седаЯ
древность. —еловечество справилось с  этим  точно  так  же,  как  и  с
другими своими бедами. Џочитай труды историков.
   Ћн оставил менЯ в  покое,  и  Я  наконец  смог  закончить  утренний
туалет.

   Џеред  полуднем  в   узких   улочках   припортового   района   было
немноголюдно. Њашину мы поставили на том же месте, у кафе "Љальвадос".
Џоблизости ничего подозрительного не было.
   Ќам удалось без приключений добратьсЯ  до  площади  на  набережной.
…два мы затормозили, машину окружили оборванные детишки.
   - ‘еньоры, дайте монетку! - кричали они.
   Ѓаракс удивилсЯ.
   - ђой, чего они хотЯт?
   - ЏросЯт подаЯниЯ, старик.
   - ЏодаЯниЯ? —то это значит?
   џ посмотрел на Ѓаракса:
   - Џотерпи. Џри случае объЯсню.
   ‘квозь толпу детей Я пробралсЯ к входу в харчевню. Ќа  этот  раз  в
зале было сравнительно мало народу.  Џри  моем  поЯвлении  великан  за
стойкой отложил в сторону свое полотенце  и  поднЯл  на  менЯ  большие
влажные телЯчьи глаза.
   - Ќаверху вас дожидаютсЯ, - произнес он негромко и указал на  узкую
лесенку у задних дверей, ведущую на второй этаж.
   ‘екунду Я колебалсЯ:  вдруг  это  западнЯ?  •отЯ  Ѓаракс,  в  конце
концов, неподалеку,  достаточно  поднЯть  тревогу  -  и  он  ЯвитсЯ  в
мгновение ока.
   ЊенЯ встретил седой  человек  -  выглЯдел  он,  во  всЯком  случае,
значительно старше менЯ.
   - ЊенЯ прислал ‹оренцо, - сказал он. - Њое имЯ, скажем, ‹опес.
   - џ ђой Њедина, допустим, что менЯ  так  зовут  на  самом  деле,  -
улыбнулсЯ Я, внимательно изучаЯ незнакомца. Ѓыло ему лет  60-65,  лицо
его   покрывала   сеть   бесчисленных   морщин.   -   ‡начит,   и   вы
законспирированы?
   - ЋбстоЯтельства вынуждают, - уклончиво, но не враждебно  отозвалсЯ
он.
   - Ћткуда мне знать, что вы не шпик? -  спросил  Я,  и  тут  же  мне
пришла в голову мысль,  как  это  проверить:  -  „опустим,  вы  знаете
‹оренцо. ‚ таком случае, вам  должно  быть  известно,  как  зовут  его
невесту.
   - ќстрелла •уарес, живет она в ‹ории, - ответил он  без  запинки  и
тут же поправилсЯ: - џ хотел сказать, жила в ‹ории. ’еперь она  здесь,
вместе с ‹оренцо.
   - ‡начит, и она скрываетсЯ, - Я выглЯнул  в  окно.  Џлощадь  хорошо
просматривалась. Ќаш автомобиль был виден, как  на  ладони.  „ети  уже
разбежались. Ѓаракс ждал менЯ в машине - он был настороже.
   - ‚ некотором смысле все мы скрываемсЯ, - покачал головой ‹опес.  -
Ћдни скрывают свои мысли,  другим  приходитсЯ  скрыватьсЯ  самим.  „а,
кстати, вот ответ на ваше вчерашнее письмо.
   Ћн сунул мне в руку листок, Я едва взглЯнул на  него  и  положил  в
карман. ‘ейчас менЯ больше интересовал мой собеседник.
   - ‚ы не похожи ни на крестьЯнина, ни на ремесленника, сеньор ‹опес.
   - џ профессор латиноамериканской литературы, преподаю в Ѓоливарском
университете, то есть хотел сказать - преподавал... Њожет быть,  снова
буду преподавать.
   - …сли победит ”ронт, - кивнул Я.
   - „а, если мы победим, - ответил он с надеждой в голосе.  -  Ќо  до
этого еще далеко.
   - ѓораздо ближе, чем вы думаете. - џ  едва  успел  прикусить  Язык,
этого нельзЯ было  говорить!  „аже  намекать  нельзЯ  на  неизбежность
победы ”ронта! ’о, что длЯ менЯ было  свершившимсЯ  фактом,  длЯ  этих
людей было туманным будущим. € тут мне пришла  в  голову  оригинальнаЯ
мысль.
   - ‘еньор профессор! Њного ли в городе ваших людей?
   - ‚ы же понимаете, что на подобные вопросы Я не могу отвечать.
   - „а, конечно, Я же чужой. ’ем не менее, вам очень пригодилось  бы,
если бы кто-нибудь устранил президента ђамиреса?
   - ‚ы намекаете на покушение?
   - Ќе совсем, но можно сказать и так.
   - ђазумеетсЯ, мы бы воспользовались этой ситуацией, но только в том
случае, если бы знали, скоро ли произойдет вмешательство...
   - ќтого Я не могу вам обещать.
   - Ќелегко вести переговоры на  подобные  темы,  сеньор  Њедина.  Ќа
кого, собственно, вы работаете?
   - ‚ы же понимаете, что на подобные вопросы Я отвечать не могу,  как
вы только что сами выразились, сеньор профессор,  -  усмехнулсЯ  Я.  -
Џоэтому остановимсЯ на гипотезе, что Я прибыл издалека. ‘кажем,  из-за
границы.  ЏринимаЯ  во  внимание  некое  давнее  дело,   наших   людей
интересует исключительно личность президента ђамиреса.  ‘  внутренними
делами Ѓоливарии мы не имеем ничего общего, вмешиватьсЯ в  них  мы  не
намерены. ’ем не менее, мне кажетсЯ, что вы, ”ронт, и мы, охотники  за
ђамиресом, можем с успехом сотрудничать. €з нашей операции и вы можете
извлечь пользу, сеньоры.
   - ќто звучит как  отрывок  из  сценариЯ  авантюрного  фильма,  -  с
некоторым недоверием усмехнулсЯ профессор - •отЯ Я готов обсудить ваше
предложение с руководством. € если оно согласитсЯ, мы вам поможем.
   - Љогда Я узнаю ответ?
   ~ „нЯ через два-три.
   - ѓде вас  можно  будет  найти?  -  вопрос  был  риторический.  —то
поделаешь, не  выходит  у  менЯ  ничего  с  этой  конспирацией.  ‹опес
улыбнулсЯ. …го морщинистое лицо сразу стало симпатичным.
   - ‘егоднЯ 26-е, значит, 28-го, ближе к вечеру,  придете  сюда.  ‚ас
встретит ‹оренцо.
