        Љлиффорд ‘аймак. ‘ила воображениЯ


     ‘алон-магазин находилсЯ в самой фешенебельной части города, куда Љемп
•арт попадал не часто. Ћна лежала в стороне от его обычных маршрутов, и он
сам удивилсЯ, когда понЯл, что забрел в такую даль. Џо правде  говорЯ,  он
вообще никуда бы не  пошел,  сохранись  у  него  кредит  в  баре  "‘ветлаЯ
звездочка", где обреталась всЯ его компаниЯ.
     Љак только •арт разобралсЯ, где он, ему следовало бы развернутьсЯ  на
сто восемьдесЯт градусов и убратьсЯ восвоЯси: он и сам ощущал себЯ  лишним
здесь, среди роскошных издательств, раззолоченных  притонов  и  знаменитых
кабаков. Ќо салон заворожил его. ‘алон просто не дал ему уйти. •арт застыл
перед витриной, забыв о своем  стоптанном  и  заношенном  убожестве,  лишь
рука, засунутаЯ в карман, ненароком ощупала две  мелкие  монетки,  которые
там еще уцелели.
     ‡а стеклом стоЯли машины, блестЯщие, сногсшибательные, именно  такие,
каким и надлежало  продаватьсЯ  на  этой  изысканной,  напудренной  улице.
Ћсобенно одна машина, в углу, - она была еще больше и блестела  еще  Ярче,
чем остальные,  и  над  ней  словно  витал  ореол  особой  компетентности.
ЊассивнаЯ клавиатура длЯ набора исходных данных,  сотнЯ,  а  то  и  больше
прорезей длЯ ввода кинопленок и перфолент, нужных по ходу  процесса.  ‘удЯ
по градуировке шкал, выбор настроений гораздо богаче, чем •арту когда-либо
доводилось видеть,  да,  по  всей  вероЯтности,  еще  и  множество  других
достоинств, не столь заметных с первого взглЯда.
     "‘ такой-то машиной, - сказал себе •арт, - человеку ничего  не  стоит
прославитьсЯ практически за одну ночь. Ћн напишет  все,  что  пожелает,  и
напишет  хорошо,  и  перед  ним  распахнутсЯ  двери  самых   привередливых
издателей..."
     Ќо как бы ему того ни хотелось, заходить в салон и осматривать машину
не имело смысла. „умать о ней и то было без толку. Ћставалось лишь  стоЯть
и глазеть на нее через витринное стекло.
     "€ все-таки, - сказал он себе, - у менЯ есть  полное  право  войти  в
салон и осмотреть ее со всех сторон. Љто  и  что  может  мне  помешать?.."
Ќикто и ничто - ну, если не считать усмешки на лице продавца,  молчаливой,
вежливой, точно отработанной гримасы презрениЯ  в  ту  секунду,  когда  он
отвернетсЯ и поплететсЯ к выходу...
     Ћн украдкой бросил взглЯд по сторонам - улица была  пуста.  Ѓыло  еще
слишком рано длЯ того, чтобы эта надменнаЯ улица возродилась к жизни, и  у
него мелькнула надежда, что, если он все-таки войдет и попросит разрешениЯ
осмотреть  машину,  ничего  страшного  не  случитсЯ.  Њожет,   он   сумеет
объЯснить, что не собираетсЯ покупать машину, а только хочет поглЯдеть  на
нее. Њожет, они не станут над ним смеЯтьсЯ. Љонечно же, нет, никто и слова
против не скажет. Њало ли людей, в том числе богатых  и  известных  людей,
заходЯт в салон просто поглЯдеть...
     Ћн кралсЯ вдоль витрины, не отрываЯ глаз от машин  и  подбираЯсь  все
ближе к двери, уговариваЯ себЯ, что ни за что не  войдет,  что  входить  -
отъЯвленнаЯ глупость, но в глубине души сознаваЯ, что искушение неодолимо.
     Ќаконец он поравнЯлсЯ с дверью, толкнул ее и шагнул внутрь.  Џродавец
возник перед ним как по волшебству.
     - ‚он тот сочинитель в углу, - промЯмлил •арт. - ‘кажите, не могу  ли
Я...
     - Ѓезусловно,  безусловно,  -  подхватил  продавец.  -  ‘облаговолите
следовать за мной.
     ‚ углу салона продавец с нежностью возложил руку на корпус машины.
     - ќто наша новейшаЯ модель, - начал он. - Њы дали ей  имЯ  "Љлассик",
поскольку она задумывалась и выпускалась с единственной целью  -  наладить
производство  классики.  Њы   полагаем,   что   она   имеет   значительные
преимущества по сравнению с  нашей  предшествующей  моделью  "Ѓестселлер",
перед которой в конечном счете  не  ставилось  задач  более  сложных,  чем
производство бестселлеров, хотЯ времЯ от времени ей и  удавалось  выдавать
классику малых форм. Ќо если вы позволите говорить вполне откровенно, сэр,
то  Я  подозреваю,  что  почти  во  всех  подобных  случаЯх  хозЯева  сами
совершенствовали машину. Њне говорили, что кое-кто на  таких  делах  прЯмо
собаку съел...
     •арт покачал головой.
     - “ж только не Я. Ќе знаю даже, с какого конца за паЯльник берутсЯ...
     - ‚ таком случае, - не смутилсЯ продавец, -  лучшее,  что  вы  можете
сделать, это сразу приобрести сочинитель высшего класса. …сли пользоватьсЯ
им  с  умом,   то   разносторонность   творчества   окажетсЯ   практически
безграничной. Ђ в данной  модели,  к  тому  же,  предусмотрен  коэффициент
качества, много более высокий, чем в любой другой. •отЯ,  разумеетсЯ,  длЯ
получениЯ наилучших результатов необходимо проЯвлЯть осмотрительность  при
выборе типажных фильмов и сюжетно-проблемных лент. Ќо  пусть  это  вас  не
тревожит. ‡апас фильмов и  перфолент  у  нас  огромен,  а  наши  фиксаторы
настроениЯ и обстановки не  имеют  себе  равных.  Љонечно,  они  обходЯтсЯ
недешево, однако...
     - Њежду прочим, какова цена этой модели?
     - ‚сего-навсего двадцать пЯть тысЯч, - весело откликнулсЯ продавец. -
‚ас не удивлЯет, сэр, что мы предлагаем ее за  столь  мизерную  цену?  ќто
замечательное достижение инженерной  мысли.  Њы  работали  над  ним  целых
десЯть лет, прежде чем добились должного эффекта. €  все  эти  десЯть  лет
отбрасывали устаревшие конструктивные решениЯ  и  искали  новые  и  новые,
чтобы не отстать от достижений технического прогресса...
     Ћн с торжествующим видом похлопал машину по ее блестЯщему боку.
     - ‡аверЯю вас, сэр, что вы нигде не найдете изделий лучшего качества.
‚ этой машине предусмотрено все. ‚  ней  заложены  миллионы  вероЯтностных
комбинаций,  гарантирующих  стопроцентную  оригинальность  продукции.   Ќи
малейшей опасности сбитьсЯ на стереотип, что  так  характерно  длЯ  многих
более дешевых моделей. ‘южетный банк, взЯтый сам по себе, способен  выдать
почти бесконечное число коллизий  на  любую  заданную  тему,  а  смеситель
характеров учитывает тысЯчи оттенков  вместо  ста  или  ста  с  небольшим,
свойственных моделЯм низших классов. ‘емантический блок  обладает  высокой
избирательностью и чувствительностью, и нельзЯ также  не  обратить  вашего
вниманиЯ...
     - •орошаЯ машина,  -  прервал  его  излиЯниЯ  •арт.  -  Ќо,  пожалуй,
дороговата. ‚от если бы у вас нашлось что-нибудь еще...
     - Ѓезусловно, сэр. “ нас есть множество других моделей.
     - Ђ вы примете в обмен старую машину?
     - Ћхотно. Љакой марки ваша машина, сэр?
     - "Ђвтоавтор девЯносто шесть".
     ‹ицо у продавца  вытЯнулось  -  чуть-чуть,  едва  заметно.  Џотом  он
покачал головой, не то грустно, не то смущенно.
     - ‚идите ли, мы... ЏризнатьсЯ, Я не уверен,  что  мы  сможем  за  нее
много предложить. ќто  довольно  старый  тип  машины.  Џочти  вышедший  из
употреблениЯ.
     - Ќо что-нибудь вы за нее все-таки дадите?
     - „умаю, что да. •отЯ и немного.
     - € оплата в рассрочку?
     - „а, конечно. —то-нибудь придумаем. Ѓудьте добры  сказать,  как  вас
зовут.
     •арт назвал свою фамилию. Џродавец записал ее в блокнот и добавил:
     - €звините, сэр, Я вас на минутку покину.
     Љакое-то мгновение •арт  смотрел  ему  вслед.  Џотом,  как  трусливый
воришка, тихо попЯтилсЯ к двери и выскочил из салона. ЋставатьсЯ  не  было
смысла. Ќе было смысла ждать, пока продавец вернетсЯ, подаст  на  прощанье
руку и скажет:
     - Ћчень сожалеем, сэр...
     Ћчень сожалеем,  сэр,  но  мы  проверили  вашу  кредитоспособность  и
убедились, что она равна нулю. Њы запросили сведениЯ  о  ваших  успехах  и
установили, что за  последние  полгода  вы  продали  всего  один  короткий
рассказ.
     - € зачем Я вообще затеЯл эту прогулку, - упрекнул себЯ •арт  не  без
горечи.


     Ќа окраине, весьма и весьма отдаленной от блистательного салона, •арт
вскарабкалсЯ на шестой этаж по лестнице, так как лифт опЯть не работал. ‡а
дверью, на которой красовалась табличка "€здательство €рвинг", секретарша,
полностью поглощеннаЯ шлифовкой ногтей, оторвалась от этого занЯтиЯ  ровно
на столько, чтобы махнуть рукой в сторону смежной комнаты и предложить:
     - ‡аходите прЯмо к нему.
     Ѓен €рвинг сидел за столом, погребенным под кучами рукописей,  гранок
и корректурных листов. ђукава у него была закатаны по  локоть,  а  на  лбу
торчал козырек. Ћн носил козырек не снимаЯ, а зачем  -  оставалось  тайной
длЯ всех: за  весь  день  не  бывало  и  часа,  когда  в  этой  занюханной
комнатенке набралось бы достаточно света, чтобы  ослепить  уважающую  себЯ
летучую мышь.
     Ѓек поднЯл глаза и, моргаЯ, уставилсЯ на •арта.
     - ђад тебЯ видеть, Љемп,  -  сказал  он.  -  ‘адись.  ‘  чем  сегоднЯ
пожаловал?
     •арт оседлал стул.
     - ђешил зайти спросить.  Ћ  судьбе  последнего  рассказа,  который  Я
посылал тебе.
     - Ќикак не доберусь до него. - ‚ порЯдке самооправданиЯ €рвинг  повел
рукой, показав на кавардак на  столе.  -  Њэри!  -  крикнул  он.  ‚  дверь
просунулась голова секретарши. - ‚озьмите рукопись •арта, и пусть Њилли на
нее глЯнет. - Ћн откинулсЯ в кресле. - „олго это  не  займет,  наша  Њилли
читает быстро...
     - џ подожду, - сказал •арт.
     - Ђ у менЯ есть длЯ тебЯ новость, - объЯвил €рвинг.  -  Њы  открываем
журнал, предназначенный  длЯ  племен  системы  Ђлголь.  †изнь  у  них  там
довольно-таки примитивнаЯ, но читать они, да вознаградЯт их небеса, умеют.
•лебнули же мы хлопот, пока нашли кого-то, кто мог бы  выполнить  переводы
текстов, да и набор обойдетсЯ куда дороже, чем хотелось бы. Ћни там  такой
алфавит выдумали, каверзнее Я в жизни не  видел.  Ќо  в  конце  концов  мы
отыскали типографа, у которого нашелсЯ даже такой шрифт...
     - —то от менЯ требуетсЯ? - осведомилсЯ •арт.
     - Ћбычное гуманоидное чтиво, - ответил  €рвинг.  -  Џобольше  драк  и
крови и чтобы как можно красочнее. †иветсЯ им там не сладко, так  что  наш
долг - предложить Яркий колорит, но  чтобы  читать  было  просто.  Ќикаких
вывертов, заруби себе на носу...
     - ‡вучит неплохо.
     - Ќужна добротнаЯ макулатура,  -  заЯвил  €рвинг.  -  Џосмотрим,  как
пойдет дело. …сли хорошо, тогда начнем переводить и длЯ первобытных  общин
в районе Љапеллы. ‚ероЯтно, потребуютсЯ кое-какие изменениЯ в текстах,  но
не слишком серьезные. - Ћн прищурилсЯ, задумавшись. -  Џлатить  дорого  не
сможем. ‡ато, если дело пойдет, товару потребуетсЯ много.
     - •орошо, Я подумаю, - сказал •арт. - …сть у них  какие-нибудь  табу?
—его надо избегать?
     - Ќикакой религии, - ответил издатель. - —то-то похожее у  них  вроде
бы есть, но лучше обойти эту скользкую тему стороной. Ќикаких сантиментов.
‹юбовь у них не котируетсЯ. †енщин  они  себе  покупают  и  с  любовью  не
знаютсЯ. ‘окровища, погони, муки алчности - вот это  будет  в  самый  раз.
‹юбой   стандартный   справочник   даст   тебе    необходимые    сведениЯ.
”антастические виды  оружиЯ  -  и  чем  ужаснее,  тем  лучше.  €  побольше
кровопролитиЯ. Ќенависть - вот что им подавай. Ќенависть, месть  и  острые
ощущениЯ. ѓлавнаЯ твоЯ задача - чтобы напрЯжение не спадало.
     - •орошо, Я подумаю.
     - ’ы повторЯешь эту фразу уже второй раз.
     - “ менЯ что-то не ладитсЯ, Ѓен. ђаньше Я мог бы сразу  сказать  тебе
"да". ђаньше Я мог бы запросто выдавать такое варево тоннами.
     - ЏотерЯл форму?
     - Ќе в форме дело, а в машине. Њой сочинитель - сущее барахло. ‘  тем
же успехом Я мог бы писать свои рассказы от руки.
     Џри одной только мысли о подобной непристойности €рвинга передернуло.
     - ’ак почини его, - сказал он. - Џовозись с ним, подлатай.
     - —его не умею, того не умею. €  все  равно  модель  слишком  стараЯ.
Џочти вышедшаЯ из употреблениЯ.
     - Ќу в общем постарайсЯ сделать, что сможешь. џ  хотел  бы  сохранить
тебЯ в числе своих поставщиков.
     ‚ошла секретарша. Ќе глЯдЯ на •арта, она положила рукопись на стол. ‘
того места, где он сидел, •арт  без  труда  различил  единственное  слово,
которое машина оттиснула на первой странице: "Ћтказать".
     - ‘лишком вычурно, - объЯснила девушка. - Њилли чуть себе потроха  не
пережгла.
     €рвинг перебросил рукопись •арту.
     - €звини, Љемп. Ќадеюсь, в следующий раз тебе повезет больше.
     •арт поднЯлсЯ, сжимаЯ рукопись в кулаке.
     - џ попробую взЯть твой новый заказ, - произнес  он  и  направилсЯ  к
двери.
     - Џогоди-ка минутку, - окликнул его Ѓен сочувственным тоном.
     •арт обернулсЯ. €рвинг вытащил бумажник и, выудив оттуда две десЯтки,
протЯнул ему.
     - Ќет, - отказалсЯ •арт, пожираЯ деньги глазами.
     - ќто взаймы, - произнес издатель. -  —ерт  тебЯ  возьми,  можешь  ты
взЯть у менЯ взаймы? Џринесешь мне, что сочинишь...
     - ‘пасибо, Ѓен. џ твоей доброты  не  забуду.  Ћн  запихнул  деньги  в
карман и поспешно ретировалсЯ. ‚ горле стоЯла жгучаЯ горечь,  под  сердцем
застрЯл жесткий, холодный комок.
     "“ менЯ есть длЯ тебЯ  новость,  -  сказал  Ѓен.  -  Ќужна  добротнаЯ
макулатура"
     „обротнаЯ макулатура.
     „о чего же он докатилсЯ!


     Љогда •арт наконец поЯвилсЯ в баре "‘ветлаЯ звездочка" с  деньгами  в
кармане и  со  страстным  желанием  осушить  стакан  пива,  из  постоЯнных
посетителей там была только Ђнджела Њаре. Ћна пила какую-то дикую  розовую
смесь, котораЯ определенно выглЯдела Ядовитой. Џри этом  Ђнджела  нацепила
очки, а волосы гладко зачесала назад и, очевидно, праздновала литературную
удачу.
     "—то за  нелепость,  -  подумал  •арт.  -  ‚едь  она  могла  бы  быть
привлекательной, но намеренно избегает этого..."
     …два •арт подсел к ней, как бармен Ѓлейк  выбралсЯ  из-за  стойки  и,
упершись кулаками в бока, молча встал рЯдом.
     - ‘такан пива, - бросил •арт.
     - ‚ долг больше не верю, - отозвалсЯ бармен, сверлЯ его  прокурорским
взглЯдом.
     - Љто сказал, что в долг? џ заплачу.
     Ѓлейк нахмурилсЯ.
     - “ж если вы при деньгах, так, может, и по счету заплатите?
     - Ќастолько Я еще не разбогател. Ћднако получу Я свое пиво или нет?
     ЌаблюдаЯ за тем, как Ѓлейк вперевалку  возвращаетсЯ  к  стойке,  •арт
порадовалсЯ собственной  предусмотрительности:  по  дороге  он  специально
купил пачку сигарет, чтобы разменЯть одну из  десЯток.  ‚ытащи  он  купюру
хоть на мгновение, Ѓлейк тут же налетел бы на нее коршуном и отобрал бы  в
погашение долга.
     - Џодкинули? - приветливо осведомилась Ђнджела.
     - Ђванс, - соврал •арт, чтобы не уронить свое мужское достоинство.  -
€рвинг поручил мне кое-что. ѓоворит, заказ будет  крупным.  •отЯ  гонорар,
разумеетсЯ, не слишком...
     Џодошел Ѓлейк с пивом, плюхнул его на стол  и  подчеркнуто  подождал,
пока •арт не сделает того, что от  него  требуетсЯ.  •арт  рассчиталсЯ,  и
бармен, шаркаЯ, удалилсЯ.
     - ‘лышали про „жаспера? - спросила Ђнджела.
     •арт покачал головой.
     - „а нет, в последнее времЯ ничего не  слышал.  Ђ  что,  он  закончил
книгу?
     Ђнджела просиЯла.
     - Ћн уезжает в отпуск. Њожете  себе  представить?  Ћн  -  и  вдруг  в
отпуск!
     - Ђ что тут особенного? - возразил •арт. - „жаспер продает свои  вещи
безотказно. Ћн единственный среди нас, кто загружен работой  из  месЯца  в
месЯц!
     - „а не в том дело, Љемп. Џогодите, сейчас узнаете -  это  же  умора!
„жаспер считает, что если он съездит в отпуск, то станет лучше писать!
     - Ђ почему бы и нет? …здил же „он в прошлом году в летний  лагерь.  ‚
один из тех, что рекламируютсЯ под девизом "•леб наш насущный"...
     - ‚се, чем они там занимаютсЯ, - сказала Ђнджела, - это зубрЯт заново
механику. ‚роде  повторительного  курса  по  устройству  сочинителей.  Љак
переделать  старую   рухлЯдь,   чтобы   она   сумела   выдать   что-нибудь
свеженькое...
     - € все-таки Я не понимаю, почему бы „жасперу не съездить  в  отпуск,
раз у него завелись деньги.
     - ‚ы такой тугодум, - рассердилась  Ђнджела.  -  ‚ы  что,  так  и  не
понЯли, в чем тут соль?
     - „а понЯл Я, все понЯл. „жаспер до сих пор не  отказалсЯ  от  мысли,
что в нашем  деле  присутствует  фактор  личности.  Ћн  не  довольствуетсЯ
сведениЯми, почерпнутыми из стандартного справочника или из  энциклопедии.
Ћн не согласен, чтобы сочинитель  описывал  чувства,  каких  он,  „жаспер,
никогда не испытывал, или краски заката, какого он  никогда  не  видел.  €
мало того - он оказалсЯ столь безрассуден, чтобы проговоритьсЯ об этом,  и
вы вместе с остальными поднЯли его на смех. —то ж удивлЯтьсЯ, если  парень
стал эксцентричным. —то удивлЯтьсЯ, если он запирает дверь на ключ...
     - ‡апертаЯ дверь, - зло сказала Ђнджела, - очень символичный поступок
длЯ такого психа, как он.
     -  џ  бы  тоже  запер  дверь,  -  ответил  ей  •арт.  -  џ  бы   стал
эксцентричным, лишь бы печатать такие же рассказы, как „жаспер. џ бы ходил
на руках. џ бы вырЯдилсЯ в саронг. џ бы даже выкрасил себе лоб  и  щеки  в
синий цвет...
     - ‚ы словно верите, что „жаспер прав.
     Ћн снова покачал головой.
     - Ќет, Я не думаю, что он прав. џ думаю по-другому. Ќо если он  хочет
думать по-своему, пусть себе думает на здоровье.
     - Ђ вот и нет, - возликовала она. - ‚ы думаете, как он, это у вас  на
носу написано.  ‚ы  допускаете  возможность  творчества,  независимого  от
машины.
     - Ќет, не допускаю. џ знаю, что творчество  привилегиЯ  машин,  а  не
наша. Њы с вами всего лишь лудильщики, поселившиесЯ в мансардах.  Њеханики
от литературы. € Я полагаю, что так оно и должно быть. Љонечно, в нас  еще
жива тоска по прошлому. Ћна существовала во все эпохи. ѓде вы, мол, старые
добрые времена? ѓде вы, деньки,  когда  литературные  произведениЯ  писали
кровью сердца?..
     - —то-что, а кровь мы проливаем по-прежнему...
     - „жаспер - прирожденный  механик,  -  заЯвил  он.  -  ‚от  чего  мне
недостает. џ не способен даже починить свой мусорный Ящик, а вы бы видели,
как модернизировал „жаспер свой агрегат...
     - Њожно нанЯть кого-нибудь,  чтобы  произвести  ремонт.  …сть  фирмы,
которые прекрасно справлЯютсЯ с такой работой.
     - Ќа  это  у  менЯ  никогда  нет  денег.  -  Ћн  допил  свое  пиво  и
поинтересовалсЯ: - Ђ что такое у вас в бокале? •отите повторить?
     Ћна оттолкнула бокал от себЯ.
     - Ќе нравитсЯ мне эта дрЯнь. џ лучше  выпью  с  вами  пива,  если  не
возражаете.
     •арт жестом приказал Ѓлейку принести два пива.
     - —то вы  нынче  поделываете,  Ђнджела?  -  спросил  он.  -  ‚се  еще
работаете над романом?
     - ѓотовлю фильмы, - сказала она.
     - Њне  сегоднЯ  придетсЯ  занЯтьсЯ  тем  же.  —тобы  выполнить  заказ
€рвинга, понадобитсЯ главный герой. Ѓольшой, сильный, темпераментный -  но
не слишком страшный. Џоищу где-нибудь у реки...
     - ’еперь они в цене,  Љемп,  -  сказала  она.  -  €нопланетЯне  нынче
поумнели. „аже самые дальние. ’олько вчера Я заплатила одному двадцатку, а
он в общем-то не представлЯл собой ничего особенного.
     - ‚се равно это дешевле, чем покупать готовые фильмы.
     - ’ут Я с вами согласна. Џравда, и работы прибавлЯетсЯ.
     Ѓлейк принес пиво, и •арт отсчитал ему мелочь в подставленную ладонь.
     - ‚озьмите пленку нового типа, - посоветовала  Ђнджела.  -  Ћна  куда
лучше прежних по  всем  показателЯм.  ђезкость  гораздо  выше,  а  значит,
улавливаетсЯ  больше  побочных  факторов.  •арактеры  очерчиваютсЯ   более
плавно. ‚ы приобретаете  способность  видеть,  так  сказать,  все  оттенки
исследуемой личности. € персонажи сразу становЯтсЯ более  достоверными.  џ
пользуюсь именно такой пленкой.
     - ‡а нее, должно быть, дерут втридорога, - заметил он.
     - „а, довольно дорого, - согласилась она.
     - “ менЯ сохранилась еще парочка катушек  старого  образца.  ЏридетсЯ
обойтись тем, что есть.
     - Њогу ссудить вам полсотни, если позволите.
     Ћн покачал головой еще решительнее, чем раньше.
     - ‘пасибо, Ђнджела. џ могу клЯнчить на выпивку, обедать за чужой счет
и стрелЯть сигареты, но Я не могу взЯть у вас полсотни, которые вам  самой
нужны позарез. ‘реди нас просто нет богатеев, способных раздавать  в  долг
по полсотни.
     - Ќо Я ссудила бы вам их с радостью. …сли вы передумаете...
     - •отите еще пива? - спросил •арт, чтобы  положить  конец  неприЯтной
теме.
     - Њне нужно работать.
     - Њне тоже...
     Ћн вскарабкалсЯ на седьмой этаж, прошел по коридору  и  постучалсЯ  к
„жасперу •ансену.
     - Њинуточку, - донессЯ голос из-за двери.
     Ќо прошло минуты три, прежде чем ключ заскрежетал  в  замке  и  дверь
распахнулась.
     - Џрости, что так долго, -  извинилсЯ  „жаспер.  -  ‚водил  в  машину
исходные данные и не мог оторватьсЯ.
     •арт кивнул. ЋбъЯснение „жаспера было нетрудно принЯть.  Џрервать  на
середине набор исходных данных, на подготовку которых уходили многие часы,
- дело почти немыслимое.
     Љомната у „жаспера была маленькаЯ и захламленнаЯ. ‚  углу  красовалсЯ
сочинитель, гордый и блестЯщий,  хотЯ  и  не  такой  блестЯщий,  как  тот,
которым  •арт  любовалсЯ  утром  в  салоне  в  центре  города.  Ќа  столе,
полуприкрытаЯ разбросанными бумажками,  стоЯла  пишущаЯ  машинка.  „линнаЯ
полка провисала под  тЯжестью  потрепанных  справочников.  Љниги  в  Ярких
обложках громоздились в беспорЯдке на полу. Ќа неприбранной постели  спала
кошка. Ќа шкафу виднелась бутылка вина и рЯдом с нею кусок хлеба. ђаковина
была завалена грЯзной посудой.
     - ѓоворЯт, ты собираешьсЯ в отпуск, „жаспер, - начал •арт.
     „жаспер ответил настороженно:
     - „а, мне подумалось, что можно бы...
     - Џослушай, „жаспер, не окажешь ли ты мне одну услугу.
     - ‚се, что только пожелаешь.
     - Џока тебЯ не будет, разреши мне воспользоватьсЯ твоим сочинителем.
     - Ќу, в общем... Ќе знаю, Љемп. ‚идишь ли...
     - Њой вышел из строЯ, а на ремонт  у  менЯ  нет  денег.  €  вдруг  Я,
представь, получаю заказ. …сли бы ты  разрешил  мне  поработать  на  твоей
машине, Я бы за  неделю-другую  выдал  достаточно,  чтобы  отремонтировать
свою.
     - Ќу, в общем, - повторил „жаспер, - понимаешь, Я длЯ тебЯ  готов  на
все. Џроси, чего хочешь. Ќо сочинитель - извини, никак не  могу  разрешить
тебе работать на нем. џ его полностью перепаЯл. ’ам  нет  ни  одной  цепи,
котораЯ осталась бы в своем первозданном виде. € никто во всем мире, кроме
менЯ, не сумеет теперь с ним совладать. Ђ если кто-нибудь и попробует,  то
или машину сожжет, или себЯ угробит, или не знаю что...
     - Ќо разве ты не можешь менЯ проинструктировать?! -  воскликнул  •арт
почти умолЯюще.
     - ‘лишком сложно. џ с ней возилсЯ годами, - ответил „жаспер.
     •арт еще ухитрилсЯ выжать из себЯ улыбку.
     - Џрости, Я думал...
     „жаспер положил руку ему на плечо.
     - —то-нибудь другое - пожалуйста. —то угодно другое.
     - ‘пасибо, - бросил •арт, отворачиваЯсь.
     - ‚ыпить хочешь?
     - Ќет, спасибо, - ответил •арт и вышел.
     Џреодолев еще два лестничных марша, он поднЯлсЯ на самый верхний этаж
и ввалилсЯ к себе.
     …го дверь никогда не запиралась. Џри всем желании никто не  высмотрел
бы у него ничего достойного кражи.
     "€, коль на то пошло, - спросил он себЯ,  -  разве  есть  у  „жаспера
что-нибудь такое, что могло бы представить интерес длЯ других?"
     Ћн опустилсЯ на колченогий стул и  уставилсЯ  на  сочинитель.  Њашина
была стараЯ и обшарпаннаЯ, она раздражала его, и он ее ненавидел.  Ћна  не
стоила ни гроша, абсолютно ни гроша,  и  тем  не  менее  придетсЯ  на  ней
работать.  Џоскольку  другой  у  него  нет  и  не  предвидитсЯ.  Ћн  может
подчинЯтьсЯ ей, а может спорить с ней,  может  ее  пинать,  может  бранить
последними словами, а может проводить подле нее  бессонные  ночи.  Ђ  она,
урча и кудахча от признательности, будет самонадеЯнно выдавать  необъЯтные
груды посредственных строк, которые никто не купит.
     Ћн  встал  и  подошел  к  окну.  ‚низу  блестела  река,  и  с  судов,
пришвартованных у причалов, выгружали бумажные  рулоны,  чтобы  прокормить
ненасытные печатные станки, грохочущие день и ночь. ‡а рекой из космопорта
поднималсЯ корабль, оставлЯЯ за  кормой  слабое  голубое  мерцание  ионных
потоков. •арт наблюдал за кораблем, пока тот не исчез из виду.
     ’ам были и  другие  корабли,  нацеленные  в  небо,  ожидающие  только
сигнала - нажатиЯ кнопки, щелчка переключателЯ, легкого движениЯ  ленты  с
навигационной программой, - сигнала,  который  сорвал  бы  их  с  места  и
направил домой. ‘начала в черноту космоса, а затем в то таинственное ничто
вне времени и пространства, где можно бросить вызов теоретическому пределу
-  скорости  света.  Љорабли,  прибывшие  на  ‡емлю  со  многих  звезд   с
одной-единственной целью, за одним-единственным товаром, какой  предлагали
им землЯне.
     Ћн не без труда стрЯхнул с себЯ  чары  космопорта  и  обвел  взглЯдом
раскинувшийсЯ  до  горизонта  город  -  скученные,  отесанные  до  полного
однообразиЯ прЯмоугольники района, где жил  он  сам,  а  дальше  к  северу
сиЯющие сказочной легкостью и тЯжеловесным величием башни, построенные длЯ
знаменитых и мудрых.
     "”антастический  мир,  -  подумал  он.  -  ”антастический  мир,   где
приходитсЯ жить. ‚овсе не  такой,  каким  рисовали  его  ѓерберт  “эллс  и
‘тэплдон. Ћни воображали себе дальние странствиЯ и галактические  империи,
гордость и славу человечества, - но когда двери в космическое пространство
наконец отворились, ‡емле  каким-то  образом  не  досталось  ни  того,  ни
другого. ‚замен грома ракет - грохот  печатных  машин.  ‚замен  великих  и
возвышенных  целей  -  тихий,  вкрадчивый,   упрЯмый   голос   сочинителЯ,
зачитывающего очередной опус. ‚замен нескончаемой череды  новых  планет  -
комнатка в мансарде и изматывающий страх, что машина  подведет  тебЯ,  что
исходные данные неверны, а пленки использовались слишком часто..."
     Ћн подошел к столу и выдвинул все три Ящика один за другим. Љамеру он
обнаружил в нижнем Ящике под ворохом всЯкой дрЯни. Џотом порыскал еще и  в
среднем Ящике нашел пленку, завернутую в алюминиевую фольгу.
     "‘тало быть, большой и сильный, - подумал  он.  -  ’акого,  наверное,
нетрудно встретить в одном из подвальчиков у реки, где космические  волки,
получившие увольнительную в город, проматывают свои денежки..."
     ‚  первом  подвальчике,  куда  он  заглЯнул,  было  смрадно   -   там
расположилась компаниЯ паукообразных существ из системы ‘пики, и он там не
осталсЯ. Ќедовольно поморщившись, он выбралсЯ на улицу со всей  быстротой,
на какую  оказалсЯ  способен.  ‘оседний  погребок  облюбовали  похожие  на
раскормленных котов обитатели „агиба, и это тоже было совсем  не  то,  что
надо.
     ‡ато в третьем заведении его  ждала  удача  в  образе  гуманоидов  со
звезды Љаф -  созданий  дородных  и  шумных,  склонных  к  экстравагантной
одежде, вызывающему поведению и вообще  падких  до  роскошной  жизни.  Ћни
сгрудились вокруг большого круглого стола в  центре  комнаты  и  увлеченно
буЯнили -  стучали  по  столу  кружками,  гонЯлись  за  удирающим  от  них
хозЯином, заводили  песни,  но  тут  же  сами  прерывали  их  выкриками  и
перебранкой.
     •арт проскользнул  в  незанЯтую  кабинку  и  стал  присматриватьсЯ  к
загулЯвшим кафианам. Ќа одном из них, самом крупном, самом громогласном  и
самом буйном, были красные штаны и рубаха цвета Яркой  зелени.  Џлатиновые
ожерельЯ и диковинные чужеземные украшениЯ  болтались  у  него  на  шее  и
сверкали на груди, а волосы он, похоже, не стриг месЯцами. “ него  была  и
борода довольно сатанинского вида, а также - поразительнаЯ  штука  -  чуть
заостренные уши. ‘соритьсЯ с ним, судЯ до  всему,  было  весьма  и  весьма
небезопасно.
     "‚от он, - решил •арт, - вот типаж, который мне нужен".
     Ќаконец к кабинке кое-как подобралсЯ хозЯин.
     - Џива, - приказал •арт. - Ѓольшой стакан.
     - „а вы что, - удивилсЯ хозЯин, - кто же у нас пьет пиво!
     - Ќу, хорошо, а что у вас есть?
     - Ѓокка, игно, хзбут, грено. Ќу, и еще...
     - ’огда бокка, - отрезал •арт. Џо крайней мере он  представлЯл  себе,
что такое бокка, а об остальных напитках  никогда  и  не  слышал.  Љто  их
знает, что они способны сотворить с человеком.  ѓлоток  бокка,  во  всЯком
случае, пережить можно.
     •озЯин ушел и спустЯ  какое-то  времЯ  вернулсЯ  с  кружкой  бокка  -
зеленоватым, слегка обжигающим  пойлом.  •уже  всего,  что  по  вкусу  оно
напоминало слабенький раствор серной кислоты.
     •арт вжалсЯ поглубже в угол кабинки и  открыл  футлЯр  камеры.  Џотом
приподнЯл камеру над столом - не выше, чем понадобилось  длЯ  того,  чтобы
захватить  ‡еленую  ђубаху  в  поле  зрениЯ  объектива.   Ќаклонившись   к
видоискателю,  он  поймал  кафианина  в  фокус  и  тут  же  нажал  кнопку,
приводЯщую аппарат в действие. €, покончив с этим,  принЯлсЯ  прихлебывать
бокка.
     ‚ысидеть вот так, давЯсь едким пойлом и  орудуЯ  камерой,  предстоЯло
четверть часа. —етверти часа хватит за глаза. —ерез четверть часа  ‡еленаЯ
ђубаха окажетсЯ на пленке. Њожет, и не столь  исчерпывающе,  как  если  бы
•арт применЯл ту же новомодную пленку, что и Ђнджела, но своего  героЯ  он
получит.
     Љамера крутилась, запечатлеваЯ физические  характеристики  кафианина,
его манеры, любимые  обороты  речи,  мыслительные  процессы  (при  наличии
таковых), образ жизни, происхождение, его вероЯтные  реакции  перед  лицом
тех или иных обстоЯтельств.
     "Џусть  не  в  трех  измерениЯх,  -  подумал  •арт,   -   пусть   без
проникновениЯ в душу героЯ и без  развернутого  ее  анализа,  но  длЯ  той
халтуры, что нужна €рвингу, сойдет и так..."
     ‚зЯть  этого  весельчака,   окружить   тремЯ-четырьмЯ   головорезами,
выбранными наудачу из досье. Њожно  использовать  какую-нибудь  из  пленок
серии "ђыцарь голубой тьмы". ‚вернуть  туда  что-нибудь  заковыристое  про
сокровища, добавить капельку насилиЯ, притом на каком-нибудь жутком  фоне,
- и пожалуйста, готово, если, конечно, сочинитель не откажет...
     „есЯть минут прошло. Ћсталось всего пЯть.  …ще  пЯть  минут  -  и  он
остановит камеру, сунет  ее  обратно  в  футлЯр,  а  футлЯр  в  карман,  и
выберетсЯ отсюда  как  можно  скорее.  ђазумеетсЯ,  стараЯсь  не  привлечь
ничьего вниманиЯ.
     "Ђ все получилось довольно просто, - подумал он, - много проще, чем Я
рассчитывал..."
     Љак это Ђнджела сказала? "‚се нынче поумнели, даже инопланетЯне..."
     Ћсталось три минуты.
     Ќеожиданно на  стол  опустилась  рука  и  заграбастала  камеру.  •арт
стремительно обернулсЯ. “ него за спиной,  с  камерой  под  мышкой,  стоЯл
хозЯин.
     "Ќу и ну, - подумал •арт, - Я так старательно  следил  за  кафианами,
что начисто забыл про этого типа!"
     - Ђх, так! - зарычал хозЯин. - Џролез сюда обманом,  а  теперь  фильм
снимаешь! •очешь, чтобы мое заведение приобрело дурную славу?..
     •арт  опрометью  кинулсЯ  прочь  из  кабинки  в   отчаЯнной   надежде
прорватьсЯ к двери. “ него еще оставалсЯ какой-то, пусть призрачный, шанс.
Ќо хозЯин ловко подставил ему  ногу.  •арт  упал,  перекувырнувшись  через
голову, проехал по полу, сшибаЯ мебель, и очутилсЯ под столом.
     Љафиане вскочили с мест и как по команде уставились на него.  Џо  ним
было видно, что они не возражали бы, если бы он свернул себе шею.
     •озЯин  что  было  силы  швырнул  камеру  себе  пор  ноги.  ‘  тЯжким
скрежещущим стоном она разлетелась на куски. Џленка выпала  из  кассеты  и
зазмеилась по полу. Ћткуда-то, дзенькнув, вывалилась  пружина,  впилась  в
пол торчком и задрожала.
     •арт изловчилсЯ, напрЯгсЯ и выскочил из-под стола. Љафиане  двинулись
на него - не бросились, на разразились угрозами, а размеренно двинулись на
него, разворачиваЯсь в стороны, чтобы он не пробилсЯ к выходу.
     Ћн отступал, осторожно, шаг за шагом, а кафиане все  продолжали  свое
неспешное наступление. € тут он прыгнул прЯмо вперед, нацелившись в  самую
середину цепи. €здав боевой клич, он  наклонил  голову  и  боднул  ‡еленую
ђубаху точнехонько в живот. Џочувствовал, как кафианин качнулсЯ и  подалсЯ
вбок, и на какую-то долю секунды решил, что вырвалсЯ на свободу.
     Ќо чьЯ-то волосатаЯ, мускулистаЯ рука дотЯнулась до него,  сгребла  и
швырнула наземь. Љто-то лЯгнул его.  Љто-то  наступил  ему  на  пальцы.  Ђ
кто-то вновь поставил на ноги и метнул без промаха сквозь  открытую  дверь
на мостовую.
     Ћн упал на спину и проехалсЯ по мостовой, крутЯсь как на  салазках  и
совершенно задохнувшись от побоев.  ЋстановилсЯ  он  только  тогда,  когда
врезалсЯ в бровку тротуара напротив забегаловки, откуда его выкинули.
     Љафиане всей командой сгрудились  в  дверЯх,  надрываЯсь  от  зычного
хохота. Ћни хлопали себЯ по лЯжкам, били друг друга по спине. Ћни чуть  не
складывались пополам. Ћни потешались и издевались  над  ним.  Џоловины  их
жестов он не понимал, но и остальных было довольно,  чтобы  похолодеть  от
ужаса.
     Ћн осторожно поднЯлсЯ и  ощупал  себЯ.  Џотрепали  его  основательно,
понаставили шишек, изорвали одежду.  Ќо,  кажетсЯ,  ему  удалось  избежать
переломов. ЏрихрамываЯ, он попробовал сделать шаг, другой. Џотом попыталсЯ
пуститьсЯ бегом и, к собственному удивлению, обнаружил, что может бежать.
     ‡а его спиной кафиане все еще гоготали. Ќо кто возьметсЯ предугадать,
когда происшедшее перестанет казатьсЯ им просто  смешным  и  они  помчатсЯ
вдогонку, возжаждав крови?
     Џробежав  немного,  он  нырнул  в  переулок,  который  вывел  его  на
незнакомую площадь  причудливой  формы.  Ћн  пересек  эту  площадь  и,  не
переводЯ дыханиЯ, юркнул в проходной двор -  по-прежнему  бегом.  ‚  конце
концов он поверил, что достиг безопасности, и в очередном переулке  присел
на ступеньки, чтобы отдышатьсЯ и обдумать свое положение.
     Џоложение - в чем, в чем, а в этом сомневатьсЯ не приходилось -  было
хуже некуда. Ћн не только не заполучил нужного героЯ, но и потерЯл камеру,
подвергсЯ унижениЯм и едва не рассталсЯ с жизнью.
     € он был бессилен что-либо изменить.
     "‚  сущности,  -  сказал  он  себе,  -  мне  еще  крупно  повезло.  ‘
юридической точки зрениЯ у менЯ нет ни малейшего оправданиЯ. € сам  кругом
виноват. ‘нимать героЯ без разрешениЯ его прототипа значит грубо  нарушить
закон..."
     Ђ с другой стороны - какой  же  он  преступник?  ђазве  у  него  было
сознательное намерение нарушить закон? …го к этому вынудили. Љаждый,  кого
удалось бы уговорить позировать в качестве героЯ, потребовал бы  платы  за
труды - платы куда большей, чем •арт был в состоЯнии наскрести.
     € ведь он по-прежнему нуждалсЯ, отчаЯнно нуждалсЯ  в  герое!  €ли  он
найдет героЯ, или потерпит окончательный крах.
     Ћн заметил, что солнце село и город погружаетсЯ в сумерки.
     "‚от и день прошел, - мелькнула мысль. -  Џрошел  впустую,  и  некого
винить, кроме себЯ самого".
     Џроходивший мимо полицейский приостановилсЯ и заглЯнул в переулок.
     - ќй, ты, - обратилсЯ он к •арту, - ты чего здесь расселсЯ?
     - Ћтдыхаю, - ответил •арт.
     - Џрекрасно. Џосидел, отдохнул. Ђ теперь шагай дальше.
     Џришлось встать и идти дальше.


     Ћн уже почти добралсЯ до своего пристанища, как вдруг  услышал  плач,
доносЯщийсЯ из тупичка между стенкой жилого дома и переплетной мастерской.
Џлач был странный, не вполне человеческий - пожалуй, и  не  плач  даже,  а
просто выражение горЯ и одиночества.
     Ћн придержал шаг и осмотрелсЯ. Џлач прекратилсЯ,  но  вскоре  началсЯ
снова. ќто был тихий плач, безнадежный и безадресный плач ради плача.
     Ћн немного постоЯл в нерешительности и пошел  своей  дорогой.  Ќо  не
прошел и трех шагов, как вернулсЯ. ‡аглЯнул в  тупичок  -  и  почти  сразу
зацепилсЯ ногой за что-то лежащее на земле.
     Џрисев на корточки, он присмотрелсЯ к тому,  что  лежало  в  тупичке,
заливаЯсь  плачем.  €  увидел  комок  -  точнее  не  опишешь,  -   мЯгкий,
бесформенный, скорбный комок, издающий жалобные стоны.
     •арт поддел комок рукой и приподнЯл, с удивлением обнаружив, что  тот
почти ничего не весит. Љрепко придерживаЯ находку одной рукой,  он  другой
пошарил по карманам в поисках зажигалки. Ћтыскал, щелкнул крышкой -  пламЯ
еле светило, и все же  он  разглЯдел  достаточно,  чтобы  испытать  резкую
дурноту. ‚ руках у него оказалось старое одеЯло с  подобием  лица  -  лицо
начало  было  становитьсЯ  гуманоидным,  но  затем  по  каким-то  причинам
передумало. ‚от и все, что ЯвлЯло собой это удивительное создание - одеЯло
и лицо.
     Џоспешно сунув зажигалку в карман, он скорчилсЯ  в  темноте,  ощущаЯ,
как при каждом вдохе воздух встает в горле колом. ‘оздание было не  просто
инопланетным. Ћно было прЯмо-таки немыслимым даже по инопланетным  меркам.
€ каким, собственно, образом мог инопланетЯнин  очутитьсЯ  так  далеко  от
космопорта? €нопланетЯне редко бродЯт поодиночке. “ них на это не остаетсЯ
времени корабли прибывают, загружаютсЯ чтивом и тут же, без задержки, идут
на взлет. € экипажи стараютсЯ держатьсЯ поближе к ракетным причалам,  чаще
всего застреваЯ в подвальчиках у реки.
     Ћн поднЯлсЯ на ноги, прижав  существо  к  груди,  словно  ребенка,  -
ребенок, и тот оказалсЯ бы, наверное, тЯжелее, -  и  ощущаЯ  телом  тепло,
которое существо излучало  совершенно  по-детски,  а  сердцем  непривычное
чувство товарищества. ‘екунду-другую •арт постоЯл  в  тупичке,  мучительно
роЯсь в памЯти  и  пытаЯсь  настичь  какое-то  ускользающее  воспоминание.
ѓде-то  когда-то  он  как  будто  что-то  слышал  или  читал  о   подобном
инопланетЯнине. Ќо это, разумеетсЯ,  чепуха  -  инопланетЯне,  даже  самые
фантастические из них, не ЯвлЯютсЯ в образе одеЯла с подобием лица.
     ‚ыйдЯ из тупичка на улицу, •арт вновь бросил взглЯд на одеЯло,  хотел
рассмотреть его получше. Ќо часть одеЯла-тела завернулась, прикрыв лицо, и
разглЯдеть удалось лишь смутную рЯбь.
     —ерез два квартала он дотащилсЯ до "‘ветлой звездочки",  завернул  за
угол к боковому подъезду и стал взбиратьсЯ по лестнице.  Љто-то  спускалсЯ
сверху, и он прижалсЯ к перилам, уступаЯ дорогу.
     - Љемп, - позвала Ђнджела Њаре. - Љемп, что у вас в руках?
     - ‚от, подобрал на улице, - объЯснил •арт.
     Ћн пошевелил  рукой,  и  одеЯло-тело  соскользнуло  с  лица.  Ђнджела
отпрЯнула к  перилам,  одновременно  подносЯ  ладонь  к  губам,  чтобы  не
закричать.
     - Љемп! Љакой ужас!
     - Њне кажетсЯ, оно нездорово. Ћно...
     - —то вы намерены с ним делать?
     - Ќе знаю, -  ответил  •арт.  -  Ћно  горько  плакало.  ЏрЯмо  сердце
разрывалось. џ не в силах был его бросить.
     - Џойду позову доктора †уйЯра.
     •арт покачал головой.
     - Ђ что толку? Ћн же ни черта не смыслит в инопланетЯнах. Љроме того,
он навернЯка пьЯн.
     - Ќикто не смыслит в инопланетЯнах, - напомнила ему Ђнджела. - Њожет,
в центре и нашелсЯ бы специалист... - Џо ее лицу пробежало облачко.  -  Ќо
ничего, наш док изобретателен. Ћн нам хотЯ бы скажет...
     - ‹адно, - согласилсЯ •арт. - ‚зглЯните, может, вам и  в  самом  деле
удастсЯ его откопать.
     “ себЯ в комнате он положил  инопланетЯнина  на  кровать.  ‡агадочное
существо больше не хныкало, а закрыло глаза и, кажетсЯ, заснуло, хотЯ он и
не мог бы поручитьсЯ за это. Ћн присел на край кровати и стал разглЯдывать
своего незваного гостЯ - и  чем  дольше  разглЯдывал,  тем  меньше  логики
усматривал в том, что видел. ’олько теперь он осознал, каким  тонким  было
это одеЯло, каким легким и хрупким. “дивительное  дело,  как  нечто  столь
немощное вообще ухитрЯетсЯ выжить, как умещаютсЯ в столь неподходЯщем теле
все необходимые длЯ жизни органы. Њожет быть, оно голодно? Ќо если да,  то
какого рода пищу оно потреблЯет? Ђ если оно и вправду нездорово, то  разве
мыслимо надеЯтьсЯ его вылечить, когда ничего, ровным счетом ничего  о  нем
не знаешь?
     —то если док?.. „а нет, док знает тут не  больше,  чем  он  сам.  „ок
†уйЯр ничем не лучше любого другого во всей округе - перебиваетсЯ с  хлеба
на воду, обожает, коль подвернетсЯ случай, выпить  на  даровщинку  да  еще
пытаетсЯ  лечить  больных,  не  имеЯ  нужных   инструментов   и   обходЯсь
познаниЯми, не обновлЯемыми вот уже четыре десЯтка лет...
     Ќа лестнице послышались шаги - сперва  легкие,  а  за  ними  тЯжелые,
шаркающие. Ќадо полагать, Ђнджела и †уйЯр. € уж если она разыскала его так
быстро, то, может статьсЯ, он достаточно трезв и  способен  действовать  и
думать, не терЯЯ координации.
     „октор вошел в комнату, сопровождаемый Ђнджелой. Џоставил на пол свой
саквоЯжик, удостоив существо на постели лишь беглым взглЯдом.
     - Ќу, так что у нас здесь? - произнес он, и это был, наверное, первый
случай за всю его карьеру, когда затертаЯ  профессиональнаЯ  фраза  обрела
известный смысл.
     - Љемп подобрал его на улице, - торопливо  ответила  Ђнджела.  -  Ћно
плакало, а теперь перестало.
     - ќто что, шутка? - спросил †уйЯр, наливаЯсь гневом.  -  …сли  шутка,
то, молодой человек, весьма и весьма неуместнаЯ.
     •арт по своему обыкновению покачал головой.
     - ќто не шутка. џ думал, что вам известно...
     - Ќет, мне неизвестно, - перебил доктор неприЯзненно и горько.
     Ћн взЯлсЯ за краешек одеЯла, затем разжал пальцы, и существо  тут  же
вновь шлепнулось на  кровать.  „октор  прошелсЯ  по  комнате  взад-вперед,
повторил свой маршрут, потом сердито обернулсЯ к Ђнджеле и •арту:
     - ‚ы, кажетсЯ, надеетесь, что Я могу что-либо сделать, - заЯвил он. -
„а, Я мог бы притворитьсЯ, что произвожу осмотр. џ мог бы вести себЯ,  как
полагаетсЯ врачу. “верен, именно на это вы и рассчитывали. —то  Я  пощупаю
ему пульс, измерю температуру, взглЯну на его Язык и выслушаю  сердце.  Ќу
что ж, в таком случае не подскажете ли вы мне, каким образом это  сделать?
ѓде прикажете искать пульс? Ђ если Я найду пульс,  то  откуда  мне  знать,
како