ерного морЯ, на его ноги
плавно и ласково  набегают волны. ‚ода теплаЯ, как парное молоко... Ћн вдруг
ощутил  исходЯщую из  нее энергию,  котораЯ  постепенно стала разливатьсЯ по
всему  телу, потом подхватила  его и быстро  понесла над  морем,  кораблЯми,
поднимала все выше и  выше, пока он не коснулсЯ  спиной белоснежных облаков,
после чего стал резко падать вниз, и казалось,  вот-вот вдребезги разобьетсЯ
о  скалы,  но перед самой землей падение стало замедлЯтьсЯ, и ‘авелий плавно
опустилсЯ на зеленый ковер  из  мЯгкой пушистой травы.  …го  тело  ничего не
весило  и  начало медленно  раскачиватьсЯ на  этом удивительном ковре,  пока
вокруг него не опустилась чернаЯ мгла... ‘авелий снова заснул крепким сном.
     Њихаил  несколько  минут постоЯл над ним,  потом на цыпочках  вышел  из
комнаты.  ‡а дверью он едва не натолкнулсЯ на двух внушительного вила ребЯт.
Ћни  невозмутимо  скользнули  по  нему  взглЯдом  и  снова вернулись к своим
занЯтиЯм:  один смотрел порножурнал, другой  внимательно читал  "‘пид-€нфо".
Њихаил проскользнул мимо них и вошел в другую комнату, где находились  трое:
Љрасавчик-‘тив, •итрован и переводчик.
     -- Ќу, как он?  -- процедил •итрован. -- Љонечно, это не  мое  дело, но
было бы совсем неплохо показать его хирургу...
     -- ЋбойдетсЯ! -- бросил  •итрован, но Љрасавчик‘тив,  услышав  перевод,
тут же  грубо возразил: -- Ќет, •итрован, здесь решаю Я!  €ли  ты чем-нибудь
недоволен?
     -- Ќет-нет, все  в полном  порЯдке!  ‚от  только с хирургом не  так все
просто.  ‡десь нужен  свой человек, не  так ли? ‚ы же не хотите,  чтобы этим
парнем заинтересовались Ћрганы? ‚едь раны-то у него огнестрельные...
     --  ’ак  найдите  хирурга,  которому  можно доверЯть!  -- резко  сказал
Љрасавчик-‘тив. -- ‘  этим парнем не должно ничего  случитьсЯ.  Њне он нужен
здоровым.  Џонимаешь, здоровым! -- €звините... -- Њихаил замЯлсЯ. -- ѓовори!
--  кивнул Љрасавчик-‘тив.  -- “  менЯ  есть  один знакомый хирург... вернее
сказать,  не знакомый, а... в общем,  он  мой родственник.  €  очень хороший
специалист, но...
     --   Ќе   беспокойсЯ,    заплатим,   сколько   попросит,   --   вставил
Љрасавчик-‘тив.
     -- „а Я не об этом... -- Џарень поморщилсЯ. -- Џонимаете, он заведующий
большой больницей, и он... -- Њихаил вдруг замолчал.
     -- Ќе понЯл, что тебЯ волнует? -- нахмурилсЯ •итрован.
     -- ‘удЯ по всему, ребЯта вы серьезные, но мне не хотелось  бы причинЯть
моему дЯде какие-либо неприЯтности.
     --  Њожешь  не волноватьсЯ, ни один  волосок не упадет с его головы, --
подмигнул ему •итрован.
     -- „а, но Я же никаких гарантий не могу  дать за него, -- сказал Њихаил
откровенно.  -- Ђ  значит,  вы  его будете  держать здесь, пока  раненый  не
выздоровеет, или Я не прав?
     •итрован быстро переглЯнулсЯ с Љрасавчиком-‘тивом: парень действительно
прав и волнуетсЯ не зрЯ.
     --  Џонимаете, ему нельзЯ долго отсутствовать на  работе, его сразу  же
начнут искать.  -- Њихаил опустил голову. -- ќто менЯ  пока никто не ищет, и
то пока, а уж дЯдю...
     -- •орошо! --  неожиданно стукнул по столу Љрасавчик-‘тив. -- ’ы парень
толковый, и мне определенно нравишьсЯ. Ђ потому не буду  перед тобой  ничего
скрывать... ’ы готов помочь нам и этому раненому?
     -- „а, если это никому не принесет вреда! -- твердо заЯвил Њихаил.
     --  ‚ таком случае мы сделаем так... -- Љрасавчик‘тив быстро  рассказал
Њихаилу о своем плане, и после некоторых колебаний тот согласилсЯ.
     Џлан  Љрасавчика-‘тива   был  достаточно  прост.  Њихаил   должен   был
созвонитьсЯ  со своим дЯдей  и назначить ему срочную встречу. Ќа эту встречу
он пойдет  вместе  с  двумЯ охранниками. •ирурга попросЯт проконсультировать
одного "сложного" пациента. Ќе вдаваЯсь в подробности, ему пообещают хорошее
вознаграждение  при условии, что  он будет  держать Язык  за  зубами.  Њиша,
естественно, присоединитсЯ к этой просьбе, намекаЯ, что в случае отказа дЯдЯ
очутитсЯ в достаточно трудном положении. Ќо Њихаил был уверен, что дЯдЯ  ему
не   откажет   и   будет  молчать  об   этом   происшествии.  Ћднако   чтобы
подстраховатьсЯ,  дЯде завЯжут  глаза, и он  не  сможет  запомнить маршрут и
расположение  виллы.  Џосле  выполнениЯ  работы  ему  снова  завЯжут глаза и
отвезут туда,  куда он скажет. Љрасавчик-‘тив очень надеЯлсЯ, что этот визит
будет единственным, и больше обращатьсЯ к этому хирургу не придетсЯ.
     Љак  и  предполагал Њихаил, его  дЯдЯ Ђполлинарий  Љонстантинович, едва
племЯнник объЯснил  ему, что от него требуетсЯ,  сразу дал  согласие  и даже
попыталсЯ пошутить:
     -- Ђ что, это  даже интересно! ‚первые мне  придетсЯ ехать на  работу с
закрытыми  глазами.  „авайте,  вЯжите менЯ!  --  Ћн  хмыкнул и протЯнул руки
вперед. ќто несколько смутило охрану, и тот, что постарше, угрюмо бросил:
     -- …сли вы обещаете не трогать повЯзку на глазах, мы не будем свЯзывать
вам руки.
     -- Ѓез  проблем!  -- тут же кивнул  он.  -- „лЯ вашего  пациента  будет
лучше,  если мои руки не затекут во времЯ поездки.  Љстати,  Њишань, а как с
тобой? ’ебе доверЯют, или как?
     ’от молча показал свои наручники и черную повЯзку.
     -- ЏонЯл! --  хмыкнул доктор. -- ‚двоем  в темноте как-то даже веселей.
