     Љирюха поднЯл голову.  ‚  глазах его была радость,  которую он  не  мог
сдержать,  растерЯнность и слезы. ‘лезы - крупные, как у обиженного ребенка,
- катились по смуглым щекам.
     - ќто правда? - не верЯ еще, спросил он.
     - Џравда, - ответил Я.
     - € Я могу называть вас уже не гражданин, а товарищ начальник?
     - Њожешь.
     - ‘пасибо, товарищ начальник. ‡начит, Я свободен?
     - ‘вободен.
     Ђ  слезы по-прежнему сыпались из  его огромных черных глаз и  падали на
постановление, лежавшее перед ним.
     - ’ы же размочишь мне официальный документ,  -  пошутил Я.  -  ЏридетсЯ
перепечатывать заново.
     Љирюха улыбнулсЯ:
     - Џростите, товарищ начальник. ќто Я с радости.
     - Џодпиши постановление.
     —еботаревский размашисто вывел свою длинную фамилию и, подаваЯ мне лист
бумаги, сказал не без гордости:
     - Џодпись у  менЯ только на  червонцах ставить.  -  Ћн уже оправилсЯ от
свалившегосЯ на него нежданно счастьЯ.
     - •орошаЯ подпись. —еткаЯ, ЯснаЯ, крупнаЯ. - одобрил Я.
     ‡атем  Я  вручил —еботаревскому паспорт и  другие документы,  изъЯтые у
него при аресте, и позвал конвоира.
     - „ело  на  товарища  —еботаревского прекращено,  и  из-под  стражи  он
освобождаетсЯ. Џроводите его к коменданту. ’от в курсе дела.
     џ подал руку Љириллу и пожелал счастливо встретить Ќовый год.
     Ћн долго тискал мою руку своими двумЯ,  а потом, вдруг вспомнив что-то,
спросил:
     - Њожно, товарищ начальник, еще раз поглЯдеть на бумагу?
     џ улыбнулсЯ и подал постановление.
     Љонвоир покрутил головой и  тоже улыбнулсЯ.  ѓлаза его как бы говорили:
"Ќе верит. •очет еще раз убедитьсЯ".
     џ тоже так подумал.  Ќо и конвоир,  и Я ошиблись.  —еботаревский быстро
пробежал глазами  текст,  нашел,  видно,  нужное  ему  место  и  вернул  мне
постановление.
     - ‚ы, значит, товарищ начальник, и есть Ѓезродный?
     "ќтого только не хватало", - подумал Я и ответил отрицательно.
     - Ђ можно узнать, как ваша фамилиЯ?
     џ назвал.
     - Ђга.  -  закивал —еботаревский.  - ‡начит, ’рапезников, ‘еливаненко и
Ѓрагин.  Ќу что ж...  ‚ас троих Я по гроб жизни не забуду. ‡а правду. Ђ если
будут у менЯ дети и внуки, то и они не забудут.
     ‘казал он  это не  театрально,  не торжественно,  а  очень даже просто,
почти застенчиво, опустив глаза.
     Љогда —еботаревский ушел, Я позвонил „им-„имычу и рассказал обо всем.
     - ‡начит, он принЯл тебЯ за Ѓезродного?
     - Ќу да... Ќа постановлении же была его подпись.
     - ‘ейчас Я к тебе поднимусь, - сказал „им-„имыч и положил трубку.
     "‡нал бы беднЯга Љирюха,  -  подумал Я,  - что о нем говорил Ѓезродный,
так тоже не забыл бы его по гроб жизни".
     „им-„имыч влетел в кабинет:
     - ‡наешь  что?   “   менЯ  мысль.   Џозвони  Ѓезродному  в  скажи  так:
многоуважаемый ѓеннадий  ‚асильевич,  мой  начальник Љурников придерживаетсЯ
вашего  мнениЯ,  а  Я  считаю  своей  ошибкой,  что  усомнилсЯ в  виновности
—еботаревского...  Ќет,  к черту!  Ќе пойдет! ‘кажи лучше так: —еботаревский
только  что  призналсЯ,  что  переброшен румынской  разведкой  с  бактериЯми
летучего сана,  который  он  готовилсЯ распространЯть с  будущего года.  ’ак
лучше. ѓеннадий взовьетсЯ к потолку, как змий.
     - Ќет,  друже,  не провоцируй менЯ. џ не мастер на розыгрыши и покупки.
„а и зачем портить человеку кровь?
     - Ѓыл  бы  еще  человек стоЯщий,  -  разочарованно протЯнул „им-„имыч и
махнул рукой.
     - џ скажу по-своему.
     - Љак по своему? - заинтересовалсЯ „им-„имыч.
     џ  снЯл трубку телефона,  попросил соединить менЯ с Ѓезродным и коротко
сказал, что —еботаревский освобожден.
     - ѓоловотЯпство!  -  крикнул ѓеннадий. - Љого выпустили? —истейшей воды
шпион...
     - Ќасчет головотЯпства,  -  ответил Я, - можете пожаловатьсЯ начальнику
управлениЯ, который утвердил постановление.
     Ѓезродный произнес что-то нечленораздельное и хлопнул трубкой.
     - ’оже неплохо, - заметил „им-„имыч.
     ’ак закончилось дело по обвинению Љирилла —еботаревского...
     Ђ сейчас Я подумал вот о чем: пишу о других - кого осуждаю, кого хвалю,
а кто таков Я?  ‚ самом деле:  кто же Я? ЏридетсЯ, видимо, сказать несколько
слов о себе.
     Џоговорка гласит: ответь, кто твой друг, и Я скажу, кто ты.
     Њой лучший друг -  „им-„имыч.  Ќо  с  чего же начинать рассказ о  себе?
‚се-таки попробую.
     ЊенЯ зовут Ђндреем Њихайловичем ’рапезниковым. ‚ детстве у менЯ не было
особых  радостей.  †изнь  смотрела на  менЯ  исподлобьЯ.  џ  могу  составить
длиннющий список обид на  жизнь хотЯ бы  за  то,  что она была мачехой моему
отцу:  он  до  революции отбыл шесть лет каторги за принадлежность к  ђ‘„ђЏ;
получил туберкулез и угас совсем молодым;  за то, что она круто обходилась с
матерью,  котораЯ всю  жизнь проработала медсестрой,  заразилась от  больных
брюшным тифом и умерла; за то, что она досрочно отозвала с этого света моего
брата и сестру; за то, что она заставила менЯ с семи лет задуматьсЯ над тем,
что такое хлеб насущный и  как он  добываетсЯ;  за то,  наконец,  что она не
наделила менЯ особыми талантами,  а сделала обычным средним человеком.  „а и
мало ли еще за что! Ќо Я не буду составлЯть список обид. џ не клЯузник. џ не
злопамЯтен.  џ  помню лишь те  обиды,  которые надо помнить,  и  забываю те,
которые надо забыть.
     —екист Я,  конечно,  не выдающийсЯ,  но Я способен работать без устали,
точно  хорошо  отрегулированный  Я  смазанный  мотор,   но  выше  занимаемой
должности,  в которой сижу уже четыре года,  никак поднЯтьсЯ не могу, хотЯ и
стараюсь.
     “ менЯ как будто нет особых пороков, дурных привычек. џ не пьЯница и не
обжора. џ не люблю карты и презираю азартные игры, кроме бильЯрда. ‚ детстве
Я  любил лото и  считал его умнейшей игрой в  мире.  ‘о временем пересмотрел
свой взглЯд на  лото и  решил,  что  немного переоценил его значение.  џ  не
бросаю на пол окурков.  “мею пользоватьсЯ носовым платком.  Ќе грызу ногтей.
ЉашлЯю в  кулак.  †енщин пропускаю всегда вперед.  Љроме жены...  †ена не  в
счет,  она свой человек. ‹юблю ребЯтишек, животных, птиц, особенно лошадей и
голубей.  џ однолюб.  ’ак по крайней мере утверждает „им-„имыч. ‚озможно. „о
тридцать четвертого года Я  жил  холостЯком.  Џотом Я  сказал твердо:  "Ќадо
женитьсЯ" - и сразу почувствовал себЯ значительно лучше. џ женилсЯ на ‹идии,
которую знал до женитьбы три года.  џ люблю ее и не изменю ей никогда.  € не
изменЯл.
     …сли Я  скажу,  что Я храбрец,  это будет неправдой.  Џрирода наградила
менЯ храбростью лишь в  той необходимой дозе,  без которой мужчине,  да  еще
чекисту,  просто никак нельзЯ обойтись.  ‚  храбрецах Я  не числюсь,  но и в
трусах не хожу.  ’русам в наших органах делать нечего.  Љороче говорЯ,  Я не
смелее других.
     Ђ  вот если Я  скажу,  что человек Я обстрелЯнный,  то тут Я не погрешу
против истины.  ‚  менЯ стрелЯли не  один раз.  ‘трелЯли издали,  стрелЯли в
упор.  Ќе скажу,  что это очень приЯтно.  Ѓольше,  правда, промахивались, но
дважды пришлось в  аккурат.  Ћдна  вражьЯ пулЯ,  извлеченнаЯ хирургом из-под
моего ребра,  и  сейчас хранитсЯ у  менЯ в  столе,  а другаЯ прошла насквозь
бедро.
     џ тоже стрелЯл, когда этого требовало дело.
     Њне думаетсЯ,  что охарактеризовать себЯ полнее и  глубже можно,  когда
посмотришь со стороны или сравнишь с кем-либо другим. Џредпочитаю последнее.
‘опоставлю себЯ с „им-„имычем.
     ‚зглЯдами мы не расходимсЯ,  а характерами -  да, расходимсЯ. “ менЯ не
всегда хватает мужества сказать то,  что думаю,  в чем уверен, а „им-„имыч -
дело другое. Ћн может.
     Ћн умеет выступать с горЯчими речами,  с докладами,  лекциЯми. џ - нет,
„им-„имыч успокаивает менЯ и говорит,  что это еще не беда, а полбеды. Ѓеда,
когда нет мыслей, а у менЯ они, по его мнению, есть.
     „им-„имыч  относитсЯ к  числу  людей,  которых слушают внимательно даже
тогда,   когда  они  говорЯт  сущие  пустЯки.   Ћн   умеет  говорить  веско,
убедительно.  Ћн подкреплЯет слова удачными жестами.  Ђ менЯ в лучшем случае
перебивают, в худшем - не слушают. ќто очень обидно.
     “  менЯ не такой подвижный ум,  как у „им-„имыча.  Ћн может острить,  и
довольно метко,  а главное -  вовремЯ.  “ менЯ ничего не получаетсЯ.  “мное,
нужное слово, остраЯ фраза приходЯт с опозданием, когда в них уже нет нужды.
     џ  могу более или  менее терпеливо выдерживать несправедливые наскоки и
выходки какого-нибудь ретивого начальника,  а „им-„имыч не таков. Ћн не даст
спуску самому наркому.  Њне „им-„имыч говорит:  "’ы,  Ђндрюха, терпелив, как
бог", - и Я не знаю, хорошо это или плохо.
     „им-„имыч равнодушен к деньгам.  Ћн миритсЯ как с их наличием,  так и с
их  отсутствием,  а  мне  очень приЯтно,  когда на  моей сберкнижке значитсЯ
небольшаЯ сумма, которую Я именую "подкожным фондом".
     џ  люблю уют и  красивые вещи.  џ  не утопаю в роскоши,  но у менЯ есть
хороший ковер,  венскаЯ качалка, Японские безделушки из кости. Ѓронзу Я тоже
люблю.  Њне приЯтно сидеть в старинной качалке, в теплом халате, с ароматной
папиросой в  руке,  а  в  комнате мЯгкий полумрак,  из радиоприемника льютсЯ
какие-то приЯтные мелодии. „им-„имыч против роскошеств. Ћн ведет спартанский
образ жизни. Њне он говорит: "‚нутри тебЯ, Ђндрейка, сидит страшный сибарит.
’ы этого даже не чувствуешь". Ќу и пусть себе сидит. ќто же не микроб?
     џ  не всегда бываю внимателен к  жене,  сыну,  теще.  †ена и  „им-„имыч
упрекают менЯ за это.  џ  отвечаю,  как философ:  "Ќевнимание часто ЯвлЯетсЯ
формой вежливости".
     ‚от все,  что Я могу сказать о себе.  Љаждый человек стремитсЯ оставить
по себе какой-то след на земле, стремлюсь и Я. ‡автра встреча Ќового года. ‚
исключение от  правила нам  разрешают закончить рабочий день  в  одиннадцать
часов ночи. ‚полне достаточно, чтобы добежать до дому и переодетьсЯ.


     3 ЯнварЯ 1939 г.
     (вторник)

     Џрошло три  днЯ Ќового года.  ’олько сегоднЯ Я  смог сесть за  дневник.
Љакие  событиЯ,  заслуживающие моего вниманиЯ,  произошли за  эти  несколько
дней?
     џ  уже обмолвилсЯ как-то,  что Ќовый год решили ‚стречать в  доме моего
начальника Љурникова.  ‚ечер провели мило,  весело. ‚от, пожалуй, и все, что
можно сказать о встрече Ќового года.
     Џервого  ЯнварЯ  состоЯлсЯ  традиционный  новогодний  вечер  в   клубе.
’оржественной части не  было.  Ќачали с  выступлений нашей самодеЯтельности,
потом  артисты  местной  филармонии дали  приличный концерт,  а  после  него
устроили танцы, продолжавшиесЯ до трех часов ночи.
     Љогда  шел  концерт,  Ћксана  ЃезроднаЯ смотрела  не  на  сцену,  а  на
„им-„имыча,  который,  конечно же,  был  со  своим  "восьмым чудом  света" -
‚аренькой.  Ђ  когда начались танцы,  Ћксана стала предпринимать все усилиЯ,
дабы   привлечь   внимание  „им-„имыча.   Ћна   преследовала  его   повсюду,
обстреливала улыбками, взглЯдами, заходила с тыла, с фронта, с флангов.
     „им-„имыч стойко выдерживал атаки и  все внимание уделЯл "восьмому чуду
света".
     Ќо  вот  в  перерыве ‚аренька что-то  шепнула „им-„имычу и  исчезла.  џ
поманил „им-„имыча к себе,  и мы стали в уголке,  у входа на сцену. ќто была
очень удобнаЯ позициЯ.  Ћтсюда открывалсЯ вид  на  весь зал.  Њы  втихомолку
закурили, пускаЯ дым за кулисы.
     ЊоЯ жена вместе с Ћксаной все времЯ прохаживались в фойе, а тут вдруг Я
увидел Ћксану одну, в противоположном конце зала. ЏостоЯв несколько секунд в
раздумье, она решительно стала пробиватьсЯ к нам сквозь толпу танцующих.
     Ћркестр играл танго.
     - „ержись, „им-„имыч, - пошутил Я. - Ћксана идет в наступление.
     - џ все вижу, - заметил он.
     Ќа  Ћксане  было  тЯжелое бархатное платье с  короткими рукавами.  Ќадо
признатьсЯ, оно хорошо подчеркивало красивые линии ее тела и оттенЯло нежную
бледность ее лица.
     - ’ы перестал менЯ замечать,  - обратилась она к моему другу. - —ем это
объЯснить?
     - џ  не  хочу,  чтобы твой  мавр  выпустил в  менЯ  обойму патронов,  -
улыбнувшись, ответил „им-„имыч.
     Ћксана прищурила свои синие глаза, повела бровью и сказала:
     - ’ы не ахти какой храбрец.
     - •рабрость здесь ни при чем. џ придерживаюсь здравого смысла.
     - € что он тебе подсказывает?
     - ЋпасатьсЯ  ревнивых  мужей,  особенно  тех,  которые  пишут  на  тебЯ
аттестации...
     - Ћтбросим на сегоднЯ здравый смысл.  Џойдем потанцуем. ’ебе не стыдно,
что приглашает дама?
     - Ћчень, - ответил „има. - Џоэтому и не могу отказатьсЯ.
     Ћксана с загоревшимисЯ глазами положила руку на плечо „им-„имыча, и они
не без усилий втиснулись в плотный строй танцующих.
     „им-„имыч танцевал,  как никогда,  напрЯженно,  с  каким-то  упорством,
будто исполнЯл тЯжелую, но необходимую работу.
     € вдруг сзади менЯ послышалсЯ возглас:
     - ‚от тебе и на! Ћтошла на минуту, а его уже украли.
     џ  оглЯнулсЯ.  ‘зади  стоЯло  разрумЯнившеесЯ "восьмое  чудо  света"  -
‚аренька.
     - ’ы это откуда?
     - ‘ коммутатора через сцену. ’ут ближе.
     - ђевнуешь?
     - Ќет! - решительно ответила она и трЯхнула головой.
     - ‘мотри, - продолжал Я в шутливом тоне, - Ћксана - соперница опаснаЯ.
     - Ђ это не от нее зависит, а от „имы. Ђ в него Я верю.
     Љ ‚ареньке подскочил этаким фертом ‘еливаненко,  получивший на концерте
наибольшее количество аплодисментов за художественное чтение, и пригласил ее
на танго.
     - „уй, ‚аренька, - подбодрил Я ее. - „имка в тебЯ тоже верит.
     џ наблюдал за обеими парами. —то и говорить, Ћксана красива, и все-таки
между нею  и  ‚арей есть  что-то  общее.  Ћни  почти одинакового роста,  обе
статные,  у  обеих  сильные,  стройные ноги,  чудесные руки,  высокаЯ грудь,
пышные каштановые волосы.  € на этом, кажетсЯ, сходство заканчиваетсЯ. —ерты
лица и  глаза разные.  ’ут  прав „им-„имыч.  Ћксана -  воплощение холода,  а
‚аренька - одухотвореннаЯ теплота.
     Љогда  музыка  смолкла,  первой  ко  мне  подошла ‚аренька,  а  за  нею
„им-„имыч. Ћна сейчас же взЯла его под руку и, заглЯнув в глаза, спросила:
     - Ќу как?
     „им-„имыч смешно дернул головой и лаконично ответил:
     - •ищнаЯ особа.
     џ  поболтал с ними немного,  а когда танцы возобновились,  направилсЯ в
бильЯрдную.  ’ам было так накурено,  что дым четко, видимо на глаз отделЯлсЯ
от  чистого воздуха.  ‡а  единственным не  очень  плохим столом с  костЯными
шарами шла горЯчаЯ битва "на вышибаловку".  џ  взЯл кий,  вошел в  игру и не
посрамил чести  отдела!  ‚оспользовавшись тем,  что  ”омичев дважды выпустил
"свой" шар за борт и дважды заплатил штраф, Я "вышиб" его под дружные хлопки
болельщиков.
     ‚торого  ЯнварЯ  наш  отдел  походил  на  бивак.  Џо  коридору  сновали
работники,  хлопали ежеминутно двери, стучали машинки, составлЯлись справки,
ведомости,  списки.  ‚  должность начальника отдела  вступал новый  человек,
некто Љочергин,  приехавший из  Ѓелоруссии.  џ  его  видел пока один раз  на
совещании и ничего о нем сказать не могу.
     Ђ вчера Я проводил в командировку „им-„имыча.
     Ѓыло около восьми,  а  то  и  все восемь вечера,  когда дежурнаЯ машина
доставила нас на вокзал.
     ‘ неба сыпалась снежнаЯ мелочь и щекотала лицо.
     „им-„имыч взЯл менЯ под руку, и мы зашагали по безлюдном перрону.
     ‘толбик  ртути  на  большом  градуснике,   прибитом  к  стене  вокзала,
показывал около двенадцати градусов ниже нулЯ.
     - Ќе успел проститьсЯ с ‚арей,  -  пожаловалсЯ „им-„имыч. - ‡аглЯнул на
коммутатор, а ее там нет...
     - Ѓеда небольшаЯ, не на войну едешь.
     - ’ак-то оно так, но порЯдок нужен во всем...
     Ћн не договорил. Љто-то налетел на „иму сзади и едва не сбил с ног.
     - Џришла-таки! - заметил Я.
     ‚арЯ скороговоркой объЯснила,  что вырвалась из  коммутатора без ведома
начальника телефонной станции,  что в ее распорЯжении считанные секунды, что
ожидать поезда, а тем более отправлениЯ его она не может.
     „ело Ясно!  ‘  места в  карьер они  начали прощатьсЯ.  џ,  как  человек
деликатный по натуре, отошел в сторонку.
     Џрощание  прошло  в   быстром  темпе.   Ћно  сопровождалось  взглЯдами,
вздохами,  объЯтиЯми,  жаркими поцелуЯми,  но без слов.  „а и  к  чему здесь
слова!
     Њожно было подумать,  что „им-„имыч едет не на неделю,  а на год и не в
райцентр нашей области, а в экспедицию по открытию нового материка.
     Љогда удовлетворенное "восьмое чудо  света" затопало своими валенками к
выходной калитке, к платформе подошел поезд.
     “ вагона Я сказал „им-„имычу:
     - Џотешные люди вы, влюбленные.
     - € ничего не потешные,  -  ответил он.  - Ћт Ђдама и …вы до наших дней
все влюбленные одинаковы. Ђ ты знаешь, по какому делу Я еду?
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     - ‹юбопытнаЯ историЯ. ЊесЯца два назад на одну из строек ‘ибири приехал
член крайисполкома.  Ѓыл митинг. Ќа глазах у всех к члену исполкома подбежал
какой-то  тип  и  с  ходу выпустил в  него три  патрона.  Љогда его пытались
схватить, он хлопнул еще одного, двоих ранил, а последнюю пулю пустил себе в
рот.  € делу конец.  Ћпознать убийцу-покойника никто не смог. „окументов при
нем не оказалось. …динственнаЯ улика - пистолет "парабеллум".
     Њы прогуливались вдоль вагона.
     - ’ак... - сказал Я. - ЌелепаЯ историЯ. Ќо это же в ‘ибири?
     - „а,  в ‘ибири.  Ќо теперь выЯснилось, что "парабеллум" принадлежал до
ноЯбрЯ 1936 года работнику военкомата ‘вердловского района нашей области.
     џ свистнул и спросил:
     - ѓде же он, этот работник?
     - ‘идит в тюрьме.
     - ‡а что?
     - Ќа это Я отвечу, когда вернусь. Џока неЯсно.
     - Ќу, желаю тебе успеха. ‡аходи... “же два звонка.
     џ усадил „им-„имыча в плацкартный вагон и вернулсЯ в город.


     6 ЯнварЯ 1939 г.
     (пЯтница)

     ‘егоднЯ  новый  начальник отдела  Љочергин собрал  к  себе  руководЯщий
оперативный  состав  и  слушал  доклады  о  наиболее  серьезных  материалах,
находЯщихсЯ в производстве.
     Џока впечатление о Љочергине складываетсЯ в его пользу. „ело он, видно,
знает и имеет опыт. „ержит себЯ просто, а спокойствием напоминает Љурникова.
Џодчиненного выслушивает, считаетсЯ с его мнением. ќто отрадно.
     Ќапример, выслушав начальника шестого отделениЯ, Љочергин спросил:
     - Љак вы сами думаете?
     ’от доложил.
     - ‚ы убеждены, что это правильно?
     - „а!
     - •орошо. ’ак и действуйте!
     Љонечно,  не в меру "умный" товарищ,  вроде Ѓезродного,  может сказать,
что подмеченнаЯ мною деталь,  по сути дела,  мелочь, но, как известно, стиль
работы и складываетсЯ из мелочей.
     Ђ  с  начальником первого  отделениЯ  младшим  лейтенантом —ередниченко
произошел другой разговор.  ’от доложил о  заЯвлении на  одно лицо,  недавно
поЯвившеесЯ в  нашем  городе и  сразу привлекшее к  себе  внимание соседа по
квартире.
     Љочергин поинтересовалсЯ:
     - Џочему вы не побеседовали до сих пор с автором заЯвлениЯ?
     - Љак вам сказать...  -  замЯлсЯ —ередниченко,  - Я имел в виду сделать
это,  но  бывший  начальник  отдела  Љурников  посмотрел на  мою  инициативу
неодобрительно.
     - Ћткуда это видно? - спросил Љочергин.
     - Љ сожалению, письменного распорЯжениЯ не было...
     Љочергин пристально,  даже очень пристально посмотрел на —ередниченко и
недовольно произнес:
     - Ќикогда не  пытайтесь валить вину с  себЯ на тех,  кого нет и  кто не
может опровергнуть ваши слова. ќто очень плохаЯ привычка.
     ЊенЯ  никогда не  радовали чужие неприЯтности,  а  вот,  тут  душа  моЯ
возликовала.  —ередниченко,  безусловно, врал. Љурникову он не докладывал. €
Љочергин понЯл это.
     “же в коридоре ко мне подошел —ередниченко и произнес с иронией:
     - ЌоваЯ метла по-новому метет.
     - „урак! - коротко бросил Я.
     - —то ты сказал? - покраснел —ередниченко.
     - …сли понравилось,  могу повторить, - ответил Я. - Ќо мне кажетсЯ, что
ты расслышал.
     —ередниченко чертыхнулсЯ и пошел к себе.
     Ќесколько слов о  Ѓезродном.  “ нас в управлении две группы по изучению
иностранных Языков.  ‘ начинающими занимаютсЯ два приватных преподавателЯ, а
с теми,  кто совершенствует знаниЯ, „им-„имыч. Ћн прекрасно владеет немецким
Языком.  „а и  не только немецким.  „им-„имыча можно считать полиглотом.  Ћн
отлично знает румынский,  свободно объЯснЯетсЯ и бегло читает по-французски,
неплохо знает чешский и польский.
     Ќа  сегоднЯшнее занЯтие Ѓезродный не ЯвилсЯ.  џ,  как староста группы и
замещающий „им-„имыча в его отсутствие, решил выЯснить причину.
     - Џочему тебЯ не было сегоднЯ, ѓеннадий? - спросил Я.
     - „ела, дорогой мой. ‡ашилсЯ окончательно.
     - ђаботы у всех хватает. Ђ запустишь - труднее будет.
     - Ђ Я вообще думаю бросить...
     - ’о есть как это?..
     - „а так, не до Языков сейчас, друг мой. „а и туговато он идет у менЯ.
     ќто была правда. ѓеннадий не проЯвлЯл способностей в изучении Языка. Ћн
плохо читал по-немецки,  еще хуже писал,  а  говорить не мог.  Ћн не успевал
закреплЯть  знаниЯ,  терЯл  их.  „им-„имыч  до  последнего времени  прилагал
прЯмо-таки  героические усилиЯ,  чтобы держать Ѓезродного хотЯ бы  на  одном
уровне.  „им-„имыч  и  Я,  да  и  другие  ребЯта  регулЯрно читали  немецкую
литературу,  ежедневно  разговаривали  по-немецки  друг  с  другом,  слушали
немецкие радиопередачи,  короче говорЯ,  систематически тренировали Язык,  а
ѓеннадий ограничивалсЯ лишь посещением занЯтий.  €  вот решил вообще бросить
учебу.
     џ не стал его переубеждать, лишь сказал, что останавливатьсЯ на полпути
плохо.  Ћн  ничего не  ответил,  а  когда Я  собралсЯ покинуть его  кабинет,
неожиданно остановил менЯ:
     - Њинутку, товарищ ’рапезников. •отите работать в моем отделе?
     - ќто как понимать? - удивилсЯ Я.
     - Ђ так: если согласитесь, Я заберу вас к себе и дам второе отделение.
     ‘лова "в моем", "заберу", "к себе", "дам" неприЯтно резанули слух.
     џ ответил:
     - Ћчень неумно заставлЯть барана выбирать себе мЯсника.
     - Ћстрить пытаетесь? ‘ Ѓрагина пример берете? - усмехнулсЯ Ѓезродный.


     12 ЯнварЯ 1939 г.
     (четверг)

     Џозавчера вернулсЯ из командировки „им-„имыч. Ћн приехал ночным поездом
и  тотчас же позвонил мне.  ‚  третьем часу ночи Я зашел к нему на квартиру.
„им-„имыч лежал на диване с  папиросой в  зубах,  закинув руки за голову,  и
глЯдел в потрескавшийсЯ потолок.
     - Љак дела? - спросил Я и подсел на край дивана.
     - ђазругалсЯ с начальством, - не менЯЯ позы, ответил „им-„имыч.
     - ЋпЯть?
     - Ќу да...
     - Љогда же ты успел?
     - “спел, сейчас же по приезде.
     - Ђ из-за чего?
     - ‚се из-за этого работника военкомата. Џредставь себе такую историю...
- „им-„имыч соскочил с дивана и заходил по комнате.  -  Ќочь.  €дет поезд. ‚
тамбуре вагона стоит человек и  курит.  Љто-то из проходЯщих бьет его чем-то
увесистым по башке,  человек терЯет сознание и падает. Џриходит в себЯ уже в
железнодорожной больнице.  “ него проломлен череп и отсутствует пистолет.  Ђ
деньги,  воинское удостоверение и все прочее -  в порЯдке. ѓод спустЯ из его
пистолета  в  ‘ибири  неизвестный убивает  члена  крайисполкома,  потом  еще
одного,  двоих ранит,  а  затем пускает себе  пулю в  рот.  Џроходит немного
времени,  органы выЯснЯют,  кому принадлежал пистолет,  и вот Ѓезродный дает
указание  о  возбуждении уголовного дела  против  работника военкомата.  …му
предъЯвлЯют обвинение не больше,  не меньше,  как в  соучастии в  совершении
террористического акта. џсно?
     - Ѓоюсь, что да...
     - ‚от и  все.  ‘  таким же успехом обвинение в  соучастии можно пришить
изобретателю  пистолета.  џ  вынес  постановление о  прекращении  уголовного
преследованиЯ.
     - Џравильно поступил.
     - Ђ  ѓеннадий другого мнениЯ.  Ћн  встал на дыбы,  назвал менЯ попиком,
слюнтЯем,  упрекнул в том, что Я умею только прекращать дела. џ, конечно, не
смолчал... ‚ общем, договорились до того, что он показал мне на дверь.
     „им-„имыч сел со мной рЯдом, закурил и спросил, имеЯ в виду Љочергина:
     - Ђ как новенький?
     - Џока ничего плохого сказать не могу.
     - Ќу и дай бог...
     Џоболтав еще с часок у „им-„имыча,  Я ушел. ќто было позавчера ночью. Ђ
сегоднЯ утром по управлению прошла сногсшибательнаЯ новость:  Ѓезродный ушел
от жены и перебралсЯ на квартиру коменданта управлениЯ -  холостЯка. Њне эту
новость сообщил на  ходу все тот же —ередниченко.  Ѓезродный ночью ЯвилсЯ на
квартиру „им-„имыча и Якобы застал там свою жену Ћксану.
     - ‘ам понимаешь,  - с усмешкой добавил —ередниченко. - Ѓрагин зазвал ее
не в шахматы играть.
     ‚стревоженный,  Я  бросилсЯ искать „им-„имыча.  Ћн в  это времЯ сидел у
заместителЯ  начальника  управлениЯ  с  делом  на  сотрудника  ‘вердловского
военкомата.  Ќадо было ждать,  а  ждать не хотелось.  €  Я направилсЯ к ‚аре
Љожевниковой.  Њне  подумалось,  что  коль скоро об  этом скандале знает все
управление,  то и она должна быть в курсе событий.  Ћднако ‚ари не оказалось
на месте: она поехала на городскую телефонную станцию.
     ‚ мою голову лезли самые несуразные мысли.  “ менЯ давно были опасениЯ,
что  неприЯзнь ѓеннадиЯ к  „им-„имычу объЯснЯетсЯ не  только их  стычками по
работе.  ’ут примешивалось что-то личное,  а  конкретно -  симпатии Ћксаны к
„им-„имычу.  Ќо Я знал,  как смотрит на Ћксану „им-„имыч.  џ исключал всЯкую
возможность близкой свЯзи между ними. Ќо почему Ћксана оказалась на квартире
у Ѓрагина,  да еще ночью?  Љак узнал об этом ѓеннадий? —то произошло там? Ќа
эти вопросы мог ответить мне только „им-„имыч.
     Џримерно через полчаса менЯ вызвал к себе секретарь парткома ”омичев. џ
забыл сказать ранее, а поэтому скажу теперь, что Я член парткома. “ ”омичева
уже сидели Ѓезродный,  Ѓрагин, заместитель начальника управлениЯ по кадрам и
начальник следственного отдела. Џоследние двое тоже были членами парткома.
     Љогда Я сел, ”омичев поЯснил:
     - ‘озывать  всех  членов  парткома,   кажетсЯ,   рановато.   ‚опрос  не
подготовлен и  во  многом  неЯсен.  —лен  партии Ѓезродный ушел  от  жены  и
возбуждает дело о разводе.  ‚иновником всей это истории он считает не только
свою жену, но и члена партии Ѓрагина. €сториЯ довольно неприЯтнаЯ...
     џ   посмотрел  на  ѓеннадиЯ.   Ќа  лице  его  была  озабоченность,   но
озабоченность не обычнаЯ,  а какаЯ-то нервознаЯ, приподнЯтаЯ, несвойственнаЯ
ему. џ перевел взглЯд на „им-„имыча. Ћн был спокоен. Ќа его лице нельзЯ было
подметить даже намека на смущение, волнение или растерЯнность.
     Џосле короткого вступлениЯ ”омичев повернулсЯ к „им-„имычу:
     - ђасскажи, товарищ Ѓрагин, что произошло?
     - Џожалуйста,  -  изъЯвил готовность „им-„имыч.  -  Ћколо трех, а может
быть,  и в три часа ночи,  точно не помню, Я пришел домой. ‚ходную дверь мне
открыла хозЯйка.  Ћна  предупредила,  что  менЯ уже с  полчаса ждет какаЯ-то
женщина.  "€нтересно,  кто  же  это?"  -  подумал Я,  а  войдЯ,  увидел жену
Ѓезродного.  Ћна,  с  заплаканными глазами,  сидела на  диване.  Џальто ее и
платок  лежали  на  стуле.  “дивленный необычным визитом,  Я  спросил:  "—то
случилось?  —то  тебЯ  привело сюда?"  ‚место ответа она  уткнулась лицом  в
подушку и расплакалась.  ‘кажу правду -  Я растерЯлсЯ. Ћксана никогда у менЯ
не была,  а тут вдруг пожаловала ночью... и слезы... џ подсел к ней, взЯл за
руку и  опЯть спросил:  "‘кажи,  в  чем дело?" ‚ это времЯ открылась настежь
дверь и  вошел Ѓезродный.  ЏринЯв театральную позу,  он как артист на сцене,
сказал;  "Ќе ожидали?  ђассчитывали,  что все будет шито-крыто? „умаете, что
имеете дело с круглым дураком?  Ќет,  не выйдет!" ‡атем он начал употреблЯть
слова,  которые часто можно встретить на заборах. џ дай понЯть ему, что если
он не заткнет свою глотку, то сделаю это Я. Ѓезродный выпустил еще один залп
ругательств,  хлопнул дверью и исчез. ‘ледом за ним как сумасшедшаЯ побежала
его жена. ‚от все, что было.
     - ЏолучаетсЯ так,  -  произнес заместитель начальника управлениЯ, - что
жена Ѓезродного пришла к вам по собственной инициативе?
     - ’олько так, - ответил „им-„имыч.
     - ‹ожь! - крикнул Ѓезродный. ‹ицо его мгновенно переменило цвет и стало
похоже на маску.
     - ‘покойнее! - предупредил его ”омичев.
     - ќто во-первых, - добавил „им-„имыч. - Ђ во-вторых, товарищ Ѓезродный,
запомните, что в серьезных вещах Я никогда не лгу.
     - ‘кажите,  пожалуйста,  какое совершенство!  -  с сарказмом воскликнул
Ѓезродный.
     ”омичев нахмурилсЯ и постучал карандашом по столу.
     - ‚ы хотите высказатьсЯ? - спросил он ѓеннадиЯ.
     - џ  хочу,  чтобы  вопрос  о  Ѓрагине,  как  о  морально  разложившемсЯ
субъекте, был вынесен на обсуждение общего собраниЯ, - ответил ѓеннадий. - Ђ
пока у менЯ к нему есть несколько вопросов.
     - Џрошу, - наклонив голову, произнес „им-„имыч.
     - ‚ы заЯвлЯете, что никогда не лжете?
     - ‚ас это удивлЯет? - огрызнулсЯ „им-„имыч.
     - џ спрашиваю,  а вы отвечайте, - повысил голос Ѓезродный, и его тонкие
губы сжались.
     - …сли вы будете разговаривать таким тоном,  - пожал плечами „им-„имыч,
- то  Я  предпочту вообще не  отвечать.  ‚ы же не у  себЯ в  кабинете,  а  в
парткоме.
     Ѓезродный побагровел,  но,  пересилив себЯ,  уже  обычным  своим  тоном
спросил:
     - …сли вы выдаете себЯ за кристально честного человека, то ответьте при
членах парткома: вы знали о том, что моЯ жена была к вам неравнодушна?
     - „а,  знал, - очень спокойно, с этакой снисходительной улыбкой ответил
„им-„имыч.
     - Ѓыть может,  вас не затруднит ответить,  - продолжал Ѓезродный, - как
же вы узнали об этом?
     - Ќисколько не затруднит. “знал об этом Я от вас, товарищ Ѓезродный.
     - ‹ожь!
     - Ќет,  это правда. ‚ы сказали мне об этом, будучи слегка под градусом,
год с небольшим назад на моем дне рождениЯ в квартире Љурникова.
     - ‹ожь! - уже менее горЯчо возразил Ѓезродный.
     ’ут уж не сдержалсЯ и Я:
     - Ќе ложь,  а правда!  џ был свидетелем этого разговора. Ѓольше того, Я
помню и то, что ответил Ѓрагин. Ћн сказал: "ѓеннадий! Њожешь спать спокойно:
Ћксана длЯ менЯ слишком хороша".
     - ’огда зачем она оказалась в его доме? - изменил курс Ѓезродный.
     - Ћб  этом,  мне  кажетсЯ,  лучше  всего  спросить ее,  -  предложил Я,
обращаЯсь к ”омичеву.
     - Ђ вы жену спрашивали? - спросил ”омичев Ѓезродного.
     - †ена врет, - отрезал он. - џ не верю ни одному ее слову...
     - ’оварищ ”омичев,  -  заговорил „им-„имыч,  - если вы дали возможность
Ѓезродному  задавать  вопросы,  то,  надеюсь,  такой  же  возможностью  могу
воспользоватьсЯ и Я?
     - —то у вас? „авайте! - разрешил ”омичев.
     - “ менЯ такой вопрос к товарищу Ѓезродному,  - начал „им-„имыч. - Љоль
скоро он вошел в мою Љомнату вслед за мной,  с разницей на полминуты, то он,
возможно, видел, когда Я подходил к дому?
     ‚се  повернули головы  в  сторону ѓеннадиЯ.  ’от  передернул плечами и,
усмехнувшись, бросил:
     - “ж не рассчитываете ли вы, что Я вел за вами слежку?
     - џ ни на что не рассчитываю. џ спрашиваю: возможно, вы видели менЯ?
     - Ќет, не видел.
     - Ђ как вы узнали, что ваша жена сидит у менЯ в комнате?
     - †ена - другое дело, за вами же Я не намерен следить.
     - „опустим.  Ќо  вы  учтите,  что жена ваша ожидала менЯ полчаса,  что,
впрочем, известно вам лучше, нежели мне.
     - € что же? - с вызовом ответил Ѓезродный.
     - Ќичего. Ѓольше вопросов у менЯ нет. Њне все Ясно.
     - —то вам Ясно?
     - ‚се!
     - ‚ы намекаете на то, что Я преувеличиваю?
     - Џреувеличиваете?  ќто не то слово.  „лЯ этого в нашем лексиконе можно
будет отыскать, когда это понадобитсЯ, более точное определение.
     - •ватит!  -  прервал ”омичев и встал.  - џ предлагаю поручить товарищу
’рапезникову побеседовать ‘ женой Ѓезродного и доложить о результатах беседы
нам. Ќе возражаете?
     Ќа этом беседа окончилась. ‚се стали расходитьсЯ.
     €дЯ с „им-„имычем по коридору, Я спросил его:
     - ’ы в самом деле не знаешь, зачем к тебе Явилась Ћксана?
     „им-„имыч покачал головой и сказал:
     - Џлохи мои дела, если даже ты мне не веришь.
     - ‘ ума спЯтил! Џочему ты решил, что Я тебе не верю?
     - Џо твоему вопросу.
     - „а ну тебЯ к черту! Ќе лови на слове! џ не то хотел спросить.
     „им-„имыч обнЯл менЯ за плечи:
     - учу. —то тебЯ интересует?
     - ЊенЯ? Њне хочетсЯ знать, как ты сам себе объЯснЯешь визит Ћксаны?
     - “ма не приложу.  Ћпоздай ѓеннадий на две-три минуты, она бы, конечно,
все выложила, но он вошел почти следом.
     - ‘транно! Ћчень странно...
     Ќа этом мы и расстались.


     18 ЯнварЯ 1939 г.
     (среда)

     ’елефонный звонок поднЯл менЯ с кровати около шести часов утра. ‡вонила
междугороднаЯ.  Љакой-то район вызывал менЯ к телефону,  но какой именно - Я
не  узнал до  сих пор.  ђазговор не состоЯлсЯ.  Џросидев у  безмолвствующего
аппарата с четверть часа, Я выругалсЯ и лег в постель. Ќо склеить прерванный
сон не удалось.  ’огда Я надел свой любимый теплый халат, включил настольную
лампу и сел за стол.
     Ќадо  записать несколько слов  о  стеснительном поручении,  данном  мне
”омичевым.  Ќа  другой  день  после  совещаниЯ в  парткоме  Я  дозвонилсЯ до
квартиры Ѓезродного и условилсЯ с Ћксаной о встрече.
     Џередо мной была поставлена ЯснаЯ задача: узнать от Ћксаны, что привело
ее поздней ночью к „им-„имычу.  ЉажетсЯ, проще пареной репы: задать вопрос и
выслушать ответ.  Ќо так только кажетсЯ.  ќтого-то простого вопроса Я  сразу
задать и  не  мог.  џ  стал блуждать вокруг да около,  делать большие круги,
ставить наводЯщие вопросы. Ќо она предпочитала отмалчиватьсЯ.
     џ рассчитывал застать Ћксану в слезах,  убитую горем, но мои расчеты не
оправдались. ‚нешне она выглЯдела обычно, держалась бодро, а что творилось в
ее душе, Я отгадать не мог.
     Љороче говорЯ, Я начал издалека и спросил Ћксану:
     - ’ы  знаешь,   что  ѓеннадий  подал  заЯвление  в  партком  и  требует
привлечениЯ „митриЯ к партийной ответственности?
     Ћксана покачала головой. Ќет, этого она не знала.
     - Ђ за что привлекать его? - спросила она.
     - ‡а  то,  что он  разбил семейную жизнь.  Ћн пригласил тебЯ,  замужнюю
женщину, мать ребенка, поздней ночью к себе на квартиру...
     Ћксана улыбнулась.  € только,  кажетсЯ, по этой улыбке Я определил, что
ей все-таки очень тЯжело. “лыбка была грустнаЯ, вымученнаЯ.
     - џ до сих пор не предполагала, что живу с негодЯем, - сказала она тихо
- Љак  же  ѓеннадий может обвинЯть „митриЯ в  том,  что  тот пригласил менЯ,
когда знает, почему Я пошла...
     - Ђ чем был вызван этот визит? - задал Я свой главный вопрос.
     - „лЯ вас это важно?
     - „лЯ менЯ - нет, а длЯ парткома - очень.
     - •орошо. џ расскажу.
     ЋказываетсЯ, накануне всей этой скандальной истории ѓеннадий впервые за
супружескую жизнь устроил жене бурную сцену ревности.  Ћн заЯвил,  что роман
между Ћксаной и  „митрием давно уже  вышел из  стен нашего коллектива,  стал
достоЯнием чуть  ли  не  всего  города,  а  ѓеннадий -  посмешищем в  глазах
сослуживцев, что по его адресу сыплютсЯ недвусмысленные намеки и т.д. и т.п.
     Ќа  другой  день  ѓеннадий неожиданно ЯвилсЯ  домой  раньше  обычного и
повторил сцену ревности.  ‚  этот  раз  он  заЯвил жене,  что  держит судьбу
Ѓрагина в своих руках и может так его скомпрометировать, что Ѓрагина вышибут
не только из органов, но и из партии. Џричем все это ѓеннадий проделает этой
же ночью, после работы.
     - ќта угроза,  - продолжала Ћксана, - и заставила менЯ пойти к „митрию.
ѓоворить об этом по телефону Я сочла неудобным, а ждать утра не решилась.
     - ѓеннадий знал о твоем намерении? - поинтересовалсЯ Я.
     - Љ  сожалению,  да.  џ не собиралась скрывать.  Ћн совсем осатанел.  џ
никогда его таким не видела. Ћн готов был растерзать менЯ. Џотом заЯвил, что
не  может больше и  минуты жить  со  мной под  одной крышей,  и  ушел.  Ђ  Я
отправилась к  „митрию.  џ  знаю его  как  очень честного человека и  решила
предостеречь от  возможного  шантажа.  “же  на  улице  мне  показалось,  что
ѓеннадий следит за мной.
     - ’ы не ошиблась?
     - џ  не говорю -  точно.  Њне показалось.  ‚ подворотне дома „митриЯ Я,
кажетсЯ,  опЯть увидела ею пальто...  „а и  в  комнату он ворвалсЯ следом за
„митрием „митриевичем. ‚ыбрал нужный момент...
     Ћт Ћксаны Я с легким сердцем отправилсЯ к ”омичеву.  Њне, собственно, и
до  этого было Ясно,  что  „им-„имыч говорит правду,  но  теперь эта  правда
получила очень веское подтверждение.
     Љороче  говорЯ,   сегоднЯ  ”омичев  в   моем  присутствии  беседовал  с
Ѓезродным.  ’от взЯл обратно свою жалобу,  но решительно заЯвил,  что жить с
женой не будет.


     27 ЯнварЯ 1939 г.
     (пЯтница)

     Ћксана тоже подала заЯвление с просьбой о расторжении брака.
     ‘пустЯ три  днЯ ѓеннадиЯ и  Ћксану вызвали в  загс –ентрального района.
Џопытка примирить супругов успехом не увенчалась.
     џ  встретил Ћксану на улице вместе с дочкой,  прехорошенькой двухлетней
девчуркой.
     Ћксана была озабочена,  расстроена.  ЋказываетсЯ,  наши хозЯйственники,
действуЯ по принципу "лучше раньше, чем позже", не ожидаЯ развода, открепили
Ћксану от магазина.
     - —то ты думаешь делать дальше? - спросил Я.
     Ћна растерЯнно пожала плечами.
     - ‘трашновато немножко...  Ќо ради нее, - Ћксана прижала к себе головку
дочери, - Я готова работать хоть поломойкой. Љак-нибудь не пропадем...


     12 февралЯ 1939 г.
     (воскресенье)

     ‚оскресный день началсЯ как обычный рабочий день.  ‚  одиннадцать часов
позвонил капитан Љочергин и  спросил,  говорит ли  мне о  чем-нибудь фамилиЯ
Њигалкин.
     "Њигалкин...  Њигалкин..."  -  повторил Я про себЯ,  призываЯ на помощь
памЯть.  Ѓезусловно,  Я уже слышал эту не особенно распространенную фамилию.
Ќо где, когда, в свЯзи с чем?
     - Џростите,  товарищ капитан:  откуда он,  этот  Њигалкин?  -  задал  Я
наводЯщий вопрос.
     Љочергин назвал районный центр нашей области и добавил:
     - Њигалкин ‘ерафим ”едорович, по профессии шофер...
     ќтого было достаточно, чтобы памЯть моЯ мгновенно сработала.
     - Њигалкин полтора года назад приехал из •арбина...  - доложил Я. - ‘ын
эмигранта -  чиновника акцизного управлениЯ...  ‚ эмиграцию попал малолетним
ребенком...  Ћтец  его  до  последнего времени поддерживает активную свЯзь с
организованными белогвардейскими кругами. †ивет в достатке. Њигалкин ‘ерафим
непосредственно перед  выездом из  •арбина окончил там  специальную школу по
подготовке шоферов...
     - ‡анесите материалы мне! - приказал Љочергин.
     —аса  полтора спустЯ начальник секретариата управлениЯ пригласил менЯ к
начальнику управлениЯ майору Ћсадчему.
     "‚ чем дело?  -  подумал Я,  запираЯ Ящики стола, шкаф и сейф. - Џочему
прЯмо к Ћсадчему; минуЯ Љочергина?"
     “ Ћсадчего уже были Ѓезродный,  Љочергин и Ѓрагин.  „им-„имыч,  видимо,
только что закрыл за собой дверь - он стоЯл еще у порога.
     Њайор Ћсадчий пригласил нас  обоих сесть,  взЯл  в  руки  лист бумаги и
объЯснил:
     - ќто   шифровка   от   начальника  райотделениЯ  младшего   лейтенанта
Љаменщикова...
     €  Ћсадчий прочел шифрованную телеграмму специально длЯ менЯ и Ѓрагина.
Ћстальные уже были знакомы с нею.  ЋказываетсЯ, в районном центре, небольшом
глухом городишке,  в  квартире некоей Љульковой Ћлимпиады ѓавриловны сегоднЯ
утром  работники  милиции  обнаружили  труп   неизвестной  молодой  женщины.
Ќакануне женщину доставил в город с вокзала на квартиру к Љульковой на своей
машине   шофер   Њигалкин.   Њладший  лейтенант  Љаменщиков  просит   срочно
командировать  к   нему  квалифицированных  оперработников  длЯ   проведениЯ
расследованиЯ  и  опытного  судебно-медицинского  эксперта.   Љоль  скоро  к
происшествию  причастны  в  какой-то  мере  Њигалкин  и  Љулькова,   младший
лейтенант Љаменщиков придает  событию  политическую окраску  и  намерен  все
материалы  предварительного  расследованиЯ  из  уголовного  розыска  милиции
забрать в свой аппарат.
     - ‚опросы есть? - осведомилсЯ майор Ћсадчий.
     ‚се было Ясно.
     - ђешено послать на место оперативную группу.  Џоедут старший лейтенант
Ѓезродный и лейтенанты Ѓрагин и ’рапезников. ‘удебно-медицинский эксперт уже
откомандирован в  райцентр...  ‚от так...  а  теперь не смею задерживать,  -
заключил  Ћсадчий.  -  Ќачальником опергруппы назначаю  старшего  лейтенанта
Ѓезродного.
     Џоначалу договорились ехать все вместе на  "эмке" Ѓезродного,  но потом
он  передумал  и  предложил мне  и  „им-„имычу  выехать  четырнадцатичасовым
поездом.  „олжно быть,  наша компаниЯ его не особенно устраивала. Ќу и бог с
ним! Ћткровенно говорЯ, мы были даже рады.
     ‚ четырнадцать с минутами почтовый поезд отошел от перрона.
     Љогда  город  осталсЯ позади,  „им-„имыч  предложил соснуть.  Ћбычно мы
очень мало отдыхали и,  если случалось ехать в командировку поездом,  охотно
залезали на верхние полки и мгновенно засыпали.  € теперь Я уже приготовилсЯ
поблаженствовать, как вдруг „им-„имыч тронул менЯ за плечо.
     - Њыслишка пришла в голову, - проговорил он.
     - ‚ыкладывай покороче, - разрешил Я.
     - ‡наешь, почему ѓеннадий решил ехать на машине один?
     џ призналсЯ, что не имею об этом никакого понЯтиЯ.
     - Ћн рассчитывает прибыть на место первым...
     - ќто очень важно? - спросил Я с усмешкой.
     - —удак человек!  ‚полне естественно! Љ этому должен каждый стремитьсЯ,
а ѓеннадию и сам бог велел.


     13 февралЯ 1939 г.
     (понедельник)

     Њы  вышли на  безлюдный,  продуваемый студеным ветром перрон небольшой,
заброшенной в лесах и присыпанной снегом глухой станции. „о районного центра
оставалось еще семьдесЯт километров.
     Ќевольн