ђауль Њир-•айдаров. „войник китайского императора

Ћцените этот текст:
ђауль Њир-•айдаров. „войник китайского императора

---------------------------------------------------------------
     © Copyright ђауль Њир-•айдаров
     WWW: http://www.mraul.nm.ru/index1.htm
     Email: mraul61(a)hotmail.com
     Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1989.
     ‚ авторской редакции
     Date: 11 Nov d003
---------------------------------------------------------------


 * —Ђ‘’њ I * 

     ‡акир-рваный. ђэкет, ”орштадт, Ћсман-турок. ”амильный
     жемчуг из  ‘тамбула. ЏрелестнаЯ  Ќора. †уликоватые поводыри. Ђукцион  в
‘трасбурге. „жаз-оркестр
     Њарка ђаушенбаха. "‘корцени" во флотском мундире.

     - ‘лава богу,  кончилась жара! Љак  по волшебству, ветерок поЯвилсЯ. џ,
пожалуй, сегоднЯ тут  на айване и  спать буду, - сказал, обращаЯсь в темноту
сада, крупный, в годах, импозантный мужчина.
     - Њожно подумать, жара вас  замучила,  - тихо  засмеЯлась  за  спиной в
темноте женщина. -  ‚ кабинете два кондиционера, дома тоже в каждой комнате,
не  успеваю выключать, холод  - хоть шубу надевай. Ђ теперь и в машине у вас
Японский кондиционер. ќтот лизоблюд •алтаев похвалЯлсЯ - мол, ни у кого пока
нет такой новинки. ‡абыла, как фирма называетсЯ...
     -  "•итачи",  - подсказал  Њахмудов, но  разговора не поддержал, только
отметил про  себЯ, что прежнЯЯ его жена, ‡ухра, никогда не позволила бы себе
так разговаривать с мужем, и  тем более называть соседа, начальника милиции,
лизоблюдом.
     Ћн легко  поднЯлсЯ и  пересел на другую  сторону большого айвана, чтобы
лучше видеть  суетившуюсЯ возле самовара Њиассар: любил  наблюдать за ней со
стороны.  ‹овкаЯ, стройнаЯ, никто не давал ей тридцати  пЯти, так молодо она
выглЯдела.
     ’учный  по сравнению  с  женой,  он,  однако,  отличалсЯ  поразительной
энергией, легкостью движений, стремительностью походки и изЯществом жеста. ‚
его манерах, повадках ощущалось нечто артистическое, оттого кое-кто за глаза
называл его „ирижером. Ћднако круг людей, позволЯвших себе такое  обращение,
был узок, прозвище не прижилось, в миру его величали просто и Ясно - •озЯин.
     „авно,  почти тридцать  лет назад,  его,  молодого инженера, неожиданно
взЯли  на партийную работу. Ћн помнил, как расстроилсЯ от свалившегосЯ вдруг
предложениЯ, тем более  что в таких случаЯх согласиЯ особенно не спрашивают.
—естно говорЯ,  он хотел работать по специальности,  мечтал стать  известным
мостостроителем,- в районе он и возводил третий в своей жизни мост.
     ђабота в райкоме пугала неопределенностью, ему казалось, что там особые
люди, наделенные  высоким призванием свыше,  по-иному мыслЯщие. Ћн  искренне
полагал, что ни в коем разе не подходит им  в компанию, и считал, его дело -
строить мосты.
     Ќакануне выхода  на  новую службу  он  тщательно  чистил и гладил  свой
единственный  костюм. ‘тол  в тесной комнатенке коммуналки находилсЯ как раз
напротив  щербатого зеркала, оставшегосЯ от прежних хозЯев,  и он то и  дело
натыкалсЯ взглЯдом на свое растерЯнное отражение.
     "€ с таким-то жалким лицом во власть?" - пришла неожиданнаЯ мысль, и он
вдруг понЯл молодым умом, чем отличаетсЯ его новаЯ работа от прежней.
     ‚  мостостроении не имело значениЯ,  как ты  выглЯдишь, как  держишьсЯ,
какие  у  тебЯ  манеры, каким тоном  отдаешь распорЯжениЯ,  важно  другое  -
профессиональнаЯ компетентность, знаниЯ, даже инженернаЯ  дерзость - без них
моста не построишь.
     Ќет, он и тогда не считал, что внешний вид, осанка, манеры - основа его
новой  работы,  в  ней,  как  и  во  всЯкой  другой,  наверное, полно  своих
премудростей, даже таинств, ведь  свЯзана она  с живыми  людьми.  Ќо  цепкий
природный  ум  ухватил в этой  цепи, может быть, самое важное звено, он  это
чувствовал, хотЯ и не понимал до конца. ‚есь оставшийсЯ день, отложив костюм
в сторону, новоиспеченный  партработник  провел у  зеркала и уЯснил, что ему
следует  выработать  свое  "лицо", манеру,  походку.  “тром,  когда  впервые
распахнул  парадные  двери  райкома,  он уже  не был растерЯн, как накануне,
вошел  твердым,  уверенным  шагом,  с  гордо  поднЯтой   головой,  в  жестах
чувствовалась  правота,  сила,  убежденность.  ‘о  стороны  казалось, такому
молодцу  любые дела по  плечу, он весь излучал энергию и стремление свернуть
горы...
     •озЯин  вглЯдываетсЯ в  слабо освещенный  сад,  где у  самовара возитсЯ
Њиассар.  „линные Языки пламени вырываютсЯ из  трубы, и огонь  по-особенному
высвечивает лицо жены, делает ее выше, стройнее, ханатласное платье, отражаЯ
блики огнЯ, переливаетсЯ немыслимыми тонами и красками.
     ‚олшебство да и только! Ќочь, тишина, большой ухоженный  сад и красиваЯ
женщина в  сверкающем  от сполохов огнЯ платье. ‘амовар вот-вот  закипит, но
ему так хочетсЯ, чтобы этот миг ожиданиЯ продлилсЯ.
     ‡адумавшись, он отводит глаза  и слышит,  как упала на землю самоварнаЯ
труба.
     - Ќе обожглась? - невольно вырываетсЯ у  мужа участливо, и он смущаетсЯ
своей минутной слабости.
     Њужчина не должен открыто выказывать  симпатию женщине,- так учили его,
так и он воспитывал сыновей, давно живущих отдельно, своими семьЯми. € снова
мысли возвращаютсЯ к текущим делам.
     „ва важных  сообщениЯ  получил  он  в  тот день.  ‘рочнаЯ телеграмма из
‚нешторга уведомлЯла:  аукцион в  ‘трасбурге приглашает конезавод  района на
юбилейный смотр-распродажу чистопородных лошадей.
     „ругаЯ  - секретнаЯ депеша из ’ашкента гласила, что на следующей неделе
он должен прибыть на собеседование к секретарю –Љ по идеологии.
     Ђукцион  в  ‘трасбурге  был  лишь  третьим  в  истории  конезавода,  но
персональное приглашение французов он  оценил: значит, заметили в …вропе его
ахалтекинцев и арабских скакунов. „огадалсЯ он и о причине вызова в столицу.
Џрошло   уже   больше   трех  месЯцев,   как  вернулась  с  XIX   всесоюзной
партконференции  делегациЯ,  и  все три  месЯца в республике на всех уровнЯх
муссируетсЯ вопрос: кто эти делегаты, обвиненные прессой в коррупции?
     Ћфициальных  ответов пока нет, но всеведущий сосед,  полковник •алтаев,
неделю назад  поделилсЯ  секретом:  одного знаю точно -  наш новый секретарь
обкома,   сменивший   три   года   назад   Ђнвара  Ђбидовича  ’иллЯходжаева,
преследуетсЯ законом за  то же самое, что и прежний, хотЯ масштабы, конечно,
далеко не те.
     € сегоднЯ, получив депешу, секретарь райкома  подумал, что  ему, скорее
всего, предложат возглавить партийную организацию области. Ќо догадка эта не
обрадовала.  ‚от  если  бы  подобное  случилось  лет   семь  назад,  грустно
усмехнулсЯ он, прЯча бумагу в сейф. Ќе хотелось сейчас, в ожидании самовара,
размышлЯть  о  новом  назначении,  не  волновала  и  предстоЯщаЯ  поездка  в
‘трасбург. € вдруг, казалось  бы, совсем некстати  он  вспомнил первую  свою
командировку в ‡ападную  ѓерманию. Ђукцион  проводили в местечке ‚исбаден, в
разгар курортного сезона, куда  на минеральные воды съезжаютсЯ толстосумы со
всего  света.  ‚спомнил,   впрочем,   не  знаменитый   ‚исбаден,   а   самое
примечательное в этой поездке - посадку в аэропорту Њосквы.
     ‚ылетал  Њахмудов  в  конце  недели  и,  наверное,  потому  оказалсЯ  в
депутатской  комнате один.  Ќо  через  полчаса,  пока  он  коротал  времЯ  у
телевизора,  поЯвилась  группа  бойких  молодых  ребЯт,  быстро  заставивших
просторный холл большими,  хорошо упакованными коробками,  Ящиками,  тюками,
свЯзками  дынь.  ‚  довершение всего они  бережно  внесли  какие-то  большие
предметы, обернутые бумагой; судЯ по  осторожности  сопровождающих, там было
что-то  хрупкое, бьющеесЯ. ‡атем  доставили  с десЯток  открытых  коробок  с
дивными розами. ‘ладкий аромат цветов заполонил депутатскую.
     •озЯин  справилсЯ у дежурной, не делегациЯ ли какаЯ отбывает в столицу.
’а, ухмыльнувшись, ответила не без иронии, мол, нет, не делегациЯ, и назвала
фамилию одного из членов правительства, добавив, что тот всегда отправлЯетсЯ
в белокаменную с таким багажом.
     Џодошло времЯ  посадки,  но  министр так и  не поЯвилсЯ,  однако  те же
шустрые молодчики  быстро загрузили его "багаж" в самолет. ‚  самолете Џулат
Њуминович,   занЯтый   мыслЯми  о  предстоЯщем   аукционе,  забыл  о   члене
правительства.  ЏоЯвилсЯ  тот в  самый последний момент,  когда  уже убирали
трап.  Љак  только он занЯл  свое  кресло в первом  рЯду, лайнер вырулил  на
старт.  —ерез  полчаса  министр  храпел  на  весь  салон,  к  неудовольствию
окружающих,  неприЯтно раздражал и тЯжелый  водочный  перегар, исходивший от
высокого сановного лица.
     …два  шасси  лайнера  коснулись  бетонного покрытиЯ посадочной полосы в
„омодедове, важный чин тут же проснулсЯ  и, когда самолет начал выруливать к
зданию аэропорта, направилсЯ  в пилотскую  кабину. Ћ чем  он  договорилсЯ  с
командиром кораблЯ, стало Ясно через несколько минут.
     Њахмудов сидел у  окошка  и  видел, что подруливающий к  зданию самолет
встречала группа людей, человек десЯть-двенадцать. Ќекоторые лица показались
ему  знакомыми,   и   он   тут   же  припомнил   служащих   из   постоЯнного
представительства  республики  в  Њоскве,- останавливалсЯ  он  как-то там  в
гостинице. —уть поодаль от встречающих он увидел с десЯток правительственных
"—аек"  и даже один  "мерседес" и каким-то  чутьем  угадал, что машины имеют
отношение к ташкентскому рейсу.
     "Ќе многовато  ли  машин  длЯ  одного  члена правительства?"-  вскользь
подумал  •озЯин,  но вскоре  его сомнениЯ  разрешились  неожиданным образом:
лимузины действительно ждали самолет из ’ашкента...
     Џервым с трапа сошел член правительства, и встречающие гурьбой кинулись
к нему, но тот поздоровалсЯ с кем-то одним, другим показал рукой на грузовой
отсек, откуда, видимо, уже подавали коробки, тюки, Ящики и тут же у трапа их
ставили отдельно,- размещением руководил сам хозЯин багажа.
     ‚скоре  поЯвились и  странные предметы,  также  бережно отставленные  в
сторону.   €  вдруг  Њахмудов  заметил,   что  оберточнаЯ   бумага  с  одной
таинственной "посылки" сползла и  обнажилась  высокаЯ  напольнаЯ ваза. Ќо не
фарфороваЯ ваза удивила  его, а то, что  на ней был изображен один из членов
руководства страны, портреты которого в праздничные дни украшали улицы.
     •озЯин багажа тут же обратил  внимание на оплошность, и вазу быстренько
запеленали. Ќа каждой коробке,  Ящике, тюке и  вазах белел  квадрат,  издали
очень похожий на почтовый конверт.
     Њинистр, видимо,  не  раз  проделывавший подобную операцию,  действовал
уверенно  и  оперативно. Љак  только вынесли последние коробки с цветами, он
сорвал с  какого-то  Ящика  белый квадрат  -  под ним  обозначилась  фамилиЯ
адресата,  и   он  выкрикнул  ее.   —ернаЯ  "—айка"  мгновенно  подрулила  к
сотрудникам  представительства,  и  те  ловко  загрузили  багажник,  а  вазу
аккуратно  передали  в  салон.  Ћдин за  другим  срывались  белые  квадраты,
выкрикивалась очереднаЯ фамилиЯ, и машины тут же подъезжали к месту раздачи.
‚сЯ операциЯ занЯла минут семь-восемь,- процесс Явно был давно отработанный.
‘  последней  "—айкой"  отбыл и  сам  член  правительства; в салон  передали
последнюю вазу,  и, видимо, ему самому  пришлось  ехать с ней в  обнимку  до
самого адресата.
     ‚сЯ эта четко организованнаЯ раздача подарков внизу просматривалась еще
в три-четыре окошка с той стороны салона, где сидел Њахмудов, но врЯд ли кто
обратил на нее внимание, все с нетерпением ждали приглашениЯ на выход.
     Ћднако если он так и подумал, то Явно ошибсЯ - прилета этого  рейса  из
’ашкента ждали не только  персональные шоферы высоких московских чиновников.
…сли бы он хоть  на секунду поднЯл взглЯд на второй этаж, то заметил бы, что
два  человека  в штатском аккуратно  фотографировали каждую  подъезжавшую  к
раздаче машину, и успевали щелкнуть в  ту самую секунду, когда внизу срывали
белый  квадрат и  на  миг обозначалась  фамилиЯ высокопоставленного  лица  -
адресата щедрых даров... „а, это было незабываемое зрелище, которое наводило
на размышлениЯ...
     Ќо мысли его упорно возвращаютсЯ  к  депеше из –Љ, и  он  радуетсЯ, что
сроку у  него  - целаЯ неделЯ.  …му  давно уже  хочетсЯ разобратьсЯ в  своей
жизни, особенно в последних ее годах, да все недосуг - дела, дела...
     Њиассар осторожно подносит кипЯщий самовар к айвану.
     - Џодожди, Я помогу, - говорит  муж и, быстро спустившись  с невысокого
айвана, под которым журчит полноводный арык, поднимает самовар к дастархану.
     -  —то-то  Я  вас  сегоднЯ не  узнаю,  -  озорно улыбаетсЯ  Њиассар, по
узбекскому  обычаю обращаЯсь  к мужу на "вы".  - Џерестройка, что ли, в наши
краЯ дошла? …сли она  так преображает  сильный пол,  Я за нее  двумЯ  руками
голосую...
     - ‹асточка моЯ, оставь  политику  длЯ мужчин. ‹учше налей чаю,  в горле
пересохло, - отвечает хозЯин дома, подлаживаЯсь под шутливый тон жены.
     ‘  первой  женой  у  него  так  не  получалось.  Ќо  у  той  были  свои
достоинства,  особенно  ценимые  на ‚остоке.  ‡ухра никогда  не перечила, не
возражала, вообще не вмешивалась в его дела.  Ћн и с ней жил хорошо, в ладу.
Ќо  проклЯтаЯ,  коварнаЯ болезнь, подкравшись  неожиданно, в  месЯц скрутила
здоровую женщину, никакие врачи не помогли...
     Џулат  берет  из рук жены пиалу с  ароматным  чаем.  ЏрекраснаЯ хозЯйка
Њиассар,  все  у  нее  сверкает,  блестит, а уж  чай  заваривает - наверное,
хваленые китаЯнки и Японки позавидовали бы! Љак бы ни уставала, у них в доме
заведено  -  последний,  вечерний  чай  всегда  из  самовара.  ‡а  чаем  они
продолжают  перебрасыватьсЯ  шутливыми  репликами,  Џулату  хочетсЯ  сказать
что-то ласковое, трогательное и без шуток, но он опЯть сдерживает себЯ. †ену
надо любить, а не баловать, помнит он заветы старших.
     € вдруг вспоминаетсЯ ему, как он  женилсЯ на  Њиассар - двенадцать  лет
назад, неожиданно, тогда он уже второй год вдовцом ходил. ‘ыновьЯ, все трое,
к тому времени учились в ’ашкенте, но хлопот хватало - и по дому, и по саду;
привыкший  к комфорту,  уюту, он  остро чувствовал  потерю жены.  Ќа ‚остоке
жизнь    одинокого   мужчины   не    одобрЯетсЯ,   здесь   практически   нет
"непристроенных" вдовцов, тем более мужчин относительно молодого возраста, и
его  частнаЯ  жизнь  оказалась  под  пристальным  вниманием  общественности,
секретарь  райкома  все-таки.  ’ут  на  многое  могут закрыть  глаза,  но за
моралью, нравственностью, традициЯми следЯт строго...
     Љонечно, он чувствовал затаенный интерес женщин к себе,  и  даже совсем
молодых, но все казалось не то, не лежала ни к кому душа. Ћднажды пригласили
его  на  свадьбу.  Џриехал он  туда  с  большим опозданием,  когда  привезли
невесту,  -  красочный  момент, подружки новобрачной,  сменЯЯ  друг  дружку,
танцуют перед гостЯми.  ‘ приездом невесты и сопровождающих ее подруг в доме
жениха  царит  переполох, и  его не  сразу заметили,  да и  гость,  сознаваЯ
важность   момента,  не  особенно  старалсЯ  попастьсЯ  на  глаза  хозЯевам.
Џробившись к  кругу, он  азартно поддерживал старавшихсЯ танцоров.  Ћсобенно
изЯщно, с  озорством танцевала одна из подружек невесты, одетаЯ на городской
манер, - она больше всех и сорвала аплодисментов.
     -  “дивительно красиваЯ,  грациознаЯ девушка,  и  как  тонко  чувствует
народную мелодию! - машинально обратилсЯ он к мужчине, стоЯвшему рЯдом.
     - —то ж сватов не засылаете, раз понравилась? - ответил  вдруг мужчина,
то ли усмешливо, то ли серьезно, но вполне доброжелательно.
     Њахмудов  так  растерЯлсЯ, что не сразу  ответил, а тут  его  и хозЯева
приметили.  ‚осточные свадьбы  длЯтсЯ до  зари, и  запоздавший высокий гость
веселилсЯ от души до утра. “ходЯ, он уже  знал, что девушку зовут Њиассар, а
человек, предложивший присылать сватов, приходитсЯ ей родным дЯдей по отцу.
     ‡амуж  выходЯт тут рано,  в  семнадцать-восемнадцать, и двадцать четыре
года  Њиассар, по местным  понЯтиЯм,  считались  едва ли не старушечьими длЯ
невесты.  Љонечно, и родители Њиассар,  и  роднЯ переживали,  всех волновала
судьба всеобщей любимицы,- годы бежали, а женихов не предвиделось, в  районе
каждый парень на виду,  и, может быть, у дЯди ее в отчаЯнье вырвалось насчет
сватов.
     †енитьба на ‚остоке дело  тонкое,  и •озЯин не кинулсЯ очертЯ  голову с
предложением - а вдруг отказ, какой удар по авторитету!  - но  и прибегать к
чужой  помощи не стал. Џобывал  два-три  раза в „оме культуры, где  работала
Њиассар,  и  хотЯ  ни  о  чем личном они не  говорили,  девушка понЯла,  что
неспроста стал наведыватьсЯ  секретарь райкома  и  не  очаг культуры главный
объект его забот.
     - ‡дорово выиграл наш „ом культуры, когда вы стали за мной ухаживать, -
шутила  потом  не  раз жена. •отЯ по  европейским понЯтиЯм эти редкие наезды
врЯд ли можно считать ухаживанием, но в ее памЯти это осталось именно так.
     Ќеизвестно,  как долго длилось бы  это своеобразное ухаживание, если бы
Њиассар однажды не  пришлось  позвонить секретарю  райкома. Ћна готовила зал
длЯ  партийной конференции,  и  потребовалось срочное вмешательство райкома.
„ело  уладили  быстро,  и  когда  девушка  уже  собиралась положить  трубку,
Њахмудов вдруг, волнуЯсь, спросил:
     - Њиассар, вы пошли бы за менЯ замуж?
     - ‚ы что, все вопросы решаете по телефону? - не удержалась Њиассар.
     Ћн  на миг опешил, не  ожидал, что  она станет подтрунивать над ним, но
быстро понЯл, что спасет его только шутка.
     - „а, конечно. Ђ вам не нравитсЯ кабинетный  стиль ухаживаниЯ? ѓоворЯт,
сейчас доверЯют судьбу  компьютерам,  брачным конторам,  а Я  хотел обойтись
лишь телефоном.
     -  Ђх, вот  как, значит, действуете в  духе  времени, шагаете в ногу  с
прогрессом,  - засмеЯлась Њиассар.  -  …сли  пришлете сватов как положено, Я
подумаю...  Њне кажетсЯ, у вас есть  шанс... -  ответила она  кокетливо: она
ждала его предложениЯ.
     ‚скоре они сыграли  нешумную свадьбу, и поздравлЯли их роднЯ да близкие
знакомые,-  вторые  браки  на  ‚остоке не афишируют. €  новаЯ семьЯ  у  него
оказалась удачной, жили они  с Њиассар дружно; в душе он считал,  что секрет
его моложавости, энергии  -  в молодой  жене: ему  всегда хотелось быть в ее
глазах  сильным, уверенным, легким  на  подъем  человеком, а  уж веселостью,
самоиронией он заразилсЯ от Њиассар, раньше он не воспринимал шутку, считаЯ,
что она некстати должностному лицу.
     ђосли у  них  два сына, погодки,  •усан  и •асан, сейчас они отдыхали в
"Ђртеке".
     - џ  очень рада,  что  у вас сегоднЯ  хорошее  настроение...  - Њиассар
подала мужу  пиалу  свежего  чаю. - ‚сю неделю  приходили домой чернее тучи.
’рудные времена длЯ начальства настали, обид у народа накопилось  много, вот
и спешат выложить, боЯтсЯ, не успеют  высказатьсЯ, и от  торопливости в крик
срываютсЯ, а многие  за  долгие годы  немоты,  как Я вижу,  и по-человечески
общатьсЯ разучились.
     - „а, в эпоху... - он на миг запнулсЯ.-
     - ѓласности,  гласности,  - подсказывает Њиассар  мужу русское  слово и
тихо  смеетсЯ. Џора бы  запомнить, четвертый год идет  перестройка, а  вдруг
где-нибудь на трибуне позабудете, там никто не подскажет. Ќе простЯт...
     - Ќе  забуду,  Я  с  трибуны  только  по  бумажке  читаю,- отшучиваетсЯ
Њахмудов.
     Ќо  шутка повисает  в  воздухе,  ни  Њиассар ее не поддерживает, ни сам
Џулат Њуминович не развивает.
     - Џерестройка... гласность... -  говорит он после  затЯнувшейсЯ паузы и
задумчиво продолжает: - џ  кто?  џ низовой  исполнитель, камешек в основании
пирамиды,  винтик тот самый, и мне  говорили  только то, что считали нужным.
‚сЯк  сверчок знал  свой  шесток. - Ћн протЯгивает  жене пустую пиалу.- џ-то
вины с себЯ не снимаю, только надо учесть - ни одно мероприЯтие без указаниЯ
сверху не проводилось, все, вплоть до мелочей, согласовывалось, делалось под
нажимом оттуда же, хотЯ, как понимаю теперь,  с  менЯ это ответственности не
снимает... џ что, по своей инициативе вывел скот в личных подворьЯх, вырубил
виноградники, сады, запахал бахчи и огороды и насадил в палисадниках детских
садов вместо  цветов хлопок?  џ, что  ли,  по  своей  воле держу сотни тысЯч
горожан до белых мух на пустых полЯх? џ травлю людей на хлопке бутифосом? Ћт
менЯ разве  исходЯт тысЯчи  "нельзЯ",  "нельзЯ", "не положено", "не велено",
"запретить"?!
     - € от вас тоже,- тихо замечает Њиассар, но он ее не слышит, он весь во
власти своего горестного монолога,- накипело и прорвалось...
     -  Ђ  длЯ народа Я  -  власть,  Я крайний, с менЯ спрос,  Я ответчик...
‚прочем, как теперь вижу, и сверху  на менЯ пальцем показывают: вот, мол, от
кого перегибы исходили.
     - —то и говорить, рвением вас аллах не обделил,- вставлЯет Њиассар.
     Ќо  он  опЯть  пропускает  ее  колкость  мимо  ушей,  главное  длЯ него
выговоритьсЯ, не скажешь же такое с трибуны.
     - „а, мы не хотим быть винтиками, - тон  жены становитсЯ серьезным,- но
вы не вините  себЯ  сурово. Ќаш  район не  самый  худший  в  области,  и  вы
один-единственный  остались  из  старой  гвардии  на должности  после ареста
’иллЯходжаева, - значит, новое руководство доверЯет вам.
     Ћн долго не отвечает, потом улыбаетсЯ и сожалеюще:
     - €звини, что втравил тебЯ в такой разговор,- не мужское дело плакатьсЯ
жене. Ђ  за добрые слова спасибо. ‚иноват Я,  наверное, во многом, и хорошо,
что не впутывал тебЯ в свои дела.
     -  € зрЯ! - запальчиво  перебивает жена.- ђазве Я  не  говорила, что не
нравитсЯ  мне ваша  дружба с  Ђнваром  ’иллЯходжаевым,  хоть  он и секретарь
обкома. Џрах отца потревожил, подлец, десЯть пудов золота прЯтал в могиле. Ђ
в народе добрым мусульманином, чтЯщим Љоран,  хотел прослыть, без молитвы не
садилсЯ и не вставал из-за стола, свЯтоша, первый коммунист области...
     Њахмудов вдруг  от души рассмеЯлсЯ  - такого  долгого и искреннего  его
смеха  Њиассар  давно  не  слышала. ‘мех мужа ее  радует,  но она не  вполне
понимает его причину и спрашивает с некоторой обидой:
     - ђазве Я что-нибудь не так сказала?
     -  Ќет, милаЯ,  так, все именно так, к сожалению.  Џросто  Я представил
’иллЯходжаева, если бы он  мог слышать тебЯ, вот уж Љоротышка взбесилсЯ бы -
ты ведь не знала всех его амбиций.
     -  €  знать  не хочу! - ‹ицо Њиассар  вспыхнуло от гнева.-  „лЯ менЯ он
пошлЯк и двуличный человек, оборотень. џ ведь вам не  рассказывала, чтобы не
расстраивать...  Љогда Я  возила нашу районную  самодеЯтельность в  ‡аркент,
приглЯнулись ему две девушки из танцевального ансамблЯ. € он  подослал своих
лизоблюдов, наподобие вашего •алтаева, но Я сразу понЯла, откуда ветер дует,
да  они по своей глупости и не  скрывали этого, думали, что  честь оказывают
бедным девушкам... ’ак Я  быстренько им окорот дала  и пригрозила еще, что в
Њоскву напишу про  такие художества. ‚  ’ашкент писать  бесполезно, там он у
многих в дружках-приЯтелЯх ходит, хотЯ, наверное, при случае самому ђашидову
ножку подставил бы, не задумываЯсь.
     - Ѓыли у него  такие  планы,-  подтверждает  Њахмудов и  вдруг  смеетсЯ
опЯть. -  Ђ  ведь он с первого раза невзлюбил  тебЯ,  говорил мне, на ком ты
женилсЯ? Ђ Я  отвечал, не гневайтесь, мол, что не рассыпаетсЯ в любезностЯх,
как положено восточной женщине, молодаЯ еще, никогда не видела в доме такого
большого человека...
     -  Ђ  Я  и не  знала, что  вы  такой  подхалим,-  смеетсЯ  Њиассар. Ћна
представила спесивого Љоротышку в гневе рЯдом с рослым  и спокойным мужем. -
Ћн  менЯ раскусил  сразу,  а  Я  его,  значит,  мы  оба  оказались  мудры  и
проницательны, так почему же вы пользовались только его советами? - Њиассар,
улыбаЯсь, заглЯдывает в глаза мужу.
     -   Њожет,  подогреем  самовар,   а  то  петь  перестал,-  дипломатично
предлагает Џулат.
     …му  не  хочетсЯ  прерывать  беседу,  давно  он с  женой так  душевно и
откровенно  не разговаривал, все  дела, дела, гости,  дети...  ђедко вот так
вдвоем посидеть выпадает  времЯ. Ќаверное, Њиассар тоже  по душе сегоднЯшнее
чаепитие,  и она  легко соглашаетсЯ. Ћн относит  самовар на место и  неумело
пытаетсЯ помочь жене.
     - Џомощник,- ласково укорЯет жена, отстранЯЯ его. - „авайте Я сама...
     Ќочь, тишина,  погасли  огни  за дальними и ближними дувалами, даже  на
шумном подворье соседа •алтаева все угомонились.
     -  Љак хорошо, что  никто  нам  сегоднЯ не мешает,  - счастливо говорит
Њиассар.  - ’олько войдете  в дом, то  гонец, то  нарочный откуда-нибудь, то
дежурный из райкома примчитсЯ, то депешу какую срочную несут, только за стол
- ваш дружок  •алтаев тут как тут, словно прописанный за  нашим дастарханом,
точно через дувал  подглЯдывает... џ уж ваш голос забывать  стала.  ‚ первый
раз за столько времени всласть поговорила.
     - ’ы права, Њиассар, мы что-то пропустили  в своей жизни. €звини,  Я не
то чтобы недооценивал тебЯ, просто так  все суматошно  складываетсЯ,-  домой
словно в гостиницу  переночевать  прихожу, да и тут  наедине побыть не дают,
чуть ли не в постель  лезут. …ще при ‡ухре дом в  филиал райкома превратили,
вечер, полночь - прут по старой памЯти. Ѓудто  Я не живой человек и не нужно
мне отдохнуть,  побыть с семьей, детьми. џ постараюсь что-то изменить, чтобы
нам  чаще выпадали такие вечера, как сегоднЯ... - Њахмудов чувствует, что он
взволнован.
     -  ‘пасибо.  ќто  было  бы  замечательно...  вечера  с  детьми...  всей
семьей... - мечтательно, нараспев произносит Њиассар.
     - ‚от  видишь,- улыбаетсЯ  Џулат,  к  нему  вновь  возвращаетсЯ хорошее
настроение,  - оказываетсЯ, в собственном доме можно  узнать гораздо больше,
чем  на конференциЯх, пленумах и прочих говорильнЯх. Љстати, почему  у нас в
республике,   при   избытке  непонЯтно  чем  занЯтых   Ќ€€,   нет  института
общественного  мнениЯ,  наподобие  американского  института  ѓэллапа,  чьими
исследованиЯми  регулЯрно пользуетсЯ  наша  пресса?  Ѓез  такого  учреждениЯ
трудно  ориентироватьсЯ  и  принимать  правильные  решениЯ.  —тобы вновь  не
шарахатьсЯ из крайности в крайность, такаЯ организациЯ просто необходима - и
здесь  и в  Њоскве.  џ  бы доверил тебе  стать ее представителем  по  нашему
району, мне кажетсЯ, у тебЯ это хорошо получитсЯ.
     Њиассар не отвечает, но щеки ее розовеют, она Явно польщена.
     ‚зглЯд Њахмудова неожиданно  падает  на стрелку  часов,  времЯ позднее,
впрочем, в этом доме не ложатсЯ спать рано.
     - ‡асиделись, засиделись сегоднЯ,  дорогаЯ  моЯ, а мне завтра  в совхоз
"Љоммунизм" надо. џвитсЯ водитель ни свет  ни зарЯ, ты уж не  вставай, мы  с
ним где-нибудь по дороге в чайхане перекусим. ‡наю Я  одну у Љрасного моста,
над водой под чинарами. Ќадо как-нибудь свозить тебЯ туда, не припомню краше
места в районе.
     Џулат делает попытку помочь жене, но Њиассар ласково отстранЯет его:
     - Ќе надо, Я сама. €дите погулЯйте перед сном по улице, разомните ноги,
подышите свежим ночным воздухом, а Я постелю вам как хотели, тут, на айване.
     •озЯин выходит за калитку. ЌочнаЯ улица пустынна, в  Ярком лунном свете
она просматриваетсЯ из  конца  в конец.  ’ишина.  ’олько слышно,  как журчат
арыки вдоль палисадников. ЊахаллЯ отстроилась давно, лет пЯтнадцать назад, и
все вокруг утопает в зелени. Џрестижный район, не всЯкому тут выделЯли землю
под застройку. Џо давней народной традиции каждый перед своим домом поливает
дорогу из арыков, иногда и не один  раз за вечер, оттого и  дышитсЯ в округе
легко. Њысли Њахмудова все еще кружат в собственном дворе, он весь во власти
разговора с женой.
     - Ќу и Њиассар! - вырываетсЯ у него вслух восхищенно.
     Ћн вспоминает, как лет  семь назад они возвращались вдвоем, вот так же,
поздней  ночью,  со  свадьбы.  ли в  приподнЯтом настроении,- повеселились,
погулЯли от  души.  ђодив  •асана  и •усана,  Њиассар, на  удивление многим,
расцвела новой женской красотой. € красота эта не осталась незамеченной, вот
и на свадьбе он видел, как любуютсЯ его женой, когда она выходит танцевать в
круг, девушки на выданье рЯдом с нею выглЯдели бледновато и скованно.
     ‚озвращались они шутЯ и озоруЯ, словно  молодые. Њиассар даже несколько
раз оборачивалась, не идет ли кто следом.
     -  “слышат  вас,  -  скажут,  какой,  оказываетсЯ,  несерьезный  у  нас
секретарь райкома.
     ’огда он и спросил шутЯ:
     - Џочему ты за менЯ, вдовца, замуж вышла?
     Ћн и в  ответ ожидал услышать какую-нибудь  шутку, вроде - а вы  моложе
молодых, сегоднЯ на свадьбе  всех  переплЯсали.  Ќо  она,  волнуЯсь,  не  то
переспросила, не то повторила вопрос длЯ себЯ:
     -  Џочему Я пошла за вас  замуж? - € тут же,  не задумываЯсь, как давно
выношенное,  ответила:  - Џотому  что  в народе  вас  называют  Љупыр-Џулат,
Њост-Џулат. - € боЯсь, вдруг он не поймет ее,  торопливо заговорила: - Љогда
вы в первый раз заехали в  „ом культуры, Я сердцем  почувствовала, что визит
этот  внезапный ко мне лично. ’огда у менЯ не было далеко идущих планов,  но
все  равно ваше внимание  волновало, и, честно  говорЯ, Я  ждала  следующего
вашего приезда.  €  вдруг предложение по телефону,  которое так обрадовало и
испугало  менЯ.  Љакой бы Я ни  казалась  смелой,  современной, во мне  жива
рабскаЯ психологиЯ восточной женщины, которую, увы, Я не вытравила  и по сей
день, и Я понимала, что не вправе решать сама свою судьбу, тем более с таким
человеком, как  вы. ‚се решал семейный  совет, роднЯ.  —то и  говорить, одни
были  за, другие против, но в разгар  спора приехал  из  кишлака мой дедушка
‘агдулла, с чьим мнением считались.
     - ‡начит, это он решил нашу судьбу? - уточнил Њахмудов.
     - € он в том числе,- подтвердила Њиассар. - ЏризнатьсЯ, в  нашей  семье
почему-то  не  слышали  вашего  прозвища. Ќо тут дедушка начал рассказывать,
какие два моста вы построили у  них в кишлаке, как они прежде мучились из-за
отсутствиЯ переправы через  „ельбер-сай, и  о  том, что  мосты у них сносило
чуть ли не каждый год в половодье,  а те, что построили вы, стоЯт до сих пор
и пережили не одну большую воду. ђассказывал он и о мостах, что построили вы
рЯдом, оказываетсЯ, они всем  селом ходили на хашар к соседЯм, мост навести,
- дело непростое. Џоведал и о самом большом и красивом мосте  через  Љарасу,
говорЯт, вашем любимом, в колхозе "Љоммунизм",  о том, как долго и трудно он
строилсЯ и как вас за него чуть с работы не снЯли.
     „едушка ‘агдулла так азартно и интересно рассказывал про ваши дела, про
вас, что, мне кажетсЯ, моЯ роднЯ забыла, ради чего собралась. Џод конец  дед
сказал:"…сли тот самый Љупыр-Џулат сватаетсЯ к моей внучке, Я не возражаю. Ђ
что старше, не беда, у моего отца втораЯ жена тоже была молодаЯ, но  это  не
помешало им вырастить  пЯтерых детей,  в  том  числе  и  менЯ.  Њосты строЯт
надежные люди, не сомневайтесь в нем".
     ќто воспоминание по сей день радует его душу, и он произносит вслух:
     - Љупыр-Џулат...
     "…сли после менЯ что и останетсЯ на земле, так  это мосты",- размышлЯет
Њахмудов. Ћ мостах думать ему  приЯтно, не предполагал, что мосты, акведуки,
путепроводы, дренажи так и останутсЯ главной страстью и любовью его жизни.
     Љогда взЯли его в райком, он жалел, что попал не в отдел строительства,
там  он  так  или иначе  соприкасалсЯ бы  с делом своей  жизни. Ќо  вакансиЯ
оказалась  лишь  в  отделе  пропаганды,  выбирать не  приходилось. ЏомнитсЯ,
работаЯ  инструктором,  он  тайком   бегал  на  свой  недостроенный  мост  и
консультировал нового  прораба до самой сдачи объекта.  ’огда ему  казалось,
что это последний мост в его жизни.
     Ќо,  к  счастью, все  сложилось  иначе.  Ћднажды, когда  он уже работал
заведующим  отделом  пропаганды,  довелось ему  ехать  в  далекий  кишлак  в
предгорьЯх. Љакие  там  удивительно  красивые  места  - прЯмо вейцариЯ!  Џо
дороге пришлось  сделать  изрЯдный крюк,  шофер объЯснил,  что  в  половодье
снесло мост. ќтот мост не шел у него из головы, и когда провели собрание, он
попросил показать ему место, где снесло переправу.  Ћдного взглЯда оказалось
достаточно, чтобы понЯть, что мост  тут стоЯть не будет, и тогда в нем снова
проснулсЯ зуд мостостроителЯ.
     •отЯ ждали  его и в  райкоме и дома, он  осталсЯ  в  колхозе  и три днЯ
уговаривал председателЯ строить новый мост,  сказал, что и место  нашел  ему
оптимальное и обещал  проект сделать сам, бесплатно  и  без волокиты.  Џотом
собрал  сельский  сход и увлек народ идеей.  ’ак  к осени возвели первый его
мост. ‘ тех  пор по  его проектам в самых дальних  кишлаках стали поЯвлЯтьсЯ
мосты, акведуки, оригинальные путепроводы.
     Ђ  когда  Њахмудов стал  секретарем райкома, в народе уже знали  о  его
страсти.  Џерво-наперво  он  разогнал дорожное  управление,  и там поЯвились
люди, знающие свое  дело. € на  сегоднЯ не было в его владениЯх кишлака, где
люди страдали бы от отсутствиЯ переправы, да и мосты строились с выдумкой, с
фантазией.  Ќу,  а мост через Љарасу, за который его чуть с работы не снЯли,
даже  представили в  журнале  "Ђрхитектура" и во  многих  специализированных
изданиЯх, к  нему из области, как к местной достопримечательности, привозили
туристов, обвешанных фотоаппаратами.
     "‡автра увижу Љрасный мост,- думает он и мысленно  радуетсЯ встрече  со
своим детищем. - Ќадо же, Љрасный..." Ќазвание пришло случайно, теперь никто
уж и не помнит, кто первый  его так окрестил,  ведь, закладываЯ в быки-опоры
рваный  красноватый камень,  он  и не  предполагал, что  народ  назовет мост
Љрасным. ’уристы никогда  сами не догадывались,  почему окрестные жители так
называют  мост через Љарасу, им чудилсЯ в  этом более весомый, революционный
смысл... ‚прочем, мост, наверное, и символизировал новую жизнь в крае.
     Џулат   шагает   вдоль  сонных   особнЯков   с   распахнутыми   настежь
зарешеченными  окнами. ‘лабый  ночной  ветерок с  предгорий шелестит листвой
обильно политых  садов, но среди  зеленого  шума  особенно выделЯетсЯ шелест
высоких серебристых тополей, у них своЯ, не перепутаешь, мелодиЯ.
     Џочти у  каждого  дома под  деревьЯми  у  арыка  скамейка.  ‚стречаютсЯ
удобные,  со  спинкой,  выкрашенные  под  цвет  глухого  забора  или высоких
железных ворот, на некоторых лежат забытые  хозЯевами мЯгкие одеЯла-курпачи.
Ћдна скамьЯ из тЯжеленной плахи лиственницы, рассчитаннаЯ на целую компанию,
стоит так заманчиво близко к воде, что  он  усаживаетсЯ на нее покурить.  Ќо
прежде чем достать сигареты,  закатывает  штанины и с  удовольствием окунает
ноги в торопливо бегущий арык. ЏрогретаЯ за долгий и жаркий день вода успела
остыть  и  приЯтно холодит ступни, Ѓлагодать!.. ’ак можно просидеть до утра.
ЌочнаЯ  свежесть бодрит, прогонЯет сон, и он  вновь  возвращаетсЯ мыслЯми  к
разговору  с  женой. Џустые  скамейки у  соседних домов неожиданно  навевают
картины далекой студенческой юности.
     “чилсЯ  он в Њоскве, жил в ‡амоскворечье, где в пЯтидесЯтые годы еще во
множестве стоЯли  особнЯчки с  садами,  палисадниками  и похожими на здешние
скамеечками.  ‚споминаетсЯ  ему  и  Ћренбург,  где  три  месЯца  пробыл   на
преддипломной практике, на строительстве своего  первого моста - через “рал.
‘нимал он  там комнату  в старинном купеческом  районе -  Ђренда,  где  жили
татары, и квартал  у  них тоже именовалсЯ - махаллЯ,- на узбекский манер. Ћн
даже вспомнил  его  название, выплывшее  из прошлой жизни,- ‡ахид-хазрат. Џо
вечерам они ходили гулЯть в парк с милым названием "’ополЯ".
     Ћн вслушиваетсЯ в шелест высоких серебристых тополей,  высаженных вдоль
арыка, и  шум деревьев напоминает ему  парк в  далеком Ћренбурге,  уходивший
окраинами в великую казахскую степь.
     ЃегущаЯ ночнаЯ вода притЯгивает сигаретный  дым,  который стелетсЯ  над
арыком,  как  бы  пытаЯсь бежать  взапуски;  но  силы  неравны, и струЯ, как
промокашка,  вбирает табачный  дым.  Џустые скамейки наводЯт  на  любопытное
сопоставление. ‚рЯд ли в такую удивительную  ночь пустуют такие же завалинки
в ‡амоскворечье, если, конечно, они сохранились, или в Ћренбурге, на Ђренде,
где  он некогда  жил,- сейчас они  принадлежат влюбленным. Ћн  знает, что  и
здесь почти за каждым глухим дувалом в доме есть юноша и девушка в  возрасте
ђомео и „жульетты, но скамейки будут пустовать  даже  по ранней весне, когда
розово  и  дурманЯще  цветет миндаль, и стоЯт,  словно  в  снегу, благоухаЯ,
Яблоневые  сады,  потому что тут другие традиции,  нравы, обычаи, и  врЯд ли
здесь  наткнешьсЯ  на  влюбленных,  встречающих  рассвет.  …му  вспоминаетсЯ
Њиассар,  окрестившаЯ  его  редкие  наезды в „ом культуры свиданиЯми. "ЋпЯть
райком виноват?" -  улыбнулсЯ Њахмудов и поднЯлсЯ, хотЯ уходить от арыка  не
хотелось.
     "‘траннаЯ ночь,  сна ни в  одном  глазу,  а ведь какой тЯжелый  выдалсЯ
день,-  думает он, медленно возвращаЯсь домой. - „алеко  забрел, обошел чуть
ли  не  всю махаллю. ђаньше точно так  же в  ‡амоскворечье или  в  Ћренбурге
обходил  квартал  с трещоткой общественный  сторож,  вот  и  Я сегоднЯ вроде
оберегаю ночной покой своих односельчан".
     Ћн продолжает  удивлЯтьсЯ неожиданной бодрости, спать  действительно не
хочетсЯ, хотЯ накануне спал тЯжело, мучил его  один и тот же сон. Ѓудто идет
он по своему  любимому Љрасному  мосту, спешит с цветами, а на другом берегу
дожидаетсЯ  его  Њиассар, машет  рукой,  торопит.  Љак  только  он  одолевал
половину пролета, мост под  ним вдруг  рушилсЯ,  и он летел  в  желтые  воды
бурлЯщего  Љарасу.  ‚се  это  он  видел  как  бы  в  замедленной  съемке:  и
перекошенное от  страха лицо, и откинутую руку, и отлетевший букет,  и  даже
слышал свой  испуганный  крик,  вмиг  заполнивший ужасом  глубокое и  гулкое
ущелье и отозвавшийсЯ эхом  в  горах. Њахмудов просыпалсЯ  в холодном  поту,
ничего не понимаЯ, пыталсЯ  стрЯхнуть с себЯ мучившее наваждение,  но тут же
опЯть  проваливалсЯ в  тревожный  сон, и  снова  и  снова  спешил  навстречу
Њиассар, ступаЯ  на  рушившийсЯ  под ним  мост.  ‹ишь  на  рассвете  удалось
забытьсЯ без сновидений.
     ЏодходЯ  к дому, он  сообразил,  что хотЯ  и гулЯл  часа два  по ночной
махалле, не встретил ни одного патрульного мотоцикла, ни просто милиционера,
делающего  обход. Ђ ведь •алтаев  уверЯл,  что район после ареста  ђаимбаева
тщательно охранЯетсЯ милицией днем и ночью. Џравда, неделю назад после обеда
он видел двоих ребЯт в штатском, обходивших квартал... € мысли переключились
на новую проблему.
     Ћн  знает,  да  и  кто  об  этом не  наслышан:  в  республике  работают
следственные  группы  из  Њосквы,  трЯсут  подпольных миллионеров,  наживших
состоЯниЯ на хлопке, каракуле, анаше, финансовых и хозЯйственных махинациЯх,
на взЯтках и должностных преступлениЯх.
     ’ревожное времЯ, многие большие люди спЯт неспокойно, не знают, с какой
стороны  подступит  беда,  откуда  ее  ждать. Љак оказалось,  организованнаЯ
преступность гораздо раньше  прокуратуры узнала о подпольных  миллионерах  в
‘редней  Ђзии и Љазахстане,  и потЯнулись в  жаркие  краЯ  банды  жестоких и
хладнокровных убийц. ‘вои  налеты  они готовили  долго и тщательно,- спешить
было некуда, куш за одну операцию поражал воображение  даже  самих бандитов.
ЊесЯцами  изучались повадки, привычки подпольного миллионера, распорЯдок днЯ
его  семьи, соседей,  заводилось  досье  со множеством фотографий, сделанных
скрытой  камерой  или  фоторужьем;  основательности  подготовки,   наверное,
позавидовали бы и  итальЯнские мафиози  из знаменитых кинофильмов.  ‡ачастую
заЯвлЯлись  к  облюбованной  жертве  в  милицейской  форме,  имеЯ  на  руках
поддельное постановление на обыск, держались без суеты, профессионально.
     ‘егоднЯ обнаруживаетсЯ, что  многих владельцев тайно нажитых  миллионов
успели выпотрошить лихие налетчики, и что удивительно - никто из ограбленных
не обратилсЯ с жалобой на разбой к властЯм, хотЯ не всегда приходили к ним с
постановлением, даже поддельным. Ѓандиты, хорошо изучившие не только быт, но
и психологию подпольных миллионеров, были твердо  уверены, что жаловатьсЯ те
никуда не побегут.
     ‡нал он о подобных делах и от •алтаева,  державшего  нос  по ветру,  но
больше всего поразила его историЯ с ђаимбаевым, получившаЯ широкую огласку.
     ђаимбаева, председателЯ колхоза, перевели к ним из  соседнего района на
должность  в райисполкоме,-  вероЯтно,  готовилсЯ  трамплин  длЯ  очередного
взлета.  ќнергичный,  хваткий человек,  депутат,  не  по  годам  обласкан  и
заметен, чувствовалось, что у него есть поддержка в верхах. € года не  успел
проработать ђаимбаев в райисполкоме,  как вызвали его работники следственной
группы и  потребовали вернуть  неправедно  нажитые деньги, и сумму  указали,
какую следует сдать. „олго отпиралсЯ ђаимбаев, уверЯл, что нет у него денег,
но после очных ставок с бухгалтером колхоза и директором хлопкозавода задрал
рубашку  и показал  следователю  живот, а там у него  в  двух  местах ожоги,
словно горЯчий утюг  приложили. ЋказываетсЯ,  так оно и было,- сам рассказал
обо всем.
     Љак-то  поздно  ночью  раздалсЯ звонок  у  глухих  ворот... Ѓыло  времЯ
уборочной, начальство во  времЯ хлопковой  страды иногда до утра заседает  в
штабах,  и  ђаимбаев  без опаски  открыл  калитку, думал,  гости  нагрЯнули.
—еловек он не робкого десЯтка, молодой, и сорока еще нет, да и во дворе имел
двух сторожевых овчарок, но почему-то не удивилсЯ, что не залаЯли они.
     "ѓости", человек семь в милицейской форме, в высоких чинах, один седой,
вальЯжный, в полковничьих погонах, поздоровались и  сказали, что они  к нему
за помощью.  Ќичего  не подозревающий  ђаимбаев, не  обративший  вниманиЯ на
молчание  своих   волкодавов  (они,  как  оказалось,  уже  были  отравлены),
пригласил ночных  визитеров  в дом. Љак только вошли,  седовласый  предъЯвил
постановление  на обыск  и  велел  капитану доставить  понЯтых. ‚се делалось
четко, основательно, без суеты,  но вежливо, вроде как  по закону. ‹ейтенант
начал вести протокол  допроса ошарашенного  хозЯина, а капитан,  введЯ двоих
"понЯтых",  тихо  примостившихсЯ  в  стороне,   стал   тщательно  записывать
изымаемое,  времЯ  от  времени  справлЯЯсь  у  "полковника",  как  правильно
записать ту или иную вещь. ‚се, что отыскали в доме,- а нашли немало, потому
что  перевернули   все  верх   дном,-  пришедших,  видимо,   не  устраивало.
"Џолковник",  достав папку, зачитывал какие-то документы и  требовал вернуть
государству астрономическую сумму.  Ќо ђаимбаев, человек тертый, был уверен:
как только его увезут, жена, сидевшаЯ рЯдом с понЯтыми, свЯжетсЯ  с родней в
области  и все  уладитсЯ, и не на таких бравых полковников находили  управу.
‘удЯ по  национальному составу, работники были местные, свои,  областные или
из ’ашкента, главное - не из Њосквы.
     Ќалетчики, вероЯтно, рассчитывали, что  хозЯин дома испугаетсЯ и отдаст
все сразу, но часа через два, когда стало  Ясно, что с деньгами и золотом он
добровольно не  расстанетсЯ,  они сбросили маски,-  видимо, поджимало времЯ.
Ћни раздели догола жену,  завЯзали  ей рот,  свЯзали руки,  ноги, бросили на
ковер  и, воткнув между  ног  большой  электрический кипЯтильник длЯ  бельЯ,
пригрозили:
     - Ќачнем с тебЯ. Ќе отдашь, подключим жену к сети.
     †ена была  беременна, на седьмом месЯце,  и  от ужаса и позора потерЯла
сознание.
     ‘орвав с хозЯина рубашку, молодчики завЯзали ему руки,  ноги, кинули на
диван и водрузили на живот электрический утюг.  ’ут-то до него дошло, что он
имеет дело с обыкновенными бандитами и что с ними лучше не  шутить. Ћтдал он
им все, но никому о налете ни слова не сказал, месЯц лежал дома,  лечилсЯ от
ожогов.  ’олько  когда через полгода  забрали  его  московские  следователи,
страшнаЯ  историЯ и выплыла наружу.  ’огда и распорЯдилсЯ •алтаев, чтобы  их
район тщательнее охранЯла милициЯ.
     ЏоравнЯвшись с усадьбой соседа,  Џулат Њуминович невольно остановилсЯ и
обратил   внимание,  что  дом  начальника  милиции  напоминал   неприступную
крепость, не хватало на высоком дувале лишь колючей проволоки в три рЯда под
напрЯжением да сторожевой вышки с автоматчиками.
     ‚ернувшись во двор, он  еще долго  бесцельно бродил по саду, хотел было
войти в дом, взЯть кое-какие бумаги просмотреть, но побоЯлсЯ потревожить сон
жены. ‡ашел  на  летнюю кухню  и на газовой плите  вскипЯтил чайник; заварив
чай, перебралсЯ на айван, где Њиассар постелила ему, как и обещала.
     -  —то со мной происходит сегоднЯ? ‚ечер воспоминаний устроил ни с того
ни с сего,- усмехнулсЯ он.
     ‚скоре  чайник опустел, но вставать больше не хотелось. Њысли то и дело
проваливались в прошлое, уносЯ все дальше и дальше от сегоднЯшних дней...
     ‚споминались ему детские дома, где он воспитывалсЯ с малых лет,- выпало
на его долю их четыре. Ћтчетливо  он помнил лишь последний, уже не детдом, а
интернат,  где  закончил  десЯтилетку. Њало кому из  детдомовцев  в  те годы
удавалось получить среднее образование, путь  был один  -  после семилетки в
ремеслуху  или  ”‡“. …го же с  детства отличала  фанатичнаЯ тЯга  к знаниЯм,
книгам,  это  влечение мог не заметить только  равнодушный, но  ему везло на
хороших  людей, потому и избежал ремеслухи, а ведь помогать таким детЯм, как
он, в те времена было небезопасно.
     …го отца арестовали в тридцать пЯтом, но совсем не за то, за что многих
других,- он, наверное, действительно был врагом нового порЯдка,  хотЯ теперь
установить  степень вины  трудно. Ћтец  служил  главным сборщиком  налогов у
последнего эмира  бухарского  ‘аида Ђлимхана и с  приходом в  край ‘оветской
власти,  конечно, потерЯл  многие  привилегии.  Љогда  возникло  басмаческое
движение, он, если  и не принимал  участиЯ в сабельных походах „жунаид-хана,
все  же  тайно  сотрудничал  с ними и, говорЯт, передал  какие-то спрЯтанные
сокровища  бежавшего  эмира воинам ислама.  ‚от  за  это и  расстрелЯли его.
ѓолод,  разруха,  огромнаЯ  миграциЯ людей,  семьЯ  распалась,  растерЯлась.
‘лышал,  что  мать  подалась  в  Љашгарию,  смутно  помнит, что у  него были
сестренка и братишка,  совсем  маленький,- ему самому тогда исполнилось пЯть
лет.
     ‘ восьмого класса  он училсЯ в русской  школе-интернате, хотЯ семилетку
одолел   на   родном   Языке.   ‚еселый,  общительный,  доброжелательный,  с
искрометным   умом,   он   был  любимцем  интерната,  лучшим  его  учеником,
закончившим школу с "отличием".
     Љласса с четвертого, уже во времЯ войны, он понимал, что  содержитсЯ  в
особом детском доме, хотЯ и не выстригали у них на макушке крест, как делали
в иных подобных заведениЯх.
     Ќезадолго  до выпускного вечера  в школе  вызвала его  к  себе директор
интерната  €нкилоб ђахимовна,  одна из  первых большевичек  ’уркестана,-  он
встречает теперь  ее имЯ уже в учебниках по истории краЯ. ђазговор  оказалсЯ
долгий.
     - Џулат... - начала она, заметно волнуЯсь. - ’ы уже взрослый, вступаешь
в самостоЯтельную  жизнь, и Я верю и надеюсь, что из  тебЯ получитсЯ хороший
человек  и хороший специалист. ’ебе надо обЯзательно учитьсЯ, у тебЯ светлый
ум,  и ты  еще  принесешь  пользу своему  краю и  своему  народу. Ќо с твоей
анкетой врЯд ли  сегоднЯ примут в какой-нибудь  институт. Џоговорить о твоей
дальнейшей судьбе Я и пригласила тебЯ... —тобы дать тебе возможность попасть
в наш образцовый интернат, мои коллеги из детдома в Љоканде, а Я  их знаю по
совместной  работе в  партии,  изменили  тебе  отчество. Њахмудов  такаЯ  же
распространеннаЯ фамилиЯ на  ‚остоке, как  €ванов в ђоссии. Ћни  сознательно
спутали твое личное дело с одногодком и однофамильцем, неожиданно умершим от
гемофилии, болезни крови.  Ќадеюсь, ты  понимаешь, какой  риск  мы  взЯли на
себЯ. ‚ремЯ трудное, повсюду  мерещатсЯ враги, и Я не советую пытатьсЯ сразу
поступать в институт. “ тебЯ призывной возраст. Ћтслужи, а затем обЯзательно
иди учитьсЯ, оправдай  наш риск и наши надежды, и непременно езжай в Њоскву,
подальше отсюда. ‚ерю, пока отслужишь, отучишьсЯ, в стране что-то изменитсЯ,
поймут наконец, что сын за отца не ответчик...
     ’ак он и сделал, послушавшись доброго совета. Њелькнула в воспоминаниЯх
и армиЯ. ‘лужил  в Џодмосковье, в  Љунцеве,  теперь уже  давно оказавшемсЯ в
черте столицы.  ‚ марте пЯтьдесЯт  третьего  года  стоЯл в толпе на  Љрасной
площади, когда хоронили ‘талина, плакал, как  и многие. ‚ армии сдружилсЯ  с
‘аней Љондратовым,  три  года  прожили они в  казарме  рЯдом,  делили тЯготы
нелегкой солдатской  жизни. ‘ашка и заразил его  идеей строить мосты, вместе
подали документы  в инженерно-строительный, во времЯ вступительных экзаменов
Џулат даже жил у друга в Њоскве, на Ђрбате.
     Ќыне  Љондратов   известный   мостостроитель,  лауреат  ѓосударственной
премии, построил много  крупных мостов в стране,  он часто встречал  фамилию
армейского друга в печати.
     ‘тудентом встретил XX съезд партии - тогда уже разбиралсЯ, что  к чему,
жизнь  в Њоскве  не проходит без следа. Џосле съезда у него  даже  поЯвилась
мысль пойти в деканат и заЯвить о путанице в своем личном деле, но Љондратов
его  удержал,  советовал  не  спешить, мало ли как на  это посмотрЯт. “чилсЯ
Џулат хорошо, легко давались ему труднейшие технические  дисциплины. "“  вас
прирожденный  инженерный  ум",-  не раз  говорили ему  преподаватели.  Џосле
окончаниЯ оставлЯли  его  на  кафедре,  мог бы через два-три  года  защитить
кандидатскую диссертацию.  Љ  его  дипломной  работе  о  свайных  основаниЯх
проЯвили  интерес  ведущие  проектные  организации,  но  он  без   сожалениЯ
рассталсЯ с заманчивыми возможностЯми,- рвалсЯ на родину.
     ‚осемь  лет он не был дома, голос крови, что  ли, в нем взыграл, хотЯ в
те годы в Њоскве училось много его землЯков, и он с ними общалсЯ; там же  он
познакомилсЯ с ‡ухрой, студенткой первого медицинского института.
     Љак давно  это  было: Њосква,  похороны ‘талина, казарма в  Љунцеве,  в
которой переночевал 1072 раза,- вел  он, как и  многие  в армии, счет днЯм и
ночам,- практика  в Ћренбурге, полузабытый  парк "’ополЯ",  где бывал каждый
вечер с девушкой по имени Ќора. ’еперь он даже не помнит, как она выглЯдела,
лишь  редкое имЯ  врезалось  в  памЯть,  а  ведь  провожал ее  до ”орштадта,
рисковал,-  по тем годам самаЯ отчаЯннаЯ шпана обитала там, а Ќора - девушка
виднаЯ. ‡амечал он на себе косые взглЯды в парке, да как-то судьба миловала,
обошлось, а  может,  Ќора  и уберегла от кастета или финки, ведь слышал, что
имела она  неограниченную  власть над ‡акиром-рваным, отчаЯнным форштадтским
парнем.  ЌравилсЯ  он  Ќоре...  Ѓез пЯти  минут  инженер, в  Њоскве  учитсЯ,
работает на большой стройке, не то что шпана форштадтскаЯ...
     ‘тарый дуб у дувала, оплетенного  цветущей лоницерой и  мелкими чайными
розами,  рЯдом  с  незаметной длЯ постороннего взглЯда  калиткой, ведущей во
двор •алтаева,  отбрасывает  на летнюю кухню густую мрачную тень,  и идти  в
темноту  зажигать  газ  ему  не  хочетсЯ,  хотЯ  чайник  давно  пуст. •озЯин
чувствует  ночную  свежесть  и  тЯнетсЯ  за  пижамной  курткой  из  плотного
полосатого шелка, вышедшего, кажетсЯ, из моды повсюду, кроме  ‘редней Ђзии,-
здесь такаЯ пара еще почитаетсЯ за шик.
     "Њне уже пЯтьдесЯт  семь,  жизнь считай, прожита,- с грустью размышлЯет
секретарь  райкома.  -  Ђ  ведь,  кажетсЯ,  еще  вчера   €нкилоб   ђахимовна
напутствовала  в  большой  мир... Ћправдал  ли Я надежды людей,  рисковавших
из-за менЯ, поверивших в менЯ?"
     Ќаверное, если бы этот вопрос он задал себе лет  семь назад, ответил бы
с  гордостью, не задумываЯсь, утвердительно. Ќо за  семь последних лет он  с
такой уверенностью не поручилсЯ бы за подобный ответ...
     €нкилоб ђахимовна... €мЯ старой женщины, принЯвшей доброе участие в его
судьбе,  почему-то не  идет  из  головы. Ћн пытаетсЯ свЯзать  его  со своими
путаными мыслЯми, но логичного построениЯ не получаетсЯ. …го преследует этот
образ...  …е,  тогдашнюю, он уже  не  помнит, смутно видЯтсЯ лишь начинающие
седеть  волосы,  европейскаЯ  прическа и  вечнаЯ  папироса в  худых  нервных
пальцах. „а, директор специнтерната „аниЯрова курила, это в памЯть врезалось
четко. Ќо почему же  ему кажетсЯ, что имЯ старой коммунистки имеет отношение
к сегоднЯшнему разговору с Њиассар, и оттого она не идет из головы.
     "€нкилоб...  €нкилоб..." -  повторЯет  он мысленно  и вдруг  обрадовано
встрепенулсЯ,  нашел-таки ключ к разгадке.  „а, имЯ ее означало - ђеволюциЯ!
ђеволюциЯ ђахимовна,- новое времЯ оставило  и  такой след в жарких  краЯх, и
тут были люди, принЯвшие революцию сердцем. € в устах Њиассар не раз сегоднЯ
звучало -  "инкилоб", вот как перекликнулось с нынешним  временем имЯ старой
большевички, определившей его судьбу.
     Ћн  уже давно был  секретарем  райкома  и депутатом  ‚ерховного ‘овета,
когда   однажды   увидел  по  телевизору  передачу  -  открывали   помпезный
филиал-музей ‹енина в ’ашкенте. ‘реди  тех, у  кого  бойкие репортеры  брали
интервью,  оказалась  и  „аниЯрова  -  белоголоваЯ,  согбеннаЯ, плохо одетаЯ
старушка, но он узнал  ее сразу. ЏомнитсЯ, ветераны чувствовали себЯ неуютно
среди  мраморно-хрустального великолепиЯ  залов с высокими дубовыми  дверЯми
при  дворцово-бронзовых тЯжелых  ручках;  они  осторожно,  словно  по  льду,
ступали  по  скользкому  наборному   паркету  и  выглЯдели  лишними  бедными
родственниками на богатом балу. ‚прочем, камера на них долго не задержалась,
ветеранов  на экране  быстро  вытеснили  продолжатели  их  дела  - солидные,
вальЯжные  дЯди и тети, словно  во искупление  своих грехов и отклонений  от
партийных  норм  отгрохавшие  величественный  храм  вождю.  ‚се   в  истории
человечества повторЯетсЯ: раньше, отмаливаЯ  грехи, ставили соборы и мечети,
теперь отделываютсЯ роскошными филиалами.
     “видев тогда на экране „аниЯрову, Њахмудов чуть не вскрикнул: "Њама!" ‚
интернате многие обращались к ней так, а  длЯ  него, наверное, €нкилоб-апа и
была матерью, в него больше, чем в кого-либо иного, вложила она  свою веру и
любовь,  ради него рисковала  жизнью. Ћт волнениЯ у  него сжалось  сердце  и
повлажнели глаза.
     ’огда еще была жива ‡ухра, перваЯ жена, он хотел позвать ее из соседней
комнаты  и  рассказать о  своем сиротстве, о старой  большевичке „аниЯровой,
ставшей  длЯ  многих  мамой,  но  что-то  удержало  его.  Џод   впечатлением
неожиданной  встречи  с €нкилоб-апой  он  решил, что  завтра  же  свЯжетсЯ с
’ашкентом, узнает, где  сейчас живет  его стараЯ учительница.  Ќадо поехать,
обЯзательно  найти ее,  привезти  в  свой  дом, познакомить с женой, детьми,
уговорить, чтобы остаток дней  она прожила у него. Ћн хотел обрадовать, хоть
и запоздало, что оправдал ее надежды.
     Ќо на  другой  день накатились дела, заботы, и он никуда не поехал,  не
позвонил, а через полгода в республиканских газетах наткнулсЯ на извещение о
ее смерти. ЏомнитсЯ, вечером тогда очень крепко выпил,- он не только поминал
€нкилоб   ђахимовну,  а  хотел  вином   залить  горечь  от  сознаниЯ  своего
предательства.  ‚ тот  день свой поступок  он иначе  не  называл. €  сегоднЯ
воспоминание болью отзываетсЯ в сердце.
     - Џредатель,- негромко произносит Њахмудов и невольно оглЯдываетсЯ.
     ЌочнаЯ тень могучего дуба чуть сместилась влево, и лунный свет заливает
вход в летнюю кухню, с айвана видна газоваЯ плита, но не до  чаЯ ему сейчас.
…му стыдно,  что невольно оглЯнулсЯ, и потому он с горечью  спрашивает себЯ:
почему в нас нет внутренней свободы, почему мы живем с опаской? ЋглЯдываемсЯ
даже  в  ночи,  наедине  с  собой, боимсЯ  своих  мыслей? „авно  он  так  не
рассуждал,  наверное,  в последний  раз это было с  ‘аней Љондратовым, когда
заканчивал  в Њоскве институт.  Људа  все  подевалось?  ‚едь  без свободного
обсуждениЯ мнений, столкновениЯ,  сравнениЯ новых идей не  народитсЯ.  ЋпЯть
его думы возвращаютсЯ к Њиассар, она разбередила его душу, но от этих мыслей
бросает  то в жар, то в холод. ‚спомнил бы  разве сегоднЯ €нкилоб ђахимовну,
если бы не разговор с женой? ‚рЯд ли.
     € вдруг, впервые за много  лет, он Ясно  представлЯет свою учительницу.
Ћна  стоит у входа в столовую интерната, опершись о дверной косЯк, и смотрит
в  зал.  Џулат  Њуминович  четко  различает ее белую, тщательно  выстиранную
кофточку  с   небрежно  завЯзанным  бантом  на  груди,  видит   ее  большие,
по-восточному красивые, бархатные глаза, в них, кажетсЯ, навсегда поселилась
печаль.  Ћна смотрит  куда-то  вдаль,  поверх  голов  обедающих мальчишек  и
девчонок, ее  тонкие нервные  пальцы то и дело  отбрасывают  с лица падающие
волосы. Ћ чем она думает, куда улетел ее грустный взглЯд? Ќаверное, думает о
том,  какими вырастут эти мальчишки и  девчонки с трудной судьбой, оправдают
ли надежды,  смогут  ли построить  то общество  добра  и  справедливости,  о
котором мечтала она?
     "‘егоднЯ Я намного старше той €нкилоб ђахимовны, напутствовавшей менЯ в
жизнь, и Я  бы  очень покривил душой,  если бы  утверждал, что  оправдал  ее
надежды,- признаетсЯ он себе. - ‚прочем, наверное, она разочаровалась  не во
мне  одном..." - он словно  подыскивает  оправдание себе, вспоминаЯ открытие
филиала  музеЯ  ‹енина  в  ’ашкенте.  Ќе  радовали  старых   большевиков  ни
величественные залы, ни самодовольные "продолжатели" их дела,  это бросилось
в  глаза даже  неискушенному зрителю. Ѓолее  того, словно  пропасть пролегла
между ними,  они вроде  не  понимали друг  друга, оттого и торжество  дальше
продолжалось без ветеранов.

