 âðó÷èòü åìó íàãðàäó ðåçèäåíòà?
     -- èñêîëüêî! -- ñ ãîòîâíîñòüþ îòêëèêíóëñß Œàéêë. -- îëåå òîãî, ñäåëàþ
ýòî ñ îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì!
     -- ‚îò è ïðåêðàñíî,  à òî åìó ïðèøëîñü  áû äîëãî æäàòü ñëó÷àß: çàâòðà ß
óëåòàþ â Œîñêâó. ˆçâèíèòå, ÷òî ïðåðâàë âàñ!
     --  è÷åãî! -- óëûáíóëñß  Œàéêë. --  Ÿ íå áóäó  îðèãèíàëüíûì;  ïîäíèìàß
ïåðåä óõîäîì òîñò çà âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ. “ðà! -- âîñêëèêíóë îí ïîðóññêè.
     ‚ñå õîðîì ïîäõâàòèëè:
     -- “ðà!
     ‘àâåëèé ñ  Œàéêëîì  íàïðàâèëèñü ê  âûõîäó, óæå ó ñàìîé äâåðè èõ  íàãíàë
ñòàðøèé àãåíò ñåêðåòíîé ñëóæáû ðåçèäåíòà:
     -- ƒîñïîäèí ƒîâîðêîâ, ïî  ðàñïîðßæåíèþ ðåçèäåíòà âàñ  íà åãî  ñàìîëåòå
äîñòàâßò â ëþáóþ òî÷êó çåìíîãî øàðà! -- òîðæåñòâåííî îáúßâèëè.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå... -- ‘àâåëèé ñäåëàë ïàóçó  è ïîäìèãíóë Œàéêëó. --  ‚
òàêîì ñëó÷àå, ïðîøó äîñòàâèòü íàñ â üþ-‰îðê!
     -- Ÿ òàê è  äóìàë! -- êèâíóë òîò. -- ðîâîäèò âàñ òîò æå ñàìûé êàïèòàí,
êîòîðûé ïðèâåç âàñ èç üþ-‰îðêà.
     -- ‘ïàñèáî, ƒàððè!
     -- “äà÷è, áðèãàäíûé ãåíåðàë! å îïàçäûâàé áîëüøå! -- ïîäêîâûðíóë àãåíò.
     -- Œóõòàð ïîñòàðàåòñß! -- à ýòîò ðàç Œàéêë ïîäìèãíóë ‘àâåëèþ.
     -- Šòî? -- èçóìèëñß îí. -- Šàêîé Œóõòàð?
     -- Šëàññèêó ÷èòàòü íóæíî!
     --  ‹àäíî,  ó÷òó, -- îí  íè÷åãî,  êîíå÷íî,  íå  ïîíßë,  è îíè ñ  òðóäîì
ñäåðæàëèñü, ÷òîáû íå ðàññìåßòüñß, -- ‡âîíè, åñëè ÷òî!
     ‚  íüþ-éîðêñêîì  àýðîïîðòó  îíè  ïîßâèëèñü êàê ðàç âîâðåìß: òîëüêî  ÷òî
îáúßâèëè   î   ïðèáûòèè  ñèíãàïóðñêîãî  ñàìîëåòà.   ðè  âñåõ  ðåãàëèßõ,   â
ñîïðîâîæäåíèè  êàïèòàíà  Šåëëåðìàíà,  äâóõ  òåëîõðàíèòåëåé  è  òðåõ  ìîðñêèõ
ïåõîòèíöåâ ñåêðåòíîé ñëóæáû ðåçèäåíòà, îíè ñîñòàâëßëè äîâîëüíî âíóøèòåëüíóþ
ãðóïïó, è ïîãðàíè÷íèêè  íà òàìîæíå òîò÷àñ  âûòßãèâàëèñü âî ôðóíò è îò íàâàëè
èì ÷åñòü.
     î  ïðîñüáå  áðèãàäíîãî  ãåíåðàëà,  êàïèòàí  Šåëëåðìàí  äîãîâîðèëñß  ñî
ñëóæáîé  àýðîïîðòà, è èì  ïðåäîñòàâèëè îäíî èç ïîìåùåíèé  "äëß îñîáî  âàæíûõ
ïåðñîí". ‚îðîíîâ, óâèäåâ èõ, íà ìèã çàñòûë îò óäèâëåíèß, íî ïîòîì  ïîäñêî÷èë
ê ‘àâåëèþ, îáõâàòèë åãî çà ïëå÷è è óñòàâèëñß íà ‡îëîòóþ ‡âåçäó:
     -- Šîãäà?
     -- ‘åãîäíß!
     -- Šòî?
     -- îñîë îññèè ïî ðàñïîðßæåíèþ ðåçèäåíòà!
     -- ‡à îáîòà ‘ìåðòè?
     -- ‚ îáùåì, äà!
     -- € ýòî ÷òî?
     -- "Œåäàëü —åñòè" Šîíãðåññà ‘˜€!
     -- Šòî?
     -- ðåçèäåíò €ìåðèêè!
     ‚îðîíîâ óäèâëåííî âçãëßíóë íà Œàéêëà.
     -- „à-äà, âðó÷àë ñàì ðåçèäåíò! -- ïîäòâåðäèë òîò.
     -- ‡à îáîòà ‘ìåðòè? -- ñíîâà ñïðîñèë ‚îðîíîâ.
     -- ’î÷íî!
     -- ƒîñïîäè, áðàòèøêà, ß òàê ðàä çà  òåáß! ’àê  ðàä!  -- Ží êðåïêî îáíßë
‘àâåëèß, íà ãëàçàõ åãî äàæå íàâåðíóëèñü ñëåçû.
     --  Œîæåò, è ìíå ðàçðåøèøü ïîçäðàâèòü ÷åëîâåêà? -- óñëûøàëè îíè æåíñêèé
ãîëîñ è ðàçîì îáåðíóëèñü.
     -- îçäðàâëßþ,  ‘àâóøêà! -- ñêàçàëà ‹àíà, çàòåì ñìóùåííî ÷ìîêíóëà åãî â
ùåêó, íî ‘àâåëèé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  àçâå òàê äðóçåé  ïîçäðàâëßþò? Žíà  ïîæàëà ïëå÷àìè è  âîïðîñèòåëüíî
âçãëßíóëà íà ‚îðîíîâà.
     -- Ž ƒîñïîäè! -- óñìåõíóëñß òîò. -- „à ïîöåëóé æå òû ìîåãî áðàòèøêó?
     à ýòîò ðàç îíè ïîöåëîâàëèñü.
     -- Ÿ ïðàâäà î÷åíü ðàäà çà òåáß!
     -- € òåáå ñïàñèáî çà €íäðþøó! -- â îòâåò áðîñèë îí.
     àñòóïèëà íåëîâêàß ïàóçà, íî €íäðåé âîâðåìß ïðåðâàë åå:
     --  îæå æ òû ìîé! Ÿ òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë: ïîëêîâíèê-òî íàø  áðèãàäíûì
ãåíåðàëîì ñòàë! --  Ží, óëûáàßñü,  îãëßäåë  „æåéìñà  ñ íîã äî ãîëîâû.  --  ˆ
êîãäà?
     -- ‘åãîäíß!
     -- ðåçèäåíò?
     -- ðåçèäåíò!
     --  ‚îò  äåíü  òàê  äåíü!  òî ß  ïîíèìàþ!  îçäðàâëßþ, Œàéêë!  --  Žíè
îáíßëèñü.
     ‚îêðóã    îñòàíàâëèâàëèñü    çåâàêè,    ñîáèðàëàñü    òîëïà.    ‡àìåòèâ
ëþáîïûòñòâóþùèõ, Œàéêë ïðåäñòàâèë:
     -- € ýòî êàïèòàí Šåëëåðìàí!
     -- Œàéîð ‚îðîíîâ!
     -- ‘åðæàíò ˜åïïàðä!
     -- Šàïèòàí, âåäè íàñ â êîìíàòó, êîòîðóþ òû çàñòîëáèë.
     -- …ñòü, ãîñïîäèí  áðèãàäíûé ãåíåðàë! --  ðàäîñòíî  âîñêëèêíóë  òîò,  è
âñêîðå îíè óæå ñèäåëè çà ñòîëîì ñ øàìïàíñêèì, ôðóêòàìè...
     --  àïîëíèì áîêàëû!  -- ïðîâîçãëàñèë  Œàéêë.  --  „îðîãîé  €íäðþøà! î
ïîðó÷åíèþ ðåçèäåíòà  €ìåðèêè,  çà  äîáëåñòíóþ  ñëóæáó íà áëàãî  €ìåðèêè  òû
íàãðàæäàåøüñß èìåííûì îðóæèåì! îçäðàâëßþ! --  Ží  ïðîòßíóë åìó âíóøèòåëüíóþ
êîðîáêó.
     -- —òî ýòî? -- óäèâèëñß ‚îðîíîâ.
     -- Šîëüò "Œàãíóì" ñîðîê ïßòîãî êàëèáðà!
     -- “ íåãî äàæå åñòü ñâîå èìß! -- ïîäõâàòèë ‘àâåëèé. -- "Œèðîòâîðåö"!
     -- €, êàê æå, êàê æå! àñëûøàí. åóæåëè ñàì  ðåçèäåíò? -- íèêàê íå ìîã
ïîâåðèòü ‚îðîíîâ.
     --  Œîæåò,  òåïåðü  ïîâåðèøü?  -- Œàéêë ïðîòßíóë  åìó  àäðåñ  ñ òåêñòîì
íàãðàæäåíèß, ïîäïèñàííûì ðåçèäåíòîì €ìåðèêè.
     -- àäî æå, è  âïðßìü ðåçèäåíò! -- ïîêà÷àë ãîëîâîé €íäðåé. -- ˆ çà ÷òî
æå?
     --  Šàê  çà ÷òî? -- óäèâèëñß Œàéêë.  --  ‡à îñâîáîæäåíèå  àìåðèêàíñêîãî
ãðàæäàíèíà èç ðóê ðîññèéñêèõ òåððîðèñòîâ.
     -- îíßòíî! †àëü, ÷òî ìåíß íå áûëî íà öåðåìîíèè!
     -- ˆ íå  ãîâîðè, --  âçäîõíóë  Œàéêë. --  î òû æå ïîíèìàåøü, ÷òî âðåìß
öåðåìîíèè íàçíà÷àëè íå ìû! € çíàåøü, ÷òî òàì îò÷óäèë òâîé áðàòèøêà?
     -- ˆ íå ïðåäñòàâëßþ äàæå...
     -- ‘âîþ ïðåìèþ â ñòî  òûñß÷  äîëëàðîâ,  ïîëó÷åííóþ îò ”, îí ïåðåäàë â
îìñêèé äåòäîì, â êîòîðîì âîñïèòûâàëñß!
     -- ðàâäà? -- âîñêëèêíóë ‚îðîíîâ, ïîâåðíóâøèñü ê ‘àâåëèþ.
     -- ‘àìî ñîáîé!
     --  Šàêîé æå òû ìîëîäåö!  -- ‚îðîíîâ îäîáðèòåëüíî ïîõëîïàë  áðàòèøêó ïî
ñïèíå.
     --  ‚îò  è  ïîéìè  ýòèõ  ðóññêèõ!  --  âçäîõíóë  Œàéêë  è  âçãëßíóë  íà
Šåëëåðìàíà.
