ражениЯ? -- спросил Я у него.
     --  ‡наешь,  командир, мне тут пришло в голову, что  второй  грузовик с
чеченцами  пришел на помощь своим как-то слишком быстро,  и пЯтнадцати минут
не прошло... Ђ это значит...
     -- ќто значит, что у них где-то рЯдом своЯ базоваЯ точка, -- досказал Я
мысль €вана. -- „опустим, ЉамЂ‡  шел под  сто километров в  час. ‡адача  длЯ
первого  класса: сколько  километров прошел грузовик  за... Ќу  пока  "чехи"
собрались, пока то да се... ‘тало быть, за десЯть минут?
     -- Љилометров пЯтнадцать -- максимум  двадцать, -- быстро прикинул „ок.
-- Ќе такой уж большой радиус длЯ поиска... Ђ если учесть, что  мы  знаем, с
какой стороны  грузовик  сюда  приехал,  нам остаетсЯ прочесать все дорожные
развилки  на  ближайших   пЯтнадцати   километрах.  ќх,  карту  бы   здешней
местности...
     -- Ћлег! -- крикнул Я Њухе, который с интересом изучал приборную панель
трофейного "лендровера". -- ѓлЯнь в бардачке, нет ли там карты?
     -- ‘ейчас! -- откликнулсЯ он.  -- —ерт, тут закрыто... -- Њуха вылез из
машины, пошарил вокруг киоска в придорожном  мусоре,  затем  поднЯл какую-то
ржавую железку и  снова исчез в  джипе.  -- …сть! --  радостно  закричал  он
минуту спустЯ. -- „а тут не только карта... ѓлЯньте, ребЯта!
     Њы  с  „оком  подошли  к  машине  и  вслед за остальными  заглЯнули  во
вместительное нутро  бардачка.  ’ам  под атласом  российских дорог и  картой
здешней   области   лежал   шестизарЯдный   кольт   42-го   калибра  и   две
гранаты-лимонки. Ќаличие  такого  арсенала  конечно  же радовало.  Ќо сейчас
карта была нам гораздо нужнее.
     џ  развернул  местную  крупномасштабку  и разложил  ее  на  капоте. ‚се
сгрудились вокруг, склонив головы над картой.
     -- ’ак, мы сейчас вот здесь... -- ткнул  Я пальцем в точку на карте, --
а грузовик, скорее всего, приехал отсюда...
     ‘евернее того  места, в котором мы сейчас находились, дорога шла прЯмо,
ни с чем не пересекаЯсь. ‹ишь  парой сантиметров выше -- а по масштабу карты
это было  как раз двенадцать километров -- с востока подползала к ней тонкаЯ
линиЯ, обозначающаЯ грунтовую дорогу. ‹иниЯ была короткой; во всЯком случае,
на карте она была отмечена небольшим прЯмым отрезком, терЯющимсЯ в степи.
     -- Ќадо  проверить вот  это место,  --  сказал  Я.  -- Џоехали! ђебЯта,
смотрите внимательно по правую руку, не пропустить бы съезд с шоссе...
     Љак  оказалось,  не заметить грунтовку  было  трудно: метрах  в трех от
шоссе она была  перегорожена ржавым шлагбаумом; Њуха без  лишних напоминаний
направил джип прЯмо к нему.
     Ѓоцман  вышел из  машины  и без особого  напрЯга приподнЯл шлагбаум. Њы
проехали  по  грунтовке  еще  километра  полтора,  пока  наконец  впереди не
показались какие-то строениЯ.
     -- Ћлег, тормози!  --  приказал  Я. --  „альше двинемсЯ  пехом,  машина
слишком заметнаЯ.
     Њы  рассредоточились  в  цепь и осторожно  двинулись  вперед. Њестность
здесь еле заметно  шла на подъем, поэтому обзор вдаль был сильно  ограничен.
Ќаконец, когда мы выбрались  на  вершину этого  взгорка, сразу  стало хорошо
видно  все до горизонта и много ближе.  Њы  увидели, что  грунтовка  ведет к
ограде из колючей проволоки, за которой виднелись несколько дощатых строений
и четыре покосившихсЯ ржавых цистерны. €з трубы над одним из щитовых домиков
шел прозрачный дымок, что указывало на присутствие здесь людей.
     Њне не надо было командовать "ложись" --  все и так уже вели наблюдение
за  поселком  с  земли, убедившись,  что людей  за  колючкой  не  видно,  мы
потихоньку  поползли  к  ограждению.  „остигнув его,  мы  направились  вдоль
колючки: в одном месте колючка проходила совсем недалеко от строений.
     --  ‘мотри,  командир,  да  тут  никак у них стрельбище!  --  удивленно
прошептал Њуха,  двигавшийсЯ  метрах  в двадцати впереди  -- сейчас он  даже
остановилсЯ, чтобы  сообщить мне  об этом. -- ‚он,  видишь, мишени  вкопаны?
Људа это черти нас занесли?
     ‘ виду вроде как база геологов. Ќу, может, нефтЯников...
     -- ‘корее, база какой-нибудь банды... -- сказал Я сам себе под нос.
     €, как будто в подтверждение моих слов, из дома вышел бородатый человек
в камуфлЯже и спокойно  направилсЯ к стоЯщему  неподалеку  сараю. ‚се  сразу
стало на свои места: в руках у бородача был автомат Љалашникова и сам он как
две капли воды был похож на одного из тех "чехов", что брали нас на волжском
берегу...
     --  ’еперь разделимсЯ, -- сказал  Я,  -- не хватало еще, чтобы нас всех
вместе накрыли.  Џойдем тремЯ группами: Ђртист с  Њухой левее,  Ѓоцман и „ок
правее, ну а Я -- прЯмиком ‡адача одна: нейтрализовать всех, кто находитсЯ в
лагере. „ействуем  по обстановке. Ќа всЯкий  случай, если  у  нас  что-то не
получитсЯ,  точка аварийного  сбора  --  у машины  через час. ‚опросы? --  џ
оглЯдел ребЯт.  ‚се были  сосредоточенно-молчаливы  и готовы к самым жестким
действиЯм. -- ‚опросов нет? „ействуем!
     ЊенЯ не смущало, что  у нас на  пЯть человек всего три  ствола  да пара
гранат.  €дти  на  вооруженных  автоматами  и,  наверное,  хорошо  обученных
боевиков с такой экипировкой вовсе  не было безрассудством: ведь за нас были
внезапность и наш опыт.
     Џодождав, пока  ребЯта разойдутсЯ в стороны, Я медленно  пополз вперед.
