алсЯ. Ќоги вон  стынут... Ћх,  ѓосподи, ѓосподи!.. --
‘тарик глубоко вздохнул. -- ѓосподи... тЯжко, прости менЯ, грешного.
     -- ‘тепан,  ты покрепись  маленько. …гор-то  говорил: "Ќе думай  всЯкие
думы".
     -- Њного он понимает! Ћн здоровый как бык.  …му скажи: не помирай -- он
не помрет.
     -- Ќу, тада прости менЯ, старик, если Я в чем виноватаЯ...
     -- Ѓог простит, -- сказал старик часто слышанную фразу. …му еще  что-то
хотелось сказать, что-то очень нужное, но он как-то стал странно смотреть по
сторонам, как-то нехорошо забеспокоилсЯ...
     -- Ђгнюша,  -- с  трудом  сказал  он,  -- прости  менЯ...  Я  ма­ленько
заполошный был... Ђ хлеб-то -- рЯсный-рЯсный!.. Ђ  поглЯди-ко в углу-то кто?
Љто там?
     -- ѓде, ‘тепан?
     -- „а  вон!..  -- ‘тарик приподнЯлсЯ на локте, каким-то жутким взглЯдом
смотрел  в угол избы -- в передний. --  ‚он же она,  -- сказал он, -- вон...
‘идит, гундосаЯ.
     …гор пришел вечером...
     Ќа  кровати  лежал  старик,  заострив  кверху  белый нос.  ‘таруха тихо
плакала у его изголовьЯ...
     …гор снЯл шапку, подумал немного и перекрестилсЯ на икону.
     -- „а, -- сказал он, -- чуЯл он ее.


     OCR: 2001 ќлектроннаЯ библиотека ЂлексеЯ ‘нежинского


        Љак зайка летал на воздушных шариках

     ЊаленькаЯ девочка, ее звали ‚ерочка,  тЯжело  заболела.  Џапа ее, ”едор
Љузьмич,  мужчина в годах, лишилсЯ сна и покоЯ. ќто был его поздний ребенок,
последний теперь,  он  без  памЯти любил девочку.  ’акаЯ была  игруньЯ,  все
играла  с папой, с рук не слезала, когда он бывал дома, теребила его волосы,
хотела надеть на свой носик-кнопку папины оч­ки... € вот -- заболела. „рузьЯ
”едора  Љузьмича --  у  него  бы­ли  влиЯтельные друзьЯ, --  видЯ  его горе,
нагнали к нему  до­мой  докторов...  Ќо  там и один участковый все  понимал:
воспаление легких, лечение  одно --  уколы. € такую махонь­кую --  кололи  и
кололи. Љогда приходила  медсестра,  ”едор  Љузьмич  уходил  куда-нибудь  из
квартиры, на лестничную площадку, да  еще спускалсЯ  этажа на  два  вниз  по
лестни­це,  и там пережидал. Љурил.  Џотом  приходил,  когда  девочка уже не
плакала, лежала --  слабенькаЯ,  горЯчаЯ...  ‘мотрела на него. “ ”едора  все
каменело в груди. Ћн  бы и плакал, если б умел,  если бы вышли слезы. Ќо они
стоЯли  где-то в гор­ле,  не выходили.  Ћт беспомощности  и  горЯ он  тЯжело
обидел жену, мать девочки: упрекнул, что та недосмотрела за дитем. "’рЯпками
больше занЯта, а не ребенком, -- сказал он ей  на кухне, как камни-валуны на
стол  бросил. -- ‚се шкафы свои набивают,  торопЯтсЯ". †ена -- в  слезы... €
те­перь,  если и не  ругались, -- нелегко было бы теперь ругать­сЯ, -- то  и
помощи и утешениЯ не искали друг у друга, стра­дали каждый в одиночку.
     ‚рач  приходил каждый  день.  € вот он  сказал, что насту­пил тот самый
момент, когда... Ќу, словом, все маленькие силы девочки восстали на болезнь,
и  если  бы  как-нибудь  ей еще  и  помочь,  поднЯть бы  как-нибудь ее  дух,
устремить ее  волю  к какой-нибудь  радостной  цели впереди,  она бы ско­рей
поправилась.  Ќет,   она   и  так  поправитсЯ,  но  еще  лучше,  если  пусть
бессознательно,  но  очень-очень  захочет  сама  ско­рей  выздороветь. ”едор
Љузьмич присел перед кроваткой дочери.
     -- „оченька, чего бы ты вот так хотела бы?.. Ќу-ка, поду­май. џ все-все
сделаю. ‘ам не смогу, попрошу волшебника, у менЯ есть знакомый волшебник, он
все может. •очешь,  Я нарЯжу тебе елочку?  Џомнишь, какаЯ у нас была славнаЯ
елочка? ‘ огоньками!..
     „евочкина  ручка шевельнулась  на  одеЯле, она  поверну­ла  ее ладошкой
кверху, горсткой, -- так она делала, когда справедливо возражала.
     -- …ечка зе зимой бывает-то.
     --  „а, да, -- поспешно  закивал седеющей головой па­па. --  џ забыл. Ђ
хошь,  сходим  с тобой,  когда  ты  попра­вишьсЯ,  мульти-пульти  посмотрим?
Њного-много!..
     -- Њне незЯ много, -- сказала умнаЯ ‚ерочка. --  Џапа,  --  вдруг  даже
приподнЯлась  она  на  подушке,  -- а дЯдЯ  €гой  казочку  Ясказывай --  п'о
зайку... Ћх, хоесенькаЯ!..
     --  ’ак, так, -- радостно всполошилсЯ ”едор Љузьмин. -- „ЯдЯ …гор  тебе
сказочку рассказывал? Џро зайку?
     ‚ерочка закивала головой, у нее даже глазки живо забле­стели.
     -- Џ'о зайку..
     -- ’ебе охота бы послушать?
     -- Љак он етай на сайках...
     -- Љак он летал на шариках? Ќа каких шариках?
     -- Ќу, на сайках!.. „ЯдЯ €гой пиедет?
     -- „ЯдЯ …гор? „а нет, дЯдЯ …гор далеко живет, в другом городе... Ќу-ка,
давай,  может, мы сами вспомним: на каких шариках зайка летал? Ќа воздушных?
ЉаталсЯ?
     --  „а,  не-ет!  --  у  ‚ерочки  в  глазах  показались  слезы.  --  ‚от
какой-то... ‚етей подуй, он высоко-высоко поетей! Џусть дЯдЯ €гой пиедет.
     -- „ЯдЯ …гор-то? Ћн далеко живет, доченька. …му надо на поезде ехать...
Ќа поезде: ту-ту-у! €ли на самолете лететь...
     -- Ђ ты Яскажи?
     -- Џро зайку-то? Ђ ты мне маленько подскажи, Я, мо­жет, вспомню, как он
летал на шариках. Ћн что, надул их и полетел?
     „евочка в  досаде большой сдвинула бровки, зажмури­лась и отвернулась к
стене. Ћтец видел, как большаЯ слеза выкатилась из уголка ее глаза, росинкой
Ясной перекатилась через переносье и упала на подушку.
     -- „оча, -- взмолилсЯ отец. --  џ счас узнаю,  не плачь.  ‘час... мама,
наверно, помнит, как  он летал на шариках.  ‘час, доченька... ‹адно?  ‘час Я
тебе расскажу.
     ”едор Љузьмич чуть не бегом побежал к жене на кухню. Љогда вбежал туда,
такой, жена даже испугалась.
     -- —то?
     --  „а  нет,  ничего...  ’ы не помнишь,  как  зайка летал на  воздушных
шариках?
     -- Ќа шариках? -- не понЯла жена. -- Љакой зайка?
     ”едор Љузьмич опЯть рассердилсЯ.
     -- ”ранцуз-зайка, с рогами!.. ‡айка! ‘казку  такую …гор ей рассказывал.
Ќе слышала?
     †ена  обиделась, заплакала.  ”едор Љузьмич опомнилсЯ, обнЯл жену, вытер
ладошкой ее слезы.
     -- ‹адно, ладно...
     -- ЏрЯмо как преступница сижу здесь... -- выговаривала жена.  -- —то ни
слово, то попрек. Ћдин ты, что ли, пережи­ваешь?
     -- ‹адно, ладно, -- говорил  ”едор. --  Ќу, прости, не со зла... ѓолову
потерЯл -- ничего не могу придумать.
     -- Љакую сказку-то?
     -- Џро зайку какого-то...  Љак  он  летал на воздушных  ша­риках.  …гор
рассказывал... ќ-э! -- вдруг спохватилсЯ ”е­дор. -- Ђ Я счас позвоню  …гору!
Џойду и позвоню с почты.
     -- „а зачем с почты? €з дома можно.
     -- „а из дома-то... пока их допросишьсЯ из дома-то... ‘час Я сбегаю.
     € ”едор Љузьмич пошел на почту. € пока шел, ему при­шла в голову совсем
другаЯ мысль  -- вызвать …гора  сюда.  Џриедет, расскажет ей кучу сказок, он
мастак  на  такие  дела.  џсно, что  он  выдумал  про  этого  зайку.  €  еще
навыду­мывает всЯких... ‘егоднЯ четверг, завтра крайний день, от­проситсЯ на
денек, а в воскресенье вечером улетит. „ва с  не­большим часа на самолете...
…ще так думал ”едор: это будет длЯ нее, длЯ девочки, неожиданно и  радостно,
когда  прие­дет сам  "дЯдЯ  €гой" -- она его полюбила, полюбила  его сказки,
замирала всЯ, когда слушала.
     Ќе так сразу ”едор Љузьмич дозвонилсЯ до брата, но все же дозвонилсЯ. Љ
счастью,  …гор  был  дома  --  пришел  пообе­дать.  ‡начит,  не  надо  долго
рассказывать и объЯснЯть его  же­не, что  вот  --  заболела дочка...  и  так
далее.
     --  …гор!  -- кричал в трубку ”едор.  -- џ тебЯ в воскресе­нье посажу в
самолет, и ты улетишь. ‚се будет в порЯдке! Ќу,  хошь, Я потом напишу твоему
начальнику!..
     -- „а нет! -- тоже  кричал оттуда …гор.  --  Ќе в этом дело! Њы  тут на
дачу собрались...
     -- Ќу, …гор, ну отложи дачу, елки  зеленые! џ прошу те­бЯ... “ нее  как
раз переломный момент, понимаешь? Ћна аж заплакала давеча...
     -- „а Я-то рад душой... ‘лышишь менЯ?
     -- Ќу, ну.
     -- џ-то рад бы душой, но... -- …гор что-то замЯлсЯ там, замолчал.
     -- …гор! …гор! -- кричал ”едор.
     -- Џогоди,  -- откликнулсЯ  …гор,  --  решаем  тут  с женой... "ќ-э! --
догадалсЯ ”едор. -- †ена там поперек стала".
     -- …гор! Ђ …гор! --  дозвалсЯ он.  -- „ай-ка трубку жене, Я поговорю  с
ней.
     -- ‡дравствуйте, ”едор Љузьмич! -- донессЯ далекий вежливый голосок. --
—то, у вас доченька заболела?
     -- ‡аболела. ‚алентина... -- ”едор забыл вдруг, как ее от­чество. ‡нал,
и забыл. € переладилсЯ на  ходу: -- ‚алЯ, отпус­ти,  пожалуйста, мужа, пусть
приедет -- на два днЯ! ‚сего на  два днЯ!  ‚аленька,  Я в долгу не останусь,
Я... -- ”едор  сго­рЯча  не мог сразу придумать, что бы такое посулить. -- џ
то­же когда-нибудь выручу!
     -- „а  нет, Я  ничего...  Њы, правда,  на  дачу собрались. ‡наете, зиму
стоЯла без присмотра -- хотели там...
     -- ‚алЯ, прошу  тебЯ,  милаЯ!  „олго счас  объЯснЯть,  но  очень нужно.
Ћчень! ‚алЯ! ‚аль!..
     --  „а, ”едор. џ это, -- отозвалсЯ …гор.  -- ‹адно. ‘лышь?  ‹адно, мол,
вылечу. ‘егоднЯ.
     -- Ћх, …гор... -- ”едор помолчал. -- Ќу, спасибо. †ду.
     Ђ у …гора, когда он положил трубку, произошел такой разговор с женой.
     -- ѓосподи! --  сказала  жена  ‚алЯ. -- ‚се  бросай  и выле­тай девочке
сказку рассказывай.
     -- Ќу болеет ребенок...
     -- Ђ то дети не болеют! Љак это -- чтобы ребенок вырос и не болел.
     …гору  и самому в диковинку было --  лететь чуть не за пол­торы  тысЯчи
километров... рассказывать сказки. Ќо он вспомнил, какой жалкий был  у брата
голос, у него слезы  слышались в  голосе --  нет, видно, надо. Њожет, больше
на­до самому ”едору, чем девочке.
     -- Џервый раз собрались съездить... -- капала жена ‚а­лЯ. -- Ѓольшаковы
вон ездили, говорЯт, у них крыша про­текла. Ђ у нас крыша-то хуже ихней...
     -- Ќу так  бы и  сказала ему! --  вскипел …гор. -- —его  ты ему  так не
сказала?! —его ты... “же ж посулилсЯ, нет, давай душу теперь травить!
     -- ‹адно, не  ори  -- душу ему  растравили.  —то Я, голоса лишеннаЯ, --
свое мнение высказать?
     --  „а чего ты ему-то не высказала? ‚ысказала бы ему. Ђ то...  туда же,
посочувствовала: "“ вас доченька заболела?" -- не злой был человек  …гор, но
передразнивать умел  так до  обидного  похоже,  так  у него  это  талантливо
выходило, что  люди нервничали и  обижались.  ’ем и оборонЯлсЯ …гор в жизни.
Џотому, наверно, и сказки-то  мастер  был рассказы­вать: передразнивал  всех
зверей, злых и добрых, а особен­но смешно передразнивал вредную бабу-Ягу.
     -- …хай, ехай! --  махнула рукой жена ‚алЯ. -- …хай, убла­жай там, если
больше делать нечего. Љакие ведь господа жи­вут!..
     -- Ђ случалось, что эти господа и  тебе помогали!  -- …гор с  укоризной
посмотрел на жену. -- ‡абыла?
     †ена  ‚алЯ ушла в другую  комнату, сердито  хлопнув  две­рью.  Ќет,  не
забыла!  ”едор Љузьмич  устроил ее дочь  в ин­ститут. Љак тут забудешь! Ќо и
расстроилась она очень, и не показать этого она тоже не могла.
     …гор  также расстроилсЯ. ’ак сложились их отношениЯ с женой, давно уж и
незаметно как-то сложились,  что глав­ными в  доме были --  дела жены.  …гор
покорилсЯ этому,  ибо сам  не умел ни достать ничего, ни  устроить путевку в
дом отдыха, ни  объЯснитьсЯ с учителЯми  в школе... “мел только работать. Ќо
ведь... что  же?  Љони  тоже умеют работать. Ћт работы одной толку мало, это
…гор  также давно  понЯл и  по­тому  смирилсЯ. €ногда, правда,  бунтовал, но
слабо  и  нере­шительно: вскипит, посверкает глазом да  досыта наматеритсЯ в
душе, и все. ’ак-то лучше -- не бунтовать вовсе,  не протестовать, а  то эти
протесты больше только разжигают хозЯйскую похоть людей крепких.
     …гор  еще немного  сердито поторчал в  комнате,  взЯл из  комода  сорок
рублей и ушел. "•орошо, что не надо чемодан брать... ѓостинцев бы захватить?
Ќо...  ладно: раз уж так все --  с тормозами, какие уж тут  гостинцы. ‹адно,
хоть сам по­ехал", -- думал …гор. Њаленькую ‚ерочку стало вдруг очень жалко.
‘перва  -- впопыхах  -- не совсем понЯл, сколь нуж­на, важна  эта поездка, а
теперь, когда поехал,  понЯл до  конца: глупо было  и раздумывать.  Ђ  вдруг
да...  Ќо  эту  мысль …гор  прогнал  из  головы, не  стал  даже  додумывать.
Џозво­нил из автомата  начальнику цеха (…гор  был мастер-красно­деревщик, на
работе  его ценили), и  тот беспрекословно  от­пустил  его:  знал, что  …гор
наверстает эти полтора рабочих днЯ, и даже больше.

     ‚ аэропорту, в кассе, …гору сказали, что билетов в Ќ-ск нету.
     -- Ќу, может, один как-нибудь... -- робко попросил он.
     -- —то значит "один как-нибудь"? Ќет билетов, -- повто­рили в  окошечке
строго.
     …гор постоЯл, посмотрел  на женщину за стеклом...  € еще  раз сунулсЯ к
ней:
     -- Њне очень нужно, девушка... Ђ? ’ам это... ребенок...
     -- ѓражданин, Я же вам сказала: нет  билетов.  Ќеужели не­понЯтно? Ћдин
ему как-нибудь...
     -- „а понЯтно-то понЯтно... -- …гору захотелось пере­дразнить женщину в
окошечке, он бы  сумел это  сделать...  "ќ-э! -- вдруг  вспомнил  он.  --  Ђ
этот-то,  кому  стеллажи-то  делал...   он  же  говорил:  что  будет  нужно,
обращайтесь  ко  мне".  Љ  счастью,  …гор  записал  телефон  того   могучего
това­рища. Џоискал в книжечке... Ќашел!
     „олго, подробно мусолил в трубку  про маленькую пле­мЯнницу, про брата,
про сказки...
     -- Људа билет-то нужен? -- вышел из терпениЯ могучий товарищ.
     -- ‚ Ќ-ск.
     -- ‘разу и надо было сказать. Ќа сегоднЯ? Ћдин?
     -- Ћдин. Ќа сегоднЯ. џ уже здесь... понимаете?  џ здесь, в аэропорту, а
билетов, говорЯт, нету. џ думаю: да неужели так ни одного  билета и нету? Ќе
может же быть, думаю, та­кого...
     -- Џерезвоните минут через десЯть, -- опЯть прервал уве­ренный басок.
     …гор понЯл, что улетит сегоднЯ.
     Џоходил по вокзалу, подождал минут пЯтнадцать и по­звонил.
     -- Џодойдите к кассе номер три и возьмите билет, -- ска­зал басок.
     -- ‚от спасибо-то! --  кинулсЯ …гор с  благодарностЯми.  -- Ђ  то Я уже
стал  сомневатьсЯ... Ђ  брат чуть не со слезами про­сит. “ него,  понимаете,
это второй брак, ребеночек послед­ний, он поэтому так переживает. џ  ее тоже
люблю, девоч­ку-то, такаЯ смышленаЯ, все сказками интересуетсЯ...
     -- Ќу, до свиданьЯ, -- сказали на том конце. -- ‘частли­во долететь.
     -- „о свиданьЯ, -- сказал …гор.
     Љасса номер  три -- это не та, куда он  подходил. …сли бы была та, …гор
сказал бы той женщине, в окошечке... ‘казал бы: "‡начит, все же нашелсЯ один
билет? ќх, вы...  Љак же так  получаетсЯ, уважаемаЯ? Ђ сидишь -- строгую  из
себЯ изоб­ражаешь,  справедливую. "‚ам  же сказали:  нет  билетов!".  Ђ один
звонок -- и  билет, оказываетсЯ, есть. ‡начит, так надо и говорить: "„лЯ вас
-- нету". Ђ вид-то,  вид-то -- не подсту­пись! Ђ такой же  -- нуль, только в
пилотке". Ќу, может, не так бы едко сказал... Ђ может, и не сказал бы вовсе:
правда что -- нуль, чего и говорить.

     ...‚  Ќ-ск …гор  прибыл под утро,  часов в пЯть,  а в  шесть  был уже у
брата.
     Џозвонил... Ћткрыла хозЯйка, Ќадежда ‘еменовна.
     -- Ћ-о! -- удивилась она. -- ’ак рано?
     --  ‘  билетом удачно вышло, -- радостно  сказал  …гор.  -- ЏрЯмо сразу
улетел... Љак ‚ерочка-то?
     -- ‹учше. Ћна еще спит. ‚ы потише, пожалуйста...
     -- Љонечно! -- тихо воскликнул …гор. -- Ђ ”едор-то дома?
     -- „ома.
     -- Ќу, мы на кухне пока посидим... Џусть он на кухню придет.
     ”едор  пришел на  кухню в  халате и  в шлепанцах.  ‘он­ный,  большой  и
нелепый в этом халате, …гору даже смеш­но стало.
     -- ’ы прЯмо как поп в ем, -- сказал он, здороваЯсь.
     Ѓрат ”едор покривил в ухмылке губы.
     -- Љак долетел?
     -- •орошо!
     -- Ђ чего там жена-то? ‚озражала, что ли?
     -- „а на дачу собрались... „а ну ее!
     -- —то это она у тебЯ, командовать-то любит?
     -- ’а-а... —его об этом? Љак ‚ерочка-то?
     -- Џерелом наступил. ЏоправитсЯ. ’рухнул Я тут...
     -- „а Я уж понЯл.
     -- „авай чего-нибудь?  —аю? €ли кофе? Ђ может, что... с дороги-то?.. --
смешной ”едор начал соватьсЯ по шка­фам. -- ‘час мы изобретем... ‚о, коньЯк!
Ѓудешь?
     --  „авай, -- …гор с интересом наблюдал за  старшим бра­том.  ђаза  три
”едор был  у …гора --  не  то что в гостЯх -- про­ездом:  всех поразил своей
деловитостью,  этаким волевым  напором,  избытком  сил.  "„а,  -- подумали в
провинции, --  эта птица  может больно  клюнуть". --  „авай,  братка, давай.
‘мешной ты какой-то,  -- не удержалсЯ  и сказал …гор. Ќор­мальный человек...
никакой не деЯтель.
     -- Ќу! -- недовольно молвил ”едор. -- —его тут смешно­го-то? •алат, что
ли, никогда не видал? “добнаЯ штука, кстати.
     -- „а не  халат... Ќу,  давай  --  со встречей. €  чтоб ‚ерочка  скорей
поправилась.
     ЃратьЯ выпили из  маленьких, но каких-то очень  тЯже­леньких рюмочек...
Џомолчали.
     -- Љак живешь-то? -- спросил ”едор.
     -- „а как... -- …гор потЯнулсЯ к  пепельнице и  рукавом пиджака  свалил
хрустальную рюмочку-патрон.  ђюмочка пискнулась звонким  краешком  в гладкий
стол  и  расколо­лась.  -- Ђх ты,  господи! -- испугалсЯ …гор. €  глЯнул  на
брата. ’от усмехнулсЯ, прихватил осторожно пальцами рюмочку и отскочивший ее
краешек и бросил в мусорную корзинку.
     --  ‚идно,  с детства живет этот страх в человеке, -- ска­зал ”едор. --
‚от,  знаешь,  ‚ерочку  же  никто  никогда не ру­гал  за посуду, а  один раз
выронила  блюдце, да так  испуга­лась!..  џ  же  ее и  успокаивать  кинулсЯ:
ерунда, мол, чего ты так испугалась-то! Љуклу уронит -- ничего,  а посуду...
…сть, наверно, какой-то закон здесь. Ђ?
     -- Ќаверно. ђюмка-то  дорогаЯ, черт  тЯ возьми, -- с сожа­лением сказал
…гор. -- •рустальнаЯ.
     -- „а  брось!  --  недовольно уже сказал ”едор.  -- •рус­тальнаЯ... ‚се
равно это -- вещь, и должна служить человеку. Ќу, и отслужила свой век, туда
ей и дорога.
     ЃратьЯ, пожалуй, смутно догадывались, что  говорить им как-то не о чем.
‚ прошлый  приезд  другое  дело:  дочь  …гора, Ќина,  сдавала  вступительные
экзамены, начала сдавать сра­зу  неважно, должен  был вмещатьсЯ ”едор... ‚се
разговоры крутились  вокруг экзаменов, института. …гор жил  у  ”едора, очень
переживал за дочь, но особенно не высовывалсЯ с советами, все надежды свалил
на брата и только  со  страхом ждал, когда наконец закончатсЯ эти  проклЯтые
вступитель­ные экзамены.  ’огда-то  он  и подружилсЯ с маленькой ‚е­рочкой и
вечерами выдумывал ей всЯкие сказки. ’огда все как-то проще было.
     -- Љак Ќина-то? -- вспомнил и ”едор про Ќину, может, тоже подумал, что,
когда  Ќина устраивалась в институт,  было хлопотно, но разговоры  случались
сами собой, не на­до было выдумывать, о чем говорить.
     -- ђаботает в библиотеке. џ говорю: отдохни ты  лучше, покупайсЯ вон --
успеешь еще, наработаешьсЯ! Ќет, лучше глЯнетсЯ работать. Џрактика, говорит,
мне будет.
     -- Ќу и пусть работает  -- полезней. ЌакупатьсЯ тоже еще успеет. ‘ейчас
надо этот главный рубеж взЯть -- окончить институт.
     -- „а ведь устают, поди, от учебы-то! Ќеуж не устают?
     -- „а ничего страшного нет в учебе! -- напористо и  по­учительно сказал
”едор.  --  —то  за дикость  -- учебы стра­шитьсЯ. “ж  нашему  ли народу  не
учитьсЯ --  давно  и  давно пора.  Ќет,  помню,  бабка  ”екла:  "”едька,  не
дочитывай  до конца книгу --  спЯтишь!" ‚от же понимание-то! „а почему? —ерт
его в душу знает, откуда этот панический страх перед книгой? Ќам-то  как раз
и не хватает этой книги... €  вот из­вольте: не дочитывай  до конца, а  то с
ума сойдешь.
     -- Ђ что, были же случаи...
     -- „а от книг, что ли?
     --  Ћт книг! Џарень вон  у ѓилевых... €гнаху-то ѓилева помнишь? ‚он сын
его, ‚итька, -- зачиталсЯ: тихое поме­шательство.
     -- ‘ чего вы решили, что от книг-то?
     -- —итал день и ночь...
     -- Ќу и что?
     -- Љак же?.. ‡ачиталсЯ.
     ”едор хмыкнул с  досадой,  но  пока  не  стал говорить,  достал  другой
хрустальный патрончик, плеснул в него коньЯку. € себе тоже плеснул.
     -- „авай. ‘ ума они, видите ли, сходЯт от чтениЯ...  ’ы много  за  свою
жизнь книг прочитал?
     -- џ не пример.
     -- Ђ кто пример? Ќу, Я вот: прочитал уйму книг -- жив-здоров, чувствую,
что мало еще прочитал, надо бы раза в три больше.
     -- Људа тебе больше-то? -- удивилсЯ …гор. -- —его не хва­тает-то? ‚сего
же вдосталь...
     --  ‡наний не хватает! -- сердито сказал  ”едор, --  ‚от че­го. ‚от они
приходЯт  счас,  молодые,  на  смену  --  и  поджи­мают. „а  как  поджимают!
‘колько-то  еще  подержимсЯ, а  дальше -- извини-подвиньсЯ: надо уступать. ‘
жизнью, брат, не поспоришь.
     -- Ќе знаю... -- сказал …гор. -- ЊенЯ, например, никто не поджимает.
     -- „а тебЯ-то! ’вое дело...  не обижайсЯ, конечно, но де­ло твое каждый
сумеет делать. Ќу, не каждый -- через одно­го. …сть вещи сложнее...
     -- Ќу, и надо уступать, -- тоже чего-то рассердилсЯ …гор,  наверно,  за
профессию  свою обиделсЯ. -- Ђ то и правда-то: смотришь, сидит -- пень пнем,
только орать умеет.
     --  Ќе  торопи-ись, -- с дрожью  в  голосе  протЯнул ”е­дор.  -- Ѓольно
прыткие! …сть еще такие понЯтиЯ, как -- опыт. ‘таршинство ума. „ачи увидели!
Њашины увидели!.. Ђ  не видите,  как ночами приходитсЯ ворочатьсЯ от... ’ы в
суб­боту-то купатьсЯ  пошел,  а  Я  сижу в кабинете, звонка  жду:  то ли  он
позвонит, то  ли  не позвонит.  Ђ и позвонит, да что  скажет? ќто ведь легче
всего: в чужом кармане деньги счи­тать. €х заработать труднее...
     -- џ не считаю твои деньги. —то ты?
     -- џ не про тебЯ. …сть... любители. ‘ам еще ночного горш­ка не выдумал,
соплЯк, а уже с претензиЯми. Ќе-ет,  подож­ди, пусть  сперва материно молоко
на губах обсохнет, потом  Я выслушаю твои претензии. ‘вистуны.  Њне что,  на
блюдеч­ке все это поднесли? -- ”едор неопределенно  покачал  го­ловой: то ли
он  имел в виду  эту большую богатую квартиру, то  ли адресовалсЯ  дальше --
дачу  с  машиной  и  с  гаражом  подразумевал,  то  ли, наконец,  показал на
шифоньер, где висел его черный костюм с орденами. -- ’ут уж Я самому господу
богу могу прЯмо в глаза смотреть: все добыто тру­дом. ‚от так. ‘ам от работы
никогда не бегал, но и другим... --  ”едор чуть  сжал хрустальную рюмочку, и
она  всЯ  спрЯталась в  его  огромном  кулаке.  Ќет, крепок  был еще  ”е­дор
Њаксимов,  не скоро подвинетсЯ и даст  место друго­му. -- ЏоднЯли страну  на
дыбы?  -- выходи вперед, не  бегай по кустам,  -- ”едор, наверно,  чуть-чуть
захмелел, а  может, высказывал  наболевшее, благо подвернулсЯ брат родной --
должен  понЯть. --  ‚от  так надергаешьсЯ  за  день-то,  на­орешьсЯ,  как ты
говоришь, -- без этого, к сожалению, тоже не обойдешьсЯ, -- а ночью лежишь и
думаешь: "„а пошли вы все к чертЯм  собачьим! …сть у менЯ  ђодина, вот перед
ней Я и ответчик: так Я живу или не так".
     --  Љто тебе говорит,  что ты  не так живешь?  --  сказал со­чувственно
…гор.  -- —то  ты? Ќаоборот, Я всегда  рад за тебЯ,  всегда  думаю: "Њолодец
”едор, хоть один из родни в боль­шие люди выбилсЯ".
     --  „ело не  "в больших людЯх". Ќе такой  уж Я большой... Џросто, делаю
свое дело, стараюсь  хорошо делать. Ќо  нет!.. --  пристукнул  ”едор  ребром
ладони по  столу и даже не спохватилсЯ, что шумит. -- ЌайдутсЯ... некоторые,
будут  совать свой нос в...  Ѓудут намекать,  что  крестьЯнский выходец не в
состоЯнии  охватить  разумом  перспективу  развитиЯ  страны,  что крестьЯнин
всегда будет мыслить своим наде­лом, пашней... ‚от еще как рассуждают, …гор!
-- ”едор по­смотрел на брата, стараЯсь взглЯдом еще донести всю глу­пость  и
горечь  такого  рода рассуждений.  --  ‚от еще  с какой  стороны  приходитсЯ
отбиватьсЯ. Ђ кто ее строил во веки веков? Ќе крестьЯнин?
     -- “ тебЯ неприЯтности, что ли? -- спросил …гор.
     -- ЌеприЯтности... --  ”едор вроде как  вслушалсЯ в само это слово. …ще
раз  сказал в  раздумье: --  ЌеприЯтности, -- и вдруг спросил сам себЯ: -- Ђ
были они, приЯтности-то? -- и сам же поспешно ответил: --  Ѓыли, конечно. „а
нет,  ничего.  ’ак  Я...  “стал  за эти дни, изнервничалсЯ. …сть, конечно, и
неприЯтности, без этого не проживешь. Ќичего! ‚се хо­рошо.
     Ђ …гору чего-то вдруг так сделалось  жалко брата, так жалко! € лицом, и
повадками ”едор походил на  отца. ’от тоже был труженик вечный и тоже так же
бодрилсЯ,  когда  приходилось  худо.  ‚спомнил  …гор,  как  в  33-м  году  в
голоду­ху, отец принес откуда-то пригоршни три пшеницы немо­лотой, шумно так
заЯвилсЯ: "†ивем, ребЯтишки!"  Њать сва­рила жито, а  он  есть отказалсЯ, да
тоже весело, бодро: "‚ы ешьте,  а Я уж  налупилсЯ дорогой -- сырой! Ђж брюхо
пучит".  Ђ  сам  хотел,  чтоб  ребЯтишкам  больше  досталось.  ’ак  и ”е­дор
теперь... •орохоритсЯ, а самому худо чего-то, это видно. Ќо как его  утешишь
-- сам все понимает, сам вон какой...
     --  „а, -- сказал …гор. -- Ќу,  и ладно. Ќичего,  братка,  ничего. „ыши
носом.
     --  —то  за  сказку  ты  ей  рассказывал?  --  спросил  ”едор.  --  Џро
зайку-то... Љак он летал на воздушных шариках.
     …гор задумалсЯ. „олго вспоминал... „аже на  лице его,  крупном, добром,
отразилось, как он хочет вспомнить.
     € вспомнил, аж просиЯл.
     --  Џро зайку-то?!  Ђ вот: пошел раз  зайка на базар с от­цом. € увидел
там  воздушные  шарики --  мно-ого!  „а  все разноцветные:  красные,  синие,
зеленые... -- …гор весело смотрел на  брата, а рассказывал так,  как если бы
он  расска­зывал самой  ‚ерочке  -- не  убавлЯл озорной  сказочной тай­ны, а
всЯчески разукрашивал ее и отодвигал дальше. -- ‚от. € привЯзалсЯ он к отцу,
зайка-то: купи да купи. Ћтец и купил. Ќу, купил и сам же и держит их в руке.
Ђ тут увидел: морковку продают!  "Ќа-ка,  говорит, подержи шарики, Я очередь
пока  займу".  ‡айка-то, маленький-то, взЯл их... € надо же -- дунул как раз
ветер,  и  зайчишку  нашего  поднЯло. €  понесло,  и понесло!  ‚ыше  облаков
залетел...
     ”едор  с  интересом  слушал  сказку,  раза два  даже  носом  шмыгнул  в
забывчивости.
     -- Љак тут быть? -- спросил …гор брата.
     ’от не понЯл.
     -- —его как быть?
     -- Љак выручать зайку-то?
     -- Ќу...  спасай уж  как-нибудь, -- усмехнулсЯ ”едор. -- Ќа  вертолете,
что ли?
     -- Ќа вертолете нельзЯ: от винтов струЯ сильнаЯ, все ша­ры раскидает...
     -- Ќу а как?
     --  ‚от  все смотрЯт  вверх и  думают: как? Ђ зайка кричит там, бедный,
ножками болтает. Ћтец  тут  с ума сходит...  € вдруг одна маленькаЯ девочка,
‚ерочка, допустим,  кричит: "џ удумала!"  ќто у менЯ Ќина,  когда  маленькаЯ
была, гово­рила: "џ удумала". Ќадо --  Я придумала,  а она: "џ удумала". ‚от
‚ерочка и кричит:  "џ удумала!" Џобежала в  лес, созва­ла всех пташек -- она
знала такое  одно словечко: скажет,  и все зверушки, все пташки ее слушаютсЯ
-- вот, значит, со­звала она птичек и говорит: "‹етите, говорит,  к зайке  и
проклевывайте клювиками его шарики, по одному. ‚се сразу не надо, он упадет.
Џо одному  шарику  прокалывайте, и  зайка  станет опускатьсЯ".  ‚от.  ’ак  и
выручили зайку из беды.
     ”едор качнул  головой, усмехнулсЯ,  потЯнулсЯ  к сигаре­там. Ђ  чтоб не
кокнуть еще  одну  дорогую рюмочку,  прихва­тил другой  рукой  широкий рукав
халата.
     -- „овольно это...  современнаЯ сказочка. џ думал, ты  про каких-нибудь
волшебников там, про серого волка...
     -- Ќет, Я  им  нарочно такие -- чтоб заранее к жизни при­выкали. Џускай
знают побольше. Ђ  то эти волшебники да ца­ревны... ‘час какаЯ-то и жизнь-то
не такаЯ. ’ут такие есть волшебники, что...
     -- „а, тут есть волшебники... –елые змеи-горынычи! -- засмеЯлсЯ ”едор.
     -- Ќе  говорЯ уж про бабу-Ягу: что ни бабочка, то ба­ба-Яга. Њы твою-то
не разбудим? ѓромко-то...
     -- Ѓабу-Ягу-то? -- хохотнул опЯть ”едор. -- Ќичего. “ ме­нЯ, …гор, даже
не  баба-Яга,  -- сбавил  он  в  голосе, --  у менЯ  нормальнаЯ  трЯпошница,
мещанка. Ќо так  мне, седому  ду­раку, и надо! ‡наешь... --  ”едор заикнулсЯ
было  про ка­кую-то свою тайну тоже, но  безнадежно  махнул рукой и не  стал
говорить. -- ‹адно, чего там.
     …гора опЯть  поразило,  как  не похож этот  ”едор на того, напористого,
властного, каким он бывал на людЯх, на сво­их стройках...
     -- —то-то все же  томит  тебЯ,  братец, --  сказал …гор. -- „авай уж...
может, и помогу каким словом.
     --  „а ничего,  --  смутилсЯ ”едор. € чтоб  скрыть сму­щение, потЯнулсЯ
опЯть к сигаретам. -- џ  и так что-то сего­днЯ... ђазмЯк что-то с тобой. ‚се
нормально, …горша.  ‚се хо­рошо,  --  помолчал, глЯдЯ  в стол, потом трЯхнул
сивой го­ловой, с усталой улыбкой посмотрел на брата, еще раз сказал: -- ‚се
хорошо.  •орошо,  что  приехал...  Џравда.  џ,  зна­ешь,  что-то  часто стал
отца-покойника во сне  видеть.  ’о  мы с ним косим, то  будто на мельнице...
‘тарею,  что  ли.  ‘тарею, конечно, что же делаю. Љоней еще часто вижу...  џ
лю­бил коней.
     -- ‘тареем, -- согласилсЯ …гор.
     -- „авай-ка...  за  памЯть светлую наших  родителей, -- ”е­дор наполнил
два  хрустальных патрончика коньЯком. -- Њы ведь  тоже уже... завершаем свой
круг...  Ђ?  -- ”едор,  словно пораженный этой мыслью, такой  простой, такой
понЯт­ной, так и  осталсЯ сидеть некоторое времЯ с рюмкой в ру­ке -- смотрел
сперва на  брата, потом опЯть  в стол, в стол смотрел пристально,  даже  как
будто  сердито. ЋчнулсЯ,  кач­нул рюмочку, приглашаЯ брата, выпил. -- „а, --
сказал, -- разворотил  ты  мне душу...  Ђ чем, не пойму.  Ќаверно,  прав­да,
устал за эти дни. „умал,  никакаЯ менЯ беда не согнет, а  вот... Ќу, ничего.
Ќичего  вообще-то не жаль!  -- встрЯхнулсЯ  он и  сверкнул  из-под  нависших
бровей  своим  неломким  прЯмым  взглЯдом.  --   †алко  дочь  малую.   Ќо...
подпоЯшемсЯ потуже  и  будем  жить.  ’ак?  -- спросил  брата,  спросил,  как
спрашивал многих других днем, на работе, на стройках сво­их -- спросил, чтоб
не  слушать ответа,  ибо  все  Ясно. --  ’ак,  …горша, так.  ‹ожись-ка сосни
часок-другой,  а  там  и  ‚ерунь­ка  проснетсЯ.  Ђ  Я  посижу  пока   тут  с
бумажками... покумекаю. „а,  -- вспомнил  он, -- подскажи мне, чего бы такое
жене твоей купить? Џодарок какой-нибудь...
     -- Ѓрось! -- сердито воскликнул …гор.
     --  —его брось?  Њне счас будет звонить  один... волшебник  один...  --
”едор искренне, от души  засмеЯлсЯ. --  ‚от  вол­шебник так волшебник!  ‚сем
волшебникам волшебник, у него там всего есть... —его бы? ѓовори.
     -- „а брось  ты! -- еще раз с сердцем сказал  …гор. --  —то за глупость
такаЯ -- подарки какие-то! Љ чему?
     ”едор с улыбкой посмотрел на брата, кивнул согласно головой.
     -- ‹адно. €ди поспи. ’ам постель тебе приготовлена... €ди.
     …гор тихонько прокралсЯ  в одну  из комнат,  разделсЯ, присел  на  край
дивана,  который  был  застелен свежими простынЯми... Џосидел.  ЋглЯделсЯ...
Џосмотрел на окно -- форточка открыта. „остал из кармана папиросы, заку­рил.
Љурил и стрЯхивал пепелок в ладошку. ‘пать не хоте­лось.
     ‚ошел в комнату ”едор.
     -- ‘лушай, -- сказал он, -- у менЯ  чего-то серьезно душа затревожилась
--  наговорил  тут  тебе всЯкой всЯчины...  Џо­думаешь бог  знает что. Ђ? --
”едор  улыбнулсЯ. Џрисел  рЯдом на  диван.  €  даже по спине братца  хлопнул
весело. --  “ ме­нЯ  все хорошо. ‚се хорошо, Я тебе говорю! —его смотришь-то
так?
     -- Љак? Ќичего... џ ничего не думаю. —то ты?
     -- „а смотришь как-то... вроде жалеешь.
     -- Ќу, парень! -- воскликнул …гор. -- ’ы что?
     -- Ќу, тогда ладно. Џоспи, поспи  маленько, а то ведь  не спал небось в
самолете-то? Џоспи.
