.
     -- îíßòíî.
     €ëåêñåé  åùå íåêîòîðîå âðåìß ïîðàáîòàë ñ ="îëèãîôðåíîì"= â
ðàçíûõ ðåæèìàõ, íî òîò ßâíî èññßê. àçãîâîð ïîøåë âõîëîñòóþ, ïî
êðóãó. Ží ïðåäëîæèë  ñâèäåòåëþ  ïîäïèñàòü  ïðîòîêîë  äîïðîñà  è
îòïóñòèë.
     îëó÷åííàß  èíôîðìàöèß  ïðåäñòàâëßëàñü  äîñòàòî÷íî öåííîé.
Šàæåòñß, âïåðâûå äåëî íà÷àëî  ïðèíèìàòü  êîíêðåòíûå  î÷åðòàíèß.
’àê   íàçûâàåìàß   ="õàçà"=   â   áûâøåì   ïîñåëêå  ‚îëêîâêà  è
îáíàðóæåííûé  òàéíèê  ñâèäåòåëüñòâîâàëè,  ÷òî  â   ýòîì   ìåñòå
‘óõîäååâ   èìåë  èëè  èìååò  îïðåäåëåííûé  óñòîé÷èâûé  èíòåðåñ.
‚îâòîðûõ, óãðîçà âûêóðèòü õîçßèíà, êîòîðàß âïîëíå ïîäòâåðäèëàñü
äâóìß çàßâëåíèßìè •îäàðåâà. ‚-òðåòüèõ, íàñêîëüêî îí  óßñíèë  èç
ðàçãîâîðà  ñ  æåíîé  •îäàðåâà,  ïîñëåäíèé àêò ="òåððîðèçìà"= --
âçðûâ â ïå÷è, ïîð÷à èìóùåñòâà, ïðîèçîøåë ñîâñåì íåäàâíî. “æå  â
ìàå,  íàêàíóíå èñ÷åçíîâåíèß. îæàëóé, äàòó ñëåäóåò óòî÷íèòü, íî
ñàì ôàêò íàëèöî: â  êîíöå  àïðåëß,  â  ìàå  ‘óõîäååâ  òàì  áûë.
ƒîòîâèë àêò.
     —òî ïðîòèâ?.. “÷àñòêîâûé èíñïåêòîð â ‚îëêîâêå ‘óõîäååâà íå
îáíàðóæèë.  å  èñêëþ÷åíû  äâà  âàðèàíòà.  …ñëè  ýòî íåñ÷àñòíûé
ñëó÷àé äîðîæíî-òðàíñïîðòíîãî õàðàêòåðà, òî ñêîðåå îí  ïðîèçîøåë
ïî äîðîãå â ‚îëêîâêó. ˆëè îáðàòíî. Šðàñíîãî öâåòà ="‚îñõîä"= --
ïðèìåòíàß  äåòàëü  â ïåéçàæå. ‡íà÷èò, ñëåäóåò ïðîâåðèòü äîðîãè,
òðîïû, êîòîðûìè âîçìîæíî äîáðàòüñß â ïîñåëîê èç ãîðîäà.
     ‚   ñëó÷àå   íàñèëüñòâåííîé   ñìåðòè   óáèéöà    íàâåðíßêà
ïîçàáîòèëñß   òðóï   ñïðßòàòü.   „îñòàòî÷íî   íàäåæíî.  îýòîìó
èíñïåêòîð åãî íå îáíàðóæèë, õîòß... åñëè ñóäèòü  ïî  íàéäåííîìó
òàéíèêó, óñåðäèå ïðîßâèë. Ž÷åâèäíî, ïîòðåáóåòñß áîëåå äåòàëüíûé
îñìîòð   ìåñòíîñòè   è   îáûñê   â  ="õàçå"=,  â  äîìîâëàäåíèè,
ïðèíàäëåæàùåì •îäàðåâó, ãäå îáíàðóæåí òàéíèê.
     €ëåêñåé âçßëñß çà òåëåôîí, íàáðàë íîìåð.
     -- “÷àñòêîâûé èíñïåêòîð, ñëóøàþ?
     --  ‡äðàâñòâóéòå,  €íàòîëèé  ‘òåïàíîâè÷,  ýòî  ‚àëßåâ   èç
ïðîêóðàòóðû.  îëó÷èë  ðàïîðò.  Ž÷åíü  òîëêîâî,  îïåðàòèâíî  è,
ãëàâíîå, êî âðåìåíè. î êîå÷òî æåëàòåëüíî îáñóäèòü.
     -- —åðåç äâàäöàòü ìèíóò  ß  ê  âàì...  —åðàíåâà,  ñßäü  íà
ìåñòî!  --  ãîëîñ  ó÷àñòêîâîãî  âíåçàïíî îòäàëèëñß, ïîòîì âíîâü
çàçâó÷àë â òðóáêå. -- €ëëå?.. —åðåç  äâàäöàòü  ìèíóò  ß  ê  âàì
ïîäîéäó. àäî òóò ñ ãðàæäàíêîé çàêîí÷èòü.
     €ëåêñåé íàñòîðîæèëñß.
     --  Œèíóòó,  €íàòîëèé  ‘òåïàíîâè÷.  Šàê âû íàçâàëè ôàìèëèþ
ãðàæäàíêè?
     -- —åðàíåâà. ’àòüßíà „ìèòðèåâíà, --  ÷åòêî,  áåç  íåíóæíûõ
ðàññïðîñîâ îòâåòèë òîò.
     --  îíßòíî.  Œåíß  ýòà  äàìà  òîæå èíòåðåñóåò, òàê ÷òî íå
ñïåøèòå. Ÿ âûõîæó.
     -- Šîìíàòà âîñåìü.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò €ëåêñåé âõîäèë â êîìíàòó ó÷àñòêîâîãî
èíñïåêòîðà  íà  ïåðâîì  ýòàæå.  ‚  —åðàíåâîé  îí  ñðàçó   óçíàë
â÷åðàøíþþ  èñòåðè÷êó  èç  ðåñòîðàíà.  Šàæåòñß,  îíà  äî ñèõ ïîð
îêîí÷àòåëüíî íå ïðîòðåçâåëà. Œàðàôåò íà ëèöå áûë ñìàçàí. ‚çãëßä
ïëàâàë ïî ñòîðîíàì, íè íà ÷åì íå ôèêñèðóßñü, è îíà, ïîõîæå,  íå
çàìåòèëà  ïîßâëåíèß â êîìíàòå íîâîãî ÷åëîâåêà, õîòß €ëåêñåé ñåë
íàïðîòèâ íåå ñïèíîé ê îêíó.
     -- —òî ïðîèçîøëî?
     -- ‚÷åðà  â  îäèííàäöàòîì  ÷àñó  íî÷è  áûëà  çàäåðæàíà  íà
äèñêîòåêå.  ‚  íåâìåíßåìîì  ñîñòîßíèè.  ðè  çàäåðæàíèè îêàçàëà
ñîïðîòèâëåíèå  ðàáîòíèêàì  ìèëèöèè,  óïîòðåáëßëà  â  èõ   àäðåñ
íåöåíçóðíûå âûðàæåíèß. „îñòàâëåíà â âûòðåçâèòåëü.
     ‘ëîã, êàêèì èçúßñíßëñß ñòàðøèé ëåéòåíàíò ‘óñëîâ, íàïîìèíàë
åãî ðàïîðò.   ðßìîëèíåéíûé   è   èñïîëíèòåëüíûé  ìàëûé,  ðåøèë
€ëåêñåé. ‹þáîïûòíî, êàê  îíè  íàõîäßò  ñ  ãðàæäàíêîé  —åðàíåâîé
îáùèé ßçûê?
     -- ˆ ÷àñòî îíà òàê?
     --  åãóëßðíî.  Žñîáåííî  â  ïîñëåäíåå âðåìß. •îòß ïî ñóòè
øêîëüíèöà. åäàâíî èñïîëíèëîñü ñåìíàäöàòü.
     —åðàíåâà íèêàê íå ðåàãèðîâàëà, êàê áóäòî ðàçãîâîð øåë íå î
íåé. åïåë ñ ñèãàðåòû ñûïàëñß åé íà êîôòî÷êó, íà ðóêè, íà ñòîë,
îíà íå  îáðàùàëà  íà  ýòî  âíèìàíèß  è  íå   ñòðßõèâàëà,   õîòß
ïåïåëüíèöà  ñòîßëà  ðääîì.  ‚ûãëßäåëà  îíà  ìíîãî  ñòàðøå ñâîèõ
ñåìíàäöàòè. èñêîâàííî êîðîòêàß þáêà, áåëûå  ðûõëûå  íîãè,  áåç
÷óëîê,  â  çàìåòíûõ  ñèíßêàõ.  Šîãäà îíà çàêèíóëà íîãó íà íîãó,
€ëåêñåé ñ èçóìëåíèåì îòìåòèë, ÷òî ïîä þáêîé ó íåå  íè÷åãî  íåò,
ãîëîå òåëî.
     -- î÷åìó íà äàìå íåò íèæíåãî áåëüß?
     --  Œîäà  òàêàß.  à  òàíöû  îíè  õîäßò òåïåðü áåç òðóñîâ.
åêîòîðûå äàæå áðåþò ëîáîê.
     -- ’îâàð ëèöîì?
     -- ƒîâîðßò, äëß îñòðîòû îùóùåíèé. ’àê, —åðàíåâà?
     —åðàíåâà  îòâåòèëà  íå  ñðàçó,  âßëûì,  ñëîâíî  ñïðîñîíüß,
ãîëîñîì.
     -- „óðàê... ãäå òû êóïèøü ïðèëè÷íûå òðóñû? —òîáû íîñèòü íå
ñòûäíî?
     --   „àâàé   áåç   äóðàêîâ,  —åðàíåâà!  --  ïîâûñèë  ãîëîñ
ó÷àñòêîâûé. îìîë÷àâ, ïðîäîëæàë: -- „îïóñòèì, ïðèëè÷íîãî  áåëüß
â ïðîäàæå íåò. î áðèòüñß òîæå íå îáßçàòåëüíî.
     -- „ëß ýñòåòèêè! -- —åðàíåâà âäðóã âèçãëèâî ðàññìåßëàñü, è
€ëåêñåé ñðàçó âñïîìíèë åå â÷åðàøíþþ èñòåðèêó. îæàëóé, îíà áûëà
íå ñòîëüêî  ïüßíà,  êàê ïîêàçàëîñü âíà÷àëå, à ñêîðåå íå â ñåáå.
åâìåíßåìà, êàê ïðàâèëüíî îòìåòèë ñòàðøèé ëåéòåíàíò ‘óñëîâ.
     ="…ñëè ñ íåé ÷òî-òî ïðîèçîéäåò, -- ïîäóìàë €ëåêñåé, -- êàê
ñ òåìè äâóìß, ýòî íèêîãî îñîáåííî íå óäèâèò. “äèâèòåëüíåå áóäåò
äðóãîå -- åñëè íè÷åãî íå ïðîèçîéäåò"=.
     -- ’àíß, âû ïîìíèòå ìåíß? ‚÷åðà... âû áûëè â ðåñòîðàíå?
