- “âû. ’àê ÷òî ïåðåéäåì ê äåëó. Ÿ ðàññêàæó òåáå  â  íåñêîëüêèõ  ñëîâàõ,
ãîñïîæà, êàê ß îêàçàëñß ïîä êîìàíäîâàíèåì òâîåé äî÷åðè è ÷òî ß íàìåðåâàþñü
äåëàòü.
   Žíè ñåëè íà øàòêèå òàáóðåòû âîçëå ñòîëà, ñêîëî÷åííîãî èç ãðßçíûõ äîñîê.
’óñêëàß êîïòèëêà åäâà îñâåùàëà èõ ëèöà. àëàäàíó äîâåëîñü  çà  ñâîþ  æèçíü
ïîáûâàòü âî ìíîãèõ ïîäîáíûõ êîìíàòàõ. î ýòà íåóêëîííî âûçûâàëà  â  ïàìßòè
îáðàç òîé, êîòîðóþ îí ñíèìàë âîñåìü ëåò íàçàä - â €õåëèè.
   - îìíèøü, ãîñïîæà, êàê ß äåëèëñß  ñ  òîáîé  ñâîèìè  îïàñåíèßìè,  êîãäà
ïîñëå âñåãî ëèøü òðåõ ìåñßöåâ áåðåìåííîñòè ïîßâèëèñü íà ñâåò òâîè  äî÷åðè?
’û ìåíß íå ñëóøàëà, âèäèìî, è ïîçæå íå âíèìàëà ïðåäóïðåæäåíèßì è  ñîâåòàì,
íå æåëàëà âèäåòü, ÷òî òâîè äåòè íå òàêèå, êàê âñå, ÷òî êàêèì-òî îáðàçîì...
ˆìß òâîåé äî÷åðè...
   - ’û ÷òî, ïðèøåë, ÷òîáû  ìåíß  ýòèì  ïîïðåêàòü?  -  óãðîæàþùå  ñïðîñèëà
èäàðåòà. - Šàæåòñß, ó òåáß ìàëî âðåìåíè?..
   Ží òðßõíóë ãîëîâîé.
   - „î ñèõ ïîð íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí, ñëîâíî ïðî ñåáß, è  äîáàâèë,  óæå
ãðîì÷å: - åò, ß òåáß íè â ÷åì íå óïðåêàþ. Ÿ  ïðîñòî  íàïîìèíàþ,  ãîñïîæà.
—òîáû òåáå ëåã÷å áûëî êîå-÷òî ïîíßòü.
   - —òî ß äîëæíà ïîíßòü? - ïðåðâàëà îíà åãî ñ íåïîääåëüíîé çëîñòüþ. - —òî
ß - ìàòü ÷óäîâèù? Ÿ ýòî óæå ïîíèìàþ. •âàòèò, àëàäàí!
   Ží âíåçàïíî âñòàë è ïðîøåëñß ïî òåìíîé êîìíàòå, çàñóíóâ ëàäîíè çà ïîßñ.
…ãî íå ñëèøêîì âîëíîâàë åå ãíåâ.
   - îìíèøü òîò äåíü, êîãäà îíè óøëè? ’îãäà... ýòî ß âñå óñòðîèë...


   ‹åðåíà äåéñòâèòåëüíî ñëóøàëà èõ ðàçãîâîð. àëàäàí  áûë  ïðàâ,  ïîëàãàß,
÷òî âûâîçèìûå èç „ðàíà òîâàðû ìàëî åå èíòåðåñóþò. Žíà  ñèäåëà  â  ñîñåäíåé
êîìíàòå, âåðíåå, ëåæàëà îïèðàßñü íà ëîêîòü.  ƒîëîâà  åå  íàõîäèëàñü  âîçëå
äîâîëüíî øèðîêîé ùåëè, êîòîðàß áûëà ñäåëàíà â ñòåíå òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû
èç ïîìåùåíèß ðßäîì åå íå áûëî âèäíî. …å çàñëîíßëà êîéêà.
   ‹åðåíà ïîçàáîòèëàñü î òîì, ÷òîáû, êîãäà èäàðåòà  ïîßâèòñß  â  òàâåðíå,
ñâîáîäíà áûëà ëèøü îäíà êîìíàòà...
   àëàäàí íå áûë ãëóï, íàïðîòèâ, óìà åìó  áûëî  íå  çàíèìàòü.  Žäíàêî  îí
íåäîîöåíèë åå õèòðîñòü è ñîîáðàçèòåëüíîñòü.  Žíà  åìó  íå  äîâåðßëà.  „àæå
òîãäà, êîãäà â ñîîòâåòñòâèè ñ çàêëþ÷åííûì ðàíåå  äîãîâîðîì  îí  ßâèëñß  íà
áîðò "‡âåçäû ‡àïàäà", ÷òîáû ñëóæèòü ïîä åå íà÷àëîì.  Žäíàêî  îíà  ñ÷èòàëà,
÷òî ëó÷øå áóäåò âçßòü åãî ê ñåáå íà êîðàáëü è äåëàòü âèä, ÷òî îíà âåðèò  â
åãî ëîßëüíîñòü, ÷åì ñîçäàâàòü ñåáå ßâíîãî âðàãà, äåéñòâèß  êîòîðîãî  áóäóò
åé íåïîäêîíòðîëüíû. Šîíå÷íî, îíà ìîãëà ïðîñòî åãî óáèòü. î åé  íóæåí  áûë
òàêîé ëîöìàí. €  êðîìå  òîãî...  äàæå  ïðåæäå  âñåãî...  îíà  áûëà  â  íåì
çàèíòåðåñîâàíà.
   ûëî âðåìß, êîãäà îíà ïî÷òè åìó ïîâåðèëà. ˆìåííî òîãäà, êîãäà îí ïðèíåñ
âåñòü îá ýêñïåäèöèè åðåðà, êàïèòàíà åðåðà. ‚åñòü áûëà ïðàâäèâîé, è åðåð
ïî÷òè ïðèâåë èõ ê ñîêðîâèùàì.
   ‚îò èìåííî: ïî÷òè...
   Žíè îïîçäàëè, åðåð óæå âîçâðàùàëñß. î÷üþ îíè ïîäñòåðåãëè åãî  êîðàáëü
- íî êàïèòàí ïîãèá â áîþ. ðàâäà, èì â ðóêè ïîïàëà êàðòà,  êàðòà  îñòðîâà,
ãäå áûëè ñïðßòàíû ñîêðîâèùà, íî òàêèõ îñòðîâîâ áûëî íà ðîñòîðàõ ìíîæåñòâî
- ñîòíè, à ìîæåò áûòü, òûñß÷è... •îòß ïðîñòðàíñòâî, ãäå ñëåäîâàëî  èñêàòü,
áûëî ñàìî ïî ñåáå íå ñòîëü îáøèðíî, - òàê èëè èíà÷å, ýòî  îçíà÷àëî  ïîèñêè
íàóãàä.
   ’îãäà îíà ïîíßëà, ÷òî èìåííî ê òîìó è øëî. Žíà ñòàëà  îðóäèåì  â  ðóêàõ
àëàäàíà. Žíè îïîçäàëè âîâñå íå ñëó÷àéíî. àëàäàí - äàæå åñëè îí è â ñàìîì
äåëå íå çíàë, ãäå ñïðßòàíû ñîêðîâèùà  -  ïðîñòî  íå  ñîáèðàëñß  äîïóñòèòü,
÷òîáû òàéíó ðàñêðûë êòî-òî äðóãîé.
   åðâûì åå æåëàíèåì áûëî çàñòàâèòü ëîöìàíà ðàññêàçàòü  ïðàâäó:  êîìó  îí
ñëóæèò? ‡íàåò ëè îí, ãäå ñîêðîâèùà? Žäíàêî, ïîðàçìûñëèâ,  îíà  ïåðåäóìàëà.
Žíà çíàëà àëàäàíà  äîñòàòî÷íî  äàâíî  è  äîñòàòî÷íî  õîðîøî,  ÷òîáû  áûòü
óâåðåííîé, ÷òî îí ñêîðåå óìðåò ïîä ïûòêàìè, ÷åì â ÷åì-ëèáî ñîçíàåòñß.
   Žíè îòïðàâèëèñü â „ðàí, òàê êàê ‹åðåíà õîòåëà ïðîâåðèòü, íå  ñòðîèò  ëè
èäàðåòà êàêèõ-ëèáî îïàñíûõ ïëàíîâ. Žíà áîßëàñü ýòîé æåíùèíû. îßëàñü  òåì
ñèëüíåå, ÷åì áîëüøå ïûòàëàñü óáåäèòü ñåáß â îáðàòíîì.
   Šîãäà àëàäàí ïîøåë ê èäàðåòå, ‹åðåíà ïðèêàçàëà çà íèì ñëåäèòü. Ží ýòî
çàìåòèë. ‘ ýòîãî ìîìåíòà îáà âåëè âñå  áîëåå  ðèñêîâàííóþ  èãðó,  ñòàðàßñü
ïåðåõèòðèòü äðóã äðóãà. àêîíåö îíà ïîíßëà, ÷òî ëîöìàí  õî÷åò,  ÷òîáû  îíà
ïîäñëóøàëà åãî ðàçãîâîð ñ èäàðåòîé! ‘óäß ïî òîìó, ÷òî  îí  ñêàçàë  åé  íà
êîðàáëå, ýòî  äîëæíî  áûëî  áûòü  ëèøü  ïðåäñòàâëåíèå,  ðàçûãðûâàåìîå  äëß
èäàðåòû... Žíà ïîíßëà, ÷òî ýòî âîâñå  íå  ïðåäñòàâëåíèå!  ‡íàß,  ÷òî  åãî
áóäóò ïîäñëóøèâàòü, àëàäàí õîòåë,  ÷òîáû  âñå,  ÷òî  îí  áóäåò  ãîâîðèòü,
âîñïðèíèìàëîñü êàê ëîæü, - ýòî áûë åäèíñòâåííûé ñïîñîá  ïåðåäàòü  èäàðåòå
íåîáõîäèìûå ñâåäåíèß.
   Žíà îöåíèëà èñêóñíîå ïîñòðîåíèå åãî ïëàíà. àëàäàí áûë ÷åëîâåêîì âåñüìà
îïàñíûì.
   ’åïåðü æå îíà ëåæàëà, ïðèëîæèâ  óõî  ê  ùåëè  â  ñòåíå,  è  âíèìàòåëüíî
ñëóøàëà.


   èäàðåòà íàõìóðèëàñü.
   - å ïîíèìàþ, - ñêàçàëà îíà ïî÷òè øåïîòîì.
   - Ÿ çàêëþ÷èë äîãîâîð ñ òâîèìè äî÷åðüìè, ãîñïîæà, - îáúßñíèë àëàäàí.  -
‚ òó íî÷ü ß â ñàìîì  äåëå  ñïàñ  òåáå  æèçíü...  ïðîñòè,  ÷òî  ß  îá  ýòîì
âñïîìèíàþ... íî åé óãðîæàë íå îãîíü. ’âîè  äî÷åðè  õîòåëè  òåáß  óáèòü.  Ÿ
óáåäèë èõ, ÷òî òåíü àïèñà îòîìñòèò çà òâîþ ñìåðòü, ÷òî îíà áóäåò îçíà÷àòü
óòðàòó êàêèõ-ëèáî íàäåæä íà òî, ÷òî  óäàñòñß  çàâëàäåòü  ñîêðîâèùàìè,  èáî
ýòîãî íå äîïóñòèò —åðíûé ðèçðàê â ìîðå. ‚ïðî÷åì, äóìàþ, ß áûë íåäàëåê  îò
èñòèíû.
