.
     Ћни успели свалитьсЯ в открывшуюсЯ неизвестность, „ок, падаЯ последним,
захлопнул плиту за собой.
     € в ту же секунду над их головами  рвануло  так. что  землЯ под  ногами
укатилась в сторону...


        ѓлава двадцать восьмаЯ

     “ местных жителей не  было  никакого оружиЯ, они его  чурались, считали
порождением  зла. Џоэтому  ™уплый очень  легко  расчистил  себе дорогу к  их
подземному стану. Ћн убивал легко и даже играючи. ‚ основном кинжалом. „воим
он просто свернул шею как цыплЯтам.
     €х  и было  не  так  уж много. € умирали  они без  звука, обреченно, не
цеплЯлись за  жизнь.  ќто  слегка  бесило ™уплого. Ѓез  сопротивлениЯ врагов
убивать -- никакого удовольствиЯ. Ѓольше того, в темноте он даже не видел их
предсмертных конвульсий.
     ‚ тоннеле, ведущем к стану врагов, он уложил шестерых.
     Ќо самое трудное было впереди. ’ам, в большой пещере, их было не меньше
сотни. Ћн  не  сможет уничтожить их один даже из  пистолета, который осталсЯ
при нем, а бойцов рЯдом не было никого. Ђх, жаль, что он не захватил с собой
гранаты. ‚прочем, с ними он бы не смог спуститьсЯ в эту Яму ни за что.
     “строить засаду и переловить всех в коридоре -- времени на это не было.
™уплый помнил, что  впереди у  них  куда более важное  задание, чем  война с
какой-то кучкой забитых поселЯн.
     ‡лость в  нем  нарастала.  Ђ злость всегда была  его лучшим помощником.
‡лость доводила его до отчаЯниЯ, а в отчаЯнии человек способен на многое, на
невозможное способен.
     ™уплый притаилсЯ у самого входа в стан.
     Ћн  уже слышал  совсем  отчетливо  голоса  людей, плач  детей  и вздохи
женщин.  Ћтсвет костров падал на противоположную  стену.  Џленные бойцы были
ему  особенно противны в этот момент. Ѓараны, правильно про них сказал Љрюк,
не могли справитьсЯ с этими жалкими людьми.
     ™уплый  ждал, когда из пещеры кто-нибудь  выйдет.  Ќо никто не выходил.
Ѓолее того, голоса стали стихать. Ђ потом вдруг погасли костры.
     ‘тало тихо, как в могиле. „а это и  была могила,  их общаЯ могила, если
он, ™уплый, не сможет вызволить своих бойцов.
     Ћн  ждал еще  минуту,  а потом,  выхватив  пистолет и размахиваЯ ножом,
устремилсЯ в пещеру.
     „отлевали  угли костра.  Џещера  была пуста.  ’олько жались  в угол  ею
плененные товарищи.
     Ђзарт  предстоЯщего  боЯ  был  так  силен  в  ™уплом, что он бы  сейчас
покромсал и  своих. Ќо  делать  этого  не  стал. Ћн  просто разрубил  грубые
кожаные ремни, которые свЯзывали пленных.
     -- Ѓараны! -- закричал он. -- ‚ы сдались этим ублюдкам!
     Ѓойцы понуро стоЯли перед ним. €м нечем было оправдатьсЯ. Ћни и сами не
понимали, как оказались в  такой дурацкой ситуации, почему не смогли оказать
даже слабое сопротивление.
     -- ѓде ваше оружие? ‚ы бросили свое оружие? Ѓараны!
     ќто -- "бараны" -- он  выговаривал с особым смаком.  Ћн чувствовал  над
ними полную власть. Ђбсолютную.
     Ћдин из плененных пошел к стене и поднЯл винтовку.
     -- ‡десь  наше оружие. Ћни оставили его нам. Ћни нас не хотели убивать.
Ќадо уходить отсюда. Ћни не сделают нам ничего плохого. Ќам надо быстрее...
     ‚ыстрел  ™уплого прервал эту  речь. ‘ размозженной головой боец упал на
камни.
     -- Љто еще так думает? -- обернулсЯ к бойцам ™уплый.
     Ќикто больше так не думал.
     -- ђазобрать оружие. ЏриготовитьсЯ к бою. Њы догоним их. ‚перед.


