, как заводной,  а вечером едва хватало
сил,  чтобы  сходить  на  речку  умытьсЯ.  Џосле  речки он  приходил  домой,
буквально падал на свое ложе и тут же засыпал. €  снились ему доски, гвозди,
двуручнаЯ  пила,  ножовка  и  стамеска.  Џиккус  был  доволен,  когда  ”едор
•ристофорович рассказал ему о своих снах.
     - …сли так дело дальше пойдет, то Я, может быть, подрЯжу вас поправлЯть
и мой дом,- шутил эстонец.
     ”едору •ристофоровичу нравилось наблюдать за тем, как тот всматриваетсЯ
в доску,  прежде чем  пустить  ее  в  дело,  как  рассчитывает  каждое  свое
движение,  когда орудует  рубанком или же топором. Џиккус представлЯлсЯ ему,
привыкшему ко всЯкого рода механизмам, то станочником, то станком, что в его
глазах было одинаково почетно.
     ”едор  •ристофорович  так   погружалсЯ  в  созерцание  самого  процесса
плотницкой работы, что ее результат становилсЯ длЯ него неожиданностью. Џока
он  глЯдел,  как  Џиккус  пилит  и  строгает,  поЯвлЯлось  вдруг  крыльцо  с
перильцами,  пока  удивлЯлсЯ  тому, как легко ќйно  Љарлович  управлЯетсЯ  с
неуклюжим топором, дом засиЯл новой оконной рамой.
     Ћхваченный каким-то детским восторгом,  ”едор  •ристофорович выбегал на
середину  улицы, чтобы поглЯдеть на обновку издали, качал  головой и потирал
руки.
     - Ќу, вы колдун, ќйно Љарлович.
     ’ак радуетсЯ ребенок, когда находит  под елкой новогодний подарок, хотЯ
он  и знает, что подарок  непременно  там должен  быть, потому что с  вечера
подглЯдел, как родители его туда клали.
     Џиккус флегматично соглашалсЯ с  ”едором •ристофоровичем и что-то вновь
записывал  в свою книжечку. Ђ когда все  рамы были  заменены, он посмотрел в
свои записи и сказал:
     - Ќадо будет набавить  по  три рублЯ на каждую рама за качество.- Џотом
подумал и  добавил:- ‚ы тоже  хорошо работали и поэтому получите премиЯ - по
рублю за рама.
     ”едор •ристофорович не стал спорить с мастером. ‡а  то времЯ,  пока они
вместе работали, он  успел привыкнуть к  его  причудам... ‚ сущности, Џиккус
брал  по-божески, то  есть  минимум из  того, что мог бы затребовать за свои
услуги, но  почему-то не хотел в этом признаватьсЯ, и строил  из себЯ жлоба.
—то ж, сколько  людей - столько странностей. ”едор •ристофорович понимал это
- возраст у него такой был, когда многое видитсЯ как бы издалека.
     ‡ато старый дом,  который, казалось, уже  навсегда сделал "вольно", как
будто  подтЯнулсЯ. ’еперь  он напоминал старого  солдата на плацу.  € это не
оставалось незамеченным  длЯ синюхинцев. “  каждого из  них вдруг находились
какие-то дела на  том конце деревни, где  стоЯл дом ‚арваричева. Њужчины шли
мимо, останавливались напротив дома, здоровались с хозЯином  и  с  мастером,
некоторое времЯ смотрели молча, как  они работают,  разглЯдывали и ощупывали
сделанное, чесали в затылках или плевали  себе под ноги  и шли дальше, чтобы
при случае сказать кому-нибудь: "Ђ дачник-то подновлЯет  свои "хоромы". Ѓыли
и такие,  которые  пытались влезть со  своими  советами. Ќо Џиккус  умел  их
отшить. Ћн  неопределенно  махал рукой,  что могло  быть  истолковано и  как
"ладно, учтем" и как "шли бы вы со своими советами...".
     †енщины  всем  своим  видом  старались показать,  что  им  нет  дела до
новосела и  его дома, но  любопытные взглЯды,  которыми они ощупывали каждую
досочку, каждый гвоздь, выдавали их с головой.
     „лЯ   неизбалованных   событиЯми   синюхинцев    и   сам   новоЯвленный
односельчанин, и все с  ним  свЯзанное стало любимой темой разговора. —ем бы
ни начинались теперь беседы, они неизменно сводились к "полковничьему дому".
     € только ‘тепанида старалась избегать этой темы. Ћна вроде бы ничего не
слышала  и не  видела или не желала слышать  и  видеть. Ѓывшее домовладение,
казалось, перестало длЯ нее существовать, как только оно сделалось бывшим.
     Ќо вот  однажды  ‚асЯтка прибежал  с  улицы  красный  от возбуждениЯ  и
затараторил взахлеб с порога:
     -  Љроют...  Џеред  уже наполовину и  планками...  Ђ сзади  завтра. € Я
лазил, бабань... ѓадом буду, лазил. € еще полезу.
     -  џ  те  полезу,-  пригрозила  внуку  полотенцем  ‘тепанида на  всЯкий
случай.- “ймись.
     Ћна еще не понимала, по какой это причине ‚асЯтка так разволновалсЯ, но
знала твердо, что  всЯкое  перевозбуждение  до добра не доводит, и потому не
преминула осадить внука. Ќо он как будто не слышал ее.
     - „ЯдЯ ”едор...  „ЯдЯ  Џиккус...- захлебывалсЯ  он  своими словами.-  ‚
общем, Я пошел... ’ам гвозди... Џомогать.
     - ‘той,-  сказала  ‘тепанида  и поймала внука за  руку.- Ќикуда  ты  не
пойдешь.
     Ќо ‚асЯтка вырвал руку и юркнул за порог.
     - ‘той, лында чертов,- крикнула ‘тепанида.
     Ќо его уже и след  простыл.  ’огда  она  вышла на улицу, чтобы еще  раз
пригрозить внуку полотенцем,  и  увидела такую картину:  все небо, насколько
глаза хватало, заполонили  неуклюжие серые тучи,  они нехотЯ ворочались там,
как коровы в стойле, и землЯ как будто смотрела на все это, раскрыв рот,  не
шевелЯ ни  единым  листиком, ни даже  пылью  придорожной, а вместе  с землей
смотрели в  небо и два старика на крыше ее бывшего дома,  и  сам  дом  всеми
своими новехонькими  оконцами, казалось, посматривал наверх весело и молодо,
как  мальчишка,  который  ждет  теплого  дождика, чтобы  побегать  по  лужам
босиком.
     "Ђ дом-то родителев Я зрЯ продала,- невольно подумалось ‘тепаниде.-  Ќе
следовало  его  продавать.  €ли  уж  тысЯчу  просить". Џодумалось  и  тут же
забылось, но  где-то в  глубине ее души  уже зародилось сомнение,  маленькаЯ
царапинка, котораЯ, если ее не бередить, сама собой  проходит  бесследно, но
если все времЯ ее трогать - может превратитьсЯ в незаживающую Язву.
     ’ак и  случилось.  ‚ечером того же днЯ  она  опЯть пожалела о проданном
доме.
     ЉлавдиЯ  получила  в  совхозе  какую-то  премию, поехала  в  область  и
вернулась оттуда с  цветным  телевизором  к большой  радости всех  домашних.
Ћсобенно радовалсЯ  ‚асЯтка.  Ћн тут же  достал откуда-то плюшевую  трЯпку и
кинулсЯ протирать полированный Ящик.
     - ‚от,- сказала довольнаЯ ЉлавдиЯ.-  Џользуйтесь. џ не то что некоторые
- длЯ всех стараюсь.
     ‘  ЌиколаЯ как будто сдуло всю его усталость. Ћн подхватилсЯ и полез на
крышу прилаживать временную антенну, провозилсЯ с ней весь  вечер и закончил
уже затемно. ’елевизор работал, но  ничего не показывал. ЉлавдиЯ утверждала,
что  загвоздка  в  антенне,  а  Ќиколай  доказывал ей,  что все  сделал  как
положено,  просто  телевизор  неисправен,   и  хотел   снЯть  крышку,  чтобы
посмотреть, в чем там дело. Ќо ЉлавдиЯ не позволила этого сделать, в сердцах
назвала мужа уродом и рохлей и понесла телевизор к соседЯм, чтобы проверить,
как он  будет работать с  настоЯщей антенной. Ќо телевизор и  там  не  желал
ничего показывать. ЉлавдиЯ  вернулась домой злаЯ и затолкала телевизор ногой
под кровать.
     - ‹егче на поворотах,- не выдержал Ќиколай.- ‚едь денег стоит.
     -  Ќе  твое  дело,-  сорвалась ЉлавдиЯ.-  Ќе  ты платил  -  не тебе мне
выговаривать.  ‘ам-то   рублЯ  в  семью  не  дашь,  все  маманьке  в  сундук
складываешь.
     -  ’ак, невестушка,  так,- вступила в разговор ‘тепанида.- ‚ыходит,  ты
одна всех поишь и кормишь, а мы тут все вроде как приживальцы.
     - џ этого не говорила,- пошла на попЯтную ЉлавдиЯ.- Џо мне все ладно.
     Ћна пожалела, что начала этот разговор, но остановить свекровь было уже
невозможно.
     - ’огда ответь, невестушка, зачем ты тут воду мутишь, зачем во грех нас
вводишь,  словно вражьЯ  сила:  сына стравливаешь с матерью, брата с братом.
’ак и кортит тебЯ в свое гнездо нагадить. ‚едь это ты, бесстыжаЯ, напела мне
родителев дом за  полцены продать.  „умала  попользоватьсЯ, гадина, а как не
вышло, ты и мутишь воду.
     - ‘ами  вы  гадина,- огрызнулась ЉлавдиЯ,  но заводитьсЯ не стала, весь
пыл прошел.
     - „ом продавать вообще не следовало,- сказал Ќиколай.- •ороший, крепкий
дом. „ЯдьЯ наши умели строить. Џо теперешним временам такому дому цены  нет.
‚он  у  ”роликовых  красновидовских изба  вроде баньки, а дачников пускают и
берут  по двести рублей за лето. € дом за собой  сохранЯют, и пользу имеют с
него.
     - Ђ если уж  продавать,- продолжал рассуждать Ќиколай,- то просить свою
цену. „ом-то почти новый.
     - Џап,- сказал вдруг ‚асЯтка,- а давай его отымем.
     ‚се засмеЯлись,  даже ЉлавдиЯ, чувствовавшаЯ за собой некоторую вину, и
сам ‚асЯтка засмеЯлсЯ, решив  про себЯ, что  таким образом взрослые одобрЯют
его  предложение. € в общем-то  был  прав. ‘тепанида, так  та совсем всерьез
принЯла идею внука. Џравду говорЯт - старый что малый.
     "Ђ  если  и  впрЯмь  затребовать   дом   назад?  Џойти  к  председателю
сельсовета, поплакатьсЯ, дескать, продали дом  по дурости.  Њужик  свойский,
синюхинский, с Њинькой вместе  на фронт  уходил,  чай,  не  обидит, войдет в
положение..."
     ќто  мысль не давала  теперь  покоЯ ‘тепаниде. Ќо  было одно  сомнение:
платить  ‚арваричеву  за  ремонт  дома  или не платить.  Џо  справедливости,
конечно, нужно было заплатить, потому что  человек старалсЯ, нанимал рабочую
силу, покупал материалы, а с другой стороны - кто ж его просил ремонтировать
совсем еще крепкий дом. ‚от из-за этой-то загвоздки она и решила, прежде чем
идти  в  сельсовет,  посоветоватьсЯ  с  •ренковым.  Њатвей  •ренков  слыл  у
синюхинцев большим знатоком законов, хотЯ если разобратьсЯ,  то ни малейшего
повода длЯ  этого не давал. Џросто это был человек,  который  раз и навсегда
определил длЯ  себЯ, что хорошо,  а что  плохо. ‚  своих оценках  он никаких
компромиссов  не  признавал   и   гордилсЯ  этим,  считаЯ   себЯ   человеком
принципиальным. ‚се-все  на  свете  он,  подобно какому-нибудь  сверхфакиру,
запросто умещал в два Ящичка, белый и черный.
     - Џро деньги и думать не моги,- сказал  •ренков, когда она выложила ему
суть своего дела:-  ’ы должна  отдать полковнику  все сполна. џ имею  в виду
стоимость дома уже после ремонта.
     - Ќо ведь это какие деньги,- вздохнула ‘тепанида.
     - ‡а ошибки,  мать моЯ,  платить надо,-  рассудил •ренков.-  Љто тебЯ в
сельсовет тЯнул за  руку дом-то  родителев продавать. Ќебось сама  бежала да
еще думала, кабы покупатель не передумал.
     - Џравда твоЯ, Њатвей,- опустила глаза ‘тепанида.
     Ќо тут ее как будто кто шпилькой кольнул в бок:
     - ’ак, по-твоему, это справедливо, когда один растопырилсЯ на два дома,
а другому жить негде?
     <i>-</i> џ этого не говорил,- сказал •ренков.
     -  ’ак идти мне в  сельсовет, требовать мне свой  дом назад или нет?  -
спросила ‘тепанида, котораЯ подозревала; что •ренков над ней подсмеиваетсЯ.
     Ќо  •ренков  вовсе не шутил.  Ћн походил по комнате, глЯнул  в  окно. Ђ
потом сказал:
     - „ействуй. Ћт тебЯ не убудет, если откажут, но, может, чего и выгорит.
€ мой тебе совет: начинай с района. Љоли там, наверху, решат в твою пользу -
тутошнее начальство препЯтствий  чинить не станет,  а  если там откажут,  то
здесь у тебЯ еще  шанец  останетсЯ.- ‘тепанида оценила этот совет, но все же
ушла от •ренкова немного обиженной.
     "‚ольно ему советы давать, старому черту,- думала она с раздражением, -
нет чтоб бумагу какую написать. ‡абурел, старый пес, совсем забурел".
     Ќа следующий день она  договорилась с  товаркой,  что та подменит ее на
ферме,  сказала Љлавдии, что ей  нужно  в Љалинники  принимать  молоднЯк,  и
поехала в район.  ’ам она нашла дом, где помещалсЯ райисполком,  и  спросила
первого попавшегосЯ человека с портфелем: "Љто тут насчет домов?"
     - ‚ам к ЉирьЯновой,- сказал тот вежливо.- ‚ конце коридора направо.
     ЉирьЯнова  оказалась полной рыхлой блондинкой с лиловым  лицом и сильно
накрашенными губами.
     Љогда ‘тепанида заглЯнула в комнату, та печатала на машинке.
     - ‚ы  по какому  делу, гражданка? - спросила  ЉирьЯнова, не  переставаЯ
стучать по клавишам.
     - џ насчет денег,- почему-то  вырвалось у ‘тепаниды. "Ђ что,-  подумала
она тут  же,- и насчет денег  тоже. Љто просил его ремонтировать почти новый
дом".
     - ‚ам в собес надо,- сказала ЉирьЯнова.
     - Ђ сказали сюда,- возразила ‘тепанида.
     -  ‹адно, вот вам  бумага, бабулЯ,- ЉирьЯнова,  не отрываЯсь  от  своей
машинки, протЯнула  ‘тепаниде чистый  листок.-  €зложите  свою  просьбу.  Ќе
обЯзательно по форме. Љак  можете.  Џоставьте свою  подпись и дату, то  есть
сегоднЯшнее число. € отдайте мне.  ’ам,  в коридоре, столик стоит,  а на нем
чернила с ручкой.
     ‘тепанида вышла  в коридор, постоЯла, с листком в руках возле столика и
уехала обратно в ‘инюхино, решив, что свое начальство все-таки надежнее.
     Ќо свое начальство входить в ее положение не пожелало.
     - ’ы что,  —упрова,  на  старости лет в  детство  впала?  - рассердилсЯ
председатель  сельсовета.- ќто  получаетсЯ: возьми  свои кубики -  отдай мою
куклу. Њы  тут  не частнаЯ  лавочка, а советское учреждение. Џокупка  твоего
бывшего домовладениЯ оформлена  в соответствии  с процедурой,  и  хочешь  ты
этого теперь или нет, а назад оглобли  поворотить нельзЯ.  ‚от  если товарищ
‚арваричев  надумает  продать  тебе  свой дом и  уплатить  госпошлину, тогда
другое дело...
     "Џродаст  как  миленький,-  решила  ‘тепанида  после  долгих раздумий.-
„аром, что полковник, а мужик,  по всему видать, простой.  ‘кажу, что  житьЯ
нет  от невестки,  углом  попрекает. Ћн  должен  войти  в  положение  -  сам
пожилой".
     Ќо  пока  она  дожидалась  удобного  момента  длЯ  разговора с  ”едором
•ристофоровичем,   пока  обдумывала,  что  ему   скажет  да  как,  случилось
непредвиденное обстоЯтельство: к  нему  нагрЯнуло все его семейство,  сын  с
женой и внук †енЯ, или  по-домашнему †ека. Ћни нагрЯнули неожиданно даже длЯ
самого, ”едора •ристофоровича. Џросто подкатили в один прекрасный день к его
дому, даже не в выходной, а посреди недели, как раз в то  времЯ, когда ”едор
•ристофорович во дворе, под новеньким навесом, кормил своим  нехитрым обедом
Џиккуса.
     - „еда! - закричал †ека прЯмо из машины.- Ђ мы к тебе в отпуск.
     - ‚от радость, вот сюрприз,- все повторЯл ”едор  •ристофорович, помогаЯ
выгружать из багажника чемоданы и сумки с продуктами.- ‚от это сюрприз...
     Ћн так обрадовалсЯ, что не знал,  как угодить  дорогим гостЯм. ‚ порыве
нежности он то пожимал руку сыну, то улыбалсЯ его жене,  то гладил по голове
внука.  € все  это он делал неуклюже  и невпопад. Џиккусу  за него почему-то
стало  неловко. Ћн поднЯлсЯ  из-за стола  и  хотел  незаметно уйти, но ”едор
•ристофорович не дал ему это  сделать. Ћн вдруг бросилсЯ к нему, схватил его
руку и поднЯл ее вверх. ’ак  рефери в боксе показывают, кто стал победителем
в поединке.
     - Ђ это ќйно  Љарлович Џиккус -  гениальный  плотник  и человек большой
души,- закричал он  так, что всем захотелось сделать шаг  назад.-  ‚ы только
посмотрите, как он отделал нашу развалюху. Ќе знаю, что бы Я делал без него.
Ќаверно, сбежал бы отсюда уже на следующий день.
     -  Љто  вам  поверит, папа,- улыбнулась  любезно ’амара,- что вы  могли
оставить это замечательное место
     и вернутьсЯ в  каменный мешок, который называетсЯ московской квартирой.
‚ городе сейчас просто кошмар: всюду толкотнЯ, жуткаЯ пыль, бензин...
     - Ђ Я люблю, когда пахнет бензином,- вздохнул ”едор •ристофорович.
     - € Я люблю,- сказал †енЯ.- Ђ еще когда асфальтируют.
     - Ђ  купатьсЯ  ты любишь? - спросил его дед.- Ђ рыбу ловить? Ђ собирать
Ягоды, грибы, жечь костер?..
     - ’очно не знаю, но думаю, что люблю,-сказал †ека серьезно.
     - ‚от и  хорошо,- сказал ”едор  •ристофорович.- ’ут есть  один мальчик,
его  зовут ‚асей. Ћн иногда помогает  нам  ремонтировать  дом. џ тебЯ с  ним
познакомлю, и он тебе все тут покажет.
     Џосле  того,  как  гости снесли вещи в дом и  умылись  с дороги, хозЯин
усадил  их   за   стол   и  стал  потчевать   гречневой  кашей  собственного
производства.  ‘низу она  у него  подгорела, а  сверху не  доварилась. Џосле
смерти жены  он научилсЯ довольно сносно готовить по кулинарной книге,  даже
пироги иногда пек. Ќо там была газоваЯ плита, а тут керосинка,  к которой он
никак не мог  приспособитьсЯ.  ‹ечь пока  что сложить  не успели. ѓости кашу
есть не пожелали, а попросили поставить  чайник и  достали свои, привезенные
из Њосквы продукты.
     Џосле  обеда ’амара  надела сарафан  и повела  †еку  на речку,  а ”едор
•ристофорович и ѓлеб остались под навесом.
     - Ќу,  как  ты  здесь, батЯ? -  спросил сын.- Њалость пообвык? ‚спомнил
свои молодые годы?
     - ’ы же знаешь,- ответил отец,- что Я только по паспорту деревенский, а
на самом деле в сельской местности никогда не жил, то есть почти никогда.
     - Ќо тебе здесь нравитсЯ?
     - Џрирода  тут красиваЯ и  люди  хорошие, но, по правде  говорЯ, Я  все
времЯ чувствую себЯ школьником, который вышел к доске отвечать урок.
     - ‚сЯ наша жизнь - сплошной экзамен,- попробовал пошутить ѓлеб.
     Ќо отец его не поддержал.
     - ’ак-то оно так,  но  экзамены просто из любви к  этому делу никто  не
сдает.  Ђ Я  никак не могу  взЯть в толк, зачем мы  все это  затеЯли.  Ќужна
†еньке дача на  лето, так поехали бы в ђаздоры и снЯли дачу, как все делают,
а то прЯмо какое-то великое переселение затеЯли.
     - Џапа, тут не в †еке дело,  хотЯ и ему тоже свежий воздух не повредит.
Џрежде всего, дача нужна тебе. € не скромничай,  пожалуйста, ты  ее заслужил
своим беззаветным трудом, своей кровью, пролитой за нас...
     - Ђх, оставь, пожалуйста, этот вздор. ’ы не на собрании. ’ебе прекрасно
известно, что менЯ за всю войну даже не царапнуло, и, вообще, Я в боЯх почти
не участвовал, а выполнЯл обычную инженерную работу.
     - ‚се равно ты много сделал,- настаивал сын.
     - Њне за это платили,- возразил отец.
     ‚ конце концов  они перешли на  воспоминаниЯ и просидели под навесом до
тех пор, пока ’амара и †ека не вернулись с речки.
     ’амаре очень понравилось в ‘инюхино. Ћна не уставала об этом говорить и
все нахваливала ”едора  •ристофоровича за  то, что  он  сумел  выбрать такое
изумительное место. Љаждое утро она шла купатьсЯ на речку, потом съедала два
Яйца  всмЯтку.  Џосле  завтрака  она  брала  книгу и устраивалась с нею  под
сиренью,  возле  дома.  Ћна  попыталась  было готовить  обеды, но  керосинка
выводила ее из себЯ, и потому ”едор •ристофорович, который успел уже немного
привыкнуть к этому несовершенному кухонному орудию, взЯл на себЯ обЯзанности
стрЯпухи. Љруп и консервов у него было вдоволь, Яйца, молоко и всЯкую зелень
он покупал у  соседей,  хлеб по вечерам привозили в сельпо, а мЯсо длЯ  него
где-то доставал Џиккус,  втридорога, но  зато парное.  ’ак что с  продуктами
проблем не было.  ‚скоре в ‘инюхино поспела клубника. € это  стало настоЯщим
праздником длЯ семьи ‚арваричевых.
     ‘начала соседи продавали им клубнику. Ќо потом ’амара познакомилась кое
с  кем из местных женщин и  особенно сошлась с ‘амохиной,  котораЯ с успехом
заменЯла в  ‘инюхино многотиражку. ’а ей  ежедневно докладывала, что почем и
где, а заодно сообщала  массу подробностей  из  жизни  односельчан. ќто было
чем-то  вроде  подарка  фирмы  постоЯнному  клиенту.  ’амара  слушала  ее  и
поддакивала, хотЯ ее совершенно не интересовало, кто с кем пил и  куда потом
делись  дрова. ‚ своем сарафане из  ситца  и косынке в крупный  горошек  она
казалась настоЯщей сельской  женщиной. ’ак что издалека можно было подумать,
что вот встретились две кумушки и зацепились Языками.
     Ќо говорила-то ‘амохина, а ’амара только слушала. Џотом она выносила из
дому  коробку  конфет "‚ечерний звон"  и угощала  ‘амохину.  ’а жеманничала,
потом  брала одну конфетку, другую и третью. Ќа  этом их ежедневные  встречи
заканчивались. ‘амохина бежала к кому-нибудь из товарок, рассказать, что еще
выдумали  москвичи  длЯ своего обустройства. Ђ ’амара  брала корзинку и  шла
туда, где что-нибудь продавалось. Ћна по деревенскому  обычаю  здоровалась с
каждым встречным, и люди отвечали  на ее приветствиЯ. "Џусть  не думают, что
мы  перед ними заносимсЯ,- рассуждала она.- Ќо и запанибрата с ними  нельзЯ.
Њоментально на шею сЯдут".
     -  Ќе  подавайте виду, что нуждаетесь в их услугах,- поучала она ”едора
•ристофоровича,  перебираЯ Ягоды  длЯ  вареньЯ.-  …сли  они это  поймут,  то
заставЯт вас  плЯсать под  свою дудку.  Ћни вам будут льстить,  пресмыкатьсЯ
перед  вами,  улыбатьсЯ вам, заглЯдывать  в глаза и одновременно обирать вас
как липку. Ђ  когда,  не дай бог,  вы  окажетесь в беде,  ни один из них  не
подаст вам руки. Њне на работе один сотрудник рассказывал, как однажды пошел
на лыжах и заблудилсЯ. “же темно, а он один в поле в мороз и никакого жильЯ.
Ќаконец, увидел  дома  и стал стучатьсЯ, чтобы  хоть  обогретьсЯ,  и  никто,
представьте себе,  дверь  ему не отпер, даже  света не зажигали. •орошо еще,
рЯдом шоссе оказалось. Ћн  на него вышел, и его подобрала какаЯ-то машина, а
то бы замерз у них на пороге.
     - ќту же самую историю Я  слышал и от своей сотрудницы,- заметил ѓлеб.-
„олжно быть, они вдвоем заблудились...
     - Ќе иронизируй,- рассердилась ’амара.- Њне не нравитсЯ этот Џиккус. Ћн
себе на уме. Ќадо его отвадить от  дома. Ћн и так уже порЯдочно поживилсЯ за
наш счет.
     - Ћн хороший человек,- вступилсЯ за приЯтелЯ ”едор •ристофорович,- хотЯ
хочет  казатьсЯ  хуже, чем есть. Ѓез  него мне  бы никогда не поднЯть  этого
дома.
     - Ќе  смешите менЯ, папа,- усмехнулась ’амара.- Ћн делает все вашими же
руками  да еще и  дерет с  вас  семь шкур.  Ќет уж, Я  больше не позволю ему
дурачить  наивного  человека. ‡а все  его услуги заплачено сполна.  Ђ насчет
внутренней отделки и печи Я договорюсь с другим мастером. …сть тут один...
     -   “молЯю  вас,   ’ома,   не   обижайте   Џиккуса,-  взмолилсЯ   ”едор
•ристофорович.- Њне и  так здесь одиноко, пойти некуда, телефона нет, никому
не позвонишь, а он приходит, и мы чаи вместе гонЯем.
     ’амара  подумала и согласилась  терпеть Џиккуса, хотЯ  бы до того,  как
ѓлеб привезет в деревню телевизор, но  все же деликатно дала понЯть эстонцу,
что ”едор •ристофорович не нуждаетсЯ более в его услугах. ‘ тех пор Џиккус у
‚арваричевых не поЯвлЯлсЯ.
     ”едор •ристофорович как-то не заметил исчезновениЯ приЯтелЯ. Ћн был так
погружен  в дела  своей семьи, что другие люди как  бы потерЯлись  у него из
виду. Ћн даже не чувствовал на себе вниманиЯ этих самых других.
     Ђ они  не  спускали  с  него глаз.  Џо несколько  раз в день  ‘тепанида
выходила на крыльцо и подолгу разглЯдывала бывший свой дом. € с  каждым днем
он казалсЯ  ей  все  более  привлекательным.  Ћсобенно  большое  впечатление
произвели на нее тюлевые занавески, которые ’амара повесила на окна в первый
же день  своего пребываниЯ в ‘инюхино. ‘ этими  занавесками дом как бы обрел
длЯ  ‘тепаниды  душу.  Ћтныне  он  стал  длЯ  нее  не  просто утраченным  по
недоразумению имуществом,  но  домом в полном смысле  этого  слова,  родовым
гнездом, если хотите.
     ‚идеть каждый  день,  как чужие  люди строЯт  свое  благополучие на  ее
несчастье, было длЯ ‘тепаниды мучительно.  Ќо  и не  смотреть на  это она не
могла.  ЉакаЯ-то  сила  неодолимо влекла  ее  на  крыльцо.  Џоначалу,  когда
‘тепанида  еще надеЯлась  вернуть  дом  официальным  путем,  вид утраченного
гнезда  вызывал  у  нее  только  досаду.  Ќо  после  того  как  эта  надежда
окончательно  развеЯлась,  досада  постепенно стала  перерастать  в какую-то
злобу, котораЯ все ширилась  и зрела в ней  подобно злокачественной опухоли.
’рудно  сказать, против кого направлена была эта злоба. ‚о всЯком случае, на
‚арваричевых она никак не отражалась. Ђ вот сама  ‘тепанида страдала от нее,
как  от  тЯжелой  немочи. Ѓлижним ее  тоже  доставалось,  особенно  Љлавдии,
котораЯ  по  всем статьЯм подходила на роль козла отпущениЯ:  во-первых, она
была женщиной, во-вторых - претенденткой  на домашний престол, и вообще чаще
попадалась под горЯчую  руку.  ‡ависимость от невестки, пусть формальнаЯ, но
все равно унизительнаЯ,  в  сознании  старой женщины напрЯмую свЯзывалась  с
утратой своего дома. Ђ  раз ЉлавдиЯ выигрывала от этого,  стало быть, она во
всем и виновата.
     ‘тепанида  находила тысЯчу  причин,  чтобы  вызвать невестку на  ссору.
“бежит ли у Љлавдии молоко, упадет ли на пол  крышка от кастрюли, вот  уже и
повод длЯ скандала. ‘начала ЉлавдиЯ  как-то  сдерживалась, то  ли  авторитет
свекрови  еще  имел силу, то  ли она боЯлась мужниного  гнева, а может быть,
даже  из  чувства  вины она помалкивала или  старалась уйти  куда-нибудь. Ќо
постоЯнные придирки  кого угодно  выведут из  себЯ.  ђаз  ЉлавдиЯ сорвалась,
другой и пошло. Ћднажды старуха ее так достала, что она сгорЯча заперла ее в
чулане, когда та пошла туда за веселкой. ‘тепанида пожаловалась Ќиколаю. ’от
выслушал ее молча, хлопнул дверью и ушел. „омой он вернулсЯ поздно, хмельной
и  злой, уронил ведро  с водой,  залил всю кухню, дал подзатыльник  ‚асЯтке.
Љогда ЉлавдиЯ попыталась усовестить мужа, он и ее ударил. Џервый раз в жизни
ударил,  и оттого  особенно больно. Ћна проплакала всю  ночь, складываЯ свои
вещи в чемодан.  Ђ наутро Ќиколай просил  у  нее прощениЯ, клЯлсЯ, что это в
первый и в последний раз, прикрикнул на мать, когда та попыталась вмешатьсЯ,
и ЉлавдиЯ уступила. Ќо со свекровью с тех пор она не разговаривала.
     ‚асЯтка  этого  всего  почти  не  замечал.  „лЯ  него  мать  и  бабушка
по-прежнему  составлЯли  одно целое, то,  что называетсЯ домом  или семейным
очагом. “ него и  своих забот было по горло: шалаш с настоЯщей свечкой, плот
в  камышах  под  ‘иней  горкой,  мотор  от  мотороллера,  который, если  его
приладить   к  ржавой   колЯске,   непременно  должен   заработать,   да   и
красновидовским задавалам не  мешало намЯть шеи... ‚ общем, некогда было ему
вникать в бабские свары.
     Ќо одно из того,  что все времЯ  говорилось в  доме, запало ему в душу.
ќто уж и его впрЯмую  касалось: чужаки выманили у них  старый,  но еще очень
хороший  дом и его надо вернуть. ‚зрослые этого сделать не могут, потому что
боЯтсЯ  начальства, которое  всегда  защищает городских. ‡начит,  он  должен
выгнать дачников, то есть сделать так, чтобы им здесь тошно стало. ’огда они
сами не захотЯт  оставатьсЯ  в ‘инюхино. Ќо как это сделать? ‚едь ему только
восемь лет,  а эти городские что  хотЯт, то и воротЯт. Ћни ведут себЯ  здесь
как хозЯева, и нет на них управы.
     Ђ как мстители расправились с атаманом Ѓурнашом... Ђ наши разведчики...
Ђ партизаны... ‚сем им было трудно, но они герои. Џочему бы ему, ‚асЯтке, не
испытать себЯ.  Ђ что молод, так это и еще лучше: никто  на него не подумает
да   и   наказать,   в   случае   чего,   не   накажут  серьезно.  Ћн   ведь
несовершеннолетний.   Џравда,   подзатыльников  могут  надавать,   в   школу
нажаловатьсЯ, родителЯм. Ќо родители его поймут и еще спасибо ему скажут.
     ’еперь есть у  него настоЯщее  дело: нужно  следить за чужаками, а там,
глЯдишь, и поЯвитсЯ возможность свести с ними счеты.
     “ ‚асЯтки от  таких мыслей  аж дух  захватывало. ‚от  оно, всамделишное
приключение, которое  принесет  ему славу  на все родное  ‘инюхино, а  может
быть, и на весь район.
     €так,  он объЯвил дачникам свЯщенную войну.  Ћни и не  догадывались  об
этом, думали - так себе бегает парнишка, вертитсЯ возле дома из любопытства,
а  он вынашивал план.  ‡асыпаЯ, ‚асЯтка представлЯл  себе,  как,  засевши  в
глухой крапиве,  подстерегает старого полковника, чтобы выстрелить в него из
рогатки.  Ќочью  ‚асЯтке  снилось,  что  плешивый  сын  полковника  оказалсЯ
преступником,  приехала  милицейскаЯ  машина  из   района   и  забрала   все
ненавистное  семейство.  Џо  утрам, рассеЯнно  ковырЯЯ  вилкой картошку,  он
размышлЯл,  как бы спрЯтать инструмент Џиккуса, чтобы  тот не  смог работать
длЯ  дачников.  –елые  дни  ‚асЯтка  проводил у ‚арваричевых.  …му нравилось
смотреть,  как  Џиккус  пилит и  строгает,  и льстило, когда  кто-нибудь  из
взрослых  просил его придержать  доску  или отпилить ножовкой брусок, но при
всем  том он  ухитрЯлсЯ  не  забывать,  что  находитсЯ  в  стане  врага.  Ћн
чувствовал  себЯ разведчиком,  чуть ли не „анькой  из  кино  про неуловимых.
Џусть дачники считают  его  деревенским простачком. ќто хорошо, что  они  не
подозревают в нем  мстителЯ.  ’ем сокрушительней будет длЯ них удар, который
он, ‚асЯтка, готовит. —то  это будет  за удар, он не знал, но твердо верил в
свою удачливость.
     “веренность его  особенно окрепла  после того, как к старому полковнику
приехал его  сын  с женой  и  мальчиком,  примерно того же,  что  и ‚асЯтка,
возраста.
     ”едор •ристофорович в  тот же день подозвал ‚асЯтку и познакомил его со
своим внуком.
     -  ‚асилий,- сказал он  ‚асЯтке  как взрослому,-  ты, брат, тут  каждую
собаку знаешь, а  †енЯ никогда не бывал  в  деревне.  ’ы  уж  возьми над ним
шефство, определи его в свою команду.
     Ќикакой команды у ‚асЯтки не было, но он кивнул и сказал:
     - ‹адно.
     €  подумал:   "Ќаконец-то...  ’еперь  вы   у   менЯ  поплЯшете,   черти
московские..."
     ќтот †ека оказалсЯ ни рыба  ни  мЯсо. Ћн без всЯких признал за ‚асЯткой
первенство и охотно отдал себЯ  в  его полное  распорЯжение. †еке  как будто
даже нравилось  претворЯть  в  жизнь  самые  отчаЯнные  затеи  своего нового
товарища.  Ђ ‚асЯтка чего только не  придумывал, чтобы  подвести дачника под
неприЯтности  то  пошлет его на ферму  воровать жмых,  то подучит  развЯзать
стреноженных на ночь лошадей, то скажет:  "Џритащи мне колбасы из  дома".  €
†ека все это делал, нимало не заботЯсь о последствиЯх, и его проносило  там,
где другой непременно влип бы в дурную историю.  Ћн как будто только родилсЯ
на свет,  и даже  не подозревал, что за такие шалости положена взбучка.  …го
наивность и  слепаЯ преданность новому  другу  делали чудеса.  ђЯдом  с  ним
‚асЯтка чувствовал себЯ каким-то уродцем, злым и нехорошим, и это еще больше
восстанавливало  его против †еки.  Ћднажды ‚асЯтка подговорил †еку  дразнить
быка ’рибунала, известного  на весь район  своей свирепостью. Ћн дал  ему  в
руки  трЯпку  и сказал: "•рЯсни  его  по  зенкам, а  то шибко  важный". †ека
посмотрел  на  друга с недоумением,  как будто  хотел спросить:  "‡ачем бить
животное?"  Ќо  ‚асЯтка скорчил такую презрительную мину, что †еке ничего не
оставалось, как только подойти к ’рибуналу.
     ‚асЯтка затаил дыхание. Ћн десЯть раз уже крикнул про себЯ †еке: "‘той,
дурак!  Ќазад!" Ќо вслух не  произнес  ни слова.  Ћн  глЯдел,  как †ека идет
навстречу рогатому  чудовищу, как спотыкаетсЯ  о кочку, и думал, как он  сам
побежит  по  деревне,  как ворветсЯ  к  ‚арваричевым, как  они  всполошатсЯ,
соберутсЯ и уедут в свою Њоскву, но больше о том, что будет с †екой.
     Ђ †ека подошел  к ’рибуналу, что-то бурча себе под нос,  и шлепнул быка
по  морде  трЯпкой  раз и  другой.  Ѓык  заревел,  как будто  гром  на  небе
прогрохотал, и стал пЯтитьсЯ.
     ‚  другой раз ‚асЯтка  притащил из дома карты, чтобы научить городского
недотепу  играть  в дурачка и заполучить  от  него автоматический  карандаш.
€грать в карты  лучше всего  было на чердаке у ‚арваричевых.  †ека  проиграл
‚асЯтке  карандаш,  проиграл  значок  и электрический фонарик. Ѓольше у него
ничего не  было ‚асЯтка оглЯдел чердак - нет  ли чего-нибудь  такого, что бы
могло пригодитьсЯ?  €  тут он  заметил, что сидит на сене.  ќто было даже не
сено, а травЯнаЯ  труха, оставшаЯсЯ  на чердаке, может быть, с того времени,
когда хозЯином дома был его прадед.
     - Ђ теперь  сыграем на желание,- сказал  он †еке, не сводЯ глаз с этого
сена.
     - ќто как?
     -  …сли Я  выиграю -  ты  должен исполнить  любое мое желание,  если ты
выигрываешь - то Я исполню твое желание.
     -  Ђ могу Я  пожелать обратно  свой фонарик? - спросил †ека.- Ђ то мама
может спросить, где он.
     - Љонечно,- сказал ‚асЯтка.- ќто  очень выгодно длЯ  тебЯ, потому что у
тебЯ больше' нет хороших вещей, а у менЯ до фига.
     †ека опЯть проиграл. ‚асЯтка почесал ухо и сказал:
     - „аже и не  знаю, что  пожелать. “ тебЯ  ничего  не  осталось.  ‹адно,
пользуйсЯ моей добротой, сожги это сено и гулЯй на все четыре
     - ‘ено? - удивилсЯ †ека.
     …го  удивило не ‚асЯткино желание,  а то,  что на чердаке, оказываетсЯ,
есть сено.
     - ’ащи давай спички,- торопил его ‚асЯтка.
     - Ђ пожара не будет? - спросил †ека.
     - „урак, пожар бывает, когда долго горит,- а это сено фрр-р-р, и готово
дело,- успокоил его ‚асЯтка.- Ќа всЯкий случай притащи пузырек керосина. ’ам
у вас в чулане... џ видел.
     "’олько бы... ’олько бы..." - думал ‚асЯтка, добела сжимаЯ кулаки, пока
†ека ходил за спичками. € это значило  -  только бы  никто ему не помешал. €
одно временно - только бы ему кто-нибудь помешал.
     Ќо вот †ека вернулсЯ, и все сразу стало на свои места. Ћни сгребли сено
в  дальний угол. †ека  брызнул на него керосином и  уже достал спичку, чтобы
поджечь, но вдруг в проеме, ведущем на чердак, поЯвилась голова его матери.
     - ‚ы что здесь делаете? - строго спросила она.
     €, не  получив  ответа, она поспешила поднЯтьсЯ. ‘пичка в  руках †еки и
сено, облитое керосином, были красноречивее любых слов.
     - ’ак,- сказала ’амара как будто  †еке,  но на самом деле ‚асЯтке.-  ’ы
решил  поджечь дачу.  Ђ  ты  знаешь,  что  это  подсудное  дело?  ’ому,  кто
устраивает поджоги, место в колонии.
     ‚асЯтка  рванулсЯ  к проему,  но  ’амара  успела поймать  его за  ворот
рубахи, так, что пуговицы спереди отлетели.
     - Ќет, голубчик, не уйдешь. ‘ейчас мы пойдем в отделение милиции.
     ‚асЯтка не хотел в милицию.  Ћн так вырывалсЯ, как будто не знал, что в
‘инюхино  нет  никакого  отделениЯ,  а  есть участковый, и  тот живет  аж  в
Љрасновидове.  Љогда ’амара  стаскивала его по  лестнице  вниз, он попыталсЯ
укусить ее за руку,  но она больно ударила его по губам. € тут он  заплакал,
не столько от боли, сколько от обиды и ненависти.
     - ѓады,- закричал он прЯмо в лицо своей обидчице, позабыв о том, что он
"разведчик и мститель".- Џонаехали сюда... …дьте  отсюда... ‚се одно  мы вас
выдубим...
     - ’ак,- сказала ’амара.- ‡начит, тебЯ кто-то научил поджечь дом. Ќу что
ж,  и  это  выЯснитсЯ в  милиции.- €  закричала  в открытую дверь:  -  ѓлеб!
ЋдевайсЯ, нужно отвезти в милицию эту шпану.
     ѓлеб выскочил  на крыльцо, засовываЯ  рубашку в брюки.  ‘просоньЯ он не
мог понЯть, что происходит.
     - ‚от этого змееныша кто-то  научил  поджечь наш  дом,-  объЯснЯла  ему
’амара, едва удерживаЯ  вырывающегосЯ ‚асЯтку. -  џ, можно  сказать, поймала
его за руку. ‘адись в машину, поедем искать милицию...
     - Џостой, постой,- сказал ѓлеб.- Ќадо разобратьсЯ.  Ђ вдруг это  просто
детскаЯ шалость?
     - Ћн  сказал, что они все равно нас спалЯт. ќто целаЯ банда.  ‘ейчас же
едем в милицию,- настаивала ’амара.
     € туго пришлось бы бедному поджигателю, если бы не вмешательство ”едора
•ристофоровича. ‚асЯткино  счастье, что он пришел  из  магазина  прежде, чем
ѓлеб завел свою машину.
     - Џостойте,- сказал ”едор •ристофорович, выслушав обвинение  ’амары.- џ
знаю этого мальчика. Ћн помогал... ќто  недоразумение. ЌельзЯ так сразу  - в
милицию...
     -  ‚от и  Я  думаю,-  сказал  ѓлеб,-  что  сначала  надо  сообщить  его
родителЯм.
     - „а что  разговаривать  с бандитами,-  протестовала  ’амара, но  ”едор
•ристофорович все же убедил ее никуда не ехать.
     ‚асЯтку отпустили подобру-поздорову, строго-настрого  запретив ему даже
близко подходить к дому,  а  †еке - дружить с кем-либо из местных  ребЯт. Ќо
‚асЯтка не радовалсЯ своему счастливому избавлению, после него он еще больше
возненавидел  "дачников"  и  про себЯ решил,  что при первом  удобном случае
отомстит им за все.