     Žáðàùåíèå  ïî  èìåíè  çäåñü,  â   ñòåíàõ   ìèëèöèè,   áûëî
íåïðèâû÷íî,  è  —åðàíåâà  íàêîíåö åãî çàìåòèëà. î óïîìèíàíèå î
ðåñòîðàíå çàñòàâèëî åå âçäðîãíóòü. …å ãëàçà âäðóã  ðàñøèðèëèñü,
íà  ëèöå  ïîßâèëîñü  âûðàæåíèå ñòðàõà. ‘ïóñòß ìãíîâåíèå îíà âñß
ñæàëàñü, ñëîâíî çàòðàâëåííûé çâåðåê, ãîòîâûé âîòâîò ñîðâàòüñß ñ
ìåñòà è áåæàòü.
     ’àêîé ðåàêöèè  €ëåêñåé  íå  îæèäàë.  “÷àñòêîâûé,  ñóäß  ïî
âñåìó,   òîæå.  Žíè  ïåðåãëßíóëèñü,  è,  ñòàðàßñü  ãîâîðèòü  ïî
âîçìîæíîñòè ìßãêî, €ëåêñåé ñïðîñèë:
     -- ‚û çíàêîìû ñ  ˆðîé?..  Žíà  ñèäåëà  ñî  ìíîé  çà  îäíèì
ñòîëèêîì?
     --  åò! -- èñòåðè÷åñêè âçâèçãíóëà —åðàíåâà. ƒóáû, à çàòåì
âñå ëèöî ó íåå èñêàçèëîñü ìó÷èòåëüíîé ãðèìàñîé. óêè  áåñöåëüíî
ìåòàëèñü  ïî îäåæäå, ïî âîëîñàì. ‹åéòåíàíò ïîäíßëñß ê íåé èç-çà
ñòîëà ñî ñòàêàíàì âîäû è îêîí÷àòåëüíî ñïðîâîöèðîâàë èñòåðèêó.
     à õëîïîòû âîêðóã —åðàíåâîé óøëî îêîëî ÷àñó. ðèøëîñü äàæå
âûçûâàòü âðà÷à. àçóìååòñß, î ïðîäîëæåíèè ðàçãîâîðà  ñ  íåé  íå
ìîãëî áûòü è ðå÷è.
     Žñòàâøèñü âäâîåì ñ ó÷àñòêîâûì èíñïåêòîðîì, €ëåêñåé êîå-êàê
óòî÷íèë   ïðåäñòîßùèå   ñëåäñòâåííûå  äåéñòâèß  è  â  ñìßòåííûõ
÷óâñòâàõ âûøåë  èç  îòäåëåíèß.  ‚  åãî  ãîëîâå  äàâíî  áðåçæèëà
óæàñíàß  äîãàäêà,  íî  îí  ðàç çà ðàçîì óïîðíî ãíàë åå îò ñåáß,
õîòß êîñâåííûõ äîêàçàòåëüñòâ íàáèðàëîñü  ïðåäîñòàòî÷íî.  Žäíàêî
òåïåðü   âïåðâûå,   êàæåòñß,   ïîßâèëàñü  ðåàëüíàß  âîçìîæíîñòü
ïîëó÷èòü ïðßìîå ñâèäåòåëüñòâî, ÷òî îí  äåéñòâèòåëüíî  íàïàë  íà
ñëåä, ðàäè ÷åãî, ñîáñòâåííî, ñþäà ïðèåõàë.
     ‚îçëå  ïðîêóðàòóðû €ëåêñåé óâèäåë ñòîßùèé ="“€‡"=. îõîæå,
•ëûáîâ áûë íà ìåñòå. Ží âîøåë â ïðèåìíóþ.
     -- ˜åô ó ñåáß?
     -- åò... â îòãóëå, -- çàìßëàñü ‹þäìèëà ‚àñèëüåâíà.
     -- Œíå íóæíà ìàøèíà. à ïîë÷àñà.
     -- Š çàìó, €ëåêñåé ˆâàíîâè÷.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß, âûïðàâèâ êîé-êàêèå  áóìàãè,  â  òîì
÷èñëå ïîñòàíîâëåíèå íà îáûñê â áûâøåì ïîñåëêå ‚îëêîâêà, €ëåêñåé
ñåë çà ðóëü.
     „îðîãó  ñþäà  îí  çàïîìíèë  íåïëîõî. àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî
íî÷üþ ïðèøëîñü èçðßäíî ïðîïëóòàòü. ‚ñêîðå  ="“€‡"=  îñòàíîâèëñß
âîçëå  îäíîýòàæíîãî  äîìà,  óòîíóâøåãî  ñðåäè  ñòàðûõ  ÷åðåìóõ.
€ëåêñåé  îòâîðèë  êàëèòêó  è  âçîøåë  íà  âûñîêîå   êðûëüöî   ñ
äåðåâßííûìè  ðåçíûìè  êðóæåâàìè  è  ïåðèëüöàìè. åñîìíåííî, äîì
çíàâàë ëó÷øèå âðåìåíà, íî ñ òåõ ïîð  îñåë,  ñäåëàëñß  òåìåí,  è
äåðåâßííûé óçîð ìåñòàìè âûêðîøèëñß. ‡àïàõ ãíèëè, åäâà óëîâèìûé,
ïîäñêàçûâàë, ÷òî ãäåòî íà÷àëà òå÷ü êðûøà. „îì óìèðàë.
     Žãëßäåâøèñü  ïî  ñòîðîíàì,  €ëåêñåé  ïîøàðèë  ðóêîé  âîçëå
äâåðè. Šíîïêè çâîíêà, êàæåòñß, íå áûëî. Ží ïîçâßêàë ñêîáîé, åùå
è åùå ðàç. „îì ìîë÷àë.
     €ëåêñåé  ñîáðàëñß  áûëî  ïîéòè  ê  ñîñåäßì,  óçíàòü,   ãäå
õîçßåâà,  íî  ñëó÷àéíî  íàæàë íà äâåðü, è îíà ëåãêî, áåç ñêðèïà
îòâîðèëàñü. ˆç  ãëóáèíû  äâåðíîãî  ïðîåìà  íà  íåãî  íåïîäâèæíî
ñìîòðåëè  ãëàçà.  ëåäíûì ïßòíîì ìàß÷èëî ëèöî. òî áûëà æåíùèíà
ëåò òðèäöàòè ïßòè-ñîðîêà ñ òåìíûìè âîëîñàìè,  îäåòàß  â  òåìíîå
ïëàòüå   è  òåìíóþ,  âßçàíóþ  êîôòó.  ’åìíîòà  äâåðíîãî  ïðîåìà
ñîâåðøåííî ñúåäàëà ñèëóýò, è åå õóäîå,  áëåäíîå  ëèöî  ïîýòîìó,
êàçàëîñü, âèñèò â âîçäóõå.
     ‡ðåëèùå áûëî íåïðèßòíûì. ’åì áîëåå, ÷òî €ëåêñåé íå óñëûøàë
çà äâåðüþ åå øàãîâ, êîãäà ñòó÷àë, èëè õîòß áû øîðîõà.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ìíå õîòåëîñü áû âèäåòü ˆðó.
     ‹èöî êà÷íóëîñü â òåìíîòå è ñëåãêà ïîäâèíóëîñü ê íåìó.
     -- ‚û åå ìàìà, ß ïîëàãàþ?
     ‹èöî  ñíîâà  ïîïëûëî  èç  òåìíîòû,  îäíàêî îòâåòà äîëãî íå
áûëî, è îí óæå íå ÷àßë åãî îæäàòüñß, êîãäà îíà íàêîíåö ñ òðóäîì
âûãîâîðèëà:
     -- Œàìà, äà.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ñïèíîé è äâèíóëàñü âíóòðü äîìà.
     -- ðîõîäèòå, -- óñëûøàë €ëåêñåé òèõèé ãîëîñ.
     Ží äâèíóëñß ñëåäîì, íàîùóïü îòûñêèâàß äîðîãó. ‡àïíóëñß  çà
ñòóïåíè,  èõ  áûëî  òðè.  ðîøåë  îäíè  äâåðè,  äðóãèå,  è ðóêà
òêíóëàñü âî ÷òî-òî ìßãêîå, ïóøèñòîå. Žíî  êàê  áû  îòêà÷íóëîñü,
åäâà îí çàäåë, è ñíîâà ñóíóëîñü åìó â ðóêó, ñëåãêà öàðàïíóâ.
     €ëåêñåé   ïîñòîßë   íåñêîëüêî,  äàâàß  ãëàçàì  ïðèâûêíóòü.
•îçßéêà óøëà âïåðåä è êóäà-òî èñ÷åçëà, à  ïåðåä  íèì  îêàçàëàñü
ñòåíà  è óãîë, çàâàëåííûé áóìàæíûì õëàìîì. Ží ïîíßë, ÷òî íóæíóþ
äâåðü ïðîøåë ìèìî, è ïîâåðíóë âñïßòü. àëüöû ñíîâà óòêíóëèñü âî
÷òî-òî ïóøèñòîå. Ží ïðèãëßäåëñß âíèìàòåëüíåå è òîò÷àñ  îòäåðíóë
ðóêó. ‚ äâåðíîì ïðîåìå íà áåëüåâîì øíóðå áûëà ïîâåøåíà êîøêà.
     Žòêóäà-òî  ñáîêó,  ñëîâíî  èç  ñòåíû,  ê  íåìó  ïîäïëûâàëî
áëåäíîå ëèöî. ’èõèé ãîëîñ ñêîðáíî è áåññâßçíî íà÷àë ïîßñíßòü.
     -- Šîøå÷êà íåäàâíî ñîâñåì, â÷åðà... î ß ðàíüøå  çàìåòèëà.
àññàäà  ñòàëà  ïðîïàäàòü.  îìèäîðíàß. Ÿ åå âûñàäèëà â ßùèêè ñ
çåìëåé, äâå íåäåëè  íàçàä.  €  â÷åðà  çàìåòèëà...  òà  êîøå÷êà
ñõîäèëà â ßùèê ïî íóæäå. Šàê óêñóñîì ïîëèëà. Š âå÷åðó ðàññàäà ó
ìåíß  ïîæåëòåëà...  ðîïàëà.  ‚îò,  ïðèøëîñü  êîøå÷êó  ïðèìåðíî
íàêàçàòü.
     ="’î÷íî, êðûøà ïîåõàëà"=, --  ïîäóìàë  ïðî  ñåáß  €ëåêñåé,
òåïåðü  óæå  ðàçëè÷àß  õîçßéêó,  íî  òåì  íå  ìåíåå ñòàðàßñü íå
îòñòàòü.
     Žíà îñòàíîâèëàñü ïîñðåäè êîìíàòû, êîòîðóþ  íàâåðíîå  ìîæíî
áûëî  íàçâàòü  ãîñòèíîé.  îâåðíóëàñü  ê  íåìó,  è €ëåêñåé ñìîã
íàêîíåö ðàçãëßäåòü åå ëèöî. îæàëóé, îíè áûëè  î÷åíü  ïîõîæè  ñ
äî÷åðüþ.   …ñëè  áû  íå  âîçðàñò  è  ìàíåðà  íîñèòü  îäåæäó  --
ñîâåðøåííî äâîéíßøêè.
     Žíà ñëåãêà êîñíóëàñü ëáà, ñëîâíî ïðèïîìèíàß.
     -- ‚û õîòåëè âèäåòü ˆðó?
     -- „à.
     -- Žíà óìåðëà.
     -- Šàê... êîãäà?!
     -- ‚ ïðîøëîì ãîäó, --  òèõèì  ãîëîñîì  îòâå÷àëà  îíà.  …ìó
ïîêàçàëîñü äàæå, ÷òî îí îñëûøàëñß.
     --  ðîñòèòå çà íàçîéëèâîñòü, íî â÷åðà ß ïðîâîäèë ˆðó ñàì.
„î êàëèòêè. ˆëè ß ÷òî-òî ïóòàþ?
     Žíà ìîë÷àëà, ïîòîì, ïîêîëåáàâøèñü, êèâíóëà.
     -- ˆäåìòå.
     €ëåêñåé ïðîøåë âïåðåä, â ñëåäóþùóþ äâåðü.
     -- ‚îò åå êîìíàòà. ‘ òåõ ïîð... êîãäà... åå íå ñòàëî, -- ñ
óñèëèåì âûãîâîðèëà îíà.
     €ëåêñåé îãëßäåëñß. îëüøàß è íåîæèäàííî ñâåòëàß äëß  ýòîãî
äîìà  êîìíàòà.  “äîáíàß  òàõòà.  ’ðåëüßæ  ñ  êîñìåòèêîé. ˆ ïóô.
ëàòßíîé øêàô â óãëó. ‘òåëëàæ ñ  êíèãàìè;  æèâîïèñíîé  ðîññûïüþ
æóðíàëû.  ˆ  ïîðòðåò  ˆðû.  à  ñòåíå, â òðàóðíîé ðàìå. Ží äàæå
îòøàòíóëñß, íî âçßë ñåáß â ðóêè.
     -- ‚ ïðîøëîì ãîäó, âû ãîâîðèòå?
     †åíùèíà ìîë÷àëà, ïîòóïßñü.
     --  ‚÷åðà  ß  ñèäåë  ðßäîì  ñ   íåé.   ‚   ðåñòîðàíå.   Œû
ðàçãîâàðèâàëè.
     -- „à.
     -- —òî... äà? -- íå ïîíßë îí.
     î îòâåòà íå äåæäàëñß.
     -- ‚û áûëè äîìà â÷åðà? Šîãäà îíà âåðíóëàñü?
     -- Ÿ òåïåðü ðåäêî âûõîæó.
     -- ‡íà÷èò, âû íå ìîãëè åå íå âèäåòü?
     å  ñëûøà  îòâåòà,  îí  õîòåë ïîâòîðèòü âîïðîñ, íî æåíùèíà
ïîäíßëà ãîëîâó è ðàññåßííî íåâïîïàä óëûáíóëàñü.
     -- ˆíîãäà îíà ïðèõîäèò, -- òèõî ïðîøåëåñòåëî â âîçäóõå,  è
€ëåêñåé îñòðî îùóòèë àòìîñôåðó áåçóìèß, öàðßùóþ â ýòîì äîìå.
     -- ‚àøà ôàìèëèß... è äî÷åðè, Šàëåòèíà?.
     -- Šàëåòèíà.
     €ëåêñåé  íåâíßòíî èçâèíèëñß çà ïðè÷èíåííîå áåñïîêîéñòâî è,
íè÷åãî íå îáúßñíßß, áëàãî ÷òî åãî íè î ÷åì íå ñïðàøèâàëè, âûøåë
èç äîìó. ‘ êðûëüöà îãëßíóëñß åùå ðàç: â äâåðíîì ïðîåìå  ìàß÷èëî
áëåäíîå ëèöî ñ èñïëàêàííûìè ãëàçàìè, -- è ñåë â ìàøèíó.
     ="...‚   ãðàíèöû  çäðàâîãî  ñìûñë  ïðîèñõîäßùåå  íèêàê  íå
óêëàäûâàåòñß, íî ìûñëèòü èíà÷å ß,  êàæåòñß,  íå  óìåþ"=,  --  ñ
íåêîòîðûì  äàæå  îæåñòî÷åíèåì  äóìàë îí, ÷óâñòâóß, ÷òî âûáèò èç
êîëåè íàïðî÷ü.
     Œèíóò ïßòü íåáûñòðîé åçäû íåñêîëüêî åãî  óñïîêîèëè,  è  îí
íà÷àë ïðèêèäûâàòü âàðèàíòû.
     ...‘õîäñòâî    ìàòåðè   ñ   óìåðøåé   ˆðîé   áûëî   ïðîñòî
ïîðàçèòåëüíî. ðîñàëîñü â  ãëàçà,  íî  ïî÷åìó,  ñîáñòâåííî,  îí
ðåøèë, ÷òî ïðîâîæàë â÷åðà ˆðó, à íå åå ìàòü? ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî
îíà  íàçâàëàñü  ˆðîé? å îòñþäà ëè ïðîèñòåêàåò èõ ïîðàçèòåëüíîå
ñõîäñòâî,    ÷òî    Šàëåòèíó-ìëàäøóþ    îí     ñðàâíèâàåò     ñ
Šàëåòèíîéñòàðøåé?  ’åì áîëåå, ÷òî äî÷ü ˆðó âïåðâûå îí óâèäåë íà
ñòåíå â òðàóðíîé ðàìå.
     „îïóñòèì, â÷åðà  Šàëåòèíà  âûãëßäåëà  ìîëîæå.  ó  è  ÷òî?
˜åñòèäåñßòèëåòíèå     òðàâåñòè     èíîãäà     íåäóðíî    èãðàþò
äâåíàäöàòè-÷åòûðíàäöàòèëåòíèõ ‡îëóøåê  è  „æóëüåòò.  ðè  ñâåòå
ñîôèòîâ,  à  íå  â  ðåñòîðàíå  ïðè  öâåòîìóçûêå. ˆ íå â ìàéñêèõ
ñóìåðêàõ ïî äîðîãå äîìîé.
     àêîíåö,  åñëè  âñå  òàê,  çíà÷èò  ëè  ýòî,  ÷òî  ìàñêàðàä
ïîíàäîáèëñß ðàäè ìåñòè? ûòü ìîæåò, áåçóìèå, çàìêíóòîå íà îäíîé
íàâßç÷èâîé èäåå, ïîäñêàçàëî ýòîò íåñòàíäàðòíûé, äàæå èçîùðåííûé
õîä?  Ží  ñàì  èìåë  âîçìîæíîñòü óáåäèòüñß â÷åðà â óæàñíîé ñèëå
èçáðàííîãî ñðåäñòâà. —åðàíåâó âûâåëè, ïî÷òè âûíåñëè èç çàëà  íà
ðóêàõ  â  ïðèïàäêå èñòåðèêè. „àæå ñåãîäíß, ñòîèëî óïîìßíóòü èìß
æåðòâû, êàê  ïðèïàäîê  ïîâòîðèëñß.  à  ñòàðûå  ÷òî  íàçûâàåòñß
äðîææè.   …ùå   íåñêîëüêî   ïîäîáíûõ   ñåàíñîâ,   è  óñòîé÷èâûé
èñòåðè÷åñêèé ñèíäðîì çàêðåïèòñß íàâñåãäà.
     ‚ èòîãå... ‡îëîòàðåâ ìåðòâ, è,  êàæåòñß,  íå  áåç  ó÷àñòèß
êàêîé-òî  æåíùèíû.  ‚òîðîé  ïðåñòóïíèê,  ‘óõîäååâ,  ïðîïàë  áåç
âåñòè, è íàäåæäà, ÷òî îí åùå æèâ, íè÷òîæíà.  Žñòàëàñü  —åðàíåâà
èç  âñåé  êîìïàíèè, è åñëè îíà â ñêîðîì âðåìåíè íå ïîãèáíåò, òî
îáßçàòåëüíî îòïðàâèòñß â ñóìàñøåäøèé äîì.

        13
     ‚î  âòîðîé  ïîëîâèíå  äíß  îïåðàòèâíî-ñëåäñòâåííàß  ãðóïïà
ïðèáûëà  â  ‚îëêîâêó.  ‘òàðåíüêèé ëîêîìîòèâ÷èê, ñîïß è âçäûõàß,
çàòàùèë ïàññàæèðñêèå âàãîíû  íà  çàïàñíîé  ïóòü  è  òàì  çàòèõ.
€ëåêñåé   è   ýêñïåðò-êðèìèíàëèñò   „üßêîíîâ,   îãëßäåâøèñü  ïî
ñòîðîíàì,  äâèíóëèñü  â  ãîðó  ìèìî  îñåâøèõ,   ïîëóðàçðóøåííûõ
áàðàêîâ.  ‚ïåðåäè  ñ  õìóðûì,  îò÷óæäåííûì  âèäîì  øàãàë €íäðåé
•îäàðåâ,  ïðèãëàøåííûé   â   êà÷åñòâå   ñâèäåòåëß   è   õîçßèíà
äîìîñòðîåíèß.
     êñïåðò   „üßêîíîâ  çàêàòàë  íàìîêøèå  øòàíèíû  äî  êîëåí,
íåäîâîëüíî áóðêíóë:
     -- „îæäü áûë, ÷åðò áû åãî...
     €ëåêñåé ïðîìîë÷àë, õîòß ýêñïåðò  áûë  ïðàâ.  îñëå  òàêîãî
äîæäß  ÷àñòü  ñëåäîâ  íà îòêðûòîé ìåñòíîñòè îêàæåòñß ñìûòîé. Ží
îáåðíóëñß. ˆõ äîãîíßë ó÷àñòêîâûé èíñïåêòîð ‘óñëîâ.
     -- „îãîâîðèëñß?
     “÷àñòêîâûé ïîäìèãíóë.
     -- —àñ-ïîëòîðà íàì ãàðàíòèðîâàíî.
     -- ‚ ñàìûé ðàç. Œèíóò  ïßòü  ïóñòü  ïîãàëäßò,  óñïîêîßòñß.
îòîì ìîæíî ïðîñèòü.
     ‚  ìîë÷àíèè,  îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì, äîáðàëèñü äî ïîäâîðüß.
‡àòåì €ëåêñåé, îäèí,  îáîøåë  ïîñåëîê  ïî  ïåðèìåòðó,  ïðèêèíóë
ðåëüåô  ìåñòíîñòè  è  íàïðàâèëñß  ê ïîåçäó. åñòðàß, ãîëîñèñòàß
òîëïà  ÷åëîâåê  ñîðîê   ðàçáðåëàñü   ïî   íàñûïè,   îáìàõèâàßñü
ñëîìëåííûìè âåòêàìè îò îâîäà è êîìàðîâ.
     --  —òî  ñëó÷èëîñü,  ëþäè?  -- íàðî÷èòî ãðîìêî ñïðîñèë îí,
îáðàùàßñü êî âñåì ðàçîì.
     -- ƒðèáû ñîáèðàì, íå âèäèøü? -- îòîçâàëñß èç òîëïû  áîéêèé
æåíñêèé ãîëîñ. -- ‘ìîð÷êè, õàð÷êè... ïðßì íà øïàëàõ âûñûïàëè. ˆ
ñàìà æå çàñìåßëàñü. €ëåêñåé øèðîêî óëûáíóëñß.
     -- € ß äóìàë, ñëó÷èëîñü ÷åãî?
     --  ‘ëóøàé  åå, ñîðîêó. Žäíè ñìîð÷êè íà óìå. ‚îí êåðîñèíêà
íàøà ãðîáàíóëàñü, íå åäåò.
     -- ˆ íàäîëãî?
     -- € êòî çíàåò?
     €ëåêñåé  ïîäîøåë  ê  ìàøèíèñòó   ëîêîìîòèâà,   êîòîðûé   ñ
íåäîâîëüíûì    âèäîì    êîïàëñß    â   æåëåçíûõ,   ïðîìàñëåííûõ
âíóòðåííîñòßõ. åðåãîâîðèë, ïîòàì âåðíóëñß íàçàä.
     -- ƒðàæäàíå ïàññàæèðû! àáîòû, ïðèìåðíî, íà ÷àñ,  îò  ñèëû
ïîëòîðà.   ‘ìåíèòü   øêèâ.   „îñàäíî,   êîíå÷íî,  íî  ðàçðåøèòå
âîñïîëüçîâàòüñß âàøèì áåäñòâåííûì ïîëîæåíèåì. „åëî â  òîì,  ÷òî
çäåñü,  íà  òåððèòîðèè  ïîñåëêà,  ïî  íàøèì  äàííûì,  íàõîäèòñß
ïðîïàâøèé âî âðåìß ìàéñêèõ ïðàçäíèêîâ ïîäðîñòîê...
     €ëåêñåé â äâóõ ñëîâàõ îáðèñîâàë ñèòóàöèþ è îáúßñíèë, â ÷åì
äîëæíà  ñîñòîßòü  ïîìîùü:  íåîáõîäèìî   ïîñòðîèòüñß   öåïüþ   è
ïðî÷åñàòü  ïîñåëîê  ñ  ïðèëåãàþùåé  ê  íåìó  ìåñòíîñòüþ. Žñîáîå
âíèìàíèå ïðè ýòîì ñëåäóåò  îáðàùàòü  íà  åñòåñòâåííûå  âïàäèíû,
óãëóáëåíèß,  ëåñíûå  çàâàëû,  êó÷è õâîðîñòà, íà ñâåæåâñêîïàííóþ
çåìëþ  èëè  ïîâðåæäåííûé  äåðí.  ’ðóäíîäîñòóïíûå  ìåñòà,  âðîäå
÷åðäàêîâ,   ïîäâàëîâ,   êîëîäöåâ,   òðîãàòü   íå   íàäî.  ‹ó÷øå
ïðåäóïðåäèòü. ‘ëåäñòâåííàß ãðóïïà çàéìåòñß èìè îñîáî.
     åðåæäàâ øóì, âûçâàííûé ñîîáùåíèåì, €ëåêñåé ïðåäëîæèë âñåì
ðàçîéòèñü âäîëü æåëåçíîäîðîæíîé íàñûïè ñ  èíòåðâàëîì  â  äåñßòü
ìåòðîâ  îäèí  îò  äðóãîãî.  –åïî÷êà ïîëó÷èëàñü âíóøèòåëüíàß, íå
ìåíåå ïîëóêèëîìåòðà, è ôëàíãàìè çàõâàòûâàëà îïóøêè ëåñà ïî  îáå
ñòîðîíû  ïîñåëêà. Ží äàë çíàê íà÷àòü ïðîäâèæåíèå, à ñàì ñ äâóìß
ïîíßòûìè îòïðàâèëñß â óñàäüáó •îäàðåâà, ãäå çàíßëñß îñìîòðîì  è
ñîñòàâëåíèåì îïèñè ïðåäìåòîâ, èçûìàåìûõ èç òàéíèêà. •îçßèí, êàê
îí  è  ïðåäïîëàãàë,  ïðî òàéíèê íè÷åãî íå çíàë. è ðàçó, ïî åãî
ñëîâàì, â êóðßòíèê íå çàãëßäûâàë, íå äîõîäèëè ðóêè. à  âîïðîñ,
êîìó ìîã ïðèíàäëåæàòü ýòîò òàéíèê, ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- å çíàþ.
     -- € ïðåäïîëîæåíèß åñòü?
     -- Ží æå, ÷åãî òóò... …ãî çàõîðîíêà.
     -- Šòî îí?
     €íäðåé •îäàðåâ óñìåõíóëñß.
     --  ˆìß,  ÷òî  ëè?  ’îãäà  ß  è áåç âàñ ðàçîáðàëñß áû. åç
çàßâëåíèé,  --  îí  ïîâåðíóëñß  è  óøåë  â  èçáó.  î  â   èçáå
îáñòîßòåëüíî  è  ïî-õîçßéñêè  ðàñïîëîæèëñß  ýêñïåðò-êðèìèíàëèñò
„üßêîíîâ, ïðîèçâîäèë îñìîòð, è •îäàðåâ îòïðàâèëñß íà óëèöó.
     ‚ íåïðèßçíåííîì îòíîøåíèè õîçßèíà ðåçîí áûë,  €ëåêñåé  ýòî
ïîíèìàë.  ðàâîîõðàíèòåëüíûå  îðãàíû  â äàííîì ñëó÷àå ñðàáîòàëè
çàäíèì ÷èñëîì, êîãäà ÷åëîâåê èñ÷åç. àâåðíßêà,  •îäàðåâ  çíàåò,
÷òî  èñ÷åç  íå áåçûìßííûé ÷åëîâåê, à ñîñåä ‘óõîäååâ, äîãàäàòüñß
òåïåðü íåòðóäíî. ˆ îí çíàåò òàêæå, ÷òî èç  ñâèäåòåëß  â  ñëó÷àå
ñìåðòè  ‘óõîäååâà  âïîëíå  ìîæåò ïðåâðàòèòüñß â ïîäîçðåâàåìîãî,
õîòß  îáà  åãî  çàßâëåíèß  â  ñâîå  âðåìß  áûëè  îñòàâëåíû  áåç
âíèìàíèß.
     ðîøëî   îêîëî   ïîëó÷àñà,  êîãäà  íåïîäàëåêó  îò  óñàäüáû
ðàçäàëèñü îæèâëåííûå âûêðèêè, è öåïî÷êà  ñ  îáîèõ  ôëàíãîâ  âñß
ñîáðàëàñü  âîêðóã  îäíîãî  èç áàðàêîâ. €ëåêñåé âûøåë çà âîðîòà,
ìèìîõîäîì ñïðîñèë •îäàðåâà:
     -- —òî òàì ó íèõ?
     -- àøëè ÷åãî-òî, -- ðàâíîäóøíî îòîçâàëñß  òîò  è  îñòàëñß
ñèäåòü íà îáî÷èíå ó ïîâàëåííîãî ïëåòíß.
     €ëåêñåé  ïîøåë âçãëßíóòü, ïðîòèñíóëñß ÷åðåç òîëïó êî âõîäó
â áàðàê.  àâñòðå÷ó  ñ  êðèâîé  óñìåøêîé  ïîßâèëñß  ó÷àñòêîâûé.
Œîòíóë ãîëîâîé. -- àøëè, äà íå òîãî.
     îä   îäíîé   èç   ñãíèâøèõ   ïîëîâèö  âîçëå  ñòåíû,  åäâà
ïðèñûïàííûå çåìëåé, áåëåëè ãîëîé êîñòüþ  ÷åëîâå÷åñêèå  îñòàíêè.
à   ëèöåâîé  ÷àñòè  ÷åðåïà  äàæå  ñåé÷àñ  áûë  âèäåí  äëèííûé,
ðóáëåííûé ñëåä, ñêîðåå âñåãî, îò óäàðà òîïîðîì.
     ‚ñëåä çà €ëåêñååì â áàðàê õëûíóëè ëþáîïûòíûå, è ñêóëàñòûé,
õóäîé ìóæ÷èíà, ßâíî êîìè ïî íàöèîíàëüíîñòè, óæå â  êîòîðûé  ðàç
ðàññêàçûâàë,  êàê  îí  âîøåë,  êàê  íàñòóïèë  íà  ïîëîâèöó, îíà
õðßñòíóëà ó íåãî ïîä íîãîé è  ïåðåâåðíóëàñü,  è  ÷òî  îí  ïîòîì
óâèäåë. Šòî-òî èç ïîæèëûõ âñëóõ ïî ïàìßòè ïðèêèäûâàë, êîãî è çà
êàêèå   ãðåõè   ìîãëè   çäåñü   óãðîáèòü.  àáèðàëîñü  ÷åëîâåêà
òðè-÷åòûðå âîçìîæíûõ êàíäèäàòîâ, íî, êàæåòñß, ýòî  áûë  åùå  íå
ïðåäåë.   ‘ïèñîê   äîïîëíßëè   äðóãèå.   “÷àñòêîâûé  ðåøèòåëüíî
ïðåêðàòèë  íà÷àâøóþñß  äèñêóññèþ   è   âçßëñß   âîññòàíàâëèâàòü
öåïî÷êó.
     Žäíàêî  äàëüíåéøèå  ïîèñêè  ðåçóëüòàòîâ  íå  äàëè. –åïî÷êà
ïðî÷åñàëà ïîñåëîê äî  êîíöà,  óãëóáèëàñü  â  ëåñ  è  ëåñîì  æå,
ðàçäåëèâøèñü íàäâîå, âîçâðàòèëàñü íà æåëåçíîäîðîæíóþ íàñûïü.
     €ëåêñåé  ïîáëàãîäàðèë  ëþäåé  çà îêàçàííóþ ïîìîùü è ïðîñèë
äâîèõ äîáðîõîòîâ, åñëè òàêèå íàéäóòñß, îñòàòüñß  ñ  ãðóïïîé  äî
êîíöà  ïîèñêîâ.  ‚ûçâàëñß êîìè ïî ôàìèëèè ‚åðåìååâ. ‘êàçàë, ÷òî
îí â îòïóñêå è äîìà åìó  âñå  ðàâíî  äåëàòü  íå÷åãî.  ‚òîðûì  ê
ñëåäîâàòåëþ  ïîäîøåë ïåíñèîíåð èç ìåñòíûõ ñòàðîæèëîâ Šðîïà÷åâ è
òêíóë ïàëüöåì â áàðàê, â êîòîðîì âûðîñ è îòêóäà åãî ïðèçâàëè  â
àðìèþ.
     ...êñïåðò-êðèìèíàëèñò   „üßêîíîâ   ñ   íåäîâîëüíûì  âèäîì
ïðîäîëæàë  âîçèòüñß  òåïåðü  óæå  âî  äâîðå.  åçóëüòàòû   áûëè
ìàëîóòåøèòåëüíûå. àéäåíî íåñêîëüêî îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ, êîòîðûå
ïîñëå    ñðàâíåíèß    ñ    îáðàçöàìè    ïðåäïîëîæèòåëüíî   áûëè
èäåíòèôèöèðîâàíû êàê ïðèíàäëåæàùèå  ‘óõîäååâó.  …ãî  ="ïàëüöû"=
íàøëèñü  òàêæå íà íèêåëèðîâàííûõ ÷àñòßõ ðàçîáðàííûõ ìîòîöèêëîâ.
î ýòî ëèøíèé ðàç ïîäòâåðæäàëî óæå èçâåñòíûå âûâîäû, è òîëüêî.
     î  ðàñ÷åòàì  €ëåêñåß  óñàäüáà  •îäàðåâà   áûëà   íàèáîëåå
âåðîßòíûì   ìåñòîì  ñîâåðøåíèß  ïðåñòóïëåíèß.  òó  çàäà÷ó  îí,
ñîáñòâåííî, è ïîñòàâèë  ïåðåä  êðèìèíàëèñòîì:  îòûñêàòü  ñëåäû,
ïðåäìåòû,   îðóäèß   ñ  òåì,  ÷òîáû  äîêàçàòü  èõ  îòíîøåíèå  ê
ïðåñòóïëåíèþ.
     „îðîæíî-òðàíñïîðòíîå  ïðîèñøåñòâèå   ïîñëå   ðàçãîâîðà   ñ
ó÷àñòêîâûì,  à  ïîòîì  ñ ìåñòíûì ñòàðîæèëàì êðîïà÷åâûì ïðèøëîñü
èñêëþ÷èòü. †åëåçíîäîðîæíàß âåòêà áèëà åäèíñòâåííîé äîðîãîé ñþäà
èç ãîðîäà. ‚äîëü íåå ïðßìî ïî íàñûïè áûëà íàáèòà  ìîòîöèêëåòíàß
êîëåß,  ïî  êîòîðîé  äîáèðàëèñü  â ãîðîä æèòåëè ëåñîó÷àñòêîâ, à
êîãäà íàñòóïàë  ñåçîí  --  ìíîãî÷èñëåííûå  ãðèáíèêè,  ßãîäíèêè,
ïîçäíåå  îõîòíèêè. ðàâäà, ñòîðîíîþ, íèçèíîé øëà åùå äîðîãà, íî
ýòî  áûë  çèìíèê,  à  ëåòîì  äàæå  â  ñóõóþ,  æàðêóþ  ïîðó   îí
ïðåâðàùàëñß  â  íåïðîëàçíîå  áîëîòî è çàðàñòàë ìåñòàìè îñîêîé è
êàìûøîì. ’î åñòü, ïðîèçîéäè „’, òî êðàñíîãî öâåòà ="‚îñõîä"= è
ñàì ïîòåðïåâøèé áûëè  îáíàðóæåíû  íà  æåëåçíîäîðîæíîé  âåòêå  â
òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ.
     ‘êîðåå  âñåãî, èìåëî ìåñòî ïðåñòóïëåíèå. å èñêëþ÷åíî, ÷òî
ïðåñòóïíèê ìîã ñâåñòè ñ÷åòû ñ ‘óõîäååâûì íå çäåñü, à ãäå-òî  íà
ñòîðîíå. ‚î âðåìåííîé ðàñêëàäêå äûð ïîêàìåñò äîñòàòî÷íî, íî âñß
ñîáðàííàß èíôîðìàöèß òàê èëè èíà÷å çàìûêàëàñü íà ‚îëêîâêå, äàæå
ïî  ïðèáëèçèòåëüíûì âðåìåííûì ïðèêèäêàì. ˆç îñòàëüíûõ âåðñèé íè
îäíà íå ñðàáîòàëà. îýòîìó îí ñ÷èòàåò -- èíòåðåñû  ‘óõîäååâà  è
èíòåðåñû ïðåäïîëàãàåìîãî ïðåñòóïíèêà ñîøëèñü çäåñü.
     ‚îçìîæíî,   ="îëèãîôðåíû"=   (íå   ñóìåëè  ìèðîì  ïîäåëèòü
òàéíèê), ýòî  âîïåðâûõ.  ‚î-âòîðûõ,  •îäàðåâ,  õîçßèí  óñàäüáû,
âïîëíå  ìîã ïî ñâîèì êàíàëàì âû÷èñëèòü ‘óõîäååâà è ðàññ÷èòàòüñß
ñ íèì, ÷òî â îáùåì è öåëîì áûëî áû äàæå  ñïðàâåäëèâî.  …ñëè  ïî
ñîâåñòè,  êîíå÷íî,  à  íå ïî çàêîíó. ‚-òðåòüèõ, “ñòèíîâ, õîçßèí
äðóãîé  óñàäüáû,  êîòîðûé,  ïðèìåðíî,  â  ýòî  æå  ñàìîå  âðåìß
ïåðåáðàëñß ñ ïàñåêîé íà íîâîå ìåñòî.
     î  ãëàâíîå  -- íàéòè òðóï. à õóäîé êîíåö, êðàñíîãî öâåòà
="‚îñõîä"=, áåç íîìåðîâ. îòîì ìîæíî ðàçìàòûâàòü äàëüøå.
     “÷àñòêîâûé ‘óñëîâ  ïåðåäàë  €ëåêñåþ  íàáðîñàííóþ  îò  ðóêè
ñõåìó  ìåñòíîñòè,  âêëþ÷àß  ïîñåëîê,  ñ  ðåçóëüòàòàìè  îñìîòðà.
Šðåñòèêàìè áûëè ïîìå÷åíû  ìåñòà,  êîòîðûå  ñëåäîâàëî  ïðîâåðèòü
äîïîëíèòåëüíî:  òðè  êîëîäöà, äâà áàðàêà ñ ïîìåòêîé (÷åðäàê), è
åùå êðåñò --  íà  îïóøêå  ëåñà  ñïðàâà,  åñëè  âñòàòü  ëèöîì  ê
æåëåçíîé äîðîãå.
     -- —òî òóò?
     -- ßòíî ìàñëà. ‚îçìîæíî, ïðîòåê êàðòåð.
     --   îíßòíî.   €íàòîëèé   ‘òåïàíîâè÷,  âîçüìè  ñåáå  ýòèõ
ïîìîùíèêîâ è íà÷íè ñ ÷åðäàêîâ. € ß ïîêà ïðèöåíþñü  ê  êîëîäöàì,
ëàäû?
     -- ƒîäèòñß.
     --  îñòîé,  --  €ëåêñåé  ïðèäåðæàë åãî çà ðóêó, çàìåòèâ â
ãëàçàõ ó÷àñòêîâîãî àçàðò. „àæå ñõåìà,  ñîñòàâëåííàß  ñ  áîëüøèì
òîëêîì  è  äîòîøíîñòüþ, íåñêîëüêî âûõîäèëà çà îáû÷íûå ñëóæåáíûå
ðàìêè. -- ‘êàæè, ÷òî òû îá ýòîì äóìàåøü?
     -- —òî äóìàþ?.. —åñòíî?
     -- †åëàòåëüíî.
     €ëåêñåé óëûáíóëñß, íî ñòàðøèé ëåéòåíàíò øóòëèâîãî òîíà  íå
ïðèíßë.  Ží  ñêîñèë  ãëàçà  íà  ñèäßùåãî  ñ  áåçó÷àñòíûì  âèäîì
•îäàðåâà è êîðîòêî, ñî çëîñòüþ îòðóáèë:
     -- Ží. …ãî ðóê äåëî.
     -- …ñòü îñíîâàíèß?
     -- åç îñíîâàíèé.
     -- ’îãäà êàêèì îáðàçîì?
     -- „âîþðîäíûé áðàòåö. ‡íàþ, êàê îáëóïëåííîãî.
     €ëåêñåé ðàçî÷àðîâàííî ïðèñâèñòíóë.
     -- ó, áðàòüß-ñëàâßíå, âû äàåòå! € ìåíß,  ñòàëî  áûòü,  çà
çîëîòîîðäûíöà äåðæèòå? ’àê, ÷òî ëè?
     --  …ãî  ïî÷åðê,  --  óïðßìî  ïîâòîðèë  ‘óñëîâ,  âíîâü  íå
ïðèíèìàß øóòêó. -- ˆ ïîçà, êîãäà íàøêîäèò, òà ñàìàß. Œîë, çíàòü
íè÷åãî íå çíàþ. Œîå äåëî ñòîðîíà.
     --  €  åñëè,  äåéñòâèòåëüíî,  íå  çíàåò?  îçà,  óâû,   íå
äîêàçàòåëüñòâî.
     --  „ëß  ìåíß  äîêàçàòåëüñòâî,  --  îòðóáèë ó÷àñòêîâûé è ñ
äîáðîâîëüíûìè ïîìîùíèêàìè îòïðàâèëñß èññëåäîâàòü ÷åðäàêè.
     ˆñòîðèß ñ äâóìß  ïðîèãíîðèðîâàííûìè  çàßâëåíèßìè  •îäàðåâà
òåïåðü  ñäåëàëàñü  ßñíåå.  •îòß  ïîäîáíàß  ïðàêòèêà  â  ìèëèöèè
ïîâñåìåñòíà íåçàâèñèìî îò ðîäñòâåííûõ îòíîøåíèé.
     €ëåêñåé îòûñêàë âñå òðè êîëîäöà.  ’ðàâà  âîêðóã  íèõ  áûëà
îòîïòàíà. ƒíèëûå äîñêè îò ðàçâàëèâøèõñß êîëîäåçíûõ áóäîê ÷àñòüþ
ðàñêèäàíû  ïî  ñòîðîíàì, ÷àñòüþ ñãðóæåíû. àçðóøåíà ó âñåõ òðåõ
âåðõíßß ÷àñòü ñðóáà, ñòâîëû çàâàëåíû áðåâíàìè. ‚ðåìß,  êàæåòñß,
ñäåëàëî   ñâîå   äåëî,   íî,   âîçìîæíî,  ïîñòàðàëèñü  íåóìåëûå
ïîìîùíèêè, ïðîßâèâ èçëèøíåå ðâåíèå. àêîíåö ðâåíèå ìîã ïðîßâèòü
è ïðåñòóïíèê, ñêðûâàß ñëåäû.
     €ëåêñåé òùàòåëüíî îáñëåäîâàë êàæäûé êîëîäåö ñ  ïðèëåãàþùèì
ó÷àñòêîì  çåìëè,  íî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå îáíàðóæèë. ßòåí
êðîâè òàêîé äîæäü ïîñëå ñåáß, ðàçóìååòñß, íå îñòàâèò  --  òðàâà
áûëà  ñëèøêîì ìîêðàß. ‘ëåäîâ âîëî÷åíèß òîæå. å íàøëîñü õîòß áû
êëî÷êà òêàíè,  ïóãîâèöû  èëè  çàöåïèâøåéñß  íèòêè,  îáëîìàííîãî
êóñòà,   ÷òîáû  îòäàòü  ïðèîðèòåò  îäíîìó  èç  êîëîäöåâ,  à  íå
ðàñ÷èùàòü  âñå  òðè.  óäó÷è  ãîðîäñêèì   æèòåëåì,   îí   ïëîõî
ïðåäñòàâëßë, êàê ýòî ëó÷øå ñäåëàòü.
     îäîøëè  ó÷àñòêîâûé  ñ  ‚åðåìååâûì è Šðîïà÷åâûì, òîæå íè ñ
÷åì. åðåãîâîðèâ, ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî  êîëîäöû  --  ïîñëåäíåå,
÷òî  èì  îñòàëîñü ïðîâåðèòü íà òåððèòîðèè ïîñåëêà. ˆ æåëàòåëüíî
ñäåëàòü ýòî çàñâåòëî.
     ‚åðåìååâ, êîãäà ñîñòàâëßëè îïèñü, çàïðèìåòèë ó •îäàðåâà âî
äâîðå ïàðó êðþ÷êîâ, êàêèìè îðóäóþò ãðóç÷èêè íà  ëåñîïîâàëàõ,  è
âìåñòå  ñ Šðîïà÷åâûì îíè âûçâàëèñü èçãîòîâèòü áàãðû. “÷àñòêîâûé
‘óñëîâ âçßëñß ðàñ÷èùàòü  îò  äîñîê  è  ïðî÷åãî  õëàìà  ïëîùàäêó
âîêðóã  êîëîäöà.  €ëåêñåé  îòïðàâèëñß ïðîãóëßòüñß ïî ïîñåëêó --
îñìîòðåòüñß, è,  êîãäà  âåðíóëñß,  áàãðû  áûëè  óæå  ãîòîâû  --
äëèííûå,  èç  ñóõèõ  ëåãêèõ  ëåñèí,  ñ íàìåðòâî ïðèìîòàííûìè íà
êîíöàõ êðþ÷êàìè.
     Žðóäóß  íà  ïàðó  è  ñ  áîëüøîé  ñíîðîâêîé,   Šðîïà÷åâ   ñ
‚åðåìååâûì  öåïëßëè  â êîëîäöå îáâàëèâøååñß, ðûõëîå çâåíî ñðóáà
è, ñ ãàêàíüåì, ïåðåõâàòûâàßñü,  âûòßãèâàëè  íàðóæó.  îëó÷àëîñü
ñïîðî,  è  âñêîðå  êîëîäöû  áûëè  îò çàâàëîâ î÷èùåíû. î òðóïà,
ñêîëüêî îíè íè øàðèëè ïî äíó, íè â îäíîì èç íèõ  íå  îêàçàëîñü.
îñëåäíßß   èç  îòðàáàòûâàåìûõ  âåðñèé,  ïîõîæå,  îáîðà÷èâàëàñü
ïóñòûøêîé.   „ðóãèå   â   ñîáðàííîì   ìàòåðèàëå   ïîïðîñòó   íå
ïðîñìàòðèâàëèñü.
     îäîøåë  ýêñïåðò  „üßêîíîâ.  ’ðåõ÷àñîâîé  îñìîòð â óñàäüáå
•îäàðåâà íèêàêèõ äîïîëíèòåëüíûõ ñâåäåíèé íå  äàë.  è  ìàëåéøåé
çàöåïêè.  „üßêîíîâ  õìûêíóë,  îãëßäåâ èõ ðàáîòó, ñ íàñëàæäåíèåì
çàêóðèë.
     --  —òî-òî  òû,  áðàòåö,  íåäîäóìàë  â   ýòîì   äåëå.   å
âûòàíöîâûâàåòñß.
     ‚  ñíèñõîäèòåëüíîì  òîíå,  â  ãîëîñå  ñ  ëåíèâîé áàðõàòíîé
ðàçâàëüöåé €ëåêñåé ïî÷óâñòâîâàë ñîîòâåòñòâóþùóþ  îöåíêó,  ïóñòü
íåíàìåðåííóþ,  ñâîèì  ïðîôåññèîíàëüíûì êà÷åñòâàì. Ží ïðîìîë÷àë,
íî ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß ñ âåæëèâîé  êàòåãîðè÷íîñòüþ  îòïðàâèë
„üßêîíîâà ñ àíàëîãè÷íûì îñìîòðîì â ïîêèíóòóþ èçáó “ñòèíîâà.
     --  Œîæåò,  ïëûâóíîì  çàòßíóëî?  -- âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå
‚åðåìååâ, ïðîâîæàß ýêñïåðòà ãëàçàìè.
     -- òî êàê?
     -- ó, êàê ñêàçàòü-òî  òåáå?..  ‘ðóá,  îí  êîãäà  äûðßâûé,
ïðîãíèë òî åñòü, â ùåëè ãëèíà, ïåñîê, æèæà âñßêàß ëåçåò. ëûâóí
íàçûâàåòñß.  Œåëååò  òîãäà  êîëîäåö.  ó, ëþäè ýòî äåëî ÷èñòßò,
èíîé ðàç è ñðóá ïåðåáåðóò íàíîâî.
     -- „à íåò, -- ðåøèòåëüíî âîçðàçèë Šðîïà÷åâ. -- ëûâóí, ýòî
êîãäà âîäà åñòü. € êîëîäöû, âñå òðè, âèøü, îáñîõëè. “øëà  âîäà,
-- îí çëî ñïëþíóë è ïîäûòîæèë êàêóþ-òî äàâíþþ ñâîþ ìûñëü: -- à
äóðíîå äåëî òðàâà íå ðàñòåò, íå òî ÷òî...
     å äîãîâîðèë.
     -- € òû, €íàòîëèé ‘òåïàíîâè÷, ÷åãî ìîë÷èøü?
     “÷àñòêîâûé ñ õìóðûì âèäîì ðåøèòåëüíî îòðóáèë:
     -- ëîõî èñêàëè.
     -- ’û äóìàåøü?
     --  ‡íàþ.  ƒîëûìè  ðóêàìè,  íà øàðó •îäàðåíêà íå âîçüìåøü.
—òî-÷òî, à êîíöû õîðîíèòü óìååò.
     €ëåêñåé, õîòß áûë ðàññòðîåí íåóäà÷åé, ðàññìåßëñß. ðàòñêàß
íåïðèßçíü ñòàíîâèëàñü çàáàâíîé.
     -- —òî çíà÷èò õîðîíèòü êîíöû? àïðèìåð?
     -- Žõîòíèê îí. óøíèê.  „à  è  ïî  ðûáå  òîæå  ìàñòàê,  íå
îòíèìåøü,  --  íåõîòß  ïðîãîâîðèë  ‘óñëîâ,  è áûëî ïîíßòíî, ÷òî
ñêàçàíî  íå  â  ïîõâàëó.  --  ‚ðåäå  ëåñà  êðóãîì  ïîâûâåëè,  à
•îäàðåíîê  äàæå â ïîñêîòèíå óìóäðßåòñß, ïî äåñßòêó ëèñ áåðåò çà
ñåçîí êàïêàíàìè. îëüøå, ÷åì âñå ðàéîõîòîáùåñòâî.  ðàêîíüåðèò,
êîíå÷íî.  Šîå-÷òî  ïîõóæå  ñäàåò  äëß îòâîäà ãëàç, îñòàëüíîå --
íàëåâî ïî ÷åðíîé öåíå. ˆ íè ðàçó,  êñòàòè,  íå  ïîïàëñß.  è  ñ
ìßñîì, íè ñ ðûáîé, íè ñ ïóøíèíîé.
     --  €  ìîæåò,  ñëóõè?  Œàëî  ëè, ïðèõâàñòíóë ðàç-äðóãîé. ˆ
ïîêàòèëîñü?
     -- å ñëóõè. ‘àì ñ íèì áûâàë, çíàþ. ‚îí, âòîðîé ="æèãóëü"=
äîáèâàåò. ‚ ïîæàðêå òàêèõ äåíåã íå ïëàòßò.
     ’åïåðü €ëåêñåþ áûëà ïîíßòíà ïðè÷èíà íåïðèßçíè  ó÷àñòêîâîãî
ê  äâîþðîäíîìó  áðàòó.  Žòíþäü  íå ïî äîëãó ñëóæáû. “äà÷íèêîâ è
âîîáùå òàëàíòëèâûõ ëþäåé õóäî òåðïßò, ñðàçó ñòàâßò âíå çàêîíà è
òðàâßò íåïðèìèðèìî äî ñêîí÷àíèß äíåé. Ží ïîäíßëñß, ïîñòó÷àë  ïî
öèôåðáëàòó.
     --  —åðåç  ñîðîê  ìèíóò  ñîáèðàåìñß.  à ýòîì ñàìîì ìåñòå.
†åëàòåëüíî, êàæäûé ñ âàðèàíòîì.
     åíñèîíåð Šðîïà÷åâ è ‚åðåìååâ, îáà ñ âàæíîñòüþ  êèâíóëè  è
óãëóáèëèñü â ðàçìûøëåíèå. €ëåêñåé îäèí îòïðàâèëñß ê “ñòèíîâñêîé
èçáå,  êîòîðàß  ðàñïîëàãàëàñü  ðßäîì  ñ  æåëåçíîé  äîðîãîé. îä
="õàçó"=, äà  åùå  ñ  òàéíèêîì,  îíà  ðàçóìååòñß  íå  ãîäèëàñü.
‘ëèøêîì   òîðíîå   ìåñòî  â  îòëè÷èå  îò  õîäûðåâñêîé  óñàäüáû,
ðàñïîëîæåííîé â ïîëóêèëîìåòðå îò æåëåçêè, ê òîìó æå íà  îòøèáå,
ïî÷òè  â  ëåñó. „ðóãîå äåëî, ÷òî ‘óõîäååâ, âîðóß, íàâåðíßêà, íå
îãðàíè÷èâàëñß îäíèì õîäûðåâñêèì èìóùåñòâîì. Œîã çàãëßíóòü  ñþäà
òîæå  è  íàðâàòüñß...  €  åñëè íàðâàëñß, òî çà÷åì îòñþäà òîò æå
“ñòèíîâ èëè •îäàðåâ, èëè êòî-òî èç ="îëèãîôðåíîâ"= ïîòàùèò òðóï
íà ñåáå â ãîðó çà  äâåñòè  ìåòðîâ,  ÷òîáû  ñâàëèòü  â  êîëîäåö?
ƒîðàçäî  ïðîùå  ïåðåíåñòè  çà  ëèíèþ.  €  òàì  -- äèêàß âûðóáêà
äåñßòèëåòíåé  äàâíîñòè,  ÷åðò  íîãó  ñëîìèò.  ‹ó÷øå  ìåñòà   íå
ïðèäóìàåøü.  —åðåç  ìåñßö çâåðüå îáãëîæåò òðóï äî êîñòåé, è òåõ
íå  îñòàâèò.  î  ïóñòü  ïîðàáîòàåò  êðèìèíàëèñò,  ñ   âûâîäàìè
çàáåãàòü íå ñòîèò.
     ‚  èçáó  îí  çàõîäèòü  íå  ñòàë.  îäíßëñß  ïî íàñûïè. …ãî
âíèìàíèå ïðèâëåêëà íåãëóáîêàß âûåìêà â äåñßòêå øàãîâ îò  òðîïû.
àñûïü   áûëà   --   øëàê  ñ  ïåñêîì,  íî  ìåñòàìè  îíà  óñïåëà
îáäåðíèòüñß, ìåñòàìè ñîõðàíèëèñü ïðîïëåøèíû ñ  ðåäêîé  ùåòî÷êîé
òðàâû.  îæàëóé, ßìà âûãëßäåëà çäåñü íå âïîëíå ëîãè÷íî. ‡åëåíûå
òðàâèíêè, ïîäðåçàííûå, íàäî äóìàòü,  ëîïàòîé,  íå  óñïåëè  äàæå
ïîäâßëèòüñß.  ðàâäà, ïîä äåéñòâèåì äîæäß êîíòóðû ßìû îïëûëè, è
îíà ïîõîäèëà òåïåðü íà âîðîíêó.
     €ëåêñåé ïîñòîßë, ñîîáðàæàß, ïîòîì ñóíóë â êàðìàí ïðèãîðøíþ
ïåñêó èç ßìû è ïîâåðíóë íàçàä. î ïóòè îí ñäåëàë íåáîëüøîé êðþê
ìèìî áàðàêà, ãäå áûëè îáíàðóæåíû ÷åëîâå÷åñêèå îñòàíêè, ïîäîáðàë
âîçëå êðûëüöà ïðîðæàâåëûé, íî êðåïêèé åùå êîâø.
     ‚åðåìååâ ñ Šðîïà÷åâûì ñèäåëè âäâîåì, êàê îí èõ îñòàâèë,  â
ãëóáîêîì  ðàçìûøëåíèè.  îñàñûâàëè  ïàïèðîñêè. €ëåêñåé ïîïðîñèë
ïåðåâßçàòü íà êîíåö øåñòà âìåñòî êðþêà êîâø,  ìîë,  ó  íèõ  ýòî
íåïëîõî  ïîëó÷àåòñß.  Šîãäà ÷åðïàê áûë ãîòîâ, îí îïóñòèë øåñò â
êîëîäåö è  ïîâîçèë  ÷åðïàêîì  ïî  äíó.  îòîì,  ïåðåõâàòûâàßñü,
âûòàùèë  åãî  íàðóæó,  çàïîëíåííûé  âîíþ÷åé, ëèïêîé ãðßçüþ. Žáà
ïîìîùíèêà íàáëþäàëè çà åãî äåéñòâèßìè ñ îçàäà÷åííûì âèäîì.
     €ëåêñåé îïðîêèíóë ñîäåðæèìîå íà çåìëþ è,  âîëî÷à  øåñò  çà
ñîáîé,  äâèíóëñß ê äðóãîìó êîëîäöó. ‚åðåìååâ ñ Šðîïà÷åâûì ìîë÷à
ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     ‚òîðîé êîëîäåö îêàçàëñß ãîðàçäî  ãëóáæå,  è  ïðîáó  ãðóíòà
óäàëîñü  ïîäöåïèòü  òîëüêî  ñ  òðåòüåé  ïîïûòêè. ‡àòî â ÷åðïàêå
âìåñòî ëèïêîé, âîíþ÷åé ãðßçè îêàçàëñß ñûðîé ïåñîê  ñ  ÷àñòèöàìè
øëàêà.
     -- ó? ˆ ÷å áóäòî áû? -- ïîäñóíóëñß ‚åðåìååâ. „àæå ñóíóë â
ïåñîê ïàëåö, ïîòðîãàòü.
     €ëåêñåé  âûâåðíóë èç êàðìàíà íà ëàäîíü ïðèíåñåííûé ñ ñîáîé
ïåñîê, ïîäìèãíóë.
     -- ëûâóí.
     -- „àê ýòî... ãäå âçßë-òî?
     -- ‘ íàñûïè.
     -- ‚îò òàê äà-à... -- ‚åðåìååâ ïîñêðåá  â  çàòûëêå,  ïîòîì
ïîäõâàòèë  ñ  çåìëè  ÷åðïàê  è,  ñïîòûêàßñü, åäâà íå âïðèïðûæêó
óñòðåìèëñß ê òðåòüåìó êîëîäöó, ÷åðåç ïßòü  ìèíóò  îí  ïîêàçàëñß
íàçàä.
     -- ó? -- ãðîçíî èçäàëè ñïðîñèë Šðîïà÷åâ.
     -- ƒðßçü, ãîëüíàß.
     -- € ß òåáå ÷å ãîâîðèë? -- óäîâëåòâîðåííî êèâíóë Šðîïà÷åâ,
õîòß íè÷åãî òàêîãî îí íå ãîâîðèë. -- Žòêàïûâàòü òåïåðü íàäî.
     îìîùíèêè  çàñóåòèëèñü.  ˜óñòðûé  ‚åðåìååâ êóäà-òî óáåæàë,
êàæåòñß, çà âåðåâêàìè. € Šðîïà÷åâ ïðèíßë ðóêîâîäñòâî íà ñåáß.
     -- ’û âîò ÷åãî, ïàðåíü, ñõîäè çà ó÷àñòêîâûì ïîêà. € òî íàì
âäâîåì íå ñïðàâèòüñß òóò. ‚ òó ñòîðîíó, êàæèñü,  ïîøåë,  --  îí
ìàõíóë ðóêîé.
     Šîãäà  €ëåêñåé, ó÷àñòêîâûé è „üßêîíîâ ïîäîøëè ê êîëîäöó, ó
ïîìîùíèêîâ âñå íåîáõîäèìîå  áûëî  óæå  ãîòîâî.  ‚åðõíèå  âåíöû,
êîòîðûå  íàõîäèëèñü âðîâåíü ñ çåìëåé, òåïåðü îêàçàëèñü âûíóòû è
âàëßëèñü â ñòîðîíå, à ïîïåðåê çèßþùåãî îòâåðñòèß â  âûðûòîé  ïî
êðàßì  êàíàâêå  ëåæàëî òîíêîå áðåâíî ñ ïåðåáðîøåííîé ÷åðåç íåãî
âíèç âåðåâêîé. à êîíöå âåðåâêè ïîïåðåê îíè ïðèâßçàëè  êîðîòêóþ
ïàëêó, ÷òîáû ìîæíî áûëî ñòîßòü, îïèðàßñü íà ïàëêó äâóìß íîãàìè.
‘óõîé,  ëåãêèé  ‚åðåìååâ  äåðæàë â ðóêàõ ëîïàòó ñ ïåðåðóáëåííûì
ïîïîëàì ÷åðåíêîì, è, ñóäß ïî àçàðòíîé ðåøèìîñòè íà ëèöå,  ëåçòü
â êîëîäåö ñîáèðàëñß èìåííî îí.
     --  ’û  òîêî  çà  ñòåíû  íå öåïëßé, -- ñòðîãî íàïóòñòâîâàë
Šðîïà÷åâ. -- € òî çàâàëèò, íå äàé áîã.
     -- ó äàê...
     -- Šðè÷è, åñëè ÷åãî.
     ‚åðåìååâ ñåë íà áðåâíî ïîïåðåê è ïðèñòðîèë íîãè íà  ïàëêó.
à÷àëè   ñïóñêàòü  âòðîåì.  „üßêîíîâ  òåì  âðåìåíåì  âîçèëñß  ñ
ôîòîàïïàðàòîì. àêîíåö âåðåâêà îñëàáëà.  Šðîïà÷åâ  ñëîæèë  ðóêè
ðóïîðîì.
     -- ‚îäà åñòü?
     -- ïî êîëåí... -- ãëóõî ïðîçâó÷àëî èç êîëîäöà.
     -- åñîê?
     -- åñîê...
     Œèíóò  ÷åðåç  äåñßòü ‚åðåìååâ âåëåë îïóñòèòü ê íåìó áàãîð.
îòîì  äåðíóë  çà  âåðåâêó,  ÷òîáû  ïîäíèìàëè.  ‚ñêîðå   ãîëîâà
‚åðåìååâà ñ æèäêèìè, ñïóòàííûìè âîëîñàìè ïîêàçàëàñü èç ßìû. …ãî
ïîäõâàòèëè ñ ðàçíûõ ñòîðîí è âûäåðíóëè íà ïîâåðõíîñòü.
     -- ó?
     -- Šàê áóäòî çàöåïèë, òî ëè äåðþãà êàêàß, òî ëè çà îäåæó?
     Ží  âûêàòèë  áðåâíî  èç êàíàâêè, ÷òîáû íå ìåøàëî, è òåïåðü
âñå íà÷àëè ïîäûìàòü áàãîð ñ ãðóçîì.
     Žäíîãî âçãëßäà íà âûòàùåííûé ìåøîê áûëî äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
îïðåäåëèòü -
- â  íåì òðóï. êñïåðò „üßêîíîâ çàùåëêàë çàòâîðàì ôîòîàïïàðàòà,
ôèêñèðóß íà ïëåíêó ðàçëè÷íûå ðàêóðñû.  îòîì  ñ  îñòîðîæíîñòüþ,
ñëîâíî  ñ  òßæåëîáîëüíîãî,  ñòàùèëè  îäèí  ìåøîê, çàòåì äðóãîé.
˜óñòðûé ‚åðåìååâ çàãëßíóë â ëèöî, ïîçåëåíåë è òóò æå  çàñåìåíèë
â  ñòîðîíó  òðàâèòü.  îëüøå  ê  òðóïó áëèçêî íå ïîäõîäèë. ‡àòî
ïåíñèîíåð Šðîïà÷åâ ãëßäåë  âîêðóã  ïîáåäèòåëåì.  Ží  è  çàìåòèë
ïåðâûì ïðèáëèæàþùåãîñß ê íèì •îäàðåâà. “ñìåõíóëñß.
     -- …ùå ïîìîùíèê òîïàåò.
     åðåä  •îäàðåâûì  ìîë÷à  âñå  ðàññòóïèëèñâ, è êàæäîìó áûëî
ïîíßòíî, ïî÷åìó îíè òàê ñäåëàëè. •îäàðåâó, äîëæíî  áûòü,  òîæå.
Ží  ïîñòîßë,  íå  áåç  ëþáîïûòñòâà  îçèðàß òðóï ñ ïîäîãíóòûìè ê
ïîäáîðîäêó êîëåíßìè. Žáîøåë åãî. ‡àãëßíóë â ëèöî è,  íå  ñêàçàâ
íè ñëîâà, íè íà êîãî íå âçãëßíóâ, îòïðàâèëñß íàçàä.
     --  ‡íàêîìûé,  èëè  êàê? -- íå óòåðïåâ, áðîñèë åìó â ñïèíó
ó÷àñòêîâûé.
     •îäàðåâ íå îòâåòèë, äàæå íå ïîâåðíóë ãîëîâû. ’àêàß ðåàêöèß
íè íà îäèí âîïðîñ îäíîçíà÷íîãî îòâåòà íå äàâàëà.
     ‘ îñìîòðîì òðóïà è ñ ïðîòîêîëîì ïðîâîçèëèñü äî òåìíîòû  è,
êîãäà  óõîäèëè,  íàáðîñèëè ñâåðõó äûðßâûé áðåçåíò, ïðèäàâèëè ïî
êðàßì êèðïè÷àìè.  êñïåðò-êðèìèíàëèñò  „üßêîíîâ  îò  êàêèõ-ëèáî
êàòåãîðè÷åñêèõ  çàêëþ÷åíèé  îòêàçàëñß, ñîñëàâøèñü, ÷òî òðóïû --
ýòî íå ïî åãî ÷àñòè. î â êà÷åñòâå ïðåäïîëîæåíèß... åñëè ñóäèòü
ïî ðàñïðîñòðàíåíèþ òðóïíûõ ïßòåí è ãíèëîñòíûõ èçìåíåíèé, ñìåðòü
íàñòóïèëà ñ íåäåëþ íàçàä, ìîæåò ÷óòü áîëüøå.  Ž÷åíü  ïîõîæå  íà
áîëüøóþ  ïîòåðþ  êðîâè,  ïîñêîëüêó  íè  îäèí èç æèçíåííî âàæíûõ
îðãàíîâ íå  ïîâðåæäåí.  î÷åìó  íîãà  îêàçàëàñü  îòäåëüíî,  îí,
„üßêîíîâ,  õîòü  óáåé,  íå ïîíèìàåò, ÷åì ìîãëî îòîðâàòü, êîãäà,
ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ? óæíà ìåäýêñïåðòèçà. Œîãëà ëè ñìåðòü
ïðîèçîéòè îò óòîïëåíèß? ‘êàæåì,  îãëóøèëè,  ïîòîì  ñòîëêíóëè  â
êîëîäåö?  „à,  ìîãëà.  î íåîáõîäèìî âñêðûòèå íà íàëè÷èå âîäû â
ëåãêèõ. Ž ñðîêàõ ïðåáûâàíèß â âîäå òîæå îí ñóäèòü  íå  áåðåòñß,
òàì  ìàññà  âçàèìîäîïîëíßþùèõ  ïðèçíàêîâ.  î  îïßòü æå, åñëè â
êà÷åñòâå ïðåäïîëîæåíèß, òîãäà äíß äâà, òðè, ÷åòûðå... ƒäå-òî  â
ýòèõ  ïðåäåëàõ  îí  áû  äàë.  î  è  òî  îðèåíòèðóßñü áîëüøå íà
ñîñòîßíèå îäåæäû, íåæåëè òðóïà.
     Žíè óæå  ïîäõîäèëè  ê  óñàäüáå  •îäàðåâà,  êîãäà  ïîäíßëñß
âåòåð, è ñòàë íàêðàïûâàòü ìåëêèé äîæäü. ‚ðàç ïîòåìíåëî.
     „üßêîíîâ ïðîøåë â èçáó, à €ëåêñåé çàäåðæàëñß ó âîðîò âîçëå
æåëåçíîé   áî÷êè   ïîä   âîäîñòîêîì.   ‚íà÷àëå  îí  íàìåðåâàëñß
îïîëîñíóòü â íåé ðóêè  ïîñëå  îñìîòðà,  íî  âñïîìíèë,  ÷òî  ýòî
èìåííî  òà  áî÷êà, â êîòîðîé ‡îëîòàðåâ, íàìîòàâ íà ðóêó âîëîñû,
óòîïèë  ˆðó  Šàëåòèíó.  ‚åðîßòíî,  íà  ãëàçàõ  ó  ‘óõîäååâà   è
—åðàíåâîé.
     Ží  îáîøåë áî÷êó êðóãîì äâàæäû, ïðåäñòàâëßß â ïîäðîáíîñòßõ
ðàçûãðàâøóþñß  çäåñü  ñöåíó  óáèéñòâà,  êàê  åñëè  áû  ñàì  áûë
ñâèäåòåëåì.  îâåðõíîñòü âîäû â áî÷êå øëà ìåëêîé, ðîâíîé ðßáüþ.
’àê áûâàåò, êîãäà ðßäîì  ïðîõîäèò  æåëåçíîäîðîæíûé  ñîñòàâ,  íî
ñîñòàâ  íå  ïðîõîäèë,  òåì  áîëåå  ðßäîì,  è âåòåð ñþäà òîæå íå
çàäóâàë, ïîýòîìó ðßáü âûãëßäåëà íåñêîëüêî ñòðàííî.
     €ëåêñåé ñóíóë ðóêó ê âîäå, æåëàß çà÷åðïíóòü. î â  âîçäóõå
ðàçäàëñß  ëåãêèé  òðåñê,  ïîõîæèé  íà ùåë÷îê, è êîí÷èêè ïàëüöåâ
ñëîâíî íàòêíóëèñü íà  èãîëêè.  ="ëåêòðè÷åñêèé  ðàçðßä?  --  îí
óäèâèëñß.  -- î ãðîçû, êàæåòñß, íåò. „îæäü ñååò"=. Ží ïîâòîðèë
ïîïûòêó -- è ñíîâà ðàçäàëñß òðåñê  ýëåêòðè÷åñêîãî  ðàçðßäà.  Ží
ðåçêî  îòäåðíóë  ðóêó,  ïîòðßñ,  ÷óâñòâóß,  ÷òî  ðóêà  â  ëîêòå
çàíåìåëà.
     -- å áî÷êà, à êîíäåíñàòîð, ÷åðò áû åãî... --  ïðîáîðìîòàë
îí,  çàãëßäûâàß  âíóòðü.  ˆç  âîäû,  åìó  ïîêàçàëîñü,  áëåäíûì,
ïëîñêèì ïßòíîì ãëßíóëî íà íåãî íåæèâîå ëèöî.
     Ží îòøàòíóëñß. î âçßë ñåáß â  ðóêè,  ðåøèâ,  ÷òî  ëèöî  â
áî÷êå  --  åãî  ñîáñòâåííîå.  Žòðàæåíèå. •îòß òóò æå óñîìíèëñß:
êàêîå ìîæåò áûòü îòðàæåíèå ïðè òàêîé ðßáè?..
     —óâñòâî íåóâåðåííîñòè, äàæå  ïîäàâëåííîñòè  íàâàëèëîñü  íà
íåãî  è,  êàçàëîñü,  îíî  èñõîäèò  îò ýòîé ïðîêëßòîé áî÷êè, ÷åì
äîëüøå îí òóò òîð÷èò, òåì ñèëüíåå. €ëåêñåé îòñòóïèë ïàðó øàãîâ,
çàòåì åùå, è çëîáíàß, ãíåòóùàß ðàçäðàæèòåëüíîñòü â íåì  êàê  áû
èñòàßëà. „ûøàòü ñòàëî ëåã÷å.
     Ží  ïðîâåë  äðîæàùåé  ëàäîíüþ  ïî  ìîêðîìó  îò ïîòà ëèöó è
îòïðàâèëñß â èçáó.
     •îäàðåâ ñèäåë íà êðîâàòè, ñâåñèâ ìåæäó êîëåí øèðîêèå êèñòè
ðóê. Šóðèë. êñïåðò „üßêîíîâ ðàçëîæèë íà ñòîëå ñîäåðæèìîå ñâîãî
âìåñòèòåëüíîãî  êîôðà,  òàñîâàë  êàòóøêè  ñ   ïëåíêîé,   ÷òî-òî
ïîìå÷àë. ðè ïîßâëåíèè ñëåäîâàòåëß îáåðíóëñß.
     -- ’û ÷åãî òàêîé êèñëûé? ‘ìîòðåòü ïðîòèâíî.
     -- å ñìîòðè, -- âßëî îãðûçíóëñß òîò.
     -- ˆ â ñàìîì äåëå...
     àïåâàß  ñåáå ïîä íîñ, „üßêîíîâ óïàêîâàë êîôð è îòïðàâèëñß
â  óãîë  ê  ðóêîìîéíèêó.  —åðåç  ìèíóòó  èç  óãëà  äîíåññß  åãî
óäèâëåííûé âîçãëàñ.
     -- Ž, ÷åðò... å ïîíèìàþ?
     €ëåêñåé  â  ðàçäóìüå  îïóñòèëñß  íà  ëàâêó  è  ïîíà÷àëó íå
îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß. î âñêîðå „üßêîíîâ  ñàì  îáåðíóëñß  ê
íèì, ñîâåðøåííî ðàñòåðßííûé.
     -- —òî çà åðóíäà? ‚çãëßíè.
     ‚  ðóêå  îí äåðæàë êðûøêó îò ðóêîìîéíèêà íà îòëåòå, ñëîâíî
ëßãóøêó, è ñ ëþáîïûòñòâîì åå ðàçãëßäûâàë.
     -- ó? ‚çãëßíóë, --  ãðóáî  îòîçâàëñß  €ëåêñåé,  óäèâëßßñü
ñîáñòâåííîé ðàçäðàæèòåëüíîñòè.
     --  å  ëüåòñß,  --  „üßêîíîâ  ïîñòóêàë  ñíèçó  ïî  ñîñêó,
ïîäåðæàë. -- ‚îäà íå ëüåòñß, âèäèøü?
     -- ‡íà÷èò, íàäî íàëèòü.
     -- îëíûé! ‚ òîì è äåëî.
     €ëåêñåé ïîäîøåë. ‚ èçáå áûëî  òåìíî,  è  îí  îñâåòèë  óãîë
ôîíàðåì. óêîìîéíèê, äåéñòâèòåëüíî, áûë ïîëîí, ñ êðàßìè. î åãî
ïîâåðõíîñòè  áåæàëà  ìåëêàß  ðßáü.  „üßêîíîâ  íàõëîáó÷èë ñâåðõó
êðûøêó, è îíà çàäðåáåçæàëà, ïîçâßäèâàß. Ží ïîäíåñ  ðóêó,  ÷òîáû
ïîäíßòü ñîñîê, è êðûøêà çàïðûãàëà, êàê íà êèïßùåé êàñòðþëå.
     -- Žòêóäà âîäà? -- €ëåêñåé îáåðíóëñß ê •îäàðåâó.
     -- ˆç áî÷êè.
     -- ’û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü?
     ‘êðèïíóëà  êðîâàòü.  •îäàðåâ  ïîäíßëñß  è  ìîë÷à  ïðîøåë ê
ðóêîìîéíèêó. €ëåêñåé âèäåë, êàê îí ÷òî-òî ñíßë ñ øåè. ‚åðîßòíî,
íàòåëüíûé êðåñò è ñóíóë ïîä êðûøêó. „ðåáåçæàíèå â òó æå  ìèíóòó
ïðåêðàòèëîñü.   €ëåêñåé  ïîïðîáîâàë  âîäó  --  îíà  áåæàëà.  Ží
ñïîëîñíóë ðóêè è îñòàíîâèëñß ïåðåä  òëåþùèì  îãîíüêîì  ñèãàðåòû
íàä êðîâàòüþ, ïîâòîðèë âîïðîñ.
     -- —òî ýòî?
     •îäàðåâ ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  ƒîâîðßò,  äóðíîå  ìåñòî,  ‚îëêîâêà.  --  ‚  åãî ãîëîñå
ïðîçâó÷àëà óñìåøêà.
     -- ’èïè÷íûé ïîëòåðãåéñò, -- ïîäàë èç óãëà  áîäðóþ  ðåïëèêó
„üßêîíîâ.   --   ß,  ïðàâäà,  ðàíüøå  ñ  ïîäîáíûìè  äåëàìè,  íå
ñòàëêèâàëñß, íî ïðèçíàêè òå æå ñàìûå, óâåðßþ.
     -- —òî òàêîå ïîëòåðãåéñò? -- ñïðîñèë •îäàðåâ.
     -- ó... àíîìàëüíîå ßâëåíèå, òàê ñêàçàòü.
     -- åíîðìàëüíîå, ÷òî ëè?
     -- ó, äà. € â ÷åì, ñîáñòâåííî, äåëî?
     -- „åëî, ñîáñòâåííî, â òîì, ÷òî åñëè íè  ÷åðòà  íå  ïîíßë,
íàäî  òàê  è  ñêàçàòü.  €  íå  êâàêàòü  íà  ó÷åíîì âîëàïþêå! --
âçîðâàëñß €ëåêñåé, èñïûòûâàß íåîáúßñíèìóþ äîñàäó,  è  â  òî  æå
âðåìß    ñîçíàâàß    ïðàâîòó    „üßêîíîâà,   ïîñêîëüêó   ñëîâîì
="ïîëòåðãåéñò"= ýêñïåðò îáîçíà÷èë  ðßä  îäíîðîäíûõ  ßâëåíèé,  è
òîëüêî.
     -- „à ÷òî ñ òîáîé? -- âñêðè÷àë ñ îáèäîé „üßêîíîâ.
     --  ˆçâèíè,  ‚àäèì €áðàìû÷... íàêàòèëî, -- €ëåêñåé òðßõíóë
ãîëîâîé è óøåë â äðóãîé óãîë.
     åêîòîðîå âðåìß äåðæàëàñü íàïðßæåííàß  òèøèíà.  åîæèäàííî
ïåðâûì ïîäàë ãîëîñ •îäàðåâ.
     -- “åçæàòü íàäî.
     -- î÷åìó?
     -- åðåãðûçåìñß çäåñü... äî óòðà.
     -- Ží ïðàâ, -- áóðêíóë „üßêîíîâ.
     ‚íóòðåííå  €ëåêñåé  ñ  íèìè  ñîãëàñèëñß.  ‚ ñêîðîì âðåìåíè
ïîäîéäåò  ó÷àñòêîâûé  ‘óñëîâ,  êîòîðûé   îòïðàâèëñß   ïðîâîäèòü
ïîíßòûõ  íà  ïîïóòíûé  ñîñòàâ,  òîãäà  îáðàçóåòñß åùå îäíà çîíà
êîíôëèêòà. î ïî÷òè çà ïîëäíß ïîèñêîâ îíè òàê è  íå  óñòàíîâèëè
ìåñòî  ïðåñòóïëåíèß,  íå  íàøëè  îðóäèå  óáèéñòâà. îíßòíî, ÷òî
ïîòåðïåâøèé ñêîí÷àëñß íå âîçëå  êîëîäöà,  òðóï  áûë  ïåðåìåùåí.
Žòêóäà?.. …ñëè ñìåðòü íàñòóïèëà îò ïîòåðè êðîâè, çíà÷èò, ãäå-òî
îíà  äîëæíà  áûòü  ïðîëèòà, è â áîëüøîì êîëè÷åñòâå. à îòêðûòîé