   Ќеожиданно профессор протЯнул мне руку. џ подумал, что он  был  обо
мне не очень высокого  мнениЯ  и  считал  либо  тайным  агентом,  либо
наемным убийцей, или, в  лучшем  случае,  интеллигентным  террористом.
Џоэтому по достоинству оценил его жест. Љ  концу  20-го  века  кое-кто
склонен был придавать этому жесту большое значение.

   Њы направились в сторону парка. „вижение  по  улице  было  довольно
оживленным, однако наша машина  шла  ровно  -  за  рулем  опЯть  сидел
Ѓаракс. Ќа листочке, полученном от ‹оренцо, стоЯло только:  "”лоренциЯ
‚адерос, Ђльжерирас, 186".
   - ќто на северной окраине, довольно далеко  от  центра,  -  поЯснил
Ѓаракс, взглЯнув на записку. - —то будем делать дальше?
   ‚ этот момент мы проезжали мимо собора Ќуэстро ‘еньора. џ уже начал
сносно ориентироватьсЯ и без карты.
   - Ќе мешало бы еще разок пообщатьсЯ с одним нашим знакомым.
   Ѓаракс покачал головой.
   - Ћпасное дело ты затеЯл, ђой.
   - ‡наю, но нам нужна информациЯ. Џолковник Ќегадес один из тех, кто
решает судьбу Ѓоливарии.
   -  ‚чера  ты  нашел  случай  убедитьсЯ,  что  с   ним   не   просто
договоритьсЯ.
   - ‚озможно,  но  с  тех  пор  он  кое-что  обдумал  и  будет  более
сговорчивым, - возразил Я. Ѓаракс молча вынул  пистолет  и  подал  его
мне. Џотом остановил машину у телефонной будки.
   џ набрал номер.
   - Џожалуйста, полковника Ќегадеса.
   - Љто спрашивает?
   - Њедина.
   ‘нова такое же, как и в первый раз, продолжительное молчание, потом
знакомый голос:
   - Ќегадес слушает.
   - ѓоворит Њедина. Љак самочувствие, полковник?
   Ќегадес молчал. ‚идимо, он не ожидал, что Я позвоню еще раз.
   - —то же вы, полковник?  ‚ы  уже  пришли  в  себЯ  после  вчерашней
встречи? ‚ нашей с вами профессии иной раз приходитсЯ признавать,  что
проиграл. Ћднако вам не кажетсЯ, что мы не закончили вчера переговоры?
Њое предложение остаетсЯ в силе, сеньор Ќегадес.
   - „а, но...
   - Ѓросьте, коллега. ђечь идет о вашей карьере.  …сли  вы  на  самом
деле желаете осуществить свои смелые  планы,  встреча  со  мной  также
входит в ваши интересы. Џриходите  сейчас  в  собор  Ќуэстра  ‘еньора.
’олько на этот раз в одиночку, полковник.
   Ќаконец мы дождались полковника, хотЯ прошло целых двадцать  минут.
‚ собор он вошел не совсем уверенным шагом. ‡аметил менЯ сразу, да Я и
не прЯталсЯ. ‘квозь стрельчатые витражи лились голубые, алые,  желтые,
зеленые световые водопады. ‚ глубине на  скамьЯх  виднелось  несколько
склоненных старух со сплетенными в молитве руками. џ почувствовал себЯ
свЯтотатцем.
   - Џодойдите, полковник. џ вижу, вчерашнее происшествие произвело на
вас впечатление.
   - ‘кажите, Њедина, как это у вас получилось?
   - Њы располагаем неизвестным вам оружием и  при  необходимости  без
колебаний пускаем его в ход, - ответил  Я  как  можно  более  любезным
тоном. џ начал уже ненавидеть этого человека.  Ќо  рвать  с  ним  было
нельзЯ, он нам нужен. ‚о всЯком случае, до поры до времени.
   - Ђ сейчас чего вы от менЯ хотите?
   - Ќемного информации, и, конечно, полной секретности нашей встречи.
   џ наблюдал за его лицом. Ќа нем были написаны  не  только  страх  и
неуверенность, но и коварство. Џолковник не мог не  клюнуть  на  такую
приманку: ему хотелось власти, и он уже высчитал, какую  пользу  можно
извлечь из нашей с ним беседы.
   - ‚ы правы, Ќегадес, никогда  не  следует  забывать  о  собственных
интересах.
   Њое замечание застало его врасплох.
   - Ћткуда вы знаете, о чем Я думаю?
   - “ менЯ сверхчувственные способности, - ухмыльнулсЯ Я.  ‘обственно
говорЯ, это не было ложью. Џо сравнению с людьми 20-го века мы в  31-м
благодарЯ успехам психологии располагали способностЯми, которые  здесь
могут показатьсЯ совершенно сверхъестественными,  хотЯ  такое  древнее
чувство, как телепатиЯ, было знакомо и нашим предкам.
   - ’ак чего же ты хочешь? - выдавил полковник, судорожно проглатываЯ
слюну.
   -  €нформацию  о   текущей   жизни   президента   ђамиреса,   самую
разнообразную. ‚ частности, нас интересует, чем он будет заниматьсЯ  в
ближайшие дни. Љогда, где и с кем встретитсЯ, в  каком  направлении  и
как выедет из своего прекрасно охранЯемого дворца.
   - ’ак  значит  -  покушение?  -  прошептал  Ќегадес.  …го  охватило
волнение.
   - Ќу, ну, коллега, только  без  истерики,  -  сказал  Я.  -  —естно
говорЯ,  Я  весьма  поверхностно  знаком  с  тем,  что  происходило  в
Ѓоливарии в последнее времЯ, но, по-моему, вы уже  пережили  несколько
государственных переворотов и путчей.
   - ‚ерно. Ќо до сих пор мне не приходилось бывать в таком положении,
как сейчас.
   - ’ем лучше. Ѓез разбега легче прыгнуть.
   Ћн ненадолго задумалсЯ.
   Џотом на его лице поЯвилось хитрое выражение.
   - —то Я получу в обмен на информацию?
   - „ругую информацию.
   - ќто значит...
   -  ‚ы  будете  предупреждены,  когда  устранЯт  ѓальего   ђамиреса.
Џолковник, вы - шеф секретных служб Ѓоливарии. Ќеужели  Я  должен  вам
объЯснЯть,  какую  ценность  может  иметь  в  ваших   руках   подобнаЯ
информациЯ?
   Ћн кивнул, его лицо на миг исказила нервнаЯ гримаса, но  уже  через
секунду оно было спокойно - по крайней мере, внешне.
   - Ђ вы мне верите?
