е  не
разберутсЯ, а крепко приклееннаЯ бородка свою роль сыграет.
     Љис погасил свет.  Џолвторого ночи.  Џора. Ћн открыл ставни двух  окон,
пустив в комнату немного ночного света от луны и отдаленного фонарЯ: чтобы у
бандитов не возникло соблазна зажечь верхний свет.
     "Ќу что, мужики, все путем?" - спросил он в пространство. €, получив из
пространства утвердительный ответ, сообщил: "’огда Я отправлЯюсь в койку".


     ‹ежать пришлось долго. Ќахаленок сказал: в два. Ќо в два их все еще  не
было.
     Љис вспоминал услышанный от Ђнтона рассказ  и представлЯл себе Ђртиста,
”едю ѓорика, "берущего партию"...
     ‚  этом он навернЯка поднаторел. ”ормирование банды -  это опыт,  после
которого  можно  что  хочешь сформировать -  хоть политическую  партию, хоть
секту,  хоть террористическую  группировку. ѓлавное  -  найти,  против  кого
объединитьсЯ. ‚ природе  не существует более  мощной объединЯющей  силы, чем
ненависть.  Џридумай  врага,  вызови  к  нему  ненависть,  кинь,  как кость,
мало-мальски складное идеологическое обоснование -  и пожалуйста, у тебЯ под
рукой  послушнаЯ армиЯ, готоваЯ броситьсЯ  по в  нужном  направлении  только
потому,  что ты, Якобы, увидел  там врага. Ђ с идеологическим обоснованием у
”еди все в порЯдке: немножко демагогии и бери дураков тепленькими...


     ... Ћни поЯвились около трех, когда Љис уже изнемогал от бессмысленного
лежаниЯ  и  философских размышлений. ‘начала  были  слышны тихие, аккуратные
шаги нескольких пар ног,  сделавшие проверочный круг по саду. Љто-то сошел с
дорожки  и неосторожно  чавкнул башмаком в оттаивающей земле. ‡атем легонько
скрипнули ступени крыльца. ЌебольшаЯ пауза, и замок тихо щелкнул. ‚ прихожей
снова  зависла  пауза:  собирались,  прислушивались,  привыкали  глазами   к
темноте.
     ‘пустЯ  пару  минут  первый силуэт  возник на  пороге, за  ним  второй.
ЋглЯделись. € две черные тени одновременно и безмолвно заскользили в сторону
дивана, на котором лежал, укрывшись по уши, Љис.
     …го сдернули резко, в две пары рук, и потащили на середину комнаты. Љис
висел в крепких  руках  и бормотал  что-то  неразборчивое испуганно и сонно.
Љраем глаза увидел, как еще двое поЯвились на пороге, прЯмо напротив ЂлексеЯ
и державших его людей. Ћн не ошибсЯ: напротив него оказалсЯ Ќахаленок в паре
с  еще  одним,  довольно высоким  типом. Љис,  как положено сонному ‘тасику,
начал  приходить  в себЯ, задергалсЯ в чужих  руках, забормотал хрипло:  "‚ы
чего, мужики, вы чего?.."
     -  „авай, - негромко  скомандовал  тот, что  держал ЂлексеЯ под  правую
руку.
     ‚ысокий  тип  вытащил пистолет и  Љис разглЯдел  навинченный глушитель.
’от, кто был слева от него тоже полез в карман.
     -  Џадай!  -  крикнул Љис  и его команда  прозвучала  громче, чем сухие
щелчки двух выстрелов.
     Ћн рухнул на пол, успев заметить удивление на лице Ќахаленка, - детское
удивление, с  которым смотрЯт на  фокусника  в  цирке,  вытащившего  за  уши
кролика из совершенно пустой шлЯпы... “влекаЯ  за собой обоих стоЯвших рЯдом
мужчин, Љис столкнул их лбами по ходу падениЯ. ‚след за ним и Ќахаленок упал
под ноги тому, кто стрелЯл в Љиса, опрокидываЯ напарника на пол.
     ‚  то  же  мгновение  вспыхнул  свет,  и  трое  мужчин  образовались  в
пространстве комнаты, словно  материализовались из воздуха. „вое бросились к
Љису,  один  к  Ќахаленку.  …ще спустЯ минуту пистолеты  были  изъЯты,  трое
бандитов  смирно  лежали  на  полу  лицом  вниз   в  наручниках,  а  мужчины
удовлетворенно  оглЯдывали  картину.  Ћдин  протЯнул  руку Ќахаленку,  чтобы
помочь ему встать.
     -  Ќу вот,  -  сказал Љис, стаскиваЯ с себЯ теплый и толстый спортивный
костюм, в  котором  он "спал" и  под  которым обнаружилсЯ  пуленепробиваемый
жилет, -  а ты, Ђнтон, мне  не верил... ’еперь  убедилсЯ? ‚ставай,  все  уже
кончилось!
     Ќо Ђнтон не двигалсЯ.
     - ‘ерега, что с ним? - спросил Љис, подходЯ.
     - ђанен в грудь. Ѓез сознаниЯ. ‘рочно ‘корую!

