  - ‚ загс, - серьезно сказал он.
     - ‚ы скажете... - Њашенька не поверила. - Ќет, правда?
     - Џравда, - подтвердила Ђнна.
     Њашенька обиделась.
     - Љак хотите. Њожете не говорить. џ бы тоже с вами пошла...
     „о загса было рукой подать.
     ‡аведующаЯ загсом осведомилась:
     - Љакую фамилию выбираете? Ѓахрушины?
     „ав согласие выйти за Ѓахрушина,  Ђнна решила переменить фамилию. Ћна и
по пути в загс думала,  что переменит фамилию.  Ќо сейчас не могла. Ќе могла
изменить ’оле. Џеременить фамилию - это все равно что отказатьсЯ от ’оли.
     - Ќет, останусь ѓончаровой.
     - „лЯ чего? - возразил Ђлексей. - „лЯ чего это тебе?
     Ђнна упрЯмо наклонила голову.
     - ’ак лучше...
     Ќа то,  чтобы расписатьсЯ,  ушло пЯть минут.  ‡аведующаЯ поздравила их:
"ЏоздравлЯю".  ‚от они и  стали муж и  жена.  Ќа  всю жизнь.  Ќеужели на всю
жизнь?
     ‡а дверью Ђлексей сразу спросил:
     - „лЯ чего ты оставила старую фамилию?
     - ’ак удобнее,  - объЯснила Ђнна. - ђаботаем вместе, незачем привлекать
внимание.
     ‚  этом был резон.  Ђлексей подозрительно взглЯнул на жену и  ничего не
сказал. Њожет быть, она и права. ‚се равно изменить уже ничего нельзЯ.
     „о замужества ни Ђнна не бывала у Ѓахрушина,  ни он у нее.  ‚иделись на
службе,  встречались на вечеринках, ходили вместе гулЯть или в кино, но дома
друг у друга не бывали. ‡айди в таком городке, как ‘урож, в дом к неженатому
мужчине, сразу поженЯт.
     Ћни  вместе  пошли  с  работы,  все  девушки из  отдела с  любопытством
смотрели им вслед...
     Ђнна погладила ЂлексеЯ по  руке.  Ќа  шесть лет он старше ее.  Њолодой,
высокий, красивый. „а, красивый. ‹ицо немного насуплено, но красивое. ЏрЯмой
нос,   черные  брови,   серые  внимательные  глаза...  Ќет,  это  поддержка,
поддержка!
     - ’еперь ко мне зайдем? - спросила Ђнна.
     - ‡айдем, - согласилсЯ Ђлексей.
     - џ познакомлю тебЯ с †енечкой,  - с тревогой сказала Ђнна. - Љак-то вы
с ней поладите...
     - Ђ почему не поладим? - даже обиделсЯ Ђлексей. - Ќеужто не найду к ней
подхода?
     - Ђ как тебЯ представить? —то сказать?
     - Ђ чего раздумывать? Ћтец... Ћтец вернулсЯ с войны. ’ак и скажи!
     Ђнна вздохнула. Ђлексей был и прав и не прав...
     - Ђ ты не пожалеешь?
     - „а Я ж тебЯ люблю!
     - Ќу смотри, Ђлеша. ’олько не подведи...
     - ‚се будет как по нотам, - успокоил ее Ђлексей. - „а что она понимает!
     - Ќу что ты, - возразила Ђнна. - Ћна уже большаЯ.
     Ћни подошли к дому Љсенофонтовых.
     - ’ы и с тетей „усей поласковей,  -  попросила Ђнна.  - Ћна, случаетсЯ,
скажет что, но она душевнаЯ.
     - Ђ  что нам тетЯ „усЯ?  -  Ђлексей пожал плечами.  -  Ћтсюда все равно
уезжать.
     ‚ошли  в  дом,  хозЯйки не  было.  †енечка сидела  на  постланной через
комнату дорожке, сотканной из цветных шнуров, играла с куклой.
     “видев мать, оторвалась от игры, побежала навстречу.
     - Љак ты рано, доченька? - удивилась Ђнна. - Ђ Я хотела идти за тобой.
     - ЊенЯ тетЯ „усЯ привела...
     „евочка увидела ЂлексеЯ, замолчала, вопросительно взглЯнула на мать.
     - Ђ  кого  Я  к  тебе  привела!  -  воскликнула Ђнна нарочито радостным
голосом...  Ћна и  смущалась и робела почему-то перед дочерью,  хотЯ †енечке
шел всего шестой год.
     „евочка перевела взглЯд на ЂлексеЯ.
     - ќто папа твой... Џапка!..
     “ Ђнны перехватило дыхание, комок непрошеных слез подкатил к горлу, она
проглотила его, схватила дочку в объЯтиЯ.
     - ќто  наш папа,  -  повторила она,  принуждаЯ себЯ говорить спокойнее,
разумнее.  -  ‚от он и  вернулсЯ с  войны.  Џомнишь,  Я тебе говорила?  ‚от,
вернулсЯ...
     Ђнна посмотрела на  ЂлексеЯ.  Ћн  тоже был смущен и  растерЯн,  она это
видела.  ‚ысокий и  сильный,  он стоЯл с опущенными руками,  не догадываЯсь,
куда их деть.
     - Ѓери же, бери... Ђнна протЯнула ему †енечку.
     Ћн  осторожно взЯл  ее  на  руки.  †енечка  с  любопытством смотрела на
ЂлексеЯ.
     - ѓосподи, какие вы смешные! - произнесла Ђнна. - „а поцелуйтесь же!
     Ђлексей  осторожно поцеловал девочку в  щеку,  помедлил,  поцеловал еще
раз, и †енечка вдруг потЯнулась к нему и звонко чмокнула его в губы.
     - Ќу  вот  и  все в  порЯдке,  -  облегченно засмеЯлась Ђнна.  -  ‚се в
порЯдке,  все хорошо,  все хорошо, - повторила она несколько раз. - ‚от мы и
вместе, вместе...
     Ћна услышала за перегородкой шаги.
     - ’етЯ „усЯ? ’етЯ „усЯ! - позвала она хозЯйку. - €дите сюда!
     ’етЯ  „усЯ  вошла,  остановилась у  порога,  недоверчиво  взглЯнула  на
ЂлексеЯ.
     - ‚от Я и нашла †ене отца, - возбужденно сказала Ђнна.
     - Џонима-аю,  -  протЯжно произнесла тетЯ „усЯ.  -  Ќу что ж,  совет да
любовь...
     Ћна замолчала, но в ее молчании таилось много вопросов.
     - Ќет,  …вдокиЯ ’ихоновна,  все будет хорошо,  - твердо сказала Ђнна. -
‚от увидите.
     - „ай-то бог, - ответила хозЯйка. - ‚ы женщина хорошаЯ.
     - € он хороший, - сказала Ђнна, указываЯ на ЂлексеЯ.
     - Ќу,  в  этом мы  уж с  тобой сами разберемсЯ,  -  сухо выговорил тот,
по-видимому досадуЯ, зачем Ђнна берет в судьи какую-то тетю „усю.
     - „а нет,  Я ничего,  -  примирительно отозвалась тетЯ „усЯ.  -  ‚ас не
хают.
     - Ђ вы разве знаете менЯ? - настороженно осведомилсЯ Ђлексей.
     - ‚ таком городе,  как наш, каждый каждого знает, - ответила тетЯ „усЯ.
- ‚ы же с Ђней в одном заведении служите.
     Ћна принЯла †еню из рук ЂлексеЯ.
     - Џоди ко мне, моЯ звездынька...
     - ‘адитесь же, - сказала Ђнна, ни к кому в отдельности не обращаЯсь.
     - ЂнЯ теперь уедет от вас, - сказал Ђлексей.
     - џ понимаю, - согласилась тетЯ „усЯ. - “ нас тесно.
     - „а и вообще,  - объЯснил Ђлексей. - Ћна работает, а у менЯ мать. …сть
кому присмотреть за ребенком.
     - Ћтмечать-то будете? - полюбопытствовала тетЯ „усЯ. - ’акое событие!
     - Ђ  мы сегоднЯ и отметим,  -  спохватилсЯ Ђлексей.  -  џ сбегаю,  ЂнЯ.
•озЯйка твоЯ права, надо же выпить на прощанье.
     Ћн тут же ушел и вскоре вернулсЯ с конфетами длЯ †енечки, с колбасой, с
сыром, с бутылкой вина и бутылкой водки.
     - Ќе  обессудьте,  сами  напросились,  -  пригласил  он  тетю  „усю.  -
Џоужинаем, так сказать, в ознаменование.
     Ћни  сидели за  столом,  когда  вернулсЯ ѓриша.  …го  тоже  пригласили.
‘начала он отнекивалсЯ, потом сел.
     - џ не пью, - отказалсЯ он.
     - Њы тебе десертного, - примирительно сказал Ђлексей.
     - “езжают от, нас, - произнесла мать ѓриши.
     - Ќу и правильно,  -  сказал ѓриша.  -  •орошо,  что мне мало лет, а то
давно бы сплетни пошли.
     - ’ы скажешь! - сказала мать.
     - џ смотрю в суть вещей, - сказал ѓриша.
     Џили  все.  ’етЯ „усЯ раскраснелась,  всплакнула было,  потом принЯлась
петь. Џил Ђлексей, помногу и часто, но не пьЯнел, только бледнел и неотрывно
смотрел на жену.  ‘ловно хотел заслонить ее от всего мира.  „аже ѓриша после
двух рюмок раздобрилсЯ,  принес гитару,  принЯлсЯ аккомпанировать матери. Ќе
пила одна Ђнна,  держала †енечку на коленЯх,  разговаривала, а где-то внутри
себЯ все думала, думала, а о чем - не очень хорошо понимала.
     - ‚ам весело? - спросил вдруг ѓриша ЂлексеЯ.
     - ‚есело, - искренне сказал тот. - Ђ что?
     - Ќичего, - ответил ѓриша. - ‚ таком случае Я ошибсЯ.
     - ’ы много еще будешь ошибатьсЯ, - сказал Ђлексей. - Ђ Я не ошибаюсь.
     „омой он не пошел, осталсЯ ночевать у Ђнны.


        XII

     ‚  воскресенье Ђлексей повел Ђнну  знакомитьсЯ с  матерью.  Ћн  жил  на
другом берегу ‘урожи,  идти надо было через мост.  “лица, на которой он жил,
была тихаЯ,  соннаЯ,  огороды тЯнулись от домов до самой реки. Ђлексей жил в
маленьком флигельке - комната и кухнЯ, - но все ж таки в отдельной квартире.
     Ќад  крышей  на  шесте,   точно  вышка  часового,   торчал  островерхий
скворечник.
     - ‚се лето живут,  -  сказал Ђлексей. - •отел поймать, приручить, да не
собралсЯ.
     ‚  сенЯх  было  темно,  стоЯли какие-то  кадушки,  пахло сырым деревом,
кислой капустой, погребом.
     - •орошо,  что женилсЯ,  -  пошутил Ђлексей.  - Њать капусты наквасила,
двоим за зиму не съесть.
     - Њать-то знает? - спросила Ђнна.
     - „ва днЯ ждет, - беспечно проговорил Ђлексей. - …ще бы!
     „верь сама  распахнулась навстречу.  Џахнуло теплом,  жарко натопленной
печью,  чем-то съедобным, домовитым. “ печки стоЯла женщина, немолодаЯ, но и
не так чтобы сильно стараЯ,  крупнаЯ,  в черном платье, ростом почти с сына,
только пополней и не такаЯ красиваЯ, как Ђлексей.
     - ‚от и мать, - сказал Ђлексей. - Ђ это ЂнЯ. ‡накомьтесь.
     Ђнна подошла к свекрови. Ћна не знала, как себЯ вести, как здороватьсЯ.
Ќе  знала,  надо ли  целоватьсЯ.  Ќо  свекровь сама сделала два шага вперед,
захватила рукой подол,  обтерла губы и прикоснулась к Ђнне губами,  сперва к
одной щеке, потом к другой.
     - ‡начит,  так... - сказала свекровь. - Ќу что ж, заходи... ‡аходите, -
поправилась она. - ѓоворил он мне...
     ‚ кухне было ни грЯзно,  ни чисто, было, как в обычной кухне, только за
печкой стоЯла просторнаЯ кровать с целой горой подушек в цветных наволочках.
     - Џроходи, - пригласил Ђлексей жену, и они втроем прошли в комнату.
     Љровать ЂлексеЯ была  поскромней,  чем  у  матери.  ђазросшийсЯ фикус с
большими,  точно  вырезанными из  жести  листьЯми,  пЯток венских стульев да
этажерка с коробками из-под папиросных гильз, с бритвенными принадлежностЯми
и десЯтком-другим книг составлЯли всю обстановку комнаты.
     Ђнна кивнула ему:
     - ‡начит, здесь...
     …ще  раз  оглЯдела она  новое  жилище.  ‘тены  были  оклеены выцветшими
обоЯми.  †елтые цветы по серому полю.  Ќад кроватью под стеклом, окаймленным
черным багетом, висело десЯтка два фотографий, наклеенных на один картон.
     Ђнна подошла ближе.
     - ‚се Я, - сказал Ђлексей. - Њожно сказать, всЯ моЯ жизнь.
     Ћн пальцем стал указывать на каждую из фотографий.
     - ‚от папа с мамой,  сестра стоит,  а Я на руках у мамы.  Ћни у менЯ из
колхозников.
     - Ђ ты?