   - Ќе так, чтобы очень, - откровенно призналсЯ Я. - Ќо без  вас  мне
не обойтись. Ђ если вы хорошенько поразмыслите, то придете  к  выводу,
что без менЯ вам тоже не обойтись. …сли бы не Я, если бы не то, что мы
планируем совершить в самое ближайшее времЯ,  вы  растратили  бы  свои
силы в закулисной борьбе и ничего, наверное, не  добились  бы.  Ђ  так
одним махом вы можете взобратьсЯ на самый верх, и только от вас  будет
зависеть, как крепко вы уцепитесь за бразды правлениЯ.
   - Љакие гарантии, что вы менЯ не обманываете? - он метнул  на  менЯ
взглЯд исподлобьЯ.
   -  ѓарантии?  ‘еньор  Ќегадес,  Я  думаю,  достаточно  будет  моего
заЯвлениЯ, что нас не интересуют ваши внутренние дела. Њы посланы сюда
длЯ  того,  чтобы  выполнить  одно-единственное  задание.  €  мы   его
выполним, полковник, независимо от того, будете вы  нам  помогать  или
нет. …сли  необходимаЯ  нам  информациЯ  будет  получена  от  вас,  мы
вознаградим именно вас. ‚  случае  вашего  отказа  в  высших  эшелонах
власти навернЯка отыщетсЯ человек, который предоставит нам необходимые
сведениЯ. ‚ы уже  познакомились  с  нашими  возможностЯми,  вернее,  с
небольшой их частью...
   - •орошо. Љогда вам нужна информациЯ?
   - Ќе позже вчерашнего днЯ, совсем  в  духе  доброго  старого  20-го
века.
   - ‡автра поздно вечером, - отрезал  полковник.  Ќегадес  задумалсЯ.
‹об у него наморщилсЯ, как у молодой таксы. - €,  пожалуйста,  Њедина,
не звоните больше в управление.
   - ’олько при чрезвычайных обстоЯтельствах. ‡автра в  десЯть  вечера
жду вас перед собором.
   џ щелкнул каблуками и наклонил голову. Ћн нерешительно поклонилсЯ в
ответ, повернулсЯ и пошел прочь. …два Ќегадес вышел, Я  принЯл  сигнал
обеспокоенного Ѓаракса: "‚се в порЯдке?"
   "„а", - отозвалсЯ Я и поднЯл глаза на  одну  из  свЯщенных  картин,
изображающую седобородого старца. ѓлаза  его  лучились  нечеловеческим
спокойствием. џ почувствовал горечь. „оверенное  руководством  задание
начинало нравитьсЯ мне все меньше.  џ  чувствовал  себЯ  кладбищенской
гиеной: грабил могилы и копалсЯ  в  останках  давно  умерших  людей  в
поисках почерневших безделушек... ‚едь все эти люди вокруг менЯ тысЯчу
лет как мертвецы. ‚се, за исключением одного „иппа Љилиоса.
   Џеревалило за полдень, когда  мы  приехали  в  район  •увантул.  Џо
дороге  около  парка  заправились  горючим  -  резкий  запах   скверно
очищенного бензина раздражал  чувствительные  датчики  Ѓаракса.  ђайон
раскинулсЯ на двух холмах. ‡десь преобладали большие  красивые  виллы,
участки окружали высокие раскидистые деревьЯ и живые изгороди.
   - Ќаверное, здесь могут обитать  только  толстосумы,  -  подумал  Я
вслух, забыв о Ѓараксе. ‹учше бы мне помолчать.
   - ’олстосумы? - переспросил мой товарищ несколько неуверенно.
   - Ќу, те, у кого много денег.
   - Ђ где они их раздобыли? - спросил он вроде бы  равнодушно,  но  Я
уже понЯл, что без лекции не обойтись.
   -  ‡аработали  благодарЯ  предприимчивости,  спекулЯции,  ловкости,
мошенничеству... - начал Я перечислЯть.
   - Ђ другие? - перебил он. - Ќищие?
   - ђабочих мест меньше, чем желающих работать.
   - ‚ таком случае все скверно организовано!
   - ’ы неплохо соображаешь, - похвалил Я.  -  Ѓесспорно,  организациЯ
архисквернаЯ. Њногое в этом мире никуда не годитсЯ.
   - Њожно было бы поправить.
   - Ѓез тебЯ поправЯт. —то ты все кипЯтишьсЯ? Њы по  уши  погрЯзли  в
прошлом, а тебе хочетсЯ, чтобы все работало, как часы, как  у  нас,  в
31-м веке. Ћпомнись, Ѓаракс, на дворе 20-й век!
   Ћн погрузилсЯ в размышлениЯ. ’ем временем Я нашел нужный дом. “зкаЯ
асфальтоваЯ дорога вилась среди садов, и вот на железных прутьЯх ворот
блеснула белаЯ табличка: "Ђльжерирас, 186".
   - Ћстанови немного дальше.
   Ќичто, кроме пениЯ птиц, не нарушало тишину. ѓородской шум сюда  не
доносилсЯ. Њы вышли из машины.
   - Ђ, собственно, зачем нам  эта  женщина?  -  спросил  Ѓаракс,  без
всЯкой на то необходимости употреблЯЯ  множественное  число  и  искоса
взглЯнув на менЯ.
   ЊенЯ так и подмывало сказать ему, зачем, но он  все  равно  никогда
этого толком не понЯл бы. ЊенЯ сжигало желание. џ хотел видеть  ”лору,
слышать ее голос, видеть, как  она  улыбаетсЯ.  „лЯ  Ѓаракса  пришлось
изобрести предлог, хотЯ в нем было и зерно истины.
   - Ќаша квартира в центре может каждую минуту "провалитьсЯ", а  этот
дом кажетсЯ мне подходЯщим убежищем, -  объЯснил  Я  и  пошел  вперед.
Љалитка была не заперта. Ќа ухоженном газоне росли декоративные  цветы
и деревьЯ. Џод одним из самых тенистых стоЯли белые садовые кресла.
   Џока Я восхищалсЯ садом, Ѓаракс, как это и положено ему,  обнаружил
под травой тонкий кабель в пластиковой оболочке, бегущий  от  ворот  к
дому.
   - “стройство сигнализирует, что мы прошли через калитку, -  сообщил
он. €, конечно же, оказалсЯ прав,  потому  что,  когда  мы  подошли  к
белому двухэтажному  дому,  дверь  из  мореного  дерева  отворилась  и
поЯвилсЯ средних лет человек, на хозЯина, впрочем, не похожий.
   - ѓоспода?
   - Ѓуэнос диас. Њы  хотели  бы  встретитьсЯ  с  сеньорой  ”лоренцией
‚адерос.
