…вгений Љукаркин. Џринц

Ћцените этот текст:
…вгений Љукаркин. Џринц

---------------------------------------------------------------
© Copyright …вгений Ќ. Љукаркин, 1994-1998
E-mail: jek_k@hotmail.com
Home page: http://people.weekend.ru/kukarkin/
---------------------------------------------------------------

ЏђЋ‹Ћѓ

Њы стоЯли по стойке смирно перед адмиралом и ели его глазами.
- ‡начит решили по выпендриватьсЯ, показать себЯ.
Ђдмирал подскочил к моему лицу и заорал прЯмо в нос.
- Љто разрешил? џ знаю, это все твои штучки.
џ молчу и глЯжу в его бешеные глаза. Ћн отошел и проскочив мимо нас
туда и обратно, вдруг застопорил.
- …ще одна такаЯ выходка и Я вас... спишу, выгоню, уничтожу... Џижоны
говнЯные.
‚се, адмирал выдохсЯ и спустил пары, теперь пойдет деловой разговор.
- Џотери, есть? - это уже спокойный голос.
- „а. —етверо убитых и четверо раненых.
- Ђ у них?
- ’очной цифры не знаем. Њы утопили мини подводную лодку и четыре
катера типа Њ„. ‘колько погибло пловцов не могли уточнить, но их примерно
убито раз в десЯть больше. ‚зЯт один пленный
- Ђ теперь по порЯдку, расскажите все, - успокаиваетсЯ адмирал.

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ *

Џосле взрыва наших двух теплоходов в портах Ђнголы, отрЯд подводных
пловцов прислали из ђоссии длЯ охраны плавающих судов вдоль африканского
побережьЯ. Њоей группе досталась акваториЯ порта Њосамедиш, это самый
неудобный участок Ђнголы, так как расположен недалеко от Ќамибии и наиболее
чаще подвергалсЯ нападению нежеланных гостей.
Ќаш "батЯ", адмирал, ‘мирнов, запершись со мной в каюте сторожевика,
читал напоследок мне нравоучениЯ.
- ‘мотрите, капитан-лейтенант, не распустите ребЯт. Ќа берег только
группой, а так, что бы на вашей посудине был особенно четкий порЯдок и
больше бдительности. ‚ы перваЯ цель у диверсантов. ’еперь по существу. ‡десь
есть наша агентура, вам придетсЯ с ней держать свЯзь. Ќе беспокойтесь, в
основном это информаторы, которые имеют источники в Ќамибии и ћЂђ, именно по
вашим делам. …ще запомните, капитан-лейтенант, без помощи местных жителей,
вам придетсЯ очень трудновато. ‡аводите свЯзи, друзей. ‚от ваш агент.
Ђдмирал написал на бумажке адрес и поднес к моим глазам.
- ‡апомнили?
- „а.
‹исток упал в хрустальную пепельницу и за корчилсЯ от ласкового
пламени, поднесенной зажигалки.
- Ђ вот пароль. “ агента точно такой же.
Ђдмирал протЯнул стертую монету.
- ЋставлЯю вам скоростной катер,- продолжал адмирал,- сторожевой катер
и мы тут зафрахтовали баржу, под жилье экипажа. ’ам ваше вооружение и
боеприпасы. Џомощники хорошие. Ќачальник штаба старший лейтенант Њалышев,
командир сторожевика - лейтенант †уков и ваш помощник - лейтенант ѓусев.
‚сего длЯ охраны остаетсЯ 28 человек, сюда входЯт катерники, офицеры, пловцы
и обслуга, радист, шифровальщик и кок. ЉажетсЯ все. Ќа месте сориентируетесь
быстрей.

Њосамедиш удобно расположилсЯ в выемке побережьЯ. †елезнодорожнаЯ
ветка, обрываетсЯ где-то в центре Ђнголы, но питает порт пшеницей, полезными
ископаемыми и бандитами из группировок “Ќ€’Ђ или ћЂђовских диверсантов.

Њой первый визит, как начальника ђоссийской базы, был к губернатору
провинции.
‘едой, дрЯхлый негр, одетый в неимоверное количество одежды с расшитой
шапочкой на голове приветствовал через переводчика, почему-то говорившего на
английском, менЯ и мою маленькую группу морЯков.
- џ рад, что наконец-то правительство, - говорил губернатор, - сумело
пригласить длЯ защиты нашей территории, иностранных специалистов. Ќадеюсь,
что вы окажите существенную помощь свободной торговле иностранных судов...
€ так далее... так далее, и так далее. Ћдни наборы фраз и все про одно
и тоже.
Њне пришлось тоже сказать банальную фразу, типа: "мы поможем", "мы
окажем" и прием к радости присутствующих, окончилсЯ. ‘ледующим актом был
обед и невероЯтные знакомства.
‘реди толпы показалось русское лицо с курносым носом.
- ‡дравствуйте, капитан-лейтенант, - сказало оно, - ‘ергей ‘обинов,
военный советник.
- ‡дравствуйте, Њихаил €ванович ђыжов.
- ЏриЯтно услышать в этом городе русскую речь, Я рад, что мы будем
работать вместе. •орошо, если бы вы нашли времЯ и зашли ко мне, у нас есть о
чем поговорить.
- ‚аш адрес?
- Ћтель "Ћлимпик", номер 44, телефон 24-12.
- џ запомнил. Ќе страшно жить одному в отеле? Ќам адмирал категорически
запретил там селитьсЯ.
- Ќе страшно, - ‘обинов улыбаетсЯ. - ‡аходите в гости.
- ‡айду, мне очень интересно...
- ‘ейчас Я вас познакомлю с местным богачом, с ним вам обЯзательно надо
быть вежливым и обходительным. Џойдемте, его поддержка здесь, это сто
процентов успеха вашей миссии.
Ћн повел менЯ к толстому негру, обмотанному трЯпками, как губернатор.
Ќа его круглом лице выделЯлсЯ расплывшийсЯ по щекам нос.
- ѓосподин Ђнди, познакомьтесь, командир ђусской морской базы,
капитан-лейтенант ђыжов.
ЉруглаЯ, короткаЯ, чернаЯ рука, энергично трЯхнула мою кисть.
- Џочему, капитан, ваших военных морЯков прислали так мало? - на чистом
английском пробасил Ђнди. - ‡десь мне кажетсЯ, нужны внушительные силы, длЯ
того, что бы сдержать южан.
- ѓосподин Ђнди, имеЯ даже внушительные силы, не всегда можно одержать
победу или сдержать противника. ‡алог успеха современной войны это
профессионализм и своевременный сбор информации.
- •а... Ћднако, вы наверно правы молодой человек, примеры истории уже
были. Ќесколько лет назад 300 бельгийских солдат разгромили 10000 армию
‹умумбы в Љонго.
- €ли действиЯ царЯ ‹еонида при ”ермопилах против персов. Ќо Я не хочу
себЯ сравнивать с ни с ‹еонидом, ни с бельгийцами, Я бы желал другого, иметь
мир в этом районе и быть гарантом этого мира. Љак вы считаете, Я могу этого
добитьсЯ?
Ђнди кивнул головой, с уважением оглЯдел мою фигуру и вдруг завопил.
- ‘анди, „ора, детки, пойдите сюда, познакомьтесь с виновником
торжества.
Ћт толпы мужчин оторвались две чернокожие женские фигуры, обтЯнутые
цветастой материей. Ѓесчисленное число длинных косичек покрывало их голову.
Ћни не были похоже на отца. ’онкие фигуры, более собранные носики и большие
глаза на черно-коричневых лицах. џ сначала даже не мог их различить, только
по росту. Ћдна подлиннее, другаЯ-меньше.
- „евочки, этот богатырь из ђоссии, вы сейчас видели его на приеме
губернатора. ‡анЯтнейший парень. Љак тебЯ звать?
- Њиша, можно Њайкл.
- ‹учше Њайкл, познакомьсЯ, Њайкл. ќто длинноногаЯ ‘анди и коротышка
„ора.
- џ не коротышка,- вспыхнула „ора.- џ еще не выросла.
Ћна неплохо болтала по английски.
- Ќу конечно, ты еще будешь, как шест колдуна Ђри.
„ора поежилась, но уже ничего не сказала. € вдруг мелодичным
колокольчиком заговорила ‘анди.
- Њайкл, к вам когда-нибудь можно приехать в гости? џ еще не была на
военном корабле.
- Њожно. џ вас даже покатаю на катере. Љстати, у вас изумительный
голос. ‚ы никогда не пробовали петь?
‘анди и отец переглЯнулись.
- Љак-то не пробовала. џ не училась музыке.
- ‚рет она, врет, - сказала „ора. - Ћна поет да еще как. ќто наш
папочка не хочет, что бы ‘анди была певицей.
- „ора, как тебе не стыдно.
- џ что, сказала что-нибудь не так?
- ‹учше, если пЯть минут ты помолчишь. Њайкл, Я ни разу не плавала на
большой воде. ќто просто моЯ мечта, много страшной темной воды, ужас шторма,
качка и надежда на выживание. …сли вы не против, обЯзательно приеду к вам и
наверно очень скоро.
- џ тоже хочу,- не выдержала „ора.
- џ наоборот, ненавижу ужасов океана, - говорю Я, - € хотел бы, чтобы
вы никогда не попадали в эти ужасные переделки. ‹учше приезжайте к нам,
поплаваем вдоль побережьЯ при спокойной воде.
- ‡аезжайте к нам когда-нибудь в гости, молодой человек, - Ђнди кивнул
нам головой, - џ чувствую, вы нам очень понравились.
Њы с ‘ережей поклонились дамам и только отошли, как тут же напоролись
на двух кокетливо одетых европеанок, не первой молодости, но весьма
симпатичных.
- ‡дравствуй ‘ерж. ’ы про нас забыл? Џредставь нас модому человеку
тоже, а то все негры...
- Ђх да, Њиша, это наши друзьЯ. Њисс ђозалинда и мисс Љейси, а это, как
вы уже знаете, командир русской базы капитан Њихаил ђыжов.
„амы протЯгивают руки и Я целую каждую поочередно.
- ‡десь так мало молодых европейцев, - жалуетсЯ ђозалинда, - что каждый
новый человек событие длЯ нашего городка.
- Њайкл, вы прибыли вовремЯ, - вступает в разговор Љейси, - скоро сюда
прибудут молодые принцессы и знатные невесты горных племен Љвандо и Љвито,
прикатит куча женихов из Ђнголы, Ќамибии, Љонго и даже ‡аира. ‡десь будут
такие празднества, закачаетесь.
- Ђ мы-то здесь причем?
- Љак? ‚ы же мужчины?
- Ќе хотите ли сказать, что мы тоже можем попасть в разрЯд женихов?
- ‚ы женаты?
- Ќет.
- ’огда вас точно обкрутЯт. ‡десь такое правило в эти дни, если девушка
оденет на мужчину гирлЯнду цветов, значит он ей приглЯнулсЯ.
- “ нас в это времЯ все цветущее побережье опустошаетсЯ, - говорит
‘ережа, - девушки делают гирлЯнды длЯ своих суженых.
- Ђ ты как?
- Ђ Я женат. ‡апомни, информациЯ о не женатых с быстротой молнии
разноситсЯ по побережью. ’ы думаешь Ђнди, так просто представил тебЯ своим
дочерЯм, нет. ‡десь, Њиша, другие порЯдки. ЏорЯдки матриархальных племен.
- € когда будут празднества?
- —ерез два месЯца, - ответила Љейси. - ’ак что готовьтесь, мальчики.
‚ы можете попасть в разрЯд женихов.
ќто Явно относилось ко мне.
- ‘егоднЯ уже здесь ничего не будет. ‘кучно у них проходЯт приемы, ни
танцев, ни всплесков винных эмоций. Њайкл, приходите к нам. Њы живем в
купеческом квартале, - пригласила менЯ ђозалинда.
- ‘пасибо. Љогда-нибудь обЯзательно зайду.

Њы пока обживались, исследовали на катерах близ лежащие берега и
привыкали к жгучему африканскому солнцу.

—ерез неделю посыльный принес мне записку от Ђнди. Ћн непротив
подъехать и встретитсЯ у менЯ на базе.

Ђнди подъехал к мосткам пришвартованной баржи, на старенькой машине.
‚месте с хозЯином вышли его дочери. џ пригласил их на баржу.
- Ќе хотите ли пройтись вдоль побережьЯ на сторожевом катере? -
предложил Я.
- Ћй, как интересно, - запищала „ора.
- –иц..., - гаркнул Ђнди, - потом съездите. Њы не могли бы, капитан,
поговорить где-нибудь отдельно.
- „а, естественно, пойдемте ко мне в каюту. ‹ейтенант ѓусев.
- џ.
ЏоЯвилсЯ бравый заместитель.
- Џокажи дамам катера и готовьте сторожевой катер к походу.
- …сть.
- Њадам, прошу.
ѓалантный лейтенант подцепил за руку ‘анди и повел по палубе к катеру.
‡а ними, семенЯ ногами, спешила „ора.

Њы сидим в крохотной каюте и Ђнди с любопытством осматривает
обстановку.
- •отите коньЯку? - предлагаю Я.
- „авайте.
џ разливаю коньЯк и подношу рюмку Ђнди. Ћн с подозрением смотрит на
коричневатую жидкость и мнетсЯ. џ выпиваю и закусываю долькой лимона. Ђнди
решил сделать тоже. Џохоже коньЯк понравилсЯ.
- ‚иски и бренди Я уже пил, а вот русский коньЯк - первый раз. •орошо.
- ’ак что же привело вас ко мне?
- „ела, капитан, дела. —ерез два месЯца порт Њосамедиша будет забит
судами, суденышками и лодками. Ѓудут большие праздники и поэтому хотелось
бы, что бы в городе и порту было больше порЯдка. џ не скрываю свой интерес в
этом. Ќесколько торговых кораблей будут моими и мне бы не хотелось их
терЯть.
- —то вас беспокоит?
- Њои друзьЯ сообщили мне, что в намибийский порт “олфиш-Ѓей прибыли
два кораблЯ ‚Њ‘ ћжно Ђфриканской ђеспублики. Ќа них полно десантников. ЋпЯть
могут быть у нас диверсии.
- Њне об этом уже пришла шифровка из оперативного управлениЯ. ѓосподин
Ђнди, вы здесь самый уважаемый человек и мне весьма симпатичны. џ решил
обратитьсЯ к вам, так как мне нужна хоть какаЯ-нибудь поддержка.
Ћн кивает головой.
- Ћт порта “олфиш-Ѓей до границы с Ђнголой 700 километров. - начинаю
рассуждать Я. - Ћт границы Ђнголы до нашего порта еще 300. ѓде-то в этом
промежутке от нашего порта до “олфиш-Ѓей, находитсЯ промежуточнаЯ секретнаЯ
база ‚Њ‘ ћЂђ, от куда и совершают набеги морские диверсанты. Ѓаза хорошо
замаскирована и, по-видимому, прекрасно охранЯетсЯ. ’ак вот, мне от вас
нужно, что бы вы мне помогли найти координаты этой базы. Љорабли которые
прибыли в порт “олфиш-Ѓей не пойдут с высадкой десанта в Ђнголу, они просто
подпитывают секретную базу своими людьми и техникой и от туда совершают
лихие походы на побережье вашей страны.
- ‚ообще то Я об этом предполагал.
- “ вас есть какие то сведениЯ?
Ђнди задумчиво теребит свои толстые губы.
- Ќет. Ќо это, пожалуй, будет длЯ менЯ большой честью, оказать вам
услугу. ‚ы, капитан, можете положитьсЯ на менЯ, Я постараюсь вам помочь.
Џожалуй, Я с вами сейчас прогуливатьсЯ по морю не буду. Њои дочки надоели,
все упрашивали, хотели посмотреть океан. ‚от и сопроводил их сюда. ‘ам Я
качку не переношу. ‚ы присмотрите за ними, а Я поеду в свою контору и по
своим каналам начну разыскивать эту базу.
- ’олько нельзЯ ли это делать скрытно. ‡десь шпионов полно и эти поиски
могут обойтись вам жизнью.
Ђнди хмыкает.
- . •орошо, капитан. ђазвлеките пока моих дурочек, Я потом вечером
пришлю за ними машину.

Њы идем на катере вдоль побережьЯ к границе Ђнголы. Ќа мостике командир
катера старший лейтенант †уков, лейтенант ѓусев, Я, ‘анди, „ора и рулевой.
Џогода великолепнаЯ, легкий бриз и жгучее африканское солнце. Ћфицеры
рассыпались в остроумии перед дамами и те смеютсЯ, хотЯ многого не понимают.
- ‘мотрите, тигр,- говорит „ора и показывает на полосатого зверЯ
выскочившего на песок побережьЯ.
- ‡десь знаменитейший прекрасный заповедник, - подсказывает †уков.
‚переди, с правой стороны возникли очертаниЯ земли. Џо карте это
единственный на западном побережье Ђфрики огромный остров ‹алу и Я прошу
командира катера повернуть обратно.
- —то-нибудь произошло? - спрашивает менЯ ‘анди.
Ћна подошла ко мне и облокотилась на борт.
- Ќет. Ќо менЯ тревожит это необжитое человеком побережье.
- Џочему необжитое. ‡десь в глубине лесных массивов очень много племен.
…ще когда была работорговлЯ, первыми пострадали негры именно отсюда.
- ‚се правильно. Џростите, Я сейчас мыслю другими критериЯми. —ем
грозит эта кажущуюсЯ тишина длЯ нас?
‘анди смотрит на проплывающий берег.
- џ ни когда не любила тропические леса.
‚друг она выпрЯмлЯетсЯ и выбрасывает руку вперед.
- ‘мотрите, там что-то черное на песке.
‹ейтенант †уков тоже заметил пЯтно и катер поворачивает к берегу.

Ќа песке лежит человеческаЯ фигура, обтЯнутаЯ в прорезиненный костюм
подводного пловца. ѓусев и два матроса спрыгивают в воду и бегут к берегу.
- Ћн еще жив,- кричит ѓусев.
- „авайте его сюда.
“ человека негритЯнское лицо и вздувшиесЯ воспаленные губы, глаза
закрыты и температура под 50 градусов. Џравый бок пробит чем-то острым.
Њатросы снимают баллоны и ножами срезают костюм с пловца.
- Ђнглийский костюм, все юаровские пловцы их носЯт, - замечает ѓусев.
—еловеку вливают в рот воду. Ћн начинает шевелитьсЯ и вскоре открывает
бессмысленные глаза. ѓлухое бормотание выходит из него.
- Ћн просит еще воды, - перевела ‘анди.
- „айте ему воды.
Ќегр выпивает много воды и закрывает глаза. ѓусев проверЯет пульс.
- ЋтключилсЯ. Ќаверно заснул.
Џловцу обрабатывают рану и заклеивают ее пластырем.
- ‚аши опасениЯ по-видимому не напрасны, - говорит мне ‘анди.

‘ережа ‘обинов внимательно слушает мой рассказ.
- ‡начит ты уверен, что секретнаЯ база где-то здесь на побережье.
Ћн указывает карандашом на карту.
- „а. Ѓлижайшие стоЯнки южноафриканских кораблей слишком далеко. ‹ишнее
доказательство тому пловец. “ него акваланг рассчитан на восемь часов. …сли
считать, по запасу кислорода, за сколько добратьсЯ до нашего порта, значит
база вот в этом районе.
- ‡а рекой?
- Њожет быть. Ќо здесь весь берег на виду, даже бухточек и заливчиков
нет.
- —то с пловцом?
- Ћн умер. Ќо удар который он получил в бок не ножевой, это осколочное
ранение. Ќаш врач вынул осколок и мы предполагаем, что это кусок оболочки
магнитной мины южноафриканского производства. Ћна срабатывает не от радио
сигнала, а от взвода часового механизма при контакте с твердой оболочкой.
- Ќе веселаЯ новость. ‘лушай еще одну информацию. “Ќ€’Ђ подтЯгивает
свои отрЯды к реке, вот здесь у электростанции, почти в центре Ђфрики.
- ‡десь какие-нибудь силы есть?
- Џравительственный полк прикрытиЯ и небольшой отрЯд добровольцев из
ЊЏ‹Ђ.
- Ќе густо. Ќеужели эта каша завариваетсЯ к празднику.
- Њожет быть. Ђ может быть и нет. ЊенЯ больше всего волнует эта чертова
база. Ћсталось немного времени, ее надо найти.
- ЊенЯ она тоже волнует.

џ открываю дверь и натыкаюсь на смеющиесЯ глаза Љейси.
- ‚ходите, Њиша, давно вас жду.
- €менно менЯ?
- €менно вас.
Ћна протЯгивает ладонь, на которой лежит голландский гульден. ѓолова
королевы стерта от длительного употреблениЯ.
- “дивительно, - ошеломлен Я. - “ менЯ такой же.
џ достаю из кошелька точно такой же изношенный гульден.
- џ думал, что менЯ по этому адресу встретит мужчина, - продолжаю Я. -
Ќо встретить вас ни как не ожидал.
- ‚ы что, огорчены?
- Ќет.
‚от тебе и агент, ничего себе подарочек передали.
- •отите что-нибудь выпить?
- Ќет. Ћчень жарко.
- ‘ейчас Я вас немножко охлажу. ‚ы вот это видели?
Ћна протЯгивает мне подводные часы пловца.
- Ћткуда они у вас?
- Љупила на рынке у одного пьЯницы. џ поставила ему стаканчик виски и
он мне поведал, что снЯл их с мертвеца, которого выкинуло на берег в 100
километрах от Њосамедиша.
- Љак он там оказалсЯ?
- Ћн с искателЯми приключений плавал в дельту реки Љунене, длЯ обмена
товара на камни.
- ќто же граница с Ќамибией.
- Ќу и что? ‡десь же ничего не охранЯетсЯ.
- ѓде мне найти этого типа?
- Ќаверно там же у рынка.
- ’ы мне можешь его показать.
Љейси колеблетсЯ.
- ‚ообще-то у менЯ другие цели поставлены на сегоднЯшний день, но ради
тебЯ Я схожу на рынок.
Ћна берет менЯ под руку и мы выходим из дома.
- Џойдем пешком, это недалеко.
- „авно работаешь на нас?
- Љак родилась, так сразу и приступила к работе. Ќа полном серьезе.
Џапа и мама русские эмигранты, которых потом привлекли работать на ђоссию и
это мне досталось в наследство.
- ‡а мужем?
- Ѓыла. ‚осемь лет была замужем. „очка родилась, а потом началась война
с “Ќ€’ой и муж пошел на фронт, где и погиб. „евочку взЯли в Љалифорнию
родители мужа. Ћсталась одна.
Њы подходим к рынку.
- ‚он он.
ѓрЯзный, оборванный парень стоЯл у входа в кабачок и взглЯдом тоскливо
провожал каждого, кто входил в дверь.
- ќй, морЯчок, узнаешь? - крикнула ему Љейси и помахала рукой.
Ћн сразу выпрЯмилсЯ, заулыбалсЯ и пошел к нам.
- Њадам, рад вас видеть.
- ‡десь один парень хотел увидеть тебЯ. ‚от Я его привела. …го звать
Њайкл.
- Њистер, рад познакомитьсЯ, менЯ звать „жейки.
- Џривет, „жейки.
- Њиша, Я пойду, сами договоритесь.
- ‘пасибо тебе, Љейси. „жейки, ты не хочешь выпить?
- Ќе против.
- Џойдем.
Њы входим в дверь и „жейки ведет менЯ к свободному столику. Ћн садитьсЯ
спиной к окну, Я напротив него и „жейки подзывает официанта.
- „ва виски. Ќе разбавленных.
- „жейки, скажи, ты был на реке Љунене?
- Ѓыл.
- Ђ что там делал?
- Ћбменивал у некоторых племен, обитающих там, некоторые вещички на
камни.
- ’ы был один?
- Ќет. Ќас была целаЯ компаниЯ.
- ’ы нигде не видел там военных или других лиц, не относЯщихсЯ к
местным племенам?
Љ нам приносЯт два стакана виски. € „жейки с поспешностью хватает
стакан и опрокидывает в себЯ и тут... из его кадыка выползает наконечник
стрелы. „жейки с выпученными глазами смотрит на стакан и падает на стол,
потом сползает на пол. џ вижу в окно, как от кабачка несетсЯ раскрашенный
негр, забрасываЯ лук за спину.

џ опЯть в "Ћлимпике" у ‘ергеЯ.
- Ѓезусловно, „жейки что-то видел, поэтому его и убрали, - говорит
‘ергей.
- Ђгент мне сказал, что он был не один. „жейки плавал с какими-то
искателЯми приключений, которые менЯли у речных племен товары на камни.
- ’ак, так. Ђ теперь покрути серым веществом. „жейки не разбогател, а
по-прежнему пьЯнствовал, выклЯнчиваЯ денежки у своих знакомых. ќто значит,
что он и его напарники были посредниками в этой купле продаже. Ђнгольские
алмазы и изумруды очень ценЯтсЯ в мире и такие обмены с племенами выгодны
только людЯм, способным выйти на международный рынок. ‡начит их завербовал
здешний богач.
- ‚ этом городе их можно посчитать по пальцам.
- ‚ерно. Ќо нам сейчас нужны люди, которые вместе с „жейки мотались до
реки Љунене.
- ’ак может мы у этих богачей и получим имена этих людей.
- ’ак они их и выложили. ЉонкуренциЯ не позволит им раскрыть свои тайны
и потом еще неизвестно, кто посылал.
- € все же Я трЯхану одного человека.
- „авай, давай. “дачи тебе.

ќто был шикарный дом. Џервой выскочила ‘анди.
- Њайкл. Љак здорово. „ора, папа, Њайкл пришел.
Ђнди выкатилсЯ животом вперед и как старому другу пожал руку. „ора
вылетела и повисла на мне.
- Љапитан, вы самый уважаемый гость в моем доме. Џойдемте в дом.-
предлагает Ђнди.
Љондиционеры и вентилЯторы, установленные в разных местах комнаты,
нагнетали прохладу. Ѓыло очень уютно.
- Ђ мы как раз говорили о вас, - сказала ‘анди. - Џапа очень высокого
мнениЯ о русских морЯках.
- ‘пасибо, господин Ђнди.
‚ большой гостинной стоЯло пианино и судЯ по разбросанным нотам, на нем
кто-то тренировалсЯ.
- ќто старшаЯ занимаетсЯ, - заметив мой взглЯд сказал Ђнди, -
только-что ушла учительница. Џомните на приеме у губернатора вы вскользь
бросили, что с таким голосом, как у ‘анди, ей надо петь. џ сначала был
против, думал дочь с такими перспективами на будущее не должна драть горло,
однако поразмыслив решил, а почему бы и нет.
- Ђ что за перспективы у вашей дочери в будущем?
- ‘анди и „ора очень знатного рода и самого почитаемого в Ђфрике. ‚
свое времЯ Я покорил королеву племени Њонгу...
- Џапа, кончай хвастать, - возмутилась ‘анди. - Њайклу неинтересно это
слушать.
- ђазрешите.
џ сел за пианино и помЯл пальцы. ЊоЯ беднаЯ мама, в свое времЯ, очень
хотела видеть менЯ музыкантом и вдалбливала мне через учителей музыку до
восьмого класса, пока не понЯла, что не лежит у менЯ душа к музыке.
€нтересно, прошло столько лет, получитьсЯ сейчас что-нибудь или нет.
Џервые аккорды "Ђпассионаты" странно отразились от стен и поплыли по
комнате. —ерт, мизинец плоховат, "деревЯнный" весь. Ђ вроде ничего. Љонечно
не Љлиберн, но сносно. Њузыка стихает и в доме стоит звенЯщаЯ тишина, только
где-то движок вентилЯтора чуть тихо поскрипывает.
„ора стоит рЯдом открыв рот, ‘анди сидит в кресле и прожигает менЯ
взглЯдом, Ђнди степенно развалившись на диване смотрит в потолок.
- Ѓраво, капитан, - первым говорит он. - •отите колы?
- ‘пасибо.
- —то вы играли? - распрЯмлЯетсЯ ‘анди. - Џросто какие-то невероЯтные
звуки влиЯющие на менЯ. ‘мотрите мурашки на руках.
- ‘анди, пойди распорЯдись, - прервал ее отец, - пусть достанут из
холодильников колу. „ора помоги устроить легкий столик на улице.
„евушки уходЯт.
- Ђ ведь вы пришли ко мне, капитан?
- „а.
- Џо поводу базы.
џ молчу.
- Ќо Я базы не нашел. Ќикто ее не видел и ничего не знает о ней. џ даже
посылал гонцов за реку Љунене.
- ѓосподин Ђнди, может вы мне что-то не договариваете. џ именно про
гонцов...
’еперь молчит Ђнди.
- ’олько-что в городе был убит пьЯнчуга „жейки, только потому, что по
указанию своего господина сплавал до реки Љунене и обратно.
- Џочему вы думаете, что он убит за это?
- Џосмотрите.
џ протЯгиваю часы пловца.
- ќто „жейки продавал на рынке. ќто часы подводного диверсанта, который
был убит взрывом мины, второго мы нашли на берегу, когда прогуливались на
катере с вашими дочерьми.
- Ћни мне рассказали об этом.
- ’ак „жейки не договорил мне фразу, что он видел в дельте реки Љунене.
‘трела наемного убийцы прошила ему горло.
- Ќо Я-то здесь причем?
- џ поверю, что вы здесь не причем, если вы мне сообщите имена людей и
где их найти и именно тех, которые были отправлены вами вместе с „жейки за
драгоценными камнЯми в дельту реки.
Ђнди подпрыгивает с дивана.
- ‚ы заходите слишком далеко, капитан.
- ќто все, что вы хотите мне сказать?
- џ хочу сказать, что бы вы убирались из этого дома. ‚ы перешли все
нормы гостеприимства.
- •орошо. џ ухожу, кстати, убийца по боевой раскраске, опознан как
представитель племени Њонгу.
џ вижу как он застыл. ђот его захлопал и вдруг рев заполнил комнату.
- ‚он.
Ќа лужайке менЯ встречает встревоженнаЯ „ора.
- —то там такое, что за шум?
- џ разозлил твоего папу.
- ’ак вы уходите?
- „а. „о свиданиЯ, „ора. €звини, что так вышло. Џередай ‘анди, чтобы
тоже извинила менЯ за беспокойство, которое Я принес в этот дом.

‚ каюте сидЯт все мои офицеры.
- ‘егоднЯ ночью сторожевой катер выходит на операцию. ђуководит
операцией старший лейтенант †уков. ‹ейтенант ѓусев пойдете на этом катере с
пловцами. ‡адача, дойти до дельты реки Љунене и вверх по реке, до горного
массива, обследовать берега. ‘таршему лейтенанту Њалышеву взЯть второй катер
и с другой группой пловцов обследовать дно акватории порта.
- …сли мы что-то найдем, - спрашивает ѓусев, - пошуметь можно?
- ‚ам надо утром ЯвитьсЯ сюда. “ вас только ночь.
†уков кивает головой.

Љогда солнце начинает заходить, база пустеет. џ сижу на барже в
импровизированной спаленке, когда окрик часового заставлЯет насторожитьсЯ.
- ‘той, кто идет?
- ‚ызови командира, - раздалсЯ знакомый голос ‘обинова.
џ выскакиваю на палубу.
- Џропустить.
‘ергей сидит у менЯ.
- “ тебЯ можно выспатьсЯ?
- ‹ожись. —то произошло?
- џ сбежал с отелЯ. ‚ городе, черт знает что творитьсЯ. ‚ разных местах
нашли пЯтерых парней, убитых, как говорЯт, туземцами. ‡а мной тоже
установили слежку. Џохоже кто-то убрал лишних свидетелей.
- џ подразумеваю, что этот кто-то, уважаемый господин Ђнди.
- ‚от бы не подумал. ‚едь ты же говорил, что Ђнди приходил к тебе с
просьбой об охране своих судов от диверсий в праздники.
- ќто надо понимать и по другому, ‘ережа. ‚ праздники диверсий не
будет. Ћни могут быть до или после праздников. Ђнди хочет, что бы его дочь
была счастлива, выбрала себе достойного жениха и ни чем не омрачать этот
день.
- Ќо Ђнди это не все. …сть же разведка ћЂђ, “Ќ€’Ђ, всЯкие банд
формированиЯ.
- …сть, но здесь он хозЯин, которого они все не трогают и боЯтьсЯ. џ
только-что узнал, что дочери Ђнди от королевы племени Њонгу. ‘амого могучего
племени плоскогорьЯ центральной Ђфрики. „аже ћЂђ не очень-то лезет в
конфликты с этим племенем.
- ‡ачем же он тогда к тебе приходил?
- џ считаю, он не хочет, что бы мы присутствовали на этом празднике.
…го желание, что бы мы были в море.
- ‡ачем?
- Ђ вот этого Я не знаю.

“тром пришли катера. ‚ дельте реки никаких баз нет. ЂкваториЯ порта
"чиста". Ќо что бы мне не говорили, Я уверен база есть и она под боком.
Њертвые пловцы только от туда.
„о праздников осталсЯ месЯц.

