ðàùàßñü â çàìêíóòîì êðóãå îäíèõ è òåõ æå ôàêòîâ è äîìûñëîâ, îí,
îäíàêî, íèêàê íå ìîã ïðîáèòüñß âãëóáü ïàìßòè.
   ‘ìèò ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå ëàäîíè ê ñâîåìó  ïëå÷ó.  à  ýòîò
ðàç ýòà ëàäîíü íå áûëà äåâè÷üåé, íàä íèì ñòîßë Žäíîðóêèé.  îãðóçèâøèñü  â
ðàçìûøëåíèß, îí íå çàìåòèë, ÷òî óæå ïî÷òè  âñå  ðàçîøëèñü,  ó  äîãîðàþùåãî
êîñòðà îñòàëèñü ëèøü íåñêîëüêî ÷åëîâåê.
   - ˆäåì, - óñëûøàë îí.
   —åðåç îêðóæàþùèé ïîëßíó ëåñ ïðîñâå÷èâàëè êâàäðàòû îêîí  è  òî  òàì,  òî
çäåñü ìåëüêàëî êîëåáëþùååñß ïëàìß ôàêåëîâ. Žíè  ïîäîøëè  ê  ñðóáëåííîé  èç
òîëñòûõ áðåâåí èçáå.
   - ‡äåñü áóäåøü ñïàòü, - ñêàçàë  Žäíîðóêèé,  ïîâåðíóëñß  è  èñ÷åç  ñðåäè
äåðåâüåâ. ‘ìèò îòêðûë òßæåëóþ, îêîâàííóþ æåëåçîì äâåðü  è  âîøåë  â  èçáó.
‘òîë, íà íåì òîëñòàß ñâå÷à.  ßäîì  ëàâêà.  “  ñòåíû  êðîâàòü,  çàñòëàííàß
îäåßëîì. Šðîâàòü... Ží áîëüøå íè÷åãî íå âèäåë è íå èñêàë.
   …ãî ðàçáóäèëè. Ží âñêî÷èë,  æìóðß  çàñïàííûå  ãëàçà.  ‡à  ñòîëîì  ñèäåë
íåçíàêîìûé ìóæ÷èíà.
   - Žäíîðóêèé ïðîñèò èçâèíèòü, ÷òî ïðèõîäèòñß áóäèòü òàê ðàíî, -  ìóæ÷èíà
ñêëîíèë ñëåãêà ãîëîâó. - ˆç êîð÷ìû, ÷òî  çà  ëåñîì,  ïðèñëàëè  ïàðåíüêà  ñ
äîíåñåíèåì. ’âîåãî äðóãà ñõâàòèëè ‘òðàæíèêè. Žíè òàì è âûéäóò  íå  ðàíüøå,
÷åì â ïîëäåíü. Žäíîðóêèé ñïðàøèâàåò, õî÷åøü ëè òû åãî îñâîáîäèòü?
   - ‘ïðàøèâàåò ìåíß? - óäèâèëñß ‘ìèò.
   - „à. àì äî íåãî äåëà íåò. òî òâîé äðóã, òåáå è ðåøàòü.  …ñëè  õî÷åøü
åãî îñâîáîäèòü, ìû òåáå ïîìîæåì.
   - Ží ìíå íå äðóã, - ñêàçàë ‘ìèò.
   - Šàê õî÷åøü... - Œóæ÷èíà âñòàë è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
   - î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ß õî÷ó îñòàâèòü åãî â ðóêàõ ‘òðàæíèêîâ. Ÿ  áóäó
áëàãîäàðåí âàì çà ïîìîùü.
   Œóæ÷èíà îñòàíîâèëñß è êèâíóë.
   - Šîãäà áóäåøü ãîòîâ, ïðèõîäè íà ïîëßíó, - îí ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó
ñòîëà. ’îëüêî òåïåðü ‘ìèò çàìåòèë, ÷òî åìó ïðèíåñëè çàâòðàê. ßäîì  ëåæàëà
îäåæäà. Žíà íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò òîé, ÷òî  îí  âèäåë  â÷åðà  âå÷åðîì  íà
ìóæ÷èíàõ ó êîñòðà. “ ñòåíû ñòîßëè âåäðî ñ âîäîé è òàç.
   Ží âûøåë ÷åðåç ïîë÷àñà. ‚îêðóã, â ëåñó, èçáû, ïîõîæèå íà òó, â  êîòîðîé
îí ïðîâåë íî÷ü, ÷óòü ëè íå öåëàß äåðåâíß. Ží ïîäóìàë, ÷òî íå  ìîæåò  áûòü,
÷òîáû çäåñü æèëè òîëüêî ýòè íåñêîëüêî äåñßòêîâ ìóæ÷èí,  êîòîðûõ  îí  âèäåë
â÷åðà. Šàê áû â ïîäòâåðæäåíèå åãî ìûñëßì èç áëèæàéøåé  èçáû  äîíåññß  ïëà÷
ðåáåíêà, çàòåì ñåðäèòûé æåíñêèé ãîëîñ. àòîïòàííîé  ñòåæêîé  îí  âûøåë  íà
ïîëßíó. “ ïîäåðíóòîãî ïåïëîì êîñòðà ñòîßëè íåñêîëüêî ìóæ÷èí, ñðåäè íèõ  îí
óâèäåë Žäíîðóêîãî, ‹ó÷íèêà è ñâîåãî óòðåííåãî ãîñòß.
   - ‡äðàâñòâóé, - ñêàçàë Žäíîðóêèé. - åøèë îñâîáîæäàòü „æîíñà?
   ‘ìèò êèâíóë.
   - •îòß ß íå óâåðåí, ÷òî îí ýòîìó îáðàäóåòñß.
   ‚ñå óäèâëåííî ïîâåðíóëèñü ê íåìó.
   - Šàê ýòî?
   - Ží â òîé æå ñèòóàöèè, ÷òî è ß. € ß âñå åùå íè÷åãî íå çíàþ íè  î  âàñ,
íè î  ‘òðàæíèêàõ.  Ÿ  çíàþ  òåïåðü,  êàê  âû  ïîñòóïàåòå  ñî  ñòðàííèêàìè,
âñòðå÷åííûìè íà äîðîãå, íî íå çíàþ, ÷òî äåëàþò â ýòîì ñëó÷àå îíè. ‚  âàøåì
ìèðå èäåò âîéíà, íî ß íå çíàþ, èç-çà ÷åãî. ˆ ß íå ìîãó ïîýòîìó ñêàçàòü, íà
÷üþ ñòîðîíó ß ñòàë áû, åñëè áû ìíå áûëè èçâåñòíû âñå ôàêòû.
   - Ÿ æå ãîâîðèë âàì, ÷òî îí ïðåäàòåëü! - êðèêíóë ‹ó÷íèê.
   - ‡àòêíèñü! - ðßâêíóë Žäíîðóêèé. Ží ñìîòðåë íà ‘ìèòà, êàê áû  âçâåøèâàß
÷òî-òî â óìå, ÷òî-òî ïðèêèäûâàß.
   - ‘òàðèê â òåáå íå îøèáñß, - ñêàçàë îí, - ñî âðåìåíåì òû  âñå  óçíàåøü,
óâèäèøü è ñàì òîãäà âñå îöåíèøü. Ÿ óâåðåí, ÷òî òû  îñòàíåøüñß  ñ  íàìè.  €
ñåé÷àñ ïîðà èäòè. òî òåáå, - îí óêàçàë íà  ëåæàùèé  ó  åãî  íîã  àðáàëåò,
êîë÷àí ñ òîð÷àùèìè èç íåãî êîðîòêèìè òîëñòûìè ñòðåëàìè  è  äëèííûé  íîæ  â
êîæàíûõ íîæíàõ. - “ìååøü ýòèì ïîëüçîâàòüñß?
