Љлиффорд ‘аймак. —ерез речку, через лес

Ћцените этот текст:
Љлиффорд ‘аймак. —ерез речку, через лес

---------------------------------------------------------------
km
Џеревод: ‹ев †данов
---------------------------------------------------------------

Ѓыла пора, когда варЯт Яблоки впрок, когда цветут золотые шары и
набухают бутоны дикой астры, и в эту-то пору шли по тропе двое детей.
Љогда она приметила их из окна кухни, то на первый взглЯд показалось -
дети как дети, возвращаютсЯ домой из школы, у каждого в руке сумка, а в
ней, понЯтно, учебники. Ѓудто —арлз и „жемс, подумала она, будто Ђлис и
Њагги, да только давно минуло то времЯ, когда эта четверка шагала по
тропинке в школу. ’еперь у них свои дети в школу ходЯт.
Ћна повернулась к плите помешать Яблоки - вон на столе ждет
широкогорлаЯ банка, - потом снова выглЯнула в окно. Ћни уже ближе, и
видно: мальчик постарше, лет десЯть ему, девочке-то никак не больше
восьми.
Њожет, мимо? „а нет, не похоже, ведь тропа сюда приведет, куда еще по
ней попадешь?
Ќе дойдЯ до сараЯ, они свернули с тропы и деловито зашагали по
дорожке к дому. ‚едь как идут, не задумываютсЯ, точно знают, куда идти.
ЏрЯмо к крыльцу подошли, и она вышла на порог, а они смотрели на нее
снизу, с первой ступеньки.
Њальчик заговорил:
- ‚ы наша бабушка. Џапа велел первым делом сказать, что вы наша
бабушка.
- Ќо ведь это... - она осеклась.
Ћна хотела сказать, что это невозможно, она не может быть их
бабушкой. Ќо, посмотрев вниз, на сосредоточенные детские лица,
обрадовалась, что не произнесла этих слов.
- ЊенЯ звать ќлен, - тоненьким голоском сказала девочка.
- Ђ менЯ Џол, - сказал мальчик.
Ћна отворила затЯнутую сеткой дверь, дети вошли в кухню и примолкли,
озираЯсь по сторонам, будто в жизни не видели кухни.
- ‚се как папа говорил, - сказала ќлен. - Џлита вот, и маслобойка,
и...
- Ќаша фамилиЯ ”орбс, - перебил ее мальчик.
’ут женщина не выдержала.
- Ќо это невозможно, - возразила она. - ќто же наша фамилиЯ.
Њальчик важно кивнул.
- Ђга, мы знаем.
- ‚ы, наверно, хотите молока и печеньЯ, - сказала женщина.
- ЏеченьЯ! - радостно взвизгнула ќлен.
- Њы не хотим причинЯть вам хлопот, - сказал мальчик. - Џапа говорил,
чтобы мы не причинЯли хлопот.
- Ћн сказал, чтобы мы постарались быть хорошими детьми, - пропищала
ќлен.
- џ уверена, вы постараетесь, - отозвалась женщина. - Љакие уж тут
хлопоты!
Ќичего, подумала она, сейчас разберемсЯ, в чем дело.
Ћна подошла к плите и отставила кастрюлю с Яблоками в сторонку, чтобы
не пригорели.
- ‘адитесь-ка за стол, - сказала она. - џ принесу молока и печеньЯ.
Ћна взглЯнула на часы, тикающие на полке: скоро четыре. ‚от-вот
мужчины придут с полЯ. „жексон ”орбс сообразит, как тут быть, уж он всегда
найдетсЯ.
„ети вскарабкались, пища, на свои стульЯ и с важным видом смотрели
вокруг - на тикающие часы, на плиту с алым отсветом в поддувале, на дрова
в дровЯном Ящике, на маслобойку, стоЯщую в углу.
‘умки они поставили на пол рЯдом с собой. ‘транные сумки. €з толстого
материала, может, брезента, но ни завЯзок на них, ни застежек. „а, без
завЯзок и застежек, а все равно закрыты.
- “ вас есть марки? - спросила ќлен.
- Њарки? - удивилась миссис ”орбс.
- Ќе слушайте ее, - сказал Џол. - …й же не велели спрашивать. Ћна
всех спрашивает, и мама ей не велела.
- Ђ что за марки?
- Ћна их собирает. •одит, таскает чужие письма, только чтобы добыть с
конверта марки.
- ‹адно уж, поглЯдим, - сказала миссис ”орбс. - Љак знать, может,
найдутсЯ старые письма. Џотом и поищем.
Ћна пошла в кладовку, взЯла глинЯный кувшин с молоком, положила на
тарелку печеньЯ из банки. Ћни степенно сидели на месте, дожидаЯсь печеньЯ.
- Њы ведь ненадолго, - сказал Џол. - Љак бы на каникулы. Ђ потом
родители придут за нами, заберут нас обратно.
ќлен усердно закивала.
- Ћни нам так сказали, когда мы уходили. Љогда Я испугалась, не
хотела уходить.
- ’ы боЯлась уходить?
- „а. Џочему-то вдруг понадобилось уйти.
- ‚ремени было совсем мало, - поЯснил Џол. - ‚се спешили.
‘корей-скорей уходить.
- Ђ откуда вы? - спросила миссис ”орбс.
- ’ут совсем недалеко, - ответил мальчик. - Њы шли недолго, и ведь у
нас карта была. Џапа дал нам карту и все как следует рассказал...
- ‚ы уверены, что ваша фамилиЯ ”орбс?
ќлен кивнула.
- Ќу да, как же еще?
- ‘транно, - сказала миссис ”орбс.
Њало сказать - странно, во всей округе нет больше никаких ”орбсов,
кроме ее детей и внуков. „а еще этих детей, но они-то чужие, что бы сами
ни говорили.
Ћни занЯлись молоком и печеньем, а она вернулась к плите, снова
поставила на огонь кастрюлю с Яблоками и помешала их деревЯнной ложкой.
- Ђ где дедушка? - спросила ќлен.
- „едушка в поле. Ћн скоро придет. ‚ы управились с печеньем?
- ‚се съели, - ответила девочка.
- ’огда давайте накроем на стол и согреем обед. ‚ы мне не пособите?
ќлен соскочила со стула на пол.
- џ помогу, - сказала она.
- € Я, - подхватил Џол. - Џойду дров принесу. Џапа сказал, чтобы Я не
ленилсЯ. ‘казал, чтобы Я носил дрова, и кормил цыплЯт, и собирал Яйца,
и...
- Џол, - перебила его миссис ”орбс, - скажи-ка мне лучше, чем занЯт
твой папа.
- Џапа - инженер, он служит в управлении времени, - ответил мальчик.