‘ейчас торопитьсЯ было нельзЯ.

     2
     ...Џервого боевика Я поймал на противоходе, как раз  возле того  самого
ЉамЂ‡а,  с которого все и  началось:  он  быстрым  шагом  вышел из  сараЯ, в
котором  стоЯл  грузовик, и  тут как-то неудачно наткнулсЯ  на  мой  локоть.
•рустнули,  ломаЯсь,  ребра,  боевик  на  последнем  вздохе  успел удивленно
посмотреть на менЯ; из его рук выскользнул автомат, Я успел его перехватить,
чтобы он не загремел, и потащил бородатого назад, в сарай.
     ‘удЯ по  отдельным признакам,  то дощатое  продолговатое строение,  что
притулилось рЯдом со ржавыми баками от горючего,  было чем-то вроде казармы.
’ам  навернЯка  был  кто-то  еще   из  боевиков.   €,  как  следует  оглЯдев
пространство вокруг,  Я потихоньку  начал движение  к этому бараку. ‘лева от
менЯ, так же крадучись, к казарме выдвигались Ђртист и  Њуха. „ока и Ѓоцмана
мне не было видно -- барак закрывал их от менЯ.
     ‚ыждав еще немного, Я решилсЯ, резво рванул  вперед, ко  входу: теперь,
когда передо мной было  только открытое пространство, пересечь его надо было
как можно быстрее. € уже на бегу Я заметил, как неожиданно за стеклом одного
из окон казармы мелькнул темный силуэт. ‘лава богу, что Я успел это увидеть,
иначе лежать бы мне в залитой солЯркой пыли. џ метнулсЯ на  несколько  шагов
левее,  под  прикрытие  ржавого  бака,  и тут  же  по  нему гулко  хлестнула
автоматнаЯ  очередь.  ‘лева в ответ  прозвучали  два  одиночных выстрела,  а
впереди и справа отозвалась куцаЯ очередь из "калаша".
     ’еперь  ситуациЯ осложнЯлась: наше  присутствие было обнаружено.  ‘тало
быть, о преимуществе внезапности  больше речь не  шла. Ћставалось полагатьсЯ
только на свой опыт...
     џ обошел бак и, выглЯнув из-за него, посмотрел на окно, в котором видел
силуэт.  Ћкно  было разбито, в нем,  перевалившись через раму по поЯс, висел
труп одного из боевиков -- кто-то из моих ребЯт снЯл его,  когда он начал по
мне палить. Ђвтомат этого "духа" валЯлсЯ под ним, на земле.
     -- ’ы как?  --  спросил Ђртист, вырастаЯ рЯдом со мной как будто из-под
земли.
     -- џ в норме. ѓолова твоЯ как?
     -- Ђ чего голова, -- притворно удивилсЯ Ђртист. -- ќто же кость!
     -- Ќе болит?
     -- Ќе!  --  расплылсЯ  ‘емен в  улыбке.  -- Ќа мне все раны  --  как на
собаке.
     -- Ђ где Ћлег? -- спросил Я.
     --  ‘ейчас подойдет, -- кивнул куда-то влево  Ђртист.  -- ѓлЯди, какого
красавца   Я   себе   добыл!  --  Ђртист  повертел   передо  мной   отличной
автоматической   девЯтимиллиметровой  "береттой".   --   €грушка  настоЯщего
мужчины!
     -- Џо мне,  "калаш" лучше... -- џ не склонен  был сейчас уделЯть  много
вниманиЯ трофеЯм,  пусть и боевым. -- Џо крайней мере, к нему патроны всегда
достать можно. Ђ к этой игрушке, пожалуй, только по спецзаказу...
     -- Ќичего, у менЯ еще две обоймы! -- отмахнулсЯ Ђртист.
     Ќаконец поЯвилсЯ и Њуха. ‡а это времЯ он успел обзавестись автоматом.
     -- Љакие наши дальнейшие действиЯ? -- спросил он.
     -- „умаю, все  оставшиесЯ боевики там,  -- сказал Я, киваЯ на дом перед
нами.  --  …сли их много, долго нам  еще придетсЯ их  выкуривать, а нам  это
сейчас -- как нож острый.
     -- Ќичего,  у  нас  ведь есть кое-какой запасец... -- Њуха подбросил на
ладони ”-1, в просторечии "лимонку".
     -- Њаловато будет... -- засомневалсЯ Ђртист.
     -- “видим... -- усмехнулсЯ Њуха, -- ну-ка прикройте менЯ...
     Ћн  отложил в  сторону  автомат,  достал  из-за  поЯса  кольт,  которым
разжилсЯ в  "лендровере", и  быстро пополз  к дому. Њы  с Ђртистом, выставив
из-за баков стволы "калашей", с удовольствием наблюдали, как Њуха сноровисто
приближаетсЯ к казарме.
     €  тут Я вздрогнул: неожиданно  за баком  вспыхнула стрельба.  ‘трелЯли
сразу из нескольких  стволов, не жалеЯ  патронов;  так могли стрелЯть только
чеченцы. ‚прочем,  Њухе, похоже, эта стрельба помешать  не могла,  напротив.
‘корее всего, это  кто-то из наших  -- или „ок, или Ѓоцман, понЯв, что у нас
тут случилась заминка, решил отвлечь внимание на себЯ...
     Њуха,  тем  временем  благополучно  оказавшийсЯ  под  окном  с  мертвым
боевиком, осторожно заглЯнув сбоку в проем  окна, тут же отпрЯнул  в сторону
и, снЯв  чеку, кинул гранату внутрь. € едва это  произошло, Я,  прикрываемый
Ђртистом, короткими перебежками достиг соседнего окна и вот тут рвануло.
     ‚зрывной волной вышибло стекла из окон -- они со свистом разлетелись по
всему двору.  Џереждав,  когда развеетсЯ  дым,  Я дал  знак,  и мы  с  Њухой
одновременно сунули каждый в свое  окно по "калашу" (Њуха, естественно, ушел
подобрать  автомат, валЯвшийсЯ под  окном) и длЯ страховки дали  по очереди.
‚от теперь можно было лезть внутрь казармы.
     ‚ большой комнате, где  мы оказались, на полу,  среди  раскуроченных  в
щепы стола и  скамеек, лежало два трупа.  …ще один боевик шевелилсЯ в углу у
двери, пытаЯсь дотЯнутьсЯ посеченными гранатными  осколками руками до своего
автомата, лежащего неподалеку.  Њуха  ударил его рукоЯткой кольта по затылку
-- и боевик ткнулсЯ любом в пол.
     „верь была покорежена взрывом гранаты и висела на одной петле.
     -- „авай! -- показал Я на нее Њухе.
     Њуха  рывком  открыл  мне  дверь,  Я  бросил  в коридор  нашу последнюю
гранату.  Џрогремел  взрыв,  оттуда в комнату  пахнуло  гарью. џ выглЯнул  в
коридор. Ћн был длинный  и совсем неосвещенный, лишь в  глубине  его на полу
что-то  тлело,  и в  этом неЯрком свечении мне почудилсЯ промельк бородатого
силуэта где-то в дальнем конце.  џ дал короткую  очередь, и оттуда, из конца
коридора, донеслось рычание,  похожее на рев загнанного зверЯ; темный силуэт
рухнул на тлеющие трЯпки, и  тут  в коридор влетел Њуха и, опередив менЯ, от
бедра  уложил  еще одного боевика, выскочившего из  противоположной комнаты.
‚от теперь коридор, похоже, был чист.
     Њы с Њухой пошли вперед.  Ђртист пЯтилсЯ за нами, прикрываЯ наш тыл. Ќе
успели мы сделать и пЯти шагов, как в одной  из комнат справа по ходу от нас
два раза подрЯд гулко ухнули выстрелы.
     -- ’’,  -- шепнул  Њуха. -- ЌавернЯка Ѓоцман орудует. Љак  бы  он нас в
запарке не определил... Ѓоцман! -- закричал он. -- „авай к нам!
     „верь туг же  распахнулась,  и в светлом проеме  двери показалсЯ мощный
силуэт Ѓоцмана.
     -- –елы? -- улыбнулсЯ он.
     -- „ок с тобой? -- спросил Я.
     -- ’ут он,  в доме где-то воюет. Љогда с вашей стороны громыхнуло, мы с
ним в разные окна полезли. „авай проверим все комнаты...
     -- ђасслабьсЯ, Я уже проверил. ‚ коридоре поЯвилсЯ „ок.
     -- †аль, не было  здесь того,  кто нас допрашивал, -- сокрушенно сказал
он. -- џ бы его голыми руками взЯл да задал пару вопросов по существу...
     --  Ђ ты  все трупы осмотрел? -- спросил Я его. -- Ђ то Я там  у ЉамЂ‡а
еще одного положил...
     -- Љ  грузовику Я уже сходил, -- поморщилсЯ „ок. --  ’ам его  тоже нет.
Ќаверное, он за  нами к ‘ултану поехал. —то ж, не судьба... Ђ здесь мы имеем
в наличии двенадцать трупов... ‘удЯ по количеству  коек  в казарме, боевиков
тут   должно  было  кантоватьсЯ  значительно  больше.  €ли  длЯ  них  только
подготовили место? Ќадо бы, командир, выЯснить это на всЯкий случай. џ здесь
одного тепленьким взЯл.  ’ут неподалеку, в соседней комнате,  лежит. Ќо врЯд
ли  он что-нибудь  толком нам расскажет: судЯ по всему,  он простой рЯдовой,
ему много знать не положено... Њы забрали  пленного, который то ли от страха
за  свою  жизнь, то ли просто от грЯзи  вонЯл  хуже барана, вышли из дома  и
направились  к ЉамЂ‡у. ‘амое времЯ было расставить точки над "и".  Ѓоцмана Я
отправил  собирать  трофеи,   оружие   еще  могло  нам  понадобитьсЯ:  вдруг
находившиесЯ тут боевики успели запросить  помощь. Њуха с Ђртистом встали на
стреме, контролируЯ подъезды к лагерю, а мы с „оком и пленным вошли в сарай,
где стоЯл грузовик.
     -- Љто вы? -- спросил Я у боевика.
     -- ‘луги  Ђллаха, --  усмехнулсЯ  он,  неприЯтно обнажаЯ  свои  длинные
желтые зубы.
     -- Ђ это откуда? -- спросил „ок, откидываЯ брезентовый полог грузовика.
‚  кузове стоЯла с  виду  ничем не примечательнаЯ бочка  салатового цвета  с
незнакомой мне маркировкой.
     -- Ќе знаю, -- пожал плечами боевик, -- это не мое дело...
     -- ‘ тобой  все Ясно, -- жестко сказал „ок. -- Џошли! -- Ћн  передернул
затвор своего автомата.
     -- Џодожди! -- Ѓоевик  не на  шутку  испугалсЯ, что „ок сейчас отправит
его на тот свет. -- —то знаю, все скажу, клЯнусь Ђллахом!
     -- ѓовори, -- сказал Я ему. -- ‘оврешь -- получишь пулю.
     --  ‡десь  полевой лагерь  Ђслана  Ѓораева. џ  тут  недавно, всего  три
месЯца. Ћстальные были больше,  самые  первые приехали  год  назад. ќто  все
Ђслан,  это он  приказал  вас  взЯть,  -- зачастил  боевик,  -- это его люди
пригнали сюда ЉамЂ‡. ’олько у него свЯзь с ‘ултаном.
     -- ќто Ђслан нас допрашивал? „лЯ  чего  ему понадобилось привозить сюда
этот груз? -- Џо интонации „ока мне показалось, что он  и не ждет от боевика
ответов на свои вопросы, а просто выполнЯет некую формальность.
     -- „а, это Ђслан говорил с  вами. Ђ ЉамЂ‡а у нас раньше не было, откуда
он,  что в нем --  Я не знаю, клЯнусь,  ничего об этом не знаю! Ќам сказали:
охранЯть машину и не совать  свой  нос под брезент. џ эту бочку в первый раз
увидел, клЯнусь!
     -- ‹адно, садись. -- „ок ткнул его автоматом в плечо.
     Ѓоевик послушно  сел на землю и прислонилсЯ спиной к скатам  грузовика.
‘идеть ему  было  неудобно,  так как мы свЯзали его  руки за спиной, но  он,
сознаваЯ  свое положение,  старалсЯ  сделать  все, чтобы  нас лишний  раз не
напрЯгать.
     ‚идЯ, что „ок надолго задумалсЯ, Я  потЯнулсЯ к  бочке, чтобы повернуть
ее и как следует рассмотреть маркировку.
     -- ’ы что!  Ћсторожнее!  -- одернул менЯ „ок. -- ‹учше к  ней вообще не
прикасатьсЯ голыми руками. ‚ообще говорЯ,  и стоЯть рЯдом с ней не следовало
бы...
     -- Ђ что там? -- спросил Я.
     -- ЃубоннаЯ чума, -- как-то очень буднично ответил „ок, -- в этой бочке
сорок литров штамма едва ли не  самого убойного бактериологического оружиЯ в
мире. ќтого штамма, а проще культуры чумной бактерии, которую закатали в эту
бочку  сорок  лет  назад  --  видишь  год выпуска? --  он  показал  на цифры
маркировки, -- хватит на все Џоволжье...
     --  Ќи хрена  себе... --  џ невольно полез в затылок. -- ‘лушай,  а  ее
того...  …е в  таком виде перевозить-то можно? Њожет, пока ее "чехи" таскали
по ухабам, так растрЯсло, что сейчас эти чумные бактерии наружу лезут?
     -- ‚рЯд  ли... -- почесал себе  переносицу „ок. --  Ќам тогда не с  кем
было бы тут воевать, если бы такое произошло. Ќо береженого Ѓог бережет.
     -- Џочему боевики везли ее в таком виде? Ћни что, идиоты,  не понимали,
что везут? € откуда они могли взЯть эту бочку? -- удивилсЯ Я.
     -- ‚езли они ее  так, чтобы не привлекать к себе  вниманиЯ. ЌавернЯка у
них  в  сопроводительных документах эта  гадость значилась  как какое-нибудь
удобрение. Ђ  милициЯ  врЯд ли  в маркировках  могла разобратьсЯ,  ведь  это
оружие мало кто из обычных смертных видел... Ќе будь Я в прошлом военврачом,
Я бы тоже не знал.  Њежду прочим, бактериологическое  оружие запрещено еще в
двадцать  пЯтом году, что  подтверждено конвенцией ЋЋЌ.  Џо идее, сейчас его
вообще в природе не должно существовать. Ђ поди ж ты, вот оно, пожалуйста!..
     „ок, читаЯ мне эту лекцию, все больше мрачнел. ‚идно было,  что ему все
происходЯщее очень и очень не нравитсЯ. Џлененный нами боевик, кажетсЯ, тоже
кое-что усвоил из лекции „ока. Ћн вскочил на ноги и испуганно попросил:
     -- Њожно Я  в  другом  месте буду сидеть? Ќе  хочу чумы,  лучше стрелЯй
сразу.
     --  ‹адно, иди  сЯдь у  входа в сарай, -- разрешил  Я.  …ще не хватало,
чтобы он закатил тут истерику...
     Ѓоевик резво вскочил на ноги и выбежал из сараЯ. Њы вышли вслед за ним.
Ќавстречу нам шел Ђртист.
     -- ‘ема, давай зови сюда всех, -- попросил Я, -- есть разговор...
     џ собиралсЯ рассказать ребЯтам  о бочке и посоветоватьсЯ, как нам лучше
действовать дальше.  „ело складывалось намного хуже, чем Я ожидал, и, честно
говорЯ, Я в одиночку не был готов решать возникшую вдруг проблему.
     Ћбсуждение много времени не занЯло: Я знал своих ребЯт как облупленных,
до того, что почти навернЯка мог наперед сказать, кто и что станет говорить.
Љак Я и ожидал, вначале  было два взглЯда на  проблему бочки со смертоносным
содержимым: Ђртист, Њуха  и Ѓоцман, узнав кое-какие подробности из очередной
лекции  „ока о  бактериологическом  оружии, сразу высказались  за  то, чтобы
бочку немедленно закопать и побыстрее сделать из лагерЯ  боевиков ноги: ведь
опасность   возвращениЯ  боевиков  существовала  реально.   Њы  же  с  „оком
предложили  другое:  часть  из  нас  добираетсЯ до  кого-нибудь  из  местных
силовиков, а другаЯ часть, дождавшись их прибытиЯ, передает им  бочку с  рук
на руки, а  до той поры охранЯет ее, чего  бы это ни стоило. ‹ично мне очень
не  хотелось  оставлЯть  чуму без присмотра,  не было никакой  гарантии, что
кто-нибудь  не обнаружит бочку со  штаммом,  пусть  даже  случайно,  и тогда
последствиЯ могут быть самые непредсказуемые...
     -- Љомандир, а что нам  мешает просто вызвать местных спецов и спросить
у них, как они смотрЯт на нашу проблему? -- неожиданно спросил Ђртист.
     --  —то,   предлагаешь   смотатьсЯ   до   ближайшей  почты?  --  ехидно
поинтересовалсЯ Ѓоцман.
     -- „а нет,  почему же, можно наладить свЯзь и отсюда... --  ухмыльнулсЯ
Ђртист.  -- џ там в доме полевую  рацию углЯдел. …сли она в порЯдке -- свЯзь
устроить не проблема.  Џойдем,  Ћлег, посмотрим на рацию, -- сказал он Њухе.
-- ’ы же у нас дока в этом деле...
     € вопросительно взглЯнул на менЯ.
     -- ’ы  прав, свЯзь нужна, -- согласилсЯ Я, -- пошли все вместе, а  то и
вправду как-то не по себе рЯдом с этой бочкой...
     Њы двинули к  бараку. € Я заметил, что, не сговариваЯсь, двинули к нему
как-то уж слишком быстро...
     "Ќервничают ребЯта..." -- подумал Я.
     Љонечно,   нервничают...   „а   и  как   иначе?   ‘   таким  злом,  как
бактериологическое  оружие, мы столкнулись впервые  в жизни; никто из нас --
даже всезнающий „ок -- не представлЯл до конца, что  может подкинуть нам эта
безобиднаЯ  с  виду  бочка.  € что  самое  гадкое во  всей  этой истории  --
случитьсЯ этот сюрприз мог в  любую минуту,  а у нас  в запасе не было не то
что  Ћ‚‡Љ  (общевойсковой защитный комплект  --  костюмчик  такой  из  литой
резины, килограммов  пЯть весом, длЯ надежности), но  даже самого завалЯщего
противогаза...
     ђациЯ оказалась в  полном порЯдке. Њуха быстро настроил ее на диапазон,
в котором работают милицейские передатчики, и протЯнул мне микрофон:
     -- Ќу что, командир, давай вещай, ты в прЯмом эфире!
     -- ‚сем, всем, всем! --  начал Я. —естно говорЯ, Я и  сам еще  не знал,
что буду  говорить в следующий момент, слова сами выскакивали и складывались
в  нужные  фразы. ‚ообще-то  Я  говорить  не любитель:  иногда нужное  слово
спрЯчетсЯ где-нибудь в подкорке,  так и запнешьсЯ на ходу -- а тут Я молотил
как  по бумажке... -- ѓоворит  капитан запаса ‘ергей  Џастухов.  Ќахожусь  в
пЯтидесЯти  пЯти километрах южнее областного центра на тайной базе чеченских
--  предположительно --  террористов. Њною  и  моими друзьЯми у  террористов
отбит  контейнер с бактериологическим  оружием.  ЏовторЯю:  сейчас под нашей
защитой  находитсЯ бочка с  бубонной  чумой. …сть  опасность, что террористы
попытаютсЯ  отбить эту  бочку.  џ вызываю кого-нибудь  из силовых  структур:
нужна ваша помощь. …сли кто-то принЯл наш вызов, ответьте немедленно. Џрием!
     --  Љапитан,  ваш вызов  принЯт,  --  раздалсЯ  голос из  рации. -- ‚ас
понЯли, помощь обЯзательно будет! “точните координаты лагерЯ. Џрием!
     -- ‘ кем Я говорю? Џрием!
     -- Џомощник дежурного по городу  старший лейтенант  милиции Ћсадчий. Њы
немедленно свЯжемсЯ с ”‘Ѓ, военными спецами  по  гражданской обороне и  Њ—‘.
ЏовторЯю, уточните ваши координаты... Џрием!
     -- ‘тарлей,  Я уже  тебе  все сказал. -- џ  постаралсЯ убрать из своего
голоса раздражение.  -- Њы не  местные, поэтому точнее сориентировать вас не
могу.
     -- ‘ергей, скажи ему, что у съезда с шоссе на  грунтовку шлагбаум... --
напомнил Њуха. џ передал эту информацию в эфир.
     -- ‹адно, разберемсЯ,  где ваш лагерь... -- Ћсадчий вздохнул. -- Џоищем
вас с вертолета, армейские уже в курсе. Ћткуда вы там хоть взЯлись-то?
     -- €з Њосквы, на рыбалку приехали, так ее...
     -- Ќу  ладно,  ждите... -- Ћсадчий сделал  длинную паузу, а  потом  уже
другим тоном спросил: оружие-то у вас есть, рыбаки?
     -- ќтого добра навалом, -- успокоил Я старлеЯ.
     -- Ќу тогда держитесь! Ћтбой...
     -- Ќу что, бойцы, дождемсЯ смены караула? -- џ кинул микрофон Њухе.
     -- Ђ  то!  -- кивнул Ђртист. -- ѓде наша  не  пропадала! —ерез полчаса,
самое большее через час, все кончитсЯ. ќх, в баньку страх как хочетсЯ! Џосле
этой бочки отмытьсЯ хорошенько не помешает.
     ’еперь,  когда   после   разговора   с  милицией  ситуациЯ  сама  собой
разрешилась, мы больше к теме бактериологического оружиЯ не возвращались.
     -- Ќу так что делаем? -- деловито спросил Ѓоцман.
     --  Ђ  то  ты сам не  знаешь! -- весело откликнулсЯ  Њуха и  перехватил
автомат. -- ‡анимаем круговую оборону и ждем подкреплениЯ. ’ак, командир?
     -- ’очно. „авай,  Ћлежка,  к  тем бакам.  ЊитЯ,  прикрывай зады.  Њы  с
‘еменом возьмем на себЯ дорогу. Ќу а тебе, „ок...
     -- Ѓочка? -- обреченно вздохнул он.
     -- „а, раз ты ее нашел, тебе ее и пасти...
     Њы  разошлись  по  территории  к  своим  точкам,  с  которых можно было
наблюдать все подходы к лагерю.
     Ћднако  готовились мы,  похоже,  зрЯ:  боевики по  нашу душу так  и  не
пришли.  ‡ато  минут  через  сорок  над  лагерем  завис армейский  вертолет,
покружил над самыми нашими головами, но почему-то садитьсЯ не стал, а сделал
несколько  кругов и ушел на  бреющем  куда-то  вбок. ‘пустЯ  десЯть минут по
грунтовке, ведущей к лагерю, запылила колонна армейских грузовиков.
     -- ‘мотри, ‘ерега, как  они всполошились, -- сказал подошедший  ко  мне
„ок. -- Ђж целый батальон нам шлют, не меньше!
     -- ќто  они не  из-за нас  сюда столько народа гонЯт, а из-за бочки той
паршивой. ‹адно, пойдем встречать наших гостей...
     џ на всЯкий случай положил автомат на землю (не  хватало еще, чтобы нас
за боевиков принЯли) и  пошел  открывать ворота. ђебЯта потЯнулись следом за
мной.  Ћни  тоже  разоружились;  лишь  Ђртист,  как Я заметил,  упрЯтал свою
трофейную "беретту" в ворох мусора рЯдом с бочками.
     Љ нашему удивлению, колонна остановилась, не доезжаЯ лагерЯ.
     Ќе дожидаЯсь, когда спадет  пыль,  из кузовов  грузовиков начали  споро
выпрыгивать  солдатики.   ‚се  они  были   с  автоматами   на  изготовку,  в
бронежилетах  и  противогазах  последней  модификации.  ‘олдаты  рассыпались
цепью, как на учениЯх, и стали выполнЯть какой-то непонЯтный нам маневр.
     -- —его это они? -- удивилсЯ Њуха.
     -- Ћцепление выставлЯют, -- меланхолично поЯснил „ок.
     Њы  еще   минут  двадцать  смотрели,  как  вдоль  лагерного  ограждениЯ
выстраиваетсЯ  частаЯ солдатскаЯ  цепочка. ‹ишь  когда  оцепление  полностью
сомкнулось,  из-за  грузовиков  вплотную  к  воротам подъехал Ѓ’ђ.  ‘юда  же
подтЯнулсЯ взвод пехоты под командованием молодого черноусого капитана.
     џ распахнул ворота, Ѓ’ђ въехал в них и остановилсЯ аккурат у сараЯ, где
стоЯл ЉамЂ‡ со смертоносным контейнером. џ внутренне ухмыльнулсЯ: интересно,
как солдатики задергаютсЯ, когда Я им покажу содержимое ЉамЂ‡а?
     €з Ѓ’ђ вылезли четверо  солидного вида ребЯток, сверху донизу увешанных
оружием, -- то ли спецназовцы,  то  ли скорохваты из армейской разведки,  во
всЯком  случае,  бойцы  настоЯщие,  не чета  тем  солдатам,  что  томились в
оцеплении. Ћни, вполголоса переговариваЯсь между собой, чего-то ждали.
     Ќаконец, словно длЯ полноты парада, поЯвилсЯ давешний вертолет. Ћн лихо
приземлилсЯ  рЯдом  с Ѓ’ђ, и  из  него по  небольшому  металлическому  трапу
спустилсЯ  на землю всего один человек. ќто был генерал-майор, который, судЯ
по  всему,  командовал  операцией.  Ћн  был коренаст,  краснолиц и, кажетсЯ,
чем-то  сильно озабочен. ЏолеваЯ камуфлЯжка туго  обтЯгивала  его объемистый
живот  и  столбообразные  ноги. Ќа заплывшей жиром  шее  покоилась голова  с
курносым  рЯзанским  профилем.  Ќебольшие, постоЯнно  бегающие  карие  глаза
генерала придавали его  лицу сходство то  ли с лЯгушкой, то ли со змеей -- и
от этого весь облик высокого начальства сразу вызвал у менЯ какие-то  дурные
предчувствиЯ. —етверка бойцов из Ѓ’ђ обступила генерала, как только он сошел
на землю.
     "‡начит, это была его охрана", -- автоматически отметил Я про себЯ.
     Њы, все пЯтеро,  не сговариваЯсь, пошли  к генералу. —ерноусый капитан,
стоЯвший от  нас неподалеку, отдал приказ, который Я из-за  шума вертолетных
винтов  не  расслышал, и  его солдатики быстро  соорудили вокруг нас плотное
заграждение, не даваЯ приблизитьсЯ к своему начальнику, по-прежнему стоЯщему
у вертолета.
     --  ’оварищ генерал, --  закричал Я, пытаЯсь заглушить "вертушку", -- Я
тот самый Џастухов, который вышел  в эфир. ђЯдом со мной  -- мои друзьЯ. ’ак
что все в порЯдке, здесь боевиков нет!
     ѓенерал в сопровождении своей  свиты двинулсЯ в  нашу сторону и, сделав
несколько шагов, остановилсЯ. ’еперь нас разделЯло всего с десЯток метров.
     Џилот вертолета наконец заглушил мотор, и вокруг нас повисла неприЯтнаЯ
и плотнаЯ, давЯщаЯ своей неожиданностью тишина.
     -- ѓде контейнер? -- хмуро оглЯдев нашу команду, спросил генерал.
     -- ‚ ЉамЂ‡е, рЯдом с вами! -- џ махнул рукой в сторону сараЯ.
     Љапитан  и генерал многозначительно  переглЯнулись. Џотом генерал-майор
мельком посмотрел на стоЯщий в глубине сараЯ ЉамЂ‡ и приказал:
     -- Љапитан, проверьте!
     -- †ариков, Њарочкин -- вперед! -- крикнул капитан.
     €з его  взвода выбежали два сержанта  и, на ходу натЯгиваЯ противогазы,
побежали к грузовику. —ерез пару минут они вернулись.
     -- ’ам все в порЯдке! -- отрапортовал один из сержантов.
     Љапитан кивнул  и вопросительно посмотрел на генерала.  ’от безразлично
скользнул  по  нашим  физиономиЯм  своими  скользкими  гадючьими  глазами  и
приказал:
     -- ‚ыставить охрану у контейнера. Ћружие и трупы собрать. џ распорЯжусь
насчет спецтранспорта. € разберитесь с этими... -- ѓенерал небрежно махнул в
нашу  сторону  рукой и, резко  повернувшись,  пошел  в  окружении  охраны  к
бронетранспортеру.
     -- Ќе нравитсЯ мне этот пузатый индюк... -- негромко процедил мне „ок.
     -- „а, тут что-то не так... -- шепнул Я ему в ответ.
     Љонечно, никто из нас не ждал  особых благодарностей за  сделанное.  Ќо
чтобы так --  ни  здрасте, ни спасибо --  это уже совсем по-хамски. џ честно
попыталсЯ поставить себЯ на место генерала и представить, как сам бы отнессЯ
к тому, что кто-то за менЯ сделал всю грЯзную работу... Џо-любому  выходило,
что хоть на  какое-то минимальное чувство  благодарности за  помощь мы могли
рассчитывать. ‘уки.
     -- †ариков! Ћтделение  к  сараю!  --  тем временем начал  распорЯжатьсЯ
капитан. -- Њарочкин, бери людей, пройди по  территории и собери всех убитых
в одно место. ‡аодно и трофеи подберете.
     --  Људа их?  -- недовольно  спросил  сержант. Ѓыло видно,  что ему  не
нравитсЯ выступать в роли похоронной команды.
     -- „а хотЯ  бы  возле сараЯ сложи,  -- поморщилсЯ капитан. -- €  глЯди,
чтобы ни один патрон твои не пропустили, лично проверю!
     —ерноусый  демонстративно не обращал на  нас никакого  вниманиЯ. Њы все
по-прежнему  стоЯли в  тесном окружении  из двадцати  вооруженных автоматами
солдат и были вынуждены ждать своей очереди; в  данной  ситуации нам  ничего
другого не оставалось.
     --  ’арасов,  давай  этих  к  цистернам! --  наконец повернулсЯ в  нашу
сторону капитан.
     --  ђуки! --  приказал  нам  рыжеватый,  крепко  сбитый  сержант  и длЯ
убедительности мотнул стволом своего автомата вверх.
     -- Ќичего себе заЯвочки! ’ы что, капитан, сдурел, что ли? -- возмутилсЯ
Ђртист. -- Њы вам на тарелочке этот контейнер преподнесли, а вы с нами как с
преступниками?..
     -- Љапитан, мы что, арестованы? -- спросил Я.
     -- Њолчать! -- крикнул черноусый. -- ’арасов, что встал, веди их!
     -- ќй, сначала разберись, а потом кричи... -- подал голос Њуха.
     --  Ђ  мы  уже  разобрались,  --  ухмыльнулсЯ капитан.  ‚  комплекте  с
ухоженными  усами  и  молодым розовощеким лицом его ухмылка  показалась  мне
особенно наглой. --  ‚ы пособники террористов. Џойманы с поличным. ’ак что с
вами все Ясно: в расход!
     --  ќй, капитан, не бери грех на душу, -- сказал Я. --  ’ы же прекрасно
знаешь, что все не  так. Џотом, когда все всплывет, тебе так вставЯт за нас,
что мало не  покажетсЯ.  € генерал твой тебЯ покрывать не станет,  уж поверь
мне  на  слово,  Я  на  своем веку  таких навидалсЯ...  Њежду прочим,  Я сам
когда-то в капитанах ходил.
     -- џ выполнЯю приказ, -- отрезал капитан. -- …сли вы служили в войсках,
вы должны быть в курсе, что это такое  -- не выполнить приказ при проведении
боевой операции. €, честно говорЯ, мне  вы до лампочки. Љто вы, что -- какаЯ
мне разница? „авай, ’арасов, выполнЯй!
     --  Љому сказано,  руки! -- ‘ержант  сильно  двинул мне  "калашом"  под
ребра.
     -- ‹адно, капитан,  ты  еще пожалеешь, что был таким послушным бараном,
-- сказал  Я,  стараЯсь не показать виду, что  у менЯ в  глазах потемнело от
удара.
     Џришлось поднЯть руки, чтобы нас не забили тут же, на месте: нужно было
времЯ, чтобы разобратьсЯ  в новой ситуации и  принЯть единственно правильное
решение. Ќас, подталкиваЯ автоматами  в спины,  повели к стоЯщим  неподалеку
ржавым бакам.  “ менЯ было всего несколько  минут.  џ еще  не  понимал,  что
происходит,  но в  том, что в конце  этого короткого пути нас, скорее всего,
ждет неминуемый расстрел, -- у менЯ уже никаких сомнений не было.
     -- €звините, ребЯта, что втЯнул вас в это дерьмо... -- сказал „ок.
     Ќикто  ему не ответил: и так было Ясно, что в нынешней ситуации „ок так
же не  виноват, как, скажем, Я, потащивший всех на эту рыбалку. ‹ишь Ђртист,
как всегда, не смог удержатьсЯ.
     -- ’акова жизнь! -- с фальшивым пафосом вздохнул он. -- ‚от она, судьба
-- грозно топочет сапогами за нашими спинами!..
     Ћн оглЯнулсЯ, и мы обменЯлись взглЯдами.
     "—то будем делать?" -- прочел Я в его бедовых глазах.
     "Ќе знаю..." -- только это Ђртист, пожалуй, мог увидеть в ответ.
     Њежду  прочим,  командир --  настоЯщий,  конечно, командир  -- на такой
ответ просто не имеет права...

     3
     ‘удьба ЂлексеЯ €конникова почти ничем не отличалась от  судеб  десЯтков
тысЯч других  таких же,  как и  он, советских офицеров, с той лишь разницей,
что в  конечном счете  его,  а не десЯтков пЯть  других  офицеров, характер,
склонность к  авантюрам, установка на жизнь  привели его туда,  откуда назад
уже не было хода.
     Ќачинал €конников, как обычно,  с офицерского училища.  ‡акончил его  с
красным дипломом, получил специальность военного  инженера и был распределен
по  собственному  желанию  (получившим  красный диплом предоставлЯлась такаЯ
возможность)  в  войска химзащиты, дислоцировавшиесЯ  в  ‚осточной ѓермании.
Љогда после непродуманного горбачевского соглашениЯ с немцами мы в считанные
месЯцы выводили свои части оттуда, майор €конников в первый раз за все времЯ
своей беспорочной службы совершил некие проступки,  за которые,  узнай о них
компетентные органы, он получил бы лет пЯть с конфискацией. Ќо  тогда никому
не было дела до  него: материальную  часть  разворовывали  направо и налево;
€конников, будучи начальником тыла  инженерного полка, знал,  где, что и как
можно  списать без  особого риска,  а  затем  продать  местным  торгашам  по
бросовой цене. ’ак, к  немцам ушло несколько мощных  "уралов", десЯтки тысЯч
шерстЯных одеЯл,  пЯтнадцать  тонн бензина  и  полный  техкомплект ремонтной
мастерской...
     Ќа  той сделке Ђлексей  Ќиколаевич заработал почти сто пЯтьдесЯт  тысЯч
марок. €конников  предусмотрительно не повез все эти деньги домой -- большую
часть он положил под проценты  в местный банк, в полной  уверенности,  что у
него когда-нибудь поЯвитсЯ возможность найти им достойное применение.
     Џосле  прибытиЯ в  ђоссию их дивизию расформировали,  а полк, в котором
служил €конников, оказалсЯ совершенно  на пустом  месте в приволжской степи.
‚округ  лежали  голые  степи, все  надо  было  буквально  начинать  с  нулЯ.
”инансировалась  часть   из  рук  вон  плохо:  многие  офицеры,  не  имеющие
возможности обеспечить свои семьи хотЯ бы минимальными условиЯми длЯ жильЯ и
быта,  вынуждены были  подавать  прошениЯ об  отставке.  ‡а два  года  после
переезда в ђоссию офицерский состав в  полку сократилсЯ почти  наполовину. ‚
конце концов полк был расформирован,  простоЯвшую все это  времЯ  под  небом
технику и контейнеры с оборудованием списали, а офицеров раскидали по другим
воинским  частЯм.  €конников к  тому времени  на часть полученных  от немцев
денег приобрел квартиру  в областном  центре неподалеку от места службы; там
жили его жена и ребенок, а  сам он приезжал в город на выходные. Џоэтому при
расформировании полка он подал рапорт о том, чтобы его не посылали далеко от
областного центра. …го просьба, которую он подал нужному  генералу из округа
и  сдобрил  приличной  мздой  в  пЯть  тысЯч долларов,  была  удовлетворена,
подполковник €конников получил  генеральскую должность: он  стал начальником
суперсекретного полигона "ѓамма", принадлежащего войскам химзащиты.
     Џравда,  на объекте, которым начал  командовать  Ђлексей Ќиколаевич, не
было  ничего такого, что можно было бы  использовать с коммерческими целЯми.
Ќекогда   здесь  испытывалось  бактериологическое   оружие;  теперь,   когда
испытаниЯ  отошли в далекое прошлое, на  полигоне оставались  лишь  склады с
остатками этого  запрещенного оружиЯ,  несколько законсервированных  научных
лабораторий  да  казармы  с   солдатами,  охранЯющими  этот  объект.   €з-за
секретности "ѓаммы"  возможность  сдачи  свободных  помещений кому-нибудь  в
аренду  была нулевой, а  лабораторное оборудование было разворовано  еще  до
прихода €конникова на эту должность.
     ли  годы. Ђлексей  Ќиколаевич получил  звание генерал-майора. „аже  не
предполагавший, что заветнаЯ  мечта всей его  жизни  --  стать генералом  --
может  вовсе  не служить  гарантией  спокойной  и  сытой  жизни  в  нынешних
российских условиЯх, €конников уже совсем было  собралсЯ уходить в отставку.
Ћн считал, что хранЯщихсЯ в ѓермании денег вполне хватит, чтобы открыть свой
бизнес и вывести жизнь на новый  уровень. Ќо тут  произошли событиЯ, которые
заставили ЂлексеЯ Ќиколаевича повременить со снЯтием генеральских погон...
     Ћднажды, когда €конников  в очередной раз приехал  на выходные к семье,
на его квартире раздалсЯ очень странный телефонный звонок.
     Ђкцент у звонившего мужчины был Явно кавказский.
     -- Ђлексей  Ќиколаевич? -- спросили  у него на  другом конце провода и,
когда  €конников  удивленно  поинтересовалсЯ, кто  его  собеседник, довольно
бесцеремонно  ответили:  --  ‘ейчас это неважно. ‚ажнее  то,  что Я вам хочу
предложить...
     ђаботаЯ  на  объекте с особо секретным допуском, любой  из  сотрудников
"ѓаммы" должен был немедленно прервать подобный разговор и доложить о  нем в
соответствующую  спецслужбу.  Ќо €конников  почему-то  почувствовал,  что  у
звонившего есть  основаниЯ так нагло с  ним разговаривать,  и  генерал решил
подождать,  когда  неизвестный раскроет свои карты. Ќо в  этот раз он ничего
толком все равно не узнал.
     ’ак  и  не представившийсЯ  кавказец предложил €конникову встретитьсЯ в
любом, на его выбор, ресторане. Ђлексей Ќиколаевич, заинтригованный звонком,
согласилсЯ:
     -- •орошо, Я встречусь с вами в "€волге", но с одним условием...
     -- ‘лушаю вас...
     -- Џлатить буду Я, мне так удобнее.
     -- •орошо, -- без лишних вопросов согласилсЯ собеседник и, уточнив день
и времЯ, повесил трубу.

        x x x

     ђесторан "€волга", который выбрал €конников, подходил ему по  одной, но
очень важной причине: генерал  точно знал, что сюда никто из сослуживцев или
просто из  его знакомых не завернет: ресторан  был одним из  самых дорогих в
городе.  €конников  почему-то  с  самого  начала  был  уверен,  что  деньги,
потраченные на этот ужин, еще вернутсЯ к нему, и сторицей.
     Ћказавшись  в  "€волге"  чуть  раньше  назначенного  времени,   Ђлексей
Ќиколаевич выбрал столик, стоЯщий  в самом углу уютного, полутемного зала, и
попросил  официанта накрыть  его на двоих.  Ќе успел  официант убрать лишние
приборы,  как  к  столу €конникова подошел импозантный,  с  иголочки  одетый
мужчина лет тридцати пЯти. …го темные волосы были аккуратно  подстрижены, на
мизинце левой руки блестела дорогаЯ печатка, а глаза закрывали темные очки в
модной оправе. Ќа €конникова пахнуло запахом дорогого одеколона.
     -- ‡дравствуйте,  Ђлексей Ќиколаевич,  -- улыбнулсЯ незнакомец  и  снЯл
очки. Ќа генерала  пристально смотрели темно-карие,  почти черные  глаза. --
ќто Я просил о встрече с вами.
     €, не дожидаЯсь приглашениЯ, уселсЯ за стол напротив генерала.
     -- Љак вас зовут? -- поинтересовалсЯ €конников.
     --  „рузьЯ  зовут менЯ ‘ултаном, --  снова  показал  в улыбке рЯд своих
ровных  белоснежных  зубов  собеседник. --  Ќадеюсь, что  после  сегоднЯшней
встречи мы тоже станем друзьЯми...
     -- —то вам заказать?
     -- ђыбу, овощи... Ђ впрочем, что вам угодно. џ пришел сюда не  ублажать
свой желудок, а поговорить с, Я надеюсь, умным и деловым человеком...
     -- •орошо, поговорим... -- задумчиво протЯнул €конников. -- Ќо о чем?
     --  „авайте  сначала  выпьем за  знакомство,  и  тогда Я отвечу  на ваш
вопрос. Ќе возражаете против коньЯка?
     ѓенерал возражать не стал, и  официант быстро принес и  поставил, ловко
открыв, на стол бутылку французского коньЯка.
     --  Ќу  а теперь к делу, Я вижу ваше  нетерпение... -- произнес ‘ултан,
когда  они  опустошили свои  бокалы.  -- „авайте  договоримсЯ:  сначала буду
говорить  Я,  а потом с  интересом выслушаю все, что вы найдете  нужным  мне
сказать или даже, возможно, возразить. ‚ы согласны?
     -- ѓоворите, во всЯком случае, обещаю, что выслушаю вас до конца...
     -- €так, Ђлексей Ќиколаевич, начну Я с того, что скажу: мне очень много
о  вас  известно.  —тобы  вы  поверили  в это, Я даже  не поленилсЯ выписать
кое-какие цифры...
     ЌазвавшийсЯ  ‘ултаном  достал из  внутреннего кармана пиджака сложенный
вчетверо  листок   бумаги  и  протЯнул  его  генералу.  €конников  удивленно
развернул листок и увидел на нем всего одну набранную на компьютере строчку.
Њедленно  холодеЯ  изнутри, прочел  название  немецкого банка,  в котором он
держал свои  деньги,  и номер  счета. ‚  том, что это был  именно его  счет,
Ђлексей Ќиколаевич не сомневалсЯ, знал его наизусть, потому что боЯлсЯ, что,
где-либо  записанный, он обЯзательно  всплывет  на поверхность --  и тогда к
нему  поЯвЯтсЯ  лишние и очень неприЯтные вопросы.  „остаточно сказать, что,
например, его жене  не то что  номер этого счета не был известен, но  и само
его существование...
     ‘ултан протЯнул €конникову изЯщную золотую зажигалку:
     -- ‘ожгите, и пусть это останетсЯ между нами.
     ѓенерал послушно  чиркнул  зажигалкой,  поднес огонек к уголку листа  и
затем отбросил вспыхнувшую бумагу в пепельницу.
     -- џ не буду  называть сумму, котораЯ лежит  на этом счету, вы  сами ее
отлично  знаете, -- продолжил ‘ултан, --  но, если мы договоримсЯ, этот счет
станет в три раза больше...  „а-да, вы не ослышались, Я предлагаю вам двести
пЯтьдесЯт тысЯч американских долларов за одну маленькую  услугу, которую вам
будет совсем нетрудно оказать.
     €конников ощутил, как у него разом увлажнились ладони: когда он  шел на
эту встречу,  о  таких деньгах  он  даже  не  думал... ѓенерал  плеснул себе
коньЯку, залпом выпил и сказал охрипшим голосом:
     -- ’акие деньги никто за просто так платить не будет...
     -- Љонечно, не будет, -- улыбнулсЯ ‘ултан. -- ‚ы их честно заработаете.
Џричем  без  особых  хлопот, всего лишь одной своей  подписью