        ‚èêòîð „îöåíêî. Žõîòà åøåíîãî

                         àìßòè Žëåãà ‚èøíåâåöêîãî
                         ïîñâßùàåòñß...

        ðåäèñëîâèå

     “âàæàåìûé  ÷èòàòåëü! …ñëè ïî ïðåäûäóùèì ðîìàíàì ýòîé ñåðèè ‚àì äîâåëîñü
ïîçíàêîìèòüñß ñ ‘àâåëèåì ƒîâîðêîâûì ïî êëè÷êå åøåíûé, ïðîøó  ïðîñòèòü  ìåíß
çà  êîðîòêîå  íàïîìèíàíèå  îá îñíîâíûõ ñîáûòèßõ åãî îäèññåè. „åëàþ ß ýòî äëß
òåõ, êòî âïåðâûå âñòðå÷àåòñß â ýòîé, äåâßòîé,  êíèãå  ñåðèè  ñ  åå  ãëàâíûìè
ãåðîßìè.
     ˆòàê,  ƒîâîðêîâ  ‘àâåëèé  Šóçüìè÷ ðîäèëñß â øåñòüäåñßò ïßòîì ãîäó, òðåõ
ëåò îòðîäó îñòàëñß êðóãëûì ñèðîòîé. „åòñêèé äîì, ðàáî÷åå  îáùåæèòèå,  àðìèß,
ñïåöíàç,  âîéíà  â €ôãàíèñòàíå, íåñêîëüêî ðàíåíèé. ûë íåçàñëóæåííî îñóæäåí,
ïîòîì ðåàáèëèòèðîâàí, ïî ñîáñòâåííîé âîëå âíîâü îêàçàëñß â àôãàíñêîì  ïåêëå,
ïîëó÷èë  åùå  îäíî  òßæåëîå  ðàíåíèå,  áûë ñïàñåí òèáåòñêèìè ìîíàõàìè, îáðåë
ñâîåãî “÷èòåëß, ïðîøåë îñâßùåíèå...
     ‡àòåì  íàñòóïèëè  ñóðîâûå  áóäíè  "ìèðíîé"  æèçíè:  áîðüáà   ñî   çëîì,
íåñïðàâåäëèâîñòüþ, êîððóïöèåé. ‘àâåëèþ ìíîãî äàíî, íî è ñïðîñ ñ íåãî îñîáûé.
     Žáñòîßòåëüñòâà   ñëîæèëèñü   òàê,   ÷òî   ƒîâîðêîâó   ïðèøëîñü  ñäåëàòü
ïëàñòè÷åñêóþ îïåðàöèþ, ñìåíèòü ôàìèëèþ, èìß. ‘åé÷àñ îí --  ‘åðãåé  Œàíóéëîâ,
íåâûñîêèé,   ïëîòíîãî   òåëîñëîæåíèß   áëîíäèí  ñ  òîíêèìè  ÷åðòàìè  ëèöà  è
ïðîíçèòåëüíî ãîëóáûìè ãëàçàìè.
     ‚  ïðåäûäóùåé  êíèãå  "‹þáîâü  åøåíîãî"  ðàññêàçûâàåòñß  î  òîì,   êàê
ñïåöñëóæáû  äâóõ ìîãóùåñòâåííûõ ñòðàí, îáúåäèíèâ óñèëèß, ñîðâàëè ãðàíäèîçíóþ
ìåæäóíàðîäíóþ ñäåëêó íàðêîäåëüöîâ è ïðåäîòâðàòèëè ïîßâëåíèå íåñêîëüêèõ  òîíí
"áåëîé   ñìåðòè"   â   …âðîïå   è   €ìåðèêå.   óêîâîäèë  îïåðàöèåé  ãåíåðàë
ãîñáåçîïàñíîñòè îññèè Šîíñòàíòèí îãîìîëîâ.  Žäíèì  èç  ãëàâíûõ  ó÷àñòíèêîâ
ñäåëêè áûë €ðêàäèé àññêàçîâ, â ïðîøëîì -- ãåíåðàë Šƒ, êîòîðûé â ñâîå âðåìß
ñáåæàë  èç  ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà,  ïðèõâàòèâ çíà÷èòåëüíûå ñðåäñòâà èç ïàðòèéíîé
êàññû Š‘‘.
     òè  ñîáûòèß  ïðîèñõîäßò  â  üþ-‰îðêå,  ãäå  æèâåò  è  ó÷èòñß  îçî÷êà
„àíèëîâà.  ‚  ñâîå  âðåìß  ‘àâåëèé áûë áëèçêî çíàêîì ñ åå ðîäèòåëßìè, çíàë è
ñàìó äåâî÷êó, êîòîðàß êîãäà-òî ñ äåòñêîé  íåïîñðåäñòâåííîñòüþ  êàòåãîðè÷åñêè
çàßâèëà,  ÷òî  "áóäåò  åãî  æäàòü  õîòü  âñþ æèçíü". ‚ñêîðå ðîäèòåëè îçî÷êè
òðàãè÷åñêè  ïîãèáëè,  è  åå  âçßëà  íà  âîñïèòàíèå  ñåñòðà  ìàòåðè,  ‡èíàèäà
€ëåêñàíäðîâíà.  åñêîëüêî  ëåò  ñïóñòß  ñóäüáà  ñâîäèò  íàøåãî ãåðîß ñ äåäîì
îçî÷êè, áûâøèì  ôóíêöèîíåðîì  Š‘‘,  õðàíèòåëåì  îäíîãî  èç  òàéíûõ  ñ÷åòîâ
ïàðòèéíîé   êàññû.   ‚  áëàãîäàðíîñòü  çà  ó÷àñòèå  â  ñïàñåíèè  åãî  æèçíè,
ïàðòàïïàðàò÷èê, êîòîðûé íå îïðàâèëñß  îò  ðàíåíèß,  ïåðåä  ñìåðòüþ  äîâåðßåò
‘àâåëèþ  ƒîâîðêîâó  íîìåð  ñ÷åòà  è  çàâåùàåò  èñïîëüçîâàòü ÷àñòü ñðåäñòâ íà
îáó÷åíèå ñâîåé âíó÷êè â îäíîì èç ñàìûõ ïðåñòèæíûõ óíèâåðñèòåòîâ €ìåðèêè.
     ‚åðíóâ îññèè îãðîìíûå äåíüãè,  ‘àâåëèé  ƒîâîðêîâ  èñïîëíßåò  ïîñëåäíþþ
âîëþ  ñòàðèêà  è  îòïðàâëßåò  îçó  íà  ó÷åáó  â  Šîëóìáèéñêèé  óíèâåðñèòåò.
Žêàçàâøèñü  â  üþ-‰îðêå,  ‘àâåëèé  ðåøàåò  ïðîâåðèòü,   êàê   æèâåòñß   åãî
ïîäîïå÷íîé.  îçî÷êà  çíàêîìèò  åãî  ñî  ñâîåé ïîäðóãîé -- äî÷åðüþ êîìèññàðà
ïîëèöèè, êîòîðûé â ñèëó îáñòîßòåëüñòâ ïîñ÷èòàë íàøåãî ãåðîß êðîâíûì âðàãîì è
îòïðàâèë  â  òþðüìó  àéêåðñ-€éëåíä.  î  ‘àâåëèþ  óäàåòñß  îñâîáîäèòüñß   è
ïðåäîòâðàòèòü ïðåñòóïëåíèå, â êîòîðîì çàìåøàí êîððóìïèðîâàííûé êîìèññàð.
     îêà  ‘àâåëèé  íàõîäèòñß  â  òþðüìå, åãî íåîæèäàííî âûçûâàåò íà ‚åëèêèé
‘õîä “÷èòåëü, è íàø ãåðîé íå òîëüêî óçíàåò,  îòêóäà  ïðèøåë  “÷èòåëü,  íî  è
ïðèîáðåòàåò íîâûå óíèêàëüíûå ñïîñîáíîñòè, íåäîñòóïíûå îáû÷íîìó ÷åëîâåêó.
     àçâàíîãî   áðàòà   íàøåãî   ãåðîß,  €íäðåß  ‚îðîíîâà,  èìåþùåãî  ñàìîå
íåïîñðåäñòâåííîå  îòíîøåíèå  êî  âñåì  ïåðèïåòèßì   ïðîòèâîñòîßíèß   €ðêàäèþ
àññêàçîâó,  íåîæèäàííî  âûçûâàåò  èç  ‘˜€  â Œîñêâó ãåíåðàë ãîñáåçîïàñíîñòè
ƒîâîðîâ, ÷òîáû ïîðó÷èòü åìó îïàñíîå çàäàíèå â —å÷íå...
     åîæèäàííî íàø ãåðîé ïîíèìàåò, ÷òî èñïûòûâàåò ñèëüíûå  ÷óâñòâà  ê  þíîé
îçî÷êå  „àíèëîâîé.  Žäíàêî îí âûíóæäåí ðàññòàòüñß ñ ëþáèìîé, ïðèíßâ ðåøåíèå
âåðíóòüñß íà îäèíó: ‘àâåëèé  ñ÷èòàåò,  ÷òî  íå  èìååò  ïðàâà  îñòàâàòüñß  â
ñòîðîíå  îò  òîãî,  ÷òî  òàì  ïðîèñõîäèò.  îñëåäíèå  ÷àñû ïåðåä îòúåçäîì îí
ïðîâîäèò ñî ñâîåé ëþáèìîé, âñòðå÷ ñ êîòîðîé ðàíüøå ïûòàëñß èçáåæàòü...
     Šíèãà  çàêàí÷èâàåòñß  òàêèìè  ñëîâàìè:  "àêîíåö-òî   âñòðåòèëèñü   ýòè
ïðåêðàñíûå  ëþäè.  Žíè  òàê  äîëãî  æàæäàëè  ýòîé  âñòðå÷è, ÷òî íàì, äîðîãîé
÷èòàòåëü, ëó÷øå îñòàâèòü èõ â ïîêîå è íå ìåøàòü ïîçíàâàòü  òàèíñòâåííûé  ìèð
‹ž‚ˆ,  åäèíñòâåííûé  ìèð,  ãäå òðåòèé âñåãäà ëèøíèé. ’åì áîëåå, ÷òî ýòîé æå
íî÷üþ èì ïðèäåòñß ðàññòàòüñß. àäîëãî  èëè  íåò,  êòî  çíàåò,  íî  èõ  áóäåò
îòäåëßòü äðóã îò äðóãà öåëûé îêåàí è îãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî, õîòß îíè ýòîãî è
íå  çàìåòßò,  âñßêèé  ðàç  òàê õîðîøî îùóùàß ìûñëè è ÷óâñòâà äðóã äðóãà, êàê
áóäòî æèâóò îäíîé æèçíüþ..."

        ‘àâåëèé âîçâðàùàåòñß â Œîñêâó

     ƒîâîðêîâ âîçâðàùàëñß â Œîñêâó íà "áîèíãå" -- áèëåò íà ýòîò ðåéñ ïîäàðèë
åìó àäìèðàë „æåéìñ. Šàçàëîñü, ‘àâåëèé äðåìëåò, íî íà ñàìîì äåëå îí  äóìàë  î
ñâîåé  ëþáèìîé îçî÷êå. ðîøëî âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îíè
ðàññòàëèñü â íüþ-éîðêñêîì àýðîïîðòó Šåííåäè, à îí óæå ñîñêó÷èëñß.
