ìåðòâûé...
     --  Ž  ÷åì  ðå÷ü?  --  ïîèíòåðåñîâàëñß  êðåïêèé  áëîíäèí  ñ   îáøèðíûìè
çàëûñèíàìè.
     -- ’û ÷òî, ‚îëîäü, íå â êóðñàõ? Œû æ òóò áîè ïðîâîäèì, ÷èí ÷èíàðåì, êàê
â "‚ûõîäå „ðàêîíà", ñìîòðåë?.. -- ïîßñíèë òîò, ÷òî â êåïêå, ˜âåä.
     Ží ïîñòàðàëñß, ÷òîáû  â åãî ãîëîñå íå  ïðîçâó÷àëà òùàòåëüíî  ñêðûâàåìàß
íåïðèßçíü. òîãî  ïëåøèâîãî  -- ‚îëîäþ  Šàâåðèíà  -- îí  ïðîñòî  íà  äóõ  íå
ïåðåíîñèë. ˆ  íå  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî òîò  ñëóæèë  â ìèëèöèè,  õîòß  ˜âåäà,
èìåâøåãî çà ïëå÷àìè äâå ñóäèìîñòè, êîðîáèëî óæå îò îäíîãî ýòîãî, íî, ãëàâíûì
îáðàçîì,  èç-çà äàâíåé è óñòîé÷èâîé àíòèïàòèè ê íåìó.  “æ  áîëüíî ñêîëüçêèì,
æàäíûì è íàãëûì áûë ýòîò ìåíò.
     ðèâëå÷ü Šàâåðèíà ê  èõ äåëàì ãîä íàçàä ïðåäëîæèë Œóõà, äâîþðîäíûé áðàò
‚îëîäè. ˆìåòü ñâîåãî ÷åëîâå÷êà â  ìåíòóðå  áûëî,  áåçóñëîâíî, âûãîäíî, è ýòó
èäåþ áðàòêè ïðèíßëè íà óðà. îíà÷àëó âñå øëî ãëàäêî -- ‚îâà ñëèâàë èì íóæíóþ
èíôîðìàöèþ, îêàçûâàë êîå-êàêèå ìåëêèå óñëóãè è ïîëó÷àë çà ýòî ñâîþ òîëèêó.
     î ñî  âðåìåíåì  Šàâåðèí  íà÷àë áîðçåòü  -- ñîâàë íîñ,  êóäà íå ïðîñßò,
ïîâñþäó ëåç  ñî  ñâîèìè ñîâåòàìè è äàæå ñòàë òðåáîâàòü ñâîþ  äîëþ â äåëàõ, ê
êîòîðûì âîîáùå íå èìåë íè  ìàëåéøåãî îòíîøåíèß. Žáíàãëåâøèé ìåíòßðà, ïîõîæå,
âîçîìíèë ñåáß öåíòðîâûì.
     îñòàâèòü åãî íà ìåñòî äîëãî íå ðåøàëèñü  -- êàê íèêàê áðàòåëüíèê Œóõè,
-- à êîãäà ñïîõâàòèëèñü, áûëî óæå ïîçäíî. ‹åãàâûé ñëèøêîì ìíîãî çíàë, îòíûíå
èç ñëîæèâøåéñß  ñèòóàöèè  ñóùåñòâîâàëî  òîëüêî  äâà  âûõîäà: ëèáî  ïîëíîñòüþ
ïðèíßòü åãî çà ñâîåãî, ëèáî çàãàñèòü ìèëèöåéñêîãî ‚îâó, êàê ñâå÷êó íà âåòðó.
€âòîðèòåò Œóõè ðàçðåøèë ýòó  àëüòåðíàòèâó  â ïîëüçó ïåðâîãî âàðèàíòà --  òàê
ëåéòåíàíò ìèëèöèè Šàâåðèí ñòàë îäíèì èç ñòàðøàêîâ ó ëþáåðåöêèõ.
     -- Ÿ ãîâîðþ  --  êèíî-òî âèäåë, íåò?  -- ñ  åäâà  çàìåòíûì ðàçäðàæåíèåì
ïåðåñïðîñèë ˜âåä ó óâëå÷åííî ãðûçøåãî õâîñò âîáëû ‚îëîäè. -- € òî çàøåë áû â
íàø ñàëîí, ïîñìîòðåë.
     --  “  ìåíß  äîìà  ñâîé ñàëîí,  -- óñìåõíóëñß áëîíäèí. --  Œóõà  ñîâñåì
ïîâåðíóëñß íà âèäàêå...
     -- ’âîé äâîþðîäíûé âîîáùå -- åçóìíûé „æî!
     -- Šàê îí òàì, êñòàòè? -- ñïðîñèë çäîðîâûé. -- Šàê çäîðîâüå-òî?
     -- îðìàëüíî, --  õìûêíóë ‚îëîäß.  -- ‹åæèò  äîìà,  áàøêà ïåðåâßçàííàß,
"ýìáî -- ïåðâàß êðîâü" ñìîòðèò.
     -- òî ãäå îí ñåáå ðóêó øòîïàåò? Šëàññíûé ôèëüì... ‘ëûøü, ˜âåä, à êîãäà
íàì ëîõà-òî ýòîãî îòäàäóò?
     --  „î çàâòðà æäåì,  à ïîòîì ðåçàòü ïîåäåì, -- ðàâíîäóøíî îòâåòèë òîò è
ïðîòßíóë ñâîþ êðóæêó çäîðîâßêó. -- ëåñíè-êà ñâåæà÷êà...
     î  òîò   åãî  ñëîâöî  íå  ñëûøàë.   ‚ûòßíóâ  øåþ,  îí  âñìàòðèâàëñß  â
ïðîñòðàíñòâî çà ñïèíîé áëîíäèíà.
     -- é, ”îìà, òû ÷òî, óñíóë? -- îêëèêíóë åãî ñîñåä.
     óãàé âäðóã âñòàë è íåäîóìåííî ïðîòßíóë:
     -- òî ÷òî çà äåëà?..
     „âîå  äðóãèõ  ïîâåðíóëèñü  â  òó  æå ñòîðîíó.  ‘  ãðåáíß êàðüåðà ê  íèì
íåòîðîïëèâî ñïóñêàëñß åëîâ.
     ˜âåä òîæå âñêî÷èë íà íîãè, ðåçêî  ñâèñòíóë â ñòîðîíó è  âçìàõíóë ðóêîé.
ëîíäèí óäèâèëñß:
     -- ‚û ÷òî âñïîëîøèëèñü, îðëû?
     -- òî òîò ñìåðòíèê,  êîòîðûé òâîåìó áðàòåëüíèêó  ðàñêîëîòèë ÷åðåï,  --
ïîßñíèë çäîðîâßê ”îìà.
     Š  íèì  óæå ñïåøèëè  ôóòáîëèñòû, è âñå, êàê îäèí,  ñìîòðåëè  â  ñòîðîíó
ïðèáëèæàþùåãîñß ‘àøè.  Ží øåë, íå  ïîäíèìàß ãîëîâû,  ìðà÷íûé  è ðåøèòåëüíûé.
‘íßë íà õîäó ÷àñû è ñóíóë èõ â êàðìàí.
     ëîíäèí, îöåíèâ ñèòóàöèþ, òîæå âñòàë.
     -- ‡íàåøü ÷òî, -- çàäóì÷èâî ñêàçàë îí, -- ïîåäó ß íàâåðíîå... ‚û óæ òóò
ñàìè ðàçáåðèòåñü, ìíå åùå â ðàéîòäåë íàäî...
     -- —òî,  ìåíò, çàïà÷êàòüñß  áîèøüñß? -- ßçâèòåëüíî ïðèùóðèëñß ˜âåä.  --
Žñòàâàéñß -- òû æå íàø äðóæáàí. à öèðê ïîñìîòðèøü, Œóõå ïîòîì ðàññêàæåøü...
     ëîíäèí ïîìîðùèëñß, íî ïðîìîë÷àë.
     € åëîâ áûë óæå ñîâñåì ðßäîì. Ží îñòàíîâèëñß â êàêèõ-òî äâóõ-òðåõ øàãàõ
îò  íèõ, è åãî ñðàçó æå  âçßëè â  êîëüöî. ‚ ðóêàõ ”îìû ïîßâèëèñü íóí÷àêè, îí
ðåøèòåëüíî øàãíóë âïåðåä, íî ˜âåä ïîëîæèë íà åãî ïëå÷î ðóêó.
     -- îñòîé-êà. óñòü ñêàæåò, ÷òî õîòåë.
     -- „à òû ÷òî, ˜âåä?! -- âûòàðàùèë îí ãëàçà. -- îðâàòü ñó÷îíêà -- è âñå
äåëà!!
     ˆ òóò çàãîâîðèë  ‘àøà. ƒîëîñ åãî çâó÷àë  ðîâíî,  â  íåì íå áûëî è  òåíè
ñòðàõà, åëîâ áûë ñïîêîåí, ñäåðæàí è  ðàññóäèòåëåí. Žáðàùàëñß îí âðîäå áû êî
âñåì  ñðàçó, íî  ñìîòðåë  ãëàâíûì  îáðàçîì  íà ˜âåäà  (î íåì  ðàññêàçàë  åìó
Šîñìîñ).
     --  ‚û âñå çíàåòå, ñ  ÷åãî íà÷àëàñü ýòà çàâîäêà. ‚û  ñ÷èòàåòå, ÷òî ß íå
ïðàâ.  Ÿ íå  áóäó íè÷åãî îáúßñíßòü, ïîòîìó  ÷òî êàñàåòñß  ýòî òîëüêî  ìåíß è
Œóõè.  “  âàñ  åñòü äâà  âûõîäà:  óáèòü  ìåíß  ïðßìî  ñåé÷àñ  èëè  äàòü  íàì
âîçìîæíîñòü  ðàçîáðàòüñß  îäèí  íà îäèí.  åøèòå  -- ñåé÷àñ, ÷òî æ, ýòî âàøå
ïðàâî. î  ëþäè  â  ãîðîäå  áóäóò  çíàòü, ÷òî âû çàìî÷èëè  ÷åëîâåêà, êîòîðûé
ïðèøåë ê íèì â ãîñòè. ðèøåë, ÷òîáû ðåøèòü âîïðîñ ïî ñïðàâåäëèâîñòè.
     îìîë÷àâ ñåêóíäó-äðóãóþ,  ‘àøà  ïðèñåë è  çà÷åðïíóë ãîðñòü  ïåñêà. …äâà
çàìåòíàß óëûáêà êîñíóëàñü åãî ãóá.
     -- Ÿ çíàþ,  ÷òî äåëàþ, êîãäà  ïðèõîæó îäèí  íà âàøó ïîëßíó. îòîìó  ÷òî
æèçíü ìîß íå äîðîæå ýòîãî  âîò ïåñêà, --  îí ðàçæàë  ïàëüöû è âåòåðîê òóò æå
ñäóë ñ åãî ëàäîíè ëåãêèå  ïåñ÷èíêè. -- ‚àæíî, ÷òî  ñêàæóò ëþäè, -- ïðîäîëæèë
îí, âñòàâàß. -- …ñëè ïðî ìåíß èëè ïðî êîãî-òî èç âàñ, -- ‘àøà ïðßìî âçãëßíóë
â ãëàçà ˜âåäà, -- ñêàæóò, ÷òî îí ôóôëî, -- íó çà÷åì òîãäà æèòü?.. ‚åðíî?
     Ží óìîëê, ñëîâíî îæèäàß îòâåòà íà ñâîé âîïðîñ, íî íèêòî  èç  ëþáåðåöêèõ
íå  èçäàë  íè  çâóêà.  ‘àøà îáâåë ãëàçàìè êîëüöî  âîêðóã  ñåáß  --  "áðàòêè"
ñìîòðåëè  íà íåãî  áåç  çëîáû, êîå-êòî  îïóñòèë  ãîëîâó,  à êòî-òî çàäóì÷èâî
õìóðèëñß.  Žãëßäåâ  âñåõ,  åëîâ  îïßòü  ïîâåðíóëñß  ê  ˜âåäó.  ’îò  êîðîòêî
ïåðåãëßíóëñß ñ ëûñîâàòûì ‚îëîäåé, ñ ìîðäàñòûì áóãàåì, ïîòîì ïî÷åñàë çàòûëîê,
ñäâèíóâ íà ãëàçà ñâîþ êåïêó, è, íàêîíåö, íåõîòß îòâåòèë:
     -- ‹àäíî, ïàöàí, ìû ýòî äåëî ñ Œóõîé îáìîçãóåì. € òû... òû ñòóïàé ïîêà,
ìû òåáß ïîòîì ñàìè íàéäåì.
     ˜âåä ïîâåðíóëñß è ðåøèòåëüíî çàøàãàë ïðî÷ü.  ‡à íèì, ÷òî-òî âòîëêîâûâàß
åìó íà õîäó, äâèíóëèñü áëîíäèí è çäîðîâßê, à ñëåäîì -- è âñå îñòàëüíûå.
     —åðåç ìèíóòó ‘àøà îñòàëñß ñîâñåì îäèí, åñëè íå ñ÷èòàòü çàáûòûõ íà ïåñêå
áàíîê èç-ïîä ïèâà.
     ƒîðà ñâàëèëàñü ñ ïëå÷  åëîâà, è îí ïîñïåøèë äîìîé -- åìó  íå òåðïåëîñü
îáðàäîâàòü äðóçåé ðåçóëüòàòàìè ñâîåé âñòðå÷è ñ ëþáåðåöêèìè. î åãî ðàññêàç î
âèçèòå íà êàðüåð âûçâàë ñîâñåì íå òó ðåàêöèþ, êîòîðóþ îí îæèäàë.
     --  ’û  âîîáùå ñîîáðàæàåøü, êóäà ïîïåðñß?  ‘àíß, òû  ÷òî,  áîëüíîé?! --
âîçìóùåííî îðàë íà íåãî Šîñìîñ, îí ìåòàëñß ïî áåñåäêå, êàê òèãð â êëåòêå. --
’û íàñ-òî çà êîãî äåðæèøü?..
     -- ‚î-ïåðâûõ, íå îðè, -- õìóðèëñß ‘àøà. -- € âî-âòîðûõ, ÷òî -- ëó÷øå áû
òåáå áàøêó îòâèíòèëè?! åò óæ, ß ñàì ýòî çàâßçàë, ñàì è ðàçâßæó!..
     -- óïîê òû ñåáå ðàçâßæåøü! -- â ñåðäöàõ çàêðè÷àë Šîñìîñ. -- „à Œóõà èç
òåáß ðàãó ñäåëàåò!
     -- Žäèí  íà  îäèí  -- íå òðîå ïðîòèâ îäíîãî, --  óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé
åëîâ. -- ‚ñå äîëæíî áûòü ïî-÷åñòíîìó!
     -- „à òû áóäü ñ÷àñòëèâ, ÷òî âîîáùå åùå äûøèøü!..
     -- ‘ëóøàé, îòâàëè!! -- ðàçîçëèëñß, íàêîíåö, è åëîâ. -- ’û äîñòàë  ìåíß
óæå!
     Šîñìîñ,  ìîë÷à   ðóáàíóâ   ðóêîþ  âîçäóõ,  îòîøåë   ê   ìàøèíå.   ÷åëà
íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‘àíß, òû  íå ïðàâ. åëüçß áûëî îäíîìó åõàòü, òû ýòèõ ëþäåé íå çíàåøü
-- îíè íà âñþ ãîëîâó îòìîðîæåííûå.
     -- åò, ‘àíß ìîëîäåö! -- íå ñîãëàñèëñß ”èë.  --  ƒëóïî òîëüêî, ÷òî îäèí
ïîåõàë. àøêó áû îòáèëè òîëïîé...
     --  ‚î âñßêîì ñëó÷àå  ñàì  çà  ñåáß îòâåòèë --  è  âñå! -- ïîäâåë  èòîã
çàòßíóâøåìóñß ñïîðó åëîâ.
     å  òóò-òî áûëî -- â áåñåäêó  îïßòü  âîðâàëñß âçáóäîðàæåííûé Šîñìîñ. Ží
êèíóëñß ê ‘àøå è, òû÷à ïàëüöåì åìó â ãðóäü, ñåðäèòî è âíóøèòåëüíî çà÷àñòèë:
     --  ‡àïîìíè,  åëîâ,  -- ìû ñ ïåðâîãî êëàññà  âìåñòå! ˆ çà  âñå, ÷òî ìû
äåëàåì, ìû  òîæå áóäåì îòâå÷àòü  âìåñòå! îéìè òû íàêîíåö: ìû --  áðèãàäà!!!
îíßë?!
     --  „à ïîøåë  òû  ñî ñâîåé  áðèãàäîé!  å  çíàþ  ß  íèêàêîé áðèãàäû! --
âçîðâàëñß ‘àøà.  Ží âûñêî÷èë èç áåñåäêè è ïîøåë ïðî÷ü. —åðåç ïàðó  øàãîâ  îí
îáåðíóëñß è êðèêíóë: -- Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî ó ìåíß åñòü äðóçüß -- è âñå! Ÿñíî
òåáå?! ðèãàäèð õðåíîâ!..
     Ží  ñ  äîñàäîé  âçìàõíóë  ðóêîé  è  ïîøåë  äàëüøå  --  áîëüøå   óæå  íå
îòëßäûâàßñü. Žçàäà÷åííûå äðóçüß ìîë÷à ñìîòðåëè åìó âñëåä.

        VII

     „îìà  åëîâ  íå  íàõîäèë  ñåáå ìåñòà. åðâíî êóðèë íà áàëêîíå,  êðóãàìè
õîäèë ïî êâàðòèðå, õâàòàëñß òî çà êíèæêó, òî çà àëüáîì ñ ôîòîãðàôèßìè, íî íà
ìåñòå åìó íå ñèäåëîñü, è îí ñíîâà îòïðàâëßëñß êóðèòü.
     „à, ñîâñåì íå òàêèì ïðåäñòàâëßëîñü åìó âîçâðàùåíèå â Œîñêâó... ’î åñòü,
îí äîãàäûâàëñß, ðàçóìååòñß, ÷òî æèçíü íà  ãðàæäàíêå íå áóäåò òàêîé ïðîñòîé è
ßñíîé,  êàê â àðìèè, íî ÷òîá  íàñòîëüêî!  àâàëèëîñü âñå  ñðàçó -- è ‹åíêèíà
èçìåíà, è ýòà èñòîðèß ñ Œóõîé...
     ‚ïðî÷åì, òåïåðü-òî ñ Œóõîé âñå áûëî áîëåå èëè ìåíåå ïîíßòíî. ƒëàâíîå --
óäàëîñü  äîãîâîðèòüñß  î  ÷åñòíîì,  îäèí  íà îäèí, áîå. Žäèí íà îäèí ‘àøà íå
áîßëñß íèêîãî. Ží âåðèë â ñåáß,  â  ñâîè  ñèëû,  äà è ñîïåðíèê  åãî íà Œàéêà
’àéñîíà íèêàê íå òßíóë.  ’àê ÷òî  ïðåäñòîßùèé áîé  ñ  Œóõîé  åãî íå  ñëèøêîì
áåñïîêîèë.
     €  âîò ‹åíêà...  ’î, ÷òî ïðîèçîøëî  ñ  íåþ, íèêàê íå óêëàäûâàëîñü â åãî
ãîëîâå. Ží  ñíîâà  è ñíîâà âñïîìèíàë òó, ïðåæíþþ ‹åíó. Šàê, âîëíóßñü, ÷èòàëà
îíà …ñåíèíà íà øêîëüíîì âå÷åðå, êàê ñìåßëàñü, çàïðîêèäûâàß ââåðõ ãîëîâó, êàê
òðîãàòåëüíî ñìóùàëàñü è êðàñíåëà  îò åãî  íàìåêîâ  è  ñêàáðåçíûõ  øóòî÷åê. ˆ
êîíå÷íî  îí  âñïîìèíàë èõ ïåðâóþ  áëèçîñòü, è  òî, êàê,  äðîæà îò  ðîáîñòè è
ñòûäà, ðàññòåãèâàëà îíà ïóãîâèöû íà ïëàòüå.
     ‚ñå äîëãèõ äâà  ãîäà  â àðìèè ‘àøà áûë óâåðåí â íåé, êàê â ñåáå. „óìàë:
âîò âåðíåòñß äîìîé -- ‹åíêó â îõàïêó, è ñðàçó â ‡€ƒ‘. ˆ íà òåáå!
     —òî æå çàñòàâèëî  òèõóþ, ìå÷òàòåëüíóþ äåâóøêó ïðåâðàòèòüñß â áåññòûäíóþ
øëþõó,  â  áàíäèòñêóþ ïîäñòèëêó?! ˆ  âîîáùå, ÷òî ïðîèñõîäèò  â ýòîé  æèçíè?!
î÷åìó  Šîñìîñ  -- ïðîôåññîðñêèé ñûí, áåçîáèäíûé,  â  ñóùíîñòè, ðàçãèëüäßé è
îáàëäóé -- ñâßçàëñß ñ êðèìèíàëîì?
     ó ÷åëà --  ëàäíî, òîò  åùå  â  øêîëå ïîäôàðöîâûâàë ðàçíîé ìåëî÷åâêîé,
âîäèë  çíàêîìñòâà ñ êàêèìè-òî  ñêîëüçêèìè  ëþäèøêàìè... î  Šîñìîñ?!!  ‘àìîå
ñòðàøíîå ïðåñòóïëåíèå, íà êîòîðîå îí áûë ñïîñîáåí ðàíüøå, --  ýòî ñòàùèòü èç
áèáëèîòåêè ïîíðàâèâøóþñß êíèæêó.
     € òåïåðü îí òàñêàåò çà ïîßñîì "òýòýøíèê" è êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïàëèò
èç íåãî  â ñàìîì  öåíòðå  ãîðîäà! —òî æå, ÷åðò  âîçüìè,  çäåñü ïðîèñõîäèò?!!
î÷åìó âñå ðàçîì ïåðåâåðíóëîñü è âñòàëî ñ íîã íà ãîëîâó?! åóæåëè äâà ãîäà è
â ñàìîì äåëå òàêîé áîëüøîé ñðîê?..
     ˆç òßæåëûõ ðàçäóìèé åëîâà âûâåë ãîëîñ ìàòåðè:
     -- ‘àíß, èäè óæèíàòü!
     Ží çàøåë íà êóõíþ, âñòàë â äâåðßõ è âäðóã ïðåäëîæèë:
     -- Œàì, äàâàé ñîáàêó êóïèì.
     -- ‡à÷åì íàì ñîáàêà? -- óëûáíóëàñü îíà. -- ‘òèðàëüíóþ ìàøèíó ñòîðîæèòü?
     -- ó... ÷òîá äðóæèòü, -- ïîæàë ïëå÷àìè ‘àøà. -- ‡íàåøü, ó ìåíß â àðìèè
âòîðîé  ïåñ  áûë  êëàññíûé,  îëåì  çâàëè,  -- òàê  îí  ðàçãîâàðèâàòü  óìåë,
ïðåäñòàâëßåøü, ìàì?
     -- „à ÷òî òû! -- óäèâèëàñü ’àòüßíà èêîëàåâíà, íàêðûâàß íà ñòîë. -- € ñ
ïåðâûì-òî ÷òî ñëó÷èëîñü?
     -- Ží... ÷óìêîé çàáîëåë è óìåð, --  ñîâðàë åëîâ. ó íå ðàññêàçûâàòü æå
ìàìå î òîì, ÷òî „èêà â êàìûøàõ íà áåðåãó ßíäæà ïðèðåçàë íàðóøèòåëü.
     -- ‚îò  âèäèøü... €  íå  äàé  áîã  è ýòîò çàáîëååò äà óìðåò  -- ãîðå-òî
êàêîå!
     --  ó  òàê óõàæèâàòü  íàäî: ïðèâèâêè  òàì, òî, ñå...  --  îí çàäóì÷èâî
ñìîòðåë â îêíî. -- € ïîòîì, çíàåøü, ìàì, êàêîé ó ñîáàêè ñàìûé  ãëàâíûé ïëþñ,
êîòîðûé áîëüøå âñåõ îñòàëüíûõ ìèíóñîâ?
     -- Šàêîé?
     ‘àøà îïóñòèë ãîëîâó.
     --  ‘îáàêà  íå  áóäåò òåáå â ëþáâè  êëßñòüñß, à ïîòîì  ïî ÷óæèì  êîéêàì
ïðûãàòü!..
     Ží ñ äîñàäîé ïðèïå÷àòàë ëàäîíüþ ïî  ñòåíå, ðåçêî  ðàçâåðíóëñß è óøåë  ê
ñåáå, áðîñèâ ÷åðåç ïëå÷î:
     -- Ÿ íå áóäó åñòü, ìàì...
     „âåðü  â êîìíàòó  ñûíà ïëîòíî  çàêðûëàñü.  ’àòüßíà èêîëàåâíà  ìåäëåííî
îïóñòèëàñü íà ñòóë.
     -- Žõ, ãîðå òû ìîå, ãîñïîäè... -- òèõî âçäîõíóëà îíà.
     ‘åðäöå åå áûëî íå íà ìåñòå.  Œàòü  âèäåëà, êàê ìó÷àåòñß ñûí, íî  ïîìî÷ü
åìó íè÷åì íå ìîãëà. Žò ýòîãî áûëî åùå òßæåëåå.
     ’àòüßíà  èêîëàåâíà åùå äîëãî ñèäåëà íà êóõíå. ‘î ñòîëà  îíà íå óáèðàëà
-- íàäåßëàñü íà òî,  ÷òî ‘àøà  âñå-òàêè âûéäåò ïîóæèíàòü. î â  êîìíàòå ñûíà
ñòîßëà ïîëíåéøàß òèøèíà, è òîãäà ìàìà îñòîðîæíî çàãëßíóëà ê íåìó. à ñåé ðàç
óñòàâøèé îò ïåðåæèâàíèé è íåðâîòðåïêè ‘àøà äåéñòâèòåëüíî ñïàë.
     ‚äðóã çàçâåíåë òåëåôîí. ‘íßâ òðóáêó,  ’àòüßíà  èêîëàåâíà  çàêðûëàñü íà
êóõíå. òî áûëà ñåñòðà, Šàòß, è èíòåðåñîâàëàñü îíà ïëåìßííèêîì.
     -- åò, Šàòü, çíàåøü, ñîâñåì  íå èçìåíèëñß,  -- âïîëãîëîñà ðàññêàçûâàëà
’àòüßíà  èêîëàåâíà. --  ó, ôèçè÷åñêè,  êîíå÷íî,  âîçìóæàë,  îêðåï,  à  ðîò
îòêðîåò -- âñå òîò æå ðåáåíîê. ðåäñòàâëßåøü, ñîáàêó çàâåñòè õî÷åò... €ãà...
€ãà... Žé, íå ãîâîðè,  Šàòü!  “  íåãî æå áàðûøíß ÷òî  íàòâîðèëà...  „à...  €
îòêóäà òû çíàåøü?  €õ, íó äà, ß æå òåáå óæå ãîâîðèëà. ’àê âîò:  êàê óçíàë --
õîäèò  çåëåíûé, ïîäðàëñß  ãäå-òî... Ÿ áîãà ìîëþ, ÷òîáû  òîëüêî  íå âëåç êóäà
èç-çà ýòîé... íå  çíàþ äàæå, êàê åå è íàçâàòü... åò, íó æèçíü åñòü æèçíü --
ýòî ïîíßòíî, íî ìîé-òî ‘àíå÷êà ÷åì âèíîâàò?..
     ‡àêîí÷èâ ðàçãîâîð, ’àòüßíà èêîëàåâíà çàäóìàëàñü:
     "€ ìîæåò, è  âïðàâäó ñîáàêó çàâåñòè? óäåëß.  ˆëè áîëîíî÷êó... óäåò ñî
ùåíêