он там встретил  и
что нашел в домике, приютившемсЯ среди кустарника?
     Џроникал ли  кто еще  в сказочную  страну, разглЯдываЯ  вращающийсЯ
волчок.  € если  такие люди были, что  с ними случилось. Ћн  был уверен,
что директор магазина стандартных цен не был из их числа.
     Џочему только ему довелось найти  путь в сказочную страну? Ђ  может
быть, и та заветнаЯ долина  была в той стране?   Ќе прошли ли они с  той
девушкой через еще одну невидимую  дверь? ‚едь долина, памЯть о  которой
он  пронес  через  все  эти  годы,  была  совсем  другой, чем та, где он
побывал сегоднЯ утром.
     ‘уществовала лишь одна возможность ответить на все эти вопросы,  но
ему был нужен волчок.
     "‚олчок,  -  подумал  он.  -  …го  следует  добыть  во что бы то ни
стало".
     Ќо у него  же есть волчок!  Ќужно только выправить  ручку, отмыть в
керосине ржавчину  и заново  выкрасить. €  ведь его  волчок лучше любого
нового.  Ћн уже  позволил ему однажды перейти  в удивительный мир.   …му
хотелось  думать,  что  его   волчок  был  особенным,  обладал   тайными
свойствами, каких не могло быть ни у какого другого волчка.
     „овольный, что вспомнил  о волчке, который  бросил в отделение  длЯ
перчаток в машине, он направилсЯ к скобЯной лавке.
     - Њне нужна  краска.  ‘амаЯ  ЯркаЯ.  ЉраснаЯ,  зеленаЯ, желтаЯ.   €
кисточки,  -  сказал  ‚иккерс  и  подумал,  что  в  этот момент продавец
смотрит на него как на сумасшедшего.

        22

     Ћн  позвонил  ќнн  из  гостиничного  номера  за ее счет, потому что
после обеда у него в кармане осталось только одиннадцать центов.
     ‚ ее голосе сквозило беспокойство.
     - „жей, где ты?  Људа ты запропастилсЯ, черт тебЯ подери?!
     Ћн сообщил, где находитсЯ.
     - Љак ты там очутилсЯ? - спросила она. - —то с тобой случилось?
     - ‘о  мной ничего  не случилось,  - ответил  ‚иккерс. -  Џо крайней
мере пока. џ в бегах. Џришлось удрать из Љлиффвуда.
     - Љак пришлось?
     - Њестные жители хотели вздернуть  менЯ на фонаре.  Љто-то  вбил им
в голову, что Я убил человека.
     - ’еперь мне Ясно: ты сошел с ума. „а ты и муху убить не способен.
     - …стественно, никого Я не убивал. Ќо мне не удалось бы убедить  их
в обратном.  “ менЯ не было другой возможности спастись, кроме бегства.
     - Џочему? - возразила ќнн. - џ разговаривала с ќбом...

                                - 40 -

     - ‘ кем?
     - ‘ владельцем гаража.  ’ы упоминал его имЯ.  џ перевернула небо  и
землю, разыскиваЯ тебЯ эти два днЯ.  ѓде Я только не искала.   Ѓез конца
звонила  тебе,  но  телефон  не  отвечал,  тогда  Я  вспомнила  про ќба,
попросила соединить менЯ с ним и...
     - € что тебе сказал ќб?
     - Ќичего особенного, - ответила ќнн. - Ћн сказал, что ты уехал,  но
он не знает куда.  € добавил, что оснований длЯ беспокойства нет...
     - €менно ќб менЯ и предупредил, - перебил ‚иккерс. - Ћн сказал  мне
об их намерениЯх, дал автомобиль, немного денег и выставил из города.
     - ЌевероЯтно. € кого же ты убил, по их мнению?
     - ѓортона ”ландерса. €счезнувшего старика.
     -  ‡ачем  тебе  было  его  убивать?   Џо  твоим словам, он милейший
старикан.  ’ы же мне не раз говорил о нем.
     - Џослушай, ќнн, -  сказал ‚иккерс. - џ  никого не убивал.   Љто-то
их настроил против менЯ.
     - ‡начит, ты не можешь вернутьсЯ в Љлиффвуд?
     - Ќет, - ответил ‚иккерс. - Ќе могу.
     - —то ты будешь делать, „жей?
     - Ќе знаю. „умаю, пока придетсЯ скрыватьсЯ.
     - Џочему  ты не  позвонил мне?  - спросила  ќнн. -  Џочему уехал на
‡апад?  ’ы же мог приехать  в Ќью-‰орк. …сли надо скрытьсЯ, нет  лучшего
места, чем Ќью-‰орк. “ж позвонить-то ты мог!
     - ђазве Я не позвонил тебе?
     -  Љонечно,  позвонил.   Џотому  что  осталсЯ  без  единого цента и
хочешь, чтобы Я выслала тебе денег и...
     - Џока Я денег у тебЯ не просил.
     - Џопросишь.
     - ‚ерно, - согласилсЯ он. - Ѓоюсь, что попрошу.
     - Ђ тебЯ не интересует, почему Я повсюду разыскивала тебЯ?
     - Ќе очень,  - ответил ‚иккерс.  - ’ы не  хочешь выпускать менЯ  из
рук.  Љакой  литературный  агент  согласитсЯ,  чтобы от него ушел лучший
автор...
     -  „жей  ‚иккерс,  -  отчеканила  ќнн.  -  ‚ один прекрасный день Я
распну  тебЯ  на  кресте  и  выставлю  у дороги в назидание, дабы другим
неповадно было.
     - €з менЯ выйдет трогательный •ристос.  ‹учшей кандидатуры тебе  не
найти.
     - џ  разыскивала тебЯ,  - продолжала  ќнн, -  потому что  Љрофорд -
фанатик.  Ћн  ничего   не  хочет  знать.    џ  назвала  ему   совершенно
фантастическую сумму и он, не моргнув, согласилсЯ.
     - џ думал, мы покончили с Љрофордом, - сказал ‚иккерс.
     - Њы  не покончили  с Љрофордом,  - ответила  ќнн и  замолчала.   ‚
трубке слышалось только еле различимое потрескивание.
     - ќнн, - спросил ‚иккерс. - —то-нибудь неладно?
     …е голос был спокоен, но напрЯжен.
     -  Љрофорд  зверски  напуган.  џ   еще  никогда  не  видела   столь
напуганного человека. Ћн приходил  ко мне. Џредставь себе!   Ќе Я, а  он
ЯвилсЯ ко мне в контору, весь  в поту, задыхаЯсь, и Я испугалась,  что у
менЯ не  найдетсЯ стула,  который бы  выдержал такую  массу. ’ы  помнишь
старый дубовый стул  в углу? ќто  была моЯ перваЯ  мебельнаЯ покупка длЯ
конторы, и Я питаю к этому стулу нежные чувства. ’ак он выдержал.
     - —то выдержал?
     - Ћн  выдержал его,  - торжествующе  воскликнула ќнн.  - ‚се другие
стульЯ Љрофорд просто раздавил бы. ’ы же знаешь, какаЯ он громадина.

                                - 41 -

     - ’ы хотела сказать туша? - уточнил ‚иккерс.
     -  Ћн  спросил:  "ѓде  ‚иккерс?"  Ђ  Я  ответила:   "Џочему вы менЯ
спрашиваете о нем,  Я не вожу  его на привЯзи".  Ђ он говорит:   "‚ы его
агент, не так ли?" џ отвечаю: "Џока да, но ‚иккерс - столь  непостоЯнный
человек, что ручатьсЯ за это  нельзЯ". Ћн говорит: "Њне нужен  ‚иккерс".
’огда  Я  сказала:   "€щите  сами".  Ћн  свое:  "џ  за  ценой не постою.
Ќазовите любую сумму, назначьте любое условие".
     - “ него не все дома, - вставил ‚иккерс.
     - Ћн предлагает кучу денег.
     - Ђ ты уверена, что они у него есть?
     - Џо правде говорЯ, не очень.  Ќо почему бы ему их не иметь?
     - Љстати, о деньгах, - сказал  ‚иккерс. - “ тебЯ не найдетсЯ  сотни
долларов? €ли хотЯ бы полсотни?
     - Ќайду.
     - Џришли мне сейчас же. Џотом верну.
     - ‹адно, пришлю,  - сказала она.  - џ выручаю  тебЯ не в  первый и,
думаю, не в последний раз. ‘кажи только одно.
     - —то именно?
     - —то ты собираешьсЯ делать?
     - •очу провести один эксперимент.
     - Љакой эксперимент?
     - •очу попробовать свои силы в оккультизме.
     - Ћ чем ты  говоришь?  ’ы же  понЯтиЯ не имеешь об  оккультизме. ’ы
такой же медиум, как и всЯкаЯ деревЯшка.
     - ‡наю, - сказал ‚иккерс.
     - Ћтветь  мне, пожалуйста,  что ты  собираешьсЯ делать?-  повторила
ќнн.
     - Љак только кончу разговор с тобой, Я начну красить.
     - „ом?
     - Ќет, волчок.
     - Љакой волчок?
     - Ћсобый. „етскую игрушку. …е обычно запускают на полу.
     - ’еперь послушай  менЯ, - перебила  она. - ’ы  сейчас же выбросишь
эту игрушку и приедешь ко мне домой.
     - Џосле эксперимента, - сказал ‚иккерс.
     - Ћ чем идет речь, „жей?
     - џ хочу попробовать проникнуть в сказочную страну.
     - Ќе болтай глупостей.
     - џ уже там побывал однажды. „аже дважды.
     - Џослушай,  „жей, все  оборачиваетсЯ гораздо  серьезней.   Љрофорд
напуган, и Я тоже. Ђ потом эта историЯ с линчеванием.
     - Џришли мне деньги, - сказал ‚иккерс.
     - •орошо.
     - “видимсЯ через пару дней.
     - Џозвони мне, - попросила она. - ‡автра.
     - ‹адно.
     - € еще, „жей...  Џобереги себЯ. џ не  знаю, что ты хочешь  делать,
но будь поосторожнее.
     - Џостараюсь, - ответил ‚иккерс.

        23

     Ћн  выправил  у  волчка  ручку,  очистил металл, наметил карандашом
спирали  и  смазал  ось,  чтобы  ручка  легко  двигалась.   ‡атем  начал
красить.

                                - 42 -

     ђаботал он  неумело, но  очень старательно.   ‚ыводил  разноцветные
полоски - красную, зеленую, желтую, надеЯсь, что выбрал цвета  правильно
- он  уже не  помнил, как  был раскрашен  его волчок.  ‚прочем, врЯд  ли
цвета  играли  большую  роль.  Ѓыли  бы  они  Яркими  и  закручивались в
спираль.
     Ћн перепачкал и руки, и  костюм, и стул, на котором  красил. “ронил
на пол  тюбик с  краской, но  успел его  быстро подхватить,  так что  на
ковре осталось только несколько капель.
     Ќаконец он закончил работу - волчок выглЯдел совсем неплохо.
     …го  волновало,  высохнет  ли  краска  к  утру,  но,  посмотрев  на
этикетки,  обнаружил,   что  пользовалсЯ   быстросохнущей  краской,    и
успокоилсЯ.
     ’еперь он  был готов  запустить волчок  и посмотреть,  что из этого
выйдет.   ЋткроетсЯ перед  ним сказочнаЯ  страна или  нет?  ‘корее всего
нет.  Њало  запустить волчок -  надо еще и  суметь настроитьсЯ, обладать
верой и бесхитростной простотой ребенка. Ђ он уже давно их растерЯл.
     Ћн  вышел  из  номера,  закрыл  дверь  на  ключ и спустилсЯ вниз. €
городок,  и  отель  были  так  малы,  что  не нуждались в лифтах. Ћднако
городок был чуть больше  крохотной деревеньки, котораЯ казалась  ребенку
городом, деревеньки, жители которой  сидели на Ящиках перед  магазином и
задавали нескромные вопросы, а потом занимались долгими пересудами.
     Ћн  фыркнул  от  удовольствиЯ,  подумав  о  том,  что скажут жители
городка, когда до них дойдет весть, как он, испугавшись петли, бежал  из
Љлиффвуда.
     Ћн словно слышал их слова:
     - •итрец.  Ћн всегда был хитрецом и не внушал довериЯ.  …го мать  и
отец были  хорошими людьми.  Љак случилось,  что у  таких славных  людей
оказалсЯ такой поганый сынок?
     Ћн пересек холл и оказалсЯ на улице.
     ‡ашел в кафе, заказал чашечку кофе, и официантка сказала ему:
     - •ороший вечерок, не правда ли?
     - •ороший, - ответил он.
     - ‚ам принести еще что-нибудь?
     - Ќет, - сказал ‚иккерс. - ’олько кофе.
     „еньги  у  него  уже  были  -  ќнн  проделала  все  на  ред   кость
оперативно, - но  он заметил, впрочем  не удивившись этому,  что утратил
аппетит и совсем не хотел есть.
     Ћфициантка  отошла  к  другому  концу  стойки  и  принЯлась  тереть
трЯпкой несуществующие пЯтна.
     Ђ он пил кофе и думал.
     ‚олчок. Љакова же его роль?
     Ћн возьмет волчок, вернетсЯ в  свой бывший дом и проверит,  есть ли
сказочнаЯ страна. Ќет, не совсем  так. Ћн узнает, может ли  проникнуть в
сказочную страну.
     Ђ дом? Љакую роль играет он?
     € вообще, существует ли свЯзь между домом и волчком?
     ‚едь, наверное,  не случайно  ѓортон ”ландерс  написал:  "‚ернитесь
домой и пройдитесь по тропинкам своего дет ства.  Њожет, вы найдете  то,
чего вам не хватает, или то, что вы потерЯли". Ћн не помнил точных  слов
”ландерса, но смысл был именно таким.
     €  он  вернулсЯ  домой,  нашел  волчок,  более  того,  вспомнил   о
сказочной стране.  Џочему же  все эти годы, пролетевшие с  того времени,
когда  ему  было  восемь  лет,  он  ни  разу не вспомнил о путешествии в
сказочную страну?
     ‚оспоминание  хранилось   в  глубинах   его  сознаниЯ,   и  он   не
сомневалсЯ, что всплыло оно после какого-то событиЯ.