     -- € ìíå îíè íðàâßòñß! -- ïðèçíàëñß òîò.
     -- îõîæå,  ýòî çàðàçíî:  ìíå îíè òîæå  íðàâßòñß! -- ðèãàäíûé  ãåíåðàë
õèòðî ïîäìèãíóë è ñêàçàë: -- —òî æ, ïðåäëàãàþ òîñò çà äðóæáó!
     -- ‡à èñòèííóþ äðóæáó! -- ïîäõâàòèë ‘àâåëèé.
     -- ˆ çà ëþáîâü! -- äîáàâèëà ‹àíà, ñ íåæíîñòüþ âçãëßíóâ íà ‚îðîíîâà.
     -- ðèíèìàåòñß! -- îòâåòèë îí, è âñå äðóæíî âûïèëè.
     -- €  òåïåðü  ß ïðèãëàøàþ âñåõ â  ðåñòîðàí, -- çàßâèë âäðóã  Œàéêë.  --
óæíî æå îáìûòü íîâûå ïîãîíû!
     -- ˆ ìîþ "çâåçäî÷êó"!
     -- € êàê æå! -- óëûáíóëñß  ‚îðîíîâ, ïîòîì  íàêëîíèëñß ê íåìó,  ïîâåðòåë
ìåäàëü Šîíãðåññà: --  —òî òàì íàïèñàíî? "Šîíãðåøíë ìåäàë îô îíîð" -- "Œåäàëü
—åñòè"! ‡íàåøü, áðàòèøêà, äóìàþ, ÷òî, åñëè êòî è çàñëóæèë òàêóþ íàãðàäó, òàê
ýòî òû! -- ïðîãîâîðèë îí.
     -- ‘ïàñèáî, €íäðþøà!
     -- ó, òàê êàê?! -- ïîòîðàïëèâàë Œàéêë.
     -- åóæåëè îòêàæåìñß? -- õèòðî ïðèùóðèëñß ‘àâåëèé.
     -- åò,  êîíå÷íî! îåõàëè!  ‚ñå  ìåäëåííî äâèíóëèñü ê âûõîäó, íî òîò÷àñ
îñòàíîâèëèñü, çàìåòèâ, êàê „îíàëüä ïîäàë çíàê ñâîåìó øåôó.
     -- ƒîâîðè áûñòðåå! -- øåïíóë Œàéêë „îíàëüäó.
     --  åðåä ñàìûì  âûëåòîì èç ‘èíãàïóðà ß  ïîëó÷èë èíôîðìàöèþ  î òîì, ÷òî
ñðåäè íàïàäàþùèõ íà âèëëó àññêàçîâà áûë íåêòî îëüô „æîíàòàí!
     -- Œíå ýòî íè î ÷åì íå ãîâîðèò. ðîâåðü-êà ïî íàøåé êàðòîòåêå. —òî åùå?
     -- ‘óäß ïî åãî îïèñàíèþ, äíåì ðàíüøå îí âûëåòåë â ‚àøèíãòîí.
     -- àñêîëüêî òî÷íà ýòà èíôîðìàöèß?
     -- å íà âñå ñòî, íî òåì íå ìåíåå... -- „îíàëüä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ‘ëóøàé, òàê îí æå ìîæåò ïðîâàëèòü âñþ îïåðàöèþ! -- Œàéêë çàäóìàëñß.
     -- ˆìåííî ïîýòîìó ß è äîëîæèë!
     --  Šàæåòñß,  ðåñòîðàí  îòêëàäûâàåòñß   äî  ëó÷øèõ   âðåìåí.  ‚îò  ÷òî,
ïîýâîíè-êà  ìîåìó ïîìîùíèêó --  ïóñòü ñðî÷íî çàéìåòñß ýòèì ñàìûì „æîíàòàíîì,
ïîèùåò  â êàðòîòåêå. ‡àîäíî  ïóñêàé çàïðîñèò  è ˆíòåðïîë. -- „îíàëüä  áûñòðî
îòîøåë, à Œàéêë îêëèêíóë: -- ‘åðãåé! ‘àâåëèé òîò÷àñ ïîäîøåë.
     --  •î÷åøü ñïðîñèòü ñîâåòà,  â  êàêîé ðåñòîðàí  îòïðàâèòüñß? --  âåñåëî
ïðîãîâîðèë  îí,  íî íàòêíóëñß íà  âñòðåâîæåííûå  ôèçèîíîìèè àìåðèêàíöåâ.  --
—òî-òî ñëó÷èëîñü?
     -- îêà íåò, íî... -- ˆ Œàéêë ðàññêàçàë î ïîñòóïèâøåé èíôîðìàöèè.
     -- € êîãî ïðåäñòàâëßåò ýòîò „æîíàòàí?
     -- ‚ïîëíå  âîçìîæíî, ÷òî ìû  âñêîðå îá ýòîì óçíàåì. -- Œàéêë êèâíóë  íà
„îíàëüäà.
     -- ‚èäèìî,  ñ  ðåñòîðàíîì ïðèäåòñß  ïîäîæäàòü!  --  âçäîõíóë ‘àâåëèé, è
Œàéêë õîõîòíóë.
     -- —òî ýòî ñ òîáîé?
     -- Œèíóòó íàçàä ß ñêàçàë òî æå ñàìîå!
     -- Šàê ãîâîðèë ìîé ó÷èòåëü, êîëü  ñêîðî ó äâóõ ëþäåé âîçíèêëà îäíà è òà
æå ìûñëü, çíà÷èò, îíà äåéñòâèòåëüíî âåðíà! ðåäëàãàþ ñëåäóþùåå:  ‚îðîíîâà  ñ
‹àíîé çàáðàñûâàåì êî ìíå íà êâàðòèðó, à ñàìè åäåì ê òåáå â îôèñ.
     --  € êàïèòàíà ñåðäå÷íî áëàãîäàðèì?  -- ïîìîðùèëñß  Œàéêë. -- Šàê-òî íå
î÷åíü... Œèíóòó! „àé-êà ñâîé òåëåôîí! -- Ží âçßë ó  ‘àâåëèß òðóáêó è  áûñòðî
íàáðàë íîìåð:  --  ðèâåò,  ƒàððè!.. åò-íåò, âñå â ïîðßäêå!  î íóæíà  òâîß
ïîìîùü... å óãàäàë:  äåíüãè ó ìåíß åñòü! -- Ží óñìåõíóëñß.  -- „åëî  â òîì,
÷òî ß ïðèãëàñèë íàðîä â ðåñòîðàí  îáìûòü  ñâîè íîâûå ïîãîíû, à  òóò âîçíèêëî
íåîòëîæíîå  äåëüöå. „à íåò, ñ îñòàëüíûìè  ß ðàçáåðóñü, íî  ñ Šåëëåðìàíîì ìíå
êàê-òî  íåóäîáíî!..  Žòëè÷íî!   ˆ  ïóñòü  çàõâàòèò  ñ  ñîáîé  ïåõîòèíöåâ   è
òåëîõðàíèòåëåé!  ‚îò  ñïàñèáî!  ˆçâèíè, ÷òî  ïîáåñïîêîèë! --  Œàéêë îòêëþ÷èë
ñâßçü è ïîäìèãíóë ‘àâåëèþ: -- îðßäîê!
     -- —òî?
     -- ‘ëóøàé è ñìîòðè! -- Œàéêë êèâíóë â ñòîðîíó êàïèòàíà.
     „åéñòâèòåëüíî òîò÷àñ  ðàçäàëñß  ïèñê ðàäèîòåëåôîíà, è Šåëëåðìàí âûòàùèë
èç êàðìàíà òðóáêó.
     --  „à,  êàïèòàí  Šåëëåðìàí!..   --  âåñåëî  îòâåòèë  îí,  íî   òóò  æå
ïîñåðüåçíåë: -- ‚îò  êàê!.. •îðîøî, âûëåòàþ!  --  ‘óíóâ òðóáêó â êàðìàí,  îí
áûñòðî ïîäîøåë ê Œàéêëó. -- ðîøó èçâèíèòü, äîðîãîé Œàéêë. ‘ëóæáà!
     -- —òî-òî ñëó÷èëîñü?
     --  „à  íåò, øåô  âûçûâàåò! …ùå ðàç îò  äóøè  ïîçäðàâëßþ è  æåëàþ âñåãî
íàèëó÷øåãî! --  Ží  ïîæàë ðóêó  Œàéêëó, çàòåì  ‘àâåëèþ.  --  „à,  êñòàòè, --
ñïîõâàòèëñß îí,  -- âàì  ðåáßòà  íå ìåøàþò? --  êèâíóë  êàïèòàí  íà  ìîðñêèõ
ïåõîòèíöåâ.
     -- Œîæåøü è ñåðæàíòîâ çàáðàòü! -- îòâåòèë çà Œàéêëà ‘àâåëèé.
     -- ’î÷íî?
     --  ‘ëîâî  êàâàëåðà  "Œåäàëè  —åñòè"! ’î÷íåå  íå  áûâàåò?  --  ñî  âñåé
ñåðüåçíîñòüþ êèâíóë áðèãàäíûé ãåíåðàë.
     -- ’îãäà æåëàþ îòïðàçäíîâàòü íà âñå ñòî!
     -- îñòàðàåìñß. ðàâäà, ‘åðåæà?! -- ñïðîñèë Œàéêë.
     -- ò-òî òî÷íî! -- óñìåõíóëñß ‘àâåëèé.
     -- —òî-òî ñëó÷èëîñü? -- Š íèì ïîäîøåë ‚îðîíîâ.
     -- ‚ñå ïî ïëàíó! -- çàâåðèë ‘àâåëèé.
     -- ðàâäà,  åñòü êîå-êàêèå èçìåíåíèß: ðåñòîðàí îòêëàäûâàåòñß  äî ëó÷øèõ
âðåìåí, -- âñòðßë Œàéêë.
     -- Žòëè÷íàß íîâîñòü! -- âîñêëèêíóëà ‹àïà. -- “æ î÷åíü  óòîìèòåëüíûé áûë
ïåðåëåò!
     -- åñòîðàí  îòìåíßåòñß, à  âçàìåí ÷òî?  -- ‚îðîíîâ ïî÷óâñòâîâàë ÷òî-òî
íåëàäíîå.
     -- ‚àñ  ñ ‹àíîé  îòâåçåì êî  ìíå.  ‚û ïîêà  îòäîõíåòå,  à  ó  íàñ  åñòü
íåáîëüøàß ðàáîòåíêà! -- îòâåòèë ‘àâåëèé.
     -- îìîùü íóæíà?
     -- ‚îçìîæíî, íî òîëüêî çàâòðà. ‚ñå ßñíî?
     -- îíßë, áðàòèøêà!
     à  óëèöàõ  âå÷åðíåãî  üþ-‰îðêà ìàøèí  ïî÷òè  íå  áûëî,  è îíè  áûñòðî
äîì÷àëèñü äî ìåñòà.
     -- Œàéêë, âû èäèòå â îôèñ, à ß ïðîâîæó è òóò  æå  âåðíóñü! -- ïðåäëîæèë
‘àâåëèé, êîãäà ëèôò îñòàíîâèëñß íà òðåòüåì ýòàæå.
     --  àäåþñü, âû íå  óéäåòå â  âîñïîìèíàíèß? -- Œàéêë  ñêîð÷èë ðîæó.  --
îøëè, ‘àí÷î, íàñ æäóò âåëèêèå äåëà!
     -- î÷åìó ‘àí÷î? -- íàõìóðèëñß „îíàëüä.
     -- —èòàòü íóæíî áîëüøå, äîðîãîé „îí! -- ñúßçâèë Œàéêë.
     -- ’îæå ìíå. „îí Šèõîò! -- áóðêíóë „îíàëüä, è âñå âäðóã ðàññìåßëèñü.
     -- ‘êóøàë, áðèãàäíûé ãåíåðàë! -- ïîääåë åãî ‚îðîíîâ.
     -- „à, óæ... -- Œàéêë âäðóã ñìóòèëñß è âûøåë çà „îíàëüäîì.
     --  ‚îò  òåáå  è  ìîë÷àëèâûé „îíàëüä!  -- ñ  óëûáêîé ñêàçàëà  ‹àíà.  --
ƒîñïîäè, êàê ß óñòàëà!
     -- îòåðïè íåìíîãî: äâå ìèíóòû è ìû -- äîìà! -- çàâåðèë ‘àâåëèé. ‚ ýòîò
ìîìåíò ëèôò äåéñòâèòåëüíî îñòàíîâèëñß. -- ó, ÷òî ß ãîâîðèë?
     Žíè  âîøëè  â  êâàðòèðó,  è  ‘àâåëèé  âêëþ÷èë ñâåò.  ‹àíà  îäîáðèòåëüíî
çàìåòèëà:
     -- € çäåñü î÷åíü óþòíî!
     -- ‚û ïðèñßäüòå ïîêà,  à ß ïåðåîäåíóñü: íå ìîãó  æå ß â ñìîêèíãå äåëàìè
çàíèìàòüñß!
     ‘àâåëèé  çàøåë  â  ñïàëüíþ,  ïåðåîäåëñß, äîñòàë  ïîñòåëüíîå  áåëüå  äëß
‚îðîíîâà  ñ  ‹àíîé. åìíîãî  ïîäóìàâ, çàëåç  â ñâîþ ñóìêó  è  çà÷åì-òî  âçßë
"‘òå÷êèíà". îñëå ÷åãî âûøåë ê ãîñòßì:
     --  Œîæåòå  ðàñïîëàãàòüñß.  ãäå óãîäíî,  íî  äóìàþ,  ëó÷øå  â  ñïàëüíå.
ƒîñòèíóþ íà âñßêèé ñëó÷àé îñòàâüòå äëß ìåíß. ó âñå, ïðèßòíûõ ñíîâèäåíèé! --
‘àâåëèé ïîõëîïàë €íäðåß ïî ïëå÷ó è òóò æå âûøåë.
     -- ƒîñïîäè, íàêîíåö-òî ìû âäâîåì! -- ñëàäîñòíî ïîòßíóâøèñü, ‹àíà îáíßëà
‚îðîíîâà è ïðèæàëàñü ê íåìó âñåì òåëîì.
     -- € ãîâîðèëà, ÷òî óñòàëà! -- ñúåõèäíè÷àë îí.
     -- “ñòàëà, òîëüêî íå îò òåáß, ìèëûé. Šàêîé-òî òû ñòðàííûé áûë!
     -- å ñòðàííûé, à âçâîëíîâàííûé.
     -- —åì?
     -- åðåæèâàë,  êàê âû âñòðåòèòå äðóã äðóãà: ñàìûå áëèçêèå è äîðîãèå ìíå
íà âñåì áåëîì ñâåòå ëþäè!
     --  ƒîñïîäè, €íäðþøà, êàêîé æå òû âñå-òàêè... ìèëûé! -- îñëåäíåå ñëîâî
îíà ïðîøåïòàëà åìó íà óõî è ñóíóëà òóäà ñâîé ßçû÷îê.
     -- ’û ÷òî? -- âçìîëèëñß îí. -- Œóðàøêè ïî âñåìó òåëó.
     -- ‚îò è õîðîøî! îøëè èõ ðàçãîíßòü! -- ‹àíà  ñõâàòèëà  åãî  çà  ðóêó è
ïîòàùèëà â ñïàëüíþ...
     ‘àâåëèé â ýòî âðåìß âûçâàë ëèôò, íî òóò çàïèùàë ðàäèîòåëåôîí.
     -- ðèâåò, "êðåñòíèê"! -- ðàçäàëñß ãîëîñ ãåíåðàëà ƒîâîðîâà.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, îðôèðèé ‘åðãååâè÷!
     -- î÷åìó íå çâîíèøü? ‚ñòðå÷àëñß ñ ˆŒ?  ‘àâåëèé  ïîìîðùèëñß: îí îáåùàë
îãîìîëîâó  ïîêà  íå ðàñêðûâàòü òàéíó, íî  è  îáìàíûâàòü ñâîåãî  ó÷èòåëß  íå
õîòåëîñü.
     -- €ëëî! ’û ãäå? î÷åìó ìîë÷èøü?
     -- Ÿ çäåñü! ðîñòî ïðèøëîñü îòâëå÷üñß, ãîòîâëþñü êî ñíó!
     -- Šàê êî ñíó? -- âîçìóòèëñß ãåíåðàë. -- “ íåãî òàêîå  ñîáûòèå, à îí-êî
ñíó?
     -- ’àê âû óæå â êóðñå?
     -- € êàê æå! Œíå  ëè÷íî è ïðèøëîñü ãîòîâèòü âñå áóìàæêè,  ÷òîáû, íå äàé
îã,  â  ÷óæèå ðóêè íå ïîïàëè! ˆ ñ ïîñëîì  ß ðàçãîâàðèâàë, è îôîðìëßë âñå, è
ïåðåïðàâëßë â ‚àøèíãòîí. Šîðî÷å, ïîãîíßëè ñòàðèêà...
     -- ’îæå ìíå ñòàðèê! ‚û åùå îãî-ãî!
     -- €ãà, åñëè  ïîìûòü, ïîáðèòü è ê ñòåíêå ïîñòàâèòü! ‹àäíî,  íå îáî  ìíå
ðå÷ü! îçäðàâëßþ, îò äóøè  ïîçäðàâëßþ òåáß,  äîðîãîé!  ’åïåðü, íàäåþñü, òâîß
äóøåíüêà äîâîëüíà!
     -- Ž ÷åì âû, îðôèðèé ‘åðãååâè÷?
     --  Ž  òîì, êòî ïîëó÷èë  íàãðàäó! îäóìàë,  ïîäóìàë  è  âñå-òàêè  ðåøèë
ðèñêíóòü!  àäåþñü, ìû  ñ òîáîé íèêîãäà  íå ïîæàëååì îá ýòîì! -- Ží  ãëóáîêî
âçäîõíóë.
     --  ‘ïàñèáî! „ëß ìåíß ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëî âàæíî! --  ïðî÷óâñòâîâàííî
ñêàçàë  ‘àâåëèé. -- €  æàëåòü? †àëåòü, äóìàþ,  íå ïðèäåòñß!  ‹àäíî, çàâòðà ó
ìåíß òðóäíûé äåíü, åñëè ñóìåþ -- ïîçâîíþ.
     -- ‡âîíè â ëþáîå âðåìß. ƒîñïîäè, ÷óòü íå çàáûë: òåáß ðàçûñêèâàþò!
     -- Šîãî? -- âñòðåâîæèëñß ‘àâåëèé, è ƒîâîðîâ ñðàçó ïîíßë, î ÷åì îí.
     --  ‘åðãåß Œàíóéëîâà!  €  ðàçûñêèâàåò  íåêàß  „àíèëîâà  îçà, íî  ñàìîå
óäèâèòåëüíîå, ÷òî ýòà „àíèëîâà ñåé÷àñ â üþ-‰îðêå! îæå! -- âîñêëèêíóë âäðóã
îí. -- Šàæåòñß, ìíå è âïðßìü ïîðà íà ïåíñèþ! òî æå âíó÷êà òîãî...
     -- „à, ýòî åãî âíó÷êà, -- âçäîõíóë ‘àâåëèé.
     -- î ïî÷åìó îíà òåáß ðàçûñêèâàåò?
     -- “çíàþ, êîãäà ñïðîøó!
     --  ’àê ÷òî èì  ñêàçàòü? Šñòàòè,  ó ìåíß  åñòü  åå òåëåôîí â üþ-‰îðêå.
‡àïèøåøü?
     --  „èêòóéòå! -- ‘àâåëèé çàïèñàë òåëåôîí.  -- € ïîñðåäíèêó ñêàæèòå, ÷òî
‘åðãåé Œàíóéëîâ ñàì ñîçâîíèòñß ñ îçîé.
     -- € íå ðèñêîâàííî ëè ýòî?
     --  ‚û íå  çíàåòå  îçî÷êó.  Žíà âñåõ íà  óøè ïîñòàâèò,  ëèøü  áû  ìåíß
ðàçûñêàòü! € ýòî åùå õóæå, ðàçâå íå òàê?
     -- ’åáå âèäíåå! ó ëàäíî, óäà÷è òåáå, "êðåñòíèê"!
     -- ‘ïàñèáî,  îðôèðèé  ‘åðãåè÷! --  îòâåòèë  äîâîëüíûé ‘àâåëèé. Ží  áûë
î÷åíü ðàä, ÷òî íå ïðèøëîñü èçâîðà÷èâàòüñß ïåðåä ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé ýòîãî íå
çàñëóæèâàë.
     ó  è  îçî÷êà!  ‘àâåëèé  ìàøèíàëüíî  óëûáíóëñß.  åóæåëè  îíà îáî âñåì
äîãàäàëàñü? ‘îáñòâåííî ãîâîðß, îí  íå ñèëüíî óäèâëßëñß: îíè òàê ÷àñòî äóìàëè
äðóã  î  äðóãå, ÷òî îùóùàëè, âèäèìî, ìåíòàëüíóþ ñâßçü. àäî áóäåò çàâòðà  æå
ïîçâîíèòü åé, à òî äåéñòâèòåëüíî âñåõ íà óøè ïîñòàâèò!
     ‚ïðî÷åì,  ïî÷åìó  çàâòðà?  Ží âçãëßíóë íà  ÷àñû: äâàäöàòü  âîñåìü ìèíóò
îäèííàäöàòîãî. ‚ðßä ëè óæå ñïèò. ‘àâåëèé åùå ðàçäóìûâàë, à ðóêà óæå íàáèðàëà
íîìåð.
     --  ‘ëóøàþ! ‚àì  êîãî?  --  ‚  òðóáêå  ïðîçâó÷àë  åå  ãîëîñî÷åê,  òàêîé
ëàñêîâûé, íåæíûé è íåìíîãî âñòðåâîæåííûé.
     ‘àâåëèé çàãàäàë: åñëè òðóáêó ïîäíèìåò íå  îçî÷êà, à êòî-òî  äðóãîé, òî
îí ïîçâîíèò çàâòðà... ‡íà÷èò, ñóäüáà!
     -- îçà? -- Ží ñòàðàòåëüíî  èçìåíßë ãîëîñ. -- Œíå ïåðåäàëè, ÷òî âû ìåíß
ðàçûñêèâàåòå? òî ‘åðãåé Œàíóéëîâ!
