èâ åå â ïîñòåëü. àññêàçîâ íå òîëüêî âûãíàë åãî, íî  åùå  è
íàëîæèë íà íåãî øòðàô, è äîâîëüíî êðóïíûé.
     ƒëàâíûì óñëîâèåì "ïåðâîãî òóðà"  ßâëßëàñü  âíåøíßß  êðàñîòà,  õîðîøàß
ôèãóðà è îáßçàòåëüíîå çíàíèå  àíãëèéñêîãî  èëè  ðóññêîãî  ßçûêà,  òî  åñòü
îäíîãî èç òåõ, ÷òî çíàë ñàì õîçßèí...
     "‚òîðîé òóð" ïðîâîäèë àññêàçîâ è ñ êàæäîé  ïðåòåíäåíòêîé  âñòðå÷àëñß
íàåäèíå. …ñëè åãî íå óñòðàèâàëà âíåøíîñòü èëè åùå ÷òî-íèáóäü, âñòðå÷à áûëà
êîðîòêîé, â  èíîì  ñëó÷àå  äåâóøêà  äîëæíà  áûëà  ïðåäñòàòü  ïåðåä  íèì  â
îáíàæåííîì âèäå.  òîò  ìîìåíò  òîæå  ïðîõîäèë  äåëîâèòî  è  öåëîìóäðåííî:
€ðêàäèé ‘åðãååâè÷ äîëæåí áûë  óäîñòîâåðèòüñß  â  òîì,  ÷òî  äåâóøêà  èìååò
õîðîøóþ ôèãóðó  è  íå  çàêîìïëåêñîâàíà.  îñëå  ýòîãî  äåâóøêó  ïîäâåðãàëè
ïîëíîìó ìåäèöèíñêîìó îñâèäåòåëüñòâîâàíèþ.
     ðîøåäøèå âñå ýòî ïîëó÷àëè ïðèëè÷íîå ñîäåðæàíèå è êîìíàòó â  îñîáíßêå
äëß  ïðîæèâàíèß.  Žêîëî  ìåñßöà  îòîáðàííûå  äåâóøêè  îáó÷àëèñü  èñêóññòâó
ìàññàæà, ýòèêåòó, ñòåíîãðàôèè, ðàáîòå íà êîìïüþòåðå è  äðóãèì  ñïåöèàëüíûì
íàâûêàì.
     àññêàçîâ íèêîãäà íå òîðîïèë ñîáûòèß,  äàæå  åñëè  åìó  î÷åíü  ñèëüíî
êòî-ëèáî ïðèãëßíóëñß. îëåå òîãî, ÷åì ñèëüíåå îí õîòåë äåâóøêó, òåì äîëüøå
îòòßãèâàë ìîìåíò áëèçîñòè, ëèøü äàðß ïîñòîßííî âíèìàíèå è áîãàòûå ïîäàðêè.
     ‡à ýòî âðåìß äåâóøêà äîëæíà áûëà ïîíßòà ìíîãîå: è òî, ÷òî åå âûäåëèëè
ñðåäè äðóãèõ, è òî, ÷òî îíà íå äîëæíà ñîâàòü íîñ íå â  ñâîè  äåëà,  è  ÷òî
äîëæíà âñåãäà áûòü ìèëîé, îáàßòåëüíîé è íåòðåáîâàòåëüíîé, è óæ íèêîãäà  íå
ïðîßâëßòü â îòíîøåíèè •îçßèíà ïðèçíàêè ðåâíîñòè. ‚  òî  æå  âðåìß  îíà  íå
äîëæíà äàæå ïîìûøëßòü î òîì, ÷òîáû èñïûòàòü óäîâîëüñòâèå íà ñòîðîíå.
     ‘àìûå ïðîâåðåííûå èñïîëüçîâàëèñü èì è äëß ïèêàíòíûõ  ïîðó÷åíèé,  êàê,
íàïðèìåð, ƒþëè â äåëå ñ ‘àâåëèåì.
     Šàê íè ñòðàííî, âñå  åãî  äåâóøêè,  à  èõ  ÷èñëî  áûëî  ïîñòîßííûì  -
äâåíàäöàòü, î÷åíü òðîãàòåëüíî ê íåìó îòíîñèëèñü è îòëè÷íî óæèâàëèñü äðóã ñ
äðóãîì. ˆõ âïîëíå óñòðàèâàëà òàêàß æèçíü. Žíè íè  â  ÷åì  íå  íóæäàëèñü  è
çàáîòèëèñü â îñíîâíîì  î  ñâîåì  òåëå,  ðàç-äâà  â  íåäåëþ  ïîñâßùàß  ñåáß
•îçßèíó.
     åñìîòðß íà ñâîé âîçðàñò, îí áûë âåñüìà ïûëêèì ìóæ÷èíîé è  ãîðàçä  íà
âñßêèå èíòèìíûå âûäóìêè: òî ïðèãëàñèò ñåáå äâóõ-òðåõ äåâóøåê îäíîâðåìåííî,
òî ïðåäëîæèò êîìó-ëèáî èç íèõ áûòü àêòèâíîé, èçîáðàæàß ïàññèâíóþ æåðòâó.
     “ äåâóøåê áûëà åäèíñòâåííàß ðàáîòà, êîòîðàß  áûëà  ïî÷òè  åæåäíåâíîé,
ýòî - ìàññàæ. €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ î÷åíü âíèìàòåëüíî ñëåäèë à ñâîèì çäîðîâüåì
è  ïîñòîßííî  çàíèìàëñß  ñïîðòîì  óòðåííèå   ïðîáåæêè,   òåííèñíûé   êîðò,
ñïîðòèâíûå ñíàðßäû, êîòîðûìè áûë çàïîëíåí òðåíèðîâî÷íûé çàë, è îáßçàòåëüíî
áàññåéí, ïîñëå êîòîðîãî è âî âðåìß êîòîðîãî - ìàññàæ.
     ‘åãîäíßøíèé äåíü áûë îñîáåííî óäà÷íûì â åãî ôèíàíñîâûõ  äåëàõ,  è  îí
âîâñþ íàñëàæäàëñß îòäûõîì. Žáû÷íî, êîãäà àññêàçîâ îòäûõàë, åãî  ñòàðàëèñü
íå áåñïîêîèòü: îí ýòîãî íå ëþáèë; íî ñåãîäíß íåîæèäàííî çàãëßíóë  îäèí  èç
åãî ïîìîùíèêîâ è îñòàíîâèëñß  â  òðåõ  øàãàõ,  îæèäàß,  êîãäà  •îçßèí  ñàì
îáðàòèò íà íåãî âíèìàíèå.
     î÷óâñòâîâàâ âçãëßä. àññêàçîâ ñïðîñèë, íå ïîäíèìàß ãîëîâû:
     - ó, ÷òî ó òåáß? - ïî-àíãëèéñêè îí ãîâîðèë ÷èñòî, íî ñ  àìåðèêàíñêèì
àêöåíòîì.
     - îëó÷åí ñèãíàë, - îñòîðîæíî îòâåòèë òîò.
     - ‘âîáîäíû, ëàïî÷êà -  ñðàçó  áðîñèë  àññêàçîâ  è  òóò  æå  âñòàë  ñ
êóøåòêè. Šàê òîëüêî äåâóøêè âûøëè, ñïðîñèë:
     - Šîãäà ñèãíàë íà÷àë ïåðåäâèãàòüñß?
     - ‚ ñåðåäèíå íî÷è. Žêîëî òðåõ ïî ìåñòíîìó âðåìåíè.
     - Žòëè÷íî! ‚ñå èäåò ïî ïëàíó: êàæåòñß, ß íå îøèáñß â íåì.
     - Œîæåò, ïðåäóïðåäèòü —åòâåðòîãî?
     - è â êîåì ñëó÷àå! - ðàçäðàæåííî âîñêëèêíóë îí.  -  óñòü  âñå  èäåò
ñâîèì ÷åðåäîì. ‹þáóþ èíôîðìàöèþ äîêëàäûâàòü ìíå íåìåäëåííî, ãäå  áû  ß  íè
íàõîäèëñß è ÷åì áû íè çàíèìàëñß!
     - ‘ëóøàþ, •îçßèí!
     - € íà çàâòðà çàêàæè ìíå  áèëåò  äî  üþ-‰îðêà:  ïîðà  âñòðåòèòüñß  ñ
âðàãàìè ëè÷íî. - àññêàçîâ ïîäíßëñß è ñòàë îäåâàòüñß.


        €€‹ˆ‡ ‘ˆ•Ž‹Žƒ€

     —åòâåðòûé  êðåïêî  ñïàë,  êîãäà  íàä  åãî  ãîëîâîé  ïðîçâó÷àë  ñèãíàë
òðåâîãè. òîò ñèãíàë çà âñå âðåìß ñóùåñòâîâàíèß áàçû íèêîãäà íå çâó÷àë,  è
—åòâåðòûé íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî ýòî çà çâóê.
     Ží ïðîñíóëñß, âêëþ÷èë íàñòîëüíóþ ëàìïó è âçãëßíóë íà  ÷àñû:  ïîëîâèíà
ïßòîãî íî÷è.
     - —òî çà ÷åðò? îìåð êòî-òî, ÷òî ëè? -  îí  ñõâàòèë  òðóáêó  ñâßçè  ñ
äåæóðíûì îïåðàòîðîì, íî íå óñïåë è ñëîâà ïðîèçíåñòè, êàê èç  íåå  ðàçäàëñß
âçâîëíîâàííûé ãîëîñ:
     - —åòâåðòûé, çäåñü äåæóðíûé îïåðàòîð!
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí íàðî÷èòî ñïîêîéíûì òîíîì, õîòß è ïîíßë:
ïðîèçîøëî ÷òî-òî èç ðßäà âîí âûõîäßùåå.
     - —òî êîíêðåòíî, íå çíàþ, íî íà ýêðàíå âèæó, êàê ïðèøåäøèå  íà  ñìåíó
÷àñîâûå ó âîðîò ïûòàþòñß ïðèâåñòè  â  ÷óâñòâî  òîãî,  ÷òî  ñòîßë  äî  íèõ.
Œèíóòó! - òðåâîæíî âîñêëèêíóë îí. -  Žíè  âûíîñßò  èç  áóäêè  Š  âòîðîãî
÷àñîâîãî. Ží óáèò!
     - —òî?! - ïðîêðè÷àë —åòâåðòûé. - ‘ ÷åãî òû âçßë, ÷òî îí  óáèò?  -  îí
âïåðâûå ïîçâîëèë ñåáå íàçâàòü áîåâèêà íà "òû".
     - ’àê ó íåãî íîæ â ãðóäè òîð÷èò, - ðàñòåðßííî ïîßñíèë òîò.
     - îæ?! Žáùàß òðåâîãà! ñèõîëîãà êî ìíå!  ‚ñåì  ñîáðàòüñß  â  Šîìíàòå
îòäûõà! ‚òîðîé  áëîê  äîëæåí  áûòü  íà  ðàáî÷èõ  ìåñòàõ  â  ïîëíîé  áîåâîé
ãîòîâíîñòè! ‚ñå!
     - ‘ëóøàþñü, —åòâåðòûé! -  îòîçâàëñß  äåæóðíûé  îïåðàòîð,  è  ïî  áàçå
ìãíîâåííî çàçâó÷àë ãðîìêèé âîé ñèðåíû.