   Ží îòâåðíóëñß, íå äîæèäàßñü îòâåòà. ‘ìèò ïîäíßë îðóæèå. Ží ïîìíèë,  ÷òî
â òîì ìèðå, èç êîòîðîãî îí ïðèøåë, àðáàëåò îòíîñèëñß ê äàëåêîìó ïðîøëîìó.
   Žíè áûëè  â  ïóòè  óæå  áîëåå  ÷àñà,  êîãäà  ê  íåìó  ïîäîøåë  ìóæ÷èíà,
ðàçáóäèâøèé åãî óòðîì.
   - Œåíß çîâóò åðâûé, - ñêàçàë îí. - î÷åìó òû ñêàçàë, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê,
êîòîðîãî ìû èäåì îñâîáîæäàòü, òåáå íå äðóã?
   - „æîíñ? Ÿ íå ïîìíþ ñâîèõ äðóçåé, íî  ýòî  ïîíßòèå,  êàê  ìíå  êàæåòñß,
ñâßçàíî ñ äîâåðèåì.
   - ’îãäà ïî÷åìó òû õî÷åøü ðèñêîâàòü æèçíüþ ðàäè íåãî?
   - € ïî÷åìó âû ìíå ïîìîãàåòå?
   Œóæ÷èíà ïîæàë ïëå÷àìè.
   - „î „æîíñà íàì íåò äåëà. î ìû íå ìîæåì óïóñòèòü îêàçèè ñðàçèòüñß  åùå
ðàç ñî ‘òðàæíèêàìè.
   ‘ìèò çàäóìàëñß.
   - „æîíñ - åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, - ñêàçàë îí  íàêîíåö,  -  ñ  êîòîðûì  ß
êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàí. Œû îáà ñîâåðøåííî îäèíàêîâî  îêàçàëèñü  çäåñü,  è
îáà ìû äîëæíû ñäåëàòü ÷òî-òî, íè îí, íè ß íå ìîæåì âñïîìíèòü...
   - „à... ‘òàðèê ïðèíßë  òåáß  ñðàçó  è  â  îáùåì-òî  áåçîãîâîðî÷íî.  òî
ñòðàííî.
   Žíè øëè íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à.
   - ’û ãîâîðèøü, íå çíàåøü, ÷òî äåëàþò ‘òðàæíèêè. Ÿ  ðàññêàæó  òåáå  îäíó
èñòîðèþ. Œíîãî ëåò òîìó íàçàä îíè ïîéìàëè íà äîðîãå äâóõ áðàòüåâ,  êîòîðûå
øëè â ãîðîä íà çàðàáîòêè. ‘òàðøåãî óáèëè ñðàçó, ïîòîìó ÷òî îí íå  çíàë,  â
÷åì ñîñòîèò îñíîâà âñåîáùåãî ñ÷àñòüß. Œëàäøåãî óâåëè ñ ñîáîé è  íà  ðûíêå,
íà ëîáíîì ìåñòå, îòðóáèëè åìó ïðàâóþ ðóêó. —òîáû  íå  ìîã  ïîäíßòü  åå  íà
çàêîííûõ õîçßåâ ýòîé ñòðàíû. ‘ òåõ ïîð ïðîøëî ìíîãî ëåò.  ’åïåðü  îíè  óæå
íèêîãî æèâûì íå îòïóñêàþò.
   ‘ìèò îòûñêàë âçãëßäîì èäóùåãî âî ãëàâå îòðßäà ÷åëîâåêà.
   - ‚àìè êîìàíäóåò Žäíîðóêèé? - ñïðîñèë îí.
   - „à. ‚ áîþ. î äóøà - ‘òàðèê.
   - € ÷òî ñîñòàâëßåò îñíîâó âñåîáùåãî ñ÷àñòüß?
   - ‘ëîâî.
   - ‘ëîâî... - ïîâòîðèë ‘ìèò. - Šàêîå ñëîâî?
   - ’àêîå, êàêîå †ðåöû ñêàæóò. Šàæäûé ðàç äðóãîå, íî âñåãäà òàêîå,  ÷òîáû
èì áûëî âûãîäíî.
   åðåäíèå îñòàíîâèëèñü, ïîäæèäàß îñòàëüíûõ. Šîãäà îòñòàâøèå ïîäòßíóëèñü,
Žäíîðóêèé ñêàçàë:
   - Šòî-òî äîëæåí îòâëå÷ü èõ âíèìàíèå. - ‚ ïðîñâåòå ìåæäó  äåðåâüßìè  óæå
âèäíà áûëà êîð÷ìà: ïðèçåìèñòîå çäàíèå â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ìåòðîâ îò êðàß
ëåñà. à  óòîïòàííîé  ïëîùàäêå  ìåæäó  äîðîãîé  è  ôàñàäîì  êîð÷ìû  ÷èñòèë
øåñòåðêó ðîñëûõ ãíåäûõ êîíåé êàêîé-òî ïîäðîñòîê.  ßäîì  ñòîßë  ìóæ÷èíà  â
÷åðíîì ïëàùå, åãî ëèöî íàïîëîâèíó çàêðûâàë øëåì.
   - Ÿ ýòî ñäåëàþ, - ñêàçàë ‘ìèò è ïåðåõâàòèë íåñêîëüêî áûñòðûõ  âçãëßäîâ.
åðâûé åäâà çàìåòíî êèâíóë.
   - Žñòàâü àðáàëåò, - ñêàçàë Žäíîðóêèé, - èëè îíè òåáß  ñðàçó  æå  óáüþò.
Žáîéäè êîð÷ìó ñçàäè ïî ëóãó: óñòü äóìàþò, ÷òî òû èäåøü èç ãîðîäà. ƒëàâíîå
- ýòîò ‘òðàæíèê ñíàðóæè. ’û äîëæåí çàìàíèòü åãî âíóòðü. ˆëè óáèòü.
   ‘ìèò ïîëîæèë àðáàëåò è ñïðßòàë íîæ ïîä êàôòàí èç ãðóáîé  êîæè.  Ží  øåë
êðàåì ëåñà, óäàëßßñü îò äîðîãè. Šîð÷ìà èñ÷åçëà,  ñêðûëàñü  çà  ïðèãîðêàìè.
‘ìèò âûøåë ê ëóãó è  îïèñàë  áîëüøóþ  îêðóæíîñòü;  òå  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ
ìåòðîâ, ãäå åãî  ìîãëè  çàìåòèòü  èç  îêîí  â  ïðîñâåò  ìåæäó  ïðèãîðêàìè,
ïðåîäîëåë ïîëçêîì è â êîíöå êîíöîâ ñíîâà âûøåë íà äîðîãó. Ží øåë óâåðåííûì
øàãîì, ñåðåäèíîé  äîðîãè.  ‚ñêîðå  ‘òðàæíèê,  òîïòàâøèéñß  âîçëå  ëîøàäåé,
çàìåòèë åãî è çàñòûë, ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê íåìó.
   "ˆíòåðåñíî, â ìîåì ìèðå òîæå óáèâàþò ëþäåé? ˆ ß òîæå óæå óáèâàë? Œîæåò,
ìíå ýòî äàæå íðàâèòñß?.."
   Ží áûë  óæå  ïî÷òè  ðßäîì.  ‘òðàæíèê,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,  íå  áîßëñß
îäèíîêîãî  áåçîðóæíîãî  ïóòíèêà  è  ñïîêîéíî  æäàë.  ‘ìèò  îñòàíîâèëñß   â
íåñêîëüêèõ øàãàõ. Ží çàìåòèë, ÷òî  ñæèìàåò  ïîä  ïëàùîì  äëèííûé  ðåìåííûé
êíóò. ˆç êîð÷ìû äîíîñèëñß ãðîìêèé ñìåõ, îáðûâêè ðàçãîâîðà.
   - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë ‘ìèò òèõî. „îëæåí æå îí áûë ÷òî-òî ñêàçàòü.  -
îæàëóéñòà, ðàçðåøèòå ìíå çàéòè â êîð÷ìó è ïîåñòü. Ÿ èäó èç ãîðîäà,  î÷åíü
óñòàë.
   Šíóò ñâèñòíóë â âîçäóõå è îáåðíóëñß âîêðóã íîã ‘ìèòà. ‘òðàæíèê äåðíóë -
è çåìëß âçäûáèëàñü.
   - à  êîëåíè,  õàì,  -  óñëûøàë  ‘ìèò.  -  Ÿ  òåáå  íàïîìíþ,  êàê  íàäî
çäîðîâàòüñß.
   ‘íîâà ñâèñò, è ñëîâíî îãíåì ïîëîñíóëî ïî ãðóäè.
   "Œåíß áüþò!.." - ìåëüêíóëà  ìûñëü...  è  âäðóã  áåøåíñòâî,  ìèð  âîêðóã
ïîòåìíåë, îòäàëèëñß, îñòàëñß  òîëüêî  ÷åðíûé  ñèëóýò,  ðóêà  çàíåñåíà  äëß
ñëåäóþùåãî óäàðà, è ãäå-òî â óãîëêå ñîçíàíèß - òîëüêî áû òå  íå  óñëûøàëè!
‘òðàøíûé ðûâîê, ïðûæîê, ñòóïíè, âáèòûå â òâåðäóþ ãðóäü,  ÷åðíîå  ïßòíî  íà
çåìëå. îæ! Šóäà áèòü? óêà,  çàïèõèâàþùàß  êðèê  íàçàä  â  ãîðëî.  Šðîâü!
Šðîâü, ôîíòàí êðîâè èç ðàñïëàñòàííîé øåè...
   Œèð âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî,  è  ‘ìèò  ïîäíßëñß  ñ  áåçæèçíåííîãî  òåëà,
êîòîðîå òîëüêî ÷òî áûëî ‘òðàæíèêîì. Ží ïîñìîòðåë íà  ñóäîðîæíî  çàæàòûé  â
ðóêå íîæ, ïîêðûâøèéñß  âäðóã  ðæàâ÷èíîé,  çàòåì  íà  ïî÷òè  îòäåëåííóþ  îò
òóëîâèùà ãîëîâó â øëåìå. †åëóäîê ïîäêàòèë ê ãîðëó è âûâàëèëñß ñêâîçü çóáû.
"åò, âñå æå ýòî ìíå íå íðàâèòñß... - ïîäóìàë îí, ñãèáàßñü â òðè  ïîãèáåëè
è òßæåëî äûøà. ˆç êîð÷ìû âñå òàêæå  äîíîñèëñß  ñìåõ,  ÷üè-òî  âîçãëàñû.  -
è÷åãî íå ñëûøàëè... “äèâèòåëüíî, íî îíè íè÷åãî íå ñëûøàëè... Šàê áóäòî  è
íå ñëó÷èëîñü íè÷åãî..."
   ˆç  ëåñà  áåæàëè  Žäíîðóêèé  è  åãî  òîâàðèùè.  îäðîñòîê,  òîëüêî  ÷òî
÷èñòèâøèé êîíß, âîëîê çà íîãè ìåðòâîãî ‘òðàæíèêà  êóäà-òî  â  ñòîðîíó,  çà
êîð÷ìó.
   ‘ìèò ïîäîøåë ê äâåðè, îòêðûë åå è ïåðåñòóïèë ïîðîã. ‘åíè, çà íèìè ñíîâà
äâåðü. îëüøàß èçáà, ñòîëû, íàïðîòèâ ñòîéêà, êàêèå-òî áî÷êè.
   - òî îí! Ží âñå ñêàæåò... îí ïîäòâåðäèò,  ÷òî  ß  ïðàâäó  ãîâîðþ!  ’û,
ñêàæè èì, ÷òî ß íå âèíîâàò!
   Ží ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó, îòêóäà äîíîñèëñß ãîëîñ. „æîíñ... ðèâßçàí  ê
ñòîëáó, ïîääåðæèâàþùåìó ïîòîëîê, íà îáíàæåííîé ãðóäè êðàñíûå ïîëîñû.
   - ó ñêàæè èì! ‘ïðîñèòå åãî, îí òîæå ñîøåë ñ ãîð! ’àê, êàê  è  ß!  ’àê,
êàê è ß!
   èêòî èç ñèäåâøèõ çà ñòîëîì ìóæ÷èí íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà. îäíåñåííûå  ê
ãóáàì ãëèíßíûå êðóæêè çàìåðëè íà ïîëïóòè, ïßòü  ïàð  ãëàç  âãëßäûâàëèñü  â
íåãî ñ áåçãðàíè÷íûì èçóìëåíèåì.
   ‘ìèò òîæå  óäèâèëñß.  ‘òðàæíèêè  áûëè  ëûñûìè.  ƒîëûå  ãëàäêèå  ÷åðåïà,
áëåñòßùèå â ïàäàþùåì èç îêîí ñâåòå, áûëè ïî÷òè ñìåøíû. †óòêèå ðîæè èñ÷åçëè
âìåñòå ñî øëåìàìè, óñòàâèâøèìèñß òåïåðü ïóñòûìè ãëàçíèöàìè â ïîòîëîê.  òî
áûëè ïßòåðî îáûêíîâåííûõ, îäåòûõ â ÷åðíîå  ìóæ÷èí,  ïîòßãèâàþùèõ  âèíöî  â
ïðèäîðîæíîé  êîð÷ìå.  ‘ìèò  âçãëßíóë  íà  „æîíñà.   åò,   îíè   íå   áûëè
îáûêíîâåííûìè ëþäüìè.
   - ó ñêàæè èì!
   Šðóæêà, ãðîõíóâøèñü îá ñòîë, íå âûäåðæàëà  è  ðàçëåòåëàñü  íà  ÷åðåïêè,
ðàçëèâàß ñâîå ñîäåðæèìîå. åðåâåðíóòàß ëàâêà ãëóõî ñòóêíóëàñü î ïîë. ‘âèñò
êíóòà. ˆ ñíîâà çåìëß äûáîì. Žñòðàß áîëü â çàòûëêå. ˆ òåìíîòà.


   Ží ïðèøåë â ñåáß, êîãäà íà íåãî âûëèëè âåäðî õîëîäíîé âîäû.
   ‚ñå óæå áûëî êîí÷åíî. „âîå ‘òðàæíèêîâ, ñèäåâøèõ ó îêíà, òàê è íå óñïåëè
âñòàòü. ˆç èõ ñïèí òîð÷àëè êîðîòêèå äðåâêè ñòðåë. ’ðîå  äðóãèõ  ëåæàëè  íà
ïîëó. àññìàòðèâàòü èõ æåëàíèß íå áûëî.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî ñ òîáîé óæå âñå ßñíî, - ñêàçàë åðâûé, êîãäà  îíè  âûøëè
èç êîð÷ìû, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê îñòàëüíûì. - ’û ëåæàë âîçëå äâåðè âåñü â
êðîâè...
   - òî íå ìîß êðîâü, - îòâåòèë ‘ìèò.
   ‚î äâîðå „æîíñ õëîïàë ïî ïëå÷ó ‹ó÷íèêà.
   - Ÿ íå çíàþ, êàê âàñ áëàãîäàðèòü, - ãîâîðèë îí. - òî áûëî ñòðàøíî. Žíè
ìåíß, íàâåðíîå, óáèëè áû. •îòåëè, ÷òîáû ß ïðèçíàëñß, ÷òî ß ïðåñòóïíèê, ÷òî
âûñòóïàþ ïðîòèâ ÷åãî-òî... óæå íå ïîìíþ ÷åãî...
   ‹ó÷íèê ñòðßõíóë åãî ðóêó.
   - ðîòèâ ‘ëîâà, - ñêàçàë îí. - òî ìû òå ïðåñòóïíèêè.
   Ží óâèäåë ‘ìèòà è øèðîêî óëûáíóëñß.
   - “ìîéñß, - ñêàçàë îí. - †åíùèí íàì ïåðåïóãàåøü. ’û ïîõîæ íà âàìïèðà.
   - Ž-î-î! - âîñêëèêíóë „æîíñ. - òî òû! ˆ ïðàâäà, êîãäà òû ïîßâèëñß,  íà
òåáß ñòðàøíî áûëî ñìîòðåòü, áóäòî çàðåçàë  êîãî-íèáóäü!  Ÿ  àæ  îíåìåë  îò
óäèâëåíèß.
   - ðàâäà? - ñïðîñèë ‘ìèò.
   ‹ó÷íèê ñíîâà óëûáíóëñß è  íàïðàâèëñß  ê  ëîøàäßì.  ‘ìèò  òîëüêî  òåïåðü
çàìåòèë, ÷òî ñòðåëû â ïðèòîðî÷åííîì ê  ñïèíå  ‹ó÷íèêà  êîë÷àíå  äëèííûå  è
òîëñòûå, òàêèå æå,  êàê  òà,  êîòîðóþ  îí  âèäåë  íà  äîðîãå,  â  ãîðëå  ó
‘òðàæíèêà, äíåì ðàíüøå.
   - € ïîòîì ýòîò ñóêèí ñûí ïîéìàë òåáß êíóòîì çà íîãè è äåðíóë.  -  „æîíñ
âöåïèëñß â ðóêó ‘ìèòà, êàê áóäòî áîßñü, ÷òî òîò îò íåãî óáåæèò. -  ’û  òàê
òðàõíóëñß ãîëîâîé îá ëàâêó, ÷òî ó ìåíß èñêðû èç ãëàç ïîñûïàëèñü.  €  ïîòîì
îíè ñòàëè ñòðåëßòü èç îêîí è âîðâàëèñü â èçáó... ‹îâêî, ïðàâäà? - Ží âäðóã
ïîíèçèë ãîëîñ: - ‘ëóøàé, à êòî  îíè,  ýòè  ëþäè?  î÷åìó  îíè  óáèëè  ýòèõ
÷åðíûõ?
   „æîíñ âûñâîáîäèë ðóêó.
   - ‘òðàæíèêîâ óáèëè, ÷òîáû ñïàñòè òåáß, - ñêàçàë îí. - € êòî îíè?  ‘êîðî
óçíàåøü, ñàìè òåáå ýòî ñêàæóò.
   Š íèì ïîäîøåë Žäíîðóêèé.
   - ˆäè óìîéñß, - ñêàçàë îí. - îðà âîçâðàùàòüñß.
   Šîëîäåö áûë çà êîð÷ìîé, è êîãäà ‘ìèò âåðíóëñß, âî  äâîðå  ñòîßë  òîëüêî
îäèí êîíü. Žñòàëüíûå, à ñ íèìè è  áîëüøèíñòâî  ìóæ÷èí,  èñ÷åçëè.  Žñòàëèñü
òîëüêî Žäíîðóêèé, ‹ó÷íèê è åðâûé, „æîíñ  óæå  ñèäåë  íà  êîíå,  åãî  ëèöî
ïðèêðûâàë êàïþøîí.
   - îåçæàéòå âäâîåì, - ñêàçàë Žäíîðóêèé.
   “ ‘ìèòà áîëåëà ãîëîâà, è åìó íå õîòåëîñü îòâå÷àòü íà âîïðîñû „æîíñà.
   - „à íåò, ß ïîéäó ïåøêîì, - ñêàçàë îí.
   - ‘ìîæåøü? Šàê õî÷åøü. - Žäíîðóêèé ïîæàë ïëå÷àìè. - î  êîìó-òî  ñ  íèì
åõàòü âñå æå ïðèäåòñß. åðâûé, ìîæåò áûòü, òû?
   ‹ó÷íèê âçßë êîíß ïîä óçäöû, è âñå íàïðàâèëèñü ê ëåñó.
   î äîðîãå â äåðåâíþ íèêòî èç ìóæ÷èí íå ïðîðîíèë íè åäèíîãî ñëîâà. „æîíñ
ñíà÷àëà ïûòàëñß ãðîìêî ïðîòåñòîâàòü ïðîòèâ ïîâßçêè íà ãëàçàõ,  çàòåì  ñòàë
ðàññïðàøèâàòü åðâîãî, íî, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, óìîëê òîæå. Œîë÷àë  îí  è
òîãäà, êîãäà äîáðàëèñü äî ìåñòà, è  ïîçäíåå,  êîãäà  âñå  ìóæ÷èíû  óñåëèñü
îáåäàòü çà âûíåñåííûå íà ïîëßíó ñòîëû. ˆ òîëüêî êîãäà  Žäíîðóêèé  îòïóñòèë
èõ îáîèõ îòäûõàòü è îíè îñòàëèñü îäíè â òîé ñàìîé  èçáå,  â  êîòîðîé  ‘ìèò
ïðîâåë íî÷ü, „æîíñ ñêàçàë:
   - ‘ëóøàé, íå íðàâßòñß ìíå ýòè ëþäè. ’û çíàåøü, îíè  ñèëîé  íàòßíóëè  íà
ìåíß ýòîò êàïþøîí è åùå ãëàçà çàâßçàëè. ‘êàçàëè, ÷òî ß  íå  äîëæåí  âèäåòü
äîðîãó â èõ óáåæèùå, ïîòîìó ÷òî ìîãó ñëîìàòüñß è âûäàòü èõ ‘òðàæíèêàì. òî
ß-òî - ñëîìàòüñß! å äîâåðßþò íàì, ýòî ßñíî.
   ‘ìèò ïðèòâîðèëñß, ÷òî ñïèò, à ñïóñòß ìãíîâåíèå ñïàë óæå íà ñàìîì äåëå.


   ˆõ ðàçáóäèë Žäíîðóêèé.
   - ˆäåì, ïîðà, - ñêàçàë îí.
   ûëî òåìíî, òîëüêî ñ ïîëßíû ïðîáèâàëñß êðàñíûé  ñâåò.  Šîñòåð.  à  åãî
ôîíå ‘ìèò çàìåòèë èäóùóþ ê íèì íàâñòðå÷ó òîíêóþ äåâè÷üþ  ôèãóðêó.  „åâóøêà
ìîë÷à ïðîøëà ìèìî. „æîíñ íàãíóëñß è øåïíóë:
   - è÷åãî çàäíèöà. ‚îò áû òîãî... ïîïðîáîâàòü.
