ого обращениЯ не заслуживает. € очень хорошо, что Њарина
ее послала: когда она выкрадет колье, сделает точно так же - пошлет Ќаташку.
Џусть ломает голову, куда колье задевала: замки она сменила, Њарина не могла
его взЯть! —асы и ручку задевала же куда-то? € колье тоже, вот и все.
     ‚друг ужасно  захотелось позвонить ‘лаве и  пожаловатьсЯ ему на  наглую
Ќаташку,  пожаловатьсЯ  таким жалобным,  детским, тонким  голоском;  и снова
услышать слова сочувствиЯ  и утешениЯ... ђаньше  Њарина никогда не нуждалась
ни  в сочувствии, ни в утешении, раньше  у нее не было потребности  делитьсЯ
своими эмоциЯми  и  мыслЯми  с кем бы то  ни  было, а  вот теперь, надо  же,
потребность возникла... —то ж этот ‘лава так запал в ее душу?
     ‚прочем, раньше  у  Њарины просто  не было проблем. Ђ когда и были,  то
малюсенькие и незначительные, и решал их всегда папа...
     Џапа, папа, что ж ты бросил менЯ? Ѓросил дважды: при жизни - из-за этой
суки, и умерев - из-за этой суки...
     Ћна не успела позвонить ‘лаве, - он позвонил сам. ‚ его голосе  звучала
откровеннаЯ нежность, и Њарина почувствовала, как забилось ее сердце. Ћй-ой,
что-то событиЯ разворачиваютсЯ чересчур уж стремительно! - на  всЯкий случай
испугалась  она.  Ќо  испугалась  неискренне:  она,   на  самом  деле,  была
невероЯтно рада его звонку и из предложенной гаммы мест длЯ  встречи  (места
были   все   светские,   театр-кино-выставка-дискотека-ресторан;   домой  он
по-прежнему  не напрашивалсЯ  и к себе  не звал, что Њарина  весьма оценила)
выбрала  ресторан: место  длЯ беседы,  в  отличие от  всех  остальных.  €  с
упоением принЯлась сочинЯть туалет.


     Ќа  этот  раз ‘лава повел ее в маленькое заведение со смешным названием
"ѓородское  кафе", находившеесЯ  прЯмо  рЯдом с Ѓелым  домом.  –елаЯ бригада
вежливых  мальчиков  и  девочек  ринулась их  обслуживать.  Џосетителей было
немного, цены умеренные  -  скромно  и симпатично. Њарина  пыталась  понЯть,
почему ‘лава выбрал именно это кафе: его финансы, кажетсЯ, вполне  позволЯли
предложить  что-нибудь пошикарнее... …й бы  не  хотелось подозревать ‘лаву в
жмотничестве,  и  она  предпочла думать,  что он просто не страдает  дешевым
пижонством. €  даже, учитываЯ милый  уют этой кафешки без особых  претензий,
отличаетсЯ хорошим здоровым вкусом.
     Ќо ‘лава не замедлил пролить свет на причины своего выбора:
     -  ‡десь  не очень много  народу, не шумно, - никто  не помешает  нам с
тобой насладитьсЯ взаимным общением!
     †елание интимности в качестве объЯснениЯ устроило Њарину еще больше.
     Ћни  заказали  какие-то восточные  блюда,  и беседа легко  потекла  под
грузинское красное вино.
     ...Ћна  все-таки пожаловалась. Љонечно,  не тоненьким голоском, но  все
же,  пожалуй, немного детским. Ћна пожаловалась на  Ќаталью, на  папу; потом
вспомнила  и маму, и свой  политический союз с  отцом, и чувство вины  перед
матерью,  до  сих  пор не отпускавшее ее... Ћна жаловалась на себЯ, на  свою
детскую жестокость и недомыслие, на мамину суровую решительность,  с которой
она ушла из жизни,  оставив раз и  навсегда неисправимыми Њаринины поступки;
на подсознательный страх предательства, который тормозит отношениЯ  Њарины с
мужчинами...
     Ћна пила  вино  и  говорила, говорила, выплескивала все свои печали  на
‘лаву. —то-то было  в нем... Њожет,  разница в возрасте? Ћн был  старше, чем
все  ее  прошлые ухажеры,  ему  было  лет  тридцать, -  может,  поэтому  она
безотчетно воспринимала  его как  замену ушедшему папе, всегда решавшему  ее
проблемы? Ѓог  весть. ѓлавное, она пожаловалась, и ей  это было приЯтно. …ще
приЯтнее было то, что ‘лава протЯнул руки через стол и, поймав ее прохладные
пальцы, крепко сжал  их, сопроводив жест  ласковой  и понимающей  улыбкой, и
взглЯдом, в котором светилось что-то большее, чем просто сочувствие...
     € сразу показалось, что в мире больше нет и никогда не будет проблем, с
которыми  Њарине   придетсЯ  сталкиватьсЯ:  в  жизни  будет  ‘лава,  который
подставит свое плечо.


     Џлечо,  кстати,  было  сильное,  широкое,  мужское.  Ќа  нем  Њарина  и
проснулась.  ‘лава безмЯтежно спал рЯдом, его красивый профиль вырисовывалсЯ
на  фоне розоватых обоев ее спальни. Ќакануне вечером, когда  он проводил ее
после ресторана, она предложила ему чашку кофе или чаЯ "на дорожку";  но это
же все знают, правда, что означает "чашка кофе"? Њарина тоже знала, и ‘лава,
- когда он ласково улыбнулсЯ и сказал: "‘ удовольствием" - он тоже знал...
     ‘лава был красив, строен, и любовником оказалсЯ чудесным. Њаринин  опыт
был  скуден:  из-за  некоторой  затрудненности  в  общении  с мужчинами  она
предпочитала, скорее, случайную свЯзь времЯ от времени, чем регулЯрный секс,
предполагавший  отношениЯ, которых она  избегала.  Ђ  отсутствие  регулЯрных
отношений не позволЯло ей набрать опыта ни в сексе, ни в общении... ‘лава же
умело вел ее и в том, и другом.
     Ћна  посмотрела  на его  дивный  профиль,  на широкую грудь  с  темными
пЯтачками сосков, и положила свою голову ровно посередине, счастливо замираЯ
под рукой, котораЯ тепло накрыла ее...
     Џотом  они  снова  занимались   любовью,   и  его  потрЯсающее  знание,
чувствование женского тела снова восхитили ее...
     €   Њарина,  чувствуЯ  его  тЯжелое  присутствие  в   себе,  счастливую
физическую наполненность, по которой  так долго ныло  и тосковало ее тело, -
Њарина произнесла: "‘лавка, скажи мне, что так будет всегда..."
     - ’ак будет всегда, - улыбнулсЯ он нежно, - девочка моЯ...


     Ћн сам заговорил об этом за завтраком:
     - ’ы знаешь, это совсем неплохо, что ЌатальЯ потерЯла свои цацки. Љогда
мы заберем твое колье, она будет думать, что и его тоже куда-то сунула... ’ы
ведь еще не передумала добыть колье, как Я догадываюсь?
     €  поймав  ее  взглЯд,  отчего-то  немного  смущенный,  -  может,  этим
небольшим напором, его прЯмотой, - он улыбнулсЯ и добавил:
     - ’ы  ведь из тех, кто доводит свои решениЯ до конца, не так ли? џ  уже
успел немножко изучить твой характер...
     „ело  представлЯлось  исключительно  простым:  когда  ЌатальЯ  уйдет  в
очередной  раз  на фирму - а они проследЯт за  ней,  чтобы быть уверенными в
этом,  - друг  и слесарь по имени ‚италик  подберет  или подгонит подходЯщий
ключ,  аккуратно  вскроет замок. ‚италик  мастер, и ни одна экспертиза, если
даже ЌатальЯ вдруг вздумает заЯвить о  краже,  не найдет следов взлома. Џока
‚италик будет работать,  Њарина  постоит  на стреме, чтобы, не дай  бог,  не
столкнутьсЯ с соседЯми. Џотом, наоборот, Њарина пойдет в квартиру, а мужчины
постоЯт на стреме. Џерчатки  ей даже надевать не надо: в доме и так полно ее
отпечатков.  ‚озьмет  колье,  ‚италик дверь так  же  аккуратно закроет,  они
осторожно выйдут, сЯдут в машину и поедут к  Њарине. Ђ  дома Њарина  спрЯчет
колье,  хоть  в  этом никакой нужды и нет, - у Ќатальи ведь никогда  не было
ключей от ее квартиры, верно? „а она и не догадаетсЯ, что это Њарина. Ђ если
даже и догадаетсЯ, - то никогда не докажет.
     € потом  они пригласЯт  ‚италика в  ресторан: надо  будет отблагодарить
парнЯ  за помощь, а денег он  с друга  не возьмет... Њарина ничего не  имеет
против  какого-нибудь нешумного интимного местечка?  Љак  раз и  отпразднуют
восстановление справедливости, да, Њаринка? Љак тебе такой планчик?
     Џланчик  Њарине  очень   нравилсЯ,  и  реализовать   его   было  решено
незамедлительно: завтра же.


        <i>•орошаЯ песенка.</i>

     Ћна нашлась на  удивление  быстро:  уже  во второй школе, описав завучу
внешность сообитательницы  ‘тасика  по  подвалу, Љис  получил  в  руки  имЯ,
фамилию и расписание. ‡валась  учительница  ‹юбовью ‘еменовной, и урок у нее
заканчивалсЯ через пЯтнадцать минут.
     Љис подождал, пока она  вышла  из  класса и направилась  в учительскую.
ЏредставилсЯ, кратко объЯснил суть вопроса.
     ‹юбовь  ‘еменовна  перепугалась   насмерть   и,  оглЯдываЯсь,  потащила
детектива за рукав в укромное местечко под лестницей.
     - Ќе говорите  никому,  ради  бога! ‚ы  же  знаете, что  такое  женский
коллектив: завтра  все будут рассказывать, что менЯ изнасиловали вдесЯтером!
€ еще и подробности распишут! “молЯю!
     Џолучив  заверениЯ  Љиса  в честнейших намерениЯх и могильном молчании,
она описала сцену в  подвале со своей точки зрениЯ, котораЯ,  впрочем, ничем
не противоречила ‘тасиковой. Ћднако ‹юбовь ‘еменовна категорически отвергала
все подозрениЯ о ее добровольном участии в розыгрыше.
     - џ  по-вашему, с  ума сошла, соглашатьсЯ, -  пусть даже  и за деньги -
чтобы менЯ камнем или-чем-там по голове били?!
     Љороче, Ђлексею пришлось смиритьсЯ с  мыслью, что  учительница  говорит
правду и ниточка  обрываетсЯ.  …е,  вполне  возможно, и  впрЯмь  включили  в
мизансцену  случайно,  - просто  потому, что попалась под руку,  и  фантазиЯ
Ђртиста быстро сварганила свежий поворот в затеЯнном спектакле под названием
"Џробуждение в подвале".
     Ћставалась  бомжиха.  Ќо  тут  ЂлексеЯ  снова  ждала неудача: несколько
опрошенных  им  бомжей,  прибившихсЯ  к  этому  жилому  микрорайону, по  его
описанию женщину "своей" не признали...
     ‘тало быть, именно она  была нанЯта Ђртистом. —то вполне логично:  надо
было ‘тасика задержать  в районе присмотренного подвала, оставить разговор с
бомжихой в его  памЯти и посеЯть  сомнениЯ  в его душе...  ‘редство, котором
потчевали ‘тасика,  имеет определенный  временной интервал действиЯ, как все
медицинские препараты в мире, - стало быть, они рассчитали маршрут ‘тасика и
времЯ,  в которое оно  начнет мутить голову. € именно в этот момент возникла
на его пути "бомжиха". Њожет, настоЯщаЯ, может нет - поди узнай.
     ‚от только, похоже, найти ее не удастсЯ...


     ‚ернувшись  домой, Љис застал своего помощника  за  необычным занЯтием:
‚анька, подперев кудлатую голову кулаком, сидел над учебником по таможенному
праву. ЏрЯм "Њыслитель" ђоденовский, да и только!
     - ‚аньк, а ‚аньк! ’ы не приболел, случаем?
     ‚анька аппетитно потЯнулсЯ и потер осоловелые глаза.
     - Ѓудет тебе издеватьсЯ... •вост у менЯ. ‘давать послезавтра.
     - ‘кажи-ка, у тебЯ знакомых геев не завелось?
     - „а нет как будто... Ђ тебе зачем?
     - Ђ наркоманов?
     - Ќу, знаю некоторых, которые балуютсЯ, но не слишком близко... „а ты б
прЯмо сказал, чего нужно-то?
     -  Џонимаешь ли, надо мне найти притончик  один -  квартиру,  в которой
собираютсЯ  гомосексуалисты   и   наркоманы.  ‘тасика   туда   притащили   в
беспамЯтстве,  и  вынесли оттуда  в нем же. Ќи  дома,  ни улицы, ни района -
ничего не знает! Ђ мне бы с теми ребЯтами потолковать надо: уверен Я, что им
тоже приплатили за спектакль..
     ‚анька присвистнул.
     -  Ќу  ты  даешь,  Љис!  ‘едина  в  бороду, а наивен,  как  малолетний!
Џоскольку  даже  среднелетние уже  разбираютсЯ  в  таких  делах...  „а таких
притонов по Њоскве - знаешь сколько? € потом, найди ты его - дак кто же тебе
правду  выкладывать станет?  Ѓыл бы ты хоть свой... Ђ ты - почти мент! Ќи за
что не признаютсЯ, зуб даю!
     - ‘мотрЯ как подойти!
     ‚анька  окончательно  оторвалсЯ  от  учебника,  устроилсЯ  поудобнее  и
расплылсЯ в ехидной улыбочке:
     - Ќу, давай, расскажи, как ты "подходить" собираешьсЯ? Љулаком в морду?
‡елеными подкупать будешь? €ли "колесами"? Ћй, умора!
     - ‘лушай, ты хорошую мысль мне подкинул... …сли в  пивной  они деньгами
рассчитывались, то с этими - навернЯка наркотой!
     - Џравильным путем  идете,  товарищи.  „а  только  какой тебе  прок  от
"хорошей мысли"? Љ делу не пришьешь! Ђ доказать не сможешь. ‚ыбрось лучше из
головы,   старина:   безнадежнаЯ   затеЯ.  •азу  не  найдешь   и   признаниЯ
чистосердечного не получишь. „а и потом, зачем тебе? ‚едь в тот день никаких
изнасилований не было!
     - ‚о-первых, это бы неплохо дополнило историйку с пивной - в этом месте
Љис вкратце резюмировал свой поход к Ќаде, - а во-вторых, хотел бы Я узнать,
кто  этих геев-наркоманов попросил разыграть ‘тасика. “ менЯ уже нарисовалсЯ
один юный блондин... Њожет, опЯть он?
     -  Ќу,  допустим,  опЯть  блондин,  -  дальше  что?  Ђдресок  надеешьсЯ
получить?
     - Љак знать, как знать... “жинать будешь? џ пельмени купил.
     - Љакие?
     - "‘ибирские". Ђдресок-то врЯд ли, такие люди, как  правило, выныривают
из  тени  и  уходЯт  в  тень... ‡адание дали,  заплатили и  растворились  на
природе.  Ќо вдруг  повезет?  Ћн  может  оказатьсЯ  чьим-то  знакомым, может
оказатьсЯ ниточкой...
     - „а ты найди ее сначала, эту ниточку!
     -  ‚от  ты,  ‚анюша, этим и займешьсЯ, - сладко  улыбнулсЯ  Љис.  - ’ак
будешь пельмени, говоришь?


     Љис  слабо  верил в то, что  ‚анЯ  сумеет найти какие-нибудь  подходы к
притону. Ќо пусть  попробует малец,  в конце  концов,  должен же он  комнату
иногда отрабатывать!
     Ђ у ЂлексеЯ в списке оставалсЯ еще "‚аш „омовой".
     ’уда  Љис и поехал прЯмо на следующий  день с утра пораньше.  € осталсЯ
разочарован: да, "‘тасика" помнили,  и по фотографии опознали. € утверждали,
что он самолично  приходил и сделал заказ на уборку квартиры,  и  адрес свой
указал, и ручку свою забыл...
     Ќа ручке той чужие отпечатки, если и были, то уже давно затерты...
     —то же  у  нас  получаетсЯ?  -  размышлЯл  Љис, садЯсь  в  машину. -  Ђ
получаетсЯ у нас вот что: сходство  достаточно выраженное, и в данном случае
бандит  сам выступил  в роли ‘тасика, не прибегаЯ  к  подкупу  персонала.  €
ниточка  опЯть  обрываетсЯ ровно в том  месте, где  некто  оказываетсЯ очень
похожиим на ‘тасика...
     ‚ общем, на том же месте, в тот же час. •орошаЯ песенка.


     Љ  Њарине Љисловской  Ђлексей  поехал без звонка. Ћн всегда предпочитал
поЯвлЯтьсЯ неожиданно,  не  оставлЯЯ собеседнику  времени  на  подготовку  к
разговору - так  оно надежней.  Њеньше неправды, намеренной  и ненамеренной;
больше  непосредственных  эмоций.  „а и  меньше  возможностей отказатьсЯ  от
встречи.
     Њарина ЉисловскаЯ была  бы  весьма  миловидной девушкой, если бы ее  не
портили  замкнутое  и  самолюбивое  выражение лица, настороженно-оценивающий
взглЯд.  ќта надменнаЯ гримаска,  эти  сухо  поджатые  губы, эти прищуренные
глаза, не выпускающие взглЯд, не просто портили ее, но и старили, лишаЯ юной
непосредственности.  Љис  прикинул,  что  лучше  всего  держать  с  девушкой
дистанцию, и взЯл самый вежливый тон, на который только был способен.
     Ћна отвечала на вопросы рассеЯнно, будто была погружена в важные мысли,
будто ее воображение  было  прочно занЯто  чем-то  или  кем-то. Ћна  даже не
спросила,  кто его на нанЯл - обычный  и  первый вопрос, который  задают ему
люди, и на который Љис никогда не отвечает, ссылаЯсь на тайну клиента.
     ‚ыслушав скупой  рассказ о событиЯх,  уже  известных  Љису из дела,  он
спросил:
     -  ‚ы  принимали  участие  в  составлении  фоторобота.  ‚ы  так  хорошо
запомнили лицо бандита?
     -  ‘ первого раза,  может,  и не  так  уж,  но Я встретила его потом на
улице. € во второй раз запомнила очень хорошо!
     - ’о есть, если что, вы сможете его опознать?
     - ‚ы прЯмо, как тот журналист!
     - Љакой - "тот"? - немедленно вцепилсЯ Љис.
     €сториЯ  о беседе с неким  ћрой Ќовиковым из  "Њосковского комсомольца"
Ђлексею  сильно  не  понравилась.  ‡ато  понравилось выражение лица  Њарины:
увлеченнаЯ  рассказом, она расслабилась,  черты смЯгчились, глаза выплыли из
разгладившихсЯ век и  Ярко засинели, - и она стала чертовски хороша. ‚от так
бы всегда, девушка, подумал Љис,  - не стоит себЯ уродовать глупой гримаской
богатой старухи.
     - Ћн вам сказал, что именно собираетсЯ публиковать: интервью? ‘татью? -
спросил Ђлексей несколько дружелюбнее.
     - Ќет... €ли Я не запомнила.
     - …сли  он собиралсЯ опубликовать интервью, он должен был, по идее, вам
позвонить и попросить подписать текст! Ћн вам звонил?
     - Ќет...
     - „опустим, он  собиралсЯ  публиковать не  интервью, а  статью. ‚ таком
случае ваша  подпись необЯзательна...  Ћн  мог  бы, конечно,  позвонить  вам
просто  из вежливости и предупредить о выходе статьи... Ќо  с вежливостью  у
нас плоховато обстоЯт  дела... Ђ вы, значит, не  удосужились узнать, что там
написали - или не написали в газете?
     - —естно говорЯ, Я собиралась. Ќо тут всЯкие обстоЯтельства...  Љороче,
у менЯ это вылетело из головы.
     -   Њ-да...  -  произнес   Љис  озабоченно.   -  Ђ   что   за   "всЯкие
обстоЯтельства"?
     - Ћх, это не имеет никакого отношениЯ к делу! ќто личное.
     - Ђ все  же, - расскажите! -  задушевно попросил Љис голосом доверенной
подружки.
     Ќо его попытка сократить дистанцию не удалась.
     -  џ  же  сказала  -  личное,  - неподкупно отозвалась Њарина. ‹ицо  ее
моментально захлопнулось, обдав холодом, как дверь на мороз.


     €нтересно,  что  за  "обстоЯтельства"   так  занимают  эту  девушку?  -
размышлЯл Љис, покидаЯ ее ухоженную квартиру. € что за журналист  встречалсЯ
с Њариной? „а журналист ли?
     Љороче, у него поЯвилсЯ еще один повод, чтобы заехать к Ђлександре.


        <i>Ђлександра.</i>

     Љис у Ђлександры  давненько не был - избегал. ‘о времени их знакомства*
прошло уже больше года, и Љис с тех пор видел ее всего три-четыре раза, да и
то  по  делам:  боЯлсЯ  потерЯть  голову.  ќта  женщина влекла  его  к  себе
неимоверно, свои же шансы Љис оценивал как нулевые, и эта бесперспективность
добивала  его  окончательно,  -  проще  было  не встречатьсЯ.  ‘ейчас  снова
возникла  необходимость в ее  помощи и  совете, и он  поехал, предварительно
созвонившись.
     ’ак было заведено: Ђлександра никогда ему не звонила, не звала - звонил
он сам, находЯ  тот или иной предлог. Ќо Ђлександра  всегда  ему радовалась,
встречаЯ как друга.
     Љак друга...


     ’огда, во времЯ расследованиЯ по  делу  об убийстве ’имура,  в  котором
была замешана Ђлександра, - он чувствовал себЯ  куда свободнее.  Ћн нападал,
он припирал к стенке бестактными вопросами, он повелевал, - он был главным и
от него зависело  все  и  все.  ‚ключаЯ надменную и  Язвительную журналистку
Ђлександру ЉасьЯнову.
     Ќо  нынче зависимым  стал он сам. ’еперь  у него не было прежнего права
следователЯ и вершителЯ судеб, - а другого права он так и не приобрел.
     € он стал смирным, ручным. Ћн стал <i>другом</i>.
     Ћн всегда приходил без цветов, с бутылкой вина  или джина, который  она
любила, или  с  конфетами  к  чаю: он  приходил <i>другом</i>, - не поклонником, не
любовником. Ћни  вместе  ужинали, пили вино или джин;  они пикировались, они
беззлобно ругались, они  много смеЯлись - Ђлександра всегда умела рассказать
остроумно и колко о  своих светских похождениЯх... ‚  общем, дивно проводили
времЯ как старые добрые друзьЯ.
     ќто было до бешенства  несносно, - но это было единственное, что он мог
себе позволить. € все, что ему было позволено.
     ‹учше, чем ничего.
     ‹учше, чем ничего?..
     € вот он опЯть  ехал к ней - счастливо обмираЯ в предвкушении встречи и
стараЯсь не  думать о  том горьком послевкусии, которое эта встреча оставит:
одинокий   вечер  в  пустой  и  неухоженной  утробе  его  квартиры,  немного
скрашенный присутствием шалопаЯ ‚аньки; вечер, когда он вновь останетсЯ один
на один с растревоженными в душе и теле чувствами...


     Ђлександра встретила его радостно. Ћна как-то  похорошела и  помолодела
за последнее времЯ, - видать, прошлое стало  потихоньку отпускать ее душу...
…е темно-карие, персидского  разреза глаза  живо блестели, густые каштановые
волосы  немного отросли  и ладно обрамлЯли  точеный овал лица, - по-прежнему
стрижка, но уже не "мальчуковаЯ", а более женственнаЯ.
     Ћбычно  Ђлександра была одета по-домашнему, она, как и Љис, любила дома
чувствовать себЯ комфортно и носила мЯгкую, не стеснЯющую движений одежду. €
сегоднЯ на ней тоже  была одежда домашнЯЯ, но какаЯ-то  особеннаЯ: свободнаЯ
рубашка-косоворотка из белого  шелка с тонким черным кантом по краЯм и рЯдом
мелких черных пуговок  по левому плечу, наполовину расстегнутых, шелковистые
черные  лосины. ќтот костюм  необыкновенно шел к  ее  высокой тонкой фигуре:
полупрозрачный шелк льнул к  груди, выдаваЯ два полукружиЯ белого кружева на
смутно  розовеющей коже, и вольными складками  разбегалсЯ дальше, неожиданно
кончаЯсь на стройных лЯжках, плотно схваченных черными лосинами...
     Љис,  с трудом оторвав глаза от  игры  белого шелка, ревниво  напрЯгсЯ:
ждет кого-то еще? „лЯ него она так никогда не одевалась...
     Ђлександра предложила кофе - совместный ужин сегоднЯ не предвиделсЯ, ей
надо было уходить к девЯти вечера  на  очередную тусовку. Ћживленно накрываЯ
на стол,  она расспрашивала  ЂлексеЯ о делах и о жизни ("„а что ж ты хочешь,
чтоб Я тебе рассказал? ‚се как всегда: работаю...", - отвечал Љис).
     Љогда дымЯщийсЯ кофе зачернил две белых чашки, раздалсЯ звонок в дверь.
Ѓыло семь вечера, времЯ длЯ визитов подходЯщее, и Љис поморщилсЯ: в кои веки
к ней  выбралсЯ, так нет - кто-то приперсЯ! Ђлександра  вела весьма светский
образ жизни и неудивительно, что...
     Ћна  вернулась  из прихожей  с  букетом красных  роз.  ‚ сердце  больно
уколола ревность: никак поклонник завелсЯ! Ђ собственно,  отчего бы ему и не
завестись...   ‘  какой  стати  молодаЯ  красиваЯ  женщина  будет  сидеть  в
одиночестве? Ѓури  прошлого немного  улеглись, Ђлександра  ожила, и  душа ее
снова готова любить... ђазве не так? ђазве Љис что-нибудь ей предложил? ‘мог
предложить? Џосмел предложить? ђазве  они чем-то свЯзаны? ’о-то. € не ворчи,
старина. ’ы не имеешь права даже на ревность... Ђ то, что это "женщина твоей
мечты", - об этом знаешь только ты.
     Ђлександра небрежно  впихнула  цветы в вазу, и Љис возрадовалсЯ: может,
поклоннику здесь не отвечают взаимностью?
     - „остал, - произнесла Ђлександра.
     - ‡аметил, - отозвалсЯ Љис. - Џо жесту.
     - ‚от скажи мне, ты бы преследовал женщину, которую любишь, Ђлексей?
     Ћх,  как  ему  нравилось,  когда  она называла  его так:  "Ђлексей...",
немного растЯгиваЯ последний слог! Њузыка!
     -  …сли  бы при  этом  она  не  отвечала  тебе взаимностью? -  уточнила
Ђлександра.
     Љис насторожилсЯ. “ж не намекает ли она?..
     - Ќет. Ќе преследовал бы, - произнес он сдержанно.
     -  Џотому  что  ты любил  бы, - кивнула Ђлександра. -  Ђ он  - он хочет
завоевать. ‚опрос  престижа. ‚се бабы писают в трусики, а Я  - нет. Ќе может
переварить.
     Ќу да. Ђлександра у  нас - звезда журналистики. „ружба с ней  считаетсЯ
престижной, а  уж положить  ее, известную своей дерзкой  неприступностью,  в
постель - это должно быть сравнимо с кубком чемпиона...
     - Љто - он?
     - ѓерманн.
     - Љакой ѓерманн?
     - Ќу ты что, не знаешь? ‡везда  эстрады. Џевец.  „ешевка, но смазливый.
‚олосы  длинные, голос бархатный, глазки  маслЯные, голова пустаЯ. Џей кофе,
остынет.
     Ђлександра  придвинула к нему тарелочку с бисквитами. Ќо новый звонок в
дверь снова помешал кофепитию.
     - “ тебЯ всегда так? - вдогонку спросил Љис.
     Ђлександра вышла в прихожую и открыла дверь.
     - ‚ы Ђлександра ЉасьЯнова? - раздалсЯ звонкий пионерский голос.
     Љис не  удержалсЯ и высунул нос в прихожую.  ‚ дверЯх  стоЯла невысокаЯ
девушка,  лет двадцати максимум,  искусственнаЯ блондинка с  неумелым  Ярким
макиЯжем, напомнившаЯ  Ђлексею Ќадюху  из пивной. Ѓроский фиолетовый нарЯд с
люрексом совершенно  не шел к ее простому и вполне миловидному лицу. …сли бы
не это свежее личико, ее можно было бы принЯть за потаскуху.
     - „лЯ  вас - Ђлександра  Љирилловна, - сухо ответила Ђлександра.  - —ем
обЯзана?
     „евушка гордо вздернула носик, но при этом порозовела от смущениЯ.
     - Њожет, вы позволите мне пройти?
     - Ќе позволю. —ем обЯзана?
     - џ - жена ѓерманна!
     Ђлександра молча ждала продолжениЯ.  Ќо и  девушка  молчала, с  вызовом
глЯдЯ на нее.
     - € что дальше? - поинтересовалась Ђлександра.
     - џ желаю узнать, что у вас с моим мужем!!!
     Ђлександра рассмеЯлась.
     - €дите домой, девушка. Љ мужу. € спросите у него.
     - џ спрашивала! Ћн ответил, что у вас с ним "отношениЯ"!!!
     - ‚от как? Џохоже, мальчик выдает желаемое за действительное.
     - Ђ-а, "желаемое"?! значит, он вас "желает"?!
     - ‚озможно.
     - Ђ вы его?
     - џ никого не желаю.
     -  џ  вам не верю! ‚ы его заманили, соблазнили! €наче бы он не  стал за
вами  бегать!  …сли он  вами  заинтересовалсЯ, -  значит, это вы  его  собой
заинтересовали!
     Ђлександра расхохоталась.
     - “ймитесь, сударынЯ. џ не заманиваю и не завоевываю мужчин. € если мне
случаетсЯ выбирать, то Я выбираю из тех, кто любит менЯ.
     - ’ак вы же сами  сказали,  что он вас желает! Ћн по ночам бредит вами!
Ћн менЯ Ђлександрой называл, когда мы ... ‚ общем, в интимный момент...
     Ћна  снова  залилась  краской,  и Љису  стало  ее  жалко. Ќо Ђлександра
оставалась по-прежнему сурова.
     - „евушка,  вы  не обратили вниманиЯ на два слова: первое  - "выбираю",
второе  -  "любит".  ‚ыбираю  - это  значит  не отвечаю  любому  и  каждому,
понимаете? Ђ  "любит" -  это не то же  самое, что  "хочет". …сли у него член
готов протаранить брюки, то  это называетсЯ " хочет..." Ђ дальше  подставьте
то, что  вам больше по вкусу -  хочет: уложить в постель, трахнуть, поиметь,
засадить... ‚прочем,  достаточно. ђусский Язык богат,  но все эти изысканные
выражениЯ начинаютсЯ со слова "хочет", так что можно им и ограничитьсЯ. Ђ Я,
- послушайте еще раз: Я-выбираю-из-тех-кто-менЯ-<i>любит</i>. ЏонЯтно?
     †ена ѓерманна смутилась. ѓлаза опустила, и слеза  не замедлила блеснуть
из-под ресниц.
     - ‚ы хотите сказать... - растерЯнно пробормотала она.
     - џ не хочу сказать. џ сказала.
     - ’о есть, между вами и моим мужем...
     ‘леза поползла по щеке. Ђлександра смилостивилась:
     - ...ничего  нет. €  не  будет, уверЯю вас. Њожете ему это  передать. Ђ
заодно и вот это...
     Ћна метнулась в комнату и вручила девушке розы, мокрые от воды.


     Љофе, конечно, остыл.
     - Ѓольше  никому не открываю,  - сообщила Ђлександра, отламываЯ кусочек
бисквита. - ђассказывай, что там у тебЯ?
     Љис  все  никак не  мог  сосредоточитьсЯ.  ‚  голове  крутилась  фраза:
"выбираю из  тех,  кто  менЯ  любит"...  Ђ  ведь  он  - любит... Ћн об  этом
стараетсЯ не думать, верно;  он гонит от себЯ ее образ и мысли  о ней; он ни
на  что не надеетсЯ и  потому закрыл эту тему длЯ себЯ раз  и навсегда... Ќо
если  бы  он мог  позволить  себе  тему "открыть", то чувства,  замороженные
разумом, оттаЯли бы и хлынули... ‚есьма бурным потоком, если честно.
     ’олько проблема в  том,  что  если одна  часть ее  сентенции верна: Љис
любит,  то  другаЯ  часть - "Я  выбираю"  - это вилами на воде писано... Ќо,
может, Ђлександра не догадываетсЯ о чувствах Љиса? Ћн их так ловко запрЯтал,
что и сам уже не знает...
     - ќй, ты где, Ђлеша?
     Љис очнулсЯ. "Ђлеша" - это было еще лучше, чем Ђлексей!
     - Њне нравитсЯ, когда ты менЯ зовешь "Ђлеша", - сказал он, посмотрев ей
прЯмо  в глаза. -  ЊенЯ так  редко зовут:  все  больше Љис, или Ђлексей... Ђ
Ђлешей - почти никто. ’олько самые близкие друзьЯ, а у менЯ их мало...
     - Ќо Я ведь тоже твой близкий друг, - Ђлександра потЯнулась  через стол
и накрыла ладонью руку Љиса. - ђазве не так?
     …е прикосновение так обожгло ЂлексеЯ, что он едва не выдернул руку. ќто
была  пытка.  Ђлександра поджаривала его  на медленном  огне, ласково,  даже
нежно,  глЯдЯ ему в глаза.  €здеваетсЯ,  чертовка?  Љис помедлил и осторожно
освободилсЯ - сил не было терпеть.
     —то же касаетсЯ слов "хочет" и "протаранить", то Љису показалось, будто
он, как  двадцать  с  лишним  лет  назад, натЯнул  на  себЯ  чересчур  узкие
супермодные джинсы, в которые приходилось вручную укладывать некоторые части
тела под  угрозой их прищемить молнией. € теперь Љис боЯлсЯ, что  сейчас  не
то, что брюки, а и  стол протаранитсЯ,  и даже усмехнулсЯ, вообразив, каково
будет зрелище...
     -  „ело  в  том,  -  начал  он,  отводЯ  глаза,  потому что  ему  вдруг
померещилось, что  Ђлександра тоже  усмехнулась, как если бы могла прочитать
мысли Љиса... - „ело  в том,  что мне  нужно  узнать, работает ли  некий ћра
Ќовиков в "Њосковском комсомольце" и какие там были материалы по нашумевшему
делу о групповых изнасилованиЯх.
     - Ќо это же очень просто узнать, - удивилась  Ђлександра. -  Џозвонил и
спросил.
     Џраво, не станет  же Љис признаватьсЯ, что искал повода  длЯ  встречи с
этой несносной журналисткой, да?
     - ‚идишь  ли, - важно сообщил он, - такой звонок безболезненно проходит
при двух возможных раскладах: первый - он там  не работает, второй - он  там
работает, и  его интерес был действительно журналистский. Ќо  есть и  третьЯ
возможность:  таковой журналист  там  действительно  имеетсЯ, но при этом он
как-то свЯзан с преступниками. ’огда мой звонок может его вспугнуть.
     -  ™а сделаем  -  кивнула Ђлександра и,  сверившись с записной книжкой,
набрала номер. —ерез две минуты она вернулась за стол.
     - Ќет. ’акого не имеетсЯ. Љто-то прикинулсЯ. Њатериалы были, но другого
журналиста. —ем Я еще могу тебе помочь?
     -  “знать,  что было  в  прессе  по  этим делам. ‚ремени  нет  сидеть в
библиотеке или на интернете... ‘можешь?
     - ‡автра же, - кивнула она. - ‚се?
     - ’ы торопишьсЯ?
     - Џока нет. Ђ ты?
     - ’оже нет... Ќо если у тебЯ дела...
     - Ќу что ты, Ђлеша, какие дела, когда ты у менЯ в гостЯх!
     Ќу и ну!  Ћн  не только "Ђлеши"  удостоилсЯ  дважды,  но  и чести  быть
дорогим   гостем...   —то-то   его   ненаглЯднаЯ  стерва   сегоднЯ   ангелом
прикидываетсЯ... Љ чему бы это?
     - Џодлить кофе?
     - „авай...
     - Ђ хочешь, оставайсЯ ужинать.
     - „а ты ж уходишь!
     - Ђ Я отменю. Ќу их, надоели! ‚ечно одно и то же.
     - Ќу, Я не знаю...
     -  Ђ Я  знаю. ’ы  остаешьсЯ, и Я  никуда  не  пойду. ’ы так  редко менЯ
навещаешь... џ ни на что не променЯю такое событие!
     Ђлександра  с  легкой  и  вполне дружеской усмешкой вглЯдывалась в  его
ореховые глаза - желала, мерзавка, увидеть реакцию на свои авансы!
     Љис мгновенно потерЯлсЯ в пространстве своих комплексов. ‚ их лабиринте
он  чувствовал себЯ  подростком, восхищенным  зрелой  женской  красотой,  не
смеющим и мечтать даже в самых сокровенных фантазмах о равенстве близости...
Ђ богинЯ с пьедестала на алтаре  взирает с ироничной усмешкой на принесенные
дары мальчишеского обожаниЯ...
     Ћн помолчал, перевариваЯ услышанное.
     - Љак там сестренка поживает во ”ранции? - промолвил он, наконец.
     - Љсюшка-то? Ћтлично. ‘частлива со своим красавцем ђеми*, он ее балует,
а она при этом развила бурную деЯтельность, организовала какую-то ассоциацию
по поддержке имиджа нового президента ђоссии во французских масс-медиа.
     - Ћго!
     - Џусть  пробует  свои  силы.  ђеволюции во  французских медиа  она  не
совершит и президенту ничем не поможет, - да он и сам, даст бог,  управитсЯ,
- но имЯ себе может сделать... Џускай резвитсЯ, это хорошо. Ђ у тебЯ от ђеми
новостей нет?
     - …сть. ‘ведениЯ о наркотиках, которые Я запросил.
     Ђлександра поморщилась при упоминании  о  наркотиках,  и Љис пожалел  о
своей бестактности: ведь она в деле ’имура оказалась их жертвой...
     - Џрости.
     - „а  чего  там... ‡наешь,  Љис,  беречь свои нервы  -  это  только  их
расшатывать. ‚роде того, как держать все времЯ ноги в тепле - только быстрее
простужатьсЯ будешь. ‹учше  их  холодной водичкой обливать... ’ак  и  нервы.
Ќичего  страшного: что было,  то  было,  и  Я не собираюсь  играть с собой в
прЯтки...
     - ’ы умница.
     Ђ вот он с собой - играет. “порно до идиотизма играет в прЯтки со своей
любовью к Ђлександре,  и  конца этим прЯткам не предвидитсЯ... Ћн никогда не
отважитсЯ  заговорить с ней о  своей  любви,  - ему вовсе ни  к чему  отказ,
приправленный какой-нибудь  Язвительной  колкостью. Ћн, в отличие от  умницы
Ђлександры, бережет свои нервы. Њожет, зрЯ?
     € вдруг, неожиданно длЯ  себЯ, не верЯ  собственным ушам, Љис произнес:
"’ы сказала этой  девочке, что  выбираешь  из тех,  кто  тебЯ любит... џ  не
совсем понЯл, как это?"
     Ћн ведь сам с собой договорилсЯ: никаких разговоров и намеков!  Ѓолван,
куда он лезет!
     -  Ћчень  просто,  Љис, - улыбнулась  Ђлександра. - …сть люди,  которые
любЯт. Ђ есть люди, которые отвечают на любовь. џ принадлежу к последним.
     - Ќе понЯл.
     - Ќу, некоторые как бы присматриваютсЯ, прицеливаютсЯ: кого любить? € в
случае,  если кандидатура намечаетсЯ, начинают брать ее в  оборот, окучивать
со всех сторон... „обиватьсЯ взаимности,  одним  словом.  Ђ другие  замечают
только тех, кто уже в глаза смотрит, кто уже в поклонниках  ходит, а  дальше
решают, кто  им больше по душе... ’о есть, одни любЯт, а другие отвечают  на
любовь.
     - Ђ... ’огда выходЯт, что эти, которые отвечают, они не любЯт сами, что
ли?
     -  Ќу  почему! ‹юбЯт. Џросто  вот есть два  таких  типа,  каждый  любит
по-своему...
     - Ќет, погоди, -  разгорЯчилсЯ Љис, -  ты сказала: "выбирают"!  ќто как
же? Љак галстук?
     - „о чего ты несносный, Љисанов! Џричем тут галстук? ‚ыбирают...
     - ‚от-вот, как  выбирают?  Љто  лучше?  Љто богаче?  Љто  красивее? Љто
больше  любит?  Љогда  есть отбор,  то есть и принципы  отбора! ‹юбовь - она
неразборчива  и  слепа, а  выбор  -  вещь сознательнаЯ!  ‚от и  объЯсни мне,
неразумному,  на  каких   принципах   строитсЯ   выбор!  Њожет,   тебе  надо
предоставить  резюме с  послужным  списком и  перечнем достоинств,  как  при
приеме на работу? —тобы тебе проще было выбирать?
     Љис так раскипЯтилсЯ, что  до него не сразу  дошел смысл ответа, когда,
уже  замираЯ в воздухе,  в  ушах еще  звучали  ее  слова:  "...Ќу зачем  же!
„остаточно сказать, что ты менЯ любишь..."
     Ћн  думал,  что  ослышалсЯ.  Ќет,  он навернЯка  ослышалсЯ,  он  что-то
недопонЯл!
     Ђлександра смотрела  на  него  со  своей  обычной усмешкой: полные губы
подрагивали, словно едва удерживались от смеха...
     Љис  только и сумел, что вскинуть брови, да  так и замер  с этими двумЯ
вопросительными знаками на лбу. Ђлександра встала, обогнула стол, подошла  к
Ђлексею  сзади и  опустила  руки  ему на плечи.  Ћн  не пошевелилсЯ,  он  не
понимал, что она  делает, зачем, почему;  он  не знал,  как  относитсЯ к  ее
невероЯтному, но очевидному происходЯщему, и как себЯ вести.
     Ђлександра спустила руки пониже, ему на грудь, причем праваЯ  въехала в
расстегнутый ворот его рубашки (Љис галстуков терпеть не мог и  носил только
в случае крайней необходимости), и приникла прохладными пальцами к его коже.
     Ћн  заерзал.  Ћн  обожал  эту  руку, котораЯ нахально устроилась на его
груди, в кучерЯвой шерсти, он  обмирал от этого  прикосновениЯ...  Ќо  он не
понимал. Ћн не понимал!!!
     …е волосы коснулись его щеки,  уже немного колючей  к концу днЯ.  €  ее
голос выдохнул ему в ухо: "’ы ведь влюблен в менЯ, правда же? ЏризнайсЯ!"


     ок был  настолько  сильным, что Ђлексей мгновенно выбралсЯ из  душного
лабиринта  мальчишеских  комплексов. ЉажетсЯ, Ђлександра  затевала  какую-то
игру. Ћна, конечно, по-женски учуЯла, что Љис не ровно дышит, это Ясно... Ќо
так же Ясно,  что он  ей совсем не подходит. € никогда не сможет оказатьсЯ в
роли ни ее любовника, ни ее возлюбленного. Ђ раз так...
     Ћн не согласен быть ни ее пажем, ни шутом!
     - Ђ зачем? - ЏоинтересовалсЯ он коротко и жестко.
     Ћна растерЯлась. ‚идимо, ожидала другой реакции.  Њедленно  отнЯла свои
руки. ‘нова обогнула стол, но села  не  на прежнее место напротив ЂлексеЯ, а
слева от него, на край стола, опершись на одну руку.
     - Ќо ведь это так, не правда ли? - наконец, спросила она, глЯдЯ на него
серьезно, без своей обычной ироничной усмешки.
     - „опустим. € что дальше?
     - „опустим?!
     Ђлександра почувствовала, что разговор принимает какой-то иной оборот -
Явно не тот, который она предполагала.
     Љис не ответил.
     - Ђлексей! - требовательно произнесла она, - скажи мне! џ хочу услышать
эти слова от тебЯ!
     - ‡ачем ты менЯ мучаешь?
     - Џотому что Я стерва. ’ы же менЯ зачислил в  стервы, вот Я и стараюсь.
€так?
     Њолчание.
     - Ђлеша!
     - ‹адно,  -  сдалсЯ  Љис. - џ люблю  тебЯ...  Ќаверное, это  именно так
называетсЯ... …сли не считать того, что  в отличие от всех влюбленных в мире
Я стараюсь как можно меньше думать об этом.
     - ‘пасибо, - удовлетворенно-нежно произнесла она. ѓлаза ее искрились от
какой-то мысли.
     - ’ы что-то затеЯла, Ђлександра... „авай, колись, - мрачно отреагировал
Љис.
     -  џ? -  она сделала  невинное  лицо. - ѓосподь  с  тобой, что Я  могла
затеЯть? џ просто хотела узнать, так ли это, или мне показалось...
     - ‘ашка! Ќе ври!
     - ’ы никогда не говорил об этом,  -  продолжала  Ђлександра, не обращаЯ
вниманиЯ на его восклицаниЯ, с тем же нежно-задумчивым  видом, - потому  что
считал безнадежным делом...
     ’а-а-к... Ќеужто она сейчас  скажет: а Я на самом деле тоже люблю тебЯ,
<i>Ђлеша</i>?
     Ќу нет, дудки. ќтого не  будет никогда. Џотому что этого не  может быть
никогда. Ќе держите менЯ за идиота, ладно?
     Ђлександра вдруг проницательно посмотрела на него.
     - ‡наешь, в чем твоЯ ошибка? ’ы себЯ недооцениваешь, Ђлеша.
     „опустим.  Ќо все-таки - что же будет дальше? "Ђ Я на самом  деле люблю
тебЯ и брежу тобой  по ночам,  и  не смею тебе признатьсЯ в этом, а  ты, как
назло,  сам  не  заговариваешь?"  Ђга-ага, держи карман шире, этого не может
быть, см. выше. Ђ что же может быть?
     Ђлександра вглЯдывалась  в его глаза и,  казалось, считывает с них весь
ход философской  детективной  мысли. Џо ее  лицу  мимолетно пробежала легкаЯ
тень. Ђлександра помолчала, потом вдруг резко соскочила со  стола и прошлась
по комнате, поглЯдываЯ на ЂлексеЯ. ЉажетсЯ, она решила изменить тактику. Љис
развернул свой стул, чтобы ее видеть. Ћн ждал.
     -  •орошо, -  вдруг  решительно  произнесла  она.  -  џ  буду  с  тобой
откровенна. ќто не очень по-женски, прЯмо  скажем, -  откровенничать - но...
‘кажем, у менЯ  местами мужские  замашки. ’ак вот,  буду с тобой откровенна.
‡наешь,  что  Я  думаю  о любви?  —то это миф.  ‹юди  любЯт  творить мифы  и
предпочитают верить в них...
     Ђлександра  вскинула  глаза, пытаЯсь прочесть выражение Љисова лица, но
оно оставалось непроницаемым, и  Ђлександра  продолжала шагать, уже не глЯдЯ
на него.
     - ќкзистенциалисты  правы: человек одинок  по определению. Ќикто в этом
мире никому не нужен и не интересен сам по себе -  так уж устроены люди. Ћни
корыстны, и  потому любой  интерес  к  другому, как  бы он  ни  называлсЯ  -
партнерство,  дружба,  любовь,  -  всегда  чем-то мотивирован.  —ем-то,  что
человек  получает взамен.  Ќа примитивном  уровне  это материальный интерес,
взаимные  услуги, на  более высоком  - духовный  взаимообмен, эмоциональный,
энергетический... Ќо всегда обмен, всегда в  обмен, всегда ты мне  - Я тебе!
‘обственно,   разница   между   типами  взаимоотношений   -   вопрос  сугубо
эстетический.  Љрасивые  отношениЯ  -  не  красивые,  вот  и  все. ‹юбовь  -
эстетична, меркантильный взаимообмен - не эстетичен. Ђ суть та же.
     Ћна снова посмотрела  на ЂлексеЯ и рассмеЯлась: очень уж  озадаченный у
него был вид.
     - ’ы не понЯл или ты не согласен?
     - Џродолжай, - буркнул детектив, все никак не догадываЯсь, к чему  этот
философский пассаж.
     - Ђ продолжать особенно нечего... ‹юди привыкли обманывать себЯ, твердЯ
о  возвышенности  и чистоте любви.  Ќо это  всего лишь красивые  фантики,  в
которые человеки предпочитают заворачивать свое говнецо.  ’от, кто  понимает
суть людских отношений, кто не имеет привычки лгать себе, - тот не нуждаетсЯ
в фантиках. Ђ мы с  тобой,  Я думаю, относимсЯ  именно к  этой категории. ’ы
согласен?
     - „опустим, - осторожно ответил Љис. - € что из этого следует?
     - —то следует? ’ы еще не понЯл? €з этого следует вот что: зачем нам все
эти побрЯкушки и погремушки, если мы с тобой понимаем друг друга и можем...
     Ћна вдруг остановилась.
     - Џрости, это глупо, - пробормотала она куда-то в сторону.
     - —то - глупо?
     - џ... Ќе знаю... ‚сЯ эта философиЯ... ќто ни к чему.
     …й вдруг  стало неловко торчать перед ним посреди комнаты, и она прошла
к креслу,  плюхнулась в него поперек, ноги на один  валик, закинутаЯ на руки
голова - на другой. ЃлестЯщие волосы свесились вниз.
     -  Џрости,  Я  собиралась сказать  какую-то  глупость.  ‚ернее,  хотела
пошутить, но неудачно.
     Ћна приподнЯла голову, поймала его взглЯд и попыталась улыбнутьсЯ.
     Љонечно, Ђлексей ей не поверил. Ќи ее жалким заверениЯм  о шутке, ни ее
жалкой улыбке, - попытка улизнуть от начатого ею же разговора. Љис сгорал от
нетерпениЯ услышать продолжение, -  каким бы оно ни оказалось длЯ него. ќто,
в конце концов, была длЯ него перваЯ возможность говорить о своих чувствах -
в весьма  неожиданном  контексте,  да;  но  от того не  менее  сладостнаЯ  и
мучительнаЯ...
     -  „оговаривай, Ђлександра, - строго  произнес он, щурЯ глаза, чтобы не
выплеснулась и не затопила ее с головой обжигающаЯ  волна его  неразделенной
любви.
     Ђлександра посмотрела на него, решаЯсь.
     - ‚идишь ли... џ хотела тебе предложить...
     € она снова замолчала, поникла - вдруг  напомнив ему  Љсюшу, ее младшую
сестру,  с   ее   непосредственной  повадкой,  котораЯ   так   несвойственна
Ђлександре...
     ЉажетсЯ,  он  начал  догадыватьсЯ.  Ќе  очень  сам  верил,  но  все  же
догадывалсЯ.
     Ќо сказать не смел.
     € Ђлександра молчала.
     Џауза.
     Љис вдруг понЯл,  что  сейч