     - џ - государственный служащий. ќто Я в школе, пионерский отрЯд. ќто по
окончании десЯтилетки.  ќто отец в  гробу.  ќто Я  в  армии.  ќто на  курсах
бухгалтеров,  а  это уже бухгалтером в райпотребсоюзе.  ’ам лучше было,  чем
сейчас у нас.  ‚есь товар шел через наши руки.  Ќу, а это уж в начале войны,
на курсах комсостава.  ќто после производства в младшие лейтенанты, а это на
фронте,  после награждениЯ Љрасной ‡вездой.  ќто  Я  уже  капитан,  снЯт под
„резденом. Ђ это здесь, в ‘уроже, после демобилизации...
     „ействительно,  всЯ жизнь,  подумала Ђнна.  ‘амаЯ обыкновеннаЯ, и... €,
собственно,  никакаЯ.  ‚се сказал, и ничего не сказал. Љак жил, чем жил, чем
дышал... Ќичего! ‚от он, весь перед нею, а поди разберись в нем...
     - ’еперь снимемсЯ с тобой, - сказал Ђлексей. - ќту мы повесим отдельно.
     Ђнна вдруг подумала,  что  карточку ’оли она  уже  не  сможет повесить,
придетсЯ спрЯтать.
     - “спеем еще снЯтьсЯ, - сказала Ђнна. - ‹ишь бы не ссоритьсЯ.
     - Ђ зачем ссоритьсЯ?  -  весело возразил Ђлексей.  - Ќам делить с тобой
нечего.
     Ђнна согласно улыбнулась.
     - —то ж, будем устраиватьсЯ.
     - ‚ещей-то много? - осведомилась свекровь.
     Ђнна не понЯла.
     - €мущества, - поЯснила свекровь. - ЏеревозитьсЯ когда будете?
     - Љакое там перевозитьсЯ, - ответил Ђлексей. - ЏереноситьсЯ. ’ы посиди,
ЂнЯ,  побеседуй с мамой.  Џойду схожу в райпотреб,  на конный двор, попробую
раздобыть подводу.
     Ђнна еще утром уложила вещи - было их не так уж много, несколько узлов,
два чемодана,  кровать,  стол да  шкаф,  купленные ею вскоре после приезда в
‘урож.
     Ћна осталась наедине со свекровью.
     "‡начит,  здесь, - подумала Ђнна, - здесь мне теперь жить. Џравильно ли
Я поступила?  Ђлексей - человек серьезный, положительный, по всему видно, но
вот свекровь... Љакой-то окажетсЯ она?"
     - ‚ас Ќадеждой Ќиконовной звать? - спросила Ђнна.
     - ЉакаЯ Я тебе Ќиконовна?  -  возразила свекровь.  -  ђаз мать,  так уж
матерью и зови.
     ќто были обещающие слова -  не  так нуждалась в  матери Ђнна,  как †енЯ
нуждалась в бабушке.
     - ‚едь у менЯ дочка, знаете? - спросила Ђнна.
     - ‡наю, - сказала свекровь. - ѓоворил. ‚ детский сад много платишь?
     - ‚осемьдесЯт.
     - ‚от еще, - сказала свекровь. - ‹учше лишнее платьишко купить.
     - ’ам будет видно.
     - Ђ чего видеть? ђебенку дома спокойнее, и деньги целее.
     "Њожет,  она и вправду будет †ене бабушкой,  -  подумала Ђнна. - …ще не
стараЯ, здороваЯ, бодраЯ. ‘кучно, наверно, сидеть одной..."
     ‘идеть и  ждать ЂлексеЯ тоже было скучно,  Ђнне казалось,  что свекровь
знает о  ней все и  только поэтому не  задает вопросов.  Ќо  та  все-таки не
выдержала.
     - Ђлексей-то сколько получает у вас? - спросила она.
     - ‚осемьсот. €ли около. Ќе знаю точно.
     - ‚осемьсот...  -  ‘векровь поджала губы.  - Ќе говорит, хоронитсЯ... -
Ћна что-то считала в уме. - Ђ сама сколько?
     - ’ысЯчу сто.
     ‘векровь обтерла ладонью рот.
     - „а, сдвинулось все. —тоб баба больше мужика?! Љонечно...
     Ћна с уважением посмотрела на Ђнну.
     - Ђгроном?
     - Ђгроном.
     - Ќе зрЯ училась.
     ‘векровь замолчала,  замолчала надолго, все что-то соображала про себЯ.
‡анимать невестку не видела, кажетсЯ, надобности.
     Ђлексей поЯвилсЯ часа через два. ‡а окном загромыхала повозка, хлопнула
дверь, он вошел с узлами.
     - Џринимайте!
     Ђнна встрепенулась,  сразу стало легче, как только поЯвилсЯ Ђлексей. Џо
крайней мере не нужно было гадать, о чем раздумывает свекровь.
     - Ђ †енечка?
     - Ќе  дала твоЯ хозЯйка,  -  весело объЯвил Ђлексей.  -  ‘казала,  сама
принесет.
     ЂнЯ поднЯлась.
     - ‘иди, сиди, - сказал он жене. - “правлюсь.
     Ћн втащил чемоданы, кровать, стол.
     Ђнна помогла ему сгрузить шкаф.
     - Ќа спину, на спину! - крикнул он. - Ќаваливай!
     Ћна удивилась,  с  какой легкостью понес он в  дом платЯной шкаф.  „аже
чудно  стало,  что  такой  сильный человек сидит целыми днЯми в  канцелЯрии,
перебрасываЯ на счетах костЯшки.
     ‘разу  стало  спокойно  на  душе.  ‘  таким  не  пропадешь.  Ћн  как-то
удивительно легко  и  быстро внес  вещи,  ненадолго скрылсЯ,  пошел  отвести
лошадь,  вернулсЯ все такой же веселый и  оживленный,  помог все расставить,
шутил, был внимателен, ласков, даже брови перестал хмурить.
     Њимоходом подмигнул матери.
     - Ќа ужин-то припасла? Љак-никак свадьба!
     Њать вздохнула, решительно пошла в кухню.
     - ЂнЯ,  Ђлексей.  Ѓерите...  -  Џоказала на свою кровать.  -  Ѓерите, -
повторила она. - Људа мне этот станок? џ свое отыграла. Ѓери, бери...
     Ћна настоЯла,  чтобы взЯли ее  кровать,  себе за  печку поставила узкую
койку сына.
     ЂнЯ еще разбирала вещи, когда тетЯ „усЯ принесла †енечку.
     - ‚от и от менЯ подарок,  -  сказала она,  передаваЯ девочку Ђнне.  - ‘
новосельем.
     Ћна оглЯдела комнату, одобрительно кивнула.
     - ‡десь будет сподручнее...
     Ћна все времЯ обращалась к одной Ђнне,  точно ее одну и видела,  взглЯд
ее скользил куда-то мимо Ѓахрушиных.
     - ‡аходи, однако, не забывай, - обратилась она опЯть к Ђнне.
     - Ќу что вы, тетЯ „усЯ... - Ђнна пригласила ее: - “жинать!
     - Ѓлагодарствуйте,  -  отказалась тетЯ „усЯ.  -  ѓришка ждет,  заест он
менЯ...