   Žäíîðóêèé îáåðíóëñß, ñõâàòèë „æîíñà çà ïîëó êóðòêè è ïîäòàùèë ê ñåáå.
   - òî ìîß äî÷ü... - ñêàçàë îí. - „àæå ïðèáëèæàòüñß ê íåé íå ñìåé.
   åðåïóãàííûé „æîíñ ÷òî-òî ïðîìßìëèë.
   Žíè ïîäîøëè ê êîñòðó,  âîêðóã  êîòîðîãî  ìîë÷à  ñèäåëè,  âãëßäûâàßñü  â
ïëàìß, ìóæ÷èíû. ‘ìèò çàìåòèë, ÷òî åðâûé ìàøåò  åìó  ðóêîé,  ïîêàçûâàß  íà
ìåñòî âîçëå ñåáß. Ží ñåë è ñòàë  íàáëþäàòü  çà  òåì,  êàê  „æîíñ,  ïûòàßñü
âûãëßäåòü ñïîêîéíûì, âåðòèòñß ìåæäó Žäíîðóêèì  è  ‘òàðèêîì.  ‘òàðèê  ñèäåë
íåïîäâèæíî, åãî ìûñëè âèòàëè ãäå-òî äàëåêî, â òîëüêî åìó îäíîìó  èçâåñòíûõ
ìèðàõ.
   - Šòî òû?
   „æîíñ íåóâåðåííî ðàññìåßëñß.
   - ‡à÷åì ñïðàøèâàåøü? ‚û æå çíàåòå. Ží äîëæåí áûë âàì ñêàçàòü, -  ìàõíóë
ðóêîé â ñòîðîíó ‘ìèòà.
   - Ží íè÷åãî íàì íå ñêàçàë. Šòî òû?
   - Šàê ýòî íå ñêàçàë? ’û íè÷åãî íå ãîâîðèë èì îáî ìíå?
   ‘ìèò îòêðûë ðîò, íî Žäíîðóêèé ïîäíßë ðóêó, ïðèêàçûâàß ìîë÷àòü.
   - ‚îïðîñû áóäåøü ïîòîì çàäàâàòü, à òåïåðü îòâå÷àé. Šòî òû?
   „æîíñ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ÿ?.. Œåíß çîâóò îáåðò „æîíñ.
   Ží âäðóã âñòàë, øèðîêî óëûáíóëñß è ðàñïðîñòåð  ðóêè,  êàê  áóäòî  õîòåë
îáíßòü è ïðèæàòü ê ãðóäè âåñü ìèð.
   - Ÿ âàø äðóã, - ñêàçàë îí. - ‚û ìåíß îñâîáîäèëè, ïðèíßëè  ê  ñåáå...  Ÿ
îïðàâäàþ âàøå äîâåðèå! Ÿ ïðèãîæóñü âàì, êîíå÷íî æå, ïðèãîæóñü.  Œû  âìåñòå
áóäåì áîðîòüñß ïðîòèâ çëà, êîòîðîå âîöàðèëîñü â âàøåì ìèðå...
   Ží âåùàë. ‘ìèò ñìîòðåë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì.
   - ðîòèâ êàêîãî çëà? - ñïðîñèë Žäíîðóêèé è íåñêîëüêî ñáèë ýòèì „æîíñà.
   - ó... çëà... âîîáùå... òè ÷åðíûå. ‘òðàæíèêè, îíè  âåäü  ïëîõèå.  Žíè
áèëè ìåíß íè çà ÷òî ñîâåðøåííî. Ÿ ñèäåë è åë, îíè ïîäñêî÷èëè è äàâàé áèòü.
àçâå òàê ìîæíî? - Ží ñíîâà îáðåë óâåðåííîñòü è ïûëàë ïðàâåäíûì ãíåâîì.  -
îòîì ïðèøëè âû è îòîìñòèëè çà ìåíß. Ÿ âàì  î÷åíü  çà  ýòî  ïðèçíàòåëåí  è
îáåùàþ îòáëàãîäàðèòü. € êîãäà ß ÷òî-ëèáî îáåùàþ,  ýòîìó  ìîæíî  âåðèòü,  ß
ñëîâ íà âåòåð íå áðîñàþ!
   ‘ìèò ïåðåñòàë ñëóøàòü. Ží íàãíóëñß è ñïðîñèë:
   - î÷åìó âû îáðàùàåòåñü äðóã ê äðóãó  ïî  êëè÷êàì:  ‘òàðèê,  Žäíîðóêèé,
‹ó÷íèê... “ âàñ ÷òî, íåò äðóãèõ, íàñòîßùèõ èìåí?
   - …ñòü, - óñëûøàë îí øåïîò, - íî èõ íèêòî óæå íå ïîìíèò.  Žíè  îñòàëèñü
òàì... íà ïåïåëèùàõ íàøèõ äîìîâ.
   - € òû? î÷åìó òåáß çîâóò åðâûì?
   - îä çàìêîì †ðåöîâ - êàçåìàòû. „î  ìåíß  íèêîìó  îòòóäà  íå  óäàâàëîñü
ñáåæàòü, - â åãî ãîëîñå ïîñëûøàëàñü íîòêà ãîðäîñòè. -  ˆ  ïîñëå,  êàæåòñß,
òîæå. Ÿ ïåðâûé è, íàâåðíîå, åäèíñòâåííûé. Ÿ êîãäà-íèáóäü ðàññêàæó òåáå ýòó
èñòîðèþ.
   - € †ðåöû? Šòî îíè?
   åðâûé íå îòâåòèë, ïðèæàâ ê ãóáàì ïàëåö. ‘ìèò óâèäåë, ÷òî  „æîíñ  óñïåë
óæå ñåñòü, íî òóò æå ñíîâà âñêî÷èë è íàêëîíèëñß íàä ‘òàðèêîì.
   - •îòèòå âñòàòü? - ñïðîñèë îí. - Ÿ âàì ïîìîãó...
   ‘òàðèê íå çàìåòèë ïðîòßíóòîé ðóêè.  Ží  âûïðßìèëñß.  “  êîñòðà,  êàê  è
â÷åðà, âîöàðèëàñü íàïîëíåííàß îæèäàíèåì òèøèíà.
   - ƒîâîðèøü, ÷òî òû òàêîé æå, êàê îí, - ñêàçàë ‘òàðèê, è ñíîâà ÷èñòîòà è
ñèëà åãî ãîëîñà ïîðàçèëè ‘ìèòà, - íî ýòî íåïðàâäà. ’û äðóãîé.  ’û  äóìàåøü
òîëüêî î ñåáå, áîëüøå â òåáå íè÷åãî íåò. àøè äîðîãè ðàçíûå. ’åáå ïðèäåòñß
óéòè. ‡àâòðà òåáå äàäóò åäó, îäåæäó è äåíüãè, èõ  õâàòèò,  ÷òîáû  òû  ñìîã
æèòü â ãîðîäå, ïîêà íå íàéäåøü ñâîå ìåñòî â ìèðå.
   ‘òàðèê ïîâåðíóëñß è óøåë. „æîíñ ñêîëüçíóë óäèâëåííûì âçãëßäîì ïî  ëèöàì
âñòàþùèõ íà íîãè ìóæ÷èí.
   - —òî ýòî çíà÷èò? - îáðàòèëñß îí ê Žäíîðóêîìó. -  Ž  ÷åì  ãîâîðèë  ýòîò
ñòàðèêàí?
   - ’û ñëûøàë. ‘òàðèê ñêàçàë, ÷òî  òû  äîëæåí  óéòè.  ‡àâòðà  óòðîì  òåáß
âûâåäóò íà äîðîãó.
   - ‚ûãîíßåòå ìåíß? —òîáû ß îïßòü ïîïàë â ëàïû ê ýòèì  ÷åðíûì?  -  êðè÷àë
îí. - ’àê çà÷åì ìåíß ñïàñàëè, çà÷åì?
   Œóæ÷èíû ñòàëè ðàñõîäèòüñß. ‘ìèò ñòîßë ðßäîì è ñëóøàë.
   - åðåæèâåøü, - ñêàçàë Žäíîðóêèé. - ’àêèå, êàê òû,  íå  òîíóò.  ˆçáåãàé
òîëüêî ‘òðàæíèêîâ ïî äîðîãå, à â ãîðîäå âûæèâåøü. € ñåé÷àñ èäè ñïàòü.
   „æîíñ çàìåòèë ‘ìèòà.
   - òî ñâèíñòâî! - êðèêíóë îí. - Žíè ïîñûëàþò  ìåíß  íà  âåðíóþ  ñìåðòü!
‘êàæè èì, ÷òî îíè íå ñìåþò ýòîãî äåëàòü!
   - “ñïîêîéñß, - ñêàçàë ‘ìèò. - ‚î-ïåðâûõ,  òåáß  âîâñå  íå  ïîñûëàþò  íà
ñìåðòü. …ñëè áû îíè õîòåëè òåáß óáèòü, òû áûë áû óæå ìåðòâ. ˆ,  âî-âòîðûõ,
ìû çäåñü òîëüêî ãîñòè. òî èõ ìèð, è îíè çäåñü ìîãóò  äåëàòü  âñå  ÷òî  èì
óãîäíî.
   - €õ, òàê... Ÿ, äóðàê, äóìàë, ÷òî ìû äîëæíû äåðæàòüñß âìåñòå,  ïîìîãàòü
äðóã äðóãó. € òû, ß âèæó, óæå ñíþõàëñß ñ íèìè.
   ‘ìèò ïîâåðíóëñß è ïîøåë ê ñåáå â èçáó.


   ƒäå-òî ÷åðåç ìåñßö ïîñëå òîãî,  êàê  óøåë  „æîíñ,  Žäíîðóêèé  ïðåäëîæèë
‘ìèòó ïîéòè âìåñòå ñ íèì è åðâûì â ãîðîä. ‘ìèò îáðàäîâàëñß.  ’åìà  ãîðîäà
ïîñòîßííî âñïëûâàëà â ðàçãîâîðàõ, íî äî ñèõ ïîð ïîáûâàòü òàì îêàçèè ó íåãî
åùå íå áûëî.
   Žíè ïîøëè ïåøêîì, áåç îðóæèß. „îëãî øëè ëåñîì, îãèáàß êîð÷ìó, ãäå ñòîßë
òåïåðü ñèëüíûé è î÷åíü ÷óòêèé ïîñò ‘òðàæíèêîâ.  Šëîíèëîñü  óæå  ê  âå÷åðó,
êîãäà Žäíîðóêèé ñêàçàë:
   - ðèøëè...
   Šðàéíèå ñòðîåíèß ãîðîäà  ïðîèçâåëè  íà  ‘ìèòà  óäðó÷àþùåå  âïå÷àòëåíèå.
Žäíîýòàæíûå äåðåâßííûå ëà÷óãè, ïîêðèâèâøèåñß è ãðßçíûå, áåççâó÷íî êðè÷àùèå
â íåáî äûðßâûìè êðûøàìè. î÷òè ïåðåä êàæäîé äâåðüþ ñèäåëè ñòîëü æå äðßõëûå
ñòàðèêè, ïðîâîæàâøèå èõ ïóñòûìè âçãëßäàìè, êîãäà îíè, íåïðèëè÷íî ìîëîäûå è
çäîðîâûå, øëè ìèìî.
   - òî ïðèãîðîä, - ñêàçàë åðâûé. - ’óò æèâóò ñòàðèêè è òå, êòî  óæå  íå
ìîæåò ðàáîòàòü. Žíè ïðèõîäßò è çàíèìàþò ïóñòóþ ëà÷óãó. ‡àòåì  óìèðàþò.  à
èõ ìåñòî ïðèõîäßò äðóãèå.
   - ‘òðàííî, - ïðîáîðìîòàë Žäíîðóêèé.
   ‘ìèò óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - —òî ñòðàííî?
   - èãäå íå âèäíî ‘òðàæíèêîâ. Žáû÷íî îíè òóò ïîñòîßííî êðóòßòñß.
   „åéñòâèòåëüíî. å òîëüêî çäåñü, â ïðèãîðîäå, íî è  çà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
äîðîãè íè îäèí èç ‘òðàæíèêîâ èì íå âñòðåòèëñß.
   - ˆ ïóñòî êàê-òî... ðîõîæèõ íåò.
   Žíè  óñêîðèëè  øàã.  †àëêèå  ëà÷óãè  óñòóïèëè  ìåñòî  áîëåå   ïðèëè÷íûì
äîìèøêàì, òå - â ñâîþ î÷åðåäü - îäíîýòàæíûì êàìåííûì  äîìàì.  ’åïåðü  ëþäè
øëè óçêèìè ìîùåíûìè óëî÷êàìè, è òîëüêî èõ øàãè ìèðíûì ãðîõîòîì  îòðàæàëèñü
îò ñòåí, òîëüêî çâóê èõ ðàçãîâîðà íàðóøàë òèøèíó. ‡àêðûòûå îêíà  è  äâåðè,
îñëåïëåííûå äåðåâßííûìè æàëþçè âèòðèíû ìàãàçèíîâ, ïóñòûå ëàâ÷îíêè. ˆ âäðóã
ïîîäàëü øóì ìíîãîòûñß÷íîé òîëïû.
   - òî íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè, - ñêàçàë-åðâûé.
   ˜óì óñèëèëñß, è âäðóã ‘ìèò ßâñòâåííî óñëûøàë: "‚åäè íàñ..." -  à  çàòåì
îäèíîêèé ãîëîñ ñòàë ãîâîðèòü ÷òî-òî, ÷åãî îí óæå íå óëàâëèâàë.
   - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë îí.
   - “âèäèøü, - ñêàçàë Žäíîðóêèé. - ‘ïåêòàêëü. ðàçäíè÷íûé. Žíè î÷åíü  ýòî
ëþáßò. Š ñ÷àñòüþ, èì ðåäêî óäàåòñß åãî óñòðàèâàòü.
   ˆ ñíîâà: "...‚åäè íàñ..." Žíè øëè áûñòðî, ïî÷òè áåæàëè. ˜óì øàãîâ ìåøàë
‘ìèòó ñëóøàòü. î âñêîðå îí óñëûøàë. Žñòàíîâèëñß, ïîòðßñåííûé. Žíè âûøëè ê
îãðîìíîé ïëîùàäè, êîòîðóþ  ñ  òðåõ  ñòîðîí  îãðàíè÷èâàëè  ôàñàäû  êàìåííûõ
äîìîâ, à ñ ÷åòâåðòîé  -  ãëàäêàß  âûñîêàß  ñòåíà.  ëîùàäü  áûëà  âûìîùåíà
ñïèíàìè òûñß÷ ëþäåé. ‹þäè ýòè ñòîßëè íà êîëåíßõ, ïðèêàñàßñü ëáàìè ê çåìëå.
