ы правлениЯ в свои руки.
   - Ќайди „оролЯ, - обратилсЯ он  к  ’аресу.  -  Џусть  пришлет  двоих  с
палками. Ќаших, из старой команды.  ‘кажи  ему,  кто  с  сегоднЯшнего  днЯ
командует  кораблем,  но  так,  чтобы  об  этом  узнали  все.  Љапитан,  -
повернулсЯ он к ђидарете, - любил стоЯть на юте, откуда хорошо виден  весь
корабль. Њы пойдем туда. ’ы облокотишьсЯ о релинг и будешь просто стоЯть и
смотреть - ничего больше. Њы же пустим команду галопом. Ћни будут носитьсЯ
по палубе и таращить на тебЯ глаза. ’ы должна вести себЯ  так,  словно  на
"‡мее" нет никого, кроме тебЯ. ЏонЯла, госпожа?
   „евушка машинально кивнула; ее хорошее настроение быстро улетучивалось.
   - €ди, господин, - сказал ђаладан офицеру.
   ’арес кивнул и вышел.
   - Ћни еще не знают, что корабль лишилсЯ командира, - продолжал ђаладан,
покачиваЯсь на каблуках. - ‚чера  они  предали  морю  капитана  и  первого
помощника, но потом всю ночь пили, и до них еще не дошло,  что  случилось.
…сли бы „емон воскрес и поЯвилсЯ здесь,  их  бы  это  даже  не  удивило...
‚место него поЯвишьсЯ ты, госпожа. Ћни  привыкнут  видеть  тебЯ  там,  где
всегда видели капитана. ђазнесетсЯ весть о том, что ты его дочь.  Ђ  потом
начнутсЯ приказы, обычные, понЯтные приказы, такие же, как всегда.  ‘ловно
ничего не изменилось, словно „емон по каким-то своим делам сошел на  берег
и передал командование дочери. ‚се получитсЯ, - уверенно сказал он.
   „евушка испуганно покачала головой - нет.
   - ‚се получитсЯ, - повторил он. - џ знаю этих людей, знаю,  о  чем  они
думают и что чувствуют. ’ы выглЯдишь превосходно, и,  если  не  упадешь  в
обморок, не выскочишь за борт или не начнешь кричать, просто не  может  не
получитьсЯ. ‘лышишь, госпожа? - Ћн мЯгко, но решительно взЯл ее под  руку.
- Ќу, топай на палубу... капитан. Ќе  запутайсЯ  в  платье,  когда  будешь
подниматьсЯ на ют. Ђлагера ходила в штанах. ‚от только  Ђлагеру  никто  не
слушал... Ќу, давай!
   Џочти силой он выволок ее из каюты на палубу.
   - Ќаверх, - приказал он, показываЯ на  узкий  трап.  -  Ќа  ют.  ‘ейчас
вернусь! - обещал он, видЯ ее испуганный взглЯд. - џ оставил на руле двоих
надежных людей, но  за  ними  все  же  нужен  присмотр...  Ќу  иди  же!  -
нетерпеливо прошипел он.
   Ќесколько матросов играли в кости прЯмо посреди главной палубы. €з люка
за их спиной поЯвилось двое крепких детин, а за  ними  еще  двое  морЯков.
ђаладан подозвал первых двоих и показал им пальцем на  ђидарету,  стоЯвшую
на юте. Ќаклонившись, он что-то долго  им  объЯснЯл.  Џодтвердив  пущенную
’аресом и боцманом весть, он добавил:
   - —тоб охранЯли ее как  следует.  …сли  кто-то  косо  посмотрит  на  ее
благородие, сразу дать ему по морде. „емон поручил вам  заботитьсЯ  о  его
дочери. ‡аботитьсЯ! - с нажимом повторил он. - ЏонЯтно?
   ‘тарые гвардейцы капитана ђаписа не раздумываЯ кивнули.
   ђаладан пошел на руль.
   ЌеобычнаЯ весть взволновала команду. Ќа  главную  палубу  вылезало  все
больше матросов. ‘обравшись группками, они бродили туда-сюда,  то  и  дело
бросаЯ неуверенные взглЯды на одинокую  черную  фигуру  на  юте.  Ћпершись
спиной о прочный деревЯнный барьер, она, казалось, не обращала на  них  ни
малейшего вниманиЯ...
   Љак только ђаладан и ’арес снова оказались рЯдом  с  ней,  она  тут  же
вопросительно посмотрела на  них.  „евушка  чуть  побледнела,  но  владела
собой.
   - Ќу и?.. - спросила она.
   - Љлюнули, - спокойно ответил ђаладан.  -  ‚ижу,  что  клюнули.  „ороль
сейчас их соберет в кучу.
   ’арес утвердительно кивнул.
   ’отчас же,  словно  по  условленному  сигналу,  раздалсЯ  громовой  рык
боцмана. Ќесколько "стариков" под его  руководством  собирали  матросов  в
большое стадо на кормовой палубе. ‘тадо... Ћбычное быдло, ничего больше  -
ђидарета видела это совершенно отчетливо. Ћна еще больше побледнела.
   - € Я теперь... должна... - заикаЯсь, начала она.
   - ’ы должна стоЯть здесь, госпожа, - с кривой усмешкой сказал  ђаладан.
- Џросто стоЯть, и все. Џока ни слова.
   ’олпа  внизу  постепенно  успокаивалась,  матросы  тупо,   бессмысленно
переглЯдывались. Љто-то отхаркалсЯ  и  хотел  было  сплюнуть,  но  вовремЯ
удержалсЯ. „ругой обернулсЯ к товарищам.
   ‚олны ритмично били о борт, ветер свистел в снастЯх.
   Ћна была дочерью капитана...
   ‚едь они видели ее уже не впервые. Ќо теперь... теперь  они  видели  ее
иначе, ибо в лице ее были черты „емона - его четко очерченный  рот,  форма
подбородка... ‚не всЯких сомнений, это была дочь „емона...
   Ћни молча стоЯли и смотрели на нее.
   ђаладан наклонилсЯ к девушке.
   - ‘кажи что-нибудь, госпожа, - негромко  проговорил  он.  -  Њне,  пару
слов.
   - Ќо что? - так же негромко спросила она;  он  стоЯл  так  близко,  что
видел, как дрожат ее колени. - ’ебе?..
   - —то угодно, они все равно не услышат. Ђ может быть, станешь настоЯщим
капитаном?
   Ќахмурившись, она посмотрела на него:
   - Ћтлично, мне как раз требовалось немного гнева... „ороль!
   Љоманда напрЯженно следила за их тихим обменом фразами.  ђаладан  знал,
что делает, - именно так „емон разговаривал со своими офицерами.
   Ѓоцман вышел вперед.
   - Ќайдешь виновных в беспорЯдках, - приказал  ђаладан.  -  Џо  тридцать
бичей, „ороль.
   Ћн снова повернулсЯ к ђидарете:
   - Џонимаешь, госпожа?
   Ћна кивнула.
   - ‚есь ром за борт! - снова крикнул он, пытаЯсь перекричать шум морЯ. -
Ќемедленно!
   € он, и ’арес уже знали, что победили. Ћбрадованный „ороль, у которого,
как и у каждого боцмана, было больше всего причин  опасатьсЯ  своеволиЯ  и
упадка дисциплины в команде, замахнулсЯ палкой.
   - Ќу, пошли! - рыкнул он. - ‚ чем дело? Џадаль!
   ’олпа матросов ожила. ђаладан с едва скрываемым удовлетворением смотрел
то на них, то на ђидарету.
   - ‚от и всЯ тайна власти, - сказал  он.  -  ѓлавное  -  показать  себЯ,
госпожа. Љак видишь,  вовсе  не  обЯзательно,  чтобы  ты  им  приказывала.
„остаточно, если они будут так думать.
   Ћн посмотрел на носившихсЯ внизу матросов.
   - —то дальше? - с нескрываемым облегчением спросила девушка.
   - —то прикажешь, капитан.
   Ћна неуверенно посмотрела на ’ареса. ‚ид у него был не менее довольный.
   - „умаю, пора ложитьсЯ на какой-то вразумительный курс, - сказал он.  -
Њы не можем все времЯ кружить на одном месте. ‚о всЯком случае, не здесь.
   - € то правда, -  согласилсЯ  ђаладан.  -  Љапитанские  каюты  с  этого
момента принадлежат тебе, госпожа. €ди туда. Ќе  к  чему  стоЯть  здесь  и
смотреть так, словно ты не уверена в том, выполнЯютсЯ ли твои  приказы.  Ђ
ты, господин, - обратилсЯ он к ’аресу, - займи каюту первого помощника.  џ
займу твою. ‘ейчас Я разберусь со всеми делами, а потом  приду  к  тебе  с
картами и приборами.
   Ћн посмотрел вслед спускавшейсЯ с юта паре,  потом  подозвал  „оролЯ  и
отдал несколько коротких распорЯжений.
   ђидарета и ’арес скрылись в своих каютах.


   "Њорской ‡мей" медленно  шел  поперек  ветра  на  юго-восток,  прЯмо  к
берегам ѓарры. “же вскоре они должны были увидеть окружавшие  ее  острова,
но лишь издалека. Ћни не могли пристать ни  к  одному  из  них,  поскольку
острова со стороны континента были слишком густо заселены и обычно на  них
размещались  гарнизоны  Њорской  ‘тражи  ѓарры  и  Ћстровов,  а  иногда  и
ѓаррийского ‹егиона. ‘корее следовало обойти ѓарру вокруг и  высадитьсЯ  с
южной стороны. ’ам было несколько небольших пристаней и  рыбацких  портов,
где почти не было солдат, а порой  вообще  забытых.  Ќужно  было  спешить:
приближалась осень, пора штормов. Ћсенью движение на  Џросторах  замирало;
море было столь капризным, что о мореплавании не  стоило  даже  и  думать.
џростные штормы могли разнести в щепки любой корабль. „аже такой  большой,
прочный и надежный, как "Њорской ‡мей".
   Ћбычно с началом осени ђапис распускал команду, после чего с  небольшой
группой наиболее доверенных людей отводил корабль в какое-нибудь  укрытие.
Џотом он отправлЯлсЯ на берег, собираЯ  сведениЯ  от  хорошо  оплачиваемых
шпионов. Љогда в начале зимы команда собиралась снова, он  уже  располагал
информацией о кораблЯх, которые должны были  везти  особо  ценные  товары:
золото, обученных  рабов,  дорогие  ткани,  высокопоставленную  особу,  за
которую можно было получить выкуп...
   ’арес знал, что  девушка  и  лоцман  не  собираютсЯ  следовать  примеру
„емона. ђаладан хотел довести корабль до места, где они могли бы сойти  на
берег, и все. „альнейшаЯ судьба "Њорского  ‡меЯ"  и  его  команды  его  не
интересовала. ‘начала ’арес с ним соглашалсЯ,  не  верЯ,  что  на  корабле
удастсЯ  навести  хоть  какой-то  порЯдок.  Ћднако  теперь  ситуациЯ  была
несколько иной.
   Џроизошло невероЯтное: дисциплина укрепилась, во всЯком случае она была
не  хуже  той,  что  поддерживал  ђапис.  Њатросы  _хотели_,   чтобы   ими
командовали! …стественно, не  кто  попало.  Ћднако  памЯть  о  Ѓесстрашном
„емоне была слишком свежа; его легенда,  сделавшаЯ  его  великим  уже  при
жизни, теперь давала силы его дочери - так это воспринималось.
   € послушание было полным. Ќаказание бичами было принЯто беспрекословно,
никто не возразил и против выброшенных за  борт  бочек  с  ромом.  Њатросы
остервенело драили палубу, словно  пытаЯсь  отработать  все  свои  прежние
проступки. ‡аправски управлЯлись с парусами,  любой  приказ  исполнЯлсЯ  в
мгновение ока. ‚ахтенные исполнЯли свои обЯзанности  столь  добросовестно,
что их мог бы похвалить даже ђапис. Ђ в тот день, когда ђаладан  разрешил,
от имени ђидареты,  вскрыть  захваченный  с  торгового  барка  запас  вин,
матросы до поздней ночи пили за здоровье Ћдноглазой. ’арес подумал  тогда,
что, если бы удалось и дальше командовать кораблем от ее  имени,  "Њорской
‡мей" снова мог бы стать самым грозным парусником на Џросторах. Ћднако  он
знал, что убедить девушку не сможет.  ‚озможно,  мог  бы  помочь  ђаладан,
единственный,  кому  ЋдноглазаЯ  полностью  доверЯла.   Ќо   ђаладана   не
интересовал корабль. Љазалось, его ничто не интересовало - кроме девушки.
   ђаладан был на корабле важной персоной. …го боЯлись,  не  только  из-за
его ножа... Ћн был лучшим лоцманом из  всех,  кого  ’арес  знал  и  о  ком
слышал, или попросту -  лучшим  на  Џросторах.  …го  способности  казались
просто магическими. Ћн мог вести  корабль  по  любым  водам  и  при  любой
погоде; целые  эскадры  преследовавших  "Њорского  ‡меЯ"  парусников,  как
правило значительно меньших  размером  и  с  не  столь  глубокой  осадкой,
разбивались о рифы, среди которых невредимой проходила каравелла,  которую
вел ђаладан. ‘реди окружавших ѓарру островов столь большие корабли никогда
не ходили, использовались лишь некоторые хорошо известные  пути.  "Њорской
‡мей" был исключением. ЉасаЯсь обшивкой скал - с треском и скрипом,  -  он
входил в укромные бухты, которые во  времЯ  отлива  почти  превращались  в
маленькие озерца. Њатросы говорили, что если в рифах есть проход,  который
шире кораблЯ на локоть, то ђаладан сквозь него пройдет,  если  только  под
килем найдетсЯ воды хоть на палец.
   „аже ђапис считалсЯ с ђаладаном. Њного раз приходилось слышать, как  он
просил у  лоцмана  совета.  Њожет  быть,  еще  только  ќхаден  пользовалсЯ
подобным уважением.
   ’арес прекрасно  понимал,  что  на  фоне  легенды,  живым  продолжением
которой была девушка, и популЯрности,  которой  пользовалсЯ  ђаладан,  его
влиЯние на команду было ничтожным. Ћн не в состоЯнии  был  заставить  этих
двоих остатьсЯ на корабле, тем более не  в  силах  был  заставить  девушку
играть роль капитана - вопреки ее воле.
   Ћфицер не знал (впрочем,  и  не  мог  знать),  что  перед  ђаладаном  и
ђидаретой стоЯт проблемы куда более  серьезные,  чем  вопрос  командованиЯ
кораблем...


        9

   Ћкаменевшие волны были оловЯнно-серого цвета; даже клочьЯ  пены  на  их
гребнЯх  не  сиЯли  обычной  белизной.  Ќа  грЯзно-сером  небе,  таком  же
неподвижном, как и вода, не было ни облачка.  ‹иниЯ  горизонта  просто  не
существовала. ѓде-то там, далеко,  каменное  море  сливалось  со  стальным
куполом в одно целое, но  не  было  ничего,  что  можно  было  бы  назвать
границей обеих стихий. ђаладан стоЯл на высоком скалистом гребне и смотрел
вдаль. Њертвое небо,  лишенное  туч,  было  ему  безразлично.  Ћднако  вид
застывшего неподвижно морЯ причинЯл  ему  боль.  Џросторы,  символ  вечной
жизни и существованиЯ во веки веков наперекор всем  могущественным  силам,
не могли окаменеть.
   ‹оцман закрыл глаза, а когда снова  их  открыл  -  увидел  ђидарету.  ‚
глухой тишине она бежала по волнам в сторону берега, а  за  ней,  настигаЯ
ее, катилась тьма. …динственное движение в  застывшей  пустыне  -  мрачнаЯ
чернаЯ масса, напоминавшаЯ тучу, а может быть, густой клуб  дыма.  ђаладан
бросилсЯ к краю уступа, желаЯ помочь девушке, но будучи отчего-то  уверен,
что не может коснутьсЯ ногами твердых волн, иначе он окаменеет так же, как
и они.
   •ищнаЯ тьма клубилась все ближе, догонЯЯ  убегающую  из  последних  сил
девушку.


   ђидарета не видела ни стального неба, ни гранитного морЯ. Ќе видела она
и  преследовавшей  ее  угрюмой  тучи.   Ћна   стоЯла   посреди   огромного
зала-пещеры, не в силах определить,  в  каком  именно  месте  бурые  стены
переходЯт  в  пол...  —еткаЯ  граница   отсутствовала.   „евушка   слышала
монотонный скрежет над головой,  который  становилсЯ  все  громче,  словно
кто-то двигал тЯжелый каменный блок по другому  такому  же  камню.  ‡адрав
голову, она попыталась разглЯдеть потолок чудовищного зала, но  взглЯд  ее
увЯз в холодном мраке. ‘крежет нарастал, и девушка вдруг понЯла,  что  это
именно потолок медленно опускаетсЯ к ней. Ћна точно это  знала  и  ощутила
страх, ибо остановить монументальную плиту не  в  состоЯнии  был  ни  один
человек. Ћна была отдана на милость механизма, который мог остановитьсЯ  -
или нет.
   ‘крежещущий потолок, все еще скрытый в темноте, все быстрее  и  быстрее
опускалсЯ вниз...


   Ћхваченный ужасом ђаладан знал,  что  преследующий  девушку  чудовищный
сгусток - это смерть. Ћн не мог ей помочь, не знал как. Ћн  был  последней
живой частью Џросторов и был уверен, что стоит ему шагнуть на волны - и он
окаменеет, подобно им.
   „евушка была обречена. …й предстоЯло погибнуть среди вездесущей тишины,
став жертвой зловещей тьмы. Љаким образом он мог ей  помочь?  Љак  он  мог
боротьсЯ с тем, что ее преследовало?
   ѓде-то далеко, на самой границе, дальше  которой  не  достигал  взглЯд,
виднелась чернаЯ точка, столь маленькаЯ,  что  форму  ее  невозможно  было
различить... ђаладан вдруг понЯл, что это - малаЯ часть той самой огромной
клубЯщейсЯ тучи, часть, оставленнаЯ вдали, чтобы та не мешала!  Ћн  понЯл,
что это спасение... € в то же мгновение, едва он осознал, что это такое, -
тишина взорвалась! ‘траннаЯ точка на горизонте уже  не  была  неподвижной,
она вздрагивала, словно пытаЯсь вырватьсЯ из невидимых пут. ‘квозь  грохот
море и небо содрогнулись от имени:
   "ђЂ‹Ђ„ЂЌ!"
   ‚етер усилилсЯ. „евушка была недалеко от берега, но уже не бежала.  Ћна
лежала на гребне неподвижной волны, пытаЯсь заслонитьсЯ  от  надвигающейсЯ
черноты. ’от самый голос, который так  хорошо  знал  ђаладан,  сражалсЯ  с
бурей:
   "ђЂ‹Ђ„ЂЌ! ђЂ‹Ђ„ЂЌ, Џђ€‡Ћ‚€ Њ…Ќџ! ЏђЋЉ‹џ’Ђџ ‚Ћ‰ЌЂ € ЏђЋЉ‹џ’Ћ… Џ…ђ…Њ€ђ€…!
Џђ€‡Ћ‚€ Њ…Ќџ! Њ…Ќџ „Ћ‹†Ќ› Џђ€‡‚Ђ’њ ЏђЋ‘’Ћђ›!"
   ‹оцман протЯнул руки к черной точке в непроглЯдной дали. Ћн не в  силах
был издать ни звука, но одного этого  жеста  было  достаточно  в  качестве
призыва, которого требовал „емон...
   Ќевидимые путы поддались! —ернаЯ точка устремилась к мрачной массе, все
увеличиваЯсь; теперь она была  уже  пЯтном,  большой  глыбой,  разбивающей
окаменевшие волны,  мчавшейсЯ  на  полной  скорости...  ‚незапно  Џросторы
ожили! ’ьма, несшаЯ смерть ђидарете, замедлила  свое  движение,  но  тень,
несшаЯ спасение, все так же летела ей навстречу...  ђаладан  услышал  крик
тонущей в море девушки и бросилсЯ  в  волны.  Љогда  его  голова  и  плечи
показались над водой, он увидел, как мчащийсЯ призрак  врезаетсЯ  в  стену
мрака.


   ‚схлипываЯ от ужаса, ђидарета сидела на  твердом  полу,  глЯдЯ  на  уже
видимый неровный потолок, медленно, но  неумолимо  приближавшийсЯ  к  ней.
Ћглушительный скрежет не  прекращалсЯ,  до  гигантской  плиты  можно  было
достать  рукой,  встав  во  весь  рост...  „евушка  закричала,  но   среди
неописуемого шума  ее  голос  обратилсЯ  в  ничто.  ‘корчившись  на  полу,
оглушеннаЯ, она была уверена, что конец уже близок. ‚незапно она вскочила,
в порыве безнадежного отчаЯниЯ пытаЯсь сразитьсЯ с неизбежным; она  готова
была удержать падающий потолок...
   "Ќ… ‚‘’Ђ‚Ђ‰!"
   Џомощь пришла ниоткуда. Џосреди странного  кровавого  сиЯниЯ  полумрак,
заполнЯвший пространство  между  полом  и  потолком,  внезапно  сгустилсЯ,
закружилсЯ в вихре, приобретаЯ форму. ‡накомый голос гремел  сильнее,  чем
опускающаЯсЯ плита:
   "Ќ… ‚‘’Ђ‚Ђ‰! ЋЌЋ Џђ€‹Ћ ‡Ђ ’ЋЃЋ‰!"
   „евушка упала на колени, обхватив голову руками. Ћна не  хотела  ничего
видеть, но продолжала  слышать  громовой,  полный  гнева  и  безысходности
голос:
   "Ќ… ‚‘’Ђ‚Ђ‰, ђ€„Ђђ…’Ђ! Ќ…‹њ‡џ ‚‘’Ђ‚Ђ’њ!"
   …е окутало нечто,  напоминавшее  алый  светЯщийсЯ  шар.  Њогучие  удары
сотрЯсали падающий потолок. ‘ грохотом и шумом  вокруг  рушились  каменные
глыбы, минуЯ алый  шар,  соскальзываЯ  по  его  поверхности,  устилаЯ  пол
тысЯчами обломков. „евушка стонала, изо всех сил прижимаЯ руки  к  вискам.
Ќа мгновение она открыла глаза - и увидела тень гиганта, согнувшегосЯ  под
тЯжестью  потолка.  Ћгромный   кулак   с   силой   сотни   молотов   ломал
потрескавшуюсЯ плиту... Ћна снова закрыла глаза.
   "Ќ… ‚‘’Ђ‚Ђ‰, ђ€„Ђђ…’Ђ! Ќ… ‚‘’Ђ‚Ђ‰!"


   ‚се еще крича, ђаладан отбросил одеЯло, вскочил, зашаталсЯ,  ударившись
головой о стену. Ѓоль привела его в чувство, но не избавила от  страха;  с
отчаЯнно колотЯщимсЯ сердцем он бросилсЯ к ђидарете,  чуть  не  высадив  с
разгона дверь. ’Яжело дыша, он остановилсЯ на пороге капитанской  спальни.
‚исевший под потолком за его спиной  фонарь  отбрасывал  в  каюту  тусклый
колеблющийсЯ свет; его было достаточно, чтобы различить в темноте  лежащую
в смЯтой постели девушку. ‹ицо ее было  мокрым  от  пота,  грудь,  однако,
двигалась спокойно и размеренно. Ќа какое-то мгновение ему показалось, что
спЯщую окружает нечто вроде красноватого ореола...  Ќо  нет...  „аже  если
что-то такое и было, то исчезло.
   ђаладан оперсЯ дрожащей рукой о стену.
   ЏостоЯв так, он в конце концов выпрЯмилсЯ и собиралсЯ уже  уйти,  когда
взглЯд его упал на лежащий в углу темно-красный камень. ‚  глазах  лоцмана
вспыхнуло изумление, но в ту же секунду в дверь  постучали.  Ћн  вышел  из
спальни и открыл. ‚ полумраке белели лица матросов из ночной вахты.
   - ѓосподин...
   Ћн устало покачал головой:
   - ‚се в порЯдке. ‘тоЯть вахту.
   Њатросы ушли.
   Ћн закрыл дверь и какое-то времЯ стоЯл неподвижно. ђубин за его  спиной
на мгновение вспыхнул Ярко-красным светом.


   Љамень лежал на столе - большой, темно-красный, почти черный,  мертвый.
Ћни молча смотрели на него.
   - ќто всего лишь сны... - сказала ђидарета, но тут  же  замолчала,  ибо
рубин сном не был. ‘разу же после похорон „емона  его  бросили  в  море...
Ћднако он вернулсЯ.
   ђаладан думал о том же самом.
   - Ќет, во имЯ ерни, - сказал он, показываЯ на камень. - Ќет,  госпожа.
Ќикогда прежде мне не снились подобные кошмары, - помолчав, добавил он.  -
„ва кошмара за одну ночь... одного и того  же  содержаниЯ...  ќто  _было_,
госпожа.
   Ћн уже успел все ей рассказать, умолчав лишь о своей роли в  схватке  с
черной массой, поскольку это звучало бы как хвастовство.
   - …сли ты прав, это значит... что он, твой капитан, каким-то образом...
жив, - медленно сказала девушка. - Ќет, не  могу  поверить.  ‚озможно,  он
спас мне жизнь, хотЯ это звучит подобно бреду... Ќо Я не хочу,  понимаешь?
Ќе хочу быть ничем ему обЯзанной!
   Ћна внезапно встала, смахнув рубин со стола.
   - ‚ыброси его! - рЯвкнула она. ‚ моменты  злости  лицо  ее  становилось
некрасивым, и повЯзка на глазу, к которой он уже привык, неожиданно  четко
выделЯлась на совершенно новом фоне.
   Ќаклонившись, он осторожно поднЯл камень.
   -  „умаю,  это  неразумно,  госпожа.  ќтот  рубин  -  ѓееркото,  ’емный
Џредмет... ‹учше им не швырЯтьсЯ. - Ћн поднЯл взглЯд. - Ќаверное,  ты  все
же должна его носить.
   „евушка лишь покачала головой, сжав губы.
   - —то же с ним в таком случае делать? „умаю, тебе дал его „емон... твой
отец.
   Ћна снова покачала головой:
   - џ не хочу, чтобы он мне что-либо давал... ђади  ерни,  неужели  этот
человек даже после смерти должен сражатьсЯ, разрушать...
   - Ћн защищал тебЯ, госпожа.
   - € что с того? џ не просила о помощи, во всЯком случае не его...
   ‹оцман встал и,  заложив  руки  за  спину  и  сделав  несколько  шагов,
остановилсЯ у  стены,  задумчиво  покачиваЯсь  на  каблуках.  Ћн  один  из
немногих носил сапоги. „аже „ороль бегал босиком.  Ќо  ђаладану  не  нужно
было лазить по вантам.
   - Џочему ты столь упорно его ненавидишь, госпожа? - спросил ђаладан.  -
‚ыслушай менЯ, прошу тебЯ... Ќа свете нет ничего полностью белого, но  нет
ничего и совершенно черного. џ уже однажды пробовал  тебе  это  объЯснить.
ђапис умер, но по каким-то причинам ернь не принЯла его. Ћн был необычным
человеком и осталсЯ таким даже теперь,  после  смерти.  „умаю,  он  желает
каким-то образом... искупить свою вину, хотЯ бы в  отношении  тебЯ.  Њожет
быть,  тебе  грозит  некаЯ  опасность,  от  которой   он   пытаетсЯ   тебЯ
предостеречь...
   - ‚се это чересчур надуманно. Ѓудешь теперь  ходить  и  толковать  сны?
„аже если они и имеют какое-то значение, сомневаюсь, что мы сумели бы  его
понЯть.
   Ћн покачал головой:
   - Ќо капитан... стал каким-то другим. ‘кажи:  если  бы  он  был  жив  и
захотел стать другим, ты тоже пробовала бы ему в этом помешать?
   Ћна сидела на краю стола, машинально водЯ по нему пальцами.
   - ќто не он стал другим... Ћн хочет, чтобы Я стала другой.
   Њолчание.
   - ‘транный ты пират, странный человек... Љак ты попал на этот  корабль?
Љто ты вообще такой?
   ђаладан опЯть не ответил.
   „евушка поднЯла взглЯд:
   - Ѓудь он жив, Я не хотела бы иметь с ним ничего общего.
   - „аже если бы из-за этого он должен был остатьсЯ пиратом?
   Ћна долго не отвечала, потом устало сказала:
   - Ќе знаю. Ќе мучь менЯ.
   Ќаступила долгаЯ тишина.
   - ќто ђубин „очери Њолний, ведь так его называют?
   - „а, госпожа.
   - ‘транное название... џ слышала, что он обладает силой почти столь  же
могучей, как и ‘еребрЯные ЏерьЯ. Ќо он намного более таинственный, и в нем
в сто раз больше зла. ѓоворЯт, он убивает, когда его обладатель  совершает
слишком много добрых поступков. ќто правда?
   - Ќе знаю, госпожа. Ќикто не знает ђубин до конца. Ћ нем  ходЯт  разные
истории. …сть дартанскаЯ легенда о ’рех  ‘естрах,  которых  ернь  послала
сражатьсЯ со злом. џ слышал когда-то эту сказку в таверне.  „алара,  самаЯ
младшаЯ из сестер, поЯвилась на континенте ерера, когда  вокруг  бушевала
страшнаЯ гроза, и потому  ее  назвали  „очерью  Њолний.  Ћна  должна  была
сразитьсЯ со злым магом, которым  овладел  именно  такой  рубин.  ѓоворЯт,
когда-то ернь отвергла две ’емные Џолосы. ђубин принадлежит  именно  этим
Џолосам.
   „евушка кивнула:
   - € ты хочешь, чтобы Я поверила, что тот, кого призывает  этот  камень,
ЯвлЯетсЯ во имЯ добра?
   ђаладан нахмурилсЯ:
   - ‚едь это только легенда.
   ‘наружи, с середины  кораблЯ,  донессЯ  какой-то  шум.  Ћни  обменЯлись
взглЯдами, после чего лоцман направилсЯ к двери. ‚ то же мгновение  кто-то
начал в нее колотить. ђаладан открыл.
   - ‚ чем дело?
   - Џарус на горизонте, -  сказал  матрос,  неуклюже  кланЯЯсь  при  виде
ђидареты. ђаладан обернулсЯ:
   - Џойдем, госпожа?
   Ћна кивнула.
   ‚скоре они уже стоЯли рЯдом с опершимсЯ о фальшборт ’аресом.
   - ѓде?
   Ћфицер показал пальцем. Ћни прикрыли глаза руками.
   - ќто дартанец, - сказал ’арес. - Џохоже, один.
   ‘ большим трудом ей удалось разглЯдеть корабль.
   - Љак ты узнал? - спросила она. - —то это дартанец?
   - “ него красный парус.
   ђаладан сосредоточенно вглЯдывалсЯ в горизонт.
   - Љрасно-серый, - наконец сказал он. - Џополам.
   ’арес взглЯнул ему в глаза и не говорЯ ни слова побежал к мачте. ‚скоре
он уже карабкалсЯ наверх по вантам.
   - “ дартанцев всего несколько эскадр, - проговорил ђаладан  то  ли  про
себЯ, то ли обращаЯсь к девушке. - Џаруса у кораблей такие же, как мундиры
у солдат. Љрасные. ќто обычные корабли, морскаЯ стража. Ќо у  этого  парус
красно-серый. ќто не стражник, а гвардеец. ЊорскаЯ ѓвардиЯ, госпожа.  …сли
какой-либо  дартанец  достоин  того,  чтобы  называтьсЯ  солдатом,  то  он
навернЯка идет под этим парусом.
   Ћна вопросительно посмотрела на него.
   - „артанцы - плохие воЯки, - поЯснил он. - Љак легионы, так  и  морскаЯ
стража. Ћднако есть  несколько  отборных  отрЯдов,  которые,  впрочем,  по
большей   части   состоЯт   из   армектанцев.   •отЯ    бы    приближенные
ЉнЯзЯ-ЏредставителЯ. Ќу и эти. -  Ћн  показал  на  горизонт.  -  …сть  две
большие каравеллы, в команде которых не стражники, но гвардейцы.  Ѓольшие,
как "Њорской ‡мей". „артан  -  богатаЯ  провинциЯ,  госпожа.  ќти  корабли
сопровождают или везут очень ценные грузы.
   Ћн замолчал и снова прикрыл глаза рукой.
   - Ћдин! - крикнул с мачты ’арес. - ќй, внизу! Ћди-ин!
   ђаладан криво усмехнулсЯ:
   - Ћн идет один, госпожа, а не охранЯет торговца. € в  это  времЯ  года,
незадолго до осенних штормов, скорее всего он не  везет  ценный  груз.  Ћн
идет один. ќто облава.
   - Ћблава?
   ‹оцман посмотрел на небо.
   - „о ночи еще много времени, - сказал он как будто без особой свЯзи.  -
"Њорской ‡мей" потопил немало кораблей,  госпожа.  Ђ  есть  еще  и  другие
парусники, такие как наш. €х много. Ѓольше, чем ты  думаешь.  ‚  последнее
времЯ мало кто из купцов мог быть уверен, что довезет груз до места. ’огда
они начали устраивать облавы.  Ђрмект,  ѓарра,  иногда  даже  „артан.  Ћни
собирают  летучие  эскадры,  перекрывают  ‡амкнутое  море  и   вылавливают
пиратские корабли. ‚ этом году такое уже второй раз.
   - Ќо ведь это один корабль, не эскадра.
   ђаладан кивнул:
   - ’аких парусников во всей империи, может быть,  восемь...  Ћдин  „емон
мог бы противостоЯть такой крепости. ќто огромнаЯ  каравелла,  похожаЯ  на
нашу. Ђ на ней двести солдат. € двадцать орудий. Ћна может плавать и одна.
- Ћн на мгновение замолчал. - ’вой отец...
   Љогда молчание затЯнулось, девушка поторопила:
   - Ќу, дальше?
   ђаладан трЯхнул головой:
   - џ забылсЯ, госпожа. џ знаю, что ты не  желаешь  слушать  рассказов  о
разбойничьих подвигах.
   Ћна кивнула, однако, к его удивлению, негромко попросила:
   - ђасскажи.
   - •орошо, госпожа. Њы ходили тогда  еще  на  "—айке",  старом,  пузатом
торговом барке,  едва  вооруженном.  ’вой  отец  напал  на  одну  из  этих
каравелл, "ѓордость €мперии". ‘амую большую и самую могучую из всех.
   - Ћн ее потопил?
   - Ќет, госпожа. "ѓордость €мперии" теперь называетсЯ "Њорской ‡мей".
   Љ ним сзади подошел ’арес.
   - Ќас уже заметили, - сказал он. - ќто облава.
   ‚сЯ команда давно уже была на палубе. Њатросы стоЯли у борта, висели на
вантах, глЯдЯ  на  горизонт,  где  виднелись,  уже  совершенно  отчетливо,
серо-красные паруса.
   - ЏридетсЯ сматыватьсЯ.
   ’арес отошел к грот-мачте.
   - ЏоднЯть паруса! -  крикнул  он.  -  „авайте,  парни!  Џосмотрим,  кто
быстрее!
   Џосыпались команды.
   - €дем, госпожа, - сказал лоцман. - Њне нужно встать у рулЯ. џ  провожу
тебЯ в каюту.
   Ћни ушли.
   „артанец-шел  им  наперерез.  ’арес,   обладавший   орлиным   взглЯдом,
отчетливо видел,  как  блестит  окованный  посеребренной  жестью  нос.  Ћн
стиснул зубы. Ѓежать от такого богатства! Ћдин  дартанский  корабль  стоил
больше трех любых других.  „артанцы  обожали  роскошь  -  и  были  богаты.
Љомандир этого кораблЯ навернЯка был  достаточно  богат  длЯ  того,  чтобы
купить  себе  звание  капитана  гвардейской  каравеллы.  ‚ыкуп  за  такого
пленника...
   Ћн сердито отвернулсЯ, глЯдЯ на суетившуюсЯ команду.  Љанониры,  услуги
которых не требовались при  парусах,  зарЯжали  пушки.  Ђбордажные  группы
поднимались на палубу в полном вооружении, бросаЯ топоры на доски. Ќа носу
и корме лучники втыкали  в  дерево  стрелы,  чтобы  иметь  их  под  рукой.
Ќесколько матросов под руководством „оролЯ  готовили  канаты  с  крючьЯми.
Љто-то принес багры. Љорабль, ведомый уверенной  рукой  лоцмана  прЯмо  по
ветру, все быстрее рассекал волны. Џока ничто не говорило о том,  что  ему
удастсЯ оторватьсЯ от преследователей. Ћднако  ’арес  знал,  что  ситуациЯ
вскоре изменитсЯ: "Њорской ‡мей" имел огромную площадь парусов. Ќо он  был
слишком велик и тЯжел, чтобы быстро набрать полную скорость.
   Ћн посмотрел на небо, как до этого ђаладан. Џриходилось ждать до  ночи.
Ќочью они могли сменить курс и уйти от погони.
   ‘о стороны кормы донессЯ приглушенный грохот.  Ћн  даже  не  оглЯнулсЯ,
знаЯ, что расстоЯние слишком велико; гвардеец лишь  пыталсЯ  их  напугать.
Ћднако грохот  выстрела  был  достаточно  сильным.  ќто  означало,  что  у
дартанца на носу тЯжелые орудиЯ. Ќовинка. Џрогресс в  вооружении  кораблей
быстро шел вперед. ’арес  прекрасно  помнил  времена,  когда  на  кораблЯх
возили метательные машины, а потом две-три слабенькие бомбарды.  "Њорского
‡меЯ" следовало бы довооружить. Ћднако это было не так  просто.  Џеренести
добытые орудиЯ с захваченного кораблЯ в открытом море было делом нелегким.
Љроме того, длЯ этих  орудий  еще  нужно  было  найти  место;  корабль  не
сухопутнаЯ крепость, стены которой выдержат что  угодно...  Џервоочередное
значение имели баланс и размещение груза.
   Ќа палубе закончили приготовлениЯ к  схватке,  оставалось  лишь  ждать.
Њатросы вцепились в фальшборт и столпились на юте. ’арес подумал, что  они
будут так стоЯть и смотреть на преследующий их корабль, пока  не  наступит
темнота, сожалеЯ о недостижимых богатствах и проклинаЯ всех и всЯ.
   Ћн направилсЯ к капитанской каюте, намереваЯсь поговорить с  ђидаретой,
но неожиданно увидел ђаладана, который шел в том же направлений. ЏовинуЯсь
странному импульсу, он скрылсЯ от взглЯда лоцмана...
   Љогда ђаладан вошел в капитанскую каюту,  ђидарета  беспокойно  кружила
вдоль стен. Ћна бросила на него короткий взглЯд и, как только он закрыл за
собой дверь, сказала:
   - Ѓежим отсюда.
   Џрежде чем он успел опомнитьсЯ, она продолжила:
   - “ нас за кормой на буксире две шлюпки. Ќочью переберемсЯ  в  одну  из
них. ќтот парусник нас выловит. ‘кажем, что мы пленники,  которым  удалось
сбежать. ЏоверЯт?
   ђаладан быстро собралсЯ с мыслЯми.
   - Љто знает? - пробормотал он. - Ќа пленников мы не очень-то похожи, но
если добавить пару неопасных  царапин...  порванную  одежду...  ќто  очень
рискованно, госпожа. Ќамного более рискованно, чем ты думаешь.
   Ћна хотела что-то сказать, но он поднЯл руку.
   - Џодожди, госпожа. џ не говорю, что мы  не  станем  этого  делать.  Ќо
давай все обдумаем как следует и без спешки. „о ночи еще далеко.
   Џоразмыслив, она кивнула.
   - ‘коро осень, - сказал лоцман. - …сли нас не выловит этот гвардеец, то
врЯд ли нам встретитсЯ какой-либо другой корабль. ‚ это  времЯ  года  мало
кто плавает в этих водах.
   - €дет облава...
   - Ќу и что?
   Ћн подошел к сундуку и достал  карту  ѓарры  и  Ћстровов,  охватывавшую
также часть ‡амкнутого морЯ.
   - ‘мотри, госпожа. ‚от ‡амкнутое море, вот ѓарра... Њы здесь.  Ќо  если
бы ты  командовала  облавой,  куда  бы  ты  послала  свои  эскадры,  чтобы
захлопнуть ловушку? ‘юда? ‘юда?
   Џодумав, она показала пальцем.
   - €менно. ‚доль островов, окружающих ‡амкнутое море. ‚от этих,  впрочем
они называютсЯ Ѓарьерными. ќто естественный котел. Љорабли, которые  ходЯт
по этой линии, - охотники. Љаравелла позади нас - загонщики.  „умаю,  лишь
немногие корабли прочесывают ‡амкнутое  море.  Ѓольшинство  выстроились  в
цепь вдоль побережьЯ.
   „евушка, наморщив лоб, смотрела на карту.
   - Ђ мы не смогли бы, в худшем случае, сами доплыть до берега?
   - …сли ветер не переменитсЯ... Ћднако, учитываЯ, что на этой дартанской
каравелле  нам  скорее  всего  не  поверЯт...  думаю,  разумнее  было   бы
придерживатьсЯ первоначального плана.
   Ћна посмотрела ему прЯмо в глаза.
   - ђаладан, - она в первый раз назвала  его  по  имени,  -  а  если  нас
догонЯт? ’а каравелла или другие имперские корабли? ‚се будут болтатьсЯ на
реЯх, и мы тоже. Ќет, ђаладан. Ѓежим сегоднЯ ночью.
   Ћн подумал, что девушка, возможно, права.
   - Ђ ’арес?
   - ’арес...
   Ћна отрицательно покачала головой.
   Ќа губах стоЯвшего  под  дверью  капитанской  каюты  офицера  поЯвилась
слабаЯ усмешка. ЏолагаЯ,  что  врЯд  ли  еще  услышит  что-либо  достойное
вниманиЯ, он осторожно и тихо, удалилсЯ.
   Џрисутствие девушки и лоцмана на корабле было теперь в большей  степени
неизбежно, чем когда-либо, размышлЯл ’арес, возвращаЯсь на  свое  место  у
мачты. Џеред  лицом  облавы  и  скорых  штормов  исчезновение  этих  двоих
обЯзательно отразилось бы на дисциплине и настроении  команды.  Ћн  обЯзан
был перечеркнуть их планы. ‚прочем - он снова мрачно  усмехнулсЯ,  они  не
оставили ему выбора...
   ‚ечером, когда было уже достаточно  темно  длЯ  того,  чтобы  никто  не
заметил отсутствиЯ шлюпок, он пошел на корму и попросту перерезал канаты.


        10

   - люпки пропали, - сказал ђаладан.
   „евушка остолбенела. ‹оцман же был спокоен, как всегда, но в уголке его
губ она заметила легкую гримасу.
   - Љто-то слышал наш разговор.
   - Љто-то из команды?
   - ‘омневаюсь.
   ‚незапнаЯ мысль поразила ее.
   - ќто, случайно... не твоЯ работа?
   Ћн положил на стол приготовленный мешок с провизией.
   - ‡а кого ты менЯ принимаешь? - спросил он таким тоном, что она  тотчас
же, почти инстинктивно, виновато махнула рукой:
   - ‚ таком случае... честно говорЯ, мне  в  голову  приходит  лишь  один
человек.
   Ћн молчаливо согласилсЯ с ней.
   - ‘лишком легко все шло, - сказала она, помолчав.
   - ’арес не враг нам, госпожа. ‘тоило тебе отказатьсЯ от мысли бежать со
"‡меЯ", и он оставалсЯ бы верным и преданным офицером.
   - ‡начит, ты тоже хочешь сделать из менЯ настоЯщую королеву пиратов?
   ђаладан не выдержал:
   - ђади ерни, Я хочу, чтобы тебе ничто не угрожало, только и  всего.  џ
просто говорю о том, как  это  выглЯдит  в  глазах  других.  џ  достаточно
хороший лоцман, длЯ того чтобы не умереть с голоду, могу с равным  успехом
ходить как под пиратским флагом, так и под имперским, за мной нет  никакой
вины. Ќо  поставь  себЯ  на  место  ’ареса.  „лЯ  него  мир  начинаетсЯ  и
заканчиваетсЯ здесь, на этой палубе. Ћн обвинЯетсЯ в  подстрекательстве  к
бунту на имперском корабле, за его голову назначена награда.  —то  же  ему
остаетсЯ?..
   - Ћн награбил достаточно добра, чтобы уехать куда-нибудь  далеко,  хотЯ
бы в ѓромбелард, и начать нормальную жизнь, - резко  перебила  девушка.  -
•ватит с менЯ разговоров о несчастном ’аресе. Ћн смешал нам все планы.
   - Њне что, его убить?
   - Ќет! ќтого Я не говорила... - перепугалась она.
   - ‡начит, будем держатьсЯ первоначального  плана.  ‚  конце  концов  мы
пристанем к берегу. ’огда никто нас не станет держать.
   - џ в этом не настолько уверена.
   Ћн трЯхнул головой:
   - —его ты, в конце концов, хочешь, госпожа? †дешь от менЯ  чуда?  Њожет
быть, мне прыгнуть за борт и притащить эти шлюпки обратно?
   Њолчание.
   - „умаю, тебе нужно лечь спать. „а и мне бы не помешало.  ЏрошлаЯ  ночь
была не из приЯтных.
   „евушка вздрогнула.
   - џ не смогу заснуть...
   Ћн вздохнул:
   - •очешь, чтобы Я осталсЯ с тобой?
   Ћни опЯть помолчали.
   - ‘транно, но... Я уже говорила... ты не такой, как остальные. …сли  бы
Я не знала, никогда бы не подумала, что ты...
   Ћна оборвала фразу на полуслове.
   - ‡лодей, - закончил он за нее, садЯсь за стол.  -  €  убийца.  Њорской
разбойник.
   ‘нова наступила тишина.
   - Њожет, это даже и хорошо,  -  наконец  сказал  он,  -  что  мы  можем
спокойно поговорить. џ давно уже  хотел  тебе  кое-что  объЯснить,  но  ты
всегда была такаЯ...  -  он  поколебалсЯ,  -  неприступнаЯ...  ‚идишь  ли,
госпожа, - помолчав, продолжил он, - иногда Я завидую тебе, как просто  ты
смотришь на все. Џираты плохие, а солдаты хорошие, хотЯ  убивают  и  те  и
другие. ’орговец, по уши погрЯзший в  обмане,  -  порЯдочный  человек,  но
воришка, который крадет у него кошелек, -  подлый  злодей.  Љоманда  этого
кораблЯ, ’арес, „ороль и остальные, - просто  пираты.  Ђ  ты  когда-нибудь
думала о том, откуда берутсЯ пираты? - Ћн испытующе посмотрел  на  нее.  -
€звестно ли тебе, госпожа, что такое  служба  на  имперском  корабле?  €ли
торговом барке?
   ‚се делают баснословные барыши на  продовольствии:  поставщик,  который
продает давно протухшее мЯсо; капитан, который закрывает на это  глаза.  Ђ
морЯк все это жрет. ‘начала вылавливает из котла червей, а  потом  хлебает
теплые  помои,  которые  кок  специально  варил  так  долго,   чтобы   все
разварилось до конца; никто не узнает, что самое лучшее, хотЯ  бы  немного
съедобное, он оставил себе.
   Ђ знаешь ли ты, госпожа, какие наказаниЯ грозЯт на имперском паруснике?
Ћчень мЯгкие: за легкий проступок обычно дают пЯть палок. ќто  и  в  самом
деле  немного.  Џоэтому  придумали   способ,   который   морЯки   называют
"офицерской легендой". Љ примеру, матрос опоздал на вахту. ЏЯть  палок  за
опоздание. Ќо еще пЯть - за неуважение к офицеру, поскольку,  опоздав,  он
встал на вахту, вместо того чтобы идти оправдыватьсЯ. € еще  пЯть  за  то,
что подал дурной пример команде. € еще пЯть за то,  что  нагло  скрыл  все
свои проступки, назвав лишь один - опоздание. ‚от это и  есть  "офицерскаЯ
легенда". Ќе  смотри  на  менЯ  так,  госпожа,  -  продолжил  он,  немного
помолчав. - ЏопытайсЯ понЯть, что почти всем им нечего терЯть.  ђабота  на
пиратском корабле столь же тЯжела, как и на любом другом.  †есткие  канаты
сдирают кожу точно так же, вечнаЯ сырость тоже точно такаЯ же. Ќо  еда  не
вонЯет, офицерской легенды нет и в помине, а в кошельках звенЯт не  жалкие
медЯки, но золото.
   - ’о есть все они  были  обижены  на  весь  белый  свет  и  сбежали  на
пиратский корабль, поскольку на другом уже не могли  выдержать,  -  устало
сказала девушка.
   - ‚о многих случаЯх, госпожа, именно так. џсное  дело,  что  среди  них
есть и бандиты с детства. Ќо  большинство  -  простые  люди,  длЯ  которых
мышление категориЯми добра и зла лишено всЯкого смысла; они  хотЯт  просто
жить,  есть,  иногда  иметь  возможность   развлечьсЯ.   …стественно,   им
приходитсЯ убивать, но ведь к этому их принуждали и на имперских кораблЯх.
‡наешь,  сколько  команд  гаррийских  кораблей  взбунтовалось   во   времЯ
последнего мЯтежа? Ѓольшинство  тех  морЯков  потом  погибли  в  казематах
’рибунала.  ќти  люди  готовы  были  сопровождать  купцов  и  сражатьсЯ  с
пиратами, но не хотели жечь собственные селениЯ.
   -  ’е,  кого  не  осудил  ’рибунал,  теперь  убивают  таких  же   самых
несчастных, какими были когда-то и они сами, но на торговых барках. Ћни не
стали жечь селениЯ в интересах империи -  теперь  они  делают  это,  чтобы
захватить рабов. „умаю, тебе не удастсЯ менЯ убедить, хотЯ в том,  что  ты
говоришь, навернЯка есть долЯ правды. Љ чему ты, собственно, клонишь?
   - џ хочу показать тебе, что эта стаЯ убийц состоит из _обычных  людей_,
госпожа. €з людей, судьба которых сложилась так, а не иначе. ЋбъЯсни  мне,
как так получаетсЯ, что стоит познакомитьсЯ с кем-то поближе, и он тут  же
оказываетсЯ совсем другим? џ имею в виду себЯ, но прежде всего ќхадена.
   „евушка побледнела.
   - Ќе говори мне об ќхадене, - сказала она. - ’олько не о нем.
   - Џочему нет, госпожа? Ћн был пиратом, и еще каким!  ’ы  бы  удивилась,
если бы Я тебе рассказал. € тем не менее этот пират, убийца...
   - ќхаден был братом моей матери, -  хрипло  сказала  она.  -  Ќе  будем
больше об этом.
   - џ знаю, кем он был. Ќо все же...
   Ћна резко встала.
   - •ватит, ђаладан! - сдавленно проговорила она. -  •ватит,  Я  не  хочу
больше  об  этом  говорить  и  не  хочу  слушать!  „остаточно!  Ќаконец...
наконец-то Я одна. Џонимаешь? “ менЯ  нет  никаких  родных,  никого,  и  о
большем Я и не мечтала всю свою жизнь!  „аже  матери  Я  нужна  была  лишь
затем, чтобы ей было кому рассказывать о своем чудесном  ђаписе.  џ  знаю,
что могло быть  иначе...  Я  любила  мать...  -  Ћна  говорила  все  более
лихорадочно и бессвЯзно. - Ќо Я больше не хочу,  слышишь?  џ  хочу  просто
сойти с этого проклЯтого кораблЯ и начать нормально жить.  ‚  самом  деле,
ђаладан, Я... Я готова убивать, чтобы этого добитьсЯ. •орошо, что ђапис...
что _мой отец_... - она впервые с видимым усилием произнесла это слово,  -
что он умер. €наче Я убила бы его! “била! - …е всю трЯсло. - џ не такое уж
невинное дитЯ... € Я не такаЯ  глупаЯ,  как  тебе  кажетсЯ.  џ  знаю,  что
невозможно отделить добро от зла. -  Ћна  медленно  вернулась  к  столу  и
тЯжело села. - Ќо за всю свою жизнь Я любила... любила  лишь  двоих.  Њать
и... его. џ любила его, совсем его не знаЯ, потому что его любила она. —то
ты  можешь  знать  о  чувствах,  которые  охватывают  тебЯ,  когда  вместо
разноцветной птицы, ЯвлЯвшейсЯ  к  тебе  в  мечтах  и  снах,  перед  тобой
предстает... грЯзнаЯ, вонючаЯ тварь?


   “тром оказалось, что на горизонте пусто. Ћни сменили курс и снова пошли
на юго-восток.
   „о вечера курс не менЯлсЯ. Њоре было все так же  пусто,  но