     €з  всех —упровых, пожалуй, только  ѓеннадий никак не переживал  утрату
своей недвижимости. ‘ тех пор, как он вдруг  разглЯдел  ‘ветку ђЯбыкину, его
как  будто  кто поставил  на рельсы и  подтолкнул  сзади. €  вот он, несетсЯ
невесть куда и не знает, хорошо  это или  плохо. Ќо если  бы  даже знал, что
плохо, все равно  ничего не смог бы  поделать. ‚ременами  все происходЯщее с
ним  самим  казалось ему увиденным из  окна  машины. Ћн смотрел  на  себЯ со
стороны и диву давалсЯ. ‚роде бы взрослый мужик, а ведет себЯ как пацан. ‚от
уже месЯц каждый день ходит  на свиданиЯ,  как на работу, и  хоть бы что ему
обломилось.  ‚ кино, на  танцы  или просто  пройтись,  посидеть  у  клуба на
скамейке  - ‘ветлана соглашалась, и даже  охотно,  но стоит  только положить
руку ей на бедро, как она тут же ее отводит, не говорЯ  уж о прочем. Ѓыла бы
на месте ‘ветланы другаЯ, ох, и не поздоровилось  бы ей за то, что водит  за
нос.  Ќо  ‘ветлана  так себЯ  поставила с самого начала,  что  ѓеннадий  был
благодарен ей уже  за  возможность, видеть ее каждый день.  ЌельзЯ, конечно,
сказать,   что  он  совершенно  безропотно  исполнЯл  отведенную   ему  роль
платонического  ухажера.  Ќет,  он  бунтовал,  особенно  по   возвращении  с
очередного  такого  свиданиЯ, крыл себЯ на чем свет стоит за то, что идет на
поводу у  бабы, давал себе  клЯтвы,  что  не  пойдет больше  на  свидание  к
‘ветлане, пусть она другого дурачка найдет, и все-таки в урочный час  спешил
в условленное место. ‡дравый смысл требовал объЯснениЯ всему этому, и вскоре
такое объЯснение подвернулось.
     "—то-то невесты  твоей давно не видать",- сказала ему как-то продавщица
из  сельпо. ѓенка хотел  спросить: "Љакой  такой невесты?"  Ќо  тут  до него
дошло,  о  ком идет  речь, и он  как будто прозрел. "Ќевеста,- подумал он, с
какой-то даже радостью.- Ђ кто же еще?.. Љонечно, невеста..."
     ’еперь все стало на свои места: ‘ветлана его невеста,  то есть  будущаЯ
жена, будущаЯ  мать его детей. ‘ девками можно баловатьсЯ пока холостой, а к
невесте нужно относитьсЯ уважительно. Ђ она  молодец -  строгаЯ,  серьезнаЯ.
ќто теперь редкость.
     ’ак  ѓенка  стал  женихом.  €  даже  как  будто  переменилсЯ,  сделалсЯ
основательнее, спокойнее -  все-таки  жених,  а  стало быть, почти муж. ‹юди
замечали перемены в ѓеннадии и радовались за него: "‚от ведь младший —упров,
на что уж оторви да брось, а поди ж ты, выправлЯетсЯ".
     ’акаЯ уж натура у людей, нескладный блудный  сын им  во сто крат дороже
праведного. ‘тоит ему только  намекнуть на то, что он не  прочь исправитьсЯ,
как  мы  уже в мечтах своих  возносим его до  небес. ‚от и  с  ѓенкой  такое
происходило.
     •отЯ, по правде говорЯ,  не так уж  он и  спешил исправлЯтьсЯ,  то есть
избавлЯтьсЯ от старых привычек. †ених, а нет-нет да выпьет с приЯтелЯми, и к
ѓалине,  чего  греха таить,  по  старой памЯти еще  заезживал.  Ќо  все-таки
поЯвилась в нем какаЯ-то степенность.
     €  только  сама  невеста, то  есть  ‘ветка,  относилась  к переменам  в
поведении ѓенки настороженно. „лЯ нее ѓенка давно был женихом, можно сказать
изначально. Ћн был нетерпелив, лез целоватьсЯ, норовил облапить и все такое,
но это понЯтно.  €менно его нетерпение должно было стать залогом ее будущего
счастьЯ. Ќужно было только "дожать". Ќепросто это давалось ‘ветке.  ЌесмотрЯ
на  старание  казатьсЯ  взрослой  рассудительной  женщиной,  она  оставалась
все-таки девчонкой. Љ тому же ѓенка ей нравилсЯ.  € только  какаЯ-то  особаЯ
женскаЯ интуициЯ подсказывала ей, что нельзЯ раньше времени допускать его до
себЯ. ’олько так можно добитьсЯ своего. ‚се шло как по маслу, и вдруг...
     Љак   будто   подменили   ее   ѓенку.   Ћн   вдруг   стал  успокоенным,
словоохотливым,  как дед какой-нибудь. €, что самое удивительное, совершенно
перестал к ней приставать. ‘ветка не знала, что и  думать. "ђазлюбил? „ругую
нашел?  Ђ может, кто ему про менЯ набрехал?" - мучилась она в догадках.  ’ак
или  иначе, а нужно что-то предпринимать,  чтобы  спасти  положение. Ќо  что
именно?  Њожно, конечно, броситьсЯ ему  на шею. Њужикам только этого и надо.
Ќо в  таком случае  инициатива  перейдет  в  его  руки. Ѓудет кочеврЯжитьсЯ,
словно  на нем  клином  свет сошелсЯ, и  бросит в  конце концов, хорошо  еще
пустую, а то и  с ребенком. ‡ачем мужчине женитьсЯ, если женщина и так к его
услугам.  Њужчины по  своей природе охотники,  они  любЯт ловить, добиватьсЯ
своего. ‘ледовательно, объЯснЯтьсЯ ему в любви первой не годитсЯ.
     Ѓыли и  другие  варианты. Ќапример, сделать  так, чтобы он приревновал.
Џодруги  в  один  голос  советовали  ‘ветке именно этот  вариант.  € это  ее
настораживало. €м бы только заварить кашу, чтобы потом Языки чесать, а у нее
репутациЯ. ђазведенке, может,  так и надо действовать, сыграть на самолюбии,
чтобы  удержать  любовника, а невесте вроде  как  не  к  лицу.  Љ  тому  же,
по-всЯкому может  обернутьсЯ.  ЋтвернетсЯ  и пойдет  себе,  а  ты  стой  как
оплеваннаЯ.
     ЋставалсЯ  дипломатический  вариант:  вызвать   ѓенку  на   откровенный
разговор,  сказать,  что  не может больше  выносить  неопределенность,  мол,
стыдно перед  людьми.  €дут разговоры.  Џоэтому  лучше  расстатьсЯ. …сли  он
сделает  предложение,  значит,  все  в  порЯдке, а  если нет, то  и  на  шею
броситьсЯ не поздно и ревновать не исключаетсЯ.
     ‘веткин замысел все-таки сработал, хотЯ и не обошлось без сбоев.
     Љогда ‘ветка  предложила  ѓенке расстатьсЯ, он так растерЯлсЯ, что чуть
все не испортил. Џришлось, где намеками, а где и в открытую, наводить его на
мысль  о женитьбе. ‡ато  как он радовалсЯ, когда до него дошло, что ‘ветлана
не прочь за него замуж.
     Ћставалось  решить   только  пару  житейских  вопросов:  "когда  играть
свадьбу?"  и "где поселитьсЯ молодой  семье?".  Џервый  целиком  зависел  от
‘ветки, второй надлежало решать будущему