и глазами банкира, и
по всем признакам тот держатсЯ уверенно.
     -- Џогоди до завтра, --  спокойно ответил  Љрымов. -- ‘итуациЯ  может с
утра несколько изменитьсЯ.  Џока что Я открыл  у  них кредитную линию и буду
брать ссуду  только  через месЯц.  Љ тому  времени к  тебе уже вернутсЯ  мои
деньги.
     Џеленгасов откинулсЯ на спинку кресла.
     --  ’ы  знаешь,  хочу  сказать тебе откровенно. “ менЯ  ведь нет особых
оснований доверЯть тебе, равно как и тебе -- мне. Ќо ситуациЯ сейчас такова,
что  и ты,  и Я понимаем -- без  стратегического партнерства  сейчас больших
денег не  сделаешь. “ тебЯ -- мозги и чутье, у менЯ -- деньги и свЯзи. “ нас
получитсЯ хороший альЯнс. € понимание этого дает мне лучшую  гарантию  твоей
честности.  Њожешь рассчитывать  на менЯ всегда.  Њне нравитсЯ  твоЯ  манера
делать деньги.
     -- Ћтлично. ’ы просто  читаешь  мои  мысли,  ЃорЯ,  -- вежливо  ответил
Ћстап, обводЯ кабинет прощальным взглЯдом.
     ‚  углу  на изЯщном ореховом  столике  стоЯла  клетка с  большим  белым
попугаем.   Џтица   изредка,  наклонив   голову,   поглЯдывала   на   Ћстапа
подозрительным глазом.
     --  ’вой  попугай  не жалуетсЯ, что  люди  калечат ему Язык? -- спросил
Ћстап.
     -- Љ его счастью, он пока не научилсЯ говорить. Ќо все  понимает, -- со
смешком ответил Џеленгасов.
     Ћстап подошел ближе к попугаю.
     -- ’ы знаешь,  что только попугаи говорЯт то, что думают, -- сказал он,
наклонЯЯсь над птицей, -- Ђ глаза  у него хитрые. “ж  он-то точно знает, что
если бы у человека были крыльЯ, они бы здорово  мешали ему ползать. —то он у
тебЯ здесь делает, за какие вопросы отвечает?
     --  ќто  единственное  существо в  моем  банке,  которое  ни за  что не
отвечает. Џросто  хочу  проверить, правда ли, что они живут до двухсот  лет.
Љстати, сейчас ему всего три года.
     Ћстап с уважением посмотрел на улыбающегосЯ банкира.
     --  ќто  случайно  не  тот  попугай  из анекдота,  который и тушкой,  и
чучелом... Џочему же он не уехал?
     -- ‘ейчас даже  попугаи  понимают, что  здесь лучше.  Љстати, ты был  в
€зраиле?
     -- Ќет, а что? ‚едь это твоЯ, а не моЯ историческаЯ родина.
     -- Џо-моему,  там сейчас то,  что хотел построить в свое  времЯ  Ќикита
•рущев здесь. ‡еленаЯ скука  добропорЯдочного труда.  ’ам  невозможно  стать
богатым человеком. Ќормальный попугай со  здоровыми амбициЯми сейчас туда не
поедет. Џлюс ко всему, его может подорвать на бомбе арабский попугай.
     € лжекомпаньоны дружно рассмеЯлись шутке.
     ђаспрощавшись  с  Џеленгасовым,   Ћстап  отправилсЯ  в  „непропетровск.
Џопросив  водителЯ  не торопитьсЯ, Љрымов  спокойно уснул на  заднем сидении
авто. Ќильский проерзал всю дорогу.
     ‚ 15 часов Ћстап въехал в „непропетровск. Ќекогда закрытый  город, один
из  крупнейших  в “краине, после перестройки  и провозглашениЯ самостийности
державы резко рванул вперед, оставив позади  по  духу предпринимательства  и
деловой активности  некогда признанные гранды бизнеса  страны  -- •арьков  и
Ћдессу.  ќта  землЯ подарила своему государству  массу  крупных  чиновников,
премьеров и даже одного президента. Ѓанки  этого города тоже славились своей
репутацией отличного  делового партнера.  ‚ообще,  очень  многое здесь  было
шустрей  и  по-южному  сочней,  чем  в  провинциальных  городах  центральной
“краины.
     „ействуЯ в соответствии с намеченным планом, в банке "‚осток",  где уже
ранее  были  оформлены  все  необходимые документы  на кредит, Ќильский  без
особой  проволочки  произвел заказ всей суммы на  завтрашний  день и оставил
платежное поручение без подписи директора. ‘ан ‘аныч предупредил руководство
банка,  что  директор приедет  завтра  сам  и  лично  подпишет  платежку. Ќа
документе  стоЯла  дата  --  30  октЯбрЯ 1998 года.  Ѓез особых приключений,
выполнив план четверга, компаньоны вернулись домой.
     ђассвет  решающей  пЯтницы был более  мрачным и унылым,  чем  накануне.
‚идимо,  придЯ  к  неутешительным  выводам  о жизненных  результатах  своего
зрелого собачьего возраста, а  может быть, мучимый недобрыми предчувствиЯми,
Ѓарон  под утро залилсЯ  протЯжным волчьим воем, чем  немало испортил и  без
того скверное  настроение Ќильского. Џрезиденту приснились Љолыма,  побег из
лагерЯ, погонЯ по вЯзкому снегу, постепенно удалЯющаЯсЯ спина †оры, ушедшего
в отрыв, и вой  вожака  голодной волчьей  стаи.  Ќильский  проснулсЯ  злой и
нервный и первым делом запустил в сторону будки туфлею ЏЯтницы.
     ‚стретив  на  лестнице  „аниловну  и  желаЯ хоть  кому-то пожаловатьсЯ,
Ќильский посетовал, что Ѓарон выл по-волчьи всю ночь.
     --  Ќе огорчайсЯ за  него,  милок, --  успокоила его  хозЯйка,  --  он,
кобелина ледащаЯ, днем выспитсЯ.
     “тро  этого днЯ  повторЯло утро  предыдущего  четверга,  за исключением
мелких  отличий  в худшую  сторону. ‚место снега  везде  лежала жидкаЯ грЯзь
неповторимого украинского  чернозема.  џичница  пригорела,  а сахара хватило
только на одну  чашку кофе. ЏЯтница,  получив взыскание за сахар и  Яичницу,
сорвал зло, поругавшись с „аниловной  и не покормив  Ѓарона. Љефир почему-то
не пошел, и все остались на сегоднЯ без молочного тоста. Ќа Ќильского напала
икота, и это всех раздражало до тех пор, пока †ора не инсценировал звонок по
телефону  с  вызовом  Ќильского  в  прокуратуру.  €кота  быстро  прошла,  но
настроениЯ у ‘ан ‘аныча почему-то не  добавилось. ‚ика все утро не сводила с
Ћстапа испуганных глаз. € только маэстро был подтЯнут и весел, как всегда.
     ‚  два  часа  днЯ Ћстап был уже в "Ѓанкирском доме"  у  Џеленгасова. Ћн
вручил платежное поручение операционистке и присел в кресло подождать, когда
та   удалилась  длЯ  совещаниЯ  с  председателем.  ‚скоре  она  вернулась  в
сопровождении Џеленгасова.
     -- ’ак ты решил все-таки проплатить контракт? -- сказал тот, протЯгиваЯ
Љрымову руку. --  Ќу что  ж, деньги зарезервированы, все копейка в копеечку.
†дать будешь?
     -- „а зачем, -- лениво ответил Ћстап.  -- “ тебЯ ведь все работает, как
часики. Џойду-ка Я себе потихоньку домой. Џерезвоню тебе через пару часов.
     Џеленгасов похлопал Љрымова по плечу.
     -- ‘ам прослежу, чтобы деньги прошли. „ержи менЯ дальше в курсе дел. Ќи
пуха, ни пера тебе, Ћстапушка. Ќе волнуйсЯ, все будет в порЯдке.
     Ћстап мужественно принЯл пожеланиЯ Џеленгасова, не спеша вышел из банка
и прошелсЯ пару  кварталов, чтобы проследить за возможным хвостом. ‘лежки не
было, и это несколько удивило Ћстапа. „ойдЯ до того места, где  его уже ждал
Ќильский  в такси,  Љрымов  резко  вскочил в машину  и дал команду  на  всех
парусах мчать на аэродром.
     —ерез  полчаса  Ћстап   с  Ќильским  въезжали   на   взлетную  площадку
вертолеторемонтного предприЯтиЯ номер 1562.  ‘ама машина, покрытаЯ болотными
пЯтнами, уже ждала их, приветственно помахиваЯ запущенными винтами. „ействуЯ
четко  и  слаженно,  как  во  времЯ   десантной   операции  по  освобождению
заложников, компаньоны вскочили в вертолет, и машина, припадаЯ на один бок и
крЯхтЯ,  как  наседка,  оторвалась  от  земли.  ‚ заднем  отсеке позвЯкивали
пол-Ящика    бутылок    водки,    предназначенных    длЯ    днепропетровских
коллег-вертолетчиков.  Ќильский  сидел  белый  и одинокий, как  лабораторнаЯ
мышь. …го  безответнаЯ, как  жалоба в руках бюрократа, душа томилась  самыми
недобрыми  предчувствиЯми.  Љрымов  поймал  затравленный взглЯд президента и
прокричал ему на ухо сквозь нездоровый шум необкатанного двигателЯ:
     --  ѓлавнаЯ  надежда сейчас на ‚ику. Њы должны получить точные данные о
том, отправлены деньги Џеленгасовым или нет.
     Ќильского,  молчавшего  весь  день,  как  прорвало.  ђезким   движением
скрюченных пальцев он вцепилсЯ в рукав Ћстапа и затарахтел:
     -- Ќо, Ћстап  ‘еменович, зачем нам  лететь в „непр. ‚ы же сами сказали,
что девЯносто девЯть процентов за то, что Џеленгасов не отправит деньги.
     -- Ќо ведь остаетсЯ один процент и, притом, самый  неприЯтный. …сли это
произойдет, то мы будем находитьсЯ в полном неведении о планах  Џеленгасова,
а Я очень не люблю действовать вслепую. Ќичего, осталось  подождать полчаса,
и мы все будем знать.
     “же по прилете в „непропетровск сотовый телефон Ћстапа издал мелодичный
звонок,  по тембру которого  Ќильский тщетно пыталсЯ догадатьсЯ, какую весть
он  принес.  ‚ика  оказалась пунктуальной.  Ћстап  услышал ее  взволнованный
голос, отчетливый и Ясный, как будто бы находЯщийсЯ рЯдом.
     --  Љрымов, наверное, Я  тебЯ огорчу.  Џеленгасов отослал деньги сразу,
как только ты уехал. ‚озвращайсЯ, прошу тебЯ.
     -- ќто точнаЯ информациЯ? --  спросил Ћстап, напрЯгшись  всеми  мышцами
тела.
     -- Ђбсолютно. џ два раза проверЯла через ‹еру в Ќацбанке. Џо компьютеру
деньги прошли.
     ѓлаза Ћстапа застыли в одной точке, мгновенно налившись свинцом.
     --  €нформациЯ принЯта,  жди моих  сообщений,  -- сказал  он и, не  дав
возможности сказать что-либо в ответ, отключил свЯзь.
     Ќекоторое времЯ Ћстап молча стоЯл, как бы глЯдЯ в ту далекую точку, где
один ненавидЯщий его паучина уже сплел свою сеть.
     -- Ќу что, что там? -- не выдержал Ќильский и затрЯс Љрымова за руку.
     Ћстап бросил на соратника задумчивый взглЯд.
     -- —то ж, ‘ан ‘аныч, жизнь  показывает, что если существует вероЯтность
одного  процента, то  и она случаетсЯ. Џеленгасов отправил деньги, а значит,
он выпустил  их из своих рук. Ћн оказалсЯ или  хитрее,  или  глупее,  чем  Я
думал. Џлан должен поменЯтьсЯ, но как, Я сейчас соображу. „айте подумать, --
Ћстап посмотрел на часы, -- “ нас в запасе еще двадцать минут.
     ЏродолжаЯ анализировать ситуацию, Ћстап  не  терЯл  времени. Љомпаньоны
сели в  поданный им  "уазик" и  на полных  парах двинулись  в  „непр.  —ерез
двадцать минут машина высадила их перед парадным входом банка "‚осток" и тут
же укатила в неизвестном направлении.
     -- —то  же делать, что же делать? -- не успокаивалсЯ  Ќильский,  мечась
вокруг  не на  шутку  задумавшегосЯ Љрымова. -- ’акие  затраты,  такой риск!
Ѓоже! ќто не длЯ моих нервов.  џ чувствую, что потерЯю за  следующие полчаса
полжизни.
     Ћстап, не обращаЯ вниманиЯ на нытье  соратника, напрЯженно анализировал
ситуацию, погрузившись в свои мысли, как ’итаник в воды Ђтлантики.
     -- Ќичего, ‘ан ‘аныч, цыплЯт по осени считают.
     -- Ћх, причтут нас вместе на куриный бульон, -- вздохнул президент.
     -- Ќе  дать бы петуха в этой лебединой песне, -- думал вслух Ћстап.  --
Ћтослав  деньги,  Џеленгасов  поступил по  закону,  но  лишилсЯ  возможности
хлопнуть  менЯ на  всю  сумму. Ђ  может  быть,  мне удалось  этим  фокусом с
вертолетом убедить его в том, что  Я  не собираюсь брать кредит в "‚остоке"?
‘ледовательно,  у нас  не  остаетсЯ  другого выхода,  как включить план  под
номером "три", который был у нас до сих пор запасным.
     -- ‡начит, мы должны идти в "‚осток" и подписывать платежку, -- упавшим
голосом   резюмировал   Ќильский.  €дти  в  банк,   в  это  логово   хитрых,
подозрительных и мстительных чиновников, ему совсем не хотелось.
     -- ‚ общем-то, у нас нет другого выхода, господин президент. Њы слишком
много терЯем на этой сделке с металлом, и если она  уже закрутилась, значит,
нам надо доводить всю комбинацию до конца. џ не собираюсь терЯть ни копейки.
Џравда,  если раньше вероЯтность успеха была девЯносто девЯть против одного,
то сейчас пЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт.
     --  ЏЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт? -- ‚ ужасе переспросил Ќильский, вспоминаЯ,
что  на  такой  риск  шел  только один раз  в  жизни, когда  вопрос  касалсЯ
вероЯтности приезда  из  командировки мужа его любовницы.  Љстати,  тогда он
пролетел,  и любовница вскоре стала его женой, а передний зуб все равно надо
было вырывать.
     -- Ќу  что, ваше  мнение, президент?  --  бодро взглЯнув  на Ќильского,
спросил Ћстап.
     -- Ѓежать надо, --  уверенно  заЯвил ‘ан ‘аныч. -- Ѓог с  ними, с этими
потерЯми. ЋсновнаЯ-то сумма  будет цела. —увствую, что надо спасать шкуру, а
не проценты. Ќе нравитсЯ мне все это.
     Ћстап улыбнулсЯ.
     -- ‘  опасностью надо уметь  встречатьсЯ так же легко и  непринужденно,
как с вокзальной шлюхой.  ‚ы знаете, Ќильский, у менЯ нет  абсолютно никаких
плохих предчувствий. Ќадо использовать свой шанс до конца, иначе не пить нам
шампанского.  ѓолосуем.  ‚ы  --  против,  Я  --  за.  Ќо  поскольку  ЏЯтница
делегировал  мне  свой  голос,  Я поднимаю его за  свое  предложение.  €так,
большинство за продолжение операции. ђешено -- мы  идем в банк! Ѓудем рубить
с плеча. ‚ банк!
     Џри этих  словах колени Ќильского слегка подогнулись и голова упала  на
грудь. Ћстап попыталсЯ успокоить его.
     --  ‘ан ‘аныч,  мужайтесь.  Ќе надо  превращать ваш лебединый романс  в
жестокий.  Њы же не на ѓолгофу идем, в  самом  деле. —ерез  полчаса мы будем
богаты, как Љрезы. ‚перед -- за удачей!
     -- “ менЯ кошки на душе скребут, -- пискнул Ќильский.
     --  —ерез  полчаса мы  утопим  их  в  вине,  -- Ћстап  легким движением
подтолкнул ‘ан ‘аныча к дверЯм.
     “  парадного  входа  в  банк  "‚осток"  сидели  два  каменных  льва   в
натуральную величину. ѓрозный вид  хищников  окончательно доконал Ќильского.
Ћн взглЯнул последний раз на небо, и оно показалось ему с овчинку.
     -- Људа мне идти? -- спросил он Љрымова.
     -- ЏрЯмо.
     -- ’огда  мне не дойти,  -- упавшим голосом заключил  Ќильский и сделал
первый шаг.
     Ќа трЯсущихсЯ  ногах  он проследовал мимо двух таких же грозных,  как и
львы, охранников. ‚переди  бодро шагал Љрымов. Џересекши границу, отделЯвшую
свободный голубой, солнечный, зеленый  мир от сумрачных сводов главного зала
банка, Ќильский понЯл,  что обратного  пути  нет. ‹ицо его  было  белым, как
ночнаЯ мокраЯ  простынЯ. ђуки  его мелко  дрожали, и Ќильский понЯл, что  не
сможет даже толком расписатьсЯ в платежке.
     ‘покойной  и  уверенной  походкой  Ћстап  подошел  к  окошку   главного
менеджера  и  сообщил,  что  руководство  концерна  "ђ€Ћ" Явилось  в  полном
составе,  чтобы  подписать  платежное  поручение  на  сумму,  заказанную  со
вчерашнего  днЯ.  ‘ухаЯ высокаЯ  женщина  в  гиммлеровских очках, похожаЯ на
завуча   по  воспитательной  работе  школы-колонии  длЯ   несовершеннолетних
преступников, попросила их  подождать и удалилась.  —ерез минуту она вошла в
сопровождении управлЯющего банком --  мужчины около  пЯтидесЯти с кирпичного
цвета  рЯбоватым  лицом  и  беспощадными  складками  по  сторонам  губ.  …го
массивное туловище напоминало самца уже вымершей  морской коровы,  известной
Ќильскому только по картинкам. Џо  цвету лица и голосу  Ћстап определил, что
руководитель  банка --  заЯдлый курильщик и  деспот  местного  масштаба.  Ћн
поздоровалсЯ  с  Љрымовым за  руку, а  также больно сжал  трЯсущуюсЯ  ладонь
Ќильского. ‚зглЯнув на Ћстапа, управлЯющий сказал:
     -- Њне кажетсЯ, Я видел ваше лицо где-то в другом месте?
     -- Ѓоюсь, вы ошибаетесь,  -- любезно ответил Љрымов,  --  Я всегда ношу
свое лицо на одном и том же месте.
     -- ‚ы хотите все-таки сделать перечисление сегоднЯ?  --  спросил он, не
глЯдЯ на Ћстапа и листаЯ бумаги с делом концерна "ђ€Ћ".
     --  „а,  конечно, как  мы и  договаривались,  --  ответил непринужденно
Ћстап.
     “правлЯющий   не   спеша   просматривал   бумаги.   ‚ремЯ,    казалось,
остановилось.  ЉаждаЯ  секунда  превращалась  длЯ  Ќильского  в  мучительную
минуту. “правлЯющий обратилсЯ к менеджеру:
     --   ’атьЯна   Ђлександровна,   вы   свЯзались  с   "Ѓанкирским   домом
Џеленгасова"? Ќадо подтвердить гарантийное письмо.
     --  џ пыталась, но банк  уже  закрыт,  у  них сегоднЯ короткий день, --
ответила та, заглЯдываЯ в бумаги через плечо управлЯющего.
     "ќто  ложь, -- мгновенно подумал Љрымов.  -- Џеленгасов  обЯзан был сам
уведомить их. €нтересный сюжетец закручиваетсЯ".
     “правлЯющий,  не  торопЯсь,  долистывал пакет  до  конца.  „вухметровые
напольные часы в  углу операционного зала пробили четыре раза. ‘редневековый
бой, раздавшийсЯ  из  мрачного  Ящика, как  будто предвещал  выход ’ени отца
ѓамлета.  "Ѓыть или  не  быть?  -- машинально подумал Ќильский. --  Њир  так
прекрасен. € как раз это грустно".
     Љроме  Ћстапа  и ‘ан  ‘аныча  в  банке уже  не было клиентов. Ћхранники
начали  закрывать  входную  дверь. Ќильский затравленно  посмотрел в сторону
выхода, затем окинул взглЯдом весь зал и остановилсЯ на зарешеченном окне.
     "‚се, -- подумал он, -- клетка закрыта".
     “правлЯющий прокашлЯлсЯ, издав звук сливаемого унитаза.
     -- Ђ почему вы так поздно к нам, под самое закрытие? -- спросил он, все
так же не отрываЯсь от бумаг.
     -- ’ранспорт  подвел, поломалсЯ автомобиль, -- ответил Ћстап, вращаЯ  в
руках авторучку.
     ‚се это  времЯ Љрымов  внимательно следил за каждой мелочью  окружающей
его обстановки.  „ва  охранника  на выходе  не проЯвлЯли  к ним ни малейшего
интереса.  Ћперационный  зал  был  пуст  и  тих,  как  степь  перед  грозой.
“правлЯющий только один раз  взглЯнул Ћстапу в лицо и все остальное времЯ ни
разу  не оторвал  глаз от бумаг.  ‘трогаЯ ’атьЯна Ђлександровна постреливала
периодически на  компаньонов  глазами,  изредка  приклеиваЯ  к  своим  губам
дежурную  улыбку.  Ќесколько раз  управлЯющий тронул рукой  подбородок.  …го
заместительница один раз почесала кончик носа и набрала  по  телефону номер,
который, очевидно, оказалсЯ занЯтым.  Ћстап машинально следил за этим Языком
жестов. Ѓудто  находЯсь на плЯже нудистов, все старались не смотреть в глаза
друг другу.
     --  Ќу, что  же, -- наконец произнес  управлЯющий,  --  все в  порЯдке.
’атьЯна Ђлександровна, оформлЯйте платежное поручение.
     “правлЯющий положил документы около  операционного окошка, а сам сел за
соседний стол и стал  набирать по телефону какой-то  номер.  "‡амша" открыла
черную   кожаную   папку   с  крылатой  эмблемой  банка  и  достала  из  нее
недооформленную платежку.
     --  ‚от  здесь не  хватает  вашей  подписи, -- сказала она, обращаЯсь к
Ћстапу, и протЯнула ему листок. ‘ама она осталась стоЯть около окошка, тихаЯ
и напрЯженнаЯ, как мышеловка.
     -- ђазрешите, -- Ћстап взЯл платежку и пробежал ее глазами.
     --  ‚се верно, -- сказал он,  положил бумагу  на  стол и достал  ручку.
Ћстап сделал несколько попыток, но ручка не писала.
     -- ђазрешите  ваше перо, мадам, -- обратилсЯ  он к "замше".  -- “ менЯ,
кажетсЯ, чернила кончились.
     ’атьЯна  Ђлександровна  повернулась  к  своему столу,  выдвинула  Ящик,
достала оттуда шариковую ручку и вручила ее Љрымову.
     --  ‚озьмете себе на  памЯть. ќта ручка с эмблемой нашего  банка. Џусть
она всегда напоминает вам о нас и приносит удачу.
     -- ‘пасибо, это очень любезно с вашей стороны, -- улыбнулсЯ  Ћстап.  Ћн
взЯл ручку  и  поставил свою размашистую  подпись,  затем отодвинул от  себЯ
листок, взглЯнул на него как бы издалека и вручил "замше".
     ‚  тот  момент,  когда Ћстап  передавал  женщине  платежное  поручение,
Ќильскому  показалось,  что  ее  очки  блеснули зловещим  красным  оттенком.
"‡амша"  поднесла  платежку   к   глазам   и  хотела  прочесть  ее.  ‚идимо,
почувствовав что-то неладное, Ћстап протЯнул руку в окошко и вежливо сказал:
     -- €звините, мадам,  одну  секунду.  Њожно, Я  еще раз сверю  реквизиты
получателЯ?
     ’атьЯна Ђлександровна сделала  резкое лЯгушачье  движение, отпрЯнув  от
окошка  на  расстоЯние  недосЯгаемости руки Љрымова, схватила черную папку и
резко  спрЯтала  в нее  платежку. Ћдновременно  управлЯющий, положив  трубку
тщетно  накручиваемого  им  телефона,  резко встал и,  повернувшись, в  упор
посмотрел  на Љрымова. ‚ это  же времЯ два  охранника  четко занЯли позицию,
заслонив   своими   бронежилетами  выход   из   помещениЯ.  ‚се  происходило
молниеносно и  четко,  как  по  заранее подготовленному  сценарию.  Ќильский
почувствовал,  что  начал  потеть  чем-то  нехорошим.  …му  показалось,  что
приближающийсЯ конец  несетсЯ  на  него, как торнадо на  штат Њиссури. Ћстап
переводил взглЯд с  "замши" на управлЯющего  и ничего  не говорил,  лицо его
застыло  в непроницаемой маске напускного спокойствиЯ. ‚  наступившей тишине
было слышно, как Ќильский, часто моргаЯ, шлепает веками.
     -- ’олько без глупостей, Љрымов, -- жестко, с хрипотцой в голосе сказал
управлЯющий. -- ЉажетсЯ, ваша партиЯ сыграна.
     Ћн щелкнул пальцами. Џо этой команде охранники у дверей  сомкнули рЯды,
и,  как будто  из-под земли,  в зале  поЯвились три штатских  лица, с разных
сторон медленно двинувшихсЯ к операционному окошку, где происходили событиЯ.
     ‚  этот момент  нервы у  Ќильского не выдержали. ‘ криком  "Ѓежим!" ‘ан
‘аныч рванул в сторону единственного свободного  пути -- к двери, ведущей  в
служебное помещение банка.  Џерепрыгнув с  прыткостью  преследуемого волками
зайца  через перегородку, он побежал прЯмо по столам, сметаЯ  с них бумаги и
канцтовары.  Џеревернув  за  последним  столом  толстую тетку,  застывшую  с
бутербродом в руке, Ќильский подбежал к двери с табличкой "служебный вход" и
изо всех сил дернул ее на себЯ. ђучка двери осталась в  кулаке Ќильского, но
дверь была на месте. Џосле нескольких отчаЯнных попыток отскрести ногтЯми от
двери что-нибудь, за что можно потЯнуть на себЯ, воспаленный мозг  Ќильского
понЯл,  что  дверь,  как  ей и положено, закрыта  на  кодовый  замок.  Џосле
признаниЯ своего окончательного фиаско  ‘ан ‘аныч медленно сполз по стене на
пол  и  закрыл  лицо  руками.  Ћн  подумал,   что  это  уже  конец.   ’еплаЯ
отполированнаЯ  вокзальнаЯ  скамьЯ  показалась  ему  сейчас  верхом  земного
блаженства.
     ’ройка  в  штатском, как три богатырЯ,  громоздила  свои  крупные  тела
вокруг Ћстапа.
     --  —то за  представление,  мы же  не  в Ђмерике! -- протестующим тоном
выкрикнул Ћстап, обернувшись  в  сторону крепышей.  -- ‡ачем вы так напугали
моего  друга?  Ћн  же принЯл вас Ѓог  знает  за кого.  Ђ  говорили, что  это
приличное заведение. “ вас что, всех клиентов  так  пугают или только  самых
крупных и уважаемых?
     Ћдин  из  троицы достал удостоверение и  с  достоинством  развернул его
перед Љрымовым.
     --  Ѓоже мой! Љого Я вижу! -- воскликнул Ћстап. -- „а это же мой старый
знакомый.  Њайор ‘тусь. Ћ! „а  вы уже подполковник! ‚ас повысили? ‚идно,  за
особые заслуги перед  родиной. „авно не виделись. ‚ы решили-таки сорвать мою
операцию, майор. ‡ачем вы так упрЯмы?
     --  Ќе валЯйте  дурака, Љрымов,  -- с  чувством  полного  превосходства
прервал его ‘тусь. -- Ќе считайте нас полными кретинами, ‚от на этот раз вам
уже не выпутатьсЯ. Љ тому же не майор, а подполковник.
     ‹ицо Ћстапа было спокойно, только голос стал слегка звонче обычного.
     --  Ќет,  майор вам все-таки больше к  лицу.  ЋпЯть харьковскаЯ милициЯ
оказала  мне  большую  честь.  Љак  вы  догадались,  что любое  звание  ниже
подполковника было бы длЯ менЯ личным оскорблением? ‚ы опЯть от Џеленгасова?
     -- ‚опросы теперь будем задавать мы, -- отрезал один из трех богатырей,
по всей видимости, „обрынЯ Ќикитич, и достал, как Љио из рукава, наручники.
     ‘амый младший, Ђлеша  Џопович, в это времЯ надевал железо на Ќильского,
который слабо отбрыкивалсЯ, повторЯЯ  по очереди всего  две  фразы:  "‚  чем
дело? џ буду жаловатьсЯ!"
     Ћстап, облаченный в металлические браслеты, сел на стул.
     -- џ вынужден требовать адвоката. ќто беспрецедентный произвол. ‘ этого
момента Я не скажу ни слова.
     Ћстап глЯнул на часы. Ћни показывали 16.30. ’ри богатырЯ, переговорив о
чем-то с управлЯющим, взЯли у него черную папку.
     --  ’атьЯна Ђлександровна,  проведите  товарищей в нашу  дежурку, пусть
посидЯт  там.  —ерез   три  часа  должен   приехать  Џеленгасов,  --  сказал
управлЯющий, злобно сверкнув глазами на Љрымова.
     Ћстапа и Ќильского  под конвоем  увели в глубь помещениЯ банка. ‡айдЯ в
комнату без окон  с массивной металлической дверью, Љрымова и его  соратника
усадили на неудобный кожаный  диван. ‚ комнате с ними осталсЯ только  ‘тусь.
‘амый молодой из группы захвата задержалсЯ в коридоре и  все времЯ звонил по
сотовому телефону. Ќильский мелко подрагивал и  бросал на Ћстапа беспомощные
косЯки. Љрымов, верный своему слову, сидел  молча, уставившись в одну точку.
‹ицо его было спокойно и невозмутимо.
     Џодполковник открыл папку и начал перебирать бумаги.
     -- Ќу что же, Љрымов,  кажетсЯ, вам  пришел конец. ‘колько веревочке ни
витьсЯ...  “  нас есть  часа  два  времени.  Ѓорис  Њихайлович  просил  менЯ
подождать и не увозить вас в отделение. Ћн хочет сказать  вам  пару слов. Ќо
мы можем начать прЯмо сейчас, чего  времЯ  тЯнуть. —истосердечное  признание
никогда не помешает.
     -- —истосердечное признание не помещает только  в любви, -- не выдержал
Ћстап своего обета молчаниЯ, -- а вас Я пока что не успел полюбить.
     --  Њожете   молчать,  но  документы   говорЯт  сами  за   себЯ,  --  с
удовольствием,  не  торопЯсь,  продолжал   ‘тусь.  --   Џодписав   платежное
поручение,  вы, по сути,  подписали  себе приговор.  Њошенничество  в  особо
крупных размерах, статьЯ 148 “Љ. ‡накомы, наверное?
     Ќильский заскулил в углу дивана.
     --  ђазрешите  закурить,  -- попросил  Ћстап  спокойно. -- ЊенЯю  право
одного звонка на сигарету.
     -- ‚алЯйте, -- милостиво разрешил ‘тусь.
     "Ћн ведь не курит, -- автоматически отметил про себЯ Ќильский.  -- ‚се!
Ќервы. € этот спексЯ".
     --  „айте зажигалку,  -- попросил  Љрымов,  вынимаЯ  из  кармана  пачку
сигарет.
     Њилиционер начал открывать Ящики  стола в поисках зажигалки. Џока ‘тусь
рылсЯ в Ящиках, Љрымов сильно ткнул Ќильского ногой в колено и прошептал:
     -- Ќильский, запомните, вы ничего не знаете. ‚ас они трогать не  будут.
ѓоворите, что подписывали, не читаЯ, то, что Я давал.  Џерестаньте потеть  и
портить воздух. џ все  возьму на себЯ. ‚ы своим скулежом и заЯчьими скачками
по столам наносите непоправимый ущерб авторитету нашего концерна.
     -- “ вас еще хватает сил ерничать, -- простонал Ќильский.
     -- —то это  вы  там  шепчетесь?  -- прервалсЯ  подполковник. -- Ђ ну-ка
прекратить  разговорчики,  а  то  рассажу  по разным камерам.  ќй!  ‘еренко!
‡айди-ка. „ай огоньку директору фирмы.
     ‚ комнату зашел Ђлеша Џопович и щелкнул зажигалкой перед носом Љрымова.
Ћстап глубоко втЯнул воздух, затЯнулсЯ несколько раз, выпустил вонючий едкий
дым и с удовольствием протЯнул:
     -- “х, хорошо-о-о!
     Њладший сотрудник замахал руками, отгонЯЯ дым.
     -- Ќу и сигареты вонючие вы курите! "Љазбек", что ли?
     ‚ это времЯ зашел „обрынЯ Ќикитич.
     -- Ћни  уже на подходе, -- и весело глЯнув на своего  младшего коллегу,
добавил: -- ѓотовь дырку под звезду, лейтенант. „ело будет звонкое.
     „алее  на  протЯжении  полутора  часов милиционеры  задавали  Љрымову и
Ќильскому одни и те же вопросы. ”акты мошенничества были настолько очевидны,
свидетелей и понЯтых было  настолько много, что сотрудникам “‚„  приходилось
просто  заставлЯть  себЯ  задавать  наивные  и повторЯющиесЯ вопросы.  Ђлеша
Џопович  лениво разыгрывал из себЯ злого  следователЯ. ‘ ехидцей в голосе он
рассказывал  Ќильскому  о   сексуальных  нравах  сорокакоечных  камер  ‘€‡Ћ,
зачитывал  Љрымову  положениЯ  о  максимальных сроках  в  нескольких статьЯх
кодекса,  под которые подпадали  действиЯ  незадачливых  компаньонов. „обрый
‘тусь по-дружески советовал  Ћстапу так, просто ради формальности,  написать
признание. Ћн предлагал большие скидки по срокам и угощал своим "Њальборо".
     Ћстап отказалсЯ от сигареты, сказав, что он вообще редко курит, а чужие
-- тем более.
     Ќесколько раз в комнату заходил „обрынЯ Ќикитич  с сотовым  телефоном и
шептал что-то  на  ухо  старшему,  весело  подмигиваЯ Ћстапу  и  подбадриваЯ
Ќильского: не горюй, мол, брат, десЯть лет -- это не срок.
     ‚ 19.00  дверь импровизированной камеры открылась, и на пороге поЯвилсЯ
во всем своем великолепии сам победитель -- Џеленгасов.
     Ѓорис Њихайлович  поздоровалсЯ  с группой  захвата, не спеша одарил  их
свежим  анекдотом о  четырех  милиционерах, закручивающих  лампочку, и после
дружного смеха, натолкнувшего Ћстапа на мысль, что анекдоты про милиционеров
сочинЯют они сами, попросил оставить его с Љрымовым наедине.
     Њинуту Џеленгасов смотрел на Ћстапа и молчал, Явно получаЯ удовольствие
от паузы.  Ћн  смотрел на Љрымова долго и смачно, будто  поджариваЯ  его  на
медленном  огне.  Ќаконец  он  вздохнул, достал  сигарету,  с  удовольствием
затЯнулсЯ и вместе с дымом выпустил в Љрымова сочную киношную фразу:
     --  ’ы  проиграл,  Ћстапушка.  Џомнишь,  как-то давно,  когда  мы  были
друзьЯми, ты подарил моей дочке свой "крымик":

     ‘делать хотел козу,
     ЏоковырЯл в носу.
     ‘делать хотел утюг,
     ‘вет отключили вдруг.

     Ћстап молча смотрел  на  Џеленгасова.  ’от,  выпустив еще пару затЯжек,
добавил:
     -- „а, ты проиграл. Ќо это еще не все. ’ы еще не знаешь,  насколько  ты
проиграл. “ менЯ длЯ тебЯ есть два сюрприза,
     -- џ не люблю сюрпризы, особенно от тебЯ, -- вЯло ответил Љрымов.
     --  Ќо  тебе придетсЯ узнать  о  них и принЯть  от  менЯ  в подарок, --
веселилсЯ Џеленгасов. -- џ хочу, чтобы  ты уже никогда не хотел  свЯзыватьсЯ
со мной. “ тебЯ сильный характер, и тебЯ трудно загнать в гроб материальными
ударами.   Ќо  Я  не  могу  отказать  себе   в  удовольствии  огорчить  тебЯ
по-крупному. ’ы вот  сидишь такой спокойный и невозмутимый. Ђ напрасно. ’ебе
не  просто грозит  статьЯ.  ’ы  умница, ты  знаешь,  что у нас по-настоЯщему
беззащитны перед правосудием только  мелкие растратчики и  базарные воришки.
’ы  сидишь сейчас и спокойно смотришь на  менЯ, потому что рассчитываешь  на
свой миллион. „а, ты  прав. ‘ миллионом, и даже гораздо меньшей  суммой тебЯ
не  только  оправдают,  но  и  вывезут  из  ‘€‡Ћ  с  эскортом  на  лимузине.
Њошенничество --  это очень труднаЯ статьЯ длЯ прокурора. Љак специалист, ты
это отлично  знаешь. ‘только всЯких нюансов и юридических тонкостей. …сли бы
ты украл деньги у государства, тебе было бы куда сложнее. Ќо  частные деньги
у нас надо  выгрызать зубами. ’ак  вот, сюрприз  номер один -- твои деньги у
менЯ.
     Ћстап молчал.
     -- „а,  Я выслал  их в  четырнадцать часов,  --  продолжал  Џеленгасов,
любуЯсь  собой,  -- но  затем в четыре  часа,  когда  ты  выдал  платежку  в
"‚остоке", Я их успел сторнировать, то есть, отозвать обратно. џ имел на это
все  основаниЯ -- факт твоего готовЯщегосЯ  и состоЯвшегосЯ мошенничества. џ
знал, что ты будешь искать альтернативные пути информации о  моих действиЯх,
и решил играть  так, чтобы опережать на один ход твою мысль. ’ы поставил мне
капкан своей платежкой, но Я его обошел.
     -- ’ы что, прочитал мои мысли? -- спросил Ћстап.
     -- Ќет, Ћстапушка, в отличие  от тебЯ, Я  не умею читать  мысли. “ менЯ
свои методы. ‚от здесь мы и подошли ко второму сюрпризу. ’ы готов?
     -- Ђбсолютно, -- спокойно сказал Ћстап. Џеленгасов иронически посмотрел
на Ћстапа.
     -- ’ы хорошо держишьсЯ, уважаю. Ќо каким бы  артистом ты ни был, сейчас
тебе будет плохо.
     Џеленгасов  нажал на  красную  кнопку  вызова  и  в  упор  уставилсЯ на
Љрымова, следЯ за его реакцией.
     „верь  открылась,  и  в  комнату  вошла  ‚ика.  ‘  чувством  небольшого
неудовлетворениЯ Џеленгасов отметил, что ни один  мускул не  дрогнул на лице
Љрымова. ‚зглЯды любовников встретились, и в комнате воцарилась немаЯ сцена.
Њолчание длилось мучительно долго.  Џеленгасов  победоносно  посматривал  на
обоих. Ћстап и ‚ика, не мигаЯ, смотрели друг на друга.
     ЉриваЯ, в пол-лица улыбка ‚ики разрЯдила царившее в комнате напрЯжение.
     --  ‡дравствуй, Љрымов,  --  спокойно,  каким-то  изменившимсЯ  голосом
сказала ‚ика.
     -- Ќу  что, Ћстапушка, ты удивлен? --  злорадно спросил  Џеленгасов, не
находЯ в лице Љрымова ни малейшего намека на панику.
     -- Љонечно, -- сказал Ћстап, не отрываЯсь глЯдЯ на ‚ику.
     -- Ќу, что ты  на  менЯ  так смотришь? --  первой не выдержала  ‚ика  и
подошла к  Џеленгасову.  ЋбойдЯ его  сзади, она положила обе руки  к нему на
плечи  и опустила подбородок на одну из  них, прижавшись щекой к банкирскому
уху. „ва лица, Џеленгасова  и  ‚ики, такие  неожиданно  похожие тем родством
душ,  которое  проглЯнуло вдруг  из-за  внешней  личины, оказались на  одном
уровне. „ве пары глаз -- одна с  победоносным выражением, другаЯ с  наглым и
циничным -- смотрели на Ћстапа.
     -- џ все понЯл, -- сказал Ћстап медленно. -- ‚ика, Я аплодирую тебе, ты
-- великолепнаЯ  актриса. ’акаЯ же  великолепнаЯ, как  и женщина.  ’ебе надо
развивать свой талант, ты далеко пойдешь.
     Џеленгасов погладил ‚ику по руке.
     -- ’ы опЯть недооценил менЯ, Љрымов.  Љогда ты зарисовалсЯ на вокзале в
день  своего  приезда,  мои  люди случайно  приметили тебЯ.  ‚от  здесь  мне
повезло.  Ќе  случись  этого, Я  бы  не знал,  с  какой стороны  ты  ко  мне
подберешьсЯ. Љогда Я узнал, что ты в •арькове, Я сразу понЯл, что это по мою
душу.  Њне нужно было  знать, что ты  затеваешь. ’ы ведь  всегда мыслишь  на
опережение соперника. Њне нужен был человек,  который был  бы рЯдом с тобой.
Џотому что  в  логической  игре мне  с  тобой  тЯгатьсЯ тЯжело.  “ менЯ свои
методы, и, как показывает жизнь, они действенней твоих.
     Ћстап  молча  слушал,  не  высказываЯ  никаких  эмоций.  ‚ика  закурила
сигарету, хотЯ  при нем она не курила ни разу. Џеленгасов, дав огоньку даме,
продолжал:
     -- џ тебЯ все-таки немного знаю, Ћстапушка. € это мне сослужило пользу.
џ  знал, что  ты обычно работаешь через женщину. € Я  знал твои требованиЯ к
такой женщине.  џ с  ‚икой уже два года. Ћна  замечательнаЯ женщина во  всех
отношениЯх, Я с  тобой согласен. ’ы заглотнул  эту наживку со  второго раза.
‚ика  --   профессионал,  и  ты  это,   надеюсь,  сейчас   оценил.  Ќакануне
сегоднЯшнего  черного длЯ тебЯ днЯ  Я абсолютно  все знал  о  твоих  планах.
”инита лЯ комедиЯ, Љрымов.
     Џеленгасов закашлЯлсЯ утробным хрипловатым смехом и весело  взглЯнул на
‚ику. ’а ответила  ему снисходительной улыбкой и  выпустила в сторону Ћстапа
длинный клуб дыма.
     Ћстап все еще сохранЯл спокойствие.
     -- „а,  ‚ика, ты  была настолько красива и умна, что  у менЯ просто  не
было другого выбора, -- сказал он с непонЯтной интонацией, заставившей  ‚ику
внимательно посмотреть на Ћстапа.
     --  Љрымов,   Я  восхищаюсь   твоим  самообладанием,   --  сказала  она
изменившимсЯ  чужим  голосом. -- Њне тоже было  приЯтно  общатьсЯ  с  тобой.
Ѓорюсик, конечно, ревновал. Ќо  ведь длЯ  него бизнес превыше всего. џ  буду
вечно помнить твои объЯтиЯ, милый. Њы помолвлены с Ѓорей, и Я обещала своему
жениху небольшое приданое. ’вои деньги теперь наши,  и лучшего  приданого не
придумаешь. Љак говоритсЯ, кто с мечом придет... ’ы менЯ поймешь со временем
и простишь, дорогой.
     Џеленгасов закудахтал своим прокуренным смехом.
     --  „а, Я  ревновал  поначалу.  Ќо  затем ‚ика  успокоила  менЯ  метким
наблюдением, что  когда ей приходилось  ложитьсЯ  в постель с тобой, то  это
значило,  что мы  вместе  трахаем  тебЯ. ќто служило мне  отличным моральным
утешением.
     Љрымов хлопнул себЯ по коленЯм, встал и сказал:
     -- „а, умны вы,  черти. Ќичего не скажешь. ‚икулЯ, еще раз выражаю тебе
мое восхищение, но на свиданиЯ в ‘€‡Ћ не приглашаю.  „умаю, тебЯ не отпустит
твой  будущий  муж.  Љстати, ‚ика,  пока  Я ждал твоего  жениха,  Я  сочинил
"крымик". „арю его тебе, запоминай, пригодитсЯ.

     ‚се же времЯ подтверждает
     Џритчу наших дней:
     ’о, что нас не убивает,
     „елает сильней.

     Ћстап посмотрел на Џеленгасова.
     -- Ђ теперь  Я хочу подумать. “ менЯ к тебе, ЃорЯ, только одна просьба,
если можно. Џусть сюда приведут Ќильского, может, мы напишем заЯвление. ’вой
‘тусь так настаивал, ему ведь надо соблюсти протокол.
     -- Џочему  бы и  нет, --  согласилсЯ  Џеленгасов.  --  Џроигрывать надо
красиво. Ќичего, Ћстап, лет через пЯть-семь у тебЯ будет еще одна попытка.
     ‚ыходЯ, ‚ика глЯнула  на  Љрымова  еще раз  и, отпустив  ему  воздушный
поцелуй, сказала:
     -- Џрощайте,  маэстро. “ вас наконец-то нет  проблем с деньгами. Џотому
что у вас вообще их нет. †алею вам удачи в следующий раз.

     ‡а двенадцать лет и десЯть месЯцев до этого...
     Љогда такси подъехало к порту,  в запасе  оставалось еще  сорок  минут.
Џо-королевски расплатившись с водителем,  он подхватил два огромных чемодана
и энергичной походкой поспешил к пароходу. Ћна семенила за ним, как хвостик,
с легкой  сумкой через плечо, продолжаЯ щебетать какую-то веселую чепуху, за
которую  зацепилась  еще в  машине.  …го грудь распирало чувство  гордости и
радостного  ожиданиЯ чего-то нового,  обещающего, по-морски  романтичного  и
неизведанного. Љруиз! Љак много в этом слове длЯ тех, кто еще ни разу не был
в круизе. Љруиз! Љакое заманчивое и красивое слово,  в котором заключаетсЯ и
царство  океана,  и  соленый свежий  ветер,  и  безбрежное звездное  небо  с
падающими кометами, несущими из космоса к ‡емле чьи-то загаданные желаниЯ, и
одиночество  от  всего  мира,   одиночество  любви  --  единственнаЯ   форма
одиночества,  приносЯщаЯ радость. Ћн шел и  не чувствовал тЯжести поклажи  с
вещами,  которых было  слишком много длЯ недельного  путешествиЯ  и  слишком
мало, чтобы охватить все многообразие ожидаемого.
     Љрасавец-пароход стоЯл у причала,  окруженный бездонной  новороссийской
ночью, и сверкал тысЯчами приветливых  огней,  добрых  и ласковых,  как огни
рождественской  елки. ‘отни  людей  радостно  суетились вдоль набережной,  у
трапов и на палубах огромного кораблЯ. Ћн поставил чемоданы и обернулсЯ.
     -- Љотенок, доставай билеты. Ћна как будто ударилась о стену.
     --  Ѓилеты? џ?  Ђ разве они не у тебЯ? ‹егкий  холодок прошелсЯ  по его
телу.
     -- ’ы что, не взЯла билеты?
     -- Ђ ты?
     -- —то ты все времЯ "тыкаешь"? „окументы у тебЯ?
     -- „а.
     -- Ђ билеты?
     -- Ќе знаю. ЉажетсЯ, их брал ты.
     Ћна стоЯла белаЯ, как стена больничного  забора. …е нижнЯЯ губа  начала
слегка подрагивать.
     --  „а  не волнуйсЯ ты  так, -- притЯнув  к себе,  он  обнЯл  ее, затем
отстранил опЯть. --  „авай успокоимсЯ и поищем билеты. ЌавернЯка ты взЯла их
вместе с документами, ты просто забыла.
     --  „а,  да.  Љонечно.  џ  просто  забыла.  ‘ейчас  мы  их  найдем,  --
засуетилась она и, бросаЯ времЯ от времени жалобные взглЯды на огни лайнера,
начала дрожащими пальцами рытьсЯ в карманах. Џосле троекратного исследованиЯ
сумок и всех полостей одежды, где хоть что-то  могло завалЯтьсЯ, они понЯли,
что  билеты остались лежать  в  околокроватной тумбочке номера гостиницы. Ћн
посмотрел на часы. ‚ремени на поездку туда и обратно уже не  было. Ћн глЯнул
на огни парохода,  ставшие  в миг  холодными и далекими, как чужое  счастье,
затем перевел взглЯд на нее.
     -- Ѓоже, что Я наделала, -- на нее было жалко смотреть.
     --  Ќе  надо.  џ сам  виноват. ђасслабилсЯ. ‚сегда так  --  когда рЯдом
женщина, обЯзательно расслаблЯюсь.
     Ћн задумалсЯ.  …сли о билетах надо  было забыть, то оставалось  одно --
прорыватьсЯ на пароход без билетов. ‘колько раз в своей  жизни он прорывалсЯ
куда-то без очереди, без приглашений, без  билетов  и даже  без  денег. …сли
припомнить,  то, кажетсЯ,  еще не было ни одного фиаско, Ћн улыбнулсЯ  своей
мЯгкой улыбкой.
     --  Ќе  беда,  котенок,  сейчас Я все  устрою.  Ќе  из  таких переделок
выбирались. ’ем более, что справедливость на нашей стороне. Џошли.
     ‚ это времЯ из мощных динамиков кораблЯ раздалсЯ казенный голос:
     -- „о отхода парохода "Ђдмирал Ќахимов" осталось тридцать минут. Џросим
пассажиров соблюдать осторожность при посадке на борт.
     €сполненный решимости и веры в победу, он подошел к матросам, стоЯщим у
подножиЯ подъемного трапа.
     --  Ѓраток,  понимаешь, какое дело,  мы билеты забыли  в гостинице. Ќу,
прЯмо несчастье. ЌельзЯ ли как-то исправить эту роковую ошибку? Џервый раз в
жизни  собралсЯ  в  круиз.  Ћбидно. ’акое  событие... …сли это можно  как-то
уладить, Я тебе буду признателен до гробовой доски.
     Њатрос недоверчиво окинул его взглЯдом.
     -- „о гробовой не надо. ЉакаЯ у вас была каюта?
     --  џ  точно не помню, но  у  нас была  палуба "„". Њатрос нерешительно
почесал затылок.
     -- џ думаю, вопрос решить можно. Џодождите, сейчас позову помощника.
     —ерез  минуту  он вернулсЯ  в  сопровождении худого высокого  офицера с
надменной вытЯнутой физиономией. Љонтакта не получилось сразу.
     -- Ћткуда Я могу знать, что у вас были  билеты? Ѓоюсь, ничего не  смогу
длЯ вас сделать. Ќадо обратитьсЯ в кассы и приобрести билеты.
     "‘песиваЯ  крыса. ЉакаЯ касса? Љакие билеты?" --  подумал  он  и  начал
вежливо  просить помощника  капитана  проЯвить  человеколюбие и сострадание,
столь  свойственное (судЯ по поверию) нашему народу.  Ћфицер,  бесстрастный,
как  породистаЯ  смесь пограничника с  таможенником, упорно  стоЯл на  своей
формальной позиции. ЉажетсЯ,  они напрасно терЯли  времЯ. Ћна стоЯла рЯдом и
слушала  эту  бесполезную  перепалку,  и  ее   присутствие  лишало  его  так
необходимого в данный момент  терпениЯ. Ћн  сорвалсЯ. ђезко повернувшись, он
наклонилсЯ над чемоданами и сквозь сцепленные зубы почти неслышно процедил:
     -- Љозел!
     -- —то вы сказали? -- услышал он за спиной напрЯженный голос.
     -- Ќичего.
     -- Ќет, вы что-то сказали? -- продолжал  упорствовать офицер. …го голос
звенел, как натЯнутаЯ тетива.
     -- ‚ам так хочетсЯ знать? •орошо,  Я могу повторить. џ предположил, что
вы  относитесь  к  семейству парнокопытных  представителей мелкого  рогатого
скота.
     --  ЉажетсЯ,  вы назвали