  ðåøèòñß íà ñàìîóáèéñòâî. Ÿñíîå äåëî, íå
ðåøèòñß,  íî   âíóòðè  ó  íåãî  âñå  ïîõîëîäååò,  è  áóäåò  åòð  …ôòèìüåâè÷
âçäðàãèâàòü îò ëþáîãî øóìà, áóäåò áîßòüñß åñòü, ïèòü äàæå âîäîïðîâîäíóþ âîäó
-- èç  ñòðàõà,  ÷òî  åå  ñïåöèàëüíî  îòðàâßò. ‚ñß åãî  æèçíü  ïðåâðàòèòñß  â
ñïëîøíîé  êîøìàð,  êîòîðûé  ñúåäàåò  ÷åëîâåêà  è  ïîñòåïåííî   ïðåâðàùàåò  â
ñóìàñøåäøåãî. ˆ  êîíå÷íî æå,  ðàíî èëè  ïîçäíî  ïðèäåò êîíåö, è êîíöîì  ýòèì
áóäåò âñòðå÷à ñ ïîñëàíöàìè àññêàçîâà, òî åñòü ñ áðàòüßìèáëèçíåöàìè.
     Žäíàêî   è  êîíåö   ýòîò   íå  áóäåò  ìãíîâåííûì:  ñòðàõ  äîëæåí  ñòàòü
ñìåðòåëüíûì. †åëàß äîâåñòè âñå äî àáñóðäà. àññêàçîâ ïðèäóìàë öåëûé ñöåíàðèé
äëß åòðà …ôòèìüåâè÷à  àõìåòüåâà, è ñöåíàðèé ýòîò íåñêîëüêî  íàïîìèíàë  òîò
îáðßä îñâßùåíèß,  êîòîðûé îáßçàí  ïðîõîäèòü  êàæäûé  áóäóùèé  ÷ëåí ‚åëèêîãî
ðàòñòâà...
     ‚ñåãî ýòîãî ßòûé ÷ëåí ‚åëèêîãî Œàãèñòðàòà, êîíå÷íî æå, íå çíàë, îäíàêî
îí ñëîâíî ÷òîòî ïðåä÷óâñòâîâàë  è ñåé÷àñ íàõîäèëñß  â  ïîëíîé ïðîñòðàöèè. å
ïîëó÷èâ âîâðåìß ñîîáùåíèß  îò âåðíîãî †óëüåíà, îí  âñå-òàêè â äóøå íàäåßëñß,
÷òî   òîò  åùå   æèâ.  åòð   …ôòèìüåâè÷  ïîíèìàë,  ÷òî  ëþáàß,  äàæå  ñàìàß
íåçíà÷èòåëüíàß îïëîøíîñòü ñ  åãî  ñòîðîíû,  íà êîòîðóþ  ðàíüøå  íèêòî  áû  è
âíèìàíèß-òî íå îáðàòèë, â íàñòîßùèé ìîìåíò ìîæåò ñòàòü äëß íåãî ðîêîâîé.
     îêà  îí  çàíèìàëñß ñíà÷àëà  çëîïîëó÷íûìè  êîíòåéíåðàìè  â €ôãàíèñòàíå,
çàòåì  òàéíûìè  ñ÷åòàìè áûâøèõ ñîâåòñêèõ  êîììóíèñòîâ, ïîòîì ‚îðîíîâûì,  åãî
ãëàâíûé íåäîáðîæåëàòåëü  -- ’ðåòèé ÷ëåí  ‚åëèêîãî Œàãèñòðàòà  -- ñäåëàë âñå,
÷òîáû ïîêîëåáàòü âåðó ‚åëèêîãî Œàãèñòðà â ñâîåãî ëþáèì÷èêà.
     ‚ðåìß  èäåò,  è  åòð  …ôòèìüåâè÷,  ïðåíåáðåãàß  ïðàâèëàìè  êîíñïèðàöèè
òàéíîãî Žðäåíà, ðåøàåò ñâßçàòüñß ñ îäíèì èç åãî ÷ëåíîâ ïî ïðîçâèùó ‡íàêîìûé,
êîòîðûé  âõîäèò â êàáèíåò ïðàâèòåëüñòâà ‘èíãàïóðà. àçãîâîð  ñîñòîßëñß è áûë
âåñüìà  êðàòêèì:  ßòûé  ÷ëåí  ‚åëèêîãî  Œàãèñòðàòà  îáðàòèëñß ê ‡íàêîìîìó ñ
ïðîñüáîé âûßñíèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ †óëüåíîì è åãî áîåâèêàìè. Šàê íè ñòðàííî,
îòâåò ïðèøåë äîñòàòî÷íî áûñòðî, âñåãî ëèøü ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     ‘óäß  ïî  âñåìó,  èìåß  ôîòî   †óëüåíà,  êîòîðîå  ïîñëàë  àõìåòüåâ,  è
ðàçâåòâëåííóþ ñåòü äîíîñ÷èêîâ, ê êîòîðûì ìîæíî îòíåñòè ëþáîãî ñèíãàïóðöà,  à
òàêæå  îòëè÷íóþ ñèñòåìó íàðóæíîãî  íàáëþäåíèß --  ïî÷òè  âñå ãëàâíûå óëèöû è
ïðîñïåêòû  ‘èíãàïóðà  çàïèñûâàþòñß  íà âèäåî,  --  êîìïüþòåðó  íå  ñîñòàâèëî
íèêàêîãî  òðóäà  îòûñêàòü  ïîñëåäíåå  ìåñòîíàõîæäåíèå †óëüåíà.  ‚ñå  ïîïûòêè
ïîëèöåéñêèõ  îòûñêàòü  äàëüíåéøèå åãî ñëåäû  íè  ê ÷åìó íå  ïðèâåëè:  †óëüåí
ñëîâíî â âîäó êàíóë.
     Žáî âñåì  ýòîì,  ïðàâäà íåñêîëüêî  äåòàëüíåå, è ïîëó÷èë ñîîáùåíèå ßòûé
÷ëåí ‚åëèêîãî Œàãèñòðàòà. € â êîíöå ñòîßëà ïðèïèñêà ñàìîãî ‡íàêîìîãî:
     "...à  îñíîâàíèè âûøåèçëîæåííîãî  ìîãó çàâåðèòü, ÷òî ÷åëîâåê, ïî èìåíè
†óëüåí Œåðëü  òàê  è  íå ïîêèíóë  ñòðîèòåëüíóþ ïëîùàäêó, âëàäåëüöåì  êîòîðîé
ßâëßåòñß âåñüìà óâàæàåìûé â ‘èíãàïóðå ãîñïîäèí àññêàçîâ  €ðêàäèé ‘åðãååâè÷.
ˆçâèíèòå, ÷òî ìíå  íå  óäàëîñü ïîëíåå îòâåòèòü  íà âàø çàïðîñ. ðèìèòå ñàìûå
èñêðåííèå ïîæåëàíèß!
     ‘ óâàæåíèåì, âàø ‡íàêîìûé".
     -- ‚îò êàê! -- âîñêëèêíóë åòð …ôòèìüåâè÷,  âñêî÷èë ñ êðåñëà è  çàáåãàë
ïî êîìíàòå èç óãëà â óãîë.
     —ëåíû ðàòñòâà áûëè  áû  âåñüìà óäèâëåíû,  åñëè íå ñêàçàòü  øîêèðîâàíû,
ýòèì åãî ñîñòîßíèåì: ãîñïîäèí àõìåòüåâ  ñëûë  îäíèì èç  ñàìûõ  ñïîêîéíûõ  è
ðàññóäèòåëüíûõ ëþäåé è âñåãäà óìåë äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ.
     „à  êàê  àññêàçîâ  ïîñìåë?  îéòè   ïðîòèâ  ‚åëèêîãî  ðàòñòâà?!  åòð
…ôòèìüåâè÷ ðàçäðàæåííî ñòó÷àë êóëàêîì  ïî ñòîëó, ïî  øêàôó,  äàæå  ïî ñòåíå,
ñîâåðøåííî óïóñòèâ èç âèäó, ÷òî èìåííî  îí íå îòêðûë âñåé ïðàâäû †óëüåíó, íå
ðàññêàçàâ åìó  î ïðèíàäëåæíîñòè àññêàçîâà ê  ðàòñòâó.  ‚ñå áîëüøå è áîëüøå
ðàñïàëßß  ñåáß, åòð  …ôòèìüåâè÷ ïðèøåë ê âûâîäó,  ÷òî âî  âñåõ åãî íåóäà÷àõ
âèíîâàò èìåííî àññêàçîâ.
     -- å ïîðà ëè òåáå, ïðûòêèé òû ìîé, âûõîäèòü èç êîíñåðâàöèè? å ïîðà ëè
íà÷àòü  ïðèíîñèòü  ïîëüçó  íå  òîëüêî  ñåáå,  íî  è  ‚åëèêîìó  ðàòñòâó?  --
âûêðèêèâàë åòð …ôòèìüåâè÷.
     ˆ òóò îí ïî÷åìó-òî âñïîìíèë ïîñëàíèå îäíîãî èç ñâîèõ îñîáî ïðèáëèæåííûõ
ïî êëè÷êå ‘âßòîé. ‚  ïîñëàíèè  ‘âßòîãî  ãîâîðèëîñü  î  òîì,  ÷òî  ñîâåðøåííî
ñëó÷àéíî  îí  ïîâñòðå÷àëñß ñ  âäîâîé  îäíîãî èç âûñîêîïîñòàâëåííûõ  â Žðäåíå
ëþäåé,  €íæåëèêîé „âèãóáñêîé.  ‚ïîëíå âîçìîæíî, îí áû è  íå  îáðàòèë  íà íåå
âíèìàíèß, íî  ñìåðòü  åå ñóïðóãà áûëà íàñòîëüêî íåëåïîé, ÷òî åòð …ôòèìüåâè÷
ïîñëå åãî ïîõîðîí ïðîñòî îáßçàí áûë ðàñïîðßäèòüñß ïîíàáëþäàòü çà íåé.
     ˆç ñëåäóþùåãî  ïîñëàíèß  ‘âßòîãî îí  âäðóã óçíàåò, ÷òî,  èìåííî ïîñåòèâ
ãîñïîäèíà  àññêàçîâà,  €íæåëèêà   „âèãóáñêàß  èñ÷åçàåò.  î  ïðèêàçó  åòðà
…ôòèìüåâè÷à åãî  áîåâèêè çàõâàòûâàþò åå  áûâøåãî  ëþáîâíèêà, ìåëêîãî àòàìàíà
øàéêè, è  ïîñëå  "óáåäèòåëüíûõ" ïðîñüá  ñ  èõ  ñòîðîíû ïàðåíü ðàñêðûâàåò  èì
êîâàðíûå  çàìûñëû  €íæåëèêè.  ’îãäà  ýòî  íàñòîëüêî  ïîðàçèëî  ßòîãî  ÷ëåíà
‚åëèêîãî  Œàãèñòðàòà, ÷òî, îñòàíüñß ýòà âäîâà â æèâûõ, à  åòð …ôòèìüåâè÷ íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî àññêàçîâ åå ëèêâèäèðîâàë, îí  ñàì ðàçîðâàë  áû  ýòó äàìó íà
÷àñòè.
     îçäíåå  åòðó  …ôòèìüåâè÷ó  ñîîáùèëè  ïîäðîáíîñòè ïîõîäà „âèãóáñêîé  ê
àññêàçîâó. îíèìàß, êàêîâî ñåé÷àñ €ðêàäèþ  ‘åðãååâè÷ó, îí íå  õîòåë,  ÷òîáû
òîìó ñòàëî  èçâåñòíî  î  êàêîé  áû òî íè áûëî  çàèíòåðåñîâàííîñòè ðàòñòâà â
‚îðîíîâå:  ïîòîìó-òî è  ñêðûë  âàæíûå ôàêòû  îò  †óëüåíà. ‘åé÷àñ  æå,  êîãäà
àññêàçîâ ðàñïðàâèëñß ñ åãî  ïîñëàíöàìè,  åòð  …ôòèìüåâè÷ âûøåë  èç ñåáß, à
ïîòîìó ðåøèë ñîçâîíèòüñß ñ  àññêàçîâûì,  ðàñêîíñåðâèðîâàòü åãî  è çàñòàâèòü
èñïîëíèòü ñâîé äîëã  ïåðåä  ‚åëèêèì ðàòñòâîì...  ‹èõîðàäî÷íî,  ñëîâíî áîßñü
ïåðåäóìàòü, îí íàáðàë íîìåð:
     -- Œîãó ëè ß ïåðåãîâîðèòü ñ ãîñïîäèíîì àññêàçîâûì?
     -- € êòî ïðîñèò? -- íå î÷åíü ëþáåçíî îòîçâàëñß ãóñòîé áàðèòîí.
     -- ðîõîæèé! -- îòîçâàëñß åòð …ôòèìüåâè÷ êîäîâûì ñëîâîì.
     -- —òî çà ÷óøü? ˆëè íàçûâàéòåñü, èëè ß ïîëîæó òðóáêó!
     -- Œîëîäîé  ÷åëîâåê,  äîëîæèòå îáî ìíå ãîñïîäèíó àññêàçîâó: îí ïîéìåò,
-- òâåðäî ïðîãîâîðèë àõìåòüåâ.
     -- •îðîøî, ìèíóòó!
     åñêîëüêî ìèíóò åòð …ôòèìüåâè÷ ñïîêîéíî æäàë, è êîãäà òåðïåíèå åãî óæå
ëîïíóëî, òîò æå ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     -- •îçßèí ñåé÷àñ çàíßò, çâîíèòå çàâòðà!
     -- î  ß... -- íà÷àë  îí, îäíàêî â òðóáêå  ðàçäàëèñü êîðîòêèå ãóäêè. --
—òî çà ÷åðò? Ží ÷òî, ñ óìà ñîøåë, ÷òî ëè? å çàõîòåë ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé?!
-- åòð …ôòèìüåâè÷ íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß. -- € âäðóã ýòîò †óëüåí ÷òî-íèáóäü
íàòðåïàë íå ïî äåëó? •îòß... âðßä ëè. ‹àäíî, íàáåðåìñß òåðïåíèß.
     Žäíàêî è íà ñëåäóþùèé äåíü åòðó …ôòèìüåâè÷ó íå óäàëîñü ïåðåãîâîðèòü  ñ
àññêàçîâûì: òîò æå ãîëîñ îòðåçàë: "îçâîíèòå çàâòðà!" î êîãäà è íà  òðåòèé
äåíü ßòûé ÷ëåí ‚åëèêîãî Œàãèñòðàòà  óñëûøàë ñàêðàìåíòàëüíîå "çàâòðà", îí íå
âûäåðæàë è îòïðàâèë ïî  òåëåêñó íåäâóñìûñëåííîå ïîñëàíèå. ˆ çäåñü  àññêàçîâ
äîïóñòèë îäíó èç  ñàìûõ áîëüøèõ îøèáîê  â  æèçíè: âìåñòî  òîãî  ÷òîáû êàê-òî
ïîòßíóòü  âðåìß,  îí  òóò  æå ïîñëàë  îòâåò,  â  êîòîðîì  ñîäåðæàëàñü  òàêàß
àáðàêàäàáðà, ÷òî àõìåòüåâ íàêîíåö ïîíßë -- íàä íèì ïðîñòî èçäåâàþòñß. òîãî
îí óæå  ñòåðïåòü íå ìîã.  Ží  òóò  æå  âûçâàë ñàìûõ  ëó÷øèõ  ñïåöèàëèñòîâ  è
îòïðàâèë â ‘èíãàïóð: ó÷àñòü àññêàçîâà áûëà ïðåäðåøåíà.
     ‚ ãîñòèíè÷íîì íîìåðå ‚îðîíîâà íè÷åãî íå èçìåíèëîñü.
     „îíàëüä  ñìóùåííî  è  íåìíîãî íåðâíî ïîãëßäûâàë  òî  íà  òåëåôîí, òî íà
‚îðîíîâà:
     -- ‘òðàííî: óæå âñå ñðîêè ïðîøëè, à ïîëêîâíèê è  ñàì íå çâîíèò è íà ìîè
çâîíêè íå îòâå÷àåò.
     -- „à íå ïåðåæèâàé òû  òàê: ìîæåò, ñëó÷èëîñü  ÷òî èëè ñðî÷íî  âûçâàëè ê
íà÷àëüñòâó! -- ïûòàëñß óñïîêîèòü åãî ‚îðîíîâ.
     -- € ñêîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè â üþ‰îðêå? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü ‹àíà.
     -- Žêîëî âîñüìè óòðà, -- áðîñèâ âçãëßä íà ÷àñû, îòâåòèë „îíàëüä.
     -- „à, ïîðà áû è âñòàòü, -- âçäîõíóë ‚îðîíîâ è ïîòßíóëñß.
     -- ‚îò  è  ß...  -- äîãîâîðèòü  „îíàëüä íå óñïåë: ðàçäàëñß äîëãîæäàííûé
çâîíîê. -- àêîíåö-òî! -- âîñêëèêíóë àìåðèêàíåö è ñõâàòèë òðóáêó. -- ˜åïïàðä
ó òåëåôîíà! -- âûêðèêíóë îí.
     -- ðèâåòñòâóþ, „îí! òî ïîëêîâíèê „æåéìñ.  --  ƒîëîñ ïîëêîâíèêà çâó÷àë
íåìíîãî âçâîëíîâàííî.
     -- —òî-òî ñëó÷èëîñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê? -- íàñòîðîæèëñß ñåðæàíò.
     -- „à óæ, òóò îäíà ñâîëî÷ü óãðîæàåò âçîðâàòü "’ðè ìàéë àéëåíä".
     -- —òî?!! òî øóòêà?
     -- Žòíþäü! —òî ñ ‚îðîíîâûì?
     -- Ží... -- „îíàëüä ïî÷åìó-òî ñìåøàëñß, âèäèìî, íèêàê íå ìîã ïåðåâàðèòü
óñëûøàííîå, ïîòîì ìàøèíàëüíî âûïàëèë: -- Ží ñèäèò íàïðîòèâ ìåíß!
     -- Šàê? -- òåïåðü óæå óäèâèëñß ïîëêîâíèê.
     --  óñòü  îí  ëó÷øå  ñàì  ðàññêàæåò!  --  “ ñåðæàíòà  ßâíî èñïîðòèëîñü
íàñòðîåíèå.
     -- ‡äðàâñòâóé, Œàéêë!
     -- Ž÷åíü ðàä òåáß ñëûøàòü!
     -- —òî òàì ó âàñ ñëó÷èëîñü? “ ñåðæàíòà ïðîñòî ÷åëþñòü îòâèñëà.
     -- „à òóò îäèí ìàíüßê óãðîæàåò âçîðâàòü €‘ ïîä üþ-‰îðêîì.
     -- € ýòî íå ëèïà?
     -- Š  ñîæàëåíèþ, íåò! „àâàé  ðàññêàçûâàé î ñâîåì ÷óäåñíîì îñâîáîæäåíèè.
-- Œàéêë êèâíóë ‘àâåëèþ íà ïàðàëëåëüíûé òåëåôîí.
     -- ‘îáñòâåííî è ðàññêàçûâàòü-òî íå÷åãî:  âñå áëàãîäàðß  ‹àíå,  âîò  îíà
ñèäèò ñåé÷àñ íàïðîòèâ è ñìóùåííî îòâîäèò ãëàçà. -- ‚îðîíîâ è ñàì íå ïîíèìàë,
ïî÷åìó îí ñ ïåðâûõ  æå ñëîâ ñîîáùèë î åå ïðèñóòñòâèè.  -- àø îáùèé çíàêîìûé
ðåøèë âûòßíóòü  èç ìåíß  èíôîðìàöèþ  î ‘àâåëèè, à êîãäà íå óäàëîñü, åãî ëþäè
èíñöåíèðîâàëè íàëåò è  ìåíß  îñâîáîäèëè. Œû âñå âðåìß æäàëè  òâîåãî  çâîíêà,
÷òîáû îïðåäåëèòüñß.
     åðåõâàòèâ çíàê ‘àâåëèß, ïîëêîâíèê ïðèêðûë òðóáêó ðóêîé.
     -- “çíàé, ‹àíà íå ñëûøèò âàø ðàçãîâîð, -- ïîïðîñèë ƒîâîðêîâ.
     -- îñëóøàé, €íäðþøà, äåâóøêà ìåíß íå ñëûøèò?
     -- è â êîåì  ñëó÷àå! -- ‚îðîíîâ ìãíîâåííî ñîîáðàçèë, ÷òî íåëüçß òåðßòü
áäèòåëüíîñòè.
     -- ðàòèøêà,  íå  óäèâëßéñß, ýòî ß, ‘àâåëèé! --  âêëèíèëñß  â  ðàçãîâîð
ƒîâîðêîâ. -- àçûâàé ìåíß ïîëêîâíèêîì.
     -- Žòëè÷íî,  ïîëêîâíèê! -- ñ  òðóäîì ñäåðæèâàß îõâàòèâøóþ åãî  ðàäîñòü,
âîñêëèêíóë ‚îðîíîâ.
     -- Šàê  òîëüêî óçíàë î òâîåì çàõâàòå, ñðàçó áðîñèëñß òåáß  ñïàñàòü,  íî
ðåøèë  äåéñòâîâàòü  ÷åðåç Œàéêëà. •î÷ó âûòàùèòü àññêàçîâà  ñþäà. -- ‘àâåëèé
ñòàðàëñß ãîâîðèòü òîëüêî î ñàìîì ãëàâíîì.
     -- Šàêèì îáðàçîì?
     -- •î÷ó ïðåäëîæèòü ñåáß â êà÷åñòâå íàæèâêè.
     -- òî íàäî æå! -- óñìåõíóëñß ‚îðîíîâ. -- ’î æå ñàìîå çàìûøëßë è îí!
     -- € ß íèñêîëüêî è íå ñîìíåâàëñß â ýòîì. ‚îò è ëàäíî.
     -- å ñïåøè. “ íàñ òîæå åñòü êîå-êàêèå ìûñëèøêè íà ýòîò ñ÷åò.
     -- å áóäåì óñëîæíßòü  îáùåíèå. îçâîíè, êîãäà îñòàíåøüñß îäèí. Šñòàòè,
çíàåøü êòî óãðîæàåò âçîðâàòü ñòàíöèþ?
     -- Žòêóäà ìíå çíàòü? -- óäèâèëñß ‚îðîíîâ. -- åóæåëè çíàêîìûé êàêîé?
     -- îáîò ‘ìåðòè!
     --  ‚îò ýòî  äà!  åîæèäàííûé ïîâîðîò.  ˆ  êîíå÷íî  æå,  òû  ñ  ãîëîâîé
áðîñàåøüñß â ýòó çàâàðóøêó. “ãàäàë?
     -- €  òû ðàçâå  ïîñòóïèë áû ïî-äðóãîìó? ’åì áîëåå ÷òî  ìåíß ïðîñèë  ñàì
ðåçèäåíò €ìåðèêè!
     -- ó ðàç ñàì ðåçèäåíò!.. -- ‚ ãîëîñå ‚îðîíîâà ïîñëûøàëàñü èðîíèß.
     -- àïðàñíî òû íå âåðèøü, -- âìåøàëñß ïîëêîâíèê. -- ’àê îíî è áûëî.
     -- Šñòàòè, îí è òåáå ïðèâåò ïåðåäàâàë! -- çàìåòèë ‘àâåëèé.
     -- ó òóò òû, áðàò, çàãíóë! -- áðîñèë ‚îðîíîâ.
     --  ‹àäíî,  íî îí  è  ïðàâäà  ïîìíèò íàñ îáîèõ. ˆñêðåííå áëàãîäàðèë  çà
ñïàñåíèå ïîëêîâíèêà „æåéìñà.
     -- —òî æ, ñïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå. Šàê äóìàåòå äåéñòâîâàòü?
     -- †äåì çâîíêà.
     -- ’û òàì ïîîñòîðîæíåé: îí æå òîãî... ñóìàñøåäøèé!
     -- ‡íàþ. -- ‘àâåëèé âçäîõíóë. -- î âåäü ïîä óãðîçîé æèçíü âîñåìíàäöàòè
ìèëëèîíîâ æèòåëåé øòàòà!
     -- Šðóòî, ÷òî è ãîâîðèòü! ˆ ÷åãî ýòà ìðàçü õî÷åò?
     -- ßòü ìèëëèàðäîâ äîëëàðîâ.
     -- € íå æèðíî áóäåò? †àëü, ÷òî ß íå ñ âàìè!
     -- å ïåðåæèâàé, ó òåáß ñâîß çàäà÷à. ’û ïðîñòî íå èìååøü ïðàâà óïóñòèòü
àññêàçîâà.
     -- „à óæ ïîñòàðàþñü, ÷òîáû íå óëèçíóë!
     -- ‚îò-âîò, ïîñòàðàéñß! —òî ó òåáß ñ ‹àíîé? -- íå óäåðæàëñß ‘àâåëèé, íî
òóò æå ñïîõâàòèëñß -- çâó÷èò êàê-òî äâóñìûñëåííî, è ïðîäîëæèë: -- ’û óâåðåí,
÷òî åé ìîæíî âåðèòü?
     -- à âñå ñòî! -- ‚îðîíîâ íå óäåðæàëñß è âçãëßíóë íà äåâóøêó.
     -- —òî æ, òåáå âèäíåå.
     -- Šîðî÷å, áåðåãè ñåáß, ñòàðèê, ñ àòîìíûìè øàðèêàìè íå øóòßò!
     -- Œóõòàð ïîñòàðàåòñß. ‘ Œàéêëîì ãîâîðèòü åùå áóäåòå?
     -- „à ß âðîäå âñå åìó ñêàçàë!
     -- “äà÷è òåáå, ìàéîð! -- íàïóòñòâîâàë ïîëêîâíèê.
     -- ‘ïàñèáî, Œàéêë!
     -- „àé-êà ìíå „îíàëüäà.
     -- Œîìåíò! ‘åðæàíò, òåáß.
     -- ‘ëóøàþ, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!
     -- ƒîëîâîé îòâå÷àåøü çà ‚îðîíîâà, ïîíßë?
     -- å  áåñïîêîéòåñü, âñå  áóäåò î'êåé!  ‚û âîò òàì íå îïëîøàéòå  ñ ýòîé
ñêîòèíîé! -- ñ ãîðß÷íîñòüþ ïðîèçíåñ ñåðæàíò.
     -- ƒîñïîäè, êàê ß îáðàäîâàëñß, óñëûøàâ áðàòèøêó! -- âîñêëèêíóë ‘àâåëèé,
åäâà ïîëêîâíèê ïîëîæèë òðóáêó.
     --  €  ß  ÷óòü  íå ðóõíóë,  êîãäà  åãî óñëûøàë. óæíî  ïîçâîíèòü Šîñòå,
óñïîêîèòü: âîëíóåòñß íåáîñü, ïåðåæèâàåò!
     -- € ÷òî, âðåìß åñòü! „àâàé! -- êèâíóë ‘àâåëèé, âçãëßíóâ íà ÷àñû.
     -- Šîñòß! ‡äðàâñòâóé, äîðîãîé! “çíàë?
     -- Ÿ òåáß,  Œèøà, ñ çàêðûòûìè óøàìè óçíàþ! -- ïîøóòèë ãåíåðàë.  -- —åãî
òàêîé ãîëîñ ñòðàííûé: òî ëè ðàäóåøüñß, òî ëè ïå÷àëèøüñß!
     -- ˆ òî è äðóãîå:  âñåãî  ïîíåìíîæêó.  -- à ýòîò ðàç  ïîëêîâíèê òßæåëî
âçäîõíóë.
     -- ‚ûêëàäûâàé!
     -- ‚îðîíîâ íà ñâîáîäå!
     -- åóæåëè Œàíóéëîâ? -- ïðåäïîëîæèë ãåíåðàë.
     -- „à ‹àíà ïîñòàðàëàñü!
     --  î ýòî æå  çäîðîâî! ˆëè ñ Œàíóéëîâûì ÷òî ñòðßñëîñü? -- íàñòîðîæèëñß
îãîìîëîâ.
     -- åò-íåò, ÷òî òû! -- âîçðàçèë  ïîëêîâíèê.  -- ðîñòî òóò îäíà ñâîëî÷ü
ãðîçèòñß àòîìíóþ ñòàíöèþ âçîðâàòü!
     -- €-à...  „à-äà, ß óæå  ñëûøàë. ˆñêðåííå  ñî÷óâñòâóþ,  --  âçäîõíóë  è
îãîìîëîâ. -- ˆ êàêèå øàíñû?
     -- “ íåãî èëè ó íàñ? -- ñúßçâèë Œàéêë.
     -- “ âàñ, êîíå÷íî!
     -- ßòüäåñßò íà ïßòüäåñßò.
     -- „à, íå ãóñòî. Œàíóéëîâ ñ òîáîé?
     -- …ñòåñòâåííî! „àòü?
     -- „àòü.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷!
     -- ‡äðàâñòâóé, "êðåñòíèê"! ‚ûõîäèò, ñ êîðàáëß íà áàë?
     -- —òî äåëàòü, íàäî ïîìî÷ü!
     -- ’îëüêî íå ëåçü, ïîæàëóéñòà, íà ðîæîí!
     -- ‚û æå ìåíß çíàåòå: êàê ïîëó÷èòñß. ’åì áîëåå ÷òî ìàíüßê -- ìîé ñòàðûé
çíàêîìûé.
     -- ’î åñòü?
     -- îáîòà ‘ìåðòè ïîìíèòå?
     -- …ùå áû! ’àê ýòî îí?
     -- Ží!
     -- ’û  çíàåøü, êàê òîëüêî  îá ýòîì ñòàëî èçâåñòíî  â  îññèè, íåñêîëüêî
íåçàâèñèìûõ  ýêñïåðòîâ  ñäåëàëè îäèí è òîò æå  âûâîä:  ýòà  êàòàñòðîôà ìîæåò
ñòàòü ãóáèòåëüíîé êàê äëß €ìåðèêè, òàê  è äëß îññèè,  à ìîæåò  áûòü,  è äëß
äðóãèõ ñòðàí!
     -- ’î åñòü êàê ýòî? -- íå ïîíßë ‘àâåëèé.
     --  …ñëè êîðîòêî, òî âîçäóøíûå  ïîòîêè  â áëèæàéøåå âðåìß óñòðåìßòñß  â
ñòîðîíó  îññèè,  à ýòî çíà÷èò, ÷òî  îãðîìíàß ÷àñòü òåððèòîðèè  íàøåé ñòðàíû
òîæå îêàæåòñß çàðàæåííîé. Ÿ òåáå ñåé÷àñ îòêðîþ ñåêðåò: òîëüêî ÷òî ñîñòîßëîñü
ýêñòðåííîå  çàñåäàíèå  ‘îâåòà  åçîïàñíîñòè,  íà êîòîðîì  ïðèñóòñòâîâàëè âñå
ñèëîâûå  ìèíèñòðû.  €  ìåíß ïðèãëàñèëè â  ñâßçè  ñ  ìîåé  äîêëàäíîé  íà  èìß
ðåçèäåíòà.
     -- Šàêîé äîêëàäíîé?
     -- Ÿ ñîîáùèë åìó î òîì, ÷òî òû ñåé÷àñ â üþ-‰îðêå.
     -- ˆ ÷òî? -- ‘àâåëèé  âñå  íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü,  êàêèì  îáðàçîì åãî
ïåðñîíà ìîæåò èíòåðåñîâàòü ðåçèäåíòà îññèè.
     --  ’û  íå  ïîâåðèøü, -- âîñêëèêíóë  îãîìîëîâ, -- íî  ðåçèäåíò  õî÷åò
ïåðåãîâîðèòü ñ òîáîé ëè÷íî!
     -- î÷åìó íå  ïîâåðþ?  îñëå ðàçãîâîðà  ñ ðåçèäåíòîì €ìåðèêè  ß òåïåðü
íè÷åìó íå óäèâëþñü.
     -- ’û øóòèøü? -- íå ïîâåðèë îãîìîëîâ.
     -- èñêîëüêî! •î÷åøü, Œàéêë ïîäòâåðäèò?
     --  „à íåò, ß òåáå âåðþ, -- íåñêîëüêî ðàñòåðßííî  ïðîãîâîðèë îãîìîëîâ.
-- ðîñòî ýòî íàñòîëüêî  íåîæèäàííî...  ”àíòàñòèêà! Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî
òû óäîñòîèøüñß âíèìàíèß ïðåçèäåíòîâ äâóõ ñàìûõ ìîãóùåñòâåííûõ ñòðàí?! ’àê òû
ãîòîâ?
     -- Š ÷åìó?
     -- Š ðàçãîâîðó ñ ðåçèäåíòîì! ‘ìîòðè, íå ëßïíè ÷åãî ëèøíåãî!
     îãîìîëîâ áûñòðî íàáðàë íîìåð ïðàâèòåëüñòâåííîé ñâßçè è, ÷óòü âîëíóßñü,
ïðîèçíåñ:
     -- òî ãåíåðàë îãîìîëîâ! ‘îåäèíèòå, ïîæàëóéñòà, ñ ðåçèäåíòîì: îí æäåò
ìîåãî çâîíêà.
     -- îäîæäèòå ìèíóòêó: ñåé÷àñ âûßñíþ... -- îòîçâàëñß ñåêðåòàðü  âåæëèâûì
è áåññòðàñòíûì ãîëîñîì.
     -- åóæåëè  òàê  áûñòðî âûøëè  íà  âàøåãî  ÷óäî-áîãàòûðß,  ãåíåðàë?  --
ïðîðîêîòàë íàêîíåö ðåçèäåíò.
     -- ’àê òî÷íî! -- ìãíîâåííî îñèïøèì  ãîëîñîì îòâåòèë îãîìîëîâ. -- îëåå
òîãî, õî÷ó âàì äîëîæèòü î íåêîòîðûõ, ß áû ñêàçàë, îáíàäåæèâàþùèõ íîâîñòßõ.
     -- ó-íó, ïîñëóøàåì.
     -- ‘ åãî  ïîìîùüþ óäàëîñü èäåíòèôèöèðîâàòü ýòîãî òåððîðèñòà.  ‘ íèì óæå
ãîâîðèë ñàì ðåçèäåíò €ìåðèêè è ïðîñèë î ïîìîùè.
     -- ‘ íèì? ’î åñòü ñ íàøèì ïàðíåì?  Ž÷åíü èíòåðåñíî! ˆ çäåñü €ìåðèêà íàñ
îáñêàêàëà! -- ïîøóòèë ðåçèäåíò. -- ‹àäíî, äàâàé ìíå òâîåãî ñïåöèàëèñòà! Šàê
åãî?
     -- ‘åð...  --  íà÷àë áûëî  îãîìîëîâ,  íî ïîòîì  ïåðåäóìàë:  -- ‘àâåëèé
ƒîâîðêîâ. ‘îåäèíßþ!  -- ƒåíåðàë ñêàçàë  ãðîìêî, ÷òîáû áûëî ñëûøíî è ‘àâåëèþ,
ïîñëå  ÷åãî ïåðåêëþ÷èë ëèíèþ, ïîëîæèë  òðóáêó è çàñòûë,  íàïðßæåííî ãëßäß íà
áåçìîëâíóþ àïïàðàòóðó.
     -- ó, çäðàâñòâóé, ‘àâåëèé  ƒîâîðêîâ! ‡äðàâñòâóé,  ãåðîé!  --  ñåðäå÷íî
ïðèâåòñòâîâàë ðåçèäåíò.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ãîñïîäèí ðåçèäåíò! -- ñ âîëíåíèåì ïðîãîâîðèë ‘àâåëèé.
     --  Šàê çäîðîâüå?  -- ìãíîâåííî îòðåàãèðîâàë  ðåçèäåíò  íà åãî óñòàëûé
ãîëîñ.
     -- ‘ïàñèáî, â íîðìå. ðîñòî íå óñïåë åùå àêêëèìàòèçèðîâàòüñß.
     -- è÷åãî,  ïîòîì  îòäîõíåøü, ñûíîê!  --  îáîäðèë ðåçèäåíò. -- ƒåíåðàë
ìåíß óæå ïîñâßòèë. Šàê äóìàåøü, ñïðàâèøüñß ñ ýòîé ãíèäîé?
     -- îñòàðàþñü, ïî êðàéíåé ìåðå îáåùàþ, ÷òî æèâûì îí íå óéäåò.
     --  „à  óæ  ïîñòàðàéñß:  ñëèøêîì  äîðîãîé  ìîæåò  îêàçàòüñß  öåíà  ýòîé
êàòàñòðîôû íå òîëüêî äëß €ìåðèêè, íî è äëß îññèè. ˆ ïîýòîìó íèêàêîé ïîùàäû:
ðàçäàâè ãàäèíó, à îá  îñòàëüíîì íå òðåâîæüñß. îññèß  è  ðåçèäåíò  ñ òîáîé!
Œîæåò, êàêàß ïîìîùü íóæíà? ƒîâîðè, íå ñòåñíßéñß!
     -- "€ôãàíöåâ" çäåñü ìîèõ íå õâàòàåò, -- îòêðîâåííî  ïðèçíàëñß  ‘àâåëèé.
-- î  ñëèøêîì  óæ  áîëüøèå  ðàññòîßíèß,  à  âðåìåíè  --  â  îáðåç.  è÷åãî,
êàê-íèáóäü, êàê ãîâîðèòñß, çà îññèþ è ñ îæüåé ïîìîùüþ!
     -- Œîëîäåö, ñûíîê, òàê äåðæàòü! “äà÷è òåáå!
     -- ‘ïàñèáî çà ïîääåðæêó, ãîñïîäèí ðåçèäåíò! å ïîäâåäó!
     -- ‚îò è õîðîøî, -- âçäîõíóë ðåçèäåíò, è  òîëüêî ñåé÷àñ ‘àâåëèé ïîíßë,
íàñêîëüêî òîò óñòàë.
     àçâå ìîãëî òàêîå ñëó÷èòüñß â ‘îâåòñêîì ‘îþçå? „à íèêîãäà â æèçíè, è âî
ñíå áû íå ïðèñíèëîñü! —òîáû ïðåçèäåíòû ðàçíûõ ñòðàí ëè÷íî ðàçãîâàðèâàëè áû ñ
ïðîñòûì ðîññèéñêèì  ïàðíåì,  äà  åùå âîçëàãàëè  íà  íåãî êàêèå-òî  íàäåæäû?!
’îëüêî ñèëüíàß óñòàëîñòü ‘àâåëèß ìåøàëà  åìó  äî  êîíöà îñîçíàòü ýòîò  ôàêò,
ôàêò îãðîìíîãî çíà÷åíèß  íå òîëüêî äëß íåãî  ñàìîãî,  íî è  äëß âñåé îññèè!
‚åäü ýòî  çíà÷èò, â  ñòðàíå äåéñòâèòåëüíî ïðîèñõîäßò êîëîññàëüíûå èçìåíåíèß,
ïîßâëßåòñß èíòåðåñ ê ëè÷íîñòè, ê ÷åëîâåêó, âåðíåå, ê ïðîñòîìó ÷åëîâåêó!
     -- Šðåñòíèê!  €ó! ƒäå òû? --  óñëûøàë ‘àâåëèé ãîëîñ îãîìîëîâà è òóò æå
âñòðåïåíóëñß.
     -- ˆçâèíèòå, Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷, çàäóìàëñß!
     -- „óìàþ, åñòü íàä ÷åì. ó, ÷òî Ž ñêàçàë?
     -- îæåëàë óäà÷è.
     -- ˆ âñå?
     -- åò, åùå ñïðîñèë î çäîðîâüå.
     -- ‚ñå-òàêè  óäèâèòåëüíûé ìóæèê! -- íå óäåðæàëñß îãîìîëîâ. -- “ ñàìîãî
ñî çäîðîâüåì  íå î÷åíü, à òåáß ïîäáàäðèâàåò.  „àé îã åìó  äîëãèõ ëåò æèçíè!
ëàí-òî ó òåáß åñòü?
     -- € êàê æå! †äåì åãî çâîíêà.
     -- ƒîñïîäè, ß òîëüêî  ñåé÷àñ ïîíßë, íàñêîëüêî òû áûë äàëüíîâèäåí, êîãäà
ïðèõâàòèë €Ž! -- íåîæèäàííî âîñêëèêíóë ãåíåðàë. -- ‘ëîâíî ïðåä÷óâñòâîâàë.
     -- „à íåò, âñå ãîðàçäî ïðîùå: ß åãî âçßë äëß äðóãîãî äåëà.
     -- —òîáû âûéòè íà ‚îðîíîâà, -- äîãàäàëñß îãîìîëîâ.
     -- ‚îò èìåííî. € ñåé÷àñ ó ìåíß ïðßìî îò ñåðäöà îòëåãëî.
     -- ‚èäèøü, êàê äåâóøêè èíîãäà âûðó÷àþò?
     -- ó è ñëàâà îãó!
     -- ‘ëóøàé, ÷òî ýòî òàê øóìèò? -- íåîæèäàííî çàèíòåðåñîâàëñß îãîìîëîâ.
     --  Œîòîð ìàøèíû  ñïåöñâßçè:  ìû ñåé÷àñ â äîðîãå, åäåì  â üþ-‰îðê!  --
ïîßñíèë ‘àâåëèé è âçãëßíóë íà ÷àñû: --  ‚û èçâèíèòå, Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷, íî
âðåìß ïîäæèìàåò.
     -- Šîíå÷íî, êîíå÷íî! ‹àäíî áåðåãè ñåáß. ðèâåò Œàéêëó!
     -- ‘ïàñèáî, Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷! -- ñêàçàë ‘àâåëèé è ïîëîæèë òðóáêó. --
’åáå îãðîìíûé ïðèâåò, Œàéêë! è÷åãî, ÷òî íå äàë òåáå ïîãîâîðèòü?
     -- ðàâèëüíî ñäåëàë: ó íàñ ñîâñåì ìàëî  âðåìåíè,  à íàäî åùå ïîäêëþ÷èòü
òâîé  ñïåöòåëåôîí! -- îëêîâíèê ïîäìèãíóë, çàòåì íàæàë íà êíîïêó ðàäèîñâßçè:
--  †èâî  êî ìíå  êàïèòàíà  ñïåöñâßçè  ƒàðëèíãòîíà, --  ïðèêàçàë  îí  ñâîåìó
ëåéòåíàíòó, êîòîðûé ñëåäîâàë çà íèìè â çåëåíîì "êàäèëëàêå".
     -- Œèíóòó, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê! -- îòîçâàëñß ëåéòåíàíò.
     ‘ïåöôóðãîí çàòîðìîçèë, è äâåðöà ïðèîòêðûëàñü.
     -- ‚ûçûâàëè, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê?
     --  „à,  âõîäèòå,  ƒàðëèíãòîí.  --  îëêîâíèê   ïðîòßíóë  åìó  €Ž.  --
îäêëþ÷è-êà åãî ê íîìåðó äåæóðíîãî ïî ãîðîäó.
     Šàïèòàí ñìóùåííî âçãëßíóë íà ïîëêîâíèêà.
     -- ‚èæó, òåáå íå âñå ßñíî. ’îãäà ñëóøàé: íàø ãîñòü íàñòîëüêî ëþáèò ñâîé
òåëåôîí,  åãî öâåò  è ôîðìó,  ÷òî ðàçãîâàðèâàåò  òîëüêî  ïî íåìó, è òû  ëèøü
óâàæèë ïðîñüáó ãîñòß! Žòêóäà òåáå áûëî çíàòü, ÷òî ýòî ñïåöòåëåôîí?
     --  îíßë! -- óëûáíóëñß  íàêîíåö êàïèòàí è ïîäõâàòèë:  -- ˆ  òî  âåðíî:
òåëåôîí êàê òåëåôîí!
     -- Ÿ âûéäó íà íåñêîëüêî ìèíóò, -- íåîæèäàííî ñêàçàë ‘àâåëèé. ‚ûãëßíóâ â
îêíî, îí çàìåòèë îãðîìíûé äóá â ñêâåðå è ðåøèë "ïîîáùàòüñß" ñ íèì.
     îëêîâíèê íåäîóìåííî ïðîâîäèë  åãî âçãëßäîì, ïîòîì ïðîñëåäèë  çà íèì  â
îêîíöå. ‘àâåëèé ïåðåìàõíóë ÷åðåç äåðåâßííûé  çàáîð÷èê, ïîäîøåë  ê  îãðîìíîìó
äóáó, ðàñ÷èñòèë ïåðåä íèì çåìëþ, ñêèíóë êðîññîâêè, íîñêè è áîñèêîì  âñòàë íà
çåìëþ.  ‘íà÷àëà îí ïîäíßë ðóêè êâåðõó, ïîñòîßë òàê íåìíîãî, ïîòîì ïðèëîæèëñß
îáåèìè  ëàäîíßìè  ê  ñòâîëó.  ðîõîæèå  áðîñàëè  ëþáîïûòíûå  âçãëßäû, íî  íå
ïîäõîäèëè. ˆ ëèøü îäíà ñòàðóøêà îñòàíîâèëàñü, ïåðåêðåñòèëà åãî ñïèíó,  çàòåì
îòîøëà  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ, ïîâåðíóëàñü,  ïîêëîíèëàñü  â  ïîßñ è  ìåäëåííî
ïîáðåëà ïðî÷ü.
     ’îëüêî ñåé÷àñ  ïîëêîâíèê ñîîáðàçèë, ïî÷åìó ‘àâåëèé íè÷åãî íå  îáúßñíèë:
îí çàòðàòèë áû óéìó âðåìåíè, à Œàéêë, âîçìîæíî, âñå ðàâíî áû åãî íå ïîíßë.
     àêîíåö  ‘àâåëèé  ìåäëåííî  îòîðâàë ðóêè îò  äåðåâà,  îáóëñß, îòîøåë íà
íåñêîëüêî øàãîâ,  ÷óòü ïîêëîíèëñß, è ïîëêîâíèêó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî äåðåâî
òîæå ñêëîíèëî ïåðåä íèì ñâîè âåêîâûå âåòâè.
     -- —åðòîâùèíà  êàêàß-òî! --  ïðîáîðìîòàë  ïîëêîâíèê è  òðßõíóë ãîëîâîé,
ñëîâíî ñáðàñûâàß  íàâàæäåíèå. ‚ ýòîò  ìîìåíò â ôóðãîíå ïîßâèëñß  ‘àâåëèé.  “
íåãî äàæå â ëèöå ÷òî-òî èçìåíèëîñü: âèäåëñß ïîêîé, óâåðåííîñòü â ñåáå.
     -- ‚ñå, ß ãîòîâ! -- óëûáíóëñß îí.
     -- ˆ ó íàñ âñå ãîòîâî, ãîñïîäèí Œàíóéëîâ! -- îòîçâàëñß êàïèòàí.
     --  ‚îò è  îòëè÷íî! --  êèâíóë ‘àâåëèé. -- € ïî÷åìó ìû ñòîèì? -- Œàøèíà
òîò÷àñ òðîíóëàñü ñ ìåñòà. -- ’åïåðü  îñòàåòñß òîëüêî ïðîâåðèòü  ðàáîòó ìîåãî
òåëåôîíà. Žðãàíèçóéòå,  ãîñïîäèí ïîëêîâíèê,  ïîæàëóéñòà, çâîíîê èç üþ-‰îðêà
íà ýòîò íîìåð.
     -- åç  ïðîáëåì! --  ìàøèíàëüíî îòâåòèë  Œàéêë,  íàõîäßñü  âñå åùå  ïîä
âïå÷àòëåíèåì  óâèäåííîãî.  ‡àòåì íàáðàë íîìåð ñî ñâîåãî ìîáèëüíîãî òåëåôîíà:
--  äâàðä,  ýòî  ïîëêîâíèê  „æåéìñ,  íàáåðè-êà  íîìåð  720-49-49.  ƒîñïîäè,
êîíå÷íî, ñðàçó æå, êàê òîëüêî ïîëîæèøü òðóáêó!
     —åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä ðàçäàëñß äëèííûé ãóäîê,  à åùå  ÷åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä íà òàáëî òåëåôîííîãî àïïàðàòà âûñâåòèëèñü ñåìü öèôð: 570-38-39.
     -- ‚åðíî? -- ñïðîñèë ‘àâåëèé.
     --  ”àíòàñòèêà! -- âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê. --  ‘êîëüêî  áû ìû  ñðåäñòâ  è
÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé ñýêîíîìèëè ñ òàêîé àïïàðàòóðîé!
     --  €  ó  íàñ  òàêèå òåëåôîíû  ó  ìíîãèõ  â äîìàøíåì ïîëüçîâàíèè! -- íå
óäåðæàâøèñü, ïîõâàñòàëñß ‘àâåëèé.
     îëêîâíèê òîëüêî ðóêàìè ðàçâåë:
     -- ‹àäíî, îñòàëîñü äâàäöàòü âîñåìü ìèíóò. àäåþñü, îí áóäåò òî÷åí.
     îëêîâíèê  íå çðß ñîìíåâàëñß â  ïóíêòóàëüíîñòè  îáîòà ‘ìåðòè: áûëî óæå
ïßòíàäöàòü  ìèíóò äåñßòîãî, à îí âñå íå  çâîíèë, è ‘àâåëèé ñ Œàéêëîì  ïðîñòî
ìåñòà ñåáå íå  íàõîäèëè. ‘  òîé ëèøü ðàçíèöåé, ÷òî ‘àâåëèé  ñòàðàëñß äåðæàòü
ñåáß  â  ðóêàõ,  à ïîëêîâíèê  „æåéìñ äàæå  íå ïûòàëñß ñêðûòü  ðàçäðàæåíèß  è
áåñïîêîéñòâà. Ží áåãàë èç óãëà â óãîë è òèõî ÷åðòûõàëñß.
     Šðîìå   ïßòè  áîåâèêîâ  ïîëêîâíèêà,  êîòîðûå   ïî  ïßòàì  ñëåäîâàëè  çà
ñïåöìàøèíîé  ñâßçè, áûëî çàäåéñòâîâàíî  åùå ÷åëîâåê äâåñòè  ïîëèöåéñêèõ. Žíè
ðàññðåäîòî÷èëèñü  ïî âñåìó  üþ-‰îðêó è ãîòîâû  áûëè  ïî  ïåðâîìó æå ñèãíàëó
âçßòü â êîëüöî ëþáîé îáúåêò.
     à  ñàìîì  äåëå  ñëó÷èëîñü  ñàìîå  áàíàëüíîå: îáîò  ‘ìåðòè,  óñòàâ  îò
íàïðßæåíèß  ïîñëåäíèõ  ÷àñîâ,  ïðîñòî-íàïðîñòî  ïðîñïàë è  äàæå  íå  óñëûøàë
áóäèëüíèêà.  Ží  ïðîñíóëñß  ëèøü  â  äåâßòü òðèäöàòü âîñåìü  è íèêàê  íå ìîã
ñîîáðàçèòü, ãäå îí è ÷òî ñ  íèì.  ‚çãëßíóâ íà áóäèëüíèê,  îí ÷åðòûõíóëñß, íî
ïîòîì  ìàõíóë ðóêîé: íè÷åãî,  ïîäîæäóò! îáîò ‘ìåðòè íå  òîðîïßñü  ïîäíßëñß,
çàøåë â  òóàëåò, ïîòîì  óìûëñß. ‚  ðàçäóìüå ïîäîøåë  ê òåëåôîíó. ‡âîíèòü  èç
ãîñòèíèöû èëè èç àâòîìàòà? ‚ûõîäèòü èç íîìåðà íå õîòåëîñü.
     òî  áûë ïðèëè÷íûé è äîâîëüíî  íåäîðîãîé  îäíîìåñòíûé íîìåð, ñòîèìîñòüþ
âñåãî ëèøü ñåìüäåñßò äîëëàðîâ â ñóòêè. ‚ îòåëå íàñ÷èòûâàëîñü ñòî âîñåìüäåñßò
íîìåðîâ, è íàçûâàëñß îí  äîñòàòî÷íî ãðîìêî:  "‚àøèíãòîí-ñêâåð  îòåëü".  Žêíà
íîìåðà  îáîòà  ‘ìåðòè  êàê  ðàç âûõîäèëè íà  ‚àøèíãòîíñêâåð. ‘îâñåì íåäàâíî
îòåëü  îòðåñòàâðèðîâàëè,  è  îí  åùå  ïóñòîâàë. ‡äåñü íå  áûëî  ïîêà  ñâîåãî
ðåñòîðàíà,  ïîðòüå,  çàâòðàêîâ,  à   ñàìîé  áîëüøîé   äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòüþ
îñòàâàëàñü   ñòàðèííàß  êîâàíàß  ëåñòíèöà,  ñîõðàíèâøàßñß   åùå  ñ  ïðîøëîãî
ñòîëåòèß.
     åìíîãî-  ïîäóìàâ,  îáîò  ‘ìåðòè  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî,  ïàìßòóß  î
ïðîäîëæèòåëüíîñòè ðàçãîâîðà, îí íè÷åì íå ðèñêóåò, à  ïîòîìó ðåøèòåëüíî íàðàë
720-49-49.
     ˆ ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä ‘àâåëèé ñ  ïîëêîâíèêîì  óæå çíàëè åãî  íîìåð:
777-95-15.  îëêîâíèê  „æåéìñ  òóò  æå êèâíóë  êàïèòàíó,  òîò  ïðîáåæàëñß ïî
êëàâèøàì êîìïüþòåðà.  å  óñïåë  ïðîçâó÷àòü  âòîðîé  çóììåð,  êàê  íà ýêðàíå
ìîíèòîðà  ïîßâèëñß  îòâåò:  "îìåð  777-95-15  ïðèíàäëåæèò  "‚àøèíãòîí-ñêâåð
îòåëþ".
     -- ‚íèìàíèå âñåì ãðóïïàì çàõâàòà! -- îëêîâíèê ñðàçó æå ñâßçàëñß ñ íèìè
ïî ðàäèî, ïðè ýòîì ñ  óäèâëåíèåì îòìåòèâ, ÷òî ‘àâåëèé  êàê-òî ñòðàííî óøåë â
ñåáß.  --  ‘òßíóòü âñå ñèëû ê  "‚àøèíãòîí-ñêâåð  îòåëþ"  â ðàéîíå  ‚èëëåäæà!
Žêðóæèòü  è  íå  ïðåäïðèíèìàòü íèêàêèõ äåéñòâèé áåç ìîåé êîìàíäû!.. „à, äàæå
åñëè îí  âûéäåò èç îòåëß! -- îòðåçàë  îí  è ñõâàòèë òðóáêó  €Žà. -- „à, âàñ
ñëóøàþò! -- êàê ìîæíî ñïîêîéíåå ñêàçàë ïîëêîâíèê.
     -- î÷åìó ñòîëüêî æäàòü ïðèõîäèòñß? -- çëî ñïðîñèë îáîò ‘ìåðòè.
     --  Œû  äóìàëè,  ÷òî  âû  óæå  íå  ïîçâîíèòå!  --  íåâîçìóòèìî  îòâåòèë
ïîëêîâíèê.
     -- € ãäå íòîíè åðêèíñ? -- íàñòîðîæèëñß âäðóã îáîò ‘ìåðòè.
     -- Ží ó ðåçèäåíòà è ðåøàåò âàø âîïðîñ! Ÿ åãî çàìåñòèòåëü!
     -- Šàê ðåøàåò? -- âçðåâåë òåððîðèñò. -- ’û ÷òî, ïåäèê âîíþ÷èé, øóòêè ñî
ìíîé øóòèøü? --  Ží âñå áîëüøå  ðàñïàëßëñß. -- ’îëüêî ß øóòèòü íå íàìåðåí! Ÿ
æå âàñ ïðåäóïðåæäàë! ‚îò è ïîëó÷àéòå! -- ‚ òðóáêå ðàçäàëèñü êîðîòêèå ãóäêè.
     --  ‘òîï! --  ðßâêíóë  âäðóã ‘àâåëèé.  Œàøèíà  åùå  íå  îñòàíîâèëàñü, à
‘àâåëèé óæå âûñêî÷èë. îëêîâíèê, íè÷åãî íå ïîíèìàß, óñòðåìèëñß çà íèì è åäâà
íå ñáèë åãî ñ íîã: ‘àâåëèé ñòîßë âîçëå ìàøèíû, ïðèêðûâ ãëàçà è âîçäåâ ðóêè ê
íåáó. Ží ðàñêà÷èâàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó è ÷òî-òî òèõî áîðìîòàë. îëêîâíèê
âî âñå ãëàçà ñìîòðåë  íà ƒîâîðêîâà, íå çíàß, òî  ëè ïëàêàòü, òî ëè ñìåßòüñß.
åîæèäàííî ëèöî  ‘àâåëèß èñêàçèëà  ãðèìàñà  áîëè  è  îò÷àßíèß, îí âçäðîãíóë.
îëêîâíèê ïîòßíóëñß  ê íåìó,  íî  â ýòîò ìîìåíò èç ôóðãîíà äîíåññß îò÷àßííûé
âîïëü:
     -- ƒîñïîäèí ïîëêîâíèê!!! „æåéìñ òóò æå áðîñèëñß íà êðèê.
     -- —òî? -- çàîðàë îí.
     ƒàðëèíãòîí, íà ìèíóòó  îáåçóìåâ îò óæàñà, ïðîòßãèâàë Œàéêëó  òåëåôîííóþ
òðóáêó. îëêîâíèê íåõîòß ïîäíåñ òðóáêó ê óõó:
     -- îëêîâíèê „æåéìñ!
     --  ƒîñïîäèí  ïîëêîâíèê, ýòî ‘òàäèóì èç ”îðåñò •èëëñ! --  ˜åðèô ÷óòü íå
ïëàêàë.
     îëêîâíèê ñðàçó æå âçßë ñåáß â ðóêè è òâåðäî ïðîèçíåñ:
     -- ðåêðàòèòå èñòåðèêó, øåðèô! —òî ñëó÷èëîñü? „îêëàäûâàéòå!
     ‚èäíî, åãî ñïîêîéñòâèå îòðåçâëßþùå ïîäåéñòâîâàëî íà øåðèôà.
     -- ƒîñïîäèí ïîëêîâíèê, ïðîèçîøåë âçðûâ â êîìïüþòåðíîì  êîðïóñå ñòàíöèè!
îâðåæäåí ãëàâíûé êîìïüþòåð!
     -- Šàêîâà ðåàëüíàß óãðîçà ñòàíöèè? -- íàõìóðèëñß ïîëêîâíèê.
     --  ƒëàâíûé èíæåíåð çàßâèë,  ÷òî ýòîò ñóìàñøåäøèé  îòëè÷íî  çíàåò,  ÷òî
äåëàåò. òèì âçðûâîì îí ïîñòàâèë ïîä óãðîçó âñþ ñòàíöèþ!
     -- †åðòâû åñòü?
     -- îêà èçâåñòíî, ÷òî óáèòû äâà îïåðàòîðà è ÷åòâåðî ðàíåíû! ‚ àâàðèéíîì
ñîñòîßíèè âñß ñèñòåìà  óïðàâëåíèß  àòîìíîé  ñòàíöèåé!  —òî äåëàòü,  ãîñïîäèí
ïîëêîâíèê?
     -- ‚î-ïåðâûõ, óñïîêîèòüñß è  óñïîêîèòü äðóãèõ. ‚î-âòîðûõ,  ïðèíßòü  âñå
ìåðû   äëß  ñêîðåéøåãî  âîññòàíîâëåíèß   ãëàâíîãî   êîìïüþòåðà.   ‚-òðåòüèõ,
ïðåäîòâðàòèòü ïàíèêó. Œû  äåëàåì âñå, ÷òîáû òðàãåäèè íå ïðîèçîøëî.  ˆ ìû óæå
çíàåì, ãäå ýòîò ïîäîíîê.
     -- “íè÷òîæüòå ýòó ñâîëî÷ü, ïîëêîâíèê! “íè÷òîæüòå, îãîì çàêëèíàþ!
     --  †èâûì  îí íå óéäåò!  --  îëêîâíèê  ïîëîæèë  òðóáêó è íàòêíóëñß  íà
ñòðàííûé, ñîâåðøåííî áåçóìíûé âçãëßä ‘àâåëèß. -- ‘ëûøàë? -- ñïðîñèë Œàéêë.
     -- åò,  íå ñëûøàë, íî  âñå  çíàþ, -- ñëîâíî ñîìíàìáóëà, òèõèì  ãîëîñîì
ïðîèçíåñ  ‘àâåëèé è òóò æå  äîáàâèë: -- Ÿ ÷òî-òî ïåðåõâàòèë! -- Ží ïîñìîòðåë
íà ñâîè ðóêè. -- Œíå íóæíî åõàòü ê …Œ“! îåõàëè!
     -- ’û â ïîðßäêå? •îðîøî ñåáß ÷óâñòâóåøü? -- çàáåñïîêîèëñß „æåéìñ.
     -- îðìàëüíî! îåõàëè! -- ïîâòîðèë ‘àâåëèé. Œàøèíà òðîíóëàñü, à ‘àâåëèé
íàïîìíèë: -- ‘êàæèòå âîäèòåëþ àäðåñ.
     -- Ží ñëûøàë ìîå îáðàùåíèå ê ãðóïïàì çàõâàòà, -- ïîßñíèë  ïîëêîâíèê, íî
âñå æå ïîâòîðèë  ïî ðàäèî: -- ‚îäèòåëü ôóðãîíà, ñëåäóéòå  ê "‚àøèíãòîí-ñêâåð
îòåëþ" è, íå ïðèâëåêàß âíèìàíèß, îñòàíîâèòåñü ìåòðàõ â ïßòèäåñßòè îò âõîäà!
     -- ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê! -- îòîçâàëñß âîäèòåëü.
     -- —òî òû íàìåðåí äåëàòü, ‘åðãåé?
     -- Ží óæå çíàåò, ÷òî ß ê íåìó èäó! -- íåîæèäàííî îòêëèêíóëñß ‘àâåëèé.
     -- Šòî çíàåò? -- íå ïîíßë ïîëêîâíèê.
     -- îáîò ‘ìåðòè!
     -- —óøü êàêàß-òî! --  ïðîáîðìîòàë „æåéìñ. -- îñëóøàé, ‘åðãåé, ïðèñßäü,
ïîæàëóéñòà! -- Ží ïðèòðîíóëñß ê íåìó, íî òîò ìãíîâåííî îòäåðíóë ðóêó, ñëîâíî
åãî îøïàðèëè.
     -- å ñáèâàé ìåíß ñ âîëíû, -- òèõî ïðîãîâîðèë ‘àâåëèé.
     îëêîâíèê ïîæàë ïëå÷àìè, õîòåë ÷òî-òî  åùå  ñïðîñèòü,  íî â ýòîò ìîìåíò
çàçâîíèë òåëåôîí.
     -- òî  Ž!  -- âîñêëèêíóë  ‘àâåëèé,  çàòåì âçäðîãíóë, ñëîâíî åãî òîêîì
óäàðèëî,  è ïîñìîòðåë íà Œàéêëà ïðèâû÷íûì, ñïîêîéíûì âçãëßäîì. -- Ÿ ïîãîâîðþ
ñ íèì ñàì.
     „î ýòîãî  ìîìåíòà ‘àâåëèé äåéñòâîâàë  ñïîíòàííî, êàê áû íåîñîçíàííî. å
òî ÷òîáû îí íè÷åãî íå  îùóùàë,  íåò, ïîäîáíîå ñîñòîßíèå áûëî åìó çíàêîìî, íî
îí  íèêàê íå ìîã ðàçîáðàòüñß:  ìåøàëî  ïðèñóòñòâèå äðóãèõ ëþäåé, íàïðßæåííàß
ñèòóàöèß,  ðàçäóìüß  î   îáîòå  ‘ìåðòè,  î  âîçìîæíîé  êàòàñòðîôå,  î  äâóõ
ïðåçèäåíòàõ. ‚ ãîëîâå áûëà êàøà, ƒîâîðêîâ  íå  ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß íà  ñàìîì
ãëàâíîì: íà  ìûñëßõ  î ñâîåì  “÷èòåëå!  ˆ  òóò åãî îçàðèëî, ïðè÷åì  â  ñàìûé
êðèòè÷åñêèé ìîìåíò, êîãäà âíîâü ïîçâîíèë îáîò ‘ìåðòè...

     îçî÷êà â €ìåðèêå

     ‚  àýðîïîðòó  Šåííåäè  îåî÷êó   ñ   òåòóøêîé  âñòðå÷àë   ïðåäñòàâèòåëü
þðèäè÷åñêîé  ôèðìû, êîòîðàß  ñîãëàñíî êîíòðàêòó ßâëßëàñü ïîïå÷èòåëåì äåâóøêè
äî ïîëó÷åíèß åþ âûñøåãî îáðàçîâàíèß.
     àðåíü îêàçàëñß  âåñüìà ïðåäóïðåäèòåëåí è  äàæå èçëèøíå íàçîéëèâ. ‚åäü,
ñîãëàñèòåñü,  íå  ÷àñòî  ôèðìû  èìåþò  òàêèõ  ñîëèäíûõ  êëèåíòîâ,  ñïîñîáíûõ
çàïðîñòî ïåðåâåñòè íà  ñ÷åò öåëûé  ìèëëèîí äîëëàðîâ è òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû
îïëàòèòü îáó÷åíèå  è  áåçáåäíîå  ñóùåñòâîâàíèå îáûêíîâåííîé ðóññêîé äåâóøêè.
îòîìó-òî è íåëüçß áûëî  ðóêîâîäñòâó óäàðèòü â ãðßçü ëèöîì è ïîòåðßòü  òàêîé
âûãîäíûé êîíòðàêò.
     ’åì  áîëåå ÷òî  ïî ñîâåòó  îäíîãî îïûòíîãî  þðèñòà ‘àâåëèé ïðåäóñìîòðåë
âîçìîæíîñòü ðàñòîðæåíèß êîíòðàêòà â îäíîñòîðîííåì  ïîðßäêå, åñëè  ñî ñòîðîíû
îçî÷êè  âîçíèêíóò   ìàëåéøèå   ïðåòåíçèè  ê   îáñëóæèâàíèþ  èëè  êàêèå-ëèáî
îáîñíîâàííûå  íåäîâîëüñòâà. ‚ îòäåëüíûõ  ïóíêòàõ îãîâàðèâàëèñü  áåçîïàñíîñòü
äåâóøêè  è ïîñßãàòåëüñòâî íà  åå ÷åñòü. ‚  ïîñëåäíåì ñëó÷àå ôèðìà áû  ïðîñòî
ðàçîðèëàñü -- ïðèøëîñü áû íå òîëüêî âåðíóòü ìèëëèîí äîëëàðîâ, íî è âûïëàòèòü
îçî÷êå äîâîëüíî âíóøèòåëüíóþ êîìïåíñàöèþ çà ìîðàëüíûé óùåðá.
     îñëå  òùàòåëüíîãî  îòáîðà  êàíäèäàòóð  ðóêîâîäñòâî  þðèäè÷åñêîé  ôèðìû
ïðèíßëî  íå  ñîâñåì  ñòàíäàðòíîå  ðåøåíèå:  ïðèñòàâèòü ê ðóññêîé  äåâî÷êå  â
êà÷åñòâå  îïåêóíà  ììàíóýëà  ëñóîðäà,  èçâåñòíîãî  â íåêîòîðûõ êðóãàõ  ïîä
êëè÷êîé „ëèííîíîãàß ììè. Šàê âû, âåðíî, äîãàäàëèñü, ììàíóýë áûë "ãîëóáûì",
à ïîòîìó íèêàê íå ìîã ïðåäñòàâëßòü óãðîçó äëß äåâóøêè. ‘ûãðàëî åìó íà ðóêó è
õîðîøåå çíàíèå ðóññêîãî ßçûêà.
     å óñïåëè îçî÷êà  ñ  òåòåé  ïîïàñòü  â "êèøêó", êàê  ïåðåä  íèìè âûðîñ
ñòðîéíûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê ëåò äâàäöàòè  ïßòè, ñ  áëàãîîáðàçíûì  ñèìïàòè÷íûì
ëèöîì ßâíî ñî ñëåäàìè ìàêèßæà.
     -- ƒîñïîæà „àíèëîâà? -- ñ  ãîëëèâóäñêîé óëûáêîé ñïðîñèë îí  ïî-ðóññêè ñ
åäâà óëîâèìûì àêöåíòîì.
     --  „à,   ß  îçà  „àíèëîâà,  à  ýòî  ìîß  òåòß  --  àíôèëîâà  ‡èíàèäà
€ëåêñàíäðîâíà. -- îçî÷êà ñòàðàëàñü äåðæàòüñß íåçàâèñèìî. -- € âû êòî?
     --  Œåíß  çîâóò  ììàíóýë ëñóîðä!  Ÿ  ïðåäñòàâèòåëü þðèäè÷åñêîé ôèðìû,
êîòîðàß  ïðèëîæèò âñå ñèëû, ÷òîáû âàøå ïðåáûâàíèå â €ìåðèêå ñòàëî  íå òîëüêî
ïîëåçíûì, íî è  ïðèßòíûì! Ÿ, êàê áû  ýòî ïîòî÷íåå  âûðàçèòüñß, êòî-òî  âðîäå
âàøåãî ëè÷íîãî ïîâåðåííîãî, à åñëè åùå òî÷íåå, òî âàø ïîêîðíûé ñëóãà è ãîòîâ
îòíûíå âûïîëíßòü ëþáûå âàøè ïîæåëàíèß. -- Ží çàñòûë â ïîëóïîêëîíå, à ãîâîðèë
òàê òîìíî, ÷òî åñëè  áû îçî÷êà çàêðûëà ãëàçà, òî åé  áû ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà
ðàçãîâàðèâàåò ñ ìîëîäåíüêîé äåâóøêîé.
     -- ììàíóýëü? -- ñ òðóäîì ñäåðæèâàß ñìåõ,  ïåðåñïðîñèëà îçî÷êà.  --  Ÿ
ñìîòðåëà ôèëüì ñ òàêèì íàçâàíèåì è ïðåêðàñíî ïîìíþ, ÷òî ýòî æåíñêîå èìß!
     -- ‚û ïî÷òè óãàäàëè, -- æåìàííî îòîçâàëñß ììàíóýë. -- „ëß  ìóæ÷èí  ýòî
ðåäêîå èìß. „åëî â òîì, ÷òî ìîé ïàïà, î÷åíü õîòåë, ÷òîáû ðîäèëàñü äåâî÷êà, è
çàðàíåå ïðèäóìàë ýòî èìß, à ðîäèëñß ß! -- îí âçäîõíóë ñ ßâíûì îãîð÷åíèåì. --
ˆ òåïåðü, ÷òîáû íå îãîð÷àòü åãî, ïðèõîäèòñß ñîïåðíè÷àòü ñ ïðèðîäîé.
     -- Šàê ýòî? -- íå ïîíßëà òåòß ‡èíà, íî îçî÷êà ïèõíóëà åå ëîêòåì â áîê,
óñïåâ øåïíóòü ïðè ýòîì:
     -- ‡èíóëß, äîðîãàß, ß òåáå ïîòîì îáúßñíþ!
     -- …ñëè  âû  áîèòåñü  ìåíß  ñìóòèòü,  òî ýòî  ñîâñåì  íàïðàñíî, âïðî÷åì
áëàãîäàðþ!  -- ììàíóýë  ñîâñåì  ïî-æåíñêè âçìàõíóë  ñâîèìè  íàìàíèêþðåííèìè
ïàëüöàìè.  -- Ÿ  "ãîëóáîé" è  íèñêîëüêî  íå  ñòûæóñü ýòîãî!  àäåþñü, âàñ íå
áåñïîêîèò,  ÷òî ß ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷åí ê æåíñêîìó ïîëó? -- ñ ßâíûì íàìåêîì
ñïðîñèë îí ‡èíàèäó €ëåêñàíäðîâíó.
     ‡äåñü íóæíî îòäàòü äîëæíîå ïðèðîäíîé ñîîáðàçèòåëüíîñòè ðóññêîé æåíùèíû.
…ñëè â ïåðâûé ìîìåíò,  óâèäåâ ïåðåä  ñîáîé ñìàçëèâîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, îíà
îáåñïîêîèëàñü  çà  ïëåìßííèöó,  òî,  óñëûøàâ,  ÷òî  îí  äðóãîé   îðèåíòàöèè,
ìãíîâåííî óñïîêîèëàñü è ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèëà:
     --  Œåíß ñîâåðøåííî  íå  âîëíóåò âàøà ëè÷íàß æèçíü: ãëàâíîå, ÷òîáû ìîåé
äåâî÷êå áûëî õîðîùî!
     -- ðåêðàñíûé  îòâåò,  ìýì!  Œíå  êàæåòñß, ìû  ñ âàìè  ñòàíåì  õîðîøèìè
ïîäðóæêàìè?! -- Ží õèõèêíóë.
     -- € ìîå ìíåíèå âàñ íå èíòåðåñóåò? -- ÷óòü êàïðèçíî ñïðîñèëà îçà.
     -- ðåæäå âñåãî âàøå, ãîñïîæà îçà! î âàñ ß íå èìåþ ïðàâà ñïðàøèâàòü î
òàêèõ âåùàõ.
     --  ‚  òàêîì ñëó÷àå  ß  ñàìà  îòâå÷ó!  --  ïðîãîâîðèëà îíà, íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà êðàñíîðå÷èâûå  âçãëßäû òåòè.  -- Œíå...  Œíå òàê çàáàâíî  âèäåòü
ðßäîì ñ ñîáîé "ãî...", ìóæ÷èíó ñ äðóãèìè ïðèâßçàííîñòßìè!
     -- ‘ïàñèáî, ãîñïîæà! -- ïðî÷óâñòâîâàííî ïðîèçíåñ ììàíóýë.
     -- ‡à ÷òî? -- óäèâèëàñü îçî÷êà.
     -- ‡à òî, ÷òî  íå óâîëèëè  ìåíß.  ‚èäèòå  ëè,  íå  âñå  ìîãóò  ñïîêîéíî
âûíîñèòü îáùåñòâî ãåß, à ß î÷åíü äîðîæó ñâîåé ðàáîòîé.
     -- óñòßêè!  --  îòìàõíóëàñü  îçî÷êà.  -- î  êàê  ìíå  âàñ  íàçûâàòü?
ììàíóýëü -- òàê äëèííî!
     -- …ñëè íå âîçðàæàåòå, òî ìîæíî çâàòü  ïðîñòî ììè! -- ëóêàâî óëûáíóëñß
îí.
     -- Žòëè÷íî, ììè! Œû ÷òî, òàê è áóäåì çäåñü ñòîßòü?
     -- Ž, èçâèíèòå, ïîæàëóéñòà!  --  ïî-áàáüè âñïëåñíóâ ðóêàìè,  ïðîãîâîðèë
ììàíóýë. -- „àâàéòå ñþäà áàãàæíûå êâèòàíöèè! Ÿ ñåé÷àñ ïîëó÷ó âàø áàãàæ!
     -- € íàì ÷òî äåëàòü? -- íàñòîðîæèëàñü ‡èíàèäà €ëåêñàíäðîâíà.
     -- ‚àì? --  Ží íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß. -- ‚û  èçâèíèòå, ß  òàê äàâíî íå
èìåë äåë ñ èíîñòðàíöàìè. ‚àì  æå åùå  òàìîæåííûé êîíòðîëü ïðîéòè íàäî. ˆòàê,
áàãàæ  ïðèäåòñß  ïîëó÷àòü âñåì  èìååòå.  òî âàøè  ñóìêè? --  êèâíóë  îí  íà
îãðîìíûå ñïîðòèâíûå ñóìêè ó èõ íîã.
     --„à!
     -- Žòëè÷íî!  -- íè÷óòü íå  ñìóòèâøèñü, âîñêëèêíóë  ììàíóýë, ïîñëå ÷åãî
ëåãêî ïîäõâàòèë ñóìêè è ñ âåñåëûì çàäîðîì âûêðèêíóë: -- „àìû, çà ìíîé!
     åñìîòðß  íà âèäèìóþ õðóïêîñòü, ììàíóýëü îêàçàëñß äîâîëüíî  ñèëüíûì  è
âûíîñëèâûì ïàðíåì: âî âñßêîì ñëó÷àå, òàùèë îãðîìíûå  ñóìêè ëåãêî  è  äàæå  ñ
êàêèì-òî  èçßùåñòâîì.  îçî÷êà  ñ  óëûáêîé ïîäõâàòèëà  òåòþ ïîä ðóêó, è  îíè
äâèíóëèñü çà "íîñèëüùèêîì".
     -- ó, òåòß, êàê òåáå íàø íå î÷åíü ïðîâåðåííûé ïîâåðåííûé?
     -- ‚ðîäå íè÷åãî. -- ‡èíàèäà €ëåêñàíäðîâíà ïî÷åìó-òî ïîêðàñíåëà.
     -- ˆ íè÷åãî-òî ó òåáß íå âûéäåò! -- óñìåõíóëàñü äåâóøêà.
     -- Ž ÷åì ýòî òû?
     -- ðèçíàéñß, îí æå òåáå ïîíðàâèëñß, -- ïðîøåïòàëà åé íà óõî îçî÷êà.
     --  Šàê  òåáå íå ñòûäíî!  -- †åíùèíà ìîìåíòàëüíî âñïûõíóëà. -- ƒîâîðèòü
òàêîå ðîäíîé òåòêå?!
     --  € ÷òî îñîáåííîãî? „åëî-òî æèòåéñêîå! ó è  ÷òî, ÷òî "ãîëóáîé", çàòî
êðàñàâ÷èê!
     -- €é-àé-àé! -- ‡èíàèäà €ëåêñàíäðîâíà, ïîõîæå, çàâåëàñü íå íà øóòêó.
     „åëî â òîì, ÷òî çàìóæåñòâî áûëî  áîëüíûì âîïðîñîì äëß  òåòè,  à îçî÷êà
ïîñòîßííî  ïîäòðóíèâàëà,  ïðèïèñûâàß  åé  ëþáîãî  ìóæ÷èíó,   êîòîðûé  òîëüêî
ïîïàäàëñß  èì íà  ïóòè. òî ìîã áûòü è ïðîäàâåö íà  ðûíêå  èëè â ìàãàçèíå, è
òàêñèñò, ïîäâîçèâøèé èõ äî  äîìà, è ïðîñòî ïðîõîæèé, èìåâøèé  íåîñòîðîæíîñòü
âçãëßíóòü íà ‡èíàèäó €ëåêñàíäðîâíó.
     Šàê  íè  ñòðàííî,  íî  êîãäà  óìåðëà åå  ìàìà,  ‡èíàèäà  €ëåêñàíäðîâíà,
ïîãîðåâàâ íåñêîëüêî íåäåëü, îäíàæäû ðåøèòåëüíî âçãëßíóëà íà ñåáß â çåðêàëî è
äàëà ñåáå ñëîâî ñ ýòîé ìèíóòû âñåðüåç çàíßòüñß ñâîåé âíåøíîñòüþ è ôèãóðîé. ‚
òî âðåìß åé áûëî âñåãî  òðèäöàòü  âîñåìü ëåò, à  âûãëßäåëà îíà íà  âñå ñîðîê
ïßòü. ˆ íå  òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íèêîãäà íå óäåëßëà âíèìàíèß ôèãóðå, à ïîòîìó,
÷òî  åé  âñåãäà áûëî  àáñîëþòíî  âñå  ðàâíî, êàê îíà âûãëßäèò,  îäåâàåòñß  è
îáóâàåòñß. Žíà è â ìîëîäîñòè ïî÷òè  íå ïðèçíàâàëà  êîñìåòèêè, à óæ  ñåé÷àñ è
ïîäàâíî íå êðàñèëàñü.
     ˆ òîìó áûëè ïðè÷èíû. …å ñòàðøàß îãíåííîðûæåâîëîñàß ñåñòðà ˜óðî÷êà  òîæå
íèêîãäà íå óïîòðåáëßëà êîñìåòèêè, îäíàêî  â ëþáîé  êîìïàíèè ëþáîé  ñâîáîäíûé
ìóæ÷èíà  âñåãäà  çàïàäàë  èìåííî  íà  íåå,  à  íå  íà  ‡èíàèäó.  ‘òðàííûé  è
óäèâèòåëüíûé ôåíîìåí íå òîëüêî äëß ‡èíàèäû, íî  è äëß âñåõ îêðóæàþùèõ è äàæå
äëß ñàìîãî ïðåòåíäåíòà.
     ’àê   âîò   è   ïîëó÷èëîñü  ñ  ‘åðãååì,   îòöîì  îçî÷êè.   ‡èíàèäà   è
ïîçíàêîìèëàñü-òî  ñ íèì  ïåðâîé,  íî  íà ãîðèçîíòå ïîßâèëàñü  ˜óðî÷êà...  Ží
òîò÷àñ  îêàçàëñß  ó åå íîã,  è âñêîðå îíè  ïîæåíèëèñü. òîò  ñëó÷àé  ‡èíàèäà
ïåðåæèâàëà î÷åíü îñòðî, òåì íå ìåíåå íèêîãäà è íè  â ÷åì íå âèíèëà ñåñòðåíêó
è äàæå íå çàâèäîâàëà åé.
     î ñ îò÷àßíèß ÷åðåç ìåñßö ïîñëå ñâàäüáû ˜óðî÷êè âûøëà çàìóæ  ÷óòü ëè íå
çà ïåðâîãî  âñòðå÷íîãî.  Ží âïîñëåäñòâèè  îêàçàëñß íàñòîßùèì òèðàíîì, ïðàâäà
òèðàíèë ýòîò ìóæ, ñêîðåå âñåãî, ñàì ñåáß, êàê áû âçûâàß ê æàëîñòè ‡èíî÷êè.
     Ží ðåâíîâàë  "ñâîþ  ‡èíî÷êó"  ïî ïîâîäó  è áåç ïîâîäà:  êòî-òî  íå  òàê
âçãëßíóë  íà  íåå, íà  êîãîòî îíà íå  òàê âçãëßíóëà,  èëè  çàäåðæàëàñü ïîñëå
ðàáîòû, èëè äîëüøå,  ÷åì îáû÷íî, õîäèëà â  ìàãàçèí çà ïðîäóêòàìè. € óæ  åñëè
îíà ïîäêðàøèâàëà ãóáû èëè ïóäðèëà ùåêè, êîãäà ñóïðóãè ñîáèðàëèñü â ãîñòè, òî
äåëî êîí÷àëîñü òåì, ÷òî îíè âîîáùå íèêóäà íå õîäèëè.
     åò,  îí  íèêîãäà  íå  ïîäíèìàë  íà íåå ðóêó, íèêîãäà  íå îñêîðáëßë, îí
ïðîñòî  èçâîäèë ñàì ñåáß. ‡àìûêàëñß, íà÷èíàë ïèòü  è â  îäèí ïðåêðàñíûé äåíü
óãàñ îò öèððîçà  ïå÷åíè. îñëå ïîõîðîí  ‡èíàèäà ïëþíóëà íà ñåáß è ñâîþ æèçíü
ïîñâßòèëà  îçî÷êå,  âûïëåñíóâ  íà  íåå âñþ ëþáîâü ê  ‘åðãåþ.  Šîãäà æå òîãî
ïîñàäèëè,  îíà âïåðâûå ðàñïëàêàëàñü íà ïëå÷å ˜óðî÷êè. “íûëî  ïîòßíóëèñü äíè:
ðàáîòà -- äîì, äîì  -- ðàáîòà è òàê êàæäûé äåíü, ïîêà ˜óðî÷êà íå  ïîåõàëà íà
ñâèäàíèå ê ‘åðãåþ â êîëîíèþ. Žíè ñ îçî÷êîé îñòàëèñü âäâîåì.
     ˆ âäðóã -- òåëåãðàììà:
     "‚àøà  ðîäñòâåííèöà,  €ëåêñàíäðà €ëåêñàíäðîâíà „àíèëîâà,  ñêîðîïîñòèæíî
ñêîí÷àëàñü âî âðåìß ñâèäàíèß ñî ñâîèì ñóïðóãîì. ‘ðî÷íî ñîîáùèòå: õîðîíèòü ëè
åå çäåñü çà ñ÷åò  êîëîíèè èëè  âû çàáåðåòå òåëî â  Œîñêâó äëß çàõîðîíåíèß íà
ðîäèíå? ‘ óâàæåíèåì, íà÷àëüíèê êîëîíèè ïîëêîâíèê ‘åâàñòüßíîâ".
     ‚ ýòîò æå äåíü, îòïðàâèâ òåëåãðàììó, â êîòîðîé ñëåçíî ïðîñèëà äîæäàòüñß
åå ïðèåçäà, ‡èíàèäà âòèõîìîëêó,  ñêðûâàß îò îçî÷êè ñòðàøíîå èçâåñòèå, ñòàëà
ñîáèðàòüñß  â  äîðîãó.  Šîãäà  æå  âñå-òàêè  ïðèøëîñü  ðàññêàçàòü,   òî  îíà
ïîðàçèëàñü  ñèëå  âîëè  ñâîåé   ïëåìßííèöû.  îçî÷êà  óøëà   â  ñåáß  è   íå
ðàçãîâàðèâàëà  äî  òåõ ïîð, ïîêà  ‡èíàèäà íå  ïðèâåçëà òåëî. „î÷ü  ïîïðîñèëà
îñòàâèòü åå ó ãðîáà ìàòåðè îäíó è âûøëà òîëüêî ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     îñëå ïîõîðîí îíè óãîâîðèëè áàáóøêó ïðîäàòü ñâîþ îäíîêîìíàòíóþ êâàðòèðó
è ïåðååõàòü ê íèì. îçî÷êà  ñ ‡èíàèäîé ïî÷òè ÷òî ñòàëè ïîäðóãàìè. ˆñêëþ÷åíèå
ñîñòàâëßëà  ëèøü áàáóøêà,  êîòîðàß äî  ñèõ  ïîð  ïîëüçîâàëàñü  íåïðåðåêàåìûì
àâòîðèòåòîì è îñòàâàëàñü ýòàêèì òðåòåéñêèì ñóäüåé â ëþáûõ ñïîðàõ.
     „ëß ‡èíàèäû  ïî÷òè  íè÷åãî íå èçìåíèëîñü,  îíà è  äóìàòü  íå  äóìàëà  î
ìóæ÷èíàõ, âçâàëèâ  íà ñâîè ïëå÷è âñå çàáîòû. € êîãäà îíè ñ îçî÷êîé ïîòåðßëè
áàáóøêó  è îñòàëèñü âäâîåì,  îíà  âäðóã âçãëßíóëà íà  ñåáß â  çåðêàëî. ‘ëàâà
îãó, â  ýòîò  ìîìåíò îíà  áûëà  îäíà è  íåêîãî áûëî ñòåñíßòüñß.  Žíà  âäðóã
çàðåâåëà  ãîðüêî, ñ íàäðûâîì, âî  âåñü ãîëîñ,  æàëåß ñâîþ óøåäøóþ ìîëîäîñòü,
íåñ÷àñòíóþ ëþáîâü, ïîòåðþ áëèçêèõ è îïëàêèâàß ñâîå æåíñêîå îäèíî÷åñòâî.
     ðîïëàêàâ òàê íåñêîëüêî ÷àñîâ  êðßäó,  îíà  íåîæèäàííî ðåçêî  âñòàëà  è
ñêèíóëà  ñ ñåáß âñþ îäåæäó. åêîòîðîå âðåìß ‡èíàèäà ðàññìàòðèâàëà â  çåðêàëî
âñå  åùå êðåïêèå áåäðà è ãðóäü, ïîòîì  óäîâëåòâîðåííî  ïðè÷ìîêíóëà, âûòàùèëà
ñåñòðèíó êîñìåòè÷êó  è  äîëãî ïðèâîäèëà ñåáß â ïîðßäîê.  îòîì  äîñòàëà ñâîå
ëþáèìîå ïëàòüå, êîòîðîå íàäåâàëà âñåãî ëèøü  ðàç íà ñâàäüáó ñåñòðû, íàòßíóëà
íà ñåáß è, âíèìàòåëüíî îãëßäåâ ñåáß ñ íîã äî ãîëîâû, îñòàëàñü äîâîëüíà.
     ˆìåííî  â  òàêîì ñîñòîßíèè  è  çàñòàëà åå  îçî÷êà. “âèäåâ  ñâîþ  òåòêó
êàêîé-òî îáíîâëåííîé, îíà â ïåðâûé ìîìåíò äàæå ïîäóìàëà, ÷òî íå òóäà ïîïàëà.
î êîãäà ‡èíàèäà äîâîëüíî ðàñõîõîòàëàñü, îçî÷êà áðîñèëàñü åé íà øåþ:
     -- Šàêàß  æå  òû ó  ìåíß êðàñèâàß, ‡èíóëß! --  îòîì äåâî÷êà îòîøëà  íà
ïîëøàãà, îêèíóëà òåòêó  êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì è ñêàçàëà: -- ’åáå ñ