‘ äðóãîé ñòîðîíû,  ó  ñòåíû,  ÷åðíîòà  è  àëîå  ïßòíî.  ‘îòíè  ‘òðàæíèêîâ,
ñîìêíóòûå â øåðåíãó. àä íèìè  íà  äåðåâßííûõ  îïîðàõ  áîëüøîé  ïîìîñò.  ˆ
íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ñòîßùèõ  ñïèíàìè  ê   òîëïå   ëþäåé   â   äëèííîïîëûõ
ßðêî-êðàñíûõ îäåßíèßõ. óêè, ïðîòßíóòûå ê ñòåíå. € òàì -  àëòàðü,  çîëîòûå
ëó÷è, áüþùèå îò îãðîìíîé êíèãè â êðàñíîì ïåðåïëåòå.
   - å ñòîé ñòîëáîì! - èíîê â ñïèíó çàñòàâèë  åãî  î÷íóòüñß.  -  •î÷åøü,
÷òîáû íàñ çàìåòèëè?
   ðèãíóâøèñü, îíè ïîäáåæàëè ê ïîñëåäíåìó ðßäó ñòîßâøèõ íà êîëåíßõ  ëþäåé
è âêëèíèëèñü â íåãî.
   -  ˆ  íèñïîøëè  íàì  ñâîþ  ìóäðîñòü,  -  ñêàçàë  ãîëîñ,  è  âñå   ñïèíû
âûïðßìèëèñü, - ÷òîáû  ìû  íå  áëóæäàëè  íà  ïóòè  ê  ïðåäñêàçàííîìó  òîáîé
ñ÷àñòüþ. Ž ‚åëèêîå ‘ëîâî...
   - ‚åäè íàñ... - ãðîìûõíóëà òîëïà è ñíîâà óòêíóëà ëáû â çåìëþ.
   -  ˆ  äàé  íàì  ñèëó,  ÷òîáû  ìû  ñîêðóøèëè  íàøèõ  âðàãîâ  íà  ïóòè  ê
ïðåäñêàçàííîìó òîáîé ñ÷àñòüþ. Ž ‚åëèêîå ‘ëîâî...
   - ‚åäè íàñ...
   ‘ìèò íàãèáàëñß è ðàñïðßìëßëñß âìåñòå ñî âñåìè.
   - ‚ñòàíüòå! - ñêàçàë ãîëîñ.
   ’îëïà âñòàëà. îêàøëèâàíèß, øàðêàíèå  íîãàìè,  ïðèãëóøåííûå  ðàçãîâîðû.
îíóðûå, ó íåêîòîðûõ ñìóùåííûå ëèöà.
   - ˆäåì âïåðåä, - øåïîòíóë åðâûé.
   Žíè ðàçäâèãàëè ëþäåé, ïðîäèðàëèñü è ïðîñêàëüçûâàëè, ïîêà íå îêàçàëèñü â
îäíîì èç ïåðâûõ, ðßäîâ, â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò øåðåíãè  ‘òðàæíèêîâ.  †ðåöû
ïîâåðíóëèñü ê òîëïå, îäèí èç íèõ âûøåë âïåðåä. ’îëñòûé ÷åëîâå÷åê ñ íàëèòûì
êðîâüþ ëèöîì, èñïåùðåííûì ìåëêèìè âåíàìè, è ëûñûì ïîòíûì ÷åðåïîì.  Šðàñíóþ
òóíèêó ðàñïèðàåò îãðîìíîå áðþõî.  Ží  ïîäíßë  ðóêó,  êàê  áû  áëàãîñëîâëßß
òîëïó. —àñòü ‘òðàæíèêîâ ïåðåñòðîèëàñü â äâå øåðåíãè îò ïîäíîæèß  ñòåíû  äî
ëåñåíêè íà ïîìîñò. ‘ìèò çàìåòèë â ñòåíå ìàëåíüêóþ äâåðü. Žíà ðàñêðûëàñü  è
îäíîãî çà äðóãèì âûïëþíóëà òðåõ ÷åëîâåê ñî ñâßçàííûìè  çà  ñïèíîé  ðóêàìè.
Žíè  îñòàíîâèëèñü  íà  ìãíîâåíèå;   îñëåïëåííûå   ßðêèì   ñâåòîì,   çàòåì,
ïîäãîíßåìûå òû÷êàìè ‘òðàæíèêîâ, íàïðàâèëèñü â ñòîðîíó ïîìîñòà,  ïîäîøëè  ê
ëåñåíêå è ñòàëè ïî íåé ïîäíèìàòüñß. Ží âèäåë èõ ëèöà - çàðîñøèå è ãðßçíûå.
‘îìíåíèé íå áûëî.  òè  ëþäè  øëè  íà  ñìåðòü.  Žíè  âçîøëè  íà  ïîìîñò  è
îïóñòèëèñü íà êîëåíè ó åãî êðàß, ëèöîì ê òîëïå. ’îëñòûé †ðåö ñòàë çà íèìè.
   - ‚ ‚åëèêîì ‘ëîâå ñîñðåäîòî÷åíà ìóäðîñòü íàøèõ ïðåäêîâ,  -  ñêàçàë  îí.
…ãî ãîëîñ îáëàäàë óäèâèòåëüíîé  ñèëîé  è  äîíîñèëñß,  êàçàëîñü,  îòîâñþäó.
"åïðîäóêòîðû?" - ìåëüêíóëî â ãîëîâå ‘ìèòà.  -  Žíî  óêàçûâàåò  íàì  ïóòü,
êîòîðûì ìû âñå õîòèì èäòè. òî åäèíñòâåííî âåðíûé ïóòü.  ’îëüêî  îí  ìîæåò
ïðèâåñòè íàñ â òî áóäóùåå, î êîòîðîì ìû ìå÷òàåì, ê  æèçíè  áåç  ïðîáëåì  è
âîïðîñîâ, â êîòîðîé êàæäîìó óêàçàíî åãî ìåñòî.
   †ðåö ïîäíßë ðóêó è ïîêàçàë íà ëþäåé, ñòîßùèõ íà êîëåíßõ.
   - î åñòü òàêèå, êîòîðûå ýòîãî íå  ïîíèìàþò!  -  Ží  ãîâîðèë  ñïîêîéíî,
ìåäëåííî,  òùàòåëüíî  âûãîâàðèâàß  ñëîâà.  -  îñìîòðèòå  íà  ýòèõ  ëþäåé!
îñìîòðèòå â ëèöî ýòèì ïðåñòóïíèêàì!
   Ží ïðèêàçàë, è òîëïà ïîâèíîâàëàñü. î â òûñß÷àõ  îáðàùåííûõ  ê  ïîìîñòó
ãëàç íå áûëî îñóæäåíèß. Žíè ñâåòèëèñü óìîì, à òàêæå äîñòîèíñòâîì è îòâàãîé
- ÷åëîâå÷åñêèìè êà÷åñòâàìè, êàê  áû  ïîçàèìñòâîâàííûìè  ó  ýòèõ  òðîèõ  íà
ïîìîñòå. € ìîæåò áûòü, ñîáñòâåííûìè, ïðèñóùèìè ñàìèì ýòèì ëþäßì.
   - ‚ ýòî âðåìß, êàê ìû, - ïðîäîëæàë †ðåö, - òðóäèìñß â ïîòå ëèöà,  ÷òîáû
ïîñòðîèòü äîñòîéíóþ è  ñïðàâåäëèâóþ  æèçíü  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  óêàçàíèßìè
‚åëèêîãî ‘ëîâà, ýòè îòùåïåíöû - âû ïîñìîòðèòå íà íèõ! - ÷èíßò íàì êîçíè  â
ñâîèõ ëåñíûõ íîðàõ, ëåëåþò êîâàðíûå  ïëàíû.  ƒðàáèòü  è  ðàçðóøàòü,  ñåßòü
õàîñ, óæàñ è àíàðõèþ - âîò ÷åãî îíè õîòßò.
   - îçîð! - êðèêíóë êòî-òî èç òîëïû, ãäå-òî áëèçêî, ðßäîì ñ íèìè.
   - ‘ìåðòü èì! - ïîäõâàòèëè íåñêîëüêî ãëîòîê.
   ‘ìèò âçäðîãíóë. ƒîëîñ... çíàêîìûé ãîëîñ... Ží ñòàë íà öûïî÷êè,  ïûòàßñü
âûëîâèòü êðèêóíîâ ñðåäè ìîðß ãîëîñîâ.  "îêàçàëîñü..."  -  âåðíóëñß  îí  ê
ïîìîñòó.
   - òî ãëàñ íàðîäíûé! - ãðåìåë †ðåö. - „à, ïîçîð  èì!  ‘ìåðòü  èì!  àøè
ïðåäêè, îñòàâèâøèå íàì  ‚åëèêîå  ‘ëîâî,  ñ  íåîáûêíîâåííîé  ïðîçîðëèâîñòüþ
ïðåäâèäåëè, ÷òî ïîßâßòñß ïîäëûå êîâàðíûå âðàãè è ïîñßãíóò íà  ïîêîé  íàøèõ
î÷àãîâ. î îíè ïðåäóñìîòðåëè òàêæå êàðó äëß íèõ è îñòàâèëè íàì îðóäèå ýòîé
êàðû.
   Žäèí èç ñòîßâøèõ çà íèì †ðåöîâ ïîäîøåë ê àëòàðþ, ñíßë ñ  íåãî  êàêîé-òî
ïðåäìåò, ñâåðêíóâøèé ïîëèðîâàííîé ïîâåðõíîñòüþ, è ïîäàë åãî îðàòîðó.  ‘ìèò
çíàë  íàçâàíèå  è  íàçíà÷åíèå  ýòîãî  ïðåäìåòà.  åâîëüâåð,   îáûêíîâåííûé
ðåâîëüâåð ñ áàðàáàíîì.
   ’îëñòûé †ðåö ñæàë ðó÷êó ðåâîëüâåðà.
   - ‚îò îíî! - ñêàçàë îí. - Žðóäèå êàðû,  êîòîðîå  îñòàâèëè  íàì  âåëèêèå
òâîðöû ‘ëîâà! ‘ìåðòü áóíòîâùèêàì!
   „óëî îïóñòèëîñü ê çàòûëêó îäíîãî èç îñóæäåííûõ. ’îò  íå  îáåðíóëñß,  íå
ìîðãíóë äàæå. …ãî îæåñòî÷åííîå ëèöî ñìîòðåëî â òîëïó íåâèäßùèìè ãëàçàìè.
   ‚ûñòðåë, ’åëî âçäðîãíóëî è ïîâàëèëîñü íàáîê.  ˆ  òèøèíà  íàä  ïëîùàäüþ,
êîòîðóþ íàðóøàþò òîëüêî ðàñêàòû ýõà.
   - åðåïóãàííûå ãëàçà âòîðîãî. ƒóáû,  ðàñêðûâøèåñß,  ÷òîáû  êðèêíóòü.  ˆ
ñíîâà âûñòðåë.
   ‡àòåì åùå îäèí. îñëåäíèé.
   ’èøèíà. ‘ëåçû ïîëçóò ïî ùåêàì.
   - ’àêîé êîíåö æäåò âñåõ, êòî ñîïðîòèâëßåòñß ‘ëîâó, - ñêàçàë †ðåö.
   - “ððà-à-à! - ñíîâà òîò æå ãîëîñ, ãäå-òî ñîâñåì ðßäîì. ‘ìèò  âçäðîãíóë.
’åïåðü ñîìíåíèé íå áûëî. òî  áûë  ãîëîñ  „æîíñà.  "€õ  òû,  ãíèäà..."  Ží
ìåòíóëñß â ñòîðîíó, ãðóáî ðàñòàëêèâàß ëþäåé.  ‚îçìóùåííûå  âçãëßäû.  Šðèêè
áîëè. åâàæíî. Ží ðâàëñß âïåðåä, äóìàß òîëüêî îá îäíîì. ˆ  íàêîíåö  óâèäåë
åãî. „æîíñ ñòîßë îäèí, âîêðóã ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî. ‹þäè  ñòîðîíèëèñü  åãî,
êàê çà÷óìëåííîãî, ãîëîâû ïîòóïëåíû, âçãëßä âáèò â çåìëþ. "€õ òû, ñâî..." -
Ží ïðûãíóë.
   Šðóãëûå óäèâëåííûå ãëàçà. àëüöû, íàêîíåö-òî ÷óâñòâóþùèå ãîðëî.  ‘èëüíî
ñæàòü. ‘èëüíî! —òîáû çàäóøèòü!
   ˆ âäðóã ïåðåïóãàííîå ëèöî ïåðåä íèì ñòàëî áëåêíóòü, ðàçìàçûâàòüñß.  Œèð
âîêðóã òàßë, ãóñòàß  ñåðàß  ìãëà  ñúåäàëà  ïëîùàäü,  äîìà,  ëþäåé.  àëüöû
õâàòàëè óæå òîëüêî âîçäóõ. ‡íàêîìîå ÷óâñòâî... ƒîëîâîêðóæåíèå. óñòîòà.


   ‚ çàìêå çàñêðåæåòàë  êëþ÷,  è  äâåðè,  ñêðèïß  äàâíî  íå  ñìàçûâàâøèìñß
ìåõàíèçìîì, ðàçäâèíóëèñü.
   - îëüíîé 54812! Š çàâåäóþùåìó îòäåëåíèåì!
   ‹åæàâøèé  íà  íàðàõ  ìóæ÷èíà  íåòîðîïëèâî  âñòàë.   àêîíåö-òî!   Šîíåö
íåâåäåíèþ, òåðçàâøåìó åãî óæå äâà äíß, ñ òåõ ïîð, êàê îí âûøåë èç òóìàíà â
ïåðåïîëíåííóþ ïðèáîðàìè êîìíàòó ‡àëà  Žòäûõà.  Ží  ñêîëüçíóë  âçãëßäîì  ïî
ðâàíûì îáîßì, ïîñìîòðåë íà íàðû è  èñïîð÷åííóþ  ïàðàøó,  êîòîðàß  ëèøü  äî
ïîëîâèíû ñïðßòàëàñü â ñòåíó.
   - ˜åâåëèñü!
   Œóæ÷èíà âçãëßíóë íà îãðîìíûå æåëåçíûå âîðîòà. Šàæäûé äåíü îí ñìîòðåë íà
íèõ èç îêíà ñâîåé êàìåðû, ïîäæèäàß òîò ìîìåíò, êîãäà îòêðîåòñß  òåðßþùàßñß
â èõ ìîíóìåíòàëüíîñòè äâåðü. —åðåç ýòó äâåðü åãî ïðèâåëè ñþäà, è ÷åðåç íåå
æå îí âûéäåò.  Žíè  ïåðåñòóïè