                                - 43 -

     —то-то,  возможно,  какой-то  психологический  шок,  заставило  его
некогда  забыть  обо  всем.  €  он  забыл.   Ћднако  в  момент, когда та
металлическаЯ мышь сама  полезла в ловушку,  в нем что-то  произошло.  €
что-то заставило его отказатьсЯ от предложениЯ Љрофорда. Ќо что?
     Ћфициантка вернулась и облокотилась на стойку напротив него.
     - ‘егоднЯ в кино новый фильм, - сказала она. - •очетсЯ  посмотреть,
но мне нельзЯ отойти.
     ‚иккерс не ответил.
     - ‚ы любите кино? - спросила девушка.
     - Ќе знаю, - ответил ‚иккерс. - џ редко туда хожу.
     Ќа ее лице поЯвилось сострадание.
     - Ђ вот  Я очень люблю  кино, - сказала  она. - Њожно  сказать ради
этого и живу.
     Ћн поднЯл глаза и увидел самое обычное лицо.  ’акие же лица были  у
тех женщин в автобусе, такое же лицо было у миссис ‹если, такие же  лица
были у тех людей, которые не решались сесть рЯдом с ним в автобусе. €  у
мистера ‹если, который  заполнЯл свою жизнь  выпивкой и женщинами,  было
такое же лицо.  ќто были  лица людей, которые и минуты не  могли пробыть
наедине с собой, лица усталых людей, не сознающих своей усталости,  лица
испуганных людей, не подозревающих о собственных страхах.
     ‚сех  этих   людей  грызло   неосознанное  беспокойство,    ставшее
составной частью  жизни и  заставлЯвшее искать  какие-то психологические
щиты, чтобы укрытьсЯ за ними.
     ‚еселье  уже  давно  не  помогало,  цинизм тоже, скепсис действовал
ненадолго.  € люди погружались в иллюзии, придумываЯ себе другую  жизнь,
в другом времени  и месте, долгие  часы они просиживали  в кинотеатрах и
перед  экранами  телевизоров   или  погружались  в   домыслы  в   клубах
фантазеров.  Џока вы были кем-то, вы могли не быть самим собой.
     Ћн допил кофе и вышел на затихшую улицу.
     ‚ небе  пронессЯ реактивный  самолет, рев  его двигателей отразилсЯ
от стен домов. Ћн посмотрел на  огоньки, сиЯвшие в ночном небе, и  решил
прогулЯтьсЯ.

        24

     Ћткрыв дверь номера, ‚иккерс увидел, что волчок исчез.  Ћн  оставил
его на стуле сверкающим  от свежей краски, а  теперь волчка не было.  Ћн
заглЯнул под кровать - волчка не было и там. …го не было ни в шкафу,  ни
в прихожей.
     Ћн вернулсЯ в комнату и уселсЯ на край кровати.
     Џосле всех поисков и трудов  волчок исчез. Љто мог его  взЯть? Љому
оказалсЯ нужен старый побитый волчок?
     Ђ зачем он понадобилсЯ ему самому?
     Ќе смешно  ли сидеть  вот так  на краю  кровати в  номере какого-то
отелЯ и задавать себе все эти вопросы?
     …му вспомнилось, как в детстве  волчок открыл ему путь в  сказочную
страну, и  вот теперь  он дал  себЯ увлечь  тем же  мыслЯм.   ‘ейчас при
резком  свете  электрической  лампочки  все  это казалось совершеннейшим
безумием.
     Џозади открылась дверь.  Ћн обернулсЯ.  ‚ дверЯх стоЯл Љрофорд.
     Ћн показалсЯ ‚иккерсу еще массивнее, чем прежде.  Љрофорд застыл  в
дверном проеме, целиком заполнив  его собой.  Џодрагивающие  веки делали
его фигуру особенно неподвижной.
     - „обрый вечер, мистер ‚иккерс. ђазрешите?