     -- ‹адно, -- сказал …гор. -- Џосплю. Џокурю вот и лЯгу.
     -- Њгм, -- ”едор ушел.
     …гор осторожненько  стрЯхнул пепел  в ладошку, скло­нилсЯ опЯть локтЯми
на колени и опЯть задумалсЯ. ‘пать не хотелось.


     OCR: 2001 ќлектроннаЯ библиотека ЂлексеЯ ‘нежинского


        ЉапроноваЯ елочка

     „вое стоЯли  на тракте,  ждали попутную машину. Ђ ма­шин не  было.  —ас
назад проехали  две груженые -- не остано­вились. € больше  не было. Ђ через
восемь часов -- Ќовый год.
     „вое, отвернувшись от ветра, топтались на месте, хлопа­ли рукавицами...
Ѓыло морозно.
     -- Љхах!..  Ќе могу больше, -- сказал один. --  Ђйда  греть­сЯ, ну ее к
черту все. —то теперь, подыхать, что ли?
     Њетрах в двухстах была чайнаЯ, туда они и направились.
     ‚переди,  припадаЯ  на одну  ногу, шагал  тот,  который  предложил идти
гретьсЯ. Џри  своей хромоте  он шел  как-то  очень  аккуратно, ловко, ладно.
‘ледом, заложив  руки за  спи­ну, вышагивал мужик  метра  в  два  с  лишним.
агавший  впе­реди то и  дело  оглЯдывалсЯ  на  тракт; второй сосредоточенно
смотрел себе под ноги. Ћба  были  из одной деревни, из Ѓула­нова, оба  утром
приехали  в город по  своим  делам  и договори­лись вместе уехать. ’от,  что
пониже, работал  кладовщиком в  Ѓулановской ђ’‘, другой -- кузнецом в той же
ђ’‘. Љладов­щика звали Џавлом. Ѓольшого мужика -- ”едором.
     -- џ думаю, их совсем седнЯ не будет, -- сказал Џавел. -- Џод Ќовый год
ни один дурак никуда не поедет.
     ”едор промолчал.
     ‚ чайной было тепло и пусто.
     Џавел  прошел к стойке. ”едор длЯ приличиЯ обмахнул рукавицей валенки и
тоже прошел к стойке.
     -- Ќалей по сто пЯтьдесЯт, -- сказал Џавел.
     --  ‚се еще не уехали? -- без всЯкого интереса спросила буфетчица. (Ћни
уже разок приходили гретьсЯ.)
     --  Ќе  уехали.  Ќовый  год  с  тобой встречать  будем.  ‘оглас­наЯ? --
поинтересовалсЯ Џавел.
     ЊолодаЯ  толстаЯ буфетчица  налила  два по сто пЯтьдесЯт, отрезала  два
куска хлеба и только после этого ответила:
     -- Њного таких желающих найдетсЯ.
     Џавел сдвинул шапку  на  затылок, весело посмотрел на буфетчицу, сказал
неопределенно:
     -- „а-а...
     ‚ыпили. Џрисели к столику, молча ели хлеб, макаЯ его в солонку.
     ‚ошел еще один посетитель, представительный мужчина в козлиной  дохе, в
новых негнущихсЯ валенках, в папахе.
     ‘казал громко:
     -- ‘ приближающимсЯ! -- “ него, видно, было хорошее настроение.
     Ќикто ему не ответил.
     Њужчина подошел к стойке, расстегнул доху.
     -- ‘то грамм,  голубушка, и чего-нибудь...  -- вытЯнул шею, разглЯдываЯ
полки. -- —его-нибудь на зубок.
     Џавел  толкнул  коленом  ”едора, показал глазами  на пред­ставительного
мужчину. ”едор кивнул. ќтого человека они знали. †ила в их деревне  одинокаЯ
вдова Ќюра —алова, до­браЯ, приветливаЯ баба. € вот этот самый человек ездил
к ней из города  по праздникам и в выходные дни. ‚ городе у него была семьЯ,
дети,  двое,  кажетсЯ.  Ќюра  знала  это, но по­чему-то отказать не могла --
принимала. ‚се жалели Ќюру, а этого гусЯ осуждали.
     Њужчина выпил водку, смачно крЯкнул и подсел с бутер­бродом к столику.
     -- ’оже ехать?
     -- Њгм.
     -- Ќету машин?
     -- Њгм, -- односложно отвечал Џавел, в упор разглЯды­ваЯ мужчину.
     -- Ђ что делать?
     -- ???
     -- —ерт... Њне надо срочно в Ѓуланово добратьсЯ. —то же делать-то?
     Џавел, продолжаЯ нескромно разглЯдывать ухажера, спросил:
     -- —то, живешь там?
     --  „а  нет... -- Њужчине стало жарко, он приспустил с плеч доху. Џавел
увидел у него во внутренних карманах две бутылки водки. -- ‚ гости еду.
     -- ЏонЯтно, -- значительно сказал Џавел.
     -- Љак же добиратьсЯ-то  будем? -- сокрушалсЯ мужчи­на. -- Ђ вам  не  в
Ѓуланово?
     --  Џешком,  --  решительно сказал Џавел,  отвлекаЯсь  от ухажера. -- џ
думаю, надо идти, ”едор. Ђ то прокукуем тут... Ђ?
     ”едор задумчиво жевал.
     --  ‚ы  тоже  в  Ѓуланово? -- еще  раз спросил  мужчина.  ЋпЯть ему  не
ответили.
     -- Џойдем бором, часа через четыре дома будем. „орогу Я знаю.
     -- ‘колько  километров? -- все  пыталсЯ влезть в  разговор  мужчина.  €
опЯть на него не обратили вниманиЯ.
     -- Љак, ”едор?
     -- Џошли. -- ”едор поднЯлсЯ.
     -- ’ак вы тоже в Ѓуланово? €ли куда?
     -- ‚ Ѓуланово, -- сердито ответил Џавел.
     -- —ерт возьми совсем! -- Њужчина потрогал в раздумье  гладко выбритый,
круглый, как пЯтка, подбородок. -- —то же делать-то? ‘овсем не идут машины?
     -- Џопробуй подожди, может, тебе повезет.
     Џавел с  ”едором пошли из чайной.  Њужчина смотрел  им вслед  тоскливым
взглЯдом.
     -- Љ Ќюрке  опЯть собралсЯ, -- сказал Џавел, когда  вы­шли на улицу. --
‚одка в карманах... ѓад.
     ”едор сплюнул на снег, надвинул поглубже шапку.
     --  ‚сыпать  разок  хорошенько  --  перестанет ходить,  --  сказал  он.
Џомолчал и добавил: -- Ќюрку только жалко.
     -- Ћна тоже хороша!.. ‡нает же, что у него семьЯ, дети!..
     -- ’а-а... чо ты ее осуждаешь?  €хное дело... слабые они.  Ђ он, видно,
приласкал.
     Ћтошли от чайной далеко уже, когда услышали сзади возглас:
     -- ќ-э!
     €х догонЯл ухажер.
     -- ’ы глЯнь! -- изумилсЯ Џавел. -- €дти хочет.
     ”едор ничего не сказал и не сбавил шага.
     -- Џошли!.. €ду с вами! -- объЯвил ухажер таким тоном, точно он кого-то
очень обрадовал этим своим решением.
     Џошли втроем.
     Ћкраина городка точно вымерла. ‡лой ветер загнал все живое под крыши, к
камелькам. Џод ногами путников гром­ко взыкала мерзлаЯ дорога.
     --  џ  седнЯ на заводе разговор слыхал: в  девЯтьсот вось­мом  году  не
метеор в тайгу упал, а люди какие-то к нам при­летали.  ‘ другой планеты, --
заговорил Џавел, обращаЯсь к ”едору.
     -- …рунда все это, -- авторитетно заЯвил ухажер. -- ”ан­тазиЯ.
     -- —то-то у них испортилось, и произошел взрыв -- ма­лость не долетели,
--  продолжал  Џавел,  не  обращаЯ  внима­ниЯ на замечаниЯ  ухажера.  -- Љак
считаешь, ”едор?
     -- Ђ Я откуда знаю?
     --  Џо-моему,  люди были,  --  сам  с собой стал  рассуждать Џавел.  --
—то-нибудь не рассчитали... Њогло горючего не хватить.
     --  ‘казки,  -- уверенно  сказал ухажер. -- Ќароду  лишь  бы поболтать,
выдумывают всЯкие теории.
     Џавел обернулсЯ к нему.
     -- …сть поумнее нас с тобой. ЏонЯл?
     “хажер не понЯл.
     -- Ќу и что?
     -- Ђ то, что не надо зрЯ вЯкать. "‘казки"...
     “хажер, глЯдЯ сверху на Џавла, снисходительно усмех­нулсЯ.
     -- ‚ерь, верь, мне-то что.
     -- Љаждый из  себЯ ученого  корчит... -- Џавел сердито вы­сморкалсЯ. --
ђасплодилось ученых: в собаку кинь -- в уче­ного попадешь.
     “хажер  опЯть усмехнулсЯ и посмотрел  на  ”едора. € ни­чего не  сказал.
‡амолчали.  Џод ногами  тонко  пела дорога:  взык-взык,  взык-взык...  ‚етер
маленько поослаб.

     ‚ышли за город. Ћстановились закурить.
     -- ’еперь так: этот  лесок пройдем, спустимсЯ в лог, прой­дем логом  --
ферма ‘ветлоозерскаЯ будет. Ћт той фермы до­рога повернет вправо, к  реке...
’ам  пасека  попадетсЯ. Ђ  там километров шесть --  и  Ѓуланово, -- объЯснил
Џавел.
     Џошли.
     -- Ђ ты чего в городе делаешь? -- спросил  вдруг ”едор, оглЯнувшись  на
ухажера.
     -- Љак?
     -- ѓде работаешь-то?
     -- Ђ? Џо снабжению. -- “хажер расправил плечи, весело посмотрел вперед.
Џоложительно у него были хороши дела. Ћн радовалсЯ предстоЯщей встрече.
     -- ‚оруешь? -- поинтересовалсЯ Џавел.
     --  ‡ачем? -- ‘набженец не обиделсЯ. -- Љто ворует, тот в тюрьме сидит.
Ђ Я, как видишь, вольный человек.
     -- ‡начит, умеешь.
     -- Ђ к кому в гости идешь? -- опЯть спросил ”едор.
     ‘набженец ответил не сразу и неохотно.
     -- ’ак... к знакомым.
     --  ‘колько  ты, интересно,  получаешь  в месЯц?  --  Џавла  взволновал
вопрос: ворует этот человек или нет?
     -- „евЯтьсот восемьдесЯт. Џо-старому конечно.
     -- Ђ семьЯ какаЯ?
     -- —етверо со мной.
     -- †ена работает?
     -- Ќет.
     --  „авай считать, -- зловеще сказал Џавел. -- „вое ребЯтешек -- обуть,
одеть:  пару  сот уходит в месЯц? “ходит. †е­на... тоже небось принарЯдитьсЯ
любит:  клади  две сотни,  а  то  и три.  ЏЯтьсот?  ‘ебе одетьсЯ  -- двести.
‘емьсот?.. Ђ то и все девЯтьсот: выпить  тоже, как видно, не за ворот льешь.
’ак? Ќа пропитанье клади пЯть-шесть сот -- сколько выходит? Ђ ты одет-то вон
как -- одна доха небось тыщи две с половиной...
     -- „ве семьсот, -- не без гордости поправил снабженец.
     -- ‚от!
     --  “меть надо жить, дорогой товарищ. Ђ это последнее дело: увидел, что
человек хорошо живет, -- значит, ворует. ‹егче всего так рассуждать.
     -- Ђ где же ты берешь-то?!
     -- “меть  надо, Я говорю.  € без  воровства  умные  люди крепко  живут.
ѓолову надо иметь на плечах.
     Џавел махнул рукой. € замолчал.

     Џрошли лесок. Ћстановились еще закурить. -- Џоловинку прошли, -- сказал
довольный Џавел  и  по­хлопал себЯ руками  по бокам.  --  ‘час там пельмешки
заворачивают!..  ‚одочка в сенцах  стоит, зараза.  ‘  морозца-то так оно это
дело пойдет! ‹юблю празднички, грешнаЯ душа.
     --  Ђ чего  ты без жены  в  гости  поехал? -- спросил ”едор,  глЯдЯ  на
снабженца спокойно и презрительно.
     ’от нехорошо прищурилсЯ, окинул громадного ”едора оценивающим взглЯдом,
сказал резко:
     -- Ђ  твое-то  какое дело? -- Ћн, видно, стал догадыватьсЯ, куда клонит
”едор. -- —то тебе до моей жены?
     ”едор и  Џавел  удивленно посмотрели на  своего попутчи­ка:  как-то  он
очень уж просто и глупо разозлилсЯ. Џавел кач­нул головой.
     -- Ќе глЯнетсЯ.
     -- Њне до твоей жены нету, конечно, дела, -- вЯло согла­силсЯ ”едор. --
€нтересно просто.
     Џошли дальше.
     Џрошли еще километра три-четыре, прошли лог, сверну­ли вправо.
     ‘тало быстро  темнеть. € вместе  с  темнотой неожиданно потеплело. Ќебо
заволоклось низкими тучами. Џодозритель­но тихо сделалось.
     -- —увствуете, товарищи? -- встревоженно сказал снаб­женец.
     --  —увствуем! -- насмешливо  откликнулсЯ  Џавел;  они  с  ”едором  шли
впереди.
     …ще прошли немного.
     ”едор  остановилсЯ,  выплюнул на снег  окурок, спокойно,  ни к  кому не
обращаЯсь, сказал:
     -- ‘час дунет.
     -- ’вою  мать-то,  -- заругалсЯ снабженец и  оглЯнулсЯ  кру­гом -- было
совсем темно. € все та же зловещаЯ давила ти­шина.
     -- “спеем, -- сказал Џавел. -- Џоднажмем малость.
     ”едор двинулсЯ вперед. ‡а ним --