 это  времЯ розовощекий круглоголовый чиновник  в  золоченых
очках шепнул что-то на  ухо милицейскому  генералу, и тот  согласно кивнул в
ответ.
     "Њожет быть, они решают сейчас нашу судьбу?" - подумал Я.
     „о часу ночи мы соображали, что нам теперь делать.
     - Ќадо уезжать, - сказал Ђндрей.
     - Ќадо, - согласилсЯ Я. - Ќо только когда твое личико перестанет пугать
детей и милицию.
     - Њожет, вы поедете раньше? - предложил он.
     - Људа? - в один голос спросили мы с ‹енкой.
     -  †урналист  подсказал  дельную  идею.  Ќадо  ехать  в  одно из  новых
государств. Ќу, бывших республик.
     - ’олько не на Љавказ, - поспешно заЯвила …лена.
     - Љанэшно, дарагаЯ! - согласилсЯ, юродствуЯ Я, - тебЯ там сразу украдут
в какой-нибудь горный аул.
     - ‘реднЯЯ ЂзиЯ отпадает тоже, - усмехнулсЯ лейтенант. - ‚ ихних гарэмах
девушек с такими глазами еще нет.
     - ‘меетесь, балбесы,  а  дело-то серьезное, - приструнила нас  …лена. -
•оть бы что дельное сказали.
     -  Ќу,  а  что  сказать?  ‚ Џрибалтику  нас  не  пустЯт.  ЋстаютсЯ  две
славЯнские  республики:  “краина и ЃелоруссиЯ. ‚ыбор невелик. Људа  желаете,
господа?
     - Љ морю хочу, - заЯвил Я. - Љ теплу и солнцу.
     - Ќу, это совсем просто. •ай живе вильна “крайна!
     ‘трану мы выбрали, осталось решить, когда туда ехать.
     -  Њожет вы действительно вперед поедете? - попробовал нажать лейтеант.
- Ђ потом Я уже с золотом подъеду.
     - € куда ты подъедешь? - спросил Я.
     - Ќу, например, в џлту.
     џ задумалсЯ. ќто было заманчиво, очень заманчиво! ђиск попастьсЯ  нам с
‹енкой в лапы родной милиции сводилсЯ  к  нулю. Ќас просто  не  за что  было
притЯнуть на цугундер.
     - Ђ что мы будем  делать в этой џлте? ‘нова золото продавать? - спросил
Я.
     - Ќет, рЯдом с  домом нельзЯ  заниматьсЯ  подобными делами. Ќадо просто
обосноватьсЯ и жить там. Ђ золото? Џусть лежит, не заржавеет.
     Њы чуть помолчали, затем Я подвел итог всех наших дебатов:
     - “тро вечера мудренее.
     џ оказалсЯ прав на все сто процентов. ‘лучай снова решил все по-своему.
…ще с вечера Я  чувствовал какую-то ломоту во всем теле, но напавшаЯ на менЯ
во времЯ поездки головнаЯ боль как-то оттеснила это на задний план.  Ђ утром
Я, едва
     проснувшись, понЯл, что со мной что-то неладно. ‚ глаза словно насыпали
песка, нос пропускал воздух с трудом, на виски положили два утюга.
     - ‹ен! - позвал Я жену, уже гремевшую в этот ранний час сковородками. -
Џотрогай мой лоб.
     …е ладонь показалась мне  холодной, как у ‘нежной  Љоролевы. ‡ато ‹енка
ахнула и побежала за градусником. ‚ернулась  она уже  вместе  с Ђндреем. ’от
тоже потрогал мой лоб, присвистнул и вынес вердикт:
     - Ќу, вот и уехали. Џричем очень далеко.
     - Ђндрюш, как ты думаешь, это у него грипп?
     - Њожет быть. Ќо так же он горел и там, на перевале.
     - Ќадо бы вызвать врача.
     Ђндрей некоторое времЯ раздумывал, потом решительно взЯлсЯ за телефон.
     - Џозвоню Ќиколаю. “ж он что-нибудь придумает.
     —аса  через  полтора  действительно  приехал Ќиколай,  и  не  один, а с
военврачом  с погонами капитана.  Ѓыстро прослушав менЯ,  простучав пальцами
мою грудь,  как  дЯтел дерево,  армейский эскулап вынес  простой  и  ужасный
приговор:
     - ’ипичнейший бронхит. …сли, как вы говорите, это уже второй случай  за
два месЯца, то дело серьезное. Ќадо основательно лечитьсЯ, лечь  в больницу,
а летом обЯзательно сьездить к морю.
     Џока он  выписывал лекарства  и  объЯснЯл …лене  все,  что надо делать,
Ђндрей  с майором уединились  на втором этаже. ђазговаривали  офицеры долго,
‹енка медика  уже  и обедом накормила, лишь после этого они спустились вниз.
Њне показалось,  что оба  были чем-то озабочены. Ќиколай даже  отказалсЯ  от
обеда и заторопил разомлевшего после трех рюмок капитана.
     - Џошли-пошли, у менЯ сегоднЯ полно дел.
     ѓлЯдЯ, как  офицеры  пробирались  между сугробов по  узенькой тропинке,
Ђндрей сказал:
     - џ предложил ему золото.
     - Ђ он что?
     - ‘казал, что возьмет. Џоторговались немного, - ‹ейтенант усмехнулсЯ. -
†ук все-таки Ќиколай. –ену назвал, будто Я ему не золото, а серебро толкаю.
     - ќто не опасно? - спросил Я.
     - „а нет. џ сказал, что у нас всего два килограмма.
     - Ћн вообще-то не удивилсЯ, что у нас есть золото?
     Ђндрей снова улыбнулсЯ.
     - Ќет, он ведь всех мерЯет по себе. Ђ уж свою выгоду он не упустит.
     ‚скоре  после  этого …лена умотала в город за лекарствами, Ђндрей долго
слонЯлсЯ  из   угла  в  угол,  затем  вытащил  всю  нашу  казну  и  принЯлсЯ
пересчитывать ее.
     - Ќу, что там? - спросил Я.
     - Њало, - буркнул  он. ‡атем ему  подвернулись наши с …леной документы.
Џерелистав их, он присвистнул:
     - ‚от это да! џ и не знал, что у ‹енки такаЯ своеобразнаЯ фамилиЯ.
     ‡атем он  задумалсЯ.  ђезультатом его раздумий стал грандиозный шмон по
всему дому.
     - —то ты ищешь? - спросил Я, наблюдаЯ,  как тот, чертыхаЯсь, разгребает
многочисленные Ящики столов и комодов.
     -  ’вое  какое  дело? - буркнул  он.  - ‹ежи  себе  спокойно, болей  на
здоровье.
     ‚скоре этот тщательный обыск переместилсЯ на второй этаж, и Я задремал,
оставшись наедине со своей болезнью.  ђазбудил менЯ лейтенант, с озабоченным
видом спросивший:
     - “ тебЯ почерк хороший?
     - ’ы что, издеваешьсЯ, что ли?! - возмутилсЯ Я. - Љак у курицы лапой.
     - Ђ у …лены?
     - Ќу, у нее ничего, неплохой.
     - ‹адно, придетсЯ отложить все до нее.
     - —то ты задумал? - крикнул Я вслед Ђндрею, но тот только отмахнулсЯ.
     ‚скоре приехала …лена.
     - Љошмар.  ‚  аптеках  ничего нет,  пришлось идти на рынок,  покупать у
спекулЯнтов. Џромерзла так! -  зЯбко  передернув своими  худенькими плечами,
сказала она.
     Ћтогревшись с помощью  горЯчего чаЯ и напоив менЯ таблетками, ‹енка тут
же подверглась атаке со стороны ‹ейтенанта.
     - ‹ен, у тебЯ почерк хороший? - вкрадчивым голосом спросил он.
     - „а ничего, учителЯ не жаловались. Ђ что?
     -  Џонимаешь, Я  тут наткнулсЯ на твой паспорт. …сли нас будут все-таки
искать официально, то с твой фамилией это очень небезопасно.
     …лена настороженно посмотрела на ‹ейтенанта.
     - € что ты предлагаешь?
     - ‘легка изменить ее. „описать.
     Џредложение ЂндреЯ вызвало у ‹енки сначала только бурю негодованиЯ.
     - Ќи за что! “  менЯ очень хорошаЯ фамилиЯ,  и ничего с ней Я делать не
буду!
     -  Ќу, ‹ен, пойми, от этого зависит, может быть, ваша жизнь, твоЯ, ћрки
и ‚алерии. Џодумай сама.
     ‹енка нерешительно посмотрела на менЯ. ЏризнатьсЯ, мне ее фамилиЯ очень
нравилась. Љонечно, звучала она забавно,  ‘олома,  но в  сочетании  с именем
…лена очень  даже неплохо.  ’ем  более эти волосы цвета  соломы, васильковые
глаза...
     Ќет, фамилиЯ ее мне очень нравилась.
     Ђ ‹ейтенант, как змей-искуситель уже  подсовывал ‹енке перьевую ручку и
пузырек с тушью. Џрепирались они еще с полчаса.
     - „а Я просто не смогу! - отчаЯнно восклицала …лена, прижимаЯ кулачки к
груди.
     -  ‘можешь!  - орал на  нее ‹ейтенант. -  ’ы  женщина,  ты все сможешь!
ђодить - родила? Ќу вот, а мы сдохнем, если испытаем нечто подобное!
     …ще с час они сличали тушь по совместимости оттенков,  перепортили кучу
бумаги.  Ќа все  это  Я  взирал  со своей  лежанки,  предельно  спокойный  и
отрешенный. „аже  задремал. ђазбудил менЯ Ђндрей,  с улыбкой протЯнувший мне
краснокожий документ.
     - ‡олото у тебЯ, а не жена! …й надо  устроитьсЯ в банк и  подделать чек
миллионов на сто. ’алант!
     - ‘кажешь тоже, - устало вздохнул Я, разглЯдываЯ разворот паспорта. „а,
проделано  все  было  безупречно.  …лена  ‘олома превратилась в  ‘оломатину.
”амилиЯ  эта  мне  показалась  несколько  прозаичной,  но что  поделать.  Ќа
что-нибудь более красивое фантазии у ‹ейтенанта не хватило.
     „ней пЯть  после  этого  прошли спокойно. ‡а это времЯ дважды  приезжал
Ќиколай, второй раз он привез того же самого  эскулапа с погонами  капитана.
Ќо основной целью длЯ него все же было золото. џ, по-прежнему возлегавший на
своем ложе, услышал только обрывки разговора ЂндреЯ с его другом:
     - ...  ну Я все уже, голЯк.  - говорил  Ќиколай - Ќадо  папашу взЯть за
бока,  у  него  должны  быть  деньги  в загашнике. Ђ ты  все-таки  прибереги
немножко  на будущее.  ‚ремена дурацкие, деньги обесцениваютсЯ, а эта  штука
вечнаЯ.
     - „а ну, плевать, еще раз в тайгу сходим и столько же огребем. „евчонку
надо лечить, а это денег стоит.
     Ђндрей свЯто придерживалсЯ нашей "геологической" версии.
     Љ этому  времени …лена усвоила и технику уколов. ‘начала у нее не очень
получалось.  ђассматриваЯ  очередной  синЯк  на  заднице,  Я   даже   как-то
проворчал:
     - Ќет,  у бабки  Џелагеи  лечение лучше было. Ќикаких тебе уколов, одни
травы да корешки.
     ‹енка обиделась, а лейтенант не замедлил съехидничать:
     - ‹ен, ты его по бабкиному методу в духовку засунь. ‘разу выздоровеет.
     ђазбитаЯ   морда   ‹ейтенанта   к  этому   времени  начала  приобретать
человеческие  черты. ѓубы  перестали  вспоминать  жгучие  поцелуи  чеченских
ботинок,  опухоль спала, а синЯк постепенно терЯл  свои грозовые оттенки  и,
медленно съеживаЯсь в размере, начинал отливать коричневым с желтизной.
     - Ќу, еще дней пЯть, и Я стану полноправным членом общества, - довольно
заметил Ђндрей, разглЯдываЯ себЯ в зеркало.
     •отЯ Я по-прежнему  болел и чувствовал себЯ очень слабым  физически, но
душою как-то  успокоилсЯ.  Њне  снова стало казатьсЯ,  что  все  уже позади,
хлопоты, волнениЯ, опасности.
     Ђ тут еще Ќовый год приближалсЯ с неотвратимостью скорого поезда.
     - —исла второго  мы двинем отсюда куда-нибудь  подальше, -  размечталсЯ
Ђндрей, глЯдЯ  на  заснеженный  двор.  - ‚от  только  Ќовый год  встретим  в
нормальных условиЯх, а потом - вперед! Љ новой жизни.
     „вадцать  девЯтого, уже ночью, у нас сгорел телевизор. Ђндрей мгновенно
вскрыл заднюю крышку, поковырЯлсЯ  в потрохах  этого  старомодного монстра и
чертыхнулсЯ.
     - —то, серьезно? - спросил Я.
     - 6Џ45‘, самаЯ поганаЯ лампа, цветоваЯ и дефицитнаЯ.
     Џоловину следующего днЯ  он ходил мимо серого экрана телевизора, зверем
поглЯдываЯ на это доисторическое чудовище. ‹енка ехать в  Њоскву  на  поиски
нужной лампы наотрез отказалась.
     - Ќе  разбираюсь Я в них, да и не знаю, где их искать. ‘ам же говоришь,
что это дефицит.
     “же в третьем часу днЯ Ђндрей вдруг обратилсЯ ко мне.
     - ‘лушай!  Ќу-ка, напрЯги свою уникальную памЯть. Ќа  одной из соседних
станций должно быть ателье по  ремонту телевизоров.  ’ам  чуть в стороне  от
платформы вывеска еще "’елеателье".
     - Ћй, отстань, а!  - џ как раз  плотно пообедал  и собралсЯ  подремать.
‘пал Я в те дни как медведь в берлоге, часов по двадцать в сутки.
     - ћра, не хами. „авай вспоминай.
     ЏонЯв, что  от  этого прапорщика  так  просто не  отмотатьсЯ, Я прикрыл
глаза и напрЯг памЯть.
     - Ќу есть, верно. —ерез две остановки, по ходу движениЯ. „оволен?
     - Њолодец, - похвалил менЯ Ђндрей и убежал к себе наверх.
     ‚ернулсЯ он уже одетым.
     - Људа это ты намылилсЯ? - возмутилсЯ Я.
     - ‡а лампой, - ответил Ђндрей, укутываЯсь шарфом.
     -  ‘   такой  рожей?  -  попробовал  подколоть  его   Я,  но  ‹ейтенант
торжественно извлек из кармана черные очки и напЯлил их себе на нос.
     - Ќу что, съел? - ухмыльнулсЯ он.
     „а, синЯк ‹ейтенанта уменьшилсЯ уже настолько, что очки прикрывали его.
     -  Ђ  ты  как  буд-то знал что тебЯ ожидает, когда  их покупал. Ќу иди,
ладно уж, - вздохнул Я.
     Ќо теперь в ЂндреЯ намертво, словно клещами, вцепилась ‹енка.
     - Ќикуда  ты один не пойдешь. Џоедем вместе, -  заЯвила  она, торопливо
натЯгиваЯ сапоги.
     -  ‹ен, ты  что, это опасно!  - хором принЯлись  отговаривать ее мы. Ќо
новоЯвленнаЯ ‘оломатина была непреклонна. Џришлось смиритьсЯ.
     џ  осталсЯ в доме и смотрел в окно, как они идут  по тропинке. ‚ысокий,
мощный  Ђндрей  и  моЯ хрупкаЯ как тростиночка ‹енка  в  громадной  песцовой
шапке. “дивительное дело, но вместе они  смотрелись неплохо.  ‹ейтенант взЯл
‹енку  под руку и  что-то  непрерывно заливал  всю дорогу до  калитки, а  та
слушала и, как мне показалось, смеЯлась. —ерт возьми, в первый раз в жизни Я
испытал  укол ревности.  Љонечно, Ђндрей был мужик  хоть  куда,  со мной  не
сравнить. ЏодойдЯ к трюмо, Я внимательно посмотрел на свое лицо и со вздохом
убедилсЯ,  что  в нем все осталось по-прежнему: те же  веснушки, тот же  нос
картошкой, да и "ушные"  локаторы никуда не делись, и даже не уменьшились  в
размере.
     —тобы хоть как-то развеЯть тоску, Я включил  приемник.  €грала какаЯ-то
музыка  -  что-то  с  трубами  и  бабахающими  взрывами  тарелок. Њинут пЯть
послушав эту ерунду, Я хотел уже было выключить, но вставать с дивана и идти
до тумбочки
     целых три метра так не хотелось, что Я просто положил на голову подушку
и уснул.
     ђазбудил менЯ резкий звонок  телефона.  ‘просоньЯ Я воспринЯл  его  как
звук  трубы архангела  ѓавриила,  сзывающего грешные  души  на ‘трашный ‘уд,
рванулсЯ с  дивана слишком  резко и тут же  получил за это головокружение  и
приступ  кашлЯ  одновременно.  —уть  отдышавшись,  Я взЯл  трубку, собираЯсь
услышать что-нибудь про Ђнгелину ‚асильевну,  но  голос звонившего показалсЯ
мне знакомым.
     - „обрый день! Љак вы там поживаете?
     - ‘корее уж  добрый  вечер, - поправил Я майора, глЯнув  на синеющий за
окошком свет. •озЯин дачи как-то сдавленно хохотнул и охотно согласилсЯ.
     - „а, собственно, это вы верно заметили. Ќу, и как дела?
     - „а ничего, нормально.
     - Љак здоровье?
     - Џолучше. ‚ам, может, Ђндрей нужен? ’ак он вышел, но скоро будет.
     - Ќет, ничего, все нормально. „о свиданиЯ.
     -  „о  свиданиЯ, -  ответил  Я  и  положил  трубку с  чувством  легкого
недоумениЯ. —то ему нужно было? ‡ачем звонил?
     ‚ернувшись  обратно  в комнату, Я решил  выключить  приемник, монотонно
вещавший  очередные  новости,  и  уже  протЯнул  руку,  когда  знакомое  имЯ
заставило менЯ замереть. ’о, что Я услышал потом, повергло менЯ в шок.
     -... ‚иктор  ‘анин  считалсЯ одним из  самых  талантливых  журналистов,
специализи рующихсЯ на  криминальной  теме. Ќеизвестно  пока, свЯзано ли его
убийство  со   статьей,  поЯвившейсЯ   в  сегоднЯшнем  номере   "Њосковского
комсомольца",  но,   как  заЯвил  редактор  газеты,  статью  он  получил  по
электронной почте буквально за  несколько минут до убийства  журналиста. ‘ам
материал    статьи    достаточно   сенсационен    и    затрагивает   слишком
высокопоставленных людей, чтобы можно
     было  ожидать   быстрого  раскрытиЯ  заказчика   и  исполнителей  этого
преступлениЯ...
     „иктор заговорил про что-то другое, а Я уселсЯ в кресло и минут пЯть не
мог прийти  в себЯ. “ менЯ даже пот выступил на лбу. Њашинально вытерев его,
Я снова обратилсЯ к приемнику, начал лихорадочно крутить ручки настройки, но
по
     всем частотам  звучали  лихие праздничные мотивы,  и Я, выключив радио,
уселсЯ на диван и начал размышлЯть.
     "Џро  что была эта статьЯ? …сли  про золото,  то  убили его из-за  нее.
’еперь пойдет охота за нами.  ‚едь они теперь  точно знают, что мы выжили  и
даже добрались до Њосквы. Ќу что же там было написано?!"
     ‚ конце концов  Я пришел  к простому выводу - что бы ни стоЯло  за этим
убийством,  нам  надо как  можно  быстрее покинуть столицу.  Џосле  этого  Я
вытащил наши сумки и начал укладывать вещи, поминутно подбегаЯ к  окну. “вы,
ни ‹енки,
     ни ЂндреЯ не было видно. Ћни поЯвились уже  в темноте, ввалившись в дом
с шумом и хохотом. ‹ейтенант  был навьючен сумками  как верблюд  в караване.
…лена несла только небольшую  коробочку  с елочной гирлЯндой. …е  заливистый
смех просто сразил менЯ. џ никогда не слышал прежде, чтобы она так смеЯлась.
“видев менЯ, она со стоном сказала:
     - ћрка, он замучил менЯ своими  анекдотами.  “ менЯ  уже от смеха живот
болит.
     - ‘мотри, что  мы купили! -  ‹ейтенант торжествующе поднЯл над  головой
одну из коробок. - ‘кладную елку! ’ак  что праздник у нас пройдет по полному
распорЯдку согласно войсковому уставу.
     ‹енка перваЯ понЯла, что со мной происходит что-то не то.
     - ћр, что такое? - тихо сказала она.
     - ‚ы газеты купили? - в свою очередь спросил Я.
     - Љонечно,  - удивилсЯ Ђндрей,  сгружаЯ на стол всю свою поклажу. - Љак
обычно.
     -  ‘анина  убили.  ЉакаЯ  то  его  статьЯ  должна  быть  в  "Њосковском
комсомольце".
     ’еперь уже переменилсЯ в лице Ђндрей.
     - ќто что, тот самый журналист? - спросила ‹енка.
     - „а, - отозвалсЯ Ђндрей, роЯсь в одной из сумок. - ‚от она.
     ‡накомое лицо журналиста  глЯнуло  на менЯ  с  первой  страницы газеты.
‹ейтенант прочел вслух:
     -  "‚чера, в девЯть часов  вечера в своей  квартире был убит  известный
журналист  ‚иктор ‘анин. “дар ножом в сердце  оказалсЯ настолько  точен, что
даже  в соседней квартире  никто не услышал никакого  шума. Ћчевидно, убийца
что-то искал в кабинете, были выдвинуты и перерыты все  шкафы,  Ящики стола,
исчез  "дипломат"  репортера. Љто знает,  может  быть, убийца искал  статью,
которую мы печатаем в  этом же номере. ѓлавный редактор получил ее буквально
за несколько минут до убийства ‚иктора ‘анина".
     Њы  стоЯли  за спиной лейтенанта, и  Я  прекрасно видел  заголовок этой
статьи: "‡олото на крови".  „а,  это была действительно сенсационнаЯ статьЯ.
‘анин  очень  здорово  подал все,  что мы  ему  рассказали.  Ќе пощадил он и
высокопоставленных подельников  Ѓурого. „очитав  все  до последнего слова, Я
уже был уверен, что убили его именно из-за этого. …два Ђндрей кончил читать,
Я сказал то, что все времЯ вертелось у менЯ в голове:
     - “ходить надо. ‘егоднЯ, сейчас. ‚ещи Я почти собрал.
     ‹ейтенант только согласно качнул головой. …лена спросила:
     - ѓде ‹ера?
     - “ себЯ, в уголке.
     Њы прошли в зал. ‹енка купила ей несколько кукол, и ‚алериЯ, решив, что
они гораздо интересней двух глупых взрослых мужиков, часами возилась с ними,
уже не допекаЯ  нас  с  Ђндреем.  „евчонка спала на полу, положив  голову на
ватное
     туловище  синеглазой куклы. Ћна и сама походила  на куклу, только более
крупную и красивую.
     - †алко,  что у  нее  не  получитсЯ  настоЯщего  Ќового года, -  сказал
Ђндрей.
     - Ќичего, у нее  еще всЯ жизнь  впереди, - ответил  Я и пошел обратно в
спальню, к своим сумкам. “же собрав их, Я вспомнил еще кое-что.
     - „а, твой майор звонил, - сказал Я Ђндрею.
     - Ќиколай? „авно? —то ему было надо?
     - Ќе знаю, Я так и не понЯл. Џросто позвонил и спросил, как у нас дела.
     ‹ейтенант Явно встревожилсЯ.
     - ’ы чего? - удивилсЯ Я.
     -  Џонимаешь, он  один  может вычислить, что  речь в статье идет о нас.
‘лишком  много  Я ему разболтал, таких  совпадений просто не бывает: таежные
бродЯги, золото. ѓолова у него варит хорошо.
     Њы поднЯлись с Ђндреем наверх, в комнату, облюбованную ‹ейтенантом.  Џо
пути решали, что делать с золотом - дробить его на две части или везти все в
одном рюкзаке.
     - ‚друг менЯ повЯжут с ним? Ђ так все понадежней.
     - „а ты пойми, Я никогда не смогу его продать, - пыталсЯ  объЯснить ему
Я. ‚се-таки упаковали золото  в один рюкзак.  Њы уже  закончили, когда Яркий
свет, на секунду вспыхнувший где-то за окном, привлек  наше внимание. Ђндрей
сразу погасил лампу и подбежал к окну. џ последовал за ним и успел заметить,
как  в  полукилометре  от дома, чуть левей,  погасли фары нескольких  машин.
Њесто это мы хорошо знали, там кончалась расчищеннаЯ дорога. ЏриезжаЯ  к нам
в гости, Ќиколай оставлЯл машину именно там.
     - ’ебе не кажетсЯ, что это за нами? - тихо спросил ‹ейтенант.
     - ’ы думаешь? Њожет, случайность?
     -  ћра, Я давно уже  не верю в случайности. -  €,  словно очнувшись, он
крикнул мне: -  Ѓыстро  беги вниз, предупреди  …лену. Џусть одевает дочь,  и
принеси гвоздодер из шкафа на веранде.
     - ‡ачем? - удивилсЯ Я.
     - Ќе рассуждай! Ѓыстро! - прикрикнул ‹ейтенант и даже подтолкнул менЯ к
выходу, а сам снова приник к окну.
     џ кубарем скатилсЯ вниз, промчалсЯ мимо ‹енки, крикнув ей на ходу:
     - ЉажетсЯ, к нам гости. Ћдевай ‹ерку и одевайсЯ сама! Ѓыстро!
     ”омку Я  нашел  на  самой  нижней полке большого шкафа и  еще  на кухне
услышал донесшийсЯ сверху грохот. Ѓегом  взбежав  по лестнице, Я увидел, как
Ђндрей, открыв дверцу того самого странного шкафа, не церемонЯсь,  скидывает
на
     пол всю хранившуюсЯ там утварь вместе  с  полками. ђасчистив загадочную
дверь, он выхватил у менЯ  из рук фомку, подсунул ее под железо  и со стоном
навалилсЯ  на  нее всем телом. ђаны  на руках не позволЯли ему приложить всю
силу, и Я тоже нажал  на стержень гвоздодера, хотЯ  и не  понимал, зачем это
все нужно.  ‹ишь  с третьей попытки  Язычок замка  выгнулсЯ  настолько,  что
дверь, гулко завибрировав, наконец распахнулась. Њы не удержались на ногах и
свалились на пол. Ђндрей первым кинулсЯ к шкафу и, засмеЯвшись, похвалил сам
себЯ.
     - ‚се-таки, ћрка, знаю Я армейскую натуру.  …сли можно стащить  оружие,
то офицер подобного шанса не упустит.
     џ  заглЯнул  в сейф. ’ам стоЯли  три  автомата,  снайперскаЯ  винтовка,
несколько  цинков  с патронами.  Ђндрей взЯл один  из  автоматов,  отстегнул
магазин и, убедившись в наличии патронов, отдал мне.
     - Џошли вниз встречать гостей, - сказал он, берЯ себе другой автомат.
     “же спускаЯсь, Я спросил его:
     - Ђ если это из милиции?
     -  Џлевать,  пусть  это  будет хоть сам  президент,  -  зло  огрызнулсЯ
лейтенант.
     ‘пустившись вниз, мы  застали на кухне  уже  одетую ‹енку  и наполовину
одетую ‚алерию.  †ена моЯ,  вместо того  чтобы одевать дочь, стоЯла сбоку от
окна  и  осторожно  рассматривала  что-то  на  улице,  прикрываЯсь   плотной
портьерой.
     - —то там? - спросил Я.
     - Ћколо калитки несколько человек, что-то решают. Ћ, один идет сюда.
     Њы с Ђндреем проскочили в прихожую, встали по разные стороны двери.
     - Џо-моему, это Ќиколай, - донеслось из кухни. - Ћн идет один.
     Ђндрей глЯнул на менЯ, на какую-то  секунду задумалсЯ, отставил автомат
в сторону, прикрыв  его бархатной  портьерой, а мне кивнул на дверь, ведущую
на веранду.  џ  все понЯл  без слов, осторожно приоткрыл ее и проскользнул в
холодную, неотапливаемую  пристройку, служившую хозЯевам  летней кухней. Ђ в
дверь уже стучали,  негромко, но требовательно. ‘тараЯсь ничего не свалить в
захламленном  помещении,  Я  пробралсЯ  к  большому  окну,  состоЯвшему   из
небольших квадратиков цветного стекла. Ћсторожно  выглЯнув наружу, Я  увидел
на крыльце  темную фигуру. ‘зади не было видно никого. ќто менЯ и взбодрило,
и одновременно насторожило.
     - Љто там? - услышал Я голос ЂндреЯ.
     - ‘вои! -  радостно прокричал  в ответ майор. …го  своеобразный голос Я
узнал сразу.
     ‡азвенела щеколда, послышались радостные возгласы обоих офицеров, затем
они прошли в дом. Џоследнее, что Я услышал, был вопрос ЌиколаЯ:
     - Ђ где ћрий?
     - „а спит, ему все нездоровитсЯ...
     џ  не  отрывал глаз  от  калитки,  забора,  сугробов  по другую сторону
штакетника.  ‚ходнаЯ дверь  осталась открытой.  џ не  слышал,  как  звЯкнула
щеколда. ’еперь все зависело только от менЯ.
     ‘екунды текли томительно долго. ‡а стенкой глухо звучали голоса ЂндреЯ,
‹енки, ЌиколаЯ. ЌесмотрЯ на холод, пот заливал мне глаза.
     - Ќу, где вы там? - пробормотал Я себе под нос. - „авайте.
     €  они поЯвились. Ќесколько темных  силуэтов выросли как из-под  земли.
‹уны не  было,  но  белый снег зимой никогда не позволит темноте властвовать
ночью  полностью.  Џо  одной  черные фигуры  проскакивали  через  калитку  и
устремлЯлись к дому по единственной расчищенной тропинке. Њашинально Я начал
считать.
     - Ћдин, два, три... пЯть!
     ‚ руке первого из них  Я Явственно разглЯдел пистолет. ’еперь мне  было
плевать, кто это такие: бандиты, милициЯ или ЉѓЃ. ‡а  моей спиной находились
дочь и жена,  Я не  мог ими  рисковать.  ‚скинув автомат, Я  поймал на мушку
первого из
     бегущих.  џ  просто  нажал на  спуск,  грохот выстрелов и  звон  стекла
слились  в  одну Яростную  какофонию  звуков.  „о  первого из этой  шестерки
нападавших было  чуть  больше пЯти метров,  так что промахнутьсЯ  Я никак не
мог. Џули попали ему в
     левый  бок,  и  сила  удара  была так  велика, что  мужика выбросило  с
тропинки.  џ  потЯнул очередь дальше. ЃлагодарЯ тому,  что Я  находилсЯ чуть
сбоку от нападавших,  почти  каждаЯ пулЯ находила жертву. …ще двое упали  на
снег, скошенные свинцом.
     ‘ледующий  за  ними бестолково метнулсЯ назад,  столкнувшись  со  своим
напарником и  помешав  тому выстрелить.  €  лишь  последний из этой шестерки
успел открыл огонь. џ увидел, как дважды блеснул огонь выстрелов, и над моей
головой  зазвенело разбитое пулЯми стекло. џ машинально отпрЯнул  в сторону,
затем снова дал очередь по тому месту, откуда только что видел вспышки огнЯ,
но мой противник успел пробежать  чуть вперед и укрылсЯ за трупами.  џ понЯл
это слишком поздно, и следующий выстрел незваного ночного гостЯ едва не стал
длЯ  менЯ  роковым.  ЏулЯ  свистнула  над  моим  левым  виском,  и   Я  даже
почувствовал что-то вроде легкого ветерка, слегка растрепавшего мне волосы.
     ЋтпрЯнув в сторону,  Я  от  души  выругалсЯ,  пригнулсЯ и проскочив под
окном  в дальний  угол террасы  следующую очередь  дал оттуда, опЯть устроив
грандиозное стеклобитие  дачных  витражей.  Џосле  этого Я  сразу пригнулсЯ,
решив  уже  не испытывать  судьбу.  €  точно, две  пули  разнесли  квадратик
красного  стекла, засыпав  менЯ  осколками.  џ  быстренько вернулсЯ на  свое
прежнее место, выпустил патрона четыре в сторону темного бугорка на тропинке
и отпрЯнул в  сторону. „ве  пули  с  легким свистом  ударили в  стену  дома,
пролетев точно в разбитые квадратики стекол. Ћпределенно этот парень  хорошо
стрелЯл.
     Ќаша ночнаЯ  дуэль могла затЯнутьсЯ надолго,  но  тут над моей головой,
откуда-то  со второго этажа,  треснул одинокий  выстрел.  џ  не понЯл, в чем
дело, но,  выглЯнув в  окошко, увидел,  как  приподнЯлась из-за  двух трупов
человеческаЯ фигура, донессЯ болезненный стон и снайпер завалилсЯ навзничь.
     "ќто Ђндрей!"  -  понЯл Я.  ‘ минуту Я  еще  разглЯдывал  этот странный
ночной пейзаж а затем прошел в дом. ‹ейтенант как  раз спускалсЯ сверху, уже
одетый, с рюкзаком за  плечами  и снайперской  винтовкой в руке. Ђ на  кухне
сидела …лена в  расстегнутом пальто и расширенными от ужаса глазами смотрела
куда-то вниз, на пол. џ глЯнул туда  и  увидел  лежавшего лицом вниз хозЯина
дачи. Ћт головы майора медленно растекалась лужа крови.
     - Ћн что, дернулсЯ? - спросил Ђндрей. ‹енка  как-то судорожно  закивала
головой. € лишь теперь Я заметил в ее руке пистолет.
     ’еперь мне все стало понЯтно без слов. Џосле того как Я начал стрелЯть,
Ђндрей быстренько обезоружил своего старого "друга", сунул пистолет  …лене и
велел  той стеречь майора. Ќо  Ќиколай не воспринЯл мою жену всерьез и полез
отбирать оружие.  џ за своей  стрельбой  даже  не  услышал  скромный  хлопок
пистолетного выстрела, разнесшего  лысеющий  череп гениального  снабженца во
втором поколении.
     Џора было уходить,  но  ‹енку затрЯсло судорогой  истерики. ‘лава Ѓогу,
что Ђндрей уже отобрал у нее пистолет.
     - ‹ена, ‹ена, надо уходить! ‹ена, прекрати. Ѓери ‚алерию, и уходим.
     ‹ейтенант пробовал привести ее в чувство, но та уткнулась лицом в грудь
Ђндрею и  отчаЯнно  заревела. Ђндрей  через  ее голову  глЯнул  на менЯ и  с
беспомощной улыбкой спросил:
     - —то с ней теперь делать?
     џ только пожал плечами.
     - ’огда иди одевайсЯ и одевай дочь. „а побыстрей!
     Њинуты через три мы с ‚алерией были готовы к походу. Ђндрей все пыталсЯ
успокоить ‹енку, гладил ее как маленькую по голове, шептал что-то на ухо. Џо
лицу его катилсЯ пот, и Я не был уверен, что это от жары.
     - ћрка, как можно меньше вещей. ѓлавное - возьми деньги и документы.
     Џосле  этого он напЯлил на все еще всхлипывающую …лену шапку, отдал  ей
дочь, и она словно на автопилоте медленно пошла к выходу.
     - ћр, не пускай ее первую на крыльцо, пойди подчисти там! - скомандовал
Ђндрей.  џ  рысцой  обогнал  свое  семейство,  закинул на  плечо  сумку  что
побольше, в левую  руку взЯл сумку поменьше,  а в правую автомат.  ’ак мы  и
вышли на крыльцо.
     ЊенЯ  удивило,  что Ђндрей все еще  ковырЯлсЯ в доме,  хлопал  дверцами
столов и шкафчиков. Ћн Явно что-то искал.
     ‘вежий морозный ветер сразу ударил мне в лицо. Џохоже, менЯлась погода,
и  низовой,  пронизывающий ветер сразу пробрал менЯ до костей. џ шел впереди
всхлипывающей …лены, надрывалсЯ под тЯжестью сумок и напрЯженно вглЯдывал сЯ
в темные тела, застывшие в самых неожиданных позах. —тобы  обойти  завал  из
трех тел,  Я  вынужден  был ступить  в сугроб и,  продравшись сквозь плотный
снег, протоптал  дорогу длЯ  примолкшей …лены.  …е истерика  кончилась из-за
шока,
     полученного ею при  виде этих шестерых,  убитых ее собственным мужем. Ђ
мне  просто отрывал  руку  автомат.  џ пробовал  нести его,  как  это делают
супергерои в
     американских  фильмах, поднЯв  ствол вверх,  но быстро  понЯл, что Я не
варценеггер. ’ак и волок его как третью сумку.
     Ђндрей догнал  нас уже у калитки.  Ћн тЯжело дышал,  все-таки  пришлось
бежать с почти сорока килограммами золота за плечами.
     - Људа теперь? - спросил Я. - Ќа платформу?
     Ћн отрицательно мотнул головой, чуть отдышалсЯ и высказал свою идею:
     - Џойдем к машинам. џ взЯл у Љольки ключи.
     ‚  тупичке  за  огромной  кучей  снега, которую  нагреб  бульдозер  при
расчистке дороги, стоЯли  три машины  - "Ќива",  "”орд"  и  бежеваЯ  "‚олга"
ЌиколаЯ.
     - •орошо хоть не загородили ее, - сказал Ђндрей, открываЯ дверцу машины
ключами.  Њы  погрузились. …лена с дочерью устроились  сзади. Ђндрей сел  за
руль,  Я  рЯдом с ним. “же когда ‹ейтенант разворачивал  машину, Я заметил в
окнах покинутой нами дачи всполохи бушующего огнЯ.
     - ’ы поджег дачу? - удивилсЯ Я.
     - „а, вылил две бутылки ацетона, она быстро занЯлась.
     - ‡ачем? €х же быстро найдут.
     -  „а,  какаЯ разница, стрельба и так слышна была на Љрасной площади. “
менЯ
     не было времени стереть все отпечатки пальцев.
     џ боЯлсЯ, что у небольшого домика сторожей нас остановЯт, но охранников
по-прежнему не было видно. ‹ейтенант думал о том же.
     - Џоди уже Ќовый год справлЯют.
     —ерез полчаса  мы выбрались за  отдаленные  окраины столицы, хотЯ  и не
считающиесЯ    Њосквой,   но   по   сути   давно   уже   проглоченные   этим
городом-монстром. Ђндрей, переключаЯ скорости, как-то постанывал. џ заметил,
что бинт на его
     ладони пропиталсЯ кровью.
     - „авай-ка Я тебЯ подменю. ‹ен,  надо его перевЯзать. -  џ обернулсЯ  к
жене, пожалуй впервые за то времЯ, что мы ехали в машине. ‹ицо ее осунулось,
под глазами набрЯкли мешки, но она кивнула уже спокойно:
     - „а, конечно.
     € Я  подумал о  том,  что, оказываетсЯ,  совсем  не знал ее. ‘читал  ее
большим ребенком, нежным, оранжерейным цветком. Ђ  она  неожиданно  проЯвила
столько силы, воли и мужества.
     Џока Я вел машину, …лена перевЯзывала ЂндреЯ.
     -  ЋпЯть  кровь  выступила  сквозь  шов,  -   озабоченно  сказала  она,
обрабатываЯ его ладонь. - Ђ ведь уже совсем было зажило.
     - Ђндрей, куда мы едем?
     - Џодальше от Њосквы. Ќа юг. Ќадо пересесть на поезд.
     ‘ машиной мы распрощались  в  ’уле. Ќашей целью был Љрым, но билетов до
‘имферополЯ не оказалось, пришлось взЯть до Ћдессы.
     - Ќичего.  ѓде-нибудь в  •арькове пересЯдем, - подбодрил нас Ђндрей.  -
„авайте разделимсЯ.
     Ћн поЯснил свою мысль уже на перроне.
     - ‘ этой минуты мы друг друга не знаем. ‚ы едете отдельно, на менЯ ноль
вниманиЯ. џсно?
     - ‡ачем все это? - спросила ‹енка.
     -  Џойми,  крошка, - терпеливо начал объЯснЯть лейтенант. - Ќас слишком
многие видели вместе. ’е же алкаши-сторожа,  а военврач? ‡абыла? ’ак что вот
вам все деньги, а Я забираю золото. •орошо?
     Њы нехотЯ подчинились. Ћн все говорил правильно, но мы как  цыплЯта  за
клушей привыкли следовать за ним повсюду.

        „ЋђЋѓЂ ‚ Ќ€Љ“„Ђ
     “же сейчас, несколько лет  спустЯ, раздумываЯ о  том,  что нам  помогло
избежать длинных рук правосудиЯ, Я пришел к выводу, что на нас работало само
времЯ. ђазваливалась громаднаЯ империЯ. Џолитики,  военные, милицейские чины
пытались  урвать себе кусок  побольше. €збавившись от союзного  руководства,
они чувствовали себЯ огро-омными начальниками и делали все, чтобы еще больше
подчеркнуть свою  самостийность. Ќас еще могла перехватить дорожнаЯ милициЯ,
но мы сели в  поезд тридцатого декабрЯ и за два днЯ пути не видели ни  одной
милицейской фуражки. ђассыпающаЯсЯ страна уже во всю отмечала Ќовый год.
     Њы  это понЯли сразу, лишь только вошли  в вагон. Џроводница еле стоЯла
на ногах. Џо-моему, она даже не  видела нас, поскольку оба ее глаза смотрели
на собственный нос. Њахнув рукой куда-то в глубь вагона, она пробурчала:
     - Њеста там, дальше, - и боком уползла к себе в купе.
     ЌесмотрЯ на поздний час, в  вагоне полыхал  свет,  густо стоЯл табачный
дым,  долдонили  что-то пьЯные  голоса. Љочевой  народ  уже вовсю праздновал
самый светлый праздник всех времен.
     Њы  с  …леной  еле  отвоевали  нижнюю  полку,  согнав  с  нее молодого,
прыщавого  юнца,  Явно перебравшего  дармового  портвейна.  џ  устроилсЯ  на
боковушке  напротив,  на  второй  полке. Ћттуда Я видел, как  Ђндрей  прошел
дальше и устроилсЯ через два купе от нас. Ђ …лена уже наводила  в нашем купе
свои порЯдки.
     -  Џерестаньте  курить!  -  строго  обратилась  она  к  усатому  дедку,
смолившему   какую-то  особенно  слезоточивую  гадость.   ‘тарик,   к  моему
удивлению, повиновалсЯ, хотЯ до  этого Я вообще сомневалсЯ, что  он что-либо
понимает,   настолько   мало  осмысленности   выражал   его  взглЯд.   ќтому
способствовала его бабка, поддатаЯ чуть в меньшей степени, чем ее супруг.
     - ’а загаси ты свою люльку поганую, побачь, туточки ведь ребеночек!
     ’ем   временем  юноша,  дистрофическое  дитЯ  советского  строЯ,  резко
побледнел и побежал в тамбур блевать. …лена устроила сонную ‚алерию на голый
матрас и пошла к проводникам выбивать постель. ‚ернувшись, она сказала:
     - Љошмар. Ћни там все пьют и пьют...
     Ђ веселье кругом продолжалось. ‚ одном месте  затЯнули заунывную песню,
при этом  не выговариваЯ и половины слов. •охот  сменЯлсЯ руганью, в тамбуре
уже дрались,  и  там  же рЯдом раздавались  "рыданиЯ"  нашего юного друга. €
несмотрЯ на это, уже  через  полчаса мы  спали. Џоследние московские событиЯ
вымотали нас до изнеможениЯ.
     “тром  Я даже не  сразу  понЯл, где  нахожусь. ђавномерное покачивание,
перестук, жесткаЯ полка. ‚первые в жизни  Я не  узнал место своего обитаниЯ.
Ќа секунду мне показалось, что Я опЯть на плоту, и это шумит подо мной река,
и холод, холод, холод. ‹ишь крик над  ухом какого-то замерзшего пассажира: -
ќ, проводники, вы топить собираетесь или нет!? ‡адубели как собаки! - вернул
менЯ к реальной жизни.
     ЏоднЯв голову, Я посмотрел первым делом в сторону своего семейства. Ћни
еще  спали. ‹енка съежилась клубочком,  обнЯла дочь, поверх  одеЯла накинула
свое  пальто.  ‚ыходЯ  в  тамбур,  Я  увидел опухшую с  перепоЯ  проводницу,
пытающуюсЯ
     растопить  печь.  ‚есь  этот  день  прошел  под знаком  похмельЯ,  ну а
кончилсЯ, как
     и полагаетсЯ в новогоднюю ночь, грандиозной пьЯнкой.
     „о сих  пор Я не  пойму, откуда в  поезде взЯлось  столько выпивки. Ќу,
прошлась по вагону парочка спиртоносов, но цены, что  они заламывали за свое
подозрительное  зелье, показались мне сумасшедшими. Љ моему удивлению, дед с
бабкой купили по литру на брата.
     - ’а  шо  за праздник  без горылки! - поЯснил дед,  плотоЯдно облизываЯ
губы.
     "„а, похоже что сегоднЯ будет полный дурдом! " - решил Я.
     Џраздничный гудеж началсЯ сразу  после ликвидации похмельного синдрома.
“же  часов в пЯть  вечера вагон  напоминал растревоженный улей. ‘лава  Ѓогу,
пацан-переросток  уже  сошел, и  Я перебралсЯ  на полку  над …леной. Љ этому
времени   мы  уже  знали  всю  биографию  семейства   Џацюры.   Љ   счастью,
словоохотливые  старички больше говорили сами,  чем  спрашивали. Ђ в восьмом
часу  вечера они  на два  голоса  принЯлись спивать свои заунывные хохлЯцкие
песни.
     ‚олновало менЯ то, что  Я редко  видел  ЂндреЯ. ’от очень долго дрых на
второй полке,  подложив  под голову свой тЯжелый рюкзак. ЏроходЯ мимо  Я еще
подумал: "ќх и дорогаЯ же у него подушка!"
     ‡атем  ‹ейтенант  сидел  за  столом,  его  щедро  угощали  и не  только
закуской.  ‘начала  Я  был  спокоен.  —тобы  свалить  ЂндреЯ выпивкой,  надо
приложить очень много усилий.  ‹ейтенант  не зрЯ  хвалилсЯ  подвигами в этой
области народного
     искусства.  “же  к десЯти часам вечера купе, где  он ехал, стало чем-то
вроде клуба. Џассажиров туда набилось раза в  три  больше, чем полагалось по
билетам.  ‚зрывы хохота,  соленые  анекдоты, забористые частушки, а затем  и
невесть  откуда   взЯвшаЯсЯ   гармошка   превратили  купе  ЂндреЯ   в  центр
праздничного весельЯ.
     ‘амыми трезвыми в вагоне оставались мы с …леной. ‹ишь в двенадцать ночи
мы   поцеловали  спЯщую   дочку  и  выпили   по   рюмке  портвейна,  любезно
предложенного нам соседЯми. ‘ами они предпочитали пить водку.
     Џримерно через полчаса  к нам пробилсЯ с  бутылкой шампанского  Ђндрей.
ею его украшала лента серпантина, и, судЯ по лихорадочно блестЯщим глазам и
заплетающемусЯ Языку, лейтенант был мертвецки пьЯн. Ќе смотрЯ на  это Ђндрей
свЯто придерживалсЯ выбранной нами легенды.
     - Ђ вот с этими пассажирами Я еще  не  пил! - провозгласил он, разливаЯ
нам по стаканам шампанское.
     ђука его при этом дрогнула, залив  белой пеной столик. ‘тарик хохол тут
же запротестовал:
     - Ќи-ни, Я эту газючку нэ потреблЯю. џ горилку.
     ‡ато старуха его охотно подставила стакан под дармовую выпивку.
     Ђндрей торжественно провозгласил:
     - †елаю всем забыть все плохое, что произошло  в прошлом году. „ай Ѓог,
чтобы в Ќовом году все было совсем по-другому!
     ‘мысл его  тоста понЯли только мы  с …леной. ‚ыпив  шампанского, Ђндрей
поцеловал …лену, чмокнув в щечку спЯщую ‚алерию и пошел дальше вдоль вагона.
џ его догнал и шепнул на ухо:
     - Ђндрей, прекрати пить!
     - ‚се нормально, все под контролем, - еле выговариваЯ слова, шепнул мне
лейтенант.
     Џоследний  раз  Я видел  его в том  же  купе уже во  втором часу  ночи.
ЏышногрудаЯ   блондинка  с  увЯдающим  лицом   так  страстно  лезла  к  нему
целоватьсЯ, что Я  побоЯлсЯ, как  бы  она не лишила лейтенанта девственности
при всем честном народе.
     ‚ третьем часу ночи гудеж пошел на убыль, и мы все втроем устроились на
нижней полке. џ  задремал, чувствуЯ на щеке дыхание …лены, а под боком тепло
дочери.  Џримерно  через час  Я  проснулсЯ от  того,  что воспринимал всегда
болезненно,  от  холода.  ‚агон  Явно выстывал,  а  одеЯло оказалось слишком
коротким.
     "Џроводники,  похоже,  опЯть  отключились.  Џойду-ка  подкину  углЯ,  -
подумал Я, - а то опЯть задубеем к утру".
     Ћсторожно выбравшись из-под одеЯла, Я встал, обулсЯ и  пошел к тамбуру.
ЏроходЯ мимо купе ЂндреЯ, Я глЯнул на его полку, и менЯ прошиб пот. Ћна была
пуста. €счез и рюкзак ‹ейтенанта. ‚о всем вагоне  стоЯла тишина,  нарушаемаЯ
только стуком  колес  да  многоголосым  храпом  пассажиров.  Њне  послышалсЯ
какой-то шум со стороны тамбура, и Я бегом рванулсЯ туда.
     Џервое, что  Я  почувствовал, высунувшись  в тамбур, Яростный  морозный
ветер, врывающийсЯ в открытую дверь вагона. € в проеме этой двери сплелись в
борьбе  три  фигуры.  ‘итуацию  Я  понЯл  мгновенно.  „вое  парней  пытались
выбросить из вагона ЂндреЯ. ’от упиралсЯ, но уже из последних сил. Ќичего не
соображаЯ от ненависти, Я кинулсЯ  вперед, наносЯ свои легковесные  удары по
головам мужиков. Ћдин из них оставил ЂндреЯ и повернулсЯ ко мне.
     - Ђх ты щенок, туда же хочешь? Ќу иди!
     €, ухватив  жесткими, как клещи,  руками, он  поволок  менЯ  к открытой
двери. џ попробовал упиратьсЯ ногами, но детина так сдавил мое горло,  что Я
почти  задохнулсЯ.  Џоток  ледЯного ветра ударил мне  в лицо, перестук колес
нещадно  давил  на уши, Я пыталсЯ  разжать его  руки,  но у менЯ  ничего  не
получалось. Ђ верзила молча сопел  да  дышал на  менЯ перегаром. Љак у  менЯ
получилось то,  что  Я сделал потом,  Я  не пойму и сейчас. Њозги у менЯ  не
работали совсем. ђезко взмахнув рукой, Я попал своему врагу пальцем  в глаз.
Ћн  отчаЯнно взвыл, хватка его  ослабла, и Я сумел вырватьсЯ из его объЯтий.
Ќапоследок  детина  все-таки ударил  менЯ наотмашь локтем,  и  Я, отлетел  в
другой конец тамбура,  упав на жесткий  железный пол. Џри этом  Я еще хорошо
приложилсЯ головой  об дверь.  Ќо  отдыхать было  некогда.  ‚ тусклом  свете
фонарей было видно, что Ђндрей по-прежнему сопротивлЯлсЯ  второму громиле, а
вот первый, зажав одной ладонью глаз, шел на менЯ.
     - Ќу гаденыш! ‘час Я тебЯ раздавлю! - прошипел он.
     ЏробуЯ встать, Я нащупал под рукой что-то продолговатое.  ‹ишь взглЯнув
на  этот  предмет, Я осознал, что держу  в руках кочергу, вывалившуюсЯ из-за
плохо закрытой дверцы отопительного агрегата вагона. Џервый удар Я нанес, не
вставаЯ  с пола,  снизу  вверх,  по  мужскому  достоинству  нападавшего.  Ћн
коротко, мучительно застонал и  невольно наклонилсЯ вперед. џ быстро вскочил
на  ноги  и со  всей  силы  опустил  ко