   Žíà îøåëîìëåííî ìîë÷àëà.
   - Ÿ ïðåäëîæèë  èì  ñâîè  óñëóãè  íà  áóäóùåå.  Ÿ  ïîìîã  åé  îáðåñòè...
îïðåäåëåííîå ïîëîæåíèå â „îðîíå. € ãîä íàçàä ß ïîñòóïèë ïîä íà÷àëî ‹åðåíû.
   èäàðåòà ïðîäîëæàëà ìîë÷àòü.
   - ‘òðàííî... âñå ýòî, - íàêîíåö ïðîøåïòàëà îíà. - ˆ  íåâåðîßòíî.  î...
ïî÷åìó òû ãîâîðèøü ìíå îá ýòîì òîëüêî ñåé÷àñ?
   àëàäàí ïîìðà÷íåë.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî òàê áóäåò ëó÷øå. ˆëè è òû, ãîñïîæà, ìíå íå äîâåðßåøü? ‚î
èìß ˜åðíè, êàê âñå ýòî ìåðçêî... - ãîðüêî ïðîãîâîðèë îí.
   - Ÿ âåðþ òåáå, àëàäàí, - ïðåðâàëà îíà åãî. - „à, âåðþ! î... çà÷åì  æå
â òàêîì ñëó÷àå áûë íóæåí òîò ïîæàð, åñëè âû ðåøèëè, ÷òî ß äîëæíà æèòü?  å
ïîíèìàþ!
   - Žíè õîòåëè, ÷òîáû ß îêàçàë òåáå óñëóãó. “ñëóãó,  êîòîðàß  îáßçàëà  áû
òåáß âñþ æèçíü áëàãîäàðèòü ìåíß è âåðèòü ìíå.
   - —òîáû òû îêàçàë ìíå... óñëóãó? îñëå âñåãî, ÷òî òû äëß ìåíß ñäåëàë?
   - ’û ãîâîðèëà èì êîãäà-íèáóäü îá ýòîì "âñåì, ÷òî ß äëß òåáß ñäåëàë"?
   Žíà êèâíóëà:
   - ðàâäà, ìû... õðàíèëè ýòî â òàéíå.
   - ‚îò èìåííî. „óìàåøü, ó ìåíß âñå ýòè äåëèøêè íà ëáó íàïèñàíû, ãîñïîæà?
   - å íàçûâàé ýòî "äåëèøêàìè".
   - Žíè è  åñòü  òåìíûå  äåëèøêè...  ’û  çíàåøü  ìîå  ïðîøëîå,  ïèðàòà  è
áàíäèòà... - Ží ñ ìðà÷íîé óñìåøêîé ñìîòðåë íà íåå. - Ÿ óáèë íåìàëî íàðîäó.
‚ áîþ. î ëèøü ðàç â æèçíè ìíå ïðèøëîñü áûòü òàéíûì óáèéöåé.


   ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå õìóðèëàñü ‹åðåíà. Žíà íå ïîíèìàëà...
   „î ñèõ ïîð îíà ïîëàãàëà, ÷òî â ïðîøëîì ýòèõ  äâîèõ  íåò  íèêàêèõ  òàéí.
‚ïåðâûå åé ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî âñå ìîæåò  áûòü  íå  ñòîëü  ïðîñòî...  ÷òî
ìåæäó ñìåðòüþ îòöà è ïîßâëåíèåì èäàðåòû è  ëîöìàíà  â  „ðàíå  ìîãëî  áûòü
íå÷òî áîëüøåå, íåæåëè ëèøü ïóòåøåñòâèå íà øëþïêå... î âåäü àëàäàí çíàåò,
÷òî îíà âñå ñëûøèò! ‡à÷åì æå îí òåïåðü ñîîáùàåò åé îá ýòîì?!
   Žíà ïåðåñòàëà âîîáùå ÷òî-ëèáî ïîíèìàòü.


   - ‘îêðîâèùà íåîáõîäèìî çàáðàòü, è êàê ìîæíî ñêîðåå, - ñêàçàë àëàäàí. -
Œåñòî, ãäå îíè íàõîäßòñß ñåé÷àñ, ïåðåñòàëî áûòü  áåçîïàñíûì.  óæåí  áóäåò
êîðàáëü, ãîñïîæà. Šîðàáëü, êîòîðûé ïîòîì ïîéäåò  êî  äíó  âìåñòå  ñî  âñåì
çîëîòîì, êîòîðîå óñïåë íàêîïèòü „åìîí.
   - ’û ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ó ìåíß íåò êîðàáëß.
   - ‡íà÷èò,  íóæíî  åãî  êóïèòü.  àçðåøè  ìíå  âçßòü  ÷àñòü  ñîêðîâèù  è
èñïîëüçîâàòü çîëîòî äëß ïîêóïêè êîðàáëß.
   - î÷åìó òû ñïðàøèâàåøü ìîåãî ðàçðåøåíèß?
   - îòîìó ÷òî ýòî òâîß ñîáñòâåííîñòü, ãîñïîæà. àñëåäñòâî òâîåãî îòöà.


   ƒëàçà ëåæàùåé â ñîñåäíåé êîìíàòå äåâóøêè øèðîêî îòêðûëèñü. Žíà îïåðëàñü
ëáîì î ñòåíó.
   Žíà ïîíßëà.


        24

   ðèøâàðòîâàííûé ó íàáåðåæíîé  áàðê  ÷óòü  ïîêà÷èâàëñß.  ‘ëûøàëîñü  ëèøü
íåãðîìêîå ïîñêðèïûâàíèå êàíàòîâ.
   - îãîâîðèì îòêðîâåííî, àëàäàí, - ñêàçàëà ‹åðåíà, ïîäíèìàß êðóæêó.
   Žíà âûïèëà ïîëîâèíó åå ñîäåðæèìîãî  è  òðßõíóëà  ãîëîâîé.  ‹îöìàí  òîæå
ñäåëàë ãëîòîê. îì ïîòåê â æåëóäîê.
   - “òîìèëà ìåíß ýòà ñòðàííàß èãðà, - ïðîäîëæèëà îíà. - —åñòíî ãîâîðß,  ß
îæèäàëà, ÷òî âàøà áåñåäà "“ ˜êèïåðà" ïîéäåò  èíà÷å.  ‚åäü  òåáå,  êîíå÷íî,
èçâåñòíî, ÷òî ß åå ñëûøàëà?
   —óòü ïîäóìàâ, îí êèâíóë.
   - àëàäàí, - òèõî ñïðîñèëà ‹åðåíà, - ýòî ïðàâäà?  -  Žíà  ñìîòðåëà  åìó
ïðßìî â ãëàçà. - òî ïðàâäà, ÷òî ìîé î...  „åìîí...  è  åå  îòåö  òîæå?  -
âûäàâèëà îíà ñêâîçü çóáû. - òî ïðàâäà?
   - „à, ãîñïîæà.
   ‹åðåíà óäàðèëà ðóêîé î ñòîë.
   - ˜åðíü! - áðîñèëà îíà.
   åîæèäàííî îíà âñòàëà è äîëãî ñòîßëà íåïîäâèæíî, íàêîíåö ìåäëåííî  ñåëà
ñíîâà.
   - Ÿ æäó îáúßñíåíèé, àëàäàí, - ñïîêîéíî ïðîãîâîðèëà îíà,  íî  ãîëîñ  åå
çâó÷àë çëîâåùå è õîëîäíî. - …ñëè îíè ìåíß íå óäîâëåòâîðßò...
   Žíà äîñòàëà ìå÷ è ïîëîæèëà ñåáå íà êîëåíè. àëàäàí çíàë, ÷òî  ìàëî  êòî
óìååò âëàäåòü èì òàê, êàê îíà. ‚îçìîæíî, ýòî  áûë  òàëàíò,  óíàñëåäîâàííûé
îò... õàäåíà?
   - “ ìåíß äîñòàòî÷íî òåðïåíèß, - âñå ñ òåì  æå  óãðîæàþùèì  ñïîêîéñòâèåì
äîáàâèëà îíà. - ˆòàê, âñå ïî ïîðßäêó, àëàäàí.
   Ží èñêàë âçãëßäîì ÷òî-òî íà äíå êðóæêè ñ ðîìîì.
   - ’û ñëûøàëà, ÷òî  ß  åé  ïðåäëîæèë.  ‡àáðàòü  ÷àñòü  ñîêðîâèù,  êóïèòü
êîðàáëü è ïîòîïèòü åãî âìåñòå ñ îñòàëüíûìè.
   - ‡íà÷èò, òû çíàåøü, ãäå íà ñàìîì äåëå íàõîäßòñß ñîêðîâèùà?
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ’àê ìíå êàçàëîñü... êîãäà-òî. Ÿ îøèáàëñß.
   - ˆ ß äîëæíà ýòîìó âåðèòü?
   - îñëóøàé, ãîñïîæà, åñëè áû ß è â ñàìîì äåëå çíàë,  ãäå  ñîêðîâèùà,  ß
äàâíî áû óæå èõ èìåë. Ÿ ÷åëîâåê, íå  êàìåíü,  à,  ïîæàëóé,  ëèøü  êàìåííîå
èçâàßíèå ìîãëî áû óñòîßòü ïðîòèâ æåëàíèß îáëàäàòü  òàêèì  áîãàòñòâîì.  ’àì
øåñòü ñóíäóêîâ, ïîëíûõ ëþáûõ ìîíåò, íà÷èíàß îò  ìåäßêà  è  êîí÷àß  òðîéíûì
çîëîòûì, äðàãîöåííîñòåé, çîëîòûõ è ñåðåáðßíûõ óêðàøåíèé è ïîäñâå÷íèêîâ;  â
äâóõ èç ýòèõ ñóíäóêîâ - îäèí ëèøü ëëàïìàíñêèé ôàðôîð... …ñòü òàì è  ÷åòûðå
ðîøåííûõ ðåäìåòà, ïî-âèäèìîìó —åðíûå Šàìíè ñ îáåðåæüß.  €  åùå  -  âåñü
ãðóç  ãðîìáåëàðäñêèõ  êîëü÷óã,  øëåìîâ  è  ìå÷åé,  êîòîðûé  øåë  ìîðåì   â
àðìåêòàíñêóþ àïó...
   ‹åðåíà ïîáëåäíåëà.
   - ˆ êàê äàâíî òû îáî âñåì ýòîì çíàåøü?
   -  …ùå  òàì  åñòü  äàðòàíñêèå  âàçû,  êàæäàß  èç  êîòîðûõ  ñòîèò  öåëîå
ñîñòîßíèå. –åëûå êèïû øåëêà.  „àðòàíñêèå  òóðíèðíûå  äîñïåõè  è  ñòàðèííûå
øëåìû ñ ðîäîâûìè äðàãîöåííîñòßìè; ß ñàì èõ êîãäà-òî  âûíîñèë  èç  äâîðöîâ,
ïîñëå òîãî êàê ìû ñîæãëè ïîðò â ‹ëà. Šàæäûé èç ýòèõ øëåìîâ ñòîèò íåñêîëüêî
ñîòåí çîëîòûõ. —åãî òû åùå õî÷åøü, ãîñïîæà?
   Žíè ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
   - åðåä ñìåðòüþ „åìîí ïîðó÷èë  ìíå  îïåêàòü  åå...  ñâîþ  äî÷ü.  ˆ  ýòî
ïðàâäà.
   ‹åðåíà ìîë÷àëà.
   - Ží òàêæå è òâîé îòåö, åñëè òû õî÷åøü ýòî çíàòü. òî  òîæå  ïðàâäà,  -
äîáàâèë îí, ïîæàâ ïëå÷àìè.
   Žíà ìåäëåííî êèâíóëà, ïðèêðûâ ãëàçà.
   - Žòâðàòèòåëüíî... - ïðîøåïòàëà îíà.
   - îñëå ñìåðòè „åìîíà ìíîãî ÷åãî ñëó÷èëîñü. òî ëîæü, ÷òî ìû ñáåæàëè íà
øëþïêå ñ "Œîðñêîãî ‡ìåß" è äîáðàëèñü  äî  „ðàíà.  Žíà  õîòåëà,  ÷òîáû  òàê
äóìàëè âû. à ñàìîì äåëå ìû áûëè íà "‡ìåå" äî òîãî ñàìîãî ìãíîâåíèß, êîãäà
åãî ñîæãëè îñòðîâèòßíå. ˆì êîìàíäîâàëà èäàðåòà.
   - Žíà êîìàíäîâàëà "Œîðñêèì ‡ìååì"?
   - „à. …å âûíóäèëè ê ýòîìó îáñòîßòåëüñòâà -  íî  êîìàíäîâàëà.  îòîì  ìû
îêàçàëèñü íà €ãàðàõ. Œíå ïðèøëîñü óáèòü íå îäíîãî ÷åëîâåêà,  ÷òîáû  ñïàñòè
òâîþ ìàòü.
   - ˆ ñåñòðó... - ìðà÷íî äîáàâèëà ‹åðåíà. - àäè ˜åðíè, ß òåáå  íå  âåðþ.
‚ñå ýòî... - Žíà çàìîë÷àëà, ñãëàòûâàß ñëþíó.
   - ’û ñëûøàëà, ÷òî ß ãîâîðèë "“ ˜êèïåðà". ƒîâîðèë  èìåííî  çàòåì,  ÷òîáû
óáåäèòü òåáß.
   Žíà ìîë÷àëà.
   - Ÿ áûë â äîëãó ïåðåä „åìîíîì è ÷åñòíî ñ íèì ðàññ÷èòàëñß. î ñîêðîâèùà?
Žíà èõ íå õî÷åò. Ÿ äóìàë, ÷òî çíàþ, ãäå èõ èñêàòü, íî îøèáñß.  Ÿ  çíàþ  îá
ýòîì óæå ïßòü ëåò. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî,  ïëàâàß  íà  òâîåì  êîðàáëå,  ß  ñìîãó
ñàìîñòîßòåëüíî ïðîäîëæàòü ïîèñêè. î ìíå íå õâàòèëî âðåìåíè.  åðåð  íàøåë
ñîêðîâèùà. Ÿ óáèë åãî,  ïîñêîëüêó,  íà÷íè  îí  ãîâîðèòü,  òû  ïîëó÷èëà  áû
ñîêðîâèùà, à ß íå ïîëó÷èë áû íè÷åãî.
   - î÷åìó òû íå ðàññêàçàë îáî âñåì ðàíüøå?
   - ’û áû ìíå íå ïîâåðèëà. î ìû ïðèøëè ñþäà... à çäåñü - îíà. àçâå  òîò
ðàçãîâîð "“ ˜êèïåðà" íå äîêàçàòåëüñòâî? ’âîè  ëþäè  èëè  òû  ñàìà  ñëûøàëè
êàæäîå ñëîâî, êîòîðûì ß ñ íåé îáìåíßëñß ñ òåõ ïîð, êàê ìû ïðèøëè  â  „ðàí.
’û ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî âñå ýòî íå ìîãëî  áûòü  ñïëàíèðîâàíî  çàðàíåå.  Ÿ
õîòåë, ÷òîáû òû ñîáñòâåííûìè óøàìè ñëûøàëà, êàê èäàðåòà ïîäòâåðæäàåò  ìîè
ñëîâà. ’àê è ïðîèçîøëî. Ÿ îòêðûë òåáå åå ñàìûå ñîêðîâåííûå òàéíû. € òåïåðü
ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîâåðèëà, ÷òî ñîêðîâèù áîëüøå íåò.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ñ
ýòîé ñòîðîíû îïàñíîñòü ïåðåñòàíåò íàì óãðîæàòü. € îíà âåëèêà. èäàðåòà  íå
æåëàåò ïîìîùè ñî ñòîðîíû „åìîíà, íî åñëè îíà êîãäà-íèáóäü åå  ïîòðåáóåò...
Ÿ âèäåë îñòîâ "Œîðñêîãî ‡ìåß", ãîñïîæà. ˆ áîëüøå íå õî÷ó åãî âèäåòü.
   ‹åðåíà âñòàëà. àñõàæèâàß ïî êàþòå, îíà ìàøèíàëüíî  çàáàâëßëàñü  ìå÷îì,
ïåðåáðàñûâàß åãî èç ðóêè â ðóêó. àêîíåö îíà îñòàíîâèëàñü. Žðóæèå ìåäëåííî
ïîâåðíóëîñü â âîçäóõå è âîçâðàòèëîñü â åå ëàäîíü.
   - Žáúåäèíèì óñèëèß, ãîñïîæà. ’åáå íóæåí ëîöìàí, à ëó÷øåãî,  ÷åì  ß,  íå
íàéäåøü... ˆ ìíå êàæåòñß, ß çíàþ î ñîêðîâèùàõ áîëüøå, ÷åì êòî-ëèáî äðóãîé.
   ‹åãêèì äâèæåíèåì îíà îòáðîñèëà ìå÷. Šëèíîê âîòêíóëñß â ñòåíó.
   - Ÿ òîæå òàê äóìàþ. - Žíà âçßëà êðóæêó è  îïîðîæíèëà  åå  äî  êîíöà.  -
î÷åìó áû íàì åå íå óáèòü, àëàäàí?
   - Ÿ óæå ãîâîðèë. —åðíûé Šîðàáëü âñå  åùå  ïëàâàåò  ïî  ðîñòîðàì.  …ñëè
õî÷åøü - óáåé åå ñàìà. î ìîåé íîãè áîëüøå íå áóäåò íà ïàëóáå  íè  åäèíîãî
êîðàáëß. ’û åùå íå âèäåëà îñòîâà "Œîðñêîãî ‡ìåß"? …ñëè  õî÷åøü  óâèäåòü  -
óáåé åå.
   Žíà ßðîñòíî øâûðíóëà êðóæêó íà ïîë, íî òóò æå îïîìíèëàñü.
   - àññêàæè ìíå âñå, - ïîòðåáîâàëà îíà. - …ùå ðàç. î ïîðßäêó.


   îëüøîé, ïðèçåìèñòûé áàðê ãëóáîêî ñèäåë â âîäå.  ‚ûñóíóâøèñü  çà  áîðò,
àëàäàí ñìîòðåë íà áèâøèå  î  áîðò  âîëíû.  å  ñëèøêîì  õîðîøèé  êîðàáëü.
èðàòñêèé ïàðóñíèê äîëæåí áûòü áûñòðûì è èçâîðîòëèâûì;  õîðîøî,  êîãäà  îí
áîëüøîé, íî íå öåíîé ìàíåâðåííîñòè.
   "Œîðñêîé ‡ìåé"... Ží ñíîâà âñïîìíèë „åìîíà è åãî êàðàâåëëó. ‚îò ýòî áûë
êîðàáëü! Žãðîìíûé, áûñòðûé. € êàêèå ïàðóñà! àñòîßùèé âîåííûé êîðàáëü,  íå
êàêàß-òî òàì "‡âåçäà ‡àïàäà"...
   Žäèí ðàç èì ïîâåçëî -  íî÷üþ,  ñ  êîðàáëåì  åðåðà.  €  òàê...  ‚ñå  èõ
ïèðàòñòâî äî ñèõ ïîð ñâîäèëîñü  ê  îõîòå  íà  ðàáîâ.  "‡âåçäà  ‡àïàäà"  íå
íàïàäàëà íà äðóãèå ïàðóñíèêè ïî òîé ïðîñòîé ïðè÷èíå, ÷òî íå ìîãëà íè  îäèí
èç íèõ äîãíàòü. € ñïàñàëè åå íå ñêîðîñòü è ìàíåâðåííîñòü, íå íî÷íûå  ñìåíû
êóðñà, êàê ýòî îáû÷íî äåëàë àïèñ, íî ëèøü ñèëà,  òóïàß  è  áåññìûñëåííàß,
çàêëþ÷àâøàßñß  â  ÷èñëåííîñòè  êîìàíäû.  “æå  òðè  ðàçà   èì   ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñß ñ èìïåðñêèìè êîðàáëßìè. åðâûé ðàç - ôðåãàò, êîìàíäó êîòîðîãî
ïîäàâèëè îäíèì ëèøü ÷èñëåííûì  ïåðåâåñîì.  îòîì  -  íåáîëüøàß  êàðàâåëëà,
êîòîðàß äàæå íå âñòóïèëà â áîé, óâèäåâ ðàçìåðû ïàðóñíèêà. Šàðàâåëëà øëà çà
íèìè ñëåäîì,  èì  íå  óäàâàëîñü  îòîðâàòüñß,  íåñìîòðß  íà  ìíîãî÷èñëåííûå
ïîïûòêè. ‹èøü êîðîòêèé, íî âíåçàïíûé øòîðì ðàçäåëèë êîðàáëè. îòîì - ñíîâà
ôðåãàò... àëàäàí ïîòîïèë åãî, çàâåäß "‡âåçäó" â ëàáèðèíò ïîäâîäíûõ ñêàë è
ìåëåé. àðê ‹åðåíû ïðåîäîëåë åãî öåëûì è íåâðåäèìûì. Šîðàáëü ñòðàæè ïîãèá.
   ’àê ÷òî ïîêà èì âåçëî.
   "îêà, - ìðà÷íî ïîäóìàë àëàäàí. - îêà ìû  íå  íàòêíåìñß  íà  ýñêàäðó,
ïðîòèâ êîòîðîé ïîëóòîðà ñîòåí ÷åëîâåê óæå  íå  õâàòèò.  ˆëè  äî  áëèæàéøåé
îáëàâû".
   Ží áðîñèë âçãëßä íà íåóìåëî ïîñòàâëåííûé ïàðóñ  è  ìûñëåííî  âûðóãàëñß.
îòîì ïîñìîòðåë â ñòîðîíó êîðìîâîé íàäñòðîéêè. —åëîâåê äâàäöàòü ñ âåñåëûìè
ïåñíßìè ïèëè òàì ðîì.
   Šòî-òî îñòàíîâèëñß ó íåãî çà ñïèíîé. Žáåðíóâøèñü, îí óâèäåë ‹åðåíó.
   - ó ÷òî, ëîöìàí?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè:
   - îñìîòðè ñàìà, ãîñïîæà. îêà  ÷òî  îíè  ïîþò,  íî  ïîòîì  ïåðåïüþòñß,
íà÷íåòñß äðàêà, è îïßòü êòî-íèáóäü ïîãèáíåò. Ÿ ãîâîðèë  îá  ýòîì  óæå  ñòî
ðàç. î äî ñèõ ïîð òû òàê è íå ñêàçàëà, ïî÷åìó òû èì ýòî ïîçâîëßåøü. Œîæåò
áûòü, ñåãîäíß îòâåòèøü?