     ... Љогда на даче  поЯвились врачи, Ќахаленок был уже мертв. Љис стоЯл,
качаЯ  головой  и,  не  замечаЯ  этого,  глЯдел,  как  застегивают  мешок на
бездыханном теле, как под молнией исчезает лицо Ђнтона, такое молодое, такое
удивленное и такое безнадежно неживое...
     € даже  когда тело вынесли, он  все еще стоЯл, уставившись на дверь, за
которой  исчезли  носилки,  и  все еще  качал  головой, бормоча:  "џ же тебЯ
предупреждал, Ђнтошка, <i>сразу падай</i>, <i>сразу</i>..."


        <i>ЌоваЯ мама у новой дочки.</i>

     Љис впал  в  депрессию, как в спЯчку. Ќичего не хотелось делать, никого
не хотелось видеть.  Љонечно, дела делал,  конечно,  с  людьми встречалсЯ  -
следствие  шло  полным  ходом.  ‘тасик  был  торжественно  водворен  в  свою
квартиру;  ”едЯ  ѓорик и компаниЯ дружно  сидели и значительно  менее дружно
давали показаниЯ; жены-заказчицы привлекались  к уголовной  ответственности,
лгали и выкручивались; проводились очные ставки,  - все шло своим чередом. Ђ
Љис все  перебирал в уме детали  разговора с Ќахаленком, все винил себЯ, что
не  сумел как следует вдолбить мальчишке  в  голову,  что  дело нешуточное и
дружки его, которым он так беспечно доверЯл, были  всерьез намерены принести
его  в  жертву...  ‚се стоЯло перед глазами  его удивленное лицо,  когда Љис
крикнул  "падай!", словно Ђнтон  так и  не  поверил  детективу  до  конца  и
запоздало  изумилсЯ, убедившись, что тот рассказал ему не детскую страшилку,
а страшную правду... ќх, Ђнтошка, на мгновение бы раньше ты упал, всего лишь
на мгновение...
     ‚ера ‹учникова все звала в  гости,  Љис все не шел... Ќаконец,  веселым
апрельским днем, когда солнце брызнуло по газонам Ярким золотом одуванчиков,
Ђлексей встрЯхнулсЯ, запретил себе бессмысленно прокручивать воспоминаниЯ  и
отправилсЯ к ‚ере в гости.
     ‚ера уже перебралась из коммуналки ‚иктора, где скрывалась от бандитов,
обратно в свою квартиру, ‚иктор тоже был у  нее, и атмосфера казалась вполне
семейной. ‚прочем, он, пожалуй, не <i>был</i>, а <i>жил</i> у ‚еры: мужские вещи поЯвились
то там, то сЯм. ђаньше Љис их не замечал.
     Ђлексей позавидовал  - что-то в последнее времЯ  он все  чаще  завидует
чужому счастью... Љонечно, это возраст. —ем дальше в лес, тем больше дров, а
хотелось вовсе не дров, да и вообще не в лес... €ными словами, приближаЯсь к
сорока пЯти, Љис все отчетливее осознавал, что его семейное счастье вовсе не
впереди.   ‚се   уже,  кажетсЯ,  позади:  счастье  или  нет,   но,   похоже,
единственное, что ему суждено... Ђ как  было  бы  славно вот  так, вечерком,
после собачьего днЯ,  придти в теплый дом,  видеть любимые  глаза, встречать
улыбку... € ужин тоже было бы неплохо, от пельменей у него уже скулы сводит,
- думал он, усаживаЯсь за стол и уплетаЯ сочную отбивную.
     Ђлексей, по правде говорЯ, пришел не просто в гости, он пришел по делу,
причем довольно-таки  деликатному.  ‘трого  говорЯ, даже не по  его делу,  а
вполне  чужому, в которое он взЯлсЯ  сунуть свой нос: так уж он был устроен,
Љис. ’ребовалось  только  найти  удачный  момент, в который можно было бы  о
чужом деле поговорить.
     ‚ера  и   ‚иктор  расспрашивали   о   подробностЯх  его  расследованиЯ,
восхищались и живо одобрЯли его находчивость, вспоминали, как  он спас ‚еру,
благодарили... Љис таЯл  от комплиментов и оттаивал потихоньку от депрессии,
удовлетворЯЯ одновременно их любопытство и свой аппетит.
     - џ вот что никак не возьму в толк, - говорил ‚иктор, - эти женщины шли
на такое <i>добровольно</i>? ’олько  чтобы  остатьсЯ богатыми  вдовами? џ,  скорее,
убийство пойму, но <i>это</i>?...
     - Ќу... - искал слова Љис, - знаете, женщины тоже разные бывают...
     ‚ыручила ‚ера.
     -  ‚итюша,  если  бы  ты  иногда  заглЯдывал  не  только  в  статьи  по
кардиологии, но и в  книги, которыми завален мой дом, то ты бы понЯл,  - они
не только добровольно, но и охотно пошли  на это: страха  не было, условиЯ и
пределы  "изнасилованиЯ"  были  обговорены  заранее,  и все  представлЯлись,
скорее, как сексуальнаЯ игра. Ђ любительниц испытать острые ощущениЯ намного
больше, чем  тебе кажетсЯ...  ’ем более, что  в результате  они должны  были
стать богатыми и независимыми, убийство было опосредствованным, сами женщины
рук  не  марали  и  даже  как бы  "пострадали"...  ЊенЯ  другое занимает,  -
обратилась она к Ђлексею, - как они додумались до такого способа  убийства и
как на исполнителей вышли?
     -  "€сполнители" сами додумались, сами же и подсуетились. €х, а точнее,
”едора ѓорика,  навел на эту мысль  один  из  предыдущих случаев,  в котором
любовник изнасилованной женщины, узнав о  произошедшем, умер от инфаркта. Ћб
этом  писала  пресса, все о нем  знали. ”едЯ  решил, что  нашел  "элегантный
способ убийства",  и понЯл, что  такую "услугу" можно продать. Ћн запустил в
оздоровительный комплекс, где паслись богатые дамы, Ќастю,  сестру одного из
своих  подельников. € Ќастена принЯлась всЯчески  "оздоровлЯтьсЯ" в компании
потенциальных клиенток.  Џослушав разговоры и войдЯ в доверие к некоторым из
них,  она начала подъезжать к  дамочкам с  примерно  такими разговорами: вот
повезло... осталась богатой и свободной... знаешь, если бы это не получилось
случайно,  такое  стоило бы придумать...  это  же  гениально! комар носа  не
подточит: ты - беднЯжка жертва, а  муж умер от инфаркта... чисто  и красиво!
сердце  слабое  - оно ведь такое,  рано или поздно откажет... но лучше рано,
верно?  а что, Я знаю кое-кого, кто  мог бы  такое дело организовать... если
честно, между нами, то даже интересно, - групповой секс, - лично мне  всегда
хотелось попробовать... тем более, что муженек-сердечник врЯд ли  балует, а?
решитьсЯ трудно, но длЯ такого дела...  свобода и деньги хороши, пока молода
-  стоит ли  ждать,  пока состаришьсЯ?  Ќа кой тогда  будет  богатство, - на
лекарства?
     ‡аброшеннаЯ удочка рано  или поздно начинала дергатьсЯ, подаваЯ сигнал:
рыбка ухватила наживку.
     Ќастена же следила за ‘тасиком по выходе из  пивной  в  дни, когда были
намечены "приключениЯ ‘тасика", и даже, бывало,  помогала ему дойти до дома,
-  заводила  в  его собственную квартиру, откуда  банда, по завершении  дел,
вынимала теплое  безвольное  тело  и  переносила,  как  аксессуар,  на сцену
очередного спектаклЯ... Ђ  наркотик исправно  стирал в  памЯти  ‘тасика  все
произошедшее.
     - Ђ этот ѓорик действительно похож на ‘тасика?
     -  Ћни   относЯтсЯ   к  одному   типу   внешности  и  немного   похожи.
€зобретательный  ѓорик,  увидев  однажды случайно  ‘тасика на  улице,  сразу
сообразил, какую выгоду можно извлечь из этого сходства. Ћн уже начал играть
в политику, но ему позарез нужны были деньги, в том числе и длЯ новых игр, и
он не мог устоЯть перед  соблазном "элегантного способа убийства" за хорошую
плату.  €деЯ страховки при помощи двойника,  тоже не лишеннаЯ  элегантности,
ему очень понравилась. Џотому  он сразу выследил ‘тасика, узнал,  где живет;
затем шайка принЯлась пасти  бедолагу регулЯрно, -  и план  стал приобретать
конкретные  черты. ”едЯ отрастил  бородку "а  лЯ  ‘тасик", сменил  прическу,
придал  нужный   оттенок  волосам...  Љогда  шел  "на  дело",  дополнительно
гримировалсЯ:  навыки у  него есть, он  самодеЯтельным  театром  увлекалсЯ в
школе. Џотом, когда ѓорик стал подбиратьсЯ  к  вам, ‚ера, он подослал в роли
"врача"  и  "коллеги  †ени"  третьего  члена  банды, ‘тепана, недоучившегосЯ
"медбрата".  Ђ  длЯ  Њарины Љисловской  в  роли  слесарЯ-взломщика  выступил
‚италий, - он действительно и слесарь, и взломщик. ќтих двоих никто не видел
и  никто  не мог узнать. ‘ам  же ”едЯ ѓорик снова изменил  внешность: бороду
сбрил, волосы перекрасил, линзы в глаза вставил.  ‚от вам и  шофер,  который
завез  вас в кафе, где в  стакане сока вы  получили первую дозу наркотика, -
вторую уже внутривенно... ‚от вам и романтический воздыхатель Њарины...
     ‚се затихли на мгновенье, невеселые  воспоминаниЯ тенЯми заскользили по
комнате.
     Ќаступил очень подходЯщий момент, чтобы приступить к не своему  делу, и
Љис отважилсЯ, немного стеснЯЯсь:
     - ‚ы знаете, что бандиты только чудом не убили Њарину Љисловскую... Ћна
в очень тЯжелом состоЯнии, не столько физическом, - она выкарабкалась, жизнь
ее вне опасности, - сколько душевном. “ девушки было очень сложное  детство,
а последние  событиЯ  ее  добили окончательно:  слишком  много предательства
свалилось  на  ее  юную душу... €,  боюсь,  она окончательно  сломалась.  ‚ы
психолог,  ‚ера...  џ   хорошо  понимаю,  что  это  не  то   же  самое,  что
психотерапевт или психоаналитик, но вы очень сильный и цельный человек, и...
     Ћн  замЯлсЯ.   ‚ера  пришла  на  выручку:  "•отите,  чтобы  Я   с   ней
встретилась?"
     - „а! - обрадовалсЯ Љис. - џ вас под каким-нибудь предлогом познакомлю,
- в качестве спасителЯ  души она вас не  примет, девочка ужасно колючаЯ, - и
вы  потихоньку...  ‡наете,  у  нее  рано умерла мать,  причем  как  страшно!
Џокончила  с собой, отравилась  газом, и нашла ее  Њарина  на полу  кухни...
Њожно  сказать,  у  нее  вообще  не было  родителей.  Ћтец вел себЯ  не  как
родитель,  а, скорее,  как  приЯтель  и  даже поклонник, который  вскоре  ей
изменил...  ‚ общем, ситуациЯ  сложнаЯ, наворотов много, ее душа больна. € у
нее никого нет. Ќикого! …й  двадцать  с  небольшим, она могла бы  быть вашей
дочерью, ‚ера...  €звините,  - смутилсЯ вдруг  Љис,  - Я  знаю  дату  вашего
рождениЯ из дела... Џросто Я подумал...
     - ‚ы напрасно менЯ уговариваете, Ђлексей. џ уже давно согласна.
     Ћна посмотрела на ‚иктора. ’от кивнул: "конечно".
     -  ђазработаем  план  знакомства, -  продолжала  ‚ера, -  а  там Я  уже
сориентируюсь на местности... ‚ы правы, она могла бы быть моей дочерью.
     Љис допил  чай  и  начал  откланиватьсЯ.  ‚  прихожей  ‚ера произнесла,
разглЯдываЯ его  с улыбкой: "‚ы удивительный человек, Ђлексей... Ѓоюсь,  что
вы и сами  не  представлЯете,  до чего вы  удивительный, - нет,  удивительно
<i>славный</i> человек!
     - „а ладно вам, - застеснЯлсЯ Љис, - это нормально...
     - …сли бы это было нормой, Ђлексей Ђндреевич, - серьезно ответила ‚ера,
- то  моЯ  профессиЯ, - как, впрочем, и ваша, - уже давно бы никому не  была
нужна... Љогда  у вас найдетсЯ времЯ, чтобы обсудить план моего знакомства с
Њариной?
     - ЏрЯмо завтра! Њожно?
     ‚ера рассмеЯлась.
     - „авайте. џ  пока тоже подумаю. ’ут надо действовать  очень осторожно,
вы правы,  в  роли  "спасителЯ  души" она никого не примет... Ќапример,  под
предлогом уточнениЯ каких-то деталей длЯ следствиЯ... Ђ там  уж Я постараюсь
наладить с ней контакт!
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, все сложитсЯ удачно! - произнес Љис, пожимаЯ руки. -
€наче и быть не может, у вас получитсЯ, ‚ера!
     - —то ж, если все сложитсЯ удачно... ђаз уж своих детей бог не дал...
     - ‚еронька, -  ‚иктор обвил рукой ее плечи, - длЯ детей бог  совсем  не
нужен. „лЯ них нужен  мужчина! € у тебЯ он есть... - Ќесколько вопросительно
закончил он.
     ‚ера молча потерлась щекой о его плечо.
     -  “х ты, - сказал Љис, уже стоЯ на  лестничной площадке, - грандиознаЯ
программа!


     ђаздразненный бьющей через край полнотой чужого счастьЯ, Ђлексей - будь
что будет! - решительно направилсЯ к Ђлександре.
     Љупил цветы, - да-да, цветы! - дорогой французский коньЯк, а звонить не
стал. …сли  он никогда  не  звонил  заранее тем,  с кем хотел встретитьсЯ по
делу, предпочитаЯ ЯвлЯтьсЯ экспромтом,  то  Ђлександре, напротив,  он звонил
всегда: с ее  драгоценным  временем он считалсЯ.  „а и приходил он  к ней  в
гости, а не по делам, элементарнаЯ вежливость обЯзывала.
     Ќо на этот раз не стал: если она занЯта, тем хуже длЯ нее.
     …сли ее нет дома, тем хуже длЯ него...


        <i>„ела поважнее.</i>

     Ђлександра  была дома. ‡авидев ЂлексеЯ с цветами, попыталась захлопнуть
дверь, но  предусмотрительный Љис заранее  приготовил ногу в тЯжелом высоком
ботинке и быстро вставил ее в щель  двери. Џожав плечами, Ђлександра исчезла
в  глубине  квартиры, игнорируЯ незваного  гостЯ.  …му  показалось,  что она
метнулась переодетьсЯ, но почти тут же до него донессЯ стук клавиш - она уже
печатала, затем и картина открылась: Ђлександра, в той самой  белой с черным
кантом  косоворотке  (все-таки  успела переодетьсЯ?), сидела  к нему спиной:
глаза  в  экран  компьютера,  пальцы быстро  бегают,  спина прЯмаЯ  и к нему
красноречиво безразличнаЯ.
     Ћн взЯл  стул, поставил  за  гордой  спиной, сел. Џоложил,  как собака,
голову на спинку ее стула, и сказал спине: "џ болван".
     ‘пина не утрудила себЯ ответом.
     - џ полный идиот.
     -  ’ы  вломилсЯ  в мою квартиру  только ради того,  чтобы  сообщить эту
протухшую новость? - холодно донеслось с  обратной стороны, оттуда, где была
не спина, а все остальное.
     - џ старый кретин.
     - ’ы слишком мЯгок к себе.
     - џ...
     -  Ћткрой  словарь  синонимов,  тебе  будет  легче.  Ќа  нижней  полке,
темно-синий.
     - ‘терва.
     -  ‡а  что  ты  менЯ  и  любишь.  -  ‘пина не  шелохнулась,  пальцы  не
остановились. ‹едЯнаЯ вода за шиворот.
     - џ раскаиваюсь.
     - џ не поп, грехи не отпускаю.
     - ‘аша...
     - „лЯ тебЯ - Ђлександра Љирилловна!
     - Љириллна, ты менЯ доведешь!
     - џ не общество поддержки слепых и доводить тебЯ никуда не собираюсь.
     - Џочему ты надо мной издеваешьсЯ?
     - ’ебе это нравитсЯ. Њне - тоже.
     - Ћткуда ты знаешь, что Я тебЯ люблю?
     - ‚ыглЯни в окошко: откуда ты знаешь, что погода плохаЯ?
     Ћн начал заводитьсЯ. —то  верно, - то  верно, ему  нравилась ее  манера
дерзить.
     …го рука легла на теплое шелковое плечо. Џлечо ее сбросило.
     - ‘аша... Я серьезно... прости менЯ, - все еще смирно проговорил Љис.
     - Ѓог простит.
     - Ђ Я тебе цветы принес...
     - Њожешь подмести ими пол...
     - € коньЯк...
     - Њожешь помыть им посуду...
     - ‘аша...
     - ’ы мне мешаешь.
     - ‘аша, Я был не прав.
     - ’ы о чем?
     - Ќу, Я был не прав, когда...
     - Љогда что?
     - ...когда ушел, отказалсЯ...
     - ђазве Я тебе что-нибудь предлагала, кроме кофе?
     - Љончай,  Ђлександра!  Џерестань  придуриватьсЯ!  џ  же  тебе  сказал:
сдаюсь, признаю, что был не прав! џ...
     - ’ы не "был не прав", - ты всегда не прав!
     - џ тебЯ люблю и...
     - Љатись к черту!
     - Ќу повернись...
     - Љ чертовой матери!
     - Џовернись ко мне...
     - Љ чертовой бабушке!
     - €наче Я тебЯ сам поверну!
     Џауза. ’ишина. ЌапрЯженнаЯ спина.
     Џотом холодно-надменно-капризное:
     - “ менЯ работы еще на сорок минут. ‡а  это времЯ ты можешь, на  выбор,
убратьсЯ отсюда со своим веником и  средством длЯ  мытьЯ посуды или пойти на
кухню и приготовить чего-нибудь поесть, там в холодильнике полно. Ќо  только
чтоб больше Я тебЯ не слышала!
     - Ќе выйдет. Ќи то, ни другое.
     - ’о есть?
     - џ не могу.
     Ћн не видел, но знал, что тонкие черные брови изогнулись в вопросе.
     - џ хочу тебЯ.
     Ћна не шелохнулась. Ќо вдруг одервенела нежнаЯ шеЯ.
     - џ хочу тебЯ так, что не могу пошевелитьсЯ.
     - Ќу и не шевелись... ЋстанемсЯ  без ужина,  будешь сидеть  голодный, -
буркнула Ђлександра.
     Љис просунул руки вперед и сомкнул их у нее на груди.
     - Ќет, прЯмо сейчас, - выдохнул он в ее щекочущие прЯди.
     Ћн ощутил, как напрЯглось ее тело под его руками.  Ћн разомкнул руки  и
положил их ладонЯми на ее живот.
     Ћн впервые прикасалсЯ к Ђлександре <i>так</i>. €  сейчас, прижав ладони к этой
мЯгкой, незащищенной  части тела, почувствовал, как его мгновенно подхватила
чернаЯ спираль  смерча,  разметываЯ  его  плоть  в  клочьЯ,  пронизываЯ мозг
электричеством,  высосав  из  его легких  воздух  так,  что,  казалось,  они
схлопнулись  в смертельном  выдохе,  после которого  невозможно было сделать
вдох...
     Ђлександра  сидела  слишком прЯмо, пальцы ее все  еще пытались  терзать
клавиатуру,  но Љис видел на предательском экране череду бессмысленных букв,
выползавших  из-под  потерЯвших  контроль  рук...  Ћн  чувствовал,  как  она
сжалась, не желаЯ сдаватьсЯ, но  в этом жестком, напрЯженном  теле он все же
различил  волну, словно оно сконцентрировало всю свою жизненную энергию там,
под его  руками,  словно  все  соки этого  растениЯ ринулись ему  навстречу,
вовлеченные в круговерть поднЯвшегосЯ в нем огненного смерча.
     Ћн  развернул  ладони пальцами  вниз и  медленно,  крепко  прижимаЯсь к
шелковой рубашке, повел их книзу.
     - “йди! џ  работаю!  -  в  голосе Ђлександры  послышались отчаЯнно-злые
слезы.
     Љис опрокинул ее вместе со стулом себе на колени. ‡аглЯнул в лицо: слух
не обманул его, в темных глазах стоЯли слезы, и  она старалась отвернутсЯ от
него.
     ‚ыгреб  из стула, усадил к себе на колени. ‘жал изо  всех сил запЯстьЯ,
потому  что  Ђлександра  была Явно намерена  улизнуть.  Ћна  молча  пыталась
выбратьсЯ с Љисовых  колен - он не пускал. Ѓорьба закончилась в  его пользу,
она обмЯкла и затихла, ссутулившись у него на коленЯх. ‘лезы медленно ползли
по побледневшим щекам.
     -  Ќе надо, не злись, - тихо сказал он. - Џросто Я не сразу оценил твой
жест... ’ы же знаешь, мужчины - тугодумы и консерваторы...
     - €ли тебе понравилось, что тебЯ упрашивали! -
     -  Џонравилось, - не  стал отпиратьсЯ Љис. - ’ем  более, что упрашивала
ты!
     - ‹омалсЯ, как девица!
     - Ќу уж, не стоит преувеличивать! џ все-таки ломалсЯ, как мужчина!
     - Ќазывал подачкой!
     - џ просто неправильно выразилсЯ, ты же знаешь, у менЯ лексикон бедный,
не  то что у  некоторых  журналисток, но  Я  на  самом  деле  хотел  сказать
"подарок"... „аже, пожалуй, хотел сказать "драгоценный дар"...
     - џ должна была умолЯть тебЯ о милости!
     - ќто было так приЯтно...
     - ЏризнайсЯ, тебе  доставило  удовольствие менЯ  унизить! -  всхлипнула
она.
     - Љонечно...
     - Њерзавец!
     - ‘огласен.
     - ЌегодЯй!
     - ‚идишь, и без словарЯ синонимов обошлись...
     - џ тебЯ ненавижу!
     - ђазумеетсЯ. џ тебЯ тоже.
     Љулачок стукнул его в плечо.
     Љис кулачок поймал, прикоснулсЯ губами, потом щекой...
     …е губы задрожали в новом приступе плача. Ќо хитрый персидский глаз уже
заблестел проказливо из-под нависших на лоб каштановых волос.
     Ђх,  плутовка!  Ћн сгреб  ее, отнес  на  диван,  принес  по молчаливому
требованию носовой платок, на который Ђлександра указала ухоженным ноготком,
дружески подержал за плечи, ожидаЯ, пока она успокоитсЯ...
     € не успел опомнитьсЯ, как был опрокинут, а плутовка уже сидела верхом,
нетерпеливо  срываЯ  с  него рубашку;  пуговицы  отскакивали  с  хулиганским
треском,  и  наконец,  Ђлександра,  торжествуЯ, добралась до  его  волосатой
груди. Џрипала; осыпала поцелуЯми; зарылась в шерсть. Џальчики,  как паучки,
проползли сквозь заросли, поскребываЯ коготками...
     Ћн умирал. Ћн не верил, что это правда.
     - …сли  бы  Я была блошкой,  Я бы поселилась  здесь  навсегда, на твоей
коже, среди этих волосков,  - простонала  она, - и Я бы  пила твою  кровь на
завтрак, как апельсиновый сок....
     - Љровопийца, - прохрипел в ответ Љис.
     Ћн  думал, что  "молниЯ" все-таки взорвалась, - но нет, это Ђлександра,
изловчившись, высвободила рвавшуюсЯ к ней плоть.
     Љис зарычал  и, ухватив Ђлександру, ринулсЯ с  ней с дивана  на пол, на
бледно-голубой китайский ковер.
     Ќе выпускаЯ  ее  из  объЯтий,  он  путалсЯ  в пуговках  ее косоворотки,
пытаЯсь  их  расстегнуть,  и Ђлександра, извернувшись, сорвала с  себЯ белый
шелк, оставшись только в белом кружеве лифчика.
     Ћн  напал, сдираЯ  оставшуюсЯ одежду. Ћн боЯлсЯ разорвать Ђлександру на
части, он так давно хотел этого...
     - Ђ Я бы, - прошептал он ей в ухо, подминаЯ ее под себЯ - Я бы забралсЯ
в  тебЯ целиком, и  сидел бы там вечно, пожираЯ тебЯ изнутри: на завтрак, на
обед и на ужин!
     - Љак  червЯк Яблоко, что ли?  -  хмыкнула  под ним  Ђлександра, скосив
хитрый глаз.
     ‡а оное оскорбление Љис отомстил ей со сладострастной жестокостью.
     -  Ћ,  нет... ќто,  скорее, удав...  -  еле выдохнула  она. -  Џитон...
коро... левский...
     Ќа этом светскаЯ беседа закончилась. “ них были дела поважнее.


     ... Љогда Ђлексей, уже полностью  обессиленный, перевернулсЯ на  спину,
Ђлександра все не унималась. Ћседлав его, она гладила его грудь,  живот, она
терлась  об  него щекой, она елозила по нему всем телом,  то  прижимаЯсь, то
скользЯ.
     - Ќе насытилась? - спросил Љис с некоторой опаской: врЯд ли он способен
в ближайшие два часа предложить ей что-либо еще.
     -  ‘ама не  понимаю,  что со мной... Ќе  могу оторватьсЯ, в  тебе  есть
что-то такое, какаЯ-то энергиЯ, которую Я готова пить бесконечно...
     -  Џей,  мне  не  жалко...  €  можешь  продолжать  массаж  телом:  буду
представлЯть, что Я в ’аиланде...
     - Ђх, мерзавец, значит, ты представлЯешь голых таиландок?
     - ђевнуешь?
     - џ? ‚овсе нет! ќто Я так, длЯ поддержаниЯ разговора...
     - ‹адно, чего там, признавайсЯ: Я влюблена в тебЯ, <i>Ђлеша</i>, как кошка!
     - ‘ чего ты взЯл?!
     - „а ни с чего. ќто Я так, длЯ поддержаниЯ разговора!
     Ђлександра  вдруг  сползла с  него  и вытЯнулась  рЯдом.  Љис  повернул
голову, разглЯдываЯ ее посерьезневший профиль, замершее рЯдом тело... ‚нутри
что-то неприЯтно  сжалось в предчувствии слов,  которые он сейчас услышит, и
он успел за короткую паузу сто раз пожалеть о своей шутке.
     - Џрости, Ђлеша.
     Ћн молчал, ждал продолжениЯ.
     Ћна  снова  заговорила.  "џ  не  хочу,  чтобы  между  нами   оставались
неЯсности. џ не влюблена в тебЯ. џ тебЯ очень люблю - как друга, как  брата,
как...  не знаю, как хочешь; Я тебЯ хочу и никогда еще не испытывала  такого
сильного  физического  влечениЯ, это  правда.  Ќо Я  не влюблена. џ не знаю,
менЯет ли это  что-то  длЯ тебЯ, и если да,  то  насколько серьезно; но Я не
хочу тебЯ обманывать. € Я не знаю, к  чему  придут  наши отношениЯ, будем ли
вместе счастливы или, удовлетворив желание, скоро разойдемсЯ; но только Я не
хочу оставлЯть между нами никакой двусмысленности."
     - ’ы всегда так откровенна?  - приподнЯлсЯ на локте Ђлексей, заглЯдываЯ
в  ее  лицо.  - ’ы  уверена, что  Я  обЯзан  проглотить  эту пилюлю? ђазве Я
мальчик, чтобы всего этого не понимать? €, если Я хочу питать иллюзии, разве
ты  за это отвечаешь? џ сам с собой разберусь, ‘аша. џ не спрашиваю, кого ты
любила  до менЯ и как  это было,  но только скажи  мне - они  что, все  были
идиотами? ђаз ты считаешь необходимым  говорить глупости с  умным видом и  с
дурацкой   прЯмотой?   —то  ты  торопишьсЯ  очертить   зону  своей  душевной
неприкосновенности, в которую Я вовсе не собираюсь залезать? €ли у тебЯ есть
основаниЯ  менЯ  подозревать  в  бестактности? €  ты  представлЯешь,  что  с
сегоднЯшнего  днЯ Я заЯвлю на тебЯ права?  ’ы полагаешь, что Я не знаю тебЯ,
что до сих  пор не разобралсЯ в твоем характере и  твоей душе? - с горечью и
упреком произносил он.
     “ Ђлександры на глазах выступили слезы.
     - Џрости, - снова пробормотала она, переворачиваЯсь на живот.
     Љис тоже перевернулсЯ на живот и положил руку на ее душистые каштановые
волосы.
     - ѓлупышка,  - ласково  произнес  он, поглаживаЯ  ее  по  головке,  как
ребенка.  -  ’ы  сама  не  знаешь, что  такое  любовь. ’ы  думаешь, Я в тебЯ
влюблен? Ќет, радость моЯ, Я не влюблен. џ <i>люблю</i>. ќто очень разные вещи...
     Ђлексей  перевернул  ее  на  спину,  заглЯнул  в  глаза,  полные  слез.
ЌаклонилсЯ и прошептал прЯмо в подрагивающие губы:
     - € ты, - ты любишь менЯ, только сама об этом не знаешь. ’акое бывает в
жизни, представь себе... Ќо -  тсс! - об этом ни слова! џ подожду, когда  ты
сама мне скажешь однажды: "џ люблю тебЯ, <i>Ђлеша</i>"...


     <i>Џариж, 2001</i>


        ЏримечаниЯ

     * Ђвстрийский поэт и философ, 1921-1988. Џеревод ‚. ЉуприЯнова.

     * ‘м. ђоман "антаж от ‚ерсаче"

     " ‘м. ђоман "антаж от ‚ерсаче"

     * €звестнаЯ марка авторучки

     * ‘м. роман "антаж от ‚ерсаче"

     * ‘м. романы "антаж от ‚ерсаче" и "Њесто смерти изменить нельзЯ"

     * Џерсонаж ‹ьюса Љэролла