âñåì.  ‡àïîìíè, Œàêñ:  åñëè  õî÷åøü  áûòü  óáåäèòåëüíûì, ãîâîðè
òîëüêî  ïðàâäó... ’àê  ÷òî, ß  äóìàþ, çàâòðà, â  êðàéíåì ñëó÷àå ïîñëåçàâòðà.
ˆãîðü ”èëèí áóäåò äàëåêî îò Œîñêâû...


        ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß

     åêîòîðîå âðåìß îíè åõàëè ìîë÷à.
     -- ó âîò, -- ñêàçàë íàêîíåö ‘åðãåé, -- ìû è â äåëå.
     Šîðîòêàß ïàóçà.
     --  —òî  êàñàåòñß ìåíß, --  ñ  óñìåøêîé ïðîãîâîðèë  Œóõà,  --  áûëî  áû
óïëà÷åíî.
     -- óäåò, -- òóò æå îòâåòèë ‘åðãåé.
     -- îíßòíî. ‡íà÷èò, äåëî ñåðüåçíîå... € ñêîëüêî?
     -- Œóõà, -- ïîäàë ãîëîñ €ðòèñò, -- à òû ïîìíèøü, ÷òî ôðàåðîâ ãóáèò?
     -- îìíþ, ‘åìêà, ïîìíþ. ðîñòî õîòåë ïðîßñíèòü ñèòóàöèþ.
     ‘âåòîôîð ïåðåêëþ÷èëñß  íà  çåëåíûé. ‘åðãåé  ïîâåðíóëñß âïåðåä  è òðîíóë
ìàøèíó äàëüøå.
     -- ó ïðîñâåòè, ‘åðåæà, -- ñïðîñèë „îê, -- ÷òî òû îá ýòîì çíàåøü?
     -- Œû âûëåòàåì â €çåðáàéäæàí. ‚ àêó. Œû  äîëæíû äîñòàâèòü îòòóäà àðõèâ
ïî  îäíîé âîåííîé  ðàçðàáîòêå.  ‡à ýòèì  àðõèâîì óæå íà÷àëàñü îõîòà  -- äåëî
ïðîñòåíüêîå.  --  ‘åðãåé  íåìíîãî ïîìîë÷àë, à ïîòîì äîáàâèë: -- ’àê  ÷òî  íà
áîëüøîé ãîíîðàð íå ðàññ÷èòûâàéòå.
     -- ˆ êòî îõîòíèê? -- ñïðîñèë îöìàí.
     ‘åðãåé ïîæàë ïëå÷àìè. Žíè âúåçæàëè â ƒîëüßíîâî...

        x x x

     -- ...‚îò çäåñü, --  ñêàçàë ïîëêîâíèê, ïåðåäàâàß ‘åðãåþ  ïàïêó, -- âñå,
÷òî âàì  ìîæåò ïîòðåáîâàòüñß.  ‘ìîòðèòå è  çàïîìèíàéòå. ”îòîãðàôèè ˆíñòèòóòà
ãåîëîãèè è ñîòðóäíèêîâ íàó÷íîé ãðóïïû ïðîôåññîðà Šàðèåâà, ñâåäåíèß îá îõðàíå
èíñòèòóòà è î ìåñòå  ðàñïîëîæåíèß êàáèíåòîâ è ëàáîðàòîðèé, íó  è  òàê äàëåå.
ˆçó÷èòå ïî äîðîãå.
     ‘åðãåé ïîëîæèë ïàïêó â ñóìêó.
     -- ‚ñß  èíôîðìàöèß íàõîäèòñß íà âèí÷åñòåðàõ äâóõ êîìïüþòåðîâ. òî äèñêè
îñíîâíîé ïàìßòè, íà êîòîðûõ ñîáðàíû  ôàéëû ñî  âñåì àðõèâîì  ïî  òåìå. óæíî
ñíßòü èíôîðìàöèþ ñî âñåõ  ôàéëîâ è ïðèâåçòè åå â Œîñêâó. € âìåñòî áàêèíñêîãî
àðõèâà ñêà÷àòü âîò ýòî.
     îëêîâíèê ïåðåäàë àñòóõîâó ëàçåðíûé äèñê.
     -- ‡íà÷èò, íàñëåäèì? -- ñïðîñèë Œóõà.
     -- î÷åìó?
     --  ‹þáîé  óâàæàþùèé ñåáß èíñòèòóò, à òåì áîëåå ñåêðåòíûé, ïîñòàâèò  íà
êîìïüþòåðû çàùèòó è ñ÷åò÷èê âõîäîâ.
     -- € âîò òû âñå ýòî è îòêëþ÷èøü. Œóõà ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Šîðî÷å, Šîíñòàíòèí „ìèòðèåâè÷, --  îäåðíóë  Œóõó  ‘åðãåé. --  Ÿ  âñå
ïîíßë.
     -- ‚îçüìåòå ñ ñîáîé âîò ýòî.
     îëêîâíèê ïåðåäàë èì ÷åìîäàí÷èê.
     Œóõà ïðèíßë åãî, îòêðûë çàìî÷êè è ïîäíßë êðûøêó.
     —åìîäàí÷èê  îêàçàëñß  ïîðòàòèâíûì  êîìïüþòåðîì.  î  ýòîò  àìåðèêàíñêèé
íîóòáóê áûë ßâíî î÷åíü ñåðüåçíî ïîäðàáîòàí è ïåðåäåëàí ñïåöàìè “‘Œ.
     --  ‚î-ïåðâûõ,  --   ñêàçàë  ƒîëóáêîâ,  --  ýòî  âàøå  ñðåäñòâî  ñâßçè.
‚î-âòîðûõ, ñ ïîìîùüþ  ýòîãî êîìïüþòåðà  âû ñêà÷àåòå èíôîðìàöèþ  ñ  áàêèíñêèõ
êîìïüþòåðîâ è çàêà÷àåòå òóäà äåçó.
     Ží äîñòàë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà ïèäæàêà êîíâåðò.
     --  ‚îò çäåñü,  --  ñêàçàë îí, -- âàøè  áèëåòû.  ‘àìîëåò íà àêó â ïßòü
÷àñîâ. ‚å÷åðîì áóäåòå òàì. î÷ü â âàøåì ïîëíîì ðàñïîðßæåíèè.
     îëêîâíèê âçãëßíóë íà ÷àñû:
     -- —åòûðå. ó, ñ îãîì...
     -- îãîäèòå, -- ñêàçàë ‘åðãåé.  -- Ÿ òàê  ïîíèìàþ, ÷òî ýòî òîëüêî ÷àñòü
çàäàíèß.
     -- î÷åìó òû òàê ðåøèë? -- âñêèíóë ãîëîâó ƒîëóáêîâ.
     -- îòîìó ÷òî çíàþ âàñ íå ïåðâûé äåíü.
     ƒîëóáêîâ ïîæåâàë ãóáàìè.
     -- àäåþñü, ÷òî ýòî âñå çàäàíèå, -- ñêàçàë íàêîíåö.
     -- ˆ âñå æå -- ÷åãî íàì æäàòü åùå? -- ñïðîñèë ‘åðãåé.
     -- ‘îðèåíòèðóåòåñü íà ìåñòíîñòè.

        x x x

     ...Šàêîå-òî âðåìß åõàëè ìîë÷à.
     Œóõà óæå íà÷àë îñâàèâàòü íåçíàêîìûé íîóòáóê.
     --  Žñòàíîâè  ó  ïàëàòêè,  --  ïîïðîñèë  €ðòèñò.  --  à   ñåêóíäó,  çà
ñèãàðåòàìè.
     „æèï ïðèòîðìîçèë.
     ‘åìêà êóïèë ïà÷êó ñèãàðåò -- à  ñ þíîñòè îí êóðèë  òîëüêî îòå÷åñòâåííóþ
"Ÿâó", ïîòîìó, îêàçûâàßñü â  ðàçíûõ ðåãèîíàõ çåìíîãî øàðà, ÷àñòåíüêî ñòðàäàë
-- è ïîáåæàë ê ìàøèíå.
     ‘åðãåé çàìåòèë  èíîìàðêó ïîçäíîâàòî è íå óñïåë äàæå  âûêðèêíóòü ïîëíîãî
èìåíè. îëó÷èëîñü ïðîñòî "‘åì!!!".
     î  €ðòèñò  êàêèì-òî  äåñßòûì   ÷óâñòâîì  âîñïðèíßë  ñèãíàë  òðåâîãè  è
èíñòèíêòèâíî  îòïðûãíóë íàçàä. “ìåíèå ãðóïïèðîâàòüñß ïðèñóùå âñåì ëþäßì  åãî
ïðîôåññèè. Žäíèì  â  áîëüøåé ìåðå,  äðóãèì â  ìåíüøåé. ’å,  ñ  ìåíüøåé, ÷àùå
ïîãèáàþò. î çäåñü áûë  ÷èñòûé âîïðîñ  óäà÷è, òàê êàê ñàìîé  îïàñíîñòè îí íå
âèäåë è ïðîñòî ìîã ïðûãíóòü íå â òó ñòîðîíó. …ìó ïîâåçëî.
     ˆíîìàðêà ïðîñâèñòåëà â íåñêîëüêèõ äþéìàõ. òó ìàøèíó ‘åðãåé óçíàë.
     --  ‘àäèñü, áûñòðî! -- êðèêíóë îí €ðòèñòó. ˆíîìàðêà óíîñèëàñü â ãëóáèíó
äâîðîâ ñïàëüíîãî êâàðòàëà.
     „æèï ðâàíóë çà íåé.
     -- „à áðîñü, ‘åðåãà, îáû÷íûé ìóäàê, êóïèë ïðàâà äà åùå ñ óòðà ïðîïóñòèë
ñòàêàí÷èê, -- ðàçäàëñß ñçàäè ãîëîñ îöìàíà. -- Œû â àýðîïîðò îïîçäàåì!
     -- Ÿ ýòîãî ãàäà çíàþ, îí ìåíß óæå ïûòàëñß òàêèì æå ìàêàðîì.
     ƒîíêè  äâóõ  ìîùíûõ ìàøèí  ñàìî  ïî  ñåáå  çðåëèùå  óâëåêàòåëüíîå,  ïðè
óñëîâèè,  ÷òî äåëî ïðîèñõîäèò  íà  ïðîôåññèîíàëüíîé  ãîíî÷íîé òðàññå.  î  â
ãîðîäå, äà åùå â  ñïàëüíîì ðàéîíå, ïðè ñïåöèôè÷íîñòè çàñòðîéêè, ïðè áàáóøêàõ
è ñîáà÷íèêàõ, óäîâîëüñòâèå ìàëåíüêîå Œîòîð ó äæèïà ïîñèëüíåå, ïðàâäà,  âðåìß
íàáîðà ñêîðîñòè  ïîáîëüøå,  íî óæ  åñëè  åãî ðàñêî÷åãàðèòü... Šàêîå-òî âðåìß
‘åðãåé îòñòàâàë.
     --  „àâàé,  ‘åðûé, äàâàé!  -- Šàê íè  ñòðàííî, íî ïåðâûì  àçàðò îõâàòèë
èìåííî îöìàíà.
     Ž÷åíü ñêîðî ê íåìó ïðèñîåäèíèëèñü è îñòàëüíûå.
     -- ðèæìè åãî ê áðîâêå, ó íåãî õîäîâàß ñëàáåå...
     -- Ží æå óáüåò êîãî-íèáóäü... ’àì  çà äîìàìè  ïóñòûðü. óñòü  âûðâåòñß.
Žòïóñòè.
     ˆ àñòóõîâ ïðèîòñòàë.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü  ìíèìîé  âîçìîæíîñòüþ  îòîðâàòüñß, âîäèòåëü  èíîìàðêè,
çàìåòèâ  â  ïðîñâåòå ÷èñòîå ïðîñòðàíñòâî,  ðâàíóë  òóäà.  ’àì  äåéñòâèòåëüíî
ïðîñòèðàëñß  ïóñòûðü,  è äàæå  íå ïóñòûðü,  à  öåëîå  ïîëå. ‚äàëè  âèäíåëàñü
òðàññà, è âîäèòåëü ïîãíàë ìàøèíó òóäà.
     î åùå îäíîé  îñîáåííîñòüþ  òàêèõ ïîëåé  èëè  ïóñòûðåé âñåãäà áûëè  èëè
ïîæàðíûå ïðóäû, åñëè ðàíüøå çäåñü ñòîßëà äåðåâåíüêà, èëè ñàìî÷èííûå êàðüåðû,
êîòîðûå çàáûëè ðåêóëüòèâèðîâàòü.
     ˆíîìàðêà  íà  ïîëíîì õîäó, ïðîëåòåâ ïî  âîçäóõó  íå  ìåíüøå, ÷åì ëåòàþò
êàñêàäåðû, ðóõíóëà â ãëóáèíó ïåñ÷àíîãî êàðüåðà.
     à äíå æå åãî  ïîäïî÷âåííûå âîäû îáðàçîâàëè äîâîëüíî ãëóáîêîå îçåðöî, è
êîãäà äæèï àñòóõîâà ðåçêî çàòîðìîçèë  ó ñàìîãî êðàß, êðûøà ìàøèíû óõîäèëà â
ãëóáèíó. à  ïîâåðõíîñòè ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü åå  ïßòíî è ïóçûðè âîçäóõà,
âûõîäßùèå èç ñàëîíà.
     -- Šàïåö. -- êîíñòàòèðîâàë Œóõà.
     -- ‹àäíî, ïîåõàëè...
     ‘åðãåé ïîñìîòðåë íà „îêà.
     -- ‚îîáùå-òî åñòü â Žêåàíèè îñòðîâà, ãäå ëþäè óìåþò çàäåðæèâàòü äûõàíèå
äî øåñòè ìèíóò, -- ñêàçàë „îê.
     --  ’û  åùå ïðî ÷åëîâåêà-àìôèáèþ  ðàññêàæè... Šîãäà ïðèåõàëà ïàòðóëüíàß
ìàøèíà  ƒˆ„„,  îôèöåð  è  äâà  ñåðæàíòà  ñ  óäèâëåíèåì  îáíàðóæèëè  â  âîäå
ïëàâàþùåãî ÷åëîâåêà. “ íåãî áûëà òîëüêî ñèëüíî ðàññå÷åíà áðîâü.