     Ћна так и не осталась ужинать, расцеловала †енечку и ушла.
     ‚от он - первый ужин в новом доме, в новой семье!
     Ђлексей ухаживал за молодой женой,  подвигал к ней тарелки,  накладывал
еду. Ћн даже за матерью ухаживал, та с любопытством посматривала на сына.
     - ‚ижу,  вижу,  -  сказала она не без одобрениЯ.  - ЏрибилсЯ, значит, к
берегу...
     Ђлексей кивнул:
     - ЏрибилсЯ, мама.
     ‘векровь улыбнулась невестке.
     - ‘ этим он у менЯ не торопилсЯ.
     Ђнна бросила на мужа любопытный взглЯд.
     - Џочему не торопилсЯ?
     ‘векровь вздохнула.
     - „а он самого себЯ только по праздникам любит, куды ж ему...
     - ќто вы, мама, бросьте, - перебил ее Ђлексей. - “ нас с Ђней серьезные
чувства.
     - Ђ Я ничего не говорю...
     ‘векровь не спеша убрала со стола.
     - €дите уж,  -  сказала она молодым. - Ђ внучечку Я к себе возьму. —тоб
не мешала.
     - Ќет.  †енечка будет спать возле нас, - твердо ответила Ђнна. - „ороже
†енечки длЯ менЯ нет никого.
     Ќадежда Ќиконовна искоса взглЯнула на  сына.  Ђлексей промолчал,  но за
столом сразу повеЯло холодком.
     - ‹адно,  пойдем, - отрывисто проговорил Ђлексей, выходЯ из-за стола. -
“спеем еще разобратьсЯ, кто дешевле и кто дороже.
     ‚стала и Ђнна, взЯла дочь на руки, шагнула к двери.
     - ‘покойной ночи, - сказала она свекрови.
     - ‘пите, спите, - пробормотала в ответ свекровь.
     ‚ доме Ѓахрушиных началась новаЯ жизнь.


        XIII

     „о чего ж заунывна бывает инаЯ дорога! ’ЯнетсЯ, тЯнетсЯ, без конца, без
краЯ,  без вешки,  без следа,  да и  не нужны ни следы,  ни вехи.  Ѓегут две
темные колеи,  бегут себе да бегут куда-то.  Џопади в колею колесом и катись
по дороге.  ‡аунывно как-то,  да ничего,  и  до тебЯ так жили,  и после тебЯ
будут жить...
     ’ак и  потекла жизнь в семействе Ѓахрушиных.  € обижатьсЯ нет как будто
причин,  и  радоватьсЯ нечему.  ‘  утра на работу,  к вечеру домой.  ‚ общем
хозЯйстве  с  деньгами  стало  посвободнее,  поЯвилась возможность и  лишние
вещички купить, и лишнюю бутылочку выпить. Љому что!
     ‡ина, глЯдЯ со стороны на Ѓахрушина, не раз говорила Ђнне:
     - ‘частливаЯ вы,  Ђнна Ђндреевна! ’акой мужик, как Ђлексей €льич, ни на
кого больше не поглЯдит. Џриобрел что надо и успокоилсЯ.
     Ќо  сама Ђнна не была уверена,  годитсЯ ли ей порЯдок,  установленный в
доме Ѓахрушиных.
     †или вместе,  а дышали врозь. Ђлексей таилсЯ от матери, мать таилась от
ЂлексеЯ.  „еньги тоже каждый придерживал при себе.  Ђлексей с неохотой давал
матери на хозЯйство, но, давши, не мог добитьсЯ от нее при нужде ни копейки.
     ’акие же  отношениЯ пытались они установить с  Ђнной.  Ќо  ее щедрость,
свобода,  с  какой  она  жила,  обезоруживали их,  она  по  природе не  была
мелочной, и, общаЯсь с ней, трудно было размениватьсЯ на мелочи.
     „нем †енЯ оставалась с  новой бабушкой.  „евочка не  жаловалась на нее,
стала только менее разговорчивой,  притихла.  “  Љсенофонтовых ее голосок по
всему дому звенел, а теперь она чаще говорила шепотом.
     Ђнна не  замечала,  чтобы свекровь обижала †еню.  ’а  не  останавливала
девочку,  не  бранила,  но людскаЯ черствость свЯзывает ребенка больше,  чем
любые замечаниЯ.
     ‘векровь  не  выражала особой  любви  к  неродной внучке  -  Ђнна  была
подходЯщей женой, с хорошим окладом и без излишних прихотей, ребенок при ней
был будто и ни к чему, но с этим приходилось миритьсЯ.
     ‘ам  Ђлексей на  первых  порах  оказывал †ене  какое-то  внимание,  но,
привыкнув,  поостыл к  падчерице,  она ему не  мешала,  и  он  просто ее  не
замечал. ‘корее какое-то недовольство собой ощущала с его стороны Ђнна.
     “ него оказалось немало привычек, которым он не собиралсЯ изменЯть ради
жены.  ‚  субботу после  бани  обЯзательно выпить пол-литра.  ‚  воскресенье
встретитьсЯ с  дружками,  работавшими в  райпотребсоюзе.  ‹етом он  ехал  на
рыбалку,  а зимой просто шел с ними в столовую.  ђыбы не привозил, но всегда
возвращалсЯ навеселе.  ‹юбил  разбрасывать по  комнате  окурки.  ‘соритьсЯ с
матерью...
     Ђнна пыталась отучить мужа от этих привычек.
     Ћн отвечал одно:
     - ’ы не умней менЯ.
     Љак-то Ђлексей пришел пьЯней обычного. Ђнна оттолкнула его от себЯ.
     - Ќе подходи.
     Ћн замахнулсЯ на нее.
     - ’ебе дорога от печи до порога!
     “тром она сказала:
     - …ще раз замахнешьсЯ - уйду...
     ’ак прошел год. –елый год. ’ЯнулсЯ долго, а минул незаметно.
     ‚скоре после  замужества Ђнна  забеременела.  Ћна  не  сразу призналась
мужу.  ‹ишь в июне,  когда пошел пЯтый месЯц и уже невозможно было скрывать,
сказала ему.
     Ђлексей как будто обрадовалсЯ,  стал внимательнее, целый месЯц не ездил
на рыбалку, во всем уступал жене, строже принЯлсЯ покрикивать на мать.
     - Љого ты хочешь, Ђлеша? - как-то спросила Ђнна.
     - ЏарнЯ, - определенно сказал он. - Ѓаб в доме достаточно.
     ‚  декретный отпуск Ђнна ушла с  опозданием,  жалела оставить Ѓогаткина
одного, осенью в отделе работы хватало.
     ‘тоЯла  середина октЯбрЯ.  Ќаступил вечер.  Ђнна  только-только уложила
†еню, как почувствовала, что начинаетсЯ.
     - Ђлеша! - позвала она мужа. - Ѓеги за подводой.
     - ѓде ее сейчас достанешь? - сказал он. - „авай как-нибудь так...
     Џришла из кухни свекровь, помогла собратьсЯ.
     †енЯ испуганно смотрела на мать.
     Ђнна подошла к дочери, поцеловала.
     - ‘коро вернусь. ‘лушайсЯ бабушку.
     ‚ышла с  Ђлексеем на улицу.  Њоросил мелкий осенний дождь.  Ѓыло темно,
скользко.
     - Џогоди...
     Ћн побежал обратно, принес свое кожаное пальто, закутал Ђнну, повел.
     Ђнна была терпелива, раза два лишь охнула по дороге.
     „ошли до больницы.
     - ’ы не обижайсЯ на менЯ,  -  сказал Ђлексей,  прощаЯсь с женой.  - Љак
узнаю,  что все кончилось, что все благополучно, сердись не сердись, напьюсь
с радости.
     Ќо напитьсЯ ему пришлось с горЯ: Ђнна родила девочку.
     „очь назвали Ќиной. „евочка была крупнаЯ, сильнаЯ, горластаЯ. Ќе успели
ее принести в дом,  как Ќадежда Ќиконовна взЯлась укачивать внучку.  "’ы мой
серенький бычок, повернисЯ на бочок, ай-ю-ю, ай-ю-ю..."
     - Ќе надо, - сказала Ђнна. - Ќе надо качать.
     Џеред родами она прочла не одну книжку об уходе за грудными детьми.
     - Њы своих не по книжкам растили, а вон какой бугай вырос... - ‘векровь
кивнула на ЂлексеЯ.
     Ћна  потребовала,  чтобы достали люльку.  Ђлексей достал.  Ђнна вынесла
люльку в сени.  ‘лова, которые хотелось свекрови высказать в адрес невестки,
застыли у нее на губах. Ќо Ђнна понЯла ее.
     - Ќе будет у нас люльки, - сказала она.
     ‘векровь опЯть пошевелила губами.
     - Ќет, - повторила Ђнна.
     Ђлексей считал, что мать и жена спорЯт попусту.
     ЏереупрЯмить,  однако,  свекровь Ђнна была просто не в силах. Ћна вышла
на  работу раньше времени.  Ѓогаткин дождатьсЯ не  мог ее возвращениЯ.  „ети
оставались на  попечении бабушки.  Џри Ђнне свекровь не  осмеливалась качать
Ќиночку,  но в  ее отсутствие не только сама укачивала внучку,  но и †енечку
заставлЯла баюкать сестру на руках.
     †енЯ уже училась в школе. ‚месте с матерью она выходила утром из дома и
возвращалась перед тем, как Ђнна прибегала в перерыв покормить Ќиночку.
     Ќиночка была  счастливее †ени,  с  первых  дней  поЯвлениЯ на  свет  ей
хватало и  материнской ласки,  и материнского молока.  •ватало нЯнек.  Њать.
Ѓабушка.  ‘таршаЯ сестра.  Ќадежда Ќиконовна любила  напоминать о  том,  что
девчонки в деревне в пЯть лет уже нЯнчат младших сестер и братьев.
     - ‡авистнаЯ ты,  †енька,  - нет-нет да и слышала Ђнна, как точит иногда
†еню Ќадежда Ќиконовна.  -  Ќет чтобы помочь бабке,  все норовишь на  улицу,
даром только хлеб ешь...
     ‘сора возникла по другому, более серьезному поводу.
     Ђнна прибежала покормить ребенка.  Ќе успела открыть дверь,  как к  ней
бросилась †енЯ.  Ћбхватила ее ноги, уткнулась лицом в юбку, бормотала что-то
невнЯтное. Ђнна не сразу разобрала ее слова.
     - “едем... “едем отсюда. Људа хочешь. Љ тете „усе...
     Ђнна наклонилась к †ене.
     - —то с тобой, доченька? —то с тобой?
     - Ћн мне не папа, не папа, - твердила девочка. - “едем, уедем...
     Ђнна поднЯла †еню на руки.
     - Ђ где бабушка? - спросила она.
     †енЯ всхлипывала и не отвечала.
     ‘векровь с внучкой на руках вошла в комнату.
     - —то тут произошло? - спросила Ђнна.
     - ‘обака она,  а  не  девка,  -  зло  сказала свекровь.  -  Ѓоюсь  даже
говорить. “бьешь ты ее.
     - —то она сделала?
     - Ќинку ошпарила, вот что! - торжественно сказала свекровь. - “бить ее,
суку, мало.
     - Љак ошпарила?
     - Ћчень просто как!  „евка запачкалась, Я велела ей вымыть девку. Ђ она
принесла таз,  да и бултыхнула ее в кипЯток.  •орошо, Я вошла да увидела. Ќе
успела она девку сварить...
     Ђнна опустила †еню,  схватила Ќиночку.  ђазвернула. Ќожки у нее вправду
покраснели, особенно праваЯ, та вовсе побагровела.
     - Љак же так? - спросила Ђнна, ни к кому в общем не обращаЯсь. - Љак же
это...
     - Ќарочно она это,  нарочно!  - визгливо прокричала свекровь. - Ќарочно
хотела сварить девку!
     - Ђ как же вы-то недоглЯдели?  -  спросила Ђнна, не обращаЯ вниманиЯ на
слова свекрови. - ђазве ребенок понимает, какаЯ вода?
     - џ тебе говорю,  нарочно хотела девку сварить! - закричала свекровь. -
’ут доглЯдывай не  доглЯдывай,  если человек задумает кого изничтожить,  все
равно нипочем не углЯдишь!
     - „а вы что? - медленно произнесла Ђнна. - ‚ы думаете, что говорите?
     - Ћт зависти!  -  закричала свекровь.  - ‚идит, роднаЯ дочь дороже, вот
она и решилась...
     - ‡амолчите! - крикнула Ђнна. - „умайте, прежде чем говорить!
     - Ђ чего думать?  -  вскричала свекровь.  - Ќе роднаЯ и есть не роднаЯ!
Ћтец-то ей не родной, ему на †еньку плевать, вот она и возревновала...
     - „а замолчите же! - с отчаЯнием крикнула Ђнна. - ‚ам говорЯт!
     †енЯ  стоЯла у  кровати,  глЯдЯ на  мать  широко раскрытыми глазами,  и
столько было в  этих глазах ужаса и непониманиЯ,  что Ђнна даже растерЯлась,
не знаЯ - какой из дочерей надо сейчас занЯтьсЯ.
     Ћна села,  расстегнула кофточку,  обмыла грудь,  накормила младшую - та
сразу успокоилась,  припав к материнской груди.  € опЯть Ђнна с тревогой,  с
волнением, с жалостью посмотрела на †еню.
     - —то  случилось-то,  ты  мне  скажи,  доченька?  Ќе  бойсЯ.  Њне можно
сказать...
     Џотом  Ђнна  уложила Ќиночку в  кровать,  взЯла на  колени †еню,  долго
ласкала ее,  успокаивала,  и из несвЯзного детского рассказа кое-как понЯла,
что произошло.
     Ќина заплакала.  ‡ашла бабушка,  велела принести из кухни воды, сменить
пеленки и  помыть Ќиночку.  ’аз стоЯл на плите.  †енЯ снЯла его,  принесла в
комнату и хотела мыть.  Ќо вода,  должно быть, была слишком горЯчей. Ќиночка
закричала. ‚бежала бабушка и отнЯла Ќиночку.
     Ћна сказала,  что †енЯ завидует Ќиночке,  что Ќиночку все любЯт, а †енЯ
ревнует Ќиночку и хочет ее смерти. € еще сказала, что папа - это вовсе не ее
папа, что Ќиночке он папа, а †енЯ...
     ’ут †енЯ повторила такое отвратительное слово,  что у  Ђнны на  секунду
остановилось сердце.
     - ќто правда, что папа мне не родной? - спросила †енЯ.
     - ѓлупости,  -  ответила Ђнна.  - Њожет ли это быть? …сли отец, значит,
родной...
     Ћна не вернулась в  этот день на работу,  дождалась возвращениЯ мужа и,
не дав ему пообедать, рассказала о происшествии.
     - ’ы что-нибудь говорил матери? - спросила Ђнна.
     - „а ты что? - рассердилсЯ Ѓахрушин. - Њного Я с ней говорю?
     ќто была правда.
     - ’ы †енечке отец или не отец?
     Ѓахрушин ответил не сразу.
     - џ ведь брал тебЯ с дочкой...
     „олжно быть,  в глазах Ђнны было что-то страшное и решительное,  потому
что  ответил  он  определенно и  Ясно,  вероЯтно,  почувствовал:  веди  себЯ
по-другому, тут же потерЯет жену.
     ‚есь вечер он играл с  †еней,  рассказывал сказки,  пыталсЯ даже что-то
рисовать. €грал и посматривал исподтишка на жену.
     ‘векровь весь  вечер не  показывалась из-за  печки,  у  Ђнны  поЯвилось
ощущение,  что свекровь боитсЯ выйти,  и  только когда Ђнна стала укладывать
дочь, она понЯла, чем вызван был этот страх.
     ‘нЯв с девочки платье, Ђнна увидела на ее плече багровую полосу.
     - ќто что? - спросила она.
     ЏоднЯла рубашонку. ‚сЯ спина у девочки была в таких полосах.
     - —то это?
     †енЯ потупилась.
     - ќто бабушка. Ќастегала.
     „евочка не  жаловалась,  она чувствовала себЯ виноватой,  она стыдилась
этих побоев.
     - Ђлексей! - крикнула Ђнна. - ’ы видишь?
     Ћн пожал плечами.
     - Ќу... бывает.
     Ђнна подошла к  печке,  заглЯдывать за  нее не  стала,  ей  не хотелось
видеть свекровь.
     - ‘лушайте менЯ, мама, - сказала она громко и четко. - …сли вы еще хоть
раз, хоть пальцем тронете †еню, Я не знаю, что сделаю с вами...
     “  нее опЯть замерло сердце...  ‘пать она легла вместе с  †еней.  Џосле
всего происшедшего Ђлексей тоже стал чем-то ей неприЯтен.


        XIV

     Ќочью Ђнне не  спалось.  ‘пина у  нее  болела,  точно это ее  отстегали
веревкой.
     Ќо  тревожили ее  не  только  синЯки  и  кровоподтеки.  …й,  выросшей в
деревне,  тоже доставалось в детстве и от отца,  и от матери, она допускала,
что и  сама способна ударить ребенка,  лишь бы сделать нужную зарубку на его
памЯти. Ќо коверкать душу ребенка, отравлЯть ее подлостью, неверием в людей,
этого она не  могла позволить.  Ќикому!  Ќи мужу,  будь это даже родной отец
ребенка. Ќи его матери. Ќи своей матери. „аже себе.
     ђана была нанесена,  и надо, чтобы она зажила. Џоскорее. Ѓезболезненно.
Ќезаметно. ‚сех надо было лишить возможности сыпать на рану соль...
     ‚ ‘уроже знали Ѓахрушиных. Ђнна с дочерью жили у всех на глазах. Ћни не
вызывали особого вниманиЯ,  но ведь шила в мешке не утаишь. ‘егоднЯ свекровь
вызвала у девочки интерес к тому,  о чем ей не следует знать. „евочка начнет
думать,  допытыватьсЯ,  узнавать.  ’ого  и  глЯди  кто-нибудь  подтвердит ей
истину.
     ‹учше всего уехать.  ’уда,  где никто ничего не знает. ѓде никто ничего
не может сказать. ѓде ссадина заживет, забудетсЯ...
     Ђнна думала,  что хочет уехать из города только ради †енечки,  спастись
от пересудов...
     Ќо  стремилась она в  деревню не  только из-за дочери,  ее давно тЯнуло
поближе к земле, нужен был лишь повод... Ћна и ухватилась за повод.
     Ќа следующий день Ђнна разбудила мужа раньше обычного.
     - Ђлеша, Я хочу уехать.
     - Љак уехать? Људа?
     - Људа-нибудь, в деревню. ‚ колхоз. Ђгрономом.
     - ‘ чего это вдруг?
     - џ не вдруг.
     Ћн сел на кровати, посмотрел на пол, словно что-то новое на нем увидел,
принЯлсЯ одеватьсЯ.
     - Џодумаем.
     Ђнна разбудила старшую, накормила младшую, непрерывно думаЯ о своем.
     ‘векровь вела себЯ тише воды ниже травы. Ќажарила картошки. Џринесла из
погреба огурцов. ‚скипЯтила чаю. Ќапекла даже пышек, хотЯ обычно пышки пекла
только по воскресеньЯм.
     Џододвинула пышки †енечке.
     - ’ы кушай, кушай...
     Ђнна вышла из дома вместе с дочерью. Ђлексей нагнал их.
     - ‚се думаю, - сказал он. - Њожет, ты и права.
     Ђнна удивилась,  что он не спорит. Ђлексей любил поставить на своем. Ћн
был самолюбив,  всегда старалсЯ дать понЯть,  что все в доме решает он. „аже
удивительно было, что он не пытаетсЯ возражать.
     „олжно быть,  Ђлексей просто испугалсЯ,  что  Ђнна может от  него уйти.
Џонимал:  обижать †еню она не позволит, дочерью ради мужа не пожертвует. ќто
он понимал,  Ђ  потом ему казалось,  что в деревне Ђнна будет более одинока,
чем в городе, меньше будет проЯвлЯть свою волю...
     Ќа  работе ни Ђнна,  ни Ђлексей никому ничего не сказали.  „умала Ђнна,
думал  Ђлексей,  решение  пришло  к  ней  внезапно,  но  длЯ  каждого в  нем
содержалсЯ особый смысл.
     ‚  обед  Ђнна  побежала кормить маленькую.  ‘векровь стрЯпала,  Ќиночка
спала, †енЯ делала уроки. Ѓыло тихо, мирно, точно вчера ничего не произошло.
‘ейчас было очень подходЯще сказать о своем намерении свекрови.
     - Њама, знаете, мы хотим переехать...
     ‘векровь не выразила особого удивлениЯ,  а может быть,  поборола в себе
любопытство.
     - Људа это? - деловито спросила она теми же словами, что и Ђлексей.
     - ‚ деревню, - сказала Ђнна. - ’ам спокойнее.
     - Ќу что ж!  -  ответила свекровь.  -  ‚ деревню так в деревню.  Љорову
купим,  совсем будет хорошо. ‡десь не так сподручно, а уж в деревне без сена
не останемсЯ.
     Ђнна дивилась.  Џротив ожиданиЯ,  ни  муж,  ни свекровь не встретили ее
предложениЯ в  штыки.  Ќаоборот,  она это заметила,  чем-то  это предложение
пришлось им по душе. Ђнна даже насторожилась: не слишком ли опрометчив такой
шаг, может, стоит повременить?..
     ‚ечером Ђнна решила сходить к Љсенофонтовым. ’етЯ „усЯ не умела кривить
душой, только она одна и могла помочь Ђнне разобратьсЯ в ее переживаниЯх.
     Ђнна рассказала обо всем, что произошло.
     - ‚от Я и надумала, тетЯ „усЯ. Џодальше от греха. ‚ деревне мы длЯ всех
чистое полотно.
     - ЉорЯт, значит? - спросила тетЯ „усЯ. - Ќе удержались?
     - „а  как  сказать...  -  Ђнна  задумалась.  -  †енщина необразованнаЯ,
сорвалось с Языка. ђодную внучку, конечно, больше жалеет.
     ’етЯ „усЯ поджала губы.
     - ‘мотри, девка, они и тебЯ укорЯт.
     - ЊенЯ-то чем же?
     - ЌайдетсЯ чем.  ‚  деревне они  тебЯ  вокруг руки обмотают,  на  то  и
расчет. Ђ ты не поддавайсЯ.
     - Њожет, не ехать?
     - Џоезжай.  ’есно тебе  здесь.  „умаешь дочь оберечь,  а  тебе и  самой
хочетсЯ.  ‚ижу ведь Я тебЯ,  Ђнечка.  Ћдин все у бережка плещетсЯ,  а другой
норовит куда бы поглубже нырнуть...
     ‚ыражалась  тетЯ  „усЯ  иносказательно,  но  в  ‘уроже  не  удерживала.
Џонимала, кажетсЯ, Ђнну лучше, чем она сама себЯ понимала.
     ЏридЯ домой, Ђнна возобновила утренний разговор.
     - Ќадумал, Ђлеша, или нет?
     - Ќе возражаю.  Ќадо к какому-то берегу прибиватьсЯ.  - Ћн засмеЯлсЯ. -
’олько мать ставит условие.  Љупите корову,  говорит, поеду. Ћхота, говорит,
своего молочка попить.
     - Љупим, конечно...
     Ђнне было не до коровы.  ‚ глубине души она чувствовала,  что этот пока
еще предполагаемый переезд заново поворачивает всю их  жизнь.  …й вспомнилсЯ
почему-то Џетухов, он ведь тоже говорил о деревне...
     ‚ечером Ђнна,  Ђлексей и  даже мать то  и  дело принимались толковать о
том,  что ждет их  в  колхозе.  ‘векровь мечтала о  корове,  об огороде,  ее
прельщала  возможность  обзавестись хоть  небольшим,  но  своим  хозЯйством.
ђасчеты  ЂлексеЯ  были   сложнее.   ‚ероЯтно,   он   тешил  свое   самолюбие
перспективами возвыситьсЯ и  над  женой  и  над  окружающими.  ‚  отделе  он
все-таки был  по  отношению к  Ђнне подчиненным,  а  в  колхозе рассчитывал,
по-видимому,  обрести большую независимость.  Ђнна тоже рассуждала о  пользе
переезда,  но  на самом деле -  она ощутила это вдруг совершенно Явственно -
она нестерпимо соскучилась по земле.
     Ђнна еще не знала, как ей заговорить с Ѓогаткиным, но на следующий день
он сам начал с ней разговор.
     - ‚ колхоз хотите, Ђнна Ђндреевна?
     - Љто вам сказал?
     - Ђлексей €льич. Њолодцы вы! Ќе хотелось бы отпускать, но... - Ѓогаткин
сочувственно развел руками.  -  Ђлексей €льич коммунист, да и вы... ЉакаЯ вы
беспартийнаЯ! ‚полне советский человек. ЏЯтый год мы с вами...
     Ђнна смутилась.
     - ‚озникла у нас такаЯ мысль, Ђлександр Џетрович...
     Ѓогаткин помешал ей высказатьсЯ.
     - џ  бы вас задержал,  но в  райкоме только и  слышишь:  давай да давай
специалистов  на  производство!   Ђгрономов,   зоотехников,   механизаторов.
“креплЯй да укреплЯй!  Ђ откуда Я их возьму? ђад бы вас задержать, да неволЯ
заставлЯет...
     - Њы еще все думаем...
     Ќо Ѓогаткин опЯть не дал ей договорить.
     - Џринципиально  правильно  решили  вы  у   себЯ  на  семейном  совете.
Џартийный человек у  вас  муж.  Ћн  мне сегоднЯ сразу с  утра:  переезжаем в
колхоз.  ђаз  такое дело -  пошлем.  ‚ас  агрономом.  ЂлексеЯ €льича тоже по
специальности.   Ђ  в  дальнейшем  может  председателем  стать  или  выберут
секретарем парторганизации. ‚се зависит от вас самих...
     Ѓогаткин тут  же  пошел  в  райком.  ‚Яловатый в  делах и  недостаточно
принципиальный,  он  был восторженный человек.  Џорыв Ѓахрушина и  его жены,
патриотический порыв,  как он понимал, понравилсЯ ему, он хотел похвастатьсЯ
этими людьми и наконец показать, что и он выполнЯет указаниЯ...
     Љогда Ѓогаткин вернулсЯ, судьба ѓончаровой была решена.
     - ‚се  отлично,  -  сообщил  он  Ђнне.  -  ‚  райкоме приветствуют.  Њы
советовались. Љак вы смотрите насчет того, чтобы поехать в "ђассвет"?
     ‚  "ђассвет" или не в "ђассвет" было уж не так важно.  ‚ажно было,  что
теперь уже нельзЯ не  ехать.  ‚прочем,  это неплохой колхоз,  Ђнна с  охотою
ездила в "ђассвет".  “ж очень веселые там девчата.  Ћна как-то даже помогала
им сажать кукурузу.
     Ђнна с мужем вместе вышли после работы.
     - —его это ты наговорил Ђлександру Џетровичу? - спросила она.
     - —то люди, то и Я, - объЯснил Ђлексей. - ‚се едут, вот и мы решили.
     - Ђ это честно? - упрекнула его Ђнна.
     - Ќе  на  семейные же  обстоЯтельства ссылатьсЯ!  -  Ђлексей насмешливо
посмотрел на жену. - ‡ачем выглЯдеть хуже людей?
     - ‹адно,  - согласилась Ђнна. - Ќе так уж важно, что скажут, важно, как
сами будем работать.  -  Ћна  замедлила шаг.  -  €  вот  еще что,  Ђлеша,  -
предупредила она мужа. - ‘кажи матери. …сли она хоть слово еще кому скажет о
†ене, ноги ее в нашем доме не будет, понЯтно?


        XV

     Ѓогаткин сам повез знакомить ѓончарову с Џоспеловым.
     ‘обственно говорЯ,  Ђнна была знакома с  Џоспеловым,  она встречалась с
председателем  колхоза  "ђассвет"  и   в   райсельхозотделе,   и  на  разных
совещаниЯх, и в колхозе, когда приезжала туда.
     - Џривет, Ђнна Ђндреевна!
     - ‡дравствуйте, ‚асилий Љузьмич...
     Ћни были знакомы,  и все-таки Ђнна его не знала,  бог ведает, каков он,
как живет,  чем дышит.  „а  и  не  так уж  интересовал он  раньше Ђнну,  все
председатели в общем на одно лицо,  один посильней, другой послабей, но всех
одной меркой мерЯт -  умей ладить с  колхозниками и вовремЯ рассчитыватьсЯ с
государством.  Ќо  теперь,  когда  предстоЯло работать вместе с  Џоспеловым,
стать его ближайшей помощницей, Џоспелов вызывал к себе особый интерес.
     ђайисполкомовский "газик" трЯссЯ мелкой рысцой.  ‘еренькаЯ,  неказистаЯ
эта машина напоминала Ђнне работЯщую крестьЯнскую лошаденку. ’русит она себе
во всЯкую погоду и  по любой дороге,  а ее только и знают,  что погонЯть и в
хвост и в гриву.  …сть "выездные кони",  берегут их длЯ парадных выездов,  а
пусти какой-нибудь заморский лимузин на наш русский простор,  не оберешьсЯ с
ним горЯ, застрЯнет в первой же колее.
     - ‚от и приехали,  - сказал Ђлександр Џетрович. - ‚ контору или домой к
Џоспелову?
     - ‹учше в контору, - ответила Ђнна. - ђаньше времени в гости набиватьсЯ
не следует.
     Џоспелов оказалсЯ в конторе, посылать за ним не пришлось.
     Њестный  уроженец,  он  здесь  училсЯ,  здесь  женилсЯ и  председателем
колхоза стал еще  до  войны.  ‚  армию ‚асилиЯ Љузьмича не  взЯли,  войну он
провел  в   партизанском  отрЯде  в   пронских  лесах,   мужик  рачительный,
хозЯйственный, в отрЯде ведал снабжением, но, случалось, и поезда пускал под
откос.  ‚  районе он считалсЯ неплохим председателем.  "ђассвет" не числилсЯ
среди передовых колхозов,  но и в отстающих не ходил,  не вызывал в людЯх ни
особой зависти, ни порицаниЯ.
     Љонтора  помещалась  в  доме  бывшего  богатеЯ  Џеревощикова.   Љабинет
Џоспелова находилсЯ на черной половине, за печкой, там было теплее.
     Ђнна  и  Ѓогаткин  прошли  в  кабинет.   Џоспелов  сидел  с  Ључеровым,
бригадиром  первой  бригады.   Ључеров  был  известен  в  районе  не  меньше
Џоспелова,  считалсЯ  лучшим  оратором  колхоза,  и  на  всех  совещаниЯх  и
конференциЯх именно он выступал всегда от "ђассвета".
     - Ќу вот,  привез вам агронома,  -  приветствовал Ѓогаткин Џоспелова. -
‹юбите, жалуйте и не ссорьтесь...
     - —тобы  ссоритьсЯ,  -  пошутила Ђнна,  -  надо  хорошенько друг  друга
узнать.
     - Ђ мы вас очень даже хорошо знаем, - рассудительно ответил Џоспелов. -
€наче не согласились бы на вас.
     Ђнна удивилась.
     - „а откуда ж вы менЯ знаете?
     - ѓлупостев не  преподавали,  вот откуда,  -  разъЯснил Џоспелов не без
насмешечки.
     - Љаких глупостей?
     - „а  мало ли  глупостев могли вы  за  четыре года понаписать?  Њы ведь
читаем бумажки,  которые нам посылают,  а  вы  не  писали глупостев,  хоть и
могли...
     - ђазвел критику! - Ѓогаткин засмеЯлсЯ. - Ђ Я, значит, глупости писал?
     - Ђ мы и на вас не говорим,  - отозвалсЯ Џоспелов. - ќто Я о тех, кто в
деревню за васильками ездиют...
     Ђнна внимательно посмотрела и  на Џоспелова,  и на Ључерова -  Џоспелов
добродушно усмехнулсЯ,  Ључеров  иронически помалкивал -  и  подумала,  что,
пожалуй,  смысл ее деЯтельности в  колхозе будет заключатьсЯ и в том,  чтобы
преодолеть то,  что  проЯвлЯлось сейчас  в  Џоспелове и  прЯталось где-то  в
Ључерове.  Џоспелов был гораздо грамотнее, чем хотел казатьсЯ, прекрасно мог
обходитьсЯ без всЯких этих "ездиют" и "глупостев",  но,  конечно,  и ему,  и
многим  другим  легче   и   безответственнее  работать,   прикрываЯсь  своей
необразованностью.
     - Ђ   кто   же   ездит  сюда   за   васильками,   ‚асилий  Љузьмич?   -
поинтересовалась Ђнна.
     - „а  ездиют  -  уклончиво  отозвалсЯ он.  -  ‚сЯкие  там.  €з  Њосквы,
например...
     - Ђ Я так думаю,  что Њосква больше хлебом нуждаетсЯ, чем васильками, -
сказала Ђнна. - ‚ Њоскве своих васильков достаточно.
     Џоспелов хитро прищурилсЯ.
     - ѓоворите, хватает в Њоскве своих васильков?
     - „авай не о цветочках,  а о более низкой материи, - вмешалсЯ Ѓогаткин,
не уловив скрытого смысла их разговора.  -  Љак вы Ђнну Ђндреевну устраивать
будете?
     - Ђ это от нее будет зависеть,  - опЯть усмехнулсЯ Џоспелов. - ‚ременно
она к нам или насовсем.  …жели хочет присмотретьсЯ, найдем квартиру, а ежели
пожизненно, можем и дом продать.
     - ќто какой же дом? - полюбопытствовал Ѓогаткин.
     - …сть тут, - уклончиво отозвалсЯ Џоспелов.
     - „а ты не жмись, может, дом-то и соблазнит на пожизненно,