                                - 44 -

     - Џожалуйста, - ответил ‚иккерс.  - џ ждал вашего звонка.   Ќикогда
бы не подумал, что вы способны ЯвитьсЯ собственной персоной.
     ќто было ложью, потому что он не ожидал и звонка.
     Љрофорд тЯжелым шагом пересек комнату.
     - ќтот стул, похоже, выдержит менЯ? ‚ы не против, если Я сЯду?
     - ќто не мой стул, - сказал ‚иккерс. - Њожете ломать его.
     ‘тул не сломалсЯ. Ћн заскрипел и затрещал, но выдержал.
     Љрофорд расслабилсЯ и облегченно вздохнул.
     - џ чувствую себЯ намного лучше, когда подо мной крепкий стул.
     -  ‚ы  подключили  подслушивающую  аппаратуру  к  телефону  ќнн?  -
спросил ‚иккерс.
     - Љонечно. €наче как бы Я отыскал вас? џ знал, что рано или  поздно
вы ей позвоните.
     - џ видел  пролетевший самолет, -  заметил ‚иккерс. -  ‡най, что вы
там, Я бы подъехал вас встретить.  Ќам надо уладить кое-какое дельце.
     - Ќе сомневаюсь, - ответил Љрофорд.
     - ‡ачем вам понадобилось, чтобы менЯ линчевали?
     - Њне вовсе этого не надо,  - возразил Љрофорд. - Ќаоборот, вы  мне
слишком нужны.
     - ‡ачем же Я вам нужен?
     - џ решил, что вам это лучше знать.
     - Ќо  Я ничего  не знаю,  - призналсЯ  ‚иккерс. - ‘кажите, Љрофорд,
что происходит? ‚ы не сказали мне правды, когда Я приходил к вам.
     - џ сказал вам правду, но не сказал всего.
     - Џочему?
     - џ не знал тогда, кто вы.
     - Ђ теперь знаете?
     - „а, знаю, - ответил Љрофорд. - ‚ы - один из них.
     - Ћдин из них?
     - Ћдин из тех, кто производит эти товары.
     - Џочему вы так думаете?
     - Ќа основании данных,  полученных анализаторами.  ’ак  их называют
психологи.   ќто  специальные  приборы.  Ќе  утверждаю, что разбираюсь в
них.
     - € анализаторы сообщили вам нечто особое обо мне?
     - „а, - ответил Љрофорд. - €менно так.
     -  …сли  Я  один  из  них,  то  почему  вы  пришли ко мне?- спросил
‚иккерс. - ‚едь тогда вы ведете борьбу против менЯ.
     - Ќе говорите "если", - сказал Љрофорд. - ‚ы действительно один  из
них, но не считайте менЯ своим врагом.
     - Џочему? - возразил ‚иккерс. - ‚едь если Я, как вы говорите,  один
из них, то вы - враг.
     -  ‚ы  не  понЯли  менЯ,  -  произнес Љрофорд. - Џозвольте привести
сравнение.   ‚ернемсЯ  к  временам,  когда  кроманьонец  вторгсЯ в места
обитаниЯ неандертальца...
     - Љ черту сравнениЯ!  - прервал его ‚иккерс.  - ‘кажите, что у  вас
на уме?
     - Њне  не нравитсЯ  настоЯщее положение  дел, -  сказал Љрофорд.  -
‚ернее, тот оборот, который они принимают.
     - ‚ы забыли, что Я практически ничего не знаю.
     - Џоэтому-то Я и  хотел начать со сравнениЯ.   ‚ы- кроманьонец.   “
вас есть  и лук,  и стрелы,  и копье.  Ђ Я-  неандерталец. “ менЯ только
дубинка.  “  вас  нож  из  обточенного  камнЯ, а у менЯ лишь зазубренный
кусок кремниЯ,  найденный на  берегу реки.   Ќа вас  одежды из  звериных
шкур, а на мне лишь моЯ собственнаЯ шерсть.

                                - 45 -

     - •отел бы Я знать... - начал ‚иккерс.
     - џ и сам в этом не уверен, - перебил Љрофорд, - Я не силен в  этих
вещах.   Њожет,   Я   слишком   много   дал   кроманьонцу  и  недооценил
неандертальца. Ќо речь идет о другом.
     - џ понимаю,  о чем вы  говорите, - сказал  ‚иккерс. - Ќо  куда это
нас ведет?
     - Ќеандерталец  вступил в  бой, -  продолжал Љрофорд,  - что  с ним
произошло?
     - Ћн исчез.
     - Њожет, их  уничтожили не копьЯ  и стрелы. Њожет,  они попросту не
выдержали борьбы за существование с более развитой расой.  Њожет, у  них
отобрали их охотничьи  угодьЯ.  Њожет,  они уползли и  вымерли с голоду.
Њожет, они вымерли от стыда,  когда понЯли, что отстали и  что оказались
существами, чьЯ жизнь схожа с жизнью зверей.
     -  ‘омневаюсь,  -  сухо  сказал  ‚иккерс,  -  чтобы у неандертальца
развилсЯ столь сильный комплекс неполноценности.
     - Њои слова не относЯтсЯ к неандертальцам. Ћни касаютсЯ нас.
     - ‚ы стремитесь доказать, что пропасть так глубока?
     - €менно так,  - ответил Љрофорд.  - ‚рЯд ли  вы представлЯете, как
мы вас ненавидим и какой  силой располагаем, но вполне способны  оценить
наше отчаЯние. ‚ы спросите, кто же эти отчаЯвшиесЯ люди?  Њогу  сказать.
ќто  те,  кто  добилсЯ  успеха  -  промышленники, банкиры, бизнесмены, -
иначе  говорЯ,  профессионалы,   достигшие  безопасного   существованиЯ,
определенного положениЯ в  обществе, люди, представлЯющие  вершину нашей
культуры.   Ћни  быстро  утратЯт  свое  положение,  если к власти придут
такие,   как   вы.   Ћни   превратЯтсЯ   в   неандертальцев,   изгнанных
кроманьонцами. Ћни будут походить  на гомеровских греков, заброшенных  в
наш технологически сложный  век.  ”изически  они, может, и  выживут.  Ќо
останутсЯ туземцами.  Ѓудет разрушена  их шкала  ценностей, созданнаЯ  с
таким трудом, а это единственное, чем они живут.
     ‚иккерс покачал головой.
     -  „авайте   бросим  эту   игру,  Љрофорд.   Џопробуем   поговорить
начистоту.  ЉажетсЯ, вы  уверены, что Я знаю  больше, чем есть на  самом
деле.   Џо-видимому, Я  должен был  сделать вид,  что так  оно и  есть -
немного схитрить и заставить  вас поверить в то,  что Я знаю все,  о чем
следует знать.  Њы бы слегка пофехтовали. ‚ы бы открыли ваши карты.   Ќо
у менЯ не лежит сердце к такой игре.
     - Њне известно, что вы пока  еще мало знаете. Џоэтому-то Я и  хотел
встретитьсЯ с  вами как  можно скорее.   Њне кажетсЯ,  вы еще  не  стали
полным мутантом, вы - куколка в теле обыкновенного человека.  Љое-что  в
вас пока  от обычного  человека. Ќо  вы все  ближе и  ближе подходите  к
полной  мутации-  сегоднЯ  вы  больше  мутант,  чем  вчера,  а завтра вы
станете им больше, чем  сегоднЯ. Ќо сегоднЯ, в  этой комнате, мы с  вами
можем разговаривать как человек с человеком.
     - Њы всегда сможем так разговаривать.
     - Ќет, не  всегда, - возразил  Љрофорд. - …сли  бы вы стали  полным
мутантом, Я  бы почувствовал  в вас  перемену.   Ђ в  неравном положении
какие переговоры?  џ сомневалсЯ бы в справедливости своей логики.  Ђ  вы
смотрели бы на менЯ со снисхождением.
     -  Љак  раз  перед  вашим  приходом,  - сказал ‚иккерс, - Я убеждал
себЯ, что все это - игра воображениЯ...
     -  Ќет,  это  не  игра  воображениЯ,  ‚иккерс.   “  вас был волчок,
помните?
     - ‚олчка уже нет.
     - Ћн есть.

                                - 46 -

     - Ћн у вас?
     - Ќет, - ответил Љрофорд.  - џ не брал его.  џ не знаю, где он,  но
он должен  быть где-то  в этой  комнате. џ  пришел раньше  вас и  сломал
замок. ‘овершенно случайно, он был очень слабым.
     - Ќеплохо, - обронил ‚иккерс, - весьма "милаЯ" выходка.
     -  ‘огласен.   Ќо  когда  дверь  открылась,  Я  позволил  себе  еще
кое-что.  ‚ойдЯ в комнату и увидев волчок, Я был весьма удивлен, Я...
     - Џродолжайте, - сказал ‚иккерс.
     - „ело в том, ‚иккерс, что, когда Я был ребенком, у менЯ был  очень
похожий волчок.   ќто было очень  давно.  џ  не видел волчков  уже много
лет, Я взЯл его и запустил. Џросто  так.  •отЯ причина все же была.  Њне
захотелось вспомнить забытые мгновениЯ детства. Ђ волчок...
     Ћн остановилсЯ и посмотрел  на ‚иккерса, словно пытаЯсь  разглЯдеть
улыбку  на  его  лице.  Љогда  он  заговорил  снова,  его  голос  звучал
увереннее.
     - ‚олчок исчез.
     ‚иккерс промолчал.
     - —то это было? - спросил Љрофорд. - —то это был за волчок?
     - Ќе знаю. ‚ы видели, как он исчез?
     -  Ќет.  Њне  послышалсЯ  шум  в  коридоре.  џ  выглЯнул.  Љогда  Я
обернулсЯ, его уже не было.
     -  Ћн  не  должен  был  исчезнуть,  -  сказал  ‚иккерс. - ‚о всЯком
случае, пока вы не смотрели на него.
     -  ќтот  волчок  имеет  какой-то  смысл?  - настаивал Љрофорд. - ‚ы
покрасили его. Љраска была еще сырой,  а баночки стоЯли на столе. ‚ы  не
случайно делали все это. ‚иккерс, что это за волчок?
     - Ћн служит длЯ путешествиЯ в сказочную страну, - ответил ‚иккерс.
     - ‚ы говорите загадками.
     ‚иккерс покачал головой.
     - џ посетил ее однажды, когда был ребенком.
     - „есЯть  дней назад  Я бы  сказал, что  мы оба  сошли с  ума, вы -
говорЯ это, а Я - слушаЯ вас. ‘ейчас Я так уже не скажу.
     -  €  все  же  мы,  наверное,  сошли  с  ума  и превратились в пару
идиотов.
     -  Њы  не  идиоты  и  не  сумасшедшие,  - сказал Љрофорд. - Њы- два
человека, которые с каждым часом становЯтсЯ все более и более  отличными
друг  от   друга,  но   пока  мы   еще  люди,   и  это-   основа  нашего
взаимопониманиЯ.
     - Џочему  вы Явились  сюда, Љрофорд?   Ќе уверЯйте,  что только длЯ
беседы  со  мной.   ‚ас  терзает  страх.   ‚ы  подслушиваете  телефонные
разговоры,  пытаЯсь  узнать,  куда  Я  скрылсЯ.  ‚ы  вламываетесь  в мою
комнату и запускаете волчок.  “ вас были какие-то соображениЯ, когда  вы
запускали волчок.  Љакие?
     - џ пришел вас предупредить, - сказал Љрофорд. - •очу вам  сказать,
что люди, которых Я представлЯю, находЯтсЯ на грани отчаЯниЯ и ни  перед
чем не остановЯтсЯ.  Ћни никому не позволЯт занЯть их место.
     - „аже если у них не останетсЯ выбора?
     - “ них есть выбор.  Ћни будут сражатьсЯ теми средствами,  которыми
располагают.
     - Ќеандертальцы с дубинками.
     - Њы  - Homo  saрiens.   „убинка -  против ваших  стрел.  €менно об
этом Я хотел поговорить.   Џочему бы нам с  вами не попытатьсЯ  отыскать
решение?  „олжна найтись какаЯ-то платформа длЯ переговоров.
     - Ќесколько дней назад, -  сказал ‚иккерс, - мы беседовали  в вашем
кабинете.  ЋписываЯ положение дел, вы сказали, что ничего не  понимаете.

                                - 47 -

‘лушаЯ  вас,  можно  было  подумать,  что вы совершенно не представлЯете
себе, как идут дела. Џочему вы лгали мне?
     Љрофорд продолжал неподвижно сидеть,  ни один мускул не  дрогнул на
его лице.
     - Њы исследовали вас с помощью аппаратуры, с помощью  анализаторов.
Њы хотели узнать, как много вам известно.
     - € как много мне известно?
     - Ќичего не известно,  - ответил Љрофорд. -  Њы выЯснили, что вы  -
развивающийсЯ мутант.
     - Џочему  вы выбрали  именно менЯ?  - спросил  ‚иккерс. - Љроме тех
странностей, которые  вы перечислили,  ничто об  этом не  говорит. џ  не
знаю ни одного мутанта. џ не  могу говорить от их имени. …сли  вы хотите
договоритьсЯ, найдите настоЯщего мутанта.
     -  Њы  выбрали  именно  вас,  -  сказал Љрофорд, - по очень простой
причине.   ‚ы  единственный  мутант,  который  оказалсЯ  у  нас в руках.
…сть, правда, еще один, но тот знает меньше вашего.
     - Ќо должны быть и другие мутанты.
     - Љонечно. Ћднако мы не можем их поймать.
     - ‚ы говорите, как траппер, Љрофорд.
     - Ђ Я  и есть траппер.   „ругих можно схватить  лишь в том  случае,
если они сами к вам ЯвЯтсЯ.  Ћбычно они всегда отсутствуют.
     - Ћтсутствуют?
     - Ћни исчезают, - сердито разъЯснил Љрофорд. - Њы следим за ними  и
ждем.  Њы  пишем им и  ждем. €х никогда  нет. Ћни входЯт  в дверь, но их
нет в комнате. Њы часами ждем  встречи с ними, а они оказываютсЯ  совсем
не там, куда вошли, а иногда даже в нескольких милЯх от того места.
     - Ќо менЯ-то вы можете найти. џ не исчезаю.
     - Џока...
     - Њожет, Я отсталый мутант?
     - Ќет, просто не совсем развившийсЯ.
     -  ‡начит,  вы  с  самого  начала  остановили  на мне свой выбор? -
спросил ‚иккерс. - ‚ы подозревали менЯ, хотЯ Я сам еще ничего не знал?
     Љрофорд хихикнул.
      - ‚иной всему ваши книги. ‚ них было что-то особенное.  Ќаш  отдел
психологии отметил это.  Њы и других  обнаружили тем же  способом.  „вух
художников,  одного  архитектора,  одного  скульптора,  одного  или двух
писателей. Ќе спрашивайте менЯ, как наши психологи это делают. Њожет,  у
них  особый  нюх.  Ќе  удивлЯйтесь,  ‚иккерс.   Љогда  вы  представлЯете
мировую  промышленность,  в  вашем  распорЯжении  такие  фонды и резервы
рабочей  силы,  такие  мощные  средства  исследованиЯ,  что вам по плечу
решение любой задачи.  ‚ы и не подозреваете, какую работу мы  проделали,
какие области затронули.  Ќо этого оказалось мало. Њы терпели провал  за
провалом.
     - ’еперь вы хотите вступить в переговоры?
     - џ хочу.   Ќо не другие.   Ћни не желают никаких  переговоров. Ћни
готовы дратьсЯ за созданный ими мир.
     "„а, так оно и есть", - подумал ‚иккерс.
     ѓортон  ”ландерс,  сидЯ  в   качалке  и  рисуЯ  огоньком   сигареты
замысловатые фигуры, говорил именно об  этом и о мировой войне,  которой
что-то или кто-то не раз помешал разразитьсЯ.
     - €х мир, -  заметил ‚иккерс, - не  столь уж хорош. Ћн  построен на
крови  и  нищете,  в  его  фундаменте  слишком много костей. ‚о всей его
истории почти  не найдетсЯ  лет, свободных  от насилиЯ,  организованного
официального насилиЯ в каком-нибудь уголке земного шара.
     - џ знаю,  о чем вы  думаете, - сказал  Љрофорд, - вы  думаете, что
пора приступить к реорганизации.

                                - 48 -

     - Џримерно так.
     - Ќу, что  ж, - согласилсЯ  Љрофорд. - Ќаметим  основные линии этой
реорганизации.
     - Љак Я могу это сделать?   “ менЯ нет ни знаний, ни полномочий.  џ
сам не в состоЯнии вступить в  контакт, а со мной никакие мутанты,  если
они  существуют  на  самом  деле,  тоже  никогда  не пытались вступать в
контакт.
     - Ћднако приборы подтверждают  существование мутантов, и вы  - один
из них.
     - Џочему вы так убеждены в этом? - спросил ‚иккерс.
     -  ‚ы  не  верите  мне,  -  сказал  Љрофорд.  -  ‚ы  считаете  менЯ
предателем. € думаете, будто заранее уверенный в поражении, Я  примчалсЯ
к вам,  размахиваЯ белым  флагом, чтобы  доказать новому  порЯдку, что Я
мирный человек, и заключить сепаратный  мир, не заботЯсь о других.  Ѓыть
может,  тогда  мутанты  сохранЯт  менЯ,  хотЯ  бы  в  качестве  забавной
игрушки.
     -  …сли  хотите  знать  правду,  что  бы  вы не предпринЯли, все вы
обречены.
     -  Ќу,  не  совсем,  -  возразил  Љрофорд.  - Њы можем боротьсЯ и в
состоЯнии причинить немало осложнений.
     - —ем? ‚спомните, Љрофорд, у вас есть только дубинки.
     - “ нас есть отчаЯние.
     - „убинки и отчаЯние? ’ак ли это много?
     - “ нас есть секретное оружие.
     - Ќо ведь оно есть не только у вас.
     Љрофорд кивнул.
     - „а, оно не так уж всемогуще. Џоэтому Я и нахожусь здесь.
     - џ  вступлю с  вами в  контакт, -  сказал ‚иккерс.  - Ћбещаю.  ќто
самое большое, что Я могу сделать. ’огда и, если Я сочту, что вы  правы,
Я вступлю с вами в контакт.
     Љрофорд с трудом поднЯлсЯ со стула.
     - ‘делайте это как можно скорее, - сказал он. - ‚ремЯ не терпит.  џ
не могу долго сдерживать их.
     - ‚ы боитесь, - сказал ‚иккерс. -  ‘трах сидит в вас, как и в  день
нашей первой встречи.
     -  „ействительно,  Я  живу  в  постоЯнном  страхе.  ’ем более что с
каждым днем дела обстоЯт все хуже.
     - „ва  напуганных человека,  - сказал  ‚иккерс. -  „ва десЯтилетних
мальчугана, бегущих во тьме.
     - € вы тоже?
     - Љонечно. ђазве вы не видите. џ весь дрожу.
     - Ќет, не вижу.   ‚ какой-то мере, ‚иккерс, вы  самый хладнокровный
человек из всех, кого Я встречал.
     - „а, вот, - вспомнил ‚иккерс. - ‚ы говорили еще об одном  мутанте,
которого могли схватить.
     - ѓоворил.
     - Љонечно, вы мне не скажете, кто он?
     - Ќе скажу, - подтвердил Љрофорд.
     - џ так и думал.
     Љовер словно заколыхалсЯ, и в комнате вдруг снова поЯвилсЯ  волчок.
‘ тихим гудением  он медленно вращалсЯ  вокруг оси, так  что было видно,
как неровно он разрисован. ‚олчок вернулсЯ.
     Ћни стоЯли и смотрели, пока он окончательно не замер на полу.
     - Ћн был там, - сказал Љрофорд.

                                - 49 -

     - € вернулсЯ, - добавил ‚иккерс.
     Љрофорд  закрыл  за  собой  дверь,  и  ‚иккерс  осталсЯ в холодной,
залитой  резким   светом  комнате   с  неподвижным   волчком  на   полу,
прислушиваЯсь к удалЯющимсЯ шагам Љрофорда.

        25

     Љогда шаги стихли, ‚иккерс подошел к телефону, снЯл трубку,  набрал
номер и стал ждать соединениЯ. Ћн слышал, как на линии  переговариваютсЯ
телефонистки, повторЯЯ его вызов, голоса были слабые.
     ќнн  следовало  предупредить.   “  него  было  мало  времени-   их,
конечно,  подслушивали.  Џредупредить  и  заставить  сделать  то, что он
потребует.  Ћна  должна была покинуть  квартиру и скрытьсЯ  до того, как
они ЯвЯтсЯ к ней.
     Ћн скажет:
     -  ќнн,  можешь  ли  ты  сделать  длЯ  менЯ  одну  вещь? Ќе задаваЯ
вопросов, не спрашиваЯ почему?
     Ћн скажет:
     - ’ы помнишь, где расспрашивала про плиту? ‚стретимсЯ там.
     € еще он скажет:
     - “ходи из квартиры. “ходи и спрЯчьсЯ. ‘кройсЯ. ‘ию же минуту.   Ќе
через час и даже не через пЯть минут. Џоложи трубку и уходи.
     Ћна должна сделать все быстро, без колебаний и споров.
     Ћн  не  мог  ей  сказать:   "ќнн,  ты  -  мутант". €наче она начнет
выЯснЯть, что это значит, как он  узнал об этом, и люди Љрофорда  успеют
ЯвитьсЯ к ней.
     Ћна должна  уйти, слепо  подчинЯЯсь ему.  Ќо согласитсЯ  ли она это
сделать?
     Ћн  даже  вспотел  от  волнениЯ.   Џри  мысли,  что  она  потребует
объЯснений и не  захочет уйти, не  узнав причин, его  стало трЯсти и  он
почувствовал, как струйки холодного пота бегут по спине.
     ’елефон  уже  звонил  в  ее  квартире.   Ћн  припомнил расположение
комнат, аппарат на  столике возле дивана  - вот она  пересекает комнату,
вот-вот раздастсЯ ее голос.
     Ђ телефон все звонил и звонил.
     Ћтвета не было.
     ’елефонистка сказала:
     - Ќомер не отвечает.
     - Џопробуйте позвонить  по другому номеру,  - попросил он  и назвал
телефон конторы.
     € опЯть он ждал, прислушиваЯсь к гудкам.
     - € этот номер не отвечает, - сказала телефонистка.
     - ‘пасибо, - поблагодарил ‚иккерс.
     - Џовторить вызов?
     - Ќет, - сказал ‚иккерс. - Ђннулируйте его, пожалуйста.
     ‘ледовало поразмыслить  и выработать  план действий.   Џрежде всего
надо было  уЯснить положение  дел. ђаньше  было легче  - стоило  убедить
себЯ, что  все -  игра воображениЯ,  что и  сам он  и мир вокруг сошли с
ума, и, если без раздумий следовать событиЯм, все уладитсЯ.
     ’еперь промахнутьсЯ было нельзЯ.
     Ћтныне он должен поверить всему,  что сейчас в этом номере  поведал
ему Љрофорд, каким бы невероЯтным это ни казалось.
     Ћн  должен  поверить  в  это  невероЯтное  изменение   человеческой
природы и в  расколотый враждебный мир.  Ћн должен поверить  в сказочную
страну  своего  детства,  и,  если  он  действительно  мутант, сказочнаЯ

                                - 50 -

страна становитсЯ  отличительным знаком,  по которому  он сможет  узнать
своих собратьев, а они - его.
     Ћн  пыталсЯ  вникнуть  в  тайный  смысл  рассказанного   Љрофордом,
свЯзать все воедино, но не мог - существовало множество неизвестных  ему
побочных Явлений и факторов.
     €мелсЯ  мир  мутантов,  мужчин  и  женщин, стоЯщих на более высокой
ступени  развитиЯ,  чем  обычные  люди.   Њутанты  были  наделены такими
свойствами и  мыслили такими  категориЯми, о  которых обычные  мужчины и
женщины и  не подозревали.  ќто был  следующий шаг  в развитии человека,
следующаЯ ступень эволюции. —еловеческаЯ раса продолжала развиватьсЯ.
     - €  только богу  известно, -  сказал ‚иккерс  в пустоту комнаты, -
нужно ли ей это движение вперед.
     Њаленькое содружество мутантов содействовало развитию  человеческой
расы, но  трудились они  в тайне,  потому что  стоило им  открытьсЯ миру
нормальных людей, как он восстал бы против них и разорвал только за  то,
что они не такие, как все.
     ‚ чем крылось отличие? —то и как они могли совершить?
     Љое-что  он  знал  -  вечмобиль,  вечные  бритвенные лезвиЯ, вечные
электрические лампочки и искусственные углеводы.
     Љакой  же  фактор  действовал  еще?  „олжен  был  существовать  еще
какой-то фактор.
     ‚мешательство, как говорил  ѓортон ”ландерс, раскачиваЯсь  в кресле
на  террасе.   —ье-то   вмешательство,  которое  помогало   человечеству
двигатьсЯ  вперед  и  так  или  иначе  уничтожать  горькие  плоды своего
однобокого развитиЯ.
     ‚иккерс знал, что  ответ мог дать  только ѓортон ”ландерс.   Ќо где
его найти?
     - €х трудно  схватить, - говорил  Љрофорд. - ‚ы  звоните у двери  и
ждете. ‚ы пишете им и ждете.  ‚ы выслеживаете их и ждете. Ќо их  никогда
нет там, где вы думаете, они находЯтсЯ где-то совсем в другом месте.
     "Џрежде  всего,  -  подумал  ‚иккерс,  -  надо  смытьсЯ  отсюда   и
постаратьсЯ стать неуловимым.
     ‚о-вторых, надо найти ќнн и помочь скрытьсЯ и ей.
     ‚-третьих,  необходимо  отыскать  ѓортона  ”ландерса  и, если он не
захочет говорить, вырвать у него признание".
     Ћн взЯл  волчок, спустилсЯ  вниз и  вернул ключ.  Џортье вручил ему
счет.
     - ’ут  длЯ вас  записка, -  сказал он,  кладЯ ключ  на место.  - …е
оставил человек, который был у вас.
     ‚иккерс взЯл конверт и достал сложенный вчетверо листок бумаги.
     - ‘транно, - сказал портье. - Ћн ведь только что говорил с вами.
     - „а, - ответил ‚иккерс, - очень странно.
     Ћн прочел записку:
      Ќе пользуйтесь своим вечмобилем.  € молчите, чтобы ни случилось.
     ќто было действительно странно.

        26

     Ћн вел машину навстречу заре.  „орога была пуста и машина  бесшумно
летела вперед,  словно птица,  только на  поворотах шуршали  на асфальте
шины.   ђЯдом   с  ним,   на  сиденье,   в  такт   движению  покачивалсЯ
раскрашенный волчок.
     …го смущали два момента, только два момента.
     Ћн должен был остановитьсЯ в доме Џрестонов.
     € не должен был пользоватьсЯ машиной.

                                - 51 -

     € то и другое  было абсолютно абсурдным, и  он злилсЯ на себЯ.   Ћн
до отказа нажал на акселератор,  и шорох шин на поворотах  превратилсЯ в
визг.
     ‘ледовало  остановитьсЯ  в  доме  Џрестонов  и  испытать волчок. Ћн
чувствовал,  что  должен  поступить  именно  так,  но сколько ни рылсЯ в
памЯти,  причин  этого  решениЯ   не  находил.   …сли  волчок   способен
сработать,  он  сработает  где  угодно.   €  все  же  какаЯ-то  глубокаЯ
уверенность  подсказывала  ему,  что  место  проведениЯ  эксперимента не
безразлично. Ћн был  убежден, что дом  Џрестонов Явно скрывает  что-то в
себе.   Ћн мог  послужить ключевым  моментом, если  только во  всех этих
историЯх с мутантами мог быть ключевой момент.
     "“ менЯ мало времени, -  говорил он себе. - ‡ачем  крутитьсЯ вокруг
да  около.   ЌельзЯ  терЯть  ни  минуты.  Џрежде  всего надо вернутьсЯ в
Ќью-‰орк, чтобы отыскать и спрЯтать ќнн".
     ќнн  должна  была  быть  тем  другим  мутантом,  о котором упомЯнул
Љрофорд,  но  и  в  данном  случае,  так  же  как с домом Џрестонов, его
уверенность зиждилась ни на чем.  ‚едь не было ни оснований,  ни доводов
считать ќнн Љартер мутантом.
     "ЋснованиЯ,  доводы,  доказательства,  -  думал  он.  -  Ђ что еще?
Ћбычные логические рассуждениЯ, с помощью которых человек построил  свой
мир.   …сть  ли  у  человека  другаЯ  мера,  позволЯющаЯ отнести систему
причин и след ствий к детским забавам, посредством которых люди  многого
добивались,  но  которые  во  многом  перестали  их  удовлетворЯть?  Љак
отличить  истину  от   лжи,  добро  от   зла,  не  прибегаЯ   к  нудному
перечислению  доказательств?   €нтуициЯ?  -   ’ак  это   сродни  женской
непоследовательности. Џредчувствие? - ’ак это сродни суеверию.
     Ќу, а  в сущности,  что представлЯют  собой непоследовательность  и
суеверие?    „олгие   годы   исследователи   занимались   внечувственным
восприЯтием,  этим  шестым  чувством,  которое  человек  так  и не сумел
развить в себе.
     Ђ если возможно внечувственное  восприЯтие, то почему не  допустить
существованиЯ  других  способностей-  психокинетического  контролЯ   над
предметами, предвидениЯ,  иного восприЯтиЯ  времени, чем  бег стрелок по
циферблату,    познаниЯ    и    использованиЯ    неведомых     измерений
пространственно-временного континуума.
     ЏЯть  чувств:   обонЯние,  зрение,  слух,  вкус,  осЯзание.    ЏЯть
чувств, о которых человек  знал с незапамЯтных времен!   Ќо разве их  не
может  быть  больше?   Ќе  исключено,  что  в человеке заложены и другие
чувства,  которые  ждут  своего  развитиЯ.   ‚едь  человек  так медленно
менЯетсЯ на своем  эволюционном пути. €  врЯд ли развитие  человеческого
интеллекта и человеческих  чувств остановилось.   Ђ если так,  то почему
бы не поЯвитьсЯ шестому чувству, седьмому, восьмому?
     Ќе так  ли, -  спрашивал себЯ  ‚иккерс, -  произошло и с мутантами?
Ќеожиданно  развились  вспомогательные  и  лишь  наполовину   осознанные
чувства.
     ’акаЯ мутациЯ логична, и ее следовало ожидать".
     Ћн  проносилсЯ  мимо  деревень,  крепко  спЯщих в этот предутренний
час, мимо ферм, выглЯдевших особенно голо в рассеЯнном свете зари.
     "Ќе пользуйтесь своим вечмобилем"  - прочел он в  записке Љрофорда.
Ѓессмыслица.   Џочему  он  должен  отказыватьсЯ  от машины?  „оверившись
словам Љрофорда?  Ђ кто  он такой?   ‚раг?   Ћднако порой  его  поступки
говорили об обратном.
     € все же не  было оснований отказыватьсЯ от  машины. Ќо и в  машине
ему  было  не  по  себе.   Љак  не  было  причин  останавливатьсЯ в доме
Џрестонов, однако он твердо знал, что совершил ошибку, не  остановившись
там.

                                - 52 -

     Ќе было доказательств считать ќнн  мутантом, но он был уверен,  что
она - мутант.
     Ћн  нессЯ  навстречу  утру.   Ќад  встречными  речушками поднималсЯ
туман.   Ќа  востоке  поЯвились  первые  лучи  солнца,  стали попадатьсЯ
коровы, поЯвились первые редкие автомобили.
     Ћн  вдруг  понЯл,  что  голоден  и  хочет спать, но ему не хотелось
останавливатьсЯ.   …сли   уж   он   совсем   станет  засыпать,  придетсЯ
передохнуть.
     Ќо вот подкрепитьсЯ следовало. ‚ каком-нибудь ближайшем городке  он
остановитсЯ  у  открытого  кафе  перекусить.   Ђ  одна-две  чашечки кофе
разгонЯт сон.

        27

     ѓород  оказалсЯ  не  маленьким,  было  много  кафе.  “треннЯЯ смена
рабочих спешила на работу.
     Ћн  выбрал  чистый  на  вид  ресторан  и снизил скорость, отыскиваЯ
место длЯ стоЯнки.  ’олько  за квартал от ресторана удалось  приткнутьсЯ
к тротуару.
     Ћн вылез из машины и запер дверцу. Ѓыло довольно свежо, как  иногда
бывает летним утром.
     "‘ейчас  Я  поем,  -  решил  он.  -  Ќе  буду  спешить,  чтобы дать
отдохнуть  мышцам,  и  потом  еще  раз  попробую  позвонить ќнн.  Њожет,
поймаю ее.  Њне станет спокойнее,  если она будет в курсе дела  и сумеет
скрытьсЯ.  ‹учше вместо встречи там,  где продают дома, ЯвитьсЯ к ним  и
все объЯснить, вероЯтно,  они смогут ей  помочь. Љак бы  то ни было,  он
должен  говорить  с  ќнн  быстро  и  твердо,  чтобы  она  поверила,   не
обсуждаЯ".
     Ћн спустилсЯ  вниз по  улице и  вошел в  ресторан.   ‘вободных мест
было  много,  казалось,  столиками  и  не  пользовались.  ‚се посетители
сгрудились у стойки.   ‚иккерс тоже сел  на один из  свободных табуретов
вместе со всеми.
     ђЯдом с ним оказалсЯ громадного роста рабочий в выцветшей рубахе  и
топорщащейсЯ робе; склонившись над  тарелкой, он шумно ел  овсЯную кашу,
так  быстро  орудуЯ  ложкой,  словно  пыталсЯ  создать непрерывный поток
между тарелкой и ртом.   Џо другую сторону от  ‚иккер