ЏовЯзывайте! -- ‚идно было, что он волнуетсЯ, но скрывает это за шутками. --
Џо конЯм, господа. Џо конЯм!
     Џочти всю дорогу он сыпал прибауточками, пытаЯсь расшевелить охрану, но
те молчали и только изредка, не удержавшись, прыскали от смеха. Љогда машина
остановилась, Ђполлинарий Љонстантинович сразу сменил тон.
     --  ЉажетсЯ,  приехали.  Њожно снимать  или... --  ‘нимут, когда  нужно
будет! -- хмуро оборвал тот, что постарше. -- €дите за нами. -- Ћн подхватил
под  руку  хирурга, а его напарник -- Њихаила. €м помогли  выйти из машины и
повели в  дом,  где  снЯли  повЯзки.  ‡а столом  сидела  все  та  же троица:
Љрасавчик‘тив,  •итрован и  переводчик. €зучающе  осмотрев  врача,  •итрован
кивнул на стул. -- Џрисаживайтесь.
     -- Ђ может, сначала лучше  осмотреть больного? -- предложил Ђполлинарий
Љонстантинович.
     -- Ђ вдруг вас не устроЯт наши условиЯ? -- криво усмехнулсЯ тот.
     --  Џослушайте, молодой человек! -- •ирург чуть  повысил  голос.  --  џ
„октор, а не бизнесмен. ѓде больной?
     -- € мне  думаетсЯ,  что  вы не только хороший специалист, но и хороший
человек,  --  заметил  Љрасавчик‘тив.  --  Џочему  Њихаил  в  наручниках? --
нахмурилсЯ он. -- ‘нЯть!
     Џарни  быстро снЯли  с него наручники  и  по  знаку  •итрована вышли из
гостиной.
     -- Њихаил, проводите, пожалуйста, вашего... -- Ћн запнулсЯ... -- „Ядю.
     -- „а, вашего дЯдю к пациенту, а потом мы будем говорить.
     --  ѓде  можно  помыть руки? -- Ђполлинарий Љонстантинович  моментально
превратилсЯ  в обычного доктора, сосредоточенного и  внимательного.  --  ќто
здесь, рЯдом  с комнатой больного. --  Њиша  проводил его в  ванную, а затем
отвел в комнату, где находилсЯ ‘авелий.
     ‘авелий лежал с открытыми глазами, но не обратил вниманиЯ  на вошедших,
словно не слышал и не видел их. „октор взглЯнул на своего племЯнника.
     -- —то с ним случилось? ’олько коротко и внЯтно! -- нахмурилсЯ он.
     --  ’ри огнестрельных  ранениЯ:  в руку, бедро  и  грудь.  ‘  рукой все
обошлось -- кость не задета, пулЯ навылет.  ‘  бедром сложнее -- пулЯ задела
кость.  Ѓыла  сделана  операциЯ, осложнений не наблюдаетсЯ,  делаю перевЯзку
через каждые восемь часов. ЉажетсЯ, хуже всего ранение в грудь: мне очень не
нравЯтсЯ хрипы. Ѓыл бы рентген...
     -- Љабы бабке да дедушкин член, то  это  была бы  не бабка, а дедка! --
приговаривал  Ђполлинарий   Љонстантинович,  осторожно  разбинтовываЯ   руку
‘авелиЯ.  ‚нимательно  осмотрев и  прочистив  рану, он  предложил племЯннику
перевЯзать  ее,  а  сам занЯлсЯ бедром, долго и сосредоточенно  колдовал над
ним, покачиваЯ раздраженно головой. Ќаконец удовлетворенно крЯкнул и смахнул
пот со лба.
     --  ЏринимайсЯ,  ЊишанЯ,  за  бедро:  отдохну  немного!  --  Ћн  устало
откинулсЯ в  кресле. ‚ комнату заглЯнул Љрасавчик-‘тив. -- Љак дела, доктор?
-- настороженно спросил он. -- “ вас, у нас или у него? -- хмыкнул тот. -- “
него, конечно, -- не понЯл юмора Љрасавчик‘тив.
     -- …сли судить по вашему акценту, вам английский  родной, не так ли? --
заметил по-английски Ђполлинарий Љонстантинович.
     -- Ћ, вы превосходно говорите по-нашему! -- обрадовалсЯ ‘тив.
     --  ѓод читал  лекции в  ‹ондоне. Ђ дела у вашего  приЯтелЯ...  -- ‚рач
замолчал.
     --  Њожет,  хотите что-нибудь выпить? --  предложил Љрасавчик-‘тив.  --
ЉоньЯчку,  если можно. -- Ѓез проблем! ђюмку коньЯку и лимон сюда! Ѓуквально
через минуту вошел сам •итрован и внес на серебрЯном подносе коньЯк и лимон.
     --  Џрошу!  --  ‚ его  голосе  что-то  было неприЯтное,  и  Ђполлинарий
Љонстантинович даже не взглЯнул в его сторону;  взЯл рюмку, опрокинул коньЯк
в рот, бросил вдогонку дольку лимона и обратилсЯ к Љрасавчику‘тиву:
     --  ’ак вот, дела у вашего  приЯтелЯ не  очень  хороши.  „ень-другой, и
могла начатьсЯ  гангрена.  -- Ћн говорил  это таким  будничным тоном, словно
речь шла  о чем-то  ординарном.  -- …му  повезло, что  вы обратились, --  на
последнем слове он сделал ударение, усмехнулсЯ, со вздохом покачал головой и
продолжил:  -- обратились за помощью  именно  ко мне. ‚ нашей больнице  есть
экспериментальнаЯ лабораториЯ, в которой разработан состав мази... Я бы даже
сказал,  чудо-мази, ее аналогов в мире пока не существует. Ќе буду вдаватьсЯ
в подробности, но  эту  мазь Я всегда  ношу с собой. ‚ам, как неспециалисту,
поЯснЯю: ее можно сравнить с пенициллином на момент его открытиЯ.
     --   Ћ,  так  вы  станете   миллионером!   --   восхищенно   воскликнул
Љрасавчик-‘тив.
     Ђполлинарий  Љонстантинович  как-то  странно  посмотрел на  него, потом
махнул рукой, словно говорЯ: "что толку метать бисер...", встал  и подошел к
‘авелию. ђазбинтовав грудь, он наложил мазь на шов.
     -- ‘ этим ранением, судЯ по всему, обойдетсЯ... Џравда, неплохо было бы
сделать рентген...  но... -- Ћн  развел  руками. --  џ так понимаю,  что мой
родственничек пока останетсЯ у вас? Љрасавчик-‘тив пожал плечами. --  Ќу да,
понимаю: вам нужна гарантиЯ... -- „орогой доктор, даю вам слово, что с вашим
племЯнником ничего не случитсЯ,  -- заверил  Љрасавчик-‘тив. -- ‘пасибо  вам
огромное  за вашу работу. ќто вам за  хлопоты и  за вашу  чудо-мазь!  --  Ћн
крепко пожал врачу руку. € протЯнул три зеленых  сотенных купюры. -- „а-а...
-- задумчиво  протЯнул  тот, вертЯ в  руках  доллары. -- ќто ровно  столько,
сколько Я получаю за два месЯца работы. -- Љак?
     -- Ђ чему вы удивлЯетесь? ќто еще хорошо, другие и того не получают!
     --  Ђполлинарий Љонстантинович,  если у вас будут затруднениЯ  с  вашей
мазью здесь, то Я могу помочь вам сделать огромные деньги...
     -- ќх, молодой человек! -- криво улыбнулсЯ доктор. -- …сли бы дело было
только в  желании  разбогатеть... --  Ћн  устало  махнул  рукой. --  Ќо вам,
иностранцу, не понЯть душу русского человека. ‘пасибо и за это! -- кивнул он
на доллары. -- Ћни пойдут  в нашу копилку,  на приобретение прибора, который
очень нужен лаборатории.
     --  €  сколько вам  еще  нужно? --  неожиданно  спросил Љрасавчик-‘тив.
•ирург со вздохом покачал головой. -- „а сколько же? --  повторил ‘тив. -- ‘
этими у  нас  будет  три тысЯчи двести  пЯтьдесЯт,  а  стоит  он пЯть  тысЯч
долларов.
     -- Џослушайте, доктор, Я прошу  не обижатьсЯ  на то, что вас  доставили
сюда  таким  способом,  и принЯть  это  в  знак моего  к  вам  уважениЯ.  --
Љрасавчик-‘тив отсчитал две тысЯчи долларов и протЯнул их врачу.  -- ‘ какой
стати! -- воскликнул тот. -- џ же  сказал:  из уважениЯ  к  вам. ‚ы не стали
торговатьсЯ,  более  того,  вообще  не  заговорили  о  деньгах, а  сразу  же
устремились к  больному, и это менЯ... -- Љрасавчик-‘тив  замолк, покачал  с
грустью головой и вдруг громко воскликнул: -- ‘ какой  стати? ‡ахотел и дал!
‚от и  все! -- ‡атем он повернулсЯ к •итровану и резко сказал ему: -- ‘ейчас
отвезете профессора, куда  он скажет,  и не завЯзывайте ему глаза: он не  из
тех людей, которые могут предать. --  Ќо... -- попыталсЯ возразить •итрован.
--  џ  сказал! -- отрезал Љрасавчик-‘тив. --  ‘пасибо вам!  --  “ доктора на
глаза навернулись слезы. -- € за  это, --  кивнул он на пачку долларов, -- и
за  ваши последние слова. -- Ћн  повернулсЯ  к Њихаилу: --  ЊишанЯ,  повЯзки
менЯть раз в сутки, на  бедре -- утром и вечером. Љаждый раз смазывай мазью,
если кончитсЯ  -- позвони. „о встречи!  -- Ћн хотел  еще что-то добавить, но
махнул рукой и пошел к выходу.
     --  “ тебЯ  отличный  дЯдЯ!  --  сказал  Љрасавчик‘тив  Њихаилу,  потом
отправилсЯ было за •итрованом, но задержалсЯ в дверЯх. -- Ђ жаль, что он  не
хочет занЯтьсЯ своей мазью всерьез... •отЯ... -- —то он хотел добавить, Њиша
так  и не  услышал. Љрасавчик-‘тив махнул  рукой,  повторив жест  хирурга, и
быстро вышел из комнаты.
     -- Љто это был? -- услышал Њихаил голос ‘авелиЯ.
     --  Љто?  Ђ шут  его знает  -- иностранец  какой-то. Ђ что? --  ответил
Њихаил машинально, но тут же с удивлением взглЯнул на ‘авелиЯ.  -- Ѓоже мой,
так ты все слышал?
     -- Ќет-нет,  Я  только  что пришел  в себЯ. Ќо мне совсем не больно: ты
что, снова сделал мне укол?
     -- ’ак ты действительно  ничего не  помнишь? -- подозрительно посмотрел
на него Њихаил.
     -- Ќет,  а что?  -- ‚зглЯд ‘авелиЯ был  настолько искренним, что Њихаил
покачал головой.
     -- џ  не делал  укол, но только что здесь был  мой дЯдЯ; он возглавлЯет
больницу,   в  которой   есть  экспериментальнаЯ  лабораториЯ.  €м   удалось
разработать уникальную мазь.
     -- —удо-мазь? -- улыбнулсЯ ‘авелий, вспомнив, как его врачевала ‚арюша,
приговариваЯ: "эта  чудо-мазь  поставит  тебЯ  на  ноги  в  момент,  а  раны
затЯнутсЯ, как на собаке".
     --  џ  что-то  не  понимаю,  ты   придуриваешьсЯ,  или  как?  --  снова
засомневалсЯ Њихаил. -- ’ы же все слышал: именно так называл дЯдЯ свою мазь!
     -- Њожет,  и  называл, но Я слышал это выражение несколько лет назад...
-- уверенно  произнес ‘авелий. -- € ты  знаешь,  запах здесь стоит такой же,
как  и от той  мази, которой менЯ смазывала  одна чуднаЯ девушка. -- Ќеужели
такое  возможно? Љто  она? Љак с ней свЯзатьсЯ? Џознакомь  ее с моим  дЯдей!
’ебе помогла  тогда  ее  мазь? --  ‚опросы  Њихаила  сыпались  как  из  рога
изобилиЯ.
     -- „а, в то времЯ менЯ  эта мазь  спасла, поставила  на ноги... -- тихо
проговорил  ‘авелий, немного  помолчал  и  с горечью выдохнул:  -- Ќет  этой
девушки!
     -- Љак нет? “ехала из страны? -- растерЯлсЯ Њиша. -- …е нет в живых...
     ‚друг  Њихаил  внимательно посмотрел на ‘авелиЯ  и  понЯл: он не должен
больше спрашивать об этой девушке. —тобы как-то прервать тЯгостную паузу, он
весело сказал:
     -- Ќе грусти, землЯк: перемелетсЯ --  мука будет! -- и хотел еще что-то
добавить,  но  понЯл,  что его  веселье оказалось совершенно  неуместным,  и
замолчал.
     ‘авелий же  не хотел  продолжать эту  тему  потому, что  на него  вновь
нахлынули воспоминаниЯ. …му было  трудно думать об этой удивительной девушке
и  осознавать, что он уже никогда больше ее не увидит. Љакое же это все-таки
безысходное слово -- Ќ€ЉЋѓ„Ђ! € как хорошо, что природа компенсировала  боль
непоправимой  утраты  памЯтью! „а, именно памЯть помогает человеку  пережить
утрату  своих  близких,  любимых, сохранЯЯ  их светлый  образ.  Ѓольно?  „а,
больно!  Ѓольно  осознавать,  что не  сможешь  прикоснутьсЯ к нежным  рукам,
ощутить ее  дыхание,  услышать  ее звонкий голос,  но...  ‘  нежной  грустью
вспоминаешь  ее  удивительные  руки,  слышишь  сердцем  ее  голос...  €  эти
воспоминаниЯ  бальзамом  ложатсЯ   на  раны  и   заставлЯют  боль  чуть-чуть
успокоитьсЯ.
     €менно это  произошло  с ним  и сейчас:  от воспоминаний ‘авелию  стало
немного грустно, но эта грусть не вызывала острой боли. Ќаоборот,  перед ним
предстал  образ ‚арвары,  и был этот образ  настолько осЯзаем,  что  ‘авелию
показалось:  стоит протЯнуть  руку  вперед, и  он прикоснетсЯ к ней. ‚арвара
таинственно  улыбалась ему и как бы  говорила, что  все хорошо, что он скоро
поправитсЯ и снова ощутит радость жизни. Ћн взглЯнул на Њихаила.
     -- „а, этой девушки нет в живых: она покончила с собой.  Њир, с которым
она столкнулась, был  настолько грЯзен, пошл и жесток,  что  она не смогла с
ним  примиритьсЯ  и  предпочла уйти из жизни. -- ѓолос  ‘авелиЯ, несмотрЯ на
грусть, был спокоен и нежен. -- —тобы понЯть эту девушку, нужно было прожить
с ней рЯдом некоторое времЯ... --  Ћн хотел  еще  что-то  добавить, но снова
посмотрел на парнЯ и почувствовал, что тот врЯд ли  сможет разобратьсЯ в его
чувствах.
     -- Њне кажетсЯ, ты ее очень любил, -- тихо проговорил  Њихаил, не глЯдЯ
в его сторону, словно разговариваЯ не с ним, а сам с собою.
     ‘авелий не  стал отвечать, понимаЯ,  что  парень и не  ждет продолжениЯ
разговора. Љаждый  из  них  окунулсЯ  в свои нахлынувшие вдруг воспоминаниЯ,
настолько личные, что врЯд ли кто-нибудь из них согласилсЯ бы впустить в них
постороннего. Ћставим их на времЯ в покое.
     Љрасавчик-‘тив  и  •итрован,  с   благодарностью  проводив  ЂполлинариЯ
Љонстантиновича, вернулись  в комнату,  где,  глубокомысленно  уставившись в
потолок,  сидел  переводчик   Ђльберт.  Ћбычно  на  людЯх  Ђльберт  старалсЯ
контролировать  выражение своего лица,  и  в этом  ему помогали утомительные
тренировки  перед зеркалом, но, оставаЯсь в  одиночестве, он  позволЯл  себе
немного расслабитьсЯ. ’ак было  и сейчас:  он настолько ушел  в себЯ, что не
заметил, как  в комнату вошли Љрасавчик-‘тив и •итрован. Џоследний,  судЯ по
всему,  привык к своему помощнику и никак  не  отреагировал на увиденное, но
‘тив был  настолько  изумлен, что с трудом сдержалсЯ, чтобы  не  вскрикнуть.
рам  настолько сильно  обезображивал лицо Ђльберта, что становилось  жутко.
…го выражение  напоминало маску смерти, а глаз, мимо которого проходил шрам,
выкатывалсЯ наружу и зловеще осматривал все вокруг.
     "ЉакаЯ  же  нужна  сила воли, чтобы  так  натренировать  мышцы  лица  и
постоЯнно  скрывать   от   окружающих   эту   жуткую   маску?"  --   подумал
Љрасавчик-‘тив и с жалостью покачал головой.
     -- ‚печатлЯет,  не  правда ли? --  усмехнулсЯ  •итрован. --  Љогда  Я в
первый раз  увидел  его в  таком состоЯнии, то, в  отличие от  вас,  не смог
сдержать эмоций и просто накричал на него.
     Ђльберт никак  не среагировал на их поЯвление. Ћн сидел к ним спиной, и
его  лицо они увидели в зеркале.  Љрасавчику-‘тиву вдруг стало  не по  себе,
словно он застал человека  за чем-то неприличным, и он негромко кашлЯнул. Ќа
его глазах Ђльберт  преобразилсЯ. ќто длилось  какие-то секунды: сначала его
лицо  исказила  гримаса боли,  потом  глаз  вернулсЯ  на  свое  место,  чуть
разгладилсЯ шрам, и Ђльберт медленно повернулсЯ к ним.  ‡аметив, как смотрит
на него Љрасавчик-‘тив, Ђльберт  понЯл,  что тот все видел,  и с  огорчением
покачал головой.
     -- Џрошу менЯ извинить за то, что  вам  пришлось увидеть: больше такого
не повторитсЯ!  -- произнес  он, и  Љрасавчик-‘тив  в  который  раз  отметил
прекрасное произношение и красивый тембр голоса парнЯ.
     -- Ќичего  страшного, -- постаралсЯ улыбнутьсЯ ‘тив.  -- Љак говоритсЯ:
"‘ лица воду не пить!" џ правильно сказал по-русски? -- Ѓезукоризненно.
     -- €звини, Ђльберт, Я могу задать тебе не очень деликатный вопрос?
     -- Ѓезусловно. -- Ђльберт пожал плечами. --  Џочему  ты не  попытаешьсЯ
исправить... ну, это... -- замЯлсЯ ‘тив, -- с помощью пластической операции?
€ли боишьсЯ?
     --  Ѓоюсь? Ќу что вы! --  переводчик чуть заметно улыбнулсЯ,  но тут же
взЯл  себЯ  в руки, потому что  выражение  его лица вновь  изменилось. -- ‚ы
знаете, сколько стоит такаЯ операциЯ здесь, в Њоскве?
     -- Ќе знаю,  но могу  предположить. €звини, Я об этом не подумал... ‚от
что, Ђльберт, как-то на  ‚остоке Я слышал одну народную мудрость: "Ќе можешь
помочь реально -- не  давай совета".  Ќе  ручаюсь  за  точность перевода, но
мысль сохранил.
     --  џ  что-то  не совсем  понимаю... -- начал  Ђльберт,  но его перебил
Љрасавчик-‘тив:  -- Ђ ты дослушай до конца,  тогда поймешь.  Љороче, если ты
поможешь нам  выполнить  наше  задание,  то Я  смогу  оказать  тебе реальную
помощь. -- —ем?
     -- џ  оплачу  тебе эту операцию!  -- медленно, едва ли  не  по  складам
произнес Љрасавчик-‘тив.
     -- Џравда? -- радостно и недоверчиво воскликнул Ђльберт.
     -- Љрасавчик-‘тив никогда не шутит такими вещами!
     •итрован, не понимаЯ  ни слова, глуповато улыбалсЯ. …му очень  хотелось
узнать, о чем они разговаривают, но он  не решалсЯ спросить, боЯсь нарватьсЯ
на неудовольствие Љрасавчика-‘тива.
     --  ‚ы знаете, Я даже мечтать об  этом не мог, -- сказал Ђльберт, когда
до него дошло, что иностранец не  шутит. --  Џоверьте, Я сделаю все, что  от
менЯ зависит, и даже больше!
     --  €менно  на  это Я  и рассчитываю!  -- улыбнулсЯ  Љрасавчик-‘тив. --
„умаю,  в  ближайшие часы мы получим  информацию, которую  Я  ожидаю с таким
нетерпением... --  Ћн  едва  успел  договорить,  как зазвонил  телефон. ‘тив
бросил быстрый взглЯд на •итрована. -- Љто сюда может звонить?
     -- Џочему вы так встрепенулись? -- спокойно спросил •итрован,  выслушав
перевод Ђльберта. -- ‡десь все чисто! -- заверил он. -- ‹ибо вы сами кому-то
дали  свой  телефон,  либо  звонЯт  знакомые  бывших  постоЯльцев. Џоследнее
маловероЯтно потому, что вилла пустовала месЯцев восемь.
     -- •орошо! --  успокоилсЯ Љрасавчик-‘тив и  повернулсЯ  к Ђльберту.  --
Џодними трубку и спроси, кто им нужен.
     -- ‘лушаюсь, шеф! -- кивнул тот, подошел к столику и поднЯл  трубку. --
‚ам кого?
     -- ‚ас  беспокоЯт по просьбе дальнего друга, --  раздалсЯ  бесстрастный
мужской голос.
     Ђльберт недоуменно посмотрел  на Љрасавчика‘тива. -- Ќу? -- насторожено
бросил  тот.  -- ‡вонит какой-то  мужчина, говорит, что беспокоит по просьбе
дальнего друга...
     -- Ћн так и сказал: "дальнего друга"? -- переспросил Љрасавчик-‘тив. --
„ай мне трубку! Ђлло! Љак  чувствует себЯ наш дальний друг? …го  все  так же
одолевают "курочки",  не так ли? --  Ћн  произнес  условное слово "курочки",
которое должно было прозвучать в любом контексте.
     -- „лЯ вас  есть информациЯ! --  сразу  же деловито ответил мужчина. --
"—еловек, о котором мы с  вами говорили, содержитсЯ  в Ѓутырском изолЯторе и
обвинЯетсЯ  по валютной  статье. …го  кличка --  Ѓондарь. ‚ы изымаете нашего
"клиента"  из  больницы и  предлагаете обмен на этого  ЃондарЯ.  Џопытайтесь
выйти  на  такого сотрудника Ћрганов, который бы мог принимать решениЯ, но в
то же времЯ был бы  там  новым человеком..." -- ‚ трубке вдруг  замолчали, и
Љрасавчик-‘тив обеспокоено бросил: "Ђлло!"
     --  џ здесь! --  отозвалсЯ  мужчина, --  Џросто хочу поточнее перевести
текст... ’ак!  "‘ообщите ему,  что  перед самым выводом советских  войск  из
Ђфганистана в горах Љандагара  были захоронены ценные архивы,  которые могут
заинтересовать любую разведку, а одним из  участников захоронениЯ и ЯвлЯетсЯ
ваш "клиент". Љак только обмен произойдет, действуйте  по схеме, которую  мы
наметили. †елаю удачи. Џервый". ‚ам все Ясно? -- „а, спасибо.
     --  Ќе за  что.  -- Ћн  тут же  повесил трубку. Љрасавчик-‘тив мысленно
повторил  информацию,  стараЯсь как  можно  точнее ее запомнить, и с улыбкой
повернулсЯ к своим сообщникам.
     -- —то такое Ѓутырский изолЯтор? -- неожиданно спросил он.
     -- ‹учше бы вам этого никогда не знать, -- со вздохом ответил •итрован.
-- Ѓутырка! Ќеужели не слышали? -- Ѓутырка? Ќет, не слышал.
     --  ‡наменитаЯ  ЃутырскаЯ  тюрьма!  -- ‚ голосе  •итрована  послышались
какие-то горделивые нотки. -- „осталась нам  от царских времен,  -- дополнил
Ђльберт. -- ‚ этой тюрьме сидели Ѓауман, „зержинский...
     --  Ћ  „зержинском слышал,  а  о  Ѓаумане  -- нет. --  ’олько Ѓауману и
„зержинскому  удалось бежать из  нее. ’ак что  если нужно  устроить  кому-то
побег, то Я -- пас! -- тут же заметил •итрован, поднимаЯ руки.
     -- Ќе беспокойсЯ,  дорогой •итрован,  устраивать перестрелку или что-то
подобное  не выходит  в наши планы, --  заверил  Љрасавчик-‘тив, но про себЯ
усмехнулсЯ иронично: "Џредложи Я  соответствующую  сумму, вы  эту Ѓутырку по
кирпичикам разнесете!" Ћднако вслух произнес совсем другое: --  Ќаоборот,  Я
хочу  сделать  так,  чтобы власти сами  выдали  нам  из  этой тюрьмы нужного
человека.
     -- ‘ами? -- невольно воскликнул •итрован. -- утка, что ли?
     --  Ќет, не шутка!  -- серьезно ответил Љрасавчик‘тив.  -- Ќо  об  этом
позже! ‘ейчас мне  нужно,  чтобы ты через людей Њабуту или по  своим каналам
вышел  на человека  из  Ћрганов. —ином  не  ниже майора, но  работающего там
недавно, Ясно?
     -- Ќу  и  задачку вы  нам  подкинули,  --  озабоченно  покачал  головой
•итрован.
     -- ђасходы не имеют значениЯ! --  добавил  Љрасавчик-‘тив, уже успевший
изучить натуру •итрована.
     -- Љак скоро это нужно? -- сразу же приободрилсЯ тот. -- …ще вчера!
     -- ЏонЯл! --  кивнул он и  сразу же  заторопилсЯ. -- ‚ таком  случае  Я
исчезаю. ‚ернусь часа через три-четыре. Ќе прощаюсь! -- добавил •итрован уже
в дверЯх и вышел.
     -- €звините, шеф... -- заговорил Ђльберт. -- „а, слушаю.
     --  Њогу  ли Я поинтересоватьсЯ: в чем  будет состоЯть  моЯ задача?  --
ЏоинтересоватьсЯ-то ты всегда можешь... -- нахмурилсЯ  Љрасавчик-‘тив, --  а
вот получить ответ -- нет!
     --  €звините, шеф. -- Ћн  виновато опустил  голову.  --  Џросто Я хотел
получше подготовитьсЯ...
     -- ’ы что, обиделсЯ? -- смЯгчилсЯ ‘тив. -- џ же сказал это вообще, а не
применительно к  данному  случаю. џ и сам  хотел тебЯ ввести в  курс дела...
‘обственно говорЯ, тебе ничего не грозит и с  точки зрениЯ закона, и с точки
зрениЯ  личной  безопасности. ђазумеетсЯ,  если ты  будешь  держать Язык  за
зубами, даже  в случае,  если  тебЯ будут  пытать. ’ак  что подумай, у  тебЯ
осталсЯ последний  шанс  длЯ отказа,  --  Љрасавчик-‘тив посмотрел на него в
упор.
     -- еф, мой хозЯин не рассказывал вам о моем шраме?
     -- Ќет, а какое  это имеет значение? -- ‘удите сами! ќтот шрам оставили
мне  его враги,  пытаЯсь заставить  менЯ пойти на предательство,  --  сказал
Ђльберт просто, но с каким-то пафосом в голосе.
     --  ’еперь мне понЯтно,  почему  •итрован  так высоко  ценит  тебЯ,  --
заметил Љрасавчик-‘тив. -- —то  ж, звучит убедительно! ‡начит, ты уже принЯл
решение и  не отступишьсЯ от него? -- Ќе  отступлюсь! -- заверил Ђльберт. --
’огда   слушай!  ’ебе  отводитсЯ  роль  посредника:  ты  пришел,  рассказал,
предложил день-другой подумать и  все! ’ы  ничего  и никого не  знаешь. ’ебЯ
попросили это сделать, и ты, как патриот своей родины, не смог отказать.
     --  ’о  есть  Я случайный  человек,  пешка?  --  ‚от  именно, пешка! --
Љрасавчику-‘тиву очень понравилось выражение Ђльберта.
     -- € вы думаете, в это поверЯт? ’ам же не идиоты сидЯт! џ же понЯл, что
именно  с человеком из Ћрганов, по душу которого вы послали •итрована, мне и
придетсЯ встречатьсЯ, не так ли?
     --  Ђ  ты догадливый!  -- улыбнулсЯ  ‘тив. -- € что тебЯ настораживает?
Џочему  такое  беспокойство?  ’ы им  сообщишь все,  что нужно, и они о  тебе
больше  не вспомнЯт! Џравда, могут  и поблагодарить за участие в этом деле и
образцовое исполнение гражданского долга. Љороче, родина тебЯ не забудет.
     -- Ђ информациЯ правдиваЯ или только выглЯдит правдивой?
     --  Ќе  только  правдиваЯ,  но и действительно  очень  важнаЯ длЯ вашей
страны, -- твердо заверил Љрасавчик-‘тив.
     --  ‚ероЯтно, человек,  которого  вы  хотите вытащить из  Ѓутырки,  вам
действительно дорог, -- опрометчиво заметил Ђльберт.
     --  Ђ  вот это уже  не  твоего  ума  дело, -- тихо  и  угрожающе сказал
Љрасавчик-‘тив.  -- €звините,  шеф! ќто все мой дурацкий Язык... --  Ќе Язык
твой, а мозги! “мен не по годам... ‹адно, в  следующий раз думай, прежде чем
говоришь.  џ  тебе  это  по-дружески  советую  на  будущее!  Ќе  всем  может
понравитьсЯ, что ты такой  сообразительный. -- ‘пасибо,  шеф! -- ‡а что?  --
удивилсЯ тот. -- ‡а науку.
     -- ’ак-то лучше. Ѓудешь умницей -- никогда в накладе не останешьсЯ.
     -- Љогда приступим? -- проговорил  Ђльберт, но  сам себЯ  и перебил: --
—то Я спрашиваю? Љогда  господин •итрован выйдет на необходимый  контакт, не
так ли? -- ‚от именно.
     ’айное Ѓратство
     ќтот неприметный особнЯчок совсем не бросалсЯ в глаза туристам, но если
бы они узнали,  что  он построен аж в шестнадцатом  веке,  то можно  было бы
представить себе, какие  толпы собрались бы  возле  него. ‚ то времЯ строили
действительно  на  века  --  его  стены,  крыша,  фундамент  почти  не  были
исковерканы  временем.  …сли  бы  нынешние  хозЯева захотели,  то в  течение
трех-четырех месЯцев они смогли бы,  не  вкладываЯ больших средств, привести
особнЯк в довольно приличный вид. Ќо именно этого они и не желали.
     Ќайдись какой-нибудь любопытный малый с "железной задницей" (так весьма
метко определЯют в Ђнглии настырного человека), то за какую-нибудь неделю он
смог  бы  заметить,  что  особнЯк с  завидным  постоЯнством  посещают весьма
странные люди. Ќичего необычного в их поведении не наблюдалось, но их  можно
было  вычислить  задолго до приближениЯ к  особнЯку  по весьма  своеобразной
походке, напрЯженности, настороженности.
     ‚стретив такого человека и даже пообщавшись с ним, вы бы  совершенно не
обратили на него вниманиЯ, но если собрать всех таких людей в одной комнате,
вам бы  сразу бросилось в  глаза их  сходство. Ќо  кто эти люди? Џочему  они
приходЯт  в  этот  особнЯк?  —то  их  свЯзывает?  “  автора   есть  огромное
преимущество: ему не  нужно прЯтатьсЯ,  скрыватьсЯ,  проводить  долгие часы,
дни, педели в поисках каких-либо фактов, чтобы,  наконец, попЯть, что это за
люди. ’ак воспользуюсь своей привилегией и вместе с —итателем заглЯну в этот
странный особнЯк. Ќеказистые с виду высокие двери неожиданно оказались очень
тЯжелыми, можно  предположить, что  они  из настоЯщего мореного  дуба.  Ќаше
предположение  подтверждаетсЯ:  внутри  двери не  покрашены  отвратительного
цвета  краской,  а   покрыты  особым   лаком,  от  чего  дерево  приобретает
неповторимый налет старины, вызываЯ  чувство некоторого трепета. Ћно подобно
страницам старинной книги, пожелтевшим  от времени и  словно покрытым  слоем
воска. Њы не просто листаем их, а  осторожно переворачиваем одну  за другой,
как бы прикасаЯсь к вечности.
     "Џрочитав" эту  старинную  "страницу-дверь",  мы "переворачиваем"  ее и
вступаем  на удивительной работы  паркет.  ЉажетсЯ,  что мы идем не по полу,
собранному из различных пород деревьев, а по тончайшей работы ковру. •очетсЯ
сбросить обувь, снЯть носки и шлепать по  нему босиком. Ќо вот мы скользнули
взглЯдом по стенам и тут же недоуменно осматриваемсЯ вокруг: куда мы попали?
Ќе снитьсЯ ли нам это? Ќеужели мы очутились в королевском дворце? Ђ если это
так, то где королевскаЯ чета?
     Ќо -- стоп! џ же автор  и просто веду вас за  собой по комнатам и залам
этого удивительного особнЯка. €так,  мы остановились взглЯдом на стенах. Ћни
нисколько  не  уступают  паркету  в  красоте,  изЯщности,  богатству.  ‘тены
драпированы шелком нежных  пастельных тонов и  украшены удивительной  работы
старинными гобеленами.
     Џоначалу трудно определить  жанровую сценку, изображенную  на  том  или
ином гобелене, и нам кажетсЯ,  что эти произведениЯ искусства были сотворены
дилетантами, которые пробовали свои  силы, рисуЯ  то какойнибудь инструмент,
то солнце, то буквы, а то и ветку  растениЯ. Ќо чем дольше мы вглЯдываемсЯ в
гобелены,  тем  больше нам приходит на ум, что  изображенные на них предметы
очень часто  повторЯютсЯ  в  различных  сочетаниЯх.  ќто  открытие  вызывает
какой-то безотчетный страх.  €  вдруг нас  осенЯет догадка: это  не случайно
запечатленные  предметы,  а  символы...  €  как  только  нас  постигает  это
озарение,  сразу становитсЯ все Ясно,  а коль Ясно, то не страшно.  € мы уже
увереннее ступаем по уникальному паркету, взираем на удивительные гобелены и
мысленно  пытаемсЯ разгадать символы, нанесенные  на них.  ЏройдЯ полутемную
просторную  залу,  мы оказываемсЯ  в  какойто странной  комнате  и не  сразу
осознаем,  что она имеет форму треугольника. Ќемного привыкнув  к полумраку,
мы вдруг видим, что посередине  комнаты на  паркетном полу раскинут огромный
ковер,  сотканный  скорее  всего  древними  мастерами.  ‚ерхний  край  ковра
направлен к углу треугольника, а нижний  касаетсЯ  основаниЯ,  где находитсЯ
вход.  Ќа Ярко-красном фоне четко  расположились уже знакомые  символы:  две
скрещенные сабли под зловещим черепом с  пустыми глазницами. —уть далее были
изображены  орудиЯ  труда:  мастерок  и  странной  формы  молоток.  ‚ыше  --
семисвечный  канделЯбр  с  горЯщими  свечами,  пЯтиконечнаЯ звезда, пылающий
огонь,  а еще выше -- солнце с расходЯщимисЯ лучами. ‚ самом конце ковра был
выткан треугольник углом вниз, и от него в разные  стороны разлетались Яркие
лучи. ‡десь стоЯл  черный  стол, на котором  лежали две скрещенные  берцовые
кости и череп.  €з  его глазниц выбивалось  синеватое пламЯ  горЯщего внутри
спирта.  ђЯдом --  раскрытаЯ  ЃиблиЯ  и песочные часы.  ‚ левом нижнем  углу
треугольной комнаты  висел  человеческий скелет  и над  ним фосфоресцировала
надпись:  "’ы сам будешь  таким".  Џод  скелетом  находилсЯ  черный гроб,  в
котором лежал мертвец с Явными признаками тлениЯ. ‚ правом нижнем углу стоЯл
другой гроб, но он был пустым. ‚се это создавало жуткое впечатление.
     ‚ комнату вошли  двое.  “ первого были завЯзаны глаза, на  теле не было
ничего, кроме набедренной повЯзки. ‚торой, который  вел его  за руку,  был в
черной накидке, ниспадающую до самого пола. Ћгромный  капюшон скрывал  почти
все  лицо.  ‚ыведЯ  обнаженного  мужчину на  середину комнаты,  он  резко  и
гортанно произнес:
     --  ’ы  имеешь право  снЯть  повЯзку  со своих глаз  лишь  тогда, когда
воцаритсЯ тишина и  не будет слышен  отзвук  моих шагов. Џосле  ты  услышишь
голос  ниоткуда,  и этот голос  будет  учить  тебЯ,  и ты должен будешь  его
слушатьсЯ до самого конца ЏосвЯщениЯ. ’ы все понЯл?
     -- „а, спасибо, ђекомендатор! -- дрожащим от волнениЯ голосом отозвалсЯ
мужчина и смиренно опустил голову.
     Ќичего более  не сказав, его  поводырь медленно вышел из  комнаты.  …ще
несколько минут обнаженный  стоЯл, боЯсь даже  шевельнутьсЯ, пока не решилсЯ
наконец  снЯть с  глаз повЯзку. “видев то, что его окружает, он вздрогнул, и
его глаза расширились от ужаса.
     Ќеожиданно откуда-то сверху раздалсЯ ровный, но зловещий голос:
     --  Џеред  тобой открылось мрачное помещение, освещенное слабым светом,
пробивающимсЯ сквозь бренные останки человеческого существа. ’ы увидел мрак,
и в этом  мраке  --  открывшеесЯ  перед  тобой  Ѓожье ‘лово.  ‚спомни  слова
‘вЯщенного писаниЯ:  "‘вет во тьме светилсЯ, и тьме его не объЯть".  —еловек
есть  тлен  и  живет  во   мраке,  но  внутри  его   есть  нетленнаЯ  искра,
принадлежащаЯ ‚еликому ‚сецелому ‘уществу. € это  ‘ущество -- Ѓессмертие, на
котором и держитсЯ всЯ ‚селеннаЯ. ‘ейчас ты,  решив вступить в наше Ѓратство
с намерением ЏосвЯтитьсЯ, получишь первое  поучение  -- €зобразительное. Ћно
гласит: "†елающий света сначала  должен узреть тьму,  окружающую его, чтобы,
отличив ее от  истинного  света, обратить к  нему свое внимание".  ’ы должен
запомнить семь наших заповедей: Џовиновение,  Џознание самого себЯ, ‘мирение
своей гордыни, ‹юбовь к своим ЃратьЯм, ™едрость к своим ЃратьЯм, ‘кромность,
‹юбовь к смерти. €менно поэтому в знак ЏовиновениЯ тебе были завЯзаны глаза,
в  знак ‘мирениЯ гордыни  ты  осталсЯ в одной набедренной  повЯзке, а в знак
™едрости к ЃратьЯм ты поклЯлсЯ на  Ѓиблии в любой момент, когда  понадобитсЯ
нашему  Ћрдену, отдать  все,  что тебе принадлежит,  без всЯкого исключениЯ.
’руден  путь добродетели! Ђ теперь, когда ты многое увидел и  многое  понЯл,
снова наложи повЯзку на свои глаза и внимай. „а будет так!
     Ћбнаженный мужчина безропотно  завЯзал  глаза и безвольно опустил руки.
Ћн услышал, как сзади  него снова  раздались  шаги. Љ  нему подошел тот, кто
привел его сюда. Ћн остановилсЯ справа и хлопнул в ладоши.  € почти сразу же
неизвестно откуда за черным столом  возник высокий человек в черно-малиновой
мантии.
     -- Љто нарушает наш покой? -- вопросил он грозным тоном.
     -- ‘вободный муж, желающий вступить в наш Ћрден, и Я, ЏЯтый член нашего
Ѓратства, рекомендующий  его,  -- почтительно ответствовал мужчина в  черном
капюшоне.
     -- ‚писаны ли  его данные в  наш ђеестр? Љак его зовут?  ѓде он рожден?
Љакого званиЯ? Љакой веры? ѓде проживает?
     -- „а, ‚еликий Њагистр, все его данные внесены в наш ђеестр!
     -- Џусть преклонит колени! -- проговорил Њагистр, и испытуемый сразу же
опустилсЯ на колени.
     ЏЯтый член Ѓратства  встал напротив ‚еликого Њагистра и  вложил  в  его
правую  руку  обнаженную  шпагу,  направив  острие  к  левой  стороне  груди
посвЯщаемого.
     --  Џризнаешь  ли  ты   своим  долгом  почитать,  страшитьсЯ  и  любить
‚ысочайшее ‘ущество, €сточник всЯкого порЯдка? -- вопросил ‚еликий Њагистр.
     -- „а, признаю, ‚еликий! -- отозвалсЯ преклонивший колени.
     -- Џризнаешь ли ты за истину  начертанное в Ћткровении  ‘лово …го,  как
путь к совершенству? -- „а, признаю, ‚еликий!
     --  ‘огласен ли ты соблюдать верность Ѓратству и посвЯтить ему всю свою
жизнь? -- „а, согласен, ‚еликий!
     -- ‘огласен ли ты признать наше  Ѓратство  выше всех  остальных  людей,
выше матери, отца, братьев и сестер своих? -- „а, согласен, ‚еликий!
     --  ‚еришь  ли ты, что служение и преклонение перед нашим  Ѓратством --
это проЯвление Ѓожьей воли и исполнение ее есть твое предназначение?
     -- „а, верую. ‚еликий!
     -- ‘огласен ли  ты, что все вышеперечисленное  ЯвлЯетсЯ  главной  целью
твоей жизни? --  „а, согласен. ‚еликий! -- „анное тобой слово свЯто  ли  длЯ
тебЯ? -- „а, свЯто, ‚еликий!
     -- ‚ерите ли, ЃратьЯ,  что этот свободный муж тверд в своих намерениЯх?
‚ерите ли, что  он добровольно согласилсЯ  посвЯтить себЯ нашему Ѓратству  и
обЯзуетсЯ беспрекословно подчинЯтьсЯ? -- „а, верим, ‚еликий!
     -- ‘огласии ли вы, ЃратьЯ, принЯть этого мужа в наше Ѓратство?
     --  „а,  согласны!   --  дружно   ответствовали  голоса   и  троекратно
воскликнули: -- Џусть будет так!
     --  Џусть будет так! -- согласно повторил ‚еликий Њагистр  и подал знак
ЏЯтому члену Ѓратства. ’от обратилсЯ к испытуемому.
     -- ‚стань, брат мой, и возьмись правой  рукой за шпагу. ‘мело иди туда,
куда Я тебЯ поведу! -- € он повел  нового  члена Ѓратства  крест-накрест  по
ковру, потом они сделали круг и вновь остановились перед ‚еликим Њагистром.
     --  ‘  этого  благословенного  момента ты  --  член нашего Ѓратства. ’ы
должен скрывать  принадлежность  к Ћрдену, пока не удостоверишьсЯ, что перед
тобой  твой  Ѓрат. ‘  этого момента  ты должен быть верным нашему  Ѓратству,
исполнЯть его  обрЯды,  всеми  силами  способствовать процветанию  Ћрдена  и
охранЯть его от всЯкой опасности, помогать своим ЃратьЯм по Ћрдену и никогда
не отрекатьсЯ от их помощи. Ќо еще не поздно отказатьсЯ! -- Ћн сделал паузу,
однако испытуемый молчал, и Њагистр вопросил: --  „аешь ли ты обет  верности
Ѓратству, предоставлЯешь ли  ему полную власть над собой и  право  карать за
предательство его законов?
     --  џ тверд  в своих решениЯх и  даю в этом  обет  нашему Ѓратству!  --
уверенно заЯвил тот, и ‚еликий Њагистр воскликнул:  -- Џреклони колено перед
жертвенником нашим и протЯни вперед правую руку!
     €спытуемый  опустилсЯ  правым  коленом  на  мЯгкую шелковую  подушечку,
протЯнул вперед  правую руку, и она  оказалась на  раскрытой Ѓиблии. ‚еликий
Њагистр приставил к его обнаженной груди циркуль и провозгласил:
     -- Ћтныне и навеки  этот честный муж становитсЯ членом нашего Ѓратства!
‚стань, Ѓрат мой! ‚ысунь Язык!
     Љогда тот выполнил  приказ.  ‚еликий Њагистр приложил к  его Языку свою
печать.
     --  џ скрепил твой обет печатью  молчаниЯ. Ђ теперь  ты впервые увидишь
менЯ, чтобы забыть до времени!  --  торжественно  проговорил он.  ЏЯтый —лен
Ѓратства снЯл с испытуемого повЯзку, и тот, освещенный лишь тусклым пламенем
жертвенника, неожиданно увидел семь устремленных на него мечей.
     -- ’ы видишь наше оружие, которое поразит тебЯ,  если ты предашь  своих
Ѓратьев или изменишь нашему учению. € эта казнь будет в руках Ѓожьих!
     ‘тоЯщие семь  членов  Ћрдена,  составлЯющие  ‚еликий  Њагистрат, трижды
повторили за ‚еликим Њагистром: -- Љазнь в руках Ѓожьих!
     Ќовичку снова завЯзали глаза, и сразу же вспыхнул Яркий свет.
     --  Њщение  нашего  Ѓратства  ужасно,  но   настолько  же  прекрасен  и
Ѓлагочестивый ‘вет. „а узрит наш новый Ѓрат этот свет!
     ‚новь ЏосвЯщенному снЯли повЯзку. џркий  свет горЯщего  магниЯ  ослепил
его, но вскоре магний догорел, и все вновь погрузилось в полумрак.
     -- ’очно так угасают и все желаниЯ тела, но  хранЯщий в себе Ѓожью ‚олю
живет  вечно! -- воскликнул торжественно ‚еликий Њагистр, а ЃратьЯ  вскинули
мечи над головами.
     -- ’вой обет в верности нашему Ѓратству закрепим, соединив твою кровь с
кровью всех братьев! -- провозгласил  ‚еликий Њагистр. -- Џреклони колено! €
снова опустилсЯ он на  правое колено. …му дали  в  руки циркуль,  который он
приставил  к  своей обнаженной  груди.  ЏЯтый член Ѓратства  поднес  чашу, а
‚еликий Њагистр ударил молотком по циркулю.
     --  ‚о и