     -- ƒîñïîäè, ýòî òû, ‘àâóøêà? -- Žíà âñõëèïíóëà.
     --  ‘åðãåé, îçà,  ‘åðãåé! -- óïðßìî  ïîïðàâèë  îí, íà  ýòîò ðàç  ñâîèì
ãîëîñîì.
     -- ƒîñïîäè! -- ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà îçî÷êà. -- Ÿ ïîíßëà, ‘åðåæåíüêà! Ÿ
âñå ïîíßëà!
     -- ßäîì ñ òîáîé íèêîãî?
     --  åò,   ìèëûé,  ß  â  êðîâàòè  ëåæó!  ‹åæó  è  ïîâòîðßþ  çàäàíèå  ïî
àíãëèéñêîìó! -- îçî÷êà ñ òðóäîì ñäåðæèâàëà ñâîè ýìîöèè, áóêâàëüíî çàäûõàßñü
îò ðàäîñòè.
     -- ó è êàê, ïîëó÷àåòñß?
     --  îëó÷àåòñß! € òû ìíå â÷åðà ïðèñíèëñß! ‡äîðîâî, ïðàâäà? ’û ïîöåëîâàë
ìåíß ó áàññåéíà, âîò! € êîãäà ìû óâèäèìñß?
     ƒîñïîäè! …ñëè áû îçî÷êà çíàëà, ÷òî ýòî ñàìàß çàâåòíàß ìå÷òà ‘àâåëèß! Š
ñîæàëåíèþ, ïîêà íåëüçß: îí íå èìååò ïðàâà ïîäâåðãàòü åå æèçíü  îïàñíîñòè. å
èìååò!
     -- îíèìàåøü, îçî÷êà, ïðèäåòñß íåìíîãî ïîòåðïåòü, -- ñ ãðóñòüþ îòâåòèë
îí.
     -- Œèëûé,  ðîäíîé ìîé  ‘åðåæåíüêà,  ß  âñå  ïîíßëà è  ïîäîæäó  ñòîëüêî,
ñêîëüêî ïîíàäîáèòñß! îìíèøü? •îòü âñþ æèçíü! ó ñêàæè, ïîìíèøü?
     --  „à,  êîíå÷íî,  ïîìíþ,  -- îòâåòèë îí, ñîçíàòåëüíî  ïîääàâàßñü íà åå
óëîâêó.
     -- Ÿ çíàëà! Ÿ çíàëà! -- âçâèçãíóëà îò ðàäîñòè îçî÷êà.
     -- îçî÷êà! -- îñàäèë îí.
     -- ‚ñå! Ÿ áîëüøå íå áóäó! -- Žíà òóò æå âçßëà ñåáß â ðóêè. --  €  åùå ß
ó÷óñü ìàøèíó âîäèòü!
     --Ÿ è íå ñîìíåâàëñß, ÷òî èç òåáß âûéäåò òîëê! Œîëîäåö!
     -- Ÿ ñ÷àñòëèâà, ‘åðåæåíüêà! -- òèõî ñêàçàëà îíà.
     -- Ÿ òîæå! -- Ží åëå ïðîøåïòàë ýòè ñëîâà.
     -- —òî? —òî òû ñêàçàë?
     -- Ÿ ñêàçàë: óäà÷è òåáå! -- ñõèòðèë ‘àâåëèé.
     --  åïðàâäà!  ’û  ñêàçàë  ñîâñåì äðóãîå! -- Žíà  íàäóëà ãóáêè. -- €  ß
äîãàäàëàñü! ‚îò!
     -- „îãàäàëàñü è õîðîøî! ‹àäíî, îçî÷êà, ìíå ïîðà!
     -- ‘ïàñèáî òåáå!
     -- ’åáå òîæå! îêà!
     -- îêà!..
     ‘àâåëèé  îòêëþ÷èë  ñâßçü è  íåâèäßùå  óñòàâèëñß íà  àïïàðàò.  Ží  è  íå
çàìåòèë,  êàê  ïðîïóñòèë íåñêîëüêî ëèôòîâ,  è,  êîãäà äâåðü ëèôòà íåîæèäàííî
ðàñïàõíóëàñü è ïåðåä íèì ïðåäñòàëè âñòðåâîæåííûå Œàéêë ñ „îíàëüäîì, îí î÷åíü
óäèâèëñß.
     -- ”ó! ó è âñïîëîøèë òû íàñ! -- îáëåã÷åííî âîñêëèêíóë Œàéêë. -- åëüçß
æå òàê!
     -- € ÷òî ñëó÷èëîñü? -- íå ïîíßë ‘àâåëèé.
     -- Šàê ÷òî? †äåì òåáß, æäåì... €íäðåé ãîâîðèã, ÷òî äàâíî óøåë. —åãî òóò
òîëüêî  íå ïåðåäóìàåøü! € îí, îêàçûâàåòñß,  ïî òåëåôîíó  òðåïëåòñß! -- Œàéêë
òàê ðàñêèïßòèëñß, ÷òî, êàçàëîñü, íèêîãäà íå îñòàíîâèòñß.
     -- òî Œîñêâà âûçûâàëà! -- îòâåòèë ‘àâåëèé.
     -- €-à! ó èçâèíè! -- ñðàçó îñòûë Œàéêë. Žíè ñïóñòèëèñü â îôèñ, óñåëèñü
íà äèâàí ïåðåä ñòîëèêîì, ãäå ñòîßëè áóòûëêà êîíüßêà, ðþìêè è òàðåëêà ñ ìåëêî
íàðåçàííûì ëèìîíîì.
     -- ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó âû òàê ñïåøèëè! -- åõèäíî çàìåòèë ‘àâåëèé.
     -- ðîñü, ýòî òàê,  íà âñßêèé ñëó÷àé. Šàê ãîâîðèòñß, äëß íàñòðîåíèß! --
çàâåðèë Œàéêë. -- —àé, êîôå?
     -- —àé, íî ïîêðåï÷å!
     -- Œíå êîôå! -- êèâíóë Œàéêë.
     -- € ß ñîñòàâëþ êîìïàíèþ ìîñêîâñêîìó ãîñòþ! -- çàìåòèë „îíàëüä è òóò æå
óäàëèëñß.
     -- ˆòàê? -- ñïðîñèë ‘àâåëèé.
     -- ‚î-ïåðâûõ,  ß î÷åíü ðàä, ÷òî òû  âñòðåòèëñß  ñ îãîìîëîâûì, -- íà÷àë
Œàéêë. -- € òî ìíå íå ïî ñåáå êàê-òî áûëî!
     -- ‹àäíî, ïðîåõàëè! -- îòìàõíóëñß ‘àâåëèé. -- Šàêèå ïðåäëîæåíèß ïî äåëó
àññêàçîâà?
     -- Žòêðîâåííî ãîâîðß, ìåíß î÷åíü âîëíóåò ýòîò îëüô „æîíàòàí!
     -- Œîæåò, âîëíîâàòüñß íà÷íåì, êîãäà ïîëó÷èì èíôîðìàöèþ?
     -- „à, ïîðà áû  óæ! -- ðèãàäíûé ãåíåðàë  áðîñèë íåòåðïåëèâûé âçãëßä íà
òåëåôîí.
     --  ‡íàåøü, ïðèßòåëü, êîëè  ãîðà íå èäåò ê Œàãîìåòó, òî Œàãîìåò  èäåò ê
ãîðå!
     -- €  òû ïðàâ,  ÷åðò ìåíß ïîáåðè!  --  €äìèðàë  âñêî÷èë è ñõâàòèëñß  çà
òðóáêó.
     ‚ ýòîò ìîìåíò çàðàáîòàë ôàêñ. ‘àâåëèé íå ñïåøà ïîäîøåë ê àïïàðàòó, ñòàë
íàáëþäàòü çà ïîëçóùåé áóìàãîé, è âäðóã ëèöî åãî íàïðßãëîñü.
     -- ó  ñêîëüêî ìîæíî  æäàòü, äâàðä?  -- íåäîâîëüíî  îáðîíèë  Œàéêë. --
”àêñ? --  ðèãàäíûé  ãåíåðàë îáåðíóëñß:  -- „à, çàðàáîòàë!  ˆ  êòî æå  îí?..
’àê... ’àê... Žòêóäà ñâåäåíèß?.. Žòëè÷íàß ðàáîòà, äâàðä! ‹àäíî,  ß â îôèñå!
óäü íà ñâßçè! -- Œàéêë ïîäîøåë ê ‘àâåëèþ. --  —òî ñ  òîáîé, ïðèßòåëü? Œîæíî
ïîäóìàòü, ïðèâèäåíèå  óâèäåë! -- Ží õîòåë áûëî óñìåõíóòüñß, íî  ïî÷óâñòâîâàë
íåëàäíîå. -- ‡íàêîìûé, ÷òî ëè?
     -- —òî ñîîáùèë òâîé ïîìîùíèê? -- ñïðîñèë ‘àâåëèé.
     --  îëüô  „æîíàòàí,  íàåìíûé  óáèéöà,  ïðîôåññèîíàë  âûñîêîãî  êëàññà,
ðàáîòàåò íà  îäíó ôðàíöóçñêóþ ôèðìó, âîçãëàâëßåìóþ  äðåâíèì ñòàðöåì. ‘óäß ïî
âñåìó,  ýòîò  ñàìûé  ñòàðåö  ßâëßåòñß ïðèêðûòèåì.  ‚ñå ñâåäåíèß  ïîëó÷åíû èç
ˆíòåðïîëà. “ òåáß íåò íèêàêèõ àññîöèàöèé?
     -- Šàê æå, ñ íàøèìè ñòàðûìè çíàêîìûìè! -- õìûêíóë ‘àâåëèé.
     -- „à, ñíîâà òàéíûé Žðäåí! —åðò áû åãî ïîáðàë! -- ðóãíóëñß Œàéêë, ïîòîì
âçßë èç ðóê ‘àâåëèß ôàêñîâûé ïîðòðåò. -- îõîæå, òåáå çíàêîìî ýòî ëèöî?
     --  îëåå  ÷åì! -- çëî áðîñèë  ‘àâåëèé  è ñ óäèâëåíèåì  ïîäóìàë î ñâîèõ
íåäàâíèõ âîñïîìèíàíèßõ: ñëîâíî ñàì ñàòàíà âîðîæèò åìó! -- îëüô „æîíàòàí, îí
æå  îìàí  ˆâàíîâ,  çàêîí÷èë  ñïåöøêîëó  Šƒ,  ñïåöèàëèçèðîâàëñß  ïî  êëàññó
"ëèêâèäàòîðîâ" ‚èäèìî, îí ïðîìåíßë ðîäíûå ïåíàòû íà ñëàäêóþ æèçíü!
     --  îñìîòðåë áû  íà ñåáß  ñî  ñòîðîíû,  --  ïîêà÷àë ãîëîâîé  áðèãàäíûé
ãåíåðàë. -- Šàæåòñß, òû áàøêó ãîòîâ îòîðâàòü  ýòîìó îëüôó-îìàíó! ’û ÷òî, ñ
íèì óæå ñòàëêèâàëñß?
     --  “  ìåíß ñ  íèì ñâîè  ñ÷åòû. òà ìðàçü  çâåðñêè  óáèëà  îäíîãî î÷åíü
õîðîøåãî ÷åëîâåêà!
     --  “ñïîêîéñß,  ïðèßòåëü! Œîæíî ïîäóìàòü, òû âïåðâûå  ñòàëêèâàåøüñß  ñî
ñâîëî÷üþ.
     -- ‘ òàêîé -- âïåðâûå! ˆ äî ñèõ ïîð íå ìîãó ñåáå ïðîñòèòü, ÷òî òîãäà íå
îáåçâðåäèë!
     -- ˆñïóãàëñß? -- íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë Œàéêë.
     -- åò, íå äîâåðèëñß èíòóèöèè!
     -- ˆíòóèöèß, ïðåä÷óâñòâèå -- âñå ýòî ñàìàß  íàñòîßùàß äðåáåäåíü! Šàæäûé
èìååò ïðàâî íà îøèáêè! ’îëüêî óìíûé ÷åëîâåê èçâëåêàåò èç íèõ ïîëüçó, à äóðàê
ïîâòîðßåò! ’àê ÷òî, óñïîêîéñß! -- ƒåíåðàë äðóæåñêè ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
     -- Šàê ñòðàííî âñå-òàêè! îìíèøü, òû ñïðîñèë ìåíß  â ñàìîëåòå,  î ÷åì ß
çàäóìàëñß? ’àê âîò, â òîò ìîìåíò ß êàê ðàç âñïîìèíàë îá ýòîé ìðàçè!
     --  ’û  ñêàçàë,  ñïåöøêîëà  Šƒ? ˆíòåðåñíûé ïîåäèíîê ïîëó÷èòñß:  áûâøèé
àãåíò  Šƒ  ïðîòèâ  áûâøåãî ãåíåðàëà  Šƒ! Šàê òû  äóìàåøü,  êòî îñòàíåòñß â
æèâûõ?
     -- „óìàþ, àãåíò-ëèêâèäàòîð!
     -- î÷åìó?
     -- îòîìó  ÷òî îí äåéñòâóåò áåç  ïðàâèë,  à çàäà÷à î÷åíü ïðîñòà:  óáèòü
ñâîþ æåðòâó!
     --  € ß è íå  ïîäóìàë îá  ýòîì.  --  ƒåíåðàë çàäóì÷èâî íàõìóðèë  áðîâè.
îõîæå, îí çàíåðâíè÷àë. -- ‚ñå ÷åðòîâñêè óñëîæíßåòñß. òîò ñàìûé îëüô ìîæåò
ñîðâàòü âñå íàøè ïëàíû! óæíî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü, è êàê ìîæíî áûñòðåå! ‡àáûë
òåáå ñêàçàòü: çàâòðàøíèì ðåéñîì ýòîò „æîíàòàí âûëåòàåò â üþ-‰îðê!
     --  —òî îçíà÷àåò:  åìó  óæå  èçâåñòíî,  ãäå îñòàíîâèëñß  àññêàçîâ!  --
ïîäõâàòèë ‘àâåëèé.
     -- å èñêëþ÷åíî. —òî áóäåì äåëàòü?
     -- ‚î-ïåðâûõ,  äàé çàäàíèå  ñâîèì ïðîñëåäèòü çà  íèì  â  ‚àøèíãòîíå: ìû
äîëæíû òî÷íî çíàòü âðåìß åãî ïðèëåòà â üþ-‰îðê.
     -- € íå ïðîùå ëè åãî àðåñòîâàòü?
     -- ûëî áû ïðîùå, åñëè áû îí  íå  ðàáîòàë íà ýòîò çëîñ÷àñòíûé Žðäåí! ó
àðåñòóåøü òû åãî, à îíè íàïðàâßò äðóãèõ óáèéö!
     -- å ïåðåñòàþ òîáîé âîñõèùàòüñß, ïðèßòåëü! ‚îò áû íàì ðàáîòàòü âìåñòå!
-- âîñêëèêíóë Œàéêë. -- Œîæåò, ïîäóìàåøü, à?
     --  —òî çðß  ñïðàøèâàòü,  Œàéêë?  ’û  æå  ïðåêðàñíî çíàåøü îòâåò! ’û áû
ñîãëàñèëñß óåõàòü èç  €ìåðèêè  è  ðàáîòàòü  íà äðóãóþ  ñòðàíó?  -- ‚  ãîëîñå
‘àâåëèß ÷óâñòâîâàëîñü ßâíîå ðàçäðàæåíèå.
     -- „à øó÷ó ß,  øó÷ó, ïðèßòåëü! -- Œàéêë ðàññìåßëñß. -- Œû ñ òîáîé  ßâíî
÷åì-òî ïîõîæè!
     -- €ãà, ïðîñòî áðàòüß-áëèçíåöû! -- óñìåõíóëñß ‘àâåëèé.  -- ‹àäíî, äàâàé
ïðîäîëæèì! à ÷åì ìû îñòàíîâèëèñü?
     -- à òîì, ÷òîáû êòî-íèáóäü ïðîñëåäèë çà „æîíàòàíîì.
     -- „à, ýòî âî-ïåðâûõ! €  âî-âòîðûõ, ïîêà  âû  ñ  îãîìîëîâûì âîïëîùàåòå
ñâîé  ïëàí  â  æèçíü, ß ïðîñëåæó, ÷òîáû âàì íèêòî íå  ïîìåøàë âñòðåòèòüñß  ñ
àññêàçîâûì!
     -- åò, ïðèßòåëü, òàê íå ïîéäåò!
     -- € ÷òî òåáß íå óñòðàèâàåò?
     -- € åñëè îí áóäåò íå îäèí? ‚ñïîìíè, íà âèëëå àññêàçîâà ïîáûâàëî ñðàçó
íåñêîëüêî!
     --  îñëóøàé,  Œàéêë, òû  ÷òî,  äóìàåøü,  ß  ñîâñåì  ÷îêíóëñß íà  ñâîåé
íåóßçâèìîñòè? -- Šàçàëîñü, åùå ÷óòü-÷óòü è ‘àâåëèé îáèäèòñß. -- Ÿ è íå äóìàë
áðàòü âñå íà ñåáß è ïðåêðàñíî ïîìíþ î  òîì, ÷òî ìðàçü áûëà íå îäíà! ‘î  ìíîé
áóäóò ‚îðîíîâ è, åñëè òû íå âîçðàæàåøü, ñåðæàíò ˜åïïàðä!
     --  ó   ñëàâà  îãó!   --  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë  ãåíåðàë.  --  èêàêèõ
âîçðàæåíèé: „îíàëüä îòëè÷íûé ìàëûé!
     --  •îðîøî áû  ïîâòîðèòü  åùå  ðàçîê,  --  „îíàëüä ñ ïîäíîñîì  â  ðóêàõ
ðàñïëûëñß â óëûáêå.
     -- € ïîäñëóøèâàòü íåõîðîøî, ñåðæàíò! -- çàìåòèë Œàéêë.
     -- ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí áðèãàäíûé ãåíåðàë! -- ðßâêíóë òîò  è âûòßíóëñß âî
ôðóíò.
     --  ‚îëüíî!  -- ìàõíóë ðóêîé Œàéêë, åäâà ñäåðæèâàßñü îò ñìåõà ïðè  âèäå
ñåðæàíòà: îäíîé ðóêîé  òîò äåðæàë ïîäíîñ, à äðóãîé îòäàâàë ÷åñòü. -- € òî ß,
êàæåòñß, ñåãîäíß áåç êîôå îñòàíóñü!
     --  èêàê  íåò! --  øóòëèâî  ðßâêíóë „îíàëüä, è  â  ýòîò ìîìåíò îäíà èç
÷àøåê, ñîñêîëüçíóâ ñ ïîäíîñà, ãðîõíóëàñü íà êîðè÷íåâûé ïàëàñ. -- €, ÷åðò! --
âèíîâàòî âîñêëèêíóë ñåðæàíò, ïîñòàâèë ïîäíîñ íà ñòîë è íàêëîíèëñß çà óïàâøåé
÷àøêîé. -- àäî æå, -- ðàñòåðßííî ñêàçàë îí, -- êîôå.
     -- ó âîò, à òû ãîâîðèøü èíòóèöèß  -- äðåáåäåíü! -- ðàññìåßëñß ‘àâåëèé.
-- ðèñëóøàëñß áû ê ñåáå è ïèë áû ñåé÷àñ ñâîé êîôå!
     -- è÷åãî, è  ÷àé ñîéäåò, --  íåâîçìóòèìî îòîçâàëñß àäìèðàë, ïîñëå ÷åãî
ïðîòßíóë îäíó ÷àøêó ‘àâåëèþ, à âòîðóþ âçßë ñåáå.
     --  —òî  æ, ïîäåëîì  ìíå!  --  äåëîâèòî ðàññóäèë „îíàëüä è  ïîòßíóëñß ê
áóòûëêå. -- ðèäåòñß êîíüßêîì äàâèòüñß!
     -- ó óæ, äóäêè! --  ÷óòü  ëè  íå õîðîì âîñêëèêíóëè  ‘àâåëèé ñ Œàéêëîì,
ïîòîì  ïåðåãëßíóëèñü,  îòëèëè  èç  ñâîèõ  ÷àøåê â òðåòüþ è òóò æå ïîäñòàâèëè
ðþìêè „îíàëüäó.
     --  óäåì  äàâèòüñß  âìåñòå  ñ  òîáîé!  --  ñ  ìèíîé îò÷àßíèß  íà  ëèöå
ïðîãîâîðèë ãåíåðàë.
     -- ò-òî òî÷íî! „àâèòüñß òàê äàâèòüñß, -- îáðå÷åííî ïîäõâàòèë ‘àâåëèé.
     -- ó  è àðòèñòû!  -- ïîêà÷àë ãîëîâîé  ñåðæàíò, íà ýòîò ðàç ðàññìåßëèñü
âñå.
     -- ‡à íàñ, ìóæèêè! -- ïðåäëîæèë Œàéêë, êîãäà ðþìêè áûëè íàïîëíåíû.
     -- ‡à íàñ! -- ïîäõâàòèëè ‘àâåëèé ñ „îíàëüäîì.
     -- € òåïåðü î  äåëå. „îíàëüä, ñ  çàâòðàøíåãî  äíß  òû  ïîñòóïàåøü â åãî
ïîëíîå ðàñïîðßæåíèå. ˆ ïðîøó òåáß, îñòàâü íà âðåìß ñâîè ïîëèöåéñêèå çàìàøêè!
-- ïðîãîâîðèë Œàéêë, êîãäà âñå âûïèëè.
     -- Šàêèå, Œàéêë? -- íå ïîíßë „îíàëüä.
     -- ’èïà: "óêè ââåðõ!", "îëèöèß!" è òîìó ïîäîáíîå!
     -- € ÷òî, ñðàçó ñòðåëßòü, ÷òî ëè?
     -- ‚îçìîæíî, è ñðàçó! -- êèâíóë ‘àâåëèé. -- Žñîáåííî åñëè íàòêíåøüñß íà
ýòîãî! -- Ží ïîäàë åìó ôàêñ ñ ïîðòðåòîì îëüôà-îìàíà.
     -- ˆ ÷åì çíàìåíèòà ýòà îñîáà?
     --  ðîôåññèîíàëüíûé óáèéöà, àãåíò-ëèêâèäàòîð,  ïîäãîòîâëåííûé  ëó÷øèìè
ñïåöèàëèñòàìè "Šåé „æè  è"!  ’îëüêî  íå ïîäóìàé, ÷òî  ß  ñïåöèàëüíî  ñãóùàþ
êðàñêè: îí äåéñòâèòåëüíî î÷åíü îïàñåí!
     -- Žïàñåí  òàê  îïàñåí! --  äîáðîäóøíî ñîãëàñèëñß „îíàëüä. --  ‘òðàøíåå
êîøêè  çâåðß íåò! -- Ží óñìåõíóëñß, íî òóò  æå, ïåðåõâàòèâ âçãëßä  àäìèðàëà,
ñòåð óëûáêó ñ ëèöà è ñåðüåçíî äîáàâèë. -- óñòü ïðèõîäèò åùå!
     ‘àâåëèé â îòâåò ïðûñíóë, à Œàéêë ñ óëûáêîé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ó ÷òî òû ñ íèì áóäåøü äåëàòü?
     -- ‘ òàêèìè â àðìèè õîðîøî ñëóæèòñß! -- çàìåòèë ‘àâåëèé.
     -- îîáùàëñß áû òû ñ  íèì âî  âðåìß íàøåé ïåðâîé  âñòðå÷è! -- ðèãàäíûé
ãåíåðàë óêîðèçíåííî âçãëßíóë íà „îíàëüäà.
     -- ˆ ãäå ýòî áûëî?
     -- èêîãäà  íå  ïîâåðèøü!  ‘êàçàòü,  ñåðæàíò? „îíàëüä  ñìóùåííî îïóñòèë
ãîëîâó è òèõî ïðîèçíåñ:
     -- ‚ òþðüìå!
     -- ‚ òþðüìå? -- óäèâèëñß ‘àâåëèé.
     -- ˆìåííî! -- ïîäòâåðäèë Œàéêë.
     -- ˆ êàê æå òåáß óãîðàçäèëî â ïîëèöåéñêèå ïîäàòüñß ïîñëå ýòîãî?
     -- „îëãàß èñòîðèß! -- îòìàõíóëñß ñåðæàíò.
     --  —òî æ,  äðóçüß-ïðèßòåëè,  âðîäå  áû âñå  îáñóäèëè.  Œîæåò,  íåìíîãî
ïîñïèì? -- ïðåäëîæèë ãåíåðàë.
     -- € çâîíîê â ‚àøèíãòîí? -- íàïîìíèë ‘àâåëèé.
     -- îìíþ! ‘ëóøàé, ïóñòü òàì ìîëîäûå ïîòåøàòñß! €  òû îñòàâàéñß çäåñü, â
îôèñå!  ‚ òîé  êîìíàòå âñå åñòü:  äèâàí, ÷èñòàß ïîñòåëü, äàæå ïèæàìà.  „åðæó
òàê, íà âñßêèé ñëó÷àé.
     -- €ãà, êàê ñåãîäíß, íàïðèìåð. ‚û ÷òî æå, õîòèòå ìåíß áðîñèòü?
     -- è â êîåì ñëó÷àå! Ÿ ëîæóñü çäåñü, íà ýòîì äèâàíå, à „îíàëüä...
     -- Ÿ óæå ñåáå ïðèãëßäåë êóøåòêó íà êóõíå, -- ïîäõâàòèë òîò.
     -- ‚îò âèäèøü, âñå óñòðîåíû.
     -- î êîíßì! -- òèõî ñêîìàíäîâàë ‘àâåëèé, è âñå ðàçáðåëèñü ïî ìåñòàì.
     Žäíàêî  ñïàòü  èì  äîëãî  íå  ïðèøëîñü: îêîëî ïßòè  ÷àñîâ óòðà çàçâîíèë
òåëåôîí.
     -- „æåéìñ! -- ñ òðóäîì ðàçëåïèâ ãëàçà, áðîñèë Œàéêë â òðóáêó.
     -- Šàïèòàí Žëüå,  ãîñïîäèí áðèãàäíûé  ãåíåðàë!  ˆçâèíèòå, ÷òî  çâîíþ  â
ñòîëü ðàííèé ÷àñ, íî âû ñàìè ïðèêàçàëè. àçðåøèòå äîëîæèòü?
     -- „à, ñëóøàþ!
     -- ßòü ìèíóò  íàçàä îëüô  „æîíàòàí âûëåòåë ðåéñîì „æè-2323, ñëåäóþùèì
‚àøèíãòîíüþ-‰îðê! à âñßêèé ñëó÷àé ß ïðèêàçàë ñâîåìó ñîòðóäíèêó, ëåéòåíàíòó
‘âåíñîíó, ïðèãëßäåòü çà íèì  äî âàøèõ äàëüíåéøèõ ðàñïîðßæåíèé. î ïðèåçäå îí
ñðàçó ñâßæåòñß ñ âàìè!
     -- àäåþñü, ‘âåíñîí -- ïàðåíü òîëêîâûé è íå ïðèâëå÷åò ê ñåáå âíèìàíèå?
     -- „î ñèõ ïîð áûë îäíèì èç ëó÷øèõ!
     -- •îðîøî,  ñïàñèáî, êàïèòàí! -- Œàéêë ïîëîæèë  òðóáêó  è îãëßäåë ñâîèõ
êîëëåã.
     -- Šàæåòñß,  „îí,  ìû  ñ òîáîé  óæå  âûñïàëèñü, --  äîãàäëèâî  ïðîòßíóë
‘àâåëèé. -- —òî, óæå ëåòèò ïòè÷êà?
     -- ‹åòèò! -- êèâíóë ãåíåðàë.
     --  ‚ òàêîì ñëó÷àå,  ïðåäëàãàþ ñëåäóþùåå: „îí äâèãàåò  ê  àññêàçîâó  è
îõðàíßåò åãî, à ß ñåé÷àñ ïîäíèìó ‚îðîíîâà, è ìû ïðèñîåäèíèìñß.
     -- ’îëüêî äåðæè âñå âðåìß òåëåôîí ïðè ñåáå. “äà÷è âàì, ðåáßòà!
     -- „óìàþ, ýòî íå ïîìåøàåò, -- ñîãëàñèëñß ‘àâåëèé. -- ó, ß ïîøåë!
     -- Žõ, íå çàâèäóþ ß òåáå! -- ñ óñìåøêîé ïðîèçíåñ „îíàëüä.
     --  „åðæè!  -- Œàéêë  áðîñèë  ƒîâîðêîâó  êëþ÷è  îò ìàøèíû.  -- àäåþñü,
ïîìíèøü, ãäå îíà ñòîèò?
     -- € òû êàê æå?
     --  ‡äðàâñòâóéòå!  ˆëè  çàáûë,   ñ  êåì  ðàçãîâàðèâàåøü?   ‘  áðèãàäíûì
ãåíåðàëîì! -- óñìåõíóëñß Œàéêë. -- ˆäè!
     ‘àâåëèé ïîçâîíèë ïðßìî èç ëèôòà. Š ñ÷àñòüþ, òðóáêó âçßë ‚îðîíîâ.
     -- ‘ëóøàþ! -- ñîííî áðîñèë îí.
     -- ˆçâèíè, áðàòèøêà, ÷òî ðàçáóäèë òàê ðàíî, íî òû ìíå íóæåí.
     -- åç ïðîáëåì! -- îòêëèêíóëñß €íäðåé. -- ’û ãäå?
     -- îäíèìàþñü ê òåáå! Œîæíî âîéòè èëè ïîäîæäàòü ó ëèôòà?
     -- ‹ó÷øå ïîäîæäè, åñëè ìû ñïåøèì. —åðåç ïßòü ìèíóò áóäó!
     -- Žòëè÷íî! †äó! „à, âîçüìè ïîäàðîê ðåçèäåíòà: ìîæåò ïðèãîäèòüñß!
     -- îíßë!
     -- ’û óõîäèøü? -- ñïðîñîíüß ñïðîñèëà ‹àíà. -- € êàê æå ß? Œîæåò áûòü, è
ß ñ òîáîé?
     -- åò, ñïè,  ìèëàß,  ó íàñ  äåëà! å ñêó÷àé!  -- Ží ÷ìîêíóë åå â ùåêó,
çàòåì, ÷òîáû íå âîëíîâàòü ‹àíó, íåçàìåòíî ïðèõâàòèë êîðîáêó ñ êîëüòîì, âûøåë
íà êóõíþ è áûñòðî ïðîâåðèë êîìïëåêòíîñòü. Š ñ÷àñòüþ,  âìåñòå ñ ðåâîëüâåðîì â
êîðîáêå  ëåæàëè è äâå ïà÷êè  ïàòðîíîâ. ‡àðßäèâ  êîëüò, ‚îðîíîâ ñóíóë  åãî çà
ïîßñ, íàáðîñèë êóðòêó, ïîëîæèë â êàðìàí  îñòàëüíûå ïàòðîíû è òóò æå âûøåë èç
êâàðòèðû.
     -- „îáðîå óòðî, áðàòèøêà! —òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë îí ‘àâåëèß.
     -- ‡àõîäè â ëèôò, ïî  äîðîãå  âñå ðàññêàæó!  Žíè  óæå ì÷àëèñü â  ÷åðíîì
"ïîðøå", êîãäà ‘àâåëèé èçëîæèë åìó  ñóòü äåëà è äàæå ïîêàçàë ïîðòðåò îëüôà.
åìíîãî ïîðàçìûñëèâ,  îíè ðàçäåëèëèñü  ñëåäóþùèì îáðàçîì: ‚îðîíîâ,  êîòîðîãî
àññêàçîâ çíàë ëè÷íî,  áóäåò  ïðèãëßäûâàòü ïðßìî  èç  ìàøèíû,  îñòàíîâèâøèñü
ìåòðàõ  â  ïßòèäåñßòè  îò  âõîäà,  íà  ñëó÷àé,   åñëè   ñðî÷íî  ïðèäåòñß  åþ
âîñïîëüçîâàòüñß. „îíàëüä,  êàê îôèöèàëüíîå ëèöî, èçûùåò  ñïîñîá  äåæóðèòü  â
îòåëå. ‘àâåëèé æå ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò è áóäåò íàõîäèòüñß ó ñàìîãî âõîäà.
     „îíàëüä íåîæèäàííî ïðîßâèë èíèöèàòèâó è ïðåäëîæèë ‘àâåëèþ:
     -- îñëóøàé, à ÷òî, åñëè òåáå ñîâñåì íå ñêðûâàòüñß, à íàïðîòèâ, áûòü íà
âèäó è äàæå ïðîßâëßòü àêòèâíîñòü?
     -- Šàê ýòî? -- íå ïîíßë ‘àâåëèé.
     -- Šîãî îáû÷íî íèêòî íå çàìå÷àåò?
     -- €, ïîíßë!  î íóæíà êàêàß-íèáóäü óíèôîðìà:  äâîðíèêà, êëåðêà èëè åùå
êîãî-íèáóäü...
     -- åç ïðîáëåì! îäîæäè â  ìàøèíå,  ß ñåé÷àñ. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  îí
äåéñòâèòåëüíî âåðíóëñß ñî  ñâåðòêîì â  ðóêàõ  è èçßùíîé  ìåòåëêîé  ñ äëèííîé
ðó÷êîé.
     --   „âîðíèê-äåæóðíûé!   ‘ëåäèòü   çà   ÷èñòîòîé  è  îòêðûâàòü   äâåðöû
ïîäúåçæàþùèõ  ê  îòåëþ  ìàøèí! ó  êàê?  -- ßâíî  îæèäàß ïîõâàëû,  ãîðäåëèâî
ñïðîñèë „îíàëüä.
     --  Žòëè÷íî!  --  âîñêëèêíóë  ‘àâåëèé  è ñòàë  áûñòðî ïåðåîäåâàòüñß. --
‹ó÷øåãî è íå ïðèäóìàòü!
     -- òî åùå íå âñå! -- „îíàëüä ïðîòßíóë êàæäîìó ïî ìèíèàòþðíîé ðàöèè.
     --  „à  òåáå  öåíû  íåò!  --  îäîáðèòåëüíî çàìåòèë  ‚îðîíîâ.  --  óäåì
ñâßçûâàòüñß êàæäûé ÷àñ è ïðè ëþáîé íåîáõîäèìîñòè.
     --  Šñòàòè, íàø ïîäîïå÷íûé âûçûâàë ê  ñåáå âðà÷à. ’àê  ÷òî ýòî óïðîùàåò
äåëî: åìó ïðåäïèñàí ïîêîé è ïîñòåëüíûé ðåæèì.
     -- “ïðîùàåò? Šàê ñêàçàòü, -- íåóâåðåííî çàìåòèë ‘àâåëèé. -- îñìîòðèì!
     -- € ãäå áðàòü áóäåì? -- ñïðîñèë „îíàëüä.
     -- î îáñòàíîâêå! åðâûé âàðèàíò -- ó âõîäà  â îòåëü, âòîðîé -- ó äâåðè
â íîìåð!
     ‚ñå  ðàçîøëèñü ïî  ìåñòàì.  ðîøëî íåñêîëüêî óòîìèòåëüíûõ  ÷àñîâ, êîãäà
âäðóã ïðîïèùàë òåëåôîí ‘àâåëèß.
     -- „à, ñëóøàþ! -- îòîçâàëñß îí.
     -- ðèâåò, ïðèßòåëü! -- “ Œàéêëà áûë êàêîéòî ñòðàííûé ãîëîñ. -- ‘âåíñîí
ïîãèá!
     -- òî ïàðåíü, êîòîðûé ñîïðîâîæäàë íàøó ïòè÷êó? € êàê?
     --  åðåðåçàëè ãîðëî ÷àñà òðè  íàçàä! å  èìåß îò  íåãî âåñòåé, ß çàáèë
òðåâîãó: òåëî îáíàðóæèëè òîëüêî ñåé÷àñ -- îíî áûëî ñáðîøåíî â ïîäâàë!
     -- òî îí! ðîêëßòûé îëüô! -- ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû ‘àâåëèé.
     --  ˆçâèíè,  ‘åðãåé, äóìàë, ÷òî  óñïåþ ïðåäóïðåäèòü î åãî  ïîßâëåíèè, à
ñåé÷àñ -- æäè â ëþáîé ìîìåíò!
     -- è÷åãî, Œàéêë, âñå íîðìàëüíî! ˆ íå òàêîå ïåðåæèâàëè!
     -- ‘ðàçó çâîíè!
     -- Ž'êåé!
     ‘àâåëèé îòêëþ÷èëñß è âçãëßíóë íà  ÷àñû: ïîðà äåëàòü  "ïåðåêëè÷êó" -- îí
âûòàùèë ðàöèþ..
     -- "„âîðíèê" âûçûâàåò "‚îäèëó" è "„åæóðíîãî"!
     -- "„åæóðíûé" ñëóøàåò! -- îòîçâàëñß „îíàëüä.
     -- "‚îäèëî" ñëóøàåò! Šàêèå íîâîñòè?
     -- òè÷êó ìîæíî æäàòü â ëþáîé ìîìåíò: óëåòåëà èç êëåòêè!
     -- € êëåòêà? -- íàñòîðîæåííî ñïðîñèë „îíàëüä.
     -- Š ñîæàëåíèþ, ñëîìàíà!
     -- —åðò!
     -- „î ñâßçè! -- ðåøèòåëüíî  çàêîí÷èë  ‘àâåëèé, èñïóãàâøèñü, ÷òî „îíàëüä
ñî çëîñòè ÷òî-íèáóäü ëßïíåò â ýôèð.
     ðîøëî  åùå íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  „îíàëüä  äâàæäû ïðèâåç èì ïåðåêóñèòü, íî
íèêîãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå çàìåòèë. ûëî  óæå îêîëî âîñüìè âå÷åðà, ïîñòåïåííî
òåìíåëî. îãîìîëîâ  ñ  àññêàçîâûì  äîëæíû  áûëè âñòðåòèòüñß ðîâíî â âîñåìü.
‘àâåëèé  çíàë  îá  ýòîì  è  ïîòîìó  ïðèêàçàë  óñèëèòü  áäèòåëüíîñòü.  Š  åãî
óäèâëåíèþ, èç îòåëß âûøåë íå  àññêàçîâ,  à Šðàñàâ÷èê-‘òèâ, â  ñîïðîâîæäåíèè
òðåõ çäîðîâåííûõ ïàðíåé. ßäîì ìãíîâåííî òîðìîçíóëî òàêñè.
     -- —òî áóäåì äåëàòü? -- ñïðîñèë ‚îðîíîâ.
     -- †äàòü! -- îòâåòèë ‘àâåëèé, à ñàì òóò æå  íàáðàë íîìåð Œàéêëà: -- òî
ß!
     -- ‚ûøåë? -- ñ íàäåæäîé ñïðîñèë òîò.
     --  ‚ûøåë,  íî  íå îí,  à Šðàñàâ÷èê-‘òèâ ñ òðåìß  ãîëîâîðåçàìè! ’àê ÷òî
ïðîøó  ïîâíèìàòåëüíåå:  î÷åíü  ìíå  âñå ýòî  íå íðàâèòñß!  Šñòàòè, àññêàçîâ
âûçûâàë ê ñåáå âðà÷à!  Œîæåò, èç-çà ýòîãî è âñòðå÷ó ðåøèë  îòìåíèòü è ïîòîìó
ïîñëàë Šðàñàâ÷èêà-‘òèâà?
     -- ‘îìíåâàþñü: î÷åíü óæ ëàêîìûé êóñî÷åê ìîæíî ïîòåðßòü!
     è Œàéêë, íè ‘àâåëèé,  íè òåì áîëåå îãîìîëîâ è ïðåäïîëîæèòü íå  ìîãëè,
÷òî  çàäóìàë  àññêàçîâ.  Šîãäà  Šðàñàâ÷èê-‘òèâ,  îñòàâèâ  çà  äâåðüþ  ñâîèõ
òåëîõðàíèòåëåé, ïîßâèëñß â  ñíßòîì çàðàíåå îòäåëüíîì êàáèíåòå ðîâíî â âîñåìü
÷àñîâ âå÷åðà, îãîìîëîâ óæå áûë òàì.
     -- ˆ ãäå æå âàø âàæíûé ÷åëîâåê? -- ñ óñìåøêîé ñïðîñèë ãåíåðàë.
     -- îäîéäåò ñ ìèíóòû íà  ìèíóòó! -- çàâåðèë òîò è âçãëßíóë íà ÷àñû: îíè
ñ àññêàçîâûì äîãîâîðèëèñü, ÷òî òåëåôîí çàçâîíèò ÷åðåç ïßòü ìèíóò. -- Œîæåò,
ïîêà âûïüåì ÷òî-íèáóäü?
     -- •îðîøî, ìíå âîäî÷êè!
     -- Ÿ, ïîæàëóé, ñîñòàâëþ âàì êîìïàíèþ! -- Šðàñàâ÷èê-‘òèâ ñóåòëèâî ðàçëèë
âîäêó ïî ðþìêàì. -- ‡à ÷òî ïüåì?
     -- Šàæäûé çà ñâîå! -- ƒåíåðàë è íå ïûòàëñß ëþáåçíè÷àòü.
     -- Šàê ñêàæåòå! -- âåñåëî îòîçâàëñß Šðàñàâ÷èê-‘òèâ, íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà òîí ñîáåñåäíèêà.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò,  ñëîâíî  ðàçðßæàß  îáñòàíîâêó,  çàçâîíèë  ðàäèîòåëåôîí
Šðàñàâ÷èêà-‘òèâà.
     --  „à! --  îòîçâàëñß îí. -- ‚îò  êàê?..--  Šðàñàâ÷èê  ñäåëàë âèíîâàòîå
ëèöî. -- î... •îðîøî, ïîâèñè íà òðóáêå!
     -- —òî-òî ñëó÷èëîñü? -- õèòðî ñïðîñèë ãåíåðàë.
     -- “ âàøåãî áûâøåãî êîëëåãè âíåçàïíûé ïðèñòóï. Ží ñåé÷àñ â ïîñòåëè!
     -- ‚ûõîäèò, ß íàïðàñíî ïîòðàòèë âðåìß?
     --  åò,  €ðêàäèé  ‘åðãååâè÷  âûäàë  ìíå  ãåíåðàëüíóþ  äîâåðåííîñòü  íà
ïðîâåäåíèå ëþáûõ ñäåëîê ñ âàìè, åñëè âû, êîíå÷íî, íå ïðîòèâ?
     Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷  çàäóìàëñß: êîíå÷íî, âçßòü  ñ  ïîëè÷íûì  íå  òîëüêî
ïðîäàâöîâ, íî  è ïîêóïàòåëåé âî  ãëàâå  ñ ñàìèì àññêàçîâûì áûëî áû  íàìíîãî
ëó÷øå, îäíàêî, êàê ãîâîðèòñß, ÷òî åñòü, òî è áóäåì åñòü!
     -- •îðîøî, áóäåì ðàçãîâàðèâàòü ñ âàìè! -- ðåøèòåëüíî îòâåòèë îãîìîëîâ.
--  ’îëüêî  ïðè  îäíîì íåïðåìåííîì óñëîâèè: ñ  ýòîãî  ìîìåíòà ìû ñ  âàìè  íå
ðàçëó÷èìñß íè íà ìèíóòó! ˆäåò?
     --  •îòèòå  ñåáß  îáåçîïàñèòü?  -- óõìûëüíóëñß  òîò: îíè  ñ àññêàçîâûì
îáãîâîðèëè è ýòîò  âàðèàíò, à ïîòîìó îí  ïðèøåë ñ áîåâèêàìè è ’àéñîíîì. -- Ÿ
ñîãëàñåí!  --   ïðîèçíåñ  îí,  à  â  òðóáêó  áðîñèë:   --  ‚åçè  ãåíåðàëüíóþ
äîâåðåííîñòü!
     ’àê,  ñ  íåáîëüøèìè  èçìåíåíèßìè  â  ñâßçè  ñ  îòñóòñòâèåì  àññêàçîâà,
íà÷àëàñü  ðåàëèçàöèß ïëàíà ñïåöñëóæá îññèè è  €ìåðèêè...  €  ñàì  àññêàçîâ
ïîäâåðãàëñß â ýòî âðåìß ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.
     Žêîëî  äåâßòè  âå÷åðà  ïåðåä  îòåëåì îñòàíîâèëèñü äâå  ìàøèíû:  êðàñíûé
"ìóñòàíã"   è   ñåðåáðèñòûé   "ìåðñåäåñ".   ‚  ïåðâîé   ‘àâåëèé   ðàññìîòðåë
îëüôà-îìàíà â áåëîñíåæíîì êîñòþìå ñ  ÷åðíîé  ðóáàøêîé è êðàñíîé  áàáî÷êîé.
ßäîì ñèäåëà  ðàçìàëåâàííàß  äåâèöà â  þá÷îíêå, êîòîðàß  áîëüøå  ïîêàçûâàëà,
íåæåëè ñêðûâàëà: îíà ßâíî îòíîñèëàñü ê ïðåäñòàâèòåëüíèöàì äðåâíåé ïðîôåññèè;
ñçàäè -- äâîå ïàðíåé âïîëíå  íàïîìèíàëè ñîëäàò óäà÷è. ˆç âòîðîé ìàøèíû âûøëè
åùå òðîå êðåïûøåé. ˆ òå è äðóãèå, íåñìîòðß íà äóõîòó, áûëè â ïëàùàõ è êàê-òî
ñòðàííî äåðæàëè ðóêè ïîä îäåæäîé.
     ‘àâåëèé áûñòðî ïîäñêî÷èë ê êðàñíîìó "ìóñòàíãó"  è  ðàñïàõíóë äâåðöû  --
ñíà÷àëà ïåðåä ïðîñòèòóòêîé, ïîòîì ïåðåä îëüôîì.
     -- ƒîñïîäà â ãîñòè èëè ñíßòü íîìåð? -- ñ ïîêëîíîì ñïðîñèë ‘àâåëèé:
     -- ‚ ãîñòè! -- áðîñèë îëüô, ïðîòßãèâàß åìó ïßòèäîëëàðîâóþ áóìàæêó.
     ‘àâåëèé, êîíå÷íî  æå,  íå  äóìàë,  ÷òî îëüô ïîßâèòñß  îäèí,  íî ïßòåðî
ñîïðîâîæäàþùèõ? ‚ïðî÷åì, çâàòü íà ïîìîùü áûëî  ïîçäíî è ïîòîìó, êàê, è  áûëî
äîãîâîðåíî,  îí  ïîäàë çíàê ‚îðîíîâó, à òîò  ñðàçó æå ñîîáùèë „îíàëüäó,  ÷òî
îáúåêò  ïðèáûë  â  ñîïðîâîæäåíèè ïßòåðûõ  ìóæ÷èí è  îäíîé æåíùèíû.  à÷èíàòü
îïåðàöèþ çäåñü, íà óëèöå,  áûëî îïàñíî. ‚î-ïåðâûõ, óéìà ïðîõîæèõ; âî-âòîðûõ,
÷òî  ìîæíî  ïðåäúßâèòü  óáèéöàì,  êðîìå  íåçàêîííîãî  íîøåíèß  îðóæèß?  åò,
îïåðàöèþ  ñëåäîâàëî  íà÷èíàòü  òîëüêî  â òîò  ìîìåíò,  êîãäà îíè  ïîïûòàþòñß
âëîìèòüñß ê àññêàçîâó.
     “ëó÷èâ ìîìåíò, ‘àâåëèé ñêîìàíäîâàë:
     -- "‚îäèëî" è "„åæóðíîìó": äåéñòâóåì ïî âòîðîìó âàðèàíòó!
     -- Ÿñíî! -- îòâåòèë ‚îðîíîâ.
     -- îíßë! -- „îíàëüä ñðàçó æå ïîâåðíóëñß ê äåæóðíîìó àäìèíèñòðàòîðó. --
“áðàòü âñåõ  ëþäåé ñî âòîðîãî  ýòàæà! ˆ äî ìîåãî îñîáîãî ðàñïîðßæåíèß íèêîìó
íå âûñîâûâàòüñß!
     ’îò  ìãíîâåííî èñïàðèëñß âûïîëíßòü  çàäàíèå, à  „îíàëüä,  óæå  â  ôîðìå
ñëóæàùåãî îòåëß, çàíßë åãî ìåñòî çà ñòîéêîé.
     -- —åì ìîãó ñëóæèòü, ãîñïîäà? -- ðàäóøíî ïðîãîâîðèë îí, êîãäà ïåðåä íèì
ïîßâèëàñü ñòðàííàß êîìïàíèß.
     -- Œû ê ïðèßòåëþ. Ží íàñ æäåò!
     -- Šàê åãî èìß? Ÿ äîëæåí ïîçâîíèòü!
     -- å  ñòîèò.  Œû  ãîòîâèì  åìó ñþðïðèç! -- îëüô íàõàëüíî ïðîòßíóë åìó
ñòîäîëëàðîâóþ êóïþðó.
     --  Ž ãîñïîäèí! --  âîñêëèêíóë „îíàëüä. -- ‚û òàê ùåäðû! ðîøó  âàñ!  Ÿ
äàæå ñàì âàñ ïðîâîæó!
     --  Šàê õîòèòå!  -- ïîìåäëèâ ñåêóíäó, êèâíóë òîò  è íàïðàâèëñß ê ëèôòó,
ñòàðàßñü äåðæàòüñß ìåæäó áîåâèêàìè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïîßâèëñß ‘àâåëèé  ñî ùåòêîé â ðóêàõ, ðàäîñòíî óëûáíóâøèñü
ñòîëü  ùåäðûì  ïîñåòèòåëßì,  îí íåâîçìóòèìî  íàïðàâèëñß  ê  ëåñòíèöå.  Šðîìå
„îíàëüäà â ëèôò ñ òðóäîì âòèñíóëèñü  åùå  ïßòåðî: îëüô ñ ïðîñòèòóòêîé è òðè
áîåâèêà. „âóì  îñòàâøèìñß íóæíî  áûëî âûáèðàòü:  æäàòü, êîãäà âåðíåòñß ëèôò,
èëè èäòè  ïåøêîì. Žíè âûáðàëè âòîðîå, è êàê  òîëüêî  îêàçàëèñü  íà  ïëîùàäêå
ïåðâîãî  ëåñòíè÷íîãî ïðîëåòà,  ‘àâåëèé  âçìàõíóë ðóêîé: óäàð  ïðèøåëñß â øåþ
ïåðâîìó  íàåìíèêó.  Ží áûë íàñòîëüêî ñèëüíûì è òî÷íûì,  ÷òî òîò íå èçäàë  íè
çâóêà è êóëåì çàâàëèëñß íà ñïèíó. ‚òîðîãî, áóêâàëüíî  îñòîëáåíåâøåãî îò ýòîé
êàðòèíû,  ‘àâåëèé  âûðóáèë  ñâîèì  êîðîííûì óäàðîì:  ñäåëàâ  ïèðóýò  íà  ñòî
âîñåìüäåñßò  ãðàäóñîâ, îí âûáðîñèë ïðàâóþ  íîãó âïåðåä è óäàðèë åãî â âèñîê.
åñ÷àñòíîãî îòáðîñèëî íà ñòåíó, è îí ìåäëåííî ñïîëç ïî íåé íà êàôåëüíûé ïîë.
‚ñå  ïðîèçîøëî íàñòîëüêî áûñòðî  è áåñøóìíî, ÷òî  âðßä  ëè ïðèâëåêëî ÷üåëèáî
âíèìàíèå.
     •ëîïíóëà âõîäíàß äâåðü. ‘àâåëèé ïîíßë, ÷òî ýòî ïîäîñïåë ‚îðîíîâ.
     -- ‡äåñü! -- íåãðîìêî êðèêíóë îí è áûñòðî ðâàíóë íà âòîðîé ýòàæ.
     Šîìïàíèß óæå  ïîäõîäèëà  ê íîìåðó àññêàçîâà,  „îíàëüä æå  áåç äâèæåíèß
ëåæàë íà ïîëó.
     "ƒîñïîäè, íåóæåëè  óáèëè?" --  ïðîìåëüêíóëî  â  ãîëîâå  ó  ‘àâåëèß.  Ží
äâèãàëñß áåñøóìíî,  è  óáèéöû  ïîêà åãî íå  îáíàðóæèëè. ‚ûõâàòèâ ïèñòîëåòû ñ
ãëóøèòåëåì, îíè îòêðûëè îãîíü ïî äâåðè. ðàâäà, îäèí èç íèõ ïî÷åìó-òî  ñòîßë
â  ñòîðîíå, ìîë÷à íàáëþäàß çà  èõ äåéñòâèßìè. ‚ûñòðåëû  áûëè íåãðîìêèìè è íå
ìîãëè ïðèâëå÷ü îñîáîãî âíèìàíèß, äàæå òðåñê äåðåâà îò ïóëü áûë ãðîì÷å, è ýòî
îêàçàëîñü íà ðóêó ‘àâåëèþ.
     àçúßðèâøèñü èç-çà „îíàëüäà, îí  ãîòîâ áûë îòêðûòü îãîíü  è óæå  âûðâàë
èç-çà ïîßñà "‘òå÷êèíà", íî âçßë ñåáß â ðóêè è ãðîìêî êðèêíóë:
     --  îëèöèß!  ðîñèòü  îðóæèå!  åðâûì   ñðåàãèðîâàë  îëüô:  ìãíîâåííî
ïîâåðíóâøèñü, îí âûñòðåëèë  íàóãàä,  è  åñëè áû  íà  ìåñòå ‘àâåëèß  áûë  êòî
äðóãîé,  òî îí íàâåðíßêà ïîëó÷èë áû ïóëþ â ãîëîâó. ƒîâîðêîâ æå,  óêëîíèâøèñü
îò ïóëè, ñäåëàë äâà  âûñòðåëà ïîäðßä, è îáà äîñòèãëè öåëè. åðâàß  óäàðèëà â
ãðóäü îëüôà, çàñòàâèâ åãî  äåðíóòü ãîëîâîé,  âòîðàß ïðîáèëà òåìå÷êî,  è åãî
ìîçãè  áðûçíóëè íà ñòîßùèõ ðßäîì. ‘èëüíåå  âñåãî îáäàëî äåâèöó, îíà  èñòîøíî
çàâèçæàëà è íè÷êîì ïîâàëèëàñü íà ïîë.
     -- ðîñèòü îðóæèå! -- âíîâü âûêðèêíóë ‘àâåëèé.
     Žäèí  èç íàåìíèêîâ òîò÷àñ áðîñèë ïèñòîëåò è  ïîäíßë ðóêè. ‘òîßùèé ðßäîì
áîåâèê òóò  æå ïðèñòðåëèë ïðåäàòåëß, íî  âûñòðåëèòü  â  ‘àâåëèß îí íå óñïåë:
ïóëåé èç "‘òå÷êèíà" ó íåãî âûáèëî ïèñòîëåò.
     Šàê-òî  òàê ïîëó÷èëîñü,  ÷òî  ‘àâåëèé,  ïîëíîñòüþ  ñîñðåäîòî÷èâøèñü  íà
îëüôå, óïóñòèë èç âèäó òîãî, êòî ñòîßë â ñòîðîíå, è òîò çàïðîñòî  ñêîñèë áû
åãî î÷åðåäüþ èç  àâòîìàòà, åñë