        ƒëàâà ïßòíàäöàòàß

     ˆâàíîâ âçßë òåëåôîííóþ òðóáêó è íàáðàë íîìåð.  …ãî ñîåäèíèëè  íå ñðàçó.
Ží ïîñìàòðèâàë  íà  ÷àñû, ïîñòóêèâàë  ïàëüöàìè ïî  êîæå  ñèäåíüß  è âñß÷åñêè
âûðàæàë íåòåðïåíèå.
     -- ’û çíàåøü, -- ñêàçàë îí Œàêñó, -- ß ðàä, ÷òî òû âûêàðàáêàëñß. ’åïåðü
õîòü ó ìåíß áóäóò íîðìàëüíûå ëþäè ïîä ðóêîé.
     Œàêñ ïîïðàâèë ïëàñòûðü, çàëåïèâøèé ðàññå÷åííóþ áðîâü:
     -- € ÷òî òàêîå?
     -- åâîçìîæíî ðàáîòàòü ñ äèëåòàíòàìè, êîòîðûõ ìíå ïîäñóíóëè...
     àêîíåö íîìåð îòâåòèë.
     -- €ëëî? ˆâàíîâ áåñïîêîèò. ‚àì óäàëîñü ÷òî-íèáóäü óçíàòü?
     -- „à, -- îòâåòèëè íà òîì êîíöå. -- Šîå-÷òî åñòü. ‡àïîìèíàé.  —åëîâåêà,
êîòîðûé âñòðå÷àëñß ñ ïîëêîâíèêîì ƒîëóáêîâûì,  çîâóò  ‘åðãåé àñòóõîâ. ûâøèé
êàïèòàí ñïåöíàçà.  —å÷íß,  ñïåöçàäàíèß,  â  òîì ÷èñëå  è ïî ëèíèè “‘Œ.  òî
ñåðüåçíûé ÷åëîâåê.  ƒîëóáêîâ ðàçûñêèâàåò åãî,  êàê ïðàâèëî, êîãäà ÷óâñòâóåò,
÷òî óïóñêàåò êîíòðîëü íàä ñèòóàöèåé.  “ íåãî åñòü êîìàíäà. —åòûðå  ÷åëîâåêà.
"‘îëäàòû  óäà÷è", êàê  îíè  ñåáß íàçûâàþò.  …ñëè  òåáå íóæíû ïîäðîáíîñòè,  ß
ïðèâåçó ôàéëû.
     -- „âîå  ìîèõ  ëþäåé,  îäèí, êñòàòè, âàø, óæå  ñòîëêíóëèñü  ñ íèì.  ‚àø
ìåðòâ.
     -- òî ñåðüåçíî. à âñßêèé ñëó÷àé áóäü ïîîñòîðîæíåé.
     ‚ïðî÷åì, åñëè ýòîò ‘åðãåé àñòóõîâ òàê õîðîø, êàê î íåì ãîâîðßò, òî ýòî
óæå ñàìî ïî ñåáå  äîëæíî áûòü ñåðüåçíî ïîòîìó, ÷òî õîðîøèé ñîëäàò îòëè÷àåòñß
óìåíèåì, à î÷åíü õîðîøèé -- ÷óòüåì. Šîìó, êàê íå ˆâàíîâó, îá ýòîì çíàòü. ’àê
÷òî  åñëè  àñòóõîâ  èç  ðàçðßäà  î÷åíü õîðîøèõ  ñîëäàò, òî  ïðåäîñòåðåæåíèå
âûãëßäèò âïîëíå óìåñòíûì. ‡íà÷èò, ñîëäàòû óäà÷è...


        ƒëàâà øåñòíàäöàòàß

     Žíè âûåõàëè  èç îñòîâà  â äåâßòü  âå÷åðà,  çà  äâà  ÷àñà äîáðàëèñü  äî
âîåííîãî  àýðîäðîìà.  ˆíñòðóêöèè  èì  îòäàâàë  ñåäîâàòûé  ÷åëîâåê ñ  âîåííîé
âûïðàâêîé. ˆíñòðóêöèè áûëè êîðîòêèìè,  äåëîâûìè, ïî÷òè ìåõàíè÷åñêèìè,  òàêèå
èíñòðóêöèè îòäàþò êîìïüþòåðó ñ àóäèîñåíñîðàìè.
     ‘åäîé íå ïîæàë  èì  ðóêè,  íå îáíßë,  îí ñóõî êîçûðíóë è óøåë  â çäàíèå
äèñïåò÷åðñêîé, îòêóäà ñëåäèë, êàê ðåàêòèâíûå  èñòðåáèòåëè çâåíîì  âçëåòåëè è
âçßëè êóðñ íà òåìíóþ ñòîðîíó íåáà, òóäà, ãäå áûë âîñòîê.
     ˆõ áûëî ïßòåðî. „ðóã äðóãà çâàëè íå ïî  èìåíàì, à ïî  êëè÷êàì,  êîòîðûå
ðîäèëèñü  ñàìè  ñîáîé âî  âðåìß  íåðåäêèõ  áîåâûõ  çàäàíèè. îòîì ýòè êëè÷êè
çàêðåïèëèñü.  „àæå  â  ôàéëàõ  àãåíòóðû  ”‘ îíè  òåïåðü çíà÷èëèñü ïîä ýòèìè
êëè÷êàìè.  à  ñåêðåòíîé  áàçå  ”‘  ïîä  îñòîâîì  îíè  åæåãîäíî  ïðîõîäèëè
øåñòèìåñß÷íûé  êóðñ óñîâåðøåíñòâîâàíèß, õîòß è òàê áûëè áîéöû ïåðâîêëàññíûå.
åñâåäóùåìó ÷åëîâåêó äàæå ïîêàçàëîñü  áû, ÷òî óñîâåðøåíñòâîâàòü  èì  íå÷åãî.
î, îêàçûâàåòñß, íàóêà áîåâûõ èñêóññòâ íå ñòîèò íà ìåñòå, òàê æå êàê è ëþáàß
äðóãàß. ‚ êàêèõ-òî ëàáîðàòîðèßõ ðàáîòàþò ëþäè,  êîòîðûå êðîïîòëèâî è äîòîøíî
èçó÷àþò  íîâåéøèå äîñòèæåíèß  â ýòîé îáëàñòè,  çàäàþò  êîìïüþòåðàì çàäà÷è  è
òùàòåëüíî  ñëåäßò  çà  ðåøåíèßìè,  êîïàþòñß  â  ñòàðûõ êíèãàõ,  äàæå ñìîòðßò
ñóòêàìè íàïðîëåò êèíîáîåâèêè, ÷òîáû  èçîáðåñòè  íîâûé, åùå íåâèäàííûé ñïîñîá
óáèâàòü.
     ßòåðî  áîéöîâ  âëàäåëè  ýòèì  èñêóññòâîì òàê æå  ïðîôåññèîíàëüíî,  êàê
ñòàðóõà  ñ êîñîé.  ‚ îáùåì-òî îíè áûëè îáûêíîâåííûìè ðóññêèìè  ïàðíßìè.  „à,
òðåíèðîâàííûìè, äà,  îáó÷åííûìè,  äà,  ýêèïèðîâàííûìè  ïî  ïîñëåäíåìó  ñëîâó
òåõíèêè.  î òàêèõ  ïî ìèðó è â îññèè áûëè  òûñß÷è. ˆ  îíè òûñß÷àìè ìåðëè â
ãîðàõ  —å÷íè,  â   ñõâàòêàõ   ñ  òóïûìè  áàíäèòàìè   è  äàæå   ïðè   íåëåïûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. “ ýòîé ïßòåðêè ïîêà ÷òî íå áûëî íè îäíîãî ïðîêîëà. ‚ñå äåëî
â òîì. ÷òî òîëüêî íà íèõ, íà ýòèõ ïßòåðûõ, âïåðâûå â ãëóáîêîé òàéíå (äàæå îò
íèõ  ñàìèõ) áûëî ïðèìåíåíî ïñèõîòðîïíîå ñðåäñòâî,  ëèøàþùåå ÷åëîâåêà ñòðàõà.
åò,  íå  òîãî  ñòðàõà, êîòîðûé  ïîìîãàåò  ïî÷óßòü îïàñíîñòü çàðàíåå, à òîãî
ïðîòèâíîãî   ÷åëîâå÷åñêîãî   ñòðàõà,   êîòîðûé   çàñòàâëßåò   ðóêè  äðîæàòü,
âûâåòðèâàåò èç ãîëîâû òðåçâûå ìûñëè, íå ïîçâîëßåò ïðîéòè ïî øèðîêîé äîñêå íà
âûñîòå äåñßòîãî ýòàæà, õîòß äîñêà îò âûñîòû íå ñòàëà óæå. Š òîìó æå ñðåäñòâî
ýòî,  ðàçðàáîòàííîå  åùå  â ëàáîðàòîðèßõ Šƒ, ïðèòóïëßëî ÷åëîâå÷åñêóþ  áîëü,
ïîðîã  áîëè  ñòàíîâèëñß âûøå, à ýòî çíà÷èëî, ÷òî áîåö âûïîëíèò çàäàíèå, äàæå
èñòåêàß êðîâüþ.
     ‚îò  ýòó  æåëåçíóþ  ïßòåðêó è  îòïðàâèë ñåäîé  ïîëêîâíèê  íà ðåàêòèâíûõ
èñòðåáèòåëßõ  â  àêó.  ˆõ  çàäà÷åé  áûëî  èçúßòü  ñåêðåòíûå   ìàòåðèàëû  ïî
"Œåðêóðèþ" èç áàêèíñêîãî èíñòèòóòà ãåîëîãèè. “ íèõ áûëî è  åùå îäíî çàäàíèå,
íî îíè î íåì ïîêà íå çíàëè.
     €  ñåé÷àñ   îíè  ëåòåëè  â  òåñíûõ   êàáèíàõ  èñòðåáèòåëåé  è  ñìîòðåëè
íåìèãàþùèìè ãëàçàìè íà òåìíåþùèé íèçêèé ãîðèçîíò.
     —åðåç ÷àñ îíè êàòàïóëüòèðóþòñß â îêðåñòíîñòßõ àêó.
     èëîòû   èñòðåáèòåëåé  ïåðåãîâàðèâàëèñü  ìåæäó  ñîáîé,  ÷òî  íå  âïîëíå
ñîîòâåòñòâóåò óñòàâó, âïðî÷åì, ê ýòèì ïåðåãîâîðàì  óæå ïðèâûêëè  è  íå ÷àñòî
îáðûâàëè èõ. ‘åãîäíßøíåé òåìîé ðàäèîðàçãîâîðîâ áûëè, êîíå÷íî, ýòè çàãàäî÷íûå
ïàññàæèðû. èëîòû  äàæå íå âèäåëè èõ ëèö. îïûòêè ïåðåãîâîðèòü ñ íèìè åùå íà
àýðîäðîìå --  ïðèâåò, êàê äåëà?  ëåòåòü íå áîèøüñß? -- áûëè âñòðå÷åíû ïîëíûì
ìîë÷àíèåì.  èëîòû  --  ëþäè ñóåâåðíûå,  ïîýòîìó  ïàññàæèðû  â ÷åðíûõ ìàñêàõ
êàçàëèñü èì íåäîáðûì ïðåäçíàìåíîâàíèåì.
     -- „à ó÷åíèß êàêèå-òî, -- ãîâîðèë ñòàðøèé çâåíà.
     -- è÷åãî íå ñëûøàë ïðî ó÷åíèß, -- îòâå÷àë åìó çàìûêàþùèé.
     -- ‹àäíî, ðóëè, íå íàøåãî óìà äåëî.
     -- € ‘óâîðîâ ñêàçàë -- êàæäûé ñîëäàò äîëæåí çíàòü ñâîé ìàíåâð.
     -- “ ‘óâîðîâà íå áûëî èñòðåáèòåëåé.
     -- „à, à òî áû îí òóðêàì íàâàëßë...
     ßòåðêà áîéöîâ íå ñëûøàëà  ýòèõ ïåðåãîâîðîâ. ˆ  â îòëè÷èå îò ïèëîòîâ èõ
âîâñå íå  èíòåðåñîâàëè  ëè÷íîñòè ëåò÷èêîâ. Šàæäûé  ðàç íà  çàäàíèå èõ âîçèëè
äðóãèå.  ‘  òåõ,  êòî  äîñòàâëßë  ê ìåñòó  âûñàäêè æåëåçíóþ  ïßòåðêó,  áðàëè
ïîäïèñêó   î  íåðàçãëàøåíèè.  ßòåðêó   ñîëäàò  óäà÷è   áðîñàëè   íà   ñàìûå
îòâåòñòâåííûå  çàäàíèß.  ‚  ñâîå   âðåìß  îíè  ïîêàëå÷èëè  ‘àëìàíà  àäóåâà,
óíè÷òîæèëè  ƒàìñàõóðäèþ, ‘îëîíèêà  ñ åãî  ëþáîâíèöåé. „óäàåâà. ’åïåðü  áîéöû
äîëæíû áûëè ðåøàòü çàäà÷ó ïî îáåçâðåæèâàíèþ ñóïåðîðóæèß.
     ðîåêò "Œåðêóðèé".


        ƒëàâà ñåìíàäöàòàß

     …ùå  â  ñàìîëåòå  ‘åðãåé  ïðîñìîòðåë  âñå   ñïèñêè  áûâøèõ  ñîòðóäíèêîâ
ïðîôåññîðà Šàðöåâà, êîòîðûé  è âîçãëàâëßë ðàáîòû ïî "Œåðêóðèþ" â àêó. ˆ åãî
çàèíòåðåñîâàëà ëè÷íîñòü ïî èìåíè óñòàì,  êîòîðûé ñíà÷àëà óøåë  èç èíñòèòóòà
ãåîëîãèè,  êîãäà ïðîåêò çàêðûëè, è íà íåêîòîðîå âðåìß êàíóë â íåèçâåñòíîñòü,
à  ïîòîì âûíûðíóë ñíîâà è ñòàë ïðåäëàãàòü íåêîòîðûì  ñâîèì  áûâøèì  êîëëåãàì
ïîìîùü â óñòðîéñòâå èõ íà ðàáîòó çà ãðàíèöåé. „âîå óæå óåõàëè ñ åãî ïîìîùüþ.
     --  Ží è  åñòü  òîò âåðáîâùèê, êîòîðûé  îòïðàâèë óæå äâîèõ  â ˜òàòû è â
ˆçðàèëü, -- ñêàçàë àñòóõîâ.
     -- ‹îãè÷íî. ˆ ÷òî òû ïðåäëàãàåøü? -- ñêàçàë €ðòèñò.
     -- ‚ûéòè ñíà÷àëà íà íåãî.
     -- ‡à÷åì?
     -- ƒîëóáêîâ áûë ïðàâ. „åíåã íà ïðèëè÷íóþ îõðàíó  ó íèõ íåò. ðîíèêíåì â
çäàíèå ìû îòíîñèòåëüíî ïðîñòî. î õîòü êàê-òî îíè çàùèùàþò ñâîþ  èíôîðìàöèþ.
îýòîìó  íàäî âçßòü íà îïåðàöèþ  ýòîãî óñòàìà. Ží  äîëæåí  çíàòü  êîäû. ’û,
Œóõà, ñ åãî ïîìîùüþ âçëîìàåøü êîäû, ñ ïîìîùüþ íàøåãî ÷åìîäàí÷èêà êîíòðîëëåð,
è ÷òîáû ìûøü íå ïèêíóëà, âîðîáåé íå ÷èðèêíóë.
     åáßòà ïîíà÷àëó ñîìíåâàëèñü, ÷òî ñìîãóò äîáèòüñß  ÷åãî-íèáóäü  äåëüíîãî
îò óñòàìà. ‚ ñàìîì äåëå, çà÷åì  åìó ïðèçíàâàòüñß, ÷òî îí  âåðáîâùèê? è÷åãî
íå âèæó, íè÷åãî íå ñëûøó, è âñå! Žòêàæåòñß îò âñåãî è ïîøëåò èõ ïîäàëüøå. „à
ìîæåò áûòü, è íå îí, â ñàìîì äåëå. î ê èõ óäèâëåíèþ, ‘åðãåé îêàçàëñß ïðàâ.

