åðåâîðîòà  è
ßâëßåòñß ñàì ðåçèäåíò.
     ƒåíåðàë áåçîãîâîðî÷íî ïðèíßë ïðåäëîæåííóþ åìó èãðó,  è  åñëè  â  ñèëó
îïûòà è çíàíèé ó íåãî è çàðîæäàëèñü êàêèå-òî ñîìíåíèß, òî  îí  ñîçíàòåëüíî
îò íèõ îòìàõèâàëñß. Ží ïîíèìàë, ÷òî  íîâîå,  ïðèøåäøåå  íà  ñìåíó  ñòàðûì,
ïðèíßòûì óñëîâèßì áûòèß, àâòîìàòè÷åñêè èñêëþ÷àåò åãî  è  åìó  ïîäîáíûõ  èç
ïðèâû÷íîé æèçíè ëèøàåò âñåãî òîãî, ÷òî îíè èìåëè è ïðèâûêëè  ïîëó÷àòü  êàê
ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñß.
     ‘åé÷àñ, ïîñëå ïîëó÷åíèß ýòîé îïàñíîé èíôîðìàöèè, €ëåêñàíäð  îðèñîâè÷
ñóäîðîæíî ðàçìûøëßë: ÷òî ìîæíî  ïðåäïðèíßòü  äëß  ñïàñåíèß  èõ  ïëàíîâ?  ‚
êàáèíåò êòî-òî ïîñòó÷àë.
     - ‚îéäèòå!
     - àçðåøèòå, €ëåêñàíäð  îðèñîâè÷?  -  â  äâåðßõ  ïîßâèëñß  ïîëêîâíèê
îãîìîëîâ.
     ƒåíåðàë ñ òðóäîì ñäåðæèâàë ýìîöèè: ýòîò ïîëêîâíèê ïîñòîßííî ñóåò  íîñ
òóäà, êóäà íå ñëåäóåò, è åãî îí ìåíüøå âñåãî õîòåë âèäåòü â äàííûé ìîìåíò.
î ÷èñòî èíòóèòèâíî €ëåêñàíäð îðèñîâè÷ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîëêîâíèê ïðèíåñ
êàêóþ-òî  î÷åíü  âàæíóþ  èíôîðìàöèþ.   ‚îí   êàêîé   ó   íåãî   õèòðûé   è
ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëßä.
     - ‚õîäèòå, Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷, - ãåíåðàë äàæå óëûáíóëñß åìó. - —òî ó
âàñ?
     - ‘îîáùåíèå èç “ïðàâëåíèß âîçäóøíûì ñîîáùåíèåì ñòðàíû.
     - ’àê âàæíî? îëêîâíèê ìîë÷à êèâíóë è ïîäîøåë ê ñòîëó.
     - —èòàéòå.
     -  îðò  ñàìîëåòà  ïßòüäåñßò  äâà-÷åòûðíàäöàòü,  Œîñêâà  -  €ëìà-€òà,
êîîðäèíàòû...
     - ‘óòü, ïîæàëóéñòà, - âåæëèâî îáîðâàë ãåíåðàë.
     - îðòèíæåíåð ‘òðîãèé  ñîîáùàåò:  "àáëþäàþòñß  î÷àãîâûå  ïåðåìåùåíèß
ïûëè,  ïëàìß  è  äûì   íà   ïîâåðõíîñòè   çåìëè.   ‚èäíû   âåðòîëåòû   áåç
îïîçíàâàòåëüíûõ çíàêîâ. îëåå ïîäðîáíî ðàññìîòðåòü íå óäàëîñü".
     ƒåíåðàë ìãíîâåííî ïîíßë, ÷òî ïîëó÷åííàß èì  ðàíåå  èíôîðìàöèß  è  ýòî
ñîîáùåíèå èìåþò  îäíî  ïðîèñõîæäåíèå.  Ží  ïîñòàðàëñß  ñêðûòü  âîëíåíèå  è
âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ïîëêîâíèêà:
     - —òî íàõîäèòñß òàì ïî íàøèì êàðòàì? ‚û æå íàâåðíßêà óæå  ïðîðàáîòàëè
èõ.
     - ‚ ýòîì êâàäðàòå íàñåëåííûõ ïóíêòîâ íåò, âîèíñêèõ ÷àñòåé íåò. ’îëüêî
çàêîíñåðâèðîâàííàß  ãåîäåçè÷åñêàß  áàçà.  Šèëîìåòðàõ  â   ÷åòûðåõñòàõ.   -
îëêîâíèê çàäóìàëñß íà ìãíîâåíèå è ïðåäëîæèë: - Œîæåò, ê ‚Ž îáðàòèòüñß?
     Šàê õîòåëîñü ñåé÷àñ ãåíåðàëó  íàîðàòü  íà  ýòîãî  âûñêî÷êó!  Šóäà  îí
ëåçåò? Š ‚Ž! ‘òîèò ê íèì îáðàòèòüñß, òå òàêèõ äðîâ íàëîìàþò, ÷òî äî êîíöà
æèçíè íå ðàçãðåáåøü. î ÷òî-òî íóæíî äåëàòü. …ìó íàäî íåìåäëåííî îòâå÷àòü.
—òîáû îòòßíóòü âðåìß, ãåíåðàë ïðèìåíèë ñòàðûé èñïûòàííûé  ñïîñîá  -  çàäàë
íè÷åãî íå çíà÷àùèé âîïðîñ:
     - ‘êîëüêî êèëîìåòðîâ îò ìåñòà ïðîèñøåñòâèß? î÷åìó  âû  ñâßçûâàåòå  ñ
ýòîé çëîïîëó÷íîé ãåîäåçè÷åñêîé áàçîé?
     - ‚î-ïåðâûõ, âû ñëûøàëè î âåðòîëåòàõ? „ëß íèõ ÷åòûðåñòà êèëîìåòðîâ íå
ðàññòîßíèå. ‚î-âòîðûõ, - ïîëêîâíèê ïîæàë ïëå÷àìè, -  ýòî  ïðîñòî  îäíà  èç
âåðñèé, íå áîëåå.
     - å îáèæàéòåñü, Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷, - ïðèìèðèòåëüíûì  òîíîì  ñêàçàë
ãåíåðàë, - êàê âåðñèß îíà øèòà áåëûìè íèòêàìè, è îáðàùàòüñß ê ‚Ž, íå èìåß
äîñòàòî÷íî âåñêèõ ôàêòîâ è îñíîâàíèé... - îí óñìåõíóëñß. - ðåäñòàâëßþ  èõ
çëîâðåäíûå óñìåøêè, åñëè ýòà èíôîðìàöèß îêàæåòñß ïóñòûì çâóêîì.
     - € åñëè íåò?
     - € åñëè íåò, òî ìîæåì çàñâåòèòüñß ðàíüøå  âðåìåíè  ñàìè,  -  ãåíåðàë
çàäóìàëñß: åäèíñòâåííûì ìîã áûòü òîëüêî Šîñìîñ! „à, Šîñìîñ. ‘åé÷àñ  ó  íèõ
äåë è áåç íàñ õâàòàåò, è âðßä ëè îíè ñìîãóò ïîéòè íàâñòðå÷ó. ˆ  îáðàùàòüñß
íóæíî òîëüêî ê ãåíåðàëó ˜àãàëîâó, à îí íå  î÷åíü  æàëóåò  íàøå  âåäîìñòâî.
åøåíî, ãåíåðàë âçãëßíóë íà ïîëêîâíèêà è òîðæåñòâóþùå ïðîèçíåñ:
     - € ìû  Šîñìîñ  ïîïðîñèì!  -  ñíßë  òðóáêó  è  áûñòðî  íàáðàë  íîìåð,
ñïåöèàëüíî ïåðåêëþ÷èâ, ÷òîáû áûë ñëûøåí îòâåò  è  ïîëêîâíèêó.  -  ‚ëàäèìèð
€ëåêñàíäðîâè÷? ‡äðàâñòâóéòå! ƒåíåðàë ƒàëèí áåñïîêîèò.
     - ðèâåòñòâóþ  âàñ,  €ëåêñàíäð  îðèñîâè÷.  …ñòü  ïðîáëåìû?  -  ãîëîñ
íà÷àëüíèêà –åíòðà óïðàâëåíèß ïîëåòàìè áûë óäèâèòåëüíî äðóæåëþáíûì.
     - ðîáëåìû äåéñòâèòåëüíî åñòü, âû óãàäàëè. å  ìîãëà  áû  âàøà  ôèðìà
ïðîâåðèòü îäèí êâàäðàò?
     - Žò÷åãî íå ïîìî÷ü, äàâàéòå êîîðäèíàòû! - íåîæèäàííî óñëûøàë  ãåíåðàë
ƒàëèí, íî äåëàòü áûëî íå÷åãî, è îí ïðîòßíóë ðóêó  ïîëêîâíèêó.  ’îò  áûñòðî
ñóíóë åìó ëèñòîê ñ ñîîáùåíèåì:
     - Šâàäðàò òðèíàäöàòü-÷åòûðíàäöàòü, ïî ëèñòó  òðèäöàòü  ÷åòûðå,  êàðòà
äâà "ýñ".
     - —åðåç ïàðó ÷àñîâ òàì ñïóòíèê áóäåò. î ïîëêîâíèê  òàê  êðàñíîðå÷èâî
ïîêàçàë íà ÷àñû, ÷òî ãåíåðàë ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß  ýòèì:  îí  ñêàæåò  ïðî
ñðî÷íîñòü, è íà ýòîì, äóìàåòñß, òåðïåíèå ñîáåñåäíèêà ëîïíåò.
     - î íàì ñðî÷íî íóæíî, ‚ëàäèìèð €ëåêñàíäðîâè÷!
     - ‘ðî÷íî? - îçàáî÷åííî ïåðåñïðîñèë òîò. - Œèíóòó.
     €ëåêñàíäð „åíèñîâ êàê áû ðàçî÷àðîâàííî âçãëßíóë íà ïîëêîâíèêà, ñëîâíî
ãîâîðß: ñäåëàë ÷òî ìîã, íî...
     - ‚àì ïîâåçëî! - íåîæèäàííî  ïîñëûøàëñß  âåñåëûé  ãîëîñ  ˜àãàëîâà.  -
åðåêëþ÷àéòå ñâîþ òåëåñåòü íà ïßòûé êàíàë è æäèòå ïîäàðêà: îã  áëàãîâîëèò
ê âàì! ‡âîíèòå, åñëè ÷òî, ïðèâåò!
     ƒåíåðàë, ñòàðàßñü ñêðûòü ðàçäðàæåíèå, âûäàâèë óëûáêó:
     - ëàãîäàðþ âàñ, ‚ëàäèìèð €ëåêñàíäðîâè÷. ‘ íàñ ïðè÷èòàåòñß!
     - àçáåðåìñß! - â òðóáêå ïîñëûøàëèñü ãóäêè,  è  ãåíåðàë  ïîëîæèë  åå,
çàòåì êèâíóë ïîëêîâíèêó íà ïóëüò óïðàâëåíèß òåëåñåòüþ.


        ‘ˆ’ ‚…’Ž‹…’

     Šîãäà „âàäöàòü  âòîðîé,  åäèíñòâåííûé,  êòî  îñòàëñß  â  æèâûõ  êðîìå
ïèëîòà, óâèäåë, êàê ïîãèá ßòûé, îí âñêî÷èë â êàáèíó ïèëîòîâ è ïðîêðè÷àë:
     - —òî áóäåì äåëàòü?
     - îïðîáóåì ñïóñòèòüñß ïîíèæå, à òû áåé ïî áåíçîáàêó! îíßë?
     - •îðîøî, ïîïðîáóþ! - êðèêíóë „âàäöàòü âòîðîé, ïàðåíü  ëåò  òðèäöàòè,
âåðíóëñß  â  ñàëîí,  ïîäõâàòèë   ïóëåìåò   è   ïðèñòðîèëñß   ê   îòêðûòîìó
èëëþìèíàòîðó.
     Œàøèíà íåñëàñü ñ ãîðêè,  è  ïûëü  êëóáèëàñü  çà  íåé  ñòîëáîì.  ’åíò,
ïðîáèòûé â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ î÷åðåäßìè  è  ðàçðåçàííûé  ñâåðõó,  áèëñß  íà
âåòðó, ñëîâíî êðûëüß ðàíåíîé ïòèöû.
     óëåìåòíûå  î÷åðåäè  âãðûçàëèñü  âîêðóã  ìàøèíû,  ïîäíèìàß   ïåñ÷àíûå
ôîíòàí÷èêè,  íåñêîëüêèìè  ïóëßìè  ðàçîðâàëî  áðåçåíò,  è   îí   ñ   òðóäîì
óäåðæèâàëñß íà ðåáðàõ êóçîâà ïîä  íàïîðîì  âåòðà,  òî  âçìûâàß  ââåðõ,  òî
ïðèæèìàßñü ê êóçîâó.
     Žäíà èç ïóëü ïðîáèëà  çàäíåå  êîëåñî,  è  ìàøèíà  íà÷àëà  âèõëßòü  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó. ‡àäûìèëîñü ÷òî-òî ïîä êóçîâîì: âèäíî, ïóëè ïîïàëè  è  â
áàê ñ ãîðþ÷èì.
     ‘àâåëèé îòêðûë äâåðü è, óäåðæèâàßñü îäíîé  ðóêîé  çà  êàáèíó,  äðóãîé
ïîäíßë êâåðõó àâòîìàò è äàë äâå êîðîòêèå î÷åðåäè ïî âåðòîëåòó.
     ‘ âåðòîëåòà ïîñûïàëèñü îñêîëêè ðàçáèòîãî îêíà, îí êðóòî çàâàëèëñß  íà
áîê è íà÷àë õàîòè÷íî ñïóñêàòüñß, âèõëßß õâîñòîì.
     „ûìîì îáâîëîêëî âåñü ãðóçîâèê, è êàïèòàí êðèêíóë ‘àâåëèþ:
     - ðûãàé!
     - € òû?
     - ðûãàé, ñåðæàíò! - ñî çëîñòüþ  âûêðèêíóë  òîò.  ‘àâåëèé  ïðûãíóë  ñ
ïîäíîæêè, ñäåëàë êóâûðîê, òóò æå âñêî÷èë è óñòðåìèëñß â ñòîðîíó  ïàäàþùåãî
âåðòîëåòà, êîòîðûé ïëþõíóëñß íà áàðõàí, ëîìàß ñâîè ëîïàñòè. ‚ñêîðå  â  íåì
÷òî-òî âçîðâàëîñü.
     € ãðóçîâèê óæå îõâàòèëî ïëàìß, äûì ïðîíèê è  â  êàáèíó.  Šàïèòàí  èçî
âñåõ ñèë ñòàðàëñß âûòàùèòü áåçâîëüíîå  òåëî  àìåðèêàíöà.  „ûìîì  çàñòèëàëî
ãëàçà, îí ïîïàäàë â ëåãêèå, è êàïèòàí íà÷àë êàøëßòü.
     àêîíåö, åìó óäàëîñü ïîäõâàòèòü àìåðèêàíöà íà ðóêè è âûñêî÷èòü ñ  íèì
èç êàáèíû.
     å óïðàâëßåìàß íè êåì ìàøèíà ìãíîâåííî ñâåðíóëà â  ïåñîê,  è  êàïèòàí
ñòàë áûñòðî îòòàñêèâàòü àìåðèêàíöà ïîäàëüøå îò îïàñíîñòè. €  êîãäà  ìàøèíà
âçîðâàëàñü, îí áðîñèëñß íà íåãî ñâåðõó è ïðèêðûë ñâîèì òåëîì  -  íàä  íèìè
ïðîíåññß  îãíåííûé  øêâàë,  ñìåøàííûé  ñ  ïåñêîì  è   ðàçëè÷íûìè   ÷àñòßìè
ãðóçîâèêà.
     —åðåç ìãíîâåíèå ‚îðîíîâ ïðèâñòàë, ïîõëîïàë àìåðèêàíöà ïî ùåêàì:
     - é, êàê òû òàì?
     - Ž'êåé! Ž'êåé! ‘ïàñèáî! ‘ïàñèáî! - î÷íóëñß òîò.
     ‚ áåññèëüíîì ðåâå ìàòþãàëñß ‚îñüìîé.
     - ó, ñóêè! ’û, ïèëîò ñðàíûé! - êðèêíóë îí â êàáèíó. - ‡àõîäè íà íèõ!
     - Œèíóòó, - ñïîêîéíî îòîçâàëñß òîò, ñäâèíóë ñòâîðêó îêíà è  îñòîðîæíî
ïîñìîòðåë â ñòîðîíó äûìßùåãîñß âåðòîëåòà  íà  çåìëå.  ‘î  âçäîõîì  ïîêà÷àë
ãîëîâîé: ýòè ýêñû ìîãóò ñäåëàòü è ñ íèìè òî æå ñàìîå.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ‚îñüìîìó:
     - Š ñîæàëåíèþ íå ìîãó, ‚îñüìîé. ‡àïðàâèòüñß íàäî! ƒîðþ÷åå íà  èñõîäå.
- Ží ïîòßíóë ðó÷êó íà ñåáß è íà áåøåíîé ñêîðîñòè ïðîëåòåë ïðßìî íàä ñáèòûì
âåðòîëåòîì.
     ‚òîðîé âåðòîëåò óëåòåë åùå ðàíüøå - òî ëè íåèñïðàâíîñòü êàêàß, òî  ëè
òàêæå "ñ ãîðþ÷èì íåëàäû".
     ‚îêðóã âîöàðèëàñü òàêàß òèøèíà, ÷òî ïîñëå çâóêîâ áîß è  ðåâà  ìîòîðîâ
îíà êàçàëàñü çâåíßùåé è íåðåàëüíîé.


        €‡ƒŽ‚Ž ‘ ŠŽ‘ŒŽ€‚’€Œˆ

     îëêîâíèê îãîìîëîâ íàñòðîèë òåëåñåòü íà  êîñìè÷åñêóþ,  è  íà  ýêðàíå
âîçíèê –åíòð óïðàâëåíèß ïîëåòàìè.
     —åðåç ìãíîâåíèå íà ýêðàíå ïîßâèëèñü äâà  êîñìîíàâòà:  îäèí  çàíèìàëñß
ïðèáîðàìè, à âòîðîé ñèäåë ïåðåä êàìåðîé ñ ìèêðîôîíîì â  ðóêå.  Ží  ñìîòðåë
ïðßìî â êàìåðó è îæèäàë âîïðîñîâ.
     - ‘ âàìè ãîâîðèò ãåíåðàë Šîìèòåòà ãîñóäàðñòâåííîé áåçîïàñíîñòè ƒàëèí.
ðîøó äîëîæèòü îáñòàíîâêó!
     - ‘ëóøàþ, òîâàðèù ãåíåðàë! ‚èäèìîñòü: ìèëëèîí íà ìèëëèîí, - ñ óëûáêîé
îòîçâàëñß êîñìîíàâò.
     - óæíû äåòàëè êâàäðàòà òðèíàäöàòü-òðèíàäöàòü, -  ìßãêî  ïåðåáèë  åãî
€ëåêñàíäð îðèñîâè÷.
     -   …ñòü,   òîâàðèù   ãåíåðàë,   âûïîëíßþ   ïî    äåòàëßì    êâàäðàòà
òðèíàäöàòü-òðèíàäöàòü, - åãî  ãîëîñ  ñðàçó  ñòàë  ñåðüåçíûì.  -  ‚  ïåñêàõ
äîãîðàåò ãðóçîâèê. ßäîì äûìèòñß âåðòîëåò. „ðóãîé âåðòîëåò óõîäèò â ïåñêè.
Œíîãî ïûëè, îãíß. îõîæå íà íàñòîßùèé áîé! - íå î÷åíü óâåðåííî äîáàâèë îí.
     - —üè âåðòîëåòû, êàê âû äóìàåòå? -  ñïðîñèë  ïîëêîâíèê,  íå  èñïðîñèâ
ðàçðåøåíèß ó  ãåíåðàëà,  è  òîò  áðîñèë  íà  íåãî  íåäîâîëüíûé  âçãëßä.  -
ˆçâèíèòå, òîâàðèù  ãåíåðàë,  -  ïðîãîâîðèë  Šîíñòàíòèí  ˆâàíîâè÷,  ïðèêðûâ
ëàäîíüþ ìèêðîôîí.
     -  èêàêèõ  îïîçíàâàòåëüíûõ  çíàêîâ  íà  íèõ  íåò  è  óñòàíîâèòü   èõ
ïðèíàäëåæíîñòü íå ïðåäñòàâëßåòñß âîçìîæíûì. ’îëüêî èõ òèï: íà çåìëå ïîäáèò
- Œˆ-8, óëåòàåò ñ ìåñòà ïðîèñøåñòâèß -  Œˆ-24.  îëêîâíèê  ïðèñâèñòíóë  îò
óäèâëåíèß.
     - ‚àñ ïîíßëè!  “äà÷è  âàì,  ðåáßòà!  -  ïûòàßñü  ñêðûòü  ðàçäðàæåíèå,
ïðîãîâîðèë ãåíåðàë.
     - ‘ïàñèáî! - îòîçâàëñß êîñìîíàâò è ïîâåðíóëñß  ê  ñâîåìó  êîëëåãå  ïî
ïîëåòó. - ‚îò è ìû "êîíòîðå" ïîíàäîáèëèñü, -  ñêàçàë  îí  ñ  óñìåøêîé,  íå
ïîäîçðåâàß, ÷òî ìèêðîôîíû âñå åùå âêëþ÷åíû.
     îëêîâíèê âûêëþ÷èë òåëåâèçîð è òßæåëî âçäîõíóë.
     - „à-à-à, - ãåíåðàë ðàçäðàæåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - €ëåêñàíäð  îðèñîâè÷,  âèäíî,  ëåòåòü  ìíå  òóäà  íóæíî?  -  òî  ëè
ñïðàøèâàß, òî ëè ïðåäëàãàß, ïðîãîâîðèë ïîëêîâíèê.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ, - íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ñîãëàñèòüñß.
     - „à íå ïåðåæèâàéòå âû òàê, òîâàðèù ãåíåðàë, íàéäåì ìû ýòèõ, ÷òî  áåç
îïîçíàâàòåëüíûõ  çíàêîâ,  -  ïîïûòàëñß   óñïîêîèòü   åãî   ïîëêîâíèê,   íå
äîãàäûâàßñü îá èñòèííûõ ïðè÷èíàõ ïëîõîãî íàñòðîåíèß ñâîåãî íà÷àëüíèêà.
     - ‹àäíî, õâàòèò óñïîêîèòåëüíûå ïèëþëè ìíå ïîäêëàäûâàòü, - îáîðâàë åãî
ãåíåðàë. - ‹åòèòå òóäà. à ìåñòå âñåãäà âèäíåå.
     Ží äîëãî ñ íåíàâèñòüþ ñìîòðåë åìó âñëåä, ïîòîì  áûñòðî  íàáðàë  íîìåð
òåëåôîíà.


        €”ƒ€‘Šˆ… ‹Ž‚“˜Šˆ

     Šàïèòàí îñòàâèë àìåðèêàíöà íà ïåñêå è ïîøåë  íàâñòðå÷ó  ‘àâåëèþ.  Žíè
îñòàíîâèëèñü ìåòðàõ â äåñßòè îò ñáèòîãî âåðòîëåòà. ‚îêðóã ñòîßëà  ãðîáîâàß
òèøèíà, íàðóøàåìàß ëèøü ïîòðåñêèâàíèåì ãîðßùèõ ãðóçîâèêà è âåðòîëåòà.
     ƒëßäß äðóã íà äðóãà, ïðèßòåëè ìîë÷àëè,  íàñëàæäàßñü  ýòîé  òèøèíîé  è
ïîêîåì.
     ‘àâåëèé ñòîßë ñïèíîé ê âåðòîëåòó,  íî  âèäåë,  êàê  â  ïðîåìå  äâåðåé
ïîêàçàëàñü îêðîâàâëåííàß ôèãóðà „âàäöàòü âòîðîãî. …ãî  îäåæäà  äûìèëàñü  â
íåñêîëüêèõ ìåñòàõ, íî  â  ðóêàõ  îí  ñæèìàë  ïóëåìåò,  ïûòàßñü  ïðèïîäíßòü
ðàíåíûìè ðóêàìè ñòâîë ïîâûøå è íàïðàâèòü íà íèõ. ‚îçìîæíî, åìó  è  óäàëîñü
áû ñäåëàòü õîòß áû îäíó î÷åðåäü, íî îí  ñëó÷àéíî  çàäåë  ñâîèì  îáîææåííûì
ïëå÷îì î êðàé äâåðíîãî ïðîåìà è ïðîñòîíàë îò áîëè.
     “ñëûøàâ ñòîí, êàïèòàë âûõâàòèë èç-ïîä ðóêè ‘àâåëèß åãî àâòîìàò è  äàë
î÷åðåäü. Žíà  áûëà  êîðîòêîé  è  òóò  æå  çàõëåáíóëàñü:  âèäíî,  êîí÷èëèñü
ïàòðîíû. î è ýòèõ ïóëü õâàòèëî. „âàäöàòü âòîðîé  âûâàëèëñß  èç  âåðòîëåòà
òþêîì è óòêíóëñß ãîëîâîé â ïåñîê.
     Žíè ñ ‘àâåëèåì îïóñòèëàñü óñòàëî íà ïåñîê è ñìàõíóëè ñî ëáà ïîò.
     - Šàê äóìàåøü, õâîñòû åùå åñòü? - ñïðîñèë ‚îðîíîâ.
     - å ñîìíåâàþñü.
     - Ÿ òîæå. ‡íà÷èò òàê, èäåì ñåé÷àñ ê âåðòîëåòó: âîäû ïîïüåì, çàîäíî  è
ìûñëü îäíà åñòü, - êàïèòàí ïîäíßëñß íà íîãè.
     - € ñ àìåðèêàíöåì  ÷òî  äåëàòü?  -  ñïðîñèë  ‘àâåëèé,  êèâíóâ  â  åãî
ñòîðîíó.
     - óñòü ïîëåæèò íà  ñîëíûøêå,  âîçäóõîì  ïîäûøèò  -  ïîëåçíî  ýòî,  -
óëûáíóëñß êàïèòàí. - Šàêàß îò íåãî ñåé÷àñ ìîæåò áûòü ïîìîùü?
     - Œàéîð! - îêëèêíóë ‘àâåëèé è ïîßñíèë åìó ïîàíãëèéñêè. - Œû ïîéäåì  ê
âåðòîëåòó: ìîæåò, âîäû íàéäåì. € òû îòäûõàé ïîêà, ñèë íàáèðàéñß!
     - ‚û ìîæåòå íå áåñïîêîèòüñß: ß âûíîñëèâûé  è  ñìîãó  èäòè  ïåøêîì,  -
ñóåòëèâî çàãîâîðèë òîò, ñðàçó äîãàäàâøèñü, ÷òî èìååò â âèäó ‘àâåëèé.
     - ‚îò è õîðîøî! - áðîñèë ‘àâåëèé è ïîøåë çà êàïèòàíîì.
     ‚îðîíîâ ïîäîøåë ê âåðòîëåòó, ïðèïîäíßë ìåðòâîå òåëî „âàäöàòü  âòîðîãî
è ïðè÷ìîêíóë ñ ñîæàëåíèåì:
     - õ òû, ïàöàí, - åìó áûëî êàê-òî íå ïî ñåáå. Ží  âòàùèë  åãî  âíóòðü
ñàëîíà è óëîæèë â ñàìûé õâîñò.
     € ‘àâåëèé îáîøåë âîêðóã âåðòîëåòà è óâèäåë â ðàçáèòîå îêíî  ïèëîòà  ñ
èçóðîäîâàííûì ëèöîì - ïóëß ïîïàëà ïðßìî â ãëàç è  îòêîëîëà  ÷àñòü  ÷åðåïà.
ƒîñïîäè! ‘àâåëèé åäâà íå âñêðèêíóë îò æàëîñòè. Šîãäà  æå  ëþäè  ïåðåñòàíóò
óáèâàòü äðóã äðóãà?
     ‚îò, ïîæàëóéñòà, åìó-òî îí ÷òî ïëîõîãî ñäåëàë,  ÷òî  òîò  ïîëåòåë  çà
íèì, ÷òîáû óáèòü? € íà âîéíå? Ží òàì êîìó-íèáóäü ïëîõîãî ÷òî ñäåëàë? àçâå
ñäåëàë? € ìîæåò, åìó êòî èç íèõ ÷òî ïëîõîãî ñäåëàë? î  òàì  áûëè  íå  åãî
ñîîòå÷åñòâåííèêè! € ÷òî ýòî ìåíßåò? àçâå îíè íå  ëþäè?  àçâå  îíè  èìåþò
ìåíüøå ïðàâ íà æèçíü, ÷åì åãî ñîîòå÷åñòâåííèêè? ‹ó÷øå  ñêàçàòü  ñåáå,  ÷òî
òàì îí ÷àùå âñåãî íå âèäåë òåõ, êîãî óáèâàë, à åñëè è âèäåë, òî  çàñòàâëßë
ñåáß äóìàòü, ÷òî ïóëß, îêàçàâøàßñß ñìåðòåëüíîé, áûëà íå åãî.
     ‹àäíî, õâàòèò ðàñêèñàòü. …ñëè îí  áóäåò  òàê  æàëåòü  âñåõ,  êòî  áûë
ïîñëàí åãî óáèòü, òî âðßä ëè ñìîæåò äîæèòü äî ñëåäóþùåãî äíß.
     Ží âîøåë â ñàëîí âåðòîëåòà è óâèäåë, êàê ‚îðîíîâ ÷òî-òî  ñîîðóæàåò  ó
äâåðåé, óêðåïëßß àâòîìàò ó ñïèíêè îòêèäíîãî ñèäåíüß äóëîì ê âûõîäó.
     - îìîãè-êà! - ïîïðîñèë îí ‘àâåëèß, è îíè âäâîåì  îòîäðàëè  äþðàëåâóþ
ïîëîñêó îò îáøèâêè âåðòîëåòà. - ‚ñå, ñâîáîäåí: çàéìèñü âîäîé - îí  ñíßë  ñ
ïîßñà ñâîþ ìåòàëëè÷åñêóþ ôëßæêó è ïðîòßíóë ‘àâåëèþ, êîòîðûé  îòïðàâèëñß  â
ïèëîòñêóþ êàáèíó.
     Šàïèòàë óêðåïèë àâòîìàò, âûãíóë èç äþðàëåâîé ïîëîñêè ñêîáó,  çàêðåïèë
åå ê ðó÷êå äâåðè òîíêèì ïðîâîäîì, âûðâàííûì èç-ïîä îáøèâêè,  âòîðîé  êîíåö
ïðîâîäà ïðîïóñòèë ÷åðåç ñïóñê àâòîìàòà, ñäåëàë íà  íåì  ïåòëþ  è  ïðèâßçàë
ïîêðåï÷å.
     Šðèòè÷åñêè îñìîòðåâ ñâîþ ðàáîòó,  óñìåõíóëñß  è  âûòàùèë  èç  êàðìàíà
ãðàíàòó-ëèìîíêó, ñíßòóþ  ñ  ïîßñà  „âàäöàòü  âòîðîãî,  çàäóìàëñß,  ïûòàßñü
ïðåäñòàâèòü, ÷òî ìîãëî áû çàèíòåðåñîâàòü  ëþáîãî  èç  îáèòàòåëåé  áàçû,  è
âäðóã åãî îñåíèëî.
     ‚ €ôãàíèñòàíå îíè ÷àñòî èãðàëè îò  íå÷åãî  äåëàòü  â  èãðó  "ìàõíåì".
‡àêëþ÷àëàñü îíà â ñëåäóþùåì: êòîòî ïîäõîäèò ê òåáå, ïðß÷à ðóêó çà  ñïèíîé,
è ïðåäëàãàåò:
     - Œàõíåì?..
     …ñëè òû õî÷åøü ó÷àñòâîâàòü â ýòîì, òî òîæå ãîâîðèøü:
     - Œàõíåì! - è ñàì ïðß÷åøü çà ñïèíîé êàêóþíèáóäü âåùü. ˆ  îäíîâðåìåííî
îáìåíèâàåòåñü ïðèãîòîâëåííûìè ïðåäìåòàìè - ëèáî ðàäóßñü  óäà÷íîìó  îáìåíó,
ëèáî îãîð÷àßñü.
     ‚ òàêîé ñäåëêå êàïèòàí  îäíàæäû  âûìåíßë  ñâîé  "îëåò"  íà  øèêàðíûé
"îëåêñ".
     Šîãäà ýòè ÷àñû óâèäåëè íà áàçå,  òî  ìíîãèå  ïðåäëàãàëè  åìó  áîëüøèå
äåíüãè çà íèõ.
     åäîëãî äóìàß, êàïèòàí ïîäòàùèë „âàäöàòü ‚òîðîãî áëèæå ê  àâòîìàòó  è
íàäåë åìó íà ðóêó ñâîé  "îëåêñ".  óêó  ïîëîæèë  òàê,  ÷òîáû  ÷àñû  ñðàçó
áðîñàëèñü â ãëàçà.
     ‘àâåëèé, ñ áðåçãëèâîé æàëîñòüþ ïîãëßäûâàß íà óáèòîãî ïèëîòà,  ïîèñêàë
â êàáèíå  è  íàòêíóëñß  íà  íåáîëüøóþ  ïîëèýòèëåíîâóþ  êàíèñòðó  ñ  âîäîé.
àïîëíèâ îáå ôëßæêè, îí âñïîìíèë îá àìåðèêàíöå, íî òðåòüåé ôëßæêè â êàáèíå
îí íå íàøåë è âûãëßíóë â ñàëîí.
     - € ýòîãî çà÷åì ñþäà ïðèòàùèë?  -  óäèâèëñß  îí,  êîãäà  óâèäåë  òðóï
„âàäöàòü âòîðîãî.
     - „à òàê, - ïîæàë ïëå÷àìè êàïèòàí, ïîòîì óëûáíóëñß. - •î÷ó, ÷òîáû âñå
ïðîèçîøëî ïðè ñâèäåòåëßõ. - Ží îãëßäåëñß, ñ åõèäíîé óëûáêîé ïîõëîïàë ðóêîé
ïî çàïàñíîìó áàêó ñ òîïëèâîì è âäðóã  ñõâàòèë  çà  ðóêó  ‘àâåëèß,  êîòîðûé
óâèäåë íà òðóïå ôëßæêó ñ âîäîé. - å òðîãàé, ß  ñàì!  -  âîñêëèêíóë  îí  è
îñòîðîæíî ñíßë ñ åãî ïîßñà  ôëßæêó,  ñâèíòèë  êðûøêó  è  ñäåëàë  íåñêîëüêî
ãëîòêîâ.
     - åóæåëè ñðàáîòàåò? - ñïðîñèë ‘àâåëèé, íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
     ‚îðîíîâ ìîë÷à çàâèíòèë êðûøêó ôëßæêè, íàöåïèë åå  íà  ïîßñ  è  òîëüêî
ïîñëå ýòîãî ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - ðîáîâàòü íå  ñîâåòóþ.  ‚ûõîäèì  ÷åðåç  îêíî!  -  îí  íàêëîíèëñß  è
ïðèõâàòèë äâå ñàïåðíûå ëîïàòêè, îáíàðóæåííûå â õâîñòå âåðòîëåòà.
     - € ýòî åùå çà÷åì? - óäèâèëñß ‘àâåëèé.
     - € íå ñêàæó!  -  ëóêàâî  ðàññìåßëñß  êàïèòàí.  Žñòîðîæíî,  ÷òîáû  íå
ïîðåçàòüñß îá îñòðûå êðàß ñèíòåòè÷åñêîãî îêîííîãî ñòåêëà, îíè ñïðûãíóëè íà
ïåñîê è íàïðàâèëèñü â ñòîðîíó àìåðèêàíöà. î  êîãäà  îòîøëè  îò  âåðòîëåòà
ìåòðîâ íà äåñßòü,  êàïèòàí  îñòàíîâèëñß,  ïðèìåðèëñß  âçãëßäîì  è  âîòêíóë
ëîïàòêè â ïåñîê:
     - ‚îò çäåñü, äóìàþ,  áóäåò  â  ñàìûé  ðàç!  ’åïåðü  ïîíßë,  äëß  ÷åãî
ëîïàòêè?
     - ‹îâóøêà äëß "äóõîâ", - êèâíóë ‘àâåëèé.
     - „ëß "äóõîâ", - çëî ïîâòîðèë êàïèòàí. - € ñêîëüêî "äóõè" íàøèõ ðåáßò
ïîëîæèëè ñ òàêèìè ëîâóøêàìè! ‹àäíî,  äîñòàòî÷íî  âîñïîìèíàíèé,  âðåìåíè  â
îáðåç!
     - ’û íà÷èíàé, à ß ïîéäó àìåðèêàíöà íàïîþ.
     - Œîã áû è ïîòåðïåòü, - ïðîáóð÷àë  âäîãîíêó  êàïèòàí  è  ïðèñòóïèë  ê
ðàáîòå.
     ‘àâåëèþ íå ïðèøëîñü èäòè ê àìåðèêàíöó: îí  è  ñàì,  óâèäåâ,  êàê  îíè
âûïðûãíóëè èç îêíà âåðòîëåòà è îñòàíîâèëèñü, âûáèðàß  ìåñòî  äëß  ëîâóøêè,
ñðàçó äîãàäàëñß, ÷òî èìè çàäóìàíî, è ïîïîëç ê íèì.
     - ‚îò, âûïåé âîäè÷êè - íàâåðíî, ïåðåñîõëî â ãîðëå? - ñêàçàë ‘àâåëèé è
ïðîòßíóë åìó ôëßæêó ñ âîäîé.
     è ñëîâà íå ãîâîðß, òîò æàäíî îòâèíòèë êðûøêó è ïðèëîæèëñß ê  ôëßæêå.
…ãî îñòðûé êàäûê çàõîäèë ââåðõ-âíèç, è ‘àâåëèé âçäîõíóë:
     - å ïåé ìíîãî: ïîëüçû íå áóäåò.
     - ‚û ðåøèëè ñäåëàòü  ëîâóøêó?  -  ñïðîñèë  àìåðèêàíåö,  ñ  ñîæàëåíèåì
îòîðâàâøèñü îò ôëßæêè è ïðîòßãèâàß åå ‘àâåëèþ.
     - òî âàøà âîäà! - ñêàçàë òîò è äîáàâèë: - ‚û óãàäàëè íàñ÷åò ëîâóøêè.
     - Ÿ òîæå êîå-÷òî ïðèäóìàë; ðàçðåøèòå è ìíå âíåñòè ïîñèëüíóþ ëåïòó,  -
îí âäðóã ñíßë ñ ñåáß ïîäòßæêè.
     - îæàëóéñòà, åñëè âàì òàê õî÷åòñß, - óäèâèëñß ‘àâåëèé. -  î  ýòî-òî
çà÷åì?
     - ‚äðóã ïðèãîäèòñß, - óëûáíóëñß òîò. - € òðåòüåé ëîïàòêè ó âàñ íåò?
     - Š ñîæàëåíèþ, - ‘àâåëèé ðàçâåë ðóêàìè è íàïðàâèëñß ïîìîãàòü êàïèòàíó
‚îðîíîâó.
     €ìåðèêàíåö îòïîëç îò  íèõ  íà  íåñêîëüêî  ìåòðîâ  â  ñòîðîíó,  êàê  è
êàïèòàí, ïðèìåðèë íà ãëàç ðàññòîßíèå,  çàòåì  îãëßäåëñß  âîêðóã  è  ÷òî-òî
ïîäîáðàë â ïåñêå.
     ‚ ýòî âðåìß —åòâåðòûé  òùåòíî  ïûòàëñß  ñâßçàòüñß  ñ  òåìè,  êîãî  îí
îòïðàâèë çà áåãëåöàìè íà âåðòîëåòå.
     - ßòûé! ßòûé! Žòçîâèòåñü! ‚àñ âûçûâàåò —åòâåðòûé!
     åîæèäàííî ýôèð îæèë, íî îòîçâàëñß íå òîò, êîãî îí âûçûâàëà - ýòî áûë
‚îñüìîé, êîòîðûé åäâà íå ðûäàë:
     - —åòâåðòûé! —åòâåðòûé! ‡äåñü ‚îñüìîé!
     - —åòâåðòûé íà ñâßçè! „îêëàäûâàéòå, ‚îñüìîé! - îí ïîíßë: ñëó÷èëîñü èç
ðßäà âîí âûõîäßùåå.
     - —åòâåðòûé! ðàòàí - ïîãèá! ßòûé - ïîãèá! ‚åðòîëåò - ïîãèá. òî âñå
ïðîêëßòûé ýêñ! „àé ìíå åãî! - êàçàëîñü, ÷òî îí ñòîíåò îò áîëè.
     ˆ âäðóã —åòâåðòûé îáðåë ñïîêîéñòâèå.
     - ƒäå âû?
     - à áàçîâîé çàïðàâêå âåðòîëåòîâ!
     - ˆøü êàêîé áûñòðûé: äàé, äàé. îäêëþ÷àéòåñü  ê  àâòîãðóïïå!  ‚ñå!  ˆ
ïðîøó çàïîìíèòå: ’ðèäöàòûé ìíå íóæåí æèâûì! ‚û ïîíßëè, ‚îñüìîé?
     - ‘ëóøàþñü, —åòâåðòûé, -  áåç  îñîáîãî  ýíòóçèàçìà  îòîçâàëñß  òîò  è
îòêëþ÷èëñß.
     - ˜åñòîé! ˜åñòîé! ‡äåñü —åòâåðòûé! - ñíîâà ñòàë âûçûâàòü îí ïî ðàöèè.
     - ‡äåñü ˜åñòîé! ‘ëóøàþ âàñ, —åòâåðòûé!
     - ƒäå âû íàõîäèòåñü, ˜åñòîé?
     - Œû - â òðèäöàòü âòîðîì êâàäðàòå.
     - —åðåç íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ  âñòðåòèòåñü:  Žäèííàäöàòîãî  -  óáðàòü.
’ðèäöàòîãî - æèâûì! îíßëè - æèâûì!
     - ‚àñ ïîíßë, —åòâåðòûé! Žäèííàäöàòîãî - óáðàòü! ’ðèäöàòîãî - æèâûì!
     - Œèíóòó! - íåîæèäàííî ðàçäàëñß ãîëîñ çà ñïèíîé —åòâåðòîãî: â êàáèíåò
âîøåë ñèõîëîã è ïðîòßíóë ðóêó ê ðàöèè. -  àçðåøèòå,  —åòâåðòûé?!  -  ’îò
ïîæàë ïëå÷àìè, íî îòäàë åìó ðàöèþ.
     - ˜åñòîé, çäåñü ñèõîëîã!
     - ‘ëóøàþ âàñ, ãîñïîäèí ñèõîëîã! - íå áåç èðîíèè îòîçâàëñß ˜åñòîé.
     - Žíè îò âåðòîëåòà  íå  óéäóò!  óäüòå  îñòîðîæíû,  æäèòå  ñþðïðèçîâ,
˜åñòîé!
     - àçóìååòñß, ãîñïîäèí  ñèõîëîã!  -  óñìåõíóëñß  ˜åñòîé  è  îòêëþ÷èë
ðàöèþ. ñèõîëîã óæå  íå  óñëûøàë  òîãî,  ÷òî  ˜åñòîé  áðîñèë  âäîãîíêó:  -
ƒðàìîòíûå âñå áîëüíî, íåêóäà ïëþíóòü, ÷òîáû íå ïîïàñòü â ãðàìîòåß, - îí íå
çàìåòèë, êàê âèðòóîç-âîäèòåëü áûñòðî ïîãëßäåë íà íåãî è ñî âçäîõîì ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     —åòâåðòûé ñìîòðåë íåäîâåð÷èâî íà  ñèõîëîãà,  ðåøàß,  ñïðàøèâàòü  èëè
íåò, ïîòîì âñå-òàêè ðåøèë ñïðîñèòü:
     - Žòêóäà òàêàß óâåðåííîñòü, ÷òî îíè áóäóò æäàòü ó âåðòîëåòà?
     -  ‚î-ïåðâûõ,  èì   íåîáõîäèìî   ïîïîëíèòü   áîåïðèïàñû,   âî-âòîðûõ,
âî-âòîðûõ... ïðîñòî ß ðàçìûøëßþ, èñõîäß èç îáùèõ íàáëþäåíèé çà íèìè.
     - Œîæåò, âû è ïðàâû, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë —åòâåðòûé.
     ‚ûâîäû, ñäåëàííûå ñèõîëîãîì, ïîëíîñòüþ  ñîâïàäàëè  ñ  ïðåä÷óâñòâèßìè
áîåâèêà-âîäèòåëß,  ñèäßùåãî  çà   ðóëåì   äæèïà.   Šîãäà   ˜åñòîé   áðîñèë
óíè÷èæèòåëüíóþ ôðàçó â àäðåñ ñèõîëîãà, îí óñìåõíóëñß è  ïðî  ñåáß  ðåøèë,
÷òî êòî-êòî, à ñàì îí íå ñòàíåò ðàñïóñêàòü ñëþíè.
     —åòâåðòûé  ñíîâà  âçãëßíóë  íà  ñèõîëîãà,  ñëîâíî  îæèäàß  îò   íåãî
ïîäñêàçêè, è òîò, äîâîëüíî óëûáàßñü, ñíèçîøåë äî  òîãî,  ÷òîáû  äàòü  ñâîé
ñîâåò:
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî íóæíî ïîçàáîòèòüñß î òîì, ÷òî äåëàòü äàëüøå,  åñëè
˜åñòîé íå ñìîæåò èõ îñòàíîâèòü.
     —åòâåðòûé ïîìîðùèëñß, ïîêà÷àë ãîëîâîé è âíîâü âçßë ðàöèþ:
     - ‚íèìàíèå, ãðóïïà ÷åòûðå!  ‚íèìàíèå,  ãðóïïà  ÷åòûðå!  ‚àñ  âûçûâàåò
—åòâåðòûé?
     - „åñßòûé íà ñâßçè, —åòâåðòûé!
     - ‚àø êâàäðàò - ñåìíàäöàòü!.. „åéñòâóéòå, „åñßòûé!
     - ‘ëóøàþ, —åòâåðòûé. Šâàäðàò - ñåìíàäöàòü.
     - ‚íèìàíèå, ãðóïïà òðè! ‚íèìàíèå, ãðóïïà òðè! ‚àñ âûçûâàåò —åòâåðòûé!
     - ƒðóïïà òðè ñëóøàåò! à ñâßçè - „âåíàäöàòûé!
     - ‚àø êâàäðàò - äâàäöàòü âòîðîé. „åéñòâóéòå „âåíàäöàòûé!
     - ‚àñ ïîíßë, —åòâåðòûé! Šâàäðàò äâàäöàòü âòîðîé.
     - ƒðóïïà ïßòü! ‚íèìàíèå, ãðóïïà ïßòü! ‚àñ âûçûâàåò —åòâåðòûé!
     - ƒðóïïà ïßòü íà ñâßçè!.. ’ðèíàäöàòûé ñëóøàåò, —åòâåðòûé!..
     - ‚àø êâàäðàò -  äâàäöàòü  ñåäüìîé!  „åéñò...  -  íî  â  ýòîò  ìîìåíò
ñèõîëîã òèõîíüêî ïîõëîïàë åãî ïî ðóêå. - Œèíóòó, ’ðèíàäöàòûé.
     ñèõîëîã ÷òî íàïèñàë íà ëèñòî÷êå áóìàãè è ïðèäâèíóë åãî ê —åòâåðòîìó.
     - ’ðèíàäöàòûé! ‡äåñü —åòâåðòûé! „âàäöàòü ñåäüìîé êâàäðàò - îòñòàâèòü!
‘ëóøàéòå íîâóþ ââîäíóþ: âî ÷òî áû òî  íè  ñòàëî  âàøåé  ãðóïïå  ïîðó÷àåòñß
îòûñêàòü àìåðèêàíöà! „åéñòâóéòå!
     - àçðåøèòå âîïðîñ, —åòâåðòûé?
     - ‘ëóøàþ âàñ, ’ðèíàäöàòûé!
     - Šàê ìû åãî óçíàåì?
     - ‚î-ïåðâûõ, îí áóäåò â  àìåðèêàíñêîé  ôîðìå  ìàéîðà,  âî-âòîðûõ,  îí
âíåøíå î÷åíü íàïîìèíàåò ñîáîé ’ðèäöàòîãî. Ží äîëæåí áûòü æèâûì!
     „æèï, óïðàâëßåìûé âèðòóîçîì-âîäèòåëåì, áûë  óæå  â  ñîòíå  ìåòðîâ  îò
ñáèòîãî âåðòîëåòà.
     ‘èäßùèé ðßäîì ñ âîäèòåëåì ˜åñòîé îáåðíóëñß ê ñâîåé ãðóïïå áîåâèêîâ:
     - ˆç ìàøèíû - íà õîäó! - ñêîìàíäîâàë îí è ïåðâûì âûïðûãíóë íà ïåñîê.
     Žäèí  çà  äðóãèì  çà  íèì  ïîñëåäîâàëè  è  îñòàëüíûå  ïßòü  áîåâèêîâ,
êóâûðêíóâøèñü íà ïåñêå, îíè òóò æå âñêàêèâàëè íà íîãè,  îæèäàß  äàëüíåéøèõ
ïðèêàçîâ.
     ˜åñòîé äîæäàëñß, êîãäà ñïðûãíåò ïîñëåäíèé,  çàòåì  ïîäíßë  ðóêó,  ÷òî
îçíà÷àëî: "‚íèìàíèå!"
     ‚ñå çàìåðëè, ïðèñëóøèâàßñü ê ëþáûì çâóêàì, íî âîêðóã ñòîßëà òèøèíà.
     - ‚ïåðåä! - êðèêíóë ˜åñòîé, è âñå óñòðåìèëèñü ê ïîäáèòîìó  âåðòîëåòó,
îãèáàß åãî ñî ñòîðîíû õâîñòà. - ‘òîßòü! ‚ñåì! - íåãðîìêî âûêðèêíóë ˜åñòîé,
ñõâàòèâ îäíîãî, ñàìîãî ðåòèâîãî, çà ïëå÷î.
     Ží ñ îïàñêîé ïîäîøåë ê äâåðßì âåðòîëåòà, îãëßíóëñß íàçàä, ñëîâíî  èùà
ïîääåðæêè, ïîòîì ðåçêî äåðíóë äâåðü, à ñàì ïóëåé îòñêî÷èë â ñòîðîíó.
     €âòîìàòíàß î÷åðåäü  ïîêàçàëàñü  îãëóøèòåëüíîé  â  àáñîëþòíîé  òèøèíå.
Šîãäà êîí÷èëèñü ïàòðîíû â ðîæêå è àâòîìàò  çàõëåáíóëñß,  ˜åñòîé  îñòîðîæíî
çàãëßíóë âíóòðü, äåðæà íàãîòîâå ïèñòîëåò. Ží óâèäåë çàêðåïëåííûé àâòîìàò è
åõèäíî ðàññìåßëñß:
     - ˆçîáðåòàòåëè!  -  îí  ïîâåðíóëñß  ê  ñîïðîâîæäàþùèì  åãî  áîåâèêàì,
ïîêðîâèòåëüñòâåííî áðîñèâ:
     - ‡äåñü ïîäîæäèòå ß óæ ñàì. Ží âñêî÷èë â ñàëîí âåðòîëåòà, îñìîòðåëñß,
çàãëßíóë â ïèëîòñêóþ êàáèíó: âåçäå áûëî ïóñòî, è ˜åñòîé  îáëåã÷åííî  ñóíóë
ïèñòîëåò â êîáóðó. åîæèäàííî îí óâèäåë „âàäöàòü âòîðîãî è íå ñòîëüêî åãî,
ñêîëüêî  åãî  ðóêó.  ˆíòåðåñíî,  êîãäà  îí  óñïåë  âûìàíèòü   "îëåêñ"   ó
Žäèííàäöàòîãî? ˜åñòîé âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé: ìåðòâîìó óæå  íè÷åãî  íå
íóæíî. Ží íàêëîíèëñß è ïîòßíóë ðóêó „âàäöàòü âòîðîãî ê ñåáå,  ÷òîáû  ñíßòü
÷àñû, íå çàìåòèâ òîíêîãî ïðîâîäêà, ñîåäèíåííîãî ñ êîëüöîì ãðàíàòû.
     àçäàâøèéñß âçðûâ ïîâðåäèë çàïàñíîé áàê ñ  àâèàöèîííûì  êåðîñèíîì,  è
ñòðàøíàß æèäêîñòü, âûðâàâøèñü íàðóæó, âñïûõíóëà  è  îõâàòèëà  îãíåì  âñåãî
˜åñòîãî. Ží äèêî, ïî-çâåðèíîìó çàðåâåë, âûâàëèëñß èç äâåðåé  ñàëîíàì  è  â
øîêå ýòîò ãîðßùèé ôàêåë ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä:
     - Žé,  ìàìà,  ãîðþ?  ƒîðþ!  ƒîðþ-þ-þ!  “ïàâ  íà  ïåñîê,  îí  äåðíóëñß
íåñêîëüêî ðàç è çàìåð. å ïîíèìàß, ÷òî ïðîèçîøëî  ñ  ˜åñòûì,  îøåëîìëåííûå
áîåâèêè ñ óæàñîì ñìîòðåëè íà äîãîðàþùèé ôàêåë è íåêîòîðîå âðåìß  íå  ìîãëè
ïðèéòè â ñåáß. ‡àòåì îòêðûëè îæåñòî÷åííûé îãîíü èç ïßòè ñòâîëîâ ïî ïóñòîìó
âåðòîëåòó.
     ‚îäèòåëü äæèïà çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé è  îñòîðîæíî  çàâåë  ìàøèíó,
ïðèãîòîâèâøèñü â ëþáîé ìîìåíò äàòü äåðó.
     åîæèäàííî  îäèí  èç  áîåâèêîâ  òêíóëñß  ãîëîâîé  âïåðåä  è  çàìåð  â
íååñòåñòâåííîé ïîçå íà ïåñêå.
     - —òî ñ òîáîé? - íàñòîðîæåííî ñïðîñèë îäèí èç  íèõ,  ñêëîíèâøèñü  íàä
òåëîì. - ‚ñòàâàé, õâàòèò äóðàêà âàëßòü! - è âäðóã  îí  âñêî÷èë,  èñïóãàííî
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì íà çàòûëêå ëåæàùåãî îí óâèäåë êðîâü.
     ‚èðòóîç-âîäèòåëü òèõîíüêî ñïîëç ïî ñèäåíèþ âíèç è  ñòàë  íàáëþäàòü  â
âåðõíåå çåðêàëî, ñïåöèàëüíî óêðåïëåííîå òàê, ÷òîáû ìîæíî áûëî âèäåòü  âñå,
÷òî äåëàåòñß ñçàäè ìàøèíû.
     ‚ ýòîò ìîìåíò èç ïåñêà â ïîëíûé ðîñò ïîäíßëèñü ‘àâåëèé ñ êàïèòàíîì  è
îòêðûëè ßðîñòíûé îãîíü ïî áîåâèêàì.
     ’ðîå áîåâèêîâ, ñðàæåííûå  î÷åðåäßìè,  óïàëè  çàìåðòâî,  íî  ÷åòâåðòûé
óñïåë ñèãàíóòü çà âåðòîëåò è îòêðûòü îòòóäà îãîíü èç àâòîìàòà.
     ˆì ïðèøëîñü óïàñòü â ïåñîê è ïðèæàòüñß ê íåìó. Žãîíü  áûë  ïëîòíûì  è
ìåòêèì - âîêðóã íèõ âçëåòàëè ôîíòàí÷èêè ïåñêà, êîòîðûå âñå ïðèáëèæàëèñü  è
ïðèáëèæàëèñü ê íèì.
     €ìåðèêàíåö ïîñòóïèë äàëüíîâèäíî, çàðûâøèñü  â  ïåñîê  ñáîêó  îò  íèõ.
åðâûì æå "âûñòðåëîì" åìó óäàëîñü áåñøóìíî îòïðàâèòü íà òîò  ñâåò  ïåðâîãî
áîåâèêà. „ëß ýòîãî îí èñïîëüçîâàë ñâîè ïîäòßæêè ïðèâßçàâ èõ êîíöû ê íîãàì,
îí ïðåâðàòèëñß â îãðîìíóþ ðîãàòêó. „ëß çàðßäîâ îí  íàøåë  êóñî÷êè  ðâàíîãî
ìåòàëëà.
     ‘åé÷àñ, óñëûõàâ àâòîìàòíûé îãîíü, îí  îñòîðîæíî  ïðèïîäíßë  ãîëîâó  è
óâèäåë áîåâèêà, êîòîðûé ñòðåëßë ïî åãî âûíóæäåííûì ñïàñèòåëßì.
     Ží ëåæàë íà ñïèíå è, ñòàðàßñü íå äåëàòü ðåçêèõ  äâèæåíèé,  âñòàâèë  â
ïîäòßæêè âòîðîé "ñíàðßä",  îòòßíóë  èõ  è  òùàòåëüíî  ïðèöåëèëñß.  Šóñî÷åê
ìåòàëëà, âûïóùåííûé òóãîé òåòèâîé, ïîïàë áîåâèêó â ùåêó, è  îí  ìàøèíàëüíî
ñõâàòèëñß çà ãîëîâó:
     - Žé, áëß! - âñêðèêíóë îí, íà ìèã ïîêàçàâøèñü èç-çà  ñâîåãî  óêðûòèß.
òîãî ìãíîâåíèß áûëî äîñòàòî÷íî - ïóëß ‘àâåëèß ðàçìîçæèëà åãî ãîëîâó, è îí
âûâàëèëñß óæå ìåðòâûé.
     ‘àâåëèé ïðèïîäíßëñß è ïîñìîòðåë â ñòîðîíó àìåðèêàíöà.
     - ’âîé ïóëß áüþòèôóë! - êðèêíóë òîò ñ óëûáêîé è ïîäíßë êâåðõó áîëüøîé
ïàëåö. Ží ïîäíßëñß íà íîãè è ñòàë ñòðßõèâàòü ñ ñåáß ïåñîê.
     - ’âîé "âûñòðåë" òîæå íå ïëîõ!  -  ïîäìèãíóë  ‘àâåëèé  è  òîæå  õîòåë
ïîäíßòüñß íà íîãè, íî â ýòîò ìîìåíò  ðàçäàëàñü  äëèííàß  î÷åðåäü,  êîòîðàß
ïðèæàëà èõ ñíîâà ê çåìëå. €ìåðèêàíåö âñêðèêíóë.
     ‘àâåëèé îñòîðîæíî ïðèïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë äæèï, íà áîëüøîé ñêîðîñòè
óõîäßùèé â ïåñêè. Žíè ñ êàïèòàíîì âñêî÷èëè è îòêðûëè  ïî  íåìó  îãîíü.  ‡à
ðóëåì íèêîãî íå áûëî âèäíî.
     - “õîäèò! - êðèêíóë ‘àâåëèé ïðîäîëæàß ñòðåëßòü, íî âñêîðå èõ àâòîìàòû
çàõëåáíóëèñü: êîí÷èëèñü ïàòðîíû.
     - “øåë-òàêè, ñâîëî÷ü! - â ñåðäöàõ áðîñèë  ‘àëåëèé  è  ñïëþíóë  ïåñîê,
íàáèâøèéñß â ðîò. - Ÿ äóìàþ,  ÷òî  ýòî  áûë  òîò  ñàìûé  âèðòóîç-âîäèòåëü,
êîòîðîãî ß âèäåë íà ïîëèãîíå. - Ží âñïîìíèë îá  àìåðèêàíöå  è  ïîäáåæàë  ê
íåìó. - —òî, ìàéîð, çàäåëî?
     - Œåíß Œàéêëîì çîâóò! - íåñêîëüêî îáèä÷èâî ñêàçàë òîò, ïîòîì îñìîòðåë
ñâîþ íîãó. - Šîñòü,  êàæåòñß,  öåëà,  -  îí  âäðóã  óñìåõíóëñß,  ïîêàçûâàß
‘àâåëèþ ïåðåñòðåëåííûå ïîäòßæêè. - î êðàéíåé ìåðå, íå  íóæíî  ðàçâßçûâàòü
èõ!..
     - € ÷òî,  íåïëîõàß  ðîãàòêà  ïîëó÷èëàñü!  -  ïîäìßòà  ïóë  ‘àâåëèé  è
äîáàâèë:
     - Œàéêë çíà÷èò Œèøà! € ìåíß  ‘àâåëèé,  åãî  -  €íäðåé  èëè  ïðîñòî  -
êàïèòàí.
     îäîøåë ‚îðîíîâ ñ äâóìß àâòîìàòàìè è äâóìß ðîæêàìè:
     - ‚îò âñå, ÷òî ñóìåë ñîáðàòü,  -  îí  ïðîòßíóë  îäèí  ðîæîê  ‘àâåëèþ,
äðóãîé âñòàâèë â îäèí èç àâòîìàòîâ è íàäåë åãî ñåáå íà ïëå÷î.  -  ó,  êàê
òâîé ïðèßòåëü? - ñïðîñèë îí ‘àâåëèß.
     - îæèâåò åùå. …ãî Œèøåé çîâóò.
     - Œèøåé?
     - ó, Œàéêëîì, à ïî-íàøåìó -  Œèøà.  åñòè  åãî  ïðèäåòñß.  Šîìàíäóé,
êàïèòàí!
     - „î òðàññû êèëîìåòðîâ âîñåìüäåñßò, - çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë  êàïèòàí,
ãëßäß íà àìåðèêàíöà. - € ìàðø-áðîñîê ñ ìåøêîì íà ïëå÷àõ... - îí  âçäîõíóë.
- „à-à-à, - îí áðîñèë âòîðîé àâòîìàò â ïåñîê.
     - åò ìåøîê! - âîñêëèêíóë ïî-ðóññêè àìåðèêàíåö. - Ÿ ñìîã èäòèòü! - îí
ïîäõâàòèë àâòîìàò è ïîäíßëñß íà íîãè î÷åíü øóñòðî, íî òóò æå  âñêðèêíóë  è
ñíîâà ñåë íà ïåñîê.
     ‘àâåëèé óêîðèçíåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ñïîêîéíî  çàìåíèë  îïóñòåâøèé
ðîæîê íà ïðèíåñåííûé êàïèòàíîì, ïîñëå ÷åãî  çàêèíóë  çà  ñïèíó  àâòîìàò  è
âçãëßíóë íà ßðêîå ñîëíöåì
     - è÷åãî, Œèøà, çàòî íå çàìåðçíåì.
     - -ò-òî òî÷íî! - ñ óñìåøêîé ïîäõâàòèë êàïèòàí è òîæå çàêèíóë àâòîìàò
çà ñïèíó.
     - å ïîíßë? - íàõìóðèëñß Œàéêë.
     - ‡àòî íå çàìåðçíåì, ãîâîðþ! - ïîâòîðèë ‘àâåëèé ïî-àíãëèéñêè.
     - „óìàþ, äà, - ïîíßë Œàéêë è óëûáíóëñß, ïîòîì  òàê  æå,  êàê  è  îíè,
çàêèíóë àâòîìàò çà ñïèíó.
     - Œîæåò, îñòàâèøü? - ïðåäëîæèë ‘àâåëèé.
     - ðèãîäèòñß, - áóðêíóë òîò è ïîäàë ðóêó.
     - ó-íó, - âçäîõíóë ‘àâåëèé è ïîìîã åìó ïîäíßòüñß.
     - àáîòàåì, ðåáßòà!.. - âåñåëî êðèêíóë  êàïèòàí,  è  îíè  óñòðåìèëèñü
âïåðåä.
     €ñ-âîäèòåëü äîáðàëñß íàêîíåö äî áàçû,  âûñêî÷èë  èç  äæèïà  è  áûñòðî
äîáåæàë äî êàáèíåòà —åòâåðòîãî. Šðîìå íåãî çàñòàë òàì è ñèõîëîãà.
     - ’à-à-àê... - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë —åòâåðòûé, îãëßäûâàß ïðèøåäøåãî ñ
ãîëîâû äî íîã.
     ‚îäèòåëü áûë ðàíåí â ëåâîå ïëå÷î, è êðîâüþ ïðîïèòàëî âñþ  êóðòêó,  îí
ïðèäåðæèâàë ëåâóþ ðóêó è âèíîâàòî ñìîòðåë â ãëàçà —åòâåðòîìó.
     - ƒîâîðè! - áðîñèë íàêîíåö —åòâåðòûé.
     - Œû íè÷åãî íå ñìîãëè. òî ðîáîòû, à íå ëþäè! ˜åñòîé ñãîðåë îò âçðûâà
â ñáèòîì âåðòîëåòå, äðóãèå óáèòû â ïåðåñòðåëêå. Œíå óäàëîñü âûðâàòüñß è íà
ïðîùàíüå çàöåïèòü îäíîãî.
     - Šîãî? - áûñòðî ñïðîñèë ñèõîëîã.
     - …ñëè îòêðîâåííî, òî íå óñïåë çàìåòèòü, êîãî èìåííî, - îí ñìîòðåë òî
íà —åòâåðòîãî, òî íà ñèõîëîãà. - î òî, ÷òî îäíîãî èç òðåõ, òàê ýòî òî÷íî
êàê â àïòåêå!
     - ˆç òðåõ? ’û ñêàçàë, èç òðåõ? - íàõìóðèâøèñü, ïåðåñïðîñèë —åòâåðòûé.
     - ˆç òðåõ, - ðàñòåðßííî ïîäòâåðäèë îí, - ‚ íîãó.
     - €ìåðèêàíåö! - äîãàäëèâî áðîñèë ñèõîëîã è äîâîëüíî ïîòåð  ëàäîíü  -
‡íà÷èò, â íîãó çàöåïèë? ’àê. Žòëè÷íî! - …ãî ïàëüöû  çàáåãàëè  ïî  êëàâèøàì
êîìïüþòåðà. - à òðàññó îíè âûéäóò â òðåòüåì  èëè  â  ÷åòâåðòîì  êâàäðàòå.
—àñà ÷åðåç òðè-÷åòûðå.
     - Šàê? ‚îñåìüäåñßò êèëîìåòðîâ à òðè ÷àñà?! - âîñêëèêíóë —åòâåðòûé.  -
î ïåñêó? î æàðå? ‘ ðàíåííûì â íîãó?
     - ‚ ýòîì ìåñòå òðàññà äåëàåò áîëüøîé èçãèá è  ñîêðàùàåò  èõ  ïóòü  äî
äâàäöàòè êèëîìåòðîâ. Œîãóò è ðàíüøå âûéòè, - ñïîêîéíî ïîßñíèë  ñèõîëîã  è
ìíîãîçíà÷èòåëüíî âçãëßíóë íà —åòâåðòîãî.
     - —òî æ, âñå ïîíßòíî: ïîäõâà÷ó èõ íà ïîäõîäå.
     - ’îëüêî ïîâíèìàòåëüíåå, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèë ñèõîëîã.
     - à ýòîò ðàç áóäüòå óâåðåíû: ïîðàáîòàþ êàê íàäî! - —åòâåðòûé ðóáàíóë
ðóêîé âîçäóõ. - ’åïåðü ß ñàì çàéìóñü èìè.
     €ñ-âîäèòåëü, óñëûõàâ ýòè ñëîâà, ÷óòü çàìåòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé - â  åãî
ãëàçàõ íå áûëî òàêîé óâåðåííîñòè, êàê ó —åòâåðòîãî.
     ‘ðåäè ïóñòûííûõ áàðõàíîâ ôèãóðû íàøèõ ãåðîåâ  âûãëßäåëè  íåðåàëüíûìè.
‘êóëàñòîå ëèöî ‘àâåëèß, îáîææåííîå ßðêèì ñîëíöåì, áûëî óêðàøåíî øðàìàìè, è
âûãëßäåë îí íå ìåíåå óñòàâøèì, ÷åì êàïèòàí ‚îðîíîâ.
     Šàïèòàí  äåéñòâèòåëüíî  òßæåëî  äûøàë,  íî  ìîùíûå  áóãðû  åãî  ìûøö,
ïåðåêàòûâàþùèåñß ïîä ìàéêîé, çàñòàâëßëè ïîâåðèòü â  òî,  ÷òî  îí  âðßä  ëè
óñòóïèò ‘àâåëèþ.
     €ìåðèêàíåö ñíîâà ïîòåðßë ñîçíàíèå, è åãî ïðèøëîñü òàùèòü  âîëîêîì  ïî
ïåñêó.
     åðåìåøèâàßñü ñ ïåñêîì è ïûëüþ, ïîò îáèëüíî âûñòóïàë  íà  èõ  ñïèíàõ,
ñòåêàß âíèç è âûçûâàë ñòðàøíûé çóä.
     - ’àê ìîæåì  íå  äîíåñòè  ïðèßòåëß,  -  ïðîãîâîðèë  ‘àâåëèé,  ãëóáîêî
âçäûõàß ðàñêðûòûì ðòîì. - îä êðûøó áû åãî, äà è  ðàíó  ïðîäåçèíôèöèðîâàòü
áûëî áû ñîâñåì íå ëèøíèì.
     å îñòàíàâëèâàßñü, êàïèòàí âíèìàòåëüíî îñìîòðåëñß âîêðóã:
     - …ñëè ìíå íå èçìåíßåò ïàìßòü, ãäå-òî çäåñü ß âèäåë  îäíàæäû  êîøàðó.
òî êîãäà íà çàäàíèå åõàëè.
     - ’û íå ñïßòèë? - âîñêëèêíóë ‘àâåëèé. - à íåì æå ôîðìà!
     - ’û çà êîãî ìåíß äåðæèøü? -  óñìåõíóëñß  êàïèòàí,  îñòàíàâëèâàßñü  è
îïóñêàß àìåðèêàíöà íà ïåñîê, - àçäåâàéñß, ýêñ! - óëûáíóëñß îí.
     - îíßë, - ïîäìèãíóë â îòâåò ‘àâåëèé è ïðèíßëñß çà ñâîþ îäåæäó.
     € êàïèòàí íà÷àë ðàçäåâàòü àìåðèêàíöà.  ’îò  âäðóã  ïðèøåë  â  ñåáß  è
óäèâëåííî ñïðîñèë:
     - ‡à÷åì?  —òî  âû  äåëàåòå?  Ÿ  æå  åùå  æèâîé!  Šàïèòàí  íåïîíèìàþùå
óñòàâèëñß íà ‘àâåëèß:
     - —åãî îí òàê âçâîëíîâàëñß?
     - €-à... - ìàõíóë ðóêîé  ‘àâåëèé.  -  „óìàåò,  ÷òî  ìû  åãî  õîðîíèòü
ñîáèðàåìñß. - Ží ïîâåðíóëñß ê Œàéêëó. - †èòü, Œèøà, õî÷åøü?
     - „à, êîíå÷íî, - âîñêëèêíóë òîò.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå äåëàé, êàê ß! - óëûáíóëñß ‘àâåëèé è  ïðîäîëæèë  ñâîé
"ñòðèïòèç".
     - Ž'êåé ‚ñå ïîíßë! Œîñêâà - Šàëèôîðíèß - áðàòüß!
     - €ãà, ÷òî-òî âðîäå ýòîãî, - óñìåõíóëñß ‘àâåëèé.
     ‘èäß  â  ñàëîíå  âåðòîëåòà,  —åòâåðòûé  âíèìàòåëüíî   âãëßäûâàëñß   â
áåñêðàéíèå ïåñêè, ïûòàßñü ðàçãëßäåòü òàì áåãëåöîâ.
     åîæèäàííî  ðàñêðûëàñü  äâåðü  ïèëîòñêîé  êàáèíû  è  îòòóäà  âûãëßíóë
øòóðìàí:
     - Ÿ çàñåê èõ! - ïåðåêðèêèâàß øóì, áðîñèë îí.
     - Žòëè÷íî, - îáðàäîâàëñß —åòâåðòûé. - îãëàäüòå èõ ïî ãîëîâêå...
     - îíßë, —åòâåðòûé! - õìûêíóë øòóðìàí è âåðíóëñß â êàáèíó.  Ží  íàäåë
øëåìîôîí è ïåðåäàë ïðèêàç —åòâåðòîãî ïèëîòó. - ‡àéäè íà íèõ è ïîïóãàé  êàê
ñëåäóåò.
     ƒðîçíàß ìàøèíà ðâàíóëàñü âíèç  è  ñ  ðåâîì  ïðîíåñëàñü  íàä  ãîëîâàìè
áåãëåöîâ. Žíè óïàëè íà çåìëþ, íî êàïèòàí óñïåë äàòü  âäîãîíêó  î÷åðåäü  èç
ñâîåãî àâòîìàòà.
     åðåîäåòûé â ôîðìó àìåðèêàíöà ‘àâåëèé  âñêî÷èë  è  îòáåæàë  îò  ñâîèõ
ïðèßòåëåé íà íåñêîëüêî äåñßòêîâ ìåòðîâ.
     ‚íîâü è âíîâü  çàõîäèëà  íà  íèõ  ñòàëüíàß  ïòèöà,  çàñòàâëßß  ïàäàòü
ïëàøìß, à èõ âûñòðåëû íå ïðèíîñèëè âåðòîëåòó íèêàêîãî âðåäà.
     - è÷åãî íå âûéäåò: ýòèìè ïóëßìè èõ íå  âîçüìåøü  -  êðèêíóë  ‘àâåëèé
êàïèòàíó. - òî íå Œˆ-8.
     - €âòîìàò íå âîçüìåò: ýòî æå Œˆ-24, áðîíèðîâàííûé - êðèêíóë Œàéêë.
     - „îãàäëèâûé! - áðîñèë ‘àâåëèé.
     - Ÿ íå ïîíßë, ÷òî âû ñêàçàëè! - êðèêíóë òîò.
     - •îðîøî, ãîâîðþ, íàøó òåõíèêó çíàåøü! - îòâåòèë ‘àâåëèé.
     - € êàê æå, ß æå ïðîôåññèîíàë! - ãîðäî çàßâèë îí.
     îòîì îí ñåë íà ïåñîê, ñíßë ñ  àâòîìàòà  ðîæîê  è  ïåðåñ÷èòàë  â  íåì
ïàòðîíû: èõ îêàçàëîñü òîëüêî òðè øòóêè. ‘àì  ñåáå  êèâíóâ  ãîëîâîé,  Œàéêë
ïîñòàâèë ðîæîê  íàçàä,  ïåðåâåë  àâòîìàò  íà  îäèíî÷íóþ  ñòðåëüáó,  ðåìåíü
óêðåïèë â ëîêòå äëß  óïîðà  è  ñòàë  âíèìàòåëüíî  ñëåäèòü  çà  âåðòîëåòîì,
÷åãî-òî îæèäàß.
     —åòâåðòîìó íàäîåëè ýòè èãðû,  è  îí,  çàãëßíóâ  â  ïèëîòñêóþ  êàáèíó,
íàêëîíèëñß ê óõó ïèëîòà:
     - ðèêîí÷è àìåðèêàíöà! - êðèêíóë îí.
     - åò ïðîáëåì! - îòîçâàëñß òîò, ïðèîòêðûë îêíî è  âûáðîñèë  ñèãàðåòó,
ïîñëå ÷åãî ñòàë ãîíßòüñß çà ‘àâåëèåì, ïåðåîäåòûì â ôîðìó Œàéêëà.
     Ží ñòðåëßë ïî íåìó äëèííûìè î÷åðåäßìè, íå æàëåß ïàòðîíîâ, íî  ‘àâåëèé
äåëàë òàêèå íåïðåäñêàçóåìûå çèãçàãè, ÷òî ïóëè âãðûçàëèñü  â  ïåñîê  âîêðóã
íåãî è íå ïðè÷èíßëè íèêàêîãî âðåäà.
     ‚ ýòî âðåìß Œàéêë, îñòàâëåííûé â  ïîêîå,  ïðèïîäíßë  àâòîìàò  è  ñòàë
ñîïðîâîæäàòü âåðòîëåò ñòâîëîì. ‚îò! òî òî, ÷òî îí îæèäàë! Žêíî! Žíî  áûëî
÷óòü ïðèîòêðûòî ñî ñòîðîíû ïèëîòà è Œàéêë òùàòåëüíî  ïðèöåëèëñß:  âûñòðåë!
óëß ïîïàëà ìåæäó ðàìîé è ñòâîðîì âåðòîëåòà.
     ˆñïóãàâøèéñß ïèëîò ïîïûòàëñß çàêðûòü îêíî, íî åãî íåáðåæíîñòü ïðèâåëà
ê òîìó, ÷òî âòîðîé ïóëåé àìåðèêàíåö ïîïàë  òî÷íî  â  ðàìó  îêíà  è  ñîâñåì
îòêðûë åãî.
     ’ðåòüß ïóëß ïîïàëà â âèñîê ïèëîòó, ïðîáèëà  íàñêâîçü  åãî  ãîëîâó  è,
÷óòü ïðèãàñèâ ñêîðîñòü, âïèëàñü â ëèöî âòîðîìó ïèëîòó-øòóðìàíó,  çàáðûçãàâ
âñå âîêðóã êðîâüþ è çàëèâ åãî ãëàçà.
     èêåì íå óïðàâëßåìûé øòóðâàë íà÷àë äåðãàòüñß, è  âåðòîëåò  çàâåðòåëñß
íà ìåñòå, ãîòîâûé ïåðåéòè â ñâîáîäíîå ïàäåíèå.
     - ˜òóðâàë! - êðèêíóë —åòâåðòûé. - ˜òóðâàë äåðæè, - èñïóãàííî  çàðû÷àë
îí.
     - Ÿ íè÷åãî íå âèæó! Œíå áîëüíî! Œàìà, áîëüíî ìíå! -  ñòîíàë  øòóðìàí,
îáõâàòèâ ëèöî ðóêàìè.
     —åòâåðòûé ñòîëêíóë ñ ñèäåíüß óáèòîãî ïèëîòà, çàíßë åãî ìåñòî è âçßë â
ðóêè øòóðâàë; ïîñëå íåêîòîðûõ óñèëèé âåðòîëåò âûðîâíßëñß.
     - ó, ýêñ! -  ñ  ðàçäðàæåíèåì  êðèêíóë  —åòâåðòûé  è  ñíîâà  çàíßëñß
óïðàâëåíèåì âåðòîëåòà.  àêîíåö  ìàøèíà  ñòàëà  áîëåå-ìåíåå  ïîñëóøíîé,  è
—åòâåðòûé óñïîêîèëñß - ñîâåðøåííî äðóãèì òîíîì ñêàçàë:
     - „à, ýêñ, íåäîîöåíèë ß òåáß. Žäíàêî, ìîëîäåö! ‚çãëßíóâ íà ïðèáîðíóþ
äîñêó, îí íàïðàâèë âåðòîëåò â ñòîðîíó áàçîâîé çàïðàâêè.
     ‘àâåëèé ñ íåäîóìåíèåì ïîñìîòðåë â ñòîðîíó óëåòàþùåãî âåðòîëåòà, çàòåì
îáåðíóëñß ê àìåðèêàíöó:
     - ’û ÷òî, ñíàéïåð, Œèøà?
     - „à òàê, â äåòñòâå áàëîâàëñß íåìíîãî, - îí õèòðî óëûáíóëñß è òóò  æå
ñåðüåçíî äîáàâèë. - ‘ïàñèáî òåáå, ‘àâåëèé! ’û ñïàñ ìíå æèçíü!
     - òî âû íàì âñåì ñïàñëè æèçíü! - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‘àâåëèé.
     - åò-íåò! òî æå áûëî òàê ïîíßòíî. ƒîíßëèñü îíè òîëüêî çà  êàïèòàíîì
è âàìè, ïåðåîäåòûì â  ìîþ  ôîðìó.  ˆ  ïî  âàñ  îíè  ñòðåëßëè  âñåðüåç,  íà
ïîðàæåíèå, à íå íà èñïóã. ˆ òîëüêî âàøå ìàñòåðñòâî  ñïàñëî  âàøó  æèçíü  è
ìîþ, - îí ñòàë çàäûõàòüñß: âèäíî, äëèííàß ðå÷ü ëèøèëà åãî  ïîñëåäíèõ  ñèë.
…ãî ëèöî âäðóã èñêàçèëîñü, è îí ïîâàëèëñß íà áîê.
     - —òî-òî  íàø  ïðèßòåëü  ñîâñåì  çàïëîõåë,  -  îçàáî÷åííî  ïðîãîâîðèë
êàïèòàí; îí ñíßë ñ ïîßñà ôëßæêó, âñòðßõíóë, íî ôëßæêà àìåðèêàíöà îêàçàëàñü
ïóñòîé. Šàïèòàí îòáðîñèë åå, ñíßë ñ ïîßñà ñâîþ: òàì åùå ÷òîòî áóëüêàëî. Ží
íàêëîíèëñß ê Œàéêëó, ïðèîòêðûë åìó ðîò è  âëèë  íåñêîëüêî  ãëîòêîâ.  Œàéêë
îòêðûë ãëàçà, ìóòíûì  âçãëßäîì  îñìîòðåëñß  è  âäðóã  ñòàë  áûñòðî  ÷òî-òî
ãîâîðèòü.
     - —òî îí ëîïî÷åò, ‘îâêà?
     - îäîæäè, ïîòîì ðàññêàæó, - íàõìóðèëñß ‘àâåëèé, ñêëîíèâøèñü íàä íèì.
     - ‘ïàñèáî çà âîäó: çíàþ, ÷òî åå ïî÷òè íåò. î...  -  îí  ßâíî  ÷òî-òî
õîòåë ñêàçàòü, íî íå ðåøàëñß, - ß ñîâñåì ïëîõ.
     - ƒîâîðèòå, Œàéêë, íàì âû ìîæåòå äîâåðèòüñß! —òî-òî â ãîëîñå  ‘àâåëèß
áûëî òàêîå, ÷òî Œàéêë âçäîõíóë è ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß:
     - Œíå äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî ïîäñêàçûâàåò, ÷òî ß ìîãó âàì äîâåðßòü! òî
âî-ïåðâûõ. € âî-âòîðûõ, ó  ìåíß  è  âûõîäà  äðóãîãî  íåò.  -  Ží  ïîìîë÷àë
íåìíîãî, íàáèðàßñü ñèë, à ìîæåò, âçâåøèâàß, ïðàâ  ëè  îí,  ïðèíèìàß  òàêîå
ðåøåíèå, ïîòîì ïðîäîëæàë: -  ‚û  äîëæíû,  îáßçàòåëüíî  äîëæíû  ñîîáùèòü  â
àìåðèêàíñêîå ïîñîëüñòâî èëè â ëþáîå äðóãîå ñ ïåðåäà÷åé â îñîëüñòâî ‘˜€  î
òîì, ÷òî RXZ, âûøåë èç èãðû. —òî ß íå ñìîã íàéòè åãî. ‡àïîìíèòå RXZ  âûøåë
èç èãðû, - îí ïðåðâàëñß íà ïîëóñëîâå è ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     - —åì ýòî òåáß òàê ðàçâîëíîâàë  ýòîò  àìåðèêàíåö  ïî  èìåíè  Œèøà?  -
ïîïûòàëñß ñâåñòè ê øóòêå êàïèòàí, íî èíòóèòèâíî ïîíßë,  ÷òî  øóòêà  ñåé÷àñ
íåóìåñòíà. - —òî ñëó÷èëîñü, ýêñ?
     - ‘óäß ïî âñåìó, äåëî äåéñòâèòåëüíî ñåðüåçíîå! Šàêîé-òî RXZ  âûïàë  â
îñàäîê, à îí íå ñìîã åãî íàéòè. ‚ñå  ýòî  íóæíî  ñîîáùèòü  â  àìåðèêàíñêîå
ïîñîëüñòâî.
     - —òî çà áðåä? —òî ñîîáùèòü? - íå ïîíßë êàïèòàí.
     - …ñëè äîñëîâíî, òî Œàéêë ïðîñèò ñîîáùèòü â  àìåðèêàíñêîå  ïîñîëüñòâî
èëè  ëþáîå  äðóãîå  ïîñîëüñòâî,  íî  ñ  ïåðåäà÷åé  â  îñîëüñòâî  €ìåðèêè,
ñëåäóþùåå ñîîáùåíèå: "RXZ âûøåë èç èãðû, íàéòè åãî íå ñìîã".
     - îíßòíî, - ëèöî  êàïèòàíà  ñòàëî  ñåðüåçíûì,  çàäóì÷èâûì.  -  óæíî
óçíàòü, êòî òàêîé RXZ.
     ‘àâåëèé ïîñìîòðåë íà ôëßæêó è ñíîâà ñêëîíèëñß ê  àìåðèêàíöó,  íàëèâàß
åìó â ðîò âîäû. ’îò ñäåëàë ãëîòîê è ñíîâà ïðèøåë â ñåáß.
     - Šòî òàêîé RXZ? - òóò æå ñïðîñèë åãî ‘àâåëèé.  €ìåðèêàíåö  íåñêîëüêî
ñåêóíä ïîäîçðèòåëüíî ñìîòðåë  íà  ‘àâåëèß,  ïûòàßñü  ïîíßòü,  îòêóäà  ýòîò
ðóññêèé çíàåò ’Ž? îòîì âñå âñïîìíèë.
     - òîò ÷åëîâåê îñóùåñòâëßåò ñâßçü ñ ôèëèàëàìè ìàôèè, ðàñïîëîæåííûìè â
…âðîïå, €çèè è €ìåðèêå. Ÿ íå íàøåë åãî. Ÿ... - îí âíîâü ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     - —òî? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë êàïèòàí.
     - RXZ - ÷åëîâåê, êîòîðûé îñóùåñòâëßåò  ñâßçü  ñ  ôèëèàëàìè  ìàôèè  ïî
íàðêîáèçíåñó â …âðîïå, €çèè è €ìåðèêå.
     - ‚àæíàß øòó÷êà!
     - †èòü ñòàíîâèòñß âñå èíòåðåñíåé è èíòåðåñíåé, - óñìåõíóëñß ñ ãðóñòüþ
‘àâåëèé.
     - ’åïåðü ß  óâåðåí  òîëüêî  â  îäíîì  ýòîò  ïðèßòåëü  äîëæåí  âûæèòü!
„îëæåí!.. àáîòàåì, ýêñ!
     Žíè âíîâü ïîäõâàòèëè àìåðèêàíöà ñ äâóõ ñòîðîí è  óñòðåìèëèñü  â  ïóòü
ïîä ïàëßùèì ñîëíöåì.


        ŽƒŽŒŽ‹Ž‚ ‚ €‡ˆˆ

     ‚ êàáèíåòå, âûäåëåííîì äëß ïîëêîâíèêà îãîìîëîâà â ìåñòíîì “ïðàâëåíèè
ãîñóäàðñòâåííîé áåçîïàñíîñòè, ñèäåëè òðîå:  âðåìåííûé  õîçßèí  êàáèíåòà  -
ïîëêîâíèê îãîìîëîâ, ìàéîð èãìàòóëèí, ßâëßâøèéñß  íà÷àëüíèêîì  îäíîãî  èç
îòäåëîâ  ãîñáåçîïàñíîñòè  ýòîãî  óïðàâëåíèß  è  äàâíèì  áîëüøèì  ïðèßòåëåì
îãîìîëîâà. îëêîâíèê çíàë åãî óæå ìíîãî ëåò  è  äîâåðßë  åìó  êàê  ñàìîìó
ñåáå. ’ðåòüèì áûë ñåäîâëàñûé ìóæ÷èíà ëåò ïßòèäåñßòè. åñìîòðß íà  âîçðàñò,
îí âûãëßäåë ñòðîéíûì è ïîäòßíóòûì.
     - —òî ïîêàçàëè äàííûå àâèàöèè, àôèê îðèñîâè÷? -  ñïðîñèë  îãîìîëîâ
ñâîåãî êîëëåãó.
     - ‹åò÷èê óâåðßåò, ÷òî çàñåê ñèãíàë ãäå-òî â êâàäðàòàõ äâàäöàòü òðè  -
ñåìíàäöàòü.
     - îëüøîé ðàçáðîñ, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ïîëêîâíèê.
     - Žòêðîâåííî ãîâîðß, ìåíß ýòî  íå  ñìóùàåò,  Šîíñòàíòèí  ˆâàíîâè÷,  -
ïðèùóðèë ìàéîð è áåç òîãî óçêèå ãëàçà.
     - € ÷òî òåáß ñìóùàåò?
     - î íàøèì äàííûì, â ýòîì êâàäðàòå, âî âñßêîì ñëó÷àå, î÷åíü áëèçêî  ê
íåìó, áûëà ãåîäåçè÷åñêàß áàçà, êîòîðàß ïðåêðàòèëà ñâîè  ðàáîòû  øåñòü  ëåò
íàçàä.
     - Œíå îá ýòîì èçâåñò