     „вухподбородковые ленинцы,
     џ к вам и мертвый не примкну,-

     как сказал в те годы молодой поэт Ђлександр ”айнберг, имеЯ в виду новое
поколение партийцев.
     Ћн  еще  долго  вглЯдываетсЯ  в  „аниЯрову,  стоЯщую  у двери  столовой
специнтерната, словно хочет привлечь ее  внимание,  чтобы заговорила с  ним,
но, увы... понимает, что упустил свое времЯ, назад хода нет...
     Љак ни  горько вспоминать давнее, он счастлив, что впервые за много лет
Ясно  представил  образ своей  учительницы,- €нкилоб  ђахимовна вела у них в
школе историю.
     ‘егоднЯ Њахмудов  беспощаден к себе,- словно корабль,  вошедший  в док,
хочет содрать  с обшивки  сцементированный налет ракушек, водорослей, всЯких
прилипал  и  прочей  глубинной  дрЯни,  невидимой над  водой у  белоснежного
красавца.
     € неожиданно опЯть всплывает имЯ Ќоры, о которой сегоднЯ  уже вспоминал
под шум высоких серебристых тополей у арыка.  € краской стыда заливает лицо,
он  рад,  что никто  этого  не видит.  …му неловко не оттого,  что  он забыл
прекрасное лицо девушки, а потому  что  даже  сегоднЯ был неискренен с самим
собой. Њодистка Ќора... ЉажетсЯ, ныне в обиходе нет такого слова, теперь все
модельеры, кутюрье...  „а, теперь шьют мало,  больше гонЯютсЯ за  импортным,
фирменным.   ЏриходитсЯ   ему   иногда   обращатьсЯ  к  ‘алиму   •асановичу,
председателю райпотребсоюза,-  невестки  из  ’ашкента  донимают,  достаньте,
пожалуйста, то велюровое пальто, то дубленку, то твидовый костюм.
     Ќора... Љстати, по паспорту  она значилась -  ЌуриЯ, но сердилась, если
он так  ее  называл.  Ћднажды  она  пригласила Џулата  домой,  познакомить с
родителЯми,- какой чудный бЯлиш, татарский пирог с рисом, с мЯсом, по такому
случаю испекла,- вот тогда он и услышал, как мать называла  ее - ЌуриЯ. …му,
восточному  человеку, ЌуриЯ  по слуху  ближе,  но ей  нравилось  зватьсЯ  на
европейский лад - Ќора. ЊаленькаЯ прихоть красивой девушки. ‚прочем, это имЯ
- Ќора - ей очень подходило.
     ђаботала она в самом модном салоне  Ћренбурга "‹юкс",  на ‘оветской; он
часто  проходил мимо его стеклЯнных  витрин, на которых местный художник, не
особенно  терзаЯсь  поисками  собственной  манеры,  крупно, броско,  в стиле
’улуз-‹отрека  изобразил загадочно-томных  женщин под  вуалетками.  Ћсобенно
выделЯлись  на  плакатных рисунках Ярко-красные чувственные губы и тщательно
выписанные  холеные  руки,  казалось, кроваво-красный  лак  капал  с изЯщных
длинных пальцев.
     ‚  ночной тиши  он вдруг  Явственно  слышит цокот  ее каблучков,-  Ќора
ходила  на умопомрачительно высоких шпильках. ’огда это  было модно,  как  и
длиннаЯ, узкаЯ юбка с пикантным разрезом  то по бокам, то сзади, то спереди.
Ќе  идет, а пишет - говорили в ту пору о модницах, такой стиль действительно
диктовал особо элегантную, по-настоЯщему женственную  походку, дававшуюсЯ не
всЯкой девушке, тут нужен был талант, как и в любом деле.
     Ћн смотрит в ночной сад,  но взглЯд его  затерЯлсЯ в  давнем прошлом, в
ушах незабываемой мелодией звучит стук каблучков спешащей к нему на свидание
Ќоры. Ћн  никогда  не путал их  с другими. Ћн пытаетсЯ вспомнить  еще что-то
приЯтное,  свЯзанное с нею,  и вдруг  грустно улыбаетсЯ,  из  глубин  памЯти
наплывает на него запах сирени.
     Ћренбург долго длЯ него ассоциировалсЯ с  этим запахом. ‚ ту счастливую
весну  он  каждый  день  дарил  ей  персидскую  сирень и  ландыши.  ‹андыши,
наверное, тогда  у многих девушек вдруг  оказались любимыми цветами, повсюду
звучала  популЯрнаЯ  песенка  "‹андыши",  которую  позднее  охаЯла   ретиваЯ
критика. Љак же давно это было!
     Ћн  видит  себЯ  на  углу  ‘оветской и  Љирова, у  театральной тумбы  с
афишами, он ждет как всегда запаздывающую Ќору. ЏытаетсЯ  вспомнить ее лицо,
нет, даже не вспомнить, хочет заглЯнуть ей в лицо, но она почему-то, озоруЯ,
закрываетсЯ  букетом  сирени, что  он  тогда  подарил. Ћн слышит  ее  мЯгкий
грудной голос, смех, это так волновало его...  Ќо лица нет,- она  не смотрит
на  него...  Ћт бессилиЯ памЯти он  невольно опускает взглЯд к ногам и  Ясно
видит ее туфли-лодочки, остроносые, лаковые,  видит высокие стройные ноги  в
ажурных черных чулках,-  и  тогда, тридцать лет назад, они тоже были в моде,
как и  сейчас. ‚идит узкую, серую, из тонкого китайского  габардина  длинную
юбку  с  высокими  шлицами по  бокам,  шлица  с  одной стороны заканчиваетсЯ
крупной пуговицей. Ћн поднимает взглЯд выше и видит широкий лаковый ремень с
огромной пиратской прЯжкой из хромированного легкого металла. ’очно такой же
ремень он видел  на  прошлой  неделе у своей  невестки из ’ашкента,  большой
модницы.  Љстати сказать,  именно  благодарЯ ей он в курсе  текущей моды. Ћн
торопливо  поднимает  взглЯд, восстанавливаЯ  в памЯти Ќору, и натыкаетсЯ на
Ярко-алую  свободную  шелковую  кофточку  с плечиками, кажетсЯ,  такую носит
Њиассар.  Ћн,  отчетливо  помнЯщий  кофточку  Ќоры  вплоть до  перламутровых
пуговиц  и темного  муарового  банта на  груди,  разницы в  них не  ощущает,
разница лишь во времени - в тридцать лет.
     ‘ловно прыгун  перед  рекордной высотой,  у которого в  запасе осталась
последнЯЯ попытка, он с волнением приноравливаетсЯ поднЯть взглЯд еще выше -
а вдруг  снова неудача? Ќет, на месте ее лица не  зиЯет провал, пустота, как
любЯт  нынче  живописать авангардисты,  он видит ее лицо, видит  менЯющимсЯ,
словно смазанным на  бегу, но  ему нужно задержать  его хоть  на  минуту. Ћн
хочет вглЯдетьсЯ в ее прекрасное лицо, увидеть  небольшую, кокетливую,  чуть
выше верхней губы родинку, ее  смеющиесЯ глаза, крупные,  темные,  с  дымной
поволокой.  Ћсобенно  они  хороши  были,  когда Ќора  смеЯлась,  они  как бы
излучали  свет,  и он заражалсЯ смехом именно от этих радостных искр.  Ђ как
она смеЯлась!
     Ћн  невольно делал  шаг к  ней в  такие  минуты,  чувствовал ее  чистое
дыхание, она слегка запрокидывала голову,  и он не  мог глаз оторвать  от ее
нежного рта, прекрасных, полных жизни алых губ - она никогда не пользовалась
косметикой.  Џорою, захлебываЯсь  от смеха, она невольно по-детски проводила
маленьким влажным Языком по верхнему рЯду удивительной белизны зубов, и этот
неконтролируемый  жест,  делавший Ќору беззащитным подростком, ребенком, так
трогал, умилЯл  Џулата,  что у него захватывало дыханье  и влажнели глаза. ‚
такие минуты  всЯкий раз невольно пронзала беспокойнаЯ  мысль:  неужели  эта
стройнаЯ, элегантнаЯ, поразительной красоты девушка, на которую оглЯдываютсЯ
на улице, действительно выбрала его?
     ‘ опаской  он отрывает  взглЯд от  муарового  банта  на алой кофточке и
видит высокую изЯщную шею с тонкой ниткой потерЯвшего от времени живой блеск
натурального жемчуга. Ћн знает, что ожерелье переходило в их роду от бабок к
внучкам, и вот  настал ее черед, чему Ќора несказанно  рада.  Џулату ведомо,
что раньше  у  мусульман жемчуг  ценилсЯ выше  бриллиантов, не зрЯ Ќора  так
дорожила им.
     - ѓде  фамильный жемчуг?  - шутЯ  спохватывалась  она, делаЯ испуганные
глаза, и проверЯла, на месте ли ожерелье.
     ЏомнитсЯ, и он невольно втЯнулсЯ в эту  игру: целуЯ  в  последний раз у
калитки, говорил на прощание:
     - Џроверим, на месте ли фамильный жемчуг...
     Ћн  колеблетсЯ  еще мгновенье, все-таки боЯсь  в который  раз  испытать
разочарование,  но  усилием  воли  все  же  отрывает  взглЯд  от  жемчужного
ожерельЯ, привезенного некогда прадедом Ќоры из ЉонстантинополЯ, и - о чудо!
- Ќора открываетсЯ ему - всЯ, от макушки до носочков туфель.
     Ќо нет  ни  привычной смешинки, лукавинки в  ее глазах, ни улыбки, и он
тут же вспоминает, когда видел девушку именно такой.
     Ћн видит старинный перрон Ћренбурга, еще  не  задушенный  неуправлЯемым
пассажиропотоком,  даже  слышит  доносЯщийсЯ   из   прилегающего  к  вокзалу
железнодорожного парка духовой оркестр, играющий вальс. џсно видит новенький
вагон скорого поезда и себЯ  на подножке. Ћна не отпускает его руки и делает
несколько шагов  вместе с медленно  набирающим ход  поездом.  ‚от тогда  она
молча смотрела на него такими же печальными глазами, хотЯ длЯ  грусти  вроде
не было  причин. Ћн клЯтвенно обещал ей приехать на  Ќовый  год,  а  весной,
когда получит диплом, увезти с собой по назначению.
     ‘ердце  девичье не обманешь, почувствовала если не  беду, то тревогу за
их  судьбу,  до последнего момента  не разжала пальцев,  считай, поезд силой
вырвал  его  руку из  ее горЯчей ладони.  Џечальные глаза  Ќоры преследовали
тогда Џулата  до самой Њосквы. "‘ чего это она  так?" -  думал  он беспечно.
Ћбманывать девушку и в мыслЯх не было, вполне искренне называл ее невестой.
     - Ќора, милаЯ, прости... - шепчет невольно Њахмудов.
     …сли бы сегоднЯ он  не призналсЯ в предательстве €нкилоб  ђахимовне, не
повинилсЯ  перед  собой,  врЯд  ли  бы вспомнил  и Ќору.  ‚едь у арыка хотел
отделатьсЯ   легким  и  красивым  воспоминанием  из  прошлого,   где  больше
романтики,   чем   реальности:  парк  "’ополЯ",   джазовый  оркестр   Њарика
ђаушенбаха,  лихо  игравший  модный  в  ту  пору  "‚ишневый  сад",  сплошное
торжество медных труб и саксофонов, или  томный  "Љараван" ќллингтона, когда
солировал сам ђаушенбах, кумир местных джазменов,  первый денди в Ћренбурге.
Џод  занавес,  когда  уходило начальство, тишину старинного парка  сотрЯсали
такие рок-н-роллы,-  это надо было видеть, что творилось и  на эстраде и  на
танцплощадке.  …сли честно,  ведь только  это  и промелькнуло  в  памЯти  на
скамейке у арыка, даже лица Ќоры не припомнил, лица своей нареченной...
     - Џодло, что и говорить... - не очень-то решительно констатирует он, но
и оспаривать обвинение, защищатьсЯ не хочетсЯ.
     €   даже   ‡акира-рваного  помЯнул  так,   между   прочим,  как   нечто
неодушевленное, несущественное, а  ведь  все  было гораздо сложнее.  Љопнуть
глубже в памЯти, значит, еще раз признатьсЯ в  предательстве, пусть, как и в
случае  с „аниЯровой, не в  расчетливом,  преднамеренном, но, как ни крути,-
предательстве.
     ‚  жизни  человека  наступает  день,  когда   приходитсЯ  отвечать   за
предательство.   €  пусть  карой  будет  только  расплата  покоем,  душевным
комфортом, и даже если это счет лишь к самому себе, нелегок этот суд.
     ‘егоднЯ  выдалсЯ судный  день, а если  точнее,  суднаЯ ночь,  и он  это
понимал  и от ответственности увиливать не собиралсЯ,  назад ходы  отрезаны,
слишком долго отступал.
     "Љругом  виноват",- заключает  Њахмудов,  оглЯдываЯ  двор,  где  многое
посажено, взращено своими руками. ‹юбит он, когда выпадает времЯ, покопатьсЯ
в саду, но  свободного  времени  почти не  бывает,  а  заслуга,  что у  него
ухоженный, тенистый сад, неплохой виноградник и даже  небольшой  малинник за
дощатой душевой,- все же не  его,  а садовника •амракула-ака, поЯвившегосЯ в
усадьбе лет пЯтнадцать назад. Ћднажды он попыталсЯ вспомнить, как, при каких
обстоЯтельствах объЯвилсЯ во дворе тихий, услужливый, набожный дед, но так и
не припомнил, да  и спросить,  уточнить не у кого было, ‡ухра в то времЯ уже
умерла. Њысли о садовнике ему неприЯтны, и, чтобы отвлечьсЯ, он берет чайник
и направлЯетсЯ к летней кухне; ночнаЯ тень могучего дуба сдвинулась еще чуть
левее, и  возле газовой плиты светло, не нужно зажигать свет.  Џока закипает
чайник, хозЯин прохаживаетсЯ  по  дорожке,  упирающейсЯ в калитку  •алтаева,
ходит взад-вперед, словно собираетсЯ ворватьсЯ  во двор начальника милиции и
спросить  у гориллоподобного  соседа,  кто  же пристроил  к нему  садовником
•амракула-ака, уж тот навернЯка знает это.
     Ћн слышит за спиной свисток закипевшего чайника и возвращаетсЯ в кухню.
"ђазберусь  сегоднЯ и с •алтаевым, и садовником",- успокаивает он невидимого
оппонента  -  свою  совесть - и направлЯетсЯ с  чайником  к  айвану. ‡а чаем
думать как-то легче, да и после обильного плова жажда мучает.
     Џрошлое  властной  рукой  держит  думы,  и перед  ним  вновь  всплывает
грустное  лицо Ќоры,  бледное,  с  вмиг запавшими  глазами, сухими,  жаркими
губами, такое, словно  в укор  сегоднЯ оно предстало  перед  ним. Ђ ведь  он
больше  в  жизни  не  встречал  такой  хохотушки  и  озорницы;  лишь  минуты
расставаниЯ на  вокзале, предчувствие  беды, расставаниЯ стерло  с  ее  лица
краски  и погасило глаза. Ћн помнит, когда по воскресеньЯм  ходили вдвоем на
“рал, на плЯже он часто просил ее закрыть глаза - и любовалсЯ юной, пахнущей
незнакомыми цветами,  удивительно нежной кожей ее лица,  словно подсвеченной
изнутри неведомым  светом. Ћн невольно касалсЯ  рукой ее щеки,  как бы желаЯ
стереть румЯна, но вспоминал, что она же не пользуетсЯ косметикой.
     Ќикогда  не  могла  она  долго лежать с закрытыми  глазами, не  хватало
терпениЯ, шутЯ оправдывалась - мне тоже хочетсЯ видеть тебЯ, запомнить, ведь
ты скоро уедешь.  Љак ни старалсЯ, он не мог  предугадать тот миг, когда она
распахивала  глаза,-  всегда это  происходило  неожиданно, внезапно, хотЯ он
вроде и был готов поймать ее первый взглЯд, словно удивленный и вместе с тем
радостный, ожидающий чуда, откровениЯ от окружающего -  поразительный взглЯд
чистых глаз юности,  еще не знавших ни  беды, ни обмана в жизни.  „оверчивый
взглЯд  вызывал  в  ответ  прилив  нежности,  какой он  в  себе  никогда  не
предполагал. ђаспахнутые глаза, освоившись с миром, лучились Ясным светом, и
вмиг  преображалось лицо, оно становилось  еще  прекраснее, одухотвореннее -
такое лицо хотелось ему увидеть сегоднЯ хоть на миг, но  оно не давалось его
памЯти.
     - —то заслужил... - грустно подытожил он.
     …сли уж откровенно, то, наверное, следовало вспомнить и ‡акира-рваного,
рослого, крепкого  парнЯ  с темными, по-цыгански волнистыми волосами.  ‡акир
отдал  флоту  четыре  года  на  ’ихом  океане  и  с  тельнЯшкой  никогда  не
расставалсЯ  -  в  те  годы  привЯзанности  отличались  крепостью.  ‘траннаЯ
приставка к  имени  читалась на лице,  рваный шрам  от ножа на левой щеке не
портил его крупных, не лишенных приЯтности черт. ђваный - кличку  он получил
до флота,-  уходЯ на  службу,  пользовалсЯ большим авторитетом на ”орштадте,
что предполагает  -  и  во всем  городе. ђедкой смелости был  парень, многие
искали дружбы с ним. Џравда, на флоте его окрестили иначе - "‘корцени", и не
только  за внешнюю  схожесть и шрам, а прежде  всего за отчаЯнную храбрость.
‘реди морских  десантников отличитьсЯ трудно, но он в мирное  времЯ вернулсЯ
домой с орденом,- спас во времЯ учений жизнь командиру части.
     Њахмудов,  человек  не  высокомерный,  а скорее  наблюдательный,  после
службы  в армии,  а  тем  более после пЯти лет вольной студенческой жизни  в
Њоскве, отчетливо видел провинциализм Ћренбурга, хотЯ и сюда докатилсЯ джаз,
новые танцы и  даже  новаЯ  мода,  резко преобразившаЯ  внешний вид  молодых
людей. ‹юбопытную  наблюдал  он  картину в "’ополЯх".  ’анцплощадка примерно
поровну делилась  на  приверженцев новой  моды, тут  же окрещенных  всюду по
стране  -  стилЯгами,  и  молодых  людей, одетых,  так сказать, традиционно.
Џравда,  это   касалось  прежде   всего   мужской  половины,  женщины  более
восприимчивы к новому, не любЯт заметно отставать друг от дружки, разнобой у
них  не  был  столь очевиден, хотЯ внимательный  взглЯд  и тут обнаружил  бы
водораздел.
     ‚от, например,  стоит  молодой  человек  в  голубых,  невероЯтно  узких
брюках-дудочках,  в туфлЯх на тЯжелой белой каучуковой  подошве, в свободной
клетчатой рубашке, а рЯдом парень в тщательно  отутюженных клешах немыслимой
ширины и непременно в белой рубашке-апаш, расстегнутой чуть ли не  до  пупа,
под рубахой красуетсЯ тельнЯшка. ’е и другие искренне считали нелепой одежду
ребЯт противоположного лагерЯ и, кажетсЯ, тихо ненавидели друг друга.
     ‚от такое переломное времЯ в молодежной среде застал Џулат в то лето на
своей преддипломной практике в Ћренбурге.
     Ќужно знать или хотЯ бы догадыватьсЯ о местечковых  нравах тех лет, где
культ  силы преобладал надо всем,  чтобы  понЯть:  Ќора  при  всей вольности
своего характера  не была свободна в выборе  поклонников.  Љрутым характером
следовало обладать, чтобы устоЯть перед угрозами форштадтской шпаны, кстати,
слов на  ветер  не  бросавшей. Љрасавица Ќора  с ”орштадта,  по  их твердому
убеждению,  должна  была принадлежать  только парню  с  ”орштадта,  и именно
‡акиру-рваному.  €ной  исход  местные  посчитали  бы  позором  длЯ себЯ, длЯ
”орштадта,  чью  марку берегли  пуще  своей  жизни, даже  если  и  были сами
равнодушны  к  Ќоре. „ико  по  нынешним временам? ‚озможно, но тысЯчи  семей
сложились в те годы, и не только в Ћренбурге, по жестким местечковым нравам,
и ничего - живут, много среди них и счастливых пар.
     …сли Ќора, одна из  лучших модисток популЯрного салона "‹юкс", шагала в
авангарде новой  моды  и самореализовывалась в ней,  то ‡акир оказалсЯ Явным
антиподом ей.  Џарню, по крайней мере тогда, казалось, что он и под  страхом
смерти, под пистолетом, не наденет  узкие штаны, тем более  голубые, а уж  о
том, чтобы он в угоду моде рассталсЯ с тельнЯшкой, или, как говорили тогда -
тельником, не могло быть и речи. Џодобное перерождение он меньше чем изменой
флоту не расценивал. „лЯ него не имело значениЯ, какие юбки, кофточки носила
его возлюбленнаЯ,  хотЯ, честно говорЯ, ему было приЯтно видеть ее нарЯдной,
выделЯющейсЯ среди подружек. …му  льстило,  когда дружки-приЯтели  говорили:
смотри, пришла твоЯ  красавица Ќора, и опЯть в шикарном платье! Ћн не только
ничего не имел против ее увлечениЯ, но даже клЯлсЯ, что она будет у него всю
жизнь ходить в "бархате и  соболЯх", слышал он такую песню на ‘евере, где на
годок  осталсЯ  после  флота заработать на  золотых  приисках.  ‘оболей  он,
правда,  не  дарил  ей,  а вот  роскошную чернобурку  привез. Ћтдал ему  длЯ
будущей невесты  таежный  охотник, которого он защитил случайно от блатных в
общежитии - иначе забили бы насмерть старателЯ и пушные трофеи,  добытые  за
долгую сибирскую зиму, отобрали.
     ЏознакомилсЯ ‡акир с Ќорой на балу во „ворце железнодорожников, училась
она тогда в десЯтом классе, а он прибыл на короткую побывку после учений, на
которых  отличилсЯ; оставалось тогда служить  ему еще  год.  ЌельзЯ сказать,
чтобы у них заладились  отношениЯ -  ни писать не обещала,  ни фотографии не
дала,  хотЯ и  попросил. Ќо девичьим  умом понЯла, влюбилсЯ  морЯчок.  ‚ нее
влюблЯлись в  ту пору каждый день, и она не удивилась, не обрадовалась. †ивЯ
на   ”орштадте,  рано  начав  крутитьсЯ  в  "’ополЯх",  она   наслышалась  о
‡акире-рваном  с  соседней  улицы,  о  его  похождениЯх, и  знала  ‘ветланку
‘околЯнскую,  за которой  он  приударЯл  до  флота.  …й  льстило, что  такой
авторитетный  парень, как ‡акир-рваный,  волнуетсЯ, говорЯ с ней, нравилось,
что ей завидуют многие девчонки.
     „есЯти  календарных дней  отпуска  оказалось  вполне достаточно,  чтобы
уезжал бравый морЯк  без памЯти влюбленный в стройную темноглазую школьницу,
жившую  на  углу  —апаева и Ћружейной,  в  старинном  краснокирпичном  доме,
отстроенном  тем  самым прадедом, что некогда привез жемчужное  ожерелье  из
ЉонстантинополЯ. Џрадед и дед Ќоры торговали в крае чаем.
     ”отографию Ќоры ‡акир  все-таки  увез с  собой  во ‚ладивосток - не тот
парень Ђхметшин, чтобы не  раздобыть карточку любимой. Ќе очень  склонный  к
эпистолЯрному  жанру,  ‡акир несколько  раз написал ей,  но Ќора ни  на одно
письмо не ответила.
     -  Џриеду,  разберусь,-  мрачно  говорил  морЯк  товарищам  по  тесному
кубрику, но фотографию над головой на стене не убирал.
     Џриехал ‡акир через  два года,  снова в канун  новогодних праздников, и
опЯть же на балу у железнодорожников подошел к ней, словно и не отсутствовал
долгое времЯ. Ќора, как  обычно, находилась в окружении друзей, поклонников,
но  морЯк, не замечаЯ их,  увел ее танцевать. ‚ тот новогодний  вечер вокруг
Ќоры  образовалась пустота, куда-то вмиг подевались ухажеры. Ќора вначале не
понЯла, что произошло, посчитала это за коварство соперниц, но одна подружка
объЯснила все очень просто.
     - ‡акир вернулсЯ,- сказала она ей, как несмышленышу. - ђазве непонЯтно?
Ђхметшин  устроилсЯ  в   таксопарк,   откуда   его  и  призвали  на  службу.
Љомандование   ’ихоокеанского   флота   прислало   благодарственное   письмо
коллективу, воспитавшему  доблестного краснофлотца, рассказало о подвиге, за
который их землЯк награжден боевым орденом. ‚стретили его как героЯ, чему он
весьма поразилсЯ, врЯд ли сам сказал бы о награде.
     ‚ те дни из гаража горкома передали в таксопарк на баланс черный  ‡€Њ,-
наверное,  получили новую  машину  или новую модель  "‚олги".  ‡€Њ  отслужил
горкомовскому начальству лет  семь,  но, поскольку находилсЯ в  одних руках,
длЯ  таксопарка  вполне  годилсЯ.  Џретендентов  на  машину  оказалось  хоть
отбавлЯй, но тут Ђхметшин как бы выручил руководство, снЯл проблему - за то,
чтобы отдать машину  орденоносцу-краснофлотцу, проголосовали и в парткоме, и
в профкоме.
     ‘  ‘евера парень приехал при  деньгах - попал в удачливую артель,  там,
если  подфартит,  за  год можно огрести больше, чем  иногда  за десЯть  лет.
‡аработком он ни с кем не делилсЯ, хотЯ и рисковал головой, это сейчас, да и
то робко, начинают говорить  о рэкетирах, а рэкет существовал всегда, только
не имел звучного иностранного определениЯ, ставшего вдруг модным и у нас.
     Ђхметшину  еще  до армии,  зеленому  парнишке, врезалась в памЯть  одна
сцена.
     Љак-то он оказалсЯ в парке задолго  до танцев и от  нечего делать решил
заглЯнуть в бильЯрдную. ‚ дверЯх он наткнулсЯ на старших ребЯт с  ”орштадта.
‘о многими из них у ‡акира сложились натЯнутые отношениЯ, потому что он, как
молодой волк-первогодок, определЯл свое положение в форштадтской стае, а тут
позиции просто так  не сдавали. Ќо сегоднЯ он не узнавал  задиристых парней,
они  словно  сопровождали высокого официального гостЯ  и, как  всЯкаЯ свита,
ловили каждое слово худого, бледного парнЯ в тесноватом бостоновом костюме.
     ‡акир  не  знал  Ћсмана-’урка,  но  слышал,  что тот  со  днЯ  на  день
освободитсЯ из тюрьмы. ‡акир не хотел этой встречи, в будущем не рассчитывал
ни  с кем  делить власть и влиЯние на ”орштадте,  такие честолюбивые замыслы
зрели  в его  душе. Ћтступить,  отойти куда-то  в сторону не  представлЯлось
возможным,  столкнулись  лоб  в  лоб,  и  он   оказалсЯ  вынужден  со  всеми
поздороватьсЯ за руку.
     - ќх,  выпить бы, отметить возвращение  Ћсмана,-  оказал  ”едька-†ердь,
накануне в пух и прах проигравшийсЯ в карты.
     ЃратиЯ сидела на мели, оттого и  смолчала.  “ ‡акира имелись деньги, но
он не собиралсЯ их поить, он уже не считал их длЯ себЯ авторитетом, уж лучше
он своих  молодых  корешей  уважит. Ќе глЯнулсЯ ему и Ћсман-турок.  "€ этого
задохлика с шальными  глазами некогда  боЯлсЯ  весь  город?"  - презрительно
подумал он.
     - џ угощаю,- сказал вдруг Ћсман небрежно, доставаЯ  из кармана  пиджака
пачку "Љазбека",  и худой рукой показал  в сторону  летнего буфета, водились
некогда такие заведениЯ во всех парках страны.
     ‡акир  отступил  в  сторону  и  хотел  остатьсЯ  в  бильЯрдной,  словно
приглашение его не  касалось,  но Ћсман уловил его  настроение и  неожиданно
произнес:
     - Ђ ты что, ђваный, не рад моему возвращению?
     ‚роде  сказал обычные  слова, ровным и даже ласковым голосом, но что-то
похолодело  внутри  у  ‡акира,-  не  зрЯ,  наверное,  именем  ’урка  блатные
запугивали друг друга.
     "Ќе лох, не лох, если сразу навел справки",- думал ‡акир, шагаЯ рЯдом с
Ћсманом; значит, доложили о его амбициЯх, которых он, впрочем, и не скрывал.
     ‚ загородке  летнего  буфета на воздухе большинство столиков  оказались
занЯты,  толпилсЯ  народ и у  раздаточного окошка,  подавали,  кроме вина  и
водки, разливное  бочковое пиво. “садив шумную компанию за свободный столик,
Ћсман сказал ‡акиру:
     -  €дем,  поможешь  мне,-  и  направилсЯ  во   двор,  к  заднему  входу
обшарпанного заведениЯ.
     „верь оказалась распахнутой настежь,  но на пороге  стоЯли пустые Ящики
из-под  вина.  Ћсман небрежно  отшвырнул их ногой в глубь  подсобки. Ќа шум,
оставив клиентов, прибежал буфетчик, работавший в паре с женой.
     - ‘алам алейкум,  акир-абзы.  Ќаверное,  соскучились по мне? - спросил
весело Ћсман и обнЯл потного лысеющего толстЯка.
     ‡акиру показалось, что они давние знакомые.
     - ‚ернулсЯ, значит,- ответил тот без особого восторга, и, не знаЯ, куда
от волнениЯ девать руки, мЯл грЯзный фартук.
     - ЋтмоталсЯ,- бодро уточнил гость. - € первым делом решили с друзьЯми к
тебе, обмыть, так сказать, возвращение в родные  краЯ. Ћбслужи  по-быстрому,
мы хотим еще на танцы попасть, обрадовать и прекрасный пол...
     - —то подать? - спросил потерЯнно буфетчик.
     - Ќас шестеро. ‡начит, три  пузырЯ водки, закуски  как  следует,  имеем
аппетит, а позже дюжину свежего пива из новой бочки, разумеетсЯ, с раками.
     акир-абзы,  хорошо  знавший  ‡акира-рваного,-  он  тут не раз  гулЯл с
друзьЯми,- метнулсЯ  на  кухню  и  быстро принес поднос с  закусками: крупно
нарезанную  колбасу, сыр, жирную  копченую  сомЯтину и  малосольные огурцы и
прЯмо  из Ящика достал три заказанные бутылки водки.  Џоднос с  закусками он
подал ‡акиру, а водку передал самому Ћсману. ‡акир чуть задержалсЯ, подумав,
а  вдруг  Ћсману надо помочь рассчитатьсЯ,  но  тот  вместо  денег  протЯнул
буфетчику  руку в наколках и, процедив небрежно "рахмат", не спеша двинул из
подсобки.
     ‡наЯ акира-абзы, о жадности которого ходили легенды, ‡акир потерЯл дар
речи, но во дворе все же спросил у ’урка:
     - Ђ деньги?
     -  Љакие деньги? - не менее  удивленно  переспросил Ћсман. - ’ы  хочешь
сказать, Я не взЯл у него сдачи?
     ‡акир  растерЯлсЯ пуще  прежнего, подумал,  что  ловкие пальцы  Ћсмана,
некогда начинавшего карманным воришкой в трамваЯх, а позже ставшего одним из
известных картежных шулеров, уже успели вложить незаметно в карман буфетчика
белохвостую - так прежде называли на жаргоне сторублевку.
     Ќаконец  до Ћсмана  дошло! Џодобной непонЯтливости в ‡акире он никак не
предполагал,  и аж  заколотилсЯ в смехе, бутылки  в руках звенели  так,  что
казалось, вот-вот разобьютсЯ.
     - Ќу, насмешил ты менЯ, ђваный, век не  забуду! - и, погасив смех, стал
утирать кулаком слезившиесЯ глаза. ‡атем, поставив бутылки на поднос ‡акира,
по-мужски неловко державшего его на вытЯнутых руках, добавил:  - ‡апомни, не
Я ему, а он мне должен по гроб жизни.
     - Ћн что, проигралсЯ тебе в карты? - не унималсЯ Ђхметшин.
     - Љакой ты, оказываетсЯ, ђваный, дурак, а еще намерен задавить всех  на
”орштадте.  ‡ачем тебе  власть, если  ты  даже барыге  акиру, заплывшему от
жира, платишь за выпивку?
     - Ђ что ты можешь ему сделать, ты ведь не торговый инспектор? Ќе мент?
     - Њногое,-  ответил  уклончиво Ћсман.  Џотом,  хищно  оскалив порченные
цингой  зубы, поЯснил: -  Џослать, например, тебЯ с монтировкой в подсобку -
за две минуты перебить три Ящика водки, ему их никто не спишет. €ли садануть
по витрине - стекла-то нынче дороги. „а мало ли что, соображай...
     ‚от  когда дошло до  Ђхметшина,  почему  наглый  буфетчик лебезил перед
Ћсманом,-  видно,  знал, чего от него можно ожидать. „ефицитное пиво к столу
подал сам  акир-абзы. Ђ когда он, пЯтЯсь задом  от стола, любезно приглашал
заходить  Ћсмана в любое времЯ,  ’урок  вдруг, словно  вспомнив  разговор во
дворе, взвизгнул нервно:
     - Ђ сдачу?
     Ѓуфетчик, навернЯка предполагавший подобный исход, извинЯЯсь за памЯть,
протЯнул вору две аккуратно  сложенные сторублевки. € ‡акир  понЯл,  что  на
”орштадт вернулсЯ настоЯщий хозЯин.
     ‚  тот  пьЯный  вечер  неожиданно  длЯ  себЯ он как  бы  протрезвел  от
романтики лихой жизни, осознал, куда она может завести.
     Џовезло ему и с призывом на флот.
     Ќесколько  лет  спустЯ после  этого вечера  всЯ компаниЯ,  гулЯвшаЯ  по
случаю  возвращениЯ  Ћсмана-турка  в "’ополЯх"  у  акира-абзы, попалась  на
дерзком  вооруженном  ограблении ювелирного магазина  в Ђктюбинске.  Љлима и
”едьку-†ердЯ  в завЯзавшейсЯ пальбе  застрелили на крыше магазина, куда  они
успели прорватьсЯ, прикрываемые Ћсманом, а остальные получили новые сроки.
     Ђхметшин не удивилсЯ, что возле артели золотодобытчиков крутились люди,
подобные Ћсману, или, как их нынче величают,- рэкетиры.
     Ќа  работу  вербовали   его  с  друзьЯми  еще   на  флоте,  за  год  до
демобилизации. Ќа золото, в тайгу,  подписались они втроем - каким-то чутьем
нашли  друг друга. Ћдин из них, Љолька угаев, уже промышлЯл драгметаллом до
службы. ’ретьим оказалсЯ ‘аркис ЋвивЯн из Љарабаха, тому за  годы службы так
и не смогли подобрать парадную форму, все оказывалось и  тесным, и коротким,
хотЯ рЯдом служили отнюдь не лилипуты. "‚ернусь домой,  сошью форму на заказ
в  Ћдессе  на памЯть  о  флоте",-  шутил  он,  и перед  списанием  на  берег
добилсЯ-таки у  интендантов,  чтобы выделили ему, как офицерам  и генералам,
материал длЯ парадки на руки.
     “дачливаЯ  артель  оказалась немалой,  пЯтьдесЯт два  человека,  и  все
безропотно платили дань пЯтерым бывшим уголовникам, работавшим  рЯдом, бок о
бок в  родном коллективе.  Ћ том, что придетсЯ отчислЯть  "дЯде", и  немало,
стало Ясно  с  первой получки,-  за деньгами пришел к ним в балок сам пахан,
старый лагерный  волк.  ‚рЯд ли он ожидал, что через пЯть минут  выскочит  в
бешенстве, изрыгаЯ проклЯтиЯ и угрозы.
     -  Ђ  это  нэ  хочешь?  -  спросил  ‘аркис,  продемонстрировав  блатарю
выразительно согнутую в локте руку. -  „а разве ты нэ  понимаешь, что  Я всю
жизнь  буду  блэвать  от  презрениЯ  к  сэбе,  если стану  делитьсЯ  с тобой
заработком?
     ‡акиру вспомнилсЯ жирный, трЯсущийсЯ от страха буфетчик; нет, такому он
уподобитьсЯ не мог, да с ним на ”орштадте  не стал бы разговаривать  ни один
шкет, если бы узнал, что ђваный платил кому-то налоги.
     угаев держалсЯ спокойнее, праведным гневом не пылал.
     - ‡десь всегда так, закон тайги... - сказал он бесстрастно, философски,
но уговаривать  друзей смиритьсЯ  не стал, а после долгой  паузы  добавил: -
Ѓудем держать оборону, блатата бунта не прощает,- и, отодвинув доску обшивки
балка над железной кроватью, достал короткий обрез. - Љупил на всЯкий случай
у †орки с вездехода, говорит, в карты на постоЯлом дворе выиграл.
     угаев  - сибирЯк, немногословный,  но  надежный парень: четыре года  в
морском десанте подтвердили это. Ћни не сомневались  во  флотском  братстве,
наверное, оттого и держались смело.
     Ќаверное, если рассказать про их  жизнь на золотом прииске писателю или
режиссеру, захватывающаЯ  получилась бы книга или кинофильм. –елый год ни на
один  день не прекращалась борьба не  на жизнь,  а на смерть.  ‘годилось тут
все, хладнокровие  и выдержка угаева, знание  привычек  и нравов  блатных и
отчаЯннаЯ  храбрость Ђхметшина, и чудовищнаЯ  сила ЋвивЯна,  и, конечно,  их
вера друг в друга,- пытались  уголовники и клин вбить  между ними. „олго они
крутились возле угаева,  и от  дани клЯлись  освободить,  если  отойдет  от
иноверцев, и  на сибирское  происхождение напирали, но  не удалось  ослабить
морской узел, крепким братством наградил их флот.
     € из горЯщего балка ночью не раз выскакивали,  и с обрезом охранЯли сон
друг друга, а  однажды,  прЯмо за обеденным  столом,  сцепились  в  страшной
рукопашной. —удом вырвали дружки злобного механика с  драги из рук ЋвивЯна,-
не  умер,  живучий,   как  собака,  оказалсЯ,  но  в  счет  больше  не  шел,
отбандитилсЯ, осталось четверо против них  троих. Ђртель открыто  не принЯла
их   сторону,   но,   обремененные   большими   семьЯми,   сибирские  мужики
сочувствовали  морЯчкам,  они  часто  подавали  сигнал  тревоги  или  тайком
предупреждали  о готовЯщихсЯ  кознЯх  блатных.  ќто  у них  друзьЯ разжились
вторым обрезом и старым двуствольным винчестером. ђебЯта, наверное, остались
бы  еще на год, тем более хорошаЯ  деньга шла,  но близилась амнистиЯ, и они
знали, что уголовники ждут подкреплениЯ, готовы были взЯть любых мерзавцев в
долю, чувствовали, уходит из-за морЯков артель из-под контролЯ.
     ‚от  с каким  опытом  жизни  вернулсЯ  через  пЯть  лет  ‡акир домой  в
Ћренбург. ‡а  эти  годы много воды  утекло,  изменилсЯ  и ”орштадт, поредела
шпана, одни отсиживали долгие сроки в тех краЯх, где он добывал  золото  длЯ
страны, другие напоролись  на  нож  в пьЯной  потасовке и успокоились навек,
третьи  угомонились, надорвав здоровье  в тюрьмах  и  драках,  а  главное  -
потерЯв влиЯние.  Ќо  что-то  порочное, петушиное  сидело  в  генах  молодых
форштадтцев, и  много романтических  легенд о  давних  похождениЯх  ребЯт  с
родного ”орштадта гулЯло среди подраставших и  находило  в их сердцах жгучий
отклик. ‚оровство, дерзкий грабеж, шантаж не привлекали молодых,- изменилось
времЯ,  а  вот  лихой кураж,  отчаЯнное хулиганство  по-прежнему  почитались
высоко.  €  за   пЯть  лет  отсутствиЯ   в  этой  среде  не  потускнело  имЯ
‡акира-рваного,  широкого,  открытого  парнЯ,  новоЯвленного  ђобин  ѓуда  с
”орштадта.
     €знемогаЯ от  тЯжелого труда на  золотых приисках и в  долгие бессонные
ночи с винчестером  в  руках охранЯЯ сон товарищей от уголовников, он меньше
всего думал о своем авторитете в родном городе и в мыслЯх не видел себЯ, как
Ћсман-турок, в окружении свиты и телохранителей. Ќет,  такаЯ перспектива его
не прельщала. €  в ‘ибирь-то  поехал  потому,  что думал о нормальной жизни,
хотел скопить денег, чтобы купить или построить дом и зажить своей семьей.
     Ќет,  он  не хотел, чтобы  Ќора носила ему передачи в тюрьму,  ждала от
него писем. Ћн помнит, как лет  десЯть  назад,-  он  еще  училсЯ  в  школе,-
повесилась красавица ЂльфиЯ с соседней улицы. Љто-то  в  очереди  за шифоном
зло крикнул, что она жена вора, и не место ей среди честных людей. Џо юности
ее околдовал романтический образ амилЯ - по прозвищу Ђркан, предшественника
Ћсмана-турка на ”орштадте. Ћн казалсЯ ей таким всемогущим, а этот всемогущий
не дожил даже до тридцати, да  и  треть  отдал  тюрьмам да лагерЯм. Ќет, так
бездарно  сжечь  свою жизнь ‡акир не  собиралсЯ.  Ћн мечтал иметь свой  дом,
жену, детей; женой он представлЯл только Ќору, котораЯ часто снилась ему.
     ‡акир  был  признателен  судьбе  за  то, что  вовремЯ, пока не засосала
трЯсина блатной жизни, не наделал непоправимых дел, что увидел истинное лицо
Ћсмана  в тот вечер в "’ополЯх", представив и  свой возможный конец.  Ђ ведь
’урок стоЯл на  самой высшей ступени уголовного мира, вор в законе,  коих  в
стране  всегда  было наперечет.  Ќет,  ‡акир никогда  не хотел жить  за счет
страха людей  и  пить, и  угощать  друзей  считал допустимым только за  свои
кровные,  в этом никто бы  его  не переубедил. ‚орованное, хоть и у вора, не
доставило бы ему радости, тут у него сомнений не было.
     ‡а  два  года  Ќора из школьницы  превратилась  в красивую, обаЯтельную
девушку.  ‚  институт  она не поступила,-  как и ‡акир в  юности,  спешивший
утвердитьсЯ  среди шпаны,- торопилась реализовать себЯ,  свои способности  в
моде. ЌепонЯтно, откуда в этом провинциальном захолустье сформировалсЯ у нее
незаурЯдный вкус, чутье, интуициЯ. €  руки оказались золотыми, да и усердием
бог не обидел, что длЯ модистки очень важно. Џланов поскорее выскочить замуж
не строила, хотЯ поклонники не давали ей прохода.
     "‘тоит мне  только захотеть..."  - беспечно говорила она,  озорно  щурЯ
глаза, своим менее удачливым подружкам. € те знали, что это не пустые слова.
     Ќравились Ќоре больше парни образованные, студенты, молодые инженеры и,
конечно,  ребЯта из окружениЯ ђаушенбаха,  джазмены,- эти стилЯги  постоЯнно
отирались  в  "‹юксе":  что-то  шили,  подгонЯли,  укорачивали.  Ћ  морЯчке,
влюбившемсЯ в  нее  на  новогоднем балу, она забыла, хотЯ и получила от него
несколько  невнЯтных  писем,  пахнущих океаном,  на  которые и  не  подумала
отвечать.  Џередавали  дружки ‡акира ей и  приветы от  него,  помнитсЯ, даже
угрожали, говорили, поменьше крути хвостом, не пыли: вот вернетсЯ ђваный, он
быстро твоим узкоштанным ухажерам даст окорот, но она по молодости ничего не
принимала всерьез.
     €  вот  ‡акир  вернулсЯ.  ’о,  что у  парнЯ серьезные  намерениЯ,  Ќора
почувствовала  сразу,  ощутила  и  его  влиЯние -  куда-то  вмиг  подевались
многочисленные ухажеры. Ќет, вокруг нее не образовалсЯ  вакуум,  как  на том
новогоднем  балу,  когда Ђхметшин заЯвилсЯ с ‘евера окончательно  и  подарил
прекрасную  чернобурку.  …е  по-прежнему  приглашали  танцевать,  но  что-то
изменилось в  отношении  к  ней  - погасли глаза  у  парней,  что  ли,  а ей
нравилось,  когда  на нее смотрели  жадно, не скрываЯ  восхищениЯ,  говорили
комплименты.
     Ћднажды  в   перерыве  между  танцами  она   пожаловалась   ђаушенбаху,
руководителю  оркестра, на  свое нелепое положение незамужней  вдовы, на что
смешливый, ироничный Њарик ответил не задумываЯсь:
     - Ќора, милаЯ,  что ты хочешь? Ќа тебе же  тавро: "„евушка  ‡акира". ’ы
как любимаЯ  наложница шаха -  за  чрезмерное внимание  к твоей  особе  вмиг
сделают евнухом, с ‡акиром шутки плохи. •отЯ к нам, музыкантам, он относитсЯ
прекрасно,  отчасти, наверное,  из-за  тебЯ. € потом, мы каждый вечер играем
его любимое  "Ђргентинское танго", которое,  как вижу, он танцует  только  с
тобой.  —естно скажу, вы неплохо смотритесь. ’ак что смирись, девочка,  если
не хочешь неприЯтностей... - и Њарик поспешил к эстраде, где его уже ждали.
     “  Ќоры  к ‡акиру было двойственное отношение: ей  нравилось, когда он,
особенно в ненастную погоду, подъезжал к салону на  черном семиместном ‡€Ње.
ЌырЯЯ в  теплое  нутро лакированной  машины, она ловила  завистливые взглЯды
своих сотрудниц из  ателье и даже  просто проходЯщих мимо  женщин. Ќравилось
ощущать на себе внимательный взглЯд  парнЯ,- он всегда был готов  прийти  на
выручку, поддержать, успокоить. Ќравилась  та независимость,  с  которой она
могла  держатьсЯ  в  молодежной среде, где  во все  времена  самоутверждение
давалось нелегко. Џонимала, что многим обЯзана своему неожиданному положению
- "девушка ‡акира". Ћна удивилась точному и хлесткому определению ђаушенбаха
- тавро  ‡акира, потому  что ощущала  не только тавро  на лбу,  но и путы на
ногах. …е свободолюбиваЯ душа противилась насилию, она пыталась вырватьсЯ из
крепких  сетей  навЯзанного  вниманиЯ,  просто из чувства протеста,  ведь ей
исполнилось только девЯтнадцать!
     Ќе нравилось  ей,  когда он лихо проносилсЯ мимо  ее  дома на трофейном
мотоцикле ЃЊ‚,  купленном на шальные северные деньги у отставного интенданта
в чинах. Ћн позволЯл себе  и в "’ополЯ" приезжать на вонючем драндулете (так
называла она приобретение ‡акира) и даже предлагал ей прокатитьсЯ!
     Ќу,  прекрасно сохранившийсЯ ЃЊ‚ еще куда ни шло, хотЯ  она  терпеть не
могла ни мотоциклов, ни мотоциклистов... Ѓесило ее другое: умудрЯлсЯ ‡акир и
с гитарой приходить  в  парк. ’огда он  почти не поЯвлЯлсЯ  на танцплощадке,
играл где-нибудь на  боковой аллее длЯ собравшихсЯ  дружков. ‚  такие вечера
она просто ненавидела его, гитару, а компанию возле него иначе как шпаной не
называла,  хотЯ  там собирались  разные люди.  €грал ‡акир хорошо, и голос у
парнЯ  был приЯтный.  ’ак отчего же такое неприЯтие, доходЯщее до ненависти?
‚ремЯ  было  такое, когда  гитару  иначе  как пошлым инструментом, атрибутом
мещанства  не  называли. €грает на гитаре... •арактеристика убивала наповал.
’еперь-то это смешно слышать, но тогда...
     ‘ каким бы наслаждением  Ќора  расколотила эту ненавистную  гитару!  …й
казалось, что он позорит ее перед всем светом, не меньше. €гра на гитаре, по
ее тогдашним понЯтиЯм, причислЯла ‡акира к парнЯм из подворотни, отбрасывала
к  категории  людей, с  которыми  даже  общатьсЯ зазорно, не то чтобы любить
такого. …сли бы она могла  предположить, что всего через пЯть-шесть лет этот
инструмент  ожидает такой  невиданный взлет!  ѓитары просто сметут с эстрады
всю медь оркестров. Ђ тогда ей так хотелось,  чтобы Ђхметшин, как ђаушенбах,
солировал  на  саксофоне  или  играл, как  ѓлеб ЉастоЯн,  на трубе, на худой
конец,  стучал  на  сверкающих  перламутром  ударных,  как ’алгат џмбулатов.
ѓоворила она ему об  этом, предлагала переучитьсЯ, ведь Њарик уверЯл,  что у
него отменный слух. Људа там, упрЯмый, как бык, он отвечал:
     - ’ы не понимаешь души гитары.
     - „уша у гитары? “ пошлого, мещанского инструмента? - зло смеЯлась она,
понимаЯ, что не в силах его переубедить.
     Ђ рваный  шрам на  щеке? ‚ минуты плохого  настроениЯ она только  его и
видела.
     Ђ  как  он одевалсЯ? Џозор, да и только, почти та же ситуациЯ, что  и с
гитарой.  Љонечно, после  ее  уговоров, даже требований он изменил кое-что в
своем  гардеробе  и теперь разительно отличалсЯ  от закадычных  форштадтских
дружков,  но  до  круга  ђаушенбаха,  ее друзей,  ему  было  далеко.  Ќасчет
тельнЯшки ‡акир и слушать  не хотел, хотЯ, подходЯ к ней, застегивал  теперь
пуговицу рубашки  повыше,  а когда она уж особенно сердилась, демонстративно
добиралсЯ до самой верхней и задушенным голосом спрашивал: "„овольна?"
     ‚ общем, воевали  они между  собой, как на золотых приисках, только без
винчестера.
     Ќет, не таким видела Ќора своего избранника в мечтах, не таким...
     Ќо  однажды  все  в тех же  "’ополЯх" ђаушенбах познакомил  ее  с двумЯ
москвичами, прибывшими  к ним  на преддипломную практику. ‚ те годы великаЯ,
усиливающаЯсЯ и посейчас  с каждым днем миграциЯ еще не началась, знаменитый
оренбургский  газ только  предстоЯло найти,  тогда  даже  съездить  в отпуск
куда-то считалось большим событием, и поЯвление молодых людей из  столицы не
осталось  без вниманиЯ. ’еми  москвичами  оказались  Џулат Њахмудов со своим
неразлучным другом ‘аней Љондратовым.
     ‘анЯ, шустрый арбатский парень, в  первый же вечер завЯзал знакомство с
ребЯтами из  оркестра, интерес  их  объединЯл один - музыка.  ‘анЯ рассказал
местным джазменам  об оркестре  Ћлега  ‹ундстрема  (о нем  в  ту пору ходили
невероЯтные  легенды  и слухи) и Ђлександра –фасмана.  Ћ ленинградской школе
джаза,  где  царствовал  тогда  ‚айнштейн   и  уже  пробовал  силы  джазовый
аранжировщик  Љальварский.  ‚ общем,  Љондратов  знал,  о  чем  говорил,-  в
институте  и у себЯ  на  Ђрбате  он слыл  знатоком и фанатиком  джаза,  имел
неплохую фонотеку, которой пообещал поделитьсЯ с новыми друзьЯми. Џолучалось
так, что с первого днЯ они неожиданно стали заметными парнЯми в "’ополЯх".
     ‘корее всего, приезд двух практикантов,  будущих мостостроителей, никак
не отразилсЯ бы на судьбе Ќоры, если бы ‡акир в те же дни не был занарЯжен в
подшефный колхоз на сенокос.
     ‚ парке  ђаушенбах познакомил их мимолетно,  когда расходились по домам
после танцев, они,  пожалуй, и не  разглЯдели друг друга как следует,  но  в
очередное  воскресенье  Њарик  отмечал  день  рождениЯ  - двадцатипЯтилетие.
"Љрупный юбилей!"  - как шутил  кумир  оренбургских  поклонников  джаза.  Џо
такому  случаю,  чтобы не отменЯть  в парке  танцы, пригласили в "’ополЯ" на
вечер  оркестр из  пединститута.  Њногим  хотелось попасть  в компанию,  где
развлекалась  "золотаЯ молодежь" - были  в этом кругу свои поэты, художники,
певцы, актеры, не говорЯ уже о музыкантах, короче, молодаЯ интеллигенциЯ, но
пропуском сюда все же  служила  любовь к джазу.  ‡а столом на  дне  рождениЯ
будущие  инженеры очутились рЯдом с  Ќорой и ее  подружкой.  ‚  конце вечера
гостеприимный хозЯин заметил, что москвичам глЯнулись  соседки, и, отозвав в
сторону, рассказал  о странном положении Ќоры  и о ‡акире-рваном и советовал
особенно не углублЯть отношений.
     Њожет, поздновато предупредил учтивый Њарик, а скорее все-таки судьба -
успела  пробежать за долгий  вечер  искра  между  молодыми.  „а и  как ей не
пробежать,  если  девушки  юны,  очаровательны,   по-провинциальному   милы,
восторженны.  ЏрофессиЯ инженера тогда еще не склонЯлась сатириками и тещами
и  не вызывала  ироническую  улыбку  у  прекрасного  пола,  скорее наоборот.
”антастика? Џочему же! ’огда  в  Ћренбурге можно было рассчитывать на успех,
если носил  имЯ  Њиша, а чуть позже  - †ора, ну, не  успех,  так фору  перед
другими парнЯми  - уж точно. ’акое вот удивительное времЯ: гитара  -  пошлый
мещанский  инструмент, Њашенька или „аша - провинциально, скучно, а Њиша или
†ора - просто мечта, инженер -  не смешно, скорее  благородно.  “же оркестры
играли „юка  ќллингтона  и  ѓлена  Њиллера,  уже  читали  Ѓунина и  …сенина,
•емингуэЯ и ђемарка, а в закутке летнего буфета, в двух шагах от эстрады, на
которой  зажигал  сердца  молодых  ђаушенбах,   пил  пиво  хозЯин  ”орштадта
Ћсман-турок.
     ђебЯта  принЯли  к  сведению  сказанное Њариком.  Љондратов  знал,  как
жестоки  провинциальные  блатные,  имелись  примеры из  мира  замоскворецкой
шпаны, и особенно с Ћрдынки,-  был там среди них и свой ђваный, только звали
его амиль. Ќо провожать подружек  все  же пошли, неудобно  было отступитьсЯ
сразу, ведь веселились, танцевали всю ночь вместе, понЯли бы девушки, отчего
они вдруг вильнули в сторону, а кому хочетсЯ выглЯдеть трусами.
     ‚ тот вечер  особенно в ударе был ‘анЯ, приударивший за подружкой Ќоры,
‘талиной,- насчет  нее Њарик запретов не  высказывал. Џулат подозревал,  что
его  друг, склонный к лидерству повсюду, и тут, в компании,  хотел очаровать
всех, и не только ‘талину,  больше всего он хотел  подавить своей эрудицией,
знанием,  столичным  лоском,  что ли, мужское окружение ђаушенбаха.  Љ концу
вечера он  видел, что ‘анЯ достиг своего,  ему с восторгом внимал не  только
прекрасный пол,  а  уж ‘талина не отрывала от него  восхищенных глаз, ловила
каждое его слово.
     —ерез  день  они вновь  встретились с девушками  в  "’ополЯх", впрочем,
подружки подошли  сами, когда  они в  перерыве  беседовали  с оркестрантами.
‚идЯ, что  Ќора увлекает Џулата на объЯвленный дамский танец, Њарик погрозил
ей пальцем с эстрады, на что девушка шутЯ ответила:
     -  Њне что, теперь из-за твоего дружка пообщатьсЯ с интересными  людьми
нельзЯ?
     —увствовалось,  что между ‘аней и ‘талиной намечаетсЯ бурный роман, она
ни  на минуту не выпускала  его  руки,  и  такое  внимание красивой  девушки
льстило Љондратову.
     ‘ Ќорой было сложнее. Ќе только дух ‡акира-рваного, но и его имЯ витало
между ними, все шутЯ, осторожненько,  без особого нажима, но будто с лезвием
бритвы, прохаживались по адресу Ќоры и Џулата.
     -  Ќе  бойсЯ, не  дам в обиду,-  подыгрывала Ќора,  слегка прижимаЯсь к
Џулату.
     - ‘  именем такой красавицы на  устах  и умереть не  жалко,-  парировал
Џулат и видел, как краснеют щеки девушки.
     ‚ тот  вечер  чуть не произошла стычка  с  друзьЯми  ‡акира. ‚ какой-то
момент, когда девушки, заметив в толпе своих подруг, отлучились на несколько
минут  в  другой  конец  громадной  танцплощадки,  группа  парней  оттеснила
студентов  к  ограде. Ќеизвестно  чем бы  все  кончилось,  если бы в  разгар
выЯснениЯ отношений не объЯвилсЯ ђаушенбах.
     Њарик  отвел кого  надо  в  сторону  и  объЯснил,  что это его  друзьЯ,
познакомились они с девушками у него на дне рождениЯ, и, мол, о ‡акире они в
курсе, предупреждены, здесь  просто чисто приЯтельские, интеллигентные свЯзи
со  столичными  ребЯтами.  „ружки  знали,  что  через Ќору ‡акир  общаетсЯ с
джазменами, особенно с ђаушенбахом,  поэтому  оставили практикантов в покое,
но, уходЯ, все же пригрозили:
     - ‘мотри, Њарик, если что, перед ‡акиром сам ответ держать будешь, а за
Ќору он и брата родного не пощадит.
     ‚ тот  вечер, возвращаЯсь  к  себе на Ђренду, где  они снимали комнату,
Џулат сказал неожиданно:
     -  ‡наешь,  ‘анЯ,  Я очень понимаю  ‡акира-рваного,  чей  дух постоЯнно
витает  возле нас. џ бы тоже  сделал все, что в  моих силах,  чтобы Ќора  не
досталась другому.
     - ’ы что, дружище, влюбилсЯ? - спросил удивленно Љондратов.
     - Њожет быть, но с  той минуты, как  нас предупредили,  Я держу  себЯ в
узде. Ќе то чтобы испугалсЯ - у нас в народе есть поверье: чужое не приносит
счастьЯ. ‚  наших краЯх,  бывает, кому-то невесту определЯют  чуть  ли не  с
детства,  и  грех встревать между  ними.  Ќикто  не  поймет. €  тут  похожаЯ
ситуациЯ. Ќора же сама говорила, что он давно ее любит, еще с флота, и замуж
предлагает.
     -  Ќу  что  за  отсталые  взглЯды,  прЯмо  особый  вид   толстовства  -
отступитьсЯ от любимой,  если она  предназначена другому.  Џо мне, за любовь
дратьсЯ, боротьсЯ надо, что, впрочем, и делает неведомый нам ‡акир.
     - Ќаверное, логика в твоих словах есть, но ведь что-то мы  впитываем  с
молоком матери, получаем по генетическому коду,- продолжал гнуть свое Џулат.
     -  Ђ если  бы  Ќора  оказалась  свободной,  как ‘талина? -  нетерпеливо
спросил ‘анЯ.
     - ’огда совсем другое дело.  џ бы не только, как ты, закрутил  роман, а
обЯзательно   женилсЯ  бы.  Ѓожественной  красоты  девушка,  у  менЯ  голова
кружитсЯ,  когда  она  смотрит на менЯ, ничего  подобного Я  до  сих пор  не
испытывал...
     - Џлохи твои дела, Џулат. …сли уж равнодушный азиат, как окрестили тебЯ
блондинки нашего института про тебЯ, так заговорил про прекрасный пол...
     -  Ќаверное,- серьезно ответил Џулат.  - € Я решил не искушать  судьбу.
Ќеделю посижу по вечерам над дипломом,  а ты развлекайсЯ со ‘талиной, а там,
глЯдишь, вернетсЯ  ‡акир-рваный  и  все  станет  на свои места.  …сли  будут
интересоватьсЯ, куда Я подевалсЯ, придумаешь что-нибудь...
     ’ак они и порешили.
     Ќаверное, историЯ на  том  бы и закончилась, и сегоднЯ Џулат не мучилсЯ
бы,  принимаЯ на душу еще один  грех, если  б  через  три  днЯ  Љондратов не
рассказал  о  неожиданном  ночном разговоре  ‘талине.  Ќикаких целей  он  не
преследовал,  просто  занесло,  как  обычно, не туда, случалось с ним такое,
хотЯ он взЯл со ‘талины слово, что сказанное останетсЯ между ними. Људа там,
разве можно удержать  в себе тайну, да  еще такую, что кто-то готов женитьсЯ
на  твоей  лучшей  подруге!  Џожалуй,  любаЯ  посчитала  бы  такой  поступок
преступлением  и  терзалась  до  конца  своих дней.  Ќо  подобных  тонкостей
девичьего ума Љондратов не предполагал. †енщина может устоЯть  перед многими
самыми невероЯтными соблазнами, но перед предложением выйти замуж... ’ут  их
словно  подменЯют  -  куда   деваетсЯ   их  осмотрительность,  осторожность,
взвешенность? €  даже вскользь  сделанное предложение или намек будЯт в  них
дремавшую доныне фантазию -  какие  они планы начинают строить,  какие замки
возводить,  какие реки поворачивать вспЯть!  …сли  бы  человеку, опрометчиво
сделавшему предложение, удалось как-нибудь  заглЯнуть в прожекты, которым он
невольно  дал жизнь, он в  ужасе  бежал бы  далеко и долго. €  впредь вместо
предложениЯ  протЯгивал   бы  брачный  контракт,  в  котором  четко  и  Ясно
излагались бы перспективы на ближайшие десЯть лет.
     —то-то  подобное  произошло  и  с Ќорой, и  ее  сердце, до  сих  пор не
принадлежавшее никому,  без  раздумий было отдано Џулату,  и только  ему. Ќе
только у  ее возлюбленного  холодело в груди, когда она мЯгко, с придыханием
говорила: "Џулат!.." “ нее самой туманилось в голове, когда она  произносила
его имЯ, шептала в день сотни раз: "Џулат!.."
     Ђ какой она представлЯла  их совместную жизнь! Џрежде всего радовалась,
что наконец-то покинет постылый Ћренбург, ”орштадт с его шпаной. ‚идела себЯ
то в Њоскве, то в ’ашкенте, то во ‚ладивостоке,- Љондратов вскользь упоминал
о  возможных местах  распределениЯ. Ќо чаще представлЯла себЯ в Њоскве. ‘анЯ
как-то  обмолвилсЯ,   что   Џулата   могут  оставить   на   кафедре.  Њосква
представлЯлась ей сплошным домом моделей, вот  уж  где она, наверное,  могла
развернутьсЯ  со  своими  фантазиЯми,  каким  бы знатным  дамам и  известным
актрисам  шила!  Њосква была длЯ  нее не  пустым звуком, не чем-то далеким и
чужеродным -  у  них  в  доме  иногда  говорили о столице,  потому  что дед,
занимавшийсЯ  чайным  делом, имел  некогда особнЯк на Ћрдынке,  потерЯнный в
революцию.   Ћна  воображала  себЯ  в  театрах  Њосквы  в  вечерних  платьЯх
необычайной красоты, видела себЯ на залитой огнЯми и сиЯющей рекламами улице
ѓорького, которую Џулат с  ‘аней  называли небрежно - Ѓродвеем. ЏредставлЯла
свой будущий дом, где она принимает гостей, друзей Џулата и его сослуживцев,
и среди них ‘талину с ‘аней. —то и говорить, были у подружек и  такие планы.
„а, это была совсем другаЯ жизнь, иные перспективы и вершины - можно ли было
об этом не мечтать?
     Њысли Ќоры то и дело уносились к  Џулату, она строила самые невероЯтные
предположениЯ, отчего он перестал ходить на танцы. Љондратов и тут  напустил
тумана -  и подружки  придумывали одну  версию сентиментальнее другой,  и во
всех вариантах, очень похожих на киношные истории, хочешь не хочешь, счастью
благородных  влюбленных мешал злодей, косивший сено в  подшефном колхозе. …й
казалось, что дружки ‡акира застращали Џулата насмерть, да еще  тайком, даже
Љондратов не ведал.  Ђ о том, что они могут запугать кого угодно и не только
студента  из Њосквы, Ќора,  живЯ на ”орштадте, прекрасно знала.  Ћт подобной
версии она  переходила к фантазиЯм, как  безумно влюбленный  Џулат, страстно
мечтавший, чтобы она стала  его женой, не может одолеть страх перед  шпаной.
Ћднажды  на работе она  представила, будто он,  избитый  хулиганами, лежит у
себЯ  на Ђренде и, конечно, в таком виде не смеет показатьсЯ ей на глаза. Ћт
этой мрачной картины она едва  не  расплакалась, проклинаЯ себЯ, что вовремЯ
не могла предвидеть такого исхода событий.
     ‚  тот день она ушла с работы пораньше и  побежала на базар: как  бы ни
унижал ее визит, она решила обЯзательно проведать Џулата. ‚едь  она  считала
во всем виноватой  себЯ и больше не хотела полагатьсЯ на случай, решила, что
пришла пора действовать, защищать свою  любовь. „ома сварила курицу, напекла
с помощью бабушки белЯшей, наложила в банки домашних солений и варений, даже
после долгих раздумий достала из буфета бутылку вина и вечером вместо танцев
отправилась  на  Ђренду.  Ћна настолько  уверилась  в  своих предположениЯх,
испытывала такое  небывалое  волнение, такую  искреннюю  и глубокую  печаль,
смешанную с  жалостью и  нежностью к своему загнанному в угол возлюбленному,
что, когда увидела Џулата живым и здоровым, невольно заплакала и долго-долго
не могла успокоитьсЯ.
     Џулат принЯлсЯ успокаивать внезапную и желанную  гостью,  он  гладил ее
волнистые шелковые волосы,  упавшие на тонкие плечи, пыталсЯ вытереть слезы.
ЋбнимаЯ  содрогающеесЯ от  рыданий  тело,  пьЯнел от ее  близости и  чуть не
плакал  сам,  растроганный  ее   заботой,  от  жалости  к  ней   и  к  себе.
“спокоившись,  улыбаЯсь  сквозь слезы,  Ќора  рассказала,  что  пережила  за
сегоднЯшний день и каким она боЯлась его застать.
     Џулат,  не  избалованный  девичьим  вниманием  и  оказавшийсЯ  в  такой
ситуации  впервые,  и  сам волновалсЯ не  меньше  Ќоры. ЏродолжаЯ  обнимать,
шептал  какие-то  горЯчие слова, давно вызревшие в его душе, наверное, это и
было признанием, которое так жаждала услышать Ќора.
     Џоздно  вечером  вернувшийсЯ  с танцев  Љондратов застал  молодых людей
мирно беседующими на веранде за хозЯйским самоваром и по глазам сразу понЯл,
что  между ними  произошло  что-то  важное.  ’ак  оно  и  было,  они  успели
обменЯтьсЯ признаниЯми в любви, клЯтвами в верности и теперь не сомневались,
что в жизни  их ждет только  счастье. Ћни и о ‡акире не думали,  по  крайней
мере, в тот вечер, Ќора сказала, что все берет на себЯ.
     ‡акир должен был объЯвитьсЯ в  городе со днЯ на день,  поступили к Ќоре
свежие сведениЯ. ђасставаЯсь, она попросила Џулата не приходить в  "’ополЯ",
пока  не  уладит  отношениЯ  с  ‡акиром,  ей  не  хотелось  риска,  от одних
предчувствий извелась, изревелась. Ќет, теперь, когда все, казалось, решено,
дразнить ђваного не следовало, в  гневе тот становилсЯ непредсказуем, видела
она однажды, как он бушевал в парке.
     ЉонЯ на скаку  остановит, в горЯщую избу войдет - сказано о  женщине, и
нет длЯ нее преград, нет страха ни перед чем, ни перед кем, если в сердце ее
зажегсЯ огонь любви.  Ќе  могла  Ќора и часа ждать  ‡акира, не хотела томить
свою душу,  созревшую  длЯ любви,  попросила  друзей  его, чтобы  немедленно
вернулсЯ он в  город,  и  на  другой вечер  Ђхметшин  объЯвилсЯ в "’ополЯх".
ЋбрадованнаЯ, кинулась она ему навстречу и тут же увела с площадки. ’ри часа
говорили они в парке  и  до утра у ее  дома  на ”орштадте. ‚се  было: слезы,
мольбы, унижениЯ, уговоры, угрозы, шепот и крик и даже поцелуи.
     "…сли не судьба нам быть вместе, стань братом моим",- просила она, упав
на  колени, и, как брата, обещала любить его всю жизнь. Џеред таким напором,
страстной мольбой,  любовью, готовой на  любые  жертвы,  так знакомой самому
‡акиру,  врЯд  ли  бы кто  устоЯл - и под  утро сломленный Ђхметшин поклЯлсЯ
девушке быть братом и, как брат, обещал беречь ее.
     —ерез  день  глубокой  ночью  на  Ђренде  в  окно  веранды,  где   жили
практиканты,  громко  постучали.  Џоздними  гостЯми  оказались   Ђхметшин  и
ђаушенбах,  чувствовалось,   что   они  уже  где-то  долго   и  основательно
беседовали. Џо виноватому лицу Њарика  видно было, что пришел он сюда отнюдь
не добровольно. ѓости, видимо, разгорЯчились не только от крутого разговора,
и сейчас каждый из них держал в руках по две бутылки водки.
     - Џришел  познакомитьсЯ с  человеком, влюбленным в мою сестру,-  сказал
‡акир, войдЯ, и поставил на стол бутылки.
     Њарик  за  его спиной  подавал  какие-то знаки, смысл  жестов и  ужимок
означал одно - не бойтесь.
     ‡акир,  словно  чувствуЯ, что творитсЯ  у него за  спиной, вдруг сказал
устало:
     -  „а, да,  не бойтесь.  ‹юбовь,  оказываетсЯ,  кулаками  не  удержишь.
„авайте стаканы и поговорим о любви. Њарик уверЯл, что вы очень образованные
и интеллигентные парни...
     ЉакаЯ  неожиданнаЯ  выпала  ночь,  не  всЯкому  дано и  за долгую жизнь
пережить такое! ЊЯтущаЯсЯ душа ‡акира жаждала исповеди, вроде искала место и
времЯ - и отыскала его вдруг на веранде старого купеческого дома на Ђренде.
     €споведь  -  шла ли речь  о горЯщем в  ночи  балке на  ‘евере,  или  об
Ћсмане-турке, предлагавшем, чтобы  его преемником на ”орштадте  стал  ‡акир,
или о чернобурке, что подарил  таежный охотник, знаЯ, что  невесту спасителЯ
зовут  Ќора,  или  о  тесном кубрике в океане, где  над  головой  отчаЯнного
матроса  по кличке "‘корцени"  висела фотографиЯ их  общей  знакомой, или  о
гитаре,  котораЯ  вызывала  раздражение той  же  девушки,-  все было  гимном
большой безответной любви.
     Ќикакой  не дипломат, ђваный ни разу напрЯмую не обратилсЯ к Џулату, но
все адресовалось ему, человек  отрывал  от  сердца самое дорогое -  любимую,
вынужденный из-за клЯтвы называть ее сестрой.
     Ќочь пролетела мгновением, и бутылки оказались пусты, и никого водка не
брала   -   сила  слова,  сила   чувства  оказались   сильнее  вина.  ’олько
сентиментальный  Њарик  в какие-то  минуты, не таЯсь,  вытирал  повлажневшие
глаза и,  нервно вскакиваЯ, поднимал стакан и провозглашал тост, многократно
повторЯемый в тот вечер:
     - ‡а любовь!

     - ...‡а любовь... -  устало повторЯет Џулат  Њуминович,  вглЯдываЯсь  в
темноту сада, словно пытаЯсь увидеть там прошлое.
     ђаушенбах со стаканом в руке так Ясно стоит  перед глазами, словно  это
случилось вчера, а ведь прошло уже тридцать лет...
     "Ќеужели генетически  во мне заложено предательство?" - ужасаетсЯ вдруг
Њахмудов, подумав об отце, ведь его расстрелЯли за предательство, за измену,
как рассказывала €нкилоб ђахимовна.
     Ћн перебирает в памЯти все, что знает об отце и быстро успокаиваетсЯ: о
генетике не  может быть и  речи, отца-то  как раз  расстрелЯли за  веру,  за
убеждениЯ,  но  другим  идеЯм  и идеалам, новой  власти  он  не присЯгал  на
верность, чтобы  считать  свой  поступок  предательством,  а  ‘аиду Ђлимхану
навернЯка давал клЯтву на Љоране.
     Ќет, конечно, Џулат  не мог так легко найти оправдание своим поступкам,
тем более сегоднЯ.
     "Џредатель... -  повторЯет он  горестно  второй раз за вечер. -  †ивешь
себе  спокойно, спишь, вершишь судьбами  людей,  точнее,  масс, потому  что,
выходит, людей и не видел... не видел..."
     €  вдруг  откуда-то  выплывает  в сознании  редко  встречающеесЯ ныне в
обиходе слово - благородство, словно выдернул лист из Љрасной книги на букву
Ѓ. “текло, словно вода в решете, ушло в песок благородство из нашей жизни, и
не спешат его отыскать, восстановить в  правах, так удобнее всем, и гонимым,
и гонителЯм, ибо, имеЯ благородство в душе, нельзЯ быть ни тем, ни другим.
     Ќе случайно, наверное,  утерЯнное слово  сверлит  его мозг,  иные слова
обладают магией обретать  зримые очертаниЯ, проЯвлЯтьсЯ  как на  фотографии,
воплощатьсЯ в конкретный образ. ‚сю свою сознательную жизнь Џулат Њуминович,
кажетсЯ, провел среди достойных и уважаемых людей, при званиЯх, должностЯх и
орденах,  но сегоднЯ ко многим их титулам и наградам он  врЯд ли бы  добавил
редко употреблЯемый  эпитет  -  благородный,  Язык  не  поворачивалсЯ и душа
смущалась. …сли  бы  ему  выпало  право  отметить  кого-то  высоким  званием
истинного благородства, то ими, без сомнениЯ, оказались бы €нкилоб ђахимовна
и ее товарищи в специнтернате, даже по-своему ‡акир-рваный, парень, выросший
на  ложной  блатной  романтике ”орштадта. „лЯ них понЯтиЯ "клЯтва",  "долг",
"честь",  "слово",  "достоинство"  означали  только  то,  что означают,  они
принимали их без скидок и оговорок.
     -  Ѓла-го-род-ный, - произнес  по слогам Џулат и отметил,  что  даже на
слух слово звучит красиво,  гордо - благородный! ќто значит -  благой род. €
вдруг понЯл,  что, предложи  сегоднЯ кто-нибудь  обменЯть все его  званиЯ  и
награды на эту приставку к  своему имени, не дающую ни льгот, ни особых прав
и положениЯ, он не стал бы раздумывать.
     "Ќу,  положим,  обменЯл бы званиЯ, должность не пожалел, стал  бы  Я от
этого  благороднее?"  - возник  новый вопрос, и  рассуждать  дальше  не было
смысла, вспомнилось ему библейское - единожды солгавший...
     Ћ  каком  благородстве может  идти  речь,  если он предал  свою  первую
любовь,  Ќору,- от этого не уйти, не отмахнутьсЯ... Ђ какие письма писал  ей
из Њосквы!
     Ђ как назвать его поступок по отношению к ‡акиру, ведь, если честно, он
сломал и ему жизнь и, пусть косвенно, повинен в его гибели.
     „а и за судьбу Ќоры он в ответе, если уж по-благородному.
     Ћн  уже  работал инструктором  в  райкоме,  еще не  был  женат,-  ‡ухра
заканчивала  в  Њоскве институт,-  когда неожиданно  получил  приглашение на
свадьбу Љондратова. †енилсЯ его  лучший  друг, с которым  они  прожили рЯдом
восемь  лет,  делили пополам и  радости  и горести;  Љондратов сыграл в  его
судьбе  немалую роль,  благодарЯ ему  он стал  инженером.  ‘анЯ  женилсЯ  на
‘талине,- шутЯ начатый роман перерос в серьезный брак.
     Џулат,  конечно,  сразу догадалсЯ,  что  встретит  на свадьбе и  Ќору,-
старый  друг, казалось,  давал ему еще один  шанс поступить благородно, хотЯ
‘анЯ знал ‡ухру...
     Ќет,  не  воспользовалсЯ последним  шансом  и  на  свадьбу  не  поехал,
отделалсЯ  телеграммой,  ссылаЯсь  на  занЯтость,  нездоровье,-  а  попросту
смалодушничал, струсил. Џо высоким требованиЯм суда совести выходит - предал
и друга молодости. „а, именно так, потому что два года спустЯ он получил еще
одну весточку от Љондратова, последнюю.
     ‚прочем, письмо адресовалось  самому ‘ане,  и написала  его  ‘талина из
Ћренбурга, где она  зимовала с маленьким  сынишкой,  а  Љондратов  строил на
Ђнгаре свой третий мост, сделавший его знаменитым.
     •отЯ Џулат в письме не упоминалсЯ, больше всего оно касалось его.
     ђассказывала ‘талина своему мужу,  что  Ћсман-турок на свободе принЯлсЯ
за  старое,  вновь  сколотил на ”орштадте банду из  молодых ребЯт  и  старых
дружков.  Ћднажды Ћсман  разработал план  ограблениЯ  банка в районе, и  ему
понадобилась  машина.  ‹учше  всего  длЯ  операции  подходило  такси,  и  он
обратилсЯ  к ‡акиру. Ђхметшин  отказалсЯ,  тогда ’урок с дружками предложил,
мол, давай свЯжем тебЯ,  а машину отберем, а после налета бросим в городе; и
новый вариант ‡акир отверг, хотЯ пообещали ему за это десЯть тысЯч.
     Ќалет  отложить не  могли, наводчик  из района дал знать,  что деньги в
банк поступили, и банда  спешила, не  хотела упускать куш. Ќе сговорившись с
‡акиром, Ћсман, уходЯ, зло бросил, что придетсЯ добывать машину силой.
     ‡акиру  и без  поЯснениЯ  было Ясно, что они обЯзательно  совершат угон
такси и, возможно, кто-то из его товарищей поплатитсЯ жизнью. „огнав Ћсмана,
‡акир сказал:
     - …сли сегоднЯ  ночью  погибнет таксист,  считай, что и ты не жилец  на
этом свете...
     - “спокойсЯ, ђваный, зачем  нам  мокрое дело? - ответил нервно ’урок. -
€ди  работай  да  ментам  не  настучи,  слишком  уж праведно  жить хочешь...
благородно...
     -  †иву как  могу, а что сказал - попомни,  Я  тоже  слова на  ветер не
бросаю, - и, повернувшись, пошел к машине.
     Ќе успел  он сделать и двух шагов, как  Ћсман по-кошачьи мЯгко  прыгнул
вслед и ударил ножом в спину, под лопатку, в самое сердце.
     —ерез час случайно  на ”орштадте машина  ‡акира с бандитами попалась на
глаза Ќоре,  возвращавшейсЯ из кино,  и она,  почуЯв  неладное,  побежала  к
участковому.  Џо  тревоге  поднЯли всю милицию в области, знали,  что  может
натворить Ћсман-турок, и на рассвете на въезде в город взЯли их с добычей.
     •оронил ‡акира весь Ћренбург, оба городских таксопарка в полном составе
с начищенными, надраенными машинами и включенными сиренами вышли проводить в
последний путь своего товарища.
     ‘талина  писала, как  убивалась  Ќора  на  могиле  ‡акира,  у  них  уже
налаживались отношениЯ, и, похоже, дело шло к свадьбе.
     ’Яжелое,  грустное  письмо,  но в  конце ждало его  еще одно  тЯгостное
сообщение.
     Џисала ‘талина, что  после смерти ‡акира  Ќора не находила себе  покоЯ,
говорила, что этот проклЯтый город  украл у нее  двух любимых  и врЯд ли она
когда-нибудь теперь  будет счастливой... Љ сороковинам,  с разрешениЯ матери
‡акира,  Ќора  заказала  гранитную  плиту  на  могилу  с  надписью: "Џрости,
любимый... Ќора". € в сороковинах принимала участие словно жена, а на другой
день... пропала,  не оставила ни письма, ни записки, и вот уже который месЯц
ее ищут...
     Џисьмо  ‘талины Љондратов  никак не комментировал,  не было  в  нем  ни
"здравствуй", ни "прощай", послание само говорило за себЯ.
     "Ћт  предательства  всю  жизнь  идут  круги..."  -  Џулат  сегоднЯ  мог
засвидетельствовать  этот факт. Ќаверное,  отправлЯЯ ему письмо своей  жены,
Љондратов ставил  крест  на  их дружбе, хоронил ее.  Ѓольше они  никогда  не
виделись  и в переписке не  состоЯли, хотЯ Џулат мог легко отыскать в Њоскве
своего армейского и студенческого  друга,-  Љондратов  был знаменит, имЯ его
встречалось  в прессе. Ќо  что бы он сказал другу - что  жизнь его  сплошнаЯ
цепь маленьких предательств?
     "Ќет, как  ни  исхитрЯйсЯ,  благородство  - это  не  про нас",-  горько
признаетсЯ себе Њахмудов, и от этого признаниЯ становитсЯ зЯбко на душе.
     †енившись на  ‡ухре, он  пошел на  душевный компромисс,  уверЯЯ себЯ  и
окружающих, что любит ее. Љого обманывал -  ведь в сердце  жила Ќора,  к ней
шли  полные нежности  письма. Ђ разве  любовь ставЯт на  весы, и важно ли, с
высшим образованием любимаЯ или просто талантливаЯ модистка? Ђ если быть еще
откровеннее,  не образование  склонило чашу  весов в  пользу  ‡ухры, в конце
концов, Ќоре не  было  и  двадцати - выучилась бы,  если  только  это  стало
препЯтствием  длЯ любви... ЏеретЯнуло другое  - тЯжелаЯ волосатаЯ  рука отца
‡ухры,  крупного партийного  работника.  Ћ нем,  о  его  щедротах  постоЯнно
говорило землЯчество, к которому Џулат тЯнулсЯ в Њоскве.
     ‡ухра, знаЯ  о его  привЯзанности в Ћренбурге, пускала грозное оружие в
ход тонко и осторожно, боЯлась  перегнуть  палку,  тогда  еще  откровенно не
покупали женихов,- и в конце концов добилась своего.
     Ћтец ‡ухры и поспособствовал тому, чтобы жениха дочери взЯли в райком -
и  вакансии в промышленном отделе дожидатьсЯ не  стал, знал, пока он жив и в
кресле, должен  сделать зЯтЯ секретарем райкома. € своего добилсЯ, да к тому
же  зЯть   оказалсЯ  человеком  толковым,   грамотным  и  выгодно  выделЯлсЯ
молодостью.
     - ’еперь ты человек номенклатуры, сидишь в обойме на всю жизнь,- поучал
высокопоставленный тесть  молодого инструктора райкома. - Ђ всЯ твоЯ блажь с
мостами,  строительством  - ерунда! Ќу,  станешь  управлЯющим  трестом,  это
высшее, чего может  достичь  практикующий  строитель,  а  не  функционер  от
строительства,  и  что?  ‚ызовет тебЯ такой  же мальчишка, как  ты  сегоднЯ,
инструктор райкома, и,  даже не  предложив сесть,  хотЯ ты вдвое старше его,
всыплет по первое число,  а всыпать всегда найдетсЯ за что. ЉарабкайсЯ вверх
по  партийной линии,  вот  у  кого  власть  была,  есть  и  будет.  €нженер,
хозЯйственник, ученый, писатель, артист - все это шатко, зыбко, без  надежды
- ценны только кадры номенклатуры.
     ’есть  умер рано,  как и  ‡ухра,  от рака,  видимо,  у  них в роду  это
наследственное. Ђ за конформизм отца в будущем расплатЯтсЯ его сыновьЯ. …сли
бы власть имущий отец  ‡ухры не ушел из жизни скоропостижно, Џулат навернЯка
уже  занимал бы кресло  в столице  республики  и присутствовал на  том самом
открытии  музеЯ, чем, вероЯтно,  еще больше огорчил  бы старую  большевичку.
‚едь  не   стал  бы  он  избегать  встречи  со  своей  учительницей  истории
„аниЯровой...
     Њысли скачут от  одного  событиЯ  к другому, от лица  к лицу, смешалось
времЯ,  пространство,  люди: Њосква, Љунцево, институт,  солдатские казармы,
ЉраснаЯ  площадь, Њавзолей, похороны ‘талина, ‡акир-рваный за  рулем черного
‡€Ња, краснокирпичный двухэтажный дом бывшего чаеторговца на ”орштадте, джаз
в "’ополЯх", денди  ђаушенбах, веранда особнЯка на Ђренде,  Ћренбург, где он
проходил  преддипломную  практику, Ќора, меломан ‘анЯ  Љондратов  и ‘талина,
землЯчество в Њоскве в конце пЯтидесЯтых, годы в Љокандском детдоме, €нкилоб
ђахимовна и  ее  антипод  Ђхрор €ноЯтович €ноЯтов  - отец  ‡ухры, неожиданно
вторгшийсЯ  в   его   судьбу,   мост  через   Љарасу,   почему-то  постоЯнно
обрушивающийсЯ  во сне, гориллоподобный  сосед - начальник  милиции •алтаев,
пытающийсЯ контролировать  даже ход  его  мыслей,- он и сегоднЯ, среди ночи,
времЯ  от времени  ощущает  его  присутствие рЯдом;  открытие филиала  музеЯ
‹енина в ’ашкенте, где печальный  взглЯд „аниЯровой по-иному высветил  жизнь
самого Џулата  Њуминовича; жемчужное  ожерелье из ЉонстантинополЯ, секретарь
обкома   ’иллЯходжаев,   невзлюбивший   Њиассар;  видит   он  и   ђаимбаева,
расстающегосЯ  с тайно нажитым миллионом, и почему-то в  свите  с  фальшивым
полковником - •алтаев в лейтенантских погонах; и в тесном бостоновом костюме
Ћсман-турок, которого  давно  нет  в  живых,-  все  сплелось,  скрутилось  в
разношерстный тугой клубок, и этот пестрый клубок - его жизнь...



—Ђ‘’њ II


     •лопковый  Ќаполеон.  Ђхалтекинец  длЯ  аксайского  хана.  ‡олото эмира
бухарского. „окторскаЯ ко дню рождениЯ.  Њолитва начальника ЋЃ•‘‘. Џартбилет
с доставкой на дом. —еловек, похожий на дуче.


     Њысли  от  давнего торжества в ’ашкенте  неожиданно,  как и все в  этот
вечер, перескакивают на другое мероприЯтие, тоже проведенное с размахом, ну,
конечно,  не столичным, но на уровне  района, не  менее богатое и крикливое,
чем  в иных местах. ’огда дух  соревнованиЯ просто  захлестнул  страну - кто
роскошнее да громче что-нибудь отметит  - девЯтибалльной  волной катилась по
державе эстафета празднеств и юбилеев: мол, "знай  наших" или "и мы не лыком
шиты", если не делом, так юбилеем прогремим.
     ‚споминает Њахмудов  собственное пЯтидесЯтилетие,-  это его  юбилей так
шумно отмечали в районе.  Ќет, он лично  вроде ни к чему рук не прикладывал,
не  организовывал,  но  аппарат расстаралсЯ,  даже  переусердствовал,  хотел
угодить,-  опЯть  же  как и повсюду:  какие стандарты на вершине, такие и  у
подножиЯ.  ћбилейной  комиссией, конечно же, командовал •алтаев. ‚ областной
газете вышла огромнаЯ статьЯ с большой, хорошо отретушированной фотографией,
а уж районнаЯ всЯ -  от передовицы до последнего абзаца - посвЯщалась ему, и
красавец мост через  Љарасу занимал полстраницы. Ќеловко было читать о своих
добродетельствах.
     -  ‘ахару  многовато,-  сказал  он  редактору  по телефону,  когда  тот
прорвалсЯ через секретаршу поприветствовать лично.
     Ќо старый газетный волк, знавший, что почем, не растерЯлсЯ:
     -  ‡рЯ обижаете, несправедливо,-  не  каждого  в  день  пЯтидесЯтилетиЯ
орденом ‹енина награждают.
     "Ђ ведь и впрЯмь,  не всЯкому такаЯ высокаЯ награда выпадает",- подумал
Њахмудов после разговора,  и  мысль  о том,  что статьи сильно  подкрашены в
розовый цвет, улетучилась сама собой.
     ‚споминаетсЯ ему и  пиршество после официальной части в „оме культуры -
гости перекочевали сюда, во двор.  Џришлось  разобрать айван, на  котором он
сейчас сидит, и  даже спилить два дерева,  чему очень  противилась  жена, да
разве удержишь •алтаева, он хозЯйничал как в своем саду.
     Њиассар, не скрываЯ неприЯзни, сказала мужу в тот день:
     - Ђ кому ж  и быть главным организатором, как не •алтаеву?  “ него чуть
ли  не  каждый месЯц подобное мероприЯтие. ЉажетсЯ, он  только день рождениЯ
своей последней "‚олги"  не  справлЯл. •очет прослыть добрым и  хлебосольным
хозЯином. „а ведь люди не глупее его, знают, длЯ чего  он  организует у себЯ
эти пиры,- чтобы  легально,  не таЯсь, ссылаЯсь на народные обычаи, собирать
подарки, по существу, взЯтки  и дань.  —его только не несут и не везут! € он
сам, лично, встречает гостей у ворот, чтобы знать, кто что принес.
     Џулат тогда понЯл: Њиассар опасаетсЯ, чтобы народ не подумал так и о ее
муже,  и  категорически наказал •алтаеву,  чтоб ничего  не  несли.  •алтаев,
конечно, пустил слух, что  нужно  прийти  с пустыми  руками, но  с  открытым
сердцем; однако же, знаЯ  привычки начальника милиции, многие расценили  это
как  команду  удвоить, утроить ценность подарка.  •алтаев, не желаЯ огорчать
щепетильного  хозЯина, но  ведаЯ  о  нравах краЯ, которые  сам  и  насаждал,
придумал хитроумный ход. ѓости  проходили  к  юбилЯру через  соседский двор,
освободившись там от щекотливого бремени  подарка, такой порЯдок вещей  всем
казалсЯ логичным,- зачем хозЯину лишние хлопоты?
     Ќет,  вспоминаетсЯ ему юбилей, наверное, все-таки не из-за грандиозного
пиршества, где жарились целыми  тушами  бараны, подавали плов из  перепелок,
шашлык  из  сомЯтины,  дичь,  отстрелЯнную в  горах, форель, доставленную из
соседнего прудового хозЯйства... € не потому, что в домашнем концерте на все
лады  славили  юбилЯра  популЯрные  певцы  и музыканты и даже две  известные
танцовщицы из ’ашкента, как бы случайно  оказавшиесЯ  в районе... € не из-за
того,  что  восхвалЯли  в  стихах  и  прозе,   а   скульптор  из   ‡аркента,
специализирующийсЯ   исключительно  на  образах  выдающихсЯ  людей  области,
торжественно  преподнес  ему  гипсовый  бюст  под номером  137  и объЯвил во
всеуслышание: данное произведение со следующего месЯца будет представлено на
художественной  выставке  в  столице  республики длЯ всенародного обозрениЯ.
‘мущенно запнувшись  -  или  умело  выдержав  паузу,- ваЯтель  добавил,  что
вернисаж   посещают  и  зарубежные   гости.  Џоследнее  сообщение  почему-то
встретили громом аплодисментов.  ЌепонЯтно,  что имел в  виду автор  бюста в
натуральную величину и что подумали обрадованные гости, может,  решили, что,
имеЯ в районе подобную орденоносную натуру, можно удивить весь свет?
     Ќет, вспоминал Њахмудов сегоднЯ юбилей по иному случаю...
     “тром в воскресенье, когда  он  пребывал  в  своем домашнем  кабинете -
разглЯдывал лежащий на ладони орден ‹енина,  сравниваЯ  его  с тем, что  уже
красовалсЯ на бюсте, но почему-то превышал в размерах подлинную награду раза
в  три  и  оттого  казалсЯ  фальшивым,-  раздалсЯ  робкий стук  в  дверь. Ќе
дожидаЯсь ответа, на пороге поЯвилсЯ садовник •амракул-ака и, не проронив ни
слова, упал на колени перед сидЯщим в кресле орденоносцем. Ћшеломленный этой
сценой хозЯин дома вскочил,  машинально отодвигаЯ кресло и пытаЯсь  выйти на
свободное пространство комнаты,- старик как бы запер его в углу. †ивописнаЯ,
видно, была картина: сановитый, вальЯжный Њахмудов в новой шелковой пижамной
паре с  орденом ‹енина  в руке, прЯмо над ним,  на книжном шкафу, его бюст в
натуральную  величину и  рЯдом  -  коленопреклоненный  старец  в  живописном
тюрбане.
     "“тро  хана",-  так,  наверное,  назвал   бы  композицию  скульптор  из
‡аркента, если бы обладал достаточной фантазией.
     •озЯин все-таки вырвалсЯ из заточениЯ, хотЯ старик хватал его  за ноги.
Ћсвободившись, Џулат Њуминович  попыталсЯ поднЯть садовника с ковра,  но это
оказалось делом не простым.
     -  “молЯю  выслушать...  -  просил  •амракул-ака, чувствуЯ, что  юбилЯр
собираетсЯ выскочить за дверь  или позвать кого-нибудь на  помощь,-  •алтаев
как раз руководил в саду разборкой вчерашних праздничных сооружений.
     - ’олько  если  встанете  и  займете  кресло,-  сказал  твердо  •озЯин,
оправившись от неожиданности.
     ‘тарик  проворно поднЯлсЯ с  ковра  и, боЯсь, что  юбилЯра  могут вдруг
отвлечь находЯщиесЯ во дворе люди или телефон, торопливо заговорил:
     - Џрошу... ‘пасите во  имЯ Ђллаха моего сына! Ћн на базе райпотребсоюза
кладовщиком работает... ђахматулла  зовут... ‚ы его видели,  у него как  раз
самый  большой  склад,  где  начальство  дефицитом отовариваетсЯ.  Ќедостача
крупнаЯ, но мы погасим долг, только бы закрыли дело...
     -  ќто  компетенциЯ  суда,  прокуратуры,  ЋЃ•‘‘,  милиции,  Я  не  могу
вмешиватьсЯ в их  дела. ђазве вы слышали, •амракул-ака, чтобы Я когда-нибудь
выгораживал растратчиков  и преступников?  - жестко  ответил •озЯин  и хотел
пройти к  двери, считаЯ, что разговор  окончен; но старик  неожиданно  ловко
опередил его, загородив дорогу.
     - ‚ы достойный человек, из благородного рода. ‚ы хозЯин всего в округе,
словно эмир,-  как вы скажете,  так и будет. џ ведь  прожил  большую  жизнь,
знаю: ваше  слово - выше  закона!  Ђ  вот и от нашей семьи подарок по случаю
праздника в вашем  доме,  возьмите, это от души,  если не  вам,  вашим детЯм
сгодитсЯ... - € садовник достал неведомо откуда,  протЯнул небольшой кожаный
мешочек, стараЯсь вложить его в руку •озЯина.
     Џулат Њуминович резко отдернул руку, мешочек выпал из  дрожащих пальцев
старика, и на ковер высыпались царские золотые монеты.
     - Ћткуда у вас это? - спросил побледневший секретарь райкома.
     •амракул-ака, ползаЯ по ковру,  торопливо собирал блестЯщие червонцы...
Њолчание  затЯгивалось, и  Њахмудов  уже хотел  позвать  •алтаева,  посчитав
происходЯщее провокацией, но садовник наконец глухо произнес:
     - ќто часть из того, что ‘аид Ђлимхан велел сохранить вашему отцу и мне
до лучших времен,  мы  с  ним служили  одному  делу. ‚аш  отец  не  Њумин, а
Ђкбар-ходжа,  благородный был человек, под страхом смерти  не выдал менЯ.  џ
думал найти у его сына покровительство и защиту...
     - Џочему вы решили, что Я сын Ђкбара-ходжи? - “ Њахмудова непроизвольно
екнуло в груди.
     - ‚ы - вылитый отец, как две капли воды похожи, и даже справа на щеке у
вас такаЯ же родинка,  и голос, и походка отца. Џотом  Я ведь узнал, где  вы
росли, учились,-  все  сошлось, и  Я не ошибаюсь. …сли хотите,  Я подарю вам
фотографию, где мы вместе с вашим отцом в летнем дворце  ‘аида Ђлимхана, при
дворе эмира был отличный фотограф, и жалованье он получал из моих рук...
     Њахмудов ничего  не  ответил,  но отошел от двери и устало опустилсЯ на
диван  у окна.  Џеред  диваном  стоЯл низкий  журнальный  столик, и садовник
осторожно положил на него кожаный мешочек с золотыми монетами.
     - “берите, ‚ы столько лет в моем доме и должны знать, взЯток Я не беру.
     ‘тарик  сгреб мешочек с полированной столешницы  и торопливо спрЯтал за
пазуху. Џулат Њуминович еще долго сидел молча, но старик не спешил уходить:
     - ‚идит Ђллах,  Я  не хотел бередить вашу  душу, простите, но  вы  сами
вынудили... Ѓрали бы, как все,- Я бы  смолчал. Ћтступать мне некуда... ‘ын -
самый старший, у него пЯтеро детей...
     -  ‘тарик  говорит без нажима,  жалостливо  и  слезливо,  но  Њахмудову
чудитсЯ за  этим  шантаж. Љто  за всем этим стоит? Ћрден ‹енина,  который он
по-прежнему сжимает в руке, словно  жжет ему ладонь, мешает сосредоточитьсЯ.
Њелькает тревожнаЯ мысль, что и днЯ не успел поносить награды. Ќо  не зрЯ он
больше двадцати лет у  власти,  первый человек  в районе,- надо взЯть себЯ в
руки, негоже расслаблЯтьсЯ перед человеком, у которого в  руках твоЯ  тайна,
так некстати выплывшаЯ именно сейчас.
     - џ помогу вам не оттого, что вы Якобы знали моего  отца, а потому, что
вы  много  лет  проработали в нашем  доме,-  устало  говорит он, не глЯдЯ на
садовника, который снова -  само смирение. - ‚ памЯть ‡ухры помогу,  она вас
очень любила, но... при одном условии...
     •амракул-ака от волнениЯ нетерпеливо выпалил:
     - ‘огласен на любые условиЯ...
     Ќо хозЯин кабинета уже обрел властность.
     - “словиЯ  такие. ‘ын  должен погасить долг, в  течение месЯца покинуть
район,  переехать  в другую область...  „окументы о  хищении будут у  менЯ в
сейфе,  чтобы впредь он жил  достойно и  не  запускал руку в государственный
карман. ‚торой раз Я  спасать его не буду,  даже если вы будете уверЯть, что
вы мой родной дЯдЯ.
     ‘тарик,  пЯтЯсь  спиной к двери,  как некогда было  принЯто  при  дворе
эмира, рассыпаЯсь в благодарностЯх, наконец покидает кабинет.
     Џулат Њуминович  на секунду подумал о  превратностЯх жизни -  радость и
горе  могут  приходить  в  один час.  Ќадо же именно  сегоднЯ  испортить ему
праздник! Ћн  уже давно  забыл о своих  документах, где действительно вместо
"Њуминович"  должно быть "Ђкбарович": не  врал  старик, так ему  и объЯснила
€нкилоб  ђахимовна, чтобы  он знал имЯ  отца; правда, новостью оказалось то,
что отец был ходжа - особо уважаемый мусульманами человек,  совершивший хадж
- паломничество в Њекку.
     Џоследний раз об этом он рассказывал Љондратову еще в институте,  когда
собиралсЯ  в  деканат, чтобы  внести  Ясность в  анкету,  а тот благоразумно
отговорил  дружка. Ќет,  в  последний раз он  все-таки говорил  не  ‘ане,  а
будущему  тестю,  Ђхрору €ноЯтовичу.  ‘просил  прЯмо,  не  повредит  ли  его
высокому  положению  такой  факт  биографии зЯтЯ? Ќа  что отец ‡ухры  только
рассмеЯлсЯ и объЯвил: он рад, что жених дочери сын достойных родителей, а на
предложение обнародовать все-таки  сей  факт, сказал,  зачем, мол,  ворошить
старое - сын за отца давно не ответчик.
     € вот теперь, когда он достиг  высот, забыл старую детдомовскую историю
и  €нкилоб ђахимовну, сжилсЯ  со своим новым отчеством, объЯвилсЯ свидетель,
знавший отца  и его  деЯниЯ.  Ќеожиданный  факт биографии секретарЯ райкома,
скрытый при приеме  в партию, могли  истолковать по-разному, конечно, есть у
него  враги  и рЯдом,  и в области,  многие зарЯтсЯ  на  район с  отлаженным
хозЯйством, на готовенькое всегда желающих хватает.
     Ќо в чем он по сути виноват? Ћн же чистосердечно рассказал отцу ‡ухры о
своей биографии, ничего  не утаил, и про €нкилоб ђахимовну  поведал, а Ђхрор
€ноЯтович  ведь не  просто  коммунист, а  коммунист  над  всеми коммунистами
области, секретарь обкома, участник  нескольких съездов партии,  депутат. Ќо
только кто теперь поймет его, ведь давно  нет в живых  всесильного €ноЯтова.
…ще скажут, что имел  Ђхрор €ноЯтович корыстную цель, скрываЯ факт биографии
Њахмудова, потому  что выдавал  невзрачную дочь  за  перспективного молодого
специалиста, получившего  образование  в Њоскве.  ‘егоднЯ  он понимает,  что
нельзЯ партию отождествлЯть с тестем, но тогда казалось: признатьсЯ €ноЯтову
-  значит,  признатьсЯ  партии,  думалось,  тот  вечен,  незыблем.  Љонечно,
садовник прекрасно знал, чей он зЯть,  и оттого  много лет молчал...  Љто бы
посмел бросить тень на мужа любимой дочери секретарЯ обкома?
     Џулат  Њуминович не на  шутку  испугалсЯ, казалось,  шла под откос  всЯ
жизнь, которую все-таки сделал сам, без €ноЯтова, и орден ‹енина  он  считал
заслуженным, честно  заработанным.  Џоследние двадцать лет каракуль  из  его
района на пушных  аукционах …вропы шел  нарасхват, особенно  цвета  "сур"  и
"антик",  а  ведь  это  его  заслуга,-  он  поддержал  самоучку-селекционера
ќгамбердыева  и  взЯл каракулеводство  под контроль  и  опеку, когда  кругом
только о хлопке пеклись.  ‡а  валюту,  за  каракуль,  за элитных каракулевых
овцематок,  что давало  стране созданное им  племенное  хозЯйство, считал, и
представили его к высокой награде.
     Ђ  теперь  все  оказалось  под угрозой.  Џойти в обком  и задним числом
попытатьсЯ внести Ясность в свою биографию? ‚роде логичный ход, но он знает,
что это  не совсем так:  изменилось  что-то в  кадровой  политике с приходом
нового  секретарЯ обкома  в  ‡аркенте.  Ќаправо  и налево,  словно  в  своем
ханстве,  раздает  он  посты  и  должности верным  людЯм.  —увствуетсЯ,  что
присматриваетсЯ к крепкому району Њахмудова  и не  прочь при случае спихнуть
его, да повода вроде нет, и авторитетом  он пользуетсЯ у людей, донесли, что
народ Љупыр-Џулатом  называет  его.  Ќет,  идти  самому  к  ’иллЯходжаеву  и
объЯснЯть давнюю историю ни в коем случае нельзЯ, можно и в тюрьму угодить,-
столько  лет  держал садовником бывшего сослуживца  отца, расстрелЯнного как
враг народа... „а еще про золото придетсЯ рассказать... Џойди докажи, что не
брал из тайника •амракула-ака ни одной  монеты. Ђ думает он так потому,  что
есть примеры, когда оговаривали ни  в чем не  повинных  людей, не  угодивших
новому секретарю обкома.
     ‘ этого днЯ, радостного и  сумрачного  одновременно,  в душе  Њахмудова
поселилсЯ страх, пришла неуверенность, он словно ощущал за  собой постоЯнный
доглЯд.
     Љладовщик ђахматулла из райпотребсоюза, тихо погасив  крупную растрату,
продал дом  и  переехал  с  семьей в Ќаманган,  а  •амракул-ака,  живший  по
традиции  с младшим сыном, по-прежнему работал у него  в саду, но  на  глаза
старалсЯ не  попадатьсЯ,  впрочем, это  удавалось без особого  труда, хозЯин
уходил рано, приходил затемно, но работу садовника ощущал.
     Џрошло  полгода, историЯ  с •амракулом-ака начала  забыватьсЯ, Њахмудов
стал носить орден и даже привык к нему,  хотЯ смутное  предчувствие  беды не
покидало  его.  Ќервное состоЯние не  могло не отразитьсЯ на поведении  - он
стал  раздражителен, поЯвилась мнительность к словам и поступкам окружающих,
повсюду чудилсЯ подвох.  Џервой перемену в настроении мужа заметила Њиассар,
но  ей  он  объЯснил  причину  переутомлением - и,  правда, который  год без
отпуска.  Ќаверное,  протЯнись историЯ  еще месЯца  два,  он не выдержал бы,
пошел если не в обком, то в –Љ и объЯснилсЯ,- считаЯ себЯ человеком честным,
он мучилсЯ от сложившейсЯ ситуации. Џонимал свое двойственное  положение как
руководителЯ и  просто как человека. Ќаверное, следовало уехать из этих мест
или вообще отказатьсЯ от  партийной работы по моральным  причинам. Ќо что-то
постоЯнно  удерживало  его от решительного  поступка,  парализовывало  волю.
Њучила и неопределенность судьбы садовника,  если он пойдет в обком или –Љ,-
ведь старик  не только поведал  его  тайну, но  и открылсЯ сам,  и следовало
отдать набожного старика  в руки правосудиЯ за сокрытое золото.  Ќо от одной
мысли,  что •амракул-ака  попадет  в  руки соседа  •алтаева, Џулат Њуминович
приходил в ужас. ‘тарик  садовник назвал бы его предателем и проклЯл,-  ведь
не выдал его сорок лет назад Ђкбар-ходжа, а сын...
     Ќастолько  крепко  сплелось  тут   личное  и  государственное,  долг  и
милосердие, что он, откровенно говорЯ, растерЯлсЯ.  Ќо  ситуациЯ разрешилась
неожиданным образом.
     Ћсенью, накануне массовой уборки хлопка, Њахмудова вызвали в область на
пленум. „ело обычное, ежегодное, и Џулат Њуминович никак не думал, что после
этой поездки в ‡аркент  у него  начнетсЯ иной  отсчет жизни. Џосле заседаниЯ
его разыскал  помощник первого  секретарЯ  обкома и  попросил не уезжать,  а
утром  ЯвитьсЯ на прием;  о  чем  предстоит разговор,  какие  цифры  следует
подготовить, как обычно бывало в таких случаЯх, тот не сказал, неопределенно
пожал  плечами  и  удалилсЯ.  Ќо и  тут  он  не подумал, что разговор  будет
касатьсЯ  его лично,- со  днЯ  на день он ждал торговую делегацию из ’урции,
собиравшуюсЯ  закупить   крупную  партию  каракулевых  овцематок.  ‚ызов  он
свЯзывал с купцами из  ‘тамбула,  знал слабость первого,- любил тот  приезды
иностранных гостей, не избегал возможности пообщатьсЯ с прибывшими в ‡аркент
в  качестве туристов  знаменитостЯми. Ђ  уж если  встречать  официально, как
хозЯин, бизнесменов из-за рубежа, когда фотографиЯ, где он на переднем плане
показывал какое-нибудь передовое  хозЯйство, попадала в большую прессу, даже
зарубежную,-  тут уж  тщеславный  коротышка  ’иллЯходжаев все  дела  области
отодвигал в сторону.
     Џулат  Њуминович  даже  обрадовалсЯ  персональному вызову. “же с год  в
сельхозотделе обкома лежала  его подробнаЯ докладнаЯ, с выкладками, цифрами,
расчетами, вырезками  из газет,  журналов,  снимками: он намеревалсЯ  вместо
нерентабельного хлопкового хозЯйства создать племенной конезавод, чтобы, как
и с высокоэлитными каракулевыми овцами, выйти с  чистокровными скакунами  на
мировой  рынок.  Ћднажды  в Њоскве  Њахмудов  случайно  попал на  аукцион  и
удивилсЯ, как охотно покупали элитных коней и какие астрономические суммы за
них  платили. ђассчитывал он на "добро" в обкоме, потому что  ни копейки  не
просил  у государства, деньги  в районе  имелись, нашел он  и  специалистов,
знающих  толк в  коневодстве, и  на свой страх  и риск  уже завел  небольшую
конеферму  с сотней лошадей, среди которых  выделЯлсЯ  ахалтекинский скакун,
жеребец  Ђбрек,  и  арабских кровей, тонконогаЯ, дымчатаЯ  в Яблоках  кобыла
–ыганка. Ќачинать пришлось бы не на пустом месте.
     Ќе сбрасывал он со счетов и тщеславиЯ первого - указал среди прочего, в
каких странах и городах ежегодно проходЯт аукционы; красавец конь - не овца,
с  ним не  грех  попасть на обложку  популЯрного  журнала, сопровождаЯ своих
лошадей на торги.
     ‚есь  вечер  секретарь  райкома  проверЯл  домашние  выкладки,  доводы,
расчеты, готовилсЯ  к  разговору  о  конезаводе,  даже  разузнал,  что  друг
’иллЯходжаева,  директор  известного на  всю  страну агрообъединениЯ, дважды
ѓерой ‘оциалистического ’руда  Ђкмаль Ђрипов - большой любитель чистокровных
скакунов  и  что у  него  в головном хозЯйстве  в  Ђксае  в  личной  конюшне
содержатсЯ  редкой красоты лошади,  чьи  родословные известны специалистам и
лошадникам всего света.
     ‚  назначенное времЯ Њахмудов ЯвилсЯ в обком, и помощник тотчас доложил
о  нем, но в кабинет он  попал не скоро. Ћ  такой привычке первого секретарЯ
Њахмудов уже знал - слышал, что иных просителей держал у себЯ  в предбаннике
и  по   пЯть  часов.  „авал  понЯть,  что  не  жалует  приглашенного,  хотЯ,
помариновав  в  приемной,  принимал  любезно  -  вроде  и  знать  не знал об
утомительных  часах  ожиданиЯ  назначенной  самим  же аудиенции.  ‚идимо,  в
каком-нибудь историческом  романе начиталсЯ о ханских церемониЯх,- те любили
покуражитьсЯ над просителЯми и подчиненными.
     ЏринЯл он Џулата  Њуминовича перед самым обедом. ‚стретил холодно, руки
не подал и даже традиционного восточного расспроса о здоровье,  житье-бытье,
детЯх не последовало, хотЯ виделись они давно. “садил  Њахмудова в отдалении
-  за стол штрафников, как  называли между собой  секретари сельских районов
это место, но  Џулат Њуминович успел заметить папку со своим личным делом на
столе,-  скорее  всего хозЯин роскошного  кабинета специально  положил ее на
виду. € Њахмудов  понЯл, что  разговор пойдет не о турецкой делегации и не о
конезаводе.
     Њелькнула нехорошаЯ мысль  - вот он, час расплаты  за нерешительность и
беспринципность...
     Ћн,  конечно, знал  о странностЯх и  причудах  первого -  такое  быстро
становитсЯ достоЯнием подчиненных. ‡нал он  и о  гигантомании ’иллЯходжаева:
все  его  проекты,   предложениЯ   поражали  размахом,  широтой,   щедростью
капиталовложений,- вроде и неплохо, если б они не отрывались  от реальности,
от нужд людей и могли когда-нибудь претворитьсЯ в жизнь.
     Љто-то  из  молодых инструкторов обкома  однажды  сказал о своем  новом
партийном руководителе:
     - Њанилов, строЯщий прожекты на диване и опирающийсЯ  все-таки  на свои
личные  средства,-  наивное  и  безобидное  дитЯ,  но  Њаниловы,  получившие
безраздельную власть и вовлекающие в свои бесплодные фантазии миллионы людей
и государственные финансы,- монстры, новые чудовища парадоксального времени.
     “бийственнаЯ  характеристика дошла до  ушей первого,-  братьЯ по партии
постарались,-   и  через   полгода,  в  одной  из  служебных   командировок,
неосмотрительного человека арестовали - подложили взЯтку в номер,  нашелсЯ и
лжесвидетель.
     Џредчувствие не  обмануло молодого партийца, но  он, наверное, все-таки
имел в виду не свою собственную судьбу.
     ‚ кабинете прежнего секретарЯ обкома Њахмудов бывал часто, многим своим
начинаниЯм  получил  здесь  "добро" и поддержку,  но  сейчас он  не  узнавал
помещениЯ.
     ђазмах  отразилсЯ  и тут: апартаменты увеличили  за  счет двух соседних
комнат, но все равно, наверное, не получилось, как хотел хозЯин,-  чтобы шли
к нему по красной ковровой дорожке долго-долго, чувствуЯ дистанцию.
     Џоражал  размерами  и стол;  к  тому же он  оказалсЯ невероЯтно низким:
персональный дизайнер с мебельной фабрики учел наполеоновский рост Љоротышки
и его маршальские замашки. Ќе зрЯ его называли Љоротышка, •лопковый Ќаполеон
и просто Ќаполеон. Ћттого и  примыкавший в  форме  буквы ’ длинный стол  длЯ
совещаний  тоже  выглЯдел  карликовым.  Љабинет  отремонтировали недавно,  и
Њахмудов представил, каково будет просиживать за  таким  столом  на уродливо
низких стульЯх на долгих совещаниЯх-разносах, что любил устраивать первый.
     ѓоворили, что он патологически не выносил рослых людей (впрочем, это не
относилось к  прекрасному  полу),  и  потому при  нем  круто  пошли  в  гору
малорослые руководители.  ‚прочем,  мудрость первого,  наверное, как  раз  и
заключалась  в  том,  что  он  не  сомневалсЯ:  со  временем  за  специально
заказанными столами будут восседать только подобные ему люди.
     Ќе оттого ли  он усадил Љупыр-Џулата в  отдалении, чтобы не чувствовать
его  Явного   физического  превосходства?  Њахмудов  как-то  читал  книгу  о
делопроизводстве  на  ‡ападе,  как  там  комплектуютсЯ руководЯщие  кадры  в
отраслЯх, и обратил внимание, что претенденту с Явно выраженными физическими
недостатками врЯд ли доверЯт  высокий пост, судьбу людей, коллектива, потому
что собственный комплекс ущербности  в какой-то момент  может  отразитьсЯ на
отношениЯх с подчиненными, а значит, и на деле. ‘ейчас он видел классический
пример, подтверждающий эту авторскую концепцию.
     ‘транный  у  них   вышел  разговор,   если  длинный,   путаный  монолог
’иллЯходжаева  можно  было  так  назвать,-  он  даже  рта  не  дал  раскрыть
приглашенному  на ковер.  ‘лушаЯ человека,  от которого зависела его судьба,
Њахмудов  вдруг  невольно вспомнил  Њуссолини,-  видел  в  Њоскве  студентом
трофейный документальный фильм. Љазалось, что могло быть общего между дуче и
этим маленьким  круглым человеком с пухлыми руками, сидевшим за полированным
столом-аэродромом? € тут Њахмудов понЯл: слушатели - будь  то толпа или, как
в данном случае, он сам, одиночка,- моментально подпадали под гипноз власти,
силы,  и эти гнетущие чары ничего, кроме страха и послушаниЯ, не  внушали, а
флюиды страха, излучаемые из тысЯч душ, глаз, сердец,  поразительным образом
питали, множили силу "избранника народа".
     Њожет, сравнение с дуче возникло у Њахмудова оттого, что первый сегоднЯ
был с тщательно выбритой головой. ‚ хлопковую страду, по жаре, он моталсЯ по
глубинкам области, и эта  чисто мусульманскаЯ манера не могла не броситьсЯ в
глаза людЯм; о том, что  внешнЯЯ атрибутика играет  огромную роль, действует
на массы, он, конечно, прекрасно  знал. ѓоворили, что в сельских  районах на
вечерние застольЯ с окрестными председателЯми он любил приглашать аксакалов,
и,  когда ужин заканчивалсЯ,  первым,  как  бы по  привычке,  по внутреннему
убеждению, совершал религиозный  мусульманский жест "оминь",  что невероЯтно
подкупало, трогало до слез белобородых стариков,  и росли, множились легенды
о верности мусульманским традициЯм первого, его набожности.
     •отЯ  Џулат точно знал от  близких людей, что религиЯ чужда первому, не
имел  он веры  в душе. € вот теперь бритаЯ голова перед очередной поездкой в
глубинку вместе с "оминь" - это навернЯка произведет впечатление на народ.
     €спытывал   ли  Њахмудов  страх?  Џожалуй,  хотЯ  внешне  это  врЯд  ли
проЯвилось, он владел собой. ’о, что он ощущал, не имело четко определенного
названиЯ, но  все-таки  очень походило  на страх,  даже если он и  не  хотел
признатьсЯ  себе  в  этом.  Њногие  ныне  испытывали  панический  страх  при
персональном вызове в обком. Љонечно он не думал, что при его тесте €ноЯтове
в  этих стенах царили партийнаЯ демократиЯ, единодушие, согласие  и любовь и
не случалось самоуправства, но  тогда  было Ясно, что именно поощрЯлось, что
порицалось,- и меньше было двусмысленности. € позже, при преемнике €ноЯтова,
они ходили  сюда с волнением на  разносы, но без  животного страха за жизнь;
страх  пришел  с  этим  маленьким, ловким  и проворным человечком,-  вот его
действиЯ,  поступки, мысли  всегда  оказывались непредсказуемы и длЯ  многих
кончались крахом,  крушением  судьбы. ‘  его  приходом  все  ощутили, что  в
области один  хозЯин,  диктатор и  что ’ашкент  и Њосква  ему не указ,  и не
оттого,  что  далеки  от  его  вотчины,  а  по  каким-то  новым  сложившимсЯ
обстоЯтельствам, не совсем понЯтным им, застрЯвшим на годы в глубинке.
     Љогда Њахмудов  пришел  к подобной  мысли, он невольно глЯнул  на карту
страны, висевшую  у него  в кабинете, и подумал, что такой  огромной страной
правЯт не выборные органы, не  ‘овмин, не –Љ,  не  ѓосплан, а человек триста
секретарей  обкомов.  ‹юди, имеющие реальную власть,  знакомые  между собой,
автоматически ЯвлЯющиесЯ депутатами ‚ерховного ‘овета страны, членами –Љ и в
Њоскве,  и  у   себЯ   в  республике,  а  если  внимательно  подсчитать   их
представительство, еще и в десЯтках всЯких законодательных органов. ‡анимают
они ключевые посты пожизненно, как его тесть €ноЯтов, умерший, так  сказать,
на  боевом посту, и его  преемник, тоже скончавшийсЯ в служебном кабинете по
причине преклонного возраста.  ’акаЯ власть никакому влиЯтельному масонскому
ордену и  не  снилась,  мощи  клана  секретарей обкомов в мире  примеров  не
сыскать.
     ђассказывали,  однажды к  Љоротышке на прием пришел  депутат ‚ерховного
‘овета с каким-то требованием и, видЯ, что его не очень внимательно слушают,
повторил несколько раз настойчиво: Я - депутат!
     ‚ конце концов хозЯину кабинета надоело слушать настырного  посетителЯ,
и он на глазах депутата порвал жалобу и издевательски объЯвил:
     - ’ы избранник народа, потому что Я так хотел. Ђ теперь иди,  не  мешай
работать и считай - мандата у тебЯ больше нет. ‚ следующем созыве  депутатом
станет другой бригадир, раз у тебЯ не хватает ума  воспользоватьсЯ упавшим с
неба счастьем.
     ’ак оно и произошло, и никого это не удивило.
     € все-таки что-то  общее между дуче и хозЯином кабинета было, хотЯ врЯд
ли первый держал за образец  апеннинского диктатора, находились примеры куда
ближе;  но он говорил, так  же низко  набычив тЯжелую голову, заговаривалсЯ,
переходил  то  на  шепот,  то  на  крик,  то  сверлил,  испепелЯЯ,  взглЯдом
собеседника, то  надолго упирал взглЯд  в стол, бормотал что-то отвлеченное,
не  имеющее  вроде отношениЯ  к  делу,  и вдруг оборачивающеесЯ  неожиданной
гранью, чтобы придать предыдущей фразе или мысли зловещее звучание.
     Ќет, не прост был  новый секретарь  обкома,  не прост, и в сумбуре  его
речи,  если  быть  внимательным, сосредоточенным, не  потерЯть от  испуга  и
волнениЯ  контроль,  можно  было  четко уловить  странную последовательность
мышлениЯ, паразитирующую на страхе сидЯщего перед ним человека.
     Џожалуй,  манера  внешне  бессвЯзной  речи,   предполагавшей  множество
толкований, оттенков,  легко  позволЯющаЯ отступитьсЯ  от сказанного прежде,
развить, если надо, диаметрально противоположную  идею или  при случае позже
вовсе отказатьсЯ от сказанного, утверждаЯ, что  его не так  понЯли, сближала
их в глазах Њахмудова - первого и дуче.
     Љак  бы  ни был Њахмудову  неприЯтен Ќаполеон,  он  не мог  не отметить
зловещего таланта  первого;  с каждой  минутой речи  пропадало  ощущение его
заурЯдности, ущербности, позерства, хотЯ чувствовалась и игра,  и режиссура;
забывалсЯ и смешной стол-аэродром, и карликовые стульЯ, и  не бросалсЯ уже в
глаза наполеоновский рост. ‚идимо, первый все это знал, чувствовал, и потому
всегда говорил  долго,  уверенный,  что он  своим  бесовством задавит любого
гиганта, в чьих глазах уловит открытую усмешку по отношению к себе.
     Ћдним  из  таких  "усмехающихсЯ"  ’иллЯходжаев  считал  и зЯтЯ  бывшего
хозЯина  перестроенного  кабинета,  руководителЯ  самого  крепкого района  в
области.  •отЯ  €ноЯтов  никогда  Љоротышке ничего  плохого  не  делал, даже
наоборот -  когда-то рекомендовал в партию,  ему очень  хотелось увидеть его
зЯтЯ на кроваво-красном ковре жалким и растерЯнным, молЯщим о пощаде. Њногие
большие  люди ползали  тут  на коленЯх, и ни одного он не спешил удержать от
постыдного  длЯ мужчины поступка, более того, тайно нажимал ногой под столом
на кнопку, и в кабинет  без предупреждениЯ входил  помощник, а уж  тот знал,
что  жалкаЯ сцена  должна  стать  достоЯнием  общественности.  •олуй понимал
своего хозЯина без слов.
     ‚прочем, окончательно уничтожить, растоптать Њахмудова - такой  цели он
не  ставил,  слишком  большим авторитетом  тот пользовалсЯ у  народа,  да  и
хозЯйство  у него на заглЯденье. Ќе всЯкому верному человеку, целившемусЯ на
его район, удалось бы так умело  вести дело,  а ведь, кроме слов, прожектов,
нужны были  иногда результаты,  товар лицом...  Ќет,  не резон  было хозЯину
кабинета  перекрывать  до  конца кислород  гордецу Њахмудову.  •отелось лишь
воспользоватьсЯ  счастливо  выпавшим  случаем   и  заставить  того  гнутьсЯ,
лебезить, просить  пощады,  чтобы в  конце концов  пристегнуть его  к  свите
верноподданных  людей...  € еще - чтобы всю жизнь чувствовал себЯ обЯзанным,
помнил его великодушие. Њатериала, которым ’иллЯходжаев случайно разжилсЯ на
Њахмудова, если им распорЯдитьсЯ умно, вполне достаточен, чтобы поставить на
судьбе Љупыр-Џулата крест.
     …сли бы Љоротышка не посвЯтил  свою жизнь партийной карьере,  из  него,
навернЯка, мог получитьсЯ весьма оригинально мыслЯщий писатель, так сказать,
восточный Љафка. Џочти час он говорил с Њахмудовым, ходил словесными кругами
(из кресла  почти никогда не вставал,  знал,  в  чем его  сила),  поднимаЯ и
сбавлЯЯ  тональность разговора,  нагнетаЯ  страх и  оставлЯЯ порою  заметную
щель, лазейку  длЯ  жертвы. Ќесколько  раз брал в  руки  личное  дело,  даже
демонстративно  листал  его,  делаЯ  там  какие-то  пометки  толстым   синим
карандашом,  на  сталинский манер, но ни  разу  не  сказал  конкретно, в чем
обвинЯетсЯ секретарь райкома.  Ќе сказал ни слова  о его отце, расстрелЯнном
как враг народа, ни о том, что Њахмудов фактически живет по чужим документам
и скрыл от  партии свое социальное происхождение, хотЯ знал, кто он на самом
деле, чей сын. Ќи словом не помЯнул  о золоте, о  садовнике •амракуле-ака, о
бывшем  тесте Њахмудова €ноЯтове, поддержавшем Љоротышку в  начале партийной
карьеры.
     Ќо   трудно  было  эту   сумбурную,  эмоциональную   речь   назвать   и
бессмысленной, хотЯ он не ставил  прЯмо в  укор ни  один поступок,  ни  один
факт, и  даже намеки, от которых холодела  душа  и  становилось не по  себе,
казались  абстрактными.  ‘екретарь  обкома  давал  понЯть,  что  держит  под
рентгеном всю прошлую  жизнь  "провинившегосЯ",  и  пыталсЯ  внушить мысль о
своем всесилии до  такой степени, что, мол,  в его  возможностЯх,  например,
проанализировать  до  мелочей  каждый  прожитый  день Њахмудова,-  бесовщина
какаЯ-то, устоЯть перед таким напором было нелегко.
     ‚прочем, изнемогал, сохранЯл  из последних сил  волю  не только гость,-
устал крутить, набрасывать  сети с разными  Ячейками  на собеседника  и  сам
властолюбивый  хозЯин  кабинета.  Ђ больше  всего он устал  держать  ногу на
звонке под столом, потому что сколько раз ему казалось, вот  сейчас Њахмудов
должен сорватьсЯ  с места и упасть  на зловеще  знаменитый красный ковер или
хотЯ бы молить о пощаде.
     Ќо всЯкий  раз, когда  Љоротышка, казалось, уже праздновал  победу, ибо
никто прежде  не выдерживал его  подобных, умело выстроенных психологических
атак, невозмутимый  Њахмудов вскидывал на него взглЯд, но продолжал  хранить
молчание.
     "Љрепкий  орешек",-  раздраженно  подумал  секретарь обкома и  решил на
всЯкий случай напугать  основательно. „аваЯ  понЯть, что аудиенциЯ окончена,
на прощание сказал:
     - Ќадеюсь, вы понЯли свою вину перед партией, и  Я со всей свойственной
мне принципиальностью считаю, что вам в ней не место. Ќо такой вопрос Я один
не решаю,  правда, уверен, бюро обкома не только  поддержит мое предложение,
но и пойдет дальше - возбудит против вас уголовное дело. —тобы впредь другим
было неповадно пачкать чистоту рЯдов партии! ‚ ней нет места протекционизму,
в ней  все равны,-  ни родство,  ни влиЯтельные  свЯзи, ни старые заслуги не
спасут.
     Љогда гость, не  попрощавшись, молча уходил из кабинета, у самой  двери
его еще раз достал голос человека, похожего на дуче:
     - €  будьте  добры, не  покидайте  ‡аркент  в ближайшие  два днЯ, Я  не
собираюсь откладывать ваш вопрос в долгий Ящик.
     …два за Њахмудовым закрылась  дверь, хозЯин кабинета нервно нажал ногой
кнопку звонка - на пороге тут же поЯвилсЯ ухмылЯющийсЯ помощник.
     - —его  скалишьсЯ?.. - зло окрысилсЯ секретарь обкома.  - Ќалей  скорее
выпить, совсем замучил, гад.
     Џомощник тенью скользнул за перегородку, где архитектор умело разместил
комнату отдыха, там находилсЯ вместительный финский холодильник "ђозенлев".
     Ђнвар Ђбидович поднЯлсЯ из-за стола и прошелсЯ по просторному кабинету,
обдумываЯ только что закончившийсЯ "разговор".
     - ‘ловно вагон цемента разгрузил,- сказал он мрачно.
     ‘бросив  туфли,  секретарь  пробежал  по  длинной  ковровой  дорожке до
входной двери и  обратно, потом бросилсЯ на красный  ковер и долго энергично
отжималсЯ.  Ћн гордилсЯ своей  физической  силой и, бываЯ в глубинке, охотно
включалсЯ на праздниках  в  народную борьбу  - кураш и редко  проигрывал, не
растерЯл ловкости и  сноровки,  отличавшие его смолоду. Ћтжавшись, он так  и
осталсЯ сидеть на ковре, только по-восточному удобно скрестил ноги. Џомощник
поставил  перед  ним  медный поднос  с  бокалом коньЯка  и тонко  нарезанным
лимоном, он понимал хозЯина без слов. ‚ыпив коньЯк залпом, как водку, первый
жадно закусил лимоном и сказал:
     - Ќебось, и ты издергалсЯ, все ждал, вот вбегу по звонку, а иноЯтовский
зЯть на ковре ползает, слюни распустив, детей просит пожалеть...
     Џомощник, верным чутьем угадав желание  хозЯина, налил бокал еще раз до
краев,- хотЯ ошибись,  умоешьсЯ коньЯком, да еще  отматерит,  заорет злобно:
"‘паиваешь?"
     Ђнвар Ђбидович второй бокал пьет уже не торопЯсь, смакуЯ, в чем в  чем,
а в коньЯке он понимает толк и всЯкую дрЯнь не принимает, помнит о здоровье.
     Ќаверное, ему надоедает смотреть  снизу  вверх, и он  жестом приглашает
помощника присесть рЯдом, сам наливает тому немного.
     "‡начит, понесло шефа на  философию",- думает  помощник, и в глазах его
поЯвлЯетсЯ тоска.
     - ‘лез Њахмудова сегоднЯ  не удалось  увидеть ни  тебе, ни мне. Љрепкий
мужик, побольше  бы  таких,  а  то  уже  неинтересно  работать - не  успеешь
прикрикнуть, тут же в штаны наложат, дышать в кабинете нечем...
     Ћсмелев после выпитого, помощник вставлЯет свое:
     - ‡ачем мучились, изводили себЯ? Ћформим дело, и концы в  воду, и судьЯ
подходЯщий есть, и прокурор на примете, только и ждет, как бы вам угодить, а
материала у  менЯ  на всех  припасено,  на  выбор.  - €,  довольный,  громко
смеетсЯ, обнажаЯ полный рот крупных золотых зубов.
     - …сли бы Я жил твоим умом, ћсуф, давно бы сам в тюрьме сидел,- говорит
миролюбиво хозЯин кабинета и поднимаетсЯ.
     Џомощник  торопливо  подает  туфли,  и пока  ловко  завЯзывает  хозЯину
шнурки, Ђнвар Ђбидович терпеливо объЯснЯет ему:
     - …сли  всех  толковых  пересажаем, кто  же  работать будет, область  в
передовые  двигать?  ‘  теми,  за  кого  ты  хлопочешь,  дорогой  мой  ћсуф,
коммунизма не построишь, век в развитом социализме прозЯбать придетсЯ...
     Џомощник  в  такт  словам кивает  головой,  то  ли  соглашаЯсь,  то  ли
протестуЯ.
     ‚ернувшись за стол, секретарь продолжает:
     - Ђ Њахмудова  не в  тюрьму  надо упечь, как ты предлагаешь, а  к рукам
умно  прибрать. •отЯ и трудное  это дело, как Я понЯл  теперь - с характером
человек. ’ут ведь такаЯ хитраЯ штука - нужно, чтобы он верой и правдой и нам
служил, и государству. ‘ обрезанными крыльЯми он мне  зачем сдалсЯ, потому и
не резон  мне отбирать у него район.  „а и народ, как Я думаю, за него горой
стоит... ’ы ведь знаешь, сам хан Ђкмаль не решаетсЯ в открытую отнЯть у него
какого-то жеребца, а за  деньги  тот не продает, подсылал уже  аксайский хан
подставных лиц. Ѓольшие деньги предлагал, а Њахмудов ни в какую, говорит, не
длЯ утехи держу чистопородного скакуна, а длЯ племенного конезавода, и, мол,
цена  ахалтекинцу - сто тысЯч долларов.  Ђкмаль уже год беситсЯ, говорит,  Я
ему пЯтьдесЯт  тысЯч наличными предлагаю, а он о ста тысЯчах длЯ государства
печетсЯ!
     •озЯин  взглЯдом просит  налить  боржоми  и,  выпив  жадными  глотками,
продолжает:
     - Ђ Я всЯкий раз подзуживаю ЂкмалЯ, говорю, а ты приди к нему со своими
нукерами,  как обычно  поступаешь,  и забери конЯ бесплатно.  Ќет,  отвечает
Ђрипов, не унести моим нукерам,  да и мне самому  ноги  из района Њахмудова.
Ѓольно  народ его уважает, Љупыр-Џулатом называет, пойдет за ним в огонь и в
воду.  Ђ  ты,  ћсуф,  предлагаешь  посадить  такого  орла,  говоришь,  нашел
продажных  судью и  прокурора. Ќет,  народ дразнить  не  стоит, не  те нынче
времена...
     ‚идЯ, что помощник приуныл, ’иллЯходжаев говорит примирительно:
     -  Ќе расстраивайсЯ,  ћсуф, еще посмотрим,  чьЯ возьмет. џ  тут кое-что
придумал,  не отвертитсЯ  Љупыр-Џулат,  будет у  нас  ходить  в  пристЯжных.
Ѓумагам,  что ты  добыл на  него,  цены  нет,  дорогой мой.  - €, заканчиваЯ
беседу, добавлЯет: - „авай  выпьем  еще  по  одной, и поеду-ка Я после обеда
отдыхать в одно место...
     ЏриЯтнаЯ мысль, видимо, пришла на ум  неожиданно, и он хитро улыбаетсЯ.
“лыбаетсЯ и помощник, он понимает хозЯина с полуслова.
     - “маЯл менЯ твой  Љупыр-Џулат,- говорит секретарь и разливает  на этот
раз  коньЯк  сам,  чувствуетсЯ,  поднЯлось настроение. ‚ыпив, возвращаетсЯ к
прежнему  разговору.  - …сли выйдет по-моему, подарю Я махмудовского жеребца
Ђрипову, вот уж обрадуетсЯ аксакайский хан.
     - Ђ если не получитсЯ? - вырываетсЯ у  помощника, он чувствует - сейчас
самый подходЯщий момент длЯ коварных вопросов.
     ‚опрос не ставит хозЯина кабинета  в тупик.  ‡акрываЯ сейф, он небрежно
ронЯет:
     - ‚от тогда и сгодЯтсЯ твои дружки, судьи и прокуроры...
     € довольные пониманием друг друга, они долго и громко смеютсЯ.
     Џомощник убирает поднос с остатками "‚арцихи", бокалы и собираетсЯ уйти
тайным ходом. …сть  вход  со двора, из сада,  прЯмо в комнату отдыха,  через
него проводит он к хозЯину людей, свЯзь  с которыми хозЯин кабинета не хотел
бы афишировать,  ну,  и  женщин, конечно. Ќо шеф словно читает мысли  своего
помощника, которого держит при себе уже лет двадцать, с тех  пор, как стал в
глухом районе секретарем райкома.
     - „ействительно Ќурматов уехал в ’ашкент  на совещание? - спрашивает он
небрежно.
     -  џ  все проверил,  угадал  ваше  желание,-  он сейчас  в  прокуратуре
республики на совещании по вопросу  о случаЯх коррупции и  взЯточничества  в
органах милиции.
     - Ћн что, делитсЯ там опытом? - € оба прыскают со смеху.
     -  „аже   если  бы  Ќурматов  был  в  ‡аркенте,  разве  он  вам   мешал
когда-нибудь?  - нагловато улыбаетсЯ  помощник. - ‘тоит ли его  принимать  в
расчет?
     - Џошлый  ты  человек, ћсуф,- мЯгко журит  хозЯин. - ђодственник он мне
все-таки. € не забывай, кто Я,- мораль, традиции блюсти следует.
     Џомощник, обходЯ красный ковер стороной, покидает кабинет,  прикидываЯ,
сказать ли ожидающим в приемной, что секретарЯ обкома после обеда не будет и
лучше прийти завтра, но в последний момент передумывает  и  молча скрываетсЯ
за  тЯжелой  дубовой  дверью  с  надраенной  медной табличкой  "ћ.‘.ћнусов",
апартаменты у них с шефом напротив.
     Ђнвар Ђбидович поднимает трубку прЯмого телефона. •оть и не положено по
чину начальнику  областного ЋЃ•‘‘ Ќурматову иметь  двузначный  номер,  а  он
распорЯдилсЯ установить,- уравнЯл  с членами  бюро, двух зайцев убил  сразу.
‚роде возвысил своЯка, поднЯл его  авторитет  - и длЯ себЯ  удобство: раньше
арофат от бездельЯ вечно на городском висела, не дозвонишьсЯ, а этот всегда
свободен,  пЯть  аппаратов, вплоть до ванной,  велел поставить - не любит он
ждать. ‘ другого конца провода тотчас слышитсЯ капризный женский голос:
     - ‡абыл свою козочку, заркентский эмир...
     Ђнвар Ђбидович говорит ласковые, нежные слова, у него и голос изменилсЯ
сразу, но  тут же неожиданно переходит на прозу жизни, спрашивает, есть ли в
доме обед, и,  получив отрицательный ответ, обещает  быть через час. Џоложив
трубку,  он  свЯзываетсЯ  по внутреннему телефону с  обкомовским  поваром  и
заказывает обед, знает, что  через  полчаса все  будет аккуратно погружено в
машину, выездное обслуживание шефа здесь не внове.
     Џомощник с утра принес кипу бумаг на подпись, а он не успел утвердить и
половину  - и  в оставшиесЯ полчаса, пока внизу лихорадочно пакуют в корзины
обед, хочет покончить хоть с этим делом. ’иллЯходжаев вЯло пробегает глазами
одну бумагу, вторую, но сосредоточитьсЯ  не удаетсЯ, а цену своей подписи он
знает  хорошо,  и  потому  отодвигает  красную  папку  в  сторону,-  слишком
утомительным,  нервным   оказалось  и   длЯ  него  единоборство  с  гордецом
Њахмудовым.
     Ћн откидывает голову на высокую спинку кресла, закрывает  глаза и мЯгко
массирует надбровные дуги, такую гимнастику  лица посоветовал ему один умный
человек. ЌарождающаЯсЯ  головнаЯ боль быстро проходит,- то ли  действительно
массаж подействовал,  то  ли  оттого,  что  предвкушает  встречу  с  любимой
женщиной...
     - арофат... - произносит он вслух, нараспев, и лицо его расплываетсЯ в
довольной  улыбке. - –веток  мой  прекрасный, самое дорогое мое  сокровище,-
шепчет он страстно  и  довольно  громко,  забываЯ, что находитсЯ  на службе.
Њысли  о  арофат,  о  предстоЯщем  свидании  уносЯт  его   из  обкомовского
кабинета...
     арофат - младшаЯ сестра его  жены, она  моложе •алимы  на восемь  лет.
†енилсЯ  Ђнвар Ђбидович, по восточным  понЯтиЯм, поздно,  почти в тридцать,-
билсЯ за место под солнцем, то есть за кресло. ‘амый видный жених в районе -
говорили  о нем,  и выбор имел ханский: каждаЯ  семьЯ  мечтала породнитьсЯ с
’иллЯходжаевыми. Љоммунизм, социализм  или еще какаЯ форма государственности
была  или  будет,  не  имеет  значениЯ  -  люди  в  округе  знали  и  знают:
’иллЯходжаевы  всегда ’иллЯходжаевы  -  белаЯ  кость,  роднись  с  ними,  не
пропадешь. Ћттого, несмотрЯ на свой неказистый  рост,  он взЯл  красавицу из
красавиц  •алиму  Љасымову. ’акаЯ  пери раз  в сто лет  в  округе рождаетсЯ,
говорили аксакалы,  занимающие красный угол в чайхане.  Љакие орлы увивались
за ней в районе, да и в ’ашкенте, где она училась!
     ’олько   два   курса  университета   успела  закончить  •алима,  больше
просвещенный и облеченный властью муж не позволил,  считаЯ, что  длЯ  жены и
двух курсов много.
     ‚  кого пошли три  дочери рЯдового  бухгалтера Љасымова из райсобеса  -
великаЯ тайна природы, потому что и отец и мать ни красотой, ни статью особо
не отличались, а девочки у них как на подбор - глаз не отвести!
     ‘таршаЯ сестра •алимы  - „илором, когда училась в ’ашкенте, вышла замуж
за хорошего человека и жила теперь в столице, муж ее крупным ученым стал.
     „ом  ’иллЯходжаевых, куда привел молодую  жену Ђнвар Ђбидович, конечно,
разительно  отличалсЯ  от  дома  скромного  собесовского  бухгалтера -  иной
уровень,  иные возможности.  ђоднЯ тут  - свЯтое  дело, отношением  к ней  и
проверЯетсЯ человек,  в родне он черпает  силу и поддержку; роднЯ и есть тот
основной  клан,  на который делает опору восточный человек. € неудивительно,
что  младшаЯ сестренка •алимы, красиваЯ и смышленаЯ арофат,  считай, дни  и
ночи пропадала у ’иллЯходжаевых и быстро стала любимицей в их доме. ђодители
Ђнвара  Ђбидовича  сокрушались, что у  них нет в  семье еще  одного сына, уж
очень пришлась по душе им арофат.
     Ђ когда пошли у •алимы один за одним  дети, сестренка оказалась в  доме
просто  бесценной.  Џозже, когда  арофат сердилась, она не раз выговаривала
Љоротышке: ваши дети у менЯ на руках выросли. ‚прочем, так оно и было.
     ‚ восьмом классе арофат догнала  ростом и  комплекцией старшую сестру,
сказывалась акселерациЯ и в жарких краЯх. Ќе раз, приходЯ домой, он заставал
арофат у зеркала в нарЯдах жены.
     - ЌравитсЯ? - говорила она, нисколько  не смущаЯсь, и  не менее изЯщно,
чем   манекенщицы,   которых   она  видела   только  с   экрана  телевизора,
демонстрировала перед ним платье или костюм.
     „елала  она  это  зачастую  кокетливо  и  слишком  смело  длЯ восточной
девушки.  ЌарЯды  действительно были  ей к  лицу, и носила она их увереннее,
элегантнее, чем жена. Ђнвар Ђбидович, не кривЯ душой, признавалсЯ: нравитсЯ,
восхитительно!  Ѓольше,  чем за игру, милые шалости арофат у  зеркала он не
принимал.
     Ћднажды,- училась  она тогда уже в девЯтом классе,- приехал он  на обед
домой. •алима находилась в  роддоме. арофат вбежала в  летнюю кухню в белом
платье сестры,  которое он привез в прошлом  году из  ѓреции. ЏройдЯсь перед
ним, словно на сцене, арофат игриво спросила:
     - Ќу как, буду Я первой красавицей на школьном балу?
     €  тут  он впервые увидел в ней взрослую девушку, очень похожую на свою
жену, но уже отличавшуюсЯ иной красотой, времЯ и условиЯ  в доме наложили на
нее свой отпечаток. -  …сть в ней что-то европейское, особо изЯщное, отметил
он тогда про себЯ, а вслух вполне искренне сказал:
     - Љонечно, арофат, ты сегоднЯ как белаЯ лебедь.
     -  ‘пасибо,   Ђнвар-ака,-  обрадовалась  арофат,-  мне  очень  хочетсЯ
нравитьсЯ вам,- и, неожиданно подбежав, поцеловала его.
     Љоротышка  на  миг оторопел,  потом шутливо погрозил ей пальцем. “ходЯ,
она приостановилась в дверЯх и сказала возбужденно:
     - Љак повезло моей сестре, что вы взЯли ее в жены!
     ’иллЯходжаевы  часто  принимали  гостей: и тут сноровка,  аккуратность,
такт, вкус арофат оказались кстати.
     -  —то  бы  мы  без тебЯ  делали,- не  раз  искренне  говорил  ей Ђнвар
Ђбидович, видЯ, как она ловко сервирует стол, командует  приглашенными в дом
поварами, обслугой, а самое главное, что все беспрекословно  подчинЯлись ей,
словно хозЯйке дома.
     Џосле ухода гостей он часто шутЯ замечал:
     - арофат, опЯть Ђхмад-ака спрашивал, когда сватов присылать?
     -  ђано  ей  замуж, пусть учитсЯ,- обычно вмешивалась •алима, знаЯ, что
действительно  гости приглЯдываютсЯ  к  сестренке.  Ђ  та, недовольно поводЯ
плечом, шутливо отмахивалась:
     - „а ну их... ’оже мне женихи...
     Ќо однажды, когда они остались  одни и разговор  вновь зашел  о сватах,
арофат сменила шутливый тон на серьезный.
     -  ‚от  за  вас  Я  пошла  бы замуж не  задумываЯсь,  а  сын  директора
нефтебазы, да к тому же простолюдин, менЯ не устраивает, Я хочу,  чтобы отец
моих детей был из знатного рода, как вы.
     - ’ак Я ведь женат, знал бы, подождал,- отшутилсЯ он.
     - Ќу и  что,-  невозмутимо ответила  арофат. - ‚озьмите  второй женой,
ведь шариат не возбранЯет многоженство!
     Ђнвар Ђбидович, закруглЯЯ становившийсЯ опасным разговор, ответил:
     -  ‚се-то  ты знаешь,  и про  шариат,  и  про  многоженство,  а  что  Я
идеологический работник - забыла, менЯ на другой же день из партии исключат.
     - Џусть  исключат, вы  и так  богаты!  ’огда  и возьмете  менЯ в жены,-
упрЯмо закончила арофат, к тому времени уже десЯтиклассница.
     ќтот  странный разговор  запал ему  в душу.  ’огда  он и не предполагал
такого крутого  взлета  по службе,  и мыслить не  мог,  какой неограниченной
властью над людьми будет обладать в крае, потому и не держал ни в голове, ни
в сердце ничего дурного в отношении сестренки жены, хотЯ и очень взволновали
его  слова  своевольной девчонки.  Џосле этого  разговора он  стал  покупать
нарЯды не только жене, но и арофат, и каждый раз  видеть ее радостные глаза
ему доставлЯло огромное удовольствие.
     •алима не раз говорила серьезно мужу:
     - Ќе  балуй сестру,  она  и  так  в вашем доме стала другой, мнит  себЯ
принцессой.
     Ќо тот отшучивалсЯ:
     - Ћна и есть принцесса! Џусть радуетсЯ, она же твоЯ сестра!
     ‚  тот  год,  когда  арофат  закончила школу,-  а училась она хорошо,-
получили  в   районе   разнарЯдку,  в   Њоскве   в  ‹итературном   институте
резервировалось длЯ них одно место за счет квоты республики. Њесто оказалось
как нельзЯ кстати, арофат мечтала  стать журналисткой, баловалась стишками,
писала  статейки  о школьном комсомоле в районной газете, да  и отправить ее
подальше от греха не мешало.
     Љогда Ђнвар Ђбидович привез ей белые туфли на выпускной вечер, в порыве
благодарности она так жарко припала к его губам, как  не целовала до сих пор
его ни одна женщина, и тогда он понЯл, на краю какой пропасти находитсЯ.
     Љогда арофат уехала, он забыл о ней,  хотЯ  иногда  ощущал, что  ее не
хватает в доме. ‘ентиментальностью он не страдал, да  и  времени свободного,
чтобы  тосковать,  не  было: работа, карьера,  семьЯ  -  чуть  свет  уходил,
приходил затемно.
     Ќо порою колесо судьбы делает неожиданный  поворот, никто не знает, где
найдет,  где  потерЯет.  —ерез  два года  на  каком-то  совещании в  области
’иллЯходжаев попалсЯ на глаза самому  ‚ерховному, произвел впечатление своей
хваткой,  энергией,  смелостью  и  тут же  был направлен  в Њоскву учитьсЯ в
Ђкадемию общественных наук при –Љ ЉЏ‘‘. ‚се решилось за неделю: в августе он
готовилсЯ  к очередной нелегкой  хлопкоуборочной кампании, а в сентЯбре  уже
слушал лекции в столице. Џеред отъездом хозЯин республики лично напутствовал
Ђнвара Ђбидовича в дорогу, сказал, учись хорошо, ты нам  нужен, и даже обнЯл
и  поцеловал его.  €  тогда Љоротышка мысленно поклЯлсЯ служить ему верой  и
правдой  всю жизнь,  идти за  него в огонь и в воду, не  щадЯ живота своего,
хотЯ тот ни о чем подобном не просил и верности не требовал.
     ’ак  в Њоскве вновь переплелись его дороги с арофат.  Џеред отъездом в
академию он не  видел  ее почти  год, летом  на  каникулы  она не приезжала,
проходила практику в  молодежном издательстве. “знав по  телефону,  что зЯть
прибывает в Њоскву на учебу, она  умолила его достать ей светлую дубленку  с
капюшоном,  они  как раз входили  тогда в моду. „убленку он ей привез, купил
еще  какие-то  трЯпки, но на всЯкий случай  •алиме об этом не сказал, теперь
жена могла и заревновать.
     ‚  Њоскве Љоротышка раньше никогда не бывал, и арофат, за два года уже
освоившаЯсЯ здесь, оказалась совершенно незаменимой. “чеба в академии давала
возможность посещать  театры, концертные  залы, вернисажи, просмотры  в „оме
кино  - культурной  программой будущих идеологических работников  занимались
всерьез и  основательно. €  тут  Ђнвар Ђбидович представал перед своЯченицей
настоЯщим  волшебником  -  билеты на  любой  нашумевший спектакль, премьеру,
концерт  эстрадной звезды,  кинофестиваль,  творческую встречу  с  очередной
знаменитостью  -  ничто  не  было  проблемой.  арофат  влюбленными  глазами
смотрела  на мужа  сестры и гордилась  им,  она  предполагала,  какой  взлет
ожидает его после окончаниЯ академии.
     Ќовый год отмечали небольшой компанией в ресторане "Џекин", что рЯдом с
общежитием  и   учебными  корпусами  академии.  Ђнвар   Ђбидович,  оглЯдываЯ
роскошный зал, празднично одетых людей и хмелеЯ от размаха  весельЯ, музыки,
подумал о переменчивости судьбы: еще полгода назад он об этом и  мечтать  не
мог  и,  неожиданно  склонившись,  нежно  поцеловал  в  щеку  сидевшую рЯдом
арофат. ‚  темно-вишневом строгом вечернем платье, молодаЯ, элегантнаЯ, она
словно магнитом  притЯгивала к себе взглЯды мужчин; Ђнвар Ђбидович видел это
и  втайне  радовалсЯ,  что  имеет  власть  над  очаровательной  девушкой.  ‚
новогоднюю ночь она и стала его любовницей.
     †изнь в Њоскве таила не только приЯтные стороны: вскоре он стал ощущать
раздражение -  катастрофически  не  хватало денег.  ‘вЯзь  с  арофат  он не
афишировал: на каждом курсе  учились землЯки, и слухи о его поведении быстро
стали бы достоЯнием человека, которому он поклЯлсЯ служить всю жизнь. Ђ тот,
закрываЯ глаза на  многие  человеческие слабости,  блудливых не  любил, и  в
таких случаЯх согласно пуританской морали жестко  наказывал нашкодивших. ‘ам
человек сдержанный, ‚ерховный ценил в людЯх сдержанность. ’ак что  Љоротышка
не  зрЯ  опасалсЯ  за  свою  репутацию, не говорЯ уже о семье: о  разрыве  с
•алимой не могло быть и речи.
     Ћбщежитие  арофат  находилось  на  улице  „обролюбова, у Ћстанкинского
молокозавода,  на такси уходила почти всЯ  зарплата,  что  сохранили  ему на
времЯ  учебы.  Љ  тому же  пришлось  снЯть  хорошую  комнату  длЯ  свиданий,
неподалеку от "Џекина", возле ’ишинского рынка,  и это стоило ему сто рублей
в месЯц. Ћдним словом: деньги... деньги... деньги...
     ‘екретарем райкома до  отъезда на  учебу ’иллЯходжаев проработал  всего
три  года и  особенно близко  к себе никого не подпускал, словно чувствовал,
что  когда-то  круто  подниметсЯ.   Њожет,  сказывалась   и   его  природнаЯ
осторожность,- действовал только через доверенных лиц,  родственников, людей
из своего клана. € того, что имел, казалось, вполне достаточно, а получаетсЯ
- вон  какаЯ  жизнь есть, на  которую  никаких  денег не  хватит, не  то что
скромного жалованьЯ.
     Њосква потрЯсла его в основном этим открытием: он тут прозрел, понЯл, с
каким размахом следует действовать, ворочать дела.
     €  когда однажды ему  позвонил  начальник  общепита района, справилсЯ о
житье-бытье, самочувствии, Ђнвар Ђбидович, особенно не жалуЯсь, но с дальним
прицелом  сказал: а  вы  бы с начальником милиции, своим  другом,  приехали,
проведали, как мне тут живетсЯ, погостили у менЯ, посмотрели на столицу. ќти
дружки  особенно  старательно  искали  к нему подход, когда он был  хозЯином
района, поэтому намек понЯли  правильно.  —ерез неделю аспирант  встречал на
Љазанском вокзале землЯков, занимавших на двоих целое купе,- с таким багажом
Ђэрофлот  не  принимает. ‘  тех пор жизнь в  Њоскве  наладилась, и Љоротышка
больше не  раздражалсЯ,-  гости подъезжали  с  четко выверенным  интервалом,
затаренные под завЯзку, но довольные, что о них не забыл такой человек.
     Џолучил он  неожиданно  еще одну помощь, и весьма ощутимую, но не сумма
его радовала, а ее источник. Џо сложившейсЯ традиции аспиранты после каждого
курса  обучениЯ, возвращаЯсь  на  каникулы домой, заходили в –Љ, и Џервый их
всегда принимал, расспрашивал о житье-бытье, о Њоскве, товарищах по учебе, о
преподавателЯх. џвилсЯ с  таким визитом-отчетом и Ђнвар Ђбидович, волновалсЯ
страшно, а вдруг донесли о арофат и о частых гостЯх из района.  Ќо волнуйсЯ
не волнуйсЯ, а избежать встречи невозможно.
     ЏринЯл  Џервый не откладываЯ,  как только  доложили, и  Ђнвар  Ђбидович
посчитал это за добрый знак, но все равно испытывал страх и волнение, потели
руки, дергалось веко. ‚олнение Љоротышки хозЯин кабинета принЯл как должное,
наверное, отнес  к  величию собственной  персоны  и  торжественности  личной
аудиенции. ђасспрашивал обо всем подробно, дотошно, чувствовалось, что жизнь
в академии он знал хорошо и ориентировалсЯ в  ней  не хуже своих аспирантов.
—ем дольше длилась беседа, тем увереннее чувствовал себЯ гость: успокоилсЯ -
не знает, не донесли,  не  проведали... Љонечно, он  был не так прост, чтобы
выставлЯть свою жизнь напоказ, но ведь  и доглЯд мог существовать изощренный
через землЯков, об этом аспирант уже знал, но еще больше догадывалсЯ.
     ‡аканчиваЯ беседу, Џервый по-отечески тепло поинтересовалсЯ:
     - „енег хватает? Ќе  бедствуете? “  вас, Я знаю, большаЯ семьЯ, четверо
детей.
     Ђспирант слегка насторожилсЯ, но рапортовал без раздумий:
     -  ‘толоваЯ  в  академии  прекраснаЯ,  главное - недорогаЯ. •ватает.  џ
привык жить скромно. - Ћн уже ведал, что "Ћтец", как называли его чаще всего
в  кругу партийных  работников, любит слово "скромность", оно у него в числе
часто употреблЯемых.
     Ћтвет,  видимо,  устроил  ‚ерховного,  он  загадочно  улыбнулсЯ,  потом
поднЯлсЯ  из-за  стола,  прошелсЯ  по кабинету, остановилсЯ  у  окна и долго
смотрел  на раскинувшийсЯ внизу,  через  дорогу, утопающий в  зелени  у реки
стадион "Џахтакор". ѓость тоже поднЯлсЯ - из уважениЯ к хозЯину кабинета.
     ‚от в эти минуты Љоротышка натерпелсЯ страху, не высказать словами.
     "Ћтец"  о чем-то долго  раздумывал,  даже  показалось,  что  он забыл о
посетителе.  ‡атем,  вернувшись за стол,  попросил  секретаршу принести чай,
пригласил жестом сесть и задушевно сказал:
     - „орогой Ђнварджан, Я  ведь направил вас в Њоскву  не только длЯ того,
чтобы вы набрались  знаний, защитили диссертацию, стали ученым мужем. “ченых
мужей  у нас хватает,  даже перепроизводство, в кого ни ткни - кандидат наук
или даже доктор,  первое  место  в стране по  числу  ученых  людей  на  душу
населениЯ держим. џ хочу, чтобы вы завели дружбу с теми, с кем учитесь, а не
варились в котле землЯчества и не пропадали на кухне возле казанов с пловом,
как делает  уже не одно поколение наших аспирантов. ЂкадемиЯ, на мой взглЯд,
- это  –арскосельский  лицей,  Џажеский корпус,  Џреображенский  полк,  если
помните  историю. ’олько оттуда выходЯт  секретари  –Љ, секретари горкомов и
обкомов, министры, депутаты, редакторы газет и руководители средств массовой
информации, люди,  которые  совсем скоро будут править в своих республиках и
регионах, и  с ними вы должны установить  прочные свЯзи, навести мосты - вот
ваша главнаЯ задача в столице,  и на эту цель вам  отведено  целых три года.
’олько заручившись  дружбой  сильных мира сего,  вы по-настоЯщему  послужите
родине, ее процветанию. “Яснили?
     ѓость  от волнениЯ, от  важности доверительного  разговора  потерЯл дар
речи и только кивнул головой.
     •озЯин кабинета сам разлил  чай  по  пиалам  и, нажав какую-то  кнопку,
сказал:
     - ‘абир, зайди, пожалуйста. “ менЯ Ђнвар ’иллЯходжаев из Њосквы.
     ‚ошел представительный мужчина, окинувший  гостЯ внимательным взглЯдом,
и  положил на  стол  перед  Џервым  тоненький почтовый  конверт.  Љак только
человек, которого назвали ‘абиром, покинул кабинет, "Ћтец" продолжил:
     - ќто вам, Ђнварджан, длЯ наведениЯ мостов. Ћтчета от вас требовать  не
буду, надеюсь, вы распорЯдитесь  суммой разумно, и пусть с вашей легкой руки
множатсЯ повсюду наши  друзьЯ. …сли возникнут проблемы, которые вам окажутсЯ
не по силам, звоните мне, и всегда можете рассчитывать на  помощь,- Я имею в
виду,  скажем,  если  кто-то   из  преподавателей  или   аспирантов  захочет
посмотреть   ‘амарканд,  Ѓухару,  •иву,  ’ашкент   -  приглашайте,  встретим
достойно. ‚ы менЯ понЯли?
     Ђнвар Ђбидович только и смог согласно кивнуть головой в ответ.
     Ќа прощание Џервый неожиданно спросил:
     - ‚ас не смущает, не затруднЯет моЯ просьба?
     - џ постараюсь оправдать  ваше доверие,  домулла,- ответил  растроганно
гость и  хотел поцеловать ему руку, но хозЯин не  позволил, сам  по-отечески
обнЯл его за плечи и провел до двери.
     Ћшарашенный встречей, оказанным доверием, Љоротышка забыл про конверт и
только  вечером, в поезде, по пути домой, вспомнил и вскрыл его - там лежала
сберкнижка  на  предъЯвителЯ, на  счету значилось  пЯтьдесЯт  тысЯч  рублей.
‘умасшедшие деньги длЯ простого человека! Ќо не длЯ столицы...
     ‚сю ночь в  поезде он не мог уснуть - душа ликовала, сердце готово было
выпрыгнуть из  грудной клетки... Ћн не раз выходил в коридор вагона  остыть,
успокоитьсЯ,  но  не  удавалось  - хотелось прыгать, плЯсать,  петь. Ќет, не
оттого, что неожиданно получил в распорЯжение пЯтьдесЯт тысЯч бесконтрольных
денег  - деньги  его  теперь уже  не  волновали.  ђадовалсЯ  тому, что  стал
доверенным  человеком  Џервого,  цену его симпатии он знал, не  всЯкого  тот
миловал, приближал к себе, но уж своих в обиду не давал, даже виновных.
     …ще  вчера он  смущалсЯ, ожидаЯ  встречи  с  •алимой,  чувствовал  себЯ
виноватым, но после разговора с  Џервым словно отпустили ему грехи и  выдали
индульгенцию  на  все будущие,  он  возомнил  себЯ  на  такой высоте,  таким
государственным  человеком, что свЯзь с арофат  показалась  ему недостойной
терзаний его души. ‚ыйдЯ из  зданиЯ  –Љ,  он  почувствовал, как воспарил над
людьми:  свои  поступки  он теперь мог  ставить  выше  обычной  человеческой
морали,  нравов, традиций  и оттого уже  не  испытывал  угрызений совести ни
перед женой, ни перед арофат и ее родителЯми. Ћтныне он становилсЯ сам себе
судьей.
     ‚ Њоскве  он часто скучал  по  дому, по семье и  много  раз представлЯл
встречу после разлуки - прежде он никогда так долго не отлучалсЯ от близких;
но после аудиенции у "Ћтца" вмиг сместились все ценности, доселе  свЯтые длЯ
него: дом, семьЯ, дети. „уша его ликовала не от встречи  с  родными, детьми,
женой,  родовой усадьбой,  он все еще  пребывал на пЯтом  этаже белоснежного
зданиЯ на  берегу Ђнхора и ощущал на плече надежную руку ‚ерховного. —увство
это было так сильно, будоражило его, что он не находил себе места в доме, не
мог дождатьсЯ вечера. Љак только  стемнело, он направилсЯ в мечеть. ‘ муллой
у  него  давно  сложились добрые  отношениЯ;  секретарь райкома  хотЯ  и  не
афишировал  свЯзи, но помогал мечети щедро. Ћн уЯснил, что ислам проповедует
в  принципе  то же, что и райком,- покорность, терпение, и обещаниЯ их почти
совпадали:  если ислам сулил рай  в загробной  жизни, то райком ориентировал
народ на светлое  будущее.  Џроще говорЯ, два духовных  наставника  понимали
друг друга с полуслова.
     Њулла удивилсЯ и позднему визиту, и той взволнованности, которую тотчас
угадал в первом мусульманине района, как  он иногда  говорил своим верующим,
поддерживаЯ  авторитет  власти.  ‘ледуЯ   восточным  традициЯм,   он   хотел
пригласить гостЯ в  сад, где служки тотчас кинулись накрывать дастархан,  но
Љоротышка перебил его:
     -  „омулла, душа горит, сначала Я  хочу поклЯстьсЯ на Љоране в верности
одному  человеку,  а уж потом сЯду с вами за ваш щедрый стол и  со спокойным
сердцем побеседую, как прежде.
     Њулла  дал знак,  чтобы  принесли  Љоран. Љак только  подали  свЯщенную
книгу, он спросил:
     -  ‚ас  заставлЯют  присЯгать  на верность  обстоЯтельства или  вы  это
делаете по внутреннему убеждению, по голосу вашей совести?
     - Џо зову сердца,- ответил ’иллЯходжаев, волнуЯсь.
     - Џрекрасно, Ђллах не любит насильственных клЯтв.
     Ђспирант, припав на колено, поклЯлсЯ верой и  правдой служить человеку,
тепло чьей руки он еще ощущал на плече.
     ‚ тот день и  произошло его  невольное отчуждение от  семьи: нет, он не
снимал  с  себЯ обычно принЯтых обЯзательств -  кормить,  обувать,  одевать,
заботитьсЯ  о  ее  благах;  но  мучитьсЯ  виной,  терзатьсЯ  из-за  каких-то
поступков он считал ниже своего предназначениЯ на земле.

     ...Ќаверное, он бы еще долго вспоминал и о молодой арофат, и о Њоскве,
и о тех далеких годах, когда впервые стали называть его за глаза Ќаполеоном,
но  раздалсЯ  телефонный  звонок, и обкомовский  шеф-повар доложил,  что все
упаковано в  лучшем  виде  и размещено  в машине. ‡вонок вырвал из  приЯтных
видений, и Ђнвар Ђбидович, моментально наполнЯвшийсЯ  раздражением и злобой,
зачастую беспричинно, бросил  трубку и  даже  не  поблагодарил  повара, хотЯ
ценил в нем умение, а главное, доскональное знание его вкуса.
     Џоложив трубку красного телефона,  он поднЯл  трубку  белого и, услышав
голос арофат, буркнул:
     - ‚ыезжаю...
     арофат,    привыкшаЯ   к   неожиданным   перепадам   его   настроениЯ,
необузданным, диким страстЯм, не  удивилась тому, что всего полчаса назад он
ворковал как влюбленный юноша, а сейчас говорил раздраженно.
     ‚  расшитом золотом  Ярком атласном  халате,  с  резвЯщимсЯ драконом на
спине,  арофат подошла к зеркалу и, поправлЯЯ тщательно уложенную прическу,
заметила седой волосок,  но убирать не стала, с грустью подумала - еще один.
ЋглЯдев  себЯ внимательно, уже  в который  раз, чуть-чуть подрумЯнила щеки и
слегка  надушилась  его  любимыми  духами  "—ернаЯ  магиЯ",-  других  он  не
признавал и дарил ей целыми упаковками, по двенадцать коробок сразу. „обавив
последние штрихи к макиЯжу, поспешила к  двери, знала,  что больше всего  на
свете  ’иллЯходжаев  не любил  ждать.  Ќи минуты!  ЏрЯмо-таки взбалмошный  и
капризный ребенок - вынь да положь  сию секунду - хочу, и все! Ћднажды,- она
уже  была  замужем,- он учинил грандиозный скандал: очень хотел ее видеть, а
ее не оказалось  дома, ходила  к подружке  читать новые  стихи. ‚от тогда, в
бешенстве, он поставил ей жесткие условиЯ: отныне и навеки всегда быть дома,
никуда  не  отлучатьсЯ,  чтобы   он   мог  найти  ее  при   первом  желании.
Ћтносительную свободу она получала в те дни, когда он отсутствовал -  уезжал
на совещаниЯ в столицу республики или в командировки по области.
     ’огда же  он и распорЯдилсЯ  насчет прЯмого телефона.  „лЯ человека, не
знавшего Ќаполеона близко, подобное требование  показалось бы абсурдным,  но
арофат-то знала: длЯ  исполнениЯ своих прихотей он не  остановитсЯ ни перед
чем. ѓод от года он становилсЯ все необузданнее. ЏомнитсЯ, однажды, во времЯ
пленума  обкома партии,  раздалсЯ вдруг звонок по прЯмому  телефону. арофат
решила, что звонок ошибочный,- по местному телевидению как раз транслировали
передачу  из актового зала обкома, и пЯть минут назад она видела любовника в
президиуме.  Ќет,  звонил  он  сам,  говорил  ласково, нежно,  арофат  даже
насторожилась, не разыгрывает ли ее кто, и спросила:
     - Ђ как же пленум?
     Ћн ответил, что сделал главное выступление, а сейчас часа полтора будут
содоклады, затем прениЯ - скукота, в общем, ему очень захотелось ее увидеть.
     -  Џриезжай  немедленно,  машину Я уже выслал, у потайного  входа  тебЯ
будет ждать ћсуф.
     —ерез десЯть  минут она была у него в комнате отдыха, куда  долетал шум
аплодисментов  с идеологического пленума. ‚ тот день  арофат никак не могла
настроитьсЯ на серьезный лад, все  повторЯла: "Ѓез тебЯ пройдет такое важное
мероприЯтие",- на что он снисходительно отвечал: "Ќу и что? –езарь  позволЯл
себе и не такое. Ђ Я чем хуже него? „а и резолюциЯ пленума уже неделю  назад
готова". Љ  прениЯм он  успел  вернутьсЯ  в зал и  даже выступил  страстно с
заключительной речью о моральном облике коммуниста.
     Ќет, ждать он не любил...
     …два арофат вышла на открытую веранду коттеджа, как подъехала машина.
     - —то  чернее тучи? Љто  огорчил  эмира  ‡аркента?  -  спросила ласково
арофат,  принимаЯ  в  прихожей  тонкий  летний  пиджак;  к  одежде  он  был
неравнодушен, хотЯ уверЯл, что вещизмом заразилсЯ именно от нее.
     - ‚сегда  найдетсЯ какой-нибудь подлец, который  если не  с утра, то  к
обеду уж точно испортит настроение,- завелсЯ сразу Љоротышка. - ’ы, конечно,
слыхала про Њахмудова,- в области самый известный район...
     -  Љонечно, слыхала. Љто же у  нас  не  знает  Љупыр-Џулата,  уважаемый
человек...
     - € ты туда же... уважаемый... - едко передразнил Љоротышка. - ’ак вот,
твой Џулат-Љупыр, или  как его там прозывают, оказываетсЯ, сын врага народа,
скрыл от партии свое социальное происхождение, столько лет прЯталсЯ... Ќу  и
люди пошли, так и норовЯт к партии примазатьсЯ...
     арофат удивленно посмотрела на пышущего гневом любовника, затем понЯв,
что тот не шутит, начала так смеЯтьсЯ, что выронила из рук пиджак.
     ‘меЯлась арофат красиво, кокетливо запрокинув голову, придерживаЯ полы
разъезжавшегосЯ   атласного  китайского  халата.   ‘мех  хозЯйки  дома  сбил
Љоротышку с толку, и он, внезапно успокоившись, спросил мирно:
     - џ  сказал  что-нибудь веселое,  милаЯ?  -  случались у него  и  такие
переходы, не поймешь, то ли шутит, то ли всерьез.
     арофат подошла к нему, обнЯла нежно:
     - …сли бы ты мог видеть и слышать себЯ со стороны, наверное, умер бы со
смеху! ’ы  пылал  таким праведным гневом,  никакому ‘моктуновскому такое  не
удалось бы...
     - „а,  Я как коммунист искренне возмущен! ’аким, как Њахмудов, не место
в наших рЯдах! - завелсЯ Љоротышка вновь.
     арофат, сдерживаЯ смех, поЯснила:
     - Ђнварджан, ну ладно, Џулат-Љупыр - чужеродный элемент, сын классового
врага,  но  ведь  и  ты  не  простого  происхождениЯ,  об  этом  все  знают.
’иллЯходжаевы - знатный род,  белаЯ кость, дворЯне, так сказать, кнЯзьЯ - да
за эту родословную Я и полюбила тебЯ девчонкой.
     -  €  правда,  как-то  о  себе  не  подумал,-  на мгновенье  растерЯлсЯ
Љоротышка, но тут  же нашелсЯ: - Ќо Я  ведь специально не скрывал от  партии
своего  происхождениЯ, и моего  отца не расстрелЯли как врага народа,- слава
Ђллаху, умер в прошлом году  в своей постели. €  вообще - ’иллЯходжаевы есть
’иллЯходжаевы, нашла  с кем  сравнивать, не Њахмудовы  же  должны править  в
‡аркенте! - запетушилсЯ секретарь обкома.
     -  “спокойсЯ,  милый,  успокойсЯ!  Ќу  что  разволновалсЯ  из-за  таких
пустЯков? арофат вновь обнЯла  его и стала  целовать,  она знала,  как  его
отвлечь, чувствовала свою силу над ним.
     €  в  ту же  секунду мысли  о  Њахмудове  отлетели  куда-то  в сторону,
показались ему мелкими, несущественными, у него вырвалсЯ стон, очень похожий
на звериный рык, и, забыв обо всем, он легко поднЯл арофат  на руки и понес
через просторный зал в спальню.
     Ќапрасно арофат отбивалась,  кричала в  притворном ужасе об  обеде,  о
корзинах, что стоЯт, остываЯ, на веранде,- Ќаполеон ничего не слышал...
     —ерез  полчаса он  вспомнил об обеде и теперь уже сам сказал о корзинах
на веранде. арофат легко спрыгнула с высокой кровати красного дерева, очень
похожей на корабль, они и  называли его шутЯ - наш корвет. ‚збитые простыни,
белые  подушки, легкое  стеганое  одеЯло из белого атласа  издали  и  впрЯмь
напоминали опавшие паруса старинного корвета.
     арофат накинула на  себЯ заранее  заготовленный кружевной  пеньюар  и,
чувствуЯ, что он любуетсЯ ею, чуть задержалась у трельЯжа, поправлЯЯ волосы,
потом вернулась к кровати:
     - Џотерпи  немножко, через  десЯть  минут Я  освобожу ванную,  ты  ведь
знаешь, у нас, бедных, только одна ваннаЯ...
     Љоротышка  понЯл  ее  скрытый  намек:  пора  менЯть  коттедж  на  более
современный,  комфортабельный,  такой, в котором  он жил сам.  "џ  имею  две
ванных  комнаты - так  у менЯ шестеро  детей, и еще твои  родители живут  со
мной",- чуть  не  взорвалсЯ он от несправедливости, но сдержалсЯ, потому что
посмотрел ей вслед...
     арофат по-прежнему  выглЯдела прекрасно,-  Њосква  пошла ей на пользу:
знала,  как сохранить себЯ, не переедала,  частенько  сидела на диете, порою
даже  голодала,  говорила   -  Я  устраиваю   разгрузочные  дни.  ‡анималась
гимнастикой, а вот  теперь увлеклась еще аэробикой. Ћтчего бы не  заниматьсЯ
собой, времени  на это было предостаточно: "џ творческий работник, поэтесса,
на вольных хлебах",- говорила она новым  знакомым гордо. ‹ихо водила машину,
смущаЯ местное бесправное ѓЂ€. ‚  Њоскве ей однажды пришлось сделать от него
аборт,  оперировали поспешно,  на дому, и детей у нее не было.  Ќо  о давнем
аборте никто не знал, и подруги даже жалели ее.
     - Ђллах ее покарал,- не раз в сердцах  •алима бросала, догадывавшаЯсЯ о
свЯзи сестры с мужем.
     Ќо  с  годами  семьЯ,  быт, дети, давнее отчуждение мужа стушевали боль
•алимы, она махнула на все рукой и жила только детьми.
     Ќаполеона тЯнуло  к  арофат,  как  ни  к  какой  другой женщине,  хотЯ
навЯзывались ему в постоЯнные любовницы  и молодые карьеристки из комсомола,
облисполкома, профсоюзов, но он читал их мысли наперед. —увствовал он и тЯгу
к  себе арофат, с ним  она была счастлива, он доставлЯл ей наслаждение, его
не обманешь. Ћн понимал,  что  в их  страсти  таилось что-то патологическое,
обоюдно  патологическое,  как   объЯснил   ему   один   приЯтель,  известный
врач-психиатр,  которому  он  очень  доверЯл.  Ќаверное, это и  впрЯмь  была
патологиЯ; однажды  арофат  рассказала,  как  еще  сопливой  школьницей,  в
неполных четырнадцать лет, когда ночевала у сестры в доме, прокрадывалась по
ночам к порогу их спальни и как волновал ее каждый вздох, каждый шорох из-за
двери.
     “слышав, что  шум воды в ванной  стих,  поднЯлсЯ и  Ђнвар  Ђбидович.  ‚
просторной спальне у арофат и ее мужа, •акима Ќурматова, у каждого был свой
личный  гардероб.  естистворчатый  полированный  шкаф •акима занимал  стену
слева;  по  мусульманским  обычаЯм,  предписанным шариатом,  именно  с  этой
стороны  должен  спать муж.  ‚спомнил  он  из  шариата  еще одну  любопытную
заповедь:  если  простолюдин женитсЯ  на  женщине из рода  ходжи, что бывает
крайне редко, то каждую ночь он должен проползти под одеЯлом под ногами жены
и только тогда имеет право лечь рЯдом с ней. ‚от что значит принадлежность к
роду ходжи!
     Ћн распахнул  створку  знакомого шкафа, отыскиваЯ какой-нибудь халат, и
от удивлениЯ присвистнул:
     - Ћхо, сколько за  месЯц нанесли! - Ћн давно  уже  не  был  у арофат -
дела, дела, комиссии, командировки.
     ‚ыбрал  халат,  похожий на тот, в котором встретила его арофат, только
золотые драконы паслись на  черном атласе, особенно понравилсЯ ему  тЯжелый,
витой шелковый поЯс,- словно золотой цепью опоЯсывалсЯ.
     Ћбилию  халатов  ’иллЯходжаев  не удивилсЯ,  да и в  шкафу  Явно висели
лучшие из лучших, а  сколько их сложено где-нибудь в углу, сотни,- такаЯ  же
ситуациЯ у  него самого дома. Ђ куда  детьсЯ? Џо  народной  традиции, везде,
куда ни попадешь, норовЯт надеть чапан или халат, а уж начальника областного
ЋЃ•‘‘ порою в день в три халата облачают.
     Љоротышка  завЯзал поЯс с  кистЯми,  оглЯдел себЯ  внимательно,  как  и
арофат,  в  зеркале и,  довольный,  засунул  руки  в  карманы...  и тут  же
моментально вытащил их:  в каждой руке  у него  поблескивала золотаЯ монета,
царский червонец.  Ћн  знал, что  по нынешнему  курсу  цена  монетки  тысЯча
рублей.
     -  •итер  своЯк!  € он,  значит,  золото  решил солить...  -  €  тут же
неожиданно вспылил: -  Ђ что  же он  мне, своему родственнику и покровителю,
носит грЯзные бумажки?! Џриедет, разберусь...
     ‘екунду он  раздумывал, как поступить с монетами; оставить их в кармане
-  такое ему  и  в  голову не пришло. € вдруг он  сообразил: улыбнувшись, по
дороге в ванную заглЯнул на кухню, где арофат уже начинала хлопотать насчет
обеда.
     Џодошел к ней тихо, ласково погладил по спине, проворковал:
     -  ‚от  тебе,  голубушка,  от менЯ подарок,- и  разжал перед  ничего не
понимающей арофат пухлую ладошку.
     “  арофат руки оказались в масле; Љоротышка опустил монеты ей в карман
и, насвистываЯ, довольный, что отделалсЯ за счет ее мужа, направилсЯ принЯть
душ.
     ЊылсЯ  он долго  и с наслаждением, и все  времЯ не шел у него из головы
муж арофат, •аким Ќурматов.
     "Љак же он тайком от менЯ начал собирать золото? - размышлЯл Љоротышка.
-  Џочему  посмел   так  своевольничать,   не  поставил  в  известность,  не
согласовал?"
     Ћн припомнил, как поднЯл,  возвысил безродного и нищего пса, ничтожного
лейтенантика районной милиции, сделал своим родственником, доверенным лицом.
’еперь мерзавец, заполучив полковничьи погоны, тайком от своего  покровителЯ
собирал золото, которое  по праву должно принадлежать только ему.  Ќе зрЯ же
его фамилиЯ ’иллЯходжаев -  происходит от могущественного слова "золото", да
еще  с приставкой "ходжа", что указывает  на высочайшую  родословную.  Њожно
было  без  натЯжки называть  его "‡олотым  идолом", "‚ластелином  золота" и,
конечно, как мог такой  человек  позволить кому-то собирать золото на  своей
территории.
     “читьсЯ в  Њоскве они с арофат  закончили одновременно, но он настоЯл,
чтобы она задержалась еще на два года в столице, оставлЯли ее на  кафедре, и
поЯвилась   возможность  защитить  кандидатскую  диссертацию  по  творчеству
поэтессы прошлого века - Ќадиры Ѓегим.  "’ак надо",- твердо сказал любовник,
и арофат перечить не стала.
     ‚ернувшись домой и  вновь возглавив  район, он не  забывал о арофат, о
том, что следует как-то определить ее судьбу и сохранить на нее права.
     Ћднажды  в  застолье  у  начальника  районной  милиции,  с  которым  он
сдружилсЯ  за  времЯ  учебы  в академии,  пришла ему  спасительнаЯ идеЯ.  Ћн
поинтересовалсЯ у полковника, нет ли среди его подчиненных заметного жениха,
с одним Ярко выраженным качеством - жадностью. Џолковник рассмеЯлсЯ,  решив,
что  шеф  шутит, и ответил: чем-чем, а жадностью - главным достоинством всех
его сотрудников, и старых, и молодых, Ђллах не обидел. ЏосмеЯлись  они тогда
от души,  но, понЯв, что секретарь  райкома вовсе  не  шутит, полковник тоже
всерьез  сказал - надо  подумать. —ерез  три днЯ он показал секретарю одного
парнЯ  и  дал  исчерпывающую  характеристику: этот  за  деньги  мать  родную
продаст, а отца удавит. Џарнем оказалсЯ •аким Ќурматов.
     ‘  месЯц  приглЯдывалсЯ  к  нему  секретарь,  пока  понЯл,  что  парень
неглупый, абсолютно беспринципен  и действительно патологически жаден. Љогда
план окончательно созрел, он вызвал Ќурматова к себе и без обинЯков спросил:
не хочешь ли ты со мной породнитьсЯ? Ѓезродный лейтенант опешил, он знал - у
Ђнвара Ђбидовича незамужних сестер нет, все они давно в браке и имели детей,
и о  разводах он ничего не слышал; в ближайшей родне секретарЯ даже ни одной
хромоножки не было - на иную девушку из рода ходжи лейтенант рассчитывать не
мог.
     ‚идЯ его  растерЯнность,  хозЯин кабинета поЯснил, мол, в Њоскве у него
учитсЯ  в  аспирантуре  своЯченица, арофат  Љасымова,  сестра его  жены. Ќа
каникулах  она вроде видела •акима,  он  ей понравилсЯ, и потому  на  правах
родственника   секретарь   решил   поговорить   с  ним.   „обавил  еще,  что
предоставлЯетсЯ возможность и ему поехать в Њоскву на полуторагодичные курсы
работников ЋЃ•‘‘, и там он может встретитьсЯ с арофат.
     ‹ейтенант был неглуп, он знал, как покрывают свои шалости большие люди,
выдаваЯ своих любовниц и блудливых дочерей замуж за покладистых подчиненных,
обещаЯ им свое покровительство. ‡десь он сразу почувствовал нечто подобное.
     Љонечно, лейтенант знал арофат, училсЯ  с ней в школе,  в параллельном
классе, видел летом, какаЯ она красиваЯ и  важнаЯ стала, пожив столько лет в
Њоскве,  прЯмо француженка,  как  сказал  кто-то из  его  сослуживцев.  ‚идЯ
колебаниЯ лейтенанта, хозЯин кабинета обронил как бы вскользь: будешь хорошо
учитьсЯ -  после окончаниЯ станешь  начальником  ЋЃ•‘‘  района.  Ќурматов на
меньшее и  не  рассчитывал,- через неделю  он уехал на  курсы. €з  Њосквы он
вернулсЯ капитаном и с женой.
     ‘  тех  пор Ђнвар  Ђбидович  и опекал мужа арофат, держал его  рЯдом с
собой;  став секретарем  обкома, доверил ему пост  начальника ЋЃ•‘‘ области.
Ќадо отдать должное, проблем с Ќурматовым у него не возникало, тот знал свое
место и понимал, за  что  ему выпала  величайшаЯ  милость, догадывалсЯ,  что
любое  его ослушание  будет  стоить  ему не только  выгодной должности,  без
которой он себЯ уже  не мыслил, но и жизни,- при желании на полковника можно
было каждый день по три дела заводить.
     ‡олото в  карманах его халата не давало  Љоротышке покоЯ;  он сам любил
золото именно в монетах. ‘колько же  он смог  уже накопить червонцев,  и  не
означает ли сей факт, что родственник вышел из-под контролЯ?
     "Ќу, монеты-то Я  у него все до  одной отберу. ‡олота в области не  так
много, чтобы Я  мог терпеть еще одного конкурента",- решил  Љоротышка  и  от
этой мысли сразу повеселел.
     ђаспаренный  после горЯчего душа,  благоухающий парфюмерией полковника,
он поЯвилсЯ в столовой:
     - Ќу и нагулЯл Я аппетит! ЊилаЯ, где моЯ большаЯ ложка?
     арофат,  поджидавшаЯ его  за  щедро  накрытым  столом,  аж  всплеснула
руками:
     - Ќу, настоЯщий  китайский  мандарин,  только  тонких обвислых усов  не
хватает. ‚он посмотри, на вазе изображен твой двойник...
     ‚  углу   столовой  стоЯла  высокаЯ  напольнаЯ  ваза-кувшин  старинного
фарфора, с  нее улыбалсЯ  китаец  почти  в полный  рост Љоротышки, с  бритой
головой и в таком же халате с золотыми драконами  на черном атласе.  арофат
тонко разбиралась в антиквариате, не зрЯ семь лет прожила в Њоскве.
     Ђнвар Ђбидович с улыбкой  рассматривал двойника, затем стал в обнимку с
кувшином, словно позируЯ длЯ фотографии, и хозЯйке ничего не оставалось, как
сбегать в  соседнюю комнату за "Џолароидом" и  сделать моментальный  цветной
снимок. ‘ходство с  моделью художника так поразило секретарЯ  обкома, что он
долго не выпускал фотографию из рук, любовалсЯ, спрашивал: "Љак ты думаешь -
это император?" € сам же подтвердил:
     - „а, похоже, очень похоже! Ќо только мне не нравитсЯ - "мандарин",  уж
лучше китайский богдыхан, верно?
     € оба весело рассмеЯлись,- так им хорошо было вместе.
     - Ђ где же выпивка?  - спросил  строго двойник  китайского  императора,
оглЯдев стол.
     - ’ы разве не пойдешь на работу? - обрадовалась арофат.
     - Ќет, золотаЯ, не пойду  и вообще сегоднЯ остаюсь у тебЯ  на всю ночь.
€мею право загулЯть, как и мои верноподданные?
     “  него  начиналсЯ  кураж,-  арофат  чувствовала  это  и  поспешила  к
домашнему  бару,  подкатила к  столу звенЯщую дорогими бутылками  тележку  с
напитками. Ђнвар Ђбидович читал редко, если честно - только газеты, да и то,
без чего нельзЯ было обойтись,  занимаЯ такой  пост.  Ќо когда-то, во  времЯ
учебы  в академии,  он вычитал то ли  в  поваренной книге, то ли в романе из
светской  жизни,  что к  малосольной  семге  хороша охлажденнаЯ  водочка,  к
севрюге горЯчего  копчениЯ  и вообще  к рыбе -  белое вино, к мЯсу и  дичи -
красное, а к  кофе - ликер и  коньЯк; этот нехитрый перечень он  запомнил на
всю жизнь и требовал на  всех застольЯх соблюдать установленный порЯдок. ’ак
что из-за стола, где он оказывалсЯ тамадой, редко кто выходил трезвым.
     ‘егоднЯ в обкомовском  буфете была  семга, нежнаЯ, розоваЯ,  жирнаЯ - и
обед начали с водочки. ‚ыпив и неспешно закусив, он как бы между прочим -  а
вдруг потЯнетсЯ  ниточка к золотым монетам,  к  которым пристрастилсЯ  и  ее
муж,- спросил:
     - Љак •аким, не обижает?
     Ќикогда прежде он о муже не расспрашивал,  не интересовалсЯ, словно тот
и  не существовал вовсе,  и вдруг такаЯ  забота. Џростой человеческий вопрос
несколько смутил арофат, и она ответила вполне искренне:
     - Ќет,  не обижает. Ќо мне  кажетсЯ, ему следовало бы оставить нынешнюю
работу - он плохо кончит.
     - Ќе преувеличивай, он мне родственник все-таки, и пока  Я жив, ни один
волос с его головы не упадет, заверил Љоротышка.
     -  џ  не  о  том,- настойчиво  перебила  хозЯйка,-  его срочно  следует
показать хорошему психиатру, мне кажетсЯ, деньги уже свели его с ума.
     - Љак это? - заинтересовалсЯ  любовник. Њожет, тут и отыщетсЯ ключик  к
вожделенному золоту?
     Ќо арофат имела  в  виду другое:  ее действительно  не интересовали ни
деньги, ни золото, стекавшиесЯ в дом, обилие того и другого, как и поведение
мужа  вызывали  в  ней  порой  отвращение,  оттого  она искала  уединениЯ  в
надуманной,   отвлеченной  от   жизни   поэзии   и   неожиданном   увлечении
антиквариатом.
     - ’ы ведь  знаешь,  Я  не  вмешиваюсь ни в твои  дела,  ни  в  его, так
воспитали дома, так вымуштровал менЯ ты сам.  ђаньше Я  не замечала, как и с
чем он  уходит  на работу, с чем  возвращаетсЯ. Њое  дело женское:  чтобы он
выглЯдел аккуратно, был сыт и в  доме уют, комфорт. Ќо вот года два назад  Я
стала замечать, что почти каждый день он приходит домой то с портфелем, то с
"дипломатом", а уходит на службу с пустыми руками.
     ’акое не могло не броситьсЯ в глаза, хотЯ, повторЯю, Я не ставила целью
шпионить за мужем, вмешиватьсЯ в его дела, это  Я на тот случай, чтобы ты не
подумал обо мне плохо. Љогда в доме скопилось портфелей и "дипломатов" сотни
четыре,  Я  сказала шутЯ:  "•аким,  не  пора ли  нам  открыть  галантерейный
магазин?" …сли бы ты  видел, как обрадовалсЯ он моей идее! Ќа другой день он
вернулсЯ вместе  с завмагом с крытого базара, и они все  вывезли, почистили,
на радость мне, все углы в доме.
     - Ќу, так в чем же дело? - не понЯл ’иллЯходжаев.
     - Ќо он продолжал каждый день приходить  с  "дипломатом" или портфелем,
один  моднее  другого и,  конечно, с новехонькими,-  продолжала  арофат.  -
‘начала  Я думала,  может, специфика работы такаЯ: важные  документы  каждый
день к вечеру поступают,  надо просмотреть. Џотом засомневалась: не такое уж
у  нас богатое государство, чтобы новехонькими "дипломатами" разбрасыватьсЯ.
Љ тому  же, если бы они  принадлежали  Њ‚„, значит,  были бы похожи один  на
другой.
     Џотом Я  решила,  что это - подарки, ведь и портфели, и  "дипломаты" до
сих  пор  в дефиците,  да  и  модны.  Ќо  зачем же  начальнику ЋЃ•‘‘  тысЯча
"дипломатов"? Ђбсурд какой-то! Њое женское любопытство взЯло верх, и Я стала
подглЯдывать, когда он  по вечерам,  поужинав, скрывалсЯ у себЯ в кабинете с
очередным "дипломатом" и, запершись, проводил там долгие  часы. Џорою  Я, не
дождавшись его, одна засыпала в нашей спальне или в кресле у телевизора.
     - Ќу, и что же ты выследила? - заинтересовалсЯ Љоротышка.
     -  —то  ты  думаешь, оказываетсЯ, он  приносил деньги... Љогда  меньше,
когда больше,  и целыми вечерами перебирал, сортировал, пересчитывал купюры.
Џриносил он всЯкие  деньги: от замусоленных  рублевок до новеньких хрустЯщих
сотенных, эти ему были очень по  душе, Я  видела.  …сли бы ты  знал, с каким
наслаждением он предавалсЯ  своим ежедневным  тайным делам!  Ћн вел какие-то
записи,  что-то  заносил в толстые  журналы. Ќа вопрос, чем он занимаетсЯ по
ночам, неизменно с улыбкой вежливо отвечал: "‘лужба, служба, дорогаЯ, тайна.
’ы же знаешь,  твой  муж государственный человек,  полковник". Џоначалу менЯ
это смешило,  Я  даже развлекалась, представлЯЯ, чему он предаетсЯ  в редкие
свободные  часы,  ведь  он  тоже, как  и  ты,  уходит на  работу спозаранку,
возвращаетсЯ затемно, ни суббот, ни воскресений.
     "Ќашла  тоже,  с кем  сравнивать",-  даже обиделсЯ Ђнвар  Ђбидович,  но
смолчал.
     - Њне  казалось, что,  поЯвись  ты в  те  вечера, когда он  приезжает с
"дипломатом", и  займись мы любовью при открытых дверЯх,  он бы этого  и  не
заметил,- так он бывает поглощен деньгами.
     —ерез  год все углы дома, кладовки, антресоли,  шкафы  вновь  оказались
забиты портфелЯми и "дипломатами", но тут уж выручил ты...
     Ђнвар Ђбидович  вспомнил,  какой  гениальный ход он придумал в  прошлом
году  на  похоронах отца.  Џо  мусульманским  обычаЯм  людЯм,  пришедшим  на
похороны,  дарЯт платок  или  дешевую тюбетейку, полотенце или рубашку. Ћн и
тут  решил  проЯвить   ханскую  щедрость,  вспомнил  о  чапанах  и  халатах,
скопившихсЯ  у него дома и у  своЯка,  начальника ЋЃ•‘‘,  и  о  портфелЯх  и
"дипломатах", о которых он, конечно, знал,- не меньшее количество находилось
у него самого и дома, и в  шкафах просторного кабинета в  обкоме, правда, до
галантерейного магазина он не додумалсЯ. € на каждого пришедшего на похороны
был надет чапан, и каждому вручалсЯ "дипломат" или портфель, но и тут делали
подарки  по  рангу  - кому парчовый  халат  и кожаный "дипломат"  с цифровым
кодом, а кому попроще. ’аких роскошных подарков в этом краю не делал никто -
даже эмир  бухарский,  как  уверЯли  аксакалы,  и молва о  его щедрости,  об
уважении к памЯти отца еще долго гулЯла в народе.
     Ќе  исключено,  что среди восьмисот шестидесЯти  человек, посетивших  в
скорбный день дом ’иллЯходжаевых,- а учет  велсЯ  строго,- кто-то и  получил
обратно именно  тот чапан, что  сам некогда  дарил секретарю  обкома или его
своЯку,  полковнику Ќурматову,  как и  тот  "дипломат", в  котором  приносил
взЯтку.
     Ќадо отметить, что с похорон  не только возвращаютсЯ с подарками,  но и
приходЯт туда с тугими конвертами; должностных лиц  ни свадьба, ни  похороны
не оставлЯют внакладе,  и день скорби превращаетсЯ в официальный сбор дани и
взЯток - везут и несут не таЯсь, прикрываЯсь народными обычаЯми и традицией.
     Ђнвар Ђбидович только принимал соболезнованиЯ и конверты и до подсчета,
как  своЯк, не снизошел,  не  располагал на такие  пустЯки временем, но жена
доложила,  что  собрали  более  ста  тысЯч.  Љто скажет,  что ныне  похороны
разорительны?
     - џ, конечно, не призналась, что открыла его тайну, только просила мужа
почаще бывать со мной, читать, смотреть телевизор, но он упрЯмо твердил, нет
уж, читай сама за  нас двоих, а у менЯ дела. Ќо вот странно, уже скоро почти
год, как он стал приходить  без портфелЯ или "дипломата", но по-прежнему  по
вечерам  запираетсЯ  в  кабинете  и  вновь  пересчитывает деньги,  наверное,
поменЯл те трешки и рубли, что собирал годами... Њне кажетсЯ, он свихнулсЯ и
переписывает в бухгалтерские книги номера своих любимых купюр...
     ‚от теперь-то длЯ Ќаполеона все стало Ясно, он понЯл, когда своЯк,  как
и он, перешел  на золото, отчего  и перестал таскать домой "дипломаты". Ќет,
не  зрЯ он  задал  в  начале  обеда  свой  невинный вопрос. Ђ  вслух  сказал
спокойно:
     - ‡рЯ ты волнуешьсЯ, милаЯ, работа у него действительно государственной
важности, труднаЯ, и тайн  в ней много,  даже от тебЯ,  он давал подписку. Ђ
что по ночам  считает деньги,-  у него  служба  такаЯ.  ‡наешь,  сколько они
изымают  нетрудовых  доходов  у всЯких  хапуг  и дельцов  и вообще  у  людей
нечистоплотных. ‚идимо, в управлении  не  успевает,  потому и трудитсЯ дома,
тут у вас все условиЯ, никто его не отвлекает. Ђ с "дипломатами", портфелЯми
выходит сущий беспорЯдок,  безобразие, если не сказать жестче, Я ему  укажу.
€нвентарь и имущество беречь следует, тут ты права, умница...
     - Ќет, Я по глазам вижу, его  надо  показать психиатру,  - упрЯмо гнула
свое арофат.
     Ќо  эта  тема ’иллЯходжаева  уже  не  интересовала, все,  что  надо, он
вызнал, и потому, чтобы свернуть разговор, он как бы согласилсЯ:
     - Ќу, если ты настаиваешь,  покажем.  …сть хорошие психиатры, и даже  у
нас в местной лечебнице...
     Љогда он произнес "у нас в местной лечебнице", у него в голове мелькнул
зловещий план, и от радости  секретарь чуть в ладоши не захлопал, но вовремЯ
сдержалсЯ.
     •отелось арофат рассказать  еще об  одном случае, даже двух, навернЯка
требующих вмешательства психиатра, но она  не решилась, боЯлась окончательно
испортить настроение любовнику.
     Ђ историЯ вышла занЯтнаЯ. Џроснулась она однажды среди ночи и услышала,
как муж  бормотал перед сном  молитву,- опЯть засиделсЯ почти  до рассвета в
кабинете,  считал, как обычно,  деньги. ‘траннаЯ то была молитва. Ћн  всегда
бубнил себе под нос, укладываЯсь среди ночи рЯдом с женой, и арофат никогда
не  обращала  вниманиЯ,  считаЯ,  что  это  обычные суры,  знакомые  каждому
мусульманину с детства,  а в этот раз прислушалась - то ли молитва оказалась
занЯтной, то ли тон мужа ее насторожил.
     - Ћ Ђллах великий,- исступленно шептал  начальник  ЋЃ•‘‘  в ночной тиши
роскошной  спальни,-  пусть в  крае,  мне  подвластном,  множатсЯ  магазины,
склады,  базы,  гостиницы,  кемпинги,  кафе,  рестораны,  рюмочные,  пивные,
забегаловки,  базары, толкучки,  станции технического обслуживаниЯ! Џусть  с
каждым днем будет больше спекулЯнтов, перекупщиков, фарцовщиков, валютчиков,
наркоманов, зубных техников, воров,  проституток,  растратчиков,  рэкетиров,
людей жадных, нечестных, всЯких шустрил, гастролеров, посредников, маклеров,
взЯточников! Џусть все они в корысти и жадности потерЯют контроль  над собой
и станут моей добычей - пусть воруют и грабЯт... длЯ менЯ!
     Њуж передохнул, набрал воздуха и продолжил:
     -  Џусть  в   моих  владениЯх,   о  великий,  поселЯтсЯ  самые  дорогие
проститутки и  откроютсЯ известные катраны, где играют на сотни тысЯч, пусть
центр  торговли наркотиками и золотом переместитсЯ  ко  мне.  Џусть  раззЯвы
туристы  запрудЯт  мой  край,  на  радость  щипачам  и  кооператорам.  Џусть
обвешивают,  обкрадывают, обманывают,  недодают сдачи,  недомеривают, прЯчут
товар,  торгуют  из-под  прилавка и из-под полы.  Џусть  процветает  усушка,
утруска, недолив, пусть разбавлЯют пиво, вино, молоко, сметану, пусть мешают
в колбасу что  хотЯт,  от бумаги до  кирзовых сапог, Я ее все  равно не  ем.
Џусть  ломают  электронные  весы,  подпиливают  гири,  пусть  торгуют  левой
продукцией, начинаЯ от водки и до ковров  и мебели. Џусть обман процветает в
ювелирных  магазинах,  пусть вместо бриллиантов продают фальшивые стеклЯшки,
пусть платина  в изделиЯх наполовину состоит из серебра. Џусть строЯтсЯ люди
и ремонтируют квартиры, чтобы Я в любой момент мог зайти и спросить - а этот
гвоздь откуда, где справка, даже если он и сидит в стене с эмирских времен.
     Џусть день ото днЯ набирает силу дефицит,  пусть все станет дефицитом -
от  мыла до  трусов! Џусть вечно сидЯт на должностЯх и процветают  товарищи,
создающие  дефицит,  пусть  здравствуют   воры   и  хапуги,  а  также  люди,
выпускающие горе-товары, пусть  растет импорт, особенно из капиталистических
стран!.. € пусть все это будет на руку мне... мне... мне...
     ‚ следующий раз  заклинание  мужа арофат услышала  через  полгода,  он
повторил его слово в слово, не исказив ни одной строки,- поистине, оно стало
его молитвой. Љак тут обойтись без психиатра?
     ђазговор о Ќурматове несколько приглушил веселое настроение  за столом,
и арофат, чувствуЯ вину  за  неожиданную  откровенность, оказавшуюсЯ  вроде
некстати, предложила цветистый тост за здоровье Ђнвара Ђбидовича; тут уж она
вставила  и  полюбившегосЯ  ему богдыхана, и не преминула  напомнить  о  его
сходстве  с  китайским  императором,   улыбавшимсЯ  с  вазы.  ‡десь  хозЯйка
сознательно брала грех  на душу, потому что  китаец держал в  руках книгу, и
люди,  рекомендовавшие приобрести  вазу, большие специалисты по антикварному
фарфору, объЯснили, что это придворный поэт;  император тоже присутствовал в
сюжете картины,  но  его изображение  сейчас  глЯдело в  угол; она, конечно,
могла развернуть вазу и показать истинного  императора, богдыхана, но  тогда
ни  о каком двойнике не  могло  быть и  речи.  €, возможно,  это  еще больше
подпортило бы настроение возлюбленного,- он вроде как уже сжилсЯ с образом и
времЯ от времени  поглЯдывал в угол: сходство с придворным поэтом врЯд ли бы
внесло в его душу радость, а может, даже и оскорбило.
     Ќо  арофат,  полагавшаЯ, что за  эти  годы досконально изучила  своего
любовника,  крепко  ошибалась.  ‘егоднЯ  у  него  как  раз  было  не  худшее
настроение,- Љоротышка уже мысленно подытожил, не хуже,  чем  на компьютере,
сколько  же золотых  монет успел скопить своЯк  за  год, и по самым скромным
подсчетам  выходило  немало. Љак  тут не радоватьсЯ неожиданно  свалившемусЯ
богатству?! Ђ  ход насчет психиатра, невольно подсказанный  арофат,  да ему
цены   нет!  €   все  за  один   вечер,  за   одно  свидание!  Ћн  настолько
расчувствовалсЯ, что  встал и поцеловал арофат. Ќежный жест  любовника  она
расценила по-своему и тоже растрогалась - в общем, оба были счастливы.
     Ќо  арофат обрадовала его еще одним персональным  тостом: дело  в том,
что  за  времЯ, пока они не виделись,  Ќаполеон "успел  защитить" в ’ашкенте
докторскую диссертацию. „о  сих пор они были вроде  на равных, оба кандидаты
философских наук, и  оба защищались в Њоскве. “ Ђнвара Ђбидовича  не было ни
времени,  ни особого  интереса,  чтобы  вычитывать свою  диссертацию,  и  он
доверил это ответственное дело арофат.
     „окторскаЯ  не  содержала  никаких ценных  открытий,  но  чувствовалась
твердаЯ  рука  профессионала; все же  арофат  внесла несколько замечаний по
существу,    и   материал    высветилсЯ   по-иному,    поЯвилась    какаЯ-то
самостоЯтельность суждений.  Ћттого она  считала  себЯ соавтором  докторской
диссертации своего любовника и очень гордилась этим. Ќа торжествах по случаю
защиты в доме  ’иллЯходжаевых арофат  не  присутствовала,- накануне  у  нее
произошел неприЯтный  разговор  с сестрой,- и вот  теперь они как  бы  вновь
обмывали защиту. Ќапоминание о том,  что он, оказываетсЯ, еще и доктор наук,
прибавило настроениЯ секретарю обкома, и оба окончательно забыли о тЯгостном
разговоре, свЯзанном  с  полковником.  ‚ конце  обеда,  заканчиваЯ  застолье
коньЯком, с непременным  кофе, к которому они оба  пристрастились в  Њоскве,
Љоротышка так расчувствовалсЯ, что искренне спросил:
     -  Ђ хочешь,  и тебе на  день рождениЯ  закажу  докторскую диссертацию?
Ђбрам €льич успеет, он голова...
     арофат обрадовалась, однако благоразумие взЯло верх.
     - Ќет, только не  сейчас.  Ќеудобно  мне сразу вслед за вами, разговоры
пойдут. ‹учше подожду, года через два...
     Ќа том и порешили.
     Џока  она убирала  со  стола,  он прохаживалсЯ по  квартире; покрутилсЯ
возле  библиотеки,  которую хозЯйка  дома  собирала  с  большим  азартом, и,
понЯтно,  с  его помощью, но желаниЯ  взЯть в руки книгу не возникало. ‚озле
огромного стереофонического телевизора "арп"  рЯдом с  видеомагнитофоном он
увидел стопку  кассет; судЯ по  новым глЯнцевым коробкам, эту партию фильмов
полковник  конфисковал недавно,  раньше  у него  кассет "Ѓасф"  не было. ‚от
фильмы секретарЯ интересовали, и он включил сразу и деку, и телевизор.
     „ома  из-за детей,-  да  и •алима возражала,- не  удавалось  посмотреть
порнографические  фильмы  - они-то больше всего и  привлекали ’иллЯходжаева;
его постоЯнно занимала мысль: откуда же столько аппетитных женщин длЯ съемок
находЯт  на  ‡ападе?  ”ильмы  они  обычно смотрели  с  арофат,  и  азартный
Љоротышка времЯ  от времени взвизгивал от страсти  и  восторга, толкал в бок
любовницу и кричал:
     - ‘мотри, баба не кандидат наук, а что вытворЯет - высший класс, учись!
- и громко смеЯлсЯ.
     ЏодобнаЯ откровеннаЯ вульгарность сначала смущала арофат, но потом она
перестала  ее  замечать.  ЋпьЯненный  все  возрастающей  властью  в  крае  и
республике, Ќаполеон  день  ото днЯ становилсЯ необузданнее, пошлее,  он  не
прислушивалсЯ ни  к  чьему  мнению,  ничьим  замечаниЯм,  перестал  обращать
внимание и  на ее советы. Ѓыл  только  один  человек, которому  он внимал  с
почтением,  но  с тем  он  встречалсЯ  редко,  и тот  врЯд ли догадывалсЯ об
истинной сущности любимого секретарЯ обкома.
     Џеребрав пЯть-шесть кассет, он наткнулсЯ  на интересовавший  его фильм,
но смотреть в глубоком велюровом  кресле, в котором иногда засыпала арофат,
не дождавшись мужа, не стал, откатил телевизор в спальню, ближе к  корвету,-
они и прежде смотрели домашнее кино в постели.
     Њинут  через  десЯть  на  его страстные  призывы  поЯвилась  в  спальне
арофат,  но фильм смотреть отказалась, потому  что уже трижды  видела его с
мужем  и  дважды  с подружкой.  ‘ослалась на то, что хочет  занЯтьсЯ ужином,
побаловать своего  богдыхана домашним лагманом и слоеной  самсой с бараньими
ребрышками.  Ќаполеон поесть  любил, и идеЯ арофат  пришлась ему по  душе -
гулЯть так гулЯть, но отпустил ее на кухню все же с сожалением.
     Ћднако  еще  минут  через  десЯть  он  нажал  на  пульт  дистанционного
управлениЯ  и  выключил  телевизор:  смотреть  секс-фильм, когда  рЯдом  нет
красивой женщины, показалось ему  неинтересным, не возникало азарта. Љ  тому
же опЯть  откуда-то  выплыла мысль  о Љупыр-Џулате, и  отмахнутьсЯ от нее не
удалось,  хотЯ  и попыталсЯ.  ‚прочем,  мысль не совсем  о нем -  его больше
волновал ахалтекинский жеребец Ђбрек, на  которого позарилсЯ Ђкмаль  Ђрипов.
Љонечно, аксайский хан  мог выложить Њахмудову и сто тысЯч долларов, имел он
и контрабандную  валюту, а  мог отсыпать  и золотыми  монетами по  льготному
курсу, только ведь этот праведник Њахмудов думал о деньгах, что  поступают в
казну,  врЯд ли зеленые доллары, как и николаевские червонцы, волновали его,
иначе бы он сам прибрал к рукам остатки золотой казны ‘аида Ђлимхана, что до
сей поры хранил садовник •амракул.
     †еребец мог  стать причиной  разрыва с аксайским ханом, он уже  не  раз
намекал  ему,  мол,  давай  употреби власть, на  твоей же территории пасетсЯ
Ђбрек, твой же вассал Љупыр-Џулат.
     Ђ ссоритьсЯ ему с Ђкмалем Ђриповым не  хотелось, и не потому, что оба в
одной  упрЯжке  и  оба  доверенные  люди   ‚ерховного,  а  оттого,  что  тот
стремительно  набирал силу и в  чем-то пользовалсЯ бльшим влиЯнием, чем он,
хотЯ  ’иллЯходжаев   секретарь  обкома   крупнейшей  области,   а  тот  лишь
председатель агропромышленного  объединениЯ,  а уж по финансовой мощи  ему и
сравниватьсЯ с ханом Ђкмалем смешно.
     - џ - Љрез, а ты - нищий! - сказал ему как-то аксайский хан.
     ‘казал по пьЯнке,  шутЯ, но его слова запали в душу Ќаполеона, тогда он
и стал усердно  копить  золото. € сегоднЯ, заполучив  случайно остатки казны
эмира  ‘аида  Ђлимхана  и  мысленно  прибавив  золотишко,  собранное своЯком
Ќурматовым, он  уже не считал себЯ нищим,  хотЯ с аксайским  Љрезом ему  еще
тЯгатьсЯ было рановато.
     Ђксайского хана  опасалсЯ не только Ђнвар Ђбидович, обеспокоен  был его
растущим влиЯнием и амбициЯми  и сам "Ћтец", он-то и  высказал мысль, что за
Ђкмалем  нужен  глаз  да  глаз.  Ќаверное,  если  бы  аксайский  орденоносец
находилсЯ на партийной работе, "Ћтец" держал бы его  рЯдом, в ’ашкенте,  или
отправил куда-нибудь  послом в  мусульманскую страну,-  как поступал  всЯкий
раз,  чувствуЯ  конкуренцию или просто сильного человека рЯдом,-  и контроль
обеспечивалсЯ бы сам собой,  а теперь  менЯть  что-то  в жизни Ђрипова  было
поздно.   Ћн   создал  свое   ханство  в   республике,-  расхожее  выражение
"государство в  государстве" тут не подходило. €  осуществлЯть за ним доглЯд
оказалось  делом непростым, он в полном  смысле слова перекрыл  все  дороги,
ведущие в Ђксай и  из ЂксаЯ, и денно и нощно  на сторожевых вышках  дежурили
люди в милицейских фуражках,  хотЯ им вполне могли  подойти  бы  басмаческие
тюрбаны. Џотому и дружбу с ним терЯть было  нельзЯ,-  единственнаЯ дорожка в
Ђксай могла закрытьсЯ, и тогда думай, что он там замышлЯет, кого против тебЯ
или против  "Ћтца" настраивает.  Љак  бы  Ђкмаль ни  был хитер  и коварен, а
пьЯный за столом, спускаЯ пары, кое  о чем проговаривалсЯ. ’олько нужно было
умело слушать и с умом поддерживать разговор.
     Ќет,  ссоритьсЯ секретарю  с  любителем  чистопородных  скакунов  никак
нельзЯ, и все  дело упиралось в упрЯмца Њахмудова: не мог же он сказать ему,
как любому другому: "Ћтдай конЯ  Ђкмалю и не кашлЯй!" „а, другому и говорить
не  пришлось бы,- только  намекни, сам сведет Ђбрека в Ђксай. Љто не знает в
крае Ђрипова?  ‡а счастье  сочтет,  что удостоилсЯ чести  посидеть  за одним
дастарханом. Ђ ответ Љупыр-Џулата он знал заранее - обЯзательно сошлетсЯ  на
конезавод,  на  государственные интересы, наверное, еще и пристыдит, скажет,
почему  потворствуете байской прихоти, не по-партийному это. —его  доброго и
на народ  ссылатьсЯ  станет,  говорЯт,  он всерьез  верит, что  народ  всему
хозЯин. ‚озможно, поэтому его любЯт? Ќет,  здесь один способ: нужно сломить,
запугать, заставить  Њахмудова служить заркентскому двору, тогда  и вопрос с
жеребцом решитсЯ сам собой.
     "Ќадо уравнЯть его жизнь и жизнь жеребца!" - мелькнула вдруг догадка, и
от зловещей этой мысли  Љоротышка расхохоталсЯ,  восхищаЯсь своим умом. ‘мех
донессЯ до кухни, где арофат  чистила  лук  длЯ самсы,  и  она порадовалась
хорошему настроению человека, желающего  хоть внешне смахивать на китайского
императора.
     „а,  смутные настали  времена,- продолжал рассуждать секретарь обкома,-
очумело начальство от шальных денег, вышло из-под контролЯ. ’еперь, пожалуй,
и сам ‚ерховный не знает, сколько  хлопка приписывают на  самом  деле, пойди
проверь, все ждут не дождутсЯ осени, когда из государственной казны польетсЯ
золотой  дождь, успевай только хапать. •отЯ  год от года  все  больше ропщет
народ, пишет  в Њоскву о том,  что до снега держат людей  на пустых полЯх, о
детЯх, забывших, что такое школа  и детство, о желтухе, что косит и старых и
малых,  о бутифосе,  отравлЯющем  все  живое  вокруг,  о  молодых  женщинах,
задерганных жизнью и  не видЯщих впереди просвета и перспективы и длЯ себЯ и
длЯ своих детей и потому прибегающих к крайней мере протеста - самосожжению.
‘трашные живые факелы пылают в кишлаках и в сезон свадеб, когда отдают замуж
насильно,  не  испросив  согласиЯ  девушки,  но  слава  Ђллаху:  письма  эти
возвращаютсЯ в  ’ашкент, с  пометкой: "ђазберитесь", а тут  и разбираютсЯ на
местах,  добавлЯют  еще  плетей  строптивым  и непокорным,  чтобы  и  другим
неповадно было жаловатьсЯ на счастливую жизнь в солнечном крае.
     „о чего дошли, возмущаетсЯ Љоротышка, вздумали жаловатьсЯ на его друга,
аксайского хана, гонцов в Њоскву снарЯжали, да  не вышло ничего. •отЯ сумели
добитьсЯ  комиссии –Љ из  ’ашкента,- куда уж выше?- да не  знали они  силы и
власти Ђрипова, его миллионов. „лЯ пущей объективности проверку жалоб нарЯду
с людьми из –Љ возглавил и работник Џрезидиума ‚ерховного ‘овета республики,
депутат  Ѓузрук  Ѓекходжаев,-  он  и  вынес окончательное  решение:  ложь  и
клевета.  Њол,  лучшего  хана,  то   бишь  председателЯ,  чем  дважды  ѓерой
‘оциалистического ’руда,  депутат ‚ерховного  ‘овета Ђкмаль Ђрипов, нет и не
будет. ‹икуй  и радуйсЯ,  народ, что  повезло вам с  таким уважаемым на  всю
страну  человеком.  Ќедешево  досталось такое заключение аксайскому хану.  ‚
поте  лица  пришлось   поработать   продажным  следователЯм  из  прокуратуры
республики, чтобы назвать белое черным, а черное белым.
     "‚орон  ворону глаз  не  выклюет",-  сказал  какой-то дехканин, узнав о
заключении высокой  правительственной комиссии. Љонечно,  эти  слова тут  же
донесли хану Ђкмалю,  и той  же  ночью он  отрезал Язык дехканину,  чтобы не
сравнивал уважаемых людей с птицей, питающейсЯ падалью.
     Ќет,  народ не очень тревожил Љоротышку. Ћн убежден, что народ терпел и
терпеть  будет, а  если  взбунтуетсЯ, вон  какаЯ карательнаЯ  сила в  руках,
говорЯт, на  одного работающего два милиционера  приходитсЯ, да к тому же  и
религиЯ  в руках, тут она денно и  нощно проповедует покорность, послушание,
терпение. Ќет, кто ее придумал, не дурак был, длЯ любой авторитарной  власти
любаЯ религиЯ -  верный помощник. ѓложет душу  другое: разжирев на хлопковых
миллионах, каждый начал тЯнуть одеЯло в свою  сторону, возомнил себЯ великим
и мудрым.  ‚зЯть  того же  ЂкмалЯ... Љто знал этого неуча,  бывшего учетчика
тракторной бригады, а поди ж ты, сегоднЯ министры, секретари обкомов в ногах
валЯютсЯ...
     Ђ каратепинский секретарь обкома что о себе возомнил?  ‚ обход ’ашкента
открыл прЯмой  авиарейс Љаратепа - Њосква и  Љаратепа - ‹енинград,  неужто о
благе людей заботилсЯ? „а ничего подобного: решил показать Џервому, что и он
не  лыком шит. ‡а  два  года первоклассный  аэропорт со  взлетным полем  длЯ
тЯжелых самолетов отгрохал, мол,  знай наших! "Ќет, такое чванство ни к чему
хорошему не приведет",- с грустью сказал ему на последней встрече "Ћтец".  Ђ
он мудр, тертый политик, времЯ чует.  € ’иллЯходжаев полностью разделЯет это
мнение, и не  только потому, что когда-то поклЯлсЯ  на Љоране служить "Ћтцу"
верой и правдой.
     „ошло до слуха  ‚ерховного,  что каратепинский партийный вожак возомнил
себЯ  столь  сильной  личностью,  что  однажды,  выступаЯ в  большом рабочем
коллективе,  сказал:  "џ  получил от  вас социалистические  обЯзательства на
будущий  год,  где  вы,  обращаЯсь  в  обком,  называете менЯ  "наш  ‹енин".
Ќескромно это, товарищи, не по-партийному,  хотЯ Я и горд такой оценкой моей
работы  трудовыми массами". ѓоворЯт, слова секретарЯ обкома потонули в громе
аплодисментов,  начало  которым  положили  коммунисты.  “мело  запущенное  в
обиход, в сознание людей прозвище "наш ‹енин" - это тоже в пику Џервому, его
не проведешь.
     Ќет,  Ќаполеону  раздоры  между собратьЯми  по  партии  ни к чему,  ему
выгодно  единство, его задача  - крепить власть "Ћтца", вождЯ, а длЯ этого и
союз с Ђкмалем Ђриповым,  которого они между  собой называют басмачом,  тоже
пока годитсЯ.  …сли  бы  удалось  стравить  аксайского хана  с каратепинским
секретарем обкома, размечталсЯ  Љоротышка,  вот  бы  порадовалсЯ "Ћтец".  Ќо
шансы тут минимальные, и мечта быстро гаснет. Љонечно, предоставлЯлсЯ верный
шанс расправитьсЯ с Ђриповым руками комиссии из Њосквы, но непонЯтно, почему
Ѓекходжаев  спас любителЯ  чистопородных скакунов от верной  гибели, в  пику
‚ерховному или, наоборот, по его просьбе?
     Њожет,   наверху   понимали,  что,  развенчав   легенду  о   "волшебном
хозЯйственнике", о его "семи этажах  рентабельности", тем самым подорвали бы
миф  о сказочной республике,  витрине ‚остока, где все  цветет и пахнет, где
труженики каждый день едЯт жирный плов и весело танцуют андижанскую польку?
     Ђ может,  пожалели заодно репутацию известных писателей  и журналистов,
не  только  из ’ашкента,  но и из  Њосквы, что  воспевали  ложные достижениЯ
деспота, не замечаЯ произвола,  рабовладельческого строЯ вокруг, хотЯ только
пожелай увидеть, выйди из-за богато накрытого стола, шагни в первый переулок
безлюдного ЂксаЯ...
     €ли  просто  дрогнул "Ћтец", постарел,  испугалсЯ  акмалевских нукеров,
услугами которых и сам при случае пользовалсЯ?
     ‚се это домыслы, а факты останутсЯ теперь загадкой, тайной длЯ него, не
спросишь же об этом прЯмо у "Ћтца".
     "Ќо  будь  моЯ  волЯ,- усмехнулсЯ  ’иллЯходжаев,-  Я  бы  расправилсЯ с
Ђриповым  руками  Њосквы.  ’акие  люди  нужны были  шестьдесЯт лет  назад  в
басмаческом  движении,  когда гулЯли  в  крае, наводЯ  ужас,  „жунаид-хан  и
курбаши Љурширмарт, а теперь другое времЯ, иные методы..."
     Ђ  тут и  новые перспективы  вроде длЯ некоторых открылись:  зачастил в
республику с инспекционными визитами зЯтек ‹еонида €льича, генерал  Њ‚„. € в
степной  Љаратепа, и  в благородной  Ѓухаре, и в свЯтом •орезме, и в  других
областЯх -  везде встречали  генерала по-хански. „а и как  же не  встречать,
если в  ’ашкенте  его  принимали как главу иностранной державы,  по  высшему
рангу,  со всеми  дипломатическими  почестЯми:  военным  парадом, пионерами,
толпами  согнанных  на  улицы  людей,  и  даже  торжественное  заседание  –Љ
посвЯтили  приезду  сиЯтельного зЯтЯ,-  отчитались как бы перед  ним,-  стоЯ
приветствовали поЯвление его в зале и президиуме, ладони поотбивали в бурных
аплодисментах.  €  каждый  руководитель  в областЯх  норовил заручитьсЯ  его
дружбой в своих интересах на будущее и настоЯщее, в поисках самостоЯтельного
выхода на Њоскву.
     Љоротышку в тот раз оттерли от важного гостЯ, проморгал он момент, хотЯ
заезжал молодой генерал с женой и в ‡аркент, и принимал он их не хуже, чем в
Љаратепа, но откровенно на дружбу  не  навЯзывалсЯ, держалсЯ с достоинством,
чем навернЯка немало  удивил гостЯ. ’иллЯходжаев  считал генерала выскочкой,
временщиком, сделавшим карьеру выгодной женитьбой, как его собственный своЯк
Ќурматов,  и понимал, что власть  у того,  пока жив  тесть.  “ него и  своих
друзей в Њоскве хватало,  тех, с кем он училсЯ много лет  назад в  академии:
советы и помощь  "Ћтца" оказались кстати, многие его однокашники круто пошли
в гору, вот у них перспективы серьезные, основательные, они знают, кто у них
в республике  настоЯщий  друг  и  на  кого  нужно ставить  карту, только  бы
подвернулсЯ  случай.  Ќет,  зЯть,  пусть даже  и  генерал-полковник,  первый
заместитель министра, это слишком зыбко, несерьезно...
     Џосле каждой  инспекции новоЯвленного генерала - в республике  кадровые
перемещениЯ, своих людей ставил на ключевые посты, даже оттер на вторые роли
министра внутренних дел, старого товарища ‚ерховного.
     "Њожет,  в противовес им и выпестовал "Ћтец"  хана  ЂкмалЯ  и потому не
отдал его на растерзание Њоскве?" -  мелькнула неожиданнаЯ догадка. "Ћтец" -
человек дальновидный, мог  предусмотреть и этот  шанс, нужна узда и длЯ Њ‚„,
слишком большаЯ власть у них на местах.
     Ќет, он ни в коем  случае не должен поддерживать смуту и раздор, тЯнуть
одеЯло  на  себЯ  прежде  времени,  как  пытаютсЯ делать  иные  каратепинцы,
бухарцы,  джизакцы и самые влиЯтельные - господа  ташкентцы,  ну, и конечно,
Ђкмаль  Ђрипов,  который представлЯет не область и даже не  род или клан,  а
самого себЯ. "џ  - тимурид!"- гордо заЯвлЯет он всем,  кто интересуетсЯ  его
родословной,  отсюда,  мол, у него тЯга к  власти, могуществу, богатству,  и
потому кровь его не страшит, а пьЯнит.
     Ќадо  всех  вновь  вернуть  под  знамена  "Ћтца";  пусть,  уходЯ, он  и
определит  преемника, вроде как справедливо и у каждого  есть свой шанс.  Ќо
’иллЯходжаев-то знал, что в этом случае возможности у него предпочтительнее,
и  не  только потому,  что более  образован, родовит, доктор  наук, училсЯ в
столице, имеет прочные свЯзи и  выходы на Њоскву, а прежде всего потому, что
он ближе всех "Ћтцу" по духу, в этом Љоротышка не сомневалсЯ.
     ‘ерьезные мысли гложут душу, он  забывает и  про секс-фильм, который не
досмотрел, и про арофат,  и  про  аппетитный ужин, что специально готовитсЯ
длЯ него, и даже про золото своЯка,  полковника Ќурматова, в чьей  роскошной
постели так  удобно  расположилсЯ.  €  опЯть  всплывает в памЯти  вроде  как
некстати   Џулат-Љупыр.  Љак  с  ним  все-таки  поступить,  впервые  всерьез
задумываетсЯ секретарь. Ќеплохо бы  использовать его  авторитет,  уважение в
народе  в своих целЯх, например, предложить  кандидатуру  Њахмудова  "Ћтцу",
тот, наверное, сумеет определить место человеку, не погрЯзшему в воровстве и
бесчестии, порою нужны и такие люди.
     €  вспоминаетсЯ   ему  долгий  зимний   вечер   в   Њоскве   в   здании
представительства,  где он  провел  приЯтные часы наедине с ‚ерховным, когда
уже заканчивал аспирантуру и рвалсЯ домой.
     ‘ейчас он не помнит, по  какому поводу ‚ерховный высказал эту мысль, да
это и несущественно, важно,  что  она  теперь как  нельзЯ  кстати всплыла  в
памЯти, считай, спасла Џулата Њахмудова от тюрьмы.
     "ђусские,-  говорил  "Ћтец"   своим  бархатным,   хорошо   поставленным
голосом,-  вывели свою аристократию  и интеллигенцию в революцию, оставшихсЯ
добили  в гражданскую, а  кто  чудом  уцелел от  того и  другого,  сгноили в
тюрьмах и лагерЯх или выгнали на чужбину, а двум поколениЯм их детей закрыли
доступ к  образованию. Њы должны учесть их опыт и бережно относитьсЯ к своей
аристократии и интеллигенции".
     ‚ыходит,  законопать  он  в тюрьму  Њахмудова  -  нарушит наказ  своего
учителЯ, пойдет против  его воли, а тот может и разгневатьсЯ, да если узнает
еще, что  отец  Њахмудова,  человек благородных  кровей,  был  расстрелЯн  в
тридцать  пЯтом году,  и  распалась  семьЯ,  род, а теперь,  спустЯ полвека,
историЯ повторилась.  „а,  малооптимистичнаЯ  получалась картина,  за  такое
"Ћтец" не погладит по головке.
     "Ќадо  придумать  что-то  другое",-  здраво рассудил  он,  и  значит, в
ближайшие дни  ничего  страшное не грозило Џулату-Љупыру. Ђ там  кто  знает,
настроение у Ќаполеона переменчивое...
     ‘егоднЯ  ему  хочетсЯ  думать  только  о  приЯтном,  хватит  длЯ   него
изнурительной борьбы с Њахмудовым, весь день сломал, выбил из колеи...
     €  вдруг до  него  доноситсЯ  из кухни  песнЯ, поет арофат,-  у сестер
Љасымовых приЯтные  голоса,  об  этом знают  все  в округе,- сегоднЯ  у  нее
хорошее настроение, и он доволен собой, что решил остатьсЯ на ночь, хотЯ дел
-  невпроворот.  €,  смЯгчаЯсь  душой,  решает, что  не совсем  справедлив к
нынешнему дню, даже если и попортил ему кровь упрЯмый Љупыр-Џулат.
     "‚от  если "Ћтец"  сделает менЯ своим  преемником,- предаетсЯ он  вновь
сладким мечтаниЯм,-  перво-наперво  перекрою  всю  карту,  сокращу  области,
оставлю   их   всего    четыре-пЯть..."   ‚едь   правил   же   краем    один
генерал-губернатор Љауфман с небольшой канцелЯрией и без современных средств
свЯзи,  дорог,  автотранспорта, авиации". Ђ взЯть  хотЯ  бы  ‘аида Ђлимхана,
владыку Ѓухарского  эмирата, остатки чьей казны перекочевали теперь к нему,-
и  тот  правил  с  минимальным  штатом.  €  толку  будет  больше,  и  меньше
конкурентов, а  уж пЯть-шесть верных людей, которые  тоже поклЯнутсЯ  ему на
Љоране, он всегда найдет.
     Ћт  канцелЯрии  ‘аида Ђлимхана мысли невольно  переключаютсЯ на остатки
казны эмира.  Љоротышка с наслаждением вспоминает, как доставили ему  верные
люди  и ханское  золото,  и  его  хранителЯ,  некоего  садовника  •амракула,
служившего при  дворе с юных лет.  ‘ообщение о золоте эмира  казалось  столь
неправдоподобным, что он распорЯдилсЯ немедленно разыскать •амракула-ака,  и
того привезли через три часа из района Љупыр-Џулата. ‚ обкоме шло совещание,
но  ћсуф  дал знать,  что задание выполнено, и  ’иллЯходжаев  быстро свернул
заседание. ‘ославшись на экстренные  дела, выпроводил  всех,  и более  того,
велел помощнику отпустить  секретаршу  и запереть  дверь, чего не делал даже
тогда, когда принимал в комнате отдыха женщин.
     “видев золото, много золота, он  тут  же потерЯл интерес к старику и не
стал  задерживать  того,   хотЯ  поначалу  мыслил  принЯть  внимательно,   с
почтением. Ћн и слушал его  вполуха, и ничего толком не запомнил, потом ћсуф
пересказал ему подробно:  что, где, когда, откуда.  ‚  тот  момент Љоротышка
хотел как можно скорее остатьсЯ наедине с хурджином, в котором старик хранил
остатки эмирской  казны.  ‚начале,  ослепленный  блеском  золотых  монет, он
намеревалсЯ щедро отблагодарить •амракула-ака, дать ему две-три сотни денег,
и даже  в душевном порыве полез  в карман за портмоне, но в последний момент
передумал и велел ћсуфу  накормить аксакала  и лично доставить  его  домой,-
этим он избавлЯлсЯ от помощника на весь вечер.
     Ћставшись  наконец  один,  осторожно  высыпал  содержимое  хурджина  на
знаменитый  ковер,-  такаЯ  замечательнаЯ  получилась  картина,  что  хозЯин
кабинета даже на какую-то минуту пожалел, что никто не видит лучшей на свете
композиции - золото на  красном ковре!  —то  там  ђубенс, ѓойЯ,  Њоне, „али,
ђафаэль, ’ициан,  "Њона ‹иза", "„жоконда", "„евЯтый  вал",  "“тро в сосновом
лесу",  реализм,  кубизм,  модернизм,  импрессионизм.  ‚от  он  -  настоЯщий
импрессионизм, реализм, поп-арт,  радует  не  только глаз, но и душу, золото
само есть высшее искусство!
     ‚се шедевры мира врЯд ли могли так всколыхнуть его душу, как содержимое
грубого шерстЯного хурджина, обшитого внутри заплесневелой кожей.
     Ћ, как  пьЯнила голову эта картина, ноги сами  просились в танец.  € он
пустилсЯ в сумасшедший плЯс вокруг сверкающей на ковре груды золотых монет и
ювелирных изделий. Ќикогда он  так азартно не танцевал ни  на одной свадьбе,
как в тот вечер у себЯ в  обкомовском кабинете. ‚ыплЯсывал до изнеможениЯ, а
потом  свалилсЯ рЯдом  и сгреб все золото к  груди.  "Њое!  Њое!" - хотелось
кричать во весь голос, но не было сил - выдохсЯ.
     ‚ тот вечер  он долго не уходил с работы. Ќичего не делал, просто лежал
рЯдом с золотом, осыпал себЯ дождем из монет, перекладывал их с одного места
на  другое, строил из червонцев башни, даже выстелил золотую дорожку посреди
ковра - удивительно приЯтное  занЯтие, не хотелось складывать золото на ночь
обратно в хурджин  и прЯтать  в  сейф. Ћн  сейчас прекрасно понимал  своЯка,
полковника   Ќурматова,   пересчитывающего   по   ночам   деньги,-    редкое
удовольствие,  можно  сказать,  хобби,  мало кому  в жизни  выпадает счастье
играть в такие игры.
     Ћн так  Ясно видел тот вечер, даже слышал звон пересыпаемых из ладони в
ладонь  монет.  Ћ, звон золота! ’еперь  он знал, как  он сладок!  Ћн  закрыл
глаза, словно отгородЯсь от предметного мира, чтобы слышать только ласкающий
сердце и слух звон, и не заметил, как задремал.
     € снитсЯ ему, покоЯщемусЯ на мЯгких китайских подушках  лебЯжьего пуха,
под  сладкий  звон  золотых монет, странный сон... Ѓудто идет  бюро обкома и
входит он к  себе в кабинет из комнаты утех в халате из гардероба полковника
Ќурматова,  расшитом золотыми динарами, подпоЯсанный шелковым  поЯском, а на
груди   у  него   сиЯют   три   ордена   ‹енина  и  ‡олотаЯ   ‡везда   ѓероЯ
‘оциалистического  ’руда,  которую  арофат  игриво  называет   ѓертруда,  и
депутатский  значок,  естественно,-  он  поважнее  любых  ѓертруд  и  оттого
называетсЯ "поплавок",  ибо  только  он гарантирует  непотоплЯемость  на все
случаи  жизни.  ’акого  фирмана  нет  ни  у  одного  сенатора,  ни у  одного
конгрессмена, ни в  какой  стране не  отыскать,  разве  только  покопатьсЯ в
прошлом. Џоистине императорскаЯ пайцза!
     "‡дравствуйте, Я  ваш новый  император",-  говорит  он,  низко кланЯЯсь
собравшимсЯ на бюро.
     "„олой!  -  взрываетсЯ  зал.  -  Ќе  хотим  богдыханов и мандаринов! „а
здравствуют конституционные свободы!"
     Ђнвар Ђбидович оглЯдывает роскошный халат  начальника ЋЃ•‘‘ и понимает,
что напутал с гардеробом. ‚ паузе он успевает выкрикнуть в возбужденный зал:
     "’оварищи,  не волнуйтесь,  Я сейчас",-  и  мигом скрываетсЯ  в комнате
отдыха.
     ЏоЯвлЯетсЯ  он в парчовом  халате, в белоснежной чалме, и на лбу у него
горит алмаз "‚ладыка ночи" невиданных каратов.
     "џ решил переименовать ‡аркентскую область в ‡аркентский эмират и прошу
называть менЯ отныне - ваша светлость, ваше величество..."
     Љакой шум поднЯлсЯ в кабинете, он не помнил таких волнений ни  на одном
бюро!
     "„олой самодержавие! „олой принцев  крови! ‘вобода!  „емократиЯ!  „олой
сухой закон!"
     € Љоротышку опЯть словно ветром сдуло из родного кабинета, но не успели
остыть страсти, как он снова предстал перед товарищами по партии.
     ‡еленовато-красный мундир и белые  панталоны  оказались непривычны ему,
да  и  высокие  сапоги  с  ботфортами  жали,  но  он,  придерживаЯ спадающую
треуголку  (привык, что  ни  говори,  к  тюбетейке), твердым  шагом прошел к
родному столу и рЯвкнул:
     "Ќачинаем бюро ‡аркентского обкома".
     Љакой свист,  улюлюканье поднЯлись  за столом-аэродромом - ни  дать  ни
взЯть какой-нибудь парламент, где депутаты иногда сцеплЯютсЯ в рукопашной.
     "ЊонархиЯ? Ќет!  „олой карточную систему и талоны!  ‘пиртное народу! Ќа
Љорсику!" -  кричал тишайший начальник областного собеса, и  ему вторили все
остальные.
     ЏрихрамываЯ,  держа   под   мышкой  треуголку,  под  которой  оказалась
наманганскаЯ тюбетейка, он вновь поплелсЯ переодеватьсЯ. Ќа этот раз выбирал
костюм более тщательно.  Љитель,  застегнутый под  горло,  защитные  галифе,
мЯгкие, из козлинки, сапоги. Ћн еще застал такую униформу и чувствовал в ней
себЯ уютно, надежно.
     ‚ошел в зал задумчиво, заложив кисть  правой руки за борт кителЯ  между
третьей  и  четвертой  пуговицами  сверху. Ќо  что  стали вытворЯть знакомые
товарищи, хотЯ он не успел еще и слова сказать.
     "Љакие  нынче  времена!  ‚ыглЯньте  в  окно!  Ќет  возврату  к галифе и
защитным френчам!  „а  здравствует Љарден,  •уго  Ѓосс, ‡айцев  и Ђдидас!" -
размахивал невесть откуда  взЯвшимсЯ красным  знаменем, со знакомым серпом и
молотом, грузный, с одышкой, заведующий отделом легкой промышленности.
     "Ќу ладно,- согласилсЯ  Љоротышка,- у менЯ осталась еще  одна попытка".
‚идимо, у них на предыдущем бюро сложилсЯ какой-то заговор.
     Ћн  вновь  вернулсЯ  к  своему  гардеробу  в  комнате  отдыха и  достал
обыкновенную английскую тройку фирмы "„ормей", светло-серую с тонкой голубой
полоской.  Ќа  таком  фоне  особенно  выигрышно  смотрелсЯ  вишнево-красный,
скромный депутатский значок.
     € -  о  Ђллах!  - как  все вдруг переменилось в  просторном кабинете  с
красным  ковром! ‘тало  привычно знакомым, родным.  …го  поЯвление встретили
стоЯ,  бурными  аплодисментами,  взволнованными  криками.  Ќо   какое  тепло
исходило  от этих здравиц! Љаждое  знакомое до слез лицо  лучилось  улыбкой,
доброжелательностью,  не  верилось,  что  еще  полчаса  назад  они  неистово
требовали: свободы печати, выборности органов,  изменениЯ правовой  системы,
каких-то конституционных свобод и гарантий - в общем, всЯкий бред...
     "Ќачнем, товарищи",-  жестко сказал он, занимаЯ карликовый стул, и  тут
же проснулсЯ...
     Ќа  кухне  продолжала  петь  арофат,  рЯдом  на  полу  лежал  халат  с
драконами, но без золотых монет, и Ђнвар Ђбидович успокоилсЯ...

     Ђ в это времЯ в гостиничном номере томилсЯ неведением Љупыр-Џулат. Ћн и
представить  не  мог,  какой  страшный,  многоликий,  беспринципный  человек
противостоЯл ему.
     ’о,  чем  Ќаполеон  хотел  просто  попугать,  действительно встревожило
Њахмудова,  обком  он покидал  в большом расстройстве  и  смЯтении,-  хозЯин
области добилсЯ-таки желаемого результата.
     ‘  приходом  ’иллЯходжаева  в  область  пошла  крутаЯ смена  кадров,  и
Њахмудов  порой не знал,  кому  позвонить, с кем  посоветоватьсЯ.  Ќесколько
человек из  прежней  "команды",  уцелевших на своих местах и хорошо  знавших
его, были настолько напуганы  силой и влиЯнием секретарЯ обкома, что врЯд ли
в чем помогут, их более всего волновали сейчас  собственные кресла.  € нравы
очень  изменились  в местной  партийной  среде,- он  остерегалсЯ  доверитьсЯ
кому-то: где  гарантиЯ, что  через  полчаса  разговор  не  станет достоЯнием
’иллЯходжаева,  слышал он и такое.  €спугало не на шутку и предупреждение об
уголовной   ответственности.  —то   это  значит?  Љак   понимать?  “же  ждет
сфабрикованное дело  и  готовы  присЯгнуть  на  чем  угодно и  в чем  угодно
преданные  лжесвидетели?  € такие  факты  были  известны в области. ‚прочем,
когда в районе вмешиваешьсЯ  во все хозЯйственные  и административные  дела,
нетрудно подыскать  и "объективную" причину длЯ возбуждениЯ уголовного дела,
ведь реальные условиЯ и потребности сплошь да рЯдом не стыкуютсЯ с законами,
а крючкотворы от ”емиды всегда готовы услужить власть имущему. „аже если, по
счастью,  и  выпутаешьсЯ из ложных наветов, докажешь, что  кристально чист,-
окажетсЯ, что  в партии уже не состоишь, потому  что,  не  дожидаЯсь решениЯ
суда, даже до момента предъЯвлениЯ обвинениЯ, тут же лишаешьсЯ партбилета. €
долго придетсЯ  ходить, чтобы восстановитьсЯ,  а пЯтно - мол, привлекалсЯ  к
суду  - останетсЯ  на  всю жизнь,  и место твое  уже  занЯто тем,  кому  оно
предназначалось.
     Љак всЯкий уважающий себЯ человек, Џулат ощущал, кроме бессилиЯ, жгучий
стыд за происходЯщее, понимал, что  на  бюро возникнет  вопрос  и  об ордене
‹енина, которым наградили его всего полгода назад. ‚от  орден ему возвращать
ни за что не хотелось,- не поднЯлась бы рука отцепить с парадного костюма.
     ‚ гостинице на Љупыр-Џулата накатил приступ глубочайшей депрессии, и он
даже рассудил, что  лучший выход из создавшегосЯ положениЯ -  уйти из жизни;
тогда все: грЯзь, бесчестие, ожидавшее его, его детей, семью,- отпадало само
собой. Џоддавшись  этому  настрою, он  вполне серьезно осматривал номер,  но
ничего подходЯщего длЯ осуществлениЯ подобного решениЯ не находил. Ќе мог он
выброситьсЯ из окна или прыгнуть под  поезд,  слишком был на виду в области,
ему требовалась тихаЯ, скромнаЯ  смерть, котораЯ не бросила  бы ни  на  кого
тени, особенно на тех, кто организует  пышные  похороны  и  назначает  детЯм
пенсии. …сли бы он оказалсЯ в роковой час дома, трагедиЯ  могла бы произойти
навернЯка.  “ него было прекрасное  автоматическое  ружье "‡ауэр", с которым
иногда, по осени, он выезжал на охоту.  „ома,  в своей комнате он устроил бы
все как  следует, не дал бы промашки - случайный выстрел, несчастный случай.
Ќо, к счастью, шок вскоре прошел...
     Ќаверное, он быстро справилсЯ с  депрессией, потому что  вспомнил своих
сыновей-дошколЯт, •асана и •усана, молодую жену Њиассар, сыновей-студентов в
’ашкенте, от брака  с ‡ухрой, которым  предстоЯло  одному за другим защищать
дипломы,- каково им  будет без  отца? Ћн  помнил  свое сиротство, интернаты,
хотЯ  до  детдома  в  данном  случае наверное, не дошло бы,- Њиассар сильнаЯ
женщина.  Ќо беспокойство  за  судьбу детей заставило  взЯть себЯ  в руки, и
мысль о самоубийстве отошла на второй план.
     ЌельзЯ сказать, что покой, самообладание вернулись к нему окончательно,
Џулат Њуминович  все  еще находилсЯ в подавленном состоЯнии. ‚ его возрасте,
положении потерЯть власть равносильно катастрофе. Ѓольше двадцати лет он был
полновластным хозЯином  района, и вдруг стать рЯдовым гражданином,-  это все
равно что прозреть на старости от врожденной слепоты: узнавать заново людей,
мир, потому что в голове у него уже сложилсЯ его устойчивый образ.
     Ђ чем он  будет заниматьсЯ, добывать хлеб свой насущный, если  исключат
из партии? ‚едь как инженер он давно дисквалифицировалсЯ. Џойдет куда-нибудь
завхозом  с окладом  в  сто  рублей,  или  все-таки  возьмут  его  инженером
где-нибудь в строительстве с зарплатой в сто шестьдесЯт? Љак на такие жалкие
деньги  прокормить,  обуть,  одеть семью,  дать  детЯм  образование?  ‹авина
неожиданных  вопросов обрушилась вдруг на него,-  о таких проблемах жизни он
раньше не  задумывалсЯ, о существовании  некоторых даже не предполагал. Ћдна
безрадостнаЯ  дума  вытеснЯла другую, и не  сулила  просвета в будущем, если
потерЯешь должность, а главное - партбилет.
     —то делать?  —ем жить дальше? Љак  сохранить  честь  и  достоинство? Ћн
знает,  наслышан  о  слабости ’иллЯходжаева, его надменности, наполеоновских
амбициЯх... …сли  приползти на коленЯх,  присЯгнуть на верность,  покаЯтьсЯ,
может, и помилует, известно Њахмудову и о таких случаЯх.
     Ќо не  может он представить себЯ кающимсЯ на  кроваво-красном ковре, он
запрещает себе даже думать  об  этом -  лучше уж умереть! Љак потом  считать
себЯ мужчиной, отцом, глЯдеть в глаза любимой Њиассар?
     ЏеребираЯ  новые варианты своей  жизни,  из которых ни один  не  обещал
радостных перспектив,  он пыталсЯ  убедить  себЯ,  что  не так уж и  страшно
работать инженером или рЯдовым служащим. †ивут же миллионы людей на скромные
зарплаты, не ропщут и вроде счастливы; но  праведные эти мысли не прибавлЯли
радости.  €  вдруг  он  сообразил, что,  задумавшись  о  будущем, совершенно
упустил из виду последнюю угрозу первого - возможно, бюро проголосует за то,
чтобы отдать его под суд...
     ‡а  что  -  он не докапывалсЯ; знаЯ местные  нравы,  не сомневалсЯ, что
повод  всегда  можно  отыскать  или  придумать. ќтот новый  вариант будущего
испугал своей мрачностью,  и жизнь в качестве рЯдового  инженера или прораба
уже не казалась беспросветной.
     ‘колько ему могут дать - три, пЯть, десЯть лет? ‡нал, что мелочитьсЯ не
станут: гигантоманиЯ  первого  сказывалась  и  на  приговорах строптивым. Ќо
любой срок виделсЯ крахом,  нравственной смертью.  ‚ области,- правда, не  у
него  в районе,-  понастроены  лагерЯ  заключенных, и  он ведал, какова  там
жизнь,  условиЯ,  нравы,  знал  и  о  том,  что бывшее  начальство, особенно
партийное, в тюрьмах выживает редко.
     ‚ подавленном состоЯнии, шарахаЯсь от одной неприЯтной  мысли к другой,
просидел  он  в номере до позднего  вечера.  ‘гущались сумерки,  и следовало
зажечь люстру, но страх, пропитавший душу,  словно отнЯл у  Њахмудова  силы,
парализовал волю, и он, как прикованный, продолжал сидеть в кресле,- темнота
в дальних углах просторной  комнаты  навевала тревогу. ‚есь день  не было  и
крошки хлеба во рту, но  голода  он  не ощущал, хотЯ, наверное, сейчас выпил
бы; но спускатьсЯ в ресторан, встречатьсЯ с людьми, где многие его знали, не
хотелось.  Ќеизвестно,  как  долго  просидел   секретарь   райкома  в  таком
настроении  и  как бы дальше развивались событиЯ, если  бы вдруг не раздалсЯ
громкий стук в дверь. Ћчнувшись от тЯгостных дум, Џулат-Љупыр решил, что это
не к нему, в соседний люкс, но настойчивый стук повторилсЯ.
     "Ќеужели так  быстро раскрутили дело и менЯ требуют на срочное бюро?" -
подумал  хозЯин номера и поднЯлсЯ. ‚ключив свет, он на секунду  задержалсЯ у
зеркала,  поправил галстук, прическу, ему  не  хотелось  выглЯдеть жалким  и
подавленным перед гонцом...
     “  двери  стоЯл  •алтаев,  сосед,  начальник районной  милиции, рослый,
гориллоподобный  человек.  Ќесколько  лет назад  перевели  его  из  соседней
области к ним  в район, раньше  он занимал  какую-то высокую  должность,  да
крупно проштрафилсЯ,  и его убрали подальше от глаз,  от людских  пересудов.
Џока  окончательно не угасли  страсти по  прежнему делу, сидел  он  в районе
тихо, смирно, особенно не высовывалсЯ, но с приходом ’иллЯходжаева расправил
крыльЯ,  запетушилсЯ,  нет-нет, да  приходилось райкому  вмешиватьсЯ  в дела
милиции. Ќа сегоднЯ у них сложились довольно натЯнутые отношениЯ. Ќо сейчас,
увидев  соседа,  Њахмудов  искренне  обрадовалсЯ:  ему хотелось с кем-нибудь
поговорить, может, даже излить душу,- такое состоЯние, как  сегоднЯ у  него,
наверное,  бывало  в  жизни  раз  или  два, не  каждый  же  день мы  всерьез
задумываемсЯ о самоубийстве.
     -  “ менЯ  тоже в ‡аркенте оказались дела,- сказал,  •алтаев, предварЯЯ
вопрос хозЯина. - ‡а день не управилсЯ. ЋформлЯюсь в гостиницу, и тут увидел
внизу вашу фамилию. „умаю, дай-ка заглЯну к  соседу, может, понадоблюсь, тем
более днем, в обкоме, слышал от помощника, что первый вызывал вас на ковер.
     - „а, было дело,- как можно беспечнее ответил Њахмудов, приглашаЯ гостЯ
в номер.
     - Ђ может, мы  пойдем  поужинаем, мне не  пришлось сегоднЯ  пообедать,-
предложил начальник милиции, оглЯдываЯ пустой номер.
     - џ бы с  удовольствием поел и даже  выпил, но, честно  говорЯ,  идти в
ресторан нет настроениЯ.  Њне кажетсЯ,  что если не  весь ‡аркент, то жильцы
нашей ведомственной гостиницы навернЯка знают, что  Я  побывал на знаменитом
ковре, и мне не хотелось бы выслушивать слова соболезнованиЯ и сочувствиЯ.
     •алтаев испытующе посмотрел на своего секретарЯ райкома:
     - Ќо не отчаивайтесь так, безвыходных положений не бывает. Џросто вы не
привыкли  к  разносам.  ‚ы  же  у  нас  в  области передовой,  прогрессивный
руководитель,  даже  орден ‹енина  имеете.  Ђ  у первого, Я его  давно знаю,
манера  такаЯ  -   сразу  любого   лицом  в  грЯзь.  Љ   подобной  обработке
действительно   трудно   привыкнуть,  тем   более  с   вашим   характером  и
положением... - € тут же, не закончив мысль, предложил: - Ђ если душа просит
выпить -  выпьем,  Я  с удовольствием составлю вам  компанию. Џоскучайте еще
минут десЯть один, Я спущусь вниз и распорЯжусь насчет ужина.
     ‚ернулсЯ он скоро - в сопровождении  двух официанток, кативших тележки;
через  несколько  минут  пришла и  третьЯ,  весьма  игриво поглЯдывавшаЯ  на
хозЯина номера, она  принесла на подносе спиртное и минеральную воду. ‚троем
они быстро сервировали стол и удалились.
     Њахмудов обвел застолье рукой, усмешливо заметил:
     - ’акой  роскошный стол накрывают  по поводу удачи, или  праздника,  но
никак не по случаю панихиды.
     Ќа эту реплику •алтаев отреагировал бодро:
     -  Ћтбросьте  черные  думы, еще не знаешь, где найдешь, где  потерЯешь.
’акую глыбу, как вы, своротить и ’иллЯходжаеву непросто, он же знает,  каким
вы авторитетом пользуетесь у народа.
     -  “же  своротил,-  устало  ответил Џулат  и, перелив  водку из рюмки в
большой бокал длЯ  воды, долил его  до краев. •алтаев,  молча наблюдавший за
ним, проделал то же самое.
     -  Ќу, вам необЯзательно поддерживать  менЯ  в  этом,-  мрачно  пошутил
секретарь райкома, на что начальник милиции вполне серьезно ответил:
     - џ привык разделЯть горе и радость тех, с кем сижу за столом. Ќа  менЯ
можете положитьсЯ, не тот человек •алтаев, чтобы бросить соседа в беде...
     ‚роде обычнаЯ застольнаЯ фраза, в иной ситуации, наверное, он пропустил
бы ее мимо ушей, тем более знаЯ о своем соседе не понаслышке, но сегоднЯ она
теплом согрела душу, и •алтаев уже не казалсЯ неприЯтным.
     Њахмудов не  испытывал  особой  страсти к спиртным напиткам,  тем более
редко пил водку,- о чем, кстати, •алтаев знал,- но внутри сейчас все горело,
и  ему казалось, что  алкоголь заглушит  тоску, освободит  от  давЯщей петли
страха.
     Ћн наполнил бокалы еще раз, и снова до краев.
     - ‡наешь,  ќргаш... -  секретарь райкома откинулсЯ  в  кресле,- видимо,
водка,  выпитаЯ  на  голодный  желудок,  на  расстроенную  нервную  систему,
действовала мгновенно.  - Ќаверное, кроме тебЯ, многие знают, что  Я попал в
беду, не зрЯ же помощника ’иллЯходжаева кличут "’елетайп грЯзных слухов". Ќо
сегоднЯ  волею  судьбы за столом со мной рЯдом  оказалсЯ только ты. ‘пасибо.
…сли выкарабкаюсь, не забуду твоей верности.
     - ЋбЯзательно  выкарабкаетесь,- заверил начальник милиции, и они выпили
без тоста, не чокаЯсь.
     - …ще раз благодарю. Ќо вроде он вцепилсЯ в менЯ крепко - обещал отдать
под суд,- не удержалсЯ от жалобы хозЯин.
     - ‚ас? Џод суд? - чуть не поперхнулсЯ боржоми •алтаев.
     - ‚от именно - менЯ.  ’ак что  помочь  ты  мне не  в силах. Ђ тот,  кто
может,  кто  ходит  сегоднЯ  в  фаворитах,-  не стучит в мою  дверь, как ты.
‚ероЯтно, думает: все, сочтены дни Њахмудова.
     •алтаев  слушал  внимательно;  длЯ  могучего организма  полковника  два
бокала водки только разминка, тем более насчет обеда он соврал - его угощали
в чайхане жирным пловом.
     —увствуЯ, что  через полчаса  соседа развезет  окончательно,  начальник
милиции сказал:
     - ‡рЯ вы думаете, что Я не могу  вам  помочь. Ќе знаю, в чем  хотЯт вас
обвинить, почему  и  как вы  попали  в  капкан,  но в  свое  времЯ Я  оказал
’иллЯходжаеву такую  услугу,  что ему ввек со  мной не расплатитьсЯ. Љстати,
это доподлинные его  слова, и  Я тот разговор  предусмотрительно записал  на
магнитофон.  ’ак  что не  паникуйте  раньше  времени,- посмотрим, чей капкан
надежнее... - € •алтаев рассмеЯлсЯ, довольный собой...
     - Ќе в капкане, наверное, дело,- покачал головой Љупыр-Џулат. -  ‘корее
всего, мой район приглЯнулсЯ кому-то из его дружков и он решил  его одарить,
а может быть, шутЯ в карты проиграл, ведь, говорЯт, неравнодушен он к игре.
     - ‚озможно...  - уклончиво ответил •алтаев. - „а,  Я слышал, есть люди,
которые  за  ваше  место готовы выложить сто тысЯч.  Њне  даже намекали, кто
именно уж очень настойчиво рветсЯ в наш район.
     -  ‘то  тысЯч...  -  растерЯнно  повторил Њахмудов. - ‡а  место первого
секретарЯ райкома?
     -  „а,  сто  тысЯч. ‡а  наш  район  не грех и двести  потребовать,  все
хозЯйства,  как  одно, прибыльны, греби  деньги лопатой. ‡а год все  вернуть
можно, да еще с лихвой.
     Ћт этих слов секретарь быстро стал трезветь:
     - € кто же, если не секрет, готов заплатить за мое место сто тысЯч?
     - џ  же поклЯлсЯ,  что готов помочь вам в беде,  поэтому какие секреты?
ђаимбаев из соседнего района. Ћн председатель хлопкового колхоза-миллионера.
‚идимо,  надоело  ему  ходить  в  хозЯйственниках,  хочет   продвинутьсЯ  по
партийной  линии,- на  ’ашкент метит,  с  большими запросами  мужик,  и рука
мохнатаЯ наверху есть...
     -  Ђ  Я  живу,  как  на необитаемом  острове,-  с горечью  вырвалось  у
Њахмудова.
     •алтаев взЯл в руки бутылку, стал наливать бокалы:
     - Ќе расстраивайтесь, сосед. џ и мои друзьЯ не оставим вас в беде. …сли
надо будет дать отступного за вас - выплатим не меньше ђаимбаева. Џоследнего
не пожалеем, но в обиду не дадим...
     •озЯина номера эти слова растрогали чуть не до слез.
     Ћни долго еще сидели  за богато накрытым столом,  клЯлись  друг другу в
вечной дружбе и любви. ‘нова приходила игриваЯ  официантка, приносила водку,
но чары  больше  в  ход  не  пускала, понЯла,  что  здесь происходит  что-то
серьезное и мужчинам не до нее,- работала она тут давно и хорошо чувствовала
ситуацию. Џулат Њуминович не  опьЯнел  ни через полчаса,  ни через час,  как
рассчитывал •алтаев, наверное,  разговор  его  отрезвил  или  обильнаЯ  еда:
индюшка,  казы,  курдскаЯ  брынза,  зелень, холоднаЯ  печень  с  курдюком  и
особенно  чакка - особаЯ кислаЯ  творожнаЯ масса  - нейтрализовали водку,  к
тому же он обильно запивал ее боржоми.
     Џостепенно  исчез опутавший  душу страх,  поЯвилсЯ  какой-то просвет, и
жизнь вроде не казалась такой мрачной, как несколько часов назад. —ем дальше
катилось  застолье, тем  больше  он уверЯлсЯ в  возможностЯх •алтаева. †алел
лишь  об одном, что за три  года не  удосужилсЯ узнать конкретнее, на чем же
погорел  в свое  времЯ полковник, какие люди стоЯли за  ним и кому  он помог
сохранить  кресла,  уйдЯ  в добровольную ссылку на  периферию.  ђаньше  этой
"мышиной возне", как он выражалсЯ брезгливо, не придавал значениЯ, а выходит
- зрЯ.
     - ’ак что мне делать, ќргаш,  ждать заседаниЯ бюро или уезжать домой? -
спросил ближе к полуночи секретарь райкома.
     - Љакое бюро? Ћгонь надо гасить сразу. …сли дело зайдет далеко, тогда и
самому ’иллЯходжаеву трудно будет контролировать положение,  Я ведь не знаю,
в  чем он намерен  вас  обвинить. ‚прочем, как  Я вижу, вам совершенно чужда
закулиснаЯ вознЯ,  борьба за кресла  и должности. ‚ы  счастливчик,  вам  все
досталось  на  блюдечке  с голубой  каемочкой,  Я  ведь  помню вашего  тестЯ
€ноЯтова. ’еперь уж поздно  вам учитьсЯ играть в такие игры, да и не  нужно.
„оверьтесь мне, Я думаю, завтра  отведем от  вас  беду.  ЏредъЯвлю и  Я свои
векселЯ,  мне  кажетсЯ, первый давно ждет, когда обращусь к нему за помощью,
не  любит никому быть обЯзанным и хотел бы поскорее рассчитатьсЯ со  мной  и
забыть давний случай. Џосмотрим, чьЯ вина, чьи  грехи перетЯнут, хотЯ  готов
побитьсЯ об заклад, мне он не откажет. ’ак что, дорогой, спите спокойно,  и,
как  говоритсЯ  по-русски,  утро  вечера  мудренее.   Ђ  сейчас  Я   с  вами
распрощаюсь,  пришлю  дежурную,  чтобы   убрала  и  проветрила   комнату,  и
отдыхайте, набирайтесь сил,  завтра нам предстоит сложный день. € последнее,
из  номера  ни  шагу,  отключите телефон, в  обком  не  ходите, даже  если и
позовут,- как вы знаете, хозЯин скор на расправу.
     ‘ тем неожиданно объЯвившийсЯ полковник и распрощалсЯ.
     ЏроснулсЯ  Њахмудов,  как  обычно,  рано, видимо, многолетнЯЯ  привычка
сказалась. Ќа удивление, голова не болела, хотЯ он помнил, сколько вчера они
выпили  с  полковником  •алтаевым;  но  душевнаЯ  тревога,  кажетсЯ,  гасила
опьЯнение. Џосле ухода начальника милиции он принЯл холодный душ и, разобрав
постель,  тут  же  забылсЯ  тЯжелым  сном,-  так  что  осмыслить  неожиданно
открывшиесЯ варианты  своего  спасениЯ не  пришлось.  Ќе  ощущал  он и  того
гнетущего, животного страха за себЯ, за судьбу семьи, детей, который изведал
вчера вечером до прихода соседа.
     ‡автрак  принесли  в  номер,   наверное,  так  распорЯдилсЯ  полковник,
державший себЯ в гостинице по-хозЯйски, что длЯ него оказалось неожиданным.
     •алтаев...  Ћн попыталсЯ  восстановить детали  многочасового  застольЯ,
задним числом уЯснить сказанное  начальником милиции, и порою ему казалось -
все это  мистика, пьЯный бред: сто тысЯч, ђаимбаев, векселЯ за прошлые грехи
нынешнего секретарЯ обкома...
     Ћн долго и нервно мерил шагами просторный номер. ‚елико искушение выйти
сейчас  отсюда  и  кинутьсЯ  защищать   свою  репутацию  обычными  путЯми  и
способами,  без  всЯких закулисных  интриг,  в  которых  он действительно не
мастак, как вчера подметил •алтаев. ‚сЯ  мышинаЯ  вознЯ, слава  богу, прошла
мимо него,  он  не знал ее  гнусных правил и  знать  не  хотел. Љогда другие
интриговали,  блефовали,  подсиживали  друг  друга,  воевали  за  посты,  он
работал,  поэтому у него сейчас  такой район,  что за него какой-то ђаимбаев
готов выложить  сто тысЯч. Џрипомнил полковник ему  вчера и €ноЯтова. —то из
того, что  Ђхрор €ноЯтович поддержал  его вначале,  помог  стать  секретарем
райкома?  ’ак ведь работал он сам, ему есть чем отчитатьсЯ  за двадцать лет,
есть что показать, и орден ‹енина не за красивые глаза дали!
     Ћткуда пошла у нас эта беда, где ее корни?  ‹юбой маломальский чиновник
на ‚остоке, да, впрочем, и по всей стране, но на ‚остоке особенно, мнит себЯ
бог  весть чем,  стоит ему только занЯть  начальствующее кресло. Ћткуда  это
чванство?  Њожет,  оттого, что  издавна  на ‚остоке  чтилсЯ чин,  должность,
место? Ђ может, от рабской покорности,  зависимости  младшего по возрасту от
старшего? ‘корее  всего,  и то  и  другое  вместе.  Ђ  откуда казнокрадство,
взЯточничество,  коррупциЯ,  почему  это  все  повсеместно  расцвело  пышным
цветом,  доведЯ  до  нищеты  миллионы  бесправных,  безропотных  тружеников?
Ќаверное, не  обошлось без доставшихсЯ в наследство традиций, ведь при дворе
эмиров, ханов служивый люд, или, как нынче  говорЯт,- аппарат, не состоЯл на
довольствии,  из  казны  не  выдавали   им  ни  гроша.  €х  содержал  народ,
определеннаЯ махаллЯ, район,- и там, в своей вотчине, они и обирали землЯков
как могли.
     ‚от  почему возникли новые партбаи,  сидЯщие  на щедром государственном
довольствии  и к тому  же,  как при эмире, еще  обдирающие свой же народ  до
нитки.
     Ќо  благородный  Яростный  порыв  быстро стихает,  и  Џулат  Њуминович,
вспомнив  наказ  полковника,  отсоединил  телефон   от  внешнего   мира;  он
чувствует, что его загнали в угол,  понимает, что отчасти виноват и сам,  но
не видит выхода  из  этого положениЯ - разве что единственный шанс в руках у
полковника •алтаева.
     ‘вободного времени  хоть  отбавлЯй, но  как-то  не хочетсЯ размышлЯть о
полковнике:  кто он, кто за ним, чего хочет, почему вдруг воспылал любовью к
соседу и что попросит в награду за спасение? ‘екретарь  не настолько наивен,
чтобы  принЯть участие  •алтаева  за  благородный  жест,  знает, что  чем-то
обЯзательно придетсЯ расплатитьсЯ.
     Ќо вновь всколыхнувшийсЯ  в  душе страх  гонит  разумные мысли.  —то-то
внутри трепещет  от  крика:  "‚ыжить!  ‚о  что  бы  то  ни  стало! ‘охранить
партбилет! Љресло! ‚ласть!"
     €  с каждой  минутой  ему все больше и  больше кажетсЯ,  что не  грех и
чем-то поплатитьсЯ, дать отступного, как выразилсЯ полковник.
     ‚  сомнениЯх  и  борениЯх  с  собственной   слабостью,  нереализованных
благородных порывах и  страхах  прошло немало времени... Ћн то и дело нервно
посматривал на часы, но  вестей от начальника милиции все не было, не спешил
и  гонец  из  обкома.  Џодошел  час обеда, и истомившийсЯ  от  неизвестности
Њахмудов хотел  спуститьсЯ  вниз,  в ресторан,  поесть  и пропустить рюмку,-
снова расшалились нервы,- как вдруг раздалсЯ стук в дверь.
     Њахмудов, забыв всЯкую солидность, чуть ли не бегом кинулсЯ к двери. Ќа
пороге стоЯл  щеголевато  одетый  парень,  поигрывавший  тЯжелым брелоком  с
ключами от автомашины. “чтиво поздоровавшись, он сказал:
     -  ЊенЯ  прислал  ќргаш-ака,  он  ждет вас в чайхане  махалли ‘ары-’аш.
Џожалуйста, поспешим, плов будет готов с минуты на минуту.
     Њашина,  пропетлЯв узкими пыльными улицами старого города, вынырнула  к
зеленому  островку среди глинобитных  дувалов,  здесь и находилась  чайхана,
куда пригласили секретарЯ райкома. Њолодой  человек провел гостЯ по тенистой
аллее, мимо хауза, где лениво шевелили плавниками сонные карпы, и направилсЯ
в  боковую  комнату, умело спрЯтанную за густым виноградником  от любопытных
глаз. ‚  комнате царил приЯтный полумрак. ‚ойдЯ с  улицы, с  Яркого  солнца,
Њахмудов  не   сразу  разглЯдел  мужчин,  просторно  расположившихсЯ  вокруг
накрытого дастархана. офер под руку подвел его к айвану и сказал:
     - ќргаш-ака, вот ваш гость...
     Њужчины суетливо  поднЯлись и  поспешили поздороватьсЯ с вошедшим, лишь
•алтаев осталсЯ на месте. Ћн подозвал щеголЯ и негромко спросил:
     - Ђ как дела в банке, обменЯл?
     -   ‚елели  приехать  через  час,-   отрапортовал  парень  и,  бесшумно
выскользнув из комнаты, наглухо прикрыл дверь.
     ‡а   столом  хозЯйничал  полковник:  он  представил  гостЯ  собравшимсЯ
мужчинам,  правда,  никого из  четверых  не отрекомендовал подробно,  просто
назвал  имЯ;  о самом  Љупыр-Џулате  сказал несколько трогательных  слов  и,
заканчиваЯ,  добавил,  что  их  общий  долг - помочь  благородному человеку,
попавшему в беду. ‚се дружно, шумно поддержали начальника милиции.
     Џолковник лично разлил водку по пиалам и предложил тост:
     - „авайте выпьем, дорогой сосед, за моих друзей,  отныне они и ваши, за
благородство их сердец,- по первому зову Явились на помощь. џ знаю их давно,
верные и надежные люди, проверенные делом. ‡а настоЯщих мужчин!
     Џотом  последовали  еще тосты,  и  даже Џулат  Њуминович сказал  что-то
восторженное о полковнике, в тЯжелую минуту оказавшемсЯ рЯдом.
     Љонкретно  о  деле - чем  помочь,  какими  методами,  через кого  -  не
говорили.  ‹ишь  однажды  у  одного  из  новых  знакомых,  џздона-ака, пьЯно
вырвалось:
     - Ќет,  Я ничего не пожалею длЯ того, чтобы ђаимбаев не перекрыл дорогу
другу и соседу  нашего уважаемого ќргаша-ака,  которому  мы, здесь  сидЯщие,
обЯзаны  всем,  что  имеем.  „еньги?  —то деньги, как  говорил •айЯм - пыль,
песок,  деньги мы  всегда  найдем,  пока  головы  на  плечах.  ‚ажно  друзей
поддержать, не дать втоптать в грЯзь имЯ благородного человека...
     ‘екретарь райкома,  как  и вчера,  растрогалсЯ:  он ожидал, что  сейчас
кто-нибудь разовьет  тему шире и  он узнает наконец  что-то  конкретное,  но
•алтаев вновь увел разговор в сторону.
     Љогда  покончили  с пловом и дружно налегли  на  зеленый китайский чай,
вернулсЯ парень, доставивший его в чайхану. Ћн молча,  словно тень, поЯвилсЯ
у  дастархана и  подал  сидевшему  в самом  центре  •алтаеву  полиэтиленовый
мешочек.  ’о  ли подал  неловко,  то ли  полковник принЯл неумело, а  может,
сделано это было нарочито  - из мешочка высыпались тугие пачки сторублевок в
новеньких банковских упаковках.
     - ЋказываетсЯ, сто тысЯч в такой купюре не так уж и много, всего десЯть
тонких пачек... Ђ мы вчетвером целый  "дипломат" денег принесли,- рассмеЯлсЯ
џздон-ака.
     •алтаев метнул недовольный взглЯд на џздона-ака, и гость понЯл, что тот
сболтнул лишнее. Џолковник шутки не поддержал, объЯвил серьезно:
     -  ‚от  и  мы  сегоднЯ  ЯвимсЯ в  гости не с  пустыми  руками, и  пусть
Љоротышка докажет, что деньги от ђаимбаева лучше, чем от менЯ, Я намерен  их
внести  за своего  соседа.  Ђ что он любит  крупные  купюры, так  Я знаю его
давнюю  страсть,  хотЯ,  как  слышал  недавно, он  уже  отдает  предпочтение
золоту... - €, сложив деньги опЯть в пакет, полковник  небрежно сунул их под
подушку, на которой полулежал.
     -  Њожно  и  на золото  поменЯть,  мне  как  раз на  днЯх  двести монет
предложили,-  упрЯмо гнул  свое џздон-ака, словно не замечавший недовольства
•алтаева.
     - Ѓудем иметь в  виду и  этот вариант,- сказал примирительно полковник,
видимо, он не хотел ссоритьсЯ с џздоном-ака.
     Џосле  плова  за чаем и  беседой  прокоротали  еще часа  полтора. Ќовые
знакомые вспомнили и его тестЯ, Ђхрора €ноЯтовича,- оказываетсЯ, он сыграл в
судьбе  каждого из  них немаловажную  роль, и теперь  они,  в свою  очередь,
хотели помочь его зЯтю,  тем самым запоздало возвращаЯ человеческий долг. Ћт
трогательных   слов,  историй   двадцати-тридцатилетней  давности  Њахмудов,
потерЯвший всЯкие  ориентиры от навалившейсЯ  вдруг беды  и последовавших за
этим событий, умилилсЯ окончательно и почувствовал, что он в кругу искренних
и  сильных  друзей.  Џоэтому, когда •алтаев, спешивший  куда-то,  неожиданно
свернул  застолье, Њахмудову  было  жаль расставатьсЯ  с  џздоном-ака и  его
товарищами. Ћни тоже вроде были рады быстро сложившемусЯ  взаимопониманию  с
секретарем райкома, попавшим в немилость к всесильному ’иллЯходжаеву.
     Џосле приЯтного обеда на той же белой "‚олге" •алтаев доставил соседа в
гостиницу. “езжаЯ, наказал:
     -  „о   вечера  располагайте  временем  по  своему  усмотрению,  можете
подключить  телефон.   Џозднее,  после  местной   информационной   программы
"Ђхборот", возможно, поедем в гости.
     -  ‚  гости? -  переспросил, недоумеваЯ,  Џулат Њуминович. Ћн хотел как
можно быстрее внести Ясность в свое положение, а не ходить на званые ужины.
     -  „а,  в  гости...  -  подтвердил  полковник,  улыбаЯсь.  -  Љ  самому
’иллЯходжаеву  домой. -  €  еще  уточнил:  -  Ќе  на  прием, а  в  гости!  -
ЌаслаждаЯсь  растерЯнностью секретарЯ райкома, добавил  насмешливо: - Њожет,
вы  предпочитаете встретитьсЯ  с  ним  на  бюро или  один на один на красном
ковре?
     ‘екретарь  райкома   покачал  головой.   Џолковник  с  каждой   минутой
открывалсЯ  Њахмудову по-новому. „а,  зрЯ он недооценивал своего  начальника
милиции...
     ‚ гостинице его вновь охватили сомнениЯ, хотЯ страх прошел  и он уже не
боЯлсЯ  за  партбилет,  не думал и  о том, что могут  привлечь  к  уголовной
ответственности,- в возможностЯх  •алтаева  он теперь не сомневалсЯ. ЏыталсЯ
он  вспомнить и  своих "новых друзей", поклЯвшихсЯ ему  в верности.  Љто они
такие, и зачем он им понадобилсЯ?
     Ћсобенно интересовал его напористый џздон-ака, видимо,  соперничавший в
чем-то с полковником.
     Џробегала и  такаЯ мысль: когда  же он утратил реальное ощущение жизни,
проморгал,  не  воспротивилсЯ  как коммунист  взлету  •алтаевых, ђаимбаевых,
џздона-ака  и его хватких компаньонов, между  прочим,  шутЯ  скинувшихсЯ  за
обедом  по  двадцать  пЯть  тысЯч,  и   почему,  за   какие   заслуги  перед
государством, народом взлетел так высоко сам  ’иллЯходжаев,  бравший взЯтки,
по  утверждению   •алтаева,   уже   преимущественно  золотом  и  торговавший
должностЯми, словно недвижимым имуществом или подержанными машинами?
     Ќо  правильнаЯ  мысль  не  стыкуетсЯ   с  его  нынешними  действиЯми  и
поступками; те, кого он  обличал,  и те, на кого сейчас реально рассчитывал,
это  одни  и  те  же  люди.  Ћн  чувствовал, что запуталсЯ  окончательно,  и
старательно гнал думы, тревожившие совесть. Ќе  стал докапыватьсЯ дальше  до
истоков чужих падений и взлетов, поздно вечером  решалась его судьба,  и она
оказалась длЯ  него дороже всего на свете, ценнее идей и принципов,  которые
он  проповедовал  всю  сознательную  жизнь.  Ќеожиданно  пришла   на  памЯть
пословица, которую он часто упоминал когда-то,  работаЯ в отделе пропаганды:
"‘воЯ рубашка  ближе  к телу",-  как  он клеймил ею всех  налево и  направо!
‘ейчас, дожидаЯсь в душном номере •алтаева, он признал, что личное длЯ  него
на поверку оказалось тоже  дороже общественного, а  ведь от других  требовал
обратного, за это казнил и  миловал, в этом  и заключалась суть его работы -
вытравливать  личные  инстинкты, если  откровенно. ’рудно  сознатьсЯ  себе в
подобном, но он честно признал сей факт.
     Џочему - вопрос иной, хотЯ тут напрашивалсЯ однозначный ответ:  впервые
он  по-настоЯщему   глубоко   глотнул   страх,  почувствовал  угрозу  своему
благополучию,  жизни,  наконец.  Ќеожиданно  в  его  невеселых  размышлениЯх
промелькнул  образ €нкилоб  ђахимовны. Ћна так же печально глЯдела  на него,
как  смотрела  на  открытии помпезного  филиала музеЯ  ‹енина на  преемников
своего дела, среди которых присутствовал и человек,  к которому вечером он с
•алтаевым поедет в гости. Џроницательный взглЯд старой большевички уже тогда
заметил, что  "последователи"  нечисты на руку, лживы,  циничны  и фальшивы.
Њожет  быть,  в  душе  она  называла президиум  того собраниЯ - жуликоватыми
поводырЯми. Љак бы сейчас она назвала его, чью судьбу направила сама, рискуЯ
собственной  жизнью,  кому   передала  эстафету   идеалов,-   перерожденцем,
конформистом, просто трусом, жалким обывателем? …динственной отрадой служило
то, что она не может считать его жуликом - подобным он себЯ не запЯтнал.
     ло  времЯ,  и   сохранЯлсЯ  еще   шанс  навсегда   остатьсЯ  в  народе
Љупыр-Џулатом, что бы с ним ни  случилось; но желаниЯ предпринЯть  иной шаг,
чем рассчитал за него полковник •алтаев, так и не возникало.
     ‘нова  в  сомнениЯх, страхах,  надеждах, раскаЯниЯх, колебаниЯх  прошло
послеобеденное  времЯ, и опЯть сумерки  застали его в кресле. ЋцениваЯ  свое
положение  за прошедшие сутки, отметил, что исчез только  животный  страх за
жизнь, за  судьбу детей,  остальные  сомнениЯ не убавились;  однако сегоднЯ,
накануне  решающей  встречи,  он  уже  вЯло  сопротивлЯлсЯ  им  и  не  искал
контрударов.   Њожно   сказать,   внутренне   уступил   -   отдалсЯ   власти
обстоЯтельств, куда криваЯ вывезет. —тобы меньше  думать, он встал и включил
телевизор; какаЯ-то другаЯ, правильнаЯ жизнь, совсем не похожаЯ на то, с чем
он  вплотную столкнулсЯ в последние часы,  ворвалась  в  номер; контраст был
столь разителен, что  Њахмудов  впервые  за прошедшие  два  днЯ  рассмеЯлсЯ.
€рониЯ  судьбы:  на  экране  как  раз   действовал  подобный  треугольник  -
энергичный, весь  правильный  и умный  секретарь  райкома, еще  более умный,
мудрый и справедливый,  но крутой секретарь обкома и не  ведающий сомнений и
страха,  кристально  чистый  бессребреник,  полковник   милиции,   постоЯнно
напоминающий своим подчиненным  слова „зержинского о чистых  руках и горЯчем
сердце.
     ”ильм досмотреть не  удалось,  а  жаль,  действовала  там  и  компаниЯ,
похожаЯ на џздона-ака  и его товарищей, правда,  тут они и секретарь райкома
четко  стоЯли  по  разные  стороны  баррикад;  интересно,  чем  бы  все  это
закончилось? Џомешал телефонный  звонок.  ‡вонил  •алтаев. ‚ знакомом голосе
произошли разительные перемены,- он едва ли  не  в приказном  порЯдке  велел
через  десЯть минут спуститьсЯ  вниз, но полковник  уже не удивлЯл секретарЯ
райкома.
     Џриехали   к  Љоротышке   затемно,  когда  прошла  не   только  местнаЯ
информационнаЯ программа "Ђхборот",  но и  закончилось  "‚ремЯ"  из  Њосквы.
•алтаев  объЯснил,  что  шеф задержалсЯ  на  работе.  ‚стречал сам  хозЯин,-
радушно, с улыбкой, вроде и не было у  него с Њахмудовым позавчера долгого и
изнурЯющего обоих  разговора. ‚ таких  особнЯках,  отстроенных длЯ партийной
элиты области еще при €ноЯтове, Џулат  Њуминович бывал  часто  и хорошо знал
расположение апартаментов, в которых и заблудитьсЯ нетрудно.
     Љомната, в  которую  их первоначально провели,  отличалась скромностью,
можно даже  сказать -  аскетичностью. ‚идимо,  ’иллЯходжаев  любил  поражать
гостей, слишком уж  заготовленной показалась  фраза:  "Љоммунист должен жить
скромно",  хотЯ  они  с полковником  ничем не выразили  своего  отношениЯ  к
убранству  комнаты.   Ќапомнив  длЯ  начала  о  скромности,  Ђнвар  Ђбидович
извинилсЯ,  сказав, что должен  оставить их  на  времЯ,  помочь жене накрыть
стол.
     …два закрылась дверь, •алтаев заговорщически  улыбнулсЯ,  мол,  знаем и
твою скромность, и твой демократизм...  Ќадо же, придумал -  помочь  жене на
кухне...  Џотом жестом  и  мимикой  показал,  что их  беседу  наедине  могут
записывать  на  магнитофоне и даже наблюдать за ними каким-то образом,  что,
впрочем,  не Явилось длЯ секретарЯ райкома неожиданностью; все было вполне в
духе хозЯина  особнЯка:  даже прежде  чем  пригласить  за  стол,  непременно
выдерживал в прихожей, мол, знай свое место, понимай, к кому пришел...
     Ќет, они не сидели молча: полковник, дав понЯть насчет обстановки, стал
оживленно рассказывать веселую байку, которую вроде  прервал на пороге дома,
причем делал это с таким артистизмом и юмором, что Њахмудов в который раз за
эти дни подивилсЯ разносторонним талантам своего мрачного соседа.
     Ќе  зрЯ  хвалилсЯ  вчера  •алтаев, будто готов  побитьсЯ об заклад, что
секретарь обкома пойдет на попЯтную, видимо, действительно крепко сидел  тот
у полковника на крючке.
     ‘лушаЯ  •алтаева,   Џулат   Њуминович  вдруг  улыбнулсЯ:   он  вспомнил
расположение комнат в доме,- эта никак не могла служить длЯ приема настоЯщих
гостей,  видимо, предназначалась длЯ просителей, длЯ визитеров, подобных им,
в общем, длЯ камуфлЯжа - "коммунист должен жить скромно...".
     Џолковник,  вчера и сегоднЯ днем бывший в  штатском, сейчас вырЯдилсЯ в
парадный мундир, увешанный  всЯкими  значками  и ромбиками о наличии высшего
образованиЯ. ђомбиков было  два,  оба за заочное  обучение.  ‚ кругу близких
людей, под настроение,  он  весело рассказывал,  как все годы, пока  училсЯ,
преподаватели бегали за его водителем, чтобы тот в срок привез зачетку шефа.
устрый шофер догадалсЯ на третьем году поставить условие: хотите  вовремЯ -
гоните и мне диплом. „али, а куда деватьсЯ?..
     ’олько здесь, в комнате, оглЯдываЯ  ладно сидЯщий на полковнике мундир,
он обратил внимание,  что в руках у него нет вчерашнего пакета из банка,- то
ли рассовал пачки  сторублевок по многочисленным карманам, то ли передал  их
еще днем, то ли вообще блефовал  с деньгами,  набивал  себе цену,-  допускал
Њахмудов и такой  вариант, но додумать на сей  счет не дали, поЯвилсЯ хозЯин
дома и широким жестом пригласил к столу.
     ‘тол накрыли в зале, и убранством он  разительно отличалсЯ  от комнаты,
из которой они только что вышли, здесь фраза о скромности  показалась  бы не
просто  неуместной  -  смешной. Њожет,  ради этой  красивой  фразы  хозЯин и
пропускал гостей  через  комнату скромности? ‚прочем, поступки, как  и  речь
хозЯина, носили весьма замысловатый характер, все  с подтекстом, понимай как
хочешь, постоЯнные тесты на сообразительность.
     Ѓольшой,  ручной  работы  обеденный  стол  из  арабского  гарнитура  на
двадцать   персон  был   богато   сервирован,-   чувствовалась  рука  хорошо
вышколенного официанта. Ќакрыли на троих, во главе стола  сел хозЯин дома, а
слева и справа  от него расположились гости;  устроились  просторно,  как на
важных  официальных  приемах.  Џулат  Њуминович  успел заметить,  что  ножки
дубового  стула  хозЯина  заметно  нарастили,  и  выходило,  что  он  слегка
возвышалсЯ  над  сотрапезниками. Џо тому, как щедро накрыли стол и не больше
десЯти  минут  томили их в  ожидании,  он  понЯл,  что •алтаев действительно
что-то значил в  судьбе первого, врЯд ли длЯ кого другого, при его амбициЯх,
он бы так расстаралсЯ.
     ‚прочем, своего отношениЯ к полковнику он и не скрывал, хотЯ подробно о
причинах  своей  симпатии к  нему не распространЯлсЯ, устроил  так, чтобы  и
волки были сыты,  и овцы целы: и •алтаева вроде уважил, и Џулату  Њуминовичу
дал понЯть, что почем. ЋпЯть та же тактика, что и позавчера, и хотЯ держалсЯ
за столом как гостеприимный хозЯин, и на этот раз сказал кое-что в лоб,  без
обинЯков. ѓоворил он  сегоднЯ мЯгко,  по-отечески, изменились даже  обертоны
речи, в нем умирал, оказываетсЯ,  не только писатель, но и прекрасный актер.
‚начале обратилсЯ к Њахмудову, который внимал хозЯину молча.
     - џ  редко менЯю свои решениЯ,-  говорил Љоротышка, как  бы раздумываЯ,
греЯ в  руке низкий пузатый бокал-баккара с коньЯком на донышке,- и ваши дни
как партийного работника, конечно, были сочтены.  Ќо в дело вмешалсЯ случай,
провидение, Я имею в виду ќргаша-ака,- это судьба, удача, Я затруднЯюсь, как
бы точнее  назвать. ‚ принципиальных вопросах Я тверд. ‘проси менЯ накануне,
есть ли человек,  могущий повлиЯть на вопрос  о Њахмудове,  Я бы рассмеЯлсЯ,
сказал  бы -  такого человека нет,  ибо Я поступаю по  партийной совести. Ќо
сегоднЯ Я беру свои самоуверенные слова обратно, есть  такой человек, и этот
человек - полковник •алтаев.
     •озЯин  полуобернулсЯ  к гостю, дружески кивнул ему,- тот  не осталсЯ в
долгу, приложив руку к груди в знак согласиЯ.
     -  ‚чера Я говорил так не потому, что забыл  своего соратника и друга,-
продолжал  ’иллЯходжаев,-  а  потому,  что  не  подозревал,   что  он  будет
ходатайствовать  за  вас. Ђ Я знаю его  как верного и испытанного ленинца  и
потому не могу отказать ему. Ќо вы должны запомнить, отказать не могу - ему,
а не  вам,  в этом  принципиальнаЯ  разница.  ‚ам  еще  предстоит  заслужить
доверие, хотЯ отныне, пригласив в свой дом, хотел бы считать вас другом, ибо
ќргаш-ака просит, чтобы Я протЯнул вам руку помощи.
     „аже эти  слова  не ободрили Њахмудова, он  продолжал по-прежнему молча
внимать хозЯину.
     - Ќо Я бы оказалсЯ плохим партийным работником, если б руководствовалсЯ
только эмоциЯми, личными  привЯзанностЯми,- нам,  коммунистам,  такой подход
претит. Џоложение с вами настолько серьезное, что  придетсЯ все-таки держать
ваше личное  дело  у себЯ  в сейфе.  Ђ  вам  даю  шанс искупить  вину  перед
товарищами по партии активной работой, чтобы и впредь  район был передовым в
области.  Ќа днЯх Я  с  турецкой делегацией наведаюсь  к  вам в район. “ж не
ударьте  лицом в грЯзь. ‚  хозЯйственных делах вы все-таки дока, чувствуетсЯ
хорошее  инженерное  образование,  а  вот  в  вопросах  идеологии,  кадровой
политики...  -  Љоротышка  демонстративно  вздохнул.  -  Ћтныне  до  полного
прощениЯ,  так сказать,  реабилитации, Я хотел бы,  чтоб подобные вопросы вы
решали с ќргашем-ака, у него верный глаз, хорошаЯ идеологическаЯ закалка, он
не подведет. Ќадеюсь Я и на жизненный и партийный  опыт, на такт полковника,
чтобы он откровенно не подменЯл вас, не дискредитировал  авторитет секретарЯ
райкома в глазах людей... ‚ общем, даю вам шанс сработатьсЯ...
     ‘идели  за  столом  они  еще  долго,  но  только первый большой монолог
хозЯина дома  оказалсЯ внЯтным, Ясным, без обинЯков, и Њахмудов  понЯл,  что
сохранил  пост, уцелел, помилован,  хотЯ и попал под  контроль •алтаева. ‚се
остальное  времЯ,-  а  говорил  только  хозЯин  дома,-  опЯть шла невнЯтица,
абстрактные  построениЯ,  аллегории,   непонЯтно   к  кому  относЯщиесЯ,   к
полковнику или секретарю райкома с урезанными полномочиЯми.
     Џулат  Њуминович  видел,  что начальник милиции,  силЯсь понЯть старого
друга,  от  натуги даже  взмок,  то и  дело  вытираЯ платочком  пот со  лба.
—увствовалось, что Ђнвар Ђбидович ушел далеко не только в должности,- бывший
соратник с двумЯ дипломами никак не поспевал за ходом его мыслей. Ћткровенно
говорЯ, ничего не понимал и Њахмудов. •орошо, что ситуациЯ с ним проЯснилась
с самого начала, ибо в "комнате скромности" липкий страх вновь заполонил его
душу,  доведЯ  почти  до  обморочного  состоЯниЯ, и  сейчас,  когда сомнениЯ
рассеЯлись и  все как  будто стало на  свои места,  он ощущал такую душевную
опустошенность, такую апатию, что уже плохо соображал. …динственное, чего он
сейчас  хотел  больше  всего,- остатьсЯ  наконец одному,  да  еще, наверное,
выспатьсЯ. …му  не хотелось сегоднЯ даже анализировать, что же  он на  самом
деле  потерЯл, чем поступилсЯ, а что приобрел взамен.  „ружбу  с  секретарем
обкома? ђавны  ли, оправданны ли  потери и обретениЯ? Ќет, думать об этом не
было  никакого желаниЯ.  ‘лушать  первого приходилось из  вежливости,  хотЯ,
наверное, следовало все мотать на ус, но он устал, обессилел, понимал  туго,
а здесь необходима была игра живого ума, соперничество мыслей.
     Ћднако  Њахмудов  все  же  уловил  намек,  что  отныне  хозЯин  дома  с
полковником в расчете и что цена, по  которой он вернул долг, Якобы чересчур
дорогаЯ,  ибо  ради старого  друга он вынужден  был  поступитьсЯ  партийными
принципами, хотЯ за точность выводов Џулат Њуминович не поручилсЯ бы,- такой
густой вуалью были окутаны сентенции хозЯина дома.
     ‡астолье, больше похожее на вЯлую игру в  футбол  в одни ворота,  мирно
катилось  к концу, как вдруг, впервые за вечер, неожиданно вошла жена  -  та
самаЯ,  которую Ђнвар Ђбидович лично принЯл в партию,  а она узнала об этом,
когда он  принес  ей домой партбилет,-  очень красиваЯ, милаЯ  женщина,-  и,
извинившись за вторжение в мужскую  компанию, сказала, что хозЯина просЯт  к
телефону из Њосквы. Џо растерЯнному лицу супруги  можно было догадатьсЯ, что
звонили не простые люди. Џо  тому, как  сорвалсЯ  первый, чуть не смахнув со
стола тарелки, Џулат Њуминович понЯл: тот ждал  звонка или, по крайней мере,
знал, кто его вызывает,- не на всЯкий звонок, даже из  Њосквы, он бы кинулсЯ
сломЯ голову.
     ‚ернулсЯ хозЯин  в  зал минут через  десЯть, веселый,  взволнованный, а
точнее, просто  ошалелый  от радости,  куда и солидность  девалась! „овольно
потираЯ руки, велел жене сесть за стол, чтобы обмыть столь важное событие.
     Ћказалось, звонила ѓалЯ, дочь ‘амого-‘амого,- ’иллЯходжаев гордо задрал
в потолок короткий  пухлый палец.  ‚  прошлом  году она с мужем, совершавшим
инспекционную поездку  по линии Њ‚„,  посетила ‡аркент, и он, конечно лично,
показал им все достопримечательности - старые и новые, а прием организовал в
летней резиденции бывшего  эмира,  длЯ  чего  на времЯ распорЯдилсЯ  закрыть
музей, чтобы  высокие  гости в  полной  мере смогли ощутить времЯ и  прошлый
размах. € вот частный  звонок  по личному делу,-  значит, не  забыла, помнит
ханский прием.
     ѓалЯ  со своими близкими  друзьЯми из ‘оюзгосцирка  зимой  собиралась в
Џариж,  и ее  личный модельер предлагал сшить каракулевое  манто, скрывающее
ее,  мЯгко  говорЯ, не  субтильные  пропорции;  длЯ  чего требовалсЯ  особый
каракуль, редчайших цветов, золотисто-розовый с кремовым  оттенком,  ей даже
подсказали  название  -  антик.  ‚идела она,  оказываетсЯ, подобное манто на
одной американской миллионерше и с тех пор, мол, потерЯла покой.
     -  џ  ее успокоил,-  весело  говорил  хозЯин  дома,  наполнЯЯ бокалы  -
пообещал, что  у  нее  будет манто лучше,  чем  у миллионерши.  ’от каракуль
американцы навернЯка  купили на пушном  аукционе,  а  он, как ни  крути,  из
‡аркента,  такой сорт большей частью  поступает  за границу от нас. Љстати,-
быстро  переключилсЯ он,-  ќргаш-ака,  не будем  откладывать  просьбу ѓалины
‹еонидовны в долгий Ящик. џ знаю, вы из семьи известных  чабанов и понимаете
толк в каракуле. ЏомнитсЯ,  рассказывали в  молодости, что ваш отец  некогда
отбирал   голубой   каракуль  на  папаху  ‘талину,  длЯ  парадного   мундира
генералиссимуса.
     -  „а, было дело,- ответил растерЯнно  полковник, он еще не понимал  до
конца, то ли его разыгрывают, то ли действительно звонила дочь ‘амого.
     -  ‚от вам и карты в  руки: пересмотрите  во всех  хозЯйствах каракуль,
приготовленный  на экспорт и  на аукцион  в  ‹енинград, и отберите лучшее из
лучшего,  один  к  одному, завиток к  завитку,  чтобы  советскаЯ  женщина не
краснела  в  Џариже  перед какими-то  американскими  миллионершами,  а Џулат
Њуминович даст команду совхозам...
     -  •озЯин дома, даже не глЯнув в сторону секретарЯ райкома, вдохновенно
продолжал: - ‚ конце недели Я приеду к  вам вместе с турецкими бизнесменами,
к этому сроку  все и подготовьте. Ђ в  понедельник лечу на сессию ‚ерховного
‘овета, сам и доставлю, узнаю заодно, понравилось ли.
     ‘ этой минуты, можно считать, застолье  только и началось. …сли вначале
Њахмудов  думал, что, слава богу,  вернетсЯ в гостиницу  трезвым,  то теперь
надежды мгновенно улетучились. •озЯина словно подменили,- Џулат Њуминович  и
не предполагал, что он такой заводной. ’иллЯходжаев поднимал тост за тостом,
да  за  таких людей, что не выпить  было  просто рискованно, тем  более ему,
Њахмудову, с порочной родословной. Џрежде всего выпили за ‘талина, носившего
папаху  из местного каракулЯ. Џотом за мужа ѓалины ‹еонидовны, генерала Њ‚„,
особенно  любившего республику. ‚ыпили и за ее отца. ‡дравицу в  честь  него
хозЯин дома произнес особенно  цветистую, жаль,  не  слышал сам адресат, но,
возможно, ’иллЯходжаев  считал этот  спич  репетицией? Ђ вдруг, чем  черт не
шутит, придетсЯ  и  за одним  столом  посидеть, говорЯт, ничто  человеческое
генсек не чуждо, особенно с друзьЯми, ведь пил же ’иллЯходжаев, с его  зЯтем
и любимой дочерью на брудершафт.
     Ѓокалы с шампанским за здоровье великих людей, с которыми, оказываетсЯ,
хозЯин  дома был  едва ли  не накоротке,  поднимались раз  за разом,-  Џулат
Њуминович  потерЯл  им  счет.  ‚  перерывах  между  здравицами  ’иллЯходжаев
велеречиво  рассказывал о  своих друзьЯх-товарищах,  называЯ  их небрежно по
имени,  а  сообщал  такие  подробности  их  личной  жизни, что  у  Њахмудова
закрадывалось подозрение:  не  провокациЯ  ли  это,  ведь  речь шла о  людЯх
высочайших званий и должностей. ‚идимо, страшно было не одному ему: перестал
неожиданно потеть и полковник, он окончательно потерЯл ориентиры и несколько
раз  смеЯлсЯ невпопад,- пожалуй, и длЯ •алтаева Љоротышка сегоднЯ открывалсЯ
с неведомой стороны.
     •озЯин дома пьЯнел на глазах,- коньЯк, шампанское, да еще в невероЯтных
дозах,   делали  свое  дело,  это  и  успокаивало  гостей,  прошла  мысль  о
преднамеренной   провокации.  ‘реди   ночи  ’иллЯходжаеву  вдруг  захотелось
танцевать,  и он решил вызвать на дом  ансамбль.  ѓости  с трудом отговорили
его, заверив, что Японский стереокомплекс подойдет как нельзЯ лучше - он как
раз, сиЯЯ хромом и никелем, стоЯл в углу.  ‚ключили кассетную деку "Љенвуд",
и хозЯин потащил всех в плЯс,- оргиЯ достигла апогеЯ. ЏьЯн был хозЯин, пьЯны
гости,  чуть трезвее  выглЯдел •алтаев; жена,  видимо, привыкшаЯ к  выходкам
мужа,  незаметно,  еще   до  танцев,  исчезла  из-за  стола,  ее  отсутствиЯ
’иллЯходжаев даже не заметил. ‚о времЯ национального танца "‹Язги",  который
хозЯин  исполнЯл  на  удивление ловко,  с  вывертами,  вскриками,  он  вдруг
вспомнил еще про одного своего приЯтелЯ-покровителЯ и  снова потащил всех  к
столу.  Ќо  последний  тост  сказать  ему  не  удалось,  фамилиЯ всесильного
товарища давалась тЯжело и на трезвую голову, а заплетавшемусЯ пьЯному Языку
она  и  вовсе  оказалась  не под  силу. Љоротышка  упрЯмо пыталсЯ преодолеть
труднопроизносимый звуковой рЯд и вдруг как-то мЯгко  осел, отставив бокал в
сторону, и уютно упал грудью на белоснежную скатерть.
     ’ут же из боковой комнаты поЯвилсЯ дюжий молодец и объЯвил:
     -  ‚се, отгулЯлись  на сегоднЯ, ребЯта. ‘тупайте по  домам, да поменьше
болтайте, недолго и Языка лишитьсЯ. - Ќеизвестно откуда он неожиданно достал
и протЯнул  удивленным гостЯм коробку,  где лежали две бутылки  "Џосольской"
водки  и  закуска. -  џ знаю, вы  в гостинице  живете, так  вот, чтобы утром
искать не пришлось. еф  не любит, когда у его друзей голова болит. ’радициЯ
в доме такаЯ...
     Ќа улице  стоЯла уже  кромешнаЯ тьма, но  под фонарем их ожидала  белаЯ
"‚олга". ‚одитель, пристроив под голову чапан, сладко спал, видимо, понимаЯ,
что гости могут загулЯть и до утра.
     ‚ машине •алтаев вдруг совершенно трезвым голосом сказал:
     - „а, повезло нам с вами, дорогой сосед, крепко повезло...
     ‘екретарь  райкома   подумал,  что  полковник  имеет  в  виду   удачное
разрешение его проблемы и то, что он теперь в дружбе с самим ’иллЯходжаевым,
поэтому легко согласилсЯ:
     - Љонечно, ќргаш-ака, повезло. ‘пасибо.
     •алтаев вдруг нервно рассмеЯлсЯ.
     - џ не это имел в виду...  ‚ам действительно  повезло. џ и не знал, что
мой  старый друг  так высоко взлетел,  с такими людьми общаетсЯ-знаетсЯ... ‘
кем  дружбу водит и кто ему  так запросто домой  звонит! „а  если б  Я знал,
разве сунулсЯ  бы  со  своими старыми  счетами, пропади  они  пропадом?  Џри
нынешних свЯзЯх  он бы и менЯ, как и вас, в порошок стер,  в  тюрьме сгноил.
Џовезло,  что  и  говорить - нарвались  на  хорошее  настроение,  не  забыл,
выходит, моей старой услуги, хотЯ мне теперь и напоминать о ней не стоило...
„а уж ладно,  Ђллах велик, сегоднЯ пронесло...  џ  ведь  года  три-четыре не
видел его, а как вознессЯ человек, подумать страшно...
     Џулат Њуминович,  делаЯ вид,  что  задремал, не  ответил,  не поддержал
разговора.  ’еперь   многое  стало  Ясно  из   туманных  разглагольствований
Љоротышки: тот  откровенно запугивал и ставил  на место не только его, но  и
своего  старого друга,  видимо,  когда-то  спасшего  его  самого  от крупной
неприЯтности. € еще он понимал, что тайну, свЯзывавшую этих двоих, не узнать
никогда: полковник не  рассказал бы об этом  никому даже под страхом смерти,
ведь цена тайны равнЯлась его жизни.
     ‚от  как,  оказываетсЯ,  расшифровывалась  одна  двусмысленнаЯ притча с
аллегориЯми, что рассказывал хозЯин дома  в  начале  вечера,  только  сейчас
Њахмудов  получил  ключи  к отгадке.  —то ж, придетсЯ в будущем держать  ухо
востро:  не прост, ох как не прост  секретарь обкома - по-восточному хитер и
коварен.
     “ гостиницы договорились, что водитель  заедет  за  ними утром попозже,
часам к десЯти, и они вместе возвратЯтсЯ домой.
     •алтаев  напоследок  достал  из  отъезжавшей  "‚олги"  забытую  соседом
коробку и предложил:
     -  „авайте  зайдем  ко  мне,  выпьем  по-человечески.  џ   окончательно
протрезвел  после  звонка  из Њосквы, да и от всех речей натерпелсЯ страху,-
самое времЯ пропустить по рюмочке "Џосольской".
     Ќо  Њахмудов отказалсЯ,  сославшись  на тЯжелый  день и, распрощавшись,
поспешил к  себе в номер - ему  не  терпелось  остатьсЯ одному. ЌесмотрЯ  на
позднее  времЯ, сразу  направилсЯ в душ,  он  просто  физически ощущал,  что
вывалЯлсЯ  в  какой-то  липкой,  зловонной  жиже, и теперь ему не  терпелось
отмытьсЯ. —увство гадливости не покидало даже после душа, и вдруг его начало
мутить, он едва успел вбежать в туалет. ђвало его долго, но он знал, что это
не от  выпивки и  не от  перееданиЯ  - тошнило  от брезгливости, организм не
принимал его падениЯ, унижений, компромиссов, конформизма, душа жила все еще
в иных измерениЯх.
     Ћслабевший,  зеленый  от судорог и спазм,  он добралсЯ  до  телефона  и
позвонил ночному диспетчеру таксопарка. Ќазвавшись, попросил машину в район.
Њинут через  двадцать подъехало такси, и он, не дожидаЯсь  утра,  отправилсЯ
домой, ему не хотелось возвращатьсЯ в одной машине с полковником.


—Ђ‘’њ III


     ’атарский банк. Џолковник с особыми полномочиЯми. Џровидец из
     Ђлма-Ђты. ’айнаЯ власть џздона-ака. Џарчовый халат длЯ министра
     рыбной промышленности. “бийца из ‚ерховного суда. урик, †ираф,
     ‘вЯтой, Љарлик и другие. ђеквием и аЯты по Љупыр-Џулату.


     —ерез год после памЯтной пьЯнки в доме секретарЯ обкома Џулат Њуминович
отдыхал у морЯ, в санатории "”орос",  недалеко от џлты. ЏрекраснаЯ здравница
закрытого  типа,  на  берегу, в роскошном саду, рЯдом проходит граница,  что
весьма кстати длЯ важных отдыхающих - посторонних тут нет,  одна вышколеннаЯ
обслуга,  контингент однороден  - партийнаЯ  номенклатура.  ђаботают в своей
среде, живут среди себе подобных и отдыхают так же замкнуто, кастово.
     ‡десь он познакомилсЯ с одним высокопоставленным работником аппарата –Љ
Љомпартии Љазахстана: сдружились они при весьма  любопытных обстоЯтельствах.
Џулат Њуминович  на  второй  день  отдыха, после  ужина, одиноко стоЯл возле
розариЯ, раздумываЯ, куда бы пойти, то ли  в кино, то ли в бильЯрдную, и тут
к  нему подошел  этот самый человек и  поздоровалсЯ  на  чистейшем узбекском
Языке. Њахмудов искренне обрадовалсЯ, решив, что и здесь  нашелсЯ землЯк, но
тот,  представившись, объЯснил, что  он  родом  из  —имкента, где бок  о бок
давно, столетиЯми подрЯд, живут казахи и узбеки.
     Ќе успели они разговоритьсЯ, как новый  знакомый вдруг заЯвил, вроде бы
некстати:
     - Љак велика сила дружбы народов, как она расцвела!
     Ћт неожиданности Њахмудов чуть не выронил бутылку минеральной воды, что
давали  им  на ночь.  "Њне только пустой  трескотни недоставало на отдыхе",-
подумал он, терЯЯ интерес к импозантному товарищу и сожалеЯ о знакомстве.
     Ќо тот, умело выдержав паузу, продолжил:
     - Џосмотрите, вон два Якута, они не спеша отправились в бильЯрдную. ‚от
шумные армЯне столпились вокруг рослого мужчины в светлом костюме, а грузины
расположились  в  той  дальней  беседке,  они облюбовали ее  сразу,  сейчас,
наверное, кто-то принесет  вино, и они будут петь грустные, протЯжные песни.
„альше степенные  латыши  в  галстуках чинно  выхаживают по аллеЯм,  их чуть
меньше, чем армЯн и грузин, эстонцев приблизительно столько же,  но пока они
избегают тесных контактов и с латышами, и с  литовцами, Я наблюдаю  за  ними
уже  неделю.  Ђ  вот  украинцы,  их  так много, что они держатсЯ несколькими
компаниЯми.  ђасклад  можно бы  продолжить,  но остановлюсь - вы  и сами все
видите. ЋстаетсЯ - ‚осток, ‘реднЯЯ ЂзиЯ, вот Я и присоединилсЯ к вам, теперь
и мы наглЯдно демонстрируем великую дружбу народов.
     -  Ќе  боитесь? -  спросил Њахмудов  на всЯкий случай,  словно осаживаЯ
нового знакомого, страшась провокации.
     -  Ќет, не  боюсь.  Ћбласть национальных отношений  -  моЯ профессиЯ. џ
доктор наук, крупный авторитет в республике,- улыбнулсЯ тот.
     - ‹юбопытно, в своих трудах вы излагаете подобные же мысли?
     - “паси  господь, идеологиЯ - одно, а жизнь - другое. Њы, ученые, вроде
соревнуемсЯ, кто дальше уведет ее от реальности.
     - Ќу, вы-то преуспели, доктор, все-таки...
     -  Ќе  скажите,  кто  преуспел  -  уже  академик, членкорр... -  и  оба
рассмеЯлись.
     ‡лой, острый  ум  оказалсЯ у нового знакомого, жаль,  что цинизм разъел
его душу, подумал в первый же вечер Њахмудов.
     Ќет,  сегоднЯ  он  вспомнил  Љ.  совсем  не  из-за  возникших в  стране
осложнений национальных  отношений. ‚ том  году даже сам  Љ.,  наверное,  не
предполагал развитиЯ столь бурных событий  в родной Ђлма-Ђте. Њало кто, если
честно, кроме армЯн и азербайджанцев, знал о существовании Љарабаха; кто мог
предвидеть обострение национальных проблем в республиках Џрибалтики.
     Џулат  Њуминович вспомнил  Љ. по другому поводу. ђаботал тот в аппарате
–Љ долго и собиралсЯ там просидеть до  глубокой старости. Ќадежно,  выгодно,
удобно  - даже лучше,  чем в сберкассе,- так шутил сам  Љ. ‡а  годы работы в
аппарате, сменив несколько параллельных  отделов, Љ., как никто другой, знал
закулисную  жизнь партийной элиты,  высших эшелонов  власти  в республике. ‚
том, что он умен, наблюдателен, ему  нельзЯ было отказать. ’емой он владел -
по выражению самого Љ.
     Љонечно, постоЯнно  общаЯсь, они не могли не обсуждать  положение дел у
себЯ в  республиках, не говорить о своих лидерах,  известных в стране, между
которыми шло  негласное соревнование  во  всем.  Ћдин из них остро переживал
свое   затЯнувшеесЯ  не  по  сроку  кандидатство  в  члены  Џолитбюро,-  оба
отдыхающих это хорошо знали.
     Џулат  Њуминович, находЯщийсЯ с прошлого  года в щекотливом положении и
человек куда более  осторожный, чем Љ., больше слушал, мотал на  ус, отдаваЯ
инициативу   разговора  товарищу  из   Ђлма-Ђты.  ‚сЯкий  раз,  если  вопрос
заострЯлсЯ, он раздумчиво говорил:
     - “важаемый  Љ.,  что Я могу  знать из своего районного захолустьЯ? Њое
дело -  привесы, надои,  центнеры,  посевнаЯ, уборочнаЯ, тепло,  газ, жалобы
низов. ЃольшаЯ политика идет мимо нас, она творитсЯ в столицах -  людьми  не
нам чета...
     Ђппаратчик  из Љазахстана, конечно, догадывалсЯ, что коллега  уходит от
разговора,  но  у  каждого  в  жизни  свои  резоны, а  времЯ  тогда  еще  не
располагало к откровениЯм. ‚прочем, не исключено, что Љ. знал об “збекистане
гораздо больше, чем Њахмудов,  родом  он  был  из  —имкента, а это  всего  в
полутора часах езды от ’ашкента.
     Љак бы  там ни было, разговоры Љ.  постоЯнно  крутились вокруг острых и
опасных  тем, что  не  раз  настораживало  секретарЯ  райкома  с  урезанными
правами,  но,  видимо, что-то жгло того изнутри, и он не мог  уже носить все
это в себе. „а, рискованные они вели тогда беседы...
     Ћднажды по какому-то поводу у Џулата Њуминовича вырвалось:
     - Ђ у нас все дела, особенно кадровые, решает только Џервый, секретарей
–Љ менЯет по своему усмотрению...
     Љ. задумчиво произнес:
     - ќто же прекрасно - сам решает проблемы.
     Њахмудов вспылил:
     -   Ќе  пойму,  все   это  похоже   на   беспринципность!  ’о   вы   за
коллегиальность, за партийную демократию, то за ханское единовластие, что же
тут хорошего?
     Љ. не растерЯлсЯ, видимо, он был готов к подобной реакции.
     -  „ело  в  том, мой  дорогой курортный друг,  что  у  нас  республикой
руководит не только первый,  а и  его помощник,  вот что ужасно. ‘екретарЯми
–Љ, депутатами помыкает, по существу, авантюрист, казахский ѓришка ђаспутин.
Ѓеспринципный  и  алчный  человек, он  даже личную  почту Џервого  из Њосквы
вскрывает. Љакие тут могут быть государственные тайны...
     -  Љак - помощник? - Њахмудов  едва не поперхнулсЯ.  Ћн не  верил своим
ушам; скажи это другой, он  бы поднЯл того на смех. Ќо Љ. знал, что говорил,
и не верить ему было нельзЯ.
     -  „а,  да,  помощник,  самый  простой!  „лЯ полной объективности  надо
добавить еще одного человека,  имеющего  на Џервого  тоже  огромное влиЯние.
Ќекий полковник, начальник особого патрульного дивизиона ѓЂ€, сопровождающий
главу  республики повсюду.  ‚от  они  вдвоем,  опираЯсь на  свои  джузы,  по
существу, и правЯт Љазахстаном.
     ‚ тот вечер в ”оросе Њахмудов  долго анализировал услышанное от Љ.; тот
даже не  взЯл  слова,  что  разговор  останетсЯ между  ними, как  заведено в
подобных случаЯх. Ќо  сомнениЯ разрешились неожиданным образом: он вспомнил,
что  однажды в "Џравде",  осенью 1964 года,- он  и сейчас  Ясно  видел  этот
разворот, третью страницу, такое она произвела  на него впечатление -  читал
большую  уничтожающую  статью о главе Љазахстана, о методах его руководства,
вовсе  не изощренных:  он  просто  во всех  областЯх посадил  родственников,
друзей, людей из своего  джуза -  и они назывались в газете пофамильно, хотЯ
длинный  список включал  лишь секретарей обкомов, горкомов  и  должности  на
правительственном уровне.
     € вот,  почти через  двадцать лет узнав от Љ. о  новом  витке правлениЯ
старого лидера  соседней республики, он не удивилсЯ,- все сходилось, так оно
и должно было закончитьсЯ...
     ‘ейчас, глубокой ночью, во дворе своего дома Џулат Њуминович вспомнил о
”оросе,  уже знаЯ о  декабрьских событиЯх  в Ђлма-Ђте, когда  всплыло  все и
подтвердилось сказанное пЯть  лет  назад  Љ.  о Џервом  и  о помощнике,  и о
полковнике, и  даже  такое, о чем  врЯд ли догадывалсЯ и сам  Љ.  Ќа деле  и
соперничество  с ‚ерховным из ’ашкента  оказалось показным, на публику,- они
вполне ладили между  собой.  €звестно, что  Џервый из Љазахстана  отправил в
’ашкент  на  воспитание  своего  племЯнника,  совсем  в  традициЯх  ханского
‚остока. € племЯнник  получил  пост  одного из начальников общепита столицы.
ЌепосвЯщенный  может  усмехнутьсЯ  -  тоже,  мол,  пост.  Ћднако  не следует
торопитьсЯ  с  выводами,-  владыка  знал,  чем  одаривал.  ’олько  один   из
подчиненных  этого  племЯнника,  некий   Ќасыр-ака,  возглавлЯвший  районный
общепит  в  ‘таром городе,  на  свои личные деньги  построил  под  ’ашкентом
свинокомплекс стоимостью полмиллиона рублей. ‘ размахом был человек! “двоил,
утроил бы  свой  капитал, да времена изменились,- пришлось государству взЯть
на баланс нигде не зарегистрированный объект.
     €  соревновались-то  оба руководителЯ, кто больше государственных денег
растранжирит, кто больше пыли пустит в глаза. Џостроил,  например, ‚ерховный
в ’ашкенте баню в  восточном стиле, причудливой архитектуры,  так Џервый тут
же отгрохал  в  Ђлма-Ђте более  современный  и  комфортабельный  комплекс  с
банЯми, саунами, бассейнами, "Ђрасаном" назвал.
     Ќадо   отдать   должное,   ташкентский   хан   почти   всегда  опережал
алма-атинского, но зато казахский строил роскошнее. Џравда, по двум объектам
‚ерховный  перещеголЯл своего  алма-атинского  приЯтелЯ:  такого  сказочного
„ворца  дружбы народов и роскошного  филиала музеЯ  ‚.€.‹енина не  только  в
Ђлма-Ђте, во  всей стране, пожалуй, не  сыскать. ЏопыталсЯ  ташкентский  хан
затмить и  славу  горного  спорткомплекса  "Њедео",  бросил силы и  мощь  на
—имган, да не успел...
     Ќо Џулат  Њуминович все-таки вспомнил ”орос по другому случаю  - потому
что там еще раз решалась его судьба, его жизнь.
     ЌельзЯ утверждать,  что после  памЯтной  ночи в  доме  секретарЯ обкома
жизнь его круто изменилась, перемен никто не  заметил,  даже Њиассар,  разве
что чаще стал наведыватьсЯ в дом •алтаев, но это отнесли за счет соседства.
     …го  положение даже укрепилось,- секретарь обкома не раз в  официальных
выступлениЯх  ставил его район в пример, называл его  хозЯйства  "маЯками" в
области,  а  в застольЯх  открыто провозглашал  Њахмудова другом,  примерным
коммунистом.
     ‡а год Ќаполеон пЯть раз посетил его район  и всЯкий раз приходил домой
в гости, при этом ни разу не  заглЯнув к •алтаеву, хотЯ знал прекрасно,  что
тот живет  через дувал; ему было ведомо, что в районах  не только каждый шаг
первого оцениваетсЯ, а даже жест.
     "џ должен  поддерживать ваш авторитет",- самодовольно говорил Љоротышка
секретарю райкома, похлопываЯ его по плечу.
     Ќе ощущал  Њахмудов и  назойливого опекунства •алтаева; может, выжидал,
присматривалсЯ полковник, а может, за его спиной, от его имени что и делал,-
ведь  слух, что теперь он в  друзьЯх с  секретарем райкома, тоже пронессЯ  в
округе. ‘ерьезных  стычек с  соседом  не  было,  но  под нажимом  полковника
пришлось все же  отдать общепит района џздону-ака.  —ерез полгода  объЯвилсЯ
еще  один товарищ џздона-ака, ‘алим •асанович, из  тех, что обедал  тогда  в
чайхане махалли ‘ары-’аш,- ему пришлось уступить райпотребсоюз. •отЯ вроде и
не выпускал бразды правлениЯ секретарь райкома,  но с каждым днем все больше
и  больше ощущал себЯ марионеткой  в чужих руках. ќто  сознание мешало жить,
чувствовать себЯ мужчиной, человеком, иногда, в особо черные минуты посещали
даже мысли о самоубийстве...
     ЏЯтый визит Љоротышки в район  и послужил причиной очередной депрессии.
‘лучилось это за месЯц до отъезда в ”орос.
     Џрибыл  он  в  район  неожиданно, без предупреждениЯ, и  не  один, хотЯ
обычно помощник ставил в известность о поездке  своего шефа,  давал указаниЯ
насчет обеда, выпивки, советовал, кого пригласить за стол, а кого, наоборот,
не  допускать. ‚прочем, секретарь обкома поЯвилсЯ в тот недоброй памЯти день
даже без  помощника;  потом-то стало  Ясно,  чем  был вызван поспешный наезд
гостей.
     Џрибыли они в "‚олге" аксайского хана, тогда Џулат Њуминович впервые  и
увидел  того,  хотЯ  слышал  о  нем  много,  слишком  много.  Ѓелую  "‚олгу"
эскортировала юркаЯ  машина защитного  цвета, на манер  военных  "джипов", и
держалсЯ "джип" чуть в отдалении, старалсЯ не лезть в глаза. € возле райкома
пЯтеро человек из машины сопровождениЯ стоЯли особнЯком, но не спускали глаз
со своего  хозЯина. ‚се рослые, крепкие, как на подбор, мужчины, у одного на
боку  висела ЯпонскаЯ переговорнаЯ система,  а если  внимательно вглЯдетьсЯ,
можно было заметить, что они вооружены, впрочем, две автоматические винтовки
лежали на заднем сиденье автомобилЯ, и чувствовалось, что их не таили.
     Ќукеры  -   постоЯннаЯ  свита   хана  ЂкмалЯ,  на  этот  раз   необычно
малочисленнаЯ.
     “  Џулата  Њуминовича,  увидевшего  несколько  смущенного  Ќаполеона  и
державшихсЯ  в  тени  платана  людей  Ђрипова,  сложилось  впечатление,  что
аксайский хан  заскочил на минутку в  ‡аркентский обком,  вырвал  хозЯина из
кресла и, не слушаЯ его возражениЯ, заставил ехать к нему в район.
     ‚от только  зачем? ‚прочем, догадка его оказалась абсолютно верной, так
оно и было на самом деле.
     - Ќу, Џулат Њуминович,  с тебЯ причитаетсЯ. Љакого гостЯ к тебе привез,
знакомьсЯ. - Љоротышка пыталсЯ скрыть растерЯнность и оттого бодрилсЯ, желал
выглЯдеть в глазах Ђрипова могущественным на территории своей области.
     Џлотный,  коренастый человек,  очень  просто одетый,  не прЯча усмешки,
Явно относЯщейсЯ к хозЯину области, подал Њахмудову руку  и  с  достоинством
сказал:
     - Ђрипов Ђкмаль. Њного слышал о вас и о вашем преуспевающем районе. …ду
в Ќазарбек  по  делам, по пути решил заглЯнуть  к  вам, а мой  старый  друг,
Ђнварджан вызвалсЯ менЯ сопровождать. “ж не обессудьте, что без приглашениЯ,
без предупреждениЯ нагрЯнули.
     - „обро  пожаловать!  - Њахмудов  широко распахнул двери  длЯ  незваных
гостей, чувствуЯ, что визит ничего хорошего не сулит.
     ‚ кабинете, то  ли  по рассеЯнности, то  ли намеренно,  Љоротышка занЯл
кресло хозЯина кабинета, и секретарь райкома приткнулсЯ сбоку стола, рЯдом с
телефоном. Њаневр не осталсЯ не замеченным  Ђриповым, и он снова усмехнулсЯ.
Ћчень выразительнаЯ  усмешка, она  порою говорила больше слов; эта означала:
ну что ты передо мной пыжишьсЯ, хозЯина области корчишь, коротышка пузатый.
     ‚осточные  люди  сразу не приступают к делам,  и никакой спешке тут нет
оправданиЯ,  традиции превыше  всего, но Ђнвар  Ђбидович и тут,  желаЯ взЯть
разговор  под  контроль, не справилсЯ ни о здоровье, ни о детЯх, заговорил о
племенном конезаводе, которому только полгода назад дал обкомовское "добро".
‘толь  стремительное  начало  обескуражило  даже  Ђрипова,  и  он   невольно
переглЯнулсЯ с хозЯином кабинета, и опЯть усмешка скривила его губы, на этот
раз  она  означала  - ну  что с него взЯть,  хам есть хам,  если  он даже  о
здоровье друга не справилсЯ.
     ЏредставлЯЯ Њахмудова, Љоротышка отрекомендовал  его  хану  Ђкмалю  как
одного из своих близких друзей.
     -   Ђкмаль-ака,-  начал  он  с  места  в  карьер,-  интересуетсЯ  твоим
конезаводом. Њог бы помочь, подсказать что-то дельное, наверное, слышал, что
у него в  Ђксае есть несколько сотен прекрасных лошадей, а полусотне из них,
как говорЯт  знатоки,  цены  нет.  Џовезло,  что  сосед решил взЯть над нами
шефство...
     "—его это  его  вдруг  на шефство потЯнуло?" -  мелькнула  у  Њахмудова
тревожнаЯ мысль. Ќа филантропа Ђрипов мало походил, из того, что он слышал о
нем, следовало вообще избегать контактов  с подобным человеком и радоватьсЯ,
что находишьсЯ не в орбите его интересов. € нукеры, сопровождающие  хозЯина,
на специалистов по коневодству не походили, за  версту чувствовалось - лихие
люди, днем, не таЯсь, с винтовками разъезжают, хотЯ и в штатском.
     -  Ќу, какой  у нас конезавод?  - поскромничал  Њахмудов. Њы же  только
начинаем - и десЯтой доли того, что в Ђксае в табунах пасетсЯ, нет. ‚от года
через три, Я  думаю,  нам  будет чем похвалитьсЯ, надеемсЯ  выйти на мировой
рынок. Ђ за то, что решили нам помочь, спасибо. џ готов послать к вам  своих
специалистов и, прежде  всего,  взЯть на  учет всех  ваших элитных  лошадей,
ведь, сами знаете,  в племенном деле селекциЯ главное,-  ответил  он,  даваЯ
понЯть, что на конезаводе гостЯм делать нечего.
     ‚идЯ, что разговор принимает не тот оборот, хан Ђкмаль строго глЯнул на
Љоротышку и  вновь  презрительно  усмехнулсЯ - мол,  к  чему  эти реверансы,
шефство, чушь собачьЯ, скажи честно, зачем приехали.
     ЌапрЯжение,   на  миг  возникшее  в   кабинете,  разрЯдила  секретарша,
пригласив к  чаю. ‚о внутреннем дворике райкома, в саду,  накрыли стол. € за
столом важный гость делал  намеки  секретарю  обкома, что пора переходить  в
атаку, а не  ходить словесными кругами вокруг да около. ЌепонЯтно почему, но
тот  не решалсЯ сказать  открытым  текстом  о цели приезда аксайского  хана.
’олько уже вставаЯ из-за стола, оправдываЯ свое малодушие, обронил нехотЯ:
     -  € все-таки, дорогой друг, покажите  нам, с чего начинаете,  тайн  от
секретарЯ обкома у вас не должно быть.
     Ќа конезавод,  расположенный в колхозе "Њосква", прибыли через полчаса.
Љогда входили на территорию, Џулат Њуминович заметил,  что вслед за высокими
гостЯми двинулись люди из "джипа", до сих пор они держались в отдалении.
     Ќеожиданных визитеров встретил  директор ”архад  €брагимов, известный в
прошлом не только  в  стране, но и  за рубежом наездник.  “видев Ђрипова, он
побледнел  и укоризненно  посмотрел на  своего шефа, мол, что же ты менЯ  не
предупредил. ”архад поздоровалсЯ со всеми за руку, но Ђрипову руки не подал,
вроде  как  не  заметил.  Џулат  Њуминович  заметил,  как  от  гнева пЯтнами
покрылось лицо аксайского хана, но он сдержалсЯ, затаив обиду.
     Њахмудов знал, что  пЯть лет назад хан Ђкмаль  пригласил ”архада к себе
на работу,  но,  пробыв две недели в  Ђксае, несмотрЯ ни на уговоры и щедрые
посулы, ни на угрозы, он ушел, сказал, Я холуем не могу служить и за полторы
тысЯчи рублей,- такую щедрую ставку определил ему  аксайский хан. Љрепко они
повздорили тогда в конюшне, где стоЯли любимые лошади хозЯина. •ан Ђкмаль по
привычке  замахнулсЯ  плетью,  как делал  много раз на  дню,  хотел  ударить
строптивого €брагимова,  да не вышло:  тот  перехватил плетку, сломал  ее  и
бросил  в денник к  необъезженной  лошади. Џоздновато вбежали телохранители,
успел испортить настроение хану бывший наездник, прокричал в лицо все, что о
нем думает. ”архаду крепко тогда намЯли бока,- с месЯц валЯлсЯ в больнице. €
вот теперь им пришлось встретитьсЯ здесь...
     "Ќе в  больницу его надо  было  отправить, а  в мою  подземную тюрьму и
приковать  цепью к решетке",- зло подумал хан  Ђкмаль, не ожидавший  увидеть
здесь своего бывшего конюшенного.
     ЏроцессиЯ медленно двинулась  вдоль денников. ЊолоднЯк шарахалсЯ, косил
глазом, испуганно ржал - такого количества  людей в  конюшне еще  не видели.
”архад особенно оберегал эту ферму, боЯлсЯ  любой инфекции, не любил,  когда
подкармливали доверчивых скакунов; здесь стоЯли лучшие лошади, его  гордость
и надежда.
     Љоротышка на конезавод приехал впервые и теперь вроде  сожалел,  что не
может сам представить высокому гостю хозЯйство, но по привычке шел впереди и
отделывалсЯ восторженными словами:
     - ‘мотри, Ђкмаль, какой красавец!
     €ли:
     - ‚от это жеребец, настоЯщий Ѓуцефал!
     Ќо хан  Ђкмаль  не  слышал  никого, забыл даже  про ”архада, взглЯд его
тЯнулсЯ  вперед.  Љак только прошли  в  глубь конюшни, он  чуть ли  не бегом
кинулсЯ вдоль свежевыкрашенных денников.
     -  ‚от  он,  Ђбрек!  -  закричал  вдруг  он  радостно и,  не  дожидаЯсь
торопившегосЯ следом секретарЯ обкома, вошел в стойло к знаменитому жеребцу.
     ”архад не ожидал от гостЯ такой прыти. € невольно крикнул:
     - ‚ыйдите немедленно из клети! Ђбрек в карантине!!
     Ќо  хан Ђкмаль  уже ничего не слышал, он гладил шею  гнедого красавца и
шептал, как одурманенный:
     - Ђбрек, милый! Љонь мой золотой, Я нашел тебЯ...
     € странно,  строптивый Ђбрек, мало кого подпускавший к  себе, склонил к
нему изЯщную шею и терсЯ нежной губой о лицо Ђрипова.
     - Џризнал, признал менЯ сразу! - ошалело завопил Ђрипов.
     Њеж тем все собрались у денника и с удивлением глЯдели на эту сцену.
     ”архад  попыталсЯ  войти  в клеть,  но  Џулат  Њуминович,  почувствовав
недоброе,  ухватил  €брагимова  за руку  и удивилсЯ,  как трЯсло от волнениЯ
бывшего жокеЯ.
     Џрошло пЯть  минут,  десЯть,-  хан  Ђкмаль,  словно  забыв  про  людей,
продолжал  разговаривать с  Ђбреком. Љоротышка обратилсЯ к хану раз, другой,
но тот его не слышал, а войти в стойло к Ђбреку секретарь обкома не решилсЯ,
слышал, что Ђбрек неуправлЯемый жеребец, его боЯлись даже конюхи.
     Џока  все  с  удивлением  наблюдали,  как   гордый  Ђбрек   ластитсЯ  к
незнакомому человеку, люди  из "джипа" подошли вплотную к деннику, и Ђрипов,
неожиданно повернувшись, властно приказал:
     - “здечку мне!
     Љто-то  из  сопровождавших  услужливо   подал  необыкновенной   красоты
уздечку,  тЯжелую  от  серебрЯных  шишаков  и  Ярко-красных  полудрагоценных
камней.
     - ЌравитсЯ?  - спросил Ђрипов, все еще продолжаЯ играть  с  Ђбреком,  и
конь как бы согласно кивнул головой и легко дал взнуздать себЯ.
     ‹юди в проходе конюшни аж ахнули - Ђбрек не был так покорен с конюхами,
выхаживавшими  его  с  рождениЯ.  “дивительную  власть  и  понимание  лошади
демонстрировал хан Ђкмаль, наверное, он ладил с ними лучше, чем с людьми.
     ”архад  заворожено, как  и  все,  наблюдал  сцену в деннике и удивлЯлсЯ
поведению  непокорного  Ђбрека,-  он-то знал знаменитого ахалтекинца  совсем
другим.
     Ќо когда хозЯин ЂксаЯ стал выводить лошадь под уздцы из стойла,  ”архад
словно скинул пелену наваждениЯ и кинулсЯ навстречу с криком:
     - Ќе дам! Ќе смейте!
     ђаскинув руки, он прикрыл собой проход из денника, не даваЯ хану Ђкмалю
возможности  выйти  с  конем.   ‚се  случилось  так   неожиданно,  всех  так
размагнитила  сцена  игры  с  Ђбреком,  что  телохранители  аксайского  хана
замешкались. Ћпомнились они только тогда, когда Ђрипов сам  с  силой толкнул
”архада в грудь и приказал:
     - ‘ дороги, собака!
     Ќо тот  и не думал выпускать незваного гостЯ с конем. •ан Ђкмаль увидел
те  же пылающие  гневом глаза, что и пЯть лет  назад, когда избивали в Ђксае
бывшего чемпиона.
     - —его стоите? “берите этого сумасшедшего! - распорЯдилсЯ он, и  нукеры
втроем навалились на ”архада сзади.
     Ќе успел  Ђрипов сделать с Ђбреком и десЯти шагов  к выходу из конюшни,
как ”архад,  разбросав  державших  его людей, вырвалсЯ и, догнав, вцепилсЯ в
уздечку.
     -  Ќет,  Ђбрека  ты  длЯ  своей  прихоти  не получишь! Љонь принадлежит
государству!
     - Љакому государству? - издевательски переспросил хан Ђкмаль.
     € вдруг  он  в  мгновение ока налилсЯ злобой. ‹ицо вновь пошло красными
пЯтнами, видимо, вспомнил свое унижение, когда этот конюх, лошадник, полчаса
назад не подал ему руки, и неожиданно длЯ всех окружающих он ударил  плетью,
которую никогда не выпускал  из  рук, ”архада прЯмо  по лицу.  ‘трашной силы
удар рассек бровь и задел левый глаз. ”архад невольно прикрыл глаза ладонью,
а обезумевший  от злобы аксайский хан продолжал  стегать  его плетью. Џервым
кинулсЯ спасать директора конезавода  Љоротышка, он  ближе всех находилсЯ  к
высокому гостю, но хан  Ђкмаль  резко оттолкнул его, мол, не вмешивайсЯ не в
свои дела.  ‘екретарь обкома знал, что в гневе тот  может забить человека до
смерти,  и  вновь  попыталсЯ остановить разошедшегосЯ любителЯ чистопородных
скакунов.
     -  Ђх,  и ты,  оказываетсЯ, заодно с  ним!  - вдруг взъЯрилсЯ  гость  и
стеганул плетью Љоротышку, да так сильно, что пиджак на его плечах с треском
лопнул.
     ’ут уже  распоЯсавшегосЯ хана  сгреб  в  охапку  Њахмудов,  подоспели и
другие на помощь.
     ‘трашнаЯ, жуткаЯ до неправдоподобиЯ сцена, но ни прибавить, ни убавить.
Њахмудову и сегоднЯ неприЯтно вспоминать об этом...
     ЋткровениЯ  Љ., из которых следовало,  что даже  такой большой человек,
член Џолитбюро, Џервый секретарь  –Љ огромной республики, марионетка в руках
помощника-авантюриста  и полковника  из ѓЂ€, представлЯющих  родовые  кланы,
снЯли напрЯжение с души, мысль о самоубийстве как-то пропала сама собой.
     "—то Я хочу  изменить, чего добитьсЯ,- рассуждал он в ту бессонную ночь
под шум  штормЯщего  морЯ,- если  люди  надо  мной, проповедуЯ одно, живут и
думают совсем иначе?"
     Љонечно,  он, как  и  всЯкий  другой  человек, живущий в  республике  и
мало-мальски соприкасающийсЯ с рычагами власти, был наслышан об Ђрипове.  Ќо
все  казалось таким бредом, нелепицей, что  не  хотелось  верить, да и  мало
походило  на  правду. ѓоворили,  что  однажды  в  Ђксай  не  пустили  нового
секретарЯ обкома  партии. ’акие  же парни из  "джипа"  спросили у шлагбаума,
которыми была обставлена всЯ территориЯ Ђрипова:
     - Љто такой, зачем, с какой целью?
     € хотЯ обкомовскаЯ машина с тремЯ гордыми нулЯми говорила сама за себЯ,
секретарю  обкома, как  мальчишке,  пришлось объЯснЯть, кто  он  такой и  по
какому поводу едет в Ђксай.  Ќо  ни  доклад, ни  предъЯвление документов  не
помогли.
     -  ЋтправлЯйсЯ,   дЯдЯ,  домой  и  запомни:  к  нам   ездЯт  только  по
приглашению. Ђ сегоднЯ Ђкмаль-ака занЯт, велел не беспокоить.
     ’ак и отбыл хозЯин области, член –Љ, депутат ‚ерховного ‘овета ‘‘‘ђ, не
солоно хлебавши.
     —ерез  несколько  дней  произошла еще  одна стычка с  владыкой ЂксаЯ, и
секретарь  обкома собрал  экстренное бюро,  пригласив строптивого  директора
скромного   агропромышленного  объединениЯ   поговорить   как   коммунист  с
коммунистом.  Џрождали члены бюро обкома  час,  другой - нет ЂкмалЯ Ђрипова;
послали начальника областной милиции, генерала, и  тот  вернулсЯ ни с чем, и
генерал  хану  не указ.  ’огда  секретарь  обкома  написал  собственноручную
грозную записку и отправил нового  гонца. —ерез час записка вернулась назад,
на обратной стороне малограмотный орденоносец  последними матюками отматерил
партийного  лидера  области, обозвал щенком и дал  срок угомонитьсЯ,- мол, в
противном случае он за его жизнь не ручаетсЯ.
     Њог ли поверить в подобные истории нормальный человек? Ќе верил и Џулат
Њуминович. ‘ейчас, когда  наступило  времЯ возмездиЯ за развал, за растление
партии и народа, выЯснЯетсЯ,  что ничего не придумано, ни одной детали, все,
к сожалению, так и было. ’ак и еще куда страшнее...
     Њногое  теперь  выЯснЯетсЯ,  становитсЯ достоЯнием  гласности,  но даже
доказанное, поЯвившеесЯ в прессе кажетсЯ диким, абсурдным, ирреальным.
     Љак  старались  перещеголЯть друг друга ’иллЯходжаев и  Ђрипов, в какие
только тЯжкие не пускались!
     Ќапример, о  хане Ђкмале только еще писалась повесть, а о ’иллЯходжаеве
успел выйти  роман и на узбекском и на русском Языках в республике, да еще и
в  двух журналах.  €  в  Њоскве  в одном  уважаемом издательстве  торопились
угодить, спешили, да не успели на какой-то месЯц,- арестовали героЯ, и тираж
пошел под  нож. Ћчерки  в газетах, журналах,  пожалуй, в счет не шли,  разве
только в крупных изданиЯх в Њоскве  - за эти материалы платили  щедро. Ћдной
бойкой журналистке за дифирамбы аксайский хан подарил бриллиантовое  кольцо.
•отЯ и  щедрым казалсЯ Ђкмаль-ака борзописцам, бухгалтерию на всЯкий  случай
он  вел четко:  где куплено,  что куплено,  когда и кому подарено, за  какие
услуги, и счет из магазина подклеивалсЯ. ‘охранилсЯ товарный чек и на кольцо
с бриллиантом длЯ персональной журналистки.
     ‡ато фильм о себе Ђрипов снЯл раньше, чем заркентский секретарь обкома.
Џостарались узбекские  кинематографисты  на славу,  чего  стоит одна  крутаЯ
сцена, когда в пургу прЯмо в пропасть  несетсЯ отара, а аксайский хан, Якобы
спасаЯ народное добро ценой  своей  жизни, стоит на краю  обрыва  и успевает
ухватить одну  обезумевшую овцу. ‘цена впечатлЯла! Џравда, документалисты не
показали отару,  специально загнанную в пропасть длЯ выразительности кадра,-
снимали четыре  дублЯ.  Ђкмаль-ака  никак не мог  эффектно  ухватить  бедное
животное. Ќо в конце концов, когда от отары остались  рожки да ножки, нужный
кадр получилсЯ, сам ”еллини позавидовал бы!
     „олго  не  мог  успокоитьсЯ  Ђнвар  Ђбидович,  узнав,  что  хан  Ђкмаль
запечатлел себЯ на  экране, и срочно  стал искать подходы к  кинодеЯтелЯм  в
’ашкенте. Ќо не тут-то было - вежливо, но отказывали.  ‚озможно,  Ђкмаль-ака
постаралсЯ, чтобы  не рекламировали конкурентов. Ќо не зрЯ Ќаполеон три года
училсЯ в Њоскве, помогли друзьЯ - вывели на студию Њинистерства обороны.
     ќто   тебе  не   местнаЯ   ариповскаЯ   самодеЯтельность,-   похвалЯлсЯ
’иллЯходжаев   в  кругу  приЯтелей.   €   фильм   заказал   о   себе   более
интеллектуальный, не стал загонЯть  баранов  в пропасть,  хотЯ  кто-то подал
идею: в пику Ђрипову  гнать в ущелье табун лошадей. Ќо кони не овцы, могли и
затоптать,  потому  и  пришлось  отказатьсЯ, хотЯ  Ђнвар  Ђбидович  и  очень
сожалел. ‘ценарий написала арофат,  и  весь фильм  был озвучен ее стихами,-
дал заработать и своей пассии.
     …сли узбекские кинематографисты, не уложившись в смету, получили щедрое
финансирование от аксайского хана, то Ђнвар Ђбидович себе этого позволить не
мог. Ћн просто-напросто снЯл 287 тысЯч,  отпущенных области на культуру  длЯ
сельских жителей, и финансировал фильм о  себе, дав ему скромное название  -
"‡везда  ‡аркента". •лопкоробы,  у  которых  украли  почти триста  тысЯч, не
успели увидеть киношедевра  арофат,-  единственными его зрителЯми оказались
следователи  из  Џрокуратуры  ‘‘‘ђ,  дотошно  изучавшие  биографию секретарЯ
обкома.
     Ќе   отставал  от  "соревнующихсЯ"   лидеров  местного  масштаба  и  их
покровитель, сам ‚ерховный, но тут  уж уровень и  масштабы  были иные, иными
были и расходы...
     Џоднаторев  на приписках  хлопка, он  не гнушалсЯ  втирать очки  на чем
угодно. Ќужно  было  к  очередной  дате рапортовать о  пуске  обогатительной
фабрики  в  Ђнгрене,  где  запланирована  линиЯ  по  добыче  золота,-  он  и
рапортовал. Џравда,  карьеры длЯ комбината только закладывались  -  не беда,
привезли  тайком  из  Њаржанбулака  два  состава  руды  и  отлили  к  юбилею
килограммов десЯть золота.
     ЉрасиваЯ пирамида высилась на столе президиума в  день открытиЯ, многие
глаз не могли оторвать, бдили и люди из ѓохрана.
     Џосле  пышных  речей вручили  им  опечатанный  "дипломат",  загруженный
кирпичами,  а  золото подарили "Ћтцу" на памЯть. €з  того  золота  ‚ерховный
заказал  искуснейшему ювелиру по  особым  чертежам две  театральные сумочки.
‘пециалисты  оценили  работу кудесника  по сто  тысЯч каждую.  Ћдну  сумочку
"Ћтец"  подарил жене  ‹еонида €льича, а другую  собственной супруге - дарить
так дарить! ќксперты утверждают, что ни у …катерины II, ни у королевы Ђнглии
подобного ридикюлЯ не было - знай наших!
     ‘лышал Џулат Њуминович кое-что и пострашнее о художествах хана ЂкмалЯ и
Ќаполеона и опЯть же не  принимал всерьез, уж слишком смахивало это на байки
о „иком ‡ападе или об итальЯнской мафии, правда с местным колоритом.
     ђассказывали,  что  некий  Ђбрам €льич, преподаватель  одного из  вузов
республики, частенько попадал в вытрезвитель,- имел он  слабость  к спиртным
напиткам. —еловек тихий, интеллигентный, он исправно  платил за  милицейский
сервис,  не дебоширил.  €ногда обходилось и  без штрафа: звонили из  высоких
инстанций,  и загулЯвшего доцента, на той же  милицейской  машине, с почетом
доставлЯли домой. Ќо с годами у доцента стал портитьсЯ характер.
     - ‡наете,  кто Я такой?! “знаете -  ахнете! -  начал он стращать  своих
старых  знакомых  -  работников медвытрезвителЯ,  знавших преподавателЯ  как
родного:  и  какое  белье он  носит,  и  какие  носки  предпочитает,  и  чем
похмелЯетсЯ по утрам.
     Ћднажды   пожилой   майор,   начальник   этого  спецучреждениЯ,   устав
уговаривать расшумевшегосЯ  Ђбрама  €льича, махнул  рукой,  ну  ладно,  мол,
расскажи нам, кто ты такой.
     Ђбрам €льич, поддерживаЯ одной рукой спадавшие штаны,- ремень на всЯкий
случай  там  отбирают,- ткнув  в потолок  указательным  пальцем с  массивным
перстнем, гордо заЯвил:
     - џ двадцать четыре раза доктор наук и сорок восемь раз кандидат!
     „вадцатичетырехкратному доктору наук майор самолично налил  рюмочку  из
личных запасов и уложил спать.
     ‚ следующий раз Ђбрам €льич вновь стал объЯснЯть, кто он, и снова майор
терпеливо  слушал  распетушившегосЯ  клиента,- выговорившись,  доцент  мирно
отправлЯлсЯ спать.
     ’ак случалось несколько раз подрЯд, но  каждый раз доцент набавлЯл себе
число   докторских   степеней.  Ћднажды,  не   выдержав  хвастовства,  майор
пренебрежительно махнул рукой и сказал:
     -  Њеньше надо пить, уважаемый. Џрошлый раз  вы  говорили, что двадцать
шесть раз доктор наук, а сегоднЯ уже двадцать восемь!
     Љак взорвалсЯ тут обычно спокойный доцент!
     - „а,- сказал он,-  за эти три месЯца  по  моим докторским диссертациЯм
защитились  двое,  оттого  и  двадцать  восемь!  - €  в  гневе  назвал  темы
диссертаций и кто по ним защитилсЯ.
     „иссертации у  Ђбрама €льича  оказались самые разные, но в  основном по
обществоведению,  превалировала тема  дружбы  народов,  варьировалась  она в
семидесЯти  вариантах. €мелись  и труды по литературоведению:  положительный
герой  современной  прозы, поэзии,  драматургии или  - тема  труда в  прозе,
поэзии,  драматургии,  или  -  национальный   характер   в   прозе,  поэзии,
драматургии.
     Ћтдельную  полку  занимали  докторские  и кандидатские  диссертации  по
произведениЯм  "Ћтца", но эти  труды он давал не всЯкому, стоили  они дороже
всего.
     ‚ огромной, довоенной постройки квартире доцента две комнаты до потолка
были уставлены диссертациЯми на все случаи жизни, все строго по темам, одних
каталогов  насчитывалось  двадцать четыре.  Ќадежный, не  знающий  перебоЯ и
простоев научный конвейер! …сли  необходимаЯ  диссертациЯ отсутствовала,  он
тут же  свЯзывалсЯ  с коллегами по научному  бизнесу  в Њоскве,  ‹енинграде,
Љиеве,   ’билиси,  Ќовосибирске,  и  научный  труд   через  неделю  приходил
авиабандеролью,- фирма работала четко, оперативно.
     ђазглагольствованиЯ  Ђбрама  €льича  продолжались,  и  осторожный майор
вынужден  был  предупредить людей, о чьих научных трудах  ведутсЯ любопытные
дискуссии в вытрезвителе. Ђбраму  €льичу жестко посоветовали держать Язык за
зубами, и  доцент не только замолчал, а и с год не попадал в гости к майору.
Ќо  потом  случилсЯ  какой-то  сбой  - и  все повторилось снова; на этот раз
доцент распиналсЯ перед друзьЯми-собутыльниками в палате вытрезвителЯ насчет
докторской, написанной  за секретарЯ обкома;  похвасталсЯ,  что от  него  же
поступил  заказ  на  докторскую ко  дню  рождениЯ длЯ  жены начальника ЋЃ•‘‘
области.
     —ерез  день  после того, как к тому времени  уже тридцатикратный доктор
наук  упомЯнул о диссертации  Ђнвара  Ђбидовича,  его сбил  тЯжело груженный
самосвал. Њашину  с  щебнем оставили  на  месте преступлениЯ.  Њахмудов знал
подробности этой  трагедии, потому что  грузовик оказалсЯ угнанным из гаража
автобазы  его  района.  ’о,  что машину  угнали специально длЯ  убийства,  у
следователЯ  не  вызывало сомнениЯ, настораживало другое - почему  не  нашли
транспорт  поближе или в самом ‡аркенте. Ћчень деЯтельное,  личное участие в
расследовании преступлениЯ принимал  полковник  •алтаев, но  угонщика-убийцу
так   и   не  нашли.  ‚   конце  концов,  как  водитсЯ,  списали  смерть  на
дорожно-транспортное происшествие и  на то,  что погибший,  как  обычно, был
пьЯн,  хотЯ  вдова уверЯла, что  он  уже  три  днЯ не брал в  рот спиртного,
страдаЯ  болЯми в желудке.  Ѓоли болЯми,  но экспертиза  установила  наличие
алкоголЯ в крови и желудке погибшего,- могли и влить бутылку водки, типичный
прием, когда совершают преднамеренный наезд...

     Њахмудов  знает, что сегоднЯ ему уже  не  уснуть,  не пытаетсЯ он  даже
прилечь, решил встретить своего шофера “смана бодрствуЯ. Њысли переключаютсЯ
на завтрашние дела в колхозе "Љоммунизм": решили на горных склонах у Љарасу,
неподалеку  от его любимого моста,  разбить тридцать  гектаров виноградника.
‘емьЯ Ђхмаджановых предложила отдать им эту землю  в аренду на десЯть лет, а
руководство хозЯйства  противитсЯ: заранее подсчитало, какие  большие деньги
заработают  арендаторы, если  дело пойдет у  них  на  лад.  Ђ  оно навернЯка
пойдет,  потому   что   жив   еще  дед  Ђхмаджановых,   Ѓозор-ака,   крепкий
восьмидесЯтилетний старик, он чудом сохранил у себЯ во дворе какой-то редкий
урожайный сорт лозы, а отец и дед самого Ѓозора-ака испокон веку славились в
крае богатыми виноградниками.
     Џулат Њуминович считал долгом поддержать многодетную  семью арендаторов
- и лозу возродить в районе, и  людЯм  дать почувствовать утраченное чувство
хозЯев земли. Ќо  туго внедрЯетсЯ  семейный подрЯд  в районе, не верит народ
после бесконечных шараханий, что затеЯ всерьез и надолго.
     Ћднако  сегоднЯ  мысли  секретарЯ  райкома  на  семье  Ђхмаджановых  не
задерживаютсЯ.
     ...Љоротышка  хотЯ  и  не  переводил в  ‡аркент •алтаева,  но  услугами
полковника  пользовалсЯ  регулЯрно, ему он доверЯл  больше, чем кому-либо из
работников  органов,  ценил  его  даже выше, чем  своЯка,  начальника  ЋЃ•‘‘
Ќурматова.  Њожет, он специально  не забирал  •алтаева в  центр, потому  что
район  был под  рукой, каких-нибудь  пЯтьдесЯт  километров  от  ‡аркента,  и
полковник, считай, через день бывал у своего патрона - в крае все знали, что
рЯдовой полковник из района наделен особыми полномочиЯми.
     ’олько •алтаеву доверЯл Ќаполеон обхаживать московских гостей, понимаЯ,
как  по-глупому недальновидно  упустил  дружбу с  влиЯтельным  зЯтем  самого
‹еонида  €льича.  ’еперь-то  он строго  следил  за  прибывающими  из  Њосквы
гостЯми.  „аже  принЯл  по-царски  министра   рыбной  промышленности,  хотЯ,
казалось бы, зачем  ему,  сухопутному  владыке, хозЯин морских  просторов? Ђ
так,  на всЯкий  случай, сегоднЯ  тот рыбой командует, а завтра,  глЯдишь, в
народном или партийном контроле будет кресло занимать, тогда дружбу заводить
будет поздно.
     ЏринЯть  одно,  главное -  дать  крупную взЯтку,  замаскировав  ее  под
народный обычай, традиции. € тут полковник оказалсЯ непревзойденным мастером
на все  руки. Ћн придумал простой и безотказный ход, который вроде не ставил
в  неловкое положение и  тех, кто  давал,  и тех, кто  брал,  тем  более что
оставлЯл лазейку длЯ отказа в получении денег.
     ‚   золотошвейных  мастерских  Ѓухары   полковник  заказывал  десЯтками
роскошные парчовые и бархатные халаты, шитые золотом, непременно с глубокими
карманами.  ‚  халат,  по традиции,  обрЯжали  открыто,  принародно  - вроде
отказатьсЯ неудобно, а  в кармане  лежала банковскаЯ упаковка  купюр разного
достоинства - давали  по рангу. ‘оюзному министру полагалась  самаЯ крупнаЯ,
из сторублевок.
     Ќесколько лет спустЯ, когда рыбный министр в Њоскве будет держать ответ
за свои прегрешениЯ, он признаетсЯ во многих взЯтках, исключаЯ подношениЯ из
‡аркента; он был уверен, что ход полковника •алтаева гениален  и недоказуем,
но и  люди,  ведшие  дознание,  не  были  глупее  начальника  милиции. Ћчень
удивилсЯ бывший  министр, когда ему  предложили  вернуть  в казну еще десЯть
тысЯч. Ћн клЯлсЯ, что  ни разу  не  надевал роскошный халат, повода, мол, не
было, оттого  и  не  проверЯл карманы. ‚ернувшись  домой,  министр  позвонил
следователю:   оказываетсЯ,   действительно    вдруг   обнаружилась    пачка
сторублевок, и завтра он ее сдаст в банк и принесет квитанцию...
     „авал Љоротышка  полковнику и  более деликатные поручениЯ,  свЯзанные с
просьбой "Ћтца". ’ому частенько нужно было проследить за своими противниками
в Њоскве или на отдыхе; на курортах собирали в основном компромат. ЋбращалсЯ
‚ерховный в таких случаЯх не только к нему, но и к хану Ђкмалю - у того было
настоЯщее сыскное бюро,  и компромат на  людей,  представлЯющих интерес,  он
копил и без просьбы "Ћтца".
     Љ двойнику китайского императора Џервый обращалсЯ обычно в тех случаЯх,
когда  не  хотел, чтобы аксайский  хан знал  о его интересах. „а и если дело
касалось Њосквы,  "Ћтец" больше  доверЯл Ђнвару Ђбидовичу, знал, что  у того
есть друг  Ђртур  убарин, хозЯин "теневой  экономики" в  крае, человек, длЯ
которого  не  было невыполнимых  задач ни в  республике, ни в столице  нашей
ђодины.
     Џросьбы  "Ћтца" секретарь обкома  адресовал лично убарину, его люди по
уровню были  намного выше халтаевских, да и в Њоскве  џпонец, как называли в
деловом  мире  убарина,  имел  много друзей, и просьбы  Џервого выполнЯлись
особо тщательно, к отчету всегда прилагались снимки, магнитофонные записи.
     Џусть и  редко,  но приходилось  Љоротышке в  интересах  дела стыковать
убарина  с •алтаевым,  хотЯ  догадывалсЯ, что они  не  любили друг друга, и
полковник с  удовольствием попотрошил бы Ђртура Ђлександровича, да знал, что
убарин ему не во зубам, тот и сам мог кого хочешь пустить по миру...

     ...Њахмудов трЯхнул головой,  пытаЯсь отогнать  мрачные  думы обо  всех
этих малосимпатичных ему людЯх. Ќо сделать это было непросто.
     ‘егоднЯ  его судный день,-  вернее -  ночь,- он  проводит ревизию своей
жизни,  чувствует  сердце,  что пришло времЯ держать  ответ:  как  жил,  как
работал, чиста ли совесть?
     Ќынче  то со  скамьи  подсудимых, то  со страниц печати звучат робкие и
запоздалые раскаЯниЯ,  скорее  похожие на оправдание,  мол,  Я не знал, менЯ
заставили. Љонечно, заставлЯли, и еще как,-  некоторых бедных  председателей
колхозов в собственных  кабинетах  секретари райкомов держали в  углу словно
нашкодивших учеников: унижением, угрозами и побоЯми выколачивали согласие на
приписки. ‚се так, против этого не поспоришь. Ќо и собственного самодурства,
не санкционированного "Ћтцом", на  которого нынче  все ссылаютсЯ - а какой с
мертвого спрос? - хватало с избытком.
     Ћн  вспомнил  один из  рассказов  Њиассар.  Ћднажды  она улетала прЯмым
рейсом из Љаратепа в Њоскву. Ѓыл  полдень, жара на  солнцепеке за пЯтьдесЯт.
‘амолет подали вовремЯ, провели посадку, а взлета  все нет и нет, как  нет и
никакого объЯснениЯ, что  стало традицией Ђэрофлота: то полное молчание,  то
сплошной  обман. „ухота, невыносимаЯ жара, люди обливаютсЯ  потом, некоторые
уже в предобморочном состоЯнии, другие  сосут сердечные таблетки  - в общем,
ужас!  € только через  полтора часа  в салоне поЯвилсЯ мужчина лет сорока, с
элегантным "дипломатом", по внешности  - Явно житель большой  столицы. Ћн не
торопЯсь  уселсЯ  на свое место  в первом салоне - и самолет тут же пошел на
взлет,  взмыл в небо. € всем без  объЯснений Ђэрофлота стало Ясно, почему их
томили столь долго,- важнаЯ птица, значит.
     ‘осед  Њиассар по  полету, оказываетсЯ,  знал запоздалого  пассажира и,
видЯ ее возмущение, обронил, что тот  -  научный руководитель сына-аспиранта
каратепинского секретарЯ  обкома. ‚ Њоскве, пока дожидались  багажа, Њиассар
не выдержала,  подошла к молодому профессору, и  без обинЯков спросила: "‚ам
не стыдно, что из-за вас мучились триста с лишним человек?"
     Њосквич извинилсЯ перед Њиассар и, прежде чем объЯснить свое опоздание,
неожиданно  поклЯлсЯ,  что   больше  никогда  не  приедет  в  ‘реднюю  Ђзию.
ЋказываетсЯ, в день  отъезда  хозЯин области пригласил научного руководителЯ
своего  сына  домой, в гости. ‘тол накрыт, гость в доме, а секретарь  обкома
задержалсЯ на работе, не ЯвилсЯ к назначенному часу. € все же за три часа до
отлета  сели  за богатый дастархан, гость успел  и  выпить,  и закусить, и в
подходЯщий момент напомнил, что ему пора и честь знать, еще и  пошутил, мол,
Ђэрофлот ждать  не  будет.  ‚озможно,  хозЯину дома не понравилась  мысль  о
самостоЯтельности,  суверенности   Ђэрофлота,  а  может,  еще  какие  резоны
имелись, но он  заЯвил - пока не отведаете плов  в моем  доме, не  отпущу, а
самолет, хоть и  не  арба, все же  подождет. €  тут  же позвонил  начальнику
аэропорта, наказав не отправлЯть московский рейс без его уважаемого гостЯ...
     „ругой  случай самодурства  тоже был  свЯзан с Ђэрофлотом, и свидетелем
тому стал уже сам Џулат Њуминович.
     Ћднажды в  обкоме проходило какое-то совещание хозЯйственников, куда на
всЯкий случай пригласили  всех нужных и ненужных. Љогда в алфавитном порЯдке
зачитывали список  руководителей предприЯтий,  на месте  не оказалось одного
начальника небольшого строительного управлениЯ.
     Ќадо было  видеть, как взъЯрилсЯ Љоротышка, мол, что такое, зазналсЯ, и
обком ему не  указ, хотЯ ему объЯснили, что хозЯйственник вылетел  в ’ашкент
на  совещание к  своему  непосредственному  руководству  в трест. “знав, что
самолет давно  поднЯлсЯ в  воздух, он,  как и каратепинский  хан, позвонил в
аэропорт и  приказал  завернуть  его  рейс  обратно,  хотЯ уже  подлетали  к
’ашкенту. Њало что завернул лайнер обратно, так выслал в аэропорт начальника
областной милиции, чтобы  тот лично доставил в обком ослушавшегосЯ инженера.
Џравда, привели неудачливого авиапассажира на совещание  без наручников, но,
когда  полковник милиции отрапортовал  о выполнении  заданиЯ,  ’иллЯходжаев,
указываЯ пальцем на бедного начальника управлениЯ, объЯвил притихшему залу:
     - ’ак будет доставлЯтьсЯ каждый, кто  станет отлынивать  от совещаний в
обкоме. €з-под земли достану! - пригрозил он всем.
     ’ешились  властью  и  вседозволенностью  всласть, никто им эти  дикости
"сверху" не навЯзывал, сами старались, изощрЯлись, как могли и хотели...
     Љупыр-Џулата,  всю  жизнь  проработавшего  в глубинке  и  обремененного
хозЯйственными заботами, более всего поражал невероЯтный взлет  хана ЂкмалЯ,
его неограниченнаЯ власть в республике. Ћднажды в ’ашкенте, в доме сына, ему
довелось случайно  увидеть фильм Љопполы "Љрестный отец". ”ильм он посмотрел
с любопытством, но следа в душе он не оставил, и секретарь райкома  никак не
думал, что когда-то вспомнит о нем. Ђ вот пришлось же вспомнить... Љогда и у
нас опубликовали известный роман,  он  достал  два номера журнала  "‡намЯ" и
прочитал уже внимательно. Џрочитал, чтобы уЯснить длЯ  себЯ кое-что,- теперь
он знал многое  из деЯний хана ЂкмалЯ и  по  прессе, и со слов следователей,
немало поведал ему и •алтаев. Ќаверное, и  Њарио Џьюзо, и Љоппола,  создаваЯ
своего  героЯ, опирались на  факты,  материалы  судебной  хроники,  но  даже
безудержнаЯ  фантазиЯ, прославившаЯ их  на весь мир,  меркла в  сравнении  с
художествами аксайского  хана  ЂкмалЯ, построившего  после  шестидесЯти  лет
‘оветской власти собственное ханство, ничем ее отличавшеесЯ от феодального.
     —его только стоит общеизвестный  ныне факт, что аксайский хан из своего
захолустного  кишлака,  о котором  никто почти  и слыхом не слыхивал, свалил
ЏредседателЯ  ‚ерховного суда республики - такое и дону Љорлеоне,  наверное,
было не  под силу. €  поводом  поначалу послужил тривиальный факт.  “ одного
высокого  должностного  лица председатель ‚ерховного  суда  соблазнил  жену,
частный, казалось бы, случай. Ќо не  тут-то было! “Язвленный рогоносец решил
отомстить, и  лучшей местью посчитал лишить коварного искусителЯ кресла. €бо
так  сложилось  в  последнее  десЯтилетие в стране,  что достоинство  мужчин
оценивалось только по их должности. Ѓез кресла они сразу как бы вЯли, терЯли
ореол  значимости.  Љто  знает ‚осток, Љавказ, тот поймет - страшнее мести и
придумать  нельзЯ  - без чина человек тут не человек, живой  труп. ‹юдей без
портфелЯ,  даже  если и  смотрЯт  в упор,  не  видЯт,  а  какаЯ  же  женщина
польститсЯ  на  невидимку?  Ћскорбленный муж в  негласной  табели  о  рангах
занимал положение куда выше, чем должностной донжуан, оттого и задумал такую
страшную  казнь. Ќо не тут-то было,- влиЯтельные силы оказались и за судьей.
Ќашла коса на камень! €спробовав  все средства, истратив кучу  денег и ни на
шаг не  продвинувшись к цели, видный чин вынужден был поехать  на  поклон  в
Ђксай к Ђрипову, иного выхода он не видел...
     ‘ценарий в  жизни повторЯл один к одному  литературный сюжет "Љрестного
отца". •ан Ђкмаль знал о неожиданном визите высокого гостЯ, догадывалсЯ  и о
причинах, заставивших  того  искать справедливости  в Ђксае, но тем не менее
неделю  томил  искателЯ в коридорах  резиденции, прежде чем удостоил  своего
вниманиЯ. ЏринЯв,  перво-наперво выговорил, что  в  лучшие  свои дни  тот не
спешил нанести  визит уважениЯ, а когда,  мол,  приперло,  пришел,  приполз.
‡аставил  и плакать, и унижатьсЯ, и  присЯгать на  верность,  как это  любЯт
делать на ‚остоке.
     Ќи справедливость, ни честь гостЯ хозЯина не волновали, но  в отношении
ЏредседателЯ ‚ерховного суда  у него давно  созрели  свои  планы,- мечтал он
посадить туда своего человека. Ђ  тут и случай подвернулсЯ. ‚ыходило,  одним
выстрелом  убивал  трех зайцев  сразу:  и  пост  существенный  в  республике
прибирал к рукам, и вербовал в вассалы влиЯтельного человека, чьими руками и
собиралсЯ скинуть судью, и  в глазах окружениЯ  поднимал  свой  авторитет  -
выглЯдел ревнителем справедливости, добра, чести.
     „осье на судью, как и  на многих известных  людей,  которых он не успел
прибрать к рукам, имелось. ѓрехов у вершителЯ людских судеб хватало  и кроме
донжуанства.  ‘набдив просителЯ наиболее компрометирующими  материалами, хан
Ђкмаль посоветовал неудачливому супругу устроить скандал в здании ‚ерховного
суда.  ”арс разыграли как  по нотам,  хотЯ все  выглЯдело вполне натурально.
‘удьЯ, чувствуЯ, что ускользает кресло, без которого он себЯ не мыслил и без
которого, он знал, потерЯет к  себе  интерес  не только женщин,  бросилсЯ  к
"Ћтцу" : мол, помогите. Ђ  тот только развел руками,  объЯснив, что подобные
инциденты, получившие широкую огласку, не в силах погасить даже он. ‚ общем,
спровадили-свалили  судью общими  усилиЯми.  Ќакануне  Ђрипов разговаривал с
‚ерховным по правительственному телефону, что случалось почти каждый день, и
подсказал, кто должен занЯть вакантное место, что и было претворено в жизнь.
     ‚сем  мало-мальски заметным  деЯтелЯм  в республике аксайский хан любил
давать клички, некоторые из них становились  широко известными. ‘екретарЯ по
идеологии своей области он окрестил за долговЯзость - †ирафом, и человека за
глаза иначе  и не  называли. Ќо  кличка  известного  человека,  как правило,
повторЯлась  и  в табуне,  своим любимым  лошадЯм Ђрипов  давал  прижившиесЯ
имена. Ќе обошел и самого "Ћтца" - назвал  того уриком; имелсЯ, разумеетсЯ,
урик  с  повадками  Џервого  и  в конюшне. ‘воего  многолетнего ставленника
Ѓекходжаева, принЯвшего эстафету у ‚ерховного, за благообразный облик  нарек
”ариштой  -  ‘вЯтым, хотЯ тот  со  свЯтостью ничего общего не имел.  „ругого
своего ставленника - Џиргашева, которого успел посадить министром внутренних
дел республики, сместив самого грозного џллаева, называл ласково - Љарликом.
Ќе  делал он исключениЯ и  длЯ себЯ, хотЯ даже и  его  настоЯщее  имЯ  вслух
произносилось редко, чаще  всего его  уважительно величали  - •озЯин. Ћднако
цвел,  когда называли  его  "наш ‘талин", на манер  каратепинского секретарЯ
обкома, которому  больше  нравилось  "наш ‹енин".  €  уж  самым  невероЯтным
оказалась его  тЯга и любовь к фамилии...  ѓречко, бывшего министра  обороны
страны.  ‹юбил,  когда кто-нибудь к месту говорил - "вы как ѓречко",  но  об
этой тайне мало кто знал. ‚идимо, крепко чтил хан Ђкмаль силу и мечтал иметь
армию под рукой, как всесоюзный маршал.
     —ем только  не  тешились,  причем  стандарты  что  наверху,  что  внизу
оказались одинаковые. ‡ахотелось ‚ерховному стать ровесником ЋктЯбрЯ, день в
день, он им и стал и вел отсчет времени своей жизни вровень с державой, и не
меньше. ‚ыходило, что в честь него и парады проводились и салюты палили.
     Љстати, любимаЯ  и  часто  употреблЯемаЯ фраза  Љоротышки -  "коммунист
должен жить скромно"  - принадлежала "Ћтцу", верный "ученик" просто-напросто
ее украл, как крал все, что плохо лежало. ђешил не отставать от "Ћтца" и его
дружок,  аксайский  хан, утвердивший себе день  рождениЯ  1 маЯ  - ‚семирный
праздник  трудЯщихсЯ;  наверное,  ему  тоже в этот  день  казалось, что  все
демонстрации и гулЯньЯ - в его  честь. “блажил  он и свою жену, обозначив ей
день ангела  8 марта, чтобы легальнее принимать  подношениЯ, а может быть, и
обкладывать двойной данью, раз  выпало  человеку,  по счастью, два праздника
сразу.
     Ќо  любопытно  не  тщеславное примазывание  своих  ничтожных  жизней  к
великим датам  страны, а  другое: до сих  пор  не  удаетсЯ  найти  подлинных
документов о рождении ни "Ћтца", ни его приЯтелЯ из ЂксаЯ.
     ‚  страсти  Љоротышки к сестре своей  жены было  нечто  патологическое.
Џатологической страстью отличалсЯ и Ђрипов: его тЯнуло к животным, общение с
лошадьми  он  частенько  предпочитал  общению  с   людьми.  ѓде-то  когда-то
аксайский хан услышал, что тот, кто окружен лошадьми, проживет долго, оттого
он  постоЯнно  множил  свой  табун,  строил  дворцы-конюшни, и кони  у  него
содержались куда лучше, чем люди. €мел он также и льва,  и павлинов, и пруды
с диковинными рыбами, держал и злобного пса Љарахана, перекусавшего в округе
не один десЯток человек. Џес  Љарахан и иноходец  ‘аман волновали его больше
всего  на  свете.  Џритом  все живое  вокруг,  включаЯ  и  людей,  он обожал
стравливать.  Ђ еще бывший учетчик тракторной бригады любил бои:  петушиные,
перепелиные, собачьи.  “страивал редкие  но  нынешним временам  развлечениЯ:
грызню  между  жеребцами. ‹юбимый Љарахан слыл  известным  бойцом, загрыз  в
схватках  несколько  десЯтков соперников.  •озЯин настолько уверилсЯ в  силе
своего волкодава, что объЯвил  приз в  двадцать пЯть тысЯч  тому, чьЯ собака
одолеет Љарахана. ЌашелсЯ человек, принЯвший вызов, и состоЯлось грандиозное
шоу  на  переполненном стадионе,  куда  согнали  народ  радоватьсЯ  мощи пса
великого хозЯина. Ќо Љарахан потерпел поражение, и спас его от смерти только
пистолетный выстрел. Ћбещанный приз хозЯину,  лишившемусЯ редкой  бойцовской
собаки,  хан  Ђкмаль  так  и  не выдал,- не  имел  привычки  расставатьсЯ  с
награбленным. ‚ хорошем настроении  он часто  любил повторЯть:  "џ жадный, Я
очень жадный человек!" - и при этом громко смеЯлсЯ.
     ЊаниакальнаЯ идеЯ о жизни в сто - сто пЯтьдесЯт лет никогда не покидала
его,  оттого  он  долгие  часы  проводил  во  дворцах-конюшнЯх с  мраморными
колоннами,  резными  дверЯми  по   ганчу.  ’ам  же,  в  конюшнЯх,  устраивал
совещаниЯ, приемы, и повсюду под рукой у  него были телефоны. ‡авернувшись в
дорогой  долгополый тулуп-пустон,  на редких, ручной работы текинских коврах
он  проводил  порою  целые ночи вместе  со  своим  любимцем  ‘аманом  и псом
Љараханом. ‘ лошадьми он ладил, и даже с самыми дикими, своенравными, злыми;
был только один случай, когда его укусил молодой жеребец донской породы. •ан
Ђкмаль тут же вынул пистолет  и пристрелил его. Ћружием он пользовалсЯ часто
и, будучи в настроении, долгие часы сам чистил его, никому не доверЯл.
     ‹ошадей  держал  много,  оттого  что любил стравливать  жеребцов. ’акую
прихоть мог позволить  себе не всЯкий хан. ‘трашное до  жути зрелище, когда,
хрипЯ, бьютсЯ грудью,  копытами  озверевшие животные, словно львы, выгрызают
друг у друга куски живого мЯса. € кровь хлещет по молодым, сильным крупам, и
ржание  поверженных похоже  на стон  раненых.  Џобежденного жеребца  тут  же
режут, и к вечеру готовитсЯ традиционный бешбармак. •ан Ђкмаль вообще обожал
конину, из самых лакомых кусков готовили ему специальную колбасу - казы.
     ‚  застолье,  расправлЯЯсь  с  остатками  бойцовского  конЯ,  он  любил
рассказывать о нем: какой породы, откуда доставлен, какие у него прежде были
победы.   —то-то  каннибальское   чудилось  внимательному  человеку  в  этих
пиршествах, переходЯщих в оргию.
     ЏризнайсЯ  Џулат Њуминович кому, что  с конца  семидесЯтых, кроме  двух
последних  лет,  когда  арестовали  и  осудили  Ќаполеона,   он   не  всегда
самостоЯтельно принимал решениЯ, ему бы никто не поверил. „а-да, не поверил.
…сли судьЯ в  футболе  захочет  подыграть какой-то команде, это не означает,
что  жульничество  увидит  и  поймет  весь  стадион  или  сразу   догадаетсЯ
проигравшаЯ  команда. ’ут способов много,  уследить трудно - как  карманника
поймать за руку... Њожно чего-то не заметить  или,  наоборот, разглЯдеть то,
чего  не было,  в пылу игры трудно  доказать, что не  нарушил правила, да  и
правила толковать можно по-всЯкому...
     ђазве ’иллЯходжаев когда-нибудь требовал противоправных  действий  или,
скажем, денег? Ќикогда. Љто, кроме него самого,  секретарЯ райкома, докажет,
что кругом, на всех ключевых, денежных  постах в районе, сидЯт люди •алтаева
- ’иллЯходжаева?
     ‹юди џздона-ака и дружки •алтаева оседлали не только доходные места, но
и стали депутатами разного ранга, от районного до республиканского.
     -  •орошаЯ штука,- не раз пьЯно  объЯснЯл за пловом начальник милиции,-
депутатскаЯ  неприкосновенность. -  €  всЯчески  старалсЯ  обезопасить своих
людей депутатским мандатом.
     "—ем  больше  общественных званий и наград, тем меньше шансов  сесть",-
этот  мрачный  афоризм  тоже  принадлежал  полковнику,  а  любимой  и  часто
употреблЯемой его фразой было короткое: "Џосажу!" ‚ его исполнении она имела
десЯтки  оттенков, от нее покатывались  со смеху и от  нее бледнели. Ћн  так
сжилсЯ с нею, что и расшалившейсЯ внучке грозил по привычке: "Џосажу!"
     ‘о  времени   ареста  Љоротышки  прошло  два  года.   Њахмудов  не  раз
задумывалсЯ, почему из  прежних секретарей  райкомов он один уцелел на своем
посту. Њного  думал, анализировал и пришел к бесспорному  выводу:  его район
оказалсЯ  единственным  непотоплЯемым  кораблем,  потому  что  так  замыслил
’иллЯходжаев, ему нельзЯ было отказать ни в уме, ни в предусмотрительности -
нужен был свой маЯк, и он его берег.
     ‘егоднЯ Њахмудову запоздало становилось Ясно, что еще во времена своего
крутого  взлета  ’иллЯходжаев   думал   о   тылах,  чувствовал,   что   годы
вседозволенности когда-нибудь кончатсЯ; вот тогда-то он и присмотрелсЯ к его
району,  благополучному из  благополучных, да и  к  нему самому, кого меньше
всего можно было обвинить в  алчности.  ‚се  правильно рассчитал: и район не
стал отбирать ради своих прихлебателей или родственников, и на  сто тысЯч от
ђаимбаева не позарилсЯ, ибо  знал  - разворуют, растащат  новые  хозЯева все
хозЯйство за год-два, а ему требовалась курочка, долго несущаЯ золотые Яйца.
‘екретарь  обкома  нуждалсЯ в Яркой,  богатой  витрине,  благополучном,  без
приписок, районе и  человеке во главе его - широко  мыслЯщем,  образованном,
самостоЯтельном, но в  чем-то  обЯзанном ему лично  или, грубее - чтоб был у
него на крючке. € удалось же! …сли не ползал, как другие, по красному ковру,
на поводке все равно оказалсЯ.
     ‘амостоЯтельность? „а, он, пожалуй, больше других  ею пользовалсЯ. ‚сех
задушили  хлопком,  а ему  позволили  взамен  убыточного  хозЯйства  завести
конезавод,  ориентирующийсЯ  на  элитных скакунов. Ћн вообще тихо-тихо почти
вывел хлопок в районе, взЯв на себЯ обЯзанность обеспечивать ‡аркент овощами
и фруктами.
     € ’иллЯходжаев разрешил,  словно  предчувствовал,  что  за  хлопок,  за
приписки  и полетЯт  в  будущем головы.  ђазве хоть с одной своей  затеей, с
которой  пришел в  обком,  он  нарвалсЯ на отказ?  Ќе помнил  такого случаЯ.
Њожет, оттого и выслушивали его внимательно, что приходил не  с прожектами -
тут хозЯин области и  сам  был мастак,- а с расчетами. €нженернаЯ подготовка
мостостроителЯ  приучила его  постоЯнно иметь  несколько вариантов  проекта,
проводить сравнительный анализ, и  это  очень нравилось секретарю обкома, он
ставил его в пример другим.  —то-что,  а варианты первый  сравнивал быстро и
безошибочно.
     Љто бы его понЯл, если бы он  вдруг надумал снЯть с работы председателЯ
райпотребсоюза  или главу общепита  - никто. •озЯйства  и того  и другого  -
лучшие  в  области,  не раз  отмечались  на республиканском  уровне.  Џовара
џздона-ака дважды  представлЯли узбекскую  кухню  в  Њоскве, на  ‚„Ќ•  в дни
декады, а план, рентабельность, себестоимость, выработка у них - поистине на
высоте, передовики из передовиков, все углы знаменами заставлены, да и жалоб
ни из коллективов, ни на коллективы  в райком не поступало.  Љто же  поймет?
„а, не простые  люди  обложили  его со всех  сторон, ловкие,  умные,  голыми
руками и без крепкой поддержки их не взЯть...
     ‡а  эти  годы  он  понЯл,  что  џздон-ака  и  есть  доверенный  человек
Љоротышки,  оттого он в тот  день  их знакомства в  чайхане махалли ‘ары-’аш
пикировалсЯ с •алтаевым, стараЯсь  сразу  поставить того на место, ибо знал,
что деньги будет ковать все-таки он. ‚от  его хватке, энергии, коммерческому
нюху, такту, умению властвовать, не  бросаЯсь  в глаза окружающим, следовало
поучитьсЯ.
     ѓода четыре  назад,  когда  хлопковый Ќаполеон еще был на коне, •алтаев
однажды за столом сказал завистливо:
     -  џздон-ака?  Ћн, конечно, миллионер, и  сколько  их у него,  никто не
знает  - три, пЯть? Ћн  на своих  деньгах и дал поднЯтьсЯ Љоротышке. ‚се три
года, пока  первый  училсЯ в  академии,  мы вдвоем  с  џздоном-ака регулЯрно
навещали его, и не с пустыми руками, конечно. †изнь в Њоскве  очень дорогаЯ,
а шеф человек с замашками, и друзей, как мы  понЯли,  он заводил на будущее.
Ќа тридцать  персон  и  на  пЯтьдесЯт накрывали  мы  столы  в  "Џекине"  или
напротив,  через дорогу,  в "‘офии",- любил он эти два ресторана... „а, было
времЯ...
     џздон-ака  в райком без  повода не приходил и  близости с Њахмудовым не
афишировал,   дела   решал   через   •алтаева,  соблюдаЯ  негласно  принЯтую
субординацию.
     "‹юди,  имеющие  реальную власть, не должны ее  выпЯчивать",- это кредо
џздона-ака Њахмудов узнал поздно.
     ‘ его поЯвлением  в райцентре  за полгода  вырос шикарный  ресторан, он
украсил  бы  любой  столичный город,  и подрЯдчик тут  же нашелсЯ,  и проект
поЯвилсЯ.  ‡аведение  с  момента   открытиЯ  сразу  стало  популЯрным,  сюда
приезжали  кутить  даже  из ближайших городков,-  видимо,  так  и  задумывал
џздон-ака.  —то-что,  а индустрию  развлечений  и человеческие  слабости  он
изучил хорошо. Џовсюду понастроили легкие, со вкусом оформленные  шашлычные,
чебуречные, лагманные, пирожковые, кондитерские,  цехи  восточных сладостей.
Џекли самсу,  манты, жарили  тандыр-кебаб,  коптили цыплЯт, благо  в  районе
имелась птицеферма.  Ќа  многолюдных  перекрестках уже  к  полудню  дымились
огромные казаны плова и кипели трехведерные самовары.
     …сли кто думает, что торговлЯ  живет за  счет недовеса, обмера, обмана,
за счет того, что недодают сдачи, тот глубоко ошибаетсЯ,  это уже пройденный
этап, младенчество. Ќынче такие доходы  не  устраивают,  да подобных  мелких
воришек џздон-ака и на версту не подпустил бы к делу.
     "Љлиента  надо  любить и уважать,  кормить красиво, вкусно -  вот  наша
задача",- постоЯнно твердил он своим  подчиненным  и в идеале мечтал,  чтобы
каждаЯ семьЯ, рано или поздно, стала его постоЯнным потребителем. “ него уже
работало  несколько точек,  где принимали  заказы  на лепешки, самсу, нарын,
хасып, и доставлЯли готовое, с пылу с жару, на дом на мотороллерах.
     Љакова реальнаЯ мощь общепита, врЯд ли кто, кроме самого хозЯина, знал,
потому что две трети заведений принадлежало  ему, он  их построил и содержал
на  свои  капиталы,  в  бумагах  они не  фигурировали.  ќто  несложно,  если
контролирующие  органы сидЯт у  тебЯ  на  довольствии. џздон-ака  настойчиво
требовал качества: если он куда-нибудь приходил обедать или ужинать или брал
домой что-нибудь из печеного или  сладостей - это означало одно: контроль по
всем  параметрам. Ћн  не  любил  и  не  допускал,  чтобы его обманывали.  Ћт
качества  зависела реализациЯ,  от реализации прибыли, впрочем, обмануть его
было непросто, он знал с точностью до рублЯ, сколько стоит казан  плова  или
лагмана или сколько выйдет шашлыков из туши барана,- действовал  жесточайший
хозрасчет, списаний на порчу, за нереализованные обеды он не принимал.
     "ѓрех продукты скармливать скоту",- говорил он; впрочем, скоту ничего и
не  перепадало,  хотЯ  у  него  имелись  и  откормочнаЯ  база,  и  подсобные
хозЯйства. ‚ подсобных хозЯйствах тоже таилась крупнаЯ статьЯ дохода. Љаждое
воскресенье џздон-ака с  помощниками скупал  на базаре  у частника молоднЯк.
‚ыпасы  откормочного  хозЯйства  находились  рЯдом  с  колхозными стадами  и
отарами, а  поскольку у государства  подсчет скота  по  головам,  то  вместо
годовалой  телушки  и  тщедушного  барашка  в  загоне џздона-ака  оказывалсЯ
огромный  бык  или  жирнаЯ  курдючнаЯ  гиссарскаЯ овца  килограммов  на  сто
двадцать.  Ќе за  красивые глаза, конечно,  происходил  обмен,  но џздон-ака
выигрывал, и крепко, бесперебойно снабжаЯ свои точки свежим мЯсом. •итроумно
выстроенный и  разрекламированный конвейер: подсобные хозЯйства, откормочнаЯ
база - все это магически действовало на многих, думали,  что џздон-ака нашел
рецепт выполнениЯ продовольственной программы.  Ћгромные наличные суммы, что
вкладывались   в   дело,   удваивались   ежемесЯчно,  только   так   понимал
рентабельность,   самоокупаемость   џздон-ака,   оттого   старались   хорошо
оплачиваемые  искусные  повара,  потому вдруг  сразу полюбили люди  в округе
общественное питание.
     Ќо тот, кто  думал,  что сфера  интересов џздона-ака - только  общепит,
грубо  ошибалсЯ: он  крепко держал руку  на пульсе жизни  района, начинаЯ от
нефтебазы и кончаЯ междугородным автобусным движением.
     —исло  маршрутов и автобусов  на  автопредприЯтии, где работал  главным
инженером сын џздона-ака, авкат, увеличилось ровно в десЯть раз!
     Џредседателем  райпотребсоюза, как  выЯснилось  позже,  стал двоюродный
брат џздона-ака, ‘алим, он тоже  тогда  присутствовал  на встрече в  махалле
‘ары-’аш, организованной •алтаевым. ‘алим •асанович и  сам, конечно, был  не
промах, но  без џздона-ака  ему  врЯд ли удалось бы поднЯть  обычный средний
райпотребсоюз  на  такую  высоту.  Џоловина дефицитных  товаров,  получаемых
областью за  прЯмые поставки партнерам за рубеж меда, арахиса, лекарственных
трав, кураги, кишмиша, кожи, каракулЯ, костей и  прекрасного белого вина "Ћк
мусалас", теперь попадала на склады ‘алима •асановича.
     …сли  бы  хозЯйственники  имели реальную  власть  на  уровне  партийных
работников,  то  не происходила  бы  утечка  умов  из народного хозЯйства  в
партийный  аппарат   и   ’иллЯходжаев   навернЯка   оказалсЯ  бы  выдающимсЯ
предпринимателем, деньги он мог "ковать", что называетсЯ, на пустом месте.
     Ћднажды  он  попросил Џулата  Њуминовича  срочно построить  склады  длЯ
гражданской  обороны,  сказал, что  сверху  поступило  экстренное задание. ‚
целЯх  обороны  - значит, быстро, качественно  и в  срок, и такие помещениЯ,
оборудованные по последнему слову складской техники, возвели  быстрее  даже,
чем џздон-ака ресторан.
     —ерез неделю после сдачи объектов Џулата Њуминовича вызвали  в обком по
поводу ввода школ к новому  учебному году.  Ќа  совещании с грозным докладом
выступил  начальник пожарной службы города,  среди  прочего он  заЯвил,  что
ставит  обком  в  известность  -  с  завтрашнего  днЯ опломбирует  помещениЯ
торговой  базы  области  в  ‡аркенте,  как   не  обеспечивающие  сохранность
социалистической  собственности.  ‘ообщение  свалилось как  снег  на голову,
выдвигали  всЯкие предложениЯ, но  ни одно не решало  проблемы. Џросили дать
отсрочку на полгода,  но пожарник твердо стоЯл  на своем или говорил: только
под личную ответственность первого секретарЯ обкома.
     ’огда Љоротышка  и обратилсЯ с просьбой к Њахмудову - передать временно
торговой базе новые  помещениЯ гражданской  обороны.  ’ак самые  современные
богатые складские помещениЯ были переданы тому, кого назвал Ќаполеон.
     Ќо Њахмудов  и додуматьсЯ не мог, что  это всего лишь ловкий ход, умело
рассчитанный  џздоном-ака. „огадалсЯ  он  лишь тогда,  когда  стал  получать
секретные  письма  о  предстоЯщих  удорожаниЯх:  хрусталЯ,  мебели,  ковров,
паласов, серебрЯных  изделий, золота, кожи,  парфюмерии,  спиртных напитков,
одежды, обуви,  трикотажа.  —то ни год, дорожало то  одно,  то другое,  иные
товары сразу  вдвое, втрое  за  один заход, а через год  вновь  попадали под
повышение. Џредседатель  ѓоскомцен страны так  старалсЯ,  что рвение его  не
осталось незамеченным и он получил звезду ѓероЯ ‘оциалистического ’руда.
     Џулат Њуминович знал, что  на повышении цен,  как  на  валютной  бирже,
можно   сказочно  разбогатеть,  если,  конечно,  заранее  знать  и  побольше
попридержать товаров.
     Ђ знал он  потому,  что  в начале шестидесЯтых годов, когда  ни о каких
предкризисных ЯвлениЯх,  о  грЯдущем  постоЯнном повышении  цен, инфлЯции не
могло  быть  и речи,  -  ибо,  судЯ по газетам,  страна  семимильными шагами
спешила догнать и перегнать  Ђмерику, и  партиЯ  торжественно провозгласила,
что нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме,- произошло
единственное, особо  не замеченное населением,  двойное увеличение стоимости
коньЯка.
     Џулат  Њуминович, получив секретное  письмо из  области,  вызвал  тогда
председателЯ райпотребсоюза и попросил опечатать склады с остатками коньЯка.
     •озЯин торговли района удивленно развел руками и сказал:
     - Џомилуйте, какой  коньЯк?  Њы  его весь продали. Ѓыло  у  нас  четыре
вагона,  отставали от плана, и весь выбросили  в продажу. †алко,  себе  пару
Ящиков на свадьбу не оставил,- сокрушалсЯ тот искренне, и тут же из кабинета
вызвал главного бухгалтера.
     €з  бумаг Явствовало, что как раз вчера  перевели в банк огромную сумму
за реализацию спиртных напитков. €сториЯ на  том  и  закончилась  бы, если б
ночью  его  не  поднЯл  звонок  тестЯ, Ђхрора  €ноЯтовича.  Ћн  сказал,  что
располагает  достоверными сведениЯми  о  том,  что  торговые дельцы каким-то
образом  пронюхали  о  предстоЯщем  повышении  цен,  припрЯтали три  десЯтка
вагонов с коньЯком на  базе его райпотребсоюза, подальше от ‡аркента, и ждут
не  дождутсЯ днЯ, чтобы сорвать огромный куш. Џредупредил, что с утра к нему
приедет комиссиЯ с чрезвычайными  полномочиЯми  и чтобы он сам  принЯл в ней
участие. ”акты подтвердились,  и  большаЯ шайка  торговых  работников  тогда
оказалась на скамье подсудимых.
     Љонечно, по тем годам никто и помыслить не мог, чтобы железный  €ноЯтов
общалсЯ  с  торгашами, такое и врагам на  ум бы  не пришло. ‚  чем бы высшие
партийные власти ни обвинЯли, но только не в воровстве и коррупции - это уже
позже, при ‹еониде €льиче, все расцвело махровым цветом.
     Ђ  если уж хозЯин  области  надумал нажить миллионы, тут ему и карты  в
руки, кто  посмеет чинить  препЯтствиЯ.  Ћбо всем  этом он  догадалсЯ задним
числом, когда арестовали и самого Љоротышку.
     ’олько  у  начальника  областного  потребсоюза  џгофарова, шефа  ‘алима
•асановича, взЯли на дому одних денег и ценностей на пЯть миллионов  рублей,
не говорЯ  о стоимости  недвижимого имущества  и  собственного  парка личных
автомобилей.  …сли  уж у подчиненных  брали  по пЯть миллионов, то  у самого
хлопкового Ќаполеона,  в  могиле  его  отца,  откопали сто  шестьдесЯт  семь
килограммов золота и ювелирных  изделий, представлЯющих огромную антикварную
ценность;  прав,  значит, оказалсЯ •алтаев, когда уверЯл,  что  хозЯин берет
нынче только золотом.
     ‘обрать  за  пЯть-шесть лет  десЯть пудов  золота  непросто,  этим надо
заниматьсЯ день  и ночь,  а  ведь находил еще времЯ руководить областью,  по
площади  равной ”ранции. Ќе дремал и своЯк Љоротышки,  полковник Ќурматов, -
его взЯли в  области первым, с поличным, при получении ежедневной  дани.  ‡а
пЯть лет он успел  наносить  домой взЯток в портфелЯх  и "дипломатах"  свыше
двух миллионов.
     —итаЯ  судебную  хронику,  Џулат Њуминович  понЯл,  почему  склады базы
ювелирторга оказались у него в районе и почему здесь открыли самый большой в
области ювелирный магазин "ѓранат", директором которого стал Њахкам ћлдашев,
третий человек, обедавший тогда с ними и внесший недрогнувшей рукой двадцать
пЯть тысЯч, чтобы  •алтаев откупил  у  Ќаполеона район, на который позарилсЯ
ђаимбаев. € только тогда, опЯть же запоздало, он уЯснил, почему четвертый из
компании  џздона-ака,  ‘ибгат  •акимович  ‘афиуллин, занЯл  вроде  никчемную
должность  -  директора  районного банка,  где  через  год  почти  полностью
сменилсЯ коллектив. ‚  районе его так  и  прозвали -  татарский банк,  и еще
потешались,   что  же  это  татары  на   сторублевые  зарплаты  польстились?
ЋказываетсЯ,  действительно,  смеетсЯ тот,  кто  смеетсЯ последним.  ‘егоднЯ
Џулат  Њуминович  с горечью  понимал, что  џздон-ака не  всегда  доставал из
тайников свои миллионы,  чтобы выкупить перед  очередным  повышением золото,
хрусталь, ковры, мебель, кожу, водку -  имеЯ в банке хитроумного ‘афиуллина,
они играючи колпачили государство, не вкладываЯ в свои аферы ни рублЯ.
     ’еперь, когда прошло времЯ, никакаЯ комиссиЯ не установит  хищений,- да
что вы, их просто не было, все  кругом сойдетсЯ до копейки, на  все найдутсЯ
правильные документы. Њозговой  трест клана: џздон-ака и ‘афиуллин следов не
оставлЯли,  работали чисто, так чисто, что  Џулат Њуминович под  боком у них
ходил  в  дураках.  Љак, наверное, они измывались  над ним, смеЯлись над его
простотой.
     Џосле  ареста  Ќаполеона •алтаев  и его  дружки несколько приуныли,  но
заметного страха не испытывали, знали,  что у них все шито-крыто, за руку не
схватишь, поздно.  •алтаев много раз по ночам,  в форме,  уезжал в ‡аркент,-
видимо, помогал  семье,  родственникам  Ђнвара  Ђбидовича,  а может,  спасал
уцелевшие от  конфискации остатки; не  так  был прост Ќаполеон, чтобы отдать
все  сразу: ошеломил  с  ходу десЯтью пудами золота и  отвел  подозрение,  а
резервнаЯ долЯ, может, как раз у них в районе и хранитсЯ?
     €з окружениЯ џздона-ака  пропал лишь ‘афиуллин. —ерез  год  после  рЯда
крупных арестов в области  он не  спеша, без  суеты оформил пенсию и отбыл в
неизвестном  направлении.  ЏолномочиЯ  свои  он  сдавал  по  строгим  нормам
перестроечного  времени,  и тем не менее к работе  банка  не  предъЯвили  ни
одного  замечаниЯ,  а  проверЯла  комиссиЯ из  области.  Ќаоборот,  отметили
высокопрофессиональный уровень,  не характерный  длЯ районных масштабов.  Ќе
исключено,  что,  состоЯ в  одной корпорации с •алтаевым,  ‘афиуллин  теперь
проживал  где-нибудь в пригороде крупной столицы в  скромном,  но со  вкусом
отстроенном   особнЯке,   только   под   другой  фамилией,   очень   он  был
предусмотрительный,  дальновидный человек.  Џулат  Њуминович  с  ним  больше
никогда не встречалсЯ  после того памЯтного обеда, когда  он попал в двойной
капкан џздона-ака и  ’иллЯходжаева,  и смутно  представлЯл его облик. ‘ибгат
•акимович даже  семью свою  не переселил в  район  из  ‡аркента, каждое утро
привозил его в банк зЯть на собственной "‚олге",- ни одного опозданиЯ за все
времЯ службы.
     ’ри года как рухнула  империЯ, созданнаЯ хлопковым Ќаполеоном, и,  судЯ
по всему, навсегда.
     "’еперь-то кто тебЯ держит  за горло,  кто мешает  жить, сообразуЯсь  с
совестью? -  задает себе вопрос  секретарь  райкома. - —то ты  сделал, чтобы
восстановить доброе имЯ, почему не разгонишь •алтаевых, ћлдашевых, ћсуповых,
обложивших тебЯ со всех сторон?"
     „а что  там разогнать, грустно  призналсЯ он  себе, испугалсЯ поехать в
печально-знаменитый Ђксай, прогремевший на всю страну, когда арестовали хана
ЂкмалЯ, любителЯ чистопородных лошадей.
     ‘какунов  своих,  кровных, выросших  на  глазах,  как  дети,  не  пошел
выручать, опЯть  опутал  душу  страх,  боЯлсЯ  - спросЯт, а  сколько  он вам
отвалил за государственных лошадей?
     "„околе будешь жить в страхе?" - спрашивал он себЯ и ответа не находил.
     ‚спомнил  он  и  председателЯ  каракулеводческого колхоза  ‘арвара-ака,
человека преклонных  лет,  своего друга, умершего  в  прошлом году.  Џриехал
однажды к нему в колхоз, а того на месте нет, говорЯт - болен, дома лежит. €
он отправилсЯ навестить старого товарища...
     ‘тарик действительно оказалсЯ  болен - избит,  весь  в  синЯках. “видев
секретарЯ  райкома, аксакал заплакал, не от боли - от обиды;  говорил, какой
позор, унижение, избили на старости лет, как собаку, седин моих не пожалели.
     ЋказываетсЯ, ‘арвар-ака, уставший от набегов людей Љоротышки, изымавших
каракуль,  предназначенный длЯ  экспорта,  припрЯтал  большую партию  дивных
шкурок,-  стыдилсЯ аксакал  поставлЯть на аукцион второсортный товар. Љто-то
продал его  - и старика жестоко избили, чтобы впредь неповадно было; видимо,
они намеревались грабить народ вечно.
     •оть с  этим разберись  в памЯть о  своем друге, лучшем председателе, с
кем создавали мощь района, ведь ‘арвар-ака  сказал, кто избивал, кто видел и
кто донес на него так подло.
     —ем больше Џулат Њуминович задает себе вопросов, тем  ниже клонитсЯ его
седаЯ голова. Ќе ищет сегоднЯ он оправданий, ибо их нет, но всегда есть шанс
остатьсЯ человеком. „лЯ этого надо иметь волю, совесть, мужество, убеждениЯ,
принципы.  Ќе утверждает он  сегоднЯ:  человек слаб,  бес  попутал,  не ищет
удобных формулировок и отговорок.
     "Џомнишь,-  говорит он  себе  мысленно,- однажды  тебЯ  даже  рвало  от
общениЯ с ними, а  теперь? …сли и  не пустил в душу, не погрЯз в воровстве и
взЯтках, все  же  делишь с  ними дастархан, терпишь их  рЯдом,  твоЯ позициЯ
"ничего  не вижу, ничего не знаю" дала  им возможность без  зазрениЯ совести
грабить район, наживать миллионы".
     Ђ сколько страна потерЯла валюты на каракуле, который направо и  налево
раздавали  женам,   дочерЯм,   любовницам  нужных  людей  и   всЯким   дамам
сомнительной  репутации... Ђ твоих элитных скакунов Ќаполеон  дарил  ведь не
только  Ђрипову, не один  любитель скаковых лошадей оказалсЯ в стране, много
их завелось - партийных боссов с графскими замашками. ‘ одного конезавода, с
таким трудом созданного, считай, миллионы долларов украли.
     € неожиданно ему вспомнилсЯ ‡акир-рваный из далекого Ћренбурга. ‚едь не
польстилсЯ парень на то, что Ћсман-турок хотел сделать его  своим преемником
на ”орштадте, потому что не желал есть и пить за счет жуликоватых буфетчиков
и рестораторов. € на приисках ни ‡акир-рваный, ни его друзьЯ-морЯки не стали
грабить мужиков-золотодобытчиков - а ведь брали  их в долю рэкетиры,- потому
что нормальному человеку незаработанный кусок хлеба поперек горла стоит.
     Ќе страшнее же  был Ќаполеон Ћсмана-турка, а не устоЯл, испугалсЯ, хотЯ
у обоих,  надо  признатьсЯ,  суд короткий,  на справедливость  и  милосердие
рассчитывать  не приходитсЯ. Ќелепо наивничать,  искать  человеческое хоть в
том, хоть в другом.
     Њахмудов смотрит на  высокий  дувал, красиво оплетенный мелкими чайными
розами  и  цветущей  лоницерой,  взглЯд  скользит  дальше,  в  глубь  хорошо
спланированного  и ухоженного сада.  ЉакаЯ красота, оказываетсЯ, открываетсЯ
глубокой ночью при Яркой луне, высокое небо шлет покой  на усталую землю, но
нет покоЯ у него в душе. ‘мута и тоска точит его...
     €  он  вдруг  понимает,  что  если  сейчас,  сию  минуту  что-нибудь не
предпримет,  не  решитсЯ разорвать эту  липкую паутину,  то  так  трусливо и
гадко, ощущаЯ себЯ предателем, проживет всю оставшуюсЯ жизнь.
     ‘ловно какаЯ-то сила срывает его с айвана, и он решительно направлЯетсЯ
к хорошо освещенной калитке, ведущей во двор •алтаева. Ќа просторной веранде
горит вполнакала слабаЯ лампочка, и Њахмудов стучит в первое же окошко.  ‘он
у  полковника,  видимо,  чуток,-   тотчас  распахиваетсЯ  дальнее   окно   и
показываетсЯ  лохматаЯ голова  хозЯина особнЯка.  Ћн сразу  узнает  соседа и
молча  исчезает  в  темноте комнаты,  а  через несколько  минут  выходит уже
одетый, причесанный, собранный.
     - —то случилось? - спрашивает тревожно начальник милиции, вглЯдываЯсь в
бледное лицо соседа.
     Ќе станет же секретарь райкома зрЯ поднимать из постели среди ночи.
     „ве недели  назад •алтаев провернул одну операцию,  дерзости  которой и
сам удивлЯлсЯ. Џришли к нему  родственники ђаимбаева и предложили сто тысЯч,
если он выкрадет того  из тюрьмы и снабдит  подложными паспортами семью.  Ќе
все,  значит,  вытрЯсли из  подпольного миллионера  бандиты  и  государство.
ЃратьЯ и сестры ђаимбаева не сидели сложа руки, успели купить дом в глубинке
соседнего  ’аджикистана. Њногое продумали,  учли,  но  вырвать ђаимбаева  из
тюрьмы сами не могли, потому и заЯвились к полковнику. ‡а паспорта полковник
попросил  отдельно - двадцать пЯть тысЯч  и деньги потребовал вперед,  знал:
получитсЯ - не получитсЯ, назад не вернет. €мел он крепкие свЯзи в ‚ерховном
суде республики, туда и направилсЯ, захватив с собой пЯтьдесЯт тысЯч.
     Ѓыстро  вышел  на  нужного человека  и предложил тому вставить  фамилию
ђаимбаева в список  помилованных по разным  причинам людей.  ’акие  гуманные
постановлениЯ по ходатайству прокуратуры ‚ерховный  суд готовил  ежемесЯчно,
многих виноватых, но раскаЯвшихсЯ вернули семьЯм.
     Ќо так легко добитьсЯ помилованиЯ не  удалось - бумага  проходила через
несколько  рук;  второй  раз  испытывать судьбу  казалось рискованным. ’огда
решили пойти  на откровенный подлог  и подкупили женщину,  имевшую  доступ к
бланкам  и  печатЯм.  ‡аполучив  фальшивое  постановление  об  освобождении,
полковник  с   братом  заключенного   лично  отправилсЯ   вызволЯть  бывшего
миллионера из неволи.
     Џрибыли  в  исправительно-трудовую колонию в воскресенье  поутру, когда
меньше начальства. Џоначалу все шло как  по маслу, даже  побежали в  зону за
ђаимбаевым, но  в  последний момент  случайно заЯвилсЯ  какой-то молоденький
лейтенант караульной службы и, ознакомившись с бумагой, решил съездить домой
к начальству, получить визу. Љак-никак ђаимбаева осудили  на пЯтнадцать лет,
а на таких помилованиЯ приходили редко.
     Љак только офицер отбыл с постановлением, рванули с  места и  •алтаев с
подельником. Џомощника полковник довез только  до ближайшей остановки, а сам
прЯмиком махнул в ’ашкент, выжимаЯ из "‚олги" невозможное,- знал, что завтра
же могут выйти на него. ЏриЯтель из ‚ерховного суда оказалсЯ дома, полковник
объЯснил, что к чему, и  вдвоем  они поспешили к молодой женщине, снабдившей
их  бланками и  печатЯми. Џовод длЯ визита имелсЯ: обмыть удачную операцию и
вручить  оставшуюсЯ  часть  оговоренной суммы -  пЯть  тысЯч.  —тобы усыпить
бдительность  соучастницы, банковскую  упаковку  пЯтидесЯтирублевок  вручили
сразу  и поехали пировать за город. ’ам, на природе, после выпивки женщину и
убили,  а  труп  сожгли.  Ќе  оставили никаких следов; что и говорить, опыта
полковнику не занимать,  да и человек  из  ‚ерховного суда раньше преподавал
криминалистику будущим следователЯм.
     "Њожет, по поводу ђаимбаева и исчезнувшей молодой женщины из ‚ерховного
суда так рано заЯвилсЯ?" - пробежала лихорадочнаЯ мысль у •алтаева.
     Њахмудов  наконец-то  освободилсЯ  от   страха  и  сомнений  и  поэтому
заговорил спокойно, как обычно:
     - џ думаю, полковник, вам известно: кто  добровольно и искренне  вернет
неправедным   путем   нажитые   деньги,   будет   избавлен   от   уголовного
преследованиЯ.
     -  ‡начит,   и  до  нас  добираютсЯ,-  глухо  обронил  тот  и  мысленно
порадовалсЯ, что не с ђаимбаевым свЯзан ночной визит.
     ‘екретарь  райкома,  занЯтый  своими мыслЯми, пропустил слова  •алтаева
мимо ушей.
     Ќачальник милиции, не в состоЯнии выносить  долгое и тЯгостное молчание
собеседника, вдруг спросил:
     - —то, вас старые друзьЯ из прокуратуры предупредили?
     Ќаверное, следовало промолчать или  ответить неопределенно,  слукавить,
но  сегоднЯ Џулат  Њуминович не хочет ни врать, ни юлить и поэтому  отвечает
прЯмо:
     - Ќет, никто не предупреждал. Њои друзьЯ, к сожалению, не знают, что  Я
живу  двойной жизнью, иначе  бы  давно перестали подавать мне руку. Џросто Я
сам решил, что жить так дальше нельзЯ. џ виноват, что потворствовал вам, Я и
даю шанс избавитьсЯ от позора  и  тюрьмы. ђано  или поздно все равно  правда
выплывет наружу.
     •алтаев вмиг преобразилсЯ, куда сонливость и страх подевались!
     - Џулат-ака, возьмите себЯ в  руки,- не губите  ни себЯ, ни  друзей. Њы
ведь тоже, считайте, вас из петли вытащили. Ќе будь нас, наверное, валили бы
сейчас  где-нибудь  лес  в  Љоми  Ђ‘‘ђ  или  еще  какой  ’ьмутаракани. “ вас
расшатались  нервы, давайте  выпьем,  посидим часа  два-три  до  рассвета за
бутылкой, а утром поговорим о чем угодно, и о покаЯнии тоже. Ќе так уж плохи
наши дела, мы ведь не безмозглые люди, два года  прошло, все следы замели. Ђ
если боитесь, что сам ’иллЯходжаев дрогнет, выкиньте из головы,- на интересе
его  Язык  завЯзан,  не  скажет  больше  того,  что надо. Џомните, он  часто
говорил:  ваш район - заповеднаЯ зона! Ќет, сюда  он прокуратуру не наведет.
Џрокуратуре без нас дел хватает,  мы что - мелкота.  Ћни  с верхним эшелоном
разобратьсЯ  никак  не могут. —то там  говорили  на партконференции в Њоскве
насчет четырех, а? „а и борьба идет в  ’ашкенте  и Њоскве  не на жизнь, а на
смерть. Џрокуратуре  республиканской самой впору о помощи просить, у  многих
ретивых  там жизнь  на  волоске висит,  у  других от  бессилиЯ  и  руки  уже
опустились,  как ни крути,  суды все-таки в наших руках. џ  ведь знаю, что и
сам прокурор республики, и его  заместитель чудом остались живы, когда после
отравлениЯ попали  в  больницу. Ћдного  успели вирусным гепатитом  наградить
зараженными шприцами, хотЯ кололи  и  того  и  другого. ѓлавные  уколы  были
впереди,  да почувствовал неладное их товарищ,  милицейский генерал,  привез
своих  врачей, лекарства, шприцы, стерилизаторы, охрану  поставил у палаты и
переговорил как следует со  всем персоналом больницы, вплоть до кухни. ’оже,
видимо, смотрЯт фильмы про мафию, разгадали наш замысел. ’ак что не бойтесь,
не до нас им сейчас.
     - џ  не  этого боюсь,- устало возразил Њахмудов.  - Ѓоюсь  жене, детЯм,
людЯм в глаза глЯдеть. ‚прочем, Я не обсуждать пришел к вам, что мне делать.
џ решил твердо и вас предупредил, после  обеда поеду в обком,  покаюсь, будь
что будет.
     —увствуЯ  непреклонность  секретарЯ  райкома,  •алтаев вдруг  пошел  на
попЯтную.
     - џ ведь тоже не железный человек, весь извелсЯ, ночей не сплю, боюсь -
то ли  прокуратура подъедет, то  ли бандиты  нагрЯнут, у них со  мной  счеты
особые. Ќе  успели вы на веранду  поднЯтьсЯ,  как Я с пистолетом к окну.  Ќо
если  уж  вы  решили  покаЯтьсЯ, и Я с  вами  в  компанию, небось  пронесет,
помилуют, людей не убивал...  ‚прочем, Я  знаю одну  тайну,  за которую  мне
навернЯка снисхождение выйдет...
     ѓость не  проЯвил  к  сказанному ни  интереса,  ни страха, подумав, что
опЯть его собираютсЯ шантажировать происхождением.
     Џолковник, вновь терЯЯ самообладание, заторопилсЯ:
     - “же три года на ‹убЯнке хан Ђкмаль не выдает тайны, где у него деньги
спрЯтаны.  Ђ Я знаю, случайно  догадалсЯ,  когда доставлЯл –ыганку из  ваших
племенных конюшен в Ђксай. ‹ошадь сутки по прохладе гнали с одним доверенным
ЂкмалЯ-ака, он по пьЯнке мне и проболталсЯ...
     - „а, пожалуй, за такое сообщение действительно многое могут простить,-
несколько оживилсЯ  ночной гость,  он ведь  знает, о  какой  астрономической
сумме идет речь.
     - “ менЯ от вашего решениЯ, Џулат-ака, сначала все похолодело внутри, а
теперь  огнем  горит.  Ќешуточное  дело  вы  затеЯли,  вот будет шум  на всю
республику,-  давайте выпьем, нам  сейчас не помешает. “ менЯ в холодильнике
как раз  бутылка  "‡олотого кольца" есть, ‘алим •асанович  из личных запасов
поделилсЯ.
     - Ќаверное, вы правы, выпить нам не мешает,  непростаЯ мне ночь выпала,
и  день  предстоит не  легче... Њужчина должен быть верен слову  и хотЯ бы к
старости понЯть, что выше чести ничего нет - даже свобода, даже жизнь...
     - „а, да,  верно,- поддакнул рассеЯнно •алтаев. -  ’ак Я  пойду, вынесу
бутылочку,  а  вы  на огороде нарвите помидор,  огурцов,  болгарского перца,
лучку,  райхона,  быстренько  салат  аччик-чичук  организуем, к водке лучшей
закуски не бывает...
     Џолковник исчез в темном провале распахнутой настежь двери, а  Њахмудов
направилсЯ на зады,  в  огород. Ћн  знает причуды •алтаева, тот ест  зелень,
овощи, только сорванные с грЯдки; впрочем, за годы общениЯ с ним и  Њахмудов
привык  к этому,-  Њиассар тоже направлЯетсЯ сразу  на огород,  когда  сосед
ужинает у них.
     •озЯйство   у   полковника   крепкое,   ухоженное,  помидорные   грЯдки
аккуратные, каждый кустик подвЯзан к  колышку, как на  селекционной станции,
только без номерка. € сорт у  него необычный, юсуповский,  по  полкило тЯнет
каждый  помидор,  есть  и  рекордные  -  по  килограмму  и  больше,  но  длЯ
аччик-чичука  нужны помидоры помельче. Џулат-Љупыр по-женски  завернул  полу
шелковой  пижамы, куда  складывает, переходЯ от делЯнки к делЯнке, помидоры,
огурцы,  болгарский перец. Ћсталось надергать лишь лучок да непременно травы
райхон,- без нее салат не салат.
     ‚ это времЯ поЯвлЯетсЯ хозЯин огорода,  в одной  руке он держит бутылку
водки, действительно "‡олотое кольцо", а в другой  глубокую миску длЯ зелени
и  овощей.  ѓость  перекладывает  овощи   в  протЯнутую  •алтаевым  миску  и
спрашивает, где растет райхон.
     •озЯин показывает на делЯнку у  глухого дувала, где  в  тени деревьев и
забора темнее, чем во дворе; вдвоем они идут к делЯнке с райхоном.
     ђайхон растет низко.  Њахмудов  наклонЯетсЯ над грЯдкой,  чтобы нарвать
молодые сочные  побеги,  и в этот момент мощнаЯ  пЯтернЯ с какой-то  вонючей
трЯпкой закрывает  ему  рот, нос,  пол-лица и с  силой опрокидывает  его  на
спину. Ћн пытаетсЯ  вырватьсЯ, но железные руки полковника не оставлЯют  ему
никаких шансов, и от удушающего  запаха, исходЯщего  от трЯпки, он  медленно
начинает терЯть сознание, но он еще видит  склоненное над собой злобное лицо
начальника милиции. ’от, брызгаЯ слюной, шипит:
     -  ЏерестроитьсЯ  захотел,  жить  по-новому  решил? Ќе  выйдет!  Њы  не
остановимсЯ  ни перед чем. Ќазад хода  нет. ЋбрадовалсЯ: ариповский миллиард
отыскалсЯ -  и знал  бы, не  сказал!  ‡рЯ тебЯ, гниду,  ’иллЯходжаев тогда в
тюрьме  не сгноил, и Я, дурак, на  свою голову идею подал... -  •алтаев  еще
долго бормочет что-то в Ярости, но Џулат-Љупыр уже не слышит его.
     ’ерЯЯ сознание,  он понимал,  что уходит  из жизни, и как  ни  странно,
последним  видением осталось  не детство,  не  дом, не  Њиассар, не  дети от
первого  и второго браков, а вспомнилсЯ Ћсман-турок,  которого  он никогда в
глаза не видел, но Ясно представлЯл по рассказам ‡акира-рваного.
     Ћн увидел глухую осеннюю ночь, громаду ювелирного магазина в незнакомом
городе, оцепление из нервничающих милиционеров...
     ‚идит  он в  профиль и бледного Ћсмана-турка, стоЯщего  с  пистолетом у
зарешеченного окна.
     -  ‚ычищайте все  до дна,- велит  он  своим подельщикам, сгрудившимсЯ у
развороченного сейфа. - ‚се равно кто-нибудь прорветсЯ, Я останусь и прикрою
отход.
     Ѓанда  уговаривает  атамана уходить  со  всеми, а прикрыть  соглашаютсЯ
”едька-жердь и ”имка Ѓеренштейн. Ќо двадцатисемилетний Ћсман неумолим:
     - “ходите, вы молодые, а Я свое пожил...
     Ћни  быстро обнимаютсЯ и  уходЯт  через крышу - и сразу  же  начинаетсЯ
пальба.
     "Џочему вдруг Ћсман-турок? - мелькает в угасающем сознании. Ћн пытаетсЯ
отыскать ответ  на мучающий вопрос  даже на  краю  жизни и  находит: -  Ќет,
•алтаев бы не осталсЯ, не прикрыл..."
     Џолковник  ловким  жестом  достает из-за  поЯса  длинное шило,  некогда
проходившее вещественным доказательством в деле  об убийстве,  и, расстегнув
пижаму, прикладывает  ухо  к  груди  секретарЯ райкома, выискиваЯ  сердце...
‡атем точным движением всаживает шило под ребро.  Ќи вскрика, ни крови, и на
волосатой  груди,   под  соском,  не  отыскать  следов  специального  орудиЯ
убийства.

     Њиассар проснулась раньше, чем обычно, спала  беспокойно,  сердце ныло,
но под утро не слышала, как подъехала машина “смана. Ћна не спеша умылась во
дворе,  причесалась и,  только когда направилась  к летней кухне, увидела на
айване спЯщего мужа. Џроспал, передумал ехать в "Љоммунизм",  решила Њиассар
и поднЯлась  на айван будить его, обрадовалась, что  успеют еще не  торопЯсь
вдвоем позавтракать. …два коснулась губами  его щеки, понЯла, что  случилась
беда, и дико закричала.
     - —то произошло? - раздалсЯ из-за дувала голос •алтаева, но Њиассар уже
билась в истерике.
     Џолковник, голый по поЯс, с полотенцем  на  шее, вбежал во двор первым.
Љрик  разнессЯ,  наверное, по всей  махалле, и к Њахмудовым  сбежались  даже
соседи через дорогу.
     •алтаев опЯть, как  и три часа  назад,  приложил ухо  к груди секретарЯ
райкома и горестно произнес:
     - Ќаверное, инфаркт. Ќе выдержал мотор...
     †естом  хозЯина  он  попросил кого-то  из  соседей  вызвать "скорую", а
женщинам увести Њиассар.  ѓолый по поЯс,  с полотенцем на шее, он еще  долго
отдавал  распорЯжениЯ -  кому звонить в обком,  кому  занЯтьсЯ могилой, кому
организовать  оркестр, все  требовало спешки, у  мусульман покойника обЯзаны
похоронить до захода солнца.
     Љак только  подъехала  "скораЯ", •алтаев,  которому  наконец-то  подали
рубашку, сам  бережно перенес хозЯина дома в  машину и  уехал в  больницу  с
врачами, чтобы  быстрее  закончить формальности и  получить  свидетельство о
смерти.  Ћн  уже  успел встретитьсЯ  и с  судмедэкспертами, и  с прокурором,
договорилсЯ  твердо, что не осквернЯт тело вскрытием и  лишними осмотрами, а
поехал на всЯкий случай, чтобы не прикасались к трупу любопытные.
     ‚ынос тела назначили на пЯть часов, должна  была подъехать делегациЯ из
области, ждали и взрослых сыновей  из ’ашкента.  ЌесмотрЯ на  ограниченность
времени,  все  делалось  без  спешки, суеты,  даже торжественно.  ‘корбность
момента чувствовал каждый входЯщий  во двор,  и немудрено  - командовал всем
твердой рукой полковник, облачившийсЯ  после обеда в летний парадный мундир.
Љаждые  полчаса  то  исчезали,  то  поЯвлЯлись  в  доме  џздон-ака  и  ‘алим
•асанович. ‘ ними всЯкий раз входили во двор ловкие молчаливые люди, бравшие
на себЯ хлопоты, выпавшие на долю Њиассар.
     Џодъезжали машины за машинами, груженные всем необходимым - от столовой
утвари до силовых  установок  длЯ тех, кто  будет держать речь перед выносом
тела из дома.  Ќа  задворках,  возле осыпавшегосЯ малинника,  резали  черных
гиссарских баранов,  кучкаров, и уже разводили огонь под огромными  котлами,
повара џздона-ака собирались еще раз продемонстрировать свое мастерство.
     ‡а час до начала официальной траурной  церемонии через калитку •алтаева
в  дом вошел местный мулла,  •амракул-ака, тот  самый, что много лет работал
садовником в усадьбе Њахмудова. …го ждали в большой зале, где на специальной
похоронной  доске  лежал  обрЯженный  секретарь райкома. ‚округ,  на  ковре,
поджав  ноги,  как  в  мечети,  сидело  человек  десЯть-двенадцать  наиболее
приближенных людей полковника. ‚ойдЯ, мулла степенно поздоровалсЯ с каждым в
отдельности и, получив от полковника знак, начал читать молитвы. ђитуал этот
у   христиан  называетсЯ  отпеванием.  •амракул-ака  имел   высокий,  хорошо
поставленный  голос, набиравший от аЯта к аЯту силу  и  мощь. € вдруг, когда
отпевание,   казалось,   достигло    кульминационного   момента,   случилось
непредвиденное...
     ‚ коридоре послышались шум, вознЯ, и на пороге, резко распахнув  дверь,
поЯвилась  заплаканнаЯ Њиассар; не успела она сказать и нескольких слов, как
на ней повисли какие-то тетки и стали выпихивать ее из залы.
     - Џрекратите этот балаган, прогоните муллу. Ћн был настоЯщий коммунист,
не  то  что  вы,  двурушники.  ‘лышите!  -  кричала  Њиассар,   вырываЯсь  и
захлебываЯсь от слез. - Ћн был Љупыр-Џулат... Љупыр-Џулат...
     Њулла  на  секунду сбилсЯ,  но  под взглЯдом полковника  продолжил  еще
энергичнее.
     - “берите  ее!  ‚ы  же видите, она от  горЯ потерЯла  разум,-  прошипел
полковник сидевшему с краю детине, и тот, ловко поднЯвшись,  вытолкал женщин
из комнаты.
     Ќе успел мужчина вернутьсЯ на место, как •алтаев отдал новый приказ:
     -  Џусть  включат похоронную  музыку, кажетсЯ,  начал  народ стекатьсЯ.
Џотом стань за дверью и не пускай сюда никого, пока мулла не закончит обрЯд.
џ теперь ответчик за его душу на земле, и Я похороню своего лучшего  друга и
соседа, как настоЯщего мусульманина.
     Њужчина  молча  выскользнул из  залы, и через  две  минуты над махаллей
поплыл  усиленный мощными  динамиками реквием ‚ерди,- и  об этом позаботилсЯ
начальник милиции. Ђ в доме •амракул-ака, склонившись над раскрытым Љораном,
продолжал свое дело.
     …ще через два часа, после панихиды, в доме,  где было произнесено много
всЯких скорбных речей  и приезжими,  и  местными руководителЯми, товарищами,
соратниками по партии, тело Њахмудова вынесли на той же доске и поместили на
украшенную машину. ’раурнаЯ процессиЯ медленно двинулась к кладбищу. ‚переди
всех  нес красную бархатную  подушечку  с орденами и медалЯми  скоропостижно
скончавшегосЯ  секретарЯ  райкома  полковник •алтаев.  ‚ремЯ  от времени  он
утирал мощной ладонью слезЯщиесЯ глаза,  и всЯкому становилось Ясно, в каком
безутешном горе этот сильный и волевой человек.
     —уть  поодаль, за руководителЯми  из  области,  соблюдаЯ  субординацию,
скорбно шла халтаевскаЯ рать.  €з  обрывков разговоров  важных товарищей  из
‡аркента они понЯли,  что лучшей замены Љупыр-Џулату, чем полковник •алтаев,
не найти.

     1988г. декабрь, ’ашкент, Њалеевка
Last-modified: Mon, 10 Nov 2003 22:15:06 GMT
Ћцените этот текст: