друг ‡аплатина ”ранкенберг.  …сли сейчас „ункель живет в ќнске,
то уж, конечно, по желанию своих прежних хозЯев. €, следовательно, действует
по их указке.
     Ќо почему он должен платить черной неблагодарностью своим благодетелЯм,
и  в  частности доктору ”ранкенбергу?  Љакую опасность представлЯет длЯ него
Љарл ”ридрихович?  …стественно было бы  ждать от „ункелЯ благодарности.  ’ем
более, что Љарл ”ридрихович должен выглЯдеть в глазах „ункелЯ, как и он сам,
человеком,  питающим симпатии к оккупантам.  Ђ вместо этого вопреки логике и
здравому смыслу „ункель вносит в дом доктора адский зарЯд.  ЌепонЯтно!  „а и
роль ”ранкенберга в  его истории слишком незначительна.  €ное дело ‡аплатин.
’от  держал его у  себЯ длительное времЯ,  лечил.  ‘топ!  …сли „ункель решил
расправитьсЯ с ”ранкенбергом,  который,  собственно,  и не врачевал его,  то
почему  оставил  в  покое  доктора  ‡аплатина?  џ  вспомнил о  самоубийстве.
‚спомнил, что Љарл ”ридрихович был удивлен и находил поступок своего лучшего
друга по меньшей мере странным.  ‡аплатин, большой жизнелюб, прибегнул вдруг
к  помощи Яда.  €  тут Я впервые подумал,  что доктор ‡аплатин мог покончить
расчеты с жизнью не по собственному желанию.
     ‡а этими невеселыми мыслЯми застал менЯ звонок бургомистра: "‡айдите ко
мне!"  Љогда Я  вошел в  кабинет,  господин Љупейкин приподнЯлсЯ с  кресла и
немного церемонно вручил мне конверт.
     - Њожете идти, - сказал он.
     ‡а порогом Я торопливо вскрыл конверт.  ‚нутри оказалсЯ пригласительный
билет,  отпечатанный на плотной глЯнцевой бумаге.  ѓосподин Љупейкин выражал
желание встретить новый, тысЯча девЯтьсот сорок третий год в моем обществе.


     14. ‡аседание горкома

     ‚ четверг,  накануне Ќового года, когда Я шел на занЯтиЯ в управу, менЯ
догнал на площади ЉостЯ.  Њы поздоровались,  закурили и зашагали рЯдом.  …му
надо было сообщить мне последние новости.  €з лесу пришел „емьЯн и  вместе с
ним  комиссар  партизанского  отрЯда  ђусаков.   ‚  шесть  вечера  состоитсЯ
заседание бюро, на котором Я должен присутствовать.
     Њы пересекли площадь,  исполосованную крест-накрест гусеницами танков и
самоходок, и расстались.
     “тро  стоЯло  Ясное,  солнечное,  морозное.  ђтутный  столбик большого,
известного всем горожанам градусника,  каким-то  чудом уцелевшего на  фасаде
полуразрушенного зданиЯ аптеки, опустилсЯ до цифры двадцать четыре.
     Ћккупанты готовились к  встрече Ќового года.  ‚ местной газете какой-то
развЯзный  писака,   укрывавшийсЯ  под  псевдонимом  „оброжелатель,  заверЯл
граждан города,  что в самое ближайшее времЯ в каждой семье на завтрак будут
натуральные сосиски.  “  казино пестрела огромнаЯ,  в  рост  человека,  Ярко
размалеваннаЯ афиша.  Ћна  обещала господам офицерам рейха  много интересных
номеров  в  новогодней  программе.   “  солдатского  клуба  болталась  афиша
поскромнее:  она  гарантировала немецким солдатам праздничный подарок фюрера
Љинотеатр был  закрыт.  ЋбъЯвление гласило,  что  картины  сегоднЯ и  завтра
демонстрируютсЯ "нур фюр ди вермахт" - только длЯ военнослужащих. ѓотовились
к  празднику  офицеры  гарнизона,   чиновники  оккупационной  администрации,
эсэсовцы, гестаповцы.
     ’о,  что в  ‘талинградском котле истекали кровью сто тысЯч их землЯков,
оккупантов  не  волновало.  Ћни  старались  в  разговоре  не  касатьсЯ  этой
щекотливой темы.
     ЏриподнЯтое  настроение  царило  и  в  управе.  Ѓургомистр  по  просьбе
сотрудников разрешил встретить Ќовый год в помещении управы. ‡анЯтиЯ сегоднЯ
кончались на два часа раньше -  Я  едва управилсЯ со своими делами.  Ђ  дела
заключались  в   обработке   на   немецком   Языке   пространных  новогодних
поздравлений. Џисал их лично Љупейкин. Ђдресовались они начальнику гарнизона
и трем комендантам:  полевой, местной и хозЯйственной комендатур. Ѓургомистр
был настолько озабочен результатами своего творчества,  что поминутно звонил
мне и спрашивал: "•орошо ли выражена мысль, не добавить ли эпитетов, весомых
слов и  красок?"  Ћдин раз  он  даже заглЯнул в  мою комнату и  одобрительно
улыбнулсЯ.
     ‚нимание,  которое уделЯл мне Љупейкин,  и  особенно его приглашение на
домашний новогодний вечер поднЯло менЯ в глазах работников управы.
     €так,  новый,  сорок третий год  Я  буду встречать в  компании "хозЯев"
города!
     Ќа первый взглЯд в этом,  кажетсЯ, не было ничего особенного, но только
на  первый  взглЯд.  Ђ  если  хорошенько вдуматьсЯ,  то  мое  посещение дома
бургомистра предстанет как серьезное событие. Љонечно, Я не выдам себЯ. џ не
подниму бокал за ‘оветскую власть и  ее победоносную армию.  Ќе в этом дело.
„ело  в  том,  что  разведчика-нелегала  смертельнаЯ опасность  подстерегает
всюду, и особенно в обществе врагов, облеченных властью.
     Џосле  полуднЯ погода  внезапно изменилась.  •ватка  мороза значительно
ослабела: подул юго-западный ветер и посыпал снег.
     Љогда  Я  возвращалсЯ домой  обедать,  крутила уже  исступленнаЯ вьюга.
“лицы  города  тонули  в  белесой мгле.  ‚етер  злобно металсЯ из  стороны в
сторону,  грохотал в развалинах,  рвал вывешенные флаги, наваливал сугробы и
перекатывал их  с  места на место.  Ћстрые снежинки и  колкаЯ крупа докрасна
нахлестали мне щеки.
     Џодкрепившись Ячменной  кашей  и  выкурив  цигарку  в  компании ’рофима
ѓерасимовича, Я отправилсЯ на заседание.