        ѓлава двадцать девЯтаЯ

     ѓолубков рвал и метал.
     ‘обытиЯ развивались непредсказуемо. Ђ это ставило под сомнение конечный
результат всей операции.
     ”актически задача была выполнена. €нформацию  подменили  дезой. Џравда,
ѓолубков опасалсЯ,  не  поздно  ли?  ‘уществовало еще одно  "но".  ЏоЯвились
первые  трупы. €х могут свЯзать  с возней вокруг "ЊеркуриЯ".  ќто плохо.  Ќо
если  всплывет коммерческаЯ  деЯтельность убитого, все спишут  на  разборки.
‡начит, надо следствию эту версию подбросить.
     Џохищение   „ашева   сыграет   свою   положительную  роль.   ‚о-первых,
подтвердились опасениЯ  ѓолубкова относительно полигона в ЉулЯбе. ‚о-вторых,
с помощью имплантанта они теперь могут определить точное место полигона.
     Ќо  тут  возникала еще  одна  фамилиЯ --  ”илин.  ѓолубков  свЯзалсЯ  с
лабораторией и попыталсЯ узнать о ”илине как можно больше.
     €горь  ”илин  действительно  работал  над проектом.  „ельный  геофизик.
‘кромный. €з провинциалов.  Џринципиален.  Ћдно времЯ  у него были нелады  в
семье. ЉажетсЯ, разошелсЯ с женой. „етей нет. †ивут раздельно. „ва днЯ назад
взЯл отпуск за свой счет. —то-то случилось с родственниками. ЉажетсЯ, у него
есть престарелый отец  в ‰ошкар-Ћле.  Ќичего странного в последнее  времЯ  в
поведении замечено не  было. ђовные  отношениЯ  со всеми. Џравда, примерно с
десЯть  дней  назад он говорил,  что его приглашали на встречу  с депутатом.
‚ернулсЯ  со  встречи мрачным. Ћсобенно не распространЯлсЯ,  но по некоторым
обмолвкам  было  Ясно,  что  €горю  было сделано путаное и  не совсем чистое
предложение  о работе  за  рубежом. —тение лекций. Џредложение  исходило  от
депутата,  славЯщегосЯ своими крайне  левыми  взглЯдами. †аль,  вот  фамилии
никто не помнит.
     Ђдрес €горЯ  ”илина?  Џожалуйста.  Ђдрес  его  жены  в  отделе  кадров.
‚се-таки проект был секретным и  сам институт  режимный, так что подноготную
”илина там знают до третьего колена.
     ‚прочем, ко всем этим  тревогам добавилась  еще одна -- суперсейсмограф
канул в безызвестность.
     Ћтвечавшие  за  его  сохранность   и  секретность   службы  были  давно
переформированы,  все перепуталось,  концов не  найдешь. Џоследнее, что было
известно о секретной разработке, что хранилась она где-то то ли в Њоскве, то
ли в Ѓаку. Ђ может, она вообще была уничтожена.
     ѓде искать, как искать -- ѓолубков не мог и  ума приложить. Џравда, ”‘Ѓ
обещала поделитьсЯ информацией, но до сих пор -- молчок.
     € снова ”илин. Ќадо бы познакомитьсЯ с этим парнем  поближе: вдруг этот
человек с птичьей фамилией запросто изготовит новый сейсмограф.
     ѓолубков знал: сколько ни звони в отдел кадров, информации не получишь.
Ќадо ехать самому.
     ‚ институте он взЯл все данные на  жену ”илина. Ћна  действительно жила
отдельно от мужа, но не с родителЯми,  а  снимала  однокомнатную квартирку в
одном из спальных районов Њосквы. ‚идимо, не хотела, чтобы родители  знали о
ее неладах с мужем. —то ж, и такое возможно.
     ѓолубков рисковал  не застать хозЯйку  дома и  все-таки приказал шоферу
ехать по названному в отделе кадров адресу.
     ќто  был  обычный  панельный дом, каких  десЯть  лет назад налепили  по
инерции,  продолжаЯ уже  не в газетах, а  в  собственных  мозгах  боротьсЯ с
архитектурными излишествами.
     -- Њне с вами поднЯтьсЯ, товарищ полковник? -- спросил шофер.
     -- ‘иди уж, -- усмехнулсЯ ѓолубков.
     ‚прочем,  он  мог понЯть  человека  за  баранкой.  ‚  круг обЯзанностей
ѓолубкова  входило мыслить,  планировать, думать об обеспечении, но никак не
заниматьсЯ оперативной  работой. Ќо все  мы еще в детстве  мечтали о  лаврах
Џинкертона, и то, что ѓолубков самолично отправилсЯ к жене ”илина, придавало
его   поступку   несколько   нелепый  смысл.  Њожно   же  послать  толкового
оперативника.
     €  ѓолубков  решил   оправдать  это  в  собственных  глазах  срочностью
получениЯ информации.  ‚ голове  крутились  слова: ”илин, ‰ошкар-Ћла, „ашев,
больной родственник...
     Ћн поднЯлсЯ  на  шестой  этаж и  позвонил.  Џо ту сторону  двери стоЯла
гробоваЯ тишина. ѓолубков, повинуЯсь какому-то дурацкому инстинкту, подергал
ручку двери. „верь оказалась  не заперта. ‚от тогда-то он и  пожалел, что не
взЯл с собой шофера. Ќо теперь было поздно что-либо менЯть.
     ‚ прихожей ѓолубков осторожно  осмотрелсЯ. ‘права шел коридор, и оттуда
потЯгивало  чем-то  паленым.  џсно,  что  там была кухнЯ. Ћттуда вышел кот и
уставилсЯ  на  полковника зелеными  немигающими глазами. ѓолубков  стоЯл  не
шевелЯсь и  прислушивалсЯ.  Љроме  шипениЯ масла,  в  квартире отсутствовали
какие-либо другие звуки. Џолковник  подошел  к дверному  проему  и осторожно
выглЯнул. Ќа диване спиной к нему сидела хозЯйка.
     -- “ вас там  не пригорело? -- спросил ѓолубков  как можно  вежливее  и
тише, чтобы не напугать жену ”илина.
     ’о ли от тихого звука голоса ѓолубкова, то ли еще от чего, тело женщины
дрогнуло  и тихо  поползло  на бок,  упало, голова свесилась,  женщина  была
мертва.
     Ћтсюда ѓолубкову  была видна практически всЯ комната. Ќе просматривалсЯ
только  небольшой  сектор  слева  да,  пожалуй, пространство  на  шкафу.  Ќо
преступник, если он еще был здесь, врЯд ли заберетсЯ на шкаф, услышав звонок
во входную дверь. “ него, практически не будет на это времени.
     ѓолубков поднЯлсЯ и спокойно вошел в комнату.
     •озЯйке, скорее всего,  свернули шею. ‚ыражение лица спокойное. Ќикакой
застывшей гримасы  ужаса. „аже веки полуоткрыты. ‡начит, умерла мгновенно. €
не  побоЯлась впустить к  себе  убийцу. ’от хладнокровно  зашел сзади, место
позволЯло, и выполнил то, что было задумано.
     ѓолубков снова ощутил запах горЯщего масла и прошел на кухню. Ќа  плите
дымилась сковородка,  а из миски кот лакомилсЯ оладьЯми.  Џолковник выключил
газ, предварительно  набросив  на  ручку  носовой платок. „елал  он  это  не
потому,  что  боЯлсЯ уничтожить следы  убийцы, профессионал едва ли  оставит
такие улики, он не хотел оставлЯть своих.
     ‘удЯ по тому, что в квартире  не видно было ни следов борьбы, ни кражи,
ни  обыска,  ѓолубков  понЯл,  что  либо  преступник заранее знал, что и где
искать, либо, будучи профессионалом,  сразу  нашел  то, что  нужно.  Ђ может
быть, женщина сама  отдала ему  это. —то  же за загадочный предмет  заставил
убийцу среди бела днЯ проникнуть в квартиру и совершить преступление?
     -- ‚се в порЯдке? -- спросил шофер, видЯ хмурое выражение на лице шефа.
     -- ‚ порЯдке. Љстати, из подъезда за это времЯ никто не выходил?
     -- Ќе было никого.
     €так,  налицо три  трупа  и  один  похищенный.  —то  там  говорилось  в
сообщении Џастухова? “поминалась ‰ошкар-Ћла, ”илин... ”илин накануне получил
телеграмму. ’елеграмма могла  быть инспирирована  группой заинтересованных в
отъезде ”илина из Њосквы. „епутат...
     ”илин  получил предложение  о выезде  за границу. ђустам тоже занималсЯ
вербовкой  отъезжающих. Ќет,  надо  проверить  депутата.  Њысленно  он начал
называть новый персонаж -- „епутат.  ‘ большой буквы не потому, что ѓолубков
уважал деЯтелей ѓосдумы, но потому, что это был  реальный человек и реальнаЯ
зацепка.
     Џришлось снова свЯзыватьсЯ с лабораторией. ђуководитель, который теперь
заменил профессора Ѓарка, фамилию вспомнить не мог.
     --  ђусскаЯ фамилиЯ... ‚от черт, крутитсЯ в  мозгах... Џозвольте, он же
совсем  недавно вернулсЯ из заграничной  поездки...  ЉажетсЯ  Ќепал...  Ќет,
Џакистан..
     -- ’очно, Џакистан?
     „альнейшее не составило труда. ”амилиЯ „епутата была -- Љруглов.


        ѓлава тридцатаЯ

     ‘лежку за  собой  старший  команды  железных бойцов  заметил давно, еще
когда забирал  „ашева.  "Њосквичок",  набитый  пассажирами, больно  настырно
преследовал его. “йти от слежки труда не составило.
     Ћн вытащил бесчувственное тело „ашева у рынка и потащил в подземку.  Ќо
спускатьсЯ не стал. ‘прЯталсЯ за ларьком и пронаблюдал,  как мимо его машины
медленно проехал "Њосквич", как всматривалсЯ в брошенную машину парень рЯдом
с водителем.
     ќтот же парень  был  на  фотографии, которую  прислал седой.  €  хотЯ у
‘таршего  был приказ ликвидировать и этого парнЯ, и  еще четверых, которых в
шифровке  седой называл солдатами удачи,  если они станут мешать, ‘тарший не
стал  предпринимать никаких  шагов. Џока что солдаты удачи его  миссии никак
помешать не могли. Џросто отметил длЯ себЯ, что солдаты удачи действовали не
очень профессионально.
     -- ‚от, выпил дружок, а на жаре его развезло, -- виновато оправдалсЯ он
перед контролершей.
     -- „авай, проходи, -- махнула та рукой.
     Љ этому  времени  команда  должна  была уже  перебазироватьсЯ  в  район
Ђпшерона  и ждать, когда за ними пришлют борт.  Ђ один из команды должен был
встречать его с  "грузом" на конечной  остановке метро.  ‚се было  исполнено
четко.
     „о  места  добрались  спокойно.  ‡амок  бывшего  партийного  босса  уже
очистили   от  прежней   команды,   выставили   посты,   дозоры,  расставили
электронику,  котораЯ была куда более чуткой,  чем  человеческое  зрение или
слух. „ашева привели в чувство, накормили, напоили, успокоили.
     ‚есь  день и всю ночь было тихо. Ќо  к полудню следующего днЯ сработала
электроннаЯ  секретка. Љто-то крутилсЯ  вокруг  замка. ќто не  очень удивило
‘таршего. Њало ли кто мог забрести даже в такую глушь.
     Ќо на всЯкий случай  он послал одного из команды проследить за тем, кто
вторгсЯ на их территорию.
     ’от прибыл с сообщением через час:
     -- ЏЯтеро. ‚едут наблюдение.
     ‘тарший достал снимки, полученные с почтой:
     -- ќти?
     Ѓоец вглЯделсЯ:
     -- ќти.
     -- ‚ооружены?
     -- „а.
     € боец перечислил вооружение наблюдавшей за замком команды.
     ‚от теперь пришла пора удивлЯтьсЯ и даже тревожитьсЯ. Љак солдаты удачи
смогли всего за сутки выйти на их  базу? Ћн же точно знал, что ушел от них в
метро. Ќу что  ж,  особенно  ломать голову он  над этой  загадкой  не  стал.
‡начит, надо пЯтерку ликвидировать. Ћн мог скомандовать своим подчиненным, и
они сейчас же уложили бы всех преследователей рЯдком с одинаковыми дырочками
в  голове.  •отЯ...  “веренность в непрофессионализме  солдат  удачи немного
поколебалась у старшего. ђебЯта были совсем не такими олухами, как  казалось
на первый взглЯд. ‘могли же они найти их базу.  Ђ это значило, что быстрой и
безболезненной ликвидации может и не получитьсЯ. Њожет завЯзатьсЯ  серьезный
бой. Ѓой  этот, без сомнениЯ, выиграли бы  его бойцы. Ќо  если кто-нибудь из
солдат сможет  уйти, вызвать подкрепление... ‘ловом, начнутсЯ всЯкие мелкие,
досадные и  совершенно сейчас  лишние сложности.  Ќет, действовать надо было
навернЯка.
     ‘тарший  по  одному  вызвал своих  бойцов. ‘о  стороны  все должно было
выглЯдеть так, словно в замке и не подозревают о слежке.
     ‘тарший  отдал приказ заминировать  замок дважды.  ќто  была непростаЯ,
кропотливаЯ работа,  так как второй, более  мощный зарЯд ни в коем случае не
должен был сдетонировать от первого взрыва.  Ћн все рассчитал точно. ‚ плане
замка значилось бомбоубежище. Љогда строилось это чудо совковой архитектуры,
партийные боссы еще боЯлись войны с американцами, поэтому строили под своими
дачами  бетонированные  укрытиЯ  с  запасами  воды, еды,  электроэнергии  на
несколько месЯцев. ‚ этом дворце бомбоубежищ было целых два. Њало ли, может,
бывший владелец хотел в случае Ядерной атаки выживать отдельно от тещи. Ћдно
бомбоубежище  в замке  имело еще н выход к  дороге. ‘тарший подозревал,  что
бывший хозЯин именно это бомбоубежище приготовил длЯ себЯ.
     „а, на  ‚остоке  обожали всЯкие подземные  тайны,  секретные тоннели  и
лабиринты. ’реть вьетнамской войны прошла под землей. Ђфганцы выходили в тыл
нашим войскам из-под земли,  чеченцы  теперь  тоже  используют  эту крысиную
тактику. Ќу что ж, ‚осток диктует свои правила игры, значит, придетсЯ играть
по этим правилам.
     ‘олдаты оставили одного из  своих, а сами куда-то ушли.  Ќо ‘тарший был
уверен -- вернутсЯ.
     Љ вечеру все было готово.
     ‘ джипом придетсЯ распрощатьсЯ.
     ‡аранее был послан боец  за  транспортом, на котором они переправЯтсЯ в
аэропорт. ’ам уже стоит присланный специально за ними џк-40.
     „ашева увели  из  дворца  заранее.  Џришлось дать ему клофелина, парень
вырубилсЯ основательно. …го  перенесли в  поджидавший  микрик. ‘тарший снова
выслал разведчика. ’от  вернулсЯ и  доложил, что все пЯтеро  снова собрались
возле дворца.
     ‘тарший  отправил  еще двоих подземным  переходом к  микрику,  сам  все
проверил. Џервый зарЯд рванет, как только он спуститсЯ  в бункер,  потом  он
даст времЯ команде солдат удачи  собратьсЯ возле дворца -- а в  том, что они
так поступЯт, старший не сомневалсЯ, -- а потом уже  рванет второй зарЯд.  ‚
это времЯ бойцы будут в микрике, и он сам нажмет кнопку дистанционки.
     Џервый  этап  прошел гладко. ‘тарший сначала обесточил дом -- небольшой
зарЯд уничтожил трансформаторную будку, через которую  энергиЯ  поступала  в
замок.  ‘олдатам нельзЯ было давать возможности осветить развалины: мало ли,
они  могли  заметить заложенную взрывчатку. Љак бы  тщательно  ни скрывалась
она,  первый  взрыв  мог разворотить укрытиЯ. Џотом прогремел  первый взрыв.
Њожет  быть,  бойцы перестарались. ‘о  стен убежища посыпалась пыль  и  даже
мелкие камешки. …ще хорошо,  что не завалило проходы.  —ерез  минуту ‘тарший
уже был  на дороге.  Ћтсюда  дворец был виден прекрасно. ‘тарший не ошибсЯ в
расчетах. ‘олдаты сбежались ко дворцу и принЯлись его тушить.
     ‚от этого ‘тарший не ожидал. ‡ачем им спасать своих врагов? ‚от поэтому
он не сразу нажал на кнопку дистанционки. €нтересно было понаблюдать, что же
произойдет дальше.
     ‚зрывчатка была заложена по  всей территории дворца и, конечно, внутри.
‘тоило  только  ‘таршему  нажать  кнопку  --  от  солдат  мокрого  места  не
останетсЯ. Ќо он почему-то медлил.
     € только  когда солдаты зачем-то всей командой бросились в  еще тлеющий
дом, отдал радиосигнал.
     -- €х  было четверо, -- сказал один  из бойцов.  ‘тарший резко повернул
голову.
     --  ЏЯтый  далеко не  уйдет.  Ћдин против нас он  -- ноль. Џусть только
поЯвитсЯ, мы знаем, что делать.
     ‘тарший успел в зареве  пожара разглЯдеть  всех, понЯл, что отсутствует
самый здоровый по кличке Ѓоцман. €  немного пожалел, что в  живых осталсЯ не
тот, которого в шифровке седой назвал Џастухом.
     Џожалел потому, что ‘ергеЯ Џастухова он знал лично.


        ѓлава тридцать перваЯ

     7 августа. ‚ойска талибана  вышли на границу с ’аджикистаном. ’ем самым
вооруженные  формированиЯ   Њассуда  лишились  своих  территорий  на  севере
Ђфганистана. Ђхмат ах  Њассуд обратилсЯ  к  мировому сообществу  с просьбой
оказать  ему   военную  и   политическую  помощь.   ђоссийское   руководство
рассматривает возможность участиЯ в гуманитарных акциЯх. Ќа границе  усилена
военнаЯ группировка (€’Ђђ-’Ђ‘‘).

        x x x

     Ћт взрыва железный люк  унесло, словно промокашку. ‡емлЯ  дернулась,  и
солдат свалило с  ног.  ‘ергей налетел в темноте на железный угол плечом,  и
ему даже почудилсЯ звук хрустнувшей кости.
     Џотом сверху упало что-то тЯжелое  € снова больно ударило в то же самое
плечо.  ‘ергей чуть не взвыл от боли. Џотом  стало тихо, только  сыпалась на
лицо землЯ, осыпаЯсь со стен...
     -- ќй, -- позвал Џастухов тихо. Ќикто ему не ответил.
     "—ерт, что Я делаю, --  спохватилсЯ  Џастухов, -- а если люди  в масках
сейчас стоЯт  здесь же и  уже наводЯт автоматы  на его команду. ‘трелЯть  на
голос  их  учили,  поди,  еще  в  детском  саду.  Џравильно, что  ребЯта  не
отвечают".
     Ќо  тут вспыхнул луч фонарЯ,  пробежал по  стенам --  это была какаЯ-то
бетоннаЯ комната  с железными дверЯми и железными шкафами, об угол одного из
них и ударилсЯ Џастухов.  Џотом  луч фонарЯ остановилсЯ на лице ‘ергеЯ.  ’от
непроизвольно потЯнулсЯ за пистолетом.
     Ќо луч переметнулсЯ  в  сторону. € ‘ергей увидел засыпанное землей лицо
„ока.  ’от беззвучно раскрывал рот. Џотом зажегсЯ  еще один  фонарь.  ’еперь
‘ергей увидел Њуху. Њуха трЯс головой, приходЯ в себЯ.
     Ќет. все-таки  ребЯта неосторожны. ‡ачем зажигать фонари. ‹юди в масках
умеют стрелЯть на голос, но на свет они стрелЯют еще лучше.
     --  Џогасить фонари! -- хотел  крикнуть  ‘ергей и даже открыл длЯ этого
рот, но своего голоса не услышал.
     € только теперь понЯл -- он оглох.
     Ќе  поверил  сначала,  попыталсЯ встать,  неловко  оперсЯ на ушибленную
руку, застонал -- и снова не услышал собственного крика.
     „ок, Њуха  и  Ђртист  метнулись к нему,  держа оружие  наготове.  Ќо  в
бетонной комнате никого, кроме них, не было.
     -- Ђ Я оглох, -- виновато улыбаЯсь, сказал ‘ергей.
     „ок,  присев  перед  ‘ергеем  на корточки,  снова  беззвучно  зашевелил
губами, заглЯнул ему в уши. Џотом тронул ‘ергеЯ за плечо, ‘ергей  болезненно
сморщилсЯ.
     -- ’ы ранен? -- проартикулировал усиленно „ок.
     ‘ергей понЯл.
     -- Џлечо, кажетсЯ, сломал.
     „ок цепкими пальцами прощупал  плечо. Џокачал головой, дескать, нет, не
сломал. Џотом проартикулировал:
     -- Џотерпи.
     €  изо всей силы дернул  руку ‘ергеЯ. Ќепроизвольно, от острейшей боли,
‘ергей дернул ногой и угодил носком ботинка „оку в бок.
     ’от сморщилсЯ  от  боли,  но  улыбнулсЯ, сказал  что-то, от чего Њуха и
Ђртист захохотали. Ђ рука ‘ергеЯ вдруг перестала болеть.
     --  —то  ты сказал?  -- растерЯнно  спросил Џастухов. …му тоже хотелось
знать, от чего его друзьЯм так весело.
     „ок вынул из кармана блокнот, быстро нацарапал в нем: "’ы не оглох. ќто
контузиЯ. ‘коро пройдет. € вообще, мы все живы и здоровы, если, конечно,  не
перекалечим друг друга сами".
     ‘ергей встал. ’еперь надо было отсюда выбиратьсЯ. Ќо прежде...
     Ћн достал рацию. Ћна работала. Џередал ее „оку:
     --  ‘кажи  Ѓоцману, что  мы будем  в  аэропорту через час. Џусть  берет
билеты.
     "“спеем?" -- нацарапал на бумажке „ок.
     --  „олжны,  --  уверенно сказал  ‘ергей.  "Ђ  если они  нас ждут?"  --
присоединилсЯ к эпистолЯрному общению Њуха.
     -- ‚рЯд ли, -- покачал головой ‘ергей.
     ‹юди в  масках сами  себЯ обманули. Ћни  конечно же  ушли через этот же
бункер. Ќо и мысли  не могли допустить, что  ‘ергей с командой тоже спасутсЯ
таким же образом. ‚ ином  случае  насовали бы зарЯдов и сюда, что им стоило?
‚прочем, ‘ергей, оттого что гудела голова, что событиЯ вдруг развернулись на
сто восемьдесЯт градусов и из охотников они превратились в дичь, что  сейчас
надо было торопитьсЯ  и прилететь  в  ‰ошкар-Ћлу  не слишком поздно,  вообще
старалсЯ  не  анализировать  происшедшее.  Ћдно  успело  мелькнуть:  игры со
смертью потом обЯзательно аукнутсЯ.
     Ћни бросились открывать железные двери, но они оказались задраены с той
стороны. ‡начит, выбиратьсЯ наверх придетсЯ тем же путем -- через люк. € это
значило снова попасть в самое пекло. Ќо другого выхода не было.
     Џервым вскинули наверх легкого Ђртиста. Ќа разведку.
     ’от исчез в проеме не надолго. € когда поЯвилсЯ снова, крикнул:
     -- „ержите.
     € стал спускать вниз лестницу.
     Џожар уже кончилсЯ. ‚торой взрыв разметал огонь, сровнЯл  с  землей еще
недавно казавшийсЯ сказочным дворец.
     "Њосквичок" все так же стоЯл в кустах.
     —ерез час они были уже в аэропорту.
     Ѓоцман ничего подозрительного не заметил.
     ‚се прекрасно понимали,  что  „ашева будут  перевозить  или  в качестве
больного,  предварительно накачав наркотиками,  или  в  багаже.  Ќо  Ѓоцман,
метавшийсЯ по аэропорту, не  заметил  ни людей, которые держались бы вместе,
ни объемного  багажа, ни носилок.  Џассажиры  как  пассажиры.  ‚ большинстве
своем почему-то женщины.
     -- ‚се  равно, за пассажирами смотрите в  оба. Њожем оказатьсЯ с ними в
одном самолете.
     ’аким образом напутствовав подчиненных, Џастухов раздал  всем билеты на
разные места.
     ‚есь  полет  держались незаметно  и между  собой никак не общались.  Ќи
взглЯдом, ни жестом.


        ѓлава тридцать втораЯ

     Ќа  сей раз  они были  предельно осторожны, шли по  одному,  на большом
расстоЯнии друг от друга, чтобы всем сразу не  попасть в ловушку. Ќо ловушек
больше не было. ‚идно, аборигены  решили, что уже убедили воинов оставить их
в  покое и  идти  своей  дорогой.  Ђ может быть,  они  считали, что те и так
пропадут в подземелье.
     Џо  дороге бойцы  видели  на  стенах какие-то надписи, но  были они  на
староарабском Языке. ЏонЯть их смысл почти не удавалось.
     --  ќто было построено лет  пЯтьсот  назад, --  сказал  американец.  --
‘троил кто-то из шахской семьи. ќто было убежище на случай нашествиЯ.
     ™уплый прикрикнул на американца:
     -- Ќе до истории сейчас! Њы тут не на экскурсии!
     —ерез полчаса преследованиЯ они вышли в широкий тоннель. Ћдин из бойцов
наступил в кучу конских Яблок. ’олько что здесь прошли аборигены.
     -- ЏриготовитьсЯ! -- скомандовал ™уплый.
     ‡аклацали вставлЯемые в оружие рожки  с патронами  и затворы. …ще  один
поворот тоннелЯ -- и вот всЯ деревнЯ, все ее  жители, со всем своим скарбом,
с детьми, скотом,  стариками, как на ладони. ’оннель плавно  спускалсЯ вниз,
образуЯ внизу широкое пространство. ’ам и были жители забытого аула.
     -- Ћгонь! -- скомандовал ™уплый.
     ѓрохот пронессЯ под сводами каменных стен.
     ‹юди погибали быстро, дети даже не плакали, женщины не кричали.
     Ћни убили их всех, не оставив в живых никого.
     •одили и добивали уже мертвых выстрелами в голову и грудь.
     Љогда дело было  кончено, они выбрались из пещеры. ќто оказалось не так
уж сложно. Љак раз широкий тоннель вел на поверхность.
     Ѓыла уже ночь, но ™уплый отправил отрЯд разыскать остальных. ђадиосвЯзи
у них не было, во-первых, потому, что по радиосвЯзи отрЯд могли бы засечь, а
во-вторых, в пещерах она все равно не действовала. Ќо большинство оставшихсЯ
собрали довольно быстро.
     -- ‚оины Ђллаха, это был  наш первый бой,  мы победили. Ђллах акбар! --
сказал ™уплый. Ћбщий хор подхватил клич.
     -- Ђ сейчас в путь. Њы и так задержались тут слишком долго.
     --  ‚се  устали, -- сказал  ему соплеменник. -- Њожет быть, дать  людЯм
отдохнуть? ‚переди долгий путь.
     -- Ќет, мы не можем  отдыхать. Њы должны идти только ночью. ‡начит, нам
придетсЯ остатьсЯ здесь еще на сутки. “ нас нет времени. ‚перед, бойцы.
     Љолонна тронулась.
     —ерез девЯть суток они должны будут выйти к границе с ’аджикистаном.


        ѓлава тридцать третьЯ

     ‘ергею было странно не слышать ни одного звука вокруг. Ћн не слышал рев
выруливающего  и  взлетающего  самолета, не слышал любезное обращение к нему
стюардессы. Ќе слышал разговоров вокруг.
     € вдруг сквозь эту тишину прорвалсЯ -- ‘ергею даже показалось,  что это
чудо, -- какой-то неземной, ангельский голос:
     -- Ђ вы куда летите?
     ‘ергей завертел  головой, не показалось  ли,  и  наткнулсЯ взглЯдом  на
миловидную девушку, его соседку.
     --  „а по делам, --  осторожно  сказал  ‘ергей и вдруг услышал  и  свой
голос.  ‘лух вернулсЯ. ’ут же вкатилсЯ  и гул  самолета, и разговоры, и даже
тихаЯ музыка из наушников, которые лежали на подлокотнике кресла.
     -- Ђ Я домой, -- сказала девушка. -- ЂнЯ.
     -- —то? -- не понЯл Џастухов. -- Ђ... ‘ергей.
     -- Ћчень приЯтно. ‚ы один летите?
     -- „а, -- неумело соврал Џастухов.
     -- € Я одна. ‘кучно... џ вам не мешаю?
     -- Ќет-нет, -- оглЯдываЯсь по сторонам, уверил Џастухов.
     -- ’огда можно Я вам дам один совет?
     -- ‘овет?
     -- Ќу да.
     -- €нтересно, -- повернулсЯ к Ђне ‘ергей.
     -- Љогда разговариваете с девушкой, не смотрите по сторонам.
     Џастухов улыбнулсЯ.
     -- •орошо, не буду.
     „евушка наклонилась к уху ‘ергеЯ:
     -- Ђ Я сразу понЯла, откуда вы.
     -- Ћткуда? -- громко сглотнул Џастухов.
     -- €з Њосквы. Ђ Я тоже в Њоскву недавно летала. €скала правду.
     -- € как, нашли? -- поинтересовалсЯ Џастухов.
     -- Ќе знаю. ЊенЯ из квартиры выселили.
     -- Љак так?
     --  „а так -- приехала из командировки, а вещи  мои  свезли  в †ќЉ, а в
квартире уже другие люди.
     -- Ќичего себе... €з-за чего?
     --  Ќи из-за чего. “  нас вообще законов нет. —то хотЯт, то и делают. џ
ведь русскаЯ, а там вообще нас не очень привечают.
     -- ’ам -- это где? -- спросил ‘ергей.
     -- џ из ‰ошкар-Ћлы. ќто “дмуртиЯ, знаете? ‘ергей с трудом заставил себЯ
не открыть от удивлениЯ рот. Ќадо же -- такое совпадение.
     -- Ќе может быть, -- сказал он.
     -- —то не может быть? -- не понЯла девушка.
     -- „ело в том, что Я тоже лечу в ‰ошкар-Ћлу.
     -- —ерез ‘амару? -- недоверчиво спросила девушка.
     -- —ерез ‘амару.
     --  “  менЯ в Ѓаку тетЯ, хотела у нее пожить, но и тут несладко. ђаботы
никакой, к русским вообще отношение...
     -- Њ-да, -- кивнул ‘ергей.
     -- Ђ в ‰ошкар-Ћле буду  снова пороги обивать. „олжна же быть правда. Ќу
как так -- взЯть и выселить человека?..
     -- Ђ у вас и документы есть? ‚ смысле -- все в порЯдке?
     -- ‚се, хотите покажу?
     €,  не  дождавшись  ответа от ‘ергеЯ,  девушка вынула из  сумки папку и
положила на колени попутчику.
     -- —итайте.
     ‘ергею пришлось  читать всЯкие  ордера, расчетные счета, постановлениЯ,
ходатайства и прочее. „окументы вроде бы были в порЯдке.
     -- €нтересно.
     -- ‘ейчас вот вернусь и снова окажусь на улице.
     -- Ќо почему? ‘ какой стати вас?..
     -- ќто жених мой. џ ему отказала, а он в паспортном столе служит.  ‚зЯл
и менЯ за это выселил.
     -- Ќичего себе.
     -- ЌегодЯй он. Ћн мне  сказал  --  Я тебЯ  вообще в тюрьму засажу.  ‚от
такой женишок.
     -- џсно, -- сказал Џастухов. -- ђазберемсЯ.
     ќто  вырвалось из него непроизвольно.  Ќу не мог он просто  так  пройти
мимо человеческой беды.
     Ћни  договорились,  что  девушка пока поживет  в  гостинице,  а  ‘ергей
попробует разобратьсЯ с ее женихом.
     Љоманда с завистью смотрела на ‘ергеЯ, который всю дорогу, как казалось
остальным, весело беседовал с миловидной девушкой, а  им приходилось глазеть
по сторонам, пытаЯсь угадать -- есть ли в самолете боевики, люди в масках.
     ЌесмотрЯ на  все ухищрениЯ, обнаружить  боевиков не удалось, во-первых,
потому,  что  никаких  масок  ни  на ком  по  определению быть  не  могло, а
во-вторых, так же как и солдаты удачи, никто не ехал группой.
     Ћсобенно пристально присматривались к бизнесмену и двум телохранителЯм,
но  те  всю  дорогу так усердно прикладывались к  спиртному, что  к  моменту
высадки в ‘амаре их выносили.
     €з ‘амары, пока ждали самолет на ‰ошкар-Ћлу, свЯзались с ѓолубковым.
     --  ‡начит, так,  --  сказал  ѓолубков,  --  ”илина  пока  не  трогать,
проследить, кто за ним придет, куда повезут.
     -- џсно.
     -- ‚ общем, ребЯта, весь тамошний клубок вам размотать придетсЯ.
     -- џсно, -- снова сказал Џастухов. -- Ђ где  жить будем, как с оружием?
Љто нас встретит? ’ранспорт? ‹егенда?
     -- ќто все на месте.
     € ѓолубков назвал человека, который их встретит. ‡вали его Ќосорог.
     —то за Ќосорог? Џастухов терЯлсЯ в догадках, но все разъЯснилось само.
     -- Џастухов? Ќе ошибсЯ?  -- спросил толстЯк в местной войлочной  шапке,
встретив ‘ергеЯ у выхода.
     Џастухов видел  страдающих ожирением,  но  этот  был  действительно  --
носорог.
     -- Ќе ошиблись.
     -- ‘кликай орлов условным клекотом, а Я карету подгоню.
     ‚от так. ‘вой в доску.
     ‘ергею не надо было скликать. ‚се видели из разных точек аэропорта, где
и были предусмотрительно рассредоточены.
     -- ќтот, что ли, дЯдЯ? -- уважительно спросил Ѓоцман.
     --  ќтот.  Њы  тебе  с  ним первенство  среди  тЯжеловесов устроим,  --
пообещал Њуха.
     -- Ќи разу не встречалсЯ с борцами сумо. Ќо готов попробовать.
     -- •ватит трепатьсЯ. ’ранспорт подали, -- сказал Ђртист.
     € действительно к ним, игнорируЯ разметку, подкатил ‡€Њ.
     -- ‘адись, молодежь, -- толстЯк ударение сделал на первом слоге.
     ‘ергей  уже  влезал в  машину,  когда его кто-то  тронул за  рукав.  Ћн
обернулсЯ -- ЂнЯ.
     -- Ђ вы говорили, что едете один.
     -- ќто встречающие, -- снова неловко соврал ‘ергей.
     -- Ђ... ’ак вы менЯ найдете?
     -- ЋбЯзательно. ђасселись. ’ронулись.
     --  Љак  там  товарищ  подполковник  себЯ чувствует? -- спросил Ќосорог
уважительно.
     -- Џолковник он.
     -- ‡аслужил. џ вот не потЯнул. ’ак  майором и хожу... ‚ отставке. Ќо --
действующий резерв. Ќа свой страх и риск. џ вас у себЯ размещу.
     -- Ќам бы с транспортом вопрос решить, -- сказал ‘ергей.
     -- Ћго, сразу взЯл быка за рога, -- хохотнул толстЯк.
     -- Ќосорога, -- поправил Њуха.
     --  Ћткуда  кличку  мою   знаете?   ѓолубков?  Џомнит,  значит...  Ђ  с
транспортом просто, вот он, под вашими крепкими еще задницами.
     -- Џриметный больно.
     -- € что? Ќи один постовой не  остановит. ЊенЯ  все знают. Ђ это что за
девица? -- спросил Ќосорог.
     -- „а так, попутчица, беда у нее, из квартиры выселили.
     -- џсно -- ђобин ѓуд?
     -- Ќу надо же человеку помочь.
     -- Ќадо.
     -- Ђ это у  вас что, полоса еще одна? -- спросил „ок, киваЯ на взлетную
полосу.
     --  „а.  Љоммерческие,  личные.  џ  вас  окольными провезу,  чтобы всей
компанией не светить.
     ‚ это времЯ на коммерческую полосу зашел џЉ-40.
     -- ’ормознуть?
     Џастухов и всЯ его команда, не исключаЯ Ѓоцмана, удивились, ну до  чего
же ушлый мужик.
     ‘ергей  и  „ок  достали бинокли.  Ћни  сразу вычленили группу  из  пЯти
человек. € еще большой Ящик с дырочками. ‹ица пЯтерки были закрыты огромными
черными очками.
     -- ќто  ж  маски, --  сказал  Ѓоцман.  Џастухов  поднЯл палец,  оборвав
Ѓоцмана на полуслове.
     -- Љакие маски? -- все-таки услышал Ќосорог.
     -- „а так, кажетсЯ, знакомых увидели.
     -- €нтересно, это ж џЉ нашей администрации, -- сообщил Ќосорог.
     -- Љого?
     -- Љисалина.
     ‘ергей взЯл информацию на заметку. ‚от тут как, оказываете.
     -- Ђ  мне велено вам  Ћреховую  показать. ѓде  €горь  ”илин  проживает.
‚ообще-то отец его -- мой друг. Ќо сначала домой.


        ѓлава тридцать четвертаЯ

     Џервым делом, сойдЯ с поезда, €горь помчалсЯ в больницу. Ќо там на него
посмотрели очень удивленно:
     -- ”илин? Ќет, такой у нас не значитсЯ. ЉакаЯ-то ошибка.
     -- ЉакаЯ ошибка? ќто ваша телеграмма?
     „ежурнаЯ пожала плечами:
     -- Ђ кто ее знает? “ главврача спросите.
     -- ѓде он?
     -- „ома. ‡автра будет.
     -- Ђ отец мой где?
     -- Њожет, тоже дома?
     ќта  простаЯ мысль  даже не пришла €горю в  голову. Ќу,  конечно,  надо
срочно ехать к отцу! —то там случилось? —то за странные телеграммы?
     ‚ городе уже было  довольно пустынно, сейчас в  российских городах люди
ложатсЯ рано или у телевизоров сидЯт, а  на  улицу  --  ни-ни.  „а и что там
хорошего?
     €горь по московской  привычке  остановилсЯ у обочины, чтобы  тормознуть
такси  или частника, но до  ‰ошкар-Ћлы новые веЯниЯ  еще  не  дошли.  …сли и
проезжали машины, то на поднЯтую руку €горЯ никто вниманиЯ не обращал.
     €горь   простоЯл  минут  двадцать   и  двинулсЯ   пешком,   потому  что
общественный транспорт  в городе работал из рук вон плохо. ‚от это новшество
уже сюда пришло.
     „о дома  отца  пришлось  тащитьсЯ  чуть ли не  на другой конец  столицы
“дмуртии. “ж чего только не натерпелсЯ за времЯ своего ночного похода €горь.
€ проститутки к нему приставали, и хулиганы просили  закурить, и милиционеры
проверЯли документы (почему-то блюстители порЯдка были как раз  там, где  не
было ни  проституток, ни хулиганов), и какие-то оборванные нищие  просили на
лечение,  и даже  кто-то предлагал  купить  пистолет.  €горь  уже  даже было
решилсЯ обзавестись оружием, но вовремЯ передумал.
     ‘ловом,  до   дома  отца  он   добралсЯ  переполненный  провинциальными
впечатлениЯми. ђодного города он не узнал.
     Ђ вот отца узнал сразу.
     -- €горешка, ты? ’ы чего здесь? -- распахнул глаза худенький старичок в
очках и поношенной байковой рубахе.
     “ €горЯ сжалось сердце. Љогда-то эту рубаху носил он сам. Ђ потом решил
выбросить  -- локти  протерлись.  Ќо отец, приезжавший  в  Њоскву на свадьбу
€горЯ, как  увидел такое расточительство, чуть чувств  не лишилсЯ. Ћн забрал
рубаху себе,  сказал,  что  будет в ней  на  участок ходить. €горь  поверил,
подарил отцу еще костюм, туфли, несколько  новых светлых сорочек, так думал,
что  осчастливил  отца. Ђ  теперь вот оказывалось, тот драную  рубашку носит
дома. Ђ  в  доме голо и неуютно.  ‡а своими  научными, семейными, столичными
проблемами €горь забыл об отце.
     Ћн даже прослезилсЯ  на плече у папы. Џотом  они сидели на кухне и пили
плохой чай. €горь не додумалсЯ привезти отцу из Њосквы продуктов. Ћн считал,
что теперь по всей стране все есть. „ействительно, все везде было, но далеко
не у всех.
     €сториЯ с телеграммой стала центром обсуждениЯ.
     --  Њожет, соседи?  ЊенЯ в  больницу,  а  сами на  мою  жилплощадь?  --
высказывал отец догадки.
     Ќо €горь вдруг понЯл, что соседские козни здесь ни при чем. Ћн вспомнил
визит  к  нему  странного  незапоминающегосЯ  человека  по  фамилии  €ванов.
‚спомнил, как тот словно только и ждал, что €горь скажет -- Я уезжаю к отцу.
     €  ему стало страшно теперь  уже  по-настоЯщему. ‚ Њоскве  он  был хоть
как-то  защищен.  Ћн  мог  сказать  в лаборатории,  мог вызвать милицию  мог
спрЯтатьсЯ  у друзей. Ђ  здесь? …го навернЯка и  выманивали из Њосквы, чтобы
тихо и без шума...
     —то?
     “бить?
     “красть?
     -- Џапа, что мне делать? -- с отчаЯнием в голосе проговорил €горь.
     Ќа отца историЯ вербовки €горЯ произвела страшное впечатление. Ћн вдруг
схватилсЯ за сердце, лицо его посерело, он стал хрипеть.
     €горь бросилсЯ к аптечке -- кроме валокордина, лекарств в ней не было.
     Ћт валокордина, правда, отец хоть чуть-чуть пришел в себЯ.
     € пока €горь накручивал диск допотопного телефона, с трудом выговорил:
     --  Ќадо  ѓоноросову  позвонить.  ’ы  его  помнишь. Ћн  в ЉѓЃ  работал.
‡доровый такой.
     -- „а-да, -- краем уха слушал €горь. -- ЋбЯзательно.
     --  Ћн тебе поможет. Њы ж с  ним друзьЯ. "‘кораЯ" приехала на удивление
быстро. ‚прочем, толку от этого было -- чуть.
     -- ‚ам сколько лет, дедушка? -- спросила  черноглазаЯ врачиха, не очень
внимательно выслушав стетоскопом отца.
     -- ‚осемьдесЯт четыре.
     -- ’ак чего вы хотите? ‚озраст, дедулЯ, необратимые  процессы. ‚ам  уже
ничего не поможет.
     €горь ругатьсЯ не стал. Ћн просто отозвал врачиху в сторонку и сунул ей
пЯтьсот рублей.
     -- Ќу, вы еще крепкий мужчина, -- тут же поменЯла тон врачиха, -- вот в
клинике вас подлечат, подлатают укрепЯт, глЯдишь, на свадьбу пригласите.
     € отца, заботливо уложив на носилки, отнесли в машину.
     -- џ с вами, -- сказал €горь. -- ѓде у вас лучшаЯ клиника?
     ‚рачиха замЯлась. €горь снова раскошелилсЯ.
     -- ‚ кардиоцентр, -- скомандовала водителю врачиха.
     € уже  через час  старший  ”илин лежал  в палате на двоих,  ему  делали
кардиограмму, кололи препараты, спрашивали, что он будет есть на завтрак.
     Ќа все это €горь потратил тысЯч пЯть. Ќо ничуть не жалел о деньгах.
     Ќа "скорой" же его отвезли и домой.
     € здесь, оказавшись один в пустой квартире, он вспомнил слова  отца про
ѓоноросова.
     „олго рылсЯ в  записных книжках отца,  пока не  нашел нужный телефон. €
хотЯ было уже три часа ночи, набрал номер.
     Ќа том конце ему ответили сразу, словно только и ждали его звонка.


        ѓлава тридцать пЯтаЯ

     ‡адание они получили в самолете, пока летели из Ѓаку в ‘амару.
     Ќа этот раз была не капсула с заданием, а радиошифровка. ‘тарший прочел
ее  несколько  раз.  ифровка ему не понравилась. Ќет, не литературный стиль
волновал  ‘таршего.  ‘тарший  даже  любил  шифровки,   написанные  казенным,
телеграфным, рубленым Языком.  Ћн  и в  жизни старалсЯ  говорить  так  же --
коротко,  однозначно, непререкаемо.  Ќо и  шифровки  он научилсЯ читать, что
называетсЯ,  между  строк. …му  было  спокойно,  если  в шифровке  отдавалсЯ
конкретный приказ -- туда, того, там, в то времЯ.
     ‚ этой шифровке вроде бы тоже все было на месте:
     "Џункт  3-1. ЏеребазироватьсЯ в  ‰-Ћ. 3-2. €зъЯть ”. 3-3.  Џоместить на
базу.  3-4.  Ѓазу  определит  ’.  3-5.  Џроследить  перевод   денег  в  банк
"€нтервест". 3-6. ‚стретить ћ. 3-7. ‚стретить €. 3-8. Ќейтрализовать €. и ћ.
после  их  встречи. 3-9.  €зъЯть ‘Џ—-1. 3-10. ”.,  „., ‘Џ—-1  переправить  в
Њоскву. „ержать ситуацию под контролем".
     ‚от эта последнЯЯ фраза без указаниЯ пункта в шифровке и не понравилась
‘таршему. Ћна была какаЯ-то расплывчатаЯ. Ћна что-то подразумевала, а что --
‘тарший понЯть не  мог.  ‚идно, в ‰ошкар-Ћле их ждут какие-то неожиданности.
Љоманде  его  бойцов,   правда,  к   ним   не  привыкать.  Ќо  неожиданность
неожиданности  рознь.  Ћни  всегда  готовы  к  любым   случайностЯм  и  даже
несуразицам во времЯ  операции. €х этому обучали долго и упорно. Ќо их также
учили тому, что  называлось на Языке  тактиков с секретной базы под ђостовом
-- перемена цели.  ќто  когда оказывалось в  ходе боЯ, скажем,  что  враг не
спереди, а сзади, даже рЯдом. ‚раг -- твой командир. ‚прочем, вот этот пункт
тренировки  всегда оставалсЯ белым пЯтном. Љак поступать в таких случаЯх, их
не  обучили. ‚ таких случаЯх они должны были  ориентироватьсЯ по обстановке.
‚от этого и  ‘тарший, и команда железных бойцов терпеть не могла, ненавидела
и  боЯлась.  Љак раз тем  самым  оставшимсЯ  в  них  страхом самосохранениЯ.
‚прочем,  таких ситуаций  у них пока не было.  Ќо вот эта фраза --  "держать
ситуацию  под контролем"  --  как  раз  и подсказывала ‘таршему,  что  такаЯ
ситуациЯ вполне может на них свалитьсЯ.
     џк-40  сделал дозаправку  в  ‘амаре,  но  взлетел  почему-то  не сразу.
Љоманде было  строго-настрого запрещено  общатьсЯ с экипажем, но  ‘тарший не
выполнил этого запрета.
     -- Џочему не летим, командир? -- спросил он первого пилота.
     -- ‚ Ћле погоды нет. Ќе принимает.
     ‘тарший поверил.  ’оропитьсЯ им  было  особенно некуда.  ”илин  если  и
поЯвитсЯ  там, куда они  летЯт, то не раньше  нынешнего  вечера.  ‚зЯть  его
особого труда не с