     ‚÷åðàøíèé äåíü, êàê ‘àâåëèé è îáåùàë îçî÷êå, îíè ïðîâåëè  âìåñòå.  òî
áûë  óäèâèòåëüíûé  äåíü  äëß  íèõ  îáîèõ.  ‚ðîäå  áû íè÷åãî ñóùåñòâåííîãî íå
ïðîèçîøëî: îíè äàæå è ðàçãîâàðèâàëè òîëüêî çà îáåäîì, ê òîìó æå  â  êîìïàíèè
åå  òåòêè,  ‡èíàèäû €ëåêñàíäðîâíû. àäî çàìåòèòü, ÷òî èìåííî îíà âñå âðåìß è
áîëòàëà,  ñëîâíî  ïûòàßñü  ðàçðßäèòü  íåñêîëüêî  íàïðßæåííóþ   àòìîñôåðó   è
çàïîëíèòü  ñëîâåñíûå  ïóñòîòû ïðîùàëüíîãî âå÷åðà. î äëß äâóõ ëþáßùèõ ñåðäåö
âñå ýòî áûëî ëèøíèì è ñîâåðøåííî íåíóæíûì. ˆì âïîëíå õâàòàëî òîãî,  ÷òî  îíè
ðàäîì  è  ìîãóò  ëîâèòü  âçãëßäû äðóã äðóãà, îùóùàòü çàïàõ, äûõàíèå ëþáèìîãî
÷åëîâåêà. ˆ ëèøü èçðåäêà, ñëîâíî îòäàâàß äàíü âåæëèâîñòè  òðåòüåìó  ÷åëîâåêó
çà  ñòîëîì,  îíè  íåòíåò  äà  âñòàâëßëè  ñëîâå÷êî.  ‚  êîíöå  êîíöîâ ‡èíàèäà
€ëåêñàíäðîâíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ìåøàåò,  áûñòðåíüêî   âûïèëà   êîôå   è,
ñîñëàâøèñü íà ßêîáû íåîòëîæíûå äåëà, òóò æå óäàëèëàñü.
     Œîë÷à,  áóäòî òîëüêî è æäàëè ýòîãî ìîìåíòà, îíè ðàäîñòíî óëûáíóëèñü. ˆõ
âçãëßäû âñòðåòèëèñü. ‚ëþáëåííûå âñòàëè èç-çà ñòîëà è íåêîòîðîå âðåìß  ñòîßëè
íåïîäâèæíî.  îòîì, íå îòðûâàß âçãëßäà îò îçî÷êèíûõ ãëàç, ‘àâåëèé ïîäîøåë ê
íåé è îñòàíîâèëñß â ïîëóìåòðå.
     "ƒîñïîäè! Ží ñòîèò ðßäîì ñî ìíîé... Ÿ âèæó åãî ãëàçà, îùóùàþ åãî êàæäîé
êëåòî÷êîé ñâîåãî òåëà, íî ïî÷åìó ó ìåíß íå èäóò íîãè? Žíè ñëîâíî ïðèêëåèëèñü
ê ïîëó", -- ïðîèçíåñëà ïðî ñåáß îçî÷êà.
     Žäíàêî ‘àâåëèé "ñëûøàë" åå ìûñëè è... íå çíàë, ÷òî  äåëàòü,  êàê  âåñòè
ñåáß.  …ãî  òåëî  òîæå  áûëî  ñêîâàííî, à ê íîãàì, êàçàëîñü, êòî-òî ïðèâßçàë
ïóäîâûå ãèðè. ‚äðóã îçî÷êà ïîäíßëà ïðàâóþ ðóêó è íåæíî ïðîâåëà óêàçàòåëüíûì
ïàëü÷èêîì ïî åãî ùåêå, ïî íîñó, ïîòîì ïî  ãóáàì.  òî  áûëî  òàê  ïðèßòíî  è
íåîæèäàííî,  ÷òî ‘àâåëèé âçäðîãíóë. …ìó õîòåëîñü îáíßòü åå, êðåïêî ïðèæàòü ê
ñåáå, íî ðóêè íå ñëóøàëèñü è ëèøü ãëàçà âûäàâàëè åãî ñîñòîßíèå è ñèßëè òàêèì
ñ÷àñòüåì, ÷òî, ïîõîæå, âñß  ñòîëîâàß  îçàðèëàñü  ýòèì  ñèßíèåì.  òî  ñèßíèå
ñëîâíî ñíèçîøëî íà äåâóøêó, è åé ïîêàçàëîñü, ÷òî ñåðäå÷êî ñåé÷àñ âûñêî÷èò èç
ãðóäè...  Žùóùåíèå  áûëî  òàêèì  óäèâèòåëüíûì  è  ïðåêðàñíûì,  ÷òî  íà ãëàçà
íàâåðíóëèñü ñëåçû. îçî÷êà âäðóã áðîñèëàñü ‘àâåëèþ  íà  øåþ,  çàæìóðèëàñü  è
ñòàëà  òûêàòüñß,  ñëîâíî êóòåíîê, â åãî íîñ, ùåêè, øåþ, óøè, ïîêà íàêîíåö åå
ãóáû íå íàòêíóëèñü íà åãî ãóáû.
     Žíè çàìåðëè íà ìãíîâåíèå, îïàëåííûå ýòèì  èñïåïåëßþùèì,  íî  ïðåêðàñíûì
îãíåì, ïî èõ òåëàì ïðîáåæàëà ñòðàííàß äðîæü, îò êîòîðîé âíåçàïíî ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå:  êàçàëîñü,  âîòâîò èõ ñåðäöà äåéñòâèòåëüíî âûñêî÷àò èç ãðóäè, ÷òîáû
ïðßìî â âîçäóõå òðåïåòíî ñîåäèíèòüñß. î òóò íåîæèäàííî  ïðèøëà  ïîìîùü:  èõ
ßçûêè  âñòðåòèëèñü,  ïîòûêàëèñü,  êàê  áû  çíàêîìßñü  äðóã  ñ  äðóãîì, çàòåì
èññëåäîâàëè ãóáû, è òîëüêî  ïîòîì,  ïðèøåë  ñóìàñøåäøèé  ïîöåëóé,  äëèâøèéñß
ïî÷òè âå÷íîñòü.
     Šîãäà  æå  îíè  íàêîíåö  îòîðâàëèñü  äðóã îò äðóãà, ó îçî÷êè êðóæèëàñü
ãîëîâà. Žïüßíåííàß ýòèì ïîöåëóåì, îíà ïîêà÷íóëàñü è,  åñëè  áû  íå  ‘àâåëèé,
ïîäõâàòèâøèé åå çà òàëèþ, âîçìîæíî, î÷óòèëàñü áû íà ïîëó.
     -- Šàê ïðåêðàñíî, ìèëûé... è óäèâèòåëüíî, -- òîëüêî è ñìîãëà ïðîøåïòàòü
îíà.
     -- —óäåíüêî òû ìîå, -- ïðîøåïòàë ‘àâåëèé ïðßìî â åå óøêî.
     -- î÷åìó òà" äðîæèøü? -- ñïðîñèëà îçî÷êà, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê ñóäîðîæíî
âçäðàãèâàåò âñå åãî òåëî.
     -- å çíàþ.
     -- ‡íàåøü, -- óïðßìî ïðîøåïòàëà îíà. -- ’åáå ïëîõî?
     -- Œíå õîðîøî, -- çàïðîòåñòîâàë ‘àâåëèé è ñìóùåííî îïóñòèë ãëàçà.
     --  ƒîñïîäè,  êàêàß  æå  ß äóðà! -- âîñêëèêíóëà îçî÷êà, øèðîêî ðàñêðûâ
îãðîìíûå ãëàçà, ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ðåøèòåëüíî áðîñèëà: -- îéäåì-êà ñî ìíîé!
     -- Šóäà? -- ÷óòü íàïóãàíî ñïðîñèë ‘àâåëèé.
     -- ‚ áàññåéí... -- Žíà õèòðî ïðèùóðèëàñü.
     -- •îðîøî, ïîéäåì, -- ñîãëàñíî êèâíóë îí, äîãàäàâøèñü, íà ÷òî  ðåøèëàñü
îçî÷êà, íî òâåðäî ñêàçàâ ñåáå, ÷òî â ýòîò ðàç ó íèõ íè÷åãî íå áóäåò.
     ‚  ýòîò  ðàç?  ‚  ýòîò  ðàç  --  íåò, à êîãäà áóäåò? …ìó âäðóã ïðèøëî â
ãîëîâó, ÷òî  îí  âêîíåö  çàïóòàëñß.  Ží  íå  ïðåäñòàâëßë,  ÷òî  åìó  äåëàòü,
ñîâåðøåííî  íå  óçíàâàë  è  íå ïîíèìàë ñåáß. Žäíî îí çíàë òâåðäî: ïîêà îí íå
èìååò ïðàâà äîïóñòèòü áëèçîñòü ñ íåé. å èìååò! ’îëüêî íå ñåé÷àñ! Ží  ŽŸ‡€
äàòü îçî÷êå âîçìîæíîñòü ïîçíàòü ñàìîå ñåáß. îâçðîñëåòü, íàêîíåö! ˆíà÷å êàê
îí ñìîæåò íàçûâàòü ñåáß ìóæ÷èíîé?!
     ‚  áàññåéíå, íàêðûòîì ñòåêëßííûì êóïîëîì, ñòîßë ïîëóìðàê, íî îçî÷êà íå
ñòàëà âêëþ÷àòü ñâåò.  Žíà  âçßëà  ‘àâåëèß  çà  ðóêó,  ïîäâåëà  ê  êóøåòêå  è
çàñòàâèëà ïðèñåñòü.
     --  ‘àâóøêà...  -- òèõî ïðîøåïòàëà îçî÷êà, äåðæà åãî ðóêó â ñâîåé è íå
îòðûâàß âçãëßäà îò åãî ëèöà.
     -- îçî÷êà... -- ïðîøåïòàë ‘àâåëèé. ‚ ãîðëå ó íåãî ìãíîâåííî ïåðåñîõëî.
     -- Ÿ ëþáëþ òåáß! -- ñ íàäðûâîì âîñêëèêíóëà îçî÷êà.
     -- ˆ ß ëþáëþ òåáß, ðîäíàß! -- ýõîì îòêëèêíóëñß îí, ñòàðàßñü óíßòü  ñâîå
ñòðåìèòåëüíî íàðàñòàþùåå æåëàíèå.
     îçî÷êà âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåëà â åãî ãëàçà è íå ìîãëà ïîíßòü, ïî÷åìó îí
íè÷åãî  íå  äåëàåò. åóæåëè îí íå ÷óâñòâóåò, ÷òî îíà ñàìà ’ŽƒŽ õî÷åò? ˆ îíà
ðåøèëà ïîìî÷ü: íåîæèäàííî äëß íåãî, êàê áû  äàæå  íåîñîçíàííî,  îíà  íåìíîãî
îòêèíóëàñü,  ñëåãêà  ðàçâåëà  íîãè  è  íà÷àëà ìåäëåííî ïåðåäâèãàòü åãî ðóêó,
ëåæàùóþ íà åå êîëåíå, ââåðõ ïî ñâîåìó áåäðó, ïîêà åãî  ïàëüöû  íå  êîñíóëèñü
õîëìèêà,   ïðèêðûòîãî   êðóæåâîì   íàïèòàâøèõñß   âëàãîé  òðóñèêîâ.  îçî÷êà
âçäðîãíóëà,  çàìåðëà  íà  ìãíîâåíèå,  ñëîâíî  îñòàâëßß  äëß  ñåáß  ïîñëåäíþþ
âîçìîæíîñòü  îäóìàòüñß,  âåðíóòüñß  â  äåòñòâî,  íî  ê  íåé  òóò  æå  ïðèøëè
âîñïîìèíàíèß ’Ž‰ íî÷è, ’ŽƒŽ ñíà, è âîñïîìèíàíèß  ýòè  áûëè  ñòîëü  ñëàäêèìè,
ñòîëü æåëàííûìè, ÷òî åé áîëüøå íè î ÷åì í6 õîòåëîñü äóìàòü. …é ëèøü õîòåëîñü
âíîâü  èñïûòàòü  ’ˆ  îùóùåíèß,  è  òóò  óæ íèêòî íå ìîã ïîìåøàòü: â îçî÷êå
ïðîñíóëàñü ˆŽ„€! Žíà ñäâèíóëà êðàé òðóñèêîâ è, ïîãðóçèâ åãî  ïàëåö  ìåæäó
ïûëàþùèìè  îãíåì,  âëàæíûìè,  ïî-äåâè÷üè óïðóãèìè ãóáêàìè, ïðèêîñíóëàñü èì ê
êëèòîðó. Žùóùåíèå áûëî òàêèì íåîæèäàííûì, ÷òî îçî÷êà âñêðèêíóëà:
     -- Œàìî÷êà!
     -- —òî? ’åáå áîëüíî? -- èñïóãàííî ñïðîñèë ‘àâåëèé, ïûòàßñü óáðàòü ðóêó,
íî äåâóøêà è íå äóìàëà åå îòïóñêàòü.
     -- åò, ìíå õîðîøî, -- ïðîøåïòàëà îíà è ïðèêîñíóëàñü  ßçû÷êîì  ê  ìî÷êå
åãî óõà.
     ‘àâåëèþ  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åãî  íàáóõøàß  ïëîòü  ñåé÷àñ  ïðîñòî ëîïíåò,
âçîðâåòñß îò íàïðßæåíèß. ‘ îãðîìíûì òðóäîì îí ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå îïðîêèíóòü
îçî÷êó íà ñïèíó è íå íà÷àòü â èññòóïëåíèè ñðûâàòü ñ íåå îäåæäó. ‘êëîíèâøèñü
íàä åå æèâîòîì, îí íàêðûë ïîöåëóåì åå ðàñêðûâøèåñß ðîçîâûå áàðõàòíûå  ãóáêè,
íå  ïåðåñòàâàß  ïàëüöåì  ëàñêàòü êëèòîð. ‡àòåì åãî ïàëåö îñòîðîæíî ñêîëüçíóë
÷óòü íèæå è âñòðåòèë íåêóþ óïðóãóþ  ïðåãðàäó...  ‘àâåëèé  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
ñïàçì ïåðåõâàòèë äûõàíèå. Šàçàëîñü, åùå ìãíîâåíèå, åùå îäíî íåáîëüøîå óñèëèå
è... Šàê õîòåëîñü ñäåëàòü ýòî äâèæåíèå! î... Œîã ëè îí?.. ˆìåë ëè îí íà ýòî
ïðàâî? …’! î êðàéíåé ìåðå, ‘…‰—€‘ -- íåò! Ží çàìåð íà ìèã, è â ýòîò ìîìåíò
îçî÷êà íåîæèäàííî ñàìà âûãíóëàñü íàâñòðå÷ó åãî ïàëüöó, è åñëè áû ‘àâåëèé íå
îòäåðíóë ðóêó, âñå áûëî áû êîí÷åíî.
     -- ƒîñïîäè, òû ñ óìà ñîøëà! -- óêîðèçíåííî âîñêëèêíóë ‘àâåëèé.
     --  î  ß  æå  ëþáëþ  òåáß!  --  ÷óòü  íå ïëà÷à ïðîñòîíàëà äåâóøêà. Žíà
íåäîóìåâàëà: êàêèå ìîãóò áûòü ïðåãðàäû, åñëè åñòü ‹žŽ‚œ?
     …å òåëî ñòîëü æàæäàëî åãî ëàñê, ÷òî  îíà  íè  î  ÷åì  áîëüøå  íå  ìîãëà
äóìàòü. Šàçàëîñü, ñàìà ïëîòü êðè÷àëà: "‚îéäè â ìåíß! ‚îçüìè ìåíß!"
     îíèìàß  ñîñòîßíèå  äåâóøêè,  ‘àâåëèé  ñíîâà ïðèíßëñß îñòîðîæíî ëàñêàòü
êëèòîð ïàëüöåì, à äðóãîé ðóêîé ðàññòåãíóë âåðõíèå ïóãîâêè åå ïëàòüß, îáíàæèë
ìàëåíüêóþ äåâè÷üþ ãðóäü, íå ïðèêðûòóþ áþñòãàëüòåðîì, è íà÷àë  íåæíî  ëàñêàòü
ñîñîê ßçûêîì. „åâóøêà ãðîìêî çàñòîíàëà, åå òåëî ñòàëî ñóäîðîæíî, ïî-çìåèíîìó
èçâèâàòüñß, ïîêà íàêîíåö ëþáîâíûé íåêòàð íå ñìî÷èë îáèëüíî åãî ïàëåö.
     Žò   íåîæèäàííîñòè  îçî÷êà  âñêðèêíóëà,  íå  ïîíèìàß,  ÷òî  ïðîèçîøëî,
êîíâóëüñèâíî äåðíóëàñü åùå ïàðó ðàç è óñòàëî óòêíóëàñü â åãî ãðóäü.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îçî÷êà ïðèíßëàñü íåæíî ãëàäèòü åãî  áåäðî,  ïîêà
åå  ðóêà íå íàòêíóëàñü íà ÷òî-òî òâåðäîå, óïðóãîå, æèâîå è ïóëüñèðóþùåå. Žíà
îñòîðîæíî ïðîâåëà ïî åãî  ÷ëåíó  ïàëü÷èêàìè,  è  ‘àâåëèé  çàñòîíàë.  îçî÷êà
âçãëßíóëà  â  åãî  ïîëóçàêðûòûå  ãëàçà, ïåðåêîøåííîå, ñëîâíî îò áîëè, ëèöî è
âäðóã âñêî÷èëà.
     -- ˆäèîòêà! îæå, êàêàß æå ß èäèîòêà! -- Žíà ðåøèòåëüíî ñîðâàëà ñ  ñåáß
ïëàòüå  è  ñêèíóëà  àæóðíûå ðîçîâûå òðóñèêè. -- ó ÷òî æå òû? -- íåòåðïåëèâî
ïðîãîâîðèëà äåâóøêà, ëóêàâî ïîãëßäûâàß íà ‘àâåëèß,  äîâîëüíàß  ïðîèçâåäåííûì
ýôôåêòîì: ñ êàêîé ëþáîâüþ è âîñõèùåíèåì îí ñìîòðåë íà íåå!
     --  åò,  ìèëàß,  òîëüêî  íå  ñåé÷àñ,  --  âîçðàçèë ‘àâåëèé, íå â ñèëàõ
îòîðâàòü ãëàç îò åå òðîãàòåëüíî ìàëåíüêîé ãðóäè.
     -- î÷åìó? -- íåäîóìåííî ïðîøåïòàëà  îçî÷êà,  îïóñêàßñü  íà  êîëåíè  è
áåççàñòåí÷èâî ðàññòåãèâàß "ìîëíèþ" íà åãî áðþêàõ.
     -- ’åáå íóæíî ó÷èòüñß, -- ñêàçàë îí ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó.
     -- ‘åé÷àñ? -- êîêåòëèâî ñïðîñèëà äåâóøêà.
     -- ’û ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó, -- íàõìóðèëñß ‘àâåëèé. Ží
õîòåë  äîáàâèòü  åùå ÷òî-íèáóäü, íî â ýòîò ìîìåíò åå ïàëü÷èêè äîòðîíóëèñü äî
åãî âîçáóæäåííîãî ÷ëåíà è âûñâîáîäèëè èç áðþê.
     -- îæå, êàêîé îí áîëüøîé, òâåðäûé è ãîðß÷èé! -- óäèâëåííî  âîñêëèêíóëà
îçî÷êà è òóò æå ñìóòèëàñü.
     ‘àâåëèé  îöåïåíåëî ñìîòðåë íà äåâóøêó è íå çíàë, ÷òî åìó äåëàòü. ƒîëîâà
êðóæèëàñü, òûñß÷è  ìîëîòî÷êîâ  ñòó÷àëè  â  âèñêàõ,  è  êðîâü  ñ  ñóìàñøåäøåé
ñêîðîñòüþ íåñëàñü ïî æèëàì.
     -- å íàäî, -- èçìó÷åíî ïðîøåïòàë îí ïåðåñîõøèìè ãóáàìè. -- å íàäî, --
ïîâòîðèë îí ãðîì÷å.
     -- ’åáå ïëîõî? -- òàê æå øåïîòîì ñïðîñèëà îçî÷êà, ñëîâíî îïàñàßñü, ÷òî
åùå êòî-òî ìîæåò èõ óñëûøàòü, è ÷óòü ñäàâèëà åãî ÷ëåí.
     --  åò! -- ñäåðæèâàß ñòîí, âûäàâèë ‘àâåëèé è âîñêëèêíóë: -- ƒîñïîäè, ß
æå íå æåëåçíûé!
     -- ’û íå õî÷åøü ìåíß?
     -- îæå ìîé! Šîíå÷íî, õî÷ó! Šàê òû íå ïîíèìàåøü? •î÷ó, íî òîëüêî...  íå
ñåé÷àñ.
     --  €  ß  õî÷ó òåáå ïîìî÷ü, -- ïðîøåïòàëà îçî÷êà, ñêëîíßßñü âñå íèæå è
íèæå; åùå ÷óòü÷óòü, è åå ãóáû ïðèêîñíóòñß ê åãî  ïëîòè,  êîòîðóþ  ïðîäîëæàëè
ëàñêàòü íåæíûå ïàëü÷èêè.
     ‘àâåëèé   ïîäóìàë,   ÷òî   íàäî  ïðåðâàòü  ýòó  îïàñíóþ  èãðó,  íî  åãî
ïåðåâîçáóæäåííàß ïëîòü íå âûäåðæàëà. îçî÷êà â èñïóãå õîòåëà îòäåðíóòü ðóêó,
íî òåïåðü óæå åãî ðóêà óäåðæàëà åå è ïîìîãëà îáðåñòè óâåðåííîñòü.
     „ëß  îçî÷êè  ýòî  áûëî  íåîáû÷íî,  ñòðàííî,  äàæå  ñòðàøíîâàòî,  íî  è
ëþáîïûòíî,  è  îíà  ïðîäîëæàëà  ñâîè  ëàñêè  äî  òåõ  ïîð, ïîêà åãî ïëîòü íå
îáìßêëà. åêîòîðîå âðåìß îíè  íå  øåâåëèëèñü  è  ìîë÷àëè.  „åâóøêà  ïûòàëàñü
îñîçíàòü ñëó÷èâøååñß, à ‘àâåëèþ ïî÷åìó-òî áûëî ñòûäíî. ‚äðóã îçî÷êà ïîäíßëà
ðóêó è ïîäíåñëà áëèæå ê ãëàçàì.
     --  àäî  æå...  --  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñëà  îíà  è  ñ  êàêîé-òî ãðóñòüþ
äîáàâèëà: -- ‘åé÷àñ ìû  ìîãëè  áû  çà÷àòü  íîâóþ  æèçíü...  --  Žíà  íåìíîãî
ïîìîë÷àëà, ïîòîì óëûáíóëàñü. -- ‚îò íå äóìàëà, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü òàê ïðîñòî
è... -- îçî÷êà ïîäáèðàëà ñëîâî. -- ˆ òàê óäèâèòåëüíî!
     ‘àâåëèé èçóìëåííî âçãëßíóë íà íåå, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
     --  ’û íå äóìàé, ß, êîíå÷íî æå, ìíîãî ÷èòàëà îá ýòîì, íî íå äóìàëà, ÷òî
âñå ïðîèñõîäèò ’€Š...
     -- Šàê ’€Š? -- íå ïîíßë îí.
     -- € òàê, ÷òî âîò çäåñü âñå êëîêî÷åò  è  âûñêî÷èòü  õî÷åò.  --  îçî÷êà
âçßëà åãî ðóêó è ïîäíåñëà ê ñâîåé ãðóäè.
     -- ’û óæå è ñòèõàìè çàãîâîðèëà, -- óëûáíóëñß ‘àâåëèé.
     -- Œíå íå òîëüêî ñòèõàìè ãîâîðèòü õî÷åòñß, íî è ïåòü âî âåñü ãîëîñ.
     -- ˆ êòî òåáå ìåøàåò?
     --  èêòî!  --  ãðîìêî  âîñêëèêíóëà  îçî÷êà. -- îøëè! -- Žíà ñõâàòèëà
‘àâåëèß çà ðóêó è ïîòàùèëà çà ñîáîé.
     -- Šóäà? -- óäèâëåííî ñïðîñèë îí.
     -- ‚ âîäó, -- óñìåõíóëàñü äåâóøêà.
     à õîäó ‘àâåëèé óñïåë ñêèíóòü ïèäæàê è  áðþêè  --  ïðåæäå  ÷åì  îçî÷êà
óâëåêëà  åãî  çà  ñîáîé â áàññåéí. Žíè ïëàâàëè äîëãî, äî èçíåìîæåíèß, ñëîâíî
ïûòàßñü óñïîêîèòüñß è îòâëå÷üñß îò ìûñëåé  î  ñêîðîì  ðàññòàâàíèè.  €  êîãäà
óñòàëè  äî  áîëè  â  ìûøöàõ,  òî óñåëèñü íà êðàé áàññåéíà è, áîëòàß íîãàìè â
òåïëîé âîäå, òî ìîë÷àëè, òî ïðîñòî ãîâîðèëè íè î ÷åì, íî èì áûëî óäèâèòåëüíî
õîðîøî, è îáà îíè çíàëè, ÷òî íàâñåãäà çàïîìíßò ýòîò âå÷åð.
     îòîì îíè è ïðàâäà áóäóò äóìàòü î íåì, îäíîâðåìåííî  æàëåß  è  ðàäóßñü,
÷òî  íè÷åãî  òîãäà  íå  ñâåðøèëîñü.  ˆ  êàæäûé  ïîñòàðàåòñß  ïîíßòü, ÷åãî æå
âñå-òàêè áîëüøå -- ðàäîñòè èëè ñîæàëåíèß...
     ‘àâåëèé íå çàìåòèë, êàê ïîñòåïåííî åãî âåêè íàëèëèñü óñòàëîñòüþ,  è  îí
çàñíóë, íî ìîçã íåîæèäàííî îêóíóë åãî â äðóãîå ïðîøëîå -- â €ôãàíèñòàí...
     Š  òîìó  çëîïîëó÷íîìó êèøëàêó èõ âçâîä ïîäîøåë ïîñëå òîãî, êàê êîìàíäèð
ðàçâåäîòäåëåíèß, âåðíóâøèéñß ñî ñâîèìè ðåáßòàìè èç  ðàçâåäêè,  äîëîæèë,  ÷òî
äóøìàíîâ  â íåì íå îáíàðóæåíî. ‘îëäàòû ïîøëè â ñòîðîíó êèøëàêà âî âåñü ðîñò,
íèñêîëüêî íå çàäóìûâàßñü äàæå  îá  ýëåìåíòàðíîé  îñòîðîæíîñòè.  ‚  òî  âðåìß
‘àâåëèé  áûë ìëàäøèì ñåðæàíòîì, êîìàíäîâàë îòäåëåíèåì, è åãî ïàðíè ïîäõîäèëè
ê ýòîìó ñåëåíèþ â ñîñòàâå îñíîâíîé ãðóïïû.
     à ñåðäöå ó íåãî ïî÷åìó-òî áûëî òðåâîæíî, è îí, íå ïîíèìàß ïðè÷èíû ýòîé
òðåâîãè, ïðåäëîæèë âçâîäíîìó ïîñëàòü â êèøëàê åùå êîãîíèáóäü äëß êîíòðîëüíîé
ïðîâåðêè.
     -- ’û ÷òî, íå äîâåðßåøü ðåáßòàì èç ðàçâåäêè? --  íåäîâîëüíî  íàõìóðèëñß
ñòàðøèé ëåéòåíàíò.
     --  î÷åìó  íå  äîâåðßþ?  „îâåðßþ,  --  ñåðüåçíî îòâåòèë ‘àâåëèé, -- î
ïîâòîðåíèå -- ìàòü ó÷åíèß.
     -- …ùå îäèí ‘óâîðîâ  âûèñêàëñß,  --  áóðêíóë  òîò,  íî  âñå  æå,  ðåøèâ
ïðèñëóøàòüñß  ê  åãî ñëîâàì, ìàõíóë ðóêîé. -- —åðò ñ òîáîé, ìëàäøèé ñåðæàíò:
íå ëåíü ëèøíèé ðàç  ïûëü  òîïòàòü  --  òîï÷è!  ‚îçüìè  êîãî  õî÷åøü  è  äóé,
ïðîâåðßé! € ìû îòäîõíåì ïîêà. -- Ží ïîâåðíóëñß è òèõî áðîñèë ñâîåìó çàìó: --
Žáúßâè ïðèâàë ìèíóò íà ñîðîê!
     ‘àâåëèé  ïîäîøåë ê ñâîåìó îòäåëåíèþ, âíèìàòåëüíî îãëßäåë èõ è ó÷àñòëèâî
ñïðîñèë:
     -- —òî, ìóæèêè, ïîäóñòàëè?
     -- èêàê íåò, òîâàðèù ìëàäøèé ñåðæàíò! -- òßæåëî äûøà, îòâåòèë çà  âñåõ
˜àëèìîâ.
     -- € ïî÷åìó ïðèóíûëè?
     -- Œû íå ïðèóíûëè, òîâàðèù ìëàäøèé ñåðæàíò, ìû ïðîñòî çàäóìàëèñü.
     --  Ž ÷åì ýòî, ˜àëèìîâ? -- ‘àâåëèé ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òîò õî÷åò
ðàçûãðàòü åãî, íî ðåøèë, ÷òî  ýòî  áóäåò  íåïëîõîé  ðàçðßäêîé  äëß  óñòàâøèõ
áîéöîâ, ïîýòîìó íåâîçìóòèìî ïðîäîëæèë èãðó.
     -- Šîìó ïîñ÷àñòëèâèòñß ïîëó÷èòü ðàáîòåíêó? -- ñïðîñèë ˜àëèìîâ.
     -- Šàêóþ ðàáîòåíêó? -- íå ïîíßë ‘àâåëèé.
     --  Šîòîðóþ  òû ñåé÷àñ âûïðîñèë ó âçâîäíîãî. -- ˜àëèìîâ õèòðî ïîñìîòðåë
íà ƒîâîðêîâà è íåîæèäàííî ôûðêíóë.
     ‘ìåõ ïîäõâàòèëè îñòàëüíûå, è ýòîò ñìåõ ìãíîâåííî ñíßë óñòàëîñòü,  ÷åãî,
ñîáñòâåííî, è äîáèâàëñß ‘àâåëèé.
     --   ’û  ïðàâ,  ˜àëèìîâ,  --  ñïîêîéíî  êèâíóë  ‘àâåëèé,  íèñêîëüêî  íå
îáèäåâøèñü  è  ïðåêðàñíî  ïîíèìàß,  ÷òî  ïàðíè  äåéñòâèòåëüíî  óñòàëè  ïîñëå
äâàäöàòèøåñòèêèëîìåòðîâîãî   ìàðøáðîñêà.  --  ‘êàæó  îòêðîâåííî:  ðàçâåä÷èêè
äîëîæèëè, ÷òî â êèøëàêå "äóõîâ" íåò, íî ìíå ïî÷åìó-òî íåñïîêîéíî...
     -- ‘ëóøàé, ‘àâêà, ÷åãî ýòî òû  ñëîâíî  îïðàâäûâàåøüñß  ïåðåä  íàìè?  --
íåîæèäàííî ïåðåáèë ˜àëèìîâ. -- óæíî -- çíà÷èò, íóæíî. „àâàé ß ñáåãàþ!
     --  åò,  íà ýòîò ðàç ïîéäåì âñå âìåñòå. ˆ ïîéäåì òàê, ñëîâíî íè÷åãî íå
çíàåì î ðàçâåäêå.
     -- ’î åñòü, êàê ß ïîíèìàþ, ïî ïîëíîé ïðîãðàììå, --  âñòàâèë  ˜àëèìîâ  ñ
óëûáêîé.
     -- ‚îò èìåííî -- ïî ïîëíîé, -- ñåðüåçíî êèâíóë ƒîâîðêîâ.
     ˆñïîëüçóß  ëþáîå  óêðûòèå -- êàìåíü, êàíàâó èëè ïðîñòî ñóõóþ êîðßãó, --
äâåíàäöàòü ÷åëîâåê åãî îòäåëåíèß áûñòðî ïåðåäâèãàëèñü ê êèøëàêó. ûëî  îêîëî
øåñòè  ÷àñîâ  âå÷åðà, à ñîëíöå ïàëèëî íåùàäíî, ñëîâíî â ïîëäåíü. „î ãëèíßíûõ
ìàçàíîê îñòàâàëîñü  íåìíîãèì  áîëåå  òðåõ  äåñßòêîâ  ìåòðîâ,  êîãäà  ïî  íèì
íåîæèäàííî  çàñòðî÷èë  ñòàíêîâûé  ïóëåìåò. Œûñëåííî ïîáëàãîäàðèâ îãà çà òî,
÷òî òîò ïîìîã åìó ïðèñëóøàòüñß ê èíòóèöèè, ‘àâåëèé êîðîòêî êðèêíóë:
     -- å âûñîâûâàòüñß! -- ˆ òóò æå äîáàâèë:  --  ˜àëèìîâ,  ïðèêðîé  áåãëûì
îãíåì!
     ’îò  ìãíîâåííî  îòêðûë  áåøåíûé îãîíü èç àâòîìàòà â ñòîðîíó ïóëåìåòíîãî
ãíåçäà, è îòâåòíûé îãîíü òóò æå  ïåðåêèíóëñß  íà  ˜àëèìîâà.  ‘àâåëèé  èìåííî
ýòîãî  è  îæèäàë:  íå  ïðîøëî  è  òðåõ  ñåêóíä, êàê îí áûñòðî ïðèïîäíßëñß íà
êîëåíî, ïðèöåëèëñß è âûñòðåëèë èç ïîäñòâîëüíèêà àâòîìàòà. …ùå ÷åðåç  ñåêóíäó
âûñâåòèëàñü  êîðîòêàß  ßðêàß  âñïûøêà,  è  ïî÷òè  òóò  æå  ïðîçâó÷àë  âçðûâ,
ðàçâîðîòèâøèé ïóëåìåòíîå ãíåçäî äóøìàíîâ.
     -- …ñòü! ‚ïåðåä, ðåáßòà! -- êðèêíóë ‘àâåëèé. -- å äàâàé èì îïîìíèòüñß!
-- î÷åìó-òî îí áûë òâåðäî óâåðåí, ÷òî ýòî ëèøü ïðåëþäèß, à ãëàâíûé áîé  åùå
âïåðåäè.
     åñêîëüêî  î÷åðåäåé,  ðàçäàâøèõñß  ñ ðàçíûõ ñòîðîí êèøëàêà, ïîäòâåðäèëè
åãî äîãàäêó. Ží áðîñèëñß âïåðåä,  çàìå÷àß  áîêîâûì  çðåíèåì,  êàê  äâîå  åãî
ñîëäàò,  ñîâñåì  íåäàâíî  ïðèøåäøèõ  èç-çà  å÷êè,  ìåðòâî óòêíóëèñü íîñîì â
ïåñî÷íóþ ïûëü. ‘àâåëèé íå ïîìíèë, ñêîëüêî ðàç çàðßæàë ïîäñòâîëüíèê è ïîñûëàë
ñìåðòîíîñíûé ãðóç â ñòîðîíó âðàãà, íå ïîìíèë, êàê âîðâàëñß â ïåðâóþ ìàçàíêó,
èç êîòîðîé îñîáåííî äîëãî áèë àâòîìàò, è âûïóñòèë äëèííóþ î÷åðåäü,  ïðîøèâàß
ïóëßìè ïðîñòðàíñòâî. Šîãäà àâòîìàò, âûïóñòèâ âñå ïàòðîíû, çàõëåáíóëñß, ãëàçà
‘àâåëèß  óñïåëè  ïðèâûêíóòü  ê  ïîëóìðàêó. Ží îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì. ‘ëåâà,
âîçëå íåáîëüøîãî îòâåðñòèß â ñòåíå, ïîõîæåãî íà  îêíî,  òîëüêî  áåç  ñòåêëà,
ëåæàë ìóæ÷èíà ëåò ïßòèäåñßòè, ñæèìàâøèé â ðóêå ãðàíàòó ”-1, êîòîðóþ íå óñïåë
ïóñòèòü  â  õîä.  ‘ïðàâà, â ñàìîì äàëüíåì óãëó, ëåæàëà æåíùèíà, ïî-âèäèìîìó,
åãî æåíà. óêè åå áûëè ïðèæàòû ê æèâîòó,  è  ïîä  íåé  ðàñòåêàëàñü  êðîâàâàß
ëóæà.
     î  áîëüøå  âñåãî  ‘àâåëèß  ïîðàçèë  ïîäðîñòîê,  ëåæàâøèé  âîçëå  äûðû,
ïðîáèòîé,  âèäíî,  ñïåöèàëüíî  äëß  ñòðåëüáû.  àâåðíîå,  ñûí  õîçßåâ  ýòîãî
íåñ÷àñòíîãî  äîìà.  Ží  óòêíóëñß  ëèöîì  â  ãëèíßíóþ ñòåíêó ìàçàíêè. ‘àâåëèé
ñêëîíèëñß íàä íèì è îñòîðîæíî ïåðåâåðíóë íà  ñïèíó.  òî  îêàçàëàñü  ìîëîäàß
àôãàíêà, îäåòàß â ìóæñêîé íàðßä. …å ðóêè êðåïêî ñæèìàëè àâòîìàò Šàëàøíèêîâà,
â  ãëàçàõ  çàñòûëî  âûðàæåíèå,  êîòîðîå  çàïå÷àòëåëà  ñìåðòü,  -- íåíàâèñòü.
‘àâåëèé âçßë â ðóêè åå àâòîìàò, ïåðåäåðíóë çàòâîð: â  åå  àâòîìàòå  òîæå  íå
îñòàëîñü ïàòðîíîâ. Œëàäøèé ñåðæàíò çàäóì÷èâî è âèíîâàòî çàñòûë ïåðåä íåé.
     ‚  ìàçàíêó  çàãëßíóë  ˜àëèìîâ.  Œãíîâåííî  îöåíèâ  ñèòóàöèþ,  îí áûñòðî
ïîäîøåë, ïðèêðûë ãëàçà äåâóøêå è ïîâåðíóëñß ê ñåðæàíòó.
     -- —òî, æàëêî åå ñòàëî, òîâàðèù êîìàíäèð? -- áåç îñîáûõ ýìîöèé  ñïðîñèë
îí.
     ‘àâåëèé ìîë÷à êèâíóë.
     --  € òû íå ïîäóìàë, ÷òî åñëè áû íå òâîå óïðßìñòâî, òî ñåé÷àñ ìíîãèå èç
íàøåãî âçâîäà ïîëåãëè áû ó ýòîãî êèøëàêà? ˆ ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü, ÷òî åé,  --
îí  êèâíóë  â ñòîðîíó ïîãèáøåé, -- òåáß æàëêî íå áûëî áû. -- ˜àëèìîâ ãîâîðèë
ñïîêîéíî, ñëîâíî íàïîìèíàß î ÷åì-òî ñâîåìó êîìàíäèðó.
     -- àâåðíîå, -- ñî âçäîõîì ñîãëàñèëñß ‘àâåëèé, çàòåì âñêèíóë  òðîôåéíûé
àâòîìàò íà ïëå÷î è ìåäëåííî íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     åîæèäàííî  çà  ñïèíîé  ïðîçâó÷àëà  êîðîòêàß  î÷åðåäü.  Šàê íè ñòðàííî,
‘àâåëèé  ñîâåðøåííî  íå  èñïóãàëñß,  íå  äåðíóëñß  ñ  îïàñêîé,   îí   ïðîñòî
îñòàíîâèëñß  è, êàê ïðè çàìåäëåííîé ñúåìêå, íå òîðîïßñü îáåðíóëñß. ‚ ìàçàíêå
ïî÷òè íè÷åãî íå èçìåíèëîñü,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  îäíîãî:  àôãàíåö,  ñæèìàâøèé
ãðàíàòó,  óñïåë  ïðèâñòàòü  íà êîëåíè, âûäåðíóòü èç ñìåðòîíîñíîé øòóêè ÷åêó,
îäíàêî áðîñèòü åå íå óñïåë -- î÷åðåäü ˜àëèìîâà îáîðâàëà åãî  æèçíü.  ‘àâåëèé
ïîâåðíóëñß â òîò ìîìåíò, êîãäà ìóæèê ïàäàë íàçàä, åãî ðóêà ñ ãðàíàòîé ìåðòâî
ñòóêíóëàñü  îá  óòðàìáîâàííûé çåìëßíîé ïîë, ðàçæàëàñü, è ñìåðòîíîñíàß øòó÷êà
ìåäëåííî ñêàòèëàñü ñ ëàäîíè.
     -- ‘åðæàíò! -- çàâîïèë ˜àëèìîâ, è, ìãíîâåííî îñîçíàâ,  ÷òî  âðåìåíè  íà
ðàçúßñíåíèß  íå  îñòàëîñü,  ñòðåìãëàâ  áðîñèëñß  íà  ‘àâåëèß, âûìåòàß åãî èç
ìàçàíêè íàðóæó è ïðèêðûâàß ñâîèì òåëîì.
     ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, à âçðûâ âñå íå ðàçäàâàëñß.
     -- —åðò! -- ðóãíóëñß ˜àëèìîâ. -- î÷åìó?
     -- —òî ïî÷åìó? -- ñ ãëóïîâàòîé óëûáêîé ïåðåñïðîñèë ‘àâåëèé.
     -- Šàê? -- îïåøèë òîò. -- ’û, êîìàíäèð, ãðàíàòó âèäåë?
     -- ‚èäåë. ó è ÷òî? -- íåâîçìóòèìî ïîæàë ïëå÷àìè ƒîâîðêîâ.
     -- Šàê ÷òî? -- çàâîïèë ˜àëèìîâ. -- Ží æå ÷åêó âûäåðíóë!
     -- ó, âûäåðíóë... --  ‘àâåëèé  âíîâü  íåâîçìóòèìî  ïîæàë  ïëå÷àìè.  --
ƒðàíàòà-òî ó÷åáíàß, -- ïîßñíèë îí. -- € ìîæåò, ïðîñòî íåèñïðàâíàß: èç íàøèõ,
âèäíî, êòî-òî ïîäñóíóë, ìåíßß íà ñïèðòíîå...
     ˜àëèìîâ  îøàðàøåíî  ñìîòðåë  íà  ìëàäøåãî ñåðæàíòà, âñå åùå, îäíàêî, íå
ðåøàßñü âñòàòü è ïðîäîëæàß ïðèêðûâàòü êîìàíäèðà ñâîèì êîñòëßâûì òåëîì.
     -- Šàê òû óçíàë?
     -- „à íèêàê, -- áóðêíóë  ‘àâåëèé.  --  Šîëü  íå  âçðûâàåòñß  ÷åðåç  òðè
ñåêóíäû,  çíà÷èò, ó÷åáíàß èëè... íåèñïðàâíàß. -- Ží îòîäâèíóë ˜àëèìîâà è óæå
õîòåë âñòàòü, êàê íåîæèäàííî ïðîçâó÷àë îãëóøèòåëüíûé âçðûâ.
     -- “÷åáíàß, ãîâîðèøü? -- ñî çëîñòüþ ïåðåñïðîñèë ˜àëèìîâ, ïðèäß â ñåáß.
     -- åò, íå ó÷åáíàß, -- ñîâåðøåííî ñåðüåçíî âîçðàçèë ‘àâåëèé, óñàæèâàßñü
ïî-òóðåöêè. -- åèñïðàâíàß!
     òî ïðîçâó÷àëî òàê êîìè÷íî, ÷òî çëîñòü ˜àëèìîâà ñëîâíî âåòðîì ñäóëî: îí
ïîâàëèëñß íà ñïèíó è çàøåëñß â èñòåðè÷åñêîì õîõîòå.
     îäîøëè îñòàëüíûå.
     -- —òî ýòî ñ íèì? -- íåäîóìåííî ñïðîñèë ìîëîäåíüêèé ïàðåíåê, ïðèåõàâøèé
èç-çà å÷êè ïàðó íåäåëü íàçàä.
     -- „à  òàê,  --  ñïîêîéíî  ìàõíóë  ðóêîé  ‘àâåëèé.  --  €íåêäîò  ß  åìó
ðàññêàçàë.
     --  €íåêäîò?  -- àðåíü íåäîâåð÷èâî âçãëßíóë íà ˜àëèìîâà, ïðîäîëæàâøåãî
êîð÷èòüñß îò ñìåõà, ïîòîì âíîâü íà êîìàíäèðà. -- Šàêîé àíåêäîò-òî?
     -- ðî "íîâîãî ðóññêîãî".
     -- àì ðàññêàæèòå, òîâàðèù ìëàäøèé ñåðæàíò, -- óìîëßþùèì òîíîì ïîïðîñèë
ïàðåíåê, ñëîâíî îíè ñèäåëè â êîìïàíèè, à íå  íàõîäèëèñü  âî  âðàæåñêîì  òûëó
ïîñëå ñìåðòåëüíîãî áîß.
     --  àññêàçàòü? € òû óâåðåí, ÷òî êèøëàê óæå íàø? -- íàõìóðèëñß ‘àâåëèé,
çàòåì âçãëßíóë íà ˜àëèìîâà è äîáàâèë êàê ìîæíî ñåðüåçíåé: -- ˆ ãäå-íèáóäü íå
îêàæåòñß "ó÷åáíîé" ãðàíàòû?
     -- Žé, íå ìîãó áîëüøå -- èñòîøíî âñêðè÷àë ˜àëèìîâ è  îïßòü  çàøåëñß  îò
ñìåõà.
     --  —òî  ýòî  ñ  íèì? -- ðàçäàëñß âäðóã çà ñïèíîé ‘àâåëèß âñòðåâîæåííûé
ãîëîñ ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà. -- Šîíòóçèëî, ÷òî ëè?
     -- èêàê íåò, òîâàðèù  ñòàðøèé  ëåéòåíàíò!  --  âûòßíóâøèñü  ïî  ñòîéêå
"ñìèðíî", îòâåòèë ìîëîäîé ñîëäàò, çàìåòèâ, ÷òî êîìàíäèð è íå äóìàåò îòâå÷àòü
âçâîäíîìó.  --  òî òîâàðèù ìëàäøèé ñåðæàíò àíåêäîò ðàññêàçàë... ðî "íîâîãî
ðóññêîãî".
     -- ‚îò êàê? -- ‘òàðøèé ëåéòåíàíò  íåäîóìåííî  íàõìóðèëñß,  âçãëßíóë  íà
ðûäàþùåãî  îò  ñìåõà  ˜àëèìîâà, ïîòîì íà ‘àâåëèß, òî÷ü-â-òî÷ü êàê ïàðó ìèíóò
íàçàä ýòî ñäåëàë ìîëîäîé ñîëäàò, ïîòîì èìåííî åìó  è  ïðåäëîæèë:  --  Œîæåò,
ðàññêàæåøü àíåêäîò, à?
     --  ’àê  ß  æ  ñàì íå ñëûøàë, òîâàðèù ñòàðøèé ëåéòåíàíò, -- ñêîíôóæåííî
îòâåòèë òîò, è òåïåðü óæå íå âûäåðæàëè è äðóãèå:  ñíà÷àëà  ôûðêíóë  ‘àâåëèé,
çàòåì ðàññìåßëñß ñòàðøèé ëåéòåíàíò, çà íèì -- âñå îñòàëüíûå.
     òî  áûë î÷èñòèòåëüíûé ñìåõ, óñïîêàèâàþùèé. Žíè òîëüêî ÷òî ïîäâåðãàëèñü
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, íåêîòîðûå èõ òîâàðèùè òàê è íå âñòàëè áîëüøå ñ  ÷óæîé
çåìëè,  è  îñòàâøèìñß â æèâûõ ëþáàß øóòêà áûëà ñåé÷àñ íóæíåå âñåãî íà ñâåòå.
Šîãäà âñå óñïîêîèëèñü, à  ˜àëèìîâ  ïîäíßëñß  íàêîíåö-òî  íà  íîãè,  êîìàíäèð
âçâîäà ñêàçàë:
     --  ëàãîäàðþ, ìëàäøèé ñåðæàíò, çà ñëóæáó: âïðåäü áóäåò äëß ìåíß íàóêà.
ˆ êàê òû ó÷óßë îïàñíîñòü?
     -- ‘àì íå çíàþ. ‘ëó÷àéíîñòü! -- ‘àâåëèé óëûáíóëñß.
     -- ‘ëó÷àéíîñòü? -- íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë ñòàðøèé  ëåéòåíàíò,  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, ïîòîì âäðóã ñïðîñèë: -- ’àê êàêîé àíåêäîò òû åìó ðàññêàçàë?
     îâûé âçðûâ ñìåõà ðàçîðâàë òèøèíó: ýòî õîõîòàë ðßäîâîé ˜àëèìîâ...
     --  ˆçâèíèòå,  ñýð,  âû  áóäåòå  åñòü?  …ñëè  äà,  òî  ÷òî? -- ðàçäàëñß
ìåëîäè÷íûé æåíñêèé ãîëîñ.
     ‘àâåëèé îòêðûë ãëàçà  è  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ïðèõîäèë  â  ñåáß,  ïûòàßñü
ñîîáðàçèòü,  ãäå  îí,  îòêóäà âäðóã âçßëàñü ýòà ñèìïàòè÷íàß äåâóøêà è ïî÷åìó
îíà ãîâîðèò ïî-àíãëèéñêè. àêîíåö ïîíßë, ÷òî íàõîäèòñß â ñàìîëåòå è ëåòèò  â
Œîñêâó. “ëûáíóâøèñü, ‘àâåëèé êèâíóë.
     --  Žâîùíîé  ñàëàò,  öûïëåíêà,  êîôå,  âåò÷èíó  è  æàðåíûå êðåâåòêè. ˆç
íàïèòêîâ -- ïåïñè.
     -- —òî-íèáóäü ñïèðòíîå?
     -- èâî "•àéíåêåí".
     -- ˆ âñå? -- óäèâèëàñü ñòþàðäåññà.
     -- Œîæíî äâà ïèâà.
     -- •îðîøî!
     ‘òþàðäåññà ïîøëà âûïîëíßòü çàêàç,  ïðîäîëæàß  óäèâëßòüñß:  ïîõîæå,  îíà
ïðèãîòîâèëàñü ê òîìó, ÷òî ýòîò ðóññêèé çàãîíßåò åå, òðåáóß ñïèðòíîå.
     ‘àâåëèé  âñå åùå ïðåáûâàë âî âëàñòè ñâîåãî ñíà, âî âëàñòè âîñïîìèíàíèé.
î÷åìó ìîçã îòïðàâèë åãî â ïðîøëîå? àêîíåö ‘àâåëèé  ïîíßë:  ìûñëè  êðóòßòñß
âîêðóã  òîãî, ÷òî îæèäàåò åãî â Œîñêâå. î÷åìó-òî îí áûë óâåðåí, ÷òî â ñàìîì
áëèæàéøåì áóäóùåì åìó ïðåäñòîèò âñòðå÷à ñ —å÷íåé. Žòêóäà òàêàß  óâåðåííîñòü,
îí  è  ñàì  íå  çíàë,  íî  ïîñïåøíûé  âûçîâ  ‚îðîíîâà,  ïîñëåäíèé ðàçãîâîð ñ
îãîìîëîâûì, à òàêæå íåêîòîðûå ñâåäåíèß  èç  îññèè  --  âñå  âìåñòå  âçßòîå
íàñòðàèâàëî  èìåííî  íà òàêîé âûâîä. îòîìó è ìîçã çàñòàâëßë åãî íàñòðîèòüñß
íà äðóãóþ âîëíó è çàäâèíóòü ïîäàëüøå ìûñëè î îçî÷êå, î ìèðíîé æèçíè...
     åðåä âûëåòîì èç üþ-‰îðêà îí ñîçâîíèëñß ñ ‚îðîíîâûì  è  ñîîáùèë  íîìåð
ðåéñà  è  âðåìß ïðèëåòà. €íäðåé òàê îáðàäîâàëñß, ÷òî áîëüøå íè÷åãî è ñëóøàòü
íå çàõîòåë, à  ãîâîðèòü  --  òåì  áîëåå.  ’îëüêî  áðîñèë  íà  ïðîùàíèå,  ÷òî
âñòðå÷àòü  áóäåò ñàì. å÷òî â åãî ãîëîñå íàñòîðîæèëî ‘àâåëèß: ñëîâíî ‚îðîíîâ
î ÷åì-òî óìîë÷àë, íåäîãîâîðèë. ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ  ÷åëîâåê  ëèáî  òðåùèò  áåç
óìîëêó,  ïûòàßñü  ñêðûòü  çà ñëîâåñíîé øåëóõîé ãëàâíîå, ëèáî îòìàë÷èâàåòñß è
áûñòðî çàêàí÷èâàåò ðàçãîâîð. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ‘àâåëèé è óãëóáèëñß áû  â  ýòè
ðàçìûøëåíèß,  åñëè  áû  íå  ìûñëè  î îçî÷êå, à ïîòîì è ñîí, îêóíóâøèé åãî â
äàëåêîå ñòðàøíîå ïðîøëîå.
     ‚îðîíîâà ‘àâåëèé óâèäåë ñðàçó æå, êàê òîëüêî ïîäîøåë ê ïîãðàíè÷íèêàì, è
ïîìàõàë åìó ðóêîé. ˆç âåùåé  ó  ƒîâîðêîâà  áûë  ëèøü  ÷åðíûé  "äèïëîìàò",  â
êîòîðîì  ëåæàëè  ñìåíà  áåëüß  è  òóàëåòíûå  ïðèíàäëåæíîñòè.  ‚ñß åãî âàëþòà
õðàíèëàñü  íà  êðåäèòíîé  êàðòî÷êå,  ïîýòîìó  îí  ñïîêîéíî   îòïðàâèëñß   ïî
"çåëåíîìó"  êîðèäîðó.  îæèëîé òàìîæåííèê íè÷åãî íå ñêàçàë, òîëüêî áðîñèë íà
íåãî ñêîëüçßùèé, íî öåïêèé âçãëßä, ñëîâíî ñàì áûë ðåíòãåíîâñêèì àïïàðàòîì  è
â ïîìîùè òåõíèêè íå íóæäàëñß.
     --  ’àê  è  äóìàë,  ÷òî  òû  ïî-ëåòíåìó  îäåò,  --  óñìåõíóëñß ‚îðîíîâ,
ïðîòßãèâàß ‘àâåëèþ äóáëåíêó, è êèâíóë íà "äèïëîìàò": -- òî âñå òâîè âåùè?
     -- Žñòàëüíûå ïðèøëþò âìåñòå  ñ  âàøèìè,  --  îòâåòèë  ‘àâåëèé.  --  ó,
çäðàâñòâóé, áðàòèøêà!
     Žíè êðåïêî îáíßëèñü, ïîõëîïûâàß äðóã äðóãà ïî ñïèíå.
     -- ’û íà òàêñè? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‘àâåëèé.
     --  ëîõî  äóìàåøü  î íà÷àëüñòâå, -- óõìûëüíóëñß ‚îðîíîâ. ƒåíåðàë ëè÷íî
ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû òåáß âñòðåòèëè íà ÷åðíîé "‚îëãå".
     -- ƒîâîðîâ?
     -- „à íåò, ñàì îãîìîëîâ.
     -- ‚ñå óñòàêàíèëîñü?
     -- „à, Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷ ñíîâà âîññåäàåò â ñâîåì êàáèíåòå.
     -- € àòß?
     -- àòß? ’û áû âèäåë åãî ñ÷àñòëèâóþ ôèçèîíîìèþ, êîãäà  îí  ñäàâàë  äåëà
íàñòîßùåìó õîçßèíó êàáèíåòà.
     -- îäóñòàë ñòàðèê?
     -- „à, åñòü íåìíîãî, -- òßæåëî âçäîõíóë ‚îðîíîâ.
     Žíè ïîäîøëè ê ìàøèíå è ñåëè íà çàäíåå ñèäåíüå.
     -- ó, ðàññêàçûâàé, -- áðîñèë ‘àâåëèé.
     -- Ž ÷åì? -- íå ïîíßë ‚îðîíîâ.
     -- Ž òîì, î ÷åì óìîë÷àë, êîãäà ìû ïî òåëåôîíó ãîâîðèëè.
     -- —òî, áûëî çàìåòíî?
     -- …ùå êàê! -- ‘àâåëèé ïîäìèãíóë. -- —å÷íß? -- øåïîòîì ñïðîñèë îí.
     -- …ñëè ÷åñòíî, òî íå çíàþ, -- âçäîõíóë ‚îðîíîâ. -- îêà íå ãîâîðßò...
     -- € ñàì êàê ñ÷èòàåøü?
     --  „óìàþ,  òóäà.  --  ‚îðîíîâ  õìûêíóë.  --  “âåðåí,  ìû âñå óçíàåì íå
ñåãîäíß-çàâòðà.
     -- Œû? -- óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë ‘àâåëèé.
     -- € êàê æå?! îãîìîëîâ æäåò íàñ ó ñåáß óæå çàâòðà â äåñßòü óòðà.
     -- è÷åãî ñåáå òåìïû! -- ïðèñâèñòíóë ‘àâåëèé.
     -- „à, ïàøåì ïî ïîëíîé ïðîãðàììå.
     -- ƒäå ãîòîâèòåñü?
     -- à òðåíèðîâî÷íîé áàçå ”‘.
     -- àçóìíî ëè? -- íàõìóðèëñß ‘àâåëèé.
     -- ’û îá óòå÷êå? ‚ñå  íîðìàëüíî:  ðàñïîðßæåíèåì  ðóêîâîäñòâà  ”‘  áàçà
çàêðûòà   äëß  "ðåêîíñòðóêöèè  è  óñòàíîâêè  ñîâðåìåííîãî  îáîðóäîâàíèß  äëß
òðåíèíãà". ’àì òàêèå ïðèìî÷êè!  "„îðîæêà  ñìåõà"  —åòâåðòîãî  óïðàâëåíèß  --
äåòñêàß çàáàâà ïî ñðàâíåíèþ ñ íèìè.
     --  å  ïðåóâåëè÷èâàåøü?  --  óñìåõíóëñß  ‘àâåëèé.  -- Šàê íèêàê, à òàì
äåéñòâèòåëüíî æèçíüþ ðèñêîâàëè.
     -- ‡äåñü òîæå íå õóõðû-ìóõðû, -- çàâåðèë ‚îðîíîâ. -- †èçíüþ íå  æèçíüþ,
à çäîðîâüåì ñâîèì ðèñêóåøü íàâåðíßêà.
     -- ˆíòåðåñíî áóäåò âçãëßíóòü.
     -- ’àê, çíà÷èò, òû ñîãëàñåí?
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå? -- íå ïîíßë ‘àâåëèé.
     -- ‚ëèâàåøüñß â íàøó ãðóïïó?
     -- å ñóåòèñü, áðàòèøêà! „àé îêëåìàòüñß ìàëîñòü, -- ðàññìåßëñß ‘àâåëèé.
-- „à è âòåìíóþ, êàê òû çíàåøü, ß èãðàòü íå ëþáëþ.
     -- ƒîâîðîâ ñëîâíî â âîäó ãëßäåë, -- âçäîõíóë ‚îðîíîâ.
     -- Ž ÷åì òû?
     -- Ží áûë óâåðåí, ÷òî òû ñàì âëåçåøü â ýòî äåëî.
     -- Ÿ ïîêà íè÷åãî íå ñêàçàë, -- òóò æå âîçðàçèë ‘àâåëèé.
     -- ‚îò èìåííî: ŽŠ€.
     --  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  à  òû  êàê  äóìàë?  Œîé  åäèíñòâåííûé áðàòèøêà
îòïðàâëßåòñß â ñàìîå ïåêëî, à ß, çíà÷èò,  øòàíû  áóäó  çäåñü  ïðîòèðàòü?  --
âçâîëíîâàííî âîñêëèêíóë ‘àâåëèé.
     Šîíå÷íî  æå, îí ïîðßäêîì óñòàë âîåâàòü: õîòåëîñü ìàõíóòü íà âñå ðóêîé è
îòïðàâèòüñß êóäà-íèáóäü íà ìîðå, íà ïëßæå áåçäóìíî ïîâàëßòüñß, íî, ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ñòîèò ýòèì ìå÷òàì îá îòäûõå âîïëîòèòüñß â
æèçíü,  ÷åðåç ïàðó-òðîéêó äíåé åìó âñå íàñòîëüêî íàäîåñò, ÷òî îí áóäåò ãîòîâ
ðèíóòüñß õîòü äüßâîëó â ïàñòü, ëèøü áû íà÷àòü ÷òî-íèáóäü äåëàòü.
     -- Šàê ó òåáß ñ îçî÷êîé? -- ñïðîñèë ‚îðîíîâ.
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå  "êàê"?  --  íàñóïèëñß  ‘àâåëèé:  âîïðîñ  çàñòàë  åãî
âðàñïëîõ.
     -- ’û ïðåêðàñíî ïîíßë, ÷òî ß èìåþ â âèäó.
     -- Ÿ ñóìåë ñäåðæàòüñß, åñëè òû îá ýòîì, -- ñåðüåçíî îòâåòèë ‘àâåëèé.
     -- ‘îáñòâåííî ãîâîðß, ß íå î òîì, -- ñìóòèëñß ‚îðîíîâ.
     --  €  ß  î òîì! -- îòðåçàë ‘àâåëèé. Ží ïîìîë÷àë íåñêîëüêî ìèíóò, ïîòîì
òèõî äîáàâèë: -- àññòàâàòüñß áûëî òßæåëî... Žáîèì. Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü.
     -- àñòîëüêî âñå ñåðüåçíî?
     ‘àâåëèé òßæåëî âçäîõíóë è ìîë÷à êèâíóë.
     -- Œîæåò áûòü,  è  õîðîøî,  ÷òî  âû  ñåé÷àñ  ðàññòàëèñü,  --  çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèë ‚îðîíîâ, ñêîðåå óáåæäàß ñàìîãî ñåáß.
     Žíè  äîëãî  ìîë÷àëè,  êàæäûé  äóìàë  î ñâîåì. ’îëüêî êîãäà äîáðàëèñü äî
öåíòðà, ‘àâåëèé ñïðîñèë:
     -- Šóäà ìû åäåì?
     -- Šàê êóäà? Š íàì.
     -- å ñåðäèñü, áðàòèøêà,  íî  ìíå  õî÷åòñß  ñåé÷àñ  ïîáûòü  îäíîìó,  --
ïîìîðùèëñß ‘àâåëèé.
     --  ó  âîò, çäðàñòå âàì, -- îáèäåëñß ‚îðîíîâ. -- „à ìåíß ‹àíà íà ïîðîã
áåç òåáß íå ïóñòèò! Šàê òû â÷åðà ïîçâîíèë, òàê ñ òîãî ìîìåíòà îíà ó ïëèòû  è
ñóåòèòñß:  æàðèò,  âàðèò, ïàðèò, ïåëüìåíè øëåïàåò áóäòî íà öåëóþ ðîòó... Œíå
êàæåòñß, òû  íå  ïîäóìàâ  ëßïíóë.  --  Ží  ïåðåõâàòèë  âçãëßä  ‘àâåëèß  è  ñ
ñî÷óâñòâèåì  â  ãîëîñå  çàìåòèë: -- ‡íàåøü, ïàðåíü, ß, êîíå÷íî, ïîíèìàþ òâîå
ñîñòîßíèå, à âîò êàê îáúßñíèòü åé? òî âåäü  æåíùèíà!  „àâàé  òàê:  ïðèåäåì,
ìàõíåì  ïî ðþìàøêå-äðóãîé, òû îòäàøü äîëæíîå åå õëîïîòàì, ïîòîì ñîøëåøüñß íà
óñòàëîñòü,  àêêëèìàòèçàöèþ  è  ñâàëèøü  ïîòèõîíüêó,  áëàãî  ìàøèíó   ê   íàì
ïðèêðåïèëè íà ñóòêè... Šàê òåáå ìîå ïðåäëîæåíèå?
     --  ˆçâèíè, áðàòèøêà, ìíå êàæåòñß, ß ñëèøêîì óâëåêñß ñâîåé ïåðñîíîé, --
ñìóòèëñß ‘àâåëèé. …ìó äåéñòâèòåëüíî  ñòàëî  íåëîâêî,  îí  òóò  æå  ïîïûòàëñß
èñïðàâèòü  îøèáêó  è  âåñåëî  âîñêëèêíóë:  -- Šîíå÷íî æå, ïîåõàëè ê òåáå! --
‘àâåëèé ïî÷åìó-òî ïîäóìàë, ÷òî  íåïëîõî  áûëî  áû  ïðèíßòü  õîòß  áû  äóø  è
ïåðåîäåòüñß...
     Šîãäà  îíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä äîìîì, ‚îðîíîâ ìîë÷à âçãëßíóë íà ‘àâåëèß,
÷óòü çàìåòíî êèâíóâ â ñòîðîíó âîäèòåëß.
     -- àñêîëüêî ìíå íå èçìåíßåò ïàìßòü, òåáß çîâóò €ëåêñàíäðîì, âåðíî?  --
îáðàòèëñß ê íåìó ‘àâåëèé.
     -- ’àê òî÷íî! -- áîäðî îòâåòèë òîò.
     --  ‡íà÷èò,  òàê,  €ëåêñàíäð...  --  ‘àâåëèé  ïîâåðíóëñß ê ‚îðîíîâó. --
‘ëóøàé, áðàòèøêà, ëåæà÷åå ìåñòî ó âàñ íàéäåòñß?
     -- …ùå êàêîå, ïðîñòî  öàðñêîå!  --  îáðàäîâàíî  âîñêëèêíóë  €íäðåé.  --
„óìàåøü,  ïðåóâåëè÷èâàþ?  è÷åãî  ïîäîáíîãî  -- íàñòîßùèé âîñåìíàäöàòûé âåê:
‹àíà â àíòèêâàðíîì îòõâàòèëà.
     -- ‚åðþ-âåðþ, -- ðàññìåßëñß ‘àâåëèé. -- ‚îò ÷òî, ‘àøà, çàåäåøü ê íàì  â
âîñåìü òðèäöàòü óòðà...
     -- ‡à÷åì òàê ðàíî? -- ïîìîðùèëñß ‚îðîíîâ.
     -- å ìîãó æå ß â ãðßçíîé ðóáàøêå îòïðàâèòüñß íà âñòðå÷ó ñ ãåíåðàëîì.
     --  ’û  ñëîâíî  â  ãîñòè  åäåøü,  --  îáèä÷èâî áóðêíóë €íäðåé. -- ‘àøà,
ïðèåçæàé â äåâßòü äâàäöàòü ïßòü -- â ñàìûé ðàç óñïååì.
     àðåíü íè÷åãî íå ñêàçàë, íî íà âñßêèé ñëó÷àé ñêîñèë ãëàçà íà  ƒîâîðêîâà
è, êîãäà òîò ñîãëàñíî êèâíóë, íåâîçìóòèìî áðîñèë:
     --  Šàê  ñêàæåòå.  ‚  äåâßòü äâàäöàòü ïßòü -- çíà÷èò, â äåâßòü äâàäöàòü
ïßòü. -- ˆ  íå  óñïåëè  îíè  âûéòè  èç  ìàøèíû,  òàê  ãàçàíóë,  ÷òî  æàëîáíî
âçâèçãíóëè ïîêðûøêè.
     -- ‚î îáðàäîâàëñß! -- õìûêíóë ‘àâåëèé.
     --  €  òû  êàê äóìàë! …ãî, íåáîñü, äåâ÷îíêà æäåò, à òóò ïðèøëîñü áû âñþ
íî÷ü ïàõàòü...
     å óñïåëè îíè ïîäîéòè ê êâàðòèðå, êàê  äâåðü  øèðîêî  ðàñïàõíóëàñü.  à
ïîðîãå  èõ  âñòðå÷àëà  ðàçðóìßíèâøàßñß,  óëûáàþùàßñß ‹àíà. ëîòíî îáëåãàþùåå
ïëàòüå ñ ãëóáîêèì âûðåçîì âåëèêîëåïíî ïîä÷åðêèâàëî  ïðåêðàñíóþ,  ñîâñåì  åùå
äåâè÷üþ ôèãóðó.
     --  €  åñëè  áû ýòî îêàçàëèñü íå ìû, à ãðàáèòåëè? -- íåäîâîëüíî çàìåòèë
‘àâåëèé.
     -- € "ãëàçîê" íà ÷òî? „à è â îêíî ß âèäåëà, êàê âû  ïîäúåõàëè.  --  Žíà
êîêåòëèâî ïîäìèãíóëà, è ‘àâåëèé øóòëèâî âñêèíóë ââåðõ ðóêè.
     -- ‘äàþñü!
     --  ó,  çäðàâñòâóé,  ‘àâóøêà,  --  òèõî  ïðîèçíåñëà  ‹àíà,  è ãëàçà åå
ñ÷àñòëèâî çàáëåñòåëè.
     -- ‡äðàâñòâóé, ‹àíà, -- îòâåòèë îí, íåìíîãî ñìóòèâøèñü îò òîãî, ÷òî  íå
çíàåò, êàê âåñòè ñåáß ñ áûâøåé ëþáîâíèöåé.
     ‚ûðó÷èë ‚îðîíîâ.
     --  ƒîñïîäè,  âû  êàê  íå  ðîäíûå!  --  âîñêëèêíóë  îí.  -- Žáíèìèòåñü,
ïîöåëóéòåñü...
     -- € íå ïðèðåâíóåøü? -- ñïðîñèë ‘àâåëèé.
     -- àíüøå íóæíî áûëî äóìàòü, êîãî òåðßåøü, -- îòâåòèë  €íäðåé,  è  ‹àíà
òóò æå ïîäõâàòèëà:
     --  ‚îò  èìåííî! -- —ìîêíóâ ïî-áðàòñêè ‘àâåëèß â ùåêó, îíà ïðèæàëàñü íà
ìãíîâåíèå ê åãî ãðóäè, íàðî÷èòî òßæêî âçäîõíóëà, ïîòîì áðîñèëàñü ‚îðîíîâó íà
øåþ è óêîðèçíåííî çàìåòèëà: -- —òî òàê äîëãî äîáèðàëèñü? Ÿ òóò æäóæäó...
     -- ˆ íå äîëãî ñîâñåì, íèãäå íå çàäåðæèâàëèñü íè ìèíóòêè. ‘àâêà äàæå  ïî
"çåëåíîìó"  êîðèäîðó  ïðîøåë, -- íà÷àë îïðàâäûâàòüñß ‚îðîíîâ, à â ãëàçàõ åãî
òîæå ñâåòèëîñü ñ÷àñòüå.
     òî áûëà èãðà äâóõ âëþáëåííûõ: Ž ïðåêðàñíî çíàåò, ÷òî  Ž€  øóòèò,  íî
åìó  ïðèßòíî  ñëûøàòü  ñëîâà, çà êîòîðûìè ñòîßò åå çàáîòà, ó÷àñòèå è òî, ÷òî
îíà óñïåëà ñîñêó÷èòüñß. ˆ åé, êîíå÷íî æå, ïðèßòíî ïðîèçíîñèòü  ýòè  ñëîâà  è
ñëóøàòü â îòâåò åãî íåóêëþæèå îïðàâäàíèß. ‘àâåëèé ñðàçó æå çàìåòèë èõ èãðó è
ñ óëûáêîé ñìîòðåë òî íà ‚îðîíîâà, òî íà ‹àíó.
     --  Œîæåò,  âñå-òàêè  ïðèãëàñèòå â äîì óñòàâøåãî ïóòíèêà? -- ñïðîñèë îí
íàêîíåö.
     -- ó âîò,  ñîâñåì  ãîëîâóøêó  ïîòåðßëà  îò  ñ÷àñòüß,  ÷òî  âèæó  îáîèõ
áðàòüåâ,  --  ñêîíôóæåííî  ïðîãîâîðèëà  ‹àíà, âñïëåñíóâ ðóêàìè. -- ðîøó! --
‘äåëàâ êíèêñåí, îíà ïîñòîðîíèëàñü, ïðåäëàãàß ‘àâåëèþ âîéòè.
     Ží øóòëèâî âûïßòèë ãðóäü êîëåñîì, âîøåë, ñíßë äóáëåíêó è áàðñêèì æåñòîì
áðîñèë íà ðóêè ‚îðîíîâó. €íäðåé è ‹àíà ðàññìåßëèñü.
     -- Œîæåò, âàííó ïðèìåøü ñ äîðîãè? -- ïðåäëîæèëà ‹àíà. -- Ÿ íàïîëíèëà íà
âñßêèé ñëó÷àé.
     -- ’û ïðîñòî ÷óäî! -- ðàäîñòíî  âîñêëèêíóë  ‘àâåëèé  è  òóò  æå  áðîñèë
âçãëßä íà ‚îðîíîâà.
     --  €  ß  òåáå  ÷òî ãîâîðèë? -- íåâîçìóòèìî çàìåòèë òîò, ñíèìàß ïàëüòî,
ïîòîì ïîâåðíóëñß ê ‘àâåëèþ è ïðßìî ñêàçàë:  --  îñëóøàé,  áðàòèøêà,  õâàòèò
òåáå  âñßêèé  ðàç  ñëåäèòü çà ñâîèìè ñëîâàìè. å íàïðßãàé ñåáß è íå íàïðßãàé
íàñ! å äóìàé î òîì, ÷òî áûëî, äóìàé î òîì, ÷òî åñòü.
     -- ‚îò íå çíàë, ÷òî  òàê  âûãëßæó  ñî  ñòîðîíû,  --  ñìóùåííî  õîõîòíóë
‘àâåëèé,  çàòåì  îáëåã÷åííî âçäîõíóë, ïîêà÷àë ãîëîâîé è äîáàâèë: -- ’û ïðàâ:
áóäåì ïðîñòî æèòü.
     -- € ýòî óæå òîñò, -- âåñåëî ñêàçàë ‚îðîíîâ.
     -- ’îëüêî ïîñëå âàííîé! -- êàòåãîðè÷åñêè  âîçðàçèëà  ‹àíà,  ïîäòàëêèâàß
‘àâåëèß â áîê. -- à ïîëî÷êå â øêàôó -- ÷èñòîå áåëüå. àäåâàé, íå ñòåñíßéñß,
îíî àáñîëþòíî íîâîå.
     ‘àâåëèé  ñ  óëûáêîé ïîêà÷àë ãîëîâîé, âçãëßíóë íà ‚îðîíîâà, íî íè÷åãî íå
ñêàçàë, à òîò â îòâåò ëèøü ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîæàë  ïëå÷àìè.  Šîãäà  ‘àâåëèé
ñêðûëñß çà äâåðüþ âàííîé, ‹àíà òèõî ñêàçàëà:
     -- ‘àâêà òàê ñìóùàåòñß...
     --  €  òû  êàê äóìàëà! Œû-òî âäâîåì, à îí ñåé÷àñ îäèí. „à åùå ñ ëþáèìîé
äåâóøêîé ðàññòàëñß...
     -- ’û î îçî÷êå? -- ‹àíà áûëà íåñêîëüêî óäèâëåíà. -- „óìàåøü, ó íèõ âñå
ñåðüåçíî?
     -- å äóìàþ, à óâåðåí, -- îòâåòèë €íäðåé. --  î  òû  íå  êàñàéñß  ýòîé
òåìû, íå ñìóùàé åãî.
     --  Šàê ñêàæåøü, ðîäíîé. -- ‹àíà íåæíî ïîöåëîâàëà åãî â ãóáû. -- Ží óæå
çíàåò? -- êàê áû ìèìîõîäîì ñïðîñèëà îíà.
     -- Ž çàäàíèè?
     -- ó äà.
     -- ‚ îáùèõ ÷åðòàõ, -- íåîïðåäåëåííî îòâåòèë ‚îðîíîâ.
     -- ˆ?
     -- Šàê òû äóìàåøü? -- ‚ ãîëîñå €íäðåß ïîñëûøàëîñü ëåãêîå ðàçäðàæåíèå.
     -- ó è ñëàâà îãó. -- ‹àíà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà.
     -- àäóåøüñß, ÷òî ß ïðîñïîðèë? -- ñêðèâèëñß ‚îðîíîâ.
     -- ƒëóïåíüêèé! Ÿ ðàäóþñü òîìó, ÷òî âû áóäåòå âìåñòå â îïàñíûé ìîìåíò. Ÿ
ðàäóþñü, ÷òî ðßäîì  ñ  êàæäûì  èç  âàñ  áóäåò  ÷åëîâåê,  íà  êîòîðîãî  ìîæíî
ïîëîæèòüñß. -- ‚ åå ãîëîñå çâó÷àëà ïå÷àëü.
     --  ðîñòè,  ðîäíàß,  ß  íå  ïîäóìàë.  -- ‚îðîíîâ êðåïêî îáíßë äåâóøêó,
ïðèæàë ê ñåáå è ïîöåëîâàë â ãóáû.
     -- îäëèçà! -- „àíà êîêåòëèâî ñòðåëüíóëà ãëàçàìè.
     -- ‘òîë íàêðûòü ïîìî÷ü? -- ïðåäëîæèë ‚îðîíîâ.
     -- Žïîìíèëñß! Ží óæå ÷àñ êàê íàêðûò. € âîò ïåëüìåíè  ïîðà  ñòàâèòü,  --
ñïîõâàòèëàñü „àíà è óñòðåìèëàñü íà êóõíþ.
     ‹åæà  â  ãîðß÷åé  âîäå,  ‘àâåëèé  óäèâëßëñß,  êàê  âîâðåìß