     џ  не  помню  случаЯ,  чтобы  бюро  заседало дважды в  одном и  том  же
помещении.  Љаждый раз -  в новом месте. „емьЯн строго следил за соблюдением
этого правила. ‘егоднЯ члены бюро собирались в доме ѓеннадиЯ Ѓезродного. ‘ам
ѓеннадий к началу заседаниЯ должен был вернутьсЯ с работы,  а жена заступала
в вечернюю смену.
     Џо дороге, примерно в квартале от дома Ѓезродного, Я встретил Љостю. Ћн
и еще двое ребЯт,  выбрав удачные позиции длЯ наблюдениЯ,  должны были нести
охрану заседаниЯ.
     Љогда Я пришел, заседание уже началось. ‚ первой комнате сидели „емьЯн,
—елнок,  ‘олдат,  Џеребежчик, комиссар партизанского отрЯда ђусаков, свЯзной
„емьЯна “сатый. џ был седьмым.
     —лены бюро слушали Ѓезродного.
     „емьЯн сидел в углу,  немного ссутулившись,  обхватив колено руками,  и
дымил  самокруткой.  –епким  взглЯдом  своих  острых  глаз  он  держалсЯ  за
ѓеннадиЯ. ќтот взглЯд подчинЯл себе.
     Џервого руководителЯ подпольЯ и  секретарЯ горкома Џрокопа Я видел лишь
однажды,  до прихода захватчиков.  Ќа боевой работе ему не довелось проЯвить
себЯ. Ђ вот „емьЯна, хоть он и находилсЯ в лесу, мы ощущали повседневно.
     ’олько  члены  бюро  знали,  что  „емьЯн  -  это  Љорабельников  ‘ергей
„емьЯныч,  кадровый партийный работник,  попавший в  ќнск за  три  месЯца до
начала  войны,   …му  было  неполных  сорок  лет.   ‘держанный,   суховатый,
малоразговорчивый и,  Я бы сказал,  немного скрытный,  он не сразу и не всех
располагал к себе. ЋбладаЯ упрЯмо-настойчивым характером и твердой волей, он
умел пользоватьсЯ правами и секретарЯ, и руководителЯ подпольЯ. ђешительно и
неумолимо он  проводил свою линию.  €  если можно было упрекнуть в  чем-либо
„емьЯна,  так это в  крутом его характере и  суховатости.  —елнок,  любивший
пошутить,  как-то  сказал мне,  что  „емьЯн не  тот  парень,  которого можно
развеселить анекдотами.
     Ќа  заседаниЯх он никогда не делал записей и  пометок.  ‚се,  что надо,
запоминал, и запоминал крепко.
     Џлан  новогодних боевых ударов подпольЯ,  составленный Ђндреем и  мной,
был  принЯт  без  изменений.   „окладывал  ѓеннадий,   докладывал  спокойно,
уверенно:  чужую работу он  умел преподнести как  свою.  Ќо  когда подошел к
работе  подпольной разведки  и  контрразведки,  Я  подметил  иронию  в  тоне
Ѓезродного.  ‚ербовку Џейпера он  не относил к  нашим успехам.  Ѓольше того,
считал,   что  в  борьбу  против  немецких  войск  привлекать  самих  немцев
рискованно.  Ќемцам  нельзЯ верить.  Ќемцы  -  оккупанты.  Ћни  считают себЯ
хозЯевами, и идти на вербовку представителей оккупантов опасно.
     - ‚ы благоразумны. Ћчень благоразумны, - бросил реплику „емьЯн.
     ѓеннадий повел плечами и сказал:
     - „а и в конце концов, если говорить честно, вербовка Џейпера - случай.
Ќе попади в  руки партизан этот обер-фельдфебель -  мы сейчас не говорили бы
об этом. Ђ нам, разведчикам, не пристало ориентироватьсЯ на случай.
     - Њежду прочим, - тихо заметил „емьЯн, - случай помогает только людЯм с
подготовленным умом. Љ такому выводу пришел ученый Џастер.
     ѓеннадий насторожилсЯ.
     - ‚ы хотите сказать... - искательно начал он.
     „емьЯн не дал ему закончить и внес Ясность:
     - ’о,  что Я  хотел сказать,  Я  уже сказал.  ‚  пределах,  оправданных
здравым смыслом, мы должны рассчитывать на случай и рисковать.
     - ‚идите ли,  -  не особенно уверенно проговорил ѓеннадий,  -  Я считаю
необходимым сделать своевременный крен в нашей разведывательной работе.
     Ћн  объЯснил,  в  чем  заключаетсЯ этот крен.  Џо  его  мнению,  нас  в
настоЯщее  времЯ  должен  интересовать  экономический потенциал  ѓермании  и
возможности ее  к  длительному сопротивлению.  €  еще  нам  крайне интересно
знать,  насколько сплочена сейчас немецкаЯ нациЯ, какие трещины образовались
в отношениЯх между рабочими,  крестьЯнами и правЯщей кликой. Ђ чтобы все это
знать, мы должны приобретать маршрутную агентуру и направлЯть ее в ѓерманию.
     - џсно,  но  нереально,  -  констатировал „емьЯн.  -  ‡аниматьсЯ сейчас
стратегической разведкой поздно,  да и  ни к  чему.  Ќаша задача -  разведка
тактическаЯ.   Љомандованию  фронта  нужны   сведениЯ  о   расположении  баз
противника, аэродромов, перегруппировках, перебросках и передвижениЯх войск,
концентрации их.
     Њысли свои „емьЯн выражал четко, и они звучали убедительно.
     - ’ы давай нам то,  что нам надо,  - произнес своим раскатисто-рыкающим
басом комиссар ђусаков.  - Ђ к чему мне сейчас данные о потенциале, единстве
и прочем? ќтим пусть занимаетсЯ генштаб.
     ѓеннадий ехидно улыбнулсЯ. Ћн был невысокого мнениЯ о ђусакове.
     - ‚от ты тут болтал о Џейпере,  -  продолжал ђусаков. - ’ы против таких
вербовок.  Љакой же ты разведчик?  Љого же ты хочешь вербовать?  Ѓыть может,
сельского старосту или полицаЯ?  ‚ы послушайте,  товарищи,  что нам дал этот
Џейпер. Ђ ну-ка, друже, прочти, умолЯю, - обратилсЯ он к Ђндрею.
     „емьЯн  кивнул.  Ђндрей прочел первое письменное сообщение Џейпера.  Ћн
давал  подробную  дислокацию  авиасоединений и  частей,  авиационных парков,
обслуживающих авиацию  подразделений на  большом участке противостоЯщего нам
фронта. Љ сообщению прилагалась карта с нанесенными на ней ложными немецкими
аэродромами.
     - Љто бы из твоих хлопцев,  -  вновь заговорил ђусаков,  -  сообщил нам
такое? „а никто! Ђ между прочим, мне интересно, сам ты, дорогой, кого-нибудь
привлек к разведке?
     ђусаков  нащупал  ахиллесову пЯту  Ѓезродного.  †елваки  задвигались на
скулах ѓеннадиЯ Ћн готов был сожрать ђусакова с потрохами, но не знал, как к
нему подступитьсЯ.
     - —его же ты молчишь?  -  подтолкнул его комиссар. - €ли это тайна? ’ак
мы же на бюро!
     - Ђ ты многих привлек? - выпалил вдруг ѓеннадий.
     ђусаков,  этакий  скуластый,  широкобровый,  с  черной кадыкастой шеей,
раскатисто рассмеЯлсЯ. ѓлЯдЯ на него, засмеЯлсЯ —елнок, улыбнулсЯ “сатый.
     - ‚овлекать в разведку не мое дело,  -  ответил ђусаков. - “ менЯ своих
дел - под самую завЯзку.
     - џ  думаю,  все  Ясно,  -  заключил  „емьЯн.  -  Ђ  теперь  расскажите
коротенько,  что  вы  проделали  длЯ  проверки  подпольщиков  и  обнаружениЯ
предателЯ.
     ѓеннадий именно коротко и сказал:
     - Џроверкой пока не удалось выЯснить ничего заслуживающего вниманиЯ.
     - ќто нечестно, - подал голос Ђндрей.
     ѓеннадий повернул голову. Ѓрови его приподнЯлись.
     - ’ы думаешь, что говоришь? - спросил он ЂндреЯ.
     - „а, имею такую привычку. € повторЯю: ты ведешь себЯ нечестно, не так,
как следовало бы коммунисту и члену бюро.
     - џ протестую!  -  воскликнул ѓеннадий,  апеллируЯ ко всем.  - ‡десь не
место разводить склоки.
     —лены бюро молчали.
     Ќо Ђндрей, если уж хваталсЯ за кого-либо, то хваталсЯ крепко, намертво.
ЋтцепитьсЯ от него было нелегко.
     - џ считаю,  -  продолжал он с невозмутимым спокойствием, - что на бюро
надо  говорить откровенно.  Љак  может ‘олдат организовать поиски предателЯ,
если он считает,  что провалы не ЯвлЯютсЯ результатом предательства, что они
не  только закономерны,  но и  неизбежны.  Љак он может докладывать о  плане
диверсионных ударов,  когда,  по  его  мнению,  диверсиЯ только мешает нашей
разведывательной работе!  „а и  представление о разведработе у него путаное.
Ћн мечтает о засылке агентуры в ѓерманию,  а от вербовок немцев отмахиваетсЯ
как черт от ладана. ЌельзЯ же с такими настроениЯми руководить.
     Ќа несколько секунд воцарилось молчание.
     - ‚ы хотите сказать? - спросил менЯ „емьЯн.
     - Ќет. ‘казано все.
     - Ђ ваше мнение?
     - џ согласен с Џеребежчиком.
     - Џосле  провала группы “рала,  -  заговорил „емьЯн,  -  товарищ ‘олдат
предлагал мне  прекратить свЯзь друг с  другом и  свернуть боевую работу.  џ
сказал ему, что это паникерство.
     Џочва  под  ногами  ѓеннадиЯ  неожиданно  заколебалась.   Ћн   не   был
подготовлен к этому.
     - џ честно высказал свое мнение,  -  попыталсЯ оправдатьсЯ он.  -  €ли,
по-вашему, нельзЯ иметь свое мнение?
     - Џожалуйста,  имейте, - разрешил „емьЯн. - Ќо выполнЯйте мои указаниЯ.
‚ы  обЯзаны искать предателЯ.  Џровал группы “рала  не  эпизод,  а  звено из
длинной цепи.
     - Ђ  почему вы  уверены,  что  в  нашей  среде предатель?  -  обратилсЯ
ѓеннадий к „емьЯну.
     - ‚от это да!  -  воскликнул ђусаков.  -  џ бы не сказал,  что ты очень
сообразителен длЯ руководителЯ группы.
     - Љакой есть! - огрызнулсЯ ѓеннадий.
     - Џлохо, - заметил „емьЯн. - Ђ мы хотим вас переделать.
     - џ  не нуждаюсь в этом,  -  с раздражением бросил ѓеннадий.  Ћн не мог
совладать с собой и сорвалсЯ с нужного тона.
     - ’огда  Я  предлагаю вывести  ‘олдата  из  состава  бюро,  -  медленно
произнес „емьЯн. - Љто за это - прошу поднЯть руки.
     ‚се  произошло в  считанные секунды.  ѓеннадий не  успел  даже  оценить
происшедшее.
     - € еще,  -  продолжал „емьЯн,  -  есть предложение освободить товарища
‘олдата от руководства разведкой и  возложить это на Џеребежчика.  Ђ ‘олдату
поручим сформировать боевую диверсионную группу.  ‹юди найдутсЯ.  €  хорошие
люди.
     ‘горЯча ѓеннадий продолжал гнуть  свое,  хотЯ  не  мог  не  чувствовать
отношениЯ к  нему членов бюро.  Ћн напомнил,  что в  старшие группы назначен
приказом управлениЯ и бюро не вправе отменЯть его.
     - € шифр Я никому не передам, - вызывающе закончил он.
     - Џопробуйте, - пригрозил „емьЯн. - Њы подождем три-четыре днЯ, а потом
обсудим вопрос о вашем пребывании в партии.
     „альше идти было некуда. ѓеннадий сразу обмЯк, как проколотаЯ шина, сел
на Ящик и в состоЯнии крайней растерЯнности пробормотал:
     - •орошо. џ сам. Њне выйти?
     - Ќу  зачем  же,   -   возразил  „емьЯн.  -  „авайте,  товарищ  —елнок,
докладывайте.
     „емьЯн требовал от всех,  чтобы именовали друг друга только по кличкам,
и это было правильно.
     —елнок   зачитал   листовку,    воззвание   к    гражданам   города   и
"поздравительные"   письма    пособникам   оккупантов,    подготовленные   к
распространению и рассылке. ‹юди из группы —елнока продолжали свою опасную и
трудную работу,  несмотрЯ на  усилившуюсЯ слежку полиции и  гестапо.  ’еперь
дело не ограничивалось распространением листовок и воззваний. Џропагандистки
—елнока вели беседы по домам, действуЯ на собственный страх и риск.
     Џосле —елнока Я  доложил бюро о выдвижений Љости и ’рофима ѓерасимовича
- Љлеща  -  на  роль  старших  самостоЯтельных групп.  ЉостЯ  фактически уже
ЯвлЯетсЯ старшим, под его началом успешно работают три человека.
     Љандидатуры утвердили без возражений.
     Ќа этом заседание окончилось.  —лены бюро разошлись,  а  менЯ и  ЂндреЯ
„емьЯн задержал.  Ћн  хотел знать подробности истории с  „ункелем-Џомазиным.
Ђндрей рассказал.
     - Ќе  выпускайте его из  пределов видимости,  -  посоветовал „емьЯн.  -
„ержите на прицеле.
     Ћн  считал,   что  „ункелЯ  надо  взЯть  живым  и  воспользоватьсЯ  его
безусловно обширными сведениЯми о немецкой разведке.
     - Ђ  если  затащить „ункелЯ в  ваше убежище?  -  высказал предположение
„емьЯн.
     - —то ж,  это осуществимо,  -  согласилсЯ Я.  -  „ункель,  по-видимому,
ЯвитсЯ к доктору за пишущей машинкой, там мы его и захватим.
     - Ђ если не ЯвитсЯ?
     - „олжен. ‹огика того требует.
     - ќто ваша логика требует, - заметил „емьЯн, - а он думает по-своему.
     - ‚се равно отыщем,  -  твердо сказал Ђндрей. - ’еперь его в лицо знают
трое: Ђристократ, Ќаперсток и Џейпер.
     - •орошо бы.  -  „емьЯн скупо,  но как-то мечтательно улыбнулсЯ. - Ќадо
добыть его.


     15. Ќовогодний вечер

     џ  не  мог  опаздывать к  бургомистру.  џ  ЯвилсЯ точно в  указанное на
пригласительном билете времЯ - в одиннадцать часов вечера.
     „о этого мне не приходилось бывать у Љупейкина, но его адрес Я знал. Ћн
занимал второй этаж  небольшого каменного,  хорошо сохранившегосЯ особнЯчка.
„о войны в нем размещалась эпидемиологическаЯ станциЯ.
     †ил  Љупейкин как у  •риста за  пазухой.  Џервый этаж особнЯка занимала
городскаЯ  полициЯ.  —тобы  пробратьсЯ к  бургомистру,  надо  было  миновать
вахтера,  который поглЯдывал на  каждого посетителЯ и  проверЯл глазом -  не
схватить ли, не упрЯтать ли в кутузку.
     Љупейкина Я увидел через окошко дежурного, он ожидал гостей и подал мне
знак рукой: дескать, поднимайтесь наверх!
     „верь  открыло  единственное чадо  бургомистра  -  его  дочь  ‚алентина
‘ерафимовна.  Ќа  ее длинном бледном лице Я  уловил выражение разочарованиЯ:
она ждала, видимо, кого-то другого.
     ‘   деланной  улыбкой  ‚алентина  ‘ерафимовна  приветствовала  менЯ   и
пригласила в квартиру.
     - ‚ы первый, - добавила она.
     - Џодчиненным положено приходить вовремЯ, - заметил Я, раздеваЯсь.
     ‚алентине ‘ерафимовне минуло двадцать девЯть лет. ‚ысокаЯ, сухопараЯ, с
осиной   талией,   она   нарЯжалась  всегда   в   короткие   платьЯ,   чтобы
демонстрировать свои ноги,  которые ЯвлЯлись ее  единственным украшением.  ‚
семье  дочь   Љупейкина  занимала  независимое  положение  и   считала  себЯ
самостоЯтельной женщиной.  Ћна работала переводчицей в  гестапо и  должность
эту  купила  страшной ценой  -  предала  своего  мужа,  который  по  заданию
войсковой разведки пробралсЯ в ќнск длЯ сбора интересующих фронт сведений.
     ‚алентина  ‘ерафимовна была  вероломным,  самовлюбленным и  мстительным
существом.  „аже сотрудники управы,  люди с  подмоченной совестью,  и  те не
могли ее терпеть и за глаза называли гремучей змеей.
     „очь хозЯина провела менЯ в гостиную,  извинилась и оставила одного.  џ
уселсЯ  на  диван,   утЯжеленный  высокой  спинкой,  зеркалом,  полочками  и
шкафчиками.  “селсЯ и оглЯдел комнату.  ЏросторнаЯ,  с высоким потолком, она
была заставлена громоздкой разномастной мебелью.  ‘юда перебрались из  чужих
домов доживать свой век ломберные столы,  дубовые горки,  шифоньеры, кресла,
качалки, стульЯ, подставки длЯ цветов.
     ‚ четырех разных по цвету,  стилю и габаритам шкафах, занимавших глухую
стену, покорно дремали бог весть когда плененные книги в хороших переплетах.
„авно, видимо, к ним не прикасалась человеческаЯ рука.
     џ призадумалсЯ. Џод Ќовый год принЯто вспоминать прошлое, заглЯдывать в
будущее.  Ќо Я думал о настоЯщем. ‘егоднЯшний день, как и многие другие, длЯ
одних началсЯ радостью,  длЯ других слезами, длЯ третьих смертью. ‚ то времЯ
когда заседал подпольный горком, оккупанты провели в городе обыски. „елалось
это  в  профилактических целЯх.  ‘реди горожан уже ползли слухи,  что больше
сотни человек арестовано.  ЌевзираЯ на  пургу,  начальник гарнизона приказал
длЯ  устрашениЯ населениЯ в  течение двух  часов  гонЯть  по  городу тЯжелые
танки.  Ћни  безжалостно перемалывали мЯгкий снег и  обнажали черную мерзлую
землю.  Њои  раздумьЯ прервал звук шагов.  …ще  не  стараЯ,  но  бесцветнаЯ,
убогаЯ,   страшно  высохшаЯ  жена  бургомистра  ввела  в  гостиную  субъекта
огромного роста, с красной физиономией и очень неприЯтными манерами. ќто был
начальник городской полиции Џухов.
     - Ќадеюсь,  вы знакомы?  -  обратилась хозЯйка к нам обоим. "Ќу еще бы!
Љак же не знать такого человека,  как Џухов?" џ встал, пошел ему навстречу и
пожал здоровенную потную лапу.
     - ‚от и чудесно, - обрадовалась хозЯйка и ушла.
     Џухов  выругалсЯ площадной бранью,  прикрыл  поплотнее дверь  и  сказал
тонким, сиплым голосом:
     - Ќа  кой дьЯвол устраивать эти сборища?  ‚ремЯ ли  сейчас?  Џо  городу
рыскают подпольщики.  ‚от, смотрите, - извлек он из кармана несколько смЯтых
листовок и подал мне.
     - ЋпЯть? - спросил Я.
     - ЋпЯть!
     Њолодчага —елнок. Ћн уже приступил к выполнению новогоднего плана.
     - € разные, заметьте! - продолжал Џухов. - Ђ знаете, какое поздравление
прислали господину Љупейкину?
     џ отрицательно покачал головой.
     - “жас! Ћбнаглели, мерзавцы, донекуда. Ћни пишут...
     —то "они пишут" -  узнать не удалось:  господин бургомистр,  его жена и
дочь  торжественно  ввели  начальника  энского  гестапо,  штурмбаннфюрера ‘‘
‡емельбауэра.
     —естно говорЯ, Я представлЯл себе начальника гехайместатсполицай* более
величественным по внешности, а он оказалсЯ маленьким невзрачным человечком с
птичьей головой,  крохотным острым подбородком и вогнутыми внутрь коленками.
‹евое плечо было ниже правого, кожа на лице дрЯблаЯ, бледно-серого цвета. €з
глубоких впадин мерцали,  точно угли,  маленькие крысиные глазки. € вообще в
его облике чувствовалось что-то крысиное. ’о ли долголетнЯЯ профессиЯ, то ли
сознание своей силы делали выражение его лица невозмутимым.
     ______________
     *  ѓехайместатсполицай -  государственнаЯ тайнаЯ  полициЯ (сокращенно -
гестапо).

     Ћн  заговорил со  мной  на  жестком и  тЯгучем диалекте баварца,  задал
несколько ничего не значащих вопросов, а потом оскалил в улыбке свои крупные
желтые зубы, повернулсЯ на каблуках и бросил в лицо бургомистру:
     - ‚ы пройдоха. ельмец. „а-да.
     турмбаннфюреру ‘‘ разрешалось говорить все, что приходило на ум.
     Љупейкин вылупил  глаза  и  покраснел как  рак.  …го  супруга застыла с
полуоткрытым ртом.  ‚алентина ‘ерафимовна недоуменно глЯдела на своего шефа,
силЯсь понЯть,  как принимать это -  в шутку или всерьез. Ќа лице начальника
полиции Я прочел что-то вроде удовлетворениЯ.
     ѓестаповец сам разрЯдил обстановку:
     - —то же получаетсЯ?  ѓосподина ‘ухорукова,  отлично знающего наш Язык,
вы держите при себе, а Я мучаюсь без переводчика.
     - Ђ Я,  господин штурмбаннфюрер?  - с обидой в голосе и капризной миной
на лице вопросила ‚алентина ‘ерафимовна.
     ѓестаповец отмахнулсЯ:
     - ‚ы не в счет. ‹ичный переводчик-женщина - это неплохо. Џрием, банкет,
интервью и прочее.  Ђ когда надо серьезно говорить с мужчиной - и не час, не
два,  а всю ночь,  - тут Я предпочитаю переводчика-мужчину. € выезды. Ђ ваше
мнение, господин ‘ухоруков?
     џ ответил,  что в работе полиции ничего не смыслю.  Ќо мне кажетсЯ, что
допрашивать удобнее всего на родном Языке преступника, а переводчик - лишнЯЯ
инстанциЯ.
     - Ћ!  —ушь!  -  воскликнул ‡емельбауэр. - ‚ таком случае мне надо знать
французский,  польский,  венгерский,  чешский, словацкий, русский и еще черт
знает какие Языки.  Ќадо быть полиглотом.  Ђ  где же  вы  откопали господина
‘ухорукова? - спросил он бургомистра.
     Љупейкин ответил, что менЯ прислали из комендатуры.
     - Ђ вы не желаете работать у менЯ? - предложил начальник гестапо.
     ‚  короткое мгновение Я  представил себЯ  в  роли  переводчика гестапо.
Љолкие мурашки пробежали по спине: страшно.
     - Ќет! - твердо ответил Я после короткого раздумьЯ.
     Ќаступила тишина.  ‚се  насторожились.  Ћтвет сочли не  столько смелым,
сколько дерзким.
     ‡емельбауэр по-новому  всмотрелсЯ в  менЯ  своими  крысиными  глазками,
оскалил в улыбке свои желтые зубы и неторопливо проговорил:
     - ‚ы мне нравитесь,  господин ‘ухоруков.  џ вас запомню. “ менЯ хорошаЯ
памЯть. Њне редко кто говорит "нет". Ђ почему "нет", можно поинтересоватьсЯ?
     џ пожал плечами, постаралсЯ сделать застенчивую улыбку и ответил:
     - ‚  таком ведомстве,  как гестапо,  работать могут не  все.  „лЯ этого
нужны люди с крепкими нервами,  железной волей и, главное, с призванием. Ђ Я
ни одним из этих достоинств не обладаю.  “  менЯ ничего не выйдет.  џ думой,
мыслЯми, стремлениЯми - педагог.
     - •орошо,  - одобрил начальник гестапо. - ‚ы мне определенно нравитесь.
џ люблю людей прЯмых.  Ђ это чьЯ?  -  переключилсЯ он сразу на другую тему и
указал мизинцем на зимний этюд, украшавший стену.
     ‚алентина ‘ерафимовна взЯла своего шефа под  руку и  повела к  картине.
Ѓургомистр,    довольный   тем,   что   моЯ   персона   привлекла   внимание
штурмбаннфюрера,  приблизилсЯ ко мне,  молча пожал руку повыше локтЯ и вышел
из гостиной.
     Џожаловали  еще  трое  гостей:  комендант  города  майор  ѓильдмайстер,
начальник военного госпиталЯ доктор уман и высланный им навстречу секретарь
управы ‚оскобойников.
     Ѓургомистр впал в  ажитацию Ћн  переламывалсЯ в  поклонах,  расстилалсЯ
ковром,  готов был вывернутьсЯ наизнанку.  …го тонкие и прозрачные, точно из
воска,  уши просвечивали, голые, без единой ресницы, веки торопливо хлопали.
Љупейкин старалсЯ всем  угодить,  всем сделать приЯтное.  ‚  каждом госте он
видел что-то таинственное и могущественное.  € заранее трепетал.  Ќаибольший
ужас наводил на него комендант города.
     Њайор  ѓильдмайстер,   широкоплечий,   высокий,   держалсЯ  подчеркнуто
холодно.  ѓлаза его,  полуприкрытые припухшими веками, презрительно смотрели
на  мир.  Ћн  чувствовал свое превосходство над  всеми.  “  него был длинный
квадратный подбородок,  лобастое лицо и  немного вдавленный нос (последствиЯ
увлечениЯ боксом). ‘лыл он офицером властным, решительным и неустрашимым. ‘о
своими  землЯками он  держал  себЯ  надменно-торжественно,  а  с  русскими -
оскорбительно-вежливо. ‘еверогерманский диалект выдавал в нем берлинца.
     ‚торой  гость  выглЯдел  проще.   ќто   был   старик  лет  шестидесЯти,
тЯжеловесный, как слон, с отталкивающей внешностью и вставной челюстью ‘реди
гостей  он  оказалсЯ потому,  что  по  жене  состоЯл  в  каком-то  родстве с
министром пропаганды ѓеббельсом.  ‘ этим нельзЯ было не считатьсЯ. Ќачальник
госпиталЯ без  умолку  болтал своими слюнЯвыми губами,  рассказывал анекдоты
вековой давности и сам первый смеЯлсЯ над ними.
     †ена  бургомистра сочла  необходимым направить  новогодний праздник  по
должному руслу.
     - ѓоспода! Њожно к столу, - прозвучал ее глухой голос.
     ‚се встрепенулись,  как по команде, но майор ѓильдмайстер поднЯл правую
руку и спокойно сказал:
     - џ  взЯл на себЯ смелость пригласить в  этот дом своего близкого друга
полковника Љилиана.  Ћн  здесь проездом.  Џодождем минутку.  Ћн украсит нашу
компанию.
     ‘лова эти были обращены не к  хозЯину и  не к хозЯйке дома,  а ко всем,
будто мы, гости, правомочны были решать этот вопрос.
     ‚алентина  ‘ерафимовна  захлопала  в   ладоши  и   этим  выразила  свое
одобрение. ђаздались возгласы: "Џодождем!", "Џожалуйста", "‚ремЯ есть". †ена
бургомистра пробормотала что-то  по-немецки.  Ћна  знала  несколько немецких
слов и с большой опаской пользовалась ими.
     ‚начале  хозЯева  и  гости  стоЯли  кучкой  посреди  гостиной,  окружаЯ
коменданта, а затем по инициативе начальника гестапо и ‚алентины ‘ерафимовны
стала прохаживатьсЯ парами, как в фойе театра.
     ‘екретарь управы ‚оскобойников шагал рЯдом со  мной.  Ћн поведал мне на
ухо,  что в числе приглашенных были начальник гарнизона, командир авиачасти,
комендант полевой комендатуры, командир полка и два офицера абвера. Ќо никто
из них, видимо, не придет.
     Ѓургомистр волновалсЯ и  то и дело,  поднимаЯ ткань,  маскирующую окна,
поглЯдывал на улицу.
     €  вот наконец пожаловал близкий друг коменданта,  ничем не  приметный,
пожилой,  седоголовый полковник Љилиан.  Ќа  нем  были тщательно отглаженные
мундир и брюки.  ‘тоЯчий бархатный воротник с окантовкой говорил о том,  что
полковник штабной работник.
     Ќо не Љилиан привлек к себе общее внимание.  Ќе он произвел впечатление
и эффект,  а молодаЯ дама, его спутница. ‹ет двадцати шести - двадцати семи,
просто и со вкусом одетаЯ,  она была свежа, женственна и привлекательна. Ќад
ее  продолговатыми глазами,  излучавшими зеленый свет,  четко вырисовывались
тонкие выгнутые брови...
     Ќетрудно было убедитьсЯ,  что никто из  присутствующих не знал спутницу
полковника.
     Љогда подошла моЯ очередь знакомитьсЯ, она подала мне маленькую крепкую
руку,  посмотрела на менЯ спокойным взглЯдом Ясных глаз,  и Я понЯл,  что не
оставлю никакого следа в ее памЯти.
     Џочти  всех  интересовал вопрос:  кто  она?  ѓости  начали  шушукатьсЯ,
высказывать  догадки  и   предположениЯ.   †ена  ли   это  полковника,   или
родственница,  или,  наконец,  знакомаЯ -  никто сказать не  мог.  Ћдно было
известно: она немка.
     ‡вали ее ѓизелой.
     Њне стало Ясно,  что гвоздем сегоднЯшнего вечера окажетсЯ не комендант,
не начальник гестапо, а она, молодаЯ спутница Љилиана. „а такаЯ женщина и не
могла не  быть центром вниманиЯ.  ќто  понЯл не  только Я,  но  и  ‚алентина
‘ерафимовна. Ћна не сводила с незваной гостьи своих любопытно-злых глаз.
     ‚се медленно направились в столовую. „о Ќового года оставалось немногим
более десЯти минут.
     Њайор ѓильдмайстер и штурмбаннфюрер захотели сидеть рЯдом с ѓизелой,  а
потому и усадили ее рЯдом с собой.
     џ смотрел на стол и не мог оторвать взглЯда.  Ћй,  как давно не видел Я
такого изобилиЯ! ‡десь красовались ветчина, буженина, разносортные колбасы и
сыры, рыба копченаЯ, вЯленаЯ, соленаЯ, отварнаЯ, жаренаЯ, паштеты, консервы,
грибы,  кулебЯка,  заливнаЯ холоднаЯ свинина и многое другое. Ћткуда все это
добыл  Љупейкин?  ‚  каких  тайниках  хранились  такие  сокровища?  —ье  око
оберегало их?
     ‚  ожиданий  торжественной  минуты  гости  раскладывали  еду  по  своим
тарелкам. Љупейкин разливал вино. Љогда подошла очередь ѓизелы, он достал из
буфета отдельную бутылку и сказал тихо, но торжественно:
     - ’олько длЯ вас. ‘ухое. "Љорво ди ‘аллапарута", из ‘ицилии.
     ѓизела  мило  улыбнулась,  кивнула  и,  поднЯв  наполненный  золотистым
напитком бокал до уровнЯ глаз, посмотрела на свет.
     Њы наблюдали за каждым ее движением.
     Њайор ѓильдмайстер взглЯнул на свои часы и поднЯлсЯ с бокалом в руке.
     - Ђуф!  ‚стать!  -  крикнул штурмбаннфюрер ‡емельбауэр и, выбросив руку
вперед, пролаЯл: - •айль ѓитлер!
     Ћтветили все, не особенно дружно.
     - —-ч...  -  прошипел  бургомистр,  и  взглЯды  гостей  скрестились  на
коменданте.
     Њайор  поздравил присутствующих с  Ќовым  годом.  Њы  поднесли к  губам
бокалы,  и  в  эту минуту задребезжал телефон,  стоЯвший в углу на маленьком
столике. ‘екретарь управы вскочил с места, опрокинув стул, и схватил трубку.
Џросили коменданта.
     Њайор  ѓильдмайстер спокойно  допил  вино  и  не  торопЯсь направилсЯ к
телефону.
     ‚се  замерли.  ‚  столовой водворилась тишина.  Ќо  за  этой обманчивой
тишиной что-то скрывалось. Ћна таила какую-то угрозу.
     - ’ак...  Џонимаю... Џравильно... Џоезжайте... џ буду здесь, - произнес
комендант, положил трубку и задумалсЯ.
     - —то-нибудь серьезное?  - поинтересовалсЯ штурмбаннфюрер, сощурив свои
крысиные глазки.
     - Љак сказать, - неопределенно заметил комендант. - Ћт этого мы никогда
не гарантированы. ѓорит состав с бензином на станции.
     “ менЯ сильно сжалось сердце. ѓорЯчаЯ волна радости подступила к горлу.
’рофим ѓерасимович выполнил новогоднее задание.
     - „верь на балкон открываетсЯ? - спросил комендант.
     - „а, конечно, - ответил бургомистр.
     - ‚ыключите свет!
     Ќачальник полиции,  ближе всех сидевший к выключателю,  быстро исполнил
команду, и комната погрузилась во мрак.
     Ѓургомистр завозилсЯ у двери. ‡агремела заслонка, щелкнул ключ в замке,
затрещала бумага,  которой были  заклеены щели.  Ќаконец дверь открылась,  и
вместе  со  струЯми  холодного воздуха  в  комнату  хлынули вопли  сирены  и
всполошенные выкрики  паровозных гудков.  Љомендант,  гестаповец,  начальник
полиции, Я и бургомистр вышли на балкон и закрыли за собой дверь.
     Њетель угомонилась.  ‚тихомолку падаЯ легонький снежок. Њороз крепчал и
сразу охватил нас в свои объЯтиЯ.
     ‚  западной  части  города  полыхало  пламЯ.  Ћгонь  отражалсЯ в  низко
плывущих облаках.
     - ‘ воздуха? - спросил начальник гестапо. - Ќо Я не слышал зениток.
     - „иверсиЯ, - сказал комендант.
     - •м...  -  турмбаннфюрер поежилсЯ и обратилсЯ к начальнику полиции: -
ѓосподин Џухов! Џоезжайте, посмотрите сами.
     - ’ам мои люди, - заметил комендант.
     - Ќичего, поезжайте, - повторил штурмбаннфюрер.
     - ‘лушаюсь,  -  произнес Џухов и, странно втЯнув голову в плечи, быстро
юркнул с балкона.
     џ  перегнулсЯ через перила и стал смотреть вниз на цепочку автомобилей,
выстроившихсЯ у  фасада.  ‘портивный "хорьх"  с  откидным  верхом  -  майора
ѓильдмайстера;  горбатый допотопный "штейр"  -  начальника госпиталЯ доктора
умана;  большой, приземистый, залепленный белыми пЯтнами "оппель-адмирал" -
начальника гестапо. Ђ на "мерседесе", видно, приехали полковник Љилиан и его
спутница.  оферы стоЯли кучкой,  глЯдели на зарево и  о  чем-то болтали.  ‚
темноте, точно светлЯчки, мигали горЯщие сигареты.
     €з  ворот,   расположенных  под  балконом,   часто  почихиваЯ,  выкатил
полицейский "майбах". —уть ли не на ходу в него вскочили двое.
     - Џойдемте, - предложил комендант, и мы вернулись в дом.
     “жин  возобновилсЯ.   ’осты  следовали  за  тостами.  Џолковник  Љилиан
предложил  выпить  за  доблестную германскую армию,  бургомистр -  за  новый
порЯдок на земле, вводимый железной рукой фюрера. турмбаннфюрер ‡емельбауэр
поднЯл тост  за  тех  русских,  которые глубоко верЯт в  ѓитлера и  помогают
немецкой администрации на оккупированной территории.
     •мель,  подобно огненному току,  растекалсЯ по моим венам.  ѓолова чуть
кружилась,   но  мысль  работала  по-прежнему  четко,  Я  прекрасно  понимал
происходЯщее, пил, ел, разговаривал, слушал.
     уман рассказывал анекдоты.  Ћн знал их массу.  ‚ бестактной форме,  не
стеснЯЯсь  женщин,   он  выкладывал  самые  пересоленные  и   переперченные.
Ѓесстыдство этого  пошлЯка  со  вставной  челюстью  превышало  всЯкую  меру.
Љилиан,  ѓильдмайстер и  ‡емельбауэр косились на него,  но молчали.  ѓизела,
казалось,  не слышала доктора и оживленно переговаривалась то с одним,  то с
другим гостем.
     џ   изредка  останавливал  свой   взглЯд   на   ней.   Џроисходило  это
бессознательно,  независимо от  менЯ,  как  биение  сердца.  ѓизела обладала
какой-то  притЯгательной силой.  Ћна держала себЯ в  высшей степени скромно,
без кокетства,  без игры.  “ нее был низкий,  глубокий,  грудной,  воркующий
голос,  и  в этом Я видел какое-то неотразимое очарование.  „о менЯ долетали
обрывки фраз, брошенных ѓизелой.
     - ’ам угощали нас страшным напитком.  ‡абыла, как называетсЯ. Ћн отдает
цитварным семенем.
     "ѓде там? - гадал Я. - Љто же, в конце концов, она?"
     - ѓде вы жили в Ђфинах?
     - ‘начала в отеле "Љороль ѓеорг", потом в "‚еликобритании".
     "’ак, - ответил Я, - значит, она была в ѓреции".
     ѓизела хотела добавить что-то,  но ее перебил этот пошлЯк доктор уман.
Ћн   начал  рассказывать  анекдот  о   вскрытии  трупа,   причем  с   такими
подробностЯми, от которых, скажем прЯмо, наш аппетит не мог улучшитьсЯ.
     •озЯйка подала национальное баварское блюдо - ливерные клецки. џ понЯл,
что  это блюдо -  дань штурмбаннфюреру.  Ћн  оценил внимание к  своей особе,
встал, подошел к ‚алентине ‘ерафимовне и поцеловал ей руку. ’а просиЯла.
     „ружно принЯлись за клецки.
     ‚се,  кроме  ѓизелы и  коменданта,  были  под  хмельком.  Ћсмелела даже
застенчиваЯ жена бургомистра. Њуж упрекал ее в том, что она допустила ошибку
и не пригласила какого-то актера с гитарой. Ћна громко возражала:
     - Ќи  за что!  Ќе терплю артистов!  ќто неполноценные люди.  “  них нет
своего Языка, своих мыслей.
     …й  начал  возражать секретарь управы ‚оскобойников,  но  в  это  времЯ
внимание всех привлек неожиданно вошедший в  столовую лейтенант из городской
комендатуры,  тот  самый,  с  помощью которого Я  сделал  головокружительную
"карьеру".  ‘нег на  его  фуражке,  воротнике и  плечах шинели еще не  успел
растаЯть.
     Њайор ѓильдмайстер извинилсЯ перед дамой,  поднЯлсЯ и  твердой походкой
направилсЯ к  лейтенанту.  Ћн  обнЯл своего подчиненного за талию и  вывел в
коридор.
     —ерез несколько минут они  оба  вернулись.  Ќа  лейтенанте уже не  было
фуражки и шинели.  Ћн занЯл место уехавшего начальника полиции,  но,  увидев
менЯ, поменЯлсЯ местом с ‚оскобойниковым и оказалсЯ со мной рЯдом.
     Њы чокнулись, поздравили друг друга и выпили по бокалу.
     џ спросил лейтенанта:
     - Џочему так поздно?
     Ћн объЯснил, что попал сюда совершенно случайно, и на ухо добавил:
     - ‚ машину начальника полиции кто-то бросил гранату. ‚озле казино. “бит
он, шофер и референт.
     "’ак,  все  Ясно,  -  с  удовлетворением отметил  Я.  -  ЉостЯ  задание
выполнил. ’олько ни он, ни кто-либо другой гранату не бросал. ЉостЯ уложил в
багажнике "майбаха" магнитную мину, и она сработала".
     ’о, о чем лейтенант сообщил мне шепотом, комендант рассказал всем.
     Ќачальника госпиталЯ передернуло.
     - —ерт знает что!  ‘остав с горючим. Ќачальник полиции. ќти аттракционы
мне не нравЯтсЯ!
     - „а,  -  протЯнул полковник Љилиан.  -  Ќе  совсем  удачнаЯ прелюдиЯ к
Ќовому году. џ был на передовой, там, знаете, спокойнее.
     турмбаннфюрер побагровел,  стукнул своим  детским кулачком по  столу и
сказал:
     - Ќичего! џ доберусь до них.
     ‚ голосе его Я не почувствовал особой уверенности.
     Ѓургомистр, основательно "окосевший", пыталсЯ заверить гостей, что и он
со своей стороны примет все возможные меры. Ћн начал было перечислЯть, какие
именно,  но поперхнулсЯ ‘лова у  него вылетали с надрывным кашлем и крошками
от кулебЯки. ѓизела сделала брезгливую мину и немного отодвинулась.
     Њне в  голову лезла сумасброднаЯ мысль:  "Ђ что,  если выпить за упокой
души Џухова?" Њысль поистине сумасброднаЯ.
     ‚алентине ‘ерафимовне очень хотелось завести патефон и потанцевать,  но
майор ѓильдмайстер решительно запротестовал: пора разъезжатьсЯ.
     ‚се  встали  из-за  стола.  Џолковник Љилиан  загремел  стулом  и  едва
удержалсЯ на ногах.
     Ќачали прощатьсЯ.  Љогда Я  второй раз за эту ночь ощутил в  своей руке
теплую руку ѓизелы,  менЯ охватило чувство какой-то неловкости. Џрироду этой
неловкости Я еще не понимал.
     ‚ передней штурмбаннфюрер сказал мне:
     - џ довезу вас на своем "оппеле".
     - Ѓлагодарю, - ответил Я.
     - ѓде вы живете?
     џ рассказал.
     ‡наки вниманиЯ со стороны начальника гестапо начинали тревожить менЯ. џ
предпочел бы добиратьсЯ домой пешком.
     Њы вышли на улицу. Њашины коменданта и полковника Љилиана уже отъехали.
офер "оппелЯ" прогревал мотор, и плотный газ клубилсЯ у глушителЯ.
     Љогда  ‡емельбауэр взЯлсЯ  за  ручку  дверцы,  в  центре города грохнул
взрыв.  ‡атем  застрекотал короткой  очередью  автомат,  и  опЯть  наступила
тишина.
     - ‚ы слышали? - как бы не верЯ себе, спросил гестаповец.
     - „а, слышал, - подтвердил Я.
     џ  мог сказать больше.  џ мог сказать,  что взлетело в воздух помещение
радиоузла и радиостудии и что длЯ этого понадобилось шестнадцать килограммов
взрывчатки,  а главное -  смелость и отвага ребЯт из группы ЂндреЯ,  которых
гауптман тульдреер считает верными людьми абвера.
     - ѓде же это? - нюхаЯ носом воздух, поинтересовалсЯ ‡емельбауэр.
     - ’рудно сказать. ѓде-то в центре.
     - Џоехали, - предложил он и сплюнул.
     Њы уселись рЯдом, и "оппель" неслышно тронулсЯ с места.


     16. ѓеннадий нервничает

     „омой Я попал в четыре часа утра.  •озЯин не спал.  Ћн сидел за столом,
макал в воду черствый, проржавевший сухарь и грыз его.
     - Ќу как? - спросил Я, раздеваЯсь.
     ’рофим ѓерасимович аккуратно смел  на  широкую шершавую ладонь крошки и
ловко бросил их в рот. Џотом подмигнул мне:
     - ‚идать по всему,  все в порЯдке.  Џолыхало,  куда там! ‘работали твои
зажигалочки.
     ’рофим ѓерасимович намекал насчет моего участиЯ в поджоге состава ќто Я
снабдил его зажигалками, последними из моего личного запаса.
     Љогда рассказывал ’рофим ѓерасимович,  казалось, будто сложную диверсию
совершить было легко и  просто Ћн передал всю историю за две минуты,  и  при
этом самыми обычными словами -  "подошли,  заложили, ушли". Ќа самом же деле
это   была   труднейшаЯ  операциЯ,   потребовавшаЯ  недюжинной  смелости   и
находчивости.  †елезнодорожные пути и составы охранЯлись усиленными нарЯдами
солдат и  полицаев.  €  хотЯ ’рофим ѓерасимович улыбалсЯ и  равнодушно махал
рукой,  Я  чувствовал еще  не  улегшеесЯ  в  нем  волнение.  ЌовогоднЯЯ ночь
заложила новые морщины на его лице.  Ћн не спал, ждал менЯ: хотел поделитьсЯ
своей радостью.  €  только когда Я выслушал его,  он забралсЯ под теплый бок
супруги и, сраженный усталостью, мгновенно уснул.
     џ последовал ег