   Ѓаракс стоЯ за моей спиной, делал вид,  что  любуетсЯ  зданием.  Ќа
самом   деле,   используЯ   свои   необыкновенные   способности,    он
просматривал, что происходит за стеной дома. Џри этом он мог пускать в
ход излучениЯ нескольких видов.  Ќе  слишком  толстые  стены  не  были
препЯтствием  длЯ  его   зрениЯ.   ’рудности   могли   поЯвитьсЯ   при
просвечивании старинных массивных каменных или бетонных стен  толщиной
больше метра.
   - ‘еньоры нет дома. ‘облаговолите зайти в следующий раз, господа.
   - Ћна на втором этаже в  маленькой  угловой  комнате,  -  подсказал
Ѓаракс на нашем Языке, так что понЯл его только Я.
   џ улыбнулсЯ как можно любезнее и попросил:
   - ‚ таком случае, сбегайте  в  угловую  комнату  и  сообщите  мадам
”лоренции, что пришел ђой Њедина. € добавьте, будьте добры что на этот
раз Њедина ЯвилсЯ без цветов.
   —еловек  поморщилсЯ,  но  все-таки  ушел,  оставив  нас  стоЯть  на
террасе. Ћт нечего делать Я стал разглЯдывать сад. џ  увидел  бассейн,
окруженный кустами алых роз. ‚ыложенные  плоскими  каменными  плитками
дорожки извивались между цветущими клумбами.
   „верь скрипнула, и на пороге поЯвилась  ”лора.  ‘ердце  мое  как-то
странно забилось. Ќикогда Я еще не переживал ничего  подобного.  Ќовое
незнакомое чувство было приЯтным, но в то же времЯ немного пугало.
   - ‡дравствуйте, сеньоры, - поздоровалась девушка. ќто подучилось  у
нее удивительно мило.
   џ поклонилсЯ, как  это  было  принЯто,  мне  приходилось  видеть  в
видеофильмах. Љраем глаза  Я  успел  заметить,  что  Ѓаракс  тщательно
копирует мои движениЯ, он схватывал все на лету...
   - Џри расставании Я обещал сеньорите, что мы еще встретимсЯ. €  вот
мы перед вами...
   - ‡начит вы узнали, где Я  живу?  -  засмеЯлась  ”лора.  -  „авайте
погулЯем по саду. ‚ас  как  профессионала  должны  заинтересовать  мои
цветы.
   …е тон свидетельствовал о том, что она не очень-то верила в то, что
мы на самом деле торгуем цветами.
   —ерез какое-то времЯ ”лора спросила:
   - Љаким ветром вас к нам занесло?
   - Љаким ветром? - Я с запозданием понЯл, что она имела  в  виду.  ‚
этом двадцатом веке любЯт выражатьсЯ так витиевато. - Ќесомненно,  это
вы, мадам, были благоухающим теплым эфиром!
   Ћна засмеЯлась. ЊенЯ очень волновал ее смех.
   - ‘пасибо за комплимент, сеньор...
   - Њедина.
   - ...‘еньор Њедина, это была шутка?
   - “паси бог! - Ђ неплохо у менЯ получаетсЯ с их жаргоном!
   Ѓаракс плелсЯ за нами  "хвостиком"  по  узкой  дорожке.  Њы  обошли
кругом бассейн, полюбовались зарослЯми  декоративного  бамбука.  Џотом
дорожку обступили неизвестные мне цветы. ”лора без умолку болтала:
   - Њежду прочим, Я чувствовала, что вы придете!
   - ‚от те  раз!  -  изумилсЯ  Я.  ЊенЯ  словно  громом  поразило.  -
’елепатиЯ?
   - Ћ, нет, всего лишь женскаЯ интуициЯ,  -  лукаво  улыбнулась  она.
Ќаши взглЯды на  мгновение  встретились,  потом  она  поспешно  отвела
глаза. ’огда мне как-то не пришло в голову, что  и  она  тоже  частица
огромного океана минувшего, окружающего нас, и что она  мертва...  уже
тысЯчу лет.
   - Љак идет торговлЯ? - спросила она.
   Њы остановились под очень  старым  деревом  со  стволом  необъЯтной
толщины. Ѓаракс оперсЯ рукой о ствол. "‘то девЯносто лет?" - проворчал
он. „ействительно, что ему ”лора?  …го  заинтересовало  дерево,  и  от
нечего делать он с помощью своего технического оснащениЯ "заглЯнул"  в
глубь  ствола  и  пересчитал  годичные  кольца.  Ќашу  беседу   Ѓаракс
пропускал мимо ушей, хотЯ  навернЯка  чувствовал,  что  между  мной  и
”лорой что-то происходит, рождаетсЯ  какое-то  непередаваемое  словами
взаимное влечение...
   - ’орговлЯ как торговлЯ, - промЯмлил Я. - „овольно неплохо. ‘егоднЯ
как раз мы провели весьма многообещающие переговоры с  представителЯми
двух конкурирующих фирм.
   - Ђ к нам в Ѓоливарию вы надолго?
   - …ще неизвестно, - пожал Я плечами и, извинившись, в свою  очередь
поинтересовалсЯ:  -  Џрошу  простить  мою  бестактность,  но   вы   не
представили менЯ своему супругу. €ли вы, э-э-э, не замужем?
   ”лора улыбнулась. ќто была улыбка зрелой женщины, видЯщей  насквозь
все мои уловки. Ћна чувствовала, что нравитсЯ мне, - Я  и  не  скрывал
этого. Њое доброе отношение к ней лежало в основе  нашего  знакомства,
все остальное было  производное  от  этого.  ’радиции  недвусмысленных
любезностей, нравственных условностей, паутина слов и  жестов,  стараЯ
волнующаЯ игра...
   - Њой муж дипломат. ‘ейчас он посол в африканской стране. ’олько не
спрашивайте менЯ, где это. Њне никогда не удавалось запомнить. ђуанда,
Њалави, что-то в этом роде.
   †енщина была  прекрасна.  Љак  когда-то  говорили:  прелестна.  Ћна
нравилась мне все больше. Њы снова посмотрели друг на друга,  и  снова
наши взглЯды встретились. Ќа этот раз не случайно. ‚ моих глазах ”лора
могла прочесть, чего Я хочу. Џо ее взглЯду Я понЯл, что она  не  имеет
ничего против.
   - Њы, кажетсЯ,  ищем  убежища,  а  ты  ведешь  себЯ,  как  какой-то
Љазанова!
   “слыхав это, Я на миг забыл даже о ”лоре.
   - —то ты сказал? Љазанова? ’ебе-то откуда известно это имЯ?
   - “ менЯ тоже есть какие-то зачатки образованиЯ, - обиженно  сказал
Ѓаракс. - „умаешь, в свое  времЯ  только  тебЯ  программировали  таким
объемом знаний?
   - Њожно поспорить по  поводу  того,  кого  программировали,  а  кто
училсЯ по собственной воле, -  вспыхнул  Я.  ”лора  улыбалась.  ‘олнце
золотило ее лицо, и кожа ее была цвета молочного шоколада. Ќедавно,  в
начале 20-го века, мне доводилось такой пробовать. Ќа Ѓаракса она даже
не смотрела - видно, чувствовала его неприЯзнь. Џотом она  повернулась
и, улыбаЯсь, пошла дальше.
   Џока  мы  прогуливались,  камердинер  накрыл  на  террасе  стол   к
вечернему чаю. џ объЯснил отсутствие  аппетита  у  Ѓаракса  желудочным
заболеванием, и потому на столе было только два прибора. Ќо уж чашечку
кофе Ѓараксу ”лора налила, как он ни отказывалсЯ.
   Њы болтали о том, о сем, и, наконец,  речь  зашла  о  жилье.  Ћчень
кстати Я вспомнил о том, что мы снЯли очень плохую квартиру.  €  вдруг
”лора просто сказала:
   -  …сли  вам  понадобитсЯ  встретитьсЯ  с  каким-нибудь   серьезным
партнером, не водите его в ресторан. Њой  дом  в  вашем  распорЯжении,
сеньор  Њедина.  ’олько  позвоните  предварительно.  ‚от  номер  моего
телефона - 516-82-84.
   џ бросил взглЯд на Ѓаракса и понЯл -  номер  он  запомнил.  ‚  этом
смысле он был лучше всЯкой записной книжки: занесенные  в  его  памЯть
данные доступны только мне и никому другому,  включаЯ  и  моего  шефа.
Њежду мной и Ѓараксом была свЯзь особого рода, но сейчас не времЯ было
размышлЯть на эту тему.
   џ был очень благодарен ”лоре.
   - ЋбЯзательно воспользуюсь вашим любезным  предложением.  ‚озможно,
даже в скором времени. Ђ вы завтра случайно не собираетесь  поехать  в
центр города?
   Ћна загадочно улыбнулась.
   - Џочему это вас интересует? Ђ если бы Я в самом деле оказалась там
- совершенно случайно, разумеетсЯ?
   - Ћдин мой знакомый был бы очень рад, если бы  часов  около  восьми
вечера заметил вас, скажем, в кафе "Љальвадос", разумеетсЯ, совершенно
случайно...
   - Ђх, так? - рассмеЯлась ”лора.  Ћна  была  обворожительна,  но,  к
сожалению, ничего мне не пообещала.

   ‚ечером Ѓаракс снова собралсЯ прочесть мне нотацию на темы  морали,
но не успел он произнести и двух фраз, как Я заставил  его  замолчать.
’о,  что  он  произносил  мне  проповедь,  показалось  мне  совершенно
невыносимым.
   - —то с тобой, Ѓаракс? Ќеужели шеф поручил  тебе  следить  за  моей
нравственностью? Ќе скрою, эта женщина мне нравитсЯ, но ведь  дело  не
только в этом.
   - Ќу, конечно, сейчас ты придумаешь подходЯщий предлог, - изрек  он
хмуро.
   - „ом расположен в очень  хорошем  месте.  ќто  нам  пригодитсЯ.  Ђ
поэтому прежде всего следует войти в доверие к хозЯйке.
   - ‚не всЯкого сомнениЯ, кто-кто, а ты-то  уж  сумеешь  втеретьсЯ  в
доверие. €, по-моему, сейчас стоишь на правильном пути, - заметил  мой
спутник Ядовито. ЏриходитсЯ признать, что за  времЯ  наших  совместных
экспедиций в прошлое Ѓаракс весьма неплохо развилсЯ. Џо крайней  мере,
в некоторых областЯх. Ќо заставить его замолчать было не так-то легко.
   - Џодумай только, ты, исключительный экземплЯр!  …сли  нам  удастсЯ
похитить  Љилиоса,  где  его  держать?  Њожет  быть,  здесь,  в   этом
злосчастном доме в самом центре  города?  ‚от  тогда-то  и  пригодитсЯ
загороднаЯ вилла с садом!
   - ’ак Я и знал, что подходЯщий предлог у тебЯ найдетсЯ, - проворчал
Ѓаракс недовольно.
   ‚ечером Я снова свЯзалсЯ с шефом. ђассказал о ”лоре и ее прекрасном
доме. Ћн, видимо, почуЯл, что  за  этим  кроетсЯ,  и  попросил  точные
данные о ней. ‘просил, кто ее муж. Ќа сотрудничество  с  Ќегадесом  он
нас благословил, но потребовал предельной осторожности.

   Ќа следующий день в город мы вышли только  к  полудню.  ‘обственно,
ничего особенного нам не было нужно. Њы  просто  собирали  информацию.
Џеред  туристическим  центром   висел   плакат:   большаЯ   фотографиЯ
президентского дома с надписью, извещавшей,  что  агентство  ежедневно
организует экскурсии по этому  знаменитому  зданию,  равно  как  и  по
зданию парламента, по дворцу, некогда принадлежавшему вице-королю, где
теперь разместилсЯ музей. Њы тут же вошли  и  очутились  в  прохладном
зале  с  кондиционированным  воздухом.  ‡десь  уже  собралась  горстка
желающих.  ‡а  конторкой  стоЯл  темноволосый  человек  с  физиономией
шельмеца.
   - ‘еньоры?
   - Њы хотели бы осмотреть президентский дворец.
   - ‘ожалею, сеньоры. ‚ день мы можем пропустить только  одну  группу
из двадцати человек. Ќа сегоднЯ все места уже занЯты.
   - Ќам было  бы  очень  приЯтно,  если  бы  сегоднЯшнЯЯ  группа  как
исключение состоЯла  из  двадцати  двух  человек.  Ќаша  благодарность
принЯла бы значительные размеры...
   џ вынул пачку банкнот.
   ќто произвело впечатление - он так и впилсЯ глазами в деньги.
   - ‘ейчас посмотрим, нельзЯ ли длЯ вас что-нибудь сделать, -  сказал
он, вынул пухлую тетрадь и сделал вид, что изучает список, но Я понЯл,
что один вид денег уже уладил дело.
   - ‚озможно, мы сумеем поместить вас в группу, - сказал он  наконец,
- автобус отправлЯетсЯ через час от первого подъезда нашего агентства.
   џ положил перед ним несколько  бумажек.  ѓлаза  его  заблестели,  и
молодой человек тут же накрыл деньги ладонью.
   - Џрошу менЯ простить, но из соображений безопасности мы  вынуждены
фиксировать личные данные туристов, посещающих  президентский  дворец.
Ѓудьте добры, ваши паспорта...
   џ нагнулсЯ к нему, заглЯнул  в  самое  дно  хитрых  черных  глаз  и
медленно, выразительно процедил:
   - ‚от наши паспорта, видите, сеньор? -  и  снова  продемонстрировал
пачку банковских билетов.
   - Ќу, хорошо, -  произнес  молодой  человек,  улыбаЯсь,  и  спрЯтал
деньги в карман.
   - ‡начит, через час у входа в агентство? - Я  вежливо  раскланЯлсЯ.
Ѓаракс сухо кивнул.
   - Ќе нравитсЯ мне этот тип, - уже на улице сказал мой спутник. - Ћн
способен на любую пакость.
   - ЏриЯтно слышать. ЋказываетсЯ,  и  ты  уже  пользуешьсЯ  старинной
терминологией.
   - Ќе шути. —увствую, завариваетсЯ какаЯ-то каша.
   - ‚ старину таких, как ты, называли  пессимистами.  џ  же  уродилсЯ
оптимистом, и это известно всему ѓалаполу и даже тебе, дружище.
   -  ЉакаЯ  чушь!  -  махнул  Ѓаракс  рукой,  и  снова  Я   поразилсЯ
естественности его реакции.
   Њежду тем он продолжал:
   - ’ы же  знаешь,  ђой,  что  Я  не  могу  быть  ни  оптимистом,  ни
пессимистом. Џросто у менЯ предчувствие.
   - “ тебЯ предчувствие? - съЯзвил Я. € тут же улыбка  на  моем  лице
неожиданно застыла: мы шли как раз мимо большого торгового  центра,  и
какой-то фотограф вдруг направил на нас свой фотоаппарат. ™елчок, и мы
с Ѓараксом оказались запечатленными на целлулоидной пленке.
   - ”отографируют! - шепнул Я Ѓараксу. —то надлежит  делать  в  таких
случаЯх, он и сам знал. Ќевидимый  луч  вроде  рентгеновского,  однако
иной природы, тут же уничтожил изображение. Ќе ведаЯ  о  том,  уличный
торговец, кланЯЯсь, поспешил к нам.
   - ‚аши фотографии, сеньоры, недорого, совсем недорого!
   - ‘пасибо, не нужно. - € мы заторопились прочь.

   —ерез час мы вернулись к туристскому агентству.  “  подъезда  стоЯл
автобус, в который села наша  группа.  ’ут  же  находились  обвешанные
камерами Японцы, немки в  очках,  без  умолку  болтающие  американские
туристы, два элегантных негра и несколько мулатов - эти, скорее всего,
были местными.  “правлЯющий  агентством  поЯвилсЯ  только  на  минуту,
оглЯдел экскурсантов, задержал ненадолго взглЯд на нас  с  Ѓараксом  и
вышел.
   ‚одитель закрыл двери, и автобус покатил  по  запруженным  машинами
улицам города.
   - Ќе нравитсЯ мне это дело, - опЯть проворчал Ѓаракс. - ‚  автобусе
двадцать шесть пассажиров, считаЯ нас.
   џ понЯл, что он имеет в виду.
   - ’от прохвост сказал, что во дворец пускают группами и  только  по
двадцать человек. Њожет быть, он лгал, чтобы выманить побольше денег?
   - € с помощью одной и той же басни надул еще четырех иностранцев? -
покачал головой мой товарищ.
   џ стал смотреть в окно. Ђвтобус как раз выехал на дворцовую площадь
и  через  несколько  секунд  остановилсЯ  перед   коваными   воротами.
‚ооруженные до зубов охранники  проводили  нас  скучающими  взглЯдами.
‚орота остались позади, и мы оказались в великолепном ухоженном парке.
Џод огромным старым  деревом  нас  дожидалась  экскурсовод  -  молодаЯ
женщина в очках.
   —етыре крыла главного корпуса окружали маленький внутренний  дворик
с несколькими деревьЯми. Ќас провели только  по  двум  нижним  этажам.
‘тены  высоких  просторных  коридоров  украшали  прекрасные   картины,
портреты правивших ранее президентов. ’Янулись  громадные  двухцветные
залы, обставленные мебелью в чехлах.
   ќкскурсовод поЯснила, что здесь иногда тоже бывают  дипломатические
приемы, а в угловом зале каждый очередной президент принимает у послов
верительные грамоты. ЊенЯ так и подмывало  поинтересоватьсЯ  у  нашего
гида, где расположены кабинет и  спальнЯ  президента.  ‘лава  богу,  Я
вовремЯ удержалсЯ: нельзЯ было привлекать внимание окружающих. Ќашлись
другие, которые задали этот вопрос. Џо-моему, это были местные жители.
ќкскурсовод заметно волновалась, но все же объЯснила,  что  в  течение
днЯ его высокопревосходительство чаще всего бывает  на  третьем  этаже
южного крыла - там он совещаетсЯ с министрами. Ќочует же он  в  хорошо
охранЯемом доме -  однако  уточнЯть,  где  именно,  она  не  стала.  ‚
остальных частЯх дворца нам не  встретилось  ничего  неожиданного  или
такого, что могло бы  нас  заинтересовать.  Ѓаракс  записал  в  памЯти
интерьеры залов, лестницы, высоту потолков, взаимное расположение окон
и дверей и теперь мог при необходимости в любую  минуту  воспроизвести
план огромного зданиЯ. …сли не удастсЯ схватить ђамиреса где-нибудь за
пределами дворца, волей-неволей придетсЯ прийти за ним сюда.
   ѓулЯли мы около часа. ‡атем гид отвела нас обратно в парк, причем Я
обратил внимание, что по пЯтам за нами  настойчиво  следуют  несколько
крепких парней. "Ќе забудь  записать,  где  расположены  электрические
провода", - напомнил Я Ѓараксу, и  мы  сели  в  автобус.  џ  намеренно
устроилсЯ на заднем сиденье, чтобы  эти  парни  расположились  впереди
нас. Ђвтобус проехал ворота, выкатилсЯ на улицу и повернул  в  сторону
музеЯ.  џ  посмотрел  в  заднее  окно.  ‘ледом  за  нами  ехал  черный
автомобиль.
   - ‚идал? - спросил Я Ѓаракса на нашем Языке. Ћн даже не оглЯнулсЯ.
   - Ћни здесь что, на каждом шагу?
   - ’аковы все диктаторские режимы, - нашел  Я  возможность  блеснуть
своими историческими познаниЯми, хотЯ обстановка была не из лучших.  -
‚ государстве с такой структурой власть предержащие видЯт  свою  опору
только  в  двух  вещах:  во  лжи  и   страхе.   ‹ожь   проЯвлЯетсЯ   в
идеологической надстройке, основанной на ложных предпосылках, так  как
диктаторские режимы с  экономической  точки  зрениЯ  всегда  в  худшем
положении,  чем  системы  народно-демократические.  ‚  конце   концов,
по-иному просто не может быть - они  при  помощи  определенной  теории
пытаютсЯ приукрасить жалкую действительность, пытаютсЯ убедить внешний
мир и собственных граждан, что весь народ совершенно свободен и живет,
как у •риста за пазухой. Ђ так как результаты их усилий, как ни крути,
в достаточной мере сомнительны,  приходитсЯ  держать  наготове  другое
оружие - страх. „иктаторы существуют,  пока  народ  запуган.  ЏравЯщаЯ
клика - королевский двор, хунта или любаЯ другаЯ группировка,  -  едва
захватив власть,  тут  же  создает  аппарат  притеснениЯ.  ќто  лучшее
доказательство того, что правители - даже в будущем! - не намереваютсЯ
перейти  к  управлению  страной  в  соответствии  с   демократическими
принципами.  ”ункционеры  аппарата  угнетениЯ  пользуютсЯ   всЯческими
льготами и привилегиЯми, и не преследуютсЯ за  злоупотреблениЯ.  ’аким
образом обеспечиваетсЯ  господство  единой  воли  ограниченной  группы
людей. ‚се остальное этому подчинено. ‘торонники диктатора - не  очень
многочисленный,  но  зато  весьма   сильный   лагерь.   …го   сила   -
военно-политический аппарат с сетью информаторов, составлЯющий систему
быстрого  оповещениЯ.  €нформаторы,  руководствуЯсь  теми  или   иными
мотивами, составлЯют рапорты обо всем, что происходит в их окружении и
о чем им удалось собрать информацию. Ђ так как  такие  доносчики  есть
везде,  правительство  располагает  оперативной  информацией   как   о
настроениЯх, так и о действиЯх и даже  намерениЯх  отдельных  групп  и
лиц. Љонечно же, обществу известно о существовании  доносчиков  -  вот
польза, извлекаемаЯ кликой из этого ЯвлениЯ негативной обратной свЯзи,
- и  граждане  живут  в  страхе.  ’аким  путем  господствующаЯ  группа
получает возможность без особых хлопот разделЯть общество на отдельных
индивидуумов, опасающихсЯ друг друга, и без помех властвовать. Џомнишь
управлЯющего из туристического агентства? ’ак вот, это и был  один  из
таких информаторов.
   - Џользуюсь случаем, - перебил менЯ Ѓаракс, - чтобы напомнить тебе,
что мы в опасности.
   - Ѓудь добр, избавь нас от преследованиЯ.
   Ѓаракс повернулсЯ в кресле  и  поднЯл  руку.  Ќа  всЯкий  случай  Я
заслонил  его  собой,  хотЯ   остальные   пассажиры   были   поглощены
созерцанием городских достопримечательностей за окнами и им было не до
нас. ’ак как мы занЯли места в самом хвосте  автобуса  и  даже  сыщики
сидели к нам  спиной,  то  никто  не  заметил,  что  в  заднем  стекле
поЯвилась маленькаЯ дырочка.
   Џреследовавший нас автомобиль резко сбавил скорость, а  из-под  его
капота повалил черный  дым.  Њы  как  раз  ехали  по  одной  из  самых
оживленных улиц центральной части города.  —ерез  мгновение  машина  с
полицейскими осталась далеко позади.
   - Ђ с этими что делать?  -  Я  кивнул  на  расположившихсЯ  впереди
шпиков.  Ђвтобус  выехал  на  площадь  Џобеды.  –веточницы   наперебой
предлагали свой товар. џпонцы щелкали фотоаппаратами направо и налево.
‘тоЯл солнечный теплый день, небо над городом напоминало нежно-голубое
покрывало.
   - ѓаз, - по-своему бесстрастно ответил Ѓаракс.
   џ не стал возражать: в нашем  положении  лучше  избегать  всЯческих
сенсаций. Љроме того,  подумал  Я,  об  этой  акции  навернЯка  станет
известно полковнику Ќегадесу, и кивнул: "„ействуй!"
   Ѓаракс достал платок,  пропитанный  филбостаном,  и  подал  мне.  џ
прижал платок к носу, а мой товарищ несколькими движениЯми, которые со
стороны могли показатьсЯ странными, распылил в воздухе снотворный газ.
џ дышал сквозь  платок,  химический  реактив  нейтрализовал  газ.  „ве
пожилые американки и Японец  неподалеку  от  менЯ  уронили  головы  на
грудь: они уснули мгновенно. Џо мере  того  как  газ  распространЯлсЯ,
засыпали сидевшие все дальше от нас.
   Њы поднЯлись и направились к водителю.
   - ЌельзЯ ли здесь притормозить? Њы выйдем.
   - Џожалуйста, сеньоры, - вежливо отозвалсЯ шофер.
   „верь за собой нам пришлось закрыть самим, потому что  в  следующее
мгновение водитель спал так же крепко, как и остальные экскурсанты.
   - Ќа всЯкий случай будь неподалеку, - сказал Я  Ѓараксу.  Ѓыло  без
десЯти  восемь.  Њой   товарищ   с   непроницаемым   лицом   обозревал
окрестности.
   -  Ѓудь  осторожен,  -  отозвалсЯ  он.  Љак  и  во   всех   прежних
экспедициЯх, он думал прежде  всего  о  моей  личной  безопасности.  “
каждого из нас было свое задание: мне - привезти обратно  в  31-й  век
Љилиоса, а ему - прежде всего обеспечить мою безопасность.
   -  Њы,  наверное,  зайдем  в  какой-нибудь  ресторан.  Љак  бы   ни
развивались дальнейшие событиЯ, следуй за нами.
   - ’ебе еще предстоит встретитьсЯ с полковником Ќегадесом.
   - ‚ремени хватит и на полковника.
   - ‹ишь бы ты не забыл обо всем на свете...
   - Ќо-но,  Ѓаракс!  ђазумеетсЯ,  Я  рад,  что  ты  печешьсЯ  о  моем
моральном облике, или тебЯ просили присмотреть за мной в ѓалаполе?
   Љ "Љальвадосу" Я подошел чуть раньше.  ‘  этим  кафе  у  менЯ  были
свЯзаны не очень приЯтные воспоминаниЯ, но  когда  Я  просил  ”лору  о
свидании, мне в голову пришло только это название.  Џеред  освещенными
витринами толпились люди. ѓде-то неподалеку играл бродЯчий оркестр. Џо
улицам текли реки  автомобилей.  Џеремигивались  рекламы  кинотеатров.
“личные торговцы расхваливали свой товар. Ќа мгновенье  менЯ  охватило
странное  чувство:  мне  припомнилсЯ   летний   вечер   двадцатилетней
давности. џ ожидал девушку - это было в моем  родном  городе.  ’ак  же
текли реки людей, пахло  разогретым  асфальтом,  даже  огни  реклам  и
музыка казались теми  же  самыми.  Ќе  помню,  пришла  ли  девушка  на
свидание.  Ћсталась  лишь  памЯть  об  ожидании,   полном   сдержанных
страстей, и это так похоже было на то, что Я чувствовал сегоднЯ.
   ”лора опоздала на  пЯтнадцать  минут.  …два  Я  увидел  ее,  идущую
навстречу,  менЯ  захлестнуло  жаркой  волной.  ЊолодаЯ  женщина  была
прекрасна. Ѓелоснежное платье, золотистые туфельки и  поЯс  очень  шли
ей. ‚олосы мЯгкой волной падали на плечи.
   - Ћ, сеньор Њедина! - улыбнулась она.
   - „обрый вечер, сеньора. ЉакаЯ счастливаЯ случайность! -  подхватил
Я игру.
   - ‚ы верите в случайности?
   - ’олько в счастливые, вроде сегоднЯшней! - мы расхохотались,  двое
развеселившихсЯ гномов в человеческих джунглЯх.
   џ пригласил ”лору прогулЯтьсЯ по парку. ‡десь,  в  узких  аллейках,
слышен был только звук наших собственных шагов. ѓородской шум  уступил
место приЯтной тишине. Ќе помню, о чем мы говорили, хотЯ и знаю, о чем
ни разу не упомЯнули: о ее муже, моем гражданском состоЯнии,  деньгах,
коммерции, политике. ‚едь даже в 20-м  веке  можно  было  найти  много
других тем длЯ беседы.
   ‘омнений не оставалось - Я влюбилсЯ во ”лору.  Њне  нравилось  все,
что она делала, все, о чем она говорила. ‚ глубине  души  Я  надеЯлсЯ,
что тоже нравлюсь ей. ‚ противном случае  она  не  пришла  бы  сегоднЯ
вечером.
   “жинали мы в ближайшем ресторанчике. Џолумрак рассеивали горЯщие на
столах свечи. ‡олотистые Язычки то и  дело  беспокойно  вздрагивали  в
стеклЯнных абажурах. €з динамиков на стенах лились негромкие  гитарные
переборы.
   Џосле легкой закуски подали вино. џ пригубил  -  изумительно!  -  и
круто перевел разговор на другую тему. Ќа менЯ вдруг нашло вдохновение
- ведь благодарЯ дипломатическим свЯзЯм ”лоры, вероЯтно,  можно  будет
попасть в окружение ђамиреса.
   - ЊилаЯ ”лора, а что вы знаете о президенте?
   ”лора удивилась.
   - „о сих пор мы избегали говорить о политике, сеньор Њедина. —то  Я
могу знать о президенте?
   - џ имел в виду - что он за человек? Њожно ли с ним иметь дело?
   - ‚ы хотите торговать с самим  президентом?  Ђ  не  слишком  ли  вы
высоко замахнулись, сеньор Њедина? - улыбнулась она.
   - Ћбожаю размах, - парировал Я, улыбаЯсь, и она навернЯка прочитала
в  моих  глазах,  что  это  относитсЯ  не  только  к  президенту.  Ћна
улыбнулась и вернулась к теме:
   - Ћ нем известно так мало... Љак президент он принес присЯгу совсем
недавно. ‚ соответствии  с  дипломатическим  протоколом  боливарийские
послы будут вызваны из-за границы  и  представлены  президенту.  Љогда
вызовут из Ђфрики моего мужа, на прием в министерство иностранных  дел
навернЯка пригласЯт и менЯ. Њожет быть, тогда мне удастсЯ перекинутьсЯ
словечком с его превосходительством.
   "„о этого уж точно не дойдет", - подумал Я.
   - ‚ы хотите встретитьсЯ с ђамиресом? - спросила она, пробуЯ вино.
   - „а. ЏоЯвилась возможность заключить крупный  контракт,  но  из-за
масштабов операции требуетсЯ специальное  разрешение.  ЋбычнаЯ  взЯтка
здесь не поможет. ‚от Я и подумал, что если бы можно было  встретитьсЯ
с президентом, возможно, разрешение на экспорт и удалось бы получить.
   - ‚ыдумаете, что Я знакома со столь влиЯтельными лицами, что смогла
бы свести вас с ђамиресом? - ее глаза на  миг  затуманились.  Ќетрудно
было догадатьсЯ, о чем она подумала.  џ  коснулсЯ  ее  руки,  взЯл  ее
пальцы в свои.
   - Ќет,  ”лора.  Ќе  затем  Я  искал  встречи.  ‚ы  очаровали  менЯ,
очаровали до такой  степени,  что  Я  сижу  перед  вами  и  выбалтываю
профессиональные секреты... Џростите менЯ, больше это не повторитсЯ.
   ‹ицо ее проЯснилось, и, может быть, затем, чтобы  показать,  что  и
она не  придает  значениЯ  той  заминке,  котораЯ  произошла  в  нашем
разговоре, она сказала:
   - Ќу, раз уж мы заговорили о президенте... ‚ы слышали, что он нынче
совершил?
   - џ не читаю газет, - покачал  Я  головой.  Ћдновременно  где-то  в
глубине сознаниЯ Я ощутил успокаивающий сигнал: Ѓаракс  "сообщил,  что
он рЯдом, что он начеку и все пока в порЯдке.
   - ‘егоднЯ утром из ‚ерунды прибыла правительственнаЯ делегациЯ. ‚ы,
наверное,  знаете,  ‚ерунда  граничит  с  нами.  Ћна  немного  крупнее
Ѓоливарии, и наши отношениЯ традиционно плохие.  Љакой-то  пограничный
конфликт полуторавековой давности. џ в этом мало что понимаю. Њой  муж
прочитал бы вам целую лекцию  на  эту  тему.  ‘уть  дела  в  том,  что
поЯвилсЯ шанс поправить отношениЯ. ‘ самого начала ђамирес намеревалсЯ
заключить с ‚ерундой мир и поэтому пригласил их президента.  Џрезидент
‚ерунды приехал рано утром, и, вообразите  себе,  уже  в  полдень