     Šîãäà —åòâåðòûé óæå îäåëñß, ê íåìó âîøåë ñèõîëîã.
     - “æå â êóðñå? - ñïðîñèë —åòâåðòûé.
     - î÷òè, - ñïîêîéíî êèâíóë òîò. - “áèòû äâîå ÷àñîâûõ.
     - àëåò?
     - Œàëîâåðîßòíî. „óìàþ, ïîáåã.
     - îáåã? - —åòâåðòûé áûë ßâíî ðàñòåðßí. - Šàêèå îñíîâàíèß äëß  òàêîãî
ïðåäïîëîæåíèß?
     - ’àê... äîãàäêà, - óêëîí÷èâî îòâåòèë ñèõîëîã. -  Œîæåò,  ìíå  ëó÷øå
ïîéòè â Šîìïüþòåðíûé öåíòð?
     - •îðîøî, èäèòå. ’àì âñòðåòèìñß. ñèõîëîã êèâíóë è âûøåë, à —åòâåðòûé
íàäåë íàïëå÷íûå ðåìíè è ñóíóë â êîáóðó ïîä ìûøêîé ñâîé ëþáèìûé "ìàãíóì", ñ
êîòîðûì ïî÷òè íèêîãäà íå ðàññòàâàëñß.
     Šîãäà îí  âîøåë  â  êîìíàòó  îòäûõà,  âñå  áîåâèêè,  êðîìå  äåæóðíîãî
îïåðàòîðà è äâóõ ÷àñîâûõ  ó  âîðîò,  à  òàêæå  òåõ,  êòî  áûë  â  êàðöåðå,
âûñòðîèëèñü â äâå øåðåíãè.
     - ‘ìèðíî! - ñêîìàíäîâàë ßòûé è ñäåëàë äâà øàãà íàâñòðå÷ó —åòâåðòîìó.
- €êòèâ áàçû âûñòðîåí ïî  òðåâîãå!  ’ðîå  íà  ðàáî÷èõ  ìåñòàõ.  ‘åäüìîé  è
‚îñüìîé  -  â  èçîëßòîðå!  î  íåèçâåñòíûì  ïðè÷èíàì  îòñóòñòâóþò  äâîå  -
Žäèííàäöàòûé è ’ðèäöàòûé! - ÷åòêî äîëîæèë îí. - ˜åñòîé ñ  äâóìß  áîåâèêàìè
ïðî÷åñûâàåò áàçó!
     —åòâåðòûé ñòèñíóë çóáû, íî íè÷åãî íå ñêàçàë è ìåäëåííî ïðîøåëñß âäîëü
ñòðîß. ‚ ãëàçàõ áîåâèêîâ îí çàìåòèë  óäèâëåíèå  è  ñòðàõ.  Šàæäûé  èç  íèõ
ïîíèìàë, ÷òî ñëó÷èëîñü òî,  ïîñëå  ÷åãî  ïðîùàé  ðàçìåðåííàß  è  ñïîêîéíàß
æèçíü, èçðåäêà íàðóøàåìàß âíåçàïíûìè âûåçäàìè  íà  çàäàíèß,  êîòîðûå  áûëè
õîòü è îïàñíûìè, íî òùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûìè,  è  íåïðåäâèäåííûõ  ñèòóàöèé
ïî÷òè íå âîçíèêàëî.
     ‚ ýòîò ìîìåíò â êîìíàòó  îòäûõà  âáåæàë  ˜åñòîé  ñ  äâóìß  áîåâèêàìè.
“âèäåâ —åòâåðòîãî, îí âåëåë áîåâèêàì çàíßòü ìåñòî â ñòðîþ è ÷åòêî äîëîæèë:
     - Œíîþ áûëè îñìîòðåíû âñå ïîìåùåíèß áàçû: Žäèííàäöàòûé è ’ðèäöàòûé íå
îáíàðóæåíû! Žòñóòñòâèå âåðõíåé îäåæäû ãîâîðèò î  òîì,  ÷òî  îíè  ñîâåðøèëè
ñàìîâîëüíûé âûõîä ñ òåððèòîðèè áàçû!
     - Šàêîé ê ÷åðòó ñàìîâîëüíûé âûõîä?! ƒîâîðèòå ïðßìî:  ñîâåðøåí  ïîáåã,
óáèòû  äâîå  ÷àñîâûõ!  ‹àäíî,  êàê   ïðîìîðãàëè,   âûßñíèì   ïîòîì.   ‚àøà
ðåàáèëèòàöèß - òîëüêî èõ ïîèìêà! - —åòâåðòûé ñíîâà  âçßë  ñåáß  â  ðóêè  è
íà÷àë  îòäàâàòü  ÷åòêèå  ïðèêàçû  -  ‚û,  ßòûé,  ïîäíèìàéòå  âåðòîëåò   è
ïîïûòàéòåñü êàê ìîæíî áûñòðåå ñîîáùèòü îá èõ ìåñòîíàõîæäåíèè...  ðèìåðíûå
äàííûå îá èõ ïîáåãå ïîëó÷èòå â âîçäóõå! …ñëè îáíàðóæèòå ðàíüøå,  òî  ïðîøó
çàïîìíèòü: ’ðèäöàòûé ìíå íóæåí æèâûì! ‚ûïîëíßéòå!
     - …ñòü, —åòâåðòûé! -  îí  ïîâåðíóëñß  ê  ñòðîþ.  -  „âàäöàòü  âòîðîé.
‘åìíàäöàòûé è... - ßòûé  îãëßäåë  ñòðîé  è  ïîâåðíóëñß  ê  —åòâåðòîìó.  -
àçðåøèòå âçßòü è ‘åäüìîãî, —åòâåðòûé?
     - å âîçðàæàþ, ßòûé! - îòâåòèë òîò. ‡à ßòüþ âûáåæàëè  òå,  êîãî  îí
íàçâàë, è —åòâåðòûé ñêàçàë:
     - ˜åñòîé! ‚îçüìèòå äæèï, ïßòü áîåâèêîâ è ïî ñëåäó, åñëè îí åñòü. …ñëè
íåò, òî ïî äîðîãå. ˆ åùå ðàç  ïîâòîðßþ:  ’ðèäöàòîãî  -  æèâûì!  ‚ïåðåä!  -
ñêàçàë îí è âûøåë. ˜åñòîé áûñòðî ñêîìàíäîâàë:
     - ‚àì ïßòåðûì, - îí óêàçàë íà  êàæäîãî  ïàëüöåì,  -  ïîëó÷èòü  áîåâîé
êîìïëåêò è - çà ìíîé!
     ‘ðåäè îòîáðàííûõ  èì  áûë  è  âèðòóîç-âîäèòåëü,  ìîë÷àëèâûé  óâàëåíü,
êîòîðûé, êàê êàçàëîñü ñî ñòîðîíû, ñ òðóäîì ïåðåäâèãàëñß ïî çåìëå,  íî  ýòî
áûëî êàæóùååñß âïå÷àòëåíèå - îí áûë âçðûâíûì è ìñòèòåëüíûì, à òàêæå  î÷åíü
õèòðûì ïàðíåì, à êàê âîäèòåëü íå èìåë ñåáå ðàâíûõ.
     —åòâåðòûé  âîøåë  â  Šîìïüþòåðíûé  öåíòð,  ãäå  äåæóðíûé  âíèìàòåëüíî
ïîãëßäûâàë íà ýêðàíû, à ñèõîëîã ðàáîòàë íà êîìïüþòåðå.
     - ó, ÷òî åñòü íîâîãî? - ñïðîñèë —åòâåðòûé.
     - “ íèõ åñòü äâà àâòîìàòà, ÷åòûðå áîåêîìïëåêòà ê íèì, ìîùíûé ãðóçîâîé
àâòîìîáèëü.
     - ’àê... - íàõìóðèëñß —åòâåðòûé.
     - àêåò "Š•".
     - —åðò. Žíè ÷òî, íàðêîìàíû?
     - ‚ðßä ëè! ûëè áû íàðêîìàíû, âçßëè áû áîëüøå.
     - …ùå ÷òî-íèáóäü?
     - ’åïåðü ó íàñ âûâåäåíû èç ñòðîß âñå ìàøèíû ïîä íàâåñîì è îáà ’. à
âîññòàíîâëåíèå óéäåò ÷àñîâ ïßòü.
     - „à-à-à... - òßæåëî âçäîõíóë —åòâåðòûé.
     - ˆñ÷åç àìåðèêàíåö, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë ñèõîëîã.
     - Šàê èñ÷åç? Šóäà?
     - îêà íåèçâåñòíî. Œîæåò, è îíè ïðèõâàòèëè.
     - ˆì-òî îí çà÷åì?
     - Šòî èõ ïîéìåò? Šñòàòè, âû ñåãîäíß â  ñåéô  çàãëßäûâàëè?  -  êàê  áû
ìèìîõîäîì ñïðîñèë ñèõîëîã.
     - —òî-î?! - âñêðèêíóë òîò. - ’àì æå äèñêåòà!
     - ‚îò èìåííî, ñ ïîëíûìè äàííûìè î âñåé ñòðóêòóðå. ‘îâåòóþ  çàãëßíóòü!
- îí ñíîâà ïîãðóçèëñß â ðàáîòó ñ êîìïüþòåðîì, à —åòâåðòîãî  ñëîâíî  âåòðîì
ñäóëî.
     ‚áåæàâ â ñâîé êàáèíåò, îí óñòðåìèëñß ê ñåéôó, áûñòðî îáíàæèë  êâàäðàò
â ñòåíå, ïðèñòàâèë ïàëåö ê ñåéôó.  Šîãäà  äâåðöà  ðàñïàõíóëàñü,  îí  ñðàçó
ïîíßë, ÷òî äèñêåòó èñêàòü áåñïîëåçíî.
     - ‚îò òåáå  è  õâàëåíàß  àìåðèêàíñêàß  òåõíèêà  ñ  äåñßòüþ  ñòåïåíßìè
çàùèòû, - îí êîãî-òî ïåðåäðàçíèë. - …ñëè ðóññêèé ˆâàí çàõî÷åò, òî  íèêàêàß
àìåðèêàíñêàß áëßäü íå ñìîæåò åìó îòêàçàòü!
     ðîçâó÷àë çóììåð ñïåöâûçîâà:
     - —åòâåðòûé ñëóøàåò.
     - ‘ òâîåãî ðàçðåøåíèß ß äàì çàäàíèå  ‚îñüìîìó!  -  óñëûøàë  îí  ãîëîñ
ñèõîëîãà è ïîíßë, ÷òî ëó÷øå íå âîçðàæàòü.
     - ‘îãëàñåí! „àé òðóáêó äåæóðíîìó. „åæóðíûé,  ‚îñüìîãî  èç  êàðöåðà  â
ðàñïîðßæåíèå ñèõîëîãà, æèâî!
     - ‘ëóøàþñü, —åòâåðòûé!
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò â Šîìïüþòåðíûé öåíòð âáåæàë ‚îñüìîé. Ží  áûë  â
ïîðâàííîé îäåæäå, ñ ñèíßêîì ïîä ãëàçîì, îïóõøèé îò õîëîäà.
     - î ðàñïîðßæåíèþ —åòâåðòîãî ßâèëñß ê  âàì,  „åâßòûé,  äëß  ïîëó÷åíèß
çàäàíèß! - ÷åòêî îòðàïîðòîâàë îí, âûòßíóâøèñü ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
     - ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî! - ñèõîëîã âïèëñß â  íåãî  ãëàçàìè.  -  ‘áåæàëè
ýêñû! îíßë?
     - ’àê òî÷íî, ïîíßë ñáåæàëè ýêñû! - â  åãî  ãëàçàõ  çàáåãàëè  âåñåëûå
÷åðòèêè - îí äîãàäàëñß, êàêîå çàäàíèå ñåé÷àñ ïîëó÷èò.
     - ’û ïðàâèëüíî ïîíßë! -  ñîãëàñíî  êèâíóë  ñèõîëîã.  -  Žíè  -  òâîå
ïåðñîíàëüíîå çàäàíèå! î ’ðèäöàòûé äîëæåí îñòàòüñß æèâûì! îíßë?
     - î... - ïîïûòàëñß âîçðàçèòü ‚îñüìîé, à ñèõîëîã ðåçêî îáîðâàë åãî:
     - †èâûì!
     ‚îñüìîé âûïðßìèëñß, èçäàë çâåðèíûé ðûê è áðîñèëñß èç öåíòðà.


        Ž…‚ˆŠˆ ‚ ŽƒŽ…

     àêàòàííàß ñðåäè áàðõàíîâ äîðîãà ÷àñòî ïåòëßëà, íî  íå  êîí÷àëàñü,  è
êàïèòàí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà íåé,  ïûòàßñü  ïî  âîçìîæíîñòè  íå  ñáàâëßòü
ñêîðîñòè.
     - ‘ ãîä íàçàä ýòî ïðîèçîøëî, - ïðîäîëæàë îí ñâîé ðàññêàç. -  ðîâåðßë
ß êàê-òî íî÷íûå ïîñòû, à ìåíß êòî-òî ïî áàøêå. —åì, íå çíàþ, íî  âûðóáèëñß
êðåïêî. Ž÷íóëñß è íå ìîãó ïîíßòü, ãäå ß, ÷òî ñî ìíîé? ‘ëó÷àéíî ïðèêîñíóëñß
ê ùåêå à ó ìåíß óæå ÷óòü íå áîðîäà âûðîñëà. è÷åãî  ñåáå,  äóìàþ,  íåóæåëè
ýòî çà îäíó íî÷ü? € áàøêà íà êóñêè ðàñêàëûâàåòñß. ’åëî íå ìîå. € âñêîðå  è
ñóäîðîãîé íà÷àëî ñâîäèòü. Œíå, - óêîë, è âñå ñòàëî  õîðîøî.  ‚èäíî,  äàâíî
ïîä íàðêîòèêàìè äåðæàëè. îñòåïåííî âûâåëè èç ýòîãî ñîñòîßíèß, à îêëåìàëñß
óæå íà  áàçå.  à  êàðòàõ-òî  ýòà  áàçà  çíà÷èòñß  êàê  çàêîíñåðâèðîâàííàß
ãåîäåçè÷åñêàß. î-ìîåìó, óìíàß áàøêà âåðõîâîäèò âñåì ýòèì.
     - „à-à-à... äåëà-à-à... - íàõìóðèëñß ‘àâåëèé. - ‘òîëüêî ëåò íà ðîäèíó
ðâàëñß, ïîêîß õîòåë. ˆ íà òåáå! - Ží òßæåëî âçäîõíóë, ïîêà÷àë ãîëîâîé,  íî
â ýòîò ìîìåíò àìåðèêàíåö ãðîìêî çàñòîíàë, è ‘àâåëèé ïîâåðíóëñß ê íåìó:
     - —òî  ñ  òîáîé,  ïîïóò÷èê?  ’îò  íè÷åãî  íå  îòâåòèë,  íî  ïðîäîëæàë
êîð÷èòüñß â ñóäîðîãàõ.
     - „åéñòâèå íàðêîòèêîâ êîí÷èëîñü, à îðãàíèçì óæå  ïðèâûê  ïîëó÷àòü,  -
ïîßñíèë êàïèòàí. - Ÿ ïðîøåë ÷åðåç ýòî, æóòü! …ñëè ñåðäöå ñëàáîå, ìîæåì  íå
äîâåçòè.
     - —òî æå äåëàòü? - ‘àâåëèþ ßâíî áûëî æàëü áåäíßãó, è  îí  ñ  íàäåæäîé
ïîâåðíóëñß ê êàïèòàíó.
     - —òî äåëàòü, ÷òî  äåëàòü?  ðèäåòñß  íûðíóòü  â  "äîêàçàòåëüñòâà"  è
"ôàêòû".
     - ’û èìååøü â âèäó ýòî? - ‘àâåëèé âûòàùèë ïàêåòèê ñ íàðêîòèêîì. -  î
åùå íóæåí øïðèö, âîäà.
     - ‚ áàðäà÷îê çàãëßíè, - óñìåõíóëñß õèòðî êàïèòàí. - Ÿ çíàë,  ÷òî  åãî
êîð÷èòü íà÷íåò, ïðèõâàòèë.
     ‘àâåëèé âûòàùèë èç áàðäà÷êà ìåäèöèíñêèé áþêñ è áóòûëêó ñ âîäîé.
     - ˆ ÷òî ñ ýòèì äåëàòü? - îí âûãëßäåë ßâíî ðàñòåðßííûì.
     - ‚ êðûøêó íàëèâàåøü  íåìíîãî  âîäû,  íàñûïàåøü  òóäà  ýòîé  ãàäîñòè,
ðàçìåøèâàåøü òùàòåëüíî, íàáèðàåøü â øïðèö âîäó è êîëåøü â âåíó, -  íå  áåç
èðîíèè ïîßñíèë êàïèòàí.
     - àëèâàåøü, íàñûïàåøü, êîëåøü, -  ïåðåäðàçíèë  ‘àâåëèé.  -  Šàê  âñå
îêàçûâàåòñß ïðîñòåðèçîâàíî? ‚ êàêèõ ïðîïîðöèßõ? ‘òåðèëüíî ëè âñå?
     - …ñëè òû ïðîäîëæèøü äèñêóññèþ, òî óêîë  ïðèäåòñß  äåëàòü  â  ìåðòâîå
òåëî! - ñåðüåçíî îòîçâàëñß êàïèòàí. - ó ÷òî, åñòü äðóãèå èäåè?
     ‘àâåëèé íè÷åãî íå îòâåòèë, åùå ðàç âçãëßíóë íà  àìåðèêàíöà,  êîòîðûé,
êàçàëîñü, âîò-âîò ëîïíåò îò íàòóãè - ëèöî ñòàëî áàãðîâûì, íà øåå  âçäóëèñü
âåíû, äûõàíèå áûëî õðèïëûì, ïðåðûâèñòûì.
     ‘àâåëèé ðåøèòåëüíî íàëèë èç áóòûëêè íåìíîãî âîäû â êðûøêó  îò  áþêñà,
çóáàìè íàäîðâàë ïîëèýòèëåíîâûé ïàêåò è  ïîñûëàë  íåìíîãî  áåëîãî  ïîðîøêà.
ðîáîâàë ìåøàòü, áîëòàòü, íî òîò íå õîòåë ðàñòâîðßòüñß. ‘àâåëèé  çàäóìàëñß
íà ìãíîâåíèå è âñïîìíèë ïðî çàæèãàëêó, êîòîðàß óæå îäèí ðàç  ñîñëóæèëà  èì
ñëóæáó. Ží çàæåã åå, íàêëîíèë êðûøêó  è  ñîáðàë  ñîñòàâ  â  óãîëêå.  —åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä ïîäîãðåâà ñîñòàâ ñòàë ïðîçðà÷íûì.
     - ‘îîáðàæàåøü, - îäîáðèòåëüíî õìûêíóë êàïèòàí.
     ‘àâåëèé íàáðàë ðàñòâîð â øïðèö, âñòàâèë  èãëó  è  âíîâü  âçãëßíóë  íà
êàïèòàíà.
     - Ÿ æå òîëüêî îäèí ðàç êîëîë. „à è òî â çàäíèöó. ’åáß. îìíèøü?
     - €ãà, ïîìíþ! - óñìåõíóëñß òîò. - „î ñèõ ïîð îïóõîëü  íå  ñïàäàåò,  -
ðàññìåßëñß îí. - —òî ß ìîãó ïîìíèòü? Ÿ æå áåç ïàìßòè áûë! ’û õîòü îäèí ðàç
êîëîë, à ß è òîãî ìåíüøå. ‘òßíè ÷åì-íèáóäü âûøå ëîêòß è êîëè.
     ‘àâåëèé âçäîõíóë, ñäåëàë ÷óòü çàìåòíûé æåñò ïðàâîé  ðóêîé,  è  â  íåé
îêàçàëàñü öåïî÷êà.
     - å çàáûë ñâîå óâëå÷åíèå? - óëûáíóëñß êàïèòàí, âñïîìíèâ, êàê ‘àâåëèé
ðàáîòàë äíßìè è íî÷àìè, óñëûøàâ îò  òðåíåðà  ëåãåíäó  î  ßïîíñêèõ  íèíäçß,
ñîîðóäèë ñåáå ýòó öåïî÷êó è âñêîðå íàó÷èëñß ïîëüçîâàòüñß åþ  âèðòóîçíî.  -
òó-òî ãäå ñëßìçèë? ‘òîï! ‘àì ñêàæó! - Ží ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß. - ‚ òóàëåòå
ñïåð? ‘ áà÷êà?
     - Žò òâîåãî îñòðîãî ãëàçà íè îäèí ñîðòèð íå ñêðîåòñß, äàæå äàìñêèé! -
ñúåõèäíè÷àë  ‘àâåëèé  è  ïîâåðíóëñß  ê  àìåðèêàíöó.  ‡àñó÷èâ  åìó   ðóêàâ,
ïåðåòßíóë áèöåïñ öåïî÷êîé, çàòåì  ïîäíßë  øïðèö  êâåðõó  èãëîé,  ïîñêîëüêó
âèäåë òàêîé æåñò ó âðà÷åé â €ôãàíèñòàíå, ïóñòèë ñòðóþ,  ñ  òðóäîì  íàùóïàë
âåíó, ïîõëîïàë ïî íåé è îñòîðîæíî ââåë èãëó.
     - Žé, êðîâü â øïðèö ïîøëà! - èñïóãàííî âîñêëèêíóë îí.
     - ’àê è äîëæíî áûòü! - óñïîêîèë êàïèòàë. - ‡íà÷èò, ïîïàë! „àâè!
     ‘àâåëèé  ïîñëóøíî  âûäàâèë  æèäêîñòü  â  âåíó,  è  âñêîðå  àìåðèêàíåö
ïåðåñòàë êîð÷èòüñß.
     - „à-à, ïðèãîäèëñß ïàêåòèê-òî. ‘ëóøàé, à âîäà äèñòèëëèðîâàííàß?
     - Žïîìíèëñß! - õìûêíóë êàïèòàí. - „îëæíà áûòü - èç ðàäèàòîðà íàáèðàë.
•îòß êàêàß ðàçíèöà: äðóãîé âñå ðàâíî íåò! ‚ûæèâåò! …ñëè çàõî÷åò.
     - ˆíòåðåñíàß ìûñëü, - âçäîõíóë ‘àâåëèé.
     - ‘ýíêüþ, - ðàçäàëñß ãîëîñ àìåðèêàíöà. - ‘ïàñèáà, - òèõî äîáàâèë  îí,
ñ òðóäîì øåâåëß ïåðåñîõøèìè ãóáàìè, ïîñëå  ÷åãî  ñíîâà  ïîòåðßë  ñîçíàíèå,
îòêèíóâ ãîëîâó, íî äûõàíèå åãî áûëî ïî÷òè ðîâíûì.
     - Šîëü îòêëèêíóëñß,  æèòü  áóäåò!  -  âåñåëî  êîíñòàòèðîâàë  êàïèòàí,
âçäîõíóâ ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì. Ží î÷åíü ïåðåæèâàë çà àìåðèêàíöà  è  ïûòàëñß
ñêðûòü ýòî çà ßâíîé ãðóáîñòüþ.
     - ‡íà÷èò, òû çäåñü îêîëî ãîäà?  -  ñïðîñèë  ‘àâåëèé,  ïîâåðíóâøèñü  ê
îêíó. “æå íà÷àëî ñâåòàòü, è íàä áàðõàíàìè ïîßâèëèñü  ïåðâûå  ëó÷è  ñîëíöà.
Žíî áûëî îãðîìíûì, ìàëèíîâîãî öâåòà. åñîê ìãíîâåííî îêðàñèëñß â ìàëèíîâûé
öâåò, è âñå âîêðóã íàïîìèíàëî êàêîé-òî ñòðàííûé ïåéçàæ èç  ôàíòàñòè÷åñêîãî
ôèëüìà.
     - „à, ïî÷òè âîñåìü  ìåñßöåâ.  €ìåðèêàíåö  ñíîâà  çàøåâåëèëñß  è  òèõî
ñêàçàë:
     - ‚ñå î÷åíü õîðîøî.
     - Œû î÷åíü ðàäû, ÷òî òû âíîâü âåðíóëñß ê æèçíè. îñëóøàé, ïîñëå êàéôà
òåáß íà áàá òßíåò? - ñïðîñèë ‘àâåëèé.
     - Œåíß íà áàá âñåãäà òßíåò, îñîáåííî êîãäà èõ íåò  ðßäîì,  -  ãðóñòíî
îòâåòèë òîò. € ‘àâåëèé ñíîâà ðàñõîõîòàëñß.
     - —åãî îí òàêîãî ñìåøíîãî îòìî÷èë? - ñïðîñèë êàïèòàí.
     - ’àê, íè÷åãî.  ‡à  æèçíü  ïîãîâîðèëè.  ‡íà÷èò,  òû  â  èõ  êðèìèíàëå
ó÷àñòâîâàë?
     - “÷àñòâîâàë, - ïðîñòî îòâåòèë êàïèòàí.
     - Ÿ áûë ó òåáß äîìà.
     - ó?
     - ’åòêà ïîìåðëà.
     - ‡íàê, - âçäîõíóë êàïèòàí.
     - € òåáß íàãðàäèëè îðäåíîì îåâîãî Šðàñíîãî... ïîñìåðòíî.
     Šàïèòàí ñ ðàçäðàæåíèåì óäàðèë ïî òîðìîçàì, è òóò æå íàëîâèë  íà  ãàç:
íà÷èíàëñß êðóòîé ïîäúåì. Ží òî-òî õîòåë  ñêàçàòü,  íî  â  ýòîò  ìîìåíò  íà
áåøåíîé ñêîðîñòè ïðßìî íà íèõ íåîæèäàííî âûëåòåâ èç-çà  áóãðà,  óñòðåìèëñß
âåðòîëåò Œˆ-24 è åäâà íå çàäåë ñâîèìè øàññè êàáèíó.
     Šàê ïî êîìàíäå, îíè èíñòèíêòèâíî ïðèãíóëè ãîëîâû, ñëîâíî  áîßñü,  ÷òî
èõ çàäåíåò âåðòîëåò. ðîëåòåâ íàä ìàøèíîé, òîò  âçìûë  ââåðõ  è  ïîøåë  íà
ðàçâîðîò.
     Žíè âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà è ðàçðàçèëèñü ãðîìêèì ñìåõîì.
     - ‘ìîòðè, åùå îäèí! - âîñêëèêíóë ‘àâåëèé, Ží è íå çíàë, ÷òî âî âòîðîì
âåðòîëåòå, ñæèìàß ïîòíîé ðóêîé  ïðèêëàä  ïóëåìåòà,  ñèäåë  ó  èëëþìèíàòîðà
‚îñüìîé.  Ží  çëîðàäíî  óëûáàëñß,  ïðåäâêóøàß,  êàê  ðàçäåëàåòñß  ñ   ýòèì
ñòðîïòèâûì  "ñîñóíêîì".  Šàïèòàí  äîòßíóëñß  äî  çåðêàëà  çàäíåãî  âèäà  è
ïîâåðíóë åãî ÷óòü êâåðõó, ÷òîáû ñëåäèòü çà âåðòîëåòàìè  -  „à  ñêîëüêî  æå
âàñ? - âîñêëèêíóë îí, çàìåòèâ è òðåòèé âåðòîëåò. ‘àâåëèé ïîêà÷àë  ãîëîâîé,
íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - —åðò âîçüìè! - ðóãíóëñß ‚îðîíîâ. - ‘òîëüêî âðåìåíè ïðîâåñòè íà áàçå
è íå çíàòü, ÷òî ó íèõ åñòü âåðòîëåòû! ‡íàë áû - óæå ÷àé áû ïèëè.
     - ‡íàë áû ïðèêóï, íå ðàáîòàë áû, à â ‘î÷è îòäûõàë! - áðîñèë ñ óëûáêîé
‘àâåëèé. - ‚åðíóñü èç ýòîé ïåðåäðßãè -  æåíþñü!  -  óñìåõíóëñß  ‘àâåëèé  è
ñåðüåçíî äîáàâèë: - …ñëè âîçüìóò! ‚ ýòîò  ìîìåíò  ñ  âåðòîëåòà  ïðîçâó÷àëà
äëèííàß î÷åðåäü è  ïðßìî  ïåðåä  íîñîì  èõ  ãðóçîâèêà  âååðîì  ðàññûïàëèñü
ôîíòàí÷èêè ïåñêà.
     - ˆ åñëè "æåíèëêó" íå ñëîìàþò! ‚èøü, ïðåäóïðåæäàþò! -  Šàïèòàí  ðåçêî
íàäàâèë íà ãàç.
     - Œîæåò, æèâûìè âçßòü õîòßò, à, êàïèòàí?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïóñòü ïîïðîáóþò!
     - ó-íó, ïóñòü ïîïðîáóþò -  ñïîêîéíî  ñîãëàñèëñß  ‘àâåëèé  è  ïîëîæèë
àâòîìàò íà ïîë êàáèíû.
     € â ýòîò ìîìåíò ßòûé äîêëàäûâàë —åòâåðòîìó:
     - —åòâåðòûé! —åòâåðòûé? ‡äåñü ßòûé?
     - ƒîâîðèòå, ßòûé! ‡äåñü —åòâåðòûé.
     - Œû âûøëè íà íèõ, îíè ïîä íàìè! à ãðóçîâèêå!
     - Œîæåòå ðàññìîòðåòü, ñêîëüêî èõ? - ïåðåáèë —åòâåðòûé.
     - Œèíóòó, - ßòûé áûë â ßâíîì íåäîóìåíèè, íî ïîâåðíóëñß ê ëåò÷èêó:
     - ðîéäè ÷óòü âïåðåäè êàáèíû: íóæíî ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü èõ.
     ‚åðòîëåò ðåçêî ïîøåë íà âèðàæ è  âñêîðå  ïîïðîáîâàë  çàâèñíóòü  ïåðåä
êàáèíîé ãðóçîâèêà.
     - Žíè ÷òî, ðàññòðåëßòü íàñ õîòßò? - íàõìóðèëñß ‘àâåëèé.
     - ‚ðßä ëè, - çàäóì÷èâî îòîçâàëñß êàïèòàí è ðåçêî çàòîðìîçèë; âåðòîëåò
îêàçàëñß äàëåêî âïåðåäè, íî âñêîðå ïîâòîðèë ñâîé ìàíåâð.
     - —òî-òî çäåñü íå òàê. ‘òîï! ‘äàåòñß ìíå, ÷òî ß âñå ïîíßë! Žíè  õîòßò
ïðîâåðèòü, åñòü ëè ñ íàìè  àìåðèêàíåö!  ‚èäèøü,  êàê  ßòûé  âãëßäûâàåòñß?
îìîæåì åìó, áðàòèøêà? - ðàññìåßëñß êàïèòàí è òóò æå âûãëßíóë â îêíî.
     …ãî ïðèìåðó ïîñëåäîâàë è ‘àâåëèé. Žíè ïðèâåòëèâî ïîìàõàëè  ßòîìó.  €
îí â ñâîþ î÷åðåäü óêàçàë èì ïàëüöåì âíèç, ïðåäëàãàß îñòàíîâèòüñß,  íà  ÷òî
‘àâåëèé ïîêàçàë åìó ïîíßòíûé íà âñåõ ßçûêàõ ìèðà î÷åíü âûðàçèòåëüíûé  æåñò
ðóêîé.
     - „åðüìî! - ñïëþíóë ñ äîñàäû ßòûé, çàáûâ,  ÷òî  äåðæèò  ïåðåä  ñîáîé
ðàöèþ.
     - å ïîíßë, ßòûé? - ðàçäàëñß íåäîâîëüíûé  ãîëîñ  —åòâåðòîãî.  -  Šòî
äåðüìî?
     - òî ß ’ðèäöàòîìó! ˆçâèíèòå, —åòâåðòûé!  ˆõ  äâîå!  Žñòàíîâèòüñß  íå
õîòßò, à äî òðàññû - êèëîìåòðîâ ñòî, ñòî äâàäöàòü. Œîæåò, èõ ðàêåòàìè?
     - Ÿ  ñêàçàë:  ’ðèäöàòûé  ìíå  íóæåí  æèâûì!  -  íåîæèäàííî  âçîðâàëñß
—åòâåðòûé.
     Ží î÷åíü íàäåßëñß, ÷òî çëîïîëó÷íûé àìåðèêàíåö íàõîäèòñß ñ  áåãëåöàìè,
íî åãî òàì íå îêàçàëîñü. ƒäå æå îí? å ìîã æå îí èñïàðèòüñß?
     ‘ ðåçêèì  âîåì  ïðîíîñèëèñü  íàä  ìàøèíîé  âåðòîëåòû.  ˆìè  óïðàâëßëè
äîâîëüíî îïûòíûå ïèëîòû. Žá ýòîì  ìîæíî  áûëî  ñóäèòü  ïî  òîìó,  êàê  îíè
âûïîëíßëè áîåâûå çàõîäû. Žäèí  äàæå  óñòðîèë  ñâîåîáðàçíóþ  äóýëü,  ðåøèâ,
âèäèìî, ïðîâåðèòü, ó êîãî êðåï÷å íåðâû Ží ñäåëàë  êðóã,  çàøåë  ñïåðåäè  è
ïîøåë íà áîåâîé çàõîä ïðßìî íîñ â íîñ ñ  ìàøèíîé.  î  â  ñàìûé  ïîñëåäíèé
ìîìåíò íå âûäåðæàëè íåðâû ó ïèëîòàì  îí  ðåçêî  ïîòßíóë  ðóëü  íà  ñåáß  è
ïðèáàâèë ãàçó. Žãðîìíàß ðóêîòâîðíàß ïòèöà ïîä÷èíèëàñü è âçìûëà ââûñü.
     åðåêðûâàß øóì ìîòîðîâ, ‘àâåëèé êðèêíóë êàïèòàíó:
     - îøåë ß, €íäðþøà! - îí ïðèîòêðûë äâåðü ìàøèíû.
     - €âòîìàò âîçüìè! - êðèêíóë âäîãîíêó êàïèòàí.
     - åò, €íäðþøà, ó íàñ òîëüêî äâà êîìïëåêòà  íà  ñòâîë,  à  âïåðåäè  -
íåèçâåñòíî ÷òî. - Ží äðóæåñêè ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó. - Ÿ èõ òàê ïîäîæäó, -
ïîäìèãíóë ‘àâåëèé, âñòàë íà ïîäíîæêó, ðàçâßçàë òåñåìêè  êëàïàíà  îêîøêà  â
áðåçåíòå è ïåðåáðàëñß âíóòðü êóçîâà.
     Œàøèíà øëà ïîä óêëîí, è ïûëü êëóáèëàñü çà  íåé  ñòîëáîì.  ðåçåíòîâûé
òåíò áèëñß íà âåòðó, ñëîâíî ïàðóñ, è ïîäíèìàë ïûëü âíóòðè êóçîâà.
     ßòûé âûãëßíóë èç êàáèíû  ïèëîòîâ  è  îãëßäåë  áîåâèêîâ,  ïîñëå  ÷åãî
óêàçàë íà ‘åìíàäöàòîãî:
     - ‘åìíàäöàòûé - íà îáðîñ! - êðèêíóë îí è âåðíóëñß ê ïèëîòàì.
     ‘åìíàäöàòûé  îòêèíóë  äâåðü  ñàëîíà  âåðòîëåòà,  âñòàë  íà   êðàé   è
ïðèãîòîâèëñß ê ïðûæêó, äîæèäàßñü, ïîêà ãðóçîâèê îêàæåòñß  ïîä  âåðòîëåòîì.
åîæèäàííî åãî êòî-òî âòàùèë â ñàëîí. Ží ïîâåðíóòñß è óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé
‘åäüìîãî, çàêèäûâàþùåãî çà ñïèíó ïèñòîëåò-ïóëåìåò.
     - Ÿ ïîéäó! - ïðîêðè÷àë îí íà óõî ‘åìíàäöàòîìó.
     - ßòûé ïðèêàçàë ìíå, - ïûòàëñß âîçðàæàòü òîò, íî ‘åäüìîé òîëêíóë åãî
â ãðóäü, è ‘åìíàäöàòûé ïëþõíóëñß íà îòêèäíîå ñèäåíüå.
     - ‘èäè è ñìîòðè, êàê ß  ýòèõ  ýêñîâ  ùåëêàòü  áóäó!  ˆëè  òû  õî÷åøü
îòáëàãîäàðèòü ýòîãî ñîïëèâîãî ùåíêà çà òî, ÷òî  îí  ñïàñ  òâîé  êàëãàí  îò
áóòûëêè? - Ží ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß è âûñóíóëñß èç ñàëîíà.
     - Œðàçü! - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë ‘åìíàäöàòûé è ñæàë ÷åëþñòè.
     Šàïèòàí âíèìàòåëüíî ñëåäèë â çåðêàëî çà âåðòîëåòàìè, ÷òîáû íå äàòü èì
âîçìîæíîñòè ñïîêîéíî çàâèñíóòü íàä ìàøèíîé.
     ‘àâåëèé ïîäîøåë ê çàäíåìó áîðòó è âûãëßíóë ââåðõ, ÷òîáû óâèäåòü,  ãäå
íàõîäßòñß  âåðòîëåòû:  äâîå  êðóæèëè  ïîîäàëü,  à  òðåòèé  ßâíî   ñòàðàëñß
íàñòèãíóòü èõ è çàâèñíóòü íàä íèìè. òî åìó ïî÷òè óäàëîñü, è  ‘åäüìîé  óæå
õîòåë ïðûãíóòü âíèç íà  õëîïàþùèé  òåíò,  íî  êàïèòàí  ðåçêî  çàòîðìîçèëñß
âåðòîëåò ñíîâà îêàçàëñß âïåðåäè - åìó, âíîâü ïðèøëîñü óõîäèòü íà ñëåäóþùèé
êðóã.
     ßòûé, ïîíßâ, ÷òî òàê ïðîñòî çàâèñíóòü íàä ìàøèíîé íå óäàñòñß,  ðåøèë
ïîéòè íà óëîâêó:
     - Ÿñòðåá-òðè! Ÿñòðåáêè! ‚àñ âûçûâàåò ßòûé!
     - Ÿñòðåá-òðè íà ñâßçè, ßòûé! - îòîçâàëñß âåðòîëåò.
     - ‘ëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî: ñëåäè çà ìíîé, è êîãäà ß çàéäó íà ãðóçîâèê
ñçàäè, ïîñòàðàéñß îòâëå÷ü åãî ñïåðåäè! Šàê ïîíßë?
     - Ÿñòðåáêè ïîíßë âàñ õîðîøî: êîãäà  âû  çàéäåòå  ñçàäè  íà  ãðóçîâèê,
îòâëå÷ü èõ ñïåðåäè!
     - ‚ûïîëíßéòå, Ÿñòðåáêè!
     - ‘ëóøàþ, ßòûé!
     ‚åðòîëåòû ÷åòêî ðàçëåòåëèñü â ñòîðîíû,  à  ïîòîì  íà÷àëè  çàõîäèòü  ñ
ðîçíüþ ñòîðîí íà ãðóçîâèê.
     ‚îðîíîâ òàê óâëåêñß ïåðâûì âåðòîëåòîì, ÷òî óïóñòèë  âåðòîëåò  ßòîãî.
’îìó óäàëîñü çàâèñíóòü íàä ãðóçîâèêîì, è ‘åäüìîé ñïðûãíóë  íà  áðåçåíòîâûé
òåíò.
     Šîãäà ñâåðõó ÷òî-òî ãðîìêî õëîïíóëî, ‘àâåëèé âçãëßíóë íàâåðõ è óâèäåë
ïðîâèñøèé áðåçåíòå êòî-òî óñïåë  âñå-òàêè  çàïðûãíóòü.  Ží  íà÷àë  òîëêàòü
ñíèçó, ïûòàßñü ñáðîñèòü íåïðîøåíîãî ãîñòß ñ ìàøèíû, íî òîò  âñïîðîë  íîæîì
áðåçåíò è óñïåë ñïðûãíóòü ê ‘àâåëèþ.
     òî áûë ‘åäüìîé.
     “âèäåâ, ÷òî åãî ïðèßòåëü áëàãîïîëó÷íî "ïðèçåìëèëñß" â êóçîâ.  ‚îñüìîé
ðàäîñòíî ïðîêðè÷àë â îòêðûòûé èëëþìèíàòîð, ñëîâíî òîò ìîã åãî  óñëûøàòü  â
ðåâå ìàøèí:
     - ‘äåëàé åãî, áðàòàí! - îí  îòëîæèë  ïóëåìåò  â  ñòîðîíó  è  âîøåë  â
ïèëîòñêóþ êàáèíó. - ‘äåëàé åùå êðóã, ïîñìîòðèì, êàê ‘åäüìîé çàõâàòèò  ýòèõ
ñïåöíàýîâöåâ. ‘ïðûãíóâ â êóçîâ. ‘åäüìîé çëî óñìåõíóëñß:
     - ó ÷òî, ýêñèê, ñåé÷àñ ß òåáß ïîèìåþ:  ˜åñòîãî  ðßäîì  íåò,  è  íàì
íèêòî íå ïîìåøàåò.
     - ’û ïðàâ, ‘åäüìîé, íèêòî íàì íå ïîìåøàåò, - ‘àâåëèé òßæåëî âçäîõíóë,
ñëîâíî æàëåë ñâîåãî ïðîòèâíèêà.
     ‘åäüìîé âûçâàëñß ïåðâûì âñòðåòèòüñß ñ ýòèì ñòðîïòèâûì ïàðíåì, õîòß  è
íå èñïûòûâàë ê íåìó îñ áîé âðàæäû.  …äèíñòâåííîå,  ÷åãî  îí  õîòåë,  ÷òîáû
’ðèäöàòûé  ïðèçíàë  ñåáß  ïîáåæäåííûì,  à  îí,  äîñòàâèâ  åãî   íà   áàçó,
âîññòàíîâèë áû ñâîé àâòîðèòåò ñðåäè áîåâèêîâ.
     „îñòàòî÷íî îïûòíûé â ðóêîïàøíûõ ñõâàòêàõ, îí  åùå  â  Šîìíàòå  îòäûõà
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïåðåä íèì äîñòîéíûé ïðîòèâíèê è ñïðàâèòñß ñ íèì áóäåò íå
òàê  ïðîñòî,  êàê  ìîãëî  ïîêàçàòüñß  ðàíüøå.  Žäíàêî   îí   íàäåßëñß   íà
áëàãîðàçóìèå ’ðèäöàòîãî - êàê-íèêàê, à ðàçíèöà êèëîãðàììîâ â äâàäöàòü â èõ
âåñå ÷åãî-òî ñòîèò, äà è íàãëîñòè åìó íå çàíèìàòü.
     î êîãäà îí óñëûøàë îòâåò ’ðèäöàòîãî, äà åùå óñìåøêó, êîòîðóþ íå  ìîã
ïðîñòèòü åìó, ðàçîçëèëñß:
     - —åãî òû ñêàëèøüñß, ïòåí÷èê? ‘åé÷àñ ß ñ òåáß ïåðûøêè ïîñðûâàþ, -  îí
âûõâàòèë èç-çà ñïèíû íîæ è âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé.
     - •ëîïîòíî ýòî, - ‘àâåëèé ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží ñòîßë â òàêîé ñïîêîéíîé
è íåçàâèñèìîé ïîçå, ÷òî ñî  ñòîðîíû  ìîãëî  ïîêàçàòüñß,  ÷òî  åãî  âîëíóåò
òîëüêî îäíî: óäåðæàòüñß íà íîãàõ â ïîäïðûãèâàþùåé  íà  íåðîâíîñòßõ  äîðîãè
ìàøèíå. ˆ ýòî ââåëî ‘åäüìîãî â çàáëóæäåíèå - îí áðîñèëñß  íà  ‘àâåëèß,  íå
ïîäãîòîâèâøèñü ê êàêèì-ëèáî íåîæèäàííîñòßì.
     ‚íåçàïíî ‘àâåëèé âûáðîñèë íîãó âïåðåä è  óäàðèë  åãî  â  ïðîìåæíîñòü,
ýòîé æå íîãîé óäàðèë ïî ðóêå  ñ  íîæîì,  êîòîðûé  âûëåòåë  è  âîòêíóëñß  â
áðåçåíòîâûé ïîòîëîê êóçîâà.
     ‘åäüìîé ñëîæèëñß ïîïîëàì è ïîâàëèëñß íà ïîë, êðè÷à îò áîëè.
     - Ÿ æå ïðåäóïðåæäàë, ÷òîá òû áåðåã  ñâîè  ßéöà.  ‚èäèøü,  ñðàçó  ñòàë
ïîñïîêîéíåå.
     ðåâîçìîãàß áîëü, ‘åäüìîé â ßðîñòè âñêî÷èë íà íîãè è õîòåë â  ïèðóýòå
íàíåñòè ‘àâåëèþ óäàð íîãîé â ãîëîâó, íî íà ýòîò ðàç ‘àâåëèß ñïàñëà äîðîãà:
ãðóçîâèê ïîäïðûãíóë íà êàêîé-òî êîëäîáèíå, è íîãà ‘åäüìîãî  ïðîñâèñòåëà  ó
åãî âèñêà. ‘àâåëèé îòáðîñèë åãî íà ïåðåäíèé áîðò,  à  ‘åäüìîãî  êèíóëî  íà
áîêîâîé.
     åðâûì ïðèøåë â ñåáß ‘àâåëèé, ïîâòîðèâ  ïðèåì,  êîòîðûé  íå  çàâåðøèë
‘åäüìîé. Ží êðóòàíóëñß âîêðóã ñåáß è ïîïàë íîãîé ‘åäüìîìó â ãðóäü, âûêèíóâ
åãî çà áîðò. ’îò  âåëèêîëåïíî  âëàäåë  ñâîèì  òåëîì:  ñîâåðøèâ  êóâûðîê  â
âîçäóõå, ïðèçåìëèëñß íà  íîãè,  óäåðæàëñß  íà  íèõ  è  ñ  ßðîñòíûì  êðèêîì
âûõâàòèë ïèñòîëåò-ïóëåìåò èç-çà ñïèíû. Ží óñïåë äàæå  âçâåñòè  çàòâîð.  å
ðàçäóìûâàß íè ñåêóíäû, ‘àâåëèé âûõâàòèë èç áðåçåíòà íîæ ‘åäüìîãî  è  ðåçêî
áðîñèë â óäàëßþùóþñß ôèãóðó.
     ˜òûê-êèíæàë îïèñàë çàìûñëîâàòóþ òðàåêòîðèþ è ÷óòü ëè íå  ïî  ðóêîßòêó
âîøåë â ïåðåíîñèöó ïðîòèâíèêà. óëåìåòíàß  î÷åðåäü  ïðîøèëà  â  íåñêîëüêèõ
ìåñòàõ áðåçåíòîâûé òåíò, íå çàäåâ ‘àâåëèß.
     ‘åäüìîé òêíóëñß íîñîì â ïåñîê è íà ýòîò ðàç óñïîêîèëñß íàâñåãäà.
     ‚ñå ïðîèçîøëî òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî ‚îñüìîé, âíèìàòåëüíî ñëåäèâøèé çà
ñâîèì áðàòàíîì, íå óñïåë äàæå óáðàòü óëûáêó ñ ëèöà è íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä
çàñòûë ñ íåé, ïðîâîæàß âçãëßäîì ìåðòâîå òåëî ñâîåãî  ïðèßòåëß.  îñòåïåííî
åãî óëûáêà ïåðåøëà â ñòðàøíóþ ìàñêó áîëè è îò÷àßíèß.
     Ží  ïîäõâàòèë  ïóëåìåò  è  îòêðûë  ßðîñòíûé   îãîíü   ïî   ãðóçîâèêó,
ñîïðîâîæäàß  êàæäóþ  î÷åðåäü  äèêèì  ðåâîì,  ïîêà,  íàêîíåö,  ó  íåãî   íå
ïðîðâàëîñü ñëîâî, çàãëóøèâøåå äàæå ðåâ ìîòîðîâ:
     - ðàòà-à-à-à-àí!!!
     …ãî ßðîñòü áûëà íàñòîëüêî âåëèêà, ÷òî îí íå ìîã âëàäåòü  îðóæèåì  êàê
îáû÷íî, è î÷åðåäè ïðîïàõèâàëè ïåñîê òî  âïåðåäè,  òî  ñçàäè  ãðóçîâèêà,  à
âåðòîëåò ïðîíåññß íàä ìàøèíîé, ÷òîáû ñäåëàòü ñëåäóþùèé çàõîä.
     Žäíàêî ýòè î÷åðåäè ïîìîãëè ßòîìó: êàïèòàí ïðèòîðìîçèë ñâîþ ìàøèíó  è
ñíîâà äàë ãàç, íå îáðàòèâ âíèìàíèß íà åãî âåðòîëåò.
     ’îãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî âíóòðè âåðòîëåòà ßòîãî, íå ìîãëè  ïðåäïîëîæèòü
íè êàïèòàë, íè  ‘àâåëèé,  õîòß  èìåííî  îí  è  ñòàë  ïðè÷èíîé  òðàãè÷åñêèõ
ñîáûòèé, âñêîðå ïðîèçîøåäøèõ â ïóñòûíå.
     ‘åìíàäöàòûé áûë åùå ñîâñåì ìîëîäûì ïàðíåì, è âñß åãî ïðîøëàß æèçíü  â
ðîäèòåëüñêîì äîìå íèêàê íå ïðåäâåùàëà òîé æèçíåííîé ñèòóàöèè, â êîòîðîé îí
îêàçàëñß.
     Ží áûë åäèíñòâåííûì ñûíîì ó ðîäèòåëåé, óìíûõ, èíòåëëèãåíòíûõ, äîáðûõ.
Œàëü÷èê ïîëó÷àë îò íèõ âñå, ÷òî, ïî èõ ìíåíèþ, ìîãëî ïðèãîäèòüñß â  æèçíè.
…ãî âîäèëè â áàññåéí, íà ôèãóðíîå êàòàíèå, ó÷èëè ìóçûêå, à  êîãäà  ìàëü÷èê
ïðåâðàòèëñß çà îäíî ëåòî â ìîëîäîãî ìóæ÷èíó, îòäàëè  çàíèìàòüñß  â  ñåêöèþ
âîñòî÷íûõ åäèíîáîðñòâ. ˆìåííî òîãäà îí è ïîçíàêîìèëñß ñ íåé...
     Ží  áîãîòâîðèë  ýòó  îáàßòåëüíóþ  äåâóøêó,  ïîõîæóþ  íà  ïðèíöåññó  ñ
ïðåêðàñíûì ëèöîì, ñëîâíî ñîøåäøóþ ñ äðåâíèõ êàðòèí èòàëüßíñêèõ õóäîæíèêîâ.
“ íåå áûëè äëèííûå íîãè, âûñîêàß  ãðóäü  íàä  òîíêîé  òàëèåé.  ‚ñå  â  íåé
âçâîëíîâàëî åãî ñ ïåðâîãî âçãëßäà. „åâóøêà, çàìåòèâ  âîñòîðæåííûå  âçãëßäû
íîâåíüêîãî ïàðåíüêà ñ ôèãóðîé €ïîëëîíà, òîæå íå îñòàëàñü ðàâíîäóøíîé, è åå
ñåðäå÷êî áåñïîêîéíî çàáèëîñü.
     åñêîëüêî ðàç îíè âñòðå÷àëèñü: õîäèëè â êèíî, òåàòð, íà êîíöåðòû;  íà
áîëüøåå îí íå ðåøàëñß.  Žäíàæäû  åãî  ïîçíàêîìèëè,  ñëó÷àéíî  èëè  íåò,  ñ
òðåíåðîì åãî ïðîòèâíèêîâ  ïî  ãîðîäñêèì  ñîðåâíîâàíèßì.  ’îò  ñðàçó  ñóìåë
îöåíèòü åãî íåçàóðßäíûå ôèçè÷åñêèå äàííûå è  îòëè÷íóþ  ïîäãîòîâêó.  Žòêóäà
áûëî çíàòü ïàðåíüêó, ÷òî ýòî çíàêîìñòâî ñòàíåò ðîêîâûì â åãî ñóäüáå?
     îâûé çíàêîìûé ñóìåë âëåçòü åìó â äóøó, ïåðåìàíèòü åãî â ñâîþ øêîëó è
âñêîðå ñòàë äëß íåãî "íåçàìåíèìûì" ñòàðøèì òîâàðèùåì. Ží äàæå íàçûâàë  åãî
ïî-îñîáåííîìó, íå òàê, êàê âñå - ‹åí÷èê.
     ’ðåíåð çàíèìàëñß íå ñîâñåì ïðàâåäíûìè äåëàìè è ñêîëà÷èâàë âîêðóã ñåáß
ãðóïïó ðåáßò. Ží óìåë òåðïåëèâî æäàòü,  ÷òîáû,  âîñïîëüçîâàâøèñü  ñëó÷àåì,
ïðî÷íî ïðèâßçàòü ê ñåáå ïðèãëßíóâøåãîñß  ïîäðîñòêà.  ‚ñêîðå  òàêîé  ñëó÷àé
ïðåäñòàâèëñß. ðàçäíîâàëè €ëåøèí äåíü ðîæäåíèß, è âñå áûëî  ðàçûãðàëî  êàê
ïî íîòàì.
     Žòìå÷àëè ýòî ñîáûòèå â êâàðòèðå èìåíèííèêà: ðîäèòåëè ïî  åãî  ïðîñüáå
íà âûõîäíûå êóïèëè ïóòåâêè â äîì îòäûõà. Šðîìå  ñàìîãî  èìåíèííèêà,  ñðåäè
ïðèãëàøåííûõ áûëà åãî ðèíöåññà, òðåíåð è äâîå äðóãèõ  åãî  âîñïèòàííèêîâ.
‚ðîäå âñå âûïèâàëè èç îäíîé áóòûëêè, è íàñèëüíî íèêîãî íå çàñòàâëßëè ïèòü,
òåì áîëåå ðèíöåññó. …é è ‹åí÷èêó áûëî íåâäîìåê,  ÷òî  íàðêîòèêè  áûëè  èì
íåçàìåòíî ïîäìåøàíû â ðþìêè.
     ‚ñêîðå îíè îáà îòêëþ÷èëèñü. ðèíöåññó  îòíåñëè  â  ñïàëüíþ  è  ëèøèëè
äåâñòâåííîñòè. åðâûì áûë òðåíåð, à çà íèì è åãî âîñïèòàííèêè.
     Šîãäà ‹åí÷èê ïðèøåë â ñåáß,  òî  óâèäåë  ñâîþ  ðèíöåññó  â  îáúßòèßõ
îäíîãî èç ó÷åíèêîâ òðåíåðà. Ží áðîñèëñß íà íèõ, íî åãî  ñèëîé  óñàäèëè  çà
ñòîë  è  ïîêàçàëè  ôîòîãðàôèè,  ñíßòûå  "ïîëßðîèäîì".  Žíè  áûëè   ñäåëàíû
íàñòîëüêî ïðîôåññèîíàëüíî, ÷òî ó ëþáîãî, êòî èõ ðàññìàòðèâàë,  ñîçäàâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî äåâóøêà ïîëó÷àåò óäîâîëüñòâèå îò  áëèçîñòè  ñ  êàæäûì  èç
ïàðòíåðîâ òî, ÷òî îíà ñîâåðøåííî íè÷åãî íå ïîíèìàëà è  íå  îùóùàëà  â  òîò
ìîìåíò, è â ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè.
     ðèíöåññà, ïåðåä êîòîðîé  îí  ïðåêëîíßëñß,  íå  ðåøàëñß  ïðèêîñíóòüñß
ãóáàìè  äàæå  ê  ðóêå,  ðèíöåññà,  êîòîðàß  áûëà  â   åãî   ïðåäñòàâëåíèè
îëèöåòâîðåíèåì  æåíñêîé  êðàñîòû,  ÷åñòíîñòè  è  íåïîðî÷íîñòè,  çàíèìàëàñü
ëþáîâíûìè èãðàìè â òàêèõ ïîçàõ,  ÷òî  íèêàêèõ  ïîßñíåíèé  íå  òðåáîâàëîñü:
ïåðåä íèì áûëà îáûêíîâåííàß øëþõà!
     €ëåøå êàçàëîñü, ÷òî ðóõíóë ìèð, ÷òî ïîä åãî íîãàìè ðàçâåðçëàñü çåìëß.
ûëè ïîðóãàíû ñàìûå ÷èñòûå ïîìûñëû, êàêèå ìîãóò áûòü  òîëüêî  ó  ÷åëîâåêà,
ïîëþáèâøåãî âïåðâûå.
     …ãî ïåðâûì æåëàíèåì áûëî óáèòü ñåáß, îäíàêî ýòî íå  âõîäèëî  â  ïëàíû
òðåíåðà è îí ñóìåë çàñòàâèòü þíîøó îòêàçàòüñß îò ýòîé "ñóìàñáðîäíîé" ìûñëè
è íàïðàâèòü åãî çëîñòü ïî äðóãîìó ïóòè. Ží âëîæèë €ëåøå â ðóêè çëîïîëó÷íûé
íîæ, êîòîðûé îêàçàëñß â ñåðäöå ðèíöåññû, êàê ýòî ïðîèçîøëî, îí íå ïîìíèë.
     ‚åðîßòíåå âñåãî, äëß ïðåêðàñíîé äåâóøêè, óäèâèòåëüíîé ðèíöåññû,  ýòî
áûëî ëó÷øèì èñõîäîì: îíà ïðèøëà â ãðßçíûé ìèð íåïîðî÷íîé è  ïîêèíóëà  åãî,
îñòàâøèñü ÷èñòîé è ëþáßùåé, íå óñïåâ îñîçíàòü, ÷òî  â  ñåðäöå  âîøåë  íîæ,
íàïðàâëåííûé ðóêîé ëþáèìîãî.
     „åëàß âèä, ÷òî õî÷åò ñïàñòè  ïàðíß  îò  íåìèíóåìîé  êàðû  ïðàâîñóäèß,
òðåíåð ñíà÷àëà ñïðßòàë åãî â ñâîåé êâàðòèðå, à ïîçäíåå ïåðåïðàâèë  íà  ýòó
áàçó.
     €ëåêñåé ïðåâðàòèëñß â ’ðèäöàòîãî  è  î÷åíü  îïûòíîãî,  çàðåêîìåíäîâàâ
ñåáß áåññòðàøíûì è ñèëüíûì ÷åëîâåêîì, äîáðàëñß äî íîìåðà ‘åìíàäöàòîãî.
     ‘êîðåå âñåãî, îí íèêîãäà áû íå  óçíàë,  ÷òî  åãî  ðèíöåññà  îñòàëàñü
÷èñòîé ïåðåä íèì, åñëè áû íåîæèäàííî íå âñòðåòèëñß íà áàçå ñ îäíèì èç òåõ,
êòî áûë ó íåãî â êâàðòèðå â çëîïîëó÷íûé äåíü ðîæäåíèß è êîãî îí  óâèäåë  ñ
ðèíöåññîé, î÷íóâøèñü îò íàðêîòèêîâ.
     ‚ îäèí èç "ïðåìèàëüíûõ äíåé" ýòîò  ïàðåíü,  íîñèâøèé  íîìåð  „âàäöàòü
ïåðâûé, â ïüßíîì îòêðîâåíèè ïðèçíàëñß  €ëåêñåþ  â  òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî  â
äåéñòâèòåëüíîñòè â òó íî÷ü.
     òî  áûëî  äëß  €ëåêñåß   íàñòîëüêî   ñòðàøíîé   ïðàâäîé,   íàñòîëüêî
íåïîïðàâèìîé áûëà óòðàòà, ÷òî åìó âíîâü çàõîòåëîñü ïîêîí÷èòü ñ  ñîáîé,  íî
íà ýòîò ðàç åãî óäåðæàëà îò ýòîãî øàãà Œ…‘’œ. ‘íà÷àëà îí äîëæåí  îòïëàòèòü
õîòß áû îäíîìó èç òåõ, êòî íàäðóãàëñß  íàä  åãî  ðèíöåññîé,  à  äàëüøå...
äàëüøå áóäåò âèäíî.
     ‘ëó÷àé ïðåäñòàâèëñß áûñòðî. €ëåêñåß  âêëþ÷èëè  â  ãðóïïó  ïî  çàõâàòó
ñêëàäà ñ îðóæèåì, â êîòîðîé îêàçàëñß è „âàäöàòü ïåðâûé. ˆìåííî åãî î÷åðåäü
îòïðàâèëà „âàäöàòü ïåðâîãî â èíîé ìèð. Ží âñå òî÷íî ðàññ÷èòàë:  â  ñïåøêå,
êîãäà íà ó÷åòå êàæäàß ñåêóíäà,  íèêòî  íå  ñòàë  âäàâàòüñß  â  ïîäðîáíîñòè
ñëó÷èâøåãîñß.
     €ëåêñåé ïîíèìàë, ÷òî äàæå åñëè áû åãî ñìîã îïðàâäàòü  ñóä,  ÷òî  áûëî
ñîâåðøåííî ôàíòàñòè÷åñêèì ïðåäïîëîæåíèåì, ñàì îí  íèêîãäà  íå  ïðîñòèë  áû
ñåáß. èêîãäà! ˆ æèòü ñ ýòîé âèíîé îí òîæå íå ìîã.
     Šàæäûé  äåíü,  ïðîñûïàßñü   ñðåäè   îòâðàòèòåëüíûõ   ôèçèîíîìèé,   îí
÷óâñòâîâàë è ê ñåáå òàêîå îòâðàùåíèå, ÷òî íè÷åãî íå  õîòåëîñü  äåëàòü.  Ží
æèë ìàøèíàëüíî, ñëîâíî ðîáîò. è î ÷åì íå äóìàë. ˆ ýòî åãî óñòðàèâàëî.
     ‚ñå øëî êàêîå-òî âðåìß ñâîèì ÷åðåäîì,  íî  ïîßâèëñß  ýòîò  íîâåíüêèé,
’ðèäöàòûé! —èñòî èíòóèòèâíî €ëåêñåé ïî÷óâñòâîâàë â íåì ÷òî-òî  òàêîå,  ÷òî
îòëè÷àëî åãî îò îñòàëüíûõ îáèòàòåëåé áàçû, ðàñïîëàãàëî ê ñåáå,  çàñòàâëßëî
çàäóìûâàòüñß è î ñâîåé æèçíè.
     ˆ ñåé÷àñ åãî ïîñëàëè, ÷òîáû îí ïîìîã  ñõâàòèòü  åãî,  âåðíóòü  â  ýòî
ãðßçíîå áîëîòî, â êîòîðîì  áàðàõòàëñß  ñàì.  Šàê  áûòü?  —òî  äåëàòü?  —òî
ïðåäïðèíßòü? €ëåêñåé ñìîòðåë â èëëþìèíàòîð è âèäåë ïåðåä  ñîáîé  ãðóçîâèê,
êîòîðîì íàõîäèëñß ýòîò ñèìïàòè÷íûé åìó ïàðåíü.
     Ží ñìîòðåë è ñìîòðåë, è íåîæèäàííî â åãî âîîáðàæåíèè âîçíèê  æåëåçíûé
áàìïåð ãðóçîâèêà. Ží ïîßâèëñß íå  ïðîñòî  êàê  íåêàß  ìåòàëëè÷åñêàß  ÷àñòü
ìàøèíû,  íåò,  ýòà  æåëåçíàß  ìàññà  ôàòàëüíî  íàäâèãàëàñü  íà  íåãî,  âñå
óâåëè÷èâàßñü è óâåëè÷èâàßñü â ðàçìåðå. àç... „ðóãîé... ’ðåòèé... ˆ âñßêèé
ðàç €ëåêñåé âçäðàãèâàë, çàæìóðèâàß ãëàçà, ñëîâíî ìåòàëë è âïðßìü  âðåçàëñß
â åãî òåëî è ëîìàë åãî êîñòè.
     - ‘åìíàäöàòûé! - óñëûøàë îí ïðßìî íàä óõîì ãîëîñ ßòîãî. - “æå òðèæäû
êðè÷ó òåáå! à ñáðîñ!
     ˆ òóò €ëåêñåé ñîðâàëñß: îí âñêî÷èë íà íîãè, ñõâàòèë ßòîãî à ãðóäêè:
     - Ÿ íå ‘åìíàäöàòûé! Œåíß çîâóò  €ëåêñåé!  €  äëß  òåáß  ß  -  €ëåêñåé
åòðîâè÷! €ëåêñåé åòðîâè÷! ’û ïîíßë, ìðàçü?
     Ží îòòîëêíóë ßòîãî â ñòîðîíó, âñòàë ó âûõîäà èç ñàëîíà  âåðòîëåòà  è
ïðèãîòîâèëñß ïðûãíóòü. ‚ ýòî âðåìß ãðóçîâèê îêàçàëñß ïðßìî ïîä íèì.  Šîãäà
‚îñüìîé äàë î÷åðåäü èç ïóëåìåòà ñ äðóãîãî âåðòîëåòà, êàïèòàí  ïðèòîðìîçèë,
à ïîòîì ñðàçó äàë ãàç.
     - îçäíåé! - ïðîêðè÷àë ßòûé, âûãëßäûâàþùèé â èëëþìèíàòîð.
     î ‘åìíàäöàòûé, èëè €ëåêñåé åòðîâè÷ Œàëûøåâ, óæå íè÷åãî íå ñëûøàë, à
ìîæåò, è íå õîòåë ñëûøàòü; îí îòòîëêíóëñß îò ñïàñèòåëüíîé òâåðäè ìåòàëëà è
ïðûãíóë â áåñêîíå÷íîñòü.
     ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò îí óâèäåë â ðåàëüíîñòè òî, ÷òî íåäàâíî âñïëûâàëî â
åãî âîîáðàæåíèå: íà íåãî íåññß æåëåçíûé áàìïåð  ãðóçîâèêà.  Ží  óñïåë  åùå
ïîäóìàòü: "Œîæíî, îêàçûâàåòñß, ïðåäâèäåòü ñâîþ..."
     Žêîí÷èòü åìó íå óäàëîñü - æåñòîêèé è ñòðàøíûé óäàð áàìïåðîì â  ãîëîâó
çàâåðøèë ôðàçó - ê íåìó ïðèøëà ...‘Œ…’œ.
     ‚îðîíîâ óñïåë çàìåòèòü ïðîìåëüêíóâøóþ ïðßìî  ïåðåä  ìàøèíîé  êàêóþ-òî
òåíü, è ïî÷òè ñðàçó æå ìàøèíó êàê-òî ñòðàííî òðßõíóëî. Ží ïðèîòêðûë  äâåðü
è ïîñìîòðåë íàçàä: íà äîðîãå ëåæàë èñêîâåðêàííûé òðóï ‘åìíàäöàòîãî. “âèäåë
åãî è ‘àâåëèé.
     - õ, ïàöàí, ïàöàí, - òîëüêî è ïðîøåïòàë îí. …ìó  äåéñòâèòåëüíî  áûëî
æàëü ýòîãî  ïàðíß.  Ží  ñðàçó  îùóòèë  â  íåì  äóøåâíûé  íàäëîì  è  ñåé÷àñ
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâíûì â åãî ãèáåëè. Œîæåò, íóæíî  áûëî  åãî  âçßòü  ñ
ñîáîé? åîæèäàííî ‘àâåëèé âñïîìíèë åãî ñëîâà:
     -  ‘åãîäíß  ìû  âñå  â  ìèíóñå.  —åãî  áûëî  áîëüøå  â  íèõ?  ƒîðå÷è,
áåçðàçëè÷èß èëè æåëàíèß ïîäñêàçàòü ‘àâåëèþ? ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  è  òîãî,  è
äðóãîãî.
     ˆ ñíîâà ‘àâåëèé ñòîëêíóëñß ñ ìó÷èòåëüíîé ïðîáëåìîé äîëæåí ëè  îí  áûë
âçßòü ñ ñîáîé ‘åìíàäöàòîãî èëè íå èìåë ïðàâà  ïîäâåðãàòü  îïàñíîñòè  æèçíü
‚îðîíîâà? ‘êîðåå âñåãî, îí ïîñòóïèë ïðàâèëüíî, è  âñå-òàêè  ñîâåñòü  äîëãî
áóäåò ìó÷èòü åãî çà ýòó ãèáåëü, áåññìûñëåííóþ ãèáåëü.
     òè ðàçìûøëåíèß åäâà  íå  ñòîèëè  åìó  æèçíè:  íà  íåãî,  â  ïðîðåçü,
ñäåëàííóþ ‘åäüìûì,  ñâàëèëñß  ßòûé,  êîòîðûé  ðåøèë  ñàì  ðàñïðàâèòüñß  ñ
áåæàâøèìè.
     “äàð íîãàìè áûë íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî ‘àâåëèé  óïàë  íà  äíî  êóçîâà
íåñêîëüêî îãëóøåííûé. € êîãäà  âñå-òàêè  âñêî÷èë,  íå  óñïåâ  îêîí÷àòåëüíî
îïîìíèòüñß, ïîëó÷èë ìîùíûé óäàð â ñïèíó.
     åâûñîêèé çàäíèé áîðò íå ñìîã çàäåðæàòü åãî, è îí, âçìàõíóâ íîãàìè  â
âîçäóõå, âûëåòåë èç ìàøèíû è ñêîðåå âñåãî ñëîìàë áû ñåáå øåþ, íå ñïàñè åãî
ìîëíèåíîñíàß ðåàêöèß - îí ìåðòâîé  õâàòêîé  óõâàòèëñß  çà  âîëî÷àùóþñß  çà
ãðóçîâèêîì öåïü. Žáäèðàß  î  äîðîãó  îäåæäó,  îí  ïîòàùèëñß  ïî  çåìëå  çà
ìàøèíîé.
     “âåðåííûé, ÷òî ïîñëå òàêîãî ïàäåíèß âðßä ëè âûæèâàþò. ßòûé  ïîñ÷èòàë
ñâîþ ìèññèþ âûïîëíåííîé, õîòß è æåëàë ’ðèäöàòîìó îñòàòüñß â  æèâûõ,  ÷òîáû
íå  ïîëó÷èòü  íàãîíßß  îò  —åòâåðòîãî.   ‚   ïðîòèâíîì   ñëó÷àå   ïðèäåòñß
äîâîëüñòâîâàòüñß òåì, ÷òî åñòü: äîñòàâèòü åìó Žäèííàäöàòîãî.  Ží  âûõâàòèë
ïèñòîëåò è íàïðàâèëñß ê êëàïàíó îêîøêà.
     ‘àâåëèé ïðèøåë â ñåáß îò óäàðà è ñòàë ìåäëåííî ïîäòßãèâàòüñß ïî öåïè,
ïîêà, íàêîíåö, íå óõâàòèëñß çà æåëåçíóþ  ñòóïåíüêó  ëåñòíèöû.  Ží  âëåç  â
êóçîâ â òîò ìîìåíò, êîãäà ßòûé óæå ñîáèðàëñß  âûëåçòè  ÷åðåç  áðåçåíòîâîå
îêíî â êàáèíó.
     - Šó-êó! - êðèêíóë îí, ïûòàßñü îòâëå÷ü íà ñåáß ßòîãî. „ëß  òîãî  ýòî
áûëî íàñòîëüêî íåîæèäàííûì, ÷òî îí âçäðîãíóë  è  ðåçêî  ïîâåðíóëñß  íàçàä,
ìàøèíàëüíî íàæèìàß ñïóñê ïèñòîëåòà. Ží ïðîìàçàë, íî âòîðîé ðàç  âûñòðåëèòü
óæå íå óñïåë.
     ‘àâåëèé íîãîé âûáèë ó íåãî ïèñòîëåò è ýòîé æå íîãîé,  ñâîèì  êîðîííûì
ïðèåìîì - ðàçâåðíóâøèñü íà òðèñòà øåñòüäåñßò  ãðàäóñîâ,  íàíåñ  åìó  òàêîé
ìîùíûé óäàð â ãîëîâó, ÷òî ßòûé áûë ïîäêèíóò åäâà ëè íå íà ìåòð  ââåðõ  è,
íå çàäåâ çàäíåãî áîðòà, óïàë íà äîðîãó, ëîìàß ñåáå êîñòè.
     ‚ ãîðß÷êå ßòûé åùå ïîïûòàëñß ïðèïîäíßòüñß, íî òóò æå òêíóëñß íîñîì â
äîðîæíóþ ïûëü.
     Šàïèòàí âèäåë, êàê ñ âåðòîëåòà â êóçîâ ïðûãíóë áîåâèê, íî íè÷åãî  óæå
íå ìîã ïðåäïðèíßòü, è åìó îñòàâàëîñü  ëèøü  äîãàäûâàòüñß,  ÷òî  ïðîèñõîäèò
ñçàäè.  òî  åãî  ñòðàøíî  âîëíîâàëî,  è  îí,  ïîêóñûâàß  ãóáû,  ïîñòîßííî
ïîãëßäûâàë â çåðêàëî çàäíåãî âèäà, íàïðàâëßß åãî òî ââåðõ, òî íàçàä.
     åîæèäàííî äâåðü êàáèíû ðåçêî ðàñïàõíóëàñü, è êàïèòàí íåðâíî  âñêèíóë
ñâîé àâòîìàò.
     - ‘ïîêîéíî, êàïèòàí, ñâîè! - ïîäìèãíóë ‘àâåëèé,  óñàæèâàßñü  ðßäîì  ñ
íèì. ‡àòåì ïîäíßë ñ ïîëà êàáèíû ñâîé àâòîìàò è ùåëêíóë çàòâîðîì.
     - ó, ÷òî? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë êàïèòàí. ‘àâåëèé ñìàõíóë ïîò ñî ëáà,
îáëèçàë ïîöàðàïàííûé ïàëåö è âñêèíóë ââåðõ áîëüøîé ïàëåö.
     - îíßòíî, - âçäîõíóë êàïèòàí. - ’åïåðü îíè çâåðåòü áóäóò!
     - € ÷òî èì îñòàåòñß?! - ñ çàäîðîì êðèêíóë ‘àâåëèé.


        ŠŽ‘ŒŽ‘ ŽŽ‘ˆŒ

     ƒåíåðàë ãîñáåçîïàñíîñòè €ëåêñàíäð îðèñîâè÷ ƒàëèí òîëüêî ÷òî  ïîëó÷èë
òðåâîæíóþ èíôîðìàöèþ ïî ñâîèì ñïåöèàëüíûì êàíàëàì.
     åò, ýòî áûë íå ãîñóäàðñòâåííûé êàíàë ñâßçè: ñ ýòèì ÷åëîâåêîì ó  íåãî
óæå äàâíî óñòàíîâèëàñü îñîáàß ñâßçü, è õîòß îíà íèêàê íå  áûëà  çàêðåïëåíà
ôîðìàëüíî,  íà  áóìàãå,  èõ  âçàèìíàß  çàâèñèìîñòü   áûëà   êðåï÷å   ëþáûõ
ôîðìàëüíîñòåé.
     ƒîä íàçàä îí áûë îáâèíåí îäíèì èç íîâûõ  îôèöåðîâ  ãîñáåçîïàñíîñòè  â
èñïîëüçîâàíèè ñëóæåáíîãî ïîëîæåíèß, è ïðè îãëàñêå ýòî ãðîçèëî åìó â ëó÷øåì
ñëó÷àå óâîëüíåíèåì èç îðãàíîâ, â õóäøåì - ñäà÷åé  ïîä  ñóä.  Žäíàêî  ïîñëå
ðàçãîâîðà ñ ýòèì îôèöåðîì €ëåêñàíäð îðèñîâè÷ ïîíßë, ÷òî íèêòî  íå  æàæäåò
åãî êðîâè, íàîáîðîò, åìó ïðåäëàãàþò âñòàòü íà  áîðüáó  çà  ãîñóäàðñòâåííûå
èíòåðåñû.
     „à, ìíîãèå ÷ëåíû  ðàâèòåëüñòâà  è  íåêîòîðûå  ÷ëåíû  îëèòáþðî  áûëè
íåäîâîëüíû òåì, ÷òî òâîðèò íîâûé ëèäåð ïàðòèè è ïåðâûé  ðåçèäåíò  ñòðàíû.
‚ñå åãî íà÷èíàíèß âñå óâåðåííåå âåëè ê ðàçâàëó  îäíîãî  èç  ñàìûõ  ñèëüíûõ
ãîñóäàðñòâ â ìèðå.
     îëåå òîãî, îí íà÷àë òßíóòü îäåßëî íà ñåáß è ïîñòåïåííî  çàáèðàë  âñþ
âëàñòü â ñâîè ðóêè, ëèøàß áëèæàéøèõ ñîðàòíèêîâ ïî ïðàâó ïîëüçîâàòüñß  òåì,
÷åì îíè ïîëüçîâàëèñü áîëåå  ñåìèäåñßòè  ëåò  ñîâåòñêîé  âëàñòè.  Ží  õîòåë
ðàçðóøèòü ñèñòåìó, êîòîðóþ ñêðóïóëåçíî ñîçäàâàëè äåñßòêè  ëåò  ëó÷øèå  óìû
ïàðòèè è îðãàíîâ ãîñóäàðñòâåííîé áåçîïàñíîñòè. „à êòî åìó äàë òàêîå ïðàâî?
     óæíî áûëî ïðèíèìàòü ñðî÷íûå  ìåðû,  è  ñèëû  ïðîòèâíèêîâ  ðåçèäåíòà
íà÷àëè êîíñîëèäèðîâàòüñß. Šîãäà æå ñèë ñòàíåò äîñòàòî÷íî, òîò äîëæåí áóäåò
ïðèíßòü  óëüòèìàòóì:  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  íèì,  è   îíè   ñîâìåñòíî   áóäóò
îñóùåñòâëßòü ïîëèòèêó â ãîñóäàðñòâå è çà ðóáåæîì  èëè  îí  áóäåò  ñâåðãíóò
íàñèëüíî, è åãî ó÷àñòü áóäåò ïëà÷åâíîé.
     ’àê äóìàë ñòàðûé ãåíåðàë, è áûë ñîâåðøåííî óâåðåí â  ñâîèõ  ðàñ÷åòàõ,
íå  ïðåäïîëàãàß,  ÷òî  îäíèì  èç  ðàçðàáîò÷èêîâ  âîçìîæíîãî  ï