„ва батрака за кухонным столом склонились над шашечной доской.
‘тарики сидели в горнице.
- ‚ жизни не видала ничего похожего, - сказала миссис ”орбс. - ’акаЯ
металлическаЯ штучка, берешьсЯ за нее, тЯнешь, она скользит по железной
дорожке, и сумка открываетсЯ. ’Янешь обратно - закрываетсЯ.
- Ќовинка, не иначе, - отозвалсЯ „жексон ”орбс. - Њало ли новинок не
доходит до нас тут, в нашей глуши. ќти изобретатели - башковитый народ,
чего только не придумают.
- € точно такаЯ штука у мальчика на штанах, - продолжала она. - џ
поднЯла их с пола, где он бросил, когда спать ложилсЯ, взЯла и положила на
стул. ѓлЯжу - железнаЯ дорожка, по краЯм зубчики. „а и сама одежда-то - у
мальчика штаны обрезаны выше колен, и платье у девочки уж такое
короткое...
- Џро самолеты какие-то говорили, - задумчиво произнес „жексон ”орбс,
- не про те, которые мы знаем, а другие, будто люди на них едут. € про
ракеты, опЯть же не длЯ лапты, а будто в воздухе летают.
- € расспрашивать как-то боЯзно, - сказала миссис ”орбс. - Ћни... не
такие какие-то, вот чувствую, а назвать не могу.
Њуж кивнул.
- € словно напуганы чем-то.
- € тебе боЯзно, „жексон?
- Ќе знаю, - ответил он. - „а ведь нету других ”орбсов. ’о есть по
соседству-то нету. „о —арли пЯть миль как-никак. Ђ они говорЯт, совсем
немного прошли.
- Ќу, и что ты думаешь? - спросила она. - —то мы можем тут сделать?
- •отел бы Я знать, - сказал он. - Њожет, поехать в поселок
потолковать с шерифом? Љто знает, вдруг они потерЯлись, дети эти? Ђ
кто-нибудь их ищет.
- Џо ним вовсе и не скажешь, что потерЯлись, - возразила она. - Ћни
знали, куда идут. ‡нали, что мы тут. ‘казали мне, что Я их бабушка, про
тебЯ спросили, назвали тебЯ дедушкой. € все будто так и надо. Ѓудто и не
чужие. €м про нас рассказали. Љак бы на каникулы, видишь ли. ’ак и
держатсЯ. ‘ловно в гости зашли.
- Ќу вот что, - сказал „жексон ”орбс, - запрЯгу-ка Я Ќелли после
завтрака, поеду по соседЯм, поспрошаю. ‘мотришь, от кого-нибудь что-то и
узнаю.
- Њальчик говорит, отец у них инженер в управлении времени. ‚от и
разберись. “правление - это же власти какие-то, как Я понимаю...
- Ђ может, шутка? - предположил муж. - Ћтец просто пошутил, а
мальчонка за правду принЯл.
- Џойду-ка Я наверх да поглЯжу, спЯт ли они, - сказала миссис ”орбс.
- ‹ампы-то Я им оставила. ‚он они какие маленькие, и дом чужой длЯ них.
Љоли уснули, задую лампы.
„жексон ”орбс одобрительно кашлЯнул.
- Ћпасно на ночь огонь оставлЯть, - заметил он. - Ђ ну как пожар
займетсЯ.

