    - ’û  îïßòü? - óêîðèçíåííî çàìåòèë „åíèñ. Ží ëèõî ðàñïðàâèëñß ñ íîæêîé,
îñòàâèâ íà òàðåëêå ëèøü ãîëóþ êîñòî÷êó.
     -  ˆùè  òîãî,  êîìó  ýòî  âûãîäíî,  -  ìíå  íå  ïîíðàâèëñß  ñîáñòâåííûé
îïðàâäûâàþùèéñß  òîí. - ’åì áîëåå,  ÷òî â ýòîì çàíþõàííîì Šèðüßò-˜åíêèíå  îõ
êàê íåëåãêî âûæèòü â óñëîâèßõ æåñòîêîé êîíêóðåíöèè.
     - Žé, ìàìî÷êà, òåáß ïîñëóøàòü, òàê âñå  ëàâî÷íèêè äðóã äðóãà ïåðåðåçàòü
äîëæíû, - âñòàâèëà ìîß ðàçóìíàß äî÷ü.
     -  è÷åãî íå äîëæíû! - ïàðèðîâàëà ß. “ êàæäîãî ëàâî÷íèêà  ñâîé àðåàë. Š
íèì èç äðóãîãî ðàéîíà çà ìîëîêîì â äåñßòü âå÷åðà íèêòî íå ïîéäåò. …ñëè îíè è
çàõîòßò  ÷òî-ëèáî  ñäåëàòü,  òàê ïîäîæãóò ñóïåðìàðêåò.  € îò óáèéñòâà  ó íèõ
êëèåíòîâ íå ïðèáàâèòñß...
     -  Œàì! € ß â÷åðà ìèìî "Šîñìîñà"  ïðîåçæàëà,  òàê  îí çàêðûò. ’àì ïîæàð
áûë.
     - ‚îò, ïîæàëóéñòà... - ß ïðèíßëà ñëîâà äî÷åðè êàê ëèøíåå äîêàçàòåëüñòâî
ñâîåé ïðàâîòû.
     "Šîñìîñ", îãðîìíûé ñóïåðìàðêåò, ïî êîòîðîìó ìîæíî áûëî áëóæäàòü ÷àñàìè,
áûë ïîñòðîåí  íà âûåçäå èç €øêåëîíà, è ñ åãî îòêðûòèåì ïîßâèëàñü  ïðèñêàçêà:
"Ží ñêàçàë: "îåõàëè!"". îâîßâëåííûå  ƒàãàðèíû  òîëïàìè áðîäèëè  ïî ñóïåðó,
íàáèâàß áðþõî íèêåëèðîâàííûõ êîëßñîê ðàçíîé ñíåäüþ íà íåäåëþ.
     ’àì ìîæíî  áûëî êóïèòü  âñå: îò  õëåáà è  ìîëîêà äî  âåðõíåé  îäåæäû  è
êîìïüþòåðîâ.  …ñëè  áðàòü  ìíîãî,  òî ìîæíî  áûëî ïîëó÷èòü  îùóòèìóþ ñêèäêó,
ïîäàðêè  è  äàæå  âûèãðàòü  â ëîòåðåþ ïîëåò  â  ’àèëàíä. ßäîì ðàñïîëàãàëàñü
îáøèðíàß  ñòîßíêà  è ïðîìåíàä  ñ  êàôåòåðèßìè. ’àê  ÷òî  áåäíûì  ëàâî÷íèêàì,
äåéñòâèòåëüíî,  íàäåßòüñß áûëî íå  íà  ÷òî.  Œíå  íà  ïàìßòü ïðèøåë îäèí  èç
ðîìàíîâ ìèëß  ‡îëß, èç ýïîïåè "óãîí-Œàêêàðû"  î òàêîì æå ìîíñòðå-ìàãàçèíå,
äóøèòåëå  ìåëêîãî   ÷àñòíèêà  è  ïðåäìåòîì  ýðîòè÷åñêîãî  îáîæàíèß  æåíñêîãî
íàñåëåíèß àðèæà.
     Œîè ðàçìûøëåíèß ïðåðâàëà ëåîíîðà:
     -  ‚àëåðèß,  âå÷íî  òû  êðèìèíàë èùåøü.  ðè÷åì  òóò  âëàäåëüöû  ìåëêèõ
ìàãàçèíîâ? ðîâîäêà ãäå-íèáóäü ïåðåãîðåëà èëè åùå ÷òî-íèáóäü ïðîçàè÷åñêîå...
     „åíèñ îòëîæèë â ñòîðîíó âèëêó è óëûáíóëñß:
     - ’åì áîëåå, ÷òî ’èøëåð ïðèíèìàë ó÷àñòèå â åãî ñòðîèòåëüñòâå.  ’åáå ýòî
íè î ÷åì íå ãîâîðèò, äåäóêòèâíàß òû íàøà?
     òî áûëî óæå ñëèøêîì. Ÿ ïðßìî çàäîõíóëàñü îò íåãîäîâàíèß.
     -  •âàòèò âàì íàäî ìíîé  ñìåßòüñß! „à, ó ìåíß  íå  õâàòàåò  âûäåðæêè íå
ëåçòü òóäà, êóäà íîðìàëüíûé  ÷åëîâåê íîñà íå ñóíåò. î ß æå, â êîíöå êîíöîâ,
îêàçûâàþñü ïðàâà. ’û âñïîìíè!
     -  Œàìî÷êà, äà íå çëèñü òû òàê, - „àðüß ïûòàëàñü  ñáèòü ïëàìß,  - „åíèñ
øóòèò, íèêàêàß òû íå äåäóêòèâíàß.
     ‚çðûâ  õîõîòà  ïîòðßñ íàøó  ìàëåíüêóþ  êîìïàíèþ.  ëåîíîðà  òðßñëàñü îò
ñìåõà,  âûòèðàß  ñëåçû.  Œîß  çëîñòü  êóäà-òî èñïàðèëàñü,  à  „àðüß  ñèäåëà,
ïåðåâîäß âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
     - „åíèñ, îáúßñíè ìíå, ÷òî ýòî âû?
     - ‚ñå â ïîðßäêå, „àøêà, âñå õîðîøî. Œàìà íå äåäóêòèâíàß, òû ïðàâà, - îí
ïîòßíóëñß êî ìíå è âëåïèë ìíå çâó÷íûé ïîöåëóé â ùåêó.
     ‚ ðàçãàð  âåñåëüß â äâåðü  ïîçâîíèëè, è  â  ñòîëîâóþ  âîøåë ‘óïåðôèí. ‚
ðóêàõ îí äåðæàë êðàñî÷íûé ïëàñòèêîâûé ïàêåò ñ íàäïèñüþ "Šîñìîñ". “âèäåâ ýòî,
ìû ñíîâà çàøëèñü îò ñìåõà.
     -  Ž! àä âàñ âèäåòü, - ñêàçàë îí, íåäîóìåâàß, ÷òî ìîæåò  áûòü ïðè÷èíîé
ñòîëü áóðíîãî âåñåëüß. - ëåîíîðà, ó âàñ áîæåñòâåííûé öâåò ëèöà.
     äâàðä  ïîðûëñß â  ñâåðòêå, è  íà ñòîëå îêàçàëèñü áàíî÷êà êðàñíîé èêðû,
ïîëîñêè ëîñîñß â  âàêóóìíîé  óïàêîâêå, áóòûëêà ïîëóñóõîãî  âèíà è  ðîñêîøíàß
ðîçà. îçó îí íåìåäëåííî ñ èçßùíûì ïîêëîíîì ïðåïîäíåñ ëåîíîðå.
     - ‘êàæèòå,  äâàðä,  - îñâåäîìèëàñü ìîß äî÷ü âïîëíå íåâèííûì ãîëîñîì, -
âû ýòè ïðîäóêòû â "Šîñìîñå" êóïèëè?
     - „à, - êèâíóë îí.
     - ’àê îí æå ñãîðåë!
     - åò, òîëüêî îòäåë ïîñòåëüíîãî áåëüß. ’àì ñòîèò  çàãîðîäêà. €  ÷òî?  -
ñïðîñèë îí. - ‚àì íóæíî áûëî ïîñòåëüíîå áåëüå?
     - åò, ñïàñèáî, - ñåðüåçíî îòâåòèëà ëåîíîðà, - ó íàñ åñòü.
     ‚îöàðèëîñü  íåïðèâû÷íîå ìîë÷àíèå. „åíèñ âñòàë,  âûòåð ãóáû ñàëôåòêîé  è
ñêàçàë:
     - ‘îáèðàéòåñü, äîðîãèå äàìû, ß îòâåçó âàñ äîìîé.
     - —òî, óæå? - çàíûëà „àøêà.
     - “æå. ðî øêîëó âñïîìíè.
     î÷üþ,  ëåæà â ïðèßòíîé ïîëóòüìå,  îñâåùàåìîé òîëüêî  àðîìàòèçèðîâàííîé
ñâå÷îé, ß ñïðîñèëà „åíèñà:
     - ˆ ÷òî òû îá ýòîì äóìàåøü?
     - Ž ÷åì?
     - ’û çíàåøü, î ÷åì ß ãîâîðþ...
     - Œàìà -  âçðîñëàß  æåíùèíà.  ˆ  ïîòîì, îíà æå ñêàçàëà,  ÷òî ó íåå åñòü
ïîñòåëüíîå áåëüå.

        x x x
     Š ’èøëåðàì ñîïðîâîæäàòü ‘óïåðôèíà  ïðèøëîñü  ìíå. ëåîíîðà íå  íà øóòêó
ðàñõâîðàëàñü, ÷óâñòâîâàëà ñåáß ðàçáèòîé. î, ñêîðåå âñåãî åé áûëî  íåïðèßòíî
ïîñòóïàòüñß ïðèíöèïàìè. Žíà, äåðæàâøàß òðàóð ïî ìóæó äîëãèå  ãîäû, íå  ìîãëà
ñìèðèòüñß ñ òàêèì ïîïðàíèåì óñòîåâ. î ‘óïåðôèíó íóæåí áûë ñîïðîâîæäàþùèé. ˆ
âûáîð ñíîâà ïàë íà ìåíß, êàê ñàìóþ ñâîáîäíóþ.
     ‘åìüß  ðàçáîãàòåâøåãî ïîäðßä÷èêà æèëà íà  ñàìîì êðàþ  Šèðüßò-˜åíêèíà, â
îãðîìíîé òðåõýòàæíîé âèëëå. ˆç âñåõ îêîí îòêðûâàëñß ïðåêðàñíûé âèä íà ìîðå è
ñòàðèííûå ðàçâàëèíû êðåïîñòè êðåñòîíîñöåâ. åðåä âõîäîì â  âèëëó ðàñêèíóëàñü
óõîæåííàß  çåëåíàß  ëóæàéêà,  íà  êîòîðîé   øëè  ïðèãîòîâëåíèß  ê  êàêîìó-òî
ïðåäñòàâëåíèþ.  ‘òàâèëèñü  äåêîðàöèè,  èçîáðàæàþùèå   âîñòî÷íûé  äâîðåö.  î
ëóæàéêå áûëè ðàçáðîñàíû øåëêîâûå  è áàðõàòíûå ïîäóøêè, à  ñàì  âõîä íà âèëëó
óêðàøàëè òßæåëûå äðàïèðîâêè.
     ‡àçâó÷àëà  î÷åíü  çíàêîìàß  ìóçûêà,   è  èç  äâåðåé,  êàê  èç-çà  êóëèñ
âûïîðõíóëè  ÷åòûðå òàíöîâùèöû,  îäåòûå  áîëåå ÷åì ñêðîìíî.  Žíè êðóæèëèñü ïî
ëóæàéêå è âäðóã çàìåðëè íà ìåñòå.
     îä  àðêîé âîñòî÷íîãî äâîðöà  ñòîßë  âûñîêèé  ìóæ÷èíà â  ÷åðíîì  ïûøíîì
ïàðèêå è  òþðáàíå,  óêðàøåííîì  ïàâëèíüèìè ïåðüßìè.  Žò  øåè  äî ïßò îí  áûë
çàêóòàí â  øåëêîâûé ïëàù.  Œóçûêà  çàçâó÷àëà  ñíîâà è ïåâåö  íà÷àë èñïîëíßòü
êóïëåòû ˆðîäà €íòèïïû èç ðîê-îïåðû "ˆèñóñ-•ðèñòîñ - ñóïåðçâåçäà".
     òîò  ãîëîñ  íåâîçìîæíî áûëî  íå  óçíàòü. åë  ‹åîí Šîâàëëî ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé.
     åçêèì  äâèæåíèåì  ïåâåö  ñáðîñèë ïëàù,  è  ïî  ïóáëèêå  ïðîíåññß  ñòîí
âîñõèùåíèß.  à íåì  áûëà íàäåòà íàáåäðåííàß ïîâßçêà èç çîëîòèñòîé  òêàíè, à
íîãè äî êîëåí îïëåòàëè âûñîêèå ñàíäàëèè.
     Ží  ïåë  è òàíöåâàë  â áûñòðîì ÷àðëüñòîíîâñêîì  ðèòìå, äåâóøêè ñëàæåííî
êðóæèëèñü  ïî ëóæàéêå, è, êîãäà  ñòèõ ïîñëåäíèé  çâóê,  ïóáëèêà  ðàçðàçèëàñü
ãðîìêèìè àïëîäèñìåíòàìè.
     -  „îðîãîé,  -  ê ìóæó ïîäîøëà  Šëàðà  è  ïîöåëîâàëà  â  ùåêó,  -  òåáå
ïîíðàâèëñß ìîé ïîäàðîê?
     åíüßìèí ’èøëåð,  â ïèäæàêå ðèñóíêà "ïòè÷üß  ëàïêà",  ñòîßë  ó  âõîäà è
ðàñêëàíèâàëñß ñ ãîñòßìè. Ží îáíßë æåíó è ðàñòðîãàííî ïðîèçíåñ:
     - Šàêàß òû ó ìåíß âûäóìùèöà!
     Œû ñ äâàðäîì ïîäîøëè, ïîçäðàâèëè è ïðîøëè âîâíóòðü.
     ‚ ñàëîíå ñ îêíàìè îò ïîëà äî ïîòîëêà áûë óñòðîåí ôóðøåò.
     àçíûå  êðàñèâûå  âêóñíîñòè,  âûïîëíåííûå,  íåñîìíåííî,  ðóêîé îïûòíîãî
ìàñòåðà  ñâîåãî  äåëà,  çàïîëíèëè  ñîáîé  âñþ  ïîâåðõíîñòü áîëüøîãî  ðåçíîãî
áóôåòà. ßäîì, íà  äâóõ ñòîëèêàõ, òåñíèëèñü áóòûëêè. ‚ñþ ýòó êðàñîòó âåí÷àëà
ïòèöà, âûïîëíåííàß èç ðåçíîé òûêâû è áàêëàæàí. ûëî ñòèëüíî.
     Žêîëî áóôåòà îæèâëåííî  ðàçãîâàðèâàëà  ãðóïïà  ãîñòåé,  íàêëàäûâàß ñåáå
áóòåðáðîäèêè ñ âîòêíóòûìè  â íèõ  ïàëî÷êàìè.  •îòß ß  çíàþ  ìíîãèõ â ãîðîäå,
íåêîòîðûå ïðèãëàøåííûå áûëè ìíå íåçíàêîìû.
     îêðóòèâ  íåìíîãî ãîëîâîé, ß  çàìåòèëà  ðîñêîøíóþ  áëîíäèíêó  Šðèñòèíó,
áåñåäóþùóþ  ñ èìïîçàíòíûì ìóæ÷èíîé â ðîãîâûõ  î÷êàõ. Šðèñòèíà áûëà  â ÷åì-òî
âîçäóøíî-ãîëóáîì, ñ íåèçìåííîé íèòêîé æåì÷óãà íà øåå. …å ñîáåñåäíèê æìóðèëñß
êàê êîò,  ãëßäß  íà  íåå. Šàæåòñß, ß âèäàëà  åãî íà ïîõîðîíàõ ‚îëüôà.  „àìà,
ëþáèòåëüíèöà êëàññè÷åñêîé  ìóçûêè, ñìåíèëà òîí âîëîñ ñ êðàñíîãî íà áóðûé,  è
îòêóñûâàëà  ñëîéêó,  èçßùíî îòòîïûðèâ  ìèçèíåö.  ßäîì ñ  íåé  ñòîßë  ‹åîíèä
ƒîðåëîâ, çëîé ãåíèé Šðèñòèíû, è ñêó÷àþùå îãëßäûâàëñß.
     ‚   ñàëîíå  ïîßâèëñß  ‹åîí   Šîâàëëî.  Ží  óñïåë  ïåðåîäåòüñß  â  áåëûé
êîñòþì-òðîéêó è ñåé÷àñ ïðèíèìàë âîñõèùåíèß ãîñòåé.
     îëîæèâ íåìíîãî  çàêóñêè  íà òàðåëî÷êè,  ìû  ñ  ‘óïåðôèíîì  ïðèñåëè  íà
ìàññèâíûé êîæàíûé  äèâàí, è ß  ïðèíßëàñü  ðàçãëßäûâàòü  àôðèêàíñêèå ìàñêè, â
èçîáèëèè ðàçâåøàííûå ïî ñòåíàì.
     - îñìîòðèòå, ‚àëåðèß, - ìîé ñïóòíèê ïîêàçàë íà ñòàðèííûå ÷àñû, ñòîßùèå
â óãëó, - ýòî æå íàñòîßùèé óðå!
     —àñû áûëè âûñîòîé ñ  ðîñëîãî ìóæ÷èíó, è ìàëåíüêèé ‘óïåðôèí âðßä ëè ñìîã
äîòßíóòüñß  äî âåðõíåé  êðûøêè.  Šîðïóñ êðàñíîãî  äåðåâà  ñèßë  ïðèãëóøåííûì
áëåñêîì íàòóðàëüíîãî âîñêà.  –èôåðáëàò  èç ïîòåìíåâøåé áðîíçû òóñêëî  ìåðöàë
ñêâîçü   ðàçðèñîâàííîå   óçîðàìè   ñòåêëî.   èìñêèå  öèôðû   íà   íåì  åäâà
ïðîãëßäûâàëèñü.  Œàññèâíûé  ìàßòíèê  ìåðíî  êà÷àëñß  èç  ñòîðîíû â  ñòîðîíó.
îêîâûå ñòåíêè ÷àñîâ óêðàøàëè ðåçíûå ôèãóðêè àíãåëî÷êîâ ñ ïåñî÷íûìè ÷àñàìè è
çàâßçàííûìè ãëàçàìè.
     äâàðä  âñòàë, è ïîäîøåë ïîáëèæå.  ‚îñõèùåíèþ  åãî íå  áûëî ïðåäåëà, îí
ïîäîçâàë    ìåíß   è   ñòàë   ïîêàçûâàòü    ðàçëè÷íûå    äåòàëè   îðíàìåíòà,
ãèðüêè-ïðîòèâîâåñû.
     - òèì ÷àñàì áåç ìàëîãî òðèñòà ëåò, - ðàçäàëñß íåîæèäàííî ãîëîñ ñçàäè.
     Œû îáåðíóëèñü. ‚èíîâíèê òîðæåñòâà ñòîßë âîçëå íàñ è óëûáàëñß.
     - ˆõ, êàê ðåëèêâèþ  ïåðåäàâàëè â íàøåé  ñåìüå îò  îòöà ê  ñûíó.  ˆ äàæå
ñóùåñòâóåò ïðåäàíèå: åñëè ÷àñû îñòàíîâßòñß, òî â ñåìüå ïðîèñõîäèò íåñ÷àñòüå,
âïëîòü äî  ñìåðòè  äîìî÷àäöåâ. îýòîìó çàâîäèòü èõ  - ïåðâåéøàß  îáßçàííîñòü
ãëàâû ñåìüè.
     -  €  åñëè ãëàâà â  êîìàíäèðîâêå  èëè â îòïóñêå?  -  âëåçëà ß â ìóæñêîé
ðàçãîâîð.
     -  ‚ íàøåì  äîìå  âñåãäà áûë òîò,  êòî  çàâîäèò  ÷àñû! Žíè  íèêîãäà  íå
îñòàâàëèñü áåç  ïðèñìîòðà. …ñëè  áû âû  çíàëè,  ñêîëüêèõ  òðóäîâ ìíå  ñòîèëî
âûâåçòè èõ èç îññèè! ‘êîëüêî ß çàïëàòèë íà òàìîæíå!..
     -  Šàêèå èíòåðåñíûå  ìàñêè! -  âîñõèòèëàñü ß,  ïîêàçûâàß íà îäíó, îñîáî
îñêàëåííóþ.
     - òî ìû ïðèâåçëè èç Šåíèè. ðåêðàñíàß ñòðàíà, ß âàì ñêàæó.
     ‚   ñàëîí  âäðóã  çàøåë  ÷åëîâåê,  âíåøíîñòü  êîòîðîãî   ñîâåðøåííî  íå
ñîîòâåòñòâîâàëà îáùåìó ñòèëþ âå÷åðà.  Žäåòûé â ïîíîøåííûé ñâèòåð è  ïîòåðòûå
áðþêè, îí íåñ òßæåëóþ ñóìêó, íàáèòóþ ïèñüìàìè.
     - ‚û áóäåòå åíüßìèí ’èøëåð? - ñïðîñèë îí íàøåãî ñîáåñåäíèêà.
     - „à, - êèâíóë îí, - ïðîñòèòå...
     - àñïèøèòåñü çäåñü, âàì çàêàçíîå ïèñüìî,  - ïî÷òàëüîí ïðîòßíóë ’èøëåðó
áîëüøîé êàçåííûé êîíâåðò è æóðíàë çàïèñåé.
     •îçßèí äîìà ðàñïèñàëñß, ïîëó÷èë êîíâåðò ñ áîëüøèìè êðàñíûìè ïå÷àòßìè íà
íåì è íàõìóðèëñß. …ùå ðàç  èçâèíèâøèñü ïåðåä  íàìè, îí óäàëèëñß, âñêðûâàß ïî
äîðîãå ïèñüìî. î ïóòü åìó ïðåãðàäèëà ñóïðóãà.
     -  ƒîñïîäà!  - ãðîìêî è  âåñåëî îáðàòèëàñü  Šëàðà ’èøëåð ê ãîñòßì. - Œû
ïîäãîòîâèëè âàì ìàëåíüêèé  ñþðïðèç.  ‘åé÷àñ ìû  ïîäíèìåì áîêàëû çà  çäîðîâüå
íîâîðîæäåííîãî, à ïîòîì ñþðïðèç...
     ƒîñòè  âîñõèùåííî çàõëîïàëè â ëàäîøè.  „âå  îôèöèàíòêè â íàêðàõìàëåííûõ
ôàðòó÷êàõ îáíåñëè âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ øàìïàíñêèì.  åíüßìèí ðàñêëàíßëñß, åãî
ðàñöåëîâàëè  æåíùèíû è  â ðåçóëüòàòå åìó ïðèøëîñü  âûòèðàòü  ëèöî îò  ïîìàäû
áîëüøèì íîñîâûì ïëàòêîì.
     -  „îðîãèå ãîñòè, - ïðîäîëæàëà òåì  âðåìåíåì Šëàðà,  - äëß òîãî,  ÷òîáû
óâèäåòü  íàø  ïîäàðîê, äàâàéòå íåìíîãî ïðîãóëßåìñß äî ìîðß. ’å, êòî  çàõî÷åò
îñòàòüñß, ïîæàëóéñòà, åñòü åùå ìíîãî åäû è âèíà.
     - àäîëãî ïðîãóëêà? - ñïðîñèëà îäíà äàìà êàïðèçíûì ãîëîñîì.
     -  ðèìåðíî, ÷àñà  íà  ïîëòîðà,  - îòâåòèë  ’èøëåð. àçîðâàííûé êîíâåðò
íåëåïî òîð÷àë ó íåãî èç ïîäìûøêè.
     -  ’îãäà  ß,  ïîæàëóé,  îñòàíóñü, - ñêàçàëà  íåäîâîëüíàß äàìà.  -  Ÿ  â
âå÷åðíèõ òóôëßõ.
     å  ïîæåëàëè èäòè åùå íåñêîëüêî ïîæèëûõ  ãîñòåé,  è ïîýòîìó â  ïóòü  ìû
îòïðàâèëèñü ââîñüìåðîì:  ÷åòà  ’èøëåðîâ,  ‹åîí ñ  Šðèñòèíîé, Œèêà åð÷èêîâ ñ
ƒîðåëîâûì è ìû ñ ‘óïåðôèíîì.
     ‚ûõîäß ñ  âèëëû ’èøëåðîâ, ß îãëßíóëàñü. îêàçàëîñü ìíå ýòî èëè  íåò, íî
ìàßòíèê øâåéöàðñêèõ ÷àñîâ íå äâèãàëñß.
     ‘ïóñòß  ïßòíàäöàòü ìèíóò ìû âûøëè íà  áåðåã ìîðß, ê ìàðèíå - ïîðòó  äëß
ßõò. Ÿ ñíßëà ñâîè òóôëè è øëà áîñàß ïî ïåñêó. †åíùèíû ìíå çàâèäîâàëè.
     - ‘ìîòðèòå! - ãîðäî ñêàçàëà Šëàðà. - ðàâèòñß âàì íàøà êðàñàâèöà?
     - ƒäå, êîòîðàß?
     - ‚îò îíà, äàâàéòå ïîäîéäåì ïîáëèæå.
     Ÿõòà,  äåéñòâèòåëüíî,  áûëà  âåëèêîëåïíà. åëîñíåæíàß,  ñ ïîëèðîâàííûìè
ïîðó÷íßìè è  íàäðàåííûìè ëàòóííûìè äåòàëßìè, îíà  èçäàëè ïðîèçâîäèëà ñèëüíîå
âïå÷àòëåíèå. à áîðòó ñòîßëè äâîå ìîðßêîâ, ãîòîâûå ê ïðèêàçàì õîçßèíà.
     - ó ÷òî æ, ïîøëè... - ïðèãëàñèë íàñ äîâîëüíûé âèíîâíèê òîðæåñòâà.
     Šàê íàçûâàëèñü âñå ýòè øòó÷êè, ß íå çíàëà, òàê êàê îòíîøóñü ê àáñîëþòíî
ñóõîïóòíîìó  òèïó ãîìî ñàïèåíñîâ, è ýòîìó åñòü  îáîñíîâàíèå: ìíîãî ëåò  òîìó
íàçàä, áóäó÷è â íåæíîì âîçðàñòå, ß ïðîñòîßëà, ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ïîðó÷åíü íà
ïðîãóëî÷íîì ñóäíå èç ƒàãð â èöóíäó.  Œíå áûëî íå äî êðàñîò —åðíîãî ìîðß - ß
êîðìèëà  ðûá  ñîäåðæèìûì  ñîáñòâåííîãî æåëóäêà è ïîòîìó â ýòîò ðàç ñ îïàñêîé
ïîäíèìàëàñü ïî ñõîäíßì íà áîðò ßõòû "Žêåàíèß".
     ‚íóòðè áûëî åùå êðàñèâåå.  ‚ òå÷åíèå ïîëó÷àñà ðàçäàâàëèñü òîëüêî  îõè è
âîçãëàñû. Œû ðàçáðåëèñü ïî ñóäíó, çàãëßäûâàß âî âñå óãîëêè.
     ‚ñþ  øèðèíó ïàëóáû  òðåõýòàæíîé  ßõòû  çàíèìàëè  òðè  êàþòû  ñ êðóãëûìè
èëëþìèíàòîðàìè. „åðåâßííûå  ïàíåëè îòñâå÷èâàëè òóñêëûì ëàêîì, âíèç  âåëè äâå
ìàëåíüêèå  ñòóïåíüêè, à íà ñòåíå âèñåëà ðåêëàìà êîêà-êîëû â ñòèëå "Pin-Up" ñ
êðóòîáåäðîé  äåâèöåé.  Œåæäó  êàþòàìè   âîçâûøàëèñü  äâå  ìà÷òû,   îïóòàííûå
êàíàòàìè,  âåðåâî÷íûìè  ëåñòíèöàìè  è  ïðî÷èì  ðàíãîóòîì.  à  ñàìîé  âûñîòå
ïðèìîñòèëàñü ìåòàëëè÷åñêàß òàðåëêà.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà ß îäíîãî èç ìîðßêîâ, ïîêàçûâàß ïàëüöåì ââåðõ.
     - àäàð, ãîñïîæà.
     €  êàêîé âåëèêîëåïíûé áûë øòóðâàë! Œíå òóò æå çàõîòåëîñü  ñõâàòèòüñß çà
îòøëèôîâàííûå  ðó÷êè  è,  íàõìóðèâ  áðîâè,  âåñòè  ñóäíî  âïåðåä,  íàâñòðå÷ó
ïðèêëþ÷åíèßì.   Ÿ  áû  ïîãëßäûâàëà  ëåâûì   ãëàçîì   íà  ïîêàçàíèß   êîìïàñà
(îáßçàòåëüíî  ñ  óäàðåíèåì  íà  âòîðîì  ñëîãå),   çàêëþ÷åííîãî  â  áëåñòßùóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ êîðîáêó, à ïîä êàïèòàíñêèì ìîñòèêîì ðàçäàâàëñß áû çâîí ðûíäû -
ñóäîâîãî êîëîêîëà, ïðèçûâàþùåãî ýêèïàæ ê îáåäó.
     - € ÷òî âíèçó?
     ’àì äóøåâûå è òóàëåò. ˆ åùå ìàøèííîå îòäåëåíèå, -  îòâåòèë ìíå åíüßìèí
’èøëåð, îêàçàâøèéñß ïîáëèçîñòè.
     -  Œàøèííîå îòäåëåíèå? -  óäèâèëàñü  ß. -  ’îãäà äëß ÷åãî ìà÷òû?  Œû íå
ïîéäåì ïîä ïàðóñàìè?
     - åò, - çàñìåßëñß îí. - àñêðûòü ïàðóñà - äîâîëüíî  òðóäîåìêàß ðàáîòà,
à ìû ïîõîäèì ïîë÷àñèêà ïî àêâàòîðèè è âåðíåìñß. àñ ãîñòè æäóò.
     å ïîçâîëèâ  ðàçî÷àðîâàíèþ âëåçòü  â äóøó, ß ñïóñòèëàñü  ñ êàïèòàíñêîãî
ìîñòèêà è ïîøëà îáñëåäîâàòü ßõòó äàëüøå.
     àä  êàþòàìè,  íà  âåðõíåé  ïàëóáå,  áûë  íàòßíóò  òåíò  è  ðàññòàâëåíû
ïëàñòìàññîâûå  êðåñëà. à  ñòîëå  íàñ  æäàëè  íàïèòêè  è íåáîëüøàß  çàêóñêà.
Šðèñòèíà  óæå  ñèäåëà  ñ  òîìíûì  âèäîì,  à  ìóæ÷èíû  ñóåòèëèñü  âîçëå  íåå.
îêàçàëîñü ìíå èëè íåò, íî íà ìãíîâåíèå îíà óòðàòèëà ñâîþ âàëüßæíîñòü, êîãäà
çûðêíóëà íà ìåíß ñêâîçü ïîëóîïóùåííûå âåêè.
     ‘òåìíåëî, è íà ßõòå çàæãëèñü ðàçíîöâåòíûå ãèðëßíäû îãíåé.
     ’èøëåð íå óñïåâàë îòâå÷àòü íà âîïðîñû  ãîñòåé, ìîé ñïóòíèê äàæå âûòàùèë
çàïèñíóþ êíèæêó è çàíîñèë òóäà äàííûå î òîííàæå,  âîäîèçìåùåíèè è ñêîðîñòè â
óçëàõ.
     € ïîòîì ìû øëè ïî ‘ðåäèçåìíîìó ìîðþ, íàñëàæäàßñü ñîëåíûì çàïàõîì ìîðß è
ñâåæåñòüþ âåòðà.  å áûëî  ñëûøíî íè÷åãî, êðîìêå  êðèêîâ ÷àåê è øóìà âîëí çà
áîðòîì.
     - ‚àì íðàâèòñß, ‚àëåðèß? - ñïðîñèë ìåíß ‘óïåðôèí.
     - ‚ñå îòëè÷íî! †àëü, ÷òî ëåîíîðà íå ïîøëà âìåñòî ìåíß.
     - è÷åãî, - õîõîòíóë îí, - â ñëåäóþùèé ðàç âîçüìåì åå.
     -  ðîñòèòå, äâàðä,  ß  âàñ ïîêèíó, -  ñêàçàëà  ß è ïîøëà âíèç,  â  òó
ñòîðîíó, ãäå, êàê ìíå êàçàëîñü, ß çàìåòèëà òóàëåò.
     î âìåñòî òóàëåòà ïîïàëà â íåáîëüøóþ êàþòó. ‚ îäíîì óãëó ñòîßë äèâàí, à
â äðóãîì, ïðèâèí÷åííûé ê ïîëó ñòîë.
     - ‡äåñü åñòü êòî-íèáóäü? - ñïðîñèëà ß, îãëßäûâàßñü. - ƒäå òóàëåò?
     ‘äåëàâ  íåñêîëüêî   øàãîâ,  ß  î÷óòèëàñü  âîçëå  ñòîëà.  à  íåì  ëåæàë
ðàçîðâàííûé  êîíâåðò  è íåñêîëüêî áóìàã. Šîíå÷íî, ìîè ãëàçà ñòàëè ìàøèíàëüíî
÷èòàòü ýòè  äîêóìåíòû, íî íè÷åãî èíòåðåñíîãî  â íèõ íå áûëî. Šàêèå-òî îò÷åòû
ïî ñòðîèòåëüñòâó, ðàñõîä ñòðîéìàòåðèàëîâ è ïîäîáíàß ñêó÷èùà.
     Ÿ óæå ñîáèðàëàñü âûéòè èç êàþòû,  êàê ïîëó÷èëà óäàð ïî ãîëîâå, â ãëàçàõ
ïîòåìíåëî, è ñîçíàíèå ïîêèíóëî ìåíß.

        x x x
     ‚û ïðåäñòàâëßåòå  ñåáå  æóòêîå îùóùåíèå,  êîãäà  õëåáàåøü  íîñîì  âîäó?
‘îëåíàß âîäà áüåò ïî  íîñîãëîòêå, è  õî÷åòñß çàëåçòü â  íîñ  âñåé ïßòåðíåé è
âûêîâûðßòü ýòó æèäêîñòü, òàê íåêñòàòè çàëèâøóþ äûõàòåëüíûå ïóòè.
     Šàøëßß è  îòïëåâûâàßñü, ß ïûòàëàñü ñîîáðàçèòü, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèò è
ãäå ß íàõîæóñü. "‘ïîêîéíî, ‚àëåðèß, -  ãîâîðèëà  ß ñåáå. - è÷åãî ñòðàøíîãî,
âîäà  òåïëàß,  ýòî íå Šðàñíîå ìîðå,  ãäå ñðåäíßß  òåìïåðàòóðà 19 ãðàäóñîâ  è
âîäßòñß àêóëû." ’î, ÷òî ýòè àêóëû íà ëþäåé íå íàïàäàþò, ìåíß íå óñïîêàèâàëî.
îìíþ,  êàê âñß  êóïàþùàßñß ïóáëèêà âûñêî÷èëà â éëàòå èç  âîäû, ëèøü óâèäåâ
íåáîëüøîé îñòðîêîíå÷íûé ïëàâíèê, ðåçàâøèé âîäó.
     ðèøëîñü ñêèíóòü òóôëè è ñîðèåíòèðîâàòüñß ïî îãíßì, ãîðåâøèì íà áåðåãó.
Ÿ íå ìîãó îïðåäåëßòü ðàññòîßíèå, ïîýòîìó áðîñèëà ýòî áåñïîëåçíîå çàíßòèå  è,
íå ïîääàâàßñü ïàíèêå, ïðèíßëàñü ãðåñòè áðàññîì, êàê ëßãóøêà â áîëîòå. ˆíîãäà
ß ïîñìàòðèâàëà  ïî ñòîðîíàì,  íàäåßñü óâèäåòü  èëè  óñëûøàòü  ïðèáëèæàþùèéñß
ñïàñàòåëüíûé êàòåð  èëè âåðòîëåò, íî íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî -  êðîìå îãíåé
íà áåðåãó, íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè.
     "’îëüêî  áû  íå àêóëû, íå  âîäîâîðîòû, íå ñóäîðîãè!..."  - òâåðäèëà  ß,
çàãðåáàß  èçî âñåõ ñèë, à îãíè âñå íå  ïðèáëèæàëèñü.  Œíå ìåøàëè ìèíèþáêà  è
áþñòãàëüòåð, ïîýòîìó ß åãî îòñòåãíóëà  è âûêèíóëà, à þáêó ñêàòàëà âàëèêîì íà
òàëèè. ëûòü ñòàëî ëåã÷å.
     Œíå ïîìîãàë  âåòåð - îí äóë ê áåðåãó. Šîãäà ß äåëàëà î÷åðåäíîé âçìàõ, ß
÷óâñòâîâàëà, êàê îí òîëêàåò ìåíß â ñïèíó.
     àêîíåö, ß ñòàëà  ðàçëè÷àòü êðîìêó áåðåãà è  ñòðîåíèß  íà áåðåãó,  à íà
ãîðèçîíòå  ïîêàçàëèñü  ñèëóýòû  ìíîãîýòàæíûõ  çäàíèé.  ˆç  ïîñëåäíèõ  ñèë  ß
ïðèíßëàñü îò÷àßííî  ãðåñòè âïåðåä,  âîëíû âûðîñëè è ïðèõîäèëîñü  íûðßòü  ïîä
íèõ.
     ‚äðóã  ìåíß  ÷òî-òî îáîæãëî çà íîãó.  Ÿ çàîðàëà è  îòïðßíóëà.  Žãðîìíàß
ìåäóçà  ñ  êàïþøîíîì  â ïîëìåòðà,  êà÷àëàñü  ïðßìî ïåðåäî  ìíîé.  …å  òîíêèå
ùóïàëüöà êîëûõàëèñü íà âîëíàõ.
     ó  âîò,   áîßëàñü   àêóë  è  âîäîâîðîòîâ,  à  íàòêíóëàñü   íà  ìåðçêóþ
êèøå÷íîïîëîñòíóþ òâàðü.
     -  é! Šòî çäåñü?!  - óñëûøàëà ß  êðèê.  Ÿ ñòàëà  îðàòü, ÷òî åñòü ìî÷è,
ïåðåêðûâàß øóì  âîëí. ˆ ñïóñòß íåêîòîðîå  âðåìß  êî ìíå ïðèáëèçèëàñü  ëîäêà.
‚åñëà îñòîðîæíî ïëþõàëèñü îá âîäó.
     ’óò  ß  ïîíßëà,  êàê óñòàëà,  è ñèëû  ïîêèíóëè  ìåíß.  Œîåìó  ñïàñèòåëþ
ïðèøëîñü âòàùèòü ìåíß â ëîäêó, óõâàòèâ çà âîëîñû.
     —òî  áûëî ïîòîì  ß  ñ òðóäîì  ïðåäñòàâëßþ  ñåáå. îìíþ ëèøü,  ÷òî  ìåíß
ùåêîòàëè  êîëêèå óñû ìîåãî  ñïàñèòåëß, äåëàâøåãî ìíå  èñêóññòâåííîå äûõàíèå.
Šàê ß ðàíåå  îïàñàëàñü, èç ìîåãî ãîðëà õëûíóëè  îñòàòêè ïðàçäíè÷íîãî óæèíà ó
’èøëåðîâ.
     Žòêðûâ ãëàçà, ß óâèäåëà íàä ñîáîé áîðîäàòîå ëèöî.
     - ó ÷òî, æèâàß? - ñïðîñèëî ëèöî ïî-ðóññêè. - ’û îòêóäà, ðóñàëêà?
     - ‘ ßõòû... - ïðîøåïòàëà ß. - € òû?
     - €  ß ìîðæ... ðàâäà, ïðè âîäå ïëþñ 28 ãðàäóñîâ òðóäíî áûòü ìîðæîì, íî
ß ñòàðàþñü. ‡âàòü-òî òåáß êàê?
     - ‚àëåðèß.
     - € ß ‘åðãåé, áóäåì çíàêîìû.
     ’óò ß ñîîáðàçèëà, ÷òî ìîß þáêà  äî ñèõ ïîð ñîáðàíà  âàëèêîì  íà òàëèè è
ïîïûòàëàñü åå ðàñêàòàòü,  íî  îíà  íå ïîääàâàëàñü. „à  è âåðõíßß ÷àñòü òåëà,
ïðèêðûòàß ëèøü  ìîêðîé âå÷åðíåé  áëóçêîé, áûëà íå  êîìèëüôî.  Ÿ  âñêî÷èëà  è
ïðèíßëàñü ïîïðàâëßòü îäåæäó. ‹îäêà îò ìîèõ äâèæåíèé óãðîæàþùå çàêà÷àëàñü.
     - à  âîò  ïîëîòåíöå,  -  çàñìåßëñß  ‘åðãåé. - àç îá  îäåæêå  äóìàåøü,
çíà÷èò,  ñîâñåì  îêëåìàëàñü.  …é-áîãó,  ðóñàëêà,  òîëüêî áåç õâîñòà.  ‚ûïèòü
õî÷åøü?
     à  ýòî ß ëèøü îòðèöàòåëüíî çàìîòàëà ãîëîâîé.  ˆ  òóò æå îõíóëà. ƒîëîâà
áîëåëà íåñòåðïèìî.
     - „àé, ãëßíó, - ìîé ñïàñèòåëü ïîùóïàë  ìíå ãîëîâó, îò÷åãî ß ñìîðùèëàñü,
è ïðèñâèñòíóë, - íó, ìàòü, õîðîøåíüêî æå òåáß ïðèëîæèëè ïî áàøêå. Šàê òîëüêî
òû âûïëûëà? Šòî ýòî ñïîäîáèëñß?
     å÷ü  ó  íåãî  áûëà  ñòðàííàß,  äà è  ñàì  îí  âûãëßäåë, êàê  ñèáèðñêèé
êðßæèñòûé ñòàðîâåð, ñëó÷àéíî îêàçàâøèéñß íà îáåòîâàííîé çåìëå.
     -  …ñëè  áû  ß  çíàëà...  -  ïîæàëà  ß ïëå÷àìè, è  ýòî  äâèæåíèå  ñíîâà
îòîçâàëîñü  ìîëíèßìè  â ãîëîâå. —òîáû  óìåíüøèòü  áîëü,  ß  ñòàëà  îñòîðîæíî
ïîâîðà÷èâàòü øåþ è âãëßäûâàòüñß â òåìíîòó.
     Žñìîòðåâøèñü, ß óâèäåëà ñòðàííûå ßùèêè, ãðîìîçäèâøèåñß íà  íîñó øëþïêè.
à îäíîì èç íèõ ëåæàë êàêîé-òî ÷åðíûé ïðåäìåò. ‚çßâ èõ â ðóêè, ß ïîíßëà: ýòî
áûëè íàóøíèêè.
     - ‡à÷åì ýòî òåáå? “ òåáß ðàäèî åñòü?
     -  õîëîò,  - ñåðüåçíî  îòâåòèë ìíå ‘åðãåé.  - Ÿ ðûáó  èùó. ˆ ïëàâàþ  â
îäèíî÷åñòâå, ÷òîáû òèõî áûëî. ˆ áåç ìîòîðà. € òû ïðîáîâàëà êîñßêè ñëóøàòü?
     - åò, íå äîâîäèëîñü.
     - Ž÷åíü  èíòåðåñíîå çàíßòèå. Žíè òàì  øåï÷óòñß âíèçó, ùåëêàþò, ñâèñòßò.
„àòü òåáå?
     - ‹ó÷øå äàé òåëåôîí. “ òåáß ñîòîâûé åñòü?
     ‘õâàòèâ òåëåôîí, ß êîëåáàëàñü, íàáðàòü íîìåð „åíèñà  èëè äîìàøíèé,  è â
êîíöå êîíöîâ, íàáðàëà ñâîé. îêà øëè âûçûâíûå ãóäêè, ß ñïðîñèëà ‘åðãåß:
     - “ òåáß ìàøèíà åñòü? ‘ìîæåøü ìåíß äîâåñòè.
     - ‘ìîãó, - êèâíóë îí.
     àêîíåö, ìîß äî÷ü îòâåòèëà ñîííûì ãîëîñîì:
     - €ëëî, êòî ýòî?
     - „àøåíüêà, ïðîñòè, ðîäíàß, òû ñïèøü?
     - „à, ìàì, òû ãäå?
     - å âîëíóéñß, ïðîñòî ß õîòåëà óçíàòü, âñå ëè ñ òîáîé â ïîðßäêå?
     - Ÿ ñïëþ.
     - ‚îò  è õîðîøî, ß ñêîðî áóäó. ‡àïðè  äâåðü è  âûòàùè êëþ÷ èç  çàìî÷íîé
ñêâàæèíû, ÷òîáû ß ñàìà ñìîãëà îòïåðåòü äâåðü.
     - € ß óæå âûòàùèëà. àé, ìàìóëß...
     îêà  ß  ðàçãîâàðèâàëà  ñ  äî÷åðüþ, ‘åðãåé  íàïðßæåííî  âñìàòðèâàëñß  â
òåìíîòó.
     - î-ìîåìó, ïðèáëèæàåòñß ñóäíî. åáîëüøîå. —òî òû õî÷åøü, ïîêðè÷àòü èì,
èëè...
     -  ˆëè...  - ïåðåáèëà ß åãî. - „àâàé íå  áóäåì ïîêàçûâàòü  âèäà, ÷òî ìû
çäåñü, à òèõîíå÷êî ïðèáëèçèìñß ê íèì.
     - € òû óâåðåíà, ÷òî èìåííî ñ ýòîé ïîñóäèíû ñâàëèëàñü?
     - å ñâàëèëàñü, à ñêèíóëè ìåíß îòòóäà.
     - ‚îò òå íà! - óäèâèëñß îí. - ˆ çà ÷òî?
     - ûëî  áû çà  ÷òî - âîîáùå áû  óáèëè, -  ïîïûòàëàñü  ß îòøóòèòüñß,  íî
ñòàðàß øóòêà âûøëà íåâåñåëîé.
     ƒîëîâà ïîíåìíîãó ïðîßñíèëàñü, è ß ïîâåñåëåëà.
     -  ‡íàåøü, ‘åðåæà, ïî ïðèíöèïó áðèòâû Žêêàìà,  íèêàêîé äðóãîé  ïîñóäèíû
çäåñü ïðîñòî áûòü íå äîëæíî.
     - òî åùå ÷òî çà ôðóêò òàêîé?
     - å ôðóêò, à ôèëîñîô ñðåäíåâåêîâûé, èç €íãëèè.
     ‘åðãåé òåì âðåìåíåì ãðåá, îñòîðîæíî îïóñêàß âåñëà â âîäó, ÷òîáû íå áûëî
íè  ìàëåéøåãî âñïëåñêà. à åãî ëèöå çàñòûëî ñîñðåäîòî÷åííîå âûðàæåíèå, áóäòî
îí ïûòàëñß  ïîíßòü,  ÷òî  îí òóò äåëàåò è  êóäà  ïëûâåò  âìåñòî òîãî,  ÷òîáû
ñëóøàòü ðûáüè êîñßêè.
     - ˆ ÷åì æå îí çíàìåíèò, òâîé Žêêàì?
     - Ží  ïðèäóìàë ïîñòóëàò,  â  êîòîðîì âñå  íåïîíßòíûå  âåùè  îáúßñíßþòñß
ïðîñòî è äîñòóïíî. ˆ  íå÷åãî îãîðîä ãîðîäèòü, -  ß  íåâîëüíî  çàðàçèëàñü åãî
ìàíåðîé ðàçãîâàðèâàòü. - ‚îò, íàïðèìåð, åñëè òåáå âå÷åðîì â äâåðü ïîñòó÷àëè,
òî ýòî íå êîðîëåâà ‚èêòîðèß ïðèøëà, à ñîñåäêà çà ñîëüþ.
     - è÷åãî ñåáå, -  óõìûëüíóëñß îí, - ñòàíó ß äóìàòü, ÷òî êî ìíå êîðîëåâà
çà  ñîëüþ  çàßâèòñß.  —òî-òî  òû  íå  òî  ãîâîðèøü -  âèäíî,  ãîëîâîé êðåïêî
ñòóêíóëàñü.
     - ˆìåííî òî, ÷òî è  õîòåëà ñêàçàòü, -  ðàçîçëèëàñü  ß.  - å ïîíèìàåøü!
…ñëè  íåäàëåêî  îò íàñ õîäèò êàêîå-òî  ñóäíî,  òî, ñêîðåå  âñåãî, ýòî  òî, ñ
êîòîðîãî ìåíß âûêèíóëè, à íå  äðóãîå. Ÿ æå íå ìîãëà äàëåêî óïëûòü. îýòîìó ß
è ïðåäëàãàþ òèõîíüêî ïîäïëûòü è ïîñëóøàòü, î ÷åì îíè òàì ãîâîðßò.
     - —òî ìû òàì óñëûøèì?  - âîçðàçèë ‘åðãåé. - Žíè æå â êàþòàõ ñèäßò. ‚îí,
õîëîä êàêîé.
     - „àâàé ìû òâîé ýõîëîò ïðèñïîñîáèì. ‚äðóã ïîëó÷èòñß.
     Œîé  ñïàñèòåëü  äàæå  âåñëà  â  ñòîðîíó  îòñòàâèë.  îñìîòðåâ  íà  ìåíß
ïîäîçðèòåëüíî, îí áóðêíóë:
     - åò, êðåïêî òåáß ïî ãîëîâå  ïðèëîæèëè. ó, ïîäóìàé, êàê ìû ñìîæåì åãî
èñïîëüçîâàòü? Ží æå äëß ðûá!
     - …ñëè  òû  íåìûõ  ðûá  ñëûøèøü, òî  ëþäåé  è ïîäàâíî. ó,  ïîæàëóéñòà,
‘åðåæà, ÷åãî òåáå ñòîèò?
     - ‹àäíî... - áóðêíóë îí è øëåïíóë âåñëàìè ïî âîäå.
     - ’èøå  òû, - ïðîøèïåëà  ß, ñèëüíî ïîíèçèâ ãîëîñ,  õîòß â ýòîì íå  áûëî
íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè, - íà êîðàáëå óñëûøàò.
     Žñòîðîæíî  ãðåáß,  ‘åðãåé ïðèáëèçèëñß ê ßõòå. Œû ïðèøâàðòîâàëèñü  îêîëî
ñàìîãî  åå  áîðòà, â êðîìåøíîé òåìíîòå. à  ñóäíå  ãîðåëè  òîëüêî ëàìïî÷êè â
öåíòðàëüíîé êàþòå. àëóáà áûëà ïîãðóæåíà âî ìðàê. è÷åãî íå áûëî ñëûøíî.
     - „îñòàâàé ñâîé àïïàðàò, - ïðîøåïòàëà ß.
     Ží  îòêðûë  êðûøêó  ßùèêà,  íàäåë  íàóøíèêè  è ïðèíßëñß êðóòèòü øèðîêóþ
ïëàñòìàññîâóþ ðó÷êó.  …ãî ëèöî  íàïðßãëîñü, ïîòîì ‘åðãåé  âûäîõíóë  âîçäóõ è
íåîæèäàííî ãðîìêî ñêàçàë:
     - è÷åãî íå ñëûøíî...
     - „à òèøå  òû! -  ðßâêíóëà  ß íà  íåãî øåïîòîì è  ñòßíóëà  ñ åãî ãîëîâû
íàóøíèêè. - „àé ìíå!
     î êðîìå òðåñêà, ìíå òîæå íè÷åãî íå óäàëîñü óñëûøàòü.
     - ƒðàíåíûé ñòàêàí íóæåí, - ïðîøåïòàë ìíå ìîé ïîïóò÷èê, óõìûëßßñü.
     - —òî?
     - îëåçíàß âåùü  â  õîçßéñòâå.  …ñëè õî÷åøü  çíàòü,  ÷òî  ó  ñîñåäåé çà
ñòåíêîé  äåëàåòñß,  âîçüìè  ãðàíåíûé  ñòàêàí  è  ïðèëîæè ê  ñòåíêå.  å õóæå
ìåìáðàííîãî ðåçîíàòîðà ñðàáîòàåò. Žïßòü æå âûïèòü ìîæíî...
     - ’åáå âñå øóòî÷êè øóòèòü, à ìíå  ïîçàðåç íàäî óçíàòü,  êòî ìåíß â âîäó
ñêèíóë.
     - ’îãäà ëåçü òóäà.
     - Šóäà?
     - ’óäà, - îí ïîêàçàë ïàëüöåì ââåðõ. ˆ íå áîéñß, ß òåáß ïîäñòðàõóþ.
     ‡àäðàâ ãîëîâó, ß ïîñìîòðåëà íà áîðò ßõòû, ïðèìåðíî òðåõìåòðîâîé âûñîòû.
     - åïëîõî áû... - ß ïðîáîâàëà  ïðåäëîæåíèå è òàê è ýäàê... î,  â êîíöå
êîíöîâ, îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà  ãîëîâîé. - ˆ êàê òû ñåáå ýòî ïðåäñòàâëßåøü? Ÿ
÷òî, êàê êîøêà ïîëåçó?
     ‘åðãåé íè÷åãî íå îòâåòèë è, êðßõòß, ïîëåç ïîä ëàâêó.  Žòòóäà îí âûòàùèë
çäîðîâåííûé  ïóê âåðåâêè  è  íà÷àë  åãî ðàçìàòûâàòü.  Œîåìó âçîðó  ïðåäñòàëà
íàòóðàëüíàß âåðåâî÷íàß ëåñòíèöà ñ òðîéíûì ßêîðüêîì íà êîíöå.
     - ‚îò òåáå è êîøêà...
     - ˆ äëß ÷åãî òû ýòî ñ ñîáîé âîçèøü? - óäèâèëàñü ß.
     -  ‹þáëþ, ïîíèìàåøü,  ñïóñêàòüñß íà äíî  è ïðîãóëèâàòüñß,  -  è  òóò æå
ïåðåìåíèâ òîí, ñïðîñèë âïîëãîëîñà: - ’àê òû ëåçåøü èëè íåò?
     - Ÿ... ß áîþñü...
     - ëûòü íå áîßëàñü, à çàëåçòü  ïàðó øàãîâ íå ìîæåøü? õ òû... "Ÿ óçíàòü
õî÷ó,  êòî ìåíß  ñêèíóë..."  -  ïåðåäðàçíèë îí ìåíß. - å ñêèíóë,  à ñàìà ïî
ïüßíîé ëàâî÷êå ñâàëèëàñü!
     - ó,  çíàåøü!..  -  ðàçîçëèëàñü ß.  -  „àâàé ñþäà òâîþ ïåíüêó. € êîãäà
ñòðàõîâàòü ñíèçó áóäåøü, íå ïîäãëßäûâàé îñîáåííî.
     - îëüíî  íàäî, - îòâåòèë  ‘åðãåé è äîáàâèë: "‚ñå ðàâíî â òàêîé òåìíîòå
íè÷åãî íå âèäíî".
     Œîé  ñïóòíèê ðàçìàõíóëñß, ïîêðóòèë íàä ãîëîâîé ßêîðüêîì  è çàáðîñèë åãî
íà  áîðò ßõòû. îäåðãàâ íåñêîëüêî ðàç çà ëåñòíèöó è óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî îíà
íàäåæíî çàêðåïëåíà,  îí  ñäåëàë ïðèãëàøàþùèé æåñò ðóêîé è  ïî÷åìó-òî äîáàâèë
ïî-íåìåöêè:
     - èòòå...
     „åëàòü  áûëî  íå÷åãî.  ‚çäîõíóâ,  ß  êðåïêî  óõâàòèëàñü  çà  âåðåâî÷íûå
ïåðåêëàäèíû,  äåðíóëà  ïàðó  ðàç  äëß ïîðßäêà  è,  ïîñòàâèâ íîãó  íà  íèæíþþ
ñòóïåíüêó, ñòàëà  ïîäíèìàòüñß. —òî  òîëüêî ß íå  ãîâîðèëà ñåáå â ýòè ìèíóòû,
òîëüêî ÷òîáû íå  ñìîòðåòü  âíèç è  íå  äóìàòü  î  òîì,  ÷òî æäåò ìåíß,  åñëè
ñâàëþñü,  è  ÷òî  îæèäàåò,  åñëè  ìåíß ñõâàòßò  íàâåðõó. ‚ ãîëîâå  êðóòèëèñü
îáðûâêè ôðàç, êàê òî: "‚çßâøèñü çà ãóæ, ïîëåçàé â êóçîâ..." Œàëî ïðåäñòàâëßß
ñåáå, ÷òî  òàêîå ãóæ, ß êðåï÷å õâàòàëàñü çà âåðåâî÷íûå ñòóïåíüêè, à ìîè ðóêè
è íîãè áûëè èçîäðàíû â êðîâü è ñàäíèëè.
     àêîíåö,  óñòàâøèå ïàëüöû íàùóïàëè  ïîëèðîâàííûé  áîðò ßõòû. ‘äåëàâ åùå
ïàðó äâèæåíèé, ß ïåðåâàëèëàñü ÷åðåç ïåðèëà, è óïàëà íà äîùàòóþ ïàëóáó. —åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä ‘åðãåé îêàçàëñß ðßäîì ñî ìíîé.
     - „àâàé, âåäè... - ïðîøåïòàë îí.
     - òî, êàæåòñß, òàì, - ß ïîäíßëàñü ñ êîëåí, îïðàâèëà, êàê ìîãëà, þáêó è
îñòîðîæíî äâèíóëàñü âïåðåä. ‘åðãåé ñòóïàë çà ìíîé.
     Œû  ïðèáëèçèëèñü  ê  îñâåùåííîìó  èëëþìèíàòîðó è çàãëßíóëè  âíóòðü. ‚ñß
êîìïàíèß  ñèäåëà  çà ñòîëîì  è  áóðíî  ïåðåãîâàðèâàëàñü.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè
êòî-íèáóäü  õâàòàëñß çà ñîòîâûé òåëåôîí  è ïîäíîñèë åãî  ê  óõó. ˆç êàþòû íå
äîíîñèëîñü íè çâóêà.
     î÷óâñòâîâàâ ïðèêîñíîâåíèå ê ïëå÷ó, ß âçäðîãíóëà.
     - „âåðü ñ ïðàâîãî áîðòà íåìíîãî ïðèîòêðûòà, - òèõî ñêàçàë ìíå ‘åðãåé. -
…ñëè ìû îáîéäåì ßõòó, òî ñìîæåì ÷òî-òî óñëûøàòü. •î÷åøü?
     Šèâíóâ  â  îòâåò, ß ïî ñòåíî÷êå äâèíóëàñü âñëåä  çà  íèì. ðîéäß  âäîëü
ëåâîãî  áîðòà è îáîãíóâ íîñ,  ìû ïîäîøëè ê  äâåðè. ’èõîíüêî ðàñøèðèâ  ùåëêó,
÷åðåç  êîòîðóþ äîíîñèëèñü  çâóêè,  ìû  ïðèòàèëèñü âîçëå íåå. ‚èäíî íè÷åãî íå
áûëî, çàòî ãîëîñà äîíîñèëèñü îòëè÷íî.
     Œèêà åð÷èêîâ ãîâîðèë áûñòðî è íåâíßòíî, ñëîâíî æåâàë êàøó:
     - —òî ñ íàìè áóäåò? —òî áóäåò? àñ æå âñåõ îáâèíßò â åå èñ÷åçíîâåíèè! €
ìîæåò, è â ÷åì-íèáóäü ïîõóæå!
     - “ñïîêîéñß, Œèêà, - îáîðâàë åãî ðåçêèé ãîëîñ Šëàðû ’èøëåð. - åðåñòàíü
âïàäàòü â ïàíèêó!
     - ˆ  âñå æå,  êóäà  îíà  ìîãëà äåòüñß?  - ñïðîñèë ƒîðåëîâ. -  Œîæåò, åé
çàõîòåëîñü âïëàâü äîáðàòüñß äî áåðåãà? Žòñþäà, â ïðèíöèïå, íåäàëåêî...
     -  ‚ âå÷åðíåì êîñòþìå?  -  ß  óçíàëà  ìßãêèé ãîëîñ Šðèñòèíû. - ‚àëåðèß,
êîíå÷íî, äàìà ýêñòðàâàãàíòíàß, íî íå äî òàêîé æå ñòåïåíè!..
     -  Œíå  áû  õîòåëîñü  óçíàòü,  ñêîðî  ëè  ïðèáóäåò  ïîëèöèß? -  ñïðîñèë
‘óïåðôèí.
     - Ÿ óæå âûçâàë, - áûñòðî îòâåòèë ’èøëåð. - Žíè äîëæíû áûòü òóò ñ ìèíóòû
íà ìèíóòó.
     - ó, êàê ïî-òâîåìó, - çàäûøàë ìíå â óõî ‘åðãåé, î êîòîðîì ß ñîâåðøåííî
ïîçàáûëà, - êòî èç ýòèõ òðåïà÷åé ñêèíóë òåáß çà áîðò?
     - å çíàþ... ‚ñå òàêèå îáåñïîêîåííûå. îëèöèþ âûçâàëè.
     - îëèöèß - ýòî õîðîøî. ‘åé÷àñ îíè  ïðèåäóò íà ìîòîöèêëåòàõ è  ñðàçó âî
âñåì ðàçáåðóòñß, - ñåðüåçíî îòâåòèë ìíå ìîé ñïóòíèê.
     - ðåêðàòè! “ ìåíß ãîëîâà êðóãîì èäåò, à òóò òû ñî ñâîèìè øóòî÷êàìè!
     - Šòî çäåñü? - ãîëîñ Šëàðû ’èøëåð ðàçäàëñß ó ñàìîé äâåðè.
     Œîå èíêîãíèòî  äîëæíî  áûëî  áûòü  âîò-âîò  íàðóøåíî.  ðèâûêíóâ  áðàòü
èíèöèàòèâó â  ñâîè ðóêè, ß ðûâêîì ðàñïàõíóëà äâåðü è âîøëà â ßðêî îñâåùåííóþ
êàþòó.
     ‡ðåëèùå  áûëî, êàê  íà  êàðòèíå  åïèíà "å æäàëè".  †àëü  òîëüêî,  ÷òî
ýëåêòðè÷åñêèé  ñâåò  òàê  ðåçàíóë   ìåíß  ïî  ãëàçàì,  ÷òî  ß  íåïðîèçâîëüíî
çàæìóðèëàñü è íå ñìîãëà îòìåòèòü ïåðâóþ ðåàêöèþ ñèäßùèõ çà ñòîëîì.
     -  ƒäå òû ïðßòàëàñü? - ïîäàëàñü  ìíå íàâñòðå÷ó  Šëàðà. -  Œû  òóò ñ óìà
ñõîäèì, à îíà íà ßõòå â ïðßòêè èãðàåò!
     Žòñòðàíèâøèñü îò íåå, ß ñóõî îòâåòèëà:
     -  ðîñòèòå,  ãîñïîæà  ’èøëåð, íî,  ãîâîðß ñî  ìíîé íà  ðóññêîì  ßçûêå,
ïîñòàðàéòåñü  îáðàùàòüñß   êî  ìíå  íà  "âû".   òî   èâðèò  ïîçâîëßåò  ñåáå
ïàíèáðàòñòâî.
     - Žíà åùå ëåêöèè òóò íàì áóäåò ÷èòàòü! - óäèâèëñß ƒîðåëîâ.
     - îäîæäè, ‹åíß, - îáîðâàë åãî åíüßìèí. - óñòü ‚àëåðèß ðàññêàæåò, ãäå
îíà áûëà âñå ýòî âðåìß. àì íóæíî ïîäãîòîâèòüñß ê âîïðîñàì ïîëèöèè.
     ‡à ìîåé ñïèíîé îòêðûëàñü äâåðü, è îäèí èç ìàòðîñîâ ñêàçàë,  îáðàùàßñü ê
’èøëåðó:
     - ˆçâèíèòå, ãîñïîäèí ’èøëåð, ìû îáûñêàëè âñå óãëû, íèêîãî íåò.
     - ‘ïàñèáî, íå íàäî... Œîæåòå èäòè. òî íåäîðàçóìåíèå.
     - è÷åãî ñåáå  íåäîðàçóìåíèå! - âñêèïåëà ß, õîòß  õîòåëà äåðæàòü ñåáß â
ðàìêàõ. - Œåíß áüþò ïî ãîëîâå, âûáðàñûâàþò çà áîðò, à ïîòîì íàçûâàþò âñå ýòî
íåâèííûì ñëîâîì "íåäîðàçóìåíèå"!
     Œèêà åð÷èêîâ âñêî÷èë ñ ìåñòà:
     - Ÿ ãîâîðèë! Ÿ çíàë! Ÿ ïðåä÷óâñòâîâàë!
     -  ‘ßäü,  Œèêà, - ñíîâà  ðßâêíóëà íà íåãî Šëàðà, à ‹åîí ïîòßíóë åãî  çà
ïîëó êóðòêè.
     - ‚àëåðèß, äîðîãàß,  -  ñïîêîéíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ ‘óïåðôèí,  - åñëè òû
óâåðßåøü, ÷òî òåáß âûáðîñèëè â ìîðå, òî êàê òû îêàçàëàñü ñíîâà íà ßõòå?
     - ˆ âû ìíå íå âåðèòå? - ß áûëà ïîðàæåíà. Žò  êîãî, íî îò áåç ïßòè ìèíóò
ìóæà ëåîíîðû ß òàêîãî íå îæèäàëà. Ží æå äîëæåí áûë ìíå  âåðèòü, íåñìîòðß íè
íà ÷òî! - Œåíß ïîäîáðàë ‘åðãåé.
     - Šàêîé ‘åðãåé? - âîïðîñ ðàçäàëñß îäíîâðåìåííî ñ íåñêîëüêèõ ñòîðîí.
     - Šîãäà ß î÷óòèëàñü â âîäå, îí ìåíß ïîäîáðàë. Ží áûë íà ëîäêå. îòîì îí
çàáðîñèë êîøêó ñ ëåñòíèöåé íà ßõòó, è ìû ñ íèì ïîäíßëèñü, - ß âûòåðëà  ðóêîé
ìîêðûé ëîá. - „à ÷òî ß âàì ðàññêàçûâàþ, îí âñå ñåé÷àñ ïîäòâåðäèò.
     ‚ûñêî÷èâ çà äâåðü, ß îñìîòðåëàñü: ‘åðãåß íèãäå íå áûëî âèäíî. åõîðîøåå
ïðåä÷óâñòâèå  îõâàòèëî  ìåíß.  ðîñèâøèñü  ê ëåâîìó  áîðòó, ß  ñõâàòèëàñü çà
ïåðèëà è ïåðåãíóëàñü ÷åðåç íèõ. ‹åñòíèöà èñ÷åçëà...
     -  „åðæèòå åå!  - èñòåðè÷åñêè  çàâèçæàëà  Šðèñòèíà.  - Žíà ñåé÷àñ ñíîâà
ñïðûãíåò!
     ’óò æå  ðßäîì ñî ìíîé îêàçàëèñü ìàòðîñû è âåæëèâî, íî  êðåïêî âçßëè ïîä
ëîêîòêè.
     - Žñòàâüòå ìåíß! Ÿ íå êàêàß-íèáóäü ñàìîóáèéöà! Œíå òîæå íóæíî äîæäàòüñß
ïîëèöèè,  -  ß ïûòàëàñü îñâîáîäèòüñß îò  êðåïêèõ  îáúßòèé ìàòðîñîâ,  íî  îíè
îòïóñòèëè ìåíß òîëüêî òîãäà, êîãäà ââåëè â êàþòó è óñàäèëè çà ñòîë.
     Œû áûëè ñîâñåì óæå áëèçêî îò áåðåãà è  ïðè÷àëà ñ îùåòèíèâøèìèñß ßõòàìè.
Œàòðîñû ïðèíßëèñü ðåçâî ãîòîâèòüñß ê øâàðòîâêå, à âñß íàøà  êîìïàíèß  ñèäåëà
çà ñòîëîì, è â êàþòå âèñåëà ãíåòóùàß òèøèíà.
     à  ïðè÷àëå íàñ óæå æäàëè.  „âå òåìíî-ñèíèå ìàøèíû  ñ íàäïèñüþ "Police"
áûëè ïðèïàðêîâàíû ó ñàìîé êðîìêè âîäû,  à ïîëèöåéñêèå ñòîßëè âîçëå íèõ. Žäèí
èç ïîëèöåéñêèõ ïîäîøåë ê ’èøëåðó è, ïðåäñòàâèâøèñü, ñïðîñèë:
     - òî âû âûçûâàëè ïîëèöèþ?
     - „à, ß, íî ïðîèçîøëî íåäîðàçóìåíèå...
     - Šàêîå íåäîðàçóìåíèå?
     ’óò âìåøàëàñü Šëàðà ’èøëåð:
     -  Œû ñîâåðøàëè ïðîãóëêó íà ßõòå,  è íàì ïîêàçàëîñü, ÷òî îäíà èç  íàøèõ
ãîñòåé ïðîïàëà.
     - Šàê ïðîïàëà? - íàõìóðèëñß ïîëèöåéñêèé.
     -  ó, îíà  íå ïðîïàëà,  ïðîñòî ãóëßëà ïî ßõòå è íå îòçûâàëàñü íà  íàøè
êðèêè, à  ìû ïîäóìàëè, ÷òî îíà óïàëà çà áîðò. îýòîìó ìû  è âûçâàëè ïîëèöèþ.
‚îò è âñå.
     ‚ñå íàïåðåáîé ïðèíßëèñü ãîâîðèòü íå÷òî ïîõîæåå. ’îëüêî ìû  ñ ‘óïåðôèíîì
ìîë÷à ñòîßëè ñçàäè.
     -  Œíå  áû õîòåëîñü  âçãëßíóòü íà  äàìó,  êîòîðàß "ïðîïàëà",  -  ñêàçàë
ïîëèöåéñêèé.
     åáîëüøàß  ãîðëàñòàß  òîëïà  ðàññòóïèëàñü, è ß  îêàçàëàñü ïåðåä  âçîðîì
áëþñòèòåëß çàêîíà.
     - Šàê âàøà ôàìèëèß? - ñòðîãî ñïðîñèë îí.
     - ‚àëåðèß ‚èøíåâñêàß.
     - ƒîñïîæà ‚èøíåâñêàß, âû ïîäòâåðæäàåòå òî, ÷òî çäåñü áûëî ñêàçàíî?
     ‚ñå  ðàçîì óìîëêëè. ˆñïûòóþùå ïîñìîòðåâ íà ìîèõ  íåäàâíèõ ïîïóò÷èêîâ, ß
êèâíóëà:
     - îäòâåðæäàþ. òî áûëà ãëóïîñòü ñ ìîåé ñòîðîíû.
     - ˆ ãäå æå âû áûëè, êîãäà âàñ çâàëè?
     - ‚ òóàëåòå íà  íèæíåé  ïàëóáå. Œåíß òîøíèëî,  è ß  âñå  âðåìß áëåâàëà.
îýòîìó è íå ñìîãëà îòâåòèòü. “ ìåíß ìîðñêàß áîëåçíü.
     - € ïî÷åìó âû áîñèêîì? ƒäå âàøè òóôëè?
     - “ïàëè â  ìîðå. Ÿ  èõ ñíßëà, ÷òîáû ëåã÷å  áûëî  õîäèòü  ïî  ïàëóáå,  è
äåðæàëà â ðóêå. ’óò ßõòó êà÷íóëî, îíè óïàëè âíèç, à ß ïîáåæàëà â òóàëåò.
     -  îíßòíî, - êèâíóë ïîëèöåéñêèé. - ó  ÷òî æ, èíöèäåíò èñ÷åðïàí. ‚ñåãî
õîðîøåãî, ãîñïîäà.
     Šàê  òîëüêî   ïîëèöåéñêèå  ìàøèíû  îòúåõàëè  îò  ïðè÷àëà,  âîêðóã  ìåíß
îáðàçîâàëàñü  ïóñòîòà.  èêòî  íå ïîáëàãîäàðèë ìåíß  çà âðàíüå, âñå îòâîäèëè
ãëàçà è ñòîðîíèëèñü  ìåíß, êàê  ïðîêàæåííîé. ’îëüêî ‘óïåðôèí âçßë  ìåíß  ïîä
ðóêó è, ìàõíóâ ðóêîé, ïîçâàë òàêñè.
     - Žòâåçó âàñ äîìîé, ‚àëåðèß.
     ‘èë îòíåêèâàòüñß ó ìåíß íå áûëî.  Œíå áûëî  óæå íàïëåâàòü  íà  òî, ÷òî,
ìîæåò áûòü,  ýòî  îí ñáðîñèë ìåíß  ñ ßõòû. Ÿ ñåëà íà  çàäíåå  ñèäåíüå, îí  -
âïåðåä, è ÷åðåç äåñßòü ìèíóò ß óæå áûëà äîìà.
     ‘íßâ  ñ ñåáß âîëãëûå òðßïêè, áûâøèå ïàðó ÷àñîâ íàçàä âûõîäíûì êîñòþìîì,
ß ðóõíóëà â ïîñòåëü  è  çàáûëàñü  òßæåëûì  ñíîì.  Œíå  ñíèëàñü òåìíàß  âîäà,
øåðøàâàß  ëåñòíèöà,  ïî  êîòîðîé  ìíå  ïðèøëîñü  ëåçòü  âûñîêî-âûñîêî.  ‚îäà
ïðèáûâàëà, à ëåñòíèöà íå êîí÷àëàñü...

        x x x

     àêîíåö-òî, ß âûáðàëà âðåìß îòíåñòè ‹èíå åå áëîêíîò. åøèâ, ÷òî íå áóäó
áëàãèìè  íàìåðåíèßìè  ìîñòèòü  äîðîãó â àä, ß  ñîáðàëàñü  è ïîåõàëà  â òèõèé
ãîðîäîê, ïîçàäè ñåâåðíîãî ’åëü-€âèâà.
     “ëèöà ïåòëßëà,  íàäåßñü çàìîðî÷èòü ìåíß  îêîí÷àòåëüíî,  ñòîßëà  ñèëüíàß
æàðà, âîçäóõ çâåíåë îò ñòðåêîòàíèß êóçíå÷èêîâ è âèáðàöèè ìàøèíîê äëß ñòðèæêè
ãàçîíîâ, è âîêðóã ñëàäêî ïàõëî ñâåæåñðåçàííîé òðàâîé.
     ‹èíà  òîëüêî ÷òî  ïðîñíóëàñü.  Žòêðûâàß  äâåðü, îíà îêðóãëèëà  ãëàçà  è
ñïðîñèëà:
     - òî òû? ‡àõîäè... € êîòîðûé ÷àñ?
     - “æå äåñßòü, äîðîãàß. € òû âñå åùå ñïèøü?
     -  €ãà,  - êèâíóëà îíà è çåâíóëà. - …ùå  áû  íå ñïàòü,  êîãäà  òåáå  ïî
òåëåôîíó ñòèõè ÷èòàþò äî ïßòè óòðà.
     - ˆ êòî æå ýòî òàêîé íåóåìíûé? å äàë äåâóøêå ïîñïàòü?
     ‹èíà íàçâàëà ôàìèëèþ  îäíîãî èçâåñòíîãî áàðäà,  ïðèåõàâøåãî  ê  íàì  íà
ãàñòðîëè, è ïîøëà âàðèòü êîôå.
     ’î,  ÷òî  ïûøíûé  ðîé  ïîêëîííèêîâ  îêðóæàåò  ìîþ  ïðèßòåëüíèöó,  ß  íå
ñîìíåâàëàñü, òàê êàê  çà ïðàâî èíòåðâüþèðîâàòüñß ó íåå ñðàæàëèñü  íå  òîëüêî
áàðäû, íî è ÷ëåíû êíåññåòà, êèíîçâåçäû è ïðî÷èå ìèëëèîíåðû.
     - åäíûé  áàðä,  -  ïîñî÷óâñòâîâàëà ß  íåçíàêîìöó,  -  ïîïàëñß â ñåòè ê
æåñòîêîé îáîëüñòèòåëüíèöå.
     - „à íó òåáß, ‚àëåðèß. ‘àäèñü, ß òåáå êîôå íàëüþ.
     - å, ìíå ÷àþ, - âîçðàçèëà ß. - ˆ ïîáîëüøå - æàðà íà óëèöå.
     ‚ûòàùèâ èç ñóìêè ïîòðåïàííûé áëîêíîò, ß ïðîòßíóëà åãî ‹èíå.
     - ‡äîðîâî! - îáðàäîâàëàñü îíà. - € ß-òî äóìàëà, ãäå ß åãî ïîñåßëà?
     ‚ åå ðóêå îêàçàëàñü äëèííàß èçßùíàß òðóáêà, êîòîðóþ ‹èíà íàáèëà òàáàêîì
èç ïåñòðîãî ïàêåòà è çàòßíóëàñü. Šëóáû àðîìàòíîãî äûìà ïîïîëçëè ïî êóõíå.
     - Ÿ òåáß íå óçíàþ! - óäèâèëàñü ß. - € ãäå òâîè ïàõèòîñêè?
     - ’àê ñòèëüíî, - îòâåòèëà îíà è âûïóñòèëà åùå äûìà.
     Žòïèâ íåìíîãî  êîôå,  ‹èíà  âßëî ïîëèñòàëà  áëîêíîò  è  îòëîæèëà  åãî â
ñòîðîíó.
     - ‚ñå íå òî, ‹åðà, íå òî...
     - —òî èìåííî?
     - à÷àëüñòâî äàâèò, òðåáóåò ñòàòüþ  î ‚îëüôå. € ÷òî  ß òàì íàïèøó?  Šòî
åãî  óáèë? ’åáå èçâåñòíî?  ‚îò è ìíå íåò. €  ïèñàòü "çíàéòå, êàêèì îí ïàðíåì
áûë" ìíå íåîõîòà. Ÿ âîò ëó÷øå  ñ  ‚èêòþêîì ïîêàëßêàþ  -  îí îïßòü  çäåñü  ñî
ñâîèìè "‘ëóæàíêàìè".
     - Šîíå÷íî, çàåçæèõ âàðßãîâ èíòåðâüþèðîâàòü âåñåëåå...
     - Šñòàòè, î ‚èêòþêå... ’û âèäåëà ìîé àëüáîì? òàïû áîëüøîãî ïóòè?
     - åò, ïîêàæè...
     ˆ ß òèõî âçäîõíóëà â óãîëêå, íàäåßñü, ÷òî ïðîíåñåò è àëüáîì îêàæåòñß íå
òàêèì îãðîìíûì.  Œíå íàäî  áûëî áåæàòü, à òóò ïðåäñòîßëî âûñëóøèâàòü: "€ ýòî
ìíå äâåíàäöàòü ëåò", "€ òóò âåñü íàø êëàññ íà âûïóñêíîì âå÷åðå"...
     î ß  îøèáëàñü.  ðî  êëàññ,  ëþáèìûõ â àðìèè è äâîþðîäíûõ  òåòóøåê òàì
íè÷åãî  íå   áûëî,  à   áûëè   ñîáðàíû   ôîòîãðàôèè,   êîòîðûå  ìîæíî   áûëî
îõàðàêòåðèçîâàòü  ôðàçîé:  "‹èíà  è  ..."  ‚ìåñòî ìíîãîòî÷èß íàçîâèòå  ëþáóþ
ôèçèîíîìèþ,  ìåëüêàþùóþ  íà  ýêðàíå  äâóõ  ãîñóäàðñòâ,  è  âû  ïîéìåòå,  ÷òî
ðàññìîòðåíèå àëüáîìà îêàçàëîñü çàíßòèåì äîâîëüíî çàíèìàòåëüíûì.
     ‡äåñü  áûëè âñå: ìàñòèòûé ñàòèðèê óìèëüíî  óëûáàëñß  ñâîåé ñîáåñåäíèöå,
äåðæà ïîä  ìûøêîé  ïîòåðòûé  ïîðòôåëü, ýëåãàíòíûé  âåäóùèé  êëóáà  àíåêäîòîâ
ïîääåðæèâàë ‹èíó ïîä ëîêîòîê,  ïåâåö, ìóæ áàáóøêè, èç-ïîä êîçûðüêà îò ñîëíöà
òàðàùèë  êðóãëûå ãëàçà, ïîýòû  è  ïèñàòåëè,  çâåçäû òåàòðà  è  êèíî, äåßòåëè
áîëüøîé ïîëèòèêè - âñåì ‹èíà íàõîäèëà òî÷íûå è óáèéñòâåííûå õàðàêòåðèñòèêè.
     - € âîò è ìåñòíûå ïàðòàéãåíîññå, - òêíóëà îíà ïàëü÷èêîì íà ðàçâîðîò.
     Žáû÷íàß ïðîòîêîëüíàß  ôîòîãðàôèß:  êòî-òî  ïîæèìàåò êîìó-òî ðóêè, ñçàäè
ñòîßò ìóæ÷èíû ðàçëè÷íîé òîëùèíû,  íî  âñå ïðè êîñòþìàõ. ”îòîãðàôèß áîëüøàß è
íàðîäó  íà íåé áûëî èçîáðàæåíî  ÷åëîâåê  òðèäöàòü.  ‚îëüô  ñòîßë íà ïåðåäíåì
ïëàíå è ñàìîäîâîëüíî óñìåõàëñß. € ñçàäè... Ÿ ïðèãëßäåëàñü.
     - ‹èíà! - ïîçâàëà ß. - ƒëßíü, ß íå îøèáàþñü?
     Žíà íàêëîíèëàñü è àõíóëà:
     - ’àê âîò ãäå ß åãî âèäåëà!
     åç  óñîâ è â  ïîë-îáîðîòà íà ìåíß ñìîòðåë  ìîé  íîâûé  çíàêîìûé äâàðä
‘óïåðôèí.

        x x x
     ëåîíîðó íàäî áûëî ñïàñàòü! ‘óïåðôèí  îêàçàëñß  íàãëûì ëæåöîì, åñëè, íå
äàé îã, íå áîëåå! ˆ êàêèå ãíóñíûå ïëàíû îí âûíàøèâàåò, ÷òîáû...
     îäîæäè, ‚àëåðèß, âåäü  åãî  íå áûëî, êîãäà  óáèëè ‚îëüôà. Ží  ïðèëåòåë
òîëüêî  ÷åðåç íåäåëþ. è÷åãî ýòî íå çíà÷èò,  îí, ïîäëûé ïàóê, ðàññòàâèë ñåòè
ïî  âñåìó  ìèðó.  “ íåãî  èñïîëíèòåëè âåçäå, è îí  ïðèëåòåë ïîçæå òîëüêî äëß
òîãî, ÷òîáû ëè÷íî  óäîñòîâåðèòüñß â ñâåðøèâøåìñß... òî ïî åãî ïðèêàçó óáèëè
‚îëüôà, óêðàëè äåíüãè  èç  áåëüãèéñêîãî ôîíäà, ïîêóøàëèñü íà  „îäåëüçîíà.  ˆ
ñàìîå  ãëàâíîå,  ñáðîñèëè ìåíß â  ìîðå ñ  ßõòû.  Ží, êàê ïðîôåññîð Œîðèàðòè,
ðàñêèíóë  ñâîè ùóïàëüöà.  åò, íå  ùóïàëüöà. “  ïàóêîâ  ùóïàëüöåâ íå áûâàåò.
‡íà÷èò,  ïàóòèíó. ðåäñòàâèâ  ñåáß  è  âñåõ  îñòàëüíûõ  íåñ÷àñòíûìè  ìóõàìè,
çàïóòàâøèìèñß â ïàóòèíå êîâàðíîãî ‘óïåðà, ß åäâà íå ðàçðûäàëàñü.
     Šòî  æå ìíå ïîìîæåò âûâåñòè åãî íà ÷èñòóþ âîäó? îðíøòåéí? î åìó íóæíû
äîêàçàòåëüñòâà. € ôîòîãðàôèß ‘óïåðôèíà íå äîêàçàòåëüñòâî. ˆ  òî,  ÷òî îí  íà
ßõòå áûë. ó è ÷òî? à ñâàäüáå-òî  åãî íå áûëî! —òî ß ñêàæó  ëåîíîðå? Šàê ß
ïîñìîòðþ  åé  â  ãëàçà? €  „åíèñ? Ží æå ïðîñòî  ðàçîçëèòñß  òàê,  ÷òî áðîñèò
ìåíß...  Ží òàê  ëþáèò  ñâîþ ìàòü. •îòß ß  ïðåäóïðåæäàëà... ‘óïåðôèí  ìíå íå
ïîíðàâèëñß ñ ñàìîãî íà÷àëà. “æ áîëüíî îí âåñü òàêîé ãëàäêèé è îáòåêàåìûé: íå
óõâàòèøü,  íå  ïîéìåøü,  îí ãîâîðèò ïðàâäó èëè âðåò  êàê ñèâûé ìåðèí. î÷åìó
ñèâûé? Ží áðþíåò ñ ñåäèíîé. å ìåðèí, ‘óïåðôèí...
     ’óò  ß îñîçíàëà, ÷òî ñòîþ  íà óëèöå,  íà ñàìîì ñîëíöåïåêå, è ðàçìàõèâàþ
ðóêàìè. ðîõîæèå øëè ìèìî, íå î÷åíü-òî  è óäèâëßßñü. Œîæåò, ó ìåíß íàóøíèê â
óõå è ß  ïî  ìîáèëüíèêó  ãîâîðþ. î ãîëîâó  ñòàëî  ïå÷ü, è  ß,  îçèðàßñü  ïî
ñòîðîíàì, ïîèñêàëà ãëàçàìè ñâîþ ìàøèíó.
     ‚ ìàøèíå áûëî æàðêî, êàê â àäó, è ß, ÷åðòûõàßñü,  âêëþ÷èëà êîíäèöèîíåð,
à ïîòîì, íåìíîãî îñòûâ, ðåøèëà ñúåçäèòü ê  ñåáå â êîíòîðó, ÷òîáû òàì íåìíîãî
ïîäóìàòü è ðàçîáðàòüñß "êòî åñòü õó?"
     ‚ êîíòîðå ìåíß  æäàë ñþðïðèç.  ‚îçëå âõîäà  â  íàøó "‚îðîíüþ  ñëîáîäêó"
ïðîãóëèâàëñß ‘åðãåé è ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàë ïðîõîæèõ.
     - ‘åðåæà! - çàêðè÷àëà ß. - —òî òû òóò äåëàåøü?
     - ’åáß ïîäæèäàþ, - ëåíèâî îòâåòèë îí,  - ó òåáß  íà äâåðè íàïèñàíî, ÷òî
ïðèåì ñ äåâßòè, âîò ß è ïðèøåë...
     - î óæå ïîëäåíü!  Ÿ ìîãëà áû ñîâñåì íå ïðèäòè. ˆ âîîáùå, êàê òû óçíàë,
ãäå ß ðàáîòàþ?
     - „î÷êà òâîß ñêàçàëà.  Ÿ, âîîáùå-òî, äîìîé ê òåáå õîòåë  èäòè,  íî  îíà
ìåíß  íå  ïóñòèëà,  ñêàçàëà, ÷òî  â  òàêîå  âðåìß  òû  îáû÷íî  íà  ðàáîòå, è
îáúßñíèëà, êàê äîáðàòüñß.
     Œíå îñòàâàëîñü òîëüêî ìûñëåííî ïîðàäîâàòüñß çà ñâîþ óìíóþ äî÷ü, êîòîðàß
íå  ïóñêàåò ðàçíûõ ÷óæèõ äßäåê  â äîì, à ïðåäóñìîòðèòåëüíî ïîñûëàåò èõ â ìîþ
êîíòîðó, ÷òîáû ß ñ íèìè ðàçáèðàëàñü ñàìà.
     -  ó, õîðîøî, -  ñîãëàñèëàñü ß. ‘ìåð÷  ïîäîçðèòåëüíîñòè,  áóøåâàâøèé â
ìîåé  ãðóäè èç-çà ‘óïåðôèíà, ïåðåêèíóëñß  íà ‘åðãåß.  -  € êàê òû óçíàë  ìîþ
ôàìèëèþ è íîìåð äîìàøíåãî òåëåôîíà?
     -  ”àìèëèß òâîß  íà  äâåðè  âèñèò. å ïèøè, åñëè íå  õî÷åøü, ÷òîáû  âñå
÷èòàëè. € òåëåôîí... ’û  æå ñàìà äîìîé çâîíèëà. ‚îò îí â ïàìßòè ìîáèëüíèêà è
îñòàëñß.
     Œû  óæå  ïîäíèìàëèñü ïî  îáøàðïàííîé ëåñòíèöå íà âòîðîé ýòàæ.  ‚îéäß  â
êîìíàòó, ß ïðåäëîæèëà ‘åðãåþ ñåñòü è çàäàëà ñâîé ãëàâíûé âîïðîñ:
     - ‘êàæè, ïîæàëóéñòà,  ìîé ëþáåçíûé ñïàñèòåëü, êàêîãî ÷åðòà  òû ñáåæàë ñ
ßõòû?
     - € ÷òî ìíå  îñòàâàëîñü äåëàòü? ’û æèâà-çäîðîâà. àç îíè óæå çâîíèëè  â
ïîëèöèþ,  çíà÷èò,  âòîðîé  ðàç  òåáß çà  áîðò íå  âûêèíóò,  ïîáîßòñß.  € ìíå
ñâåòèòüñß íåäîñóã. …ùå âèçû ëèøàò.
     - Žõ, íåïðîñòîé òû, ‘åðåæà, òóðèñò, ÷óåò ìîå ñåðäöå, - ß ïîäõâàòèëà åãî
èíòîíàöèþ   ðàçãîâà