   - ’û âñå áîëüøå íàãëååøü, àëàäàí.
   - àãëåþ? àãëåþ, ãîñïîæà? ‚ òàêîì ñëó÷àå, ìîæåò  áûòü,  ß  áûë  áû  íå
ñòîëü íàãëûì, åñëè  áû  õëåñòàë  ðîì,  ìîæåò  áûòü,  óñòðîèë  áû  äðàêó  è
êîãî-íèáóäü ïðèðåçàë? îñìîòðè íà íèõ:  ðàçâå  íå  íàãëîñòü  òî,  ÷åì  îíè
çàíèìàþòñß íà ãëàçàõ ó êàïèòàíà êîðàáëß?
   Žíà êèâíóëà è îïåðëàñü î ôàëüøáîðò ðßäîì ñ íèì.
   - •îðîøî, ñåãîäíß ß ðàññêàæó. òèõ ëþäåé íåùàäíî áèëè íà âñåõ êîðàáëßõ,
ãäå èì äîâåëîñü ñëóæèòü. àäè ïîääåðæàíèß äèñöèïëèíû. ˆì ïðèõîäèëîñü æðàòü
âñßêóþ äðßíü, à çà ïüßíñòâî èõ ëóïèëè äî ïîòåðè ñîçíàíèß. ˆ îíè ïðèøëè  êî
ìíå, ïîòîìó ÷òî çäåñü âñå èíà÷å.
   - ó äà, êîíå÷íî èíà÷å! - Ží èçäåâàòåëüñêèì æåñòîì ïîêàçàë íà  âèñåâøóþ
íà ìà÷òå òðßïêó. - òî ÷òî, ïàðóñ? Œû òåðßåì ñêîðîñòü,  íå  ãîâîðß  óæå  î
òîì, ÷òî êîðàáëü åäâà ñëóøàåòñß ðóëß. òè ïüßíèöû äàæå çàáûëè, êàê  âßçàòü
óçëû. à äðóãèõ êîðàáëßõ, ãîñïîæà, îíè ñëóæèëè çà ãðîøè. ‡äåñü îíè  ñëóæàò
çà çîëîòî. òîãî äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  âñåãäà  õâàòàëî  æåëàþùèõ  ê  òåáå  â
êîìàíäó.
   - Œîæåò áûòü. î ß íå õî÷ó, ÷òîáû îíè ñëóæèëè ìíå òîëüêî  ðàäè  çîëîòà.
‘ìîòðè, àëàäàí. òè ïàðíè ïüþò çà ìîå çäîðîâüå.
   ‘ êîðìû åå äåéñòâèòåëüíî çàìåòèëè, è êòî-òî ðßâêíóë: "„à  çäðàâñòâóåò!"
åñêîëüêî ïüßíèö ïîäõâàòèëè åãî âîçãëàñ, êàê, âïðî÷åì, îíè ïîäõâàòèëè áû è
ëþáîé äðóãîé. Žñòàëüíûå çàòßíóëè ïåñíþ î ïîðòîâîé øëþõå,  êòî-òî  òðåáîâàë
ñëîâà, êòî-òî - ðîìà. î îíà ñëûøàëà  ëèøü  òî,  ÷òî  æåëàëà  óñëûøàòü,  è
àëàäàí ïîíßë, ÷òî îò åãî çàìå÷àíèé íå áóäåò íèêàêîãî òîëêó. Ží  ïîïûòàëñß
åùå ðàç.
   - ’âîé îòåö, ãîñïîæà... - ñêàçàë îí, çíàß, êàê õî÷åòñß åé ñðàâíßòüñß  ñ
íèì ñëàâîé.
   - Œîé îòåö, - ïåðåáèëà åãî ‹åðåíà, - áûë êîðîëåì âñåõ  ìîðåé,  àëàäàí.
î ß - åãî äî÷ü, àëàäàí, êðîâü îò êðîâè. ˆ ìíå íåçà÷åì åìó  ïîäðàæàòü.  Ÿ
ñàìà çíàþ, êàê ìíå ïîñòóïàòü, ÷òîáû ñòàòü äîñòîéíîé ïðîäîëæàòåëüíèöåé  åãî
äåëà. ˆ íå ìåøàé ìíå, åñëè íå ìîæåøü ïîìî÷ü.
   Ží êèâíóë:
   - Žäíàêî ó òåáß åñòü ñåñòðà,  ãîñïîæà.  ’îæå  êðîâü  îò  êðîâè  „åìîíà.
àñêîëüêî ß çíàþ, îíà âî ìíîãîì åìó ïîäðàæàåò.
   Žíà íàõìóðèëàñü, íî òóò æå ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - èîëàòà? - óñìåõíóëàñü îíà.
   ‹îöìàí íåâîëüíî âçäðîãíóë. òî èìß íàâëåêàëî íåñ÷àñòüå íà êàæäîãî,  êòî
åãî ïðîèçíîñèë. åçíàêàçàííî ýòî ìîãëà äåëàòü òîëüêî ‹åðåíà.
   ˆ èäàðåòà.
   - èîëàòà... - çàäóì÷èâî ïîâòîðèëà  îíà.  -  Ÿ  ëþáëþ  åå,  àëàäàí,  ß
÷óâñòâóþ åå ðàäîñòü è ãîðå. î ëèøü îäíà èç  íàñ  ìîæåò  áûòü  íàñëåäíèöåé
îòöà. …ñëè èîëàòà ñîâåðøàåò  îøèáêè...  ÷òî  æ,  òåì  êîðî÷å  áóäåò  íàøå
ñîïåðíè÷åñòâî.
   ‹îöìàí íå îòâåòèë.
   - Šóäà ìû èäåì, ãîñïîæà? - ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë îí. - Šóäà ãëàçà ãëßäßò? Ÿ
ñïðîñèë áû ó ïåðâîãî èëè âòîðîãî  ïîìîùíèêà,  íî  òû  èõ  äî  ñèõ  ïîð  íå
íàçíà÷èëà, - ïîçâîëèë îí ñåáå åùå îäíó êîëêîñòü. - •îðîøî, ÷òî õîòß áû êîê
ó íàñ åñòü.
   ‹åðåíà ãðîìêî ðàññìåßëàñü:
   - ˆ ëîöìàí, íå òàê ëè? ‘åãîäíß â ñàìîì äåëå õîðîøèé äåíü! ˆ ëèøü ïîòîìó
ß ïðîïóñêàþ ìèìî óøåé âñå òâîè íàìåêè. î ïóñòü ýòîò áóäåò  ïîñëåäíèì.  Œû
èäåì â „îðîíó, àëàäàí. Œíå íóæíî çíàòü, áûë ëè  åðåð  åäèíñòâåííûì  ïñîì
èîëàòû.


        25

   - îêà ñëèøêîì ðàíî ðàñêðûâàòü âñå ìîè ïëàíû, - ðàññìåßëàñü èîëàòà, íî
òóò æå ïîñåðüåçíåëà, çàäóì÷èâî ãëßäß íà ñîáåñåäíèêà. - •îòß îñòàëñß  âñåãî
ëèøü ãîä...
   Žíà ïîìîë÷àëà.
   - ‹àäíî, €ñêàð! - íàêîíåö ñêàçàëà îíà. -  Œîæåò,  ñòîèò  âñå-òàêè  õîòü
êîìó-òî ïîëíîñòüþ äîâåðßòü?
   - Ÿ òåáß íå ïîäâåäó! - ñ æàðîì çàâåðèë òîò.
   - Šîíå÷íî íå ïîäâåäåøü... - Žäíàêî îíà òóò æå ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ  òåì
õîëîäíûì ïðåçðåíèåì, êîòîðîãî îí íå âûíîñèë. - •îòß, äàæå åñëè òû  ìåíß  è
ïîäâåäåøü... ïîìåøàòü âñå ðàâíî íå ñóìååøü. „àæå åñëè òû  íà÷íåøü  òðóáèòü
íà âåñü ñâåò î òîì, ÷òî ñåãîäíß óñëûøèøü, êòî òåáå ïîâåðèò? ‚ïðî÷åì, äîëãî
áû ýòî âñå ðàâíî íå ïðîäëèëîñü...
   - å ïîäâåäó, - ìðà÷íî ïîâòîðèë îí. - Œîæåøü ìåíß íå ïóãàòü.
   - •îðîøî, òîãäà ñëóøàé èëè, âåðíåå, ñìîòðè. - Žíà ïîäîøëà ê ñòîßâøåìó ó
ñòåíû áîëüøîìó ñóíäóêó è, ïîäíßâ  êðûøêó,  äîñòàëà  ïðîäîëãîâàòûé  òßæåëûé
ñâåðòîê, ïîëîæèëà åãî íà ñòîë è ðàçâåðíóëà ïðîìàñëåííûå òðßïêè. -  ‡íàåøü,
÷òî ýòî?
   €ñêàð óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà òàèíñòâåííûé ïðåäìåò:
   - Žðóæèå?
   - Žðóæèå, - äîâîëüíî ïîâòîðèëà èîëàòà. - Žãíåñòðåëüíîå  îðóæèå,  òàêîå
æå, êàê ïóøêà. î, êàê âèäèøü, íåáîëüøîå.
   Ží êèâíóë:
   - ‡íàþ. Ÿ ñëûøàë, ÷òî ãäå-òî óæå ïðîáîâàëè ïîëüçîâàòüñß  ÷åì-òî  òàêèì.
Šàæåòñß, â €ðìåêòå... ˆëè â ñàìîì Šèðëàíå?..
   - „à, ïðîáîâàëè. ˆ ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî îíî íèêóäà íå ãîäèòñß.
   €ñêàð ïðîâåë ðóêîé ïî æåëåçó. Ží ëþáèë  îðóæèå.  …ãî  ëåãèîíåðû  âñåãäà
çàáîòèëèñü  î  ñâîåì  îðóæèè,  áëàãîäàðß  ÷åìó,  à  òàêæå   äèñöèïëèíå   è
ïðåâîñõîäíîé âûó÷êå åãî  ãàðíèçîí  íåäàâíî  áûë  ïðèçíàí  ëó÷øèì  âî  âñåé
ïðîâèíöèè.
   - ’àê îíî è áûëî, - ïîäòâåðäèë îí. - îþñü, ÷òî...
   - å áîéñß, €ñêàð. îñìîòðè, - îíà ïîêàçàëà ïàëüöåì, - ýòî óïîð. “ òîãî
îðóæèß åãî íå áûëî. àíäà ïðèäóðêîâ, íåíàâèäßùèõ âñå íîâîå, îòêàçàëàñü  îò
ýòîé èäåè, âìåñòî òîãî ÷òîáû åå ðàçâèòü...
   Ží ñëóøàë åå, âñå áîëåå çàèíòðèãîâàííûé.
   - € âåäü ïóëß, âûïóùåííàß èç ýòîãî îðóæèß, ïðîáèâàåò  ëþáîé  ïàíöèðü  è
ùèò. ’û âèäåë êîãäà-íèáóäü ùèòû èìïåðñêîé òßæåëîé ïåõîòû? - ïîøóòèëà îíà.
   €ñêàð óñìåõíóëñß. ’àêèå ùèòû íîñèëà ïîëîâèíà åãî ñîëäàò.
   - €ðáàëåòíàß ñòðåëà èõ òîæå ïðîáèâàåò,  -  ïðîäîëæàëà  îíà.  -  î  îíà
çàñòðåâàåò è äàëüøå óæå íå ëåòèò. óëß æå èç ýòîé ïèùàëè...
   - Šàê, êîãäà è ïðîòèâ êîãî òû ñîáèðàåøüñß åå èñïîëüçîâàòü?
   Žíà ñíîâà óëûáíóëàñü, óâèäåâ áëåñê â åãî ãëàçàõ.
   - î ïîðßäêó. - Žíà ñíîâà ïîäîøëà ê ñóíäóêó. - ‘íà÷àëà - êàê.
   Žíà äîñòàëà íå÷òî íàïîìèíàâøåå äîñêó ñ âûðåçîì íàâåðõó è  ïîñòàâèëà  íà
ïîë, ïîäïåðåâ äâóìß ïðî÷íûìè ïàëêàìè.
   - òî êîçëû, íà êîòîðûå ñòàâèòñß óïîð. - Žíà ïîêàçàëà íà ðóæüå. - ’àêèì
îáðàçîì óìåíüøàåòñß òßæåñòü îðóæèß, âûñòðåë áîëåå ìåòîê, è  ñòðåëîê  ìîæåò
ïîñëå íåãî óñòîßòü íà íîãàõ. ‚ ïîëå íåîáõîäèìû äâà  ÷åëîâåêà:  îäèí  íåñåò
äâå ïèùàëè, âòîðîé - êîçëû. à ðîâíîé ìåñòíîñòè îðóæèå ìîæíî ïåðåâîçèòü íà
ïîâîçêàõ. ‚ êðåïîñòè êîçëû íå  íóæíû,  äîñòàòî÷íî  ïðîåìîâ  íà  ñòåíàõ.  €
òåïåðü ïîäóìàé, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü, èìåß äâåñòè ïèùàëåé äëß ñòðåëüáû â ïîëå
è åùå äâåñòè äëß çàùèòû êðåïîñòè?
   €ñêàð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - àäî  áû  ïîïðîáîâàòü...  î  åñëè  âñå  äåéñòâèòåëüíî  òàê,  êàê  òû
ãîâîðèøü, òî äàé ìíå äåñßòü òàêèõ øòóê, è ß îáó÷ó òåáå äâå  ñîòíè  ÷åëîâåê
çà òðè ìåñßöà.
   - ˆìåííî íà ýòî ß è ðàññ÷èòûâàþ.
   - î îòêóäà òû ñîáèðàåøüñß âçßòü ñòîëüêî îðóæèß? - ñïðîñèë îí. - „åñßòè
øòóê õâàòèò ëèøü äëß îáó÷åíèß, íî íå áîëåå òîãî.
   - …ñòü  îäèí  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ñäåëàåò  ïßòüñîò,  -  åñòåñòâåííî,  çà
ñîîòâåòñòâóþùóþ ïëàòó. —åñòíî ãîâîðß, ñòî ó ìåíß óæå åñòü. „î êîíöà ãîäà ß
ïîëó÷ó åùå ñòîëüêî æå. € ÷òî êàñàåòñß îñòàëüíûõ äâóõñîò, áîëåå  êðóïíûõ  è
òßæåëûõ, äëß îáîðîíû ñòåí - ýòî óæå íå ñòîëü ñðî÷íî.
   €ñêàð âçßë ïèùàëü è, ïîâåðòåâ åå â ðóêàõ, ïðèìåðèë ê êîçëàì.
   - Šîçëû äîëæíû áûòü ñèëüíåå íàêëîíåíû, -  ïðîáîðìîòàë  îí.  -  ˆ  øèðå,
íåìíîãî øèðå,  òîãäà  îíè  ëó÷øå  áóäóò  çàùèùàòü  îò  âðàæåñêèõ  ñòðåë...
Šîíå÷íî, îíè áóäóò òßæåëûå, íî ìîæíî ïðèáèòü çäåñü è çäåñü øèðîêèé êîæàíûé
ïîßñ, ÷òîáû íîñèòü èõ íà ñïèíå. ˆëè äâà ïîêîðî÷å, äëß íîøåíèß íà ïëå÷àõ.
   èîëàòà âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà çà íèì.
   - ’û ïîëó÷èøü äâàäöàòü ïèùàëåé è òðèñòà ÷åëîâåê. ‚ûáåðè èç íèõ  äâåñòè,
à èç ýòèõ äâóõñîò åùå ñòî ñàìûõ ëó÷øèõ  è  ñäåëàé  èç  íèõ  ñòðåëêîâ.  „ëß
âòîðîé ñîòíè áóäåò äîñòàòî÷íî, åñëè îíè áóäóò õîòß áû  íåìíîãî  çíàêîìû  ñ
îðóæèåì, ãëàâíîå æå - ÷òîáû îíè ìîãëè áåãàòü  ñ  ýòèìè  êîçëàìè.  ‚ïðî÷åì,
äåëàé ÷òî õî÷åøü. Ÿ çíàþ, ÷òî âî âñåé ïðîâèíöèè íèêòî íå îáó÷èò ýòèõ ëþäåé
ëó÷øå, ÷åì òû.
   Ží ìåäëåííî ïîëîæèë îðóæèå.
   - •îðîøî. Œíå íóæíî íàéòè ïîäõîäßùåå ìåñòî. Žáó÷åíèå òàêîãî  êîëè÷åñòâà
ëþäåé íåèçáåæíî ïðèâëå÷åò âíèìàíèå.
   - ’åáå äàäóò îòïóñê? ’ðè ìåñßöà - âåäü ñòîëüêî òåáå íóæíî, òàê?
   - „à.  Žñåíüþ.  ‚åðíóòñß  âñå  êîðàáëè,  ëåãèîí  áóäåò  óñèëåí  ìîðñêîé
ñòðàæåé. ‚ðßä ëè ß áóäó íóæåí â ãàðíèçîíå.
   - ðåêðàñíî. ‡íà÷èò, â òâîåì ðàñïîðßæåíèè âñß îñåíü. € ìåñòî óæå åñòü.
   - Šàêîé-íèáóäü îñòðîâ?
   - ˆìåííî.
   Žíà óáðàëà ïèùàëü è êîçëû.
   - ’û ìåíß óäèâèëà, - ïðèçíàëñß €ñêàð, áåðß èç åå ðóê êóáîê ñ  âèíîì.  -
àäî ïîëàãàòü,  ýòî  íå  âñå  òâîè  ñþðïðèçû,  âåðíî?  Ÿ  äîëæåí  áûë  åùå
óñëûøàòü...
   - Šîãäà è ïðîòèâ  êîãî.  ‘åé÷àñ  ñêàæó.  —åðåç  ãîä.  ðîòèâ  èìïåðñêèõ
ñîëäàò. óäåò âîññòàíèå.
   €ñêàð ÷óòü íå âûðîíèë êóáîê. Ží ãëóáîêî âçäîõíóë:
   - å ìîæåò áûòü... Žòêóäà òû çíàåøü,  ðàäè  ˜åðíè?!  Žòêóäà  òû  ìîæåøü
çíàòü?
   Žíà íå îòâåòèëà.
   ‚îññòàíèå!
   î ýòî áûëî, áûëî âîçìîæíî... „àæå âåñüìà âåðîßòíî!
   ˆç âñåõ êðàåâ, ïîäâëàñòíûõ  €ðìåêòó,  òðóäíåå  âñåãî  áûëî  óäåðæàòü  â
ïîâèíîâåíèè èìåííî ƒàððó è Žñòðîâà. î î÷åíü ïðîñòîé  ïðè÷èíå:  ïîêîðåííûå
ðàíåå „àðòàí è ƒðîìáåëàðä ãðàíè÷èëè ñ €ðìåêòîì.  ‡äåñü  æå  áûëî  ìîðå.  ˆ
ïðèòîì ìîðå  íåñïîêîéíîå,  êàæäóþ  îñåíü  ïðåâðàùàâøååñß  â  íåïðåîäîëèìîå
ïðåïßòñòâèå. Šàæäûé ãîä íà òðè ìåñßöà Œîðñêàß  ðîâèíöèß,  êàê  åå  èíîãäà
íàçûâàëè, áûëà îòðåçàíà îò êîíòèíåíòà.
   ‚ îòëè÷èå îò äàðòàíöåâ,  êîòîðûå  îò  ïðèñîåäèíåíèß  ê  €ðìåêòó  áîëüøå
ïðèîáðåëè, ÷åì ïîòåðßëè, è  ïîëóäèêèõ  ãðîìáåëàðäñêèõ  íàðîäîâ,  ãàððèéöû,
êîãäà-òî  èìåâøèå  ñîáñòâåííîå  äîñòàòî÷íî  ðàçâèòîå  ãîñóäàðñòâî,  êðàéíå
áîëåçíåííî âîñïðèíèìàëè íåâîëþ. àìíîãî ìåíüøå õëîïîò äîñòàâëßëî íàñåëåíèå
Žñòðîâîâ. Žñòðîâèòßíå  âîîáùå  íèêîãî  íå  ëþáèëè,  òðàäèöèîííî  çàíèìàßñü
ðûáîëîâñòâîì èëè ïèðàòñòâîì, - îò  âòîðîãî  èõ  çàíßòèß  êîãäà-òî  èçðßäíî
äîñòàëîñü êàê ãàððèéöàì, òàê è àðìåêòàíöàì... ûëî âðåìß, êîãäà  íà  þæíûõ
áåðåãàõ  €ðìåêòà  ñåëèëèñü  îäíè  ëèøü  ìîðñêèå  ïòèöû...   Žäíàêî   ïîñëå
ïðèñîåäèíåíèß Žñòðîâîâ ê èìïåðèè ïèðàòñòâî,  õîòü  è  äîêó÷àâøåå  âëàñòßì,
ïåðåñòàëî áûòü ïîëèòè÷åñêîé ïðîáëåìîé. Šòî-òî òåì íå ìåíåå  ïîçàáîòèëñß  î
òîì, ÷òîáû ïðîáëåìà âîçíèêëà ñíîâà: äâà íàðîäà, íå âûíîñèâøèå äðóã  äðóãà,
ïîñàäèëè â îäèí ìåøîê, ñîçäàâ Œîðñêóþ ðîâèíöèþ, îáùèé êðàé  îñòðîâèòßí  è
ãàððèéöåâ. „åëî áûëî íå ñòîëü ïóñòß÷íûì,  êàê  ìîãëî  áû  ïîêàçàòüñß.  „ëß
ãàððèéöà,  êîòîðûé  áëåäíåë,  êîãäà  åãî  íàçûâàëè   îñòðîâèòßíèíîì;   äëß
ãàððèéöà, êîòîðûé ñâßòî âåðèë, ÷òî  ƒàððà  -  ÷àñòü  êîíòèíåíòà,  êîãäà-òî
îòîðâàííàß ˜åðíüþ, ÷òîáû îñâîáîäèòü åå èçáðàííûõ ñûíîâ îò  âñåõ  ìåðçîñòåé
ýòîãî ìèðà; äëß ãàððèéöà,  êîòîðûé  ñ÷èòàë  æèòåëåé  Žñòðîâîâ  çâåðßìè,  à
àðìåêòàíöåâ - ïîëóëþäüìè, äåëî áûëî âîâñå  íå  ïóñòß÷íûì.  ’åì  áîëåå  ÷òî
âñêîðå îêàçàëîñü, ÷òî îñòðîâèòßíå î÷åíü õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóþò ïîä "îïåêîé"
èìïåðèè, êîòîðîé òðåáîâàëèñü èìåííî òàêèå ìîðßêè è ñîëäàòû, çíàâøèå ßçûê è
ìåñòíûå   îáû÷àè.   ‚   êðûøêó   ãðîáà   áûë   âáèò   ïîñëåäíèé    ãâîçäü:
"äèêàðè"-îñòðîâèòßíå â æåëòûõ ìóíäèðàõ è ïîä æåëòûìè  ïàðóñàìè  âñòàëè  íà
ñòðàæå èíòåðåñîâ Šèðëàíà, íàäçèðàß çà ãàððèéöàìè...  ’àê  ÷òî  â  èòîãå  â
îãîíü ëèøü ïîäëèëè ìàñëà.
   „î ñèõ ïîð ëèøü äâà ãàððèéñêèõ âîññòàíèß áûëè  ïî-íàñòîßùåìó  îïàñíûìè,
îñòàëüíûå  æå  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  îäèíî÷íûå  âñïûøêè,  áûñòðî  ãàñøèå  â
ñòîëêíîâåíèè  ñ  êàðàòåëüíûìè  ñèëàìè  èìïåðèè.  î  â   äàëåêîì   Šèðëàíå
ïîñòåïåííî íà÷àëè ïîíèìàòü, ÷òî èäóò íå  òåì  ïóòåì.  ƒàððà  áûëà  ñëèøêîì
âåëèêà, ÷òîáû áåç êîíöà ñòåðå÷ü åå ñ ìå÷îì â ðóêå.
   €ñêàðó âñå ýòî áûëî ïðåêðàñíî èçâåñòíî. Ží íàõìóðèëñß è  óæå  ñïîêîéíåå
ñïðîñèë:
   - ƒäå è êîãäà? òî íàäåæíûå ñâåäåíèß?
   èîëàòà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà íåãî.
   - —åðåç ãîä, - îòâåòèëà îíà, - åñòåñòâåííî, â êîíöå ëåòà. à ýòîò ðàç -
âñß ƒàððà, íå òîëüêî „ðàí èëè „îðîíà. Šîíå÷íî, ñâåäåíèß  íàäåæíûå,  ß  óæå
äâà ãîäà ãîòîâëþñü ê ýòîé âîéíå, è ïðèòîì íå îäíà. ˆáî  ýòî  áóäåò  âîéíà,
€ñêàð, íàñòîßùàß âîéíà,  òùàòåëüíî  ïîäãîòîâëåííàß  è  âåäóùàßñß  ïî  âñåì
ïðàâèëàì. å êàêîé-òî òàì áóíò òðåõ ìàãíàòñêèõ ñåìåéñòâ, ïßòè äåðåâóøåê  è
òðåõ ãàðíèçîíîâ.
   Ží ñìîòðåë íà íåå, îñòîëáåíåâ, ñ íåïîääåëüíûì óæàñîì.
   - ‚î èìß ˜åðíè... ‚î èìß ˜åðíè... òû âûñîêî ìåòèøü! ‚î èìß  ˜åðíè...  -
ïîâòîðèë îí â òðåòèé ðàç, - òû çíàåøü, ÷òî ß  ñäåëàþ  äëß  òåáß  âñå,  ÷òî
óãîäíî... íî ýòî áåçóìèå! ‚îéíà èëè âîññòàíèå... ’û íå ïðåäñòàâëßåøü  ñåáå
ìîãóùåñòâà èìïåðèè! òî íåâîçìîæíî, èìïåðàòîð íèêîãäà íå  äîïóñòèò,  ÷òîáû
ïîä áîêîì èìïåðèè âäðóã âûðîñëî áîëüøîå ìîðñêîå ãîñóäàðñòâî!  Žñåíü  áóäåò
âàøà, íî çèìîé ñþäà ïðèïëûâåò ñ êîíòèíåíòà âñå, íà ÷åì ïîìåñòèòñß õîòß  áû
îäèí ñîëäàò. ‚û ïðîèãðàåòå!
   - ðîèãðàåòå? î÷åìó - _ïðîèãðàåòå_?
   ‚íåçàïíî îí ïîíßë, ÷òî, ñàì òîãî íå ñîçíàâàß, ïîñòàâèë ñåáß â ïîëîæåíèå
èìïåðñêîãî îôèöåðà. ó è ïðåæäå âñåãî...
   - Ÿ  àðìåêòàíåö,  -  ñêàçàë  îí  òèõî,  íî  ñî  ñòàðàòåëüíî  ñêðûâàåìîé
ãîðäîñòüþ.
   Žíà ïîäîøëà áëèæå:
   - ’åáå ïðèäåòñß âûáðàòü ìåæäó ìíîé è €ðìåêòîì.
   Ží óæå äàâíî ñäåëàë ñâîé âûáîð, è îíà ýòî ïðåêðàñíî çíàëà.
   - Œû ïðîèãðàåì, - ïðîñòî ñêàçàë îí.
   - Ÿ çíàþ.
   Ží ñíîâà èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà íåå:
   - ’îãäà... çà÷åì?
   - îòîìó  ÷òî...  âñå  íå  òàê,  -  ïî÷òè  âåñåëî  ñêàçàëà  îíà.  -  å
"ïðîèãðàåòå" è íå "ïðîèãðàåì". _Žíè_ ïðîèãðàþò, €ñêàð.
   …å ßâíî çàáàâëßëî âûðàæåíèå åãî ëèöà.
   - Œåíß èíòåðåñóåò íå ñâîáîäà ƒàððû. Œåíß èíòåðåñóþò Žñòðîâà. ðè÷åì  íå
âñå... „âà îñòðîâà.
   èîëàòà íàêëîíèëà ãîëîâó íàáîê.
   - å ïîíèìàåøü? - ñïðîñèëà îíà. - Œíå íóæíû €ãàðû.
   Žíà ïðèíåñëà áîëüøóþ êàðòó. à  íåé  áûëè  èçîáðàæåíû  ƒàððà,  Žñòðîâà,
þæíûé €ðìåêò è „àðòàí.
   - Ÿ õî÷ó èìåòü ñîáñòâåííîå êíßæåñòâî. ‘àìîñòîßòåëüíîå è íåçàâèñèìîå.  ˆ
ñèëüíîå.
   €ñêàð ïîñìîòðåë íà êàðòó:
   - Ÿ íå ìîðßê...
   Žíà ïîêàçàëà ïàëüöåì:
   - î îá €ãàðàõ òû íàâåðíßêà ñëûøàë. …ñëè íå î ðóäíèêàõ, òî  õîòß  áû  î
êèòàõ.
   - òî òàì?
   - ’àì.
   Ží ïîìîë÷àë.
   - …ñëè áû ìíå ñêàçàë ýòî êòî-òî äðóãîé,  ß  ñ÷åë  áû  åãî  áåçóìöåì,  -
íàêîíåö ïðîáîðìîòàë îí. - î ðàç ýòî ãîâîðèøü òû... çíà÷èò, òû çíàåøü, ÷òî
ãîâîðèøü. •îòß äîëæåí ïðèçíàòüñß...
   - €ãàðû âîâñå íå òàêèå ìàëåíüêèå. îëüøàß €ãàðà - èçðßäíûé êóñîê  ñóøè.
’àì åñòü äâà ãîðîäà è íåïëîõîé ïîðò, ìíîãî ñåëåíèé. à îëüøîé €ãàðå  åñòü
ìåäíûå ðóäíèêè, à ó åå þæíûõ áåðåãîâ îõîòßòñß íà êèòîâ. òè îñòðîâà äîëæíû
ïðîñòî êóïàòüñß â áîãàòñòâå, íî âñå çàáèðàåò èìïåðèß.
   - ˆ òû ñ÷èòàåøü, ÷òî èìïåðàòîð...
   - ˆìïåðàòîð áóäåò çàíßò ãàððèéñêèì âîññòàíèåì, - ïðåðâàëà åãî  èîëàòà.
- ðåæäå ÷åì îí åãî ïîäàâèò, íàñòóïèò âåñíà, äàæå êîíåö  âåñíû.  €  òåïåðü
ïîñìîòðè, ãäå íàõîäßòñß €ãàðû. òî îäèíîêèå îñòðîâà íà ñàìîì  êðàþ  ñâåòà.
‚åñòè îòòóäà äîëãî èäóò äî Šèðëàíà.
   €ñêàð êèâíóë.
   -  Šîðàáëè  ìîðñêîé  ñòðàæè,  -  ïðîäîëæàëà  îíà,  -  áóäóò  äðàòüñß  ñ
ïàðóñíèêàìè  ãàððèéöåâ  è  ñîïðîâîæäàòü  âîéñêà,  äîñòàâëßåìûå  íà  ƒàððó.
‘îìíåâàþñü, ÷òîáû â àãàðñêóþ €õåëèþ ïîñëàëè õîòü îäèí êîðàáëü: ìåäü  ìîæåò
è ïîäîæäàòü, à êîðàáëè áóäóò íóæíû çäåñü.
   - î âåäü òàì õîäßò êàêèå-òî òîðãîâöû.
   - „îâîëüíî ðåäêî, à óæ âî âðåìß âîéíû... î òû, êîíå÷íî,  ïðàâ.  îìíè,
îäíàêî, ÷òî òîðãîâöû - ëþäè äåëîâûå. „àé èì çàðàáîòàòü è çàêàæè  î÷åðåäíóþ
ïîñòàâêó òîâàðà, è îíè ñîõðàíßò ëþáóþ  òàéíó.  ‚ïðî÷åì,  òîðãîâûé  êîðàáëü
ìîæíî ïðîñòî çàäåðæàòü.
   - ó õîðîøî, íî âåäü ýòî íå ìîæåò ïðîäîëæàòüñß âå÷íî. ‚îññòàíèå â êîíöå
êîíöîâ ïàäåò, è êòî-òî ïðèäåò çà ìåäüþ.
   - Šîíå÷íî. òè êîðàáëè ìû òîæå çàäåðæèì. Žíè ìîãëè ðàçáèòüñß, çàòîíóòü,
èõ ìîãëè ñæå÷ü ïèðàòû... ‚ Šèðëàíå íå ñêîðî ïîéìóò, ÷òî ïðîèñõîäèò.  „à  è
òîãäà... ó, òû æå ñîëäàò. ‘êàæè, ÷òî áû òû ñàì ñäåëàë.
   - îñëàë áû âîåííóþ ýñêàäðó.
   - Šîòîðàß ïðîïàäåò áåç âåñòè. …å ñóäüáà òîæå âûßñíèòñß íå  ñêîðî,  âåäü
íà ïîäîáíóþ ýêñïåäèöèþ òðåáóåòñß  âðåìß.  îòîì  ñíîâà  íàñòóïèò  îñåíü  è
îñåííèå øòîðìû... îäñ÷èòàé, ñêîëüêî âðåìåíè ìû âûèãðûâàåì.
   - î â êîíöå êîíöîâ îñåíü êîí÷èòñß è ïðèäóò íîâûå êîðàáëè.
   - ‘êîëüêî?
   - Šòî æå ìîæåò ýòî çíàòü?
   - î ñêîëüêî? ‘òî?
   €ñêàð íå âûäåðæàë:
   - —åòûðå. ßòü.
   - Žíè òîæå íå âåðíóòñß. —òî äàëüøå?
   Ží ñíîâà âçîðâàëñß:
   - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ó òåáß áóäóò òàì ñâîè ëþäè è  êîðàáëü...  ìîæåò  áûòü,
äâà êîðàáëß. Œîæåò áûòü, òû çàõâàòèøü íåñêîëüêî  òîðãîâûõ  áàðêîâ.  î  òû
îòäàåøü ñåáå îò÷åò â òîì, ñêîëüêî âîéñêà íà  ôðåãàòå  ìîðñêîé  ñòðàæè?  ’û
ãîâîðèøü îá èìïåðñêèõ ïàðóñíèêàõ, ñëîâíî î ëîäêàõ èç êîðû,  êîòîðûå  ìîæíî
ðàçëîìàòü îäíèì ïèíêîì.
   èîëàòà óëûáíóëàñü, ÷óòü ïðèùóðèâ ïðîäîëãîâàòûå ãëàçà:
   - “ ìåíß áóäåò íå îäèí èëè äâà êîðàáëß. “ ìåíß áóäåò  äåñßòü  êîðàáëåé,
€ñêàð. „åñßòü áîëüøèõ ïàðóñíèêîâ. ‘ ñîòíßìè óáèéö íà áîðòó.
   - Žòêóäà òû èõ âîçüìåøü, ðàäè ˜åðíè? Žòêóäà òû... - ‚íåçàïíî îí  ïîíßë:
- èðàòû?
   - ˆìåííî. òî ëèøü âîïðîñ çîëîòà. ‡îëîòà è îáùèõ öåëåé. ‡îëîòî  ó  ìåíß
óæå ïî÷òè åñòü. € ÷òî êàñàåòñß âòîðîãî... Šàêîé æå ïèðàò íå õîòåë áû èìåòü
ïîñòîßííîé, áåçîïàñíîé ïðèñòàíè, êóäà îí âñåãäà ìîæåò ïðèéòè è ÷óâñòâîâàòü
ñåáß êàê äîìà?
   Šòî çíàåò, ïîäóìàë €ñêàð... Žäíàêî ïëàíû  äåâóøêè  ïîðàæàëè  åãî  ñâîèì
ðàçìàõîì.
   - ‚ êîíöå êîíöîâ òóäà ïðèäåò ñòîëüêî êîðàáëåé...
   - ‘êîëüêî, €ñêàð? ‘êîëüêèõ ïàðóñíèêîâ ñòîßò €ãàðû?
   Ží òðßõíóë ãîëîâîé.
   - åò, - ñêàçàë îí, íàáðàâ â ãðóäü âîçäóõà. - åò.  ’û  âñå  óïðîùàåøü.
•î÷åøü íà ñàìîì äåëå óçíàòü ìíåíèå ñîëäàòà? Ÿ íå çíàþ, ñêîëüêèõ ïàðóñíèêîâ
ñòîßò €ãàðû. ‡àòî ß çíàþ, ÷òî åñëè  èõ  áóäóò  çàùèùàòü  äåñßòü  ïèðàòñêèõ
êîðàáëåé,  òî  âñêîðå  òóäà   ßâßòñß   âñå   ôëîòèëèè   èìïåðèè,   âêëþ÷àß
ãðîìáåëàðäñêóþ. € ïîëèòè÷åñêèå ïîñëåäñòâèß? …ñëè êàêèå-òî òàì €ãàðû  ìîãóò
çàâîåâàòü ñåáå íåçàâèñèìîñòü, òî ÷òî ñ äðóãèìè êðàßìè ˜åðåðà?  ˆìïåðèß  íå
ìîæåò äîïóñòèòü, ÷òîáû âñå ïîêîðåííûå åþ ïðîâèíöèè  óâèäåëè  åå  ñëàáîñòü.
’óäà ïðèäåò ñòîëüêî êîðàáëåé, ñêîëüêî ïîíàäîáèòñß.
   Š åãî óäèâëåíèþ, îíà ñíîâà óëûáíóëàñü:
   - å âåðþ.
   Žíà îïåðëàñü ëîêòßìè î êàðòó, à ïîäáîðîäêîì íà ðóêè.
   -  åçàâèñèìî  îò  ïîëèòè÷åñêîãî  îòòåíêà,  €ãàðû  íå  ñòîßò   ïîäîáíîé
àâàíòþðû, - ñêàçàëà îíà. - ’àê æå  êàê  êîãäà-òî  íå  ñòîèëà  åå  àðèððà.
Žñòðîâîê,  çàõâà÷åííûé  åññòðàøíûì  „åìîíîì.  ‚ûñîêîïîñòàâëåííûé  âîåííûé
äîëæåí îá ýòîì êîå-÷òî çíàòü?
   €ñêàð íàõìóðèëñß. Šîå-÷òî îí ñëûøàë...
   - „óìàþ, Šèðëàí ñêîðåå çàìíåò äåëî, - ïðîäîëæàëà èîëàòà, - èëè  ïîèùåò
ðåøåíèß äèïëîìàòè÷åñêèì ïóòåì. Ÿ ïîäñ÷èòàëà,  ñêîëüêî  ïðèìåðíî  ìîãëà  áû
ñòîèòü ïîäîáíàß âîéíà. Œîðñêàß âîéíà, âåäóùàßñß â ñîòíßõ ìèëü îò  Šèðëàíà.
…ñëè áû îíà ïðîäîëæàëàñü îäèí ëèøü ãîä, ÷òî, ó÷èòûâàß ðàññòîßíèå, âîâñå íå
òàê äîëãî... - Žíà íà÷àëà ïèñàòü ïàëüöåì íà êàðòå. - ‘òîëüêî.  î  êðàéíåé
ìåðå ñòîëüêî.
   Ží óäèâëåííî ïîäíßë âçãëßä.
   - ˆ êîìó ß ýòî îáúßñíßþ? - ñ ñàðêàçìîì  ñïðîñèëà  îíà.  -  î,  âèäèìî,
ïðàâäó ãîâîðßò, ÷òî î ñòîèìîñòè âîåííûõ êàìïàíèé  âûñøåå  êîìàíäîâàíèå  íå
æåëàåò íè÷åãî çíàòü... €ñêàð, íåâîçìîæíî òàê  ïðîñòî  ñîáðàòü  êîðàáëè  ñî
âñåõ ìîðåé ˜åðåðà. ‚åäü îíè íóæíû òàì, ïîñêîëüêó ëèøíèõ íèêòî íå  ñòàë  áû
äåðæàòü. “ñìèðåíèå öåëîé ìßòåæíîé ïðîâèíöèè ñòîèò ëþáîé öåíû, íî  -  €ãàð?
èêòî, äàæå ñàì èìïåðàòîð, íå ðèñêíåò âûëîæèòü òàêóþ ñóììó! îñëå âîéíû  ñ
ƒàððîé èìïåðñêàß êàçíà è  òàê  áóäåò  çèßòü  ïóñòîòîé,  áóäåò  íå  õâàòàòü
êîðàáëåé è ñîëäàò - âñåãî, ÷òî óãîäíî.
   - å çíàþ, íàñêîëüêî äîñòîâåðíû  òâîè  ïîäñ÷åòû,  -  ïûòàëñß  âîçðàçèòü
€ñêàð.
   èîëàòà ïîäíßëà áðîâè.
   - Ÿ çàíèìàþñü òîðãîâëåé, - íàïîìíèëà îíà,  -  è  íåïëîõî  ðàçáèðàþñü  â
öèôðàõ. Ÿ ïîìîãàþ îðãàíèçîâàòü ïîâñòàí÷åñêóþ àðìèþ, ïëàíèðóþ òàêæå ñîáðàòü
ñîáñòâåííîå, ëè÷íîå âîéñêî. Ÿ çíàþ, ñêîëüêî ýòî ñòîèò.
   - ‡íà÷èò, òû ñ÷èòàåøü, ÷òî äî âîéíû  çà  ýòè  îñòðîâà  äåëî  âîîáùå  íå
äîéäåò? èêòî äàæå íå ñòàíåò ïûòàòüñß èõ âåðíóòü?
   - Œîæåò áûòü, íåáîëüøèìè ñèëàìè...
   - àñêîëüêî íåáîëüøèìè? ’ðè êîðàáëß?  „îñòàòî÷íî  ëþáîé  ìåëî÷è,  ÷òîáû
ïîäâåëè âñå òâîè ðàñ÷åòû, è òîãäà ìîðñêèå ñòðàæíèêè ñîæãóò òâîè €ãàðû.
   - Œîè €ãàðû? - ßçâèòåëüíî ïåðåñïðîñèëà  îíà.  -  òî  èìïåðñêèå  €ãàðû.
‡íà÷èò, èìïåðñêèå êîðàáëè ñîæãóò èìïåðñêèå €ãàðû? € âïðî÷åì,  ïóñòü  æãóò.
’àì íå÷åãî æå÷ü. Œîæåò, âûæãóò ìåäü â çåìëå?  ˆëè  îòïóãíóò  êèòîâ?  ‚àæåí
ëèøü òîëüêî ïîðò.
   - Žíè åãî çàéìóò. …ñëè íå ñîæãóò, òî çàéìóò. ’âîé ôëîò ïîòåðßåò òûëû.
   - òî åäèíñòâåííîå, ÷òî ìåíß áåñïîêîèò, - ïðèçíàëà èîëàòà.  -  îýòîìó
òàì äîëæíà âñòàòü êðåïîñòü, €ñêàð.
   Ží íå âåðèë ñîáñòâåííûì óøàì.
   - à ýòîì îñòðîâå? ’û õî÷åøü çà ãîä ïîñòðîèòü êðåïîñòü?
   - ‘òàðàß êàìåíîëîìíß íàõîäèòñß ðßäîì ñ €õåëèåé.
   - òî ïðîñòî ñìåøíî, - êîðîòêî ñêàçàë €ñêàð.
   èîëàòà íàõìóðèëàñü:
   - —òî çäåñü ñìåøíîãî?
   - ’û íå ïîñòðîèøü êðåïîñòü çà ãîä. ˆ çà äâà. Œåíß âîñõèùàåò òâîå çíàíèå
âîåííîãî äåëà, íî çäåñü âèäíû... íåêîòîðûå ïðîáåëû. èêòî íå  â  ñîñòîßíèè
âîçâåñòè ñåðüåçíóþ êðåïîñòü çà ñòîëü êîðîòêîå âðåìß.  ˆ  äàæå  åñëè...  ’û
ñòîëü óñïåøíî ïîäñ÷èòàëà ðàñõîäû èìïåðàòîðà, ïîäñ÷èòàé è ñâîè!  Žòêóäà  òû
íàìåðåâàåøüñß âçßòü äåíüãè? ‘îêðîâèùà „åìîíà? å çàñòàâëßé ìåíß  ïîâòîðßòü
- ýòî ïðîñòî ñìåøíî. Œîæåò áûòü, åãî õâàòèò, ÷òîáû êóïèòü  òâîè  ïèùàëè  è
çàïëàòèòü ïèðàòàì, íàâåðíßêà äàæå ÷òî-òî îñòàíåòñß. î êðåïîñòü? –èòàäåëü?
’û çíàåøü, ñêîëüêî ñòîèò öèòàäåëü?
   - ’û âûñëóøàë äî êîíöà? - ñïîêîéíî ñïðîñèëà èîëàòà.  -  ’àê  âûñëóøàé,
èíà÷å ß ñàìà çà ñåáß íå îòâå÷àþ! - íåîæèäàííî çàîðàëà  îíà.  Žíà  ïîëîæèëà
ëàäîíü íà åãî ùåêó. - ˆ òîãäà ß ñäåëàþ ÷òî-íèáóäü òàêîå, î ÷åì ñàìà  ïîòîì
áóäó æàëåòü.


        26

   - Šîíå÷íî, ãîñïîæà, - ðàçâåë ðóêàìè àëàäàí. - Šîíå÷íî,  êàæäûé  ñïåðâà
îòïðàâèëñß áû â ‡àìêíóòîå ìîðå.
   - Šàæäûé, òîëüêî íå òû, - ñ íåñêðûâàåìûì âîñõèùåíèåì ñêàçàëà ‹åðåíà.  -
î êàê?..
   Žíè ñíîâà ñêëîíèëèñü íàä êàðòîé.
   - ‡äåñü íå ïðîéòè. € òóò îïßòü ìåëè... òîò ïðîëèâ? àëàäàí, òàì  ïîøëî
êî äíó íåñêîëüêî êîðàáëåé! ’àì íåò ïðîõîäà!
   - …ñòü. "‡âåçäà" ïðîøëà áû òàì äàæå ñ ïîëíûìè  òðþìàìè.  €  ñåé÷àñ  îíè
ïóñòû. åò, êîíå÷íî, âñå íå òàê ïðîñòî, è  íà  ñêàëû  ìîæíî  íàïîðîòüñß  â
ëþáîé ìîìåíò. óæíî âñå âðåìß äåðæàòüñß ïðàâîé ñòîðîíû.  ðîéòè  ìîæíî  íå
âñåãäà, òàê êàê, êîãäà  äóåò  ñ  çàïàäà,  âûñîêèé,  ïîêðûòûé  ëåñîì  áåðåã
îòðàæàåò âåòåð. î ñåé÷àñ ìû äîëæíû ïðîéòè. ‚ñå âðåìß ïî ïðàâîé ñòîðîíå, à
êîãäà ïî íîñó ñíîâà âèäíî áóäåò ìîðå -  íà  ñåðåäèíó.  Œû  ìíîãî  ðàç  òàì
õîäèëè. à "‡ìåå".
   - Ží áûë áîëåå ìàíåâðåííûì è ìîã èäòè ïðîòèâ âåòðà,  -  ìðà÷íî  ñêàçàëà
‹åðåíà.
   - ’àì âñå ðàâíî íåãäå ìåíßòü êóðñ. € âåòåð õîðîøèé è íå ïåðåìåíèòñß  íè
ñåãîäíß, íè çàâòðà.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - Žòêóäà òû âñå ýòî çíàåøü,  àëàäàí?  Šàæäûé  ïðîëèâ,  êàæäûé  ïðîõîä,
êàæäûé ðèô è êàæäóþ ìåëü...
   - ’îëüêî âîêðóã ƒàððû, â äðóãèõ ìåñòàõ - õóæå... € íà ‡àïàäíîì ðîñòîðå
ß áûë òîëüêî îäèí ðàç. ‘ òâîèì îòöîì, ãîñïîæà.
   Žíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà êàðòó.
   - òî ñîêðàòèò íàì âðåìß â ïóòè íà äåíü, - ïîäûòîæèëà îíà.
   - ˆ ïîçâîëèò èçáåæàòü ïóòè, êîòîðûì õîäßò âñå, - äîáàâèë îí.
   - „à, ýòî òàê.
   - ˆ åùå îäíî...
   Ží ïîêîëåáàëñß. Žíà æåñòîì ïîòîðîïèëà åãî.
   - Œû ïðîéäåì òàì, íî ïàðóñà äîëæíû ñòîßòü êàê ñëåäóåò, à âñß òâîß áàíäà
äîëæíà áûòü òðåçâîé. ‚ òîì ïðîëèâå  íàì  ïîòðåáóåòñß  íàäåæíûé  êîðàáëü  è
íàäåæíàß êîìàíäà.
   ‹åðåíà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
   - ‹àäíî...
   Žíà ïîïðàâèëà ïëàòîê è âûøëà. Ží îñòàíîâèëñß â äâåðßõ,  ïîäñòàâèâ  ëèöî
ñîëíöó. îãîäà áûëà ïðåâîñõîäíàß, äóë ëåãêèé, ïðèßòíûé âåòåðîê, è íå ìó÷èë
ïàëßùèé çíîé. ‚ïðî÷åì, áûë óæå êîíåö ëåòà.
   - é, ïàðíè! - êðèêíóëà ‹åðåíà.
   àëàäàí ïîñìîòðåë íà ïàëóáó.
   Šîìàíäà íå ñïåøà ñîáèðàëàñü âìåñòå, ñ øóìîì è âåñåëûìè âîçãëàñàìè.
   - îëüøå íå  ïèòü,  ïàðíè!  -  Žíà  ïîäáî÷åíèëàñü,  ñëûøà  ïðîòåñòóþùèå
ãîëîñà. - îëüøå íå ïèòü! „î óòðà íè êðóæêè!
   - Œàìî÷êà! - âçâûë êîðåíàñòûé ïðûùàâûé äåòèíà. - „à ìû äëß  òåáß...  ìû
âñå, ÷òî óãîäíî!..
   Ží ïîøàòíóëñß. Šòî-òî åãî äðóæåñêè ïîääåðæàë.
   - ‚ñå, ÷òî óãîäíî! - îòîçâàëèñü äðóãèå ãîëîñà. - ‚ñå!
   ‹îöìàíà çàòîøíèëî. Ží ïîâåðíóëñß è çàõëîïíóë äâåðü.
   Ží çíàë, ÷òî âå÷åðîì âåñü ýòîò ñáðîä  áóäåò  ïèòü  òîëüêî  çà  çäîðîâüå
"ìàìî÷êè".
   ‚ñêîðå âåðíóëàñü ‹åðåíà.
   - ðèêàçû îòäàíû, - ñêàçàëà îíà.
   Ží êèâíóë.
   Šîãäà îí ñìîòðåë íà íåå, ñêëîíèâøóþñß íàä êàðòîé, åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ïåðåä  íèì  èäàðåòà.  îäîáíîå  ñëó÷àëîñü  óæå  íå  âïåðâûå.   Žíè   áûëè
óäèâèòåëüíî ïîõîæè, ‹åðåíà è åå ñåñòðà, êàê äâå êàïëè âîäû, à  îáå  îíè  -
ñòîëü æå ïîõîæè íà èäàðåòó. ’îò æå ðîñò, òå  æå  ôèãóðû,  òå  æå  âîëîñû,
ïîäáîðîäêè è ãëàçà... …ñëè áû ‹åðåíà ñíßëà ïëàòîê è íàäåëà ÷åðíóþ  ïîâßçêó
- â ïîëóìðàêå èõ ëåãêî ìîæíî áûëî áû ïåðåïóòàòü.
   ‚ñå îíè áûëè îäíîãî âîçðàñòà...
   òîò ôåíîìåí áûë âûøå  åãî  ïîíèìàíèß.  ‚ñå  ïîïûòêè  õîòü  êàê-òî  ýòî
îáúßñíèòü îêàçàëèñü áåçðåçóëüòàòíûìè. èäàðåòà áûëà  áåðåìåííà,  êîãäà  îí
íàøåë åå íà Œàëîé €ãàðå.  Ží  çíàë,  êòî  âèíîâíèê  ýòîé  áåðåìåííîñòè,  -
èäàðåòà, âïðî÷åì, ýòîãî è íå ñêðûâàëà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå îò íåãî.
   åðåìåííîñòü, îäíàêî, ïðîäîëæàëàñü ëèøü  òðè  ìåñßöà.  „àëüíåéøåå  òîæå
îêàçàëîñü âåñüìà íåîáû÷íûì. „î÷åðè èäàðåòû ðîñëè è âçðîñëåëè - â òðè ðàçà
áûñòðåå, ÷åì ïîëîæåíî ïî çàêîíàì ïðèðîäû.
   —òî áûëî òîìó ïðè÷èíîé - íåèçâåñòíî.
   èäàðåòà ýòîãî òîæå íå çíàëà. •îòß, ñ äðóãîé ñòîðîíû... îí  ÷óâñòâîâàë,
÷òî ó äåâóøêè åñòü êàêàß-òî òàéíà.
   ’åïåðü, â âîçðàñòå âîñüìè ëåò, äî÷åðè èäàðåòû è àïèñà  âûãëßäåëè  êàê
âíåøíå,   òàê   è   ïî   ñâîåìó   ïîâåäåíèþ   è    óìñòâåííîìó    ðàçâèòèþ
äâàäöàòè÷åòûðåõëåòíèìè æåíùèíàìè.
   ˆõ ìàòåðè áûëî íåïîëíûõ äâàäöàòü ïßòü.
   ‹åðåíà âñå åùå ðàçãëßäûâàëà êàðòó.
   - àëàäàí, - ñêàçàëà îíà, ïîêàçûâàß ðóêîé íà âîñòîê è çàïàä îò  ˜åðåðà,
- ÷òî _òàì?_
   - ðîñòîðû, ãîñïîæà.
   - ðîñòîðû...
   Žíà ïîäíßëà ãîëîâó, è îí óæå çíàë, î ÷åì îíà ñïðîñèò.
   - € äàëüøå?
   - „óìàþ, ÷òî íèêòî ýòîãî íå çíàåò.
   - Œû íå çíàåì íèêàêèõ äðóãèõ çåìåëü, êðîìå ˜åðåðà,  -  ïðîãîâîðèëà  îíà
ñëîâíî ïðî ñåáß, - íî çíà÷èò ëè ýòî, ÷òî èõ íåò?
   - Œîæåò áûòü, è åñòü. åêîòîðûå ãîâîðßò, ÷òî òàêèõ çåìåëü,  êàê  ˜åðåð,
ìíîãî. ˆ ßêîáû êàæäóþ îïåêàåò ñâîß ìîãóùåñòâåííàß ñèëà, òàêàß æå, êàê íàøà
˜åðíü.
   - î÷åìó æå íèêòî èõ íå èùåò? òè çåìëè?
   - Œíîãèå èñêàëè, ãîñïîæà. î íè îäèí èç êîðàáëåé, îòïðàâèâøèõñß  äàëåêî
íà ‚îñòî÷íûå èëè ‡àïàäíûå ðîñòîðû, òàê è íå âåðíóëñß.  Žäíàêî  áûëà  îäíà
ýêñïåäèöèß íà ‘åâåðíûé ðîñòîð... - ‹îöìàí çàäóìàëñß.
   - ˆ ÷òî?
   - òî ñòîëü ñòàðàß èñòîðèß, ÷òî ïîëîâèíà åå ñòàëà óæå  ïî÷òè  ëåãåíäîé.
ûë îäèí ìîðßê, èìåíè êîòîðîãî íèêòî óæå íå ïîìíèò,  åãî  íàçûâàþò  ïðîñòî
‘åâåðíûì Œîðåïëàâàòåëåì... Ží îòïðàâèëñß äàëåêî íà ñåâåð. èêòî íå  çíàåò,
ñêîëüêî äíåé èëè ìåñßöåâ äëèëîñü åãî  ïóòåøåñòâèå.  Šîãäà-òî  ß  ñëûøàë  â
îäíîé òàâåðíå ïåñíþ î íåì.