Њальчуган спал, раскинув руки, спал глубоким, здоровым сном юности.
ђаздеваЯсь перед сном, он бросил одежду на пол, но теперь все опрЯтно
лежало на стуле - она сложила, когда приходила пожелать ему спокойной
ночи.
‘умка стоЯла рЯдом со стулом, открытаЯ, и два рЯда железных зубчиков
слабо поблескивали в тусклом свете лампы. € в ней что-то лежало - кое-как,
в полном беспорЯдке. ђазве так вещи складывают?
Ћна наклонилась, поднЯла сумку и взЯлась за металлическую скобочку,
чтобы закрыть. “ж, во всЯком случае, сказала она себе, мог бы закрыть, не
бросать так, открытой. ЏотЯнула скобочку, и та легко заскользила по
дорожке, пока не уперлась во что-то торчащее наружу.
Љнига... Ћна взЯлась за нее, хотела засунуть поглубже, чтоб не
мешала. € тут увидела название - стершиесЯ золотые буквы на корешке.
ЃиблиЯ.
Ћна помедлила, держа книгу на весу, потом осторожно вынула ее.
Џереплет из дорогой черной кожи, потертый, старинный. “голки помЯты,
погнуты, страницы тоже стертые от долгого употреблениЯ. ‡олотой обрез
потемнел.
Ћна нерешительно раскрыла книгу и на самом первом листе увидела
старую, выцветшую надпись:

‘естре ќлен от Ђмелии
30 октЯбрЯ 1896 года
‘ самыми добрыми пожеланиЯми

“ нее подкосились колени, она мЯгко села на пол и, притулившись подле
стула, прочла еще раз.
’ридцатое октЯбрЯ 1896 года - ну да, ее день рождениЯ, но ведь он еще
не настал, еще только начало сентЯбрЯ 1896 года.
Ђ сама ЃиблиЯ - да сколько ей лет? ‘то, наверно, а то и больше будет.
ЃиблиЯ - как раз то, что подарила бы ей ЂмелиЯ. Ќо подарка-то еще нет
и не может быть, до числа, которое написано на листе, целый месЯц.
‚от и Ясно, такого не может быть. Џросто глупаЯ шутка какаЯ-то. €ли
ошибка. Ђ может, совпадение? ѓде-то еще есть женщина, которую звать ќлен,
и у нее тоже есть сестра по имени ЂмелиЯ, а число - что ж, ошибсЯ кто-то,
не тот год написал. Ѓудто люди не ошибаютсЯ.
€ все-таки она недоумевала. Ћни сказали, их фамилиЯ ”орбс, и пришли
прЯмо сюда, и Џол говорил про какую-то карту, по которой они нашли дорогу.
Њожет, в сумке еще что-нибудь такое есть? Ћна поглЯдела на нее и
покачала головой. Ќет, не годитсЯ выведывать. € Ѓиблию-то она зрЯ достала.
’ридцатого октЯбрЯ ей будет пЯтьдесЯт девЯть лет - стараЯ женщина,
жена фермера, сыновьЯ женаты, дочери замужем, под воскресенье и на
праздники внуки приезжают погостить. € сестра ЂмелиЯ есть, котораЯ в этом,
1896 году подарит ей на день рождениЯ Ѓиблию.
„рожащими руками она поднЯла Ѓиблию и положила обратно в сумку.
"‘пущусь вниз, „жексону расскажу. Џусть-ка поразмыслит, может, что и
надумает".
Ћна засунула книгу на место, потЯнула за железку, и сумка закрылась.
Џоставила ее на пол, поглЯдела на мальчугана на кровати. Ћн крепко спал, и
она задула лампу.
‚ комнате рЯдом спала крошка ќлен, лежа по-детски, ничком. Њаленький
огонек над прикрученным фитилем трепетал от легкого ветерка, который
струилсЯ из открытого окна.
‘умка ќлен была закрыта и бережно прислонена к ножке стула. †енщина
задержала на ней взглЯд, потом решительно двинулась мимо кровати к
столику, на котором стоЯла лампа.
„ети спЯт, все в порЯдке, сейчас она задует лампу и пойдет вниз,
поговорит с „жексоном, и может, ему вовсе незачем будет утром запрЯгать
Ќелли и объезжать соседей с расспросами.
ЌаклонЯЯсь над лампой, она вдруг заметила на столе конверт с двумЯ
большими многокрасочными марками в правом верхнем углу.
"Љакие красивые марки, никогда таких не видела". Ћна нагнулась еще
больше, чтобы лучше их разглЯдеть, и прочла название страны: €зраиль. Ќо
ведь нет на свете такого места. ќто библейское имЯ, а страны такой нет.
ђаз нет страны, откуда марки?
Ћна взЯла конверт в руки, еще раз посмотрела на марки, проверЯЯ.
Ћчень красивые марки!
Џол говорил, она их собирает. ’аскает чужие письма.
Ќа конверте была печать, и число должно быть, но проштемпелевано
наспех, все смазано, не разобрать.
€з-под рваного краЯ конверта, там, где его вскрывали, самую малость
выглЯдывал краешек письма, и она поспешно извлекла его, от волнениЯ трудно
дыша, и холодок сжал сердце...
ќто был конец письма, последнЯЯ страница, и буквы не писаные, а
печатные, почти как в газете или книге.
Ќе иначе, опЯть какаЯ-нибудь новомоднаЯ штука, из тех, что стоЯт в
учреждениЯх в большом городе. ѓде-то она про них читала - пишущие машинки,
что ли?

"...не думаю, - читала он, - чтобы из твоего плана что-нибудь вышло.
Ќе успеем. ‚раг осадил нас, нам просто не хватает времени.
€ даже если бы хватило, надо еще продумать этическую сторону. Џо
совести говорЯ, какое у нас право лезть в прошлое и вмешиватьсЯ в дела
людей, которые жили сто лет назад? ’олько представь себе, чем это будет
длЯ них, длЯ их психологии, длЯ всей их жизни!
Ђ если ты все-таки решишь послать хотЯ бы детей, подумай, какое
смЯтение ты внесешь в душу этих двух добрых людей, когда они поймут, в чем
дело. Ћни живут в своем тихом мирке, спокойном, здоровом мирке. ‚еЯние
нашего безумного века разрушит все, чем они живут, во что верЯт.
Ѓоюсь, ты менЯ все равно не послушаешь. џ сделал то, о чем ты просил.
Ќаписал тебе все, что знаю о наших предках на этой ферме в ‚исконсине. Љак
историк нашего рода, Я уверен в достоверности всех фактов. Џоступай, как
знаешь, и пусть бог нас милует.
’вой любЯщий брат
„жексон
P.S. Љстати, если ты все-таки отправишь туда детей, пошли с ними
хорошую дозу нового противоракового средства. Џрапрапрабабушка ”орбс
умерла в 1904 году, насколько Я понимаю, от рака. ‘ этими таблетками она
сможет прожить лишних десЯть-двадцать лет. € ведь это ничего не значит длЯ
нашего сумбурного будущего, верно? —то выйдет, не знаю. Њожет быть, это
спасет нас. Њожет, ускорит нашу погибель. Њожет, никак не повлиЯет. ‘ам
разбирайсЯ.
…сли Я успею все здесь закончить и выберусь отсюда, Я буду с тобой,
когда придет конец".

Ћна машинально сунула письмо обратно в конверт и положила его на стол
рЯдом с мигающей лампой.
Њедленно подошла к окну и посмотрела на пустынную тропинку.
Ћни придут за нами, сказал Џол. Џридут ли? ‘могут ли?
•оть бы им это удалось. Ѓедные люди, бедные, испуганные дети,
запертые в западне будущего.
Љровь от моей крови, плоть от плоти, и столько лет нас разделЯет.
Џусть они далеко, все равно моЯ плоть и кровь. Ќе только эти двое, что
спЯт под моей крышей сегоднЯ ночью, но и все те, которые остались там.
‚ письме написано - 1904 год, рак. „о тех пор еще восемь лет, она
будет совсем старуха. € подпись - „жексон. “ж не „жексон ли ”орбс? Њожет,
имЯ из поколениЯ в поколение передавалось?
Ћна словно окаменела. Џосле придет страх. Џосле она будет не рада,
что прочла это письмо, не рада, что знает.
Ђ теперь надо идти вниз и как-то все объЯснить „жексону.
Ћна прошла к столу, задула лампу и вышла из комнаты.
—ей-то голос раздалсЯ за ее спиной:
- Ѓабушка, это ты?
- „а, Џол, - ответила она. - —то тебе?
‘тоЯ на пороге, она увидела, как он, освещенный полоской лунного
света из окна, присел подле стула и что-то ищет в сумке.
- џ забыл. Џапа велел мне, как приду, сразу отдать тебе одну вещь.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Wed, 30 Aug 2006 06:17:25 GMT
Ћцените этот текст: