-òî òû è êîòîðûå  îñêâåðíåíû  ñåé÷àñ  ïîäîíêàìè.  Ÿ  íå  ìîãó
èçáàâèòüñß îò èõ òîøíîòâîðíîãî çàïàõà. Ÿ âñå  âðåìß  îùóùàþ  ýòîò  ìåðçêèé
ïðèâêóñ îò èõ ïîãàíûõ ñëþíåé, Ÿ ÷óâñòâóþ,  êàê  ïîñòåïåííî  ñõîæó  ñ  óìà!
ˆíîãäà ìíå õî÷åòñß ïîëèòü êèïßòêîì èëè êèñëîòîé òå ìåñòà,  ê  êîòîðûì  îíè
ïðèêàñàëèñü!
     ‘àâóøêà, ðîäíîé ìîé, òû æå çíàåøü, êàêàß ß ñèëüíàß! ˆ åñëè  ß  ãîâîðþ
òåáå, ÷òî áîëüøå íå ìîãó, òî ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî  ìíå  ïðèõîäèòñß
òåðïåòü,
     Œèëûé, òû ïðîñòèøü ìåíß? ’û  ïîíèìàåøü  ìåíß?  ˆ  ýòî  ìîå  ïîñëåäíåå
æåëàíèå è åäèíñòâåííîå! € ïîñëåäíåå æåëàíèå íàäî âûïîëíßòü! ’û  óæ  ïðîñòè
ìåíß çà ýòó ïîñëåäíþþ óëîâêó.
     å îñóæäàé ìåíß èç-çà …ãîðèíêè. Ÿ íàïèñàëà ìàìå ïèñüìî è óâåðåíà, ÷òî
îíà íå îñóäèò ìåíß. àïèñàëà ïèñüìî è …ãîðèíêå, íàêàçàâ ìàìå ïîêàçàòü åé â
äåíü ñîâåðøåííîëåòèß. “âåðåíà, ÷òî è äî÷êà ñóìååò ïîíßòü ìåíß è ïðîñòèòü.
     ˆ ïîñëåäíåå,  â  ÷åì  ß  äîëæíà  òåáå  ïðèçíàòüñß.  “âåðåíà,  ß  áûëà
áåðåìåííà! ˆ ó íàñ äîëæåí áûë ñ òîáîé ðîäèòüñß ñûí. îäîæäè, ìèëûé,  ñíîâà
ñëåçû çàñòèëè ãëàçà... î ýòè  ïîäîíêè  ëèøèëè  ìåíß  âñåãî,  áîëåå  òîãî,
âîîáùå ëèøèëè  ñïîñîáíîñòè  ðîæàòü!  òî  è  îêàçàëîñü  ïîñëåäíåé  êàïëåé,
òîëêíóâøåé ìåíß íà ýòîò øàã! ðîñòè, ÷òî îáìàíóëà òåáß îáåùàëà ðîäèòü òåáå
ñûíà ê íå ñäåðæàëà îáåùàíèß,  ïðîñòè  ìåíß  çà  âñå  è  áóäü  ñ÷àñòëèâ!  Ÿ
ïðèêàçûâàþ òåáå áûòü ñ÷àñòëèâûì! € ß  âñåãäà  áóäó  ðßäîì  ñ  òîáîé!  óäó
îõðàíßòü òåáß!
     ‹þáëþ è áóäó ëþáèòü äî ñàìîé ñìåðòè! “æ ýòî-òî  îáåùàíèå  ß  âûïîëíþ!
‘ïàñèáî òåáå çà ñ÷àñòüå! ‘ïàñèáî çà  ‹þáîâü!  ðîñòè  ìåíß.  ðîùàé,  òâîß
íàâñåãäà ‚àðþøà.
     Šîãäà ‡åëèíñêèé ïðèøåë ê ìåñòó âñòðå÷è,  òî  çàñòàë  åãî  íåïîäâèæíóþ
ôèãóðó íà ñêàìåéêå. î ùåêàì ‘àâåëèß òåêëè ñëåçû, êîòîðûõ îí íå çàìå÷àë, à
ðóêè ñæèìàëè ‚àðèìî ïèñüìî, åå ïîñëåäíåå ïîñëàíèå.


        ‚Ž‡‚€™…ˆ… ‚ €”ƒ€ˆ‘’€

     ðîøëî íåñêîëüêî ìåñßöåâ, è ‘àâåëèé, íå íàõîäß ñåáå ìåñòà  â  Œîñêâå,
îáðàòèëñß â Œèíèñòåðñòâî îáîðîíû ñ ïðîñüáîé  âåðíóòü  åãî  â  ñâîþ  ÷àñòü,
êîòîðàß ïðîäîëæàëà äèñëîöèðîâàòüñß â €ôãàíèñòàíå. îñëå äîëãèõ  îòêàçîâ  è
ìûòàðñòâ ïî êàáèíåòàì ‘àâåëèé îáðàòèëñß ê  êàïèòàëó  ‡åëèíñêîìó,  êîòîðîãî
ïîïðîñèë ñâßçàòüñß ñ ïîäïîëêîâíèêîì îãîìîëîâûì.
     Šàê íè ñòðàííî, òîò ïðèíßë åãî â ýòîò æå äåíü è ïî÷òè ñðàçó ïðåäëîæèë
ðàáîòó â îðãàíàõ ãîñóäàðñòâåííîé áåçîïàñíîñòè.
     ‘àâåëèé,  íå  äóìàß  íè  ñåêóíäû,  ðåøèòåëüíî  îòêàçàëñß  è  ïîïðîñèë
îãîìîëîâà ïîìî÷ü âåðíóòüñß â €ôãàíèñòàí, ãäå "âñå ßñíî:  òàì  -  âðàã,  à
çäåñü  -  òâîé  áðàò  ñîëäàò".  îæàëåâ  îá   îòêàçå.   îãîìîëîâ   îáåùàë
ïîñîäåéñòâîâàòü åìó, è âñêîðå ‘àâåëèé ïîëó÷èë ïîâåñòêó â ðàéâîåíêîìàò.
     …ñëè è ðàíüøå ñåðæàíòà  ‘àâåëèß  ñ÷èòàëè  áåññòðàøíûì,  òî  ñåé÷àñ  è
ïîäàâíî. ‚îçäóøíûå äåñàíòíèêè ïðîçâàëè ñåáß òàì, çà  å÷êîé,  ñòðàííûì  íà
ïåðâûé âçãëßä ïðîçâèùåì - ýêñû.
     ‘àâåëèé çàðàáîòàë ýòó êëè÷êó, ó÷àñòâóß â  çàäàíèßõ,  â  áîßõ,  è  îíà
ñòàëà åãî âòîðûì èìåíåì, à îäèí õóäîæíèê ñäåëàë åìó  íà  ëåâîì  ïðåäïëå÷üå
íàêîëêó,  ìîäåðíèçèðîâàâ  ýìáëåìó  âîçäóøíûõ  äåñàíòíèêîâ,  ïðåäñòàâëßâøóþ
ñîáîé ïàðàøþò è äâà ñàìîëåòà ïî  áîêàì.  îôàíòàçèðîâàâ,  õóäîæíèê  ñîçäàë
ðèñóíîê, êîòîðûé î÷åíü íàïîìèíàë ÷åëîâå÷åñêèé ÷åðåï ñî ñêðåùåííûìè ïîä íèì
êîñòßìè.
     ‘àâåëèé ñíîâà î÷óòèëñß â ñâîåé ÷àñòè è áûë âåñüìà  óäèâëåí  òåì,  ÷òî
âñòðåòèë òàì î÷åíü ìàëî ïðåæíèõ ñîñëóæèâöåâ. Œíîãèå,  îòñëóæèâ  ïîëîæåííûé
ñðîê, âåðíóëèñü äîìîé, íåêîòîðûå ïîãèáëè íà ÷óæîé  çåìëå.  ‘ðåäè  ïîãèáøèõ
áûëèí åãî òîâàðèùè, ñ êîòîðûìè îí ïî÷òè òðè ãîäà äåëèë âñå òßãîòû âîéíû.
     ‚ñå ýòî ñêàçàëîñü íà åãî ñîñòîßíèè: îí çàìêíóëñß,  óøåë  â  ñåáß.  à
êàæäîå çàäàíèå øåë, ïðîùàßñü ñ îñòàþùèìèñß, ñëàâíî óõîäèë íàâñåãäà.
     ‚ûíóæäåííîå áåçäåëüå, ñïîêîéíîå  îæèäàíèå  â  êàçàðìå  óãíåòàëî  åãî,
äîâîäèëî  äî  áåøåíñòâà,  íî  ñòîèëî  åìó  ñòîëêíóòüñß  ñ  îïàñíîñòüþ,  îí
ìîìåíòàëüíî ïðåîáðàæàëñß, ëèöî ñâåòëåëî, âûäàâàß ðåøèìîñòü è ñòðåìëåíèå  ê
äåéñòâèþ. ˆ ÷åì ñòðàøíåå áûëà îïàñíîñòü, òåì ëó÷øå îí ñåáß  ÷óâñòâîâàë.  ‚
òî âðåìß ‘àâåëèé íàïîìèíàë íàðêîìàíà, êîòîðîìó  ïîñëå  îêîí÷àíèß  äåéñòâèß
êàæäîé ïðèíßòîé äîçû íåîáõîäèìî áûëî  óâåëè÷èâàòü  ïîñëåäóþùóþ.  àäî  èëè
ïîçäíî îðãàíèçì íå âûäåðæàë áû è ðàçðàçèëàñü êàòàñòðîôà. ‘êîðåå âñåãî  òàê
áû è ñëó÷èëîñü, íî íà îäíîì èç çàäàíèé ïîãèá èõ ðîòíûé - ñòàðøèé ëåéòåíàíò
îäñåâàëîâ. òî áûë ñîâñåì ìîëîäîé êîìàíäèð, âñåãî  ãîä  íàçàä  ïîëó÷èâøèé
âûñøåå âîåííîå îáðàçîâàíèå.
     Ž ìåðòâûõ íå ïðèíßòî ãîâîðèòü ïëîõî, íî ó ‘àâåëèß ñîõðàíèëèñü  î  íåì
íå ñàìûå ïðèßòíûå  âîñïîìèíàíèß.  Œîëîäîé,  ñìåëûé  è  îòíþäü  íå  ãëóïûé,
âíà÷àëå  îí  ïîíðàâèëñß   áîéöàì   ðîòû,   îñîáåííî   ìîëîäûì?   "‘òàðèêè"
ïðèãëßäûâàëèñü ê íåìó è ñòàðàëèñü íå ìåøàòü äàæå òîãäà, êîãäà îí  äîïóñêàë
ßâíûå ïðîìàõè. € ñòàðøèé ëåéòåíàíò, âìåñòî òîãî  ÷òîáû  ïðàâèëüíî  îöåíèòü
ýòî, ïîïûòàòüñß ñàìîìó íàáðàòüñß îïûòà ó ñâîèõ áûâàëûõ òîâàðèùåé, âîçîìíèë
ñåáß íåïîãðåøèìûì.
     …ãî àìáèöèè çàõëåñòíóëè ðàçóì, è îí ðåøèòåëüíî ïðåñåêàë ëþáûå ïîïûòêè
ïîñîâåòîâàòü ÷òî-ëèáî åìó è äåéñòâîâàë  òîëüêî  ïî  ñâîåìó  ðàçóìåíèþ,  íå
ñ÷èòàßñü íè ñ êåì.
     î åãî  âèíå  âñå  ÷àùå  ñòàëè  ãèáíóòü  ëþäè,  è  â  ðîòå  ïîßâèëèñü
íåçäîðîâûå íàñòðîåíèß. €  "ñòàðè÷êè",  óñòàâ  ïîëó÷àòü  îò  íåãî  "òû÷êè",
ïåðåñòàëè äàâàòü åìó ñâîè ñîâåòû è âîçðàæàòü, íî è âûïîëíßòü  ñóìàñáðîäíûå
ïðèêàçû òîæå íå òîðîïèëèñü.
     Šîãäà-òî ýòî äîëæíî áûëî êîí÷èòüñß è, ñêîðåå âñåãî, òðàãè÷åñêè.  ’àê,
ê ñîæàëåíèþ, âñêîðå è ïðîèçîøëî.
     ˆõ ðîòà ïîëó÷èëà çàäàíèå ïðîâåðèòü îäíî íåáîëüøîå ñåëåíèå, â êîòîðîì,
ïî äàííûì ðàçâåäêè, ñêðûâàëèñü äóøìàíû.
     Šîãäà îíè ïðèøëè íà ìåñòî, âûßñíèëîñü, ÷òî ýòî "ñåëåíèå"  ñîñòîèò  èç
òðåõ ìàçàíîê, è ñòàðøèé ëåéòåíàíò, äîñàäëèâî  ÷åðòûõíóâøèñü,  âûøåë  èç-çà
óêðûòèß è ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ñîëäàòàì:
     - Œíå äîñòàòî÷íî  òðîèõ,  ÷òîáû  âçßòü  ýòîò  "íàñåëåííûé  ïóíêò",  -
õâàñòëèâî óñìåõíóëñß îí. - Šòî ïîéäåò ñî ìíîé äîáðîâîëüöåì?
     "‘òàðè÷êè" ïåðåãëßíóëèñü ìåæäó ñîáîé è äåìîíñòðàòèâíî îòâåðíóëèñü. å
îêàçàëîñü è äðóãèõ äîáðîâîëüöåâ, òîãäà îäñåâàëîâ òêíóë  ïàëüöåì  â  ãðóäü
òðåì ñîëäàòàì è ìàõíóë ðóêîé
     - ‡à ìíîé?
     - ‘ëóøàé, ñòàðëåé, - íå âûäåðæàë ‘àâåëèé, - íå õóäî áûëî áû ïðîâåðèòü
âíà÷àëå.
     - ’îâàðèù ñåðæàíò! - îáîðâàë åãî îäñåâàëîâ. - ‚û ÷òî, óñòàâ  çàáûëè?
‘îâñåì ðàçáîëòàëèñü! - Ží õîòåë åùå ÷òî-òî äîáàâèòü, íî ðåçêî ïîâåðíóëñß è
ðåøèòåëüíî ïîøåë â ñòîðîíó ñåëåíèß. ‡à íèì ïîøëè è òå, êîãî îí íàçâàë.
     ‘àâåëèé êðàñíîðå÷èâî âçãëßíóë íà "ñòàðè÷êîâ", íî òå ðàâíîäóøíî ïîæàëè
ïëå÷àìè, ãëßäß âñëåä óäàëßâøåéñß ãðóïïå.
     ‘àâåëèé ìîë÷à âñòàë, åùå ðàç âçãëßíóë íà òåõ, ñ êåì âîåâàë íå  ïåðâûé
ãîä, êàê áû ïðîùàßñü ñ íèìè, è áûñòðî ïîøåë çà óøåäøåé  ãðóïïîé.  ˆ  âíîâü
"ñòàðè÷êè" ïåðåãëßíóëèñü ìåæäó ñîáîé,  íåäîâîëüíî  ïîêà÷àëè  ãîëîâàìè,  íî
âñå-òàêè âñòàëè è ïîøëè  çà  ‘àâåëèåì,  ðàññðåäîòî÷èâàßñü  âååðîì  è  áåðß
ìàçàíêè â êîëüöî.
     Žíè îïîçäàëè íà êàêèå-òî ñåêóíäû:  íå  óñïåëà  ãðóïïà,  âîçãëàâëßåìàß
îäñåâàëîâûì, ïðèáëèçèòüñß ê îäíîé èç ìàçàíîê, êàê åå ñ òðåõ  ñòîðîí  åäâà
íå â óïîð, ðàññòðåëßëè óêðûâøèåñß òàì  äóøìàíû.  èêòî  èç  íèõ  íå  óñïåë
ñäåëàòü íè åäèíîãî âûñòðåëà.
     îé áûë ñòðåìèòåëüíûì: äâåíàäöàòü äóøìàíîâ, âîîðóæåííûõ ïóëåìåòàìè  è
ãðàíàòîìåòàìè, áûëè óíè÷òîæåíû: "ñòàðè÷êè" íèêîãî íå çàõîòåëè îñòàâëßòü  â
æèâûõ.  ‡àòåì,  íå  ïðîèçíîñß  íè  åäèíîãî  ñëîâà,  îíè  ïîäîáðàëè  óáèòûõ
òîâàðèùåé è ìîë÷à âåðíóëèñü â ÷àñòü.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé ê íèì ïðèøåë óæå íå  ñîâñåì  ìîëîäîé  êàïèòàí  è
ïðîñòî ïðåäñòàâèëñß:
     - Ÿ âàø íîâûé êîìàíäèð ðîòû êàïèòàë ‚îðîíîâ! ‚ €ôãàíå ñ ïåðâûõ  äíåé.
—òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé êàæäûé èç âàñ, ïîêàæåò áóäóùåå! ‚îïðîñû? - Ží  ñòàë
îáâîäèòü âçãëßäîì ñòîßùèõ ïåðåä íèì ëþäåé, ñ êîòîðûìè åìó ïðèäåòñß  äåëèòü
æèçíü è ñìåðòü.
     Ží ìåäëåííî ñêîëüçèë âçãëßäîì ïî çàãîðåëûì ëèöàì,  ïûòàßñü  çàïîìíèòü
êàæäîãî, ñòàðàßñü äàòü  ïåðâóþ  îöåíêó.  åîæèäàííî  åãî  âçãëßä  ìåòíóëñß
íàçàä, ê ÷åëîâåêó, íà êîòîðîãî îí óæå ïîñìîòðåë.  ‡íàêîìîå,  ðîäíîå  ëèöî!
åóæåëè ýòî îí? îæå! †èâ?! ‚îðîíîâ ñìîòðåë è íå  ìîã  îòîðâàòü  îò  ýòîãî
ëèöà ñâîåãî âçãëßäà: êàê æå ïîìîòàëà åãî æèçíü! ˜ðàì, ùåêè  ââàëèëèñü.  î
ýòî áûëè òå æå ñàìûå ðîäíûå ãëàçà, êîòîðûå îí óæå è íå  ÷àßë  êîãäà-íèáóäü
óâèäåòü.
     Žíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ñëîâíî áîßñü, ÷òî âñå ýòî  èì  êàæåòñß  è
âèäåíèå èñ÷åçíåò, îñòàâèâ ãîðå÷ü â äóøå.
     îòà ïðèòèõëà, ïîíèìàß, ÷òî ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåîáû÷íîå.
     åðâûì î÷íóëñß ‘àâåëèé îí âûñêî÷èë èç ñòðîß è  áðîñèëñß  ê  êàïèòàíó.
Žíè êðåïêî, ïî-ìóæñêè, îáíßëèñü è çàñòûëè â ìîë÷àëèâîì îáúßòèè.
     ‡àìåñòèòåëü êîìàíäèðà ðîòû, ëåéòåíàíò ‘êâîðöîâ òèõî ñêîìàíäîâàë:
     - îòà! àçîéäèñü!
     ˆ ñîëäàòû, ñòàðàßñü  íå  ìåøàòü  óäèâèòåëüíîé  âñòðå÷å  äâóõ  äðóçåé,
îðãàíèçîâàííî è áåñøóìíî óäàëèëèñü ïðî÷ü.
     - îæå ìîé, ñêîëüêî æå ìû ñ òîáîé  íå  âèäåëèñü,  áðàòèøêà?  -  ƒëàçà
êàïèòàíà ìãíîâåííî ñòàëè âëàæíûìè. - Ÿ óæ  ñîâñåì  îò÷àßëñß  óâèäåòü  òåáß
ñðåäè æèâûõ. ‘êîëüêî çàïðîñîâ äåëàë!  îäîæäè-êà!  -  ñïîõâàòèëñß  êàïèòàí
‚îðîíîâ, âñïîìíèâ ïðî ñâîþ ðîòó.
     Ží îãëßäåëñß âîêðóã, íî îíè âäâîåì ñòîßëè íà ðîòíîì ïëàùó. ‚îðîíîâ  ñ
óëûáêîé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œîëîäöû, ñðàçó âñå ïîíßëè.
     - € òû äóìàë! åáßòèøêè - ÷òî íàäî! ‘î ìíîãèìè ß  óæå  íåñêîëüêî  ëåò
âîþþ! - ïîäìèãíóë åìó ‘àâåëèé. - Ÿ óæ äóìàë,  òû  ïîäïîëêîâíèê,  ìàéîð  íà
êðàéíèé ñëó÷àé.
     - ‚åðîßòíî, ß è óìðó êàïèòàíîì, - ñ  ãðóñòüþ  ïðîãîâîðèë  ‚îðîíîâ.  -
‹àäíî, ïîøëè êî ìíå è òàì îáî âñåì ïîãîâîðèì.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ê íèì ïîäñêî÷èë ëåéòåíàíò ‘êâîðöîâ:
     - ’îâàðèù êàïèòàí! ‚àñ âûçûâàåò ê ñåáå ìàéîð Šóðàêèí!  -  ïî-âîåííîìó
äîëîæèë îí. Šàïèòàí íåäîóìåííî âçãëßíóë íà ‘àâåëèß.
     - ‡àìïîëèò áàòàëüîíà, - ïîìîðùèëñß ‘àâåëèé.
     - „îëîæè òîâàðèùó ìàéîðó, ÷òî íå íàøåë ìåíß,  ÷òî  ß  ðàçãîâàðèâàþ  ñ
ðîòîé, ìîþñü â áàíå,  âûëåòåë  â  òðóáó,  íàêîíåö!  -  ðàçäðàæåííî  áðîñèë
êàïèòàí ‚îðîíîâ. - ’û ïîíßë ìåíß, ëåéòåíàíò?
     - ’àê òî÷íî, êîìàíäèð! - âåñåëî âîñêëèêíóë òîò. - ‚àñ âûçâàëè â  øòàá
äèâèçèè!
     - ‚îò èìåííî! - ïîäìèãíóë åìó ‚îðîíîâ è ïîäõâàòèë ïîä ðóêó ‘àâåëèß.
     - „à-à... - ïðîòßíóë ‚îðîíîâ, êîãäà âûñëóøàë êîðîòêèé ðàññêàç ‘àâåëèß
î íåêîòîðûõ ñîáûòèßõ åãî æèçíè. - îñòóêàëî òåáß ïî æèçíè. - Ží  îãîð÷åííî
âçäîõíóë: - ‘î ìíîþ âðîäå áû ïðîùå, åñëè ñðàâíèâàòü ñ òâîèìè ïîõîæäåíèßìè.
„âàæäû "äûðßâèëî", ñëàâà îãó, íå î÷åíü ñåðüåçíî. € òî,  ÷òî  äî  ñèõ  ïîð
êàïèòàí, - îí äîñàäëèâî íàñóïèëñß è ìàõíóë ðóêîé, - ìû ñ òîáîé,  áðàòèøêà,
çíàêîìû ñ ñàìîãî äåòñòâà. àäåþñü íå çàáûë, êàê ß òåáß "âûêðàäûâàë"  ÷åðåç
çàáîð  äåòäîìà,  ÷òîáû  èñïîäòèøêà  îò  ìîåé  òåòêè  ïîêîðìèòü  ÷åì-íèáóäü
âêóñíåíüêèì?
     -  àçâå  òàêîå  ìîæíî  çàáûòü,  €íäðþøà?  -  ñ  âîëíåíèåì  â  ãîëîñå
âîñêëèêíóë ‘àâåëèé. - ’û æå çíàåøü, ÷òî ó ìåíß íèêîãî íåò. ˆ òû  äëß  ìåíß
êàê áðàò. îëüøå, ÷åì áðàò, îñîáåííî ñåé÷àñ. - …ãî ãëàçà  ñðàçó  æå  ñòàëè
ãðóñòíûìè, íî îí ïåðåñèëèë ñåáß. - ˆçâèíè, òû æå íà÷àë ãîâîðèòü î ñåáå.
     - ’û äëß ìåíß òîæå áîëüøå, ÷åì áðàò. - ‚îðîíîâ âäðóã íàõìóðèëñß. -  ˆ
ïîòîìó ãîâîðþ òîëüêî òåáå - òî ïðîèçîøëî ñðàçó æå ïîñëå  òîãî,  êàê  òåáß
ðàíèëî è îòïðàâèëè íà îëüøóþ çåìëþ. Ÿ ñòîëêíóëñß ñ òàêîé  ìåðçîñòüþ,  ÷òî
õîòåëîñü áðîñèòü âñå ê ÷åðòîâîé ìàòåðè è áåæàòü îòñþäà, êóäà ãëàçà ãëßäßò!
- Ží ñòèñíóë çóáû è ÷óòü ñëûøíî ïðîñòîíàë.  ‡àòåì  íàëèë  ñåáå  è  ‘àâåëèþ
âîäêè è, íå ÷îêàßñü, îïðîêèíóë âîäêó â ðîò.
     ‘àâåëèþ  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  äîãàäûâàåòñß,  ñ   êàêîé   "äåðçîñòüþ"
ñòîëêíóëñß êàïèòàí ‚îðîíîâ, íî íå õîòåë  åãî  ïîäòàëêèâàòü  ê  ïðîäîëæåíèþ
ðàçãîâîðàì äàâàß, âîçìîæíîñòü ñàìîìó  ðåøèòü,  ñòîèò  ëè  ïðîäîëæàòü  ýòîò
òðóäíûé ðàçãîâîð.
     - Šîðî÷å ãîâîðß, - ‚îðîíîâ âçäîõíóë è ïðîäîëæàë, - çàõâàòèë ß  îäíîãî
"äóõà" â çàñàäå, à òîò, êîâåðêàë  ñëîâà,  ïðåäëîæèë  ìíå  äîëîæèòü  î  íåì
èíòåíäàíòó êîìäèâà. Šîãäà ß õîðîøåíüêî íàæàë íà íåãî, òîò  ïðèçíàëñß,  ÷òî
øåë íà âñòðå÷ó èìåííî ñ íèì. ðåäñòàâëßåøü,  ýòà  íàãëàß  ðîæà  ïðåäëîæèëà
ìíå, áîåâîìó îôèöåðó, âçßòêó! Ÿ è íå ñäåðæàëñß.
     - “áèë?
     - ó. ˆ óäàðèë-òî òîëüêî ðàç.  €  îí  âîçüìè  è  ñòóêíèñü  ãîëîâîé  î
êàìåíü. ’óò, êîíå÷íî, øóì, ãàì. Ÿ èì ðàññêàçûâàþ î òîì, ÷òî  ïðîèçîøëî,  à
ìíå íå âåðßò. „î ïðîêóðîðà äîøëî. - ‚îðîíîâ ñî çëîñòüþ ñïëþíóë.
     - ðîêóðîðà? - íàõìóðèëñß ‘àâåëèé.
     - ó äà, âîåííîãî ïðîêóðîðà! Œàéîðà ‡åëèíñêîãî...
     - ‡åëèíñêîãî? - âîñêëèêíóë ‘àâåëèé, õîòß âíóòðåííå è áûë  ãîòîâ,  ÷òî
óñëûøèò èìåííî ýòó ôàìèëèþ.
     Ží óñìåõíóëñß: íàäî æå! Šàêàß æå âñå æå ìàëåíüêàß  ‡åìëß!  ‡åëèíñêèé!
‚íîâü îí óñëûøàë ýòó  ôàìèëèþ.  Šðóã  çàìêíóëñß  çàêîëäîâàííûé!  "…ñëè  íå
âèíîâåí - îòïóñòè." - ïðîìåëüêíóëè ó íåãî â  ãîëîâå  ñòèõè,  óñëûøàííûå  â
çîíå, ‚îò, ïîæàëóéñòà, ñòîèëî åìó óñëûøàòü ýòó ôàìèëèþ, êàê  ïàìßòü  âíîâü
îêóíóëà åãî â ïðîøëîå. ‡àñòàâèëà êîæåé îùóòèòü âðåìß, êîãäà  îí  íàõîäèëñß
ñðåäè çàêëþ÷åííûõ, îñóæäåííûé çà ïðåñòóïëåíèå, êîòîðîãî íå ñîâåðøàë. ‡àòåì
áûë ïîáåã, òðóäíûå, ìó÷èòåëüíûå äíè, êîãäà  îí  òàùèë  íà  ñåáå  “ãðþìîãî.
‘ïàñàë ÷åëîâåêà, êîòîðûé áûë  ïîñëàí  óáèòü  åãî.  îòîì,  êîãäà  ïðèøëîñü
ïîõîðîíèòü “ãðþìîãî, îí îñòàëñß îäèí, ñîâñåì îäèí. îòîì... îòîì  ‚àðþøà.
ƒîñïîäè, êàê âñå íåñïðàâåäëèâî!
     - è ìíå êàæåòñß, ÷òî òû åãî çíàåøü, -  óñëûøàë  îí  êàê  áû  èçäàëåêà
ãîëîñ ‚îðîíîâà, è  åãî  íåâåñåëûå  âîñïîìèíàíèß  îòîøëè  íà  âòîðîé  ïëàí:
‘àâåëèé ñíîâà óâèäåë ïåðåä ñîáîé êàïèòàíà ‚îðîíîâà.
     - ˆçâèíè, €íäðþøà, çàäóìàëñß. Ž êîì òû ãîâîðèøü?
     - Ž ‡åëèíñêîì. ’û çíàåøü åãî?
     - „à, ß åãî çíàþ, çíàë, òàê òî÷íåå áóäåò,  -  óñìåõíóëñß  ‘àâåëèé,  -
êàïèòàíîì!
     - Šàïèòàíîì? ‡íà÷èò, åùå äî ìîåãî çíàêîìñòâà ñ íèì.
     - åò, ïîñëå. å óäèâëßéñß, ýòî äîëãàß èñòîðèß, ðàññêàçûâàé äàëüøå.
     - •îðîøî. ’àê âîò, ÷åì-òî ýòîò  ìàéîð  ìíå  âíóøèë  äîâåðèå  ê  ñåáå.
Šîðî÷å ãîâîðß, ß åìó âñå è âûëîæèë.
     - Œîæåøü íå ïðîäîëæàòü: äàëüøå ß âñå çíàþ! -  õìóðî  áðîñèë  ‘àâåëèé.
Šàïèòàí ñ íåäîóìåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ’åáß ïåðåáðîñèëè íà äðóãóþ äîëæíîñòü, íàìåêíóâ, ÷òîá ïîìàëêèâàë,  à
ïðîêóðîð ‡åëèíñêèé èç ìàéîðà ïðåâðàòèëñß  â  êàïèòàíà.  ˆ  âû  îáà  äîëæíû
áëàãîäàðèòü îãà çà òî, ÷òî îñòàëèñü â æèâûõ. å òàê ëè, êàïèòàí?
     - ’àê? ’àê, ÷åðò ïîáîðè! - ‚îðîíîâ âñêî÷èë è íà÷àë õîäèòü èç  óãëà  â
óãîë. - î íå äóìàé, ß íå èñïóãàëñß ýòèõ ñâîëî÷åé! åñêîëüêî  ðàç  ïîäàâàë
ðàïîðò ïî êîìàíäå, íî... - Ží ðàçâåë ðóêàìè. - ðàâ òû è â òîì, ÷òî  ìîãëè
óáðàòü! ‚ ìåíß ñòðåëßëè ñâîè, â ñïèíó. îïàäè ïóëß ÷óòü âûøå, è  ìû  áû  ñ
òîáîé ñåé÷àñ íå ðàçãîâàðèâàëè.
     - Šòî? Šòî ïðèêàçàë òåáß óáðàòü? ’û óçíàë, êòî?
     - Ÿ - íå óñïåë, íî... ’û ïîìíèøü ‚àðëàìîâà? Ží-òî ìåíß è ñïàñ! „óìàþ,
÷òî âòîðàß ïóëß áûëà áû òî÷íåå, äà íå óñïåë îí:  ‚àðëàìîâ  åãî  êîí÷èë.  ˆ
ïîòîìó îòâåòèòü, êòî ïðèêàçàë åìó óáðàòü ìåíß, íå ìîãó. ƒäå-òî ñåé÷àñ  ìîé
ñïàñèòåëü?
     - åò ‚àðëàìû÷à, - òèõî, ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë ‘àâåëèé. - “áèëè åãî.
     - “áèëè? ‡äåñü, â €ôãàíå?
     - åò, â Œîñêâå. ˆç-çà ìåíß îí ïîãèá!  -  ‘àâåëèé  ñòóêíóë  ïî  ñòîëó
êóëàêîì,  çàëïîì  âûïèë  ñâîþ  âîäêó,  ïîòîì,   íåìíîãî   ïîìîë÷àâ,   ñòàë
ðàññêàçûâàòü ‚îðîíîâó î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî òîãäà â Œîñêâå.


        €‘‘Š€‡Ž‚ €Š€„ˆ‰ ‘…ƒ……‚ˆ— - …‚›‰

     Žãðîìíûé îñîáíßê  äàæå  ñðåäè  äðóãèõ  ðîñêîøíûõ  îñîáíßêîâ  âûãëßäåë
îñëåïèòåëüíî áîãàòûì. Ží áûë îêðóæåí ìîùíûì  çàáîðîì,  íà  óãëàõ  êîòîðîãî
âèäíåëèñü âèäåîêàìåðû, ñëåäßùèå çà ïðîèñõîäßùèì íà êàæäîì ó÷àñòêå.  Œîùíûå
ìåòàëëè÷åñêèå âîðîòà äîïîëíßëèñü âíóøèòåëüíûìè îõðàííèêàìè.
     ‡à  îãðàæäåíèåì  íàõîäèëèñü  ðàçëè÷íûå  ïîñòðîéêè,  à   ñàì   îñîáíßê
íàïîìèíàë íåáîëüøîé äâîðåö. ‚íóòðè îí áûë îòäåëàí áåëûì ìðàìîðîì,  óêðàøåí
ôèãóðêàìè àíòè÷íûõ áîãîâ è ãåðîåâ. ‘áîêó ïðèìûêàë  çàêðûòûé  áàññåéí.  …ãî
ñòåíû ìîãëè ðàçäâèãàòüñß â ñòîðîíû,  è  ñîëíå÷íûå  ëó÷è  çîëîòèëè  ãîëóáóþ
âîäó.
     ‘åé÷àñ  â  íåì,  âåñåëî  áðûçãàßñü  è  ðåçâßñü,   ïëàâàëè   íåñêîëüêî
ïðåêðàñíûõ ìîëîäûõ äåâóøåê. ‚ ÷èñòåéøåé âîäå áûëè âèäíû èõ ñòðîéíûå  òåëà,
à òåìíûé çàãàð, ðàññå÷åííûé óçåíüêîé  ïîëîñêîé  îò  òðóñèêîâ,  ïîä÷åðêèâàë
äëèííûå íîãè.
     “   ñàìîãî   êðàß   áàññåéíà,   âûëîæåííîãî   ðîçîâûì   ìðàìîðîì,   â
êðåñëå-êà÷àëêå ñèäåë ìóæ÷èíà ëåò  øåñòèäåñßòè.  åñìîòðß  íà  âîçðàñò,  îí
ñóìåë ñîõðàíèòü ñïîðòèâíóþ ôèãóðó, åãî íàêà÷àííûå ìûøöû  ãîâîðèëè  î  òîì,
÷òî ñïîðò îí íå îñòàâèë äî ñèõ ïîð.
     ßäîì  ñ  êðåñëîì  ñòîßë  ìàëåíüêèé  ñòîëèê  ðó÷íîé  ðàáîòû.  Ží  áûë
çàñòàâëåí íàïèòêàìè, ôðóêòàìè, ôèñòàøêàìè, ñîëåíûì ìèíäàëåì.
     Œóæ÷èíà ëåíèâî íàáëþäàë çà äåâóøêàìè, ïîêóðèâàë  ãàâàíñêóþ  ñèãàðó  è
èçðåäêà ñìà÷èâàß ãîðëî øîòëàíäñêèì âèñêè. …ãî ãëàçà ïîõîòëèâî  âñïûõèâàëè,
åñëè îäíà èç äåâóøåê ñïåöèàëüíî äåìîíñòðèðîâàëà ïåðåä íèì ëàñêè  ê  äðóãîé
äåâóøêå.
     €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ áûë êàäðîâûì âîåííûì,  êàê  åãî  îòåö  è  äåä.  „åä
ñëóæèë åùå ïðè öàðå,  ñëûë  õðàáðûì  îôèöåðîì,  çà  ÷òî  íåîäíîêðàòíî  áûë
îòìå÷åí ñàìèì ñàìîäåðæöåì. Žòåö äîñëóæèëñß äî ïîëêîâíèêà,  è  åãî  âîåííàß
êàðüåðà ìîãëà áûòü åùå áîëåå óñïåøíîé, ÷åì ó äåäà, íî... åâîëþöèß!
     àòðèîò îññèè, ñâîåãî íàðîäà,  îí  íå  ñìîã  çàñòàâèòü  ñåáß  îòäàòü
ïðèêàç ñòðåëßòü â ñâîèõ ñîãðàæäàí è ÷åñòíî çàßâèë  îá  ýòîì  êîìàíäóþùåìó,
ñëîæèâ ëè÷íîå îðóæèå. ûë òóò æå âçßò ïîä àðåñò, ñ íåãî ñîðâàëè ïîãîíû.
     …ãî îñâîáîäèëà "àðìèß" áàòüêè  Œàõíî.  à  ïðåäëîæåíèå  ñàìîãî  Œàõíî
ñëóæèòü â åãî øòàáå òîæå îòêàçàëñß è áûë ïåðåäàí â ‚—Š äëß  "âíèìàòåëüíîãî
ðàçáîðó". ’þðüìà, ëàãåðß, ññûëêà.
     „âîðßíèí,  èíòåëëèãåíò,  óìíåéøèé  ÷åëîâåê,   ãîðß÷î   ëþáßùèé   ñâîþ
ìíîãîñòðàäàëüíóþ  îäèíó,  à  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  äî  ñâîåé   ñìåðòè   áûë
ðåàáèëèòèðîâàí "çà îòñóòñòâèåì ñîñòàâà".
     “ ñûíà ñóäüáà ñëîæèëàñü áîëåå óäà÷íî, ÷åì ó îòöà.  ‘îâñåì  ïàöàíîì  -
ïßòíàäöàòè ëåò - ñáåæàë  íà  ôðîíò,  ïðèñòðîèëñß  ê  ðàçâåä÷èêàì  è  ñâîåé
óäàëüþ,  íàáëþäàòåëüíîñòüþ,  ôåíîìåíàëüíîé  ïàìßòüþ  è  óìîì   ñóìåë   òàê
ðàñïîëîæèòü ê ñåáå íà÷àëüñòâî, ÷òî ê êîíöó âîéíû íà åãî ãðóäè  êðàñîâàëîñü
íåñêîëüêî ìåäàëåé è äâà îðäåíà.  ‚ûïèñàâøèñü  èç  âîåííîãî  ãîñïèòàëß,  îí
ïîñòóïèë ïî íàïðàâëåíèþ â âîåííóþ àêàäåìèþ, êîòîðóþ çàêîí÷èë ñ îòëè÷èåì.
     Žêîëî  øåñòíàäöàòè  ëåò  ãåíåðàë  àññêàçîâ  ïðîðàáîòàë   â   îðãàíàõ
ãîñóäàðñòâåííîé áåçîïàñíîñòè è â êîíöå êîíöîâ âîçãëàâèë  îäèí  èç  îòäåëîâ
âíåøíåé ðàçâåäêè. Šàçàëîñü, ÷åëîâåê äîñòèã âñåãî, î ÷åì  ìîæíî  ìå÷òàòü  â
‘îâåòñêîì ‘îþçå, íî...
     Žäíàæäû  €ðêàäèþ  ‘åðãååâè÷ó  ïîïàëè  â  ðóêè  ïàïêè   ñ   ñåêðåòíûìè
äîêóìåíòàìè, ïðèîòêðûâøèå  åìó  ãëàçà  íà  òî,  ÷òî  òâîðèëîñü  â  îðãàíàõ
áåçîïàñíîñòè åùå ñîâñåì íåäàâíî. “áèéñòâî ñîâñåì íåïîâèííûõ ëþäåé,  äîíîñû
íà ñâîèõ âðàãîâ, îãîâîðû, ïûòêè, òàéíûå ïðèêàçû î òåððîðå  ïðîòèâ  ìèðíîãî
íàñåëåíèß è ìíîãîå, ìíîãîå äðóãîå.
     ˆìåííî òîãäà àññêàçîâ  è  ðåøèë  ðàçûñêàòü  äîêóìåíòû,  ñâßçàííûå  ñ
àðåñòîì, ïðèãîâîðîì è çàêëþ÷åíèåì ñâîåãî îòöà. ‚ñêîðå åìó ýòî óäàëîñü.
     "„åëî ‘åðãåß ‚èêòîðîâè÷à àññêàçîâà"  -  ãëàñèëà  íàäïèñü  íà  ïóõëîé
ïàïêå, è ðßäîì ðóêîé ñàìîãî Œåõëèñà ðàçìàøèñòûì ïî÷åðêîì  áûëî  íà÷åðòàíî:
"“áåæäåííûé ìîíàðõèñò! •ðàíèòü âå÷íî è ñîâåðøåííî ñåêðåòíî..."
     €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ ïðîâåë íàä ýòîé ïàïêîé íåñêîëüêî ÷àñîâ, âíèìàòåëüíî
èçó÷àß ïîæåëòåâøèå ëèñòî÷êè äîíîñîâ, äîïðîñîâ,  îáúßñíèòåëüíûõ,  ðàçëè÷íûõ
ñïðàâîê, õàðàêòåðèñòèê.
     Ží  áûë  âîëåâûì  ÷åëîâåêîì,  ñîòðóäíèêè  íàçûâàëè  åãî   çà   ñïèíîé
"ñòàëüíûì". Šîíå÷íî æå, îí ìíîãîå ñëûøàë, î ìíîãîì äîãàäûâàëñß, íî  âñåãäà
ñòàðàëñß óáåäèòü ñåáß â òîì, ÷òî âñå äåëàåòñß  âî  áëàãî  îäèíû,  íàðîäà.
‚ñå, ÷òî åìó áûëî èçâåñòíî, êàñàëîñü  ïîñòîðîííèõ  ëþäåé,  êîòîðûõ  îí  íå
çíàë, è åìó áûëî íåòðóäíî çàñòàâèòü ñåáß ïîâåðèòü â òî, ÷òî  îíè  ßâëßëèñü
âðàãàìè.  ‘åé÷àñ  æå   ïðèøëîñü   ñòîëêíóòüñß   ñ   äîêóìåíòàìè,   êîòîðûå
íåñïðàâåäëèâî îáëè÷àëè ñàìîãî áëèçêîãî åìó ÷åëîâåêà. —åëîâåêà, êîòîðîãî îí
âñåãäà áîãîòâîðèë, ïî÷èòàë è âåðèë êîòîðîìó áîëüøå, ÷åì êîìó-ëèáî. ‚îò  æå
åãî ïîêàçàíèß? ‚îò! …ùå... …ùå...
     ƒåíåðàë   â÷èòûâàëñß   â   ðîâíûå   ñòðî÷êè,   íàïèñàííûå   óâåðåííûì
êàëëèãðàôè÷åñêèì ïî÷åðêîì åãî îòöà, ñòàðàßñü îòûñêàòü õîòß áû îäíî, ñîâñåì
ìàëåíüêîå ïîäòâåðæäåíèå òîìó, î ÷åì ãîâîðèëîñü â ïðèãîâîðå.
     Ží ïîìíèë îòöà êàê ÷åñòíîãî, ïðèíöèïèàëüíîãî è ïîðßäî÷íîãî ÷åëîâåêà è
áûë óâåðåí â òîì, ÷òî îí íèêîãäà  íå  ñòàë  áû  ëîâ÷èòü,  îáìàíûâàòü  ðàäè
ñïàñåíèß ñâîåé æèçíè.
     €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ ÷èòàë è ÷èòàë, íî ñ  êàæäîé  íîâîé  ñòðàíè÷êîé  âñå
áîëüøå óáåæäàëñß, ÷òî ëèáî  åãî  îòöà  àðåñòîâàëè,  äîïðàøèâàëè  è  ñóäèëè
ãëóõèå è ñëåïûå ëþäè, ëèáî òå, êòî íå õîòåë ñëûøàòü è âèäåòü.
     ƒîñïîäè! Šàê æå îí, ÷åëîâåê, ïðîøåäøèé âîéíó, ìíîãî  ðàç  ðèñêîâàâøèé
ñâîåé æèçíüþ, íå åäèíîæäû ïðîëèâàâøèé êðîâü è äàæå â áðåäó  øåïòàâøèé  èìß
âåëèêîãî âîæäß âñåõ íàðîäîâ, ÷åñòíî  äîñëóæèâøèéñß  äî  âûñøåãî  âîèíñêîãî
çâàíèß â òàêèõ ñåðüåçíûõ îðãàíàõ, êàê  æå  îí  ìîã  âñåìó  ýòîìó  ñïîêîéíî
âåðèòü! ‚ûõîäèò, è îí äîëæåí  ñåáå  ïðèçíàòüñß,  ÷òî  ñòàðàëñß  íè÷åãî  íå
âèäåòü, íè÷åãî íå ñëûøàòü!
     —òî æå åìó äåëàòü ñåé÷àñ, êîãäà îí íàêîíåö îòêðûë ãëàäà, óøè è âåðíóë
ñâîþ ïàìßòü? ‘íîâà èõ çàêðûòü, çàòêíóòü, çàáûòü? ‘íîâà  ñäåëàòü  âèä,  ÷òî
íè÷åãî íå ïðîèçîøëî? ‘ìîæåò îí òàê? åò! åò! åò!
     €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ ïîãëßäåë  íà  áóòûëêó  âîäêè,  ñòîßùóþ  ïåðåä  íèì,
áûñòðî íàëèë ïîëíûé ñòàêàí è íåîæèäàííî  äîëãî  ñìîòðåë  íà  íåãî.  •îðîø,
íå÷åãî ñêàçàòü! Šàê ïðîñòî: õâàòàíóòü ñòàêàí-äðóãîé  âîäî÷êè,  ðàñêèñíóòü,
ïîæàëåòü âñåõ  óáèåííûõ,  âñåõ  îïðàâäàòü,  îñîáåííî  ñåáß,  à  ïîòîì  èëè
ïðèìèðèòüñß ñî âñåì èëè ïóñòèòü  ñåáå  ïóëþ  â  ëîá!  ’àê,  ÷òî  ëè?  åò,
ïðîäîëæàòü æèòü â òàêîì äåðüìå îí ïðîñòî óæå íå ñìîæåò, à  ïî-äðóãîìó  Žˆ
íå äàäóò. îêîí÷èòü ñ  ñîáîé.  î  îí  ýòîãî  íèêîãäà  ñåáå  íå  ïîçâîëèò!
èêîãäà!
     Žñòàåòñß  òîëüêî  îäíî:  óåõàòü  èç  ýòîé  ñòðàíû,  êîòîðàß  íàñêâîçü
ïðîïèòàíà ëîæüþ, ôàëüøèâûìè ëîçóíãàìè è èäåßìè,  à  èäåîëîãèß  ïîäíßòà  íà
òàêîé óðîâåíü, ÷òî äàæå ñàìûå óìíûå è ÷åñòíûå ëþäè  âåðßò  â  ñóìàñáðîäíûå
èäåè êîììóíèçìà.
     Šîíå÷íî, áûëî áû íåïðàâèëüíî  äåëàòü  âûâîä,  ÷òî  €ðêàäèé  ‘åðãååâè÷
ïðèíßë  òàêîå  ñåðüåçíîå  ðåøåíèå  ñðàçó.  åò,  îí  øåë  ê  íåìó   äîëãèì
ìó÷èòåëüíûì ïóòåì, áåññîííûìè  íî÷àìè.  àññêàçîâ  âñþ  ñâîþ  ñîçíàòåëüíóþ
æèçíü òùàòåëüíî îáäóìûâàë ëþáîå  ïîðó÷åííîå  åìó  çàäàíèå,  ëþáîé  ïðèêàç,
êîòîðûé îòäàâàë ñâîèì ïîä÷èíåííûì.
     ‚ïîëíå âîçìîæíî, èìåé îí â òî âðåìß  ñåìüþ,  -  à  æåíà  è  äâîå  åãî
ñûíîâåé ïîãèáëè â àâèàêàòàñòðîôå, âîçâðàùàßñü  ñ  îòäûõà  íà  ÷åðíîìîðñêîì
ïîáåðåæüå çà äâà ãîäà äî ýòèõ ñîáûòèé, - âðßä ëè îí áû  ðåøèëñß  íà  òàêîé
øàã. î ïîñëå ãèáåëè ëþáèìûõ è áëèçêèõ åìó ëþäåé ó  íåãî  îñòàëàñü  òîëüêî
ðàáîòà, â êîòîðóþ îí è îêóíóëñß ñ ãîëîâîé.
     Šîãäà èñ÷åçëè ïîñëåäíèå ñîìíåíèß, ãåíåðàëà áîëåå íè÷òî  íå  ñâßçûâàëî
íè ñ ðîäíûì äîìîì, íè ñî ñòðàíîé.
     Ží ïðåêðàñíî ïîíèìàëà ÷òî åõàòü â  ÷óæóþ  ñòðàäó  è  íà÷èíàòü  â  åãî
âîçðàñòå âñå ñíà÷àëà - íåïîñèëüíàß çàäà÷à. „ëß ýòîãî íóæíî áûëî èìåòü ëèáî
äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî âàëþòû, ëèáî îáëàäàòü  ÷åì-òî,  ÷òî  ìîæíî  âûãîäíî
ïðîäàòü èëè îáìåíßòü çà ãðàíèöåé.
     Šîíå÷íî, çàíèìàß òàêóþ äîëæíîñòü â èçâåñòíûõ âñåìó ìèðó îðãàíàõ,  îí,
åñëè áû çàõîòåë, ìîã ðàññ÷èòûâàòü íà õîðîøóþ æèçíü â ëþáîé  íàõîäßùåéñß  ñ
‘‘‘ â êîíôðîíòàöèè ñòðàíå, íî íà ýòî ãåíåðàë ïîéòè íå ìîã. ˆ íå òîëüêî èç
ïàòðèîòè÷åñêèõ  ñîîáðàæåíèé:  îí  ïðåêðàñíî  ñîçíàâàë,  ÷òî  åäâà  îðãàíàì
áåçîïàñíîñòè ñòàíåò èçâåñòíî î åãî èçìåíå, çà ñâîþ æèçíü îí ñàì íå äàñò  è
êîïåéêè.
     Žòðàáîòàííàß äåñßòèëåòèßìè ñèñòåìà ëèêâèäàöèè íåóãîäíûõ ëþäåé â ëþáîì
óãîëêå  çåìíîãî  øàðà,  êîòîðóþ  îí  ñàì  ïîìîãàë  ñîâåðøåíñòâîâàòü,  áûëà
íàñòîëüêî ýôôåêòèâíà, ÷òî ïûòàòüñß áîðîòüñß ñ íåé áåñïîëåçíî äàæå  åìó,  è
íà ïðîâàë îáðå÷åíû ëþáûå ïîïûòêè.
     Žñòàâàëñß òîëüêî ïåðâûé âàðèàíò: âàëþòà. î ãäå è  êàê  íàéòè  íóæíóþ
äîñòàòî÷íî  áîëüøóþ  ñóììó  äëß  áåçáåäíîé  æèçíè  â  ÷óæîé  ñòðàíå?   òî
âî-ïåðâûõ! ˆ êàê ñîçäàòü ñèòóàöèþ  íåâîçâðàùåíèß,  ÷òîáû  "ðîäíûå"  îðãàíû
îñòàâèëè åãî â ïîêîå?
     ˜ëè ìåñßöû, íî €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ íå òîðîïèëñß âûïîëíßòü ñâîé ïëàí: îí
âûæèäàë óäîáíûé ìîìåíò. ˆ ýòîò ìîìåíò íå çàñòàâèë ñåáß äîëãî æäàòü: ñëó÷àé
íàõîäèò òîëüêî òåõ, êòî åãî èùåò, à  ãåíåðàë  îòíîñèëñß  ê  òîé  êàòåãîðèè
ëþäåé, êîòîðûå êàòåãîðè÷åñêè îòðèöàþò ñóùåñòâîâàíèå "ãîñïîäèíà ñëó÷àß".
     ‚ ñòðàíå íàçðåâàëè ñîáûòèß, êîòîðûå äîëæíû áûëè  ïåðåâåðíóòü  âñþ  åå
æèçíü: ……‘’Ž‰Š€.
     €ðêàäèé ‘åðãååâè÷, îáëàäàß îáøèðíîé èíôîðìàöèåé,  ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,
÷òî ïûøíûå ôðàçû î ñâîáîäå, äåìîêðàòèè è ïðî÷èõ "âîëüíîñòßõ" äëß íàðîäà  -
ýòî î÷åðåäíîé êàìóôëßæ òåõ, êòî  ñòðåìèòñß  ê  âëàñòè,  íî  ïîíèìàåò,  ÷òî
ñòàðûìè áàñíßìè äî ñâåòëîì áóäóùåå íàðîä óæå íå íàêîðìèøü.
     ‘àìàß ñèëüíàß â ìèðå  ïàðòèß  çàøàòàëàñü,  ëþäè  õëåáíóëè  ñâîáîäíîãî
âîçäóõà, è íàçàä, ê ñòàðûì ìåòîäàì ðóêîâîäñòâà ñòðàíîé  âîçâðàòà  áûòü  íå
ìîãëî. òî ïîíèìàëè ïî÷òè âñå ïàðòèéíûå  ôóíêöèîíåðû,  õîòß  è  ïðîäîëæàëè
öåïëßòüñß çà ñâîè ïðèâèëåãèè, ïîñòû.
     ûëè ñðåäè íèõ è òå,  êòî  ðåøèë  ïîäñòðàõîâàòüñß  íà  ñàìûé  êðàéíèé
ñëó÷àé - ëèêâèäàöèè ïàðòèè. òè ôóíêöèîíåðû, çàíèìàþùèå  ñàìûå  âûñîêèå  -
ïîñòû â ãîñóäàðñòâåííîì àïïàðàòå,  íà÷àëè  ïåðåâîäèòü  îãðîìíûå  ïàðòèéíûå
äåíüãè íà ñåêðåòíûå ñ÷åòà â çàãðàíè÷íûå áàíêè.
     Šîãäà ýòà èíôîðìàöèß ñòàëà  èçâåñòíà  €ðêàäèþ  ‘åðãååâè÷ó,  îí  ñðàçó
ïîíßë, ÷òî òàêîé âîçìîæíîñòè ìîæåò áîëüøå è íå ïðåäñòàâèòüñß.  Ží  òóò  æå
ïðåäïðèíßë øàãè, ïîçâîëèâøèå åìó âîçãëàâèòü îäíó èç îïåðàöèé  ïî  ïåðåâîäó
îãðîìíîé ñóììû âàëþòû ÷åðåç ñâîèõ ïîñðåäíèêîâ.
     Žïåðàöèß  ãîòîâèëàñü  ïîä  åãî   ëè÷íûì   ðóêîâîäñòâîì   â   óñëîâèßõ
ñîâåðøåííîé ñåêðåòíîñòè, è åìó óäàëîñü, ñûãðàâ íà ðàçíèöå êóðñîâ âàëþò,  à
òàêæå íà òîì, ÷òî ñ÷åòà ñòðîãî êîäèðîâàëèñü è  ýòè  êîäû  çíàëè  ñ÷èòàííûå
ëèöà, ïåðåâåñòè äîñòàòî÷íî áîëüøóþ ñóììó íà ñâîé ëè÷íûé ñ÷åò.
     ‚ ýòîé îïåðàöèè áûë åùå îäèí ïîëîæèòåëüíûé ìîìåíò, ïîçâîëèâøèé ðåøèòü
âîïðîñ î ñòðàõîâêå. „åëî â òîì, ÷òî ïàðòèéíûé ôóíêöèîíåð,  äîâåðèâøèé  åìó
ýòó îïåðàöèþ, ñëó÷àéíî èëè íàìåðåííî îáìîëâèëñß îá î÷åíü ìîùíîé  ôèãóðå  â
ðóêîâîäñòâå Šƒ, ÷åëîâåêå, "êîòîðîìó ìîæíî äîâåðßòü â ýòîì âîïðîñå".
     „àëüíåéøèå äåéñòâèß €ðêàäèß ‘åðãååâè÷à  áûëè,  êàê  ãîâîðèòñß,  äåëîì
òåõíèêè: íåáîëüøîé, íî î÷åíü âàæíûé ðàçãîâîð  ñ  ýòèì  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé
ìîìåíòàëüíî ïîíßë è îöåíèë åãî  ñïîñîáíîñòè  è  äàë  åìó  "äîáðî"  íà  åãî
ïðåäëîæåíèß, âàæíàß òùàòåëüíàß ðàáîòà ïî óíè÷òîæåíèþ ñâîåãî äîñüå âî  âñåõ
ñòðóêòóðàõ,  âïëîòü  äî  àðõèâîâ  íîìåíêëàòóðû.  Šîðî÷å  ãîâîðß,   îáû÷íàß
ïîäãîòîâêà àãåíòà äëß åãî çàñûëêè çà ãðàíèöó, ñ  òîé  ëèøü  ðàçíèöåé,  ÷òî
îáû÷íûé àãåíò èìååò íà êðàéíèé ñëó÷àé êàíàë ñâßçè ñî ñâîèì  ðóêîâîäèòåëåì,
ïðè÷åì  äâóñòîðîííèé,  à  ó  €ðêàäèß   ‘åðãååâè÷à   òàêàß   ñâßçü   âîîáùå
îòñóòñòâîâàëà. ‚ûñøèé ÷èí  Šƒ,  ïîíèìàß  îïàñíîñòü  êàêèõ-ëèáî  êîíòàêòîâ
ïðåæäå âñåãî äëß ñåáß, äàæå è íå ïðåäëàãàë åìó  ïîäîáíîé  çàïàñíîé  ñâßçè.
Žíè äîãîâîðèëèñü ëèøü î ãëóáîêîé êîíñåðâàöèè €ðêàäèß ‘åðãååâè÷à "äî ëó÷øèõ
âðåìåí".
     ‘àìûì óäèâèòåëüíûì áûëî òî, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò ïîñëå îïèñûâàåìûõ
ñîáûòèé àññêàçîâó  ïðèøëîñü  ñòîëêíóòüñß  ñ  ýòèìè  äâóìß  ëþäüìè  óæå  â
êà÷åñòâå èõ ðóêîâîäèòåëß, íî îá ýòîì ïîçäíåå.
     ðîâåäß íåñêîëüêî ìåñßöåâ â ðàçëè÷íûõ ñòðàíàõ, ñòàðàòåëüíî  çàïóòûâàß
ñâîè ñëåäû, áûâøèé ãåíåðàë  àññêàçîâ  ïðèáûë  íàêîíåö  â  ãóñòîíàñåëåííûé
‘èíãàïóð.
     ‘íà÷àëà îí ñíßë íåáîëüøóþ êâàðòèðêó è íåêîòîðîå âðåìß  ïðèñìàòðèâàëñß
ê îáñòàíîâêå, çíàêîìèëñß ñ îáû÷àßìè,  ñ  ëþäüìè.  Ží  ïîñòåïåííî  îáðàñòàë
çíàêîìñòâàìè, òùàòåëüíî îòáèðàß òåõ, êòî ìîã ïîíàäîáèòüñß â äàëüíåéøåì,  â
ñàìîì áëèçêîì áóäóùåì.
     îêà îí íå çíàë, ÷åì áóäåò çàíèìàòüñß. Ží áûë óâåðåí òîëüêî â  îäíîì,
÷òî æèòü òèõîé, ðàçìåðåííîé  æèçíüþ,  âûðàùèâàß  öâåòû  è  ñëóøàß  ñïëåòíè
ñîñåäåé, îí íå  áóäåò.  …ãî  äåßòåëüíàß  íàòóðà  òðåáîâàëà  äðóãîé  æèçíè.
Žäíàæäû îí ñóìåë ïîçíàêîìèòüñß ñ êðóïíûì áèçíåñìåíîì.  …ãî  èìß  íå  ñòîëü
âàæíî ïîòîìó, ÷òî â äàëüíåéøåì  îí  íå  ïîßâèòñß  â  íàøåì  ïîâåñòâîâàíèè,
ïðîñòî ýòî çíàêîìñòâî ïîñëóæèëî äëß àññêàçîâà òîë÷êîì. èçíåñìåí, âûõîäåö
èç îññèè, ìå÷òàë çàíßòüñß ñâîèì äåëîì íà ðîäèíå. Šîãäà îí ïîäåëèëñß ýòèìè
ïëîäàìè ñ €ðêàäèåì ‘åðãååâè÷åì, ãåíåðàëó èäåß î÷åíü ïðèøëàñü ïî äóøå.
     Š ýòîìó âðåìåíè àññêàçîâ óæå  îáçàâåëñß  êîå-êàêèìè  ñâßçßìè,  êóïèë
ñåáå íåáîëüøîé óþòíûé äîìèê èç øåñòè êîìíàò â ïðåñòèæíîì ðàéîíå, è  ìíîãèå
çíàêîìûå ãîâîðèëè î íåì óâàæèòåëüíî, íî î÷åíü òóìàííî. ˆì  áûëî  íåâäîìåê,
÷òî îí ñàì ñîçäàâàë ñåáå íóæíûé èìèäæ,  óìåëî  ïðèìåíßß  íàêîïëåííûé  îïûò
ðàáîòû â îðãàíàõ ãîñáåçîïàñíîñòè. àññêàçîâ âñåãäà äåðæàë îòêðûòûìè  ãëàçà
è óøè, èñïîëüçóß ëþáóþ íóæíóþ èíôîðìàöèþ.  Žäíàæäû  îí  óñëûøàë  îá  îäíîé
ñåðüåçíîé àêöèè çàåçæèõ  ãàñòðîëåðîâ,  îêîí÷èâøåéñß  ñìåðòåëüíûì  èñõîäîì.
€ðêàäèé ‘åðãååâè÷ òîíêî íàìåêíóë î ñâîåì ðóêîâîäñòâå  ýòîé  àêöèåé.  îòîì
åùå ðàç, åùå. ‘ëóõè ìíîæèëèñü è îñåäàëè â íóæíûõ êðóãàõ.
     Ží ïîíèìàë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ê íåìó  îáßçàòåëüíî  ßâßòñß  òå,  êòî
íåãëàñíî óïðàâëßåò ãîðîäîì, è î÷åíü òùàòåëüíî ïîäãîòîâèëñß ê âñòðå÷å.  …ãî
äîì  áûë  íàïè÷êàí  ðàçëè÷íûìè  òàéíèêàìè   ñ   îðóæèåì,   ìíîãî÷èñëåííûìè
ëîâóøêàìè,  óïðàâëßåìûìè  ñ  ïîìîùüþ  äèñòàíöèîííîãî  ïóëüòà,  êîòîðûé  îí
ïîñòîßííî äåðæàë ïðè ñåáå.
     ‚ñòðå÷à äåéñòâèòåëüíî  âñêîðå  ñîñòîßëàñü,  è  îíà  áûëà  íåîæèäàííîé
áîëüøå äëß òåõ, êòî ïðèøåë íà ýòó ðàçáîðêó. "îñëàíåö",  êàê  ïðåäñòàâèëñß
÷åëîâåê, ïðèøåäøèé ñ òðåìß óãðþìûìè òåëîõðàíèòåëßìè, âåë ñåáß  óâåðåííî  è
íàãëî.
     îâåäè îí ñåáß èíà÷å è ïðåäëîæè €ðêàäèþ ‘åðãååâè÷ó  ïàðòíåðñòâî,  âñå
ïðîèçîøëî  áû,   âîçìîæíî,   ïî-äðóãîìó.   î   åãî   óãðîæàþùèé   òîí   è
áåçàïåëëßöèîííûé óëüòèìàòóì "óáðàòüñß â äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà èç ãîðîäà" íå
îñòàâèëè øàíñîâ äëß ìèðíîãî èñõîäà ýòîé âñòðå÷è.
     àçóìååòñß,   ãåíåðàë   ïðåäóñìîòðåë    òàêîé    âàðèàíò    îêîí÷àíèß
"ïåðåãîâîðîâ",  ïîòîìó  òàê  òùàòåëüíî  è  ãîòîâèëñß.  òîò  âàðèàíò  áûë,
êîíå÷íî, îïàñåí äëß åãî æèçíè, íî âîçâðàòà  íàçàä  íå  áûëî.  ‘êàçàâ  "€",
íóæíî ãîâîðèòü è "", à ïðàâûì îêàæåòñß òîò, êòî  ñèëüíåå.  Šàê  è  âñåãäà
€ðêàäèé ‘åðãååâè÷ ðåøèë  èçâëå÷ü  ìàêñèìóì  ïîëüçû  èç  ñëîæíîé  ñèòóàöèè:
ïåðâûì æå âûñòðåëîì áûë óáèò "ïîñëàíåö", à åãî òðîå ïðèßòåëåé îêàçàëèñü  â
ëîâóøêå çà áðîíèðîâàííûìè ñòåêëàìè.
     àññêàçîâ ñâßçàëñß ñ íèìè ïî  ïåðåãîâîðíîìó  óñòðîéñòâó.  —åòêèì,  íå
òåðïßùèì âîçðàæåíèé, óìåþùèì ïîâåëåâàòü ãîëîñîì îí îáðèñîâàë èì ñèòóàöèþ è
ïðåäëîæèë ðàáîòàòü íà íåãî.
     Ží ïîíèìàë, ÷òî íåëüçß âåðèòü íèêàêèì ñëîâàì è çàâåðåíèßì ýòèõ  ëþäåé
è  ïîòîìó  çàðàíåå  ïðèãîòîâèë  "ñþðïðèç":  êàæäûé  èç  íèõ   äîëæåí   áûë
ñîáñòâåííîðó÷íî íàïèñàòü ïðèçíàíèå â óáèéñòâå ñâîåãî õîçßèíà è ïåðåäàòü íà
õðàíåíèå åìó. îñëå ýòîãî îíè ïîäðîáíî ðàññêàçàëè î  ñâîåé  îðãàíèçàöèè  è
ïðîäèêòîâàëè èìåíà èçâåñòíûõ  èì  åå  ÷ëåíîâ.  ‚íà÷àëå  îíè  êàòåãîðè÷åñêè
îòêàçûâàëèñü ýòî ñäåëàòü, íî €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ ñïîêîéíî è óâåðåííî äàë  èì
ïßòíàäöàòü ìèíóò íà ðàçäóìüå è ïîêàçàë ñïîñîá, êîòîðûì îíè  îòïðàâßòñß  íà
òîò ñâåò â  ñëó÷àå  îòêàçà.  „åëî  â  òîì,  ÷òî  ëîâóøêà,  â  êîòîðîé  îíè
îêàçàëèñü, áûëà  íåáîëüøîé  ãåðìåòè÷íî  çàêðûòîé  êîìíàòîé,  â  êîòîðóþ  ñ
ïîìîùüþ  ñïåöèàëüíîãî  óñòðîéñòâà  ïîäàâàëñß  âîçäóõ.  àññêàçîâ  îòêëþ÷èë
âîçäóõ íà ïàðó ìèíóò, è ïëåííèêè  áåçîãîâîðî÷íî  ñìèðèëèñü  ñî  âñåìè  åãî
óñëîâèßìè.  ‚ñêîðå  ñîáðàëèñü  îñíîâíûå   ÷ëåíû   ãðóïïèðîâêè.   ‘îâåùàíèå
ïðîõîäèëî â åãî äîìå, è, ïîñëå òîãî êàê îí  îçíàêîìèë  âñåõ  ïðèøåäøèõ  ñî
ñâîåé ïðîãðàììîé äåßòåëüíîñòè  è  íàðèñîâàë  êàðòèíó  áëèæàéøåãî  áóäóùåãî
êàæäîãî, îíè ïðèçíàëè åãî ñâîèì ðóêîâîäèòåëåì.
     €ðêàäèé  ‘åðãååâè÷  çàäóìàë  ñîçäàòü  òàêóþ   îðãàíèçàöèþ,   êîòîðàß,
çàíèìàßñü íå ñîâñåì çàêîííûìè äåëàìè, âñåãäà áû îñòàâàëàñü âíå  ïîäîçðåíèé
â ãîðîäå ïðîæèâàíèß îñíîâíîãî ñîñòàâà ñîòðóäíèêîâ.
     òî  áûëà  äîâîëüíî  ñëîæíàß  ñòðóêòóðà,  ñîâåðøåííî  áåçîïàñíàß  äëß
ðóêîâîäèòåëåé êàæäîãî ðåãèîíà, êîíòðîëèðóåìîãî îðãàíèçàöèåé àññêàçîâà.  ‚
êàæäîì íîâîì, ïåðåõîäßùåì ïîä èõ êîíòðîëü  ðåãèîíå  îáßçàòåëüíî  ñòðîèëàñü
ìîùíàß áàçà, ÷àùå âñåãî ïîä çåìëåþ. Žíà  îñíàùàëàñü  ïî  ïîñëåäíåìó  ñëîâó
òåõíèêè, è ñðåäñòâ íà ýòî íå æàëåëè. ‘ëîæíåéøàß ýëåêòðîíèêà,  êîìïüþòåðíûé
öåíòð, êóäà ñòåêàëàñü èíôîðìàöèß, áàíê äàííûõ, ñèñòåìà çàùèòû íå òîëüêî ïî
ïåðèìåòðó âíåøíåãî îãðàæäåíèß, íî è âèäåîêîíòðîëü ëþáîãî ïîìåùåíèß  âíóòðè
ñàìîé áàçû.
     Šàæäàß òàêàß áàçà èìåëà ñâîé êîä, ñâîè ÷åòêèå ôóíêöèè  è  áûëà  î÷åíü
ìîáèëüíîé â ñ÷èòàííûå ìèíóòû åå ñîòðóäíèêè, âîîðóæåííûå ñàìûì  ñîâðåìåííûì
îðóæèåì, ìîãëè ñîáðàòüñß è îòïðàâèòüñß â ëþáóþ òî÷êó çåìíîãî øàðà.
     “ ñîòðóäíèêîâ íå áûëî íè èìåí, íè ôàìèëèé,  íè  êëè÷åê:  êàæäûé  èìåë
íîìåð, çàêðåïëåííûé òîëüêî  çà  íèì.  Žäíàêî  ýòîò  íîìåð  èìåë  íåêîòîðûå
îñîáåííîñòè  âî-ïåðâûõ,  ÷åì  íèæå  íîìåð,  òåì  âûøå  çâàíèå.  Šîëè÷åñòâî
ñîòðóäíèêîâ áàçû áûëî ïîñòîßííûì, íî ñàìè ñîòðóäíèêè íåðåäêî ìåíßëèñü: êòî
ïîãèáàë, êîãî, åñëè îí ñòàíîâèëñß íåáëàãîíàäåæíûì, ñàìè  "óáèðàëè".  ‚íîâü
ïðèáûâøèé ïîëó÷àë ñàìûé ïîñëåäíèé íîìåð è ïîñòåïåííî  ïðîäâèãàëñß  â  ýòîé
ñâîåîáðàçíîé "î÷åðåäè". ˆ ÷åì íèæå ñòàíîâèëñß íîìåð, òåì òðóäíåå áûëî  åãî
ïîëó÷èòü.
     à áàçå  íåóêîñíèòåëüíî  ñîáëþäàëèñü  îïðåäåëåííûå  ïðàâèëà.  ‘òðîãàß
äèñöèïëèíà, áåñïðåêîñëîâíîå  ïîä÷èíåíèå  ñòàðøåìó  ïî  çâàíèþ,  ïîñòîßííûé
òðåíèíã è ñîâåðøåíñòâîâàíèå íóæíûõ íàâûêîâ  áûëè  îáßçàòåëüíûìè  óñëîâèßìè
äëß ëþáîãî ñîòðóäíèêà áàçû. “éòè  ïî  ñîáñòâåííîìó  æåëàíèþ  ñ  ýòîé  áàçû
îçíà÷àëî ïîäïèñàòü ñåáå  ñìåðòíûé  ïðèãîâîð.  ‹þáîå  íàðóøåíèå  äèñöèïëèíû
íàêàçûâàëîñü  äîñòàòî÷íî  ñòðîãî:  êàðöåð,   ëèøåíèå   îáû÷íûõ   ðàäîñòåé,
ïîëó÷àåìûõ êàê ïîîùðåíèß, à áîëåå ñåðüåçíûå ïðîñòóïêè êàðàëèñü åùå ñòðîæå:
èíîé ðàç - ñìåðòüþ.
     Šàæäàß áàçà èìåëà  ñâîþ  ñèñòåìó  ýâàêóàöèè  â  ñëó÷àå  ïðîâàëà  è  à
÷àñ-ïîëòîðà ìîãëà áûòü  ïîëíîñòüþ  ýâàêóèðîâàíà  â  äðóãîé  ðåãèîí  èëè  â
ñ÷èòàííûå ñåêóíäû óíè÷òîæåíà.
     €ðêàäèé ‘åðãååâè÷, ïîëó÷àß îáøèðíóþ èíôîðìàöèþ î ñâîåé áûâøåé ðîäèíå,
âñå ÷àùå ïðèõîäèë ê ìûñëè î òîì, ÷òî áåç åãî âìåøàòåëüñòâà, áåç åãî ïîìîùè
ñòðàíå áóäåò ãîðàçäî òðóäíåå âûéòè  èç  êðèçèñíîé  ñèòóàöèè.  Ží  âñß÷åñêè
ïûòàëñß äîêàçàòü ñàìîìó ñåáå, ÷òî åãî ïîáóæäåíèß ÷èñòû è íåñóò åãî  ñòðàíå
"ñâåòëîå è ïðåêðàñíîå". ˆ áûâøèé ãåíåðàë  íàñòîëüêî  ïîâåðèë  â  ýòî,  ÷òî
íà÷àë ñ÷èòàòü ñåáß íåïîãðåøèìûì, ÷óòü ëè íå ìåññèåé, êîòîðûé  èçáàâèò  åãî
íàðîä îò ãîëîäà è íèùåòû. "–åëü îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà", è ëþáàß  æåñòîêîñòü
âî èìß ïîñòàâëåííîé èì çàäà÷è îïðàâäûâàëàñü. „ëß äîñòèæåíèß òîãî,  ÷òî  îí
çàäóìàë, íóæíû áûëè îãðîìíûå ñðåäñòâà è êàê ìîæíî  ñêîðåå.  Šàê  ãîâàðèâàë
åãî ëþáèìûé ëèòåðàòóðíûé ãåðîé, èìååòñß òðèñòà ñïîñîáîâ çàðàáîòàòü áûñòðûå
äåíüãè, íå î÷åíü ïðèâëåêàß ê  ñåáå  îðãàíû  ïðàâîñóäèß.  Žäíàêî  ýòî  áûëè
ñïîñîáû ïîëó÷åíèß íåáîëüøèõ ñóìì, à åìó íóæíû áûëè îãðîìíûå ñóììû.
     ’ùàòåëüíî  âñå  ïðîàíàëèçèðîâàâ.  àññêàçîâ  îñòàíîâèëñß   íà   ñàìûõ
îïàñíûõ, íî è ñàìûõ äîõîäíûõ ñïîñîáàõ: íàðêîòèêè è îðóæèå.
     “áðàâ ñî ñâîåãî ïóòè ñíà÷àëà ìåëêèõ êîíêóðåíòîâ, ïîòîì áîëåå êðóïíûõ,
îí  ïîñòåïåííî  âçßë  ïîä  êîíòðîëü  îãðîìíûé  ðåãèîí  ‘ðåäíåãî   ‚îñòîêà,
ñîñðåäîòî÷èâàâ ñâîèõ ðóêàõ âñå êàíàëû ïîêóïêè è ñáûòà ýòèõ òîâàðîâ.
     €ïïåòèò ïðèõîäèò âî âðåìß åäû, è îí ñòàë ïîäóìûâàòü  î  òîì,  êàê  áû
îðãàíèçîâàòü ñîáñòâåííîå ïðîèçâîäñòâî íàðêîòèêîâ, äàáû íå òåðßòü  îñíîâíóþ
äîëþ ïðèáûëè. Šîíå÷íî, îí  ïîíèìàë,  ÷òî  âûæèòü  â  áîðüáå  ñ  òåìè,  êòî
çàíèìàåòñß ýòèì áèçíåñîì äåñßòêè ëåò,  ìîæíî  áûëî  òîëüêî  äâóìß  ïóòßìè:
ñîçäàâ ìîùíóþ îðãàíèçàöèþ, ãàðàíòèðóþùóþ áåçîïàñíîñòü ñâîèì ñîòðóäíèêàì, è
îáëàäàß áîëåå äåøåâîé ïðîäóêöèåé.
     ‚çâåñèâ âñå âàðèàíòû, áûâøèé ãåíåðàë ðåøèë, ÷òî ñàìûì óäîáíûì  ìåñòîì
äëß  ïîäïîëüíîé  ëàáîðàòîðèè  ïî  èçãîòîâëåíèþ  íàðêîòèêîâ  ìîã  áû  ñòàòü
Šàçàõñòàí. å ïîäâåëà åãî è ñîáñòâåííàß ïàìßòü: â îäíîé  èç  èíñïåêöèîííûõ
ïîåçäîê ïî ñòðàíå  åìó  óäàëîñü  ïîáûâàòü  íà  îäíîé  ãåîäåçè÷åñêîé  áàçå,
ðàñïîëîæåííîé ñðåäè ïåñêîâ, îò êîòîðîé äî  áëèæàéøåãî  íàñåëåííîãî  ïóíêòà
áûëî áîëåå ïßòèñîò êèëîìåòðîâ. —åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ ïîñëå åãî ïîñåùåíèß
ýòîé áàçû, îíà áûëà çàêîíñåðâèðîâàíà èç-çà îòñóòñòâèß äåíåæíûõ ñðåäñòâ.
     îëåå óäà÷íîå ìåñòî òðóäíî áûëî ïðèäóìàòü. €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ âûßñíèë,
÷òî åå êîíñåðâàöèß ïðîäîëæàåòñß, è äàë êîìàíäó îáîðóäîâàòü ýòîò  áðîøåííûé
îáúåêò ïîä ëàáîðàòîðèþ. î â ñòðàíå òàê áûñòðî íà÷àëà  ìåíßòüñß  ñèòóàöèß,
÷òî îí ðåøèë ñîñðåäîòî÷èòü íà ýòîì îáúåêòå áîëåå ñåðüåçíîå  ïîäðàçäåëåíèå,
÷åì ñíà÷àëà áûëî çàäóìàíî, ñ ñàìûìè øèðîêèìè âîçìîæíîñòßìè, êîòîðîå  ìîãëî
ïðèãîäèòüñß â áëèæàéøåì áóäóùåì.
     ‘åé÷àñ €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ ñèäåë ó áîðòèêà áàññåéíà ñâîåé âèëëû,  è  ñî
ñòîðîíû ìîãëî ïîêàçàòüñß, ÷òî  îí  óâëå÷åí  ñîçåðöàíèåì  ñâîèõ  îáíàæåííûõ
"óòî÷åê", íî òå, êòî çíàë åãî ëó÷øå, ñðàçó áû ïîíßëè, ÷òî ìûñëè øåôà î÷åíü
äàëåêè îò îêðóæàþùåé äåéñòâèòåëüíîñòè.
     àññêàçîâ òîëüêî ÷òî  ïîëó÷èë  èíôîðìàöèþ  î  òîì,  ÷òî  ïðè  çàõâàòå
àðìåéñêîãî ñêëàäà ñ îðóæèåì ïîãèá  „âàäöàòü  ïåðâûé.  à  ýòîãî  ïàðíß  îí
âîçëàãàë  î÷åíü  áîëüøèå  íàäåæäû.  „âàäöàòü  ïåðâûé  ïðîøåë   ñïåöèàëüíóþ
ïîäãîòîâêó è äîëæåí áûë â ñàìîì áëèæàéøåì  áóäóùåì  âûïîëíèòü  çàäàíèå,  ê
êîòîðîìó åãî òàê òùàòåëüíî ãîòîâèëè. Šàê æå òàê? ‘òîëüêî óñèëèé è  ñðåäñòâ
çàòðà÷åíî íà åãî ïîäãîòîâêó, à  êàêîé-òî  ñëó÷àéíûé  âûñòðåë  îáîðâàë  åãî
æèçíü è íàðóøèë ïëàíû, ïëàíû ñàìîãî àññêàçîâà!
     ‘ îäíîé ñòîðîíû, êîíå÷íî, áûëî æàëü çàòðà÷åííîãî âðåìåíè  è  ñðåäñòâ,
íî,  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.  €ðêàäèé  ‘åðãååâè÷  ãäå-òî  â   äóøå   áûë   ðàä
ñëó÷èâøåìóñß: ïðîèçîéäè ýòî âî âðåìß âûïîëíåíèß  òîé  çàäà÷è,  ïîñëåäñòâèß
ìîãëè áûòü íåïðåäñêàçóåìûìè è ñàìûìè òðàãè÷íûìè äëß âñåé åãî  îðãàíèçàöèè.
‘ëèøêîì ìíîãîå ñòàâèëîñü íà êàðòó. ‡íà÷èò,  îí  íå  áûë  íàñòîëüêî  õîðîøî
ïîäãîòîâëåí, ðàç ìîã ïîãèáíóòü òàê íåëåïî.  àññêàçîâ  âñòàë  ñ  êðåñëà  è
áûñòðî ïîøåë â "ñâßòàß ñâßòûõ" - ñâîé êîìïüþòåðíûé öåíòð,  êóäà  íèêòî  íå
äîïóñêàëñß. ‚ ýòîò  –åíòð  ñòåêàëàñü  èíôîðìàöèß  ñî  âñåõ  áàç  è  äðóãèõ
èñòî÷íèêîâ, èçâåñòíûõ òîëüêî åìó, è êîä ê ýòîé ïðîãðàììå  èìåë  òîëüêî  îí
îäèí.  Žòêðûâ  òßæåëóþ  ìåòàëëè÷åñêóþ  äâåðü  ñâîèì   ïàëüöåì   (àññêàçîâ
êàòåãîðè÷åñêè  îòêàçàëñß  îò  êàêèõ-ëèáî  çàìêîâ,  õîòü  è  ñ   ìàãíèòíûìè
êàðòî÷êàìè, êîòîðûå ìîã ïîääåëàòü ëþáîé ìàëî-ìàëüñêè ãðàìîòíûé ñïåöèàëèñò,
à òâîé ïàëåö âñåãäà ñ òîáîé: åãî íå ïîòåðßåøü è "íå  ïîääåëàåøü".  ‘ëåäóåò
çàìåòèòü, ÷òî ýòî áûëî îøèáî÷íûì ìíåíèåì, íî îá ýòîì åùå ðàññêàç  âïåðåäè)
è âêëþ÷èâ êîìïüþòåð. àññêàçîâ  áûñòðî  íàáðàë  íóæíóþ  ïðîãðàììó  è  ñòàë
âíèìàòåëüíî â÷èòûâàòüñß â áåãóùóþ ñòðîêó  èíôîðìàöèè,  ïîñòóïèâøåé  ñîâñåì
íåäàâíî.
     òó ïðîãðàììó  îí  çàâåë  ÷èñòî  èíòóèòèâíî,  â  íåå  ñî  âñåõ  ñòðàí
ñîáèðàëèñü âñå íîâûå ñâåäåíèß, êîòîðûå õîòü  êàê-òî  ñîïðèêàñàëèñü  ñ  åãî
äåßòåëüíîñòüþ. òè  ñâåäåíèß  îáðàáàòûâàëèñü,  çàêëàäûâàëèñü  â  ïàìßòü  è
âûäàâàëèñü åìó äëß èíôîðìàöèè â î÷åíü ñæàòîé ôîðìå.
     ‘åé÷àñ øëà èíôîðìàöèß î  ðàçëè÷íûõ  ïðîèñøåñòâèßõ:  àâèàêàòàñòðîôà...
÷èñëî  ïîãèáøèõ...  ìåñòî  ãèáåëè  -  ñïèñîê  ïîãèáøèõ.  ‡àõâàò   áàíêà...
ïîãèáøèå. "„à, ìåëü÷àåò óãîëîâíûé ýëåìåíò:  çà  òàëîãî  ìèçåðíóþ  ñóììó  è
ñòîëüêî ïîãèáøèõ!" - ïîäóìàë àññêàçîâ.
     åæåíöû... ñïèñîê. “ãîëîâíàß õðîíèêà: íåò, ýòî íå òî,  ñíîâà  íå  òî.
’àê... —òî? Šàêîå-òî øåñòîå  ÷óâñòâî  ïîäñêàçàëî  àññêàçîâó  ÷òî  ñëåäóåò
çàèíòåðåñîâàòüñß èíôîðìàöèåé, êîòîðàß ïðîìåëüêíóëà ïåðåä åãî ãëàçàìè.
     Ží áûñòðî âåðíóë íà÷àëî èíôîðìàöèè è ïðî÷åë áîëåå âíèìàòåëüíî.
     "˜åñòü ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ ‘˜€ ïîä õîõîò ïðîõîäèâøèõ ìèìî çåâàê äîëæíû
áûëè  ðåòèðîâàòüñß.  î  ðàññêàçàì  î÷åâèäöåâ,   ìîðñêèì   ïåõîòèíöàì   íå
ïîíðàâèëñß ïàðåíü,  óñòðîèâøèéñß  íà  ñàäîâîé  ñêàìåéêå  îòäîõíóòü.  Šîãäà
ïàðåíü îñòàâèë áåç âíèìàíèß èõ íàñìåøêè è ïðîäîëæàë ñïîêîéíî  ëåæàòü,  îíè
ðåøèëè  ïðèìåíèòü  ñèëó,  íî  ïîëó÷èëè  òàêîé  îòïîð,  ÷òî   èì   ïðèøëîñü
ðåòèðîâàòüñß".
     Šàçàëîñü áû, íåçàòåéëèâàß  èíôîðìàöèß:  òàêèõ  èíöèäåíòîâ  õîòü  ïðóä
ïðóäè, ïî÷òè êàæäûé äåíü ïðîèñõîäßò,  íî  ýòîò  ïîïàë  â  ÷èñëî  òåõ,  ÷òî
âûáðàëà ïðîãðàììà. —òî-òî çäåñü íå òàê.
     €ðêàäèé ‘åðãååâè÷ áûñòðî íàáðàë  ôàéë  àðõèâà,  è  âñêîðå  íà  ýêðàíå
ìîíèòîðà ïîáåæàëè ñòðî÷êè:
     "à ìåñòî ïðîèñøåñòâèß áûëà âûçâàíà  ïîëèöèß.  Œîðñêèå  äåñàíòíèêè  è
òîò, ê êîìó îíè ïðèñòàâàëè, áûëè  çàäåðæàíû  è  îòïðàâëåíû  â  ïîëèöåéñêèé
ó÷àñòîê.  ‘âèäåòåëè  ïðîèñøåñòâèß,  äîïðîøåííûå  íà  ìåñòå,  áåçîãîâîðî÷íî
ïîäòâåðäèëè íåâèíîâíîñòü  ïàðíß,  è  îí  ìîã  áûòü  îòïóùåí,  íî  êîìèññàð
ïîëèöèè, ëè÷íî çàíßâøèéñß ýòèì ñëó÷àåì, âûßñíèë, ÷òî  ïàðåíü,  íàçâàâøèéñß
‘àâåëèåì ƒîâîðêîâûì,  íå  èìååò  íèêàêèõ  äîêóìåíòîâ,  ïîäòâåðæäàþùèõ  åãî
ëè÷íîñòü, êàê è  êîãî-ëèáî,  êòî  ìîã  áû  ïîäòâåðäèòü  åãî  ëè÷íîñòü  èëè
ïîðó÷èòüñß çà íåãî.
     „îïðîñèâ ñàìîãî  ïàðíß  âûßñíèëîñü  ñëåäóþùåå:  îí  óðîæåíåö  îññèè,
íåñêîëüêî ëåò íàçàä áûë çàõâà÷åí â  ïëåí  â  €ôãàíèñòàíå,  ãäå  âîåâàë  íà
ñòîðîíå ñîâåòñêèõ âîéñê, âñêîðå áåæàë èç ïëåíà è â äàííûé ìîìåíò íå  èìååò
íè äîêóìåíòîâ, íè ñðåäñòâ ê ñóùåñòâîâàíèþ.
     îñëå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ ïðåáûâàíèß  â  ïîëèöåéñêîì  ó÷àñòêå,  êîìèññàð
ïîëèöèè ðåøèë âûïóñòèòü åãî  íà  ñâîáîäó,  ïðåäóïðåäèâ  íà  ïðîùàíèå,  ÷òî
ñëåäóþùèé  äàæå  íåçíà÷èòåëüíûé   èíöèäåíò,   êîòîðûé   çàñòàâèò   ïîëèöèþ
çàíèìàòüñß åãî ëè÷íîñòüþ, ìîæåò îêîí÷èòüñß äëß íåãî ëèøåíèåì  ñâîáîäû.  î
âñåé âåðîßòíîñòè, êîìèññàð â ýòîò äåíü áûë  â  ñàìîì  äîáðîì  ðàñïîëîæåíèè
äóõà, òàê êàê åãî ðàáîòà áûëà îòìå÷åíà ñ õîðîøåé ñòîðîíû  ìýðîì  ãîðîäà  â
èíòåðâüþ, ïðîøåäøåì ïî íàöèîíàëüíîìó êàíàëó".
     àññêàçîâ  íà  ìãíîâåíèå  çàäóìàëñß,  ïîòîì  ðåøèòåëüíî  íàáðàë   êîä
ïðèíòåðà, ÷òîáû ðàñïå÷àòàòü äàííûå. —òî çàñòàâèëî åãî  çàîñòðèòü  âíèìàíèå
íà ýòîì ñëó÷àå? à ýòîò âîïðîñ îí íå çíàë  îòâåòà,  íî  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ýòîò ïàðåíü, îêàçàâøèéñß ê òîìó æå åãî çåìëßêîì, ìîæåò åìó ïðèãîäèòüñß.
     €ðêàäèé  ‘åðãååâè÷  î÷åíü  òùàòåëüíî   ïîäáèðàë   ëþäåé   äëß   ñâîåé
îðãàíèçàöèè, è êàæäûé îáßçàòåëüíî ïðîõîäèë æåñòêóþ ïðîâåðêó è îòáîð. ˆ ÷åì
ñëîæíåå åìó ïðåäñòîßëà ðàáîòà, òåì áîëåå ñåðüåçíîå èñïûòàíèå îí ïðîõîäèë.
     ‘åé÷àñ íà òåððèòîðèè áûâøåãî ‘îþçà áûëî ïîñòðîåíî  íåñêîëüêî  áàç,  è
êàæäàß áûëà íàñòîëüêî ìîùíîé, íàñêîëüêî è çàñåêðå÷åííîé. ‘àìîå ñîâðåìåííîå
îñíàùåíèå,  ëó÷øåå  â  ìèðå  âîîðóæåíèå,   íà   íåêîòîðûõ   èìåëèñü   äàæå
áðîíåòðàíñïîðòåðû è âåðòîëåòû, è  åäèíñòâåííàß  ñëîæíîñòü  -  ÷åëîâå÷åñêèé
ìàòåðèàë. € äëß òîãî, ÷òî çàäóìàë ãåíåðàë, íóæíû áûëè íå  ïðîñòî  ëþäè,