        x x x

     ˆì  óäàëîñü  î÷åíü   áûñòðî  ðàçãîâîðèòü   óñòàìà  è  âûâåñòè  åãî  íà
îòêðîâåííîñòü. „îâîëüíî áûñòðî ýòîò ÷åëîâåê  ñîãëàñèëñß ïîìî÷ü èì âûóäèòü èç
èíñòèòóòà ãåîëîãèè âñå ìàòåðèàëû.
     ’îëüêî ÷åðåç  íåêîòîðîå âðåìß ‘åðãåé ïîíßë ïðè÷èíó òàêîé ñãîâîð÷èâîñòè.
‚ñå îêàçàëîñü  î÷åíü  ïðîñòî:  óñòàì  áîßëñß. Ž÷åíü  áîßëñß.  Ží ïðîñòî  íå
íàõîäèë  ñåáå ìåñòà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé, òàê  ìàåòñß ÷åëîâåê îò  çóáíîé
áîëè, à ðåáßòà  îêàçàëèñü  äëß íåãî êàê õîðîøèå  ñòîìàòîëîãè. Žíè ñðàçó äàëè
ïîíßòü,  ÷òî èì  ñîâåðøåííî íåèíòåðåñíî åãî ïðîøëîå,  ÷òî  èõ  ñîâåðøåííî íå
âîëíóþò  åãî  ñâßçè, à  êðîìå òîãî, îíè ìîãóò ïîìî÷ü  åìó âûáðàòüñß èç âñåãî
ýòîãî è ñïîêîéíî  æèòü äàëüøå, åñëè îí, â ñâîþ  î÷åðåäü, èì ïîìîæåò. •îðîøèé
íàðêîç, êîòîðûé ïîäåéñòâîâàë.
     óñòàì ðàññêàçàë èì è  î ïðè÷èíå ñâîåãî  ñòðàõà. „åëî â  òîì, ÷òî ìåñßö
íàçàä  íà  íåãî   âûøëè  êàêèå-òî  ëþäè,  òîæå  çàöåïèëèñü  çà  åãî  ïðîøëîå
âåðáîâùèêà,  îíè ñòàëè  òðåáîâàòü è  óãðîæàòü. ’ðåáîâàëè  îíè  èíôîðìàöèþ  î
ëþäßõ, ðàáîòàâøèõ íàä "Œåðêóðèåì"  â îññèè, â Œîñêâå. ˆíôîðìàöèþ ïîäðîáíóþ,
êòî ÷åì èìåííî çàíèìàëñß, êòî êàêèì óðîâíåì çíàíèé îáëàäàåò  è òàê äàëåå. ’î
åñòü èõ äàæå  íå èíòåðåñîâàëè àäðåñà è ïðî÷èå òåõíè÷åñêèå  ïîäðîáíîñòè âðîäå
ïðèâû÷åê  è   ïðèñòðàñòèé,  à  òîëüêî   è   èñêëþ÷èòåëüíî   ïðîôåññèîíàëüíûå
âîçìîæíîñòè. ðè÷åì îíè òàê çàïóãàëè óñòàìà, ÷òî îí áåãàë öåëûìè äíßìè  êàê
óãîðåëûé,  ñîáèðàß äëß íèõ èíôîðìàöèþ  ñ ïîìîùüþ ñâîèõ áûâøèõ ñâßçåé.  îòîì
îíè èçó÷èëè âñþ  ýòó èíôîðìàöèþ è ñêàçàëè,  ÷òî  áîëüøå  âñåãî èõ èíòåðåñóåò
ñòàðøèé  íàó÷íûé  ñîòðóäíèê  ˆíñòèòóòà  ôèçèêè  ‡åìëè  ˆãîðü ”èëèí.  óñòàìó
ïðèøëîñü äîáûòü èíôîðìàöèþ è îá ˆãîðå ”èëèíå...
     -- îíèìàåòå? -- ãîâîðèë óñòàì. -- Žíè íå ñëåçàëè ñ ìåíß! Ÿ äóìàë, ÷òî
ïîñëå ýòîãî îíè îñòàâßò ìåíß â  ïîêîå, íî  îíè îáúßâèëèñü ñíîâà -- òåïåðü èì
áûë íóæåí áûâøèé ïðîãðàììèñò ïðîôåññîðà Šàðèåâà àõèì „àøåâ!.
     î  ñëîâàì  óñòàìà,  îí  íå  âûäåðæàë è  ïîòðåáîâàë  åãî  èçáàâèòü  îò
ïðåñëåäîâàíèß, íî ýòè ëþäè ïðîñòî  çàßâèëè åìó:  "ðèâûêàé, òåïåðü òû áóäåøü
ðàáîòàòü ïà íàñ âñþ ñâîþ æèçíü".
     "ˆãîðü  ”èëèí,  --  îòìåòèë  ïðî  ñåáß  àñòóõîâ. --  ‡íà÷èò,  òóò  âñå
çàêðóòèëîñü íàìíîãî ðàíüøå. ˆ ìû, ñêîðåå âñåãî, óæå îïîçäàëè".
     -- € èíôîðìàöèþ èç èíñòèòóòà îíè íå  òðåáîâàëè? -- ñïðîñèë Œóõà, ñëîâíî
óãàäàâ ìûñëè ‘åðãåß. óñòàì ðàñòåðßííî óñòàâèëñß íà íåãî:
     -- Žòêóäà âû çíàåòå?
     -- ˆòàê? -- íå îòâåòèë Œóõà.
     -- Žíè õîòßò çàáðàòü åå çàâòðà íî÷üþ.
     -- € ïî÷åìó ðàíüøå íå çàáðàëè?
     -- îòîìó ÷òî çàâòðà óòðîì ß  äîëæåí îòäàòü èì „àøåâà. Žíè ïîòðåáîâàëè,
÷òîáû ß ïðèâåç èì åãî.
     -- ðèâåç?
     --  ó äà. ðèøëîñü çàìîðî÷èòü åìó  ãîëîâó, îôîðìèòü âûåçä  âî ”ðàíöèþ,
õîòß ß âñåãî-òî äîëæåí ïåðåäàòü „àøåâà èì ñ ðóê íà ðóêè ïðßìî çäåñü, â àêó,
è ÷òî ñ àõèìîì áóäåò äàëüøå, äàæå íå ïðåäñòàâëßþ.
     -- ‚ñå ðàâíî îíè ìîãëè çàáðàòü èíôîðìàöèþ ðàíüøå.
     --  €-à! -- ïîäíßë ïàëåö óñòàì. -- ‡àâòðà îíè  çàêàí÷èâàþò âñå äåëà --
ìîæíî è  çàñâåòèòüñß. ‚åäü åñëè îíè  ñíèìóò èíôîðìàöèþ, âñå âñïëûâåò, ñòàíåò
ßñíî, ÷òî çà ïðîåêòîì îõîòßòñß.
     "‡íà÷èò, íå îïîçäàëè, -- ïîäóìàë ‘åðãåé. -- ‡íà÷èò, åùå óñïååì".
     ‘àì òîãî íå çíàß, óñòàì âûâîäèë èõ íà îõîòíèêîâ.
     -- ‡íà÷èò, ìû ïîìîæåì òåáå îò íèõ èçáàâèòüñß, -- ñêàçàë  àñòóõîâ. -- €
òû ïîìîæåøü íàì. ’âîé „àøåâ ïüåò?
     “  íèõ áûëî  î÷åíü ëîêàëüíîå çàäàíèå --  áàêèíñêèé èíñòèòóò. î  ‘åðãåé
ïîíßë, ÷òî  ýòèì  äåëî  äàëåêî íå  èñ÷åðïûâàåòñß.  Œîæåò  áûòü, èõ  âîçíß  ñ
èíôîðìàöèåé âîâñå è íè  ê ÷åìó. …ñëè ñðåäè áåëà äíß  âîðóþò ñïåöèàëèñòîâ, òî
çàìåíà êàêîé-òî ïîëóñåêðåòíîé èíôîðìàöèè -- ýòî êàê ìàíèêþð ïðè ãàíãðåíå.
     îêà  óñòàì  îòêðîâåííè÷àë,  ‘åðãåé  âñå  ïðîäóìàë.  àäèîìàß÷îê.  …ãî
êàêèì-òî îáðàçîì  íàäî èìïëàíòèðîâàòü „àøåâó.  ’îãäà îíè  ñìîãóò òî÷íî çíàòü
îáî âñåõ  ïåðåäâèæåíèßõ  îïïîíåíòîâ.  îâåñèòü  íà  îäåæäó?  Šòî çíàåò,  ÷òî
ñëó÷èòñß ñ åãî ïèäæàêîì èëè êóðòêîé..
     -- ‡àøèáàåò, -- êèâíóë  óñòàì  íà âîïðîñ  ‘åðãåß. -- Œû, ïîìíèòñß,  íà
áàíêåòå ó Šàðèåâà...
     -- Žòëè÷íî. „îê, âîò òåáå äåíåã, îòïðàâëßéòåñü ñ óñòàìîì ê „àøåâó.
     -- ‡à÷åì? -- îïåøèë „îê.
     --  Ÿ ïðåäëàãàþ íàïîèòü åãî îñíîâàòåëüíî, à ïîòîì âøèòü  ìàß÷îê â òåëî.
‡àêëåèì ïëàñòûðåì  ðàíêó, è âñå äåëà.  „åñêàòü,  óøèáñß.  ƒëàâíîå  --  íàéòè
ïîâîä...
     --  ó  ïîâîä  ïîòðßñàþùèé.  óñòàì  æå äîñòàë åìó  âûåçäíóþ  âèçó,  --
íàïîìíèë €ðòèñò.
     Šàê òîëüêî ñãóñòèëèñü ñóìåðêè -- à íî÷ü â þæíûõ øèðîòàõ íàñòóïàåò ïî÷òè
ìãíîâåííî, --  ‘åðãåé,  Œóõà, €ðòèñò è  îöìàí  ðàñïîëîæèëèñü  íåïîäàëåêó îò
çäàíèß  èíñòèòóòà. ‘ ìîðß ïîòßíóë  âåòåðîê, ñðàçó  ïðèíåñøèé ñ ñîáîé  âìåñòî
çàïàõîâ æàðåíîé áàðàíèíû çàïàõ íåôòè.
     ‘åðãåé  âçãëßíóë   íà   ñâåòßùèéñß   öèôåðáëàò  ÷àñîâ.   óñòàì  è  „îê
íåïîçâîëèòåëüíî îïàçäûâàëè.
     -- Šîìàíäèð,  ìîæåò, ìû  ñàìè... -- ïðåäëîæèë  €ðòèñò.  -- Œóõà  ó  íàñ
ãîëîâàñòûé.
     -- åëüçß ïðîêîëîòüñß, -- ñêàçàë ‘åðãåé.
     Ží è ñàì óæå íå âåðèë,  ÷òî  èõ ïîõîä â èíñòèòóò òàê  óæ  îáßçàòåëåí. ˆ
ìîæåò,   åãî   äåéñòâèòåëüíî   íå   ñòîèëî   îáñòàâëßòü   ñòîëüêèìè   ìåðàìè
ïðåäîñòîðîæíîñòè.  î ðàç  ðåøåíî -- íàäî  ñäåëàòü. àñòóõîâ  òåðïåòü íå ìîã
ìåíßòü ïëàíû íà áåãó.
     Šîãäà æäàòü ñòàëî óæå  íåâîçìîæíûì  è àñòóõîâ ãîòîâ  áûë äàòü  êîìàíäó
íà÷èíàòü áåç  „îêà è  óñòàìà, â ãëóáèíå  ïåðåóëêà ðàçäàëèñü øàãè  è  ïüßíîå
ïåíèå Ž÷åíü ñêîðî ïåíèå îáúßñíèëîñü âåñüìà êîìè÷íûì îáðàçîì.
     óñòàì äî òàêîé ñòåïåíè íàäðàëñß ñ àõèìîì „àøåâûì, õîòü ñâßòûõ âûíîñè.
‡àêóñûâàëè  òîëüêî  ôðóêòàìè.  ðèìåðíî ÷åðåç  ÷àñ, êàê íè îäåðãèâàë  ñâîåãî
íîâîãî  çíàêîìîãî  „îê,  òîò ñóìåë-òàêè íàäðàòüñß  âìåñòå  ñ  „àøåâûì,  õîòß
óñòàìó  ýòî  áûëî êàòåãîðè÷åñêè çàïðåùåíî. Œîæåò  áûòü,  îí  íà  ñàìîì äåëå
ïðîñòî áîßëñß ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè ïî ïðîíèêíîâåíèþ â èíñòèòóò.
     î òàê èëè èíà÷å, „îê ïî÷òè íåñ åãî íà ñåáå. Šàê ïðîíèêíóòü â èíñòèòóòå
ýòèì ìåøêîì, ñòàëî ãëàâíûì âîïðîñîì.
     -- Šàê æå òû íåäîãëßäåë? „îê ðàçâåë ðóêàìè.
     -- —òî äåëàòü-òî áóäåì? -- ñïðîñèë, õìóðßñü, îöìàí.
     -- àäî  êàê-òî âòàùèòü åãî òóäà,  à óæ  ïîòîì  ß ñ íèì  ðàçáåðóñü,  --
ïîîáåùàë „îê.
     —òî  „îê ìåðòâîãî  ïîäíèìåò, çíàëè  âñå â ãðóïïå, à  âîò ïîëó÷èòñß ýòîò
ôîêóñ ñ ìåðòâåöêè ïüßíûì?..
     -- ‹àäíî. ðèñòóïàåì. îøåë, €ðòèñò, -- ñêîìàíäîâàë êîìàíäèð.
     €ðòèñò  âûøåë èç òåíè  íà ñâåò  è íàïðàâèëñß ïðßìèêîì  ê ïðîõîäíîé.  ‡à
ñòåêëßííûìè äâåðßìè âèäíåëàñü ìðàìîðíàß  ëåñòíèöà,  à  ïåðåä  íåé  òóðíèêåò.
„åíåã  íà èññëåäîâàíèß íåò, íî ìðàìîðîì îáëèöåâàëè, ïîêàçóøíèêè, ÷åðòûõíóëñß
ïðî ñåáß €ðòèñò.  ’óðíèêåò ñòîðîæèëà åùå íå ñòàðàß æåíùèíà. óññêàß. „âåðíàß
ðó÷êà  èçíóòðè áûëà îáìîòàíà öåïüþ.  €ðòèñò ñðàçó ïîäóìàë, ÷òî  âñå  âàõòåðû
áûâøåãî ‘‘‘  îäèíàêîâû.  ˆì  ñêó÷íî. òî  îñíîâíîå çàíßòèå  --  ñêó÷àòü  íà
äåæóðñòâå.
     €ðòèñò òðåáîâàòåëüíî ïîñòó÷àë. †åíùèíà âñòðåïåíóëàñü è ïîäîøëà ê äâåðè.
     --  Ÿ âàñ óìîëßþ, ðàçðåøèòå  ïîçâîíèòü, æåíà ðîæàåò, âûçîâèòå "ñêîðóþ",
äâà êâàðòàëà -- è íè îäíîãî àâòîìàòà -- âçìîëèëñß €ðòèñò.
     òîò  ïðîñòîé, íî  áåçîòêàçíûé  ïðåäëîã  ìîæåò  òðîíóòü  ñåðäöå  ñàìîãî
ñóðîâîãî âàõòåðà.  …ñëè  áû íà  âàõòå îêàçàëñß ìóæ÷èíà. €ðòèñò  ïîïðîñèë  áû
ñòàêàí÷èê. ’îæå  ïðîñòî  è òîæå áåçîòêàçíî. ‚îîáùå  ÷åì òðèâèàëüíåå ïðîñüáà,
òåì ëåã÷å åé âåðßò.
     Žäíàêî æåíùèíà íå òîðîïèëàñü îòêðûâàòü.
     -- ’î÷íî ðîæàåò?
     -- ’î÷íî, òî÷íî... ‡äåñü ðßäîì... Žòêðîéòå...
     -- å ïîëîæåíî. “ íàñ òóò ðåæèìíûå ëàáîðàòîðèè. ƒîâîðè àäðåñ.
     €ðòèñò ñ óæàñîì ïîäóìàë, ÷òî  âîò òàê ïî  ìåëî÷è,  íàâåðíîå, è  ñûïßòñß
øïèîíû.  Ží  íà÷èñòî  çàáûë  íàçâàíèå  ñîñåäíåé  óëèöû.  àçâàíèå  ìóäðåíîå,
ñòàðèííîå è íàöèîíàëüíîå, à ïîòîìó òðóäíî ïðîèçíîñèìîå. î -- âñïîìíèë.
     -- à €çèçáåêîâà ìû  æèâåì, íà €çèçáåêîâà, äîì  ïßòü...  ßòûé  äîì.  Ÿ
âñòðå÷ó.
     --  €  ãîâîðèøü,  ðßäîì...  --  òåì  íå  ìåíåå  ïðîíèêëàñü  ñî÷óâñòâèåì
âàõòåðøà. -- ’óò íå äâà, à âñå äâàäöàòü äâà êâàðòàëà.
     ˆ îíà çàòîðîïèëàñü ê òåëåôîíó, êîòîðûé âèñåë â äðóãîì êîíöå âåñòèáþëß.
     à  ýòîì è ñòðîèëñß èõ ðàñ÷åò. ‚àõòåð íå äîëæåí èõ âèäåòü. ‚íóòðü ìîæíî
áûëî ïîïàñòü ÷åðåç ëàáîðàòîðèþ íà âòîðîì ýòàæå. „î îêîí  áåç  ðåøåòîê  ëåã÷å
âñåãî  äîáðàòüñß  ñ êîçûðüêà íàä  âõîäîì. ˆ ýòîò ïßòà÷îê áûë õîðîøî îñâåùåí.
…ñëè áû ñ íèìè íå áûëî ïîëóáåñ÷óâñòâåííîãî òåëà, âçîáðàòüñß òóäà â ñ÷èòàííûå
ñåêóíäû áûëî ïëåâûì äåëîì. ’åïåðü æå íóæíà ïàóçà ïîáîëüøå.
     ˆ  €êòåð  åå  îáåñïå÷èë.  Šîãäà áåæàë îáðàòíî,  âñïîìíèë ñëó÷àé,  êîãäà
ðàçûñêèâàë  çàâîä  "‘àòóðí".  ‘ïðîñèë  ó ïðîõîæåé.  €  îíà  è  ãîâîðèò,  ÷òî
ñåêðåòíûé çàâîä  "‘àòóðí", -- ýòî  ñîâñåì  ðßäîì -- äâà  êâàðòàëà. ‚ìåøàëèñü
ïðîõîæèå è ñêàçàëè, ÷òî ïðîõîäíàß  ñîâñåì ñ äðóãîé ñòîðîíû, à çäåñü ñïëîøíîé
çàáîð. •îòß â íåì, êîíå÷íî, åñòü äûðà. ‚îò òàê -- áåçî âñßêèõ õèòðîñòåé.
     îöìàí  ñòàë îñíîâàíèåì  ïèðàìèäû. Ží ñöåïèë  ðóêè â  çàìîê è  îòïðàâèë
ââåðõ  ñíà÷àëà  ‘åðãåß,  çàòåì  Œóõó  ñ  ÷åìîäàí÷èêîì.  ‘ óñòàìîì  ïðèøëîñü
ïîâîçèòüñß,  íî îí áûë îáâßçàí  ïîä ìûøêàìè ïðî÷íîé âåðåâêîé, äâîèì  íàâåð÷ó
ïðèøëîñü ïðîñòî âòßíóòü åãî ê ñåáå îñëåäíèì øåë „îê
     €ðòèñò çàíßë ïîñò íàáëþäåíèß íà äðóãîì êîíöå óëèöû.
     ’åì âðåìåíåì Œóõà, êàê çàïðàâñêèé ôîðòî÷íèê, ïðîíèê âíóòðü ëàáîðàòîðèè,
äîñòàë êàñêó  ñ ôîíàðèêîì,  íàäåë, áûñòðî  îáñëåäîâàâ ïîìåùåíèå, íàøåë  áëîê
îêîííîé ñèãíàëèçàöèè. òî áûëà óñòàðåâøàß êîíñòðóêöèß âîñüìèäåñßòûõ ãîäîâ è,
âïîëíå  âîçìîæíî, íåðàáîòàþùàß, íî  ãîâîðßò,  áåðåæåíîãî îã  áåðåæåò.  Œóõà
îòêëþ÷èë åå ëåãêî.
     ‘ëåäîì çà  Œóõîé âíóòðè îêàçàëàñü âñß ãðóïïà. ’åïåðü ìîæíî  áûëî íèêîãî
íå îïàñàòüñß.
     Žíè âûøëè  â  êîðèäîð, ïîäíßëèñü  íà òðåòèé ýòàæ  è, ñîãëàñíî óêàçàíèßì
ƒîëóáêîâà, íàøëè íóæíóþ èì äâåðü.
     -- ó, „îê, äåéñòâóé, -- ïðèêàçàë  àñòóõ, êîãäà  îíè  íàøëè  íóæíûé èì
êîìïüþòåð.
     „îê ðàçìàõíóëñß, è â òèøèíå  ëàáîðàòîðèè,  ñëîâíî  ïèñòîëåòíûè âûñòðåë,
ïðîçâó÷àëà ïîùå÷èíà.
     ƒîëîâà íåñ÷àñòíîãî  äåðíóëàñü, è  âñåì ïðèñóòñòâóþùèì  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ñåé÷àñ  ïðîèçîéäåò ñàìîå  íåëåïîå. Žíà  îòîðâåòñß è ïîêàòèòñß ïî  ïîëó.  ˆùè
ïîòîì. î ãîëîâà  íå îòîðâàëàñü, à, íàîáîðîò, âûòàðàùèëà  íà  ïðèñóòñòâóþùèõ
áåçóìíûå ãëàçà è çàïåëà ñíîâà êóïëåò íàðîäíîé àçåðáàéäæàíñêîé ïåñíè.
     „îê  ðàçìàõíóëñß  âòîðè÷íî. óñòàì  âßëî  ïðèïîäíßë îäíó ðóêó,  ïûòàßñü
çàùèòèòüñß. ˆ íîâûé "âûñòðåë" íàðóøèë òèøèíó ëàáîðàòîðèè. ƒîëîâà äåðíóëàñü â
äðóãóþ ñòîðîíó, à ãëàçà åå íàïîëíèëèñü óæàñîì.
     -- ’û åãî óêîêîøèøü, -- ïîäàë ãîëîñ ‘åðãåé.
     --  €  âû  äóìàëè, ß  íà íåãî  õèìèþ  áóäó òðàòèòü. àáêà  ìîß. öàðñòâî
íåáåñíîå, äåäà òàêèì îáðàçîì  ëå÷èëà,  êîãäà òîìó ïà ñîáðàíèå êîëõîçíîå èäòè
íàäî áûëî. •îäèë è âûñòóïàë. Žäíîñåëü÷àíå åãî óâàæàëè.
     óñòàì ïðèøåë â ñåáß.
     Žñòàëüíîå  áûëî  äåëîì  òåõíèêè. Šàê  è ïðåäóïðåæäàë  ƒîëóáêîâ, íèêàêèõ
îñîáûõ ñðåäñòâ çàùèòû, òåì áîëåå  íîâûõ, íå áûëî.  ‘ ïîìîùüþ ÷åìîäàí÷èêà îíè
îáîøëè ïàðîëè, à êîäû ñî âðåìåí óñòàìà èçìåíåíû íå áûëè.
     Šàçàëîñü, ÷òî  âñå îáîéäåòñß íîðìàëüíî,  íî  òóò â  êîðèäîðå  ðàçäàëèñü
øàãè. „åæóðíàß ñòó÷àëà âî âñå äâåðè.
     -- é, âûõîäè, êòî òóò ïüßíûé? ‚ûõîäè, êîìó ãîâîðþ... ƒäå òû åñòü?
     „îê ñõâàòèë óñòàìà çà âîðîòíèê:
     -- îé, ãàä, ïðèäóøó. îé. ‘âîþ. €çåðáàéäæàíñêóþ.
     óñòàì íåñìåëî çàïåë.
     -- ƒðîì÷å, -- òðßõíóë åãî „îê. ˆ áåäíßãà çàïåë â ãîëîñ.
     -- Žáðóãàé åå ïî-ñâîåìó!
     óñòàì êà÷àë ðóãàòüñß.
     -- ‹àäíî, ëàäíî  ëàßòüñß-òî.  -- ñìßã÷èëàñü äåæóðíàß, -- ñïè óæ.  “òðîì
ðàçáóæó. àæðóòñß, ÷åðòè...
     ‚ñå îáëåã÷åííî âçäîõíóëè.
     -- Šàê ýòî òû äîïåð?
     --  àäî   çíàòü  îñîáåííîñòè  íàöèîíàëüíîé  ïîëèòèêè  â  ðåãèîíå,  ãäå
ðàáîòàåøü. ‘åé÷àñ íè  îäíà  ðóññêàß  áàáà  íà èõ ìóæèêà  íå ïîïðåò  --  ñåáå
äîðîæå.
     Šîãäà  âàõòåðøà  óøëà, Œóõà  áûñòðî  ñêà÷àë ñ ëàçåðíîãî  äèñêà ëåçó  íà
êîìïüþòåðû. ’åïåðü äåëî áûëî ñäåëàíî. Œîæíî óõîäèòü.
     à óëèöå îêàçàëèñü  áåç ïðîáëåì,  ïîãðóçèëèñü  â  "ìîñêâè÷åê" óñòàìà è
äîåõàëè óæå ïî÷òè äî ãîñòèíèöû, êîãäà äîðîãó èì ïðåãðàäèëà êîìïàíèß ïîääàòûõ
ïàðíåé.
     îöìàí ñíèçèë  ñêîðîñòü,  ïîñèãíàëèë, íî  ïàðíè è íå äóìàëè îñâîáîæäàòü
äîðîãó. îëåå òîãî, îíè íàâåðíßêà ñïåöèàëüíî îñòàíàâëèâàëè "Œîñêâè÷".
     ‘åðãåé ïðîòßæíî âçäîõíóë:
     -- ‹àäíî, Œóõà, âûéäè, ðàçáåðèñü. ’îëüêî áåç øóìà.
     å ñïðàøèâàß ðàçðåøåíèß, ñ Œóõîé âûøåë íàâñòðå÷ó ïàðíßì è €ðòèñò.
     -- ðèâåò,  ðåáßòà, êàê  íàì  äî ãîñòèíèöû  ïðîåõàòü?  -- ñèßß óëûáêîé,
îáðàòèëñß ê ïàðíßì €ðòèñò. -- ‡àáëóäèëèñü ìû òóò â âàøåì ïðåêðàñíîì ãîðîäå.
     òî áûë òîíêèé,  ïñèõîëîãè÷åñêè  ðàññ÷èòàííûé  õîä.  ‚ðàãè  ìîìåíòàëüíî
ñòàíîâèëèñü äðóçüßìè.
     àðíè  íà  ìèíóòêó îïåøèëè, à  ïîòîì îäèí èç íèõ ñòàë áûñòðî  îáúßñíßòü
äîðîãó.
     ‚ñþ èäèëëèþ ðàçðóøèë Œóõà.
     Ží íåñêîëüêî ãðóáåå, ÷åì íóæíî, îòòîëêíóë íàâàëèâøåãîñß íà  íåãî ïàðíß,
ñêðèâèâ ïðè ýòîì áðåçãëèâî ëèöî.
     àðåíü íå óäåðæàëñß íà íîãàõ è ñâàëèëñß.
     --  ’û ÷òî, àëà äà, çà÷åì ìîåãî äðóãà îáèæàåøü? -- òóò æå âñòóïèëñß  çà
óïàâøåãî çäîðîâåííûé óñà÷.
     Œóõà  óæå ïûòàëñß  èñïðàâèòü  îøèáêó,  ïîìîãàß  ïàðíþ âñòàòü,  íî  áûëî
ïîçäíî.
     --  óññêèé, äà? --  ñïðîñèë óñà÷ çàäèðèñòî. -- —óðêè òåáå íå íðàâßòñß,
äà?
     òî áûëî ñâîåîáðàçíûì ñèãíàëîì.
     àðèè  ïëîòíî  îêðóæèëè   Œóõó  è  €ðòèñòà  è,  ïîäíà÷èâàß  ñàìèõ  ñåáß
èçäåâàòåëüñêèìè ðåïëèêàìè, ñòàëè íàäâèãàòüñß ñ âïîëíå ßñíûìè íàìåðåíèßìè.
     -- Šîí÷àé, ðåáßòà.  ˆçâèíèòå, ß  íå  õîòåë. -- âñå  åùå ïûòàëñß  ñïàñòè
ïîëîæåíèå   Œóõà.  €  ýòî  óæå  áûë   ïñèõîëîãè÷åñêèé   ïðîñ÷åò.   ‘  îñîáûì
óäîâîëüñòâèåì áüþò òåõ, êòî ïðèçíàåò ñâîþ âèíó.
     Šðàåì  ãëàçà  €ðòèñò çàìåòèë, êàê  ó îäíîãî èç ïàðíåé ìåëüêíóëà â ðóêàõ
ôèíêà. Ží íå ñòàë  æäàòü, ïîêà ïüßíûå íàïàäóò ïåðâûìè. Ží íåîæèäàííî ïðèñåë,
ïåðåêàòèëñß ÷åðåç ñïèíó è  âûðîñ óæå ïåðåä âîîðóæåííûì íîæîì  ïàðíåì. ‘äåëàë
îäíîâðåìåííî  äâà óäàðà --  íîãîé è êóëàêîì. îãîé ïî  ðóêå, êîòîðàß ñæèìàëà
íîæ, êóëàêîì â ïîäáîðîäîê. îæ çâßêíóë îá àñôàëüò, ïàðåíü îòëåòåë â êóñòû.
     àðíåé áûëî ñåìåðî. î äâîå óæå ëåæàëè íà  çåìëå,  ïîòîìó  ÷òî Œóõà âåë
áîåâûå  äåéñòâèß  îäíîâðåìåííî  ñ  €ðòèñòîì.  Ží  "âûðóáèë" óñà÷à  óäàðîì  â
ïåðåíîñèöó.
     Žñòàëüíûå  áðîñèëèñü íà ÷óæàêîâ,  à òå íå ñòàëè âñòðå÷àòü íàëåòàâøèõ ñî
âñåõ  ñòîðîí  îçëîáëåííûõ ïàðíåé è ìèãîì ïðèñåëè, äàâ âîçìîæíîñòü íàïàäàâøèì
ñòîëêíóòüñß íîñàìè. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó  îáà áûëè óæå çà ñïèíàìè  ïàðíåé.  ˆ
ñíîâà  ñèíõðîííî óëîæèëè íà  àñôàëüò åùå  äâîèõ. Œóõà  äâèíóë îäíîãî  èç íèõ
íîãîé ïîä êîëåíêè, à êîãäà  òîò ïðîãíóëñß íàçàä,  âñàäèë åìó  êóëàêîì â íîñ.
€ðòèñò äåéñòâîâàë êðàñèâåå. Ží õëîïíóë ïî ïëå÷ó áëèæíåãî, à  êàê  òîëüêî òîò
ðåçêî ðàçâåðíóëñß äëß óäàðà, ïðîñòî  ïîäñòàâèë ñæàòûå êóëàêè --  ïîëó÷èëîñü,
÷òî  ïàðåíü  ñàì íàëåòåë  íà óäàð.  ‘ îñòàëüíûìè òðåìß  ñïðàâèòüñß  óæå áûëî
íåñëîæíî. ˆ €ðòèñò  ñ  Œóõîé  óæå âíóòðåííå  ïðàçäíîâàëè ïîáåäó, êîãäà âäðóã
óâèäåëè, ÷òî èç-çà ïîâîðîòà íàäâèãàåòñß òîëïà  ñ ïàëêàìè è íîæàìè. òèõ áûëî
óæå  ÷åëîâåê äâàäöàòü. àäî áûëî çâàòü íà  ïîìîùü  âñåõ  îñòàëüíûõ. ˆ âîîáùå
çàâßçàëàñü áû ñåðüåçíàß áèòâà. € ýòîãî ñîëäàòàì óäà÷è ñåé÷àñ âîâñå íå íóæíî.
     €ðòèñò è Œóõà âñå-òàêè âûâåëè èç áîåâîãî ñîñòîßíèß îñòàâøèõñß òðîèõ, íî
çàòåì ïðûãíóëè â ìàøèíó, è îöìàí íàæàë íà ãàç.
     Žò ïðåñëåäîâàíèß îíè óøëè  ëåãêî. î  â  ãîñòèíèöó  òåïåðü íåëüçß  áûëî
âîçâðàùàòüñß.


        ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß

     Žíè  ðàçáèëèñü  íà  ãðóïïû è ïîøëè  ïî òîííåëßì èñêàòü âðàãîâ. ‘îìíåíèé
òåïåðü íè ó êîãî  íå áûëî: â ýòîì àóëå èõ æäàëà ëîâóøêà. ˆ â ýòó  ëîâóøêó èõ
çàìàíèë  Šðþê.  ’åïåðü   âìåñòî  Šðþêà  êîìàíäîâàëè   êàâêàçöû.  Žíè  áûñòðî
ñîâåùàëèñü, à ïîòîì ùóïëûé âûäàâàë èõ ðåøåíèå.
     ‚îò  è ñåé÷àñ â êàæäîé ãðóïïå áûëî ïî òðîå êàâêàçöåâ. Žäèí øåë âïåðåäè,
âòîðîé â ñåðåäèíå, òðåòèé çàìûêàë.
     ™óïëûé âûáðàë  ñðåäíèé òîííåëü. „î ìåñòà,  ãäå  îñòàíàâëèâàëèñü  æèòåëè
àóëà, íà ýòîò  ðàç  äîøëè áûñòðåå,  âñåãî çà  ÷àñ. î êóäà  èäòè äàëüøå?  ˆç
ïåùåðû áûëî òðè âûõîäà. ™óïëûé ïðèêàçàë ñíîâà ðàçäåëèòüñß íà òðè ãðóïïû. ‘àì
ïîâåë òó,  ÷òî  âîøëà â ñðåäíèé òîííåëü, à  äâîå  äðóãèõ  åãî  ñîïëåìåííèêîâ
ïîâåëè äâå îñòàâøèåñß ãðóïïû.
     ‚  ëàáèðèíòàõ áîéöû  ïîëüçîâàëèñü  ïðàâèëîì  "ïðàâîé  ðóêè". òî  î÷åíü
ïðîñòîé  ìåòîä,  èçâåñòíûé  åùå  ñ  íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí.   àäî  âñå  âðåìß
ñâîðà÷èâàòü íàïðàâî. ãî äàåò âîçìîæíîñòü âîçâðàòèòüñß òåì æå ïóòåì
     à ýòîò  ðàç øëè  íåäîëãî,  ìèíóò  äâàäöàòü. ‘íà÷àëà  ïîòßíóëî äûìîì, à
ïîòîì âäðóã ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà. ™óïëûé  îòäàë ïðèêàç îñòàíîâèòüñß, áåñøóìíî
äâèíóëñß âïåðåä è ñêîðî îêàçàëñß  ó íåáîëüøîãî îòâåðñòèß, îòêóäà è ñëûøàëèñü
ãîëîñà.  Ží  îñòîðîæíî çàãëßíóë  --  ïîìåùåíèå íàõîäèëîñü âíèçó, à îòâåðñòèå
áûëî â ïîòîëêå.  ƒîðåëè êîñòðû,  õîäèëè ëþäè, áëåßëè áàðàíû.  ™óïëûé ïûòàëñß
ðàññìîòðåòü, íåò ëè ñðåäè ëþäåé ïëåíåííûõ áîéöîâ. ˆ  äåéñòâèòåëüíî, óâèäåë â
óãëó âîñüìåðûõ ñâßçàííûõ áîéöîâ. ‚ îòâåðñòèå ñ òðóäîì  ïðîëåçàëà ðóêà, êðîìå
òîãî, îíî  áûëî ñëèøêîì âûñîêî. Šàâêàçåö ïðîáîðìîòàë ïðîêëßòèå  è äâèíóëñß â
îáðàòíûé ïóòü ê ãðóïïå.
     îéöîâ íå áûëî.
     ™óïëûé  ðåøèë, ÷òî íå äîøåë äî ìåñòà, ïðîøåë åùå. íå  çàáûâàß âñå âðåìß
ñâîðà÷èâàòü íàëåâî.  îéöû ïðîïàëè.  ‡äåñü  óæå  íå ñëûøíî áûëî  ãîëîñîâ, íå
ïàõëî äûìîì, îí óøåë ñîâñåì äàëåêî îò îòâåðñòèß.
     åò,  îíè íå ìîãëè  óéòè áåç åãî  êîìàíäû.  Œîæåò  áûòü, ïðèøëà  äðóãàß
ãðóïïà è îíè, íå äîæäàâøèñü åãî, ïîøëè îñâîáîæäàòü âîèíîâ.
     ™óïëûé  âåðíóëñß  ê îòâåðñòèþ. Ží  æäàë, ÷òî  ñåé÷àñ â ïðîõîäå ïîßâßòñß
áîéöû, íî íèêîãî íå áûëî.
     Ží ñíîâà âåðíóëñß -- ïóñòî. Žïßòü ïðèíèê ê îòâåðñòèþ.
     îéöû íàêîíåö ïîßâèëèñü. ’îëüêî îíè áûëè áåç îðóæèß è ñâßçàíû.
     „à, òàì áûëà âñß åãî ãðóïïà. î÷åìó âðàãè  íå  çàõâàòèëè åãî? ðîñòî íå
çàìåòèëè èëè ñïåöèàëüíî îñòàâèëè, ÷òîáû  îí âèäåë ïîçîð  ñâîèõ äðóçåé? ˆ êàê
ìîãëè  ýòè  íàòðåíèðîâàííûå, ìóæåñòâåííûå ëþäè ñäàòüñß â ïëåí  áåç ìàëåéøåãî
ñîïðîòèâëåíèß?  î÷åìó  îí  íå  óñëûøàë  äàæå øîðîõà,  äàæå  âñêðèêà? î÷åìó
ñåé÷àñ, êîãäà èõ â ïåùåðå óæå ìíîãî, îíè íå ñîïðîòèâëßþòñß?
     àçäóìûâàòü  áûëî  íåêîãäà. ™óïëûé  äîëæåí áûë  ïðåäóïðåäèòü îñòàëüíûõ,
÷òîáû  íå ïîïàëèñü òàê  æå, êàê  ýòè ïðåäàòåëè. î  îáðàòíî  îí ðåøèë èäòè ñ
âåëè÷àéøåé ïðåäîñòîðîæíîñòüþ.  îãàñèë ôîíàðü, äâèãàëñß íà îùóïü, ñâîðà÷èâàß
âñå âðåìß íàëåâî.
     Žíè  òàê  áîßëèñü, ÷òî æèòåëè  àóëà  ðàññêàæóò îá îòðßäå êîìó-íèáóäü, à
àáîðèãåíû ñàìè íå õîòåëè, ÷òîáû êòî-íèáóäü óçíàë  èõ òàéíó.  Žíè  íèêîãî  íå
óáèâàëè. Žíè ïðîñòî ëèøàëè ëþäåé ñâîáîäû è íå êîðìèëè. —åëîâåê óìèðàë ñàì.
     î êòî-òî æå  óçíàë îá  ýòîì àóëå. Šòî-òî  æå èõ ñþäà  íàïðàâèë. ™óïëûé
ðåøèë, ÷òî ýòî è áûë ïðåäàòåëü Šðþê.
     —òî  îí âûøåë  ê ïåùåðå,  ãäå  îíè ðàçäåëèëèñü  âî  âòîðîé ðàç,  ™óïëûé
äîãàäàëñß ïî  òîìó,  ÷òî òèõèé øåëåñò  åãî"  øàãîâ ñòàë  ñîâñåì  íå  ñëûøåí.
‡íà÷èò, îí óæå íå â óçêîì òîííåëå.
     ™óïëûé  çàìåð. àäî  áûëî ñëóøàòü, ñëóøàòü âíèìàòåëüíî. ‚ðàã  ìîã  áûòü
ñîâñåì ðßäîì. Ží ìîã ñòîßòü çà ñïèíîé, äûøàòü åìó â çàòûëîê.
     ™óïëîìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  äåéñòâèòåëüíî ñëûøèò  äûõàíèå  çà ñïèíîé,
ñëûøèò, êàê øóðøèò îäåæäà ïðîòßãèâàþùåãî ê åãî ãîðëó ðóêè âðàãà.
     Ží áûñòðî ïðèñåë, âûõâàòèë íîæ è óäàðèë.
     ‚ ïóñòîòó. ßäîì íèêîãî íå áûëî.
     åâîëüíî  ™óïëûé  øàãíóë  âïåðåä  è  ïîíßë,  ÷òî  íîãå  åãî  íå íà  ÷òî
îïåðåòüñß. ‡åìëß èñ÷åçëà, îí ñ òðóäîì  óäåðæàëñß,  ÷òîáû íå ñâàëèòüñß â ßìó,
êîòîðàß âäðóã îêàçàëàñü ðßäîì. ’îëüêî ÷òî îí ïðîøåë ýòî  ìåñòî -- áûë ðîâíûé
ïîë.
     ’àê âîò â ÷åì  ñåêðåò. òî ïîäçåìåëüå áûëî îäíîé ñïëîøíîé äåâóøêîé. îä
íîãàìè  ó  ÷åëîâåêà  ïðîïàäàëà  çåìëß, è  îí  âàëèëñß  âíèç,  íå óñïåâ  äàæå
ñîîáðàçèòü, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü.
     €  âíèçó íàâåðíßêà  åãî óæå æäàëè. “ïàâøåãî,  åùå íå  ïðèøåäøåãî â ñåáß
÷åëîâåêà îáåçîðóæèâàëè è ñâßçûâàëè.
     ’àê ñãèíóë åãî îòðßä, òàê ÷óòü íå ñãèíóë îí ñàì.
     ó ÷òî æ, òåïåðü  îí çíàåò,  ÷åãî  íàäî îïàñàòüñß. àäî îïàñàòüñß  ýòèõ
ßì,, êîòîðûå ïîßâëßþòñß è èñ÷åçàþò ñ êîâàðíîé áåñøóìíîñòüþ...
     ˆëè íàîáîðîò,  îí äîëæåí âîñïîëüçîâàòüñß ýòîé  ßìîé, ÷òîáû ïðîíèêíóòü â
ñòàí âðàãà.
     …ùå  íå óñïåâ  äîäóìàòü ýòó ìûñëü, ™óïëûé øàãíóë âïåðåä,  íàùóïàë íîãîé
êðàé ßìû, ëåã  íà æèâîò è ðóêàìè  ïîòðîãàë åå ñòåíû. ‘òåíû áûëè ãëàäêèìè. î
íå èäåàëüíî. î íèì ìîæíî áûëî ñïóñòèòüñß.
     ™óïëûé  ðàçóëñß.  ƒîëûìè  íîãàìè îí áóäåò ÷óâñòâîâàòü êàæäûé ìåëü÷àéøèé
âûñòóï, çà êîòîðûé ìîæíî çàöåïèòüñß.
     ‘ïóñê âíèç áûë òßæåëûì, è èíîãäà êàçàëîñü -- áåçíàäåæíûì. Œèíóò ïî ïßòü
îí âèñåë íà ñàìûõ êîí÷èêàõ ïàëüöåâ, ïûòàßñü íàùóïàòü  îïîðó â ïîëíîé ìãëå. €
êîãäà  îíà íàõîäèëàñü,  íå  òîðîïèëñß  åþ  âîñïîëüçîâàòüñß, à  åùå ñ  ìèíóòó
ïðîâåðßë åå íà ïðî÷íîñòü.
     ‚íèçó îí îêàçàëñß ÷åðåç ïîë÷àñà, íå ìåíüøå, ïîñìîòðåòü íà ÷àñû  íå áûëî
âðåìåíè è âîçìîæíîñòè.
     ˆ âîò òåïåðü óæå òî÷íî óñëûøàë ðßäîì ñ ñîáîé òèõîå äûõàíèå ˆ âîò òåïåðü
åãî êèíæàë íàøåë æåðòâó.


        ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß

     20  äåêàáðß.  åðí.  î  äàííûì  ìåæäóíàðîäíîþ  ôèíàíñîâîãî  èíñòèòóòà,
òåððîðèñòè÷åñêèå îðãàíèçàöèè êðàéíåãî ìóñóëüìàíñêîãî òîëêà  â ïðîøåäøåì ãîäó
èìåëè äåíåæíûé îáîðîò äâàäöàòü  ñåìü  ìèëëèàðäîâ  äîëëàðîâ „ëß ñðàâíåíèß  --
áþäæåò  îññèè  ñîñòàâèë â  ïðîøåäøåì ãîäó  ïðèìåðíî òó æå  ñóììó.  ‚ïðî÷åì,
ñ÷èòàþò â ìåæäóíàðîäíîì ôèíàíñîâîì èíñòèòóòå, ýòî  òîëüêî âåðõóøêà àéñáåðãà.
‚ ýòó ñóììó íå  âîøëè ÷àñòíûå ïîæåðòâîâàíèß, êîòîðûå ñîñòàâëßþò åùå ïðèìåðíî
òðåòü.
     ’åððîðèñòîâ  ôèíàíñèðóþò  ìíîãî÷èñëåííûå  îðãàíèçàöèè,  ñòàâßùèå  öåëüþ
ýêñïàíñèþ  âàõõàáèòñêîãî  íàïðàâëåíèß â ìóñóëüìàíñòâå âî âñå  öèâèëèçîâàííûå
ñòðàíû, à òàêæå ïðàâèòåëüñòâà íåêîòîðûõ ñòðàí àðàáñêîãî ìèðà (åéòåð).

        x x x

     Š çäàíèþ  èíñòèòóòà  ïßòåðî â ÷åðíûõ ìàñêàõ  äîáðàëèñü  êàê  ðàç  â òîò
ìîìåíò, êîãäà "ìîñêâè÷îê" ñîëäàò óäà÷è îòúåçæàë â ãîðîä.
     Žíè íå îáðàòèëè íà íåãî âíèìàíèß. ‚ èõ çàäàíèå îêðåñòíîñòè èíñòèòóòà íå
âõîäèëè.
     ‘òàðøèé îòäàâàë ïðèêàçû êîðîòêî, à ÷àùå îáõîäèëñß æåñòàìè.
     ‘àìîãî ìëàäøåãî îí ïîñëàë ê çàñòåêëåííûì ïàðàäíûì äâåðßì èíñòèòóòà.
     ’îò,  êàê è  €ðòèñò, ïîñòó÷àë â äâåðü, íî êîãäà âàõòåðøà óæå îñòîðîæíåå
ïðèáëèçèëàñü ê  äâåðè, ðàçãîâàðèâàòü ñ  íåé  íå  ñòàë. Ží ïðîñòî  âûñòðåëèë.
†åíùèíà  óïàëà, çàñó÷èëà íîãàìè, èç  ãîëîâû ó íåå âûòåêàëà  êðîâü.  î ýòîãî
÷åðíûå ìàñêè óæå íå âèäåëè. Žíè ïðîøëè ñêâîçü ðàçáèòóþ âûñòðåëîì äâåðü è óæå
÷åðåç  ìèíóòó  áûëè â  ëàáîðàòîðèè ñ  êîìïüþòåðàìè. Žíè  íå  óòðóæäàëè  ñåáß
óãàäûâàíèåì ïàðîëåé è îáõîäîì êîäîâ. „âîå ïðîñòî ðàçëàìûâàëè ñèñòåìíûå áëîêè
è âûíèìàëè èç íèõ  æåñòêèå äèñêè.  Žñòàëüíûå  øàðèëè ïî ñòîëàì è ñòåëëàæàì â
ïîèñêàõ äîêóìåíòîâ è äèñêåò.
     Šîãäà âñå áîëåå èëè  ìåíåå ñòîßùåå âíèìàíèß áûëî èçúßòî è  çàãðóæåíî âî
âìåñòèòåëüíóþ ñóìêó, ÷åðíûå ìàñêè ñïîêîéíî âûøëè ÷åðåç ïàðàäíóþ äâåðü.
     îñëåäíèé, à  ýòî áûë òîò æå ñàìûé ìîëîäîé, ïðèñòàâèë  ê âèñêó  æåíùèíû
ïèñòîëåò è ïðîèçâåë êîíòðîëüíûé âûñòðåë.  ‚ïðî÷åì, ýòî áûëî ëèøíèì,  æåíùèíà
áûëà  ìåðòâà.  î ÷åðíûå ìàñêè íèêîãäà íå íàðóøàëè èíñòðóêöèþ.  € èíñòðóêöèß
ãëàñèëà -- ñâèäåòåëåé â æèâûõ íå îñòàâëßòü.
     îä  àêó  ó  íèõ  òåïåðü  áûëà áàçà  --  ìàëåíüêèé  äîìèê,  â  êîòîðîì
íàõîäèëîñü îáîðóäîâàíèå,  îðóæèå,  ïèùà.  ‡äåñü  îíè  äîëæíû  áûëè  ïîëó÷èòü
äàëüíåéøèå  èíñòðóêöèè.  ‡äåñü  èì  ïðåäñòîßëî  äîæäàòüñß âåðòîëåòà, êîòîðûé
çàáåðåò èçúßòîå èç èíñòèòóòà.
     îâíî â ÷àñ íîëü äåâßòü íî÷è ‘òàðøèé âûøåë íà ñâßçü.
     -- "îæíû", "îæíû", ß "Šëèíîê".
     --  ‡äåñü "îæíû", -- îòâåòèë ïåðåäàò÷èê ãîëîñîì ñåäîãî ïîëêîâíèêà.  --
‘ëóøàþ, "Šëèíîê".
     -- óíêò îäèí âûïîëíåí, æäåì ïî÷òîâîãî ßùèêà.
     -- îíßë,  "Šëèíîê", ßùèê áóäåò â...  --  ïàóçà, -- â äâà ñîðîê äåâßòü.
óíêò äâà ïðèáóäåò ñ ßùèêîì. Šîä ÷åòûðíàäöàòü. Žòáîé.
     -- …ñòü. Žòáîé.
     „î  äâóõ òðèäöàòè ‘òàðøèé îáúßâèë êîìàíäå îòäûõ. ‘àì âûøåë â äîçîð. òî
òîæå áûëî  ëèøíèì, íèêòî â ýòîé ãëóøè â  òàêóþ ïîçäíîòó ïîßâèòüñß íå ìîã. î
èíñòðóêöèß ïðèêàçûâàëà ñòàâèòü íà íî÷ü äîçîðû âñåãäà è âåçäå.
     îâíî â ïîëîâèíå òðåòüåãî íî÷è ‘òàðøèé ðàçáóäèë êîìàíäó.
     ‚  êèëîìåòðå îò  áàçû îíè çàæãëè ôîíàðè, ðàñïîëîæèâ èõ çâåçäîé, è ñòàëè
æäàòü ïðèáûòèß âåðòîëåòà.
     ‚ñêîðå çà äåðåâüßìè ïîñëûøàëñß øóì ìîòîðîâ. €  ïîòîì  íåáîëüøàß ìàøèíà,
êîòîðóþ â ÷åðíîì íåáå ðàññìîòðåòü áûëî íåâîçìîæíî, çàâèñëà íàä çâåçäîé.
     ‚íèç  ïî òðîñó  áûë ñïóùåí  ìåòàëëè÷åñêèé  øàð íà  êðþêå. Š ýòîìó êðþêó
‘òàðøèé  ïðèöåïèë  áàãàæ, ïðåäâàðèòåëüíî ñíßâ  øàð,  ïðîñèãíàëèë ôîíàðåì,  è
âåðòîëåò óì÷àëñß.
     Œåòàëëè÷åñêèé øàð ðàñêðó÷èâàëñß.
     ‚íóòðè íåãî ‘òàðøèé íàøåë ëèñòêè ñ öèôðàìè, êîòîðûå ñîäåðæàëè  çàäàíèå.
‘òàðøåìó äàæå íå ïîíàäîáèëîñü äîñòàâàòü êíèãó êîäîâ. ‚ñå  ñîðîê òðè  êîäà îí
ïîìíèë íàèçóñòü. òà øèôðîâêà ÷èòàëàñü ñ ïîìîùüþ êîäà íîìåð ÷åòûðíàäöàòü.
     "óíêò äâà. åðåõâàò..." € äàëåå ïîäðîáíûå èíñòðóêöèè, êàê íàéòè, êîãî,
êàê èçúßòü, êóäà îòâåçòè, è ïðèëàãàëèñü äâå ôîòîãðàôèè.
     à âòîðîì ëèñòêå çíà÷èëîñü:
     "óíêò  äâà, ïðèì.  ‹èêâèäàöèß..." ˆ  ñíîâà ïîäðîáíàß èíñòðóêöèß î òîì,
êîãî ïßòåðêå  ïðåäñòîèò ëèêâèäèðîâàòü (íà ßçûêå áþðîêðàòîâ îò ñïåöñëóæá  ýòî
çíà÷èò ïðîñòî -- óáèòü).
     "óíêò  äâà, áèñ.  àçèðîâàíèå..." Žíè äîëæíû áûëè  çàíßòü  íîâóþ áàçó,
ãäå-òî â ïðåäãîðüßõ €ïøåðîíà. Šàðòà ïðèëàãàëàñü.
     î ‘òàðøèé íå  ñòàë åå  ðàññìàòðèâàòü,  îí âåðíóëñß  ê  ôîòîãðàôèßì. à
îäíîé áûë óñòàì, à  äðóãàß, ãðóïïîâàß, çàïå÷àòëåëà ïßòåðûõ ïàðíåé, êîòîðûå,
óëûáàßñü, ñìîòðåëè â îáúåêòèâ.
     ‘òàðøèé äîëãî  ñìîòðåë íà ýòó  ôîòîãðàôèþ,  íî, êàçàëîñü, íå äëß  òîãî,
÷òîáû çàïîìíèòü ëèöà. òî áûë êàêîé-òî ñòðàííûé âçãëßä.


        ƒëàâà äâàäöàòàß

     àñòóõîâ âçãëßíóë íà ÷àñû:
     -- îðà áû èì ïîßâèòüñß.
     óñòàì êèâíóë.
     ‚ íåáå  âîâñþ  çàíèìàëîñü  óòðî. “æå  áûëî  ñâåòëî,  óæå  êðèêè ÷àåê  è
îòäàëåííûé øóì âîëí íà÷èíàëè ïîãëîùàòüñß ãîðîäñêîé ñóåòîé. àïðßæåíèå ðîñëî.
     àêîíåö ïîêàçàëàñü ìàøèíà.
     -- ˆäèòå, -- êîðîòêî ñêàçàë óñòàìó è „àøåâó ‘åðãåé.
     Œåäëåííî ïîäúåõàâ ê  ìåñòó âñòðå÷è, ìàøèíà çàìåðëà, çàäíßß  ëåâàß äâåðü
îòêðûëàñü, è èç ìàøèíû âûáðàëñß ìîëîäîé ñîñðåäîòî÷åííûé ÷åëîâåê, îñìîòðåëñß,
óâèäåë  óñòàìà  è êèâíóë åìó. óñòàì  âçßë  ïîä ðóêó  „àøåâà,  è îíè áûñòðî
äâèíóëèñü â ñòîðîíó àâòîìîáèëß.
     îäîøëè.  Šîðîòêèé ðàçãîâîð  î  ÷åì-òî.  åáßòà  âèäåëè, ÷òî  „àøåâó  è
óñòàìó ïðåäëîæèëè ñåñòü â àâòîìîáèëü.
     -- å íðàâèòñß ìíå ýòî, -- ïðîâîð÷àë ‘åðãåé.
     -- ‚îçâðàùàéñß, -- øåïíóë Œóõà, ñëîâíî óñòàì ìîã åãî ñëûøàòü.
     óñòàì  êàê-òî  èñïóãàííî  îãëßíóëñß  íà  "Œîñêâè÷",  â  êîòîðîì ñèäåëà
êîìàíäà àñòóõîâà, íî ïîñëóøíî ñåë íà ïåðåäíåå ñèäåíüå.
     Œàøèíà ïîêàòèëà â ñòîðîíó îêðàèíû ãîðîäà.
     -- „àâàé çà íèìè! -- ñêîìàíäîâàë àñòóõîâ. Œàøèíà  ñ óñòàìîì è „àøåâûì
ïîâåðíóëà â òèõèé ïåðåóëî÷åê.
     -- å ïðèæèìàéñß, -- ñêàçàë ‘åðãåé. -- ’îëüêî ïðîñëåäèì.
     îöìàí  ñíèçèë  ñêîðîñòü.  € ïîòîì è  âîâñå  îñòàíîâèëñß, ïîòîìó ÷òî  è
ìàøèíà âïåðåäè âñòàëà.
     Œåæäó íèìè áûëî ìåòðîâ òðèñòà, ïîýòîìó ïðîèñõîäßùåãî  â êàáèíå íèêòî èç
êîìàíäû íå âèäåë.
     € ïîòîì äâåðöà ìàøèíû  ðàñïàõíóëàñü, è íà ãîðß÷èé àñôàëüò  âûïàëî  òåëî
óñòàìà. Œàøèíà íà ýòîò ðàç ðâàíóëà è ïîì÷àëàñü ïî ïåðåóëêó, ïîäíèìàß ïûëü.
     -- ðèòîðìîçè! -- ñêîìàíäîâàë „îê.
     Ží  âûñêî÷èë  èç "Œîñêâè÷à", ÷òîáû ïîìî÷ü óñòàìó, ïî ýòîãî óæå íå áûëî
íóæíî.  ƒîëîâà  óñòàìà  áûëà íååñòåñòâåííî âûâåðíóòà. …ìó  ïîïðîñòó ñëîìàëè
øåþ.
     -- ƒîíè! -- çàêðè÷àë ‘åðãåé, êàê òîëüêî „îê âñêî÷èë â "Œîñêâè÷".
     "Œîñêâè÷" óñòàìà áûë, êîíå÷íî, íå òîé ìàøèíîé, íà êîòîðîé  ìîæíî âåñòè
ïðåñëåäîâàíèå,  íî  îñîáåííîé  ìîùíîñòè  è  íå  ïîíàäîáèëîñü.  ’å, êîãî  îíè
ïðåñëåäîâàëè, ïîâåëè ñåáß íåïðåäñêàçóåìî: êàê òîëüêî îêàçàëèñü íà ïðîñïåêòå,
ñíèçèëè ñêîðîñòü, ÷òîáû  íè÷åì íå îòëè÷àòüñß  îò îñòàëüíûõ ìàøèí, è ñïîêîéíî
ïîêàòèëè âî âòîðîì ðßäó.
     -- ’âîþ ìàòü! -- ðàçäðàæåííî âûñêàçàëñß Œóõà.
     òî  áûëà ïåðâàß ðåàêöèß  íà ñëó÷èâøååñß.  ˆ  ýòî  áûëà âïîëíå ëîãè÷íàß
ðåàêöèß. å òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî, ïî óáåæäåíèþ âñåõ  ðåáßò, ýòè ëþäè, êîòîðûå
ïðèøëè íà  âñòðå÷ó, íå  äîëæíû áûëè óáèâàòü óñòàìà. ðîñòî  íåçà÷åì èì áûëî
ýòî äåëàòü.
     ˆäóùàß âïåðåäè ìàøèíà âûåõàëà çà ÷åðòó ãîðîäà è íàáðàëà ñêîðîñòü.
     -- îöìàí,  íå  òîðîïèñü.  ‚èäèøü, òðàíñïîðòà  íå  ãóñòî.  Žòïóñòè  åãî
âïåðåä. ‡àáûë  ïðî  ìàß÷îê? -- âñå  åùå  ïåðåæèâàß