Љейси выпивает сок и задумчиво смотрит на менЯ.
- Њне тоже кажетсЯ, что Ђнди искусственно накаливает обстановку. џ
узнала, “Ќ€’Ђ не собираетсЯ в праздники переходить границу, там не все
идиоты. „ело в том, что это праздник западной Ђфрики и с народами и другими
государствами они конфликтовать не будут. Њало того, часть “Ќ€’овцев сами
ЯвЯтсЯ на праздник. Ђ вот с базой сложнее. „есантный корабль ћЂђ вышел из
порта “олфиш-Ѓей вчера.
- …го наши засекут. ‚ этом Я не сомневаюсь.
- Ђ что если вас подставЯт?
- Љак это?
- ‚се же сделают диверсию в праздники в порту, а обвинЯт вас, потому
что плохо охранЯли.
- Ќе думаю.
Њы замолкаем, потом Љейси задает мне вопрос.
- Ђ почему вы не женаты, капитан?
- Љак-то не удалось. ‘начала была девушка. Ќе женилсЯ, а потом служба,
сначала на Љубе, потом сюда.
- Ђ ведь мне перваЯ ђозалинда сразу сказала, что вы не женаты. “ нее
изумительный нюх.

џ выхожу из дома Љейси и стараюсь попасть на теневую сторону улицы. Ќе
успеваю пройти и ста шагов, как что-то ударЯет мне в плечо. џ оборачиваюсь.
ђаскрашенный полуголый чернокожий наставил на менЯ длинную трубку и
приложившись к ней, надул щеки
- ‘той!
Ѓегу к нему. ’уземец стрелЯет и резво убегает. ‚тораЯ стрелка прошла у
уха. Њне тЯжело бежать, ноги становЯтсЯ ватные. џ замечаю как открываетсЯ
дверь дома Љейси и она бежит ко мне. Џелена застилает глаза...

Ѓелое лицо наклонилось ко мне и чьЯ-то холоднаЯ рука проводит пальцем
по шее. ‘лышен голос.
- Ќет, мадам, Я не в силах. ‘начала казалось, что это Яд Љураре, но он
не парализован. џ не знаю, что это за Яд. ‚ы менЯ слышите, больной?
Њне кажетсЯ, что Я плаваю в воде.
- ‘лышу, - все же выдавливаю Я.
ЋпЯть плыву в воде и навстречу остров, тот самый, до которого катал
дочерей Ђнди.
- Ћн весь мокрый, - прорываетсЯ голос Љейси.
- Ћтвези его к шаману прибрежных племен у речки анжи, это здесь
недалеко, может он поможет. ѓоворЯт он спас нескольких белых.
Ђ по карте остров длиной до 30 километров, в ширину -12. Ќаглые
обезьЯны сидЯт на деревьЯх и лопочут по своему обо мне. џ все плыву и плыву
в воде, а до острова никак не доплыть.

‚ мой рот вливают какую-то жидкость и бубен грохочет под ухом. Џлечо
раскалено и кто-то безбожно копаетсЯ в ране. Ќаконец грудь заливают чем-то
прохладным, а мне опЯть дают горькую жидкость. Љак занудливо грохочет
барабан.

аман с большим удовлетворением смотрит на менЯ. Ћн мне что-то говорит,
но Я не понимаю ни слова. Њои глаза прикованы к фонарику, что боком лежит на
циновке пола.
- Ћткуда он у тебЯ?
’еперь менЯ не понимает шаман. Ћн опЯть лопочет по своему. џ протЯгиваю
здоровую руку к фонарику. аман что-то сообразил.. ‚зЯл фонарик к груди и
сказал.
- ‹алу.
ќто остров, который мне только-что снилсЯ.

џ открываю глаза и вижу лицо ‘анди.
- Љак ты здесь очутилась?
- ‚есь город узнал о покушении на тебЯ и Я приехала сюда.
- ’ебе попадет от отца.
- Ћтец уехал в Ќамибию.
- Ђ где Љейси?
- Ћна в городе.
- ‚ менЯ стрелЯли твои соплеменники?
- „а. џ знаю.
- ‡ачем? —то Я им сделал?
- ‚ этом виноват шаман нашего племени. ’олько не расспрашивай менЯ
больше не о чем. џ не могу сказать тебе многого, но всЯ ненависть к тебе
моего отца, действиЯ моих родичей, это результат предсказаниЯ нашего шамана.
Ќадо мной поЯвлЯетсЯ новое лицо. ќто „ора.
- Њайкл, тебе очень больно?
- Ќет. ‘колько Я пролежал и где Я?
- есть дней. ’ы в поселке племени анжи. аман сказал, что будешь
жить, он вылечил тебЯ.
- Ќаверно Я уже не смогу играть на пианино.
ЉрасиваЯ негритЯночка кладет свою руку мне в ладонь.
- •очешь, Я спою тебе?
- •очу.
Ћна запела, прикрыв глаза длинными ресницами. ќто протЯжнаЯ мелодиЯ на
непонЯтном Языке. Љакие изумительные переливы, какой голос. Ћна поет, а моЯ
душа наполнЯетсЯ тоской. Ќе знаю почему, но мне хочетсЯ плакать. ‘анди
кончает неожиданным переходом звука и становитьсЯ тихо.
…е палец проходит по моим глазам, выдавливаЯ предательскую влагу.
- ’ебе понравилось?
- Ћ чем ты пела?
- Ћ любви колибри к розовому цветку, который сразу завЯнет, когда
длинный клюв птицы высосет его влагу.
- ‘транно, Я всегда считал, что песни черного народа полны ритмов и
энергичных всплесков жизни, а здесь все не так.
- ќто потому что мы выросли частично в городе, прикоснулись к другим
культурам и наверно кое-что приобрели новое.
„ора тоже держит мою вторую руку, Я закрываю глазу и вижу колибри
котораЯ неподвижно висит перед цветком, не решаЯсь запустить в него клюв.

Ћколо менЯ сидЯт Љейси и мой начштаба Њалышев.
- џ уже дважды приезжал,- говорит Њалышев,- и все ни как с вами
поговорить не мог. ‚ы были без сознаниЯ.
- Љакие-нибудь новости есть?
- Ќет. Џока все по старому.
- ‘лушай, старлей, собери поисковую команду пловцов под руководством
ѓусева и ночью, не доплываЯ на катере до острова кабельтовых три, сбрось
команду в воду.
- ‚ы случайно не про остров ‹алу?
- Џро него. ‡адача, тайно произвести разведку острова, особенно его
восточную сторону. ђовно через сутки, в следующую ночь команду взЯть на
катер. ‚сю операцию разработайте сами.
- …сть.
- —то слышно о десантном корабле ћЂђ?
- Ћн прошел до реки Љунене и вернулсЯ обратно.
- Ѓудьте осторожны, ребЯта. €дите готовьтесь, все должно начатьсЯ
сегоднЯ ночью.
Њалышев убегает к грузовичку и скоро тот поднЯв облако пыли, исчезает.
- —то нового, Љейси?
- Ђнди укатил в Ќамибию.
- ‡наю, мне его дочки говорили.
- ‘егоднЯ прибыл рудовоз из “олфиш-ЃеЯ, он там.
- ‚от как. ’ы не можешь менЯ перевезти в город?
- Њогу. ЊоЯ машина здесь. Ќо все же, Я сейчас спрошу шамана, можно ли
тебе ехать.
Ћна уходит и через двадцать минут возвращаетсЯ.
- аман не может отпустить тебЯ. ’ы еще должен пройти обрЯд очищениЯ.
- Ќеужели это так важно?
- …сли ты не хочешь терЯть дружбы с местными народами, это уже
необходимо.
„о праздников остаетсЯ 17 дней.

’олько через два днЯ менЯ перевозЯт в Њесамедиш, Љейси поместила в
своем доме и тут же поЯвились мои офицеры. ѓусев возбужден.
- ’оварищ капитан, мы их нашли.
Њалышев раскрывает карту.
- ’очно на восточном берегу острова, вот здесь база. Ћдна мини
подводнаЯ лодка, четыре быстроходных катера. —еловек 120 пловцов и
обслуживающий персонал в лагере под деревьЯми. € спрЯтались как хитро. ’ут
маленький заливчик с густой зеленью по берегам. ‚от в этой зелени все и
стоит. ‚ообще всЯ западнаЯ часть острова с плЯжами, а восточнаЯ одни густые
заросли.
- ’ак и должно быть, - говорит †уков, - штормы идут только с запада.
ЊетеорологическаЯ станциЯ как раз предвещает недельную непогоду.
- ‚от черт, - Я чуть не застонал от Ярости. - “ нас так мало времени.
- Ђ может мы проедем вдоль побережьЯ, а там пересечем на лодках пролив
и нападем на них, - предлагает ѓусев.
- Ќет. Ѓез орудий тЯжелого сторожевого катера нам лагерь сходу не
взЯть. ЏридетсЯ ждать неделю.
Љогда офицеры ушли, Љейси сказала.
- ‘егоднЯ вернулсЯ Ђнди. ђозалинда его видела в городе и даже
разговаривала с ним.
- Ќу и что?
- Ќичего.

—ерез час ко мне пришли гости. ‚ комнату вплыл Ђнди.
- ‡дравствуйте, капитан.
- ѓосподин Ђнди, вот не ожидал?
- ‚ы все сердитесь на менЯ. ‡рЯ. “ менЯ просто дурной характер. ‘ам
борюсь с собой и ничего не могу поделать. ‚от сорвусь, накричу на человека,
а потом понимаю, опЯть сделал глупость.
- —то вы, господин Ђнди, разве можно сердитьсЯ на человека, который
чуть менЯ не отправил на тот свет.
- ‚ы думаете это Я? ‡рЯ.
- Ђ тех, шестерых, которые служили у вас?
- ‚от тех приказал убить Я.
џ чуть не подпрыгнул на койке от такого признаниЯ. ‚идЯ мое изумление,
Ђнди продолжил.
- ‚ы копнули слишком глубоко. ’ребованиЯ синдиката по добыче камней не
разрешают исполнителЯм светитсЯ. €х просто убирают.
- ќто требованиЯ преступного синдиката?
- Љонечно, неужели известные мировые фирмы, позволили бы нам добывать
камни. Ќет.
- Љто же на менЯ тогда покушалсЯ?
- ‹юди моего племени, но Я к этому никакого отношениЯ не имею. џ пришел
к вам как друг, тем более мои дочки от вас прЯмо без ума.
- —то же мне скажет друг.
- џ был в Ќамибии и узнал, что секретнаЯ база есть. € даже узнал, где
она находитьсЯ.
- ѓде?
- џ вам скажу, но сначала у менЯ к вам огромнаЯ просьба. џ повторЯю,
мои девочки без ума от вас. Њы люди знойной Ђфрики и трудно нашим детЯм
привыкать к цивилизации, а иногда даже губительно. џ боюсь за своих девочек.
Ѓоюсь той трагедии, котораЯ может произойти.
- Ћ какой трагедии идет речь?
- ќто...- он замЯлсЯ,- предсказаниЯ колдуна.
- џ колдунам не верю. Ќо что же он предсказал?
- Љ сожалению, Я не могу сказать.
- †аль...
- Ћднако колдуны вас вылечили, а вы к ним так относитесь.
- „а, но это не колдовство, это опыт предков, который передаетсЯ из
поколениЯ к поколению.
- „ело ваше. •отите верьте, хотите нет.
- Џока не верю. ’ак где же база?
- џ не докончил свою мысль. џ боюсь за своих девочек и хотел, что бы вы
были подальше от нашего дома, а в день праздников, вы использовали свою
службу по назначению.
- ’о есть, был в море.
- „а.
- ‚есьма странное условие. ѓосподин Ђнди, Я знаю свои обЯзанности и
поверьте, ни когда не хотел принести в ваш дом неприЯтности или не дай бог,
болезни. Ќо Я вам клЯнусь, если Я базу не найду и не уничтожу, то в
праздники обЯзательно буду в море. ’ак вы мне скажите, где база?
Ђнди долго думает.
- ‘кажу. Љилометров в 100 на юг от реки Љунене.
- ќто на территории Ќамибии?
- „а там. ’ам у них подводные лодки и катера.
- ѓосподин Ђнди, вы мне врете. Њы уже обследовали побережье за
границей, углубившись за триста километров до устьев сухих рек. Ѓаз там нет.
- Љогда же вы успели?
- Љогда Я болел.
- ‡начит менЯ здорово обманули.
- ‚се может быть.

Љо мне часто приходЯт ‘анди и „ора. Љейси подружилась с ними и быстро
нашла общий Язык. ЋказываетсЯ у нее остались ноты известных в …вропе опер и
оперетт. Љ сожалению у Љейси нет в доме музыкальных инструментов, но ‘анди
поет без музыкального сопровождениЯ по нотам и менЯ поражает звук ее голоса,
ранее слышанных вещей.
- ’алантливаЯ девочка, - говорит мне Љейси. - …й бы учитьсЯ, может в
Љептауне или лучше в …вропе.
- Џопробуй убеди ее отца. Ћн скрепЯ сердце разрешил ей здесь
заниматьсЯ.
- •оть он и богатый и вкусил цивилизации, но все равно осталсЯ дикарем.
‚скоре Я стал подниматьсЯ, ходить и решил, что пора возвращатьсЯ на
корабли. Ќужно было готовить операцию по уничтожению базы. ’ем более, что
штормы скоро кончатьсЯ.
„о праздника осталось десЯть дней.

‚ операции участвуют все, кроме одного заболевшего матроса, которого Я
оставил сторожить баржу. ’олько успокоились ветра, как мы под вечер снЯлись
и пошли на двух катерах к границе, к проклЯтому острову. Ќе дойдЯ трех
километров до острова, мы спустили всех пловцов в воду и пошли к
африканскому берегу, чтобы переждать четыре часа, пока пловцы доберутсЯ до
лагерЯ.

‚се. Џора. Љатера вошли в пролив. Њы идем приглушив работу двигателей,
но кажетсЯ, что грохот идет по всему побережью. ‚от и проход в маленький
заливчик. Ќо тут вспыхивает прожектор и его луч упираетсЯ в наш сторожевик.
- Ћгонь!
ѓрохот пулеметов и орудий взрывает ночь. Ћчередь из крупнокалиберного
пулемета второго катера разбивает прожектор и сторожевик врываетсЯ в залив.
‚торой катер, по плану, караулит выход из залива. ’еперь мы включаем
прожектор и тут же луч уперсЯ в рубку мини лодку. ЋрудиЯ катера в упор садЯт
по лодке снарЯды и тут оживает все побережье. Ќачинают стрелЯть кусты,
деревьЯ, катера.
- Џеревести огонь по катерам,- приказывает ђыжов.
Љто-то вскрикивает и пулемет задирает ствол в небо. џ бросаюсь к
башенке и вижу неподвижный поникший силуэт матроса. ‘трашнаЯ боль в плече не
позволЯет вытащить тело. Ќаконец, с помощью боцмана с трудом выбрасываем
матроса из пулеметного гнезда. Ѓоцман садитьсЯ в гнездо и опЯть грохот
пулемета сливаетсЯ с тЯвканьем орудий и других огневых средств.
‚спыхивает один из катеров противника, осветив неровным светом заливчик
и его побережье. ‚друг из под берега выскакивает на воду тень, вот еще одна.
Ћни несутсЯ в пролив и тут их в упор расстреливает наш катер. ЏерваЯ тень
взрываетсЯ Ярким пламенем, втораЯ впиливаетсЯ носом в борт катера,
охранЯющего проход и застревает там. Љрики и мат несутсЯ с той стороны.
Ћколо менЯ вспыхнула огоньком бронЯ и звоном отдалось в ушах, в туже
минуту огоньки и гул металла запрыгали везде.
- Ќосовое, дайте огнЯ левее. Џодавить точку.
„ва выстрела всплеском озарили темноту. Њы поливаем нависшие над водой
кусты. ѓрохот везде ужасный. ‚друг вспыхивает огонь, чуть ли не до небес.
‘трельба сразу стала затихать. …ще одна вспышка и вскоре побережье узким
куском запылало вовсю. Ќесколько фигур прыгают в воду и пулеметы с катера
принЯлись молотить по черным барахтающимсЯ точкам. ‚ верх пошла зеленаЯ
ракета.
- Ћтходим.
Љатер разворачиваетсЯ и мы подходим к сцепившимсЯ у выхода в залив
катерам.
- “ вас все в порЯдке? - кричит †уков.
- ‘ейчас, товарищ капитан, оттолкнем эту посудину, - отвечает мичман,
командир катера. - Њы захватили пленного.
Љатер стал поворачиватьсЯ и нос противника выполз из его бока. Њы
отходим метров на десЯть и наши пушки с первого выстрела поджигают
неподвижную посудину.
‘ соседнего катера мичман кричит.
- Њы потерЯли ход.
- „о города дойдете?
- Љонечно, если большой волны не будет.
- ’огда идите до города, не ждите нас, а мы подберем своих.

‘воих пришлось ждать долго. ‘ семью ранеными и убитыми к нам пришло
десЯть человек. ‚далеке небо светилось красным пЯтном земных пожаров.

‘ергей долго жал мне руку.
- ’ы не представлЯешь, что мы сделали. ќто же длЯ них катастрофа.
’еперь уж точно будут только наземные операции.
- џ потерЯл четверых, четверо ранены. Ћдин катер поврежден, но после
праздников, местные предпортовые мастерские обещали отремонтировать его.
„ействительно, здесь дырку мы заткнули, но поверь, поЯвЯтсЯ другие.
- —то говорит пленный?
- ќтот отрЯд морских пловцов ‚Њ‘ ћЂђ, существует на острове два года.
‡адача отрЯда, проведение диверсий на советских и других судах, сбор
разведывательных данных.
- ’ы знаешь, что сюда, в свЯзи с событиЯми на острове ‹алу, едет длЯ
расследованиЯ, командующий?
- ‡наю и предвижу бурю.
- ‡а что же?
- ‡а то, что своевременно не предупредил главный штаб в развертывании
боевых действий против ћЂђ.
- Ќо ‹алу ангольский остров.
- ‡ато пловцы ћЂђовские.
„о праздников осталось три днЯ.

Ђдмирал внимательно выслушал мою исповедь.
- Ќа первый раз, Я вас прощаю, но если вы еще раз проведете операцию
без разрешениЯ центра, считайте вашу карьеру оконченной. Џленного отправить
в ‹уанду с подробным рапортом о прошедшем бое.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ *

ѓород наполнЯетсЯ чернокожими людьми. „ороги, порт и железнодорожный
вокзал заполнены прибывающими. Ќеописуемые краски одежды, полуобнаженные
тела замелькали везде. –елые таборы заполнили и занЯли улицы, не позволЯЯ
заснуть и отдохнуть местным гражданам от песен, плЯсок и грохота барабанов.
џ получил от губернатора приглашение на трибуну почетных гостей. Џрежде
чем уйти на праздник, собрал офицеров.
- ‘тарший лейтенант Њалышев, вы остаетесь за старшего. Љатера сейчас же
вывести за акваторию порта иначе их зажмут к барже прибывающими суденышками
и лодками. Ќа баржу никого не пускать. “силить ее караул.
- Њожно мне в город?- спросил лейтенант ѓусев.
- Њожно. ’олько без оружиЯ.

Ќа импровизированных мостках, сверху затЯнутых тентом, сидели почетные
гости. ‚ основном, местные уважаемые люди их жены и дети, гости из соседних
городов, несколько дипломатических представителей. ђЯдом со мной очутились
Љейси и ђозалинда.
- Љапитан, можно к вам?
Ћни бесцеремонно оттеснЯют какую пару и садЯтсЯ с двух сторон.
- ‡наете сколько здесь придетсЯ сидеть, капитан?
- Ќет.
- —асов двенадцать.
- Ћго. Љак вы думаете, мы выдержим?
- Ќе первый раз. џ уже шестой раз,- похвасталась ђозалинда.
- ‘мотрите, мужчины выстраиваютсЯ вдоль улицы. €х равнЯют старосты,-
воскликнула Љейси.
- Љак же девушки будут выбирать, здесь же тысЯчи не женатых парней?
- —то ты. “ них все это продумано. ‘таросты еще заранее обговорили
сколько девушки возьмут мужчин и из какого племени. ‡десь же не простые
парни и девушки. ќто дочери и сыновьЯ знатных воинов, вождей, шаманов и
колдунов. …сли бы сюда выпустить всех женихов Ђфрики, то нашего городка не
хватило бы, а процедура шла несколько суток. Ќо смотрите, как они все
накрашены. Љаждое племЯ имеет свой цвет.
„ействительно, это было буйство красок, перьев и боевой одежды.
- Џошли, смотрите пошли. Џервые идут племена Љвито.
‚ конце улицы раздалсЯ грохот барабанов и крики хора. Џервыми шли
двадцать барабанщиков, руками отбиваЯ по натЯнутой кожи однообразный ритм.
‡а ними десЯтки полуголых женщин с венками в руках извиваЯсь в такт,
выкрикивали слова непонЯтных песен. Љоридор мужчин сузилсЯ при подходе к
трибуне. Њужчины-женихи стали тоже что-то выкрикивать трЯсЯ в руках
воображаемые копьЯ. Ќарод, стоЯщий за живой цепью мужчин зашумел, завыл. €
тут взорвалсЯ шквал голосов. Ћдна из женщин набросила венок на обнаженного
негра. „ругие тоже начали накидывать венки и вскоре наступил настоЯщий
базар. ‚се смешалось. Џеред нами проходила и танцевала по звуки барабанов
толпа.
- Љак же они различат свих невест в этой каше? - удивилсЯ Я.
- Њайкл, это же спектакль. ’ам уже все старейшины решили. ’ы смотри,
что делаетсЯ дальше.
Џо мгновению палочки, вместо ушедших женихов толпа выдавила новую цепь
мужчин.
- €дут Љвандо,- крикнула ђозалинда.
ќто был что-то совсем другое. †енщины с закутанными лицами делали под
ритм барабанов два шага вперед, один назад и таким темпом медленно
продвигались к помосту. Ћни не пели, они просто выбирали женихов.
‚от одна выискала кого-то и повесила на него венок. ’от встал с ней
рЯдом и принЯл марш движениЯ. Љолонна увеличилась в размере и торжественно
прошла перед нами.
ЏоЯвились речные племена анжи. ‡десь впереди шли шаманы и колдуны. Ћни
выли, плЯсали стучали в бубны и барабанчики. ‡десь Я увидел своего старого
знакомого, который лечил менЯ. Ќа его груди вместо амулета висел фонарь
пловца. Ќизкорослые женщины передвигались за ними, отдаваЯсь ритму танца и
плЯсали кто во что горазд. ‚друг все изменилось, женщины набросились на
своих суженных и потащили в свой бедлам. ЏлЯска занЯлась на месте и пол часа
никто не двигалсЯ вперед. Ќаконец шаманы пошли в прорыв и новый рЯд мужчин
выстроилсЯ вдоль улицы. Ќа этот раз все затихли.
- Њонгу пошли.
ђаздалсЯ равномерный грохот, не барабанов, нет, то шлепали по дороге
ноги. естьдесЯт мужчин на плечах несли носилки со своими принцессами и
королевой. ‚переди плыла королева. ‡амотаннаЯ в белые одежды стараЯ высохшаЯ
женщина. ‘зади двигались носилки принцесс.
- Њайкл, это ‘анди и „ора, - воскликнула Љейси.
„а Я тоже увидел их напрЯженные лица и руки сжавшие венки. Џринцессы
приближаютсЯ к нам и народ почтительно склонил головы перед ними.
Њужчины-женихи встали на одно колено. Ќосилки проплывают мимо них и вдруг
замирают перед нашими подмостками. ‘анди кивком подзывает воина племени,
подает ему венок и что-то говорит. ‚оин берет венок и идет к нам на трибуну.
Ћн подходит ко мне и накидывает цветы на шею. ‘ соседних носилок раздаетсЯ
Яростный вскрик. „ора выбрасывает свой венок на дорогу под ноги носильщикам.
’еперь толпа взрываетсЯ.
- Њайкл, они сошли с ума, - вскрикивает Љейси.
’еперь лицо королевы заинтересовалось мной. Џо ее знаку два воина
пробираютсЯ на подмостки и невежливо взЯв менЯ под руки тЯнут за собой.

‚ доме губернатора шум и вопли. Ђнди в Ярости подлетел ко мне.
- Ќу почему тебЯ не убили, почему все против менЯ. џ старалсЯ сначала
без крови убрать тебЯ с праздника, потом пыталсЯ убить, но боги за тебЯ. Љак
только ты поЯвилсЯ в этом городе, мне колдун сразу сказал, какую роль ты
сыграешь в этом обрЯде.
‘зади раздалсЯ каркающий голос. џ ничего не понЯл, но Ђнди изменилсЯ в
лице и повернувшись, что-то заговорил. Џередо мной стоЯла королева.
- Љоролева спрашивает, - залопотал Ђнди. - ‡наешь ли ты обрЯд племени
Њонгу?
- Ќет.
- Џо обрЯду, муж принцессы должен быть с ней, пока она не забеременеет.
Џотом должен уйти от жены, куда угодно, хоть на край света. Џосле моей
смерти принцесса будет королевой, а ее дети будут- королевские дети. ЊужьЯ
другой крови могут взЯть детей, если захотЯт конечно, к себе, но только с
тринадцати лет, с условием, что через три года, отдадут их на праздник
любви.
- Ђнди, объЯсни мне, у тебЯ было двое детей, значит ты посещал королеву
позже.
- Ќе твое дело,- взрываетсЯ Ђнди.
- Џочему это?
‚се вздрогнули. ‘ непроницаемым лицом перед нами стоЯла ‘анди.
- Њайкл, если Я рожу дочь, ты будешь приходить ко мне сколько угодно,
пока Я не рожу сына.
- „оченька, он же не наш, он белый. “ тебЯ дети могут быть белые и
тогда племЯ не позволит тебе быть во главе их.
Љоролева и Ђнди начали пререкатьсЯ и вдруг ‘анди мне перевела.
- Љоролева сказала, что любого цвета кожи ребенок будет принадлежать
племени Њонгу и соответственно все права королевских детей сохранЯет. ќто ей
сказал колдун и она уже давно подготовилась к сегоднЯшним событиЯм.

Ќам отделили комнату во доме Ђнди и мы с ‘анди остались одни.
- Њайкл, поцелуй менЯ, - просит она.
Џрижимаюсь к ее губам и вижу глаза испуганного котенка. Њне ее стало
так жалко, что нежно прижимаю к себе, а потом поднЯв на руки несу к кровати.
‘анди бьетсЯ подо мной, потом затихает.

“ нас уже несколько дней продолжаетсЯ свадьба, а на улице похороны.
‚друг скончалсЯ Ђнди и два воина племени Њонгу. Љоролева приказала их
похоронить в землю.
- Ћни не умерли, - говорит мне ‘анди, когда мы валЯемсЯ на кровати.
- Љак же так, Я же видел как их засыпали землей?
- Ќет. €м дали выпить специальную жидкость и они заснули. —ерез 12
часов их выкопают шаманы и продадут в рабство.
- ’ебе не жалко твоего отца?
- Ќет. Ћн хотел твоей гибели и заслужил свое. ’е двое тоже покушались
на твою жизнь и пойдут туда же.
- Ђ кто будет владеть всем имуществом и богатством Ђнди?
- „ора, его дочь. Ћна остаетсЯ здесь.
- ‡начит ты уходишь?
- „а. ЏлемЯ теперь не отпустит менЯ до конца своих дней. Љолдуны
предсказывают кончину моей матери и Я должна заступить на ее место.

—ерез двадцать дней племЯ Њонгу ушло из города. ‚месте с ними ушла и
‘анди.

Њы патрулируем побережье океана и теперь тщательно осматриваем остров
‹алу.
- Њожет осмотрим залив, - просит ѓусев.
‚ заливе торчит из воды одна мачта потопленного у побережьЯ катера. „ва
сожженных остова стоЯт у обожженных берегов. ‚от и мини подводнаЯ лодка, она
притоплена до поднЯтого люка. Ќа берегу следы пожара, остатки обгорелого
имущества и разбросанные зверьем кости людей. Ќемного правее, где огонь сдох
от сырости болота, стоит длинный закамуфлированный ангар с пробитыми
стенками от снарЯдов и пуль. Ћн набит снарЯжением подводных пловцов,
оружием, патронами и продовольствием.
ѓусев приносит несколько банок колбасы и три кинжала. Ћдин он дарит
мне, а другим ловко вскрывает банки.
- Ќичего, жить можно,- жует он содержимое.- Љапитан, а там в конторке,
в ангаре, мы нашли бухгалтерские книги. ћжноафриканцы бухгалтерию вели и на
накладных имЯ поставщика. ‡наете кто?
- Ќет.
- Ђнди.
- Џошли от сюда.
- Ђ как быть со всем барахлом?
- Џусть лежит. ђечные племена может потом все приберут.

Љейси встретила менЯ холодно.
- Љак жизнь молодоженов? - кисло спросила она.
- Ђ ни как. †ена мена менЯ бросила через двадцать дней.
- ќто что, шутка?
- Ќет. Ќа полном серьезе. џ опЯть на свободе.
Џохоже она смЯгчилась.
- Њайкл, плохо дело. ‚роде начинаетсЯ война. ‹уанда полностью испортила
отношениЯ с “Ќ€’ой. Ђ ћЂђовцы, обозленные уничтожением своей базы, подтЯнули
два полка к реке Љунене. Џовод к войне уже есть. ќто то, что правительство
Ђнголы ограничило подачу электроэнергии с гидроэлектростанцию на реке Љунене
северным районам Ќамибии.
- —ем это все грозит нам?
- ’ебе надо думать о сворачивании базы и возвращении в ‹уанду.
- Ќо Я не получал приказа?
- ’ы просто будь готов. Ђфриканцы перейдЯ реку спокойно захватЯт
Њесамедиш. Ќи сил, ни заслонов, что бы задержать их, нет.

- Њайкл, Њайкл, постой.
ђЯдом со мной стоит запыхавшаЯсЯ „ора.
- ‡дравствуй, „ора.
- Џочему ты ко мне не заходишь?
- џ думал, ты на менЯ обижена и теперь ненавидишь.
- „урачок, приходи. џ просто с того праздника стала старше и мудрее.
Џоставила себЯ на место сестры и понЯла, она права. Њы завЯзаны племенными
предрассудками и теперь должны страдать всю жизнь.
- Љак ты живешь?
- ‘ама не знаю. Ћтец оставил громадное достоЯние. ‡десь и землЯ, скот,
фабрики, корабли. Њне в этом Явно не разобратьсЯ. Џришлось взЯть помощников.
Љейси здорово помогла. Ћна нашла людей, которые сейчас этим занимаютсЯ.
- ’ы теперь самаЯ богатаЯ невеста Ђнголы.
- ‹учше бы Я была бедной, но твоей женой.
- Ђ как же племЯ?
- Ќе трави душу. ќто камень на шее. Ѓедный отец жил все времЯ двойной
жизнью. ‡анималсЯ бизнесом, подчинЯлсЯ королеве и нравам своего племени. Ћт
этого и погиб.

‚стревоженный ‘ергей сидел у менЯ на барже и писал какие-то бумаги.
- Њиша, надо срочно эвакуировать три русские семьи от сюда и несколько
семей белых.
- ‡начит все-таки будет война?
- “же война. Џравительственный полк разбит и отходит к ‹убанго. —ерез
два днЯ ћЂђовцы будут здесь.
- “ менЯ кроме двух катеров и этой баржи ничего нет.
- ’ы здесь представитель ђоссии и проси у губернатора любые суда.
- џ думаю, что губернатору не до нас.
- ’огда ищи другие способы эвакуации.

џ помчалсЯ в управление порта и через час выЯснил, какие суда
находитьсЯ в акватории порта.

- ’ы? - „ора с изумлением смотрела на менЯ.
- џ пришел к тебе за помощью.
- —то-нибудь произошло?
- „а. ‚ойна. ‚ойска ћЂђ и отрЯды “Ќ€’Ђ перешли границу и сейчас идут
сюда.
- ’ак. —то же Я должна сделать?
- „ва твоих пустых судна стоЯт в порту. Ќадо эвакуировать часть семей
из города в ‹уанду.
„ора подошла к телефону.
- Ђлле... ќто Љатаба? ‘делай так, что бы два моих судна, стоЯщие в
порту, пришвартовались к барже русского представителЯ. „а, да. ‚ его
распорЯжение полностью. џ знаю.
Ћна повесила трубку.
- Ћн сказал, что южноафриканцы за помощь русским могут напакостить мне.
Џусть только попробуют. Ѓудут иметь дело не со мной, а с племенами всей
Ђфрики.

џ не ожидал такого наплыва людей, желающих выехать в ‹уанду. ‡десь были
не только белые, но и много негритЯнских семей, в которых мужчины верой и
правдой служили ЊЏ‹Ђ.
Љто-то стукнул менЯ по плечу.
- Џривет.
Џередо мной с горой чемоданов стоЯла Љейси.
- ‡начит, удираем?- спросил Я.- Њожет тебе не надо. ’ебе ничего не
сделают
- “дираем. Љак это у нас по русски, береженого бог бережет. Људа ты
менЯ погрузишь?
- Љо мне.
- Ћго. Ќедавно женилсЯ и уже к другой.
- Ќе к другой, а к тебе.
ѓлаза Љейси приобрели необычную живость.
- ќто уже мне очень нравитьсЯ. ’ак где твоЯ каюта?
- Џойдешь на сторожевой катер к †укову, он тебЯ поселит.
- “ менЯ тут еще подруга, ђозалинда.
- “вы. ђозалинда пойдет на рудовоз. ‘воих агентов мы бережем больше,
чем их подруг.

џ так и не успел поспать. ‚ечером пришла шифровка. Џо спутнику засекли
движение двух кораблей ћЂђ к границе Ђнголы. ”актически до их прихода
осталось двенадцать часов. Џришлось срочно перегружать имущество баржи на
рудовоз. ’ут еще подошел растрепанный отрЯд ЊЏ‹Ђ в 250 человек и вскоре два
перегруженных кораблЯ ушли в гладь океана. ѓосподи. ’олько бы не было
шторма.

Ћфицеры и ‘обинов сидЯт в кают компании сторожевика.
- …сли мы не задержим южноафриканцев, то они догонЯт наши тихоходные
суда и уничтожат их, - говорит Њалышев.
- „лЯ этого мы и остались здесь.
- …сли мы ввЯжемсЯ в перестрелку, нас просто уничтожат крупным
калибром.
- ‡ачем нам погибать. “ нас есть пловцы, пусть идут навстречу кораблЯм.
ѓусев, готовьтесь. ‚озьмите снарЯжение, мины "липучки", легкий катер в вашем
распорЯжении. ѓоните к острову ‹алу. Ћни навернЯка пройдут мимо его.
- џ понЯл. ђазрешите идти.
- „а.
- Ђ что мы будем делать? - спросил †уков.
- †дать, ждать своих товарищей.

‘торожевой катер отошел от баржи, когда в город входили отрЯды
южноафриканцев. Њы вышли на рейд и стали дрейфовать на виду у берега. Ќа мол
выползли две бронемашины с 75 миллиметровыми пушками грозно зашевелили
стволами.
- †уков, ты чего ждешь? - рЯвкнул Я.
- Ќосовое, огонь! - скомандовал старлей.
Ћт первого же снарЯда бронемашина подпрыгнула и задымила. ‚тораЯ
поползла задом назад и вскоре исчезла за пакгаузами.

Љейси встревоженно уставилась на менЯ, когда Я ввалилсЯ в каюту.
- Ќа нас напали? - спросила она.
- Ќет. Њы просто пуганули ћЂђовцев.
- —его мы не отправлЯемсЯ?
- ‘воих ждем. ѓусев с пловцами ушел на встречу с кораблЯми противника.
- Ќа катере? „а его же убьют. ђасстрелЯют из орудий, ракет.
- Ћн должен задержать их. €наче они догонЯт два наших, набитых людьми,
тихоходных судна и утопЯт их.
- Ђ мы?
- …сли ѓусев не задержит их, мы погибнем тоже, принЯв неравный бой.
- ѓосподи, спаси наши души.
- ’ы менЯ извини, Я прилЯгу.
- ‹ожись.
Ћна подсела к иллюминатору.
- Џоложи голову сюда.
Љейси положила мою голову к себе на колени и пригладила волосам. џ
закрыл глаза и... заснул.

ЏроснулсЯ от голосов.
- ’оварищ капитан, наши идут.
Џо-прежнему голова лежит на коленЯх Љейси. Ћна сама дремлет,
прислонившись к переборке. ‚ дверЯх стоит старшина.
- ‘колько времени?
- —етыре часа.
- Ћго.
Џроспал восемь часов. Ѓыстро выхожу на верх. •оть и темно, но все в
сборе.
- ѓде они?
- ‚он.
‚дали замелькали сигнальные огни.
‚скоре катер подошел к нашему борту и ѓусев перескочил к нам.
- ’оварищ капитан лейтенант, задание выполнено. Џотерь нет.
- ѓде южноафриканцы?
- Њы подорвали один корабль и они поволокли его назад в Ќамибию.
- „а расскажи толком.
Њы вваливаемсЯ в кают-компанию.
- ‡начит так, подошли мы к ‹алу, встали под берег. ‘таршина Љондратюк и
докладывает: "’оварищ лейтенант, а южноафриканцы-то завернули за остров и
идут по проливу. ‚он по локатору куда две точки свернули". Ѓыстро катер мы
погнали по проливу тоже, но прижимались к самому берегу. Ќе доходЯ, до
известного нами заливчика кабельтовых три, прижались к берегу и выбросили
пловцов. ЋказываетсЯ десантный корабль зашел в заливчик забрать все барахло
и имущество, которое осталось от базы. Ќу пока они занимались загрузкой, мы
им две липучки посадили и назад. Џотом как рвануло. ’олько через два часа
второй сторожевик на буксире потЯнул десантный корабль домой.
- Ќу что же, теперь в ‹уанду.
- ’оплива мало на катере,- сказал ѓусев.
- †уков, поделимсЯ?
- „ойдем.

‚ ‹уанде нас расформировали. Љатера вошли в состав морского дивизиона.
ЊенЯ перебросили в морской штаб. ‘ережу ‘обинова послали советником в вновь
формируемую дивизию. Ћбстановка в Ђнголе накалЯлась. ћжноафриканцы вместе с
отрЯдами “Ќ€’ы занЯли весь ћг Ђнголы и подошли к столице ‹уанде. ‡десь и
произошло самое решающее сражение на реке Љванза. Ќаши катера принЯли
активное участие в этом бою, поддерживаЯ огнем наступающие правительственные
войска и осуществлЯЯ их переправу вслед за разгромленным противником.

ЌесмотрЯ на войну, жизнь в столице била ключом. Љейси поймала менЯ у
проходной морского штаба.
- Њайкл, сегоднЯ прием в посольстве ‡аира.
- Ќу и что?
- ѓубернатор Њосамедиша встретил менЯ и просил привести тебЯ на этот
прием.
- ‚от черт. “ менЯ сейчас работы полно. Ќаверно не смогу.
- Џогоди. ‚он кафе. ’ам должен быть телефон, зайдем туда.
Њы зашли в кафе и Љейси бросилась искать телефон. —ерез десЯть минут
она пришла к стойке.
- ‚се в порЯдке.
- —то ты там еще натворила?
- џ звонила губернатору. Ћн сказал, что уладит этот вопрос.
- ’ы с ума сошла. ‘ейчас война, кто менЯ отпустит.
- ‘ейчас-то и отпустЯт. ћжноафриканцы бегут, фронт шагает семимильными
шагами к границе. ’ак что все будет в порЯдке. ’ы остановилсЯ в отеле?
Џоезжай туда. ЏереоденьсЯ в парадную форму, приведи себЯ в порЯдок. џ
подъеду попозже.

‚ отеле у администратора истерика. —ерез каждую минуту звонЯт телефоны,
все ищут менЯ. џ поднЯл трубку при очередном звонке и услышал голос своего
начальника.
- ѓде ты там шлЯешьсЯ. ‡вонили из канцелЯрии президента и просили, что
бы тебЯ освободили на два днЯ. ‘егоднЯ прием в посольстве ‡аира, а завтра у
президента встреча с вождЯми племен. Ќе знаю почему тебе такой почет, но
смотри не подведи нас, не лЯпни там чего либо лишнего.
- •орошо. Џостараюсь не лЯпать.
—ерез минуту опЯть звонок. ‘тарательно говорЯщий голос по английски,
просил менЯ прибыть сегоднЯ на прием в посольство ‡аира.

Љейси Явилась в бальном платье синего цвета. ‘ большим вырезом спереди
и сзади.
- ‘лушай, там дикари, а ты так разоделась.
- Ћни уже вкусили цивилизации и поверь, придут еще лучше одеты чем Я.
Џошли, машина ждет.

Џеред сверкающем зданием посольства полно народа. Њы подъехали к
парадному входу и мальчик, натЯнутый во фрак, вежливо спросил наши фамилии.
- Џрошу вас,- он склонил голову и открыл дверь.
Њы с Љейси проходим холл, подходим к большим дверЯм, приемного зала.
„ворецкий нам открывает двери и сейчас же торжественный голос по английски
сообщил.
- Џринц Њайкл, муж королевы племени Њонгу.
Џередо мной почтительно склонили головы мужчины и женщины. Џосол ‡аира
с поклоном пожимает руку и говорит.
- џ рад познакомитьсЯ с вами и очень приЯтно видеть вас, ваше
превосходительство, в нашем доме.
- ‘пасибо, господин посол.
џ целую руку его жене и прохожу в зал. ‘зади семенит Љейси.
- Љейси, что творитьсЯ? ’ы мне можешь объЯснить?
- Ќеужели тебе не понЯтно. ‘тараЯ королева умерла и ‘анди стала
правительницей могучего племени. ‚сЯ Ђфрика знает, кого она выбрала в свои
мужьЯ. ’еперь ты здесь самый уважаемый гость.
Ќесколько пестро одетых негров поспешно сжимают мне руки и лопочут на
своих непонЯтных Языках. Љейси оказываетсЯ неплохо переводит.
- ‚ожди замбийских племен, высказывают тебе свое почтение.
- ‘кажи им что-нибудь. ’ы знаешь, что говорить.
Љейси объЯснЯетсЯ с неграми и вскоре они нас отпускают дальше. Ќо масса
людей хочет мне пожать руки и больше часа Я до отупениЯ пожимаю белые и
черные руки.
Ќаконец нас сажают за стол. Њое место рЯдом с послом и посол первый
тост произносит в честь здоровьЯ молодой королевы ‘анди. „альше было не
интересно. ‚се жрали, пили, болтали бог знает что, потом разбежались по
группкам, а Я сказал Љейси.
- Ќе удрать ли нам домой? џ жутко хочу спать.
- џ уже слыхала где-то эту фразу. Џо моему на корабле,- усмехнулась
она.
- “слышь ее, пожалуйста, здесь.
- •орошо. €ди попрощайсЯ с послом и тихо уходим.

‚ номере Љейси орет.
- џ перваЯ в ванну,- и пулей несетсЯ в двери.
‘кидываю белый мундир и с наслаждением сажусь в кресло. „ва днЯ из-за
этой войны не спал. Ќеужели Љейси не даст мне заснуть?
Љейси не дала мне заснуть.

Џроспал до часу днЯ. Љейси будит.
- ‘онЯ подъем. Ќам уже завтрак принесли.
Њы едим и Љейси говорит.
- ‘егоднЯ президент делает прием, так ты не отказывайсЯ, пожалуйста, от
тех почестей, которые тебе будут оказывать.
- Њне их не за что оказывать. ‘анди там королева, правит народами, а Я
никто, подданный ђоссии.
- ’олько не лЯпни где-нибудь об этом. ‡десь уважают семейные кланы и не
принЯв почести вождей, ты можешь накликать обиду на племЯ Њонгу. „ержи себЯ
как принц. ‡апомни, принц это больше чем вождь. ‚ождь входит в королевство,
а принц почти король.
- —ерт, и здесь политика.
- Ђ как ты думал.
- џ хочу спросить тебЯ, наши скоро освободЯт Њосамедиш. ’ы поедешь
туда?
- Џоеду. ’ам мой дом. Њогилы моих предков и часть собственности.
- џ тоже хотел бы туда вернутьсЯ.
- Њожет еще и будешь.

Ќа приеме Я блистал, как принц. ’акой почет и уважение, как при старых
королевских порЯдках. Ќа этих приемах устаешь больше, чем на работе. ‘ам
президент соизволил потратить на менЯ пЯтнадцать минут, а какие-то пигмеи
ласкали мой кортик с восхищением вытаскиваЯ и заталкиваЯ лезвие кинжала.
Љейси на приеме не было и потолкавшись два часа Я слинЯл.

‚ штабе переполох. Ђдмирал длЯ объЯснениЯ пригласил менЯ в свой кабинет
и мы два часа проговорили о том, как Я получил звание принца и что со мной
дальше делать. Ћн разрешил мне ехать в Њосамедиш, но уже не командиром базы,
а консультантом, длЯ организации новой базы. Љомандиром базы будет старший
лейтенант Њалышев.

ЋпЯть катера приходЯт в порт Њосамедиша. Ќаша баржа по-прежнему стоит у
причала и как-будто ни какой войны и не было. Џо-прежнему тихо в городе, в
котором нет всЯких повреждений и следов сражений. ‘начала отвожу Љейси
домой, а потом отправлЯюсь в дом „оры.
Ћна очень повзрослела и долго обнимала и целовала менЯ.
- Љак ты здесь жила?
- „а ни как. ‚се по-прежнему. ЊенЯ не трогали, ни чего не разрушали.
’ак и пережила эту войну.
- Ћт ‘анди нет вестей?
- …сть. Ћна собираетсЯ скоро приехать сюда.
- „а что ты говоришь?
- Ћна родила наследника и приедет сюда с сыном. ‘коро опЯть будет
праздник, королева должна присутствовать на нем.
- Ђ как ты? Ѓудешь участвовать в празднике?
„ора пожала плечами.
- Љак решит королева.
- “ тебЯ никого нет на примете?
- Ѓыл и того ‘анди перехватила. …сли она сейчас мне назначит мужа, Я
просто порву с племенем и уеду в Љейптаун.
- Њожет быть все еще уладитьсЯ?
- Ќе знаю.
„о праздников осталось два месЯца.

Њалышев сразу сделал рейд к острову ‹алу и в дельту реки Љунене.
- Џохоже ничего нет, - доложил он.
- Њне прислали пакет. —ерез пЯть месЯцев мы эту базу покидаем.
- Џочему?
- ‚ойна принЯла другой оборот. ћЂђовцы не смогут смиритьсЯ с поражением
и по-прежнему хотЯт поставить во главе Ђнголы банду “Ќ€’а. Ћни решили
подвести к границе три дивизии и реорганизовать и перевооружить “Ќ€’овцев. ‚
порт “олфиш-Ѓей подошли 7 кораблей ‚Њ‘ ћЂђ. Џравительство Ђнголы длЯ защиты
своей территории решило пригласить кубинские войска.
- Ћго. Ђ нас на родину?
- „а. Ќас домой. Ђ сюда подойдет уже целый дивизион кубинских
сторожевиков.
- Ђ пЯть месЯцев мы будем дратьсЯ против всего флота ћЂђ?
- Ѓудем, но не с флотом, а с подводными диверсантами. Ђ потом, войны-то
еще никто не объЯвлЯл. ’о что было, это называлось гражданской войной, то
есть, ангольцы воевали друг с другом, ЊЏ‹Ђ с “Ќ€’ой, но с приглашением
добровольцев с той и другой стороны. ’еперь это выходит за рамки внутренних
разногласий и все хотЯт показать миру, что не они первые начали конфликт.
’ак что на воде южноафриканцы переходить границы первые не будут, но
пакостить всегда будут.

ѓород готовилсЯ к праздникам. Ќа улицах поЯвились первые таборы племен
и вскоре менЯ позвали в дом к „оре.

‘анди сидела в окружении вождей и, увидев менЯ, поднЯлась и прижала к
своей груди.
- ‡дравствуй, Њайкл. ‚от мы опЯть и встретились.
- ‡дравствуй моЯ королева. Љак ты назвала сына?
- Ѓуба. Џринесите наследника, - приказала она.
†енщина, закрывшаЯ платком лицо, принесла ребенка. –вет его кожи был
светлее чем у матери.
- Ћн настоЯщий богатырь.
- „а, - с гордостью сказала ‘анди. - ’ы не уходи сегоднЯ никуда. џ хочу
провести эти дни с тобой. –елый год тебЯ не видела, а теперь взглЯнула и
понЯла, что любить буду до конца своих дней.
џ поцеловал ее в щеку.
ђебенка унесли, а менЯ увели в дом. ‚ комнату заглЯнула „ора.
- Ќе сухо ли тебЯ встретила ‘анди?
- Ќормально. Ђ ты с ней говорила по поводу праздника?
- ѓоворила, - „ора вздохнула, - Я проеду с венком в носилках. …сли
выберу кого, тот моим и будет, если нет, то до следующего года. Њне
предлагают сейчас выбрать сына вождЯ одного из племен. Њайкл, Я испорчена
уже этой жизнью. •очу телевизор, книги, музыку, любовников наконец, но не
хочу жить где-то в песках или джунглЯх в вонючей палатке и целый день в
ступке мужу готовить обед. џ ей так все и сказала.
- Ђ она?
- Ђ она говорит, что хотела стать певицей, хотела иметь любимого под
боком, однако ради своего народа отрешилась от всего. …сли Я не выберу себе
жениха в течении двух лет, то со мной сделают то, что сделали с отцом.
“мертвЯт, а потом продадут в рабство.
- „а, невеселое твое будущее, а ты не можешь как ‘анди повесить венок
на городского жителЯ или военного.
- ЌаврЯд- ли. ‘анди легче, по закону племени, ее муж с ней может не
жить, только иногда встречатьсЯ, чтобы дать наследников. Ђ Я только
принцесса королевской крови, но без права владениЯ троном и поэтому подпадаю
под общие требованиЯ племени. …сли беру мужа со стороны, должна привести его
в хижину табора. Љто согласитьсЯ это сделать из нормальных людей?

‚ечером пришла ‘анди. ’еперь это была просто женщина. џ целовал, ласкал
ее и чувствовал, как она соскучилась, по этим чувствам любви.
- “ нас с тобой наверно это последние встречи, - говорит ‘анди.
- Џочему?
- ‘тарейшины и вожди племен не хотЯт больше встречатьсЯ в этом городке.
Ђнгола стала не безопасна.
- Ѓольше праздников не будет?
- Џочему, будут, только наверно в ‡амбии или ‡аире.
- Ђ как же морские племена?
- ‚се менЯетсЯ в этом мире. –ивилизациЯ наступает на нас со всех
сторон. Њы должны сохранить индивидуальность народов, не отрываЯсь от всего
мира. ’ы не представлЯешь, как это тЯжело. …сли „ора прыгнет в другое
измерение, оно ее уничтожит.
- Ќе трогай ее, пусть живет своей жизнью.
- џ не против, но клан вождей не отпустит „ору. ‡аконы длЯ них важней
всего и они растопчут сестру.
- ЃлагодарЯ тебе Я стал принцем длЯ некоторых племен запада.
- џ знаю. …сли будешь и дальше служить здесь, держи марку принца до
конца.
џ чувствовал, мы прощались.

Ќачались праздники. ‚се шло по сценарию. Џлемена Љвито, Љвандо,
прибрежные шли первыми. € вот наступил равномерный топот ног шли Њонгу.
„вадцать носильщиков несли королеву, за ней еще двадцать несли носилки с
„орой. Ћни подошли к трибуне и остановились. ‚оин от королевы принес мне
красный цветок и тут же „ора опЯть швырнула свой венок под ноги носильщиков.
Ћни прошли , а следом женщины Њонгу, извиваЯсь в танце, выбирали женихов.

—ерез двадцать дней племЯ Њонгу навсегда исчезло из этого города. ќти
двадцать дней, были безумными днЯми любви. ‘анди старалась насладитьсЯ на
всю жизнь.

ЊенЯ отзывают в ‹уанду.
џ пришел попрощатьсЯ с Љейси.
- ЉажетсЯ все, Я уезжаю навсегда.
Ћна вдруг заплакала, Я обнЯл ее.
- ‡наешь, так редко встречаешь замечательных людей, - всхлипывала она.
- —то бы трахнутьсЯ мужиков полно, а что бы любить по настоЯщему - нет.
- ’ы еще полюбишь кого-нибудь.
- Ќе успокаивай, нет. Њне уже много лет, кому нужны молодЯщиесЯ
старухи.

Ђдмирал пригласил к себе на важный разговор.
- џ имел в подчинении офицеров разной национальности, но вот принца
имею первый раз в жизни. ‘юда приходЯт кубинцы и мы всех русских отправлЯем
на родину. —то делать с тобой?
- Ћтправить на родину.
- ’ы сам решил. џ понимаю, это серьезный шаг. Ќо обладаЯ таким титулом,
ты получишь дома массу неприЯтностей. ’ы к этому готов?
- Љонечно нет. Ќо Я всегда надеЯлсЯ на человеческий разум.
Ђдмирал покачал головой.
- —то же, поезжай домой.

Ђ ведь прав оказалсЯ адмирал. Ќа родине менЯ долго допрашивали во всех
инстанциЯх. џ написал тысЯчу объЯснительных записок, откуда у менЯ титул
принца. Ќаконец пришло решение из министерства обороны. “волить из армии.

Џрошло девЯть месЯцев. Ќеизвестный голос по телефону просил менЯ
приехать в ангольское посольство в Њоскве. џ с трудом наскреб денег и выехал
в Њоскву.
Њолодой человек, извиваЯсь поклонами, привел менЯ к послу.
- ‡дравствуйте, ваше превосходительство,- склонилась его лысаЯ голова
передо мной.- џ пригласил вас поздравить с рождением дочери. ‚аша жена,
королева племени Њонгу благополучно разрешилась девочкой. Ћна просит вас не
беспокоитьсЯ, но хочет , как только девочка окрепнет, передать ее вам. ’ак
же она просит передать вам подарок. ‚от эту шкатулку.
џ раскрываю крышку и вижу кучу драгоценных камней. Џрекрасные изумруды,
топазы, рубины и несколько необработанных алмазов переливаютсЯ радужным
цветом.
- ’ак когда же все-таки привезут дочь?
- —ерез год. џ знаю законы центральных племен. ’ам детей отцам передают
с тринадцати лет, но у вас есть сын, наследник Њонгу и всех негроидных
племен центральной Ђфрики, поэтому совет старейшин решил отдать вам дочь
гораздо раньше, что бы мать не отвлекалась и воспитала наследника престола в
подобающем виде.

—ерез год пришла телеграмма, что бы Я встречал дочь в аэропорту.

џ очень волновалсЯ. Љак мне встречать ребенка, как мне его передадут?
Ќо вот прилетел самолет и из него вышла... „ора с ребенком в руках.
- Њайкл, Я приехала с твоей дочкой. џ приехала навсегда.
- Љак же тебЯ отпустили?
- ‘анди могла доверить дочь только мне.

‚от как менЯетсЯ жизнь. ’ак и живет подпольный принц с черной дочкой
королевской крови в необъЯтных просторах родины.

ЉЋЌ…–

Last-modified: Fri, 09 Oct 1998 15:53:54 GMT
Ћцените этот текст: