äà •îçßèí ïîßâèòñß ñ ýòàì ïîäïîëêîâíèêîì, ñðàçó ñêàæåøü ìíå.
     -- ˆ òîëüêî-òî? Œîìåíòîì! € ñèãàðåò êîãäà ïîäêèíåøü?
     -- ‘åé÷àñ ïðèøëþ, -- óõìûëüíóëñß åñèê è ãðîìêî ïîçâàë: -- ˜íûðü!
     -- „à, åñèê! -- ‚ äâåðü çàãëßíóë ìóæèê ëåò øåñòèäåñßòè.
     -- ‘ëåòàé  â  äåæóðêó, îòíåñè ñåðæàíòó. --  åñèê âûòàùèë èç  ñòîëà äâå
ïà÷êè  "Œàëüáîðî" è  ïðîòßíóë ìóæèêó. --  ’àê, ñ ýòèì âñå  ßñíî... ‘ëóøàé, à
çäîðîâî, ÷òî òû  çäåñü  ïîßâèëñß! -- âîñòîðæåííî  ñêàçàë åñèê  ‘àâåëèþ.  --
‘êó÷èùà áûëà...  æóòü! ’îëüêî è  ðàçâëå÷åíèé, ÷òî  ìåðòâßêè. -- òî  â êàêîì
ñìûñëå?  --  ñïðîñèë ‘àâåëèé.  --  €  ñîðâåòñß êòî-òî, âßêíåò  íåâïîïàä  ïðî
íà÷àëüñòâî èëè åùå ÷òî  -- ãëßäèøü,  íà ñëåäóþùèé  äåíü ïîêîéíèê.  -- ˆ  âñå
ìîë÷àò?
     --  €  ÷òî  òóò  ñêàæåøü?  Šàê-òî  ïðèåçæàëà  êîìèññèß,  ïðîøëà  æàëîáà
íàâåðõ... -- ó è?
     -- ’ðóäíî ñêàçàòü, ñêîëüêî îòâàëèë èì  •îçßèí,  íî îíè äàæå â  çîíó  íå
ñïóñêàëèñü. îãîñòåâàëè, âîäî÷êè ïîïèëè ïàðó äíåé è... ãóëßé ‚àñß!
     --  ‘êàæè ìíå, åñèê, òîëüêî  ÷åñòíî, íåóæåëè òàêîé ïàðåíü,  êàê òû, íå
çíàë, ÷òî ýòî  íèêàêèå  íå ìåíòû?  -- ‘àâåëèé  âçãëßíóë íà íåãî  è çàìîë÷àë,
îæèäàß îòâåòà.
     -- ‚ íàøå âðåìß ðàçâåëîñü ñòîëüêî âñßêîé äðßíè, ÷òî íà÷èíàåøü ïóòàòüñß,
ãäå âëàñòü è çàêîí, à ãäå  îáûêíîâåííûé  áåñïðåäåë, -- íåîïðåäåëåííî îòâåòèë
åñèê, íî òóò æå âçâîëíîâàííî äîáàâèë:  --  ðàâ òû! ’ûñß÷ó ðàç ïðàâ!  óæíî
áûòü ïîëíûì êðåòèíîì, ÷òîáû  íå ïîíßòü, ÷òî ýòà øâàëü è  áëèçêî ñ ìåíòàìè íå
ñèäåëà! •îðîøî, ÷òî ìíå  óäàëîñü òàê óñòðîèòüñß, à äðóãèì? ’û åùå ìíîãî ÷åãî
íå çíàåøü èç òîãî, ÷òî  çäåñü  òâîðèòñß!  ‘àâåëèé ñ óäèâëåíèåì óñëûøàë â åãî
ãîëîñå êàêóþ-òî áîëü, íî ðåøèë ïîêà íå ñïðàøèâàòü îá ýòîì.
     -- åñèê, òû çíàåøü ÷òî-íèáóäü îá ýòèõ èíîñòðàííûõ ãîñòßõ?
     -- ‡àâàëèëèñü êàê-òî ñðåäè íî÷è êî ìíå â ïàðèëêó è ïîòðàõàëèñü  îò âñåé
äóøè. „ëß îäíîãî äàæå "ïåòóøêà" ïðèøëîñü ïðèâîäèòü: íàøåãî  ‚àñèëèñó. î áûë
ñðåäè  íèõ  è  êðàñàâåö, íàñòîßùèé  €ëåí  „åëîí. …ãî  è îêëèêàëè  âñå  âðàëß
Šðàñàâ÷èêîì...  € òàê...  --  åñèê  ïîæàë  ïëå÷àìè.  --  ...˜óò  èõ  çíàåò.
îêóïàòåëè, íàâåðíîå.
     -- Žðóæèß? -- ìàøèíàëüíî ñïðîñèë  ‘àâåëèé, à ñàì  ëèõîðàäî÷íî îáäóìûâàë
óñëûøàííîå. òî  Šðàñàâ÷èê-‘òßâ è îííè,  áîëüøå íåêîìó! ‚ûõîäèò,  ñíîâà òû,
ãîñïîäíè àññêàçîâ, âñòàåøü íà ìîåì ïóòè? ‚ñå òåáå íåéìåòñß! Šàê áû õîòåëîñü
ïðßìî ñåé÷àñ ðàçîáðàòüñß ñ òâîèìè "øåñòåðêàìè"! î íåò, ñåé÷àñ íåëüçß: äåòè.
óæíî âûßñíèòü âñå î äåòßõ..."
     -- —åãî  æ  åùå?  --  óñëûøàë  ‘àâåëèé è ñíà÷àëà íå ïîíßë, ÷òî  ãîâîðèò
åñèê. -- Ž ÷åì ýòî òû?
     -- Šàê î ÷åì? Žá îðóæèè! -- åñèê íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ˆçâèíè,  äðóæáàí, çàäóìàëñß... ‡à ïîñëåäíèå äâà-òðè äíß òû íè÷åãî íå
çàìåòèë?
     -- € ÷òî  òû èìååøü â  âèäó? ‘àâåëèþ âî ÷òî áû  òî  íè ñòàëî íóæíî áûëî
âûßñíèòü  ÷òî-íèáóäü  î  äåòßõ. åñèê  èõ, ñóäß ïî âñåìó,  íå  âèäåë,  èíà÷å
ðàññêàçàë áû. î òóò ‘àâåëèþ â ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü: äåòè æå äîëæíû ïèòàòüñß!
     -- îñëóøàé,  åñèê, -- çàäóì÷èâî íà÷àë îí, -- â  ïîñåëêå åñòü  äåòñêàß
êóõíß?  -- Žòêóäà?  ‚åñü ïîñåëîê æèâåò îò  íàøåé çîíû. ëåêòðè÷åñòâî,  âîäà,
îòîïëåíèå -- âñå íàøå. èòàíèå  äëß  âñåõ ãîòîâèòñß íà íàøåé êóõíå.  ‡íàåøü,
êàêèå êëàññíûå ïîâàðà ó íàñ? Žäèí â  "Œåòðîïîëå" áûë çàìîì øåô-ïîâàðà! € äëß
÷åãî òû  ìåíß  ñïðîñèë ïðî  äåòñêîå ïèòàíèå? --  åñèê  ïîíßë,  ÷òî âðßä  ëè
åøåíûé çàäàë âîïðîñ èç ïðîñòîãî ëþáîïûòñòâà. -- ˆëè äåòåé õî÷åøü çàâåñòè?
     -- € òû ìîæåøü óçíàòü, íå èçìåíèëîñü ìåíþ íà êóõíå? -- ñïðîñèë ‘àâåëèé,
íå ðåàãèðóß íà øóòêó åñèêà. -- òî âàæíî?
     --  ‚ïîëíå âîçìîæíî,  ÷òî äàæå î÷åíü. -- ’îãäà... -- åñèê  ïîòßíóëñß ê
ñåëåêòîðó. -- åò! -- ‘àâåëèé  ðåøèòåëüíî ïåðåõâàòèë  åãî ðóêó. -- òî íóæíî
óçíàòü îñòîðîæíî, ïî âîçìîæíîñòè íåçàìåòíî.
     -- îíßë! --  êèâíóë åñèê, ïîòèðàß ðóêó. -- ó è õâàòêà ó òåáß! àëüöû
÷òî êëåùè! -- ˆçâèíè. -- —åãî òàì! Ÿ ïîøåë! -- Šóäà?
     --  à êóõíþ.  ’û ñèäè çäåñü, íèêîìó  íå  îòêðûâàé  è íå  îòçûâàéñß  ïî
ñåëåêòîðó.
     -- € åñëè òâîé ñåðæàíò ïîçâîíèò? -- íàïîìíèë ‘àâåëèé.
     -- —åðò!  —óòü  íå  çàáûë  ïðî  íåãî! -- Ží  ñíîâà  âûçâàë ñåðæàíòà. --
‘åðæàíò,  ýòî åñèê. ‘ëóøàé,  ß ñåé÷àñ  äî  êóõíè äîñêî÷ó, åñëè ÷òî  -- òóäà
çâîíè.  -- ðîãîëîäàëñß? -- ‘âåæà÷êà çàõîòåëîñü.  -- ó-íó! ûâàé! -- áðîñèë
ñåðæàíò è ñðàçó æå îòêëþ÷èëñß.
     -- “ íåãî ÷òî, êóðåâà íåò? -- óäèâèëñß ‘àâåëèé.
     -- …ñòü, íî ß æ åìó íå êàêèå-íèáóäü, à àìåðèêàíñêèå ïîñûëàþ... ‹àäíî, ß
ïîøåë!  --  åñèê  õîòåë  óæå  âûéòè, íî ïîäîøåë ê ñòåííîìó  øêàôó è âûòàùèë
êàêóþ-òî êîðîáêó. -- ‚çßòêà øåô-ïîâàðó -- Ží ïîäìèãíóë ‘àâåëèþ è âûøåë.
     --  ðèâåò, ìóæèêè!  --  âåñåëî  âîñêëèêíóë îí, çàßâëßßñü íà  êóõíþ  ñî
ñëóæåáíîãî âõîäà.
     -- Ž, åñèê!  --  âîñêëèêíóë ‚àäèì,  áûâøèé ïîâàð  èç "àöèîíàëß".  …ìó
íðàâèëñß  åñèê, è  íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òîò çàíèìàë îäíó èç ñàìûõ âûãîäíûõ
äîëæíîñòåé â  çîíå.  åñèê áûë  íåçàâèñèì â ñóæäåíèßõ,  äîáð è âíèìàòåëåí, ê
ïðèìåðó, îí  íèêîãäà  íå ïðèõîäèë â ãîñòè áåç ïîäàðêà. ‚îò è ñåé÷àñ åñèê  ñ
òàèíñòâåííûì âèäîì ïðîòßíóë ‚àäèìó êîðîáêó, à òîò äîëæåí áûë îòãàäàòü, ÷òî â
íåé. òî áûëî ó íèõ ñâîåîáðàçíîé èãðîé.
     ‚àäèì ïðåêðàñíî  çíàë, ÷òî  åñèêó  èçâåñòíà  åãî ñëàáîñòü ê  øîêîëàäó,
ïîýòîìó ðåøèë, ÷òî äîãàäàåòñß ëåãêî.
     --  ˜îêîëàäíîå  àññîðòè? -- ñäåëàë ïåðâóþ ïîïûòêó  ‚àäèì.  -- å-à!  --
óñìåõíóëñß åñèê. -- "òè÷üå ìîëîêî"?
     -- ’ðþ-ôå-ëß! -- îò÷åêàíèë åñèê ñ ïîáåäíûì âèäîì.
     -- ó, óâàæèë, äîðîãîé! ‘ ïîëãîäà èõ íå ïðîáîâàë.
     ‚àäèì  áûë  àðåñòîâàí  è ñóäèì  çà õèùåíèß â  îñîáî  êðóïíûõ ðàçìåðàõ è
ïîëó÷èë âîñüìèëåòíèé ñðîê, íî,  êàê îí ñàì ãîâîðèë, åìó åùå ïîâåçëî -- ìîãëè
è "äåñßòî÷êó âïàßòü". Ží ñèäåë óæå òðè  ãîäà, äâà èç êîòîðûõ --  â  "àéñêîì
óãîëêå". …ãî ïåðåâåë ñþäà ñàì  ‘åâîñòüßíîâ,  óâèäåâ ñëó÷àéíî  íà  ìîðäîâñêîé
çîíå, êóäà ïîåõàë  äëß îçíàêîìëåíèß ñ ðàáîòîé  êîëîíèè. îëêîâíèê áûë ÷àñòûì
ãîñòåì  "àöèîíàëß"  è îäíàæäû îòìåòèë  îòëè÷íóþ êóõíþ, ëè÷íî âðó÷èâ èìåííûå
÷àñû ‚àäèìó,  êîòîðûé îáñëóæèâàë âûñîêèõ ãîñòåé  íà ïðèåìå. -- ðèñàæèâàéñß,
äîðîãîé!  -- ðàäóøíî  ïðèãëàñèë  ‚àäèì åñèêà. -- —òî òåáå  ñäåëàòü?  ’îëüêî
ñêàæè!
     -- ‘ïàñèáî, ‚àäèì, ß ïðîñòî òàê çàøåë. àçâå ïîïèòü ÷òî-íèáóäü, â ãîðëå
ïåðåñîõëî.
     -- ˆ íåìóäðåíî! ‚èäíî, ïðîäîëæàåøü  ïèòü  âñßêóþ ãàäîñòü,  âðîäå ïåïñè.
òî  æå õèìèß!  ƒîðëî ïåðåñîõëî -- åùå íè÷åãî, à  êîãäà  æåëóäîê  ïðèõâàòèò,
òîãäà  äðóãîå çàïîåøü. ‚îò, äîðîãîé, ïîïðîáóé! -- Ží âûòàùèë èç õîëîäèëüíèêà
îãðîìíóþ áóòûëü  ëèòðîâ íà  òðèäöàòü  ñ æèäêîñòüþ ìàëèíîâîãî  öâåòà, íàëèë â
äåðåâßííóþ êðóæêó ñ ðåçíîé ðó÷êîé è ïðîòßíóë åñèêó.
     “æå ïîñëå  ïåðâîãî  ãëîòêà  â  íîñ óäàðèëè  ïóçûðüêè ñ  çàïàõîì  ñâåæåé
êëóáíèêè, à ßçûê îáîæãëî  êðåïêèì è î÷åíü ïðèßòíûì íàïèòêîì. --  —òî ýòî? --
óäèâëåííî âîñêëèêíóë åñèê. -- å íðàâèòñß? -- íàõìóðèëñß ‚àäèì. --  …ùå êàê
íðàâèòñß!  î ÷òî ýòî? -- Žáûêíîâåííûé êëóáíè÷íûé êâàñ. -- ó,  ‚àäèì,  òâîé
êâàñ  --  ïðîñòî  êëàññ!  à  âîëå  òû  ñäåëàë  áû  òàêèå áàáêè!  --  ‘ëîâíî
ïîäòâåðæäàß  ñâîè  ñëîâà,  åñèê  òîðîïëèâî  äîïèë  êâàñ, ãðîìêî êðßêíóë  îò
óäîâîëüñòâèß è ïðîòßíóë êðóæêó çà äîáàâêîé.
     --  ‘ïàñèáî,  ‚àäèì.  ó,  êàê  æèòóõà?  Œíîãî  ëè  çàêàçîâ  ïðèõîäèòñß
âûïîëíßòü?
     -- ðèøëîñü âñïîìèíàòü ñâîå îáó÷åíèå â êóëèíàðíîì òåõíèêóìå.
     -- € ÷òî  ñëó÷èëîñü?  åóæåëè çàêàçàëè ÷òî-òî  òàêîå, ÷åãî òû äàâíî  íå
ãîòîâèë?
     -- •óæå! èêîãäà íå ïîâåðèøü... „åòñêîå ïèòàíèå! ðåäñòàâëßåøü?
     åñèê ïîäóìàë,  ÷òî åøåíûé îêàçàëñß ïðàâ è íàâåðíßêà ÷òî-òî íåäîñêàçàë
åìó.
     -- ˆ  êòî ýòî çàêàçàë? -- êàê áû  ìèìîõîäîì ñïðîñèë  åñèê.  --  Š íåìó
êòî-òî  èç ðîäíûõ ïðèåõàë? -- €ãà, èç  ðîäíûõ! -- óñìåõíóëñß ‚àäèì. -- –åëûé
äåòñêèé  ñàä!  à øåñòü äåòåé ãîòîâëþ. “æàñ! „à ìíå  ëó÷øå  âñþ  çîíó íåäåëþ
êîðìèòü, ÷åì ãîòîâèòü íà øåñòü äåòèøåê! ’ðåòèé äåíü óæå ìó÷àþñü!
     -- ‘òðàííî...  -- ïîìîðùèëñß åñèê. -- Žòêóäà çäåñü âçßëèñü äåòè?  ‚ðßä
ëè ýòî äåòè îñóæäåííûõ...
     -- Œíå è ñàìîìó óäèâèòåëüíî! € êîãäà ß çàäàë âîïðîñ •îçßèíó, îí íà ìåíß
íàîðàë: "å  òâîå ñîáà÷üå  äåëî!"  èêîãäà îí òàê  ñî  ìíîé íå ðàçãîâàðèâàë.
‡äåñü ÷òî-òî íå÷èñòî.
     -- ‹àäíî, îã ñ íèìè, ñ ýòèìè "õîçßéñêèìè äåòèøêàìè". Šîãäà ïàðèòüñß-òî
ïðèäåøü? -- åñèê, åäâà  íå  íàèçóñòü çíàâøèé  "‘åìíàäöàòü ìãíîâåíèé âåñíû",
âñåãäà  èñïîëüçîâàë  ïîäñêàçêó ˜òèðëèöà î òîì, ÷òî âàæíî  íå  òîëüêî âîéòè â
ðàçãîâîð,  íî  è  âûéòè  èç  íåãî,  à  ïîñëåäíèå  ñëîâà,  êîòîðûå  îáû÷íî  è
çàïîìèíàþòñß, äîëæíû áûòü íåéòðàëüíûìè è ïî÷òè íè÷åãî  íå çíà÷àùèìè. ’åïåðü,
åñëè  ‚àäèìà  ñïðîñßò,  çà÷åì  ê íåìó çàõîäèë  åñèê,  îí  ñêàæåò,  ÷òî  òîò
ïðèãëàøàë åãî â ïàðèëêó...
     --  € òû  îêàçàëñß  ïðàâ! --  âîñêëèêíóë åñèê,  åäâà ïåðåñòóïèâ  ïîðîã
ñâîåãî êàáèíåòà.
     -- ‚ ÷åì? -- íàñòîðîæèëñß ‘àâåëèé, óâèäåâ ñèßþùóþ ôèçèîíîìèþ ññèêà. --
àñ÷åò äåòåé! -- ’û ÷òî-òî âûßñíèë?
     --  Šóõíß  äåéñòâèòåëüíî ãîòîâèò ïèòàíèå  íà øåñòü äåòèøåê  óæå  òðåòèé
äåíü. î ëè÷íîìó ðàñïîðßæåíèþ ïîëêîâíèêà ‘åâîñòüßíîâà!
     --  „à  òû ÷òî? -- âîñêëèêíóë ‘àâåëèé  è òðåâîæíî íàõìóðèëñß: îí âòàéíå
íàäåßëñß,  ÷òî  äåòåé çäåñü  íå  îêàæåòñß.  î òåïåðü  è ýòîò ãðóç  ïðèäåòñß
âçâàëèòü íà ñâîè ïëå÷è. ‚ûõîäèò, ÷òî ïîëêîâíèê ‘åâîñòüßíîâ âïëîòíóþ ñâßçàí ñ
ãîñïîäèíîì àññêàçîâûì...
     --  „à,  çàäà÷à  óñëîæíßåòñß...  -- ‘àâåëèé íå çàìåòèë,  êàê  çàãîâîðèë
âñëóõ. Ží ïîñìîòðåë â ãëàçà åñèêó è ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ: -- óæíî âî ÷òî áû
òî íè ñòàëî óçíàòü, ãäå ñîäåðæàòñß äåòè! Œíå êàæåòñß, ÷òî èõ ïîõèòèëè.
     -- € íå ìîæåò ëè îêàçàòüñß, ÷òî íàøè èíîñòðàííûå  ãîñòè èìåþò  êàêîå-òî
îòíîøåíèå ê ýòèì äåòßì?
     --  ˆìåííî òàê. Šñòàòè, êîãäà ýòè èíîñòðàíöû çäåñü ïîßâèëèñü? -- òóò æå
ñïðîñèë ‘àâåëèé.
     -- Šàê ðàç òðè äíß íàçàä, êàê è äåòè... Žáà ïîäóìàëè îá îäíîì è òîì æå:
ýòî  íå ìîæåò áûòü  ïðîñòûì ñîâïàäåíèåì!  åñ÷àñòíûõ  äåòåé  ïðèâåçëè èìåííî
èíîñòðàííûå ãîñòè. ‡íà÷èò, ïðåäïîëîæåíèß ‘àâåëèß îêàçàëèñü âåðíûìè! ‚ûõîäèò,
àññêàçîâ çàíßëñß åùå è ïîõèùåíèåì äåòåé!
     Žäíàêî  ‘àâåëèß  çàíèìàëî  åùå  îäíî ñîâïàäåíèå, ñâßçàííîå  ñ  ôàìèëèåé
ñòîëè÷íîãî ïîäïîëêîâíèêà. å ìîæåò, ÷òîáû  èìåííî â òó  êîëîíèþ,  ãäå îí ñàì
íàõîäèòñß, ïðèåõàë ñîâåðøåííî  ïîñòîðîííèé  ÷åëîâåê ñ ôàìèëèåé ‚îðîíîâ, è íå
îòêóäà-íèáóäü,  à  èç  Œîñêâû!  åóæåëè  ãåíåðàë  îãîìîëîâ  âñå-òàêè ïîñëàë
€íäðþøó äëß ñâßçè? òî áûëî  áû êàê íåëüçß êñòàòè. Šòî ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
â çîíå ‘àâåëèé âíîâü ñòîëêíåòñß ñî ñâîèìè äàâíèìè çàãðàíè÷íûìè "ïðèßòåëßìè"?
     Ž ñóäüáå íåñ÷àñòíûõ äåòèøåê  ðàçìûøëßë è àññêàçîâ. …ãî ÷åëîâåê èç  ”
îáúßñíèë, ïî÷åìó íå  ñìîã ßâèòüñß  íà  çàïëàíèðîâàííóþ âñòðå÷ó:  èìåííî â òî
âðåìß èõ îòäåë  áûë  ñîáðàí íà  ñîâåùàíèå, ãäå  èì  ñîîáùèëè  ïîäðîáíîñòè  î
ïîõèùåíèè  äåòåé,  ñðåäè  êîòîðûõ   îêàçàëñß  è  ðåáåíîê  âûñîêîïîñòàâëåíîãî
÷èíîâíèêà  èç  Œàëàéçèè. àññêàçîâ  ïîíßë,  ÷òî îí  ïîïàë  â î÷åíü  ñêâåðíóþ
èñòîðèþ: îäíî äåëî áåçðîäíûå ñèðîòû, äðóãîå --  ïîõèùåííûå. —òî ñîâñåì ïëîõî
-- ðåáåíîê âàæíîãî ãîñóäàðñòâåííîãî ÷èíîâíèêà, ïóñòü è ÷óæîé ñòðàíû.
     ˆç âñåãî ýòîãî íåîáõîäèìî áûëî êàê-òî âûáèðàòüñß è êàê ìîæíî áûñòðåå. Š
ðàññëåäîâàíèþ  ïîõèùåíèß  ïîäêëþ÷èëñß  ˆíòåðïîë,  à  àññêàçîâó   ñîâñåì  íå
õîòåëîñü ïîïàñòü â åãî êàðòîòåêó. Žäíàêî, îí íå áûë áû àññêàçîâûì, åñëè  áû
íå ïîïûòàëñß îòûñêàòü  âûõîä, ïðè êîòîðîì óäàñòñß íå òîëüêî âûéòè  ñóõèì  èç
âîäû,  íî  è  ïîëó÷èòü  êàêóþ-íèáóäü  âûãîäó.  î,   âçâåøèâàß  âñåâîçìîæíûå
êîìáèíàöèè, îí âñå áîëüøå  ñêëîíßëñß ê ìûñëè,  ÷òî  ñ ýòèõ  äåòåé  íàâàðà îí
íèêàê íå  ïîèìååò. €  ðàç  òàê, òî íóæíî  çàðàáîòàòü  õîòß áû íóæíûé  èìèäæ.
àâåðíßêà ïîëèöèè ñòàëî  êîå-÷òî èçâåñòíî,  ñêîðåå  âñåãî îò àðòà,  êîòîðûé
âíåçàïíî  èñ÷åç,  íî  îíè íå  ìîãóò âïðßìóþ  îáâèíèòü ñàìîãî  àññêàçîâà, âî
âñßêîì ñëó÷àå,  ïîêà. ‚  ýòîì ñëó÷àå íóæåí êîçåë  îòïóùåíèß.  ˆñêàòü êîãî-òî
íîâåíüêîãî, ÷òîáû ïîäñòàâèòü  åãî,  íåò  âðåìåíè:  êîëüöî  âîêðóã àññêàçîâà
ñóæàåòñß.
     ˆ  âäðóã  àññêàçîâ  âñïîìíèë, ÷òî  ãîâîðèë Šðàñàâ÷èê-‘òèâ:  "Œîé îííè
ïîéäåò çà ìåíß íà ñìåðòü, åñëè ïîíàäîáèòñß. Ží âåðåí ìíå, îí ìåíß ëþáèò, è ê
òîìó æå îí ìîé ðîäíîé  ïëåìßííèê". òè ñëîâà ‘òèâ ïðîèçíåñ â òîò äåíü, êîãäà
îòïðàâëßëñß  â Œîñêâó, çà åøåíûì ýêñîì.  „à, èìåííî òàê íàçûâàë ‘àâåëèß  â
ñâîèõ ìûñëßõ àññêàçîâ -- åøåíûé ýêñ!
     -- —òî æ, äîðîãîé ‘òèâ, ïðèäåòñß òåáå â î÷åðåäíîé ðàç äîêàçàòü ìíå ñâîþ
ïðåäàííîñòü  è  ïîæåðòâîâàòü   ñâîèì  ðîäñòâåííèêîì,  --  ïðîãîâîðèë   âñëóõ
àññêàçîâ, ïîòßíóëñß ê  òåëåôîíó è íàáðàë íîìåð. -- ‘ëóøàé, „îê, äàé ñðî÷íóþ
øèôðîâêó íàøåìó ïðèßòåëþ èç "ðàéñêîãî óãîëêà". -- èøó!
     --  "Šðàñàâ÷èêó.  ‘ðî÷íî  ïðèáûòü  êî  ìíå.  ’âîé  ïëåìßííèê   îñòàåòñß
îòâåòñòâåííûì çà ìàëûøåé. åðâûé". ‡àïèñàë?
     -- “æå îòïðàâèë. ˜åô! -- îòâåòèë „îê. -- ˆ îíè óæå ïîëó÷èëè øèôðîâêó.
     -- ’û íå ïåðåñòàåøü ìåíß óäèâëßòü! Žïßòü ÷òî-òî ïðèäóìàë? --  óëûáíóëñß
àññêàçîâ.
     --  åáîëüøàß  ïðèñòàâêà   ê  êîìïüþòåðó:   ñàìà  øèôðóåò,  îòïðàâëßåò,
ñîîáùàåò, ÷òî àäðåñàò  ïðèíßë òåêñò, à òàêæå ñîçäàåò  ïîìåõè, ÷òîáû ïîñëàíèå
íå ïåðåõâàòèëè.
     -- ƒåíèàëüíî! ðâäåòñß ïîâûñèòü òåáå ãîíîðàð!
     -- ‘ïàñèáî, ˜åô,  ìíå âïîëíå äîñòàòî÷íî òîãî, ÷òî âû ìíå ïëàòèòå. Ÿ âàì
åùå íóæåí? -- ’û íè÷åãî íå çàáûë?
     -- …ñëè âû îá îòâåòå,  òî åãî ïîêà íåò, -- çàìåòèë „îê. -- óäåì æäàòü?
-- åò. ‡àïðîñè: "‚ ÷åì äåëî? åðâûé". -- ƒîòîâî! -- ó?
     -- Œèíóòó!..  €ãà,  âîò:  "åðâîìó.  ˆçâèíèòå  çà  çàäåðæêó ñ  îòâåòîì.
ƒîòîâèì  ñàìîëåò.  îëêîâíèê".  --  òî  îçíà÷àëî,  ÷òî  øèôðîâêó  îòïðàâëßë
‘åâîñòüßíîâ.
     -- óñòü âûëåòàåò íåìåäëåííî, -- ðàçäðàæåííî áðîñèë àññêàçîâ.
     -- ‘ëóøàþñü! -- „îê  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî áîññ íà÷àë ñåðäèòüñß. --  —èòàþ
îòâåò: "Šðàñàâ÷èê âûëåòàåò ÷åðåç ÷àñ".
     -- ‚îò  ýòî  äðóãîé ðàçãîâîð! € òî ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî ó íèõ ÷òî-òî  ñ
ãîëîâîé íå â ïîðßäêå, âèäíî, ñ ïîõìåëüß! -- àññêàçîâ ïîëîæèë òðóáêó.
     àññêàçîâ  áûë  íåäàëåê îò èñòèíû: è Šðàñàâ÷èê-‘òèâ, è ‘åâîñòüßíîâ áûëè
ïüßíû â ñòåëüêó. ðèêàç àññêàçîâà çàñòèã èõ âðàñïëîõ. Žíè íå  ìîãëè ïîíßòü,
÷òî  ñëó÷èëîñü,   ïîýòîìó  íå  ñðàçó  ñîîáðàçèëè,  ÷òî   îòâå÷àòü.   îëó÷èâ
ïîäòâåðæäåíèå  áåç   âñßêèõ   ïîßñíåíèé,  ‘åâîñòüßíîâ   òóò  æå  ñâßçàëñß  ñ
Šðàñàâ÷èêîì-‘òèâîì è ïåðåäàë åìó ïðèêàç àññêàçîâà. î âïîïûõàõ îí  äîïóñòèë
äâå ãðóáåéøèõ  îøèáêè: âî-ïåðâûõ, ãîâîðèë èç  êâàðòèðû ‚îðîíîâà,  õîòß è  èç
äðóãîé  êîìíàòû, íî €íäðåþ âñå  áûëî ïðåêðàñíî ñëûøíî;  âî-âòîðûõ,  ïðîèçíåñ
ãðîìêî òàêèå ñëîâà, êàê "åðâûé" è "Šðàñàâ÷èê". ‚îðîíîâ ñðàçó äîãàäàëñß, êòî
ñêðûâàåòñß çà ýòèìè ïñåâäîíèìàìè.
     ‡íà÷èò, àññêàçîâ ñðî÷íî âûçûâàåò ê ñåáå ñâîåãî ïîäðó÷íîãî! „ëß ÷åãî? ˆ
÷òî  ýòî çà  ñàìîëåò,  î êîòîðîì  ‘åâîñòüßíîâ ãîâîðèë  Šðàñàâ÷èêó-‘òèâó? ’óò
‘åâîñòüßíîâ âûçâàë êîãî-òî ïî ñåëåêòîðó è çàãîâîðèë ïî-àíãëèéñêè.
     ‚îðîíîâ  ïðî ñåáß  ïîìßíóë  äîáðûì ñëîâîì îãîìîëîâà,  êîòîðûé åäâà  íå
ñèëêîì ñ ïåðâûõ äíåé ðàáîòû çàñòàâèë åãî çàíßòüñß àíãëèéñêèì ßçûêîì.  ’åïåðü
îí ñìîã ïîíßòü, ÷òî êòî-òî äîëæåí áûë ñðî÷íî ïîäãîòîâèòü ñàìîëåò ê âûëåòó.
     àäî  ñêàçàòü,  ÷òî  â  êîëîíèè  âñåãäà  äåðæàëè  íàãîòîâå  äâóõìåñòíûé
ñàìîëåò,  êîòîðûé  ñîäåðæàëñß  â  ñïåöèàëüíîì  àíãàðå.  ‘åâîñòüßíîâ  ìå÷òàë,
ïîäíàêîïèâ  äîñòàòî÷íî  ñðåäñòâ, óëåòåòü íà íåì â äàëüíåå çàðóáåæüå. Žïûòíûé
ëåò÷èê ÷èñëèëñß ó íåãî â äîëæíîñòè "çàìïîëèòà" è ñ óìíûì âèäîì ïðèñóòñòâîâàë
íà âñåõ ëåòó÷êàõ è  ñîáðàíèßõ. ðàâäà, çà âñå âðåìß ïðåáûâàíèß â  êîëîíèè íå
ïðîèçíåñ íè ñëîâà, ïîòîìó ÷òî àáñîëþòíî íå çíàë ðóññêîãî ßçûêà.
     ‚ûõîäèò,   ïîäóìàë   ‚îðîíîâ,  çäåñü  åñòü   ñîáñòâåííûé  àýðîäðîì  èëè
âçëåòíî-ïîñàäî÷íàß  ïîëîñà...  …ãî  ìûñëè  áûëè  ïðåðâàíû  î÷åðåäíûì  ãóäêîì
ñåëåêòîðà.  ‘åâîñòüßíîâ,  ÷åðòûõíóâøèñü,  íàæàë  êíîïêó.  --  „à,  ïîëêîâíèê
‘åâîñòüßíîâ! -- ðàçäðàæåííî áðîñèë îí.
     -- ’îâàðèù  ïîëêîâíèê, ïèëîòà íèêàê íå ìîãó  íàéòè!  -- äîëîæèë ìóæñêîé
ãîëîñ.
     --  ’üôó,  ÷åðò! --  ñíîâà âûðóãàëñß  ‘åâîñòüßíîâ.  -- ‘îâñåì èç ãîëîâû
âûëåòåëî:  îí æå ïðåäóïðåæäàë ìåíß, ÷òî áóäåò ó ýòîé... íó... --  Ží ùåëêíóë
ïàëüöàìè,  ñëîâíî ýòî ìîãëî ïîìî÷ü âñïîìíèòü  èìß òîé, ó  êîòîðîé  "îòäûõàë"
àìåðèêàíñêèé ëåò÷èê ‘òðåéíäæ. -- ‚û î ƒàëêå, òîâàðèù ïîëêîâíèê? -- ’î÷íî! --
îáðàäîâàííî âîñêëèêíóë ‘åâîñòüßíîâ. -- ƒàëêà! Ží ó íåñ. „óé  òóäà, ñàæàé åãî
â ìàøèíó è ìóõîé â àíãàð! --  ‘ëóøàþñü,  ‚èêòîð èêîëàåâè÷!  ’åïåðü  äîãàäêè
‚îðîíîâà  ïðåâðàòèëèñü â  íå÷òî îñßçàåìîå. î ÷òî ýòî åìó äàåò? å áðîñàòüñß
æå  íà ñðûâ ïîëåòà, òåì áîëåå íå  çíàß ïðè÷èíû âûçîâà! ‚ òàêèõ  ñëó÷àßõ, êàê
÷àñòî   ãîâîðèë  ó÷èòåëü  ‘àâåëèß   ãåíåðàë  ƒîâîðîâ,  ëó÷øå  âñåãî   çàíßòü
âûæèäàòåëüíóþ ïîçèöèþ... ‚åðíóëñß ïîëêîâíèê ‘åâîñòüßíîâ.
     -- —òî çà ïåðåïîëîõ, ‚èêòîð èêîëàåâè÷? -- óñìåõíóëñß îðîâîâ.
     --  „à...  -- ‘àâîñòüßíîâ ìàêíóë ðóêîé. --  Žäíîãî  ñîòðóäíèêà âûçûâàåò
íà÷àëüñòâî... äëß îò÷åòà!  -- äîáàâèë  îè, ïîíèìàß, ÷òî îòâåò  ïîëó÷ìßñß  íå
î÷åíü âðàçóìèòåëüíûì.
     -- îíßòíî! -- ‚îðîíåæ ñäåëàë âèä, ÷òî ïðîãëîòèë ïðåäëîæåííîå "áëþäî".
     --  üåì  äàëüøå?  --  óëûáíóëñß ïîëêîâíèê, ñ óäîâîëüñòâèåì ìåíßß  òåìó
ðàçãîâîðà.
     --  €  êàê   æå!  --  õìûêíóë  ‚îðîíîâ.  Ží  ïðåäóñìîòðèòåëüíî   ïðèíßë
ñïåöèàëüíûå òàáëåòêè äëß íåéòðàëèçàöèè àëêîãîëß.
     ‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî  ‘ñâîñòüßíîâ âîîáùå  íå  ïüßíååò:  îíè óæå
äîïèâàëè  âòîðóþ  áóòûëêó  âîäêè,  à  òîìó õîòü  áû ÷òî!  —òî  çíà÷èò ñòàðàß
ïàðòèéíàß çàêàëêà! ‚îðîíîâ óæå íà÷àë áåñïîêîèòüñß: òàáëåòêè âûäåðæèâàëè ëèøü
îïðåäåëåííóþ äîçó ñïèðòíîãî. î âñêîðå ó ïîëêîâíèêà íà÷àë çàïëåòàòüñß ßçûê.
     ‚íîâü âûçâàëè ‘åâîñòüßíîâà. à ýòîò ðàç ïîëêîâíèê äàæå íå ñòàë âûõîäèòü
â äðóãóþ êîìíàòó. -- —òî ñòðßñëîñü, ‚àäèì? -- ïüßíî ñïðîñèë îí. -- •îçßèí, ó
îäíîãî ðåáåíêà æèâîò áîëèò... -- ‚ðà÷à âûçûâàëè? -- ‚ûçûâàëè... -- ó è ÷òî?
     -- € òî âû íå  çíàåòå  íàøåãî êîñòîëîìà! “  íåãî íà âñåõ îäíà ñåðäå÷íàß
íåäîñòàòî÷íîñòü, à óæ ñ äåòüìè...-- ‚àäèì òßæåëî âçäîõíóë. -- ðåäëîæåíèß?
     -- Ÿ íå äåòñêèé ïîâàð! óæåí íîðìàëüíûé äåòñêèé âðà÷ èëè  ñïåöèàëèñò ïî
äåòñêîìó ïèòàíèþ.
     -- „à, îãîðîøèë òû  ìåíß! -- çëî  áðîñèë ïîëêîâíèê, ïîòîì  ïîâåðíóëñß ê
‚îðîíîâó. -- ‚èäèøü, êàêèå âîïðîñû ïðèõîäèòñß ðåøàòü... -- Ží òóò æå îñåêñß,
ñîîáðàçèâ,  ÷òî  ñêàçàë  ëèøíåå,  è ïîïûòàëñß  ïîßñíèòü: --  Žðãàíèçîâàëè ìû
ãðóïïó èç äåòåé ñâîèõ ñîòðóäíèêîâ, íî... -- Ží ìàõíóë ðóêîé.
     ‚îðîíîâ ñðàçó  ïîíßë, î êàêèõ  äåòèøêàõ èäåò ðå÷ü, íî  íå ïîäàë âèäó  è
ïîääàêíóë ‘åâîñòüßíîâó: -- „à,  çàáîò, êàê  ãîâîðèòñß, ïîëíûé ðîò! -- ‹àäíî,
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì... -- íà÷àë ïîëêîâíèê, íî ‚îðîíîâ ïåðåáèë åãî:
     -- ‚èêòîð èêîëàåâè÷, ß ìîãó îñìîòðåòü áîëüíîãî  ðåáåíêà.  „åëî â  òîì,
÷òî ß ó÷èëñß â ìåäèöèíñêîì...
     ‘åâîñòüßíîâ  êàê-òî   ñòðàííî   ïîñìîòðåë  íà  ‚îðîíîâà   è   âðîäå  áû
îáðàäîâàëñß,  íî   òóò  æå   ïîìðà÷íåë  è  ðåøèòåëüíî  ïðîãîâîðèë:  --  åò,
ïîäïîëêîâíèê, â  íàøåì  ñîñòîßíèè  ýòî  íå  î÷åíü ðàçóìíî.  ‡àâòðà, åñëè  íå
óäàñòñß âûçâàòü äåòñêîãî âðà÷à, òû ïîñìîòðèøü ìàëþòêó... ‚îò ÷òî,  ‚àäèì, --
ïðîäîëæèë  îí  â ñåëåêòîð. -- …ñëè ñîâñåì  ïëîõî ñòàíåò, òî ïóñêàé  ‚îðîáüåâ
ïîëîæèò åãî  â  ñòàöèîíàð, à çàâòðà, íàäåþñü, ïðèáóäåò äåòñêèé âðà÷.  --  Ží
âíîâü   ïîâåðíóëñß  ê  ‚îðîíîâó:   --  Žêàçûâàåòñß,  òû  ïðîñòî  íàõîäêà!  ˆ
ïîäïîëêîâíèê, è âðà÷... -- Šàêîé âðà÷? ’ðè êóðñà èðîãîâêè... -- Ÿ è ãîâîðþ!
-- Ží ïîäîçðèòåëüíî  ïîñìîòðåë íà ‚îðîíîâà, ïîòîì ïüßíî çàñìåßëñß. -- ‹àäíî,
ðàçáåðåìñß!
     Šðàñàâ÷èê-‘òèâ  ñïåøèë  ê  ñàìîëåòó.  ˆíòåðåñíî,   çà÷åì  åãî  âûçûâàåò
àññêàçîâ? Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî  ñâßçàíî ñ åãî ïîåçäêîé ñþäà. Žðóæèå? ‚ðßä
ëè. Žá ýòîì áûëî áû ñêàçàíî â øèôðîâêå. Šòî-òî èç åãî îêðóæåíèß? åïîõîæå. ‚
ýòîì  ñëó÷àå,  îí  âûçâàë áû è òîãî,  êåì  èíòåðåñóåòñß. „åòè? ’î÷íî, ñêîðåå
âñåãî, ñðî÷íûé âûçîâ ñâßçàí ñ äåòüìè! î êàêèì îáðàçîì?
     Œàëåíüêèé ñàìîëåò óñïåøíî ìèíîâàë áû  ãðàíèöó,  êàê  ïðîäåëûâàë ýòî  íå
åäèíîæäû,  åñëè áû áóêâàëüíî  íàêàíóíå  â ñïåö÷àñòßõ  íå ïîßâèëñß  ïîëêîâíèê
‘îêîëüñêèé, íàïðàâëåííûé ñþäà îãîìîëîâûì. ’îò ñðàçó çàñåê ñàìîëåò è ñîîáùèë
Šîíñòàíòèíó ˆâàíîâè÷ó. îñëå íåäîëãèõ  ðàçìûøëåíèé  ãåíåðàë  ïðèíßë  ðåøåíèå
ïðîïóñòèòü ñàìîëåò, íî ïîïûòàòüñß âåñòè åãî äî  ñàìîãî êîíöà. —åðåç äâà ÷àñà
îãîìîëîâ ïîëó÷èë ñîîáùåíèå, ÷òî  ñàìîëåò ïîòåðßí. —åðòûõíóâøèñü  ïðî ñåáß è
ïîæàëåâ,  ÷òî  íå  äàë  êîìàíäó  çàäåðæàòü  åãî,  îãîìîëîâ ïðèêàçàë óñèëèòü
íàáëþäåíèå, à ñàì ñâßçàëñß ñ Œàéêëîì è ðàññêàçàë åìó î ñàìîëåòå.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß Šðàñàç÷èê-‘òèâ, ïðèçåìëèâøèñü áåç ïîìåõ, äîáðàëñß
äî àññêàçîâà. Šàê òîëüêî îí óâèäåë âçãëßä  •îçßèíà, îí ñðàçó ïîíßë, ÷òî åãî
îæèäàþò íåïðèßòíîñòè.
     -- ðèâåò,  Šðàñàâ÷èê! -- ñ  äåëàííîé áîäðîñòüþ ñêàçàë àññêàçîâ è äàæå
âñòàë åìó íàâñòðå÷ó.
     --  ‡äðàâñòâóéòå,  •îçßèí! —òî-òî ñëó÷èëîñü? -- å  áóäó  òåìíèòü,  ìîé
ìàëü÷èê. ‘ëó÷èëîñü! ’û çíàåøü, êòî íàõîäèòñß ñðåäè íàøèõ äåòèøåê? -- Žòêóäà?
     -- ‘ðåäè ýòèõ çëîïîëó÷íûõ  äåòåé íàõîäèòñß íàñòîßùàß áîìáà çàìåäëåííîãî
äåéñòâèß!
     -- Šàê áîìáà? -- ðàñòåðßííî ñïðîñèë Šðàñàâ÷èê-‘òèâ.
     -- ‚ ïåðåíîñíîì ñìûñëå,  -- óñïîêîèë åãî àññêàçîâ. -- Žäèí ìàëü÷èê  --
ñûí âàæíîãî ÷èíîâíèêà èç Œàëàéçèè. Š ïîèñêàì óæå ïîäêëþ÷èëèñü ˆíòåðïîë,  ”
è äàæå –“, ìîæíî äîïóñòèòü, ÷òî è ðîññèéñêèå Žðãàíû òîæå îïîâåùåíû.
     --   ‚ûõîäèò,   ñ   äåòüìè   íóæíî  êîí÷àòü?   --   îñòîðîæíî   ñïðîñèë
Šðàñàâ÷èê-‘òèâ, íàäåßñü, ÷òî àññêàçîâ íå ïîðó÷èò ýòî äåëî åìó.
     --  ’û ñ óìà ñîøåë! --  âîñêëèêíóë àññêàçîâ. -- Œû ñ òîáîé íå ìîíñòðû,
÷òîáû äåòèøåê óáèâàòü!
     Šðàñàâ÷èê-‘òèâ  îáëåã÷åííî âçäîõíóë. -- ’îãäà  ÷òî? -- ñïðîñèë îí. -- Ÿ
êîå-÷òî ïðèäóìàë... -- àññêàçîâ â óïîð âçãëßíóë â ãëàçà ñâîåãî ëþáèìöà.
     ‘òèâ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåé÷àñ åìó  ïðèäåòñß óñëûøàòü íå÷òî  íåïðèßòíîå.
ðèäåòñß êîãî-òî ïîäñòàâèòü!
     -- ‚û õîòèòå ïîäñòàâèòü ìåíß? -- òèõî ñïðîñèë Šðàñàâ÷èê-‘òèâ.
     -- Šàê òû ìîã ïîäóìàòü òàêîå? -- àññêàçîâ âîçìóùåííî âñêî÷èë ñ êðåñëà.
-- Ÿ íèêîãäà íå æåðòâóþ ñâîèìè áëèçêèìè!
     --  ‘ïàñèáî,  •îçßèí!  --  ‘òèâ  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.  --  Œîæåòå  ìíå
ïîâåðèòü, ß çà âàñ æèçíè íå ïîæàëåþ!
     -- ˆìåííî ïîýòîìó òû  äëß ìåíß ñàìûé áëèçêèé  ÷åëîâåê! -- ïðîíèêíîâåííî
ñêàçàë àññêàçîâ.  Ží ñäåëàë ïàóçó è ðåøèë,  ÷òî ïîðà ïåðåéòè ê ãëàâíîìó. --
…ñòü îäèí ïàðåíü, êîòîðîãî ìíå òîæå íå õîòåëîñü áû ïîäñòàâëßòü,  íî îí ñàìàß
ïîäõîäßùàß êàäèäàòóðà.
     Šðàñàâ÷èêà-‘òèâà îñåíèëî: îííè!  î îí íå ðåøèëñß âûñêàçàòü ýòî âñëóõ,
áîßñü îêàçàòüñß ïðàâûì.
     -- ˆ êòî æå ýòîò ÷åëîâåê? -- íàïðßæåííî ñïðîñèë îí. -- ’âîé ïëåìßííèê!
     -- î îí æå... -- Šðàñàâ÷èê-‘òèâ âûðàçèòåëüíî ïîâåðòåë ïàëüöåì ó âèñêà.
     -- ˆìåííî ïîýòîìó îííè è ßâëßåòñß èäåàëüíîé êàíäèäàòóðîé. å âîëíóéñß,
ß  ïîäêëþ÷ó âñå ñâîè  êàíàëû, è ìû âûòàùèì åãî èç  îññèè! -- òâåðäî çàâåðèë
àññêàçîâ.
     --  ˆç îññèè? -- óäèâèëñß ‘òèâ.  ’åïåðü  îí ïîíßë, ÷òî  îííè îáðå÷åí.
…ñëè  íà ‡àïàäå ìîæíî  èñïîëüçîâàòü  ïîëîæåíèß  çàêîíîâ,  òî  â  îññèè  ýòî
ïðàêòè÷åñêè èñêëþ÷åíî.
     --  „à-äà,   èç  îññèè!  “  ìåíß  òàì  åùå  äîñòàòî÷íî  ñâßçåé,  ÷òîáû
ãàðàíòèðîâàòü åãî âîçâðàùåíèå.
     -- ˆ â ÷åì ñîñòîèò ïëàí?
     --  ’û ëåòèøü  îáðàòíî, îáúßñíßåøü îííè  åãî çàäà÷ó, ïîñëå ÷åãî  îííè
áåðåò äåòåé è  âåäåò èõ  ïî  çàðàíåå íàìå÷åííîìó  ìàðøðóòó,  à  êòî-òî óìíûé
ñîîáùèò âëàñòßì îá ýòîì.
     -- ˆ êòî æå áóäåò ýòèì óìíûì? -- ñïðîñèë Šðàñàâ÷èê-‘òèâ, ïðåêðàñíî çíàß
îòâåò.
     -- òèì óìíûì,  êàê òû  óæå,  âåðîßòíî,  äîãàäàëñß, áóäåøü  èìåííî  òû!
‚î-ïåðâûõ, ðåàáèëèòèðóåøü ñåáß ïåðåä ðîññèéñêèìè Žðãàíàìè çà ïðîèñøåñòâèå  â
êëóáå "‚èêòîðèß", âî-âòîðûõ,  ñòàíåøü ãåðîåì Œàëàéçèè.  ‘àíîâíûé ïàïàøà òåáß
íå çàáóäåò.
     --  ‹è÷íî âàì ýòî  ïðèíåñåò ïîëüçó? -- ñïðîñèë ‘òèâ, âìåñòî òîãî  ÷òîáû
çàäàòü ñîâñåì äðóãîé âîïðîñ:  ïî÷åìó òàêîå âíèìàíèå ê êàêîìó-òî  ìàëü÷èêó èç
îãîì çàáûòîé ñòðàíû?
     --  ðèíåñåò  è  î÷åíü  îùóòèìóþ!  --  çàâåðèë  àññêàçîâ. --  ó  êàê,
áåðåøüñß?
     -- € ðàçâå ó ìåíß åñòü âûáîð? -- âçäîõíóë Šðàñàâ÷èê-‘òèâ.
     -- ‚ ëþáîé ñèòóàöèè åñòü âûáîð! -- ñóõî çàìåòèë  àññêàçîâ. …ìó ßâíî íå
ïîíðàâèëñß   îòâåò  ëþáèì÷èêà.  ‘òèâ,  ñëîâíî   ïî÷óâñòâîâàâ   ýòî,  òóò  æå
ïîïðàâèëñß:
     -- Šîíå÷íî áåðóñü! •îòß ñèòóàöèß íå èç ïðèßòíûõ...
     -- ’û î îííè? ‘êàæè, ß êîãäà-íèáóäü íå âûïîëíßë ñâîèõ îáåùàíèé?
     -- åò...  --  âçäîõíóë Šðàñàâ÷èê-‘òèâ. -- Ÿ  âàì âåðþ. ðîñòî îííè --
åäèíñòâåííûé áëèçêèé è ïðåäàííûé ìíå ÷åëîâåê.
     --   ˆìåííî   ïîòîìó,   ÷òî  îí  ïðåäàííûé,   åìó  ìîæíî  ïîðó÷èòü  ýòî
îòâåòñòâåííîå  äåëî! åóæåëè òû íå ïîíßë,  ÷òî  ýòè  äåòè -- íàøà "ðàçìåííàß
ìîíåòà"?  ˆ åñëè îííè  â  òî÷íîñòè âûïîëíèò  íàøè èíñòðóêöèè, òî  óæå ÷åðåç
íåäåëþ-äðóãóþ áóäåò ñ òîáîé.
     -- € íå íàñòîðîæèò ëè ðîññèéñêèå Žðãàíû òî,  ÷òî ß ñäàþ îííè?  Žíè  æå
íàâåðíßêà ïîìíßò, ÷òî îí áûë ñî ìíîé âî âðåìß òîé çëîïîëó÷íîé îïåðàöèè.
     -- Šàê ðàç íà  ýòî ß  è ðàññ÷èòûâàþ. ˆìåííî ýòî è çàñòàâèò èõ ïîâåðèòü!
-- âîîäóøåâëåííî âîñêëèêíóë àññêàçîâ.
     -- —òî æ, âàì âèäíåå... -- êèâíóë Šðàñàâ÷èê‘òèâ.
     Žäèí óì õîðîøî, à äâà ãåíåðàëà ëó÷øå
     Šàê åñèê è îáåùàë,  ê âå÷åðó  îí óæå óñïåë ïåðåãîâîðèòü ñ îñóæäåííûìè,
êîòîðûì ìîæíî áûëî äîâåðßòü. îä  ïðåäëîãîì èíâåíòàðèçàöèè ïîñòåëüíîãî áåëüß
åñèê  ñîáðàë ó ñåáß ïßòíàäöàòü çàêëþ÷åííûõ. Šîãäà  âñå ïðèøëè,  îí âûñòàâèë
"íà  àòàñå"  ñâîåãî  ÷åëîâåêà  è  âûâåë  ê   ñîáðàâøèìñß  åøåíîãî.  ‘àâåëèé
âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  âñåõ  è  îòìåòèë,  ÷òî  îíè, ñëîâíî  ïî  çàêàçó, áûëè
âíóøèòåëüíîãî òåëîñëîæåíèß. èêòî èç íèõ íå ïðßòàë  ãëàç, íå  íåðâíè÷àë è íå
âûçûâàë ïîäîçðåíèé. ‘àâåëèé ðåøèë ãîâîðèòü îòêðîâåííî.
     -- ðèâåò, ìóæèêè!  Œîß êëèêóõà -- åøåíûé! Œîæåò,  êòî ñëûøàë îáî ìíå?
‘êàæó  ñðàçó:  ß íå ìåíò, íî è íå óãîëîâíèê, à  ïðîñòî ÷åëîâåê,  êîòîðîãî íå
óñòðàèâàåò  òî, ÷òî òâîðèòñß â ýòîé çîíå. Ÿ íå áóäó ôèíòèòü: äåëî, êîòîðîå ß
âàì  ïðåäëàãàþ,  -- âåñüìà  îïàñíîå,  è ïðåæäå  ÷åì  ïåðåéòè  ê  íåìó,  õî÷ó
ïðåäëîæèòü ñëåäóþùåå: åñëè êòî-òî èç âàñ ñîìíåâàåòñß èëè íå õî÷åò ïîäâåðãàòü
ñâîþ  æèçíü  îïàñíîñòè, ïóñòü ëó÷øå  óéäåò ñåé÷àñ  è òóò æå  çàáóäåò î  ìîèõ
ñëîâàõ. î åñëè  âû ðåøèòå îñòàòüñß,  òî ïðèäåòñß ïîéòè äî êîíöà! ‡à êàæäîãî
èç âàñ  ïîðó÷èëñß åñèê,  à èç ýòîãî ñëåäóåò... „à âû  è ñàìè  íå õóæå  ìåíß
çíàåòå, ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò. ’àê ÷òî ðåøàéòå!
     åñêîëüêî ñåêóíä äëèëîñü ìîë÷àíèå. àêîíåö âñòàë ïàðåíü ëåò òðèäöàòè  è
ñïîêîéíî  ñêàçàë:  -- ‚îò ÷òî,  åøåíûé!  Ÿ äåéñòâèòåëüíî î òåáå ñëûøàë,  òû
ìóæèê ñåðüåçíûé. Ÿ ñêàæó çà  âñåõ.  àñ çäåñü ïßòíàäöàòü, îáùåãî ñðîêó îêîëî
äâóõñîò ëåò, íî  íàñèëüíèêîâ  è óáèéö  ñðåäè  íàñ íåò!  ’û  ìîæåøü ñïðîñèòü:
ïî÷åìó  æå òîãäà  òàêèå  áîëüøèå ñðîêà? î÷òè âñå ìû ñåëè ïî "ýêîíîìè÷åñêèì"
ñòàòüßì   çà   òî,  ÷òî  ñåé÷àñ  íàçûâàåòñß   áèçíåñîì,  à  òîãäà  ñ÷èòàëîñü
ïðåñòóïëåíèåì. î åñòü ñðåäè  íàñ è èíæåíåð, ïî õàëàòíîñòè  êîòîðîãî ïîãèáëè
ëþäè... òî ß ãîâîðþ òåáå, åøåíûé, ÷òîáû  íå áûëî íåäîìîëâîê.  ‘êàæó ïðßìî,
ìû ãîòîâû  ó÷àñòâîâàòü â ëþáîì,  äàæå ñìåðòåëüíî îïàñíîì äåëå, íî ïðè  îäíîì
óñëîâèè: îíî  äîëæíî áûòü  ñïðàâåäëèâûì!  ’û  âïðàâå  óçíàòü,  ÷òî  â  íàøåì
ïîíèìàíèè  ñïðàâåäëèâîñòü,  ïîòîìó  ÷òî  åå   ïîíèìàþò   ñåé÷àñ  ïî-ðàçìîìó.
‘ïðàâåäëèâîñòü äëß  íàñ -- ïðåêðàòèòü  áåñïðåäåë  íà  ýòîé çîíå  è  äîáèòüñß
ïåðåñìîòðà  äåë. Œû è äî òåáß  õîòåëè ðâàòü îòñþäà, òùàòåëüíî ãîòîâèëèñü, íî
ïîòîì  ïîíßëè,  ÷òî  ñîðâàòüñß  íåìóäðåíî, à  ÷òî  äàëüøå?  åò,  ìû  äîëæíû
îôèöèàëüíî  âíîâü  ïðîéòè ñóä:  åñëè ñíîâà  îñóäßò,  áóäåì ñèäåòü!  Ÿ  ïðàâ,
ìóæèêè? -- îáðàòèëñß îí ê ïðèñóòñòâóþùèì. -- „à!
     -- åç ñîìíåíèß! --  Žòëè÷íî  ñêàçàë, ”åäîð! ‚îçãëàñû ðàçäàëèñü ñî âñåõ
ñòîðîí,  ïîòîì âñå  ìãíîâåííî  ñòèõëè, è  ïßòíàäöàòü  ïàð ãëàç âîïðîñèòåëüíî
óñòàâèëèñü íà ‘àâåëèß. Ží áûë íåñêîëüêî îáåñêóðàæåí, îäíàêî âñêîðå ñïðàâèëñß
ñ çàìåøàòåëüñòâîì è ñêàçàë:
     -- —òî æ,  ìíå ïîíðàâèëñß  òàêîé ïðßìîé ðàçãîâîð! Œíå êàæåòñß, ÷òî  âàì
ìîæíî âåðèòü. î ß õî÷ó ñïðîñèòü: âàñ óñòðàèâàåò òî, ÷òî ïðîèñõîäèò â çîíå?
     --  åò! --  îòâåòèë  çà  âñåõ ”åäîð.  --  Ÿ òàê è  çíàë!  -- óëûáíóëñß
‘àâåëèé.  --  åðåéäåì ê  äåëó.  åêîòîðûå  èç  âàñ íàõîäßòñß çäåñü  ñî  äíß
îòêðûòèß  çîíû,  à,  âîçìîæíî, åñòü  è  òàêèå,  êòî  ïðèíèìàë  ó÷àñòèå â  åå
îáóñòðîéñòâå. …ñòü?
     -- ‘êàæè, åøåíûé, êóäà òû  êëîíèøü?  -- ñïðîñèë  ”åäîð. -- …ñëè  íóæíû
ñâßçè ñ ìåíòàìè -- îäíî, åñëè ðå÷ü èäåò î òåõíè÷åñêèõ âîïðîñàõ -- äðóãîå.
     -- Œåíß èíòåðåñóþò òåõíè÷åñêèå âîïðîñû, -- îòâåòèë ‘àâåëèé.
     -- ˆíæåíåð, âñòàíü, ïîêàæèñü íàðîäó? -- ñêàçàë ”åäîð.
     --  Ÿ  çàíèìàëñß  âñåìè  êîììóíèêàöèßìè  â çîíå  è  óñòàíîâêîé  ñèñòåìû
âèäåîíàáëþäåíèß, -- çàãîâîðèë  ìóæ÷èíà,  íà êîòîðîãî  ‘àâåëèé  äàâíî îáðàòèë
âíèìàíèå. —òî-òî âûäåëßëî åãî ñðåäè îñòàëüíûõ -- íå òîëüêî âîçðàñò (åìó áûëî
äàëåêî  çà  ñîðîê),  íî  è  êàêîå-òî  âíóòðåííåå  ñïîêîéñòâèå,  óâåðåííîñòü,
èíòåëëèãåíòíîñòü. ‘àâåëèþ åãî ëèöî ïîêàçàëîñü çíàêîìûì.
     --  ‘êîëüêî âðåìåíè òåáå ïîíàäîáèòñß,  ÷òîáû âûâåñòè ñèñòåìó íàáëþäåíèß
èç ñòðîß? -- ñïðîñèë îí.
     -- åíàäîëãî  -- ÷àñ-ïîëòîðà, íà äëèòåëüíûé  ñðîê -- ìèíóò  äâàäöàòü, à
åñëè íàâñåãäà  --  ìèíóòà-äâå!  --  óñìåõíóëñß ˆíæåíåð.  -- î÷åìó  òàê?  --
óäèâèëñß ‘àâåëèé.  -- Šàê  ß  ïîíßë, êðàòêîâðåìåííûé âûâîä  òåõíèêè èç ñòðîß
íóæíî îñóùåñòâèòü  òàê, ÷òîáû ìåíòû íè÷åãî íå  çàïîäîçðèëè, -- ðàññóäèòåëüíî
îòâåòèë ˆíæåíåð, è ‘àâåëèé ñîãëàñíî êèâíóë. -- „ëß ýòîãî íóæíà îñíîâàòåëüíàß
ïîäãîòîâêà,  êàê è  âî  âòîðîì ñëó÷àå, à â òðåòüåì  áåç  ïðîáëåì:  çàêîðîòèë
ñèñòåìó â îïðåäåëåííîì ìåñòå, è èì ïðèäåòñß ìåíßòü âñþ àïïàðàòóðó.
     --  Žòëè÷íî! ‘êîëüêî  òåáå íóæíî  ëþäåé? --  Žäíîãî  õâàòèò! -- ˆíæåíåð
âçãëßíóë íà ñèäßùåãî ðßäîì ïàðåíüêà ëåò äâàäöàòè. -- ‚îçüìó ‘åðãåß, åñëè íåò
âîçðàæåíèé.
     -- •îðîøî. Žñòàåòñß ïßòíàäöàòü ÷åëîâåê. Œû ðàçîáüåìñß  íà  òðè ïßòåðêè.
åðâóþ âîçãëàâèò  ”åäîð,  âòîðóþ  --  åñèê, òðåòüþ  -- ß.  îßñíßþ  çàäà÷è:
ïßòåðêà ”åäîðà -- îðóæèå è áîåïðèïàñû, åñèêà -- äåòè, ìîß -- áîåâàß ãðóïïà.
-- Šàêèå  äåòè?  --  íàõìóðèëñß âäðóã  ˆíæåíåð.  -- î  íàøèì ñâåäåíèßì,  íà
òåððèòîðèè  ïîñåëêà íàõîäèòñß íåñêîëüêî  èíîñòðàííûõ  äåòåé,  ïîõèùåííûõ äëß
ïðîäàæè!
     -- ‚îò ñóêè! -- çëî áðîñèë êòî-òî, à ˆíæåíåð âäðóã ñïðîñèë:
     -- åøåíûé, ó ìåíß  äîìà îñòàëèñü òðîå.  Ÿ  ìîãó ïðèñîåäèíèòüñß ê òâîåé
ïßòåðêå? Ÿ ïðîøåë €ôãàí, íå ñîìíåâàéñß!
     --  €  ß è  íå ñîìíåâàþñü:  äàâíî âñïîìíèë òåáß! î ïî÷åìó èìåííî â ìîþ
ïßòåðêó, à íå  ê åñèêó? --  ñïðîñèë ‘àâåëèé. Ží äåéñòâèòåëüíî âñïîìíèë:  âî
âðåìß  áîåâîé  îïåðàöèè  íà  "âåðòóøêå",  ãäå  ëåòåë  ‘àâåëèé,  ˆíæåíåð  áûë
ìåõàíèêîì  è  êëàññíûì ñòðåëêîì.  Šîãäà ‘àâåëèþ  ïðèøëîñü ïðûãàòü, èìåííî îí
ïðèêðûâàë åãî, ñðåçàß ìåòêèìè î÷åðåäßìè äóøìàíîâ.
     --  €  ÷òîáû  óíè÷òîæàòü  ýòèõ áëßäåé!  --  çëî áðîñèë  èíæåíåð,  ïîòîì
óñìåõíóëñß. -- Ÿ òåáß òîæå ñðàçó óçíàë!
     -- ‹àäíî, ïåðåéäåì ê ðàçðàáîòêå  ïëàíà, -- íå ñòàë îòâëåêàòüñß ‘àâåëèé.
--  à âñþ ïîäãîòîâêó -- äâà äíß. Œû äîëæíû îñâîáîäèòü äåòåé âî ÷òî áû òî íè
ñòàëî!
     -- åïëîõî äëß  íà÷àëà óçíàòü,  ãäå èõ ñîäåðæàò,  -- ñ óñìåøêîé çàìåòèë
”åäîð. --  “æå! -- ñêàçàë âäðóã åñèê. -- Šàê?  --  âñòðåïåíóëñß ‘àâåëèé. --
“çíàë è ìîë÷èøü? -- å óñïåë ñêàçàòü.  ‡àõîäèë ê áàáàì è ñëó÷àéíî  íàòêíóëñß
íà òó, ÷òî óáèðàåòñß ó äåòèøåê, åäó èì íîñèò...
     -- „à ãäå æå? -- íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ‘àâåëèé. --  ‚ æåíñêîì êîðïóñå. --
‚îò çäîðîâî!  --  âîñêëèêíóë  ‘àâåëèé. -- è÷åãî  çäîðîâîãî! --  îõëàäèë åãî
ðàäîñòü  åñèê.  --  „åòè  ïîä óñèëåííîé  êðóãëîñóòî÷íîé îõðàíîé!  „àæå áàáû
óäèâëßþòñß:  äâîå ìåíòîâ ñíàðóæè è òðîå âíóòðè. åò, áåç øóìà çäåñü  âðßä ëè
÷òî óäàñòñß. -- € åñëè ïîäóìàòü?
     -- Œîæåò, æåíùèí ïîäêëþ÷èòü? -- ïðåäëîæèë ”åäîð. -- Žõðàíà -- ìóæèêè, à
ìóæèê îí è åñòü ìóæèê! -- ôèëîñîôñêè çàìåòèë îí.
     --  Žòêðîâåííî  ãîâîðß,  íå  õîòåëîñü  áû  æåíùèí  ïîäêëþ÷àòü  ê  íàøèì
ïðîáëåìàì, --  âçäîõíóë ‘àâåëèé.  -- î ïîäóìàåì!  åñèê, òû  îáðèñóé äåòàëè
”åäîðó,  à ß ïîòîëêóþ ñ  ˆíæåíåðîì.  Žïåðàöèþ ñ îðóæèåì  ïðîâîäèì  çàâòðà, â
òðèíàäöàòü íîëüíîëü.
     -- î  â òðèíàäöàòü --  îáåä!  -- çàìåòèë êðßæèñòûé  ïàðåíü.  …ãî ñêóëó
ïåðåñåêàë ãðóáûé øðàì, ñîçäàþùèé âïå÷àòëåíèå, ÷òî ïàðåíü ãðèìàñíè÷àåò.
     -- ˆìåííî ïîýòîìó, -- óëûáíóëñß ‘àâåëèé. -- € ìû ïîòîì ïîîáåäàåì!
     -- „à ß íå ê òîìó! -- îáèä÷èâî íà÷àë ïàðåíü ñî øðàìîì. -- àäî áóäåò, ß
íåäåëþ ìîãó íå åñòü...
     -- Žáîéäåìñß áåç òàêèõ æåðòâ, -- ñêàçàë ‘àâåëèé. -- ˆ âîîáùå, õî÷ó âñåõ
ïðåäóïðåäèòü: íèêàêîãî ãåðîéñòâà è íåíóæíîé  èíèöèàòèâû. ˆ åùå îäíà ïðîñüáà:
ïîñòàðàéòåñü  íå äàâàòü  ìåíòàì  ïîâîäà  çàêðûòü  âàñ  â  òðþì!  î  åñëè óæ
ñëó÷èòñß,  òî  õîòü ßçûê â çàäíèöó, íî... -- Ží îáîðâàë  ñåáß, ïî÷óâñòâîâàâ,
÷òî åãî ñëîâà çâó÷àò ÷óòü óãðîæàþùå, è äîáàâèë: -- îìíèòå î äåòèøêàõ!
     -- „à òû íå  ïåðåæèâàé! -- ”åäîð  ïîäíßëñß ñî ñòóëà. --  òî  òû ìîæåøü
ðåâåðàíñû  êðóòèòü, ïîòîìó êàê íîâåíüêèé ñðåäè íàñ, à ß ñêàæó òàê: åñëè ÷òî,
ß, ”åäîð Šðóòûõ, ñàì ñâåðíó ëþáîìó øåþ. ‚û ìåíß çíàåòå!
     "ˆ ôàìèëèß ó íåãî ïîä ñòàòü!" -- ïîäóìàë ‘àâåëèé. Ží âäðóã ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ãîðàçäî óâåðåííåå. ‚ ýòîò ìîìåíò ïðîæóææàë ñåëåêòîð.
     --  àííî-ïðà÷å÷íûé ñëóøàåò! -- òóò æå îòâåòèë åñèê, ïðèñòàâèâ ê ãóáàì
ïàëåö.
     -- îëêîâíèê âìåñòå ñ ìîñêîâñêèì ãîñòåì èäåò â çîíó!
     -- ‘ïàñèáî, ñåðæàíò, ñ ìåíß ïðè÷èòàåòñß. -- åñèê çàäóì÷èâî âçãëßíóë íà
‘àâåëèß,  ïîòîì âäðóã  âîñêëèêíóë:  --  Žòëè÷íî! ‚îò  ÷òî,  ìóæèêè,  âû  òóò
îáêàøëßéòå âñå  áåç  íàñ,  à  ìû  ñêîðî  ïðèäåì!  …ñëè  øíûðü  ïîäàñò  çíàê,
ïðèíèìàéòåñü ñ÷èòàòü  áåëüå. --  Ží îòêèíóë  â ñòîðîíó  çàíàâåñêó  è îáíàæèë
ïîëêè, çàâàëåííûå ïîñòåëüíûì áåëüåì. --  € òû, åøåíûé, õâàòàé  ýòîò óçåë --
íà ñâèäàíêó ïîéäåì!
     ‘àâåëèé  áåçðîïîòíî ïîäõâàòèë  íà ïëå÷î îãðîìíûé óçåë  è ïîøåë âñëåä çà
îñèêîì. Ží ïðåêðàñíî ïîíßë åãî óëîâêó: ‘åâîñòüßíîâ ñ ‚îðîíîâûì ïîéäóò ÷åðåç
âàõòó,  à âñå  êîìíàòû ñâèäàíèé  íàõîäßòñß òàì  æå, è,  çíà÷èò,  èì ïðèäåòñß
ñòîëêíóòüñß ñ íèìè. ‘àâåëèé âîëíîâàëñß: à âäðóã ýòî âñå æå íå €íäðåé?
     Œåòðîâ çà  ñòî äî âàõòû,  èì  íàâñòðå÷ó âûíûðíóë ïîäïîëêîâíèê, êîòîðîãî
‘àâåëèé óæå âèäåë, êîãäà óáèâàë  íàñèëüíèêà è óáèéöó, íàðîäíîãî  äåïóòàòà  è
ëæåìàéîðà  Šîëîñíèêîâà. -- —åðò áû åãî ïîáðàë! -- òèõî  ðóãíóëñß åñèê. -- €
êòî  ýòî? --  øåïîòîì  ñïðîñèë ‘àâåëèé. --  ‘òàðøèé "êóì"! ‚ñå âðåìß êî  ìíå
öåïëßåòñß, ãíèäà!
     --  Šóäà ýòî òû  òàùèøüñß? --  äåéñòâèòåëüíî áóðêíóë  ïîäïîëêîâíèê.  --
•îçßèí ïðèêàçàë!  -- íàøåëñß åñèê. -- —òî  ïðèêàçàë? -- åëüå  íà  ñâèäàíêå
ïîìåíßòü. -- € òû òàêîé áîðçûé ñòàë, ÷òî òåáå óæå è íîñèëüùèêîâ ïîäàâàé?  --
åõèäíî áðîñèë ïîäïîëêîâíèê, ßâíî ïûòàßñü ê ÷åìó-íèáóäü ïðèäðàòüñß.
     --  —òî  âû, ãðàæäàíèí íà÷àëüíèê,  ýòî  åìó  ïðèêàçàëè,  à  îí  íà çîíå
íîâåíüêèé, âîò ß è ïîêàçûâàþ, ãäå íàõîäßòñß êîìíàòû äëß ñâèäàíèé.
     -- ‚îò  êàê? -- îäïîëêîâíèê ïîñìîòðåë íà åñèêà,  ïîòîì íà ‘àâåëèß. --
„àëüøå ñàì íàéäåøü: âîí âàõòà!
     -- ‘ëóøàþñü,  ãðàæäàíèí íà÷àëüíèê! -- áîäðî  ñêàçàë  ‘àâåëèé è ìåäëåííî
ïîøåë   â  ñòîðîíó   âàõòû,  ïûòàßñü   ïðèñëóøàòüñß  ê  òîìó,  ÷òî   ãîâîðèò
ïîäïîëêîâíèê.
     -- ’û ÷òî, ïîä ñâîå êðûëî âçßë íîâè÷êà: ÷òîòî çà÷àñòèë îí ê òåáå?
     ‚èäíî  êòî-òî  óæå  óñïåë íàñòó÷àòü ïîäïîëêîâíèêó, ÷òî íîâåíüêèé  ÷àñòî
ïîñåùàåò ñâîåâîëüíîãî  åñèêà.  åñêîëüêî  ìåñßöåâ íàçàä  ó  íèõ  ñîñòîßëàñü
"áåñåäà", â êîòîðîé ïîäïîëêîâíèê ïûòàëñß  äàòü ïîíßòü  åñèêó, êòî ðóêîâîäèò
çîíîé, à  òîò,  íå áóäü  äóðàêîì, ñäåëàë òàê, ÷òî  ýòè  ñëîâà ñòàëè èçâåñòíû
•îçßèíó,  äà  åùå  è  â  "äîïîëíåííîì"  âèäå.  óêâàëüíî  íà ñëåäóþùèé  äåíü
ïîëêîâíèê ‘åâîñòüßíîâ äåðíóë åñèêà ê ñåáå è â ëîá ñïðîñèë åãî:
     -- ðàâäà ëè, ÷òî ïîäïîëêîâíèê ‘åíîâàëîâ ïîçâîëèë ñåáå òàêèå ñëîâà?
     åñèê îêàçàëñß âåñüìà õèòðûì äèïëîìàòîì è ñêàçàë ïðèìåðíî ñëåäóþùåå:
     --  ƒðàæäàíèí  ïîëêîâíèê,  âû  â   çîíå  •îçßèí!  €  ïîäïîëêîâíèê,  âàø
çàìåñòèòåëü ïî îïåðàòèâíîé  ðàáîòå, äëß ìåíß òîæå íà÷àëüíèê, è ß î÷åíü ïðîøó
âàñ, íå ñòàâüòå ìåíß ïîä óäàð.
     åñêîëüêî  ìèíóò ‘åâîñòüßíîâ  ìîë÷àë, ïîòîì ñïðîñèë: -- €  òû  íàäåæíûé
÷åëîâåê? -- Ÿ íèêîãäà íå óêóøó ðóêó, êîòîðàß ìåíß ãëàäèò! -- îòâåòèë  åñèê,
ïðåäàííî ãëßäß â ãëàçà ‘åâîñòüßíîâó.
     ’îìó  îòâåò  ïðèøåëñß  ïî  äóøå:  îí  äàâíî  óæå  çàäóìàë  íàéòè  ñðåäè
îñóæäåííûõ ÷åëîâåêà,  êîòîðûé ñòàë áû åãî óøàìè è ãëàçàìè, è ðåøèë, ÷òî ýòîò
ïàðåíü âïîëíå åìó  ïîäõîäèò. ‘åâîñòüßíîâ ïîêðîâèòåëüñòâåííî  ïîõëîïàë åñèêà
ïî ïëå÷ó è ñêàçàë:
     -- îêà ß ðóêîâîæó çîíîé, òû ïîä÷èíßåøüñß òîëüêî ìíå.  ’û ïîíßë? -- ’àê
òî÷íî, ãðàæäàíèí  íà÷àëüíèê! -- Œîæåøü îáðàùàòüñß êî ìíå  ïî èìåíè-îò÷åñòâó.
‘âîáîäåí!
     -- „î ñâèäàíèß, ‚èêòîð èêîëàåâè÷. åñèê ÷åòêî  ïîâåðíóëñß è âûøåë, åùå
íå  ïîíèìàß, ÷òî èìåë â âèäó ïîëêîâíèê. „î ýòîé âñòðå÷è îí ðàáîòàë íà ñáîðêå
àâòîìàòîâ áðèãàäèðîì  è  ÷óâñòâîâàë ñåáß  âïîëíå óâåðåííî,  äà åùå è  õîðîøî
çàðàáàòûâàë. à ñëåäóþùèé  äåíü åãî  âûçâàë  ê  ñåáå ñòàðøèé íàðßä÷èê çîíû è
çà÷èòàë  ïðèêàç  •îçßèíà  î  íàçíà÷åíèè  åñèêà  çàâåäóþùèì  áàííî-ïðà÷å÷íûì
êîìáèíàòîì   ñî   âñåìè   âûòåêàþùèìè   ïîñëåäñòâèßìè:  ñâîáîäíûé  ðåæèì   è
ïåðåäâèæåíèå ïî çîíå, à òàêæå íåïîñðåäñòâåííîå ïîä÷èíåíèå  ñàìîìó ïîëêîâíèêó
‘åâîñòüßíîâó.
     ‚ñå ñêëàäûâàëîñü îòëè÷íî, íî ‘åíîâàëîâ ïîñ÷èòàë ñåáß óíèæåííûì è âñßêèé
ðàç ïûòàëñß ïðèöåïèòüñß ê åñèêó. ’îò  ïîíèìàë, ÷òî òàêîå ïîëîæåíèå íå ñóëèò
åìó íè÷åãî õîðîøåãî, îäíàêî  ðåøèë íå æàëîâàòüñß ‘åâîñòüßíîâó è  ñòàë æäàòü,
ïîêà ñòàðøèé êóì äîïóñòèò êàêîé-íèáóäü ïðîìàõ â îòíîøåíèè •îçßèíà.
     î  æäàòü ìîæíî áûëî î÷åíü  äîëãî, è  åñèê ðåøèë ïîäòîëêíóòü  ñîáûòèß.
îäïîëêîâíèê  áûë áîëüøîé ëþáèòåëü ïàðèëêè ñ ïèâîì è,  êàê  îí âûðàæàëñß, "ñ
ìîëîäûì  æåíñêèì  ìßñîì". à  ýòîì  è ðåøèë ñûãðàòü  åñèê. îäëèâàß â  ïèâî
âîäî÷êó, åñèê äîâåë ‘åíîâàëîâà äî êîíäèöèè, ïîòîì ïðåäëîæèë "ïîáàëîâàòüñß",
à äåâêó ïîäñòàâèë ñâîþ, êîòîðàß çíàëà, î ÷åì ñïðàøèâàòü, ÷òî ãîâîðèòü. åñèê
óæå òîãäà äîãàäûâàëñß î ïîòàéíûõ âèäåîêàìåðàõ.
     Šîãäà ‘åâîñòüßíîâ ïðîñìîòðåë âèäåîçàïèñü, îí áûë ãîòîâ òóò æå âûçâàòü ê
ñåáå "ýòîãî çàäðèïàííîãî ïîäïîëêîâíèêà" è çà÷èòàòü åìó ïðèêàç îá óâîëüíåíèè,
íî  âîâðåìß âñïîìíèë, ÷òî  òîìó ìíîãîå èçâåñòíî î ïðîèñõîäßùåì â êîëîíèè,  à
êðîìå òîãî,  ñðàçó  áû îòêðûëàñü  òàéíàß ñëàáîñòü  ‘åâîñòüßíîâà  ê  èíòèìíûì
âèäåîíàáëþäåíèßì. ðèäåòñß ïîêà òåðïåòü!
     ðè ïåðâîé æå  âñòðå÷å ñ •îçßèíîì, ïîäâåäß  ðàçãîâîð  ê  ïîäïîëêîâíèêó,
åñèê ñðàçó  ïîíßë, ÷òî åãî  óäàð äîñòèã öåëè, è ðåøèë ýòèì âîñïîëüçîâàòüñß.
Ží ïîæàëîâàëñß, ÷òî îò ‘åíîâàëîâà æèòüß ïðîñòî íå ñòàëî: âî âñå âìåøèâàåòñß,
çàïðåùàåò îôèöåðàì ïîëüçîâàòüñß ïàðèëêîé, ñëîâíî îíà åãî ëè÷íàß, öåïëßåòñß ê
íåìó ïî  ëþáîìó  ïóñòßêó  è òàê äàëåå. Žäíîãî  òîëüêî  óïîìèíàíèß î  ïàðèëêå
õâàòèëî äëß ‘åâîñòüßíîâà, ÷òîáû âûâåñòè  åãî èç ñåáß: ‘åíîâàëîâ ïîêóñèëñß íà
åãî òàéíóþ ñòðàñòü! ‘ òðóäîì ñäåðæèâàß ãíåâ, îí ñêàçàë:
     -- …ñëè îí  åùå  ñóíåòñß,  ãîíè åãî,  ññûëàßñü  íà  ìåíß! óñòü  òîëüêî
ïîïðîáóåò ïàêîñòèòü! †ëîá! -- ‘ëóøàþñü, ‚èêòîð èêîëàåâè÷! îëêîâíèê íà ýòîì
íå îñòàíîâèëñß. Ží âûçâàë ê ñåáå ‘åíîâàëîâà.
     --  îñëóøàé, òåáå íå êàæåòñß, ÷òî òû çàðûâàåøüñß? ˆëè çàáûë,  êîìó  òû
îáßçàí ýòîé ðàáîòîé?
     --  —òî  âû, ‚èêòîð  èêîëàåâè÷, êàê  ß ìîãó  çàáûòü?  î êòî  âàñ  òàê
íàñòðîèë  ïðîòèâ ìåíß? --  ‘åíîâàëîâ äåéñòâèòåëüíî êàçàëñß âçâîëíîâàííûì. --
åóæåëè åñèê?
     --  å äîñòàâàé åñèêà! --  ïðîøèïåë  åìó ‘åâîñòüßíîâ ïðßìî â ëèöî.  --
—òî, âñå-òàêè óñïåë íàæàëîâàòüñß? -- Ží ìíå íå æàëîâàëñß! -- î÷åíü ìåäëåííî,
åäâà íå ïî ñêëàäàì ïðîèçíåñ ïîëêîâíèê. -- òî  ÷òî, ïî-òâîåìó? -- Ží âûòàùèë
èç  ßùèêà  ñòîëà  óæå  îôîðìëåííîå ‘åíîâàëîâûì  ïîñòàíîâëåíèå  î  "ïßòíàøêå"
åñèêó, êîòîðîå áûëî èì  äàâíî çàãîòîâëåíî. îñòàíîâëåíèå ñëó÷àéíî  ïîïàëîñü
íà ãëàçà ïðèßòåëþ åñèêà, à ïåðåïðàâèòü åãî ‘åâîñòüßíîâó áûëî äåëîì òåõíèêè.
     --  î ß æå  íå äàë åìó õîäà!  --  ïîïûòàëñß âûâåðíóòüñß  ïîäïîëêîâíèê,
ïîíèìàß, ÷òî îò ýòîãî ïðîêîëà  òàê  ïðîñòî íå  îòêðóòèøüñß.  ˆ  êòî ýòî  åãî
ïîäñòàâèë?
     --   å  ïóäðè   ìíå   ìîçãè,  ïîäïîëêîâíèê,  --  óñòàëî  ìàõíóë  ðóêîé
‘åâîñòüßíîâ. --  ‘÷èòàé,  ÷òî ß òåáß ïðåäóïðåäèë:  îñòàâü  ïàðíß â ïîêîñ! --
ƒîñïîäè, äà  ïóñòü æèâåò!  -- ‚îò  è  õîðîøî! € òåïåðü î  äåëàõ... -- ñêàçàë
‘åâîñòüßíîâ, êàê áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü...
     ‘ òîãî äíß ‘åíîâàëîâ  îñòàâèë åñèêà â ïîêîå,  âî âñßêîì  ñëó÷àå, äåëàë
âèä, ÷òî íå çàìå÷àåò åãî. î  ïðîøëî íåñêîëüêî ìåñßöåâ, è îí âíîâü, ïîäóìàâ,
÷òî ‘åâîñòüßíîâ  îáî âñåì  çàáûë, ñòàë öåïëßòüñß  ê  åñèêó,  íèêàê íå æåëàß
ñìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî íà áëàòíîå ìåñòî íàçíà÷èëè ÷åëîâåêà  áåç ñîãëàñîâàíèß ñ
îïåð÷àñòüþ, òî åñòü ëè÷íî ñ ‘åíîâàëîâûì.
     òà   ñëó÷àéíàß   âñòðå÷à  ó   âàõòû  äàëà   ïîäïîëêîâíèêó  âîçìîæíîñòü
ïîèçäåâàòüñß íàä ñòàðûì âðàãîì. ’ðóäíî ñêàçàòü, ÷åì áû âñå ýòî êîí÷èëîñü, íî
â  ýòîò  ìîìåíò  â  äâåðßõ  âàõòû  ïîêàçàëñß  ‘åâîñòüßíîâ. ‘àâåëèé ñðàçó  æå
çàìåòèë,  ÷òî òîãî  øàòàåò. Ží îòáèë ÷åòêèé ñîëäàòñêèé øàã, îïóñòèë  ê íîãàì
óâåñèñòûé òþê è ñïðîñèë:
     -- àçðåøèòå îáðàòèòüñß, ãðàæäàíèí íà÷àëüíèê?
     -- ‚àëßé, îñóæäåííûé!  -- ïüßíî áðîñèë  òîò. -- î âàøåìó ïðèêàçàíèþ...
-- íà÷àë ‘àâåëèé, íî òóò íà ïîðîãå  ïîêàçàëñß €íäðåé ‚îðîíîâ. ‘àâåëèþ ñòîèëî
áîëüøèõ òðóäîâ âçßòü ñåáß  â ðóêè. -- î âàøåìó ïðèêàçàíèþ  ìû  ñ çàâåäóþùèì
áàííîïðà÷å÷íîãî  êîìïëåêñà  èäåì ìåíßòü  áåëüå â  êîìíàòàõ äëß  ñâèäàíèé,  à
ãðàæäàíèí ïîäïîëêîâíèê ïîäâåðã ñîìíåíèþ âàø ïðèêàç! -- íàõàëüíî çàêîí÷èë îí,
ïðåêðàñíî ïîíèìàß, ÷òî â òàêîì  ñîñòîßíèè ‘åâîñòüßíîâ âðßä  ëè ÷òî âñïîìíèò,
íî ñàìîëþáèå ñâîå íå äàñò óðîíèòü íèêîìó.
     --  Šàê,  åìó âñå  íåéìåòñß? -- ðàçîçëèëñß  ‘åâîñòüßíîâ è  ïîâåðíóëñß ê
ìîñêîâñêîìó ãîñòþ:  --  ‚îò  çàâåäåòñß  â êîëëåêòèâå îäíà  ãíèäà  è  êóñàåò,
êóñàåò...
     ‘ëîâíî íå ñëûøà, î êîì øëà ðå÷ü, ‚îðîíîâ âåñåëî áðîñèë:
     --  ’îãäà íóæíî ê  íîãòþ  ýòó  ãíèäó! -- „àé  ñðîê! -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî
çàâåðèë ‘åâîñòüßíîâ è øàòêîé ïîõîäêîé íàïðàâèëñß  ê ïîäïîëêîâíèêó. ‘åíîâàëîâ
ñòîßë ê  âàõòå ñïèíîé è  íå âèäåë ïðèáëèæàâøåãîñß íà÷àëüíèêà,  à åñèê ñðàçó
ñîîáðàçèë, ÷òî åøåíûé óæå "ïîäòîëêíóë òåëåãó".
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ‚èêòîð èêîëàåâè÷! --  áîäðî âîñêëèêíóë åñèê è òóò æå
çàìåòèë,  êàê  èçìåíèëîñü  ëèöî ‘åíîâàëîâà. ‡àìåòèë îí  òàêæå,  êàê  åøåíûé
ïåðåãëßíóëñß ñ ìîñêîâñêèì ïîäïîëêîâíèêîì.
     -- àçãîâàðèâàåì? -- åõèäíî ñïðîñèë ‘åâîñòüßíîâ.
     --  „à  ìû... äà  âîò... -- îäïîëêîâíèê ßâíî ñìåøàëñß è  íå  çíàë, ÷òî
ñêàçàòü, è òîãäà âìåøàëñß åñèê:
     --  ƒðàæäàíèí  ïîäïîëêîâíèê èíòåðåñîâàëñß, âñå ëè  ó  ìåíß â ïîðßäêå íà
ðàáîòå, è  ñïðàøèâàë,  íå íóæíà ëè  ïîìîùü  îïåð÷àñòè.  --  ‚ ãîëîñå  åñèêà
ñëûøàëîñü