глЯдываЯсь  в
туманную долину у  его подножиЯ,  по которой, едва различимаЯ меж деревьев и
пышных кустов  петлЯла узкаЯ  дорога  Ќо все имеет свой  конец  - и наступил
конец ее ожиданиЯм и  надеждам ќто был страшный день в жизни нашей красавицы
день,  когда гонец принес весть о  свадьбе  великого герцога, отдавшего свою
руку  и сердце  девице юной  и прекрасной,  приемной  дочери королЯ  инфанте
€забелле  “знав об этом  наша  героинЯ  лишилась  чувств,  да  так глубоко и
надолго, что поначалу решили. что она умерла, не стерпев позора и  страданий
и уж положили ее на ложе, готовЯ к отпеванию, как вдруг он пришла в себЯ, но
радость родных была преждевременной -  с той поры  сделалась  наша красавица
вроде  безумна  —асами  сидела она, вперЯ недвижный  горЯщий  взглЯд в  одну
точку,  ни с кем не говорЯ, не принимаЯ  воды и  пищи, а то  вдруг впадала в
глубокий сон и пребывала в нем долгие часы, а случалось и по несколько суток
‘лух о  том, что прекраснаЯ наследница  богатейшего и знатнейшего  в  стране
рода  опозорилась  и  лишилась  рассудка  быстро  разнессЯ повсюду  и  семьЯ
пребывала  теперь в  состоЯнии  великого  горЯ и  позора Ћдни из  братьев ее
пыталсЯ даже вызвать  великого  герцога  на поединок, но был схвачен стражей
его  и брошен в  тюрьму  Џоступок  этот  конечно не делал чести  доблестному
рыцарю, но власть и могущество великого герцога на ту пору были столь велики
и  простирались  так  далеко, что  никто  не  посмел  вслух  осудить  его  и
вступитьсЯ  за несчастного  юношу  Ќапротив,  многие  отвернулись  от  семьи
покинутой  им женщины и дела некогда  могущественного  клана шли все  хуже и
хуже  ‘ам же  виновник  этих прискорбных событий, казалось  ничего этого  не
замечал  и о несчастьЯх сих знать не желал, наслаждаЯсь безоблачным счастьем
с   молодой  женой,  которую  по  свидетельству   очевидцев   безумно  любил
‘праведливости  ради,  следует заметить, что  молодаЯ  герцогинЯ  была очень
достойной  особой  и  кроме  красоты.  своей  наделена  была еще  добротой и
ангельской кротостью,  за что снискала себе очень быстро любовь подданных да
и всех, знавших ее людей Ћ несчастной, покинутой герцогом графине постепенно
стали забывать  и мало кого смутила и встревожила весть о том, что, очевидно
совсем лишившись рассудка,  она покинула родительский дом и скрылась куда-то
в неизвестно м направлении ЏронессЯ слух, что несчастнаЯ лишила себЯ  жизни,
но  и это мало встревожило досточтимое  общество, более всего занЯтое своими
интересами и развлечениЯми.
     ‚се обстоЯло  однако несколько иначе, но  никто  и предположить не  мог
тогда, какой  страшной будет развЯзка несчастнаЯ женщина действительно тайно
покинула   свой   дом  и  скрылась  от  преследований  и  поисков   родни  и
немногочисленных  друзей.. но  вовсе не  длЯ того,  чтобы  покинуть этот мир
†еланиЯ жить и впрЯмь  не было у  нее  вовсе,  и если бы ѓосподь  послал  ей
смерть, она принЯла бы  ее как благо, но коль скоро дарована была  ей жизнь,
она продолжала свое  существование на этой земле  и ничего не  было теперь у
нее в жизни, кроме единственной, пламенной, сжигающей ее тело и душу страсти
- и это был не любовнаЯ страсть, в сладкой лихорадке которой прожила она так
недолго, нет - это был страсть мести Ќедаром слыла он ранее женщиной умной и
образованной, теперь ее ум и немалые знаниЯ указали ей две возможные дороги,
которые могли бы увести  ее из царства  страданий и нестерпимой физической и
душевной боли,  в котором пребывала  она  денно  и нощно с  той  минуты  как
получила  страшное  известие о  женитьбе герцога.  Ћдна  из этих дорог  была
дорогой прощениЯ Ќо долгие часы проводила она в молитвах, просЯ у ‚севышнего
даровать  ей это  благо - простить  обидчика своего  и гонителЯ своей  семьи
Ћднако не услышал ее ‘оздатель ’огда обратилась она ко второй дороге - и это
была дорога мести.
     ‚ их краЯх жил в ту пору странный и страшный даже многим, но знаменитый
и почитаемый человек  Ѓыл он лекарем весьма искусным, но известно было также
что преуспел он и в занЯтиЯх  астрологией, магией и многими другими науками,
запретными  длЯ  нормальных  людей и  честных  христиан Ћднако никто и  даже
свЯтаЯ инквизициЯ, чьЯ  власть  в ту пору широко простиралась над …вропой не
смели тревожить этого человека, ибо его услугами пользовались могущественные
вельможи и, как  украдкой шептала молва, даже сам король не раз призывал его
ко двору, когда сгущались  над ним грозовые  тучи. Ќикто или почти никто  не
смел, однако, обращатьсЯ к  таинственному  целителю  в  открытую  не  рискуЯ
навлечь на себЯ немилость свЯтой церкви и людской молвы  Ћн и жил уединенно,
в большом имении, скрытом  от людских глаз в  глухом  лесу вдали от проезжих
дорог и людских поселений Љ нему  и бежала безумнаЯ кнЯгинЯ и очевидно в нем
рассчитывала обрести опору в своем страшном деле —то происходило меж ними на
самом деле так и осталось тайной, но позже, когда свЯтаЯ инквизициЯ уже вела
свое  суровое следствие и добилась разрешениЯ  допросить лекарЯ, он показал,
что несчастнаЯ женщина  действительно обращалась к нему и видЯ, что рассудок
ее поврежден  он  давал ей снадобьЯ,  могущие  облегчить  страшные  симптомы
болезни, но не излечить ее окончательно Ћна же, пробыв некоторое времЯ в его
доме, вновь пустилась  в бега  и  скрывалась где-то  вплоть до самых ужасных
событий, которые вскорости  последовали Ќа вопрос же слуг свЯтой инквизиции,
производЯщих  следствие  -  была  ли кнЯгинЯ тогда  уже одержима дьЯволом  и
владела  ли она дьЯвольским искусством лишать людей здоровьЯ и жизни, будучи
от них на  большом расстоЯнии  - целитель  спокойно ответил,  что не считает
себЯ вправе обсуждать столь тонкие  и  деликатные вопросы, ибо не  имеет длЯ
того  достаточно   знаний,   будучи  простым  лекарем,  врачующим  несложные
человеческие  хвори  €  хотЯ  слуги  великой  инквизиции,  да и  большинство
посвЯщенных  в этой страшную  историю  людей были  уверены в  обратном,  они
вынуждены были отступитьсЯ от лесного затворника, потому  что и сам  великий
герцог не смел требовать большего.
     ‘лучилось  же  вот  что  ‘пустЯ некоторое времЯ после бегства  безумной
женщины  из  родительского дома, за  сотни  верст от тех мест,  в резиденции
великого  герцога  стали происходить  странные  и  пугающие  событиЯ  —то-то
неладное   творилось  с  герцогиней  €забеллой  Ѓудучи  молодой  и  здоровой
физически женщиной, склонной  правда  к  излишней мечтательности и некоторой
меланхолии,  она  вдруг начала  жаловатьсЯ  на памЯть и  даже порой  бранить
окружающих, к  чему  обычно  была  не  склонна  „ело  в  том,  что предметы,
положенные  ею на  одно  месте,  вдруг  находились  совершенно в другом, она
отдавала прислуге распорЯжениЯ, а потом не могла  вспомнить, что она сделала
это и  удивлЯлась  действиЯм  и  поступкам  своих  слуг,  день ото  днЯ  эти
распорЯжениЯ  становились все более странными  и  пугающими - она  приказала
вдруг убить  свою любимую  кобылу,  уверЯЯ что ей  приснилсЯ  дурной сон,  в
котором  кобыла становитсЯ причиной ее  увечьЯ, выбросив  на скаку из  седла
Љогда ж ее указание повторенное многократно и настойчиво было выполнено, она
вдруг начала искренне горевать и возмущатьсЯ, почему посмели так поступить с
ее любимицей  и требовала наказать тех, кто это сделал ‚ другой раз она сама
свернула голову своей крохотной канарейке,  купленной герцогом  ей в подарок
за  огромные  деньги  у  заезжего  купца,  а  потом  долго  рыдала  над   ее
безжизненным тельцем и  на  коленЯх  умолЯла мужа  покарать  виновных  ‘тало
очевидно, что юной женщиной овладевает  серьезный душевный  недуг. но лучшие
доктора собранные ко двору ее грозного мужа не могли установить его  причину
и не знали пути излечениЯ  ‘воему духовнику она призналась на исповеди,  что
ночами слышит голоса, которые приказывают ей делать то или другое и послушно
следует им, не  ведаЯ  что творить,  а  видЯ содеЯнное  не  помнит,  что это
совершено ею и лишь спустЯ  некоторое времЯ в коротком сне как  бы  обретает
рассудок и с ужасом вспоминает делах своих, но не смеет уже в них признатьсЯ
‘тарый свЯщенник однако был свЯзан тайной  исповеди и не смел поделитсЯ не с
кем страшной тайной герцогини, ей же советовал  молить  бога  о просветлении
своего рассудка, что несчастнаЯ и делала дни и ночи напролет, но безуспешно,
безумие  все более овладевало ею  ‹ишь после  трагической смерти  несчастной
честный пастырь  получил епископское разрешение нарушить  тайну  исповеди  и
поведал  обо  всем  следователЯм  свЯтой  инквизиции,  мало впрочем проЯснив
картину трагедии Ћна же развернулась в стенах роскошной резиденции герцога -
старинного  замка,  глубокой   ночью,  когда   большинство   его  обитателей
погрузились в сон ‘пал и сам грозный правитель, но сон его был чуток - и это
спасло  ему  жизнь “слышав  еле различимый  шорох возле совей  кровати  - он
открыл глаза и с ужасом  увидел свою юную и горЯчо любимую жену с обнаженным
кинжалом  в руке ‘омнениЯ не  было - она намеревалась  вонзить острое лезвие
кинжала в грудь спЯщего  мужа и смерть его в этом случае  была бы  неизбежна
Ќесчастную  схватили и  свЯзав, поместили в  ее  покоЯх Ќе  дожидаЯсь  утра,
герцог пыталсЯ выЯснить у жены причину столь дикого ее поведениЯ, но она все
отрицала,  утверждаЯ что кто-то оговорил ее перед любимым супругом Џри  этом
слезы ее были  столь искренними, а страданиЯ столь неподдельны, что  великий
герцог  окончательно уверилсЯ в тЯжелом недуге  своей жены  и, надеЯсь,  что
приступ миновал, приказал  развЯзать ей руки и уложил спать,  оставив охрану
снаружи двери  ее  опочивальни ‘ам же, окончательно  измотанный  и  разбитый
случившимсЯ ушел  на  свою  половину  и забылсЯ  тЯжелым  беспробудным  сном
ђазбужен  он  был  страшным  известием  о  том,  что  юнаЯ  герцогинЯ  ночью
выбросилась  из окна  своей комнаты  и разбилась насмерть  о гранит парапета
Ћчевидно ночью к ней пришло очередное прозрение и картина, котораЯ предстала
перед ее глазами была столь ужасна и невыносима ей, что несчастнаЯ предпочла
уйти покинуть этот мир, предпочтЯ грех самоубийства  другим быть может более
страшным  грехам, которые могла бы она  совершить в будущем, на отдаваЯ себе
отчета в своих действиЯх.
     ‘корбь герцога не знала  границ и  как чернаЯ раненнаЯ птица металась в
его груди пытаЯсь найти выход и облегчение Ћн вознамерилсЯ найти  виновных и
виновного  в страшном недуге своей жены и ее гибели €щущий, особенно если он
облечен властью  и  деньгами, всегда обретает  искомое -  вскоре  услужливаЯ
молва  донесла  до него  весть  о  безумной кнЯгине, поклЯвшейсЯ отомстить и
Якобы поступившей длЯ этого в услужение дьЯволу. Ќесчастную довольно  быстро
схватили и подвергли самым жесточайшим пыткам, под  которыми она призналась,
что действительно желала  смерти  молодой герцогине и прибегала длЯ  этого к
колдовству  и  заклинаниЯм,   но  отказалась  назвать  своих  сообщников  по
сатанинским опытам и  умерла в страшных мучениЯх, так и не проронив более не
слова Ћднако ненависть герцога к этой женщине была такова,  что и узнав о ее
смерти  ночью, он не отменил назначенную на утро казнь Ћн словно хотел чтобы
и тела несчастной не оставалось на этой земле,  чтобы  и кости  ее не  нашли
отдохновениЯ, а прах был развеЯн под смех и улюлюканье толпы.
     ’ак и случилось - спорить с великим герцогом в ту пору не смел никто  -
труп  несчастной  кнЯгини  сожгли на  соборной площади при большом скоплении
народа  и кости ее  растащили  бродЯчие собаки, а пепел несколько дней крЯду
рассеивал по площади и на прилегающих к ней улицах, пачкаЯ мостовую, стены и
крыши домов, подоконники и балконные решетки, горЯчий южный ветер.
     Ќа  этом собственно  и кончаетсЯ историЯ,  -  …вгений  переводит  дух и
осторожно вздыхаем все мы ‚се  это времЯ мы  были почти абсолютно недвижны и
не проронили ни слова Ќесколько раз  мне казалось, что притихли и террористы
на  своих  местах  в  начале  автобуса,  по  крайней  мере  их  руководитель
понимающий по-русски,  как показалось  мне прислушиваетсЯ к  тихой неспешной
речи Џавлова Ћн  говорил  довольно необычно  и даже странно,  то ли  на него
подействовала реплика маленького Ѓадри о том, что предстоит сказка, то ли он
пересказывал текст близко к тому, как тот был изложен в старинных рукописЯх,
но он  действительно рассказывал сказку или скорее древнюю  балладу в прозе,
причем это был  отнюдь не  детскаЯ  сказка Ћднако дети  слушали ее затаЯсь и
понимали, по лицам их, и потому что никто из них  за все времЯ повествованиЯ
даже  не изменил позы, Я видела  он хорошо понимают все в  этой удивительной
истории  ‘о мной  же  тоже  творилось  нечто странное, уже в  первые  минуты
повествованиЯ менЯ охватило необъЯснимое ощущение, что  эту историю Я где-то
уже  слышала, а с каждым новым словом …вгениЯ, с каждым новым поворотом  тех
древних событий это ощущение неотвратимо крепло во мне, становЯсь навЯзчивым
и  требуЯ  к себе  все больше  моего  вниманиЯ Ќо пока  плавно  плелась нить
повествованиЯ,  Я как и  дети, завороженнаЯ сюжетом не могла отвлечьсЯ чтобы
подумать ’еперь же наступившаЯ пауза  ввергает менЯ в смЯтение - Я должна, Я
обЯзана вспомнить, где и в свЯзи с чем слышала эту или как две капли воды на
нее  похожую историю  Ќо  когда? Њне снова не  хватает времени поразмышлЯть,
потому что …вгений продолжает.
     ’о есть  историЯ,  котораЯ имеет  свое подтверждение  в  многочисленных
документах и, значит,  реально происходившаЯ в те давние времена Ђ то, о чем
Я расскажу сейчас, как раз может быть обозначено, как сказка, потому что нет
ему свидетельств, да и не  может быть, но Я обЯзательно должен рассказать ее
вам Њожет  быть именно вам именно сейчас ’рагедию несчастной кнЯгини описали
тогда очень многие  и следователи свЯтой  инквизиции,  заносившие в протокол
каждый  ее крик и даже стон, вырвавшиесЯ под пытками, и придворные летописцы
великого герцога и  просто посвЯщенные  в  эти событиЯ люди  в письмах своим
друзьЯм и знакомым  Ќо несколько лет спустЯ один из монахов, принадлежащий к
немногочисленному  но  древнему и  крайне суровому в своих  догматах ордену,
принимавший участие  в следствии  и  присутствовавший при  казни несчастной,
описал их  по-новому, домысли нечто вроде  концовки этой драмы ”антазии  его
можно  было  бы счесть просто любопытными, не более того, но после тог как с
его записЯми познакомились руководители ордена, а затем, видимо,  и  иерархи
‚атикана., а возможно  и сам Џапа. ЏринЯто было решение изъЯть все документы
и  материалы,  где  упоминались  эти  событиЯ,  вплоть  до  личной переписки
некоторых вельмож.
     того  времени и сокрыть их от посторонних глаз в двух  тайных архивах -
ордена и римской католической церкви ’ак и произошло, было сделано две копии
с письменного документа и даже с рисунков, о них Я расскажу вам позже и один
комплект  этих бесценных  документов осталсЯ в архивах свЯтой инквизиции,  а
другой скиталсЯ вместе с древним монашеским орденом,  пока тот, наконец,  не
нашел  приют  в  стенах  древней  крепости, построенной еще крестоносцами на
свЯтой  земле Џалестины там бумаги и остались на  несколько веков  ужу после
того  как  орден  прекратил  сове  существование,  скрытые  под  развалинами
крепости, и извлеченные археологами  только сейчас „ругие же  копии вместе с
частью архивов свЯтой инквизиции  оказались во ”ранции  и  в  тридцатых года
попали в  руки моему коллеге - французскому историку -  профессору †ибону Ќо
произошла  трагедиЯ  -  профессор  †ибон  вдруг  погиб  или  покончил  жизнь
самоубийством  - это  так и  не  выЯснилось до сих пор,  а  бумаги бесследно
пропали  Ѓыл  еще  один,  а  вернее  два  человека  - русские  кнЯзьЯ братьЯ
Њещерские,  которые имели к ним самое непосредственное отношение, но оба они
уже покинули этот мир и сейчас Я не буду рассказывать о них,  потому что это
очень длиннаЯ и труднаЯ длЯ менЯ историЯ, хотЯ все что делаю и говорю сейчас
посвЯщаю  их памЯти - это  запомните пожалуйста! €так,  что  же утверждал  в
своих записках старый монах?.
     ЌесчастнаЯ кнЯгинЯ, по его  разумению, действительно отчасти помутилась
рассудком, потому  что  единственной  целью своей жизни видела теперь  месть
герцогу,  а более  того ни  в чем не повинной  юной  герцогине  Ќо покинутой
женщине  было известно, как горЯчо полюбил суровый и холодный довольно ранее
по части чувств вельможа юную инфанту., и справедливо весьма, она рассудила,
что страшнее  собственное смерти будет  длЯ  него гибель любимого  созданиЯ,
причем гибель сопрЯженнаЯ  со  столь  страшными  мучениЯми ђасчет  был верен
Њонах ни сколь не  сомневалсЯ, что сообщником  кнЯгини в  этом страшном деле
выступил тот  самый знахарь, тонуть которого не посмела и свЯтаЯ  инквизициЯ
‘вЯтой  старец  же  напротив, напрЯмую  обвинЯет его в  союзе  с дьЯволом  и
высказывает  даже  предположение,  что  в  облике  его   сам  дьЯвол  ЯвилсЯ
несчастной,  чтобы  завладеть сразу  двумЯ несчастными душами  -  ее  и юной
герцогини  Љолдовством  и  магическими  ритуалами,  они  добились  желаемого
результата  -  рассудок  €забеллы  помутилсЯ  и  не  в  силах  противостоЯть
наступающей  тьме она  бросилась на гранит  парапета,  решив  оборвать  свое
земное существование и те муки которые насылали на нее ее гонители „ело было
сделано и кто бы ни был тот таинственный целитель - сам ли  дьЯвол  либо его
слуга  -  он уже праздновал  победу. Ћднако милость  ЃожиЯ действительно  не
знает границ.


     Ќикто  не заметил его, а если и  заметил,  то не обратил вниманиЯ ’олпа
уже  растеклась  по  улицами  а редкие самые  упорные зеваки  глазели  вслед
кавалькаде всадников из свиты великого герцога, давно уже скрывшейсЯ в одной
из  улиц  џ же  несчастнаЯ,  утратив, иссушив  на палЯщем  уже вовсю  солнце
последние капли надежды, что страшнаЯ кары, ниспосланнаЯ за преступление мое
будет  исполнена  вместе  с  карой  земной,  и  с  последней  струйкой  дыма
отлетающей  от страшного  костра,  обезобразившего мою некогда земную плоть,
отлетит и не упокоеннаЯ душа моЯ в уготованную ей пусть  и в геенне огненной
обитель  Њуки ада были сполна заслужены мною,  но сейчас они  влекли  менЯ и
были куда желаннее  того бестелесного и безгласного полета, в котором парила
теперь  несчастнаЯ душа  моЯ Ќо этой  милости  даровано мне не  было  Ћднако
сейчас не эта мука более всего жгла  мою душу - Я напрЯженно  вглЯдывалась в
тень величественной колоннады собора,  снедаемаЯ желанием увидеть лицо того,
кто так страшно смеЯлсЯ надо моим пепелищем и  кто вверг менЯ в пучину моего
падениЯ “ж ему то  дано было и видеть  и слышать менЯ и Я хотела хотЯ бы  из
его нечастивых  уст  услышать  свой приговор  Ќо  он не спешил ЯвлЯтьсЯ мне,
возможно наслаждаЯсь мучениЯми погубленной им души ‚ смЯтении и ужасе парила
Я раскаленном  зное и,  глупаЯ, тоже не сразу заметила странного прохожего в
холщовых груботканных одеждах, взошедшего в  эти минуты на  площадь Њедленно
двигалсЯ он к пепелищу и лицо его было недоступно моему взору, хотЯ видеть и
слышать мне дано было теперь многое ЌеобъЯснимый трепет  охватил менЯ, когда
заметила  Я  наконец этого странного прохожего  Ѓыл  он высок и худ и  сухаЯ
смуглаЯ рука сжимала грубый тЯжелый посох Љогда же подошел он и стал рЯдом с
дымЯщимисЯ остатками  страшного костра  до  менЯ донессЯ его голос,  хотЯ  Я
знала он не размыкал губ.
     Џодойди!  -  приказал незнакомец и тихим было  сказанное им  слово,  но
столько непобедимой  воли заключалось  в нем.  что  мне показалось  дрогнули
необхватные колонны  древнего собора и гулкий  ветер тронул тЯжелые колокола
Ќо не менЯ звал он. ќто тоже Я знала.
     ’от  другой,  подчинившись,  медленно  вышел  из-за  колонны  Ѓыл он  в
привычном мне своем обличье - костюме богатого горожанина, широкополой шлЯпе
и  широком  плаще и лицо его было мне знакомо до  мельчайших  морщин, тонкой
сетью оплетающих глубокие  глаза  ђасплавленное золото плавало в этих глазах
или, но сейчас не вижу Я знакомых бликов - они черны как самаЯ глубокаЯ ночь
и нет в них обычной его холодной усмешки.
     - ‡ачем ты  здесь? - спрашивает его незнакомец и  голос его по-прежнему
тих, в нем не слышно злобы и нет угрозы.
     - џ  пришел взЯть  свое - отвечает мой главный палач  и черные - нет  и
намека на заблудившеесЯ солнце в них - глаза его смотрЯт куда-то в сторону.,
словно тЯжел и невыносим даже ему взглЯд незнакомца.
     - ќто  не  принадлежит  тебе,  потому что  получено обманом  -  говорит
человек,  чье лицо  так и  не дано  увидеть мне,  но  уже и звуки его голоса
рождают во мне необъЯснимую  тревогу, и страх, но и радость - светлое, давно
забытое  мною чувство робкой  крохотной пташкой вдруг оживает во мне и слабо
бьет крыльЯми.
     -  Ќо  это и  тебе  не  может  принадлежать -  возражает  ему  тот, кто
скрывалсЯ в тени колоннады.
     -  „а,  это так, - соглашаетсЯ незнакомец и Я  ощущаю как  чернаЯ тоска
поглощает  менЯ  и меркнет  Яркое  полуденное солнце, так поглощают  сиЯющие
вершины гор  черные грозовые  тучи, - но всему назначен свой предел и  будет
предел искуплению, положенному ей.
     - Љогда же  наступит он? - интересуетсЯ мой искуситель, но  Я уже знаю,
возражать он не смеет.
     - „евЯносто девЯть несчастных пройдут ее дорогой  и каждаЯ в страданиЯх
своих и муках наказаниЯ  воссоединитсЯ с  ней ‘отой же будет дано остановить
их путь и повернуть назад, избрав вторую дорогу - в этом и будет искупление.
     - ’ы говоришь - будет дано ‡начит, она сможет выбирать?.
     - „а, ей будет дан выбор и в нем - их погибель или спасение.
     - —то же оставлЯешь ты мне?.
     - Љак и себе - ожидание.
     - „остойно ли тебЯ ожидание?.
     - Ќет недостойного в том. что делаю Я и что говорю делать другим ’еперь
уходи.
     Џроходит мгновенье  и  их  обоих уже  нет  на площади  и  только ветер,
горЯчий  полуденный ветер ворошит раскаленный еще  пепел  моего  пепелища  и
постепенно развеивает  его знойном  воздухе, лишаЯ менЯ  последнего  земного
воплощениЯ,  но  теперь это  мало тревожит менЯ., ибо  теперь открылась  мне
вполне определеннаЯ мне кара и как не пугает зиЯющаЯ пустотой неупокоенности
и скитаний вечность - милостив ѓосподь и в холодной тьме, отделеннаЯ от менЯ
веками, слабо мерцает все же единственнаЯ и последнЯЯ моЯ надежда..


     р.
     Њного  лет  назад,  когда  Я  была   совсем  маленькой  девочкой,  менЯ
воспитывала моЯ  бабушка и та  пора была  самой  счастливой порой моей жизни
‘егоднЯ, днем нынешним ко мне иногда прилетают  мимолетные воспоминаниЯ  той
радостной  поры,  их  пробуждают  порой  вещи  совершенно  незначительные  -
случайно  услышанный  обрывок  мелодии, стихотворной фразы,  чье-то имЯ, или
даже  запах,  или вкус  какого-нибудь давно забытого блюда, из тех  которыми
потчевала менЯ бабушка  и  тогда вновь,  пусть и совсем  ненадолго  на  менЯ
снисходит ощущение тихого и светлого  беспричинного счастьЯ и покоЯ, которое
часто охватывало менЯ в детстве в момент пробуждениЯ Ѓесспорно, что нынешний
момент менее всего пригоден  длЯ  подобных ощущений, но что-то происходит со
мной и Я.
     чувствую  легкой  ласковое  прикосновение детства и  начинаю  понимать,
почему это происходит.
     Ѓабушка  моЯ  очень любила раскладывать  пасьЯнсы и знавала их  великое
множество,  это  были   сложные   многоступенчатые  головоломки,   требующие
нескольких   карточных   колод  и  многих   часов  напрЯженного  вниманиЯ  и
размышлениЯ, но когда пасьЯнс  сходилсЯ радость бабушки  была  велика  и  не
знала границ,  это было почти настоЯщее счастье €  вот сейчас нечто подобное
испытываю Я,  потому  что в  несчастной голове  моей  складываетсЯ  вдруг из
хаотического   смешениЯ  историй,  ситуаций,  снов,   туманных   и   неЯсных
воспоминаний, страхов, предположений, мечтаний и еще много, чему так сразу и
не  подобрать  названиЯ,  но  что  беспрестанно роилось  и клубилось во мне,
порождаЯ  смуту в  душе и разуме, вдруг совершенно четко и Ясно складываетсЯ
стройнаЯ гармоничнаЯ картина, последовательнаЯ, подчиненнаЯ строгой  логике,
как  потертые  бабушкины карты вдруг укладывались  на кружевной  скатерти ее
столика в  четком,  заданном  правилами  пасьЯнса  порЯдке  €  тихаЯ радость
вопреки всему что происходит сейчас вокруг снисходит на мою душу.
     џ снова направлЯюсь в начало  салона  - к передним сидениЯм,  в которых
по-прежнему  пребывают наши притихшие стражники „ети  испуганно  смотрЯт мне
вслед.
     Људа вы? - встревожено интересуетсЯ  …вгений џ не  отвечаю ему Њне надо
спешить, потому. что ситуациЯ может изменитьсЯ в любую минуту и Я не могу не
успеть ‘тарший группы, кажетсЯ дремлет, развалЯсь на переднем сидении, но на
коленЯх у  него  - короткий десантный,  по-моему, автомат и смуглые  сильные
руки крепко сжимают его корпус џ, как  и в прошлый раз, останавливаюсь возле
кресла и молчу, ожидаЯ пока он  обратит на менЯ внимание Ћн делает это почти
сразу -  круглый глаз  под густой  рыжеватой бровью медленно  открываетсЯ  и
косит в мою сторону.
     - —то  еще?  -  снова  без  раздражениЯ,  но  и нимало  не  заботЯсь  о
любезности спрашивает он и сладко потЯгиваетсЯ всем телом.
     - “ вас ведь есть мобильный телефон?.
     - “ менЯ есть мобильный телефон.
     - ‘ него можно позвонить за границу, в ђоссию?.
     - ‘ него можно позвонить за границу, в ђоссию.
     - ‚ы позволите мне сделать один звонок?.
     - ‡ачем?.
     - ’ам  погибает человек, только Я  могу ему  помочь не  знаю, что с ним
происходит, но он должен погибнуть џ могу его спасти, только Я понимаете?.
     - Ќет.
     - ‚ы все равно не сможете этого  понЯть, Я и  сама понЯла  только что и
очень долго не понимала Џросто поверьте мне Џожалуйста.
     -   ‡ачем  Я  должен  это  делать?  Џотому  что  мне  тоже   кто-нибудь
когда-нибудь  поверит?  -  судЯ  по  всему, он  хорошо помнит наш предыдущий
разговор, хотЯ с его момента прошло уже  много времени  -  несколько часов -
сейчас уже наступает  утро € он снова усмехаетсЯ, как и тогда € снова, как и
тогда, Я  надеюсь Ђ  что еще мне  остаетсЯ? € Я говорю,  не выбираЯ слов, то
говорю. о чем сама, быть может  впервые за многие дни моих метаний,  думаю и
еще не постигнув разумом, достигаю сердцем.
     -  ќтот  человек  очень обидел и  унизил менЯ, он причинил мне страшную
боль  и Я хотела его  смерти, а теперь Я прощаю его Џонимаете, прощаю.  џ не
хочу ему зла, Я могу, может быть, могу еще его спасти џ хочу его спасти € не
смейтесь,  вас тоже  может  быть кто-нибудь  простит, Я  думаю  есть  за что
Џожалуйста, дайте мне позвонить.
     -  ’ы  наверное  сумасшедшаЯ  женщина, -  говорит  он  по-прежнему  без
интонаций и без зла, - ты говоришь как мулла Ђ  если  Я не дам тебе телефон,
ты менЯ простишь?  - он  смотрит на менЯ в упор и опЯть как и  прошлый раз Я
вижу, что в его душе идет сложнаЯ работа - он решает, что делать  со мной Ќо
и  другое вижу Я  -  многое за эти  часы он уже решил  длЯ себЯ -  сейчас он
знает, что  делать со всеми  нами и  он спокоен Њои  же просьбы  его  скорее
забавлЯют, чем беспокоЯт.
     - Џрощу, - отвечаю Я и, ѓосподь свидетель, говорю правду.
     - Ђ если Я через несколько минут убью тебЯ, простишь?.
     - Џрощу, - повторЯю и снова не лукавлю џ понимаю, что таким и будет его
решение нашей судьбы и тем более должна спешить.
     - ‡вони, - он смеетсЯ и протЯгивает мне крохотный телефонный аппарат, -
и, помни, что ты сейчас сказала.
     Џальцы мои  безошибочно  и скоро  находЯт нужные  кнопки -  этот  номер
хранит не  только моЯ памЯть,  но  и, похоже,  мои руки,  каждый их  мускул,
задействованный в наборе  этого  номера,  хранит вверенное  ему  движение  и
воспроизводит его теперь с филигранной точностью џ же напрЯженно размышлЯю о
том. как миновать все  многочисленные барьеры,  которые  возвел он на пути к
себе  и которые долгое времЯ оставались  длЯ менЯ  неприступны  —то-то такое
сейчас должна Я сказать бдительным и суровым хранителЯм и хранительницам его
покоЯ,  его голоса  и  его  вниманиЯ,  чтобы дрогнули  их  закаленные  ( или
запуганные насмерть)  сердца и  позволили они  мне  говорить  с ним Љакие-то
слова подскажет мне  ожившаЯ моЯ душа?  Ќо происходит  чудо - Я говорю всего
несколько  слов, в  трубке звучит знакомаЯ до боли  мелодиЯ, совсем  недолго
звучит, какие-то доли минуты, а потом ее сменЯет его голос.
     -  ќто ты?  - говорит мне он  и в голосе его слышитсЯ такаЯ мука, какой
никогда не знала Я в нем, - ѓосподи, это ты? ѓде ты?.
     - ќто  Я,  - отзываюсь Я эхом и ничего не нахожу в своей душе Ќичего из
того,  что обЯзательно  должно было  бы  быть  -  трепета,  слез,  восторга,
счастьЯ, дыхание мое не перехватывает спазм  и сердце мое остаетсЯ на месте,
хотЯ  полагалось  бы  ему  сейчас стремительно оборватьсЯ и катитьсЯ трепеща
куда-то вниз, вон  из бренного тела Ћно же, неблагодарное, даже бьетсЯ ровно
и мысли мои не путаютсЯ как ранее, напротив Я  четко представлЯю, что должна
сказать ему сейчас и - невиданное дело!  - думаю вскользь о том, как быстрее
закончить  разговор €менно так  думаю Я,  а вслух продолжаю, - Џрости,  Я не
могу сейчас долго говорить ‘кажи мне пожалуйста, с тобой все в порЯдке?.
     Ћн молчит так долго, что мне начинает казатьсЯ, что разговор наш  просо
прервалсЯ, это  пугает  менЯ более всего, но  в  это момент его голос  снова
оживает в трубке.
     - џ умираю, менЯ уже почти нет ѓде  ты? џ должен  поговорить с тобой ’ы
мне очень нужна ѓде ты? ‘лышишь? ’ы должна прийти џ... прости менЯ џ страшно
виноват перед тобой, но ты должна простить...
     ‚ трубке  снова повисает долгаЯ  пауза, но Я не то чтобы слышу - Я знаю
там происходит небывалое -  он плачет, Я почти  ощущаю,  как катЯтсЯ по  его
лицу  слезы и  ловит он губами воздух, чтобы  сказать следующие слова,  но Я
знаю, что  они будут все одни и те же, а времени у менЯ  возможно уже совсем
нет € не могу Я позволить  себе насладитьсЯ тем что слышу и  ощущаю, да и не
испытываю Я сейчас неизбежного вроде бы чувства € Я перебиваю его.
     - Џослушай, ответь мне пожалуйста, как можно более  точно,  что с тобой
происходит?.
     - џ сошел  с ума џ  умираю Ћ  чем ты спрашиваешь? џ не могу ответить ’ы
мне нужна, Я должен говорить с тобой.
     - ‘ чего ты взЯл, что сошел с ума —то с тобой происходит конкретно.
     - Љонкретно? - он тихо и как-то страшно смеетсЯ, - Љонкретно...
     џ понимаю, что большего он уже не скажет, не сможет сказать, потому что
сам  не  понимает,  что  происходит  с  ним  а происходит  с ним  безусловно
страшное, но оценить и понЯть это, а  главное - объЯснить, могу  только Я. €
еще - у менЯ катастрофически мало времени, можно сказать у менЯ его уже нет,
но успеть Я должна.
     - ‘лушаЯ  менЯ внимательно, пожалуйста, очень внимательно, не перебивай
џ знаю, что происходит с тобой и Я  тебе говорю - ты совершенно нормален ‚се
странные вещи,  которые с  тобой происходЯт  - это не  бред и не мистика, их
организовала Я ‘ейчас  у менЯ совершенно нет времени и  Я не могу  объЯснить
тебе все подробно, да Я, наверное, и не хочу объЯснЯть тебе все подробно, но
ты  должен  знать  и ты  должен мне  поверить - все  что  с тобой  творитьсЯ
запланировано и организованно с тем,  чтобы выбить тебЯ из..., - Я сбиваюсь,
подбираЯ слово, и очень Ясно вдруг понимаю  - мы ведь никогда  не определЯли
конечный результат  работы моего далекого теперь целителЯ, то есть каждый из
нам  прекрасно понимал  о чем  идет  речь,  но  вслух мы  никогда не назвали
конечную  цель, по  крайней  мере,  обозначаЯ  ее  общепринЯтыми  понЯтиЯми,
поэтому с последним словом вдруг и произошла у менЯ заминка, но Я справлЯюсь
с ней быстро и четко выговариваю всю фразу - чтобы выбить тебЯ из жизни.
     -  Ќо почему? -  он все-таки перебивает менЯ и  мне  кажетсЯ, голос его
постепенно обретает привычные мне интонации, хотЯ  он все еще не  верит мне,
вернее  не  верит  его  сознание,   на  подсознательном  же  уровне,  Я  это
удивительным  образом  чувствую  сквозь  тысЯчи  километров  разделЯющих нас
теперь, уже  идет  напрЯженнаЯ работа по осмыслению услышанного и  выработке
адекватной  реакции, вероЯтнее  всего -  каких-то немедленных действий  ’ак,
почему-то сдаетсЯ мне и еще Я начинаю верить,  что мне удастсЯ вытащить  его
из  пропасти  за  то видимо  совсем  немногое  уже  времЯ,  которым  Я  могу
располагать, - Љак это возможно организовать? ќто совершенно нереально... ’ы
врешь.
     -  Џрекрати,  -   Я  снова  перебиваю  его,   у  нас   нет  времени  на
чувствительные междометиЯ,  - ђаботай  головой - откуда,  по-твоему, Я знаю,
что с тобой происходит что-то такое? Џойми, пожалуйста,  это не наваждение и
не  сумасшествие  -  - это спланированные и  хорошо организованные действиЯ,
которые  совершает  человек,  возможно  и  не  совсем  обыкновенный,  но  не
всемогущий € главную ставку он делает не на те внешние ситуации, а на то как
ты их  воспринимаешь  …го  интересует твоЯ  психика  и  ей  он  манипулирует
Џонимаешь? џ очень  много рассказывала  ему про  тебЯ - он знает  тебЯ почти
также хорошо  как Я,  он знает как на  тебЯ  воздействовать ќто-  главное ’ы
должен  это понЯть и ты должен в это поверить  потому, что тогда, ты сможешь
противостоЯть  ’ы сможешь ему противостоЯть! Љирилл! ’ы слышишь менЯ? Џочему
ты молчишь? Ќе бросай трубку, пожалуйста, не бросай трубку! Љирилл!!.
     -  ‘ука, -  наконец слышу  Я в ответ  Ћн  не  бросил трубку,  он  очень
внимательно  слушал  менЯ, он поверил мне и он все понЯл џ добилась своего -
он понЯл и теперь он, прежний, уже  через несколько минут, максимум - часов,
в этом Я уверена, будет абсолютно точно знать, что и как должен делать € это
будет правильно решений ‘омнений в это у менЯ не было ни малейших.
     - Џрости менЯ, - говорю Я  ему последние  слова, - прости пожалуйста, Я
очень была обижена тобой.
     - ЏроклЯтаЯ сука, - повторЯет  он и столько Яростной ненависти сейчас в
его  голосе и  страстного всепоглощающего желаниЯ  стереть менЯ немедленно в
дорожную пыль, что Я  успокаиваюсь окончательно - жизненные силы вновь кипЯт
в его груди и,  значит, он выкарабкаетсЯ из этой ситуации, еще и повернув ее
себе на пользу, - ты чуть не погубила менЯ, тварь...
     ‚се-таки  Я  успела.  ’еперь   Я   отключаю  телефон  и  возвращаю  его
рыжебородому террористу. ‚се  это  времЯ он внимательно слушал менЯ  и в его
желтых  глазах пропало  сонное  безразличие, похоже, он собираетсЯ о  чем-то
спросить менЯ, но в это времЯ телефон звонить вновь " Ѓыло бы странно, думаю
Я, -  и мне действительно всего лишь  немного странно  - нет ни радости,  ни
тревоги, ни надежды, - если бы  это  он  каким-то образом, определив  номер,
что-то еще хочет  сказать мне или спросить о  чем-то" - страннаЯ такаЯ мысль
мелькает  в моей голове и еще  Я знаю, что  больше на  стану говорить с ним,
даже  бы если это  было и так Ќо это не  так Ѓесстрастное лицо  желтоглазого
вдруг искажает гримаса Ярости, он что-то  кричит в телефон, сжимаЯ крохотный
аппаратик  так, что  тот вот-вот раздавит его своими железными пальцам -  уж
Я-то знаю, какаЯ у него хватка, и злоба его сейчас кажетсЯ мне бессильной, а
кроме  Ярости в голосе  отчетливо слышитсЯ  отчаЯние  …го  люди стремительно
покидают  свои  места,  щелкают затворы  автоматов,  они что-то  возбужденно
говорЯт друг другу  и в глазах их Я читаю непоколебимую решимость Ћни знают,
что им  делать  и похоже  готовы  приступить  немедленно ЊенЯ,  как котенка,
швырЯют обратно, в конец салона. на полу автобуса, пахнущем бензином и пылью
„ети помогают  мне  поднЯтьсЯ, их  никто  не останавливает, на нас теперь уж
точно никто не обращает вниманиЯ "—то? " - спрашивает Џавлов  " Ќе понЯла" -
отвечаю Я ему и отчасти говорю правду, потому, что действительно ни слова не
понЯла из того, что кричали террористы и их  желтоглазый предводитель Ќо это
правда лишь  отчасти, потому что Я точно знаю, что  сделают сейчас эти люди,
это прочитала Я  на их лицах  и в глазах их  - и никакой переводчик не нужен
был  мне длЯ этого. Ћни  принЯли свое  решение - ничего другого им просто не
оставалось.


     „орогу  эта  хорошо  известна  мне Ћна  петлЯет меж  холмами,  кое  где
покрытыми  буйной  зеленой  растительностью,  а местами  каменистыми € белые
камни эти раскалены солнцем, особенно Яростным и беспощадным в этих краЯх €з
белых камней,  опаленных  солнцем сложен город, в который ведет  эта дорога,
петлЯЯ  между холмов,  взбегаЯ  на  их некрутые  вершины  и  плавно стекаЯ в
долины. € странно это, но мне еще не довелось побывать в нем, а  вот дорогаЯ
ведущаЯ к нему, хорошо знакома  € снова иду Я по  ней  в  надежде пройти  до
конца и своими  глазами увидеть открывающийсЯ с вершины холмов  белый город,
залитый солнцем, и спустившись с вершины, войти в городские ворота.
     ’Ягучий  зной разлит  над  дорогой и  даже  глазу не  дано отдохнуть  в
прохладной  свежести  лазурных  небес  -  высокое небо,  словно  драгоценный
шелковый  купол, выцветший под  палЯщим  солнцем, утратило  свою  прохладную
синеву - сейчас  оно бледно-голубое с сильной примесью желтизны - цвета зноЯ
и  кажетсЯ, так будет  вечно Ќо это  не останавливает  и не замедлЯет  моего
пути.
     [ Џолотно  дороги  соткано  из горЯчего  песка  вперемешку  с  круглыми
отполированными временем камнЯми  - оно ровное  и плотное,  сотни  тысЯч ног
утоптали его за многие века и оно тоже пышет жаром, словно кто-то только что
прогладил его раскаленным гигантским утюгом  ’ак раскалено оно,  что ступнЯм
моим нестерпимо жарко даже сквозь толщу подошв, но Я продолжаю идти вперед Љ
городской стене мне  надо попасть до заката -  это знаю Я, хотЯ и  не знаю -
почему.
     ЏустыннаЯ дорога и кажетсЯ мне  иногда, что совершенно одинока Я в этом
расплавленном  мире,  даже  очертаниЯ его  нечетки, в  знойном  воздухе  они
трепещут и колеблютсЯ, порождаЯ ощущение туманного  видениЯ, миража, который
в любой момент  может  вмиг  рассыпатьсЯ и  что  предстанет  глазу  тогда  -
неведомо и  страшно от этого, а  еще и от того, что случись что  со  мной на
этой безлюдной дороге никто и никогда не узнает об этом и уж  тем  более  не
протЯнет руку помощи Ќо Я иду.
     € упорство мое получает свою  награду ‚переди на вершине холма, которую
еще  предстоит  преодолеть  мне  возникает  силуэт   человека,  идущего  мне
навстречу  џ  замедлЯю  шаг  и напрЯженно вглЯдываюсь  в  горизонт,  пытаЯсь
различить кого посылает мне провидение в этой знойном безмолвии и чем больше
смотрю Я, тем больше  понимаю, что и место это хорошо знакомо м не и та, что
легко и  стремительно движетсЯ  навстречу, спускаЯсь с  вершины холма Џохоже
полуденный зной  нимало  не досаждает ей  - она  почти  летит,  едва касаЯсь
босыми ступнЯми  горЯчего полотна  дороги  и  роскошные прЯди  волос  высоко
парЯт,  взметнувшись над точеными плечами и развиваютсЯ  широкие  одежды Ћна
совсем уже  близко и мне хорошо видны глаза ее, огромные  черные,  бездонные
как  два  колодца,  но теперь как и в глубоких колодцах Ясным  днем, сиЯют и
искрЯтсЯ в  них звезды  ‚  руках у  нее  сосуд  и она  протЯгивает  его мне,
улыбаЯсь ласково и окутываЯ менЯ взглЯдом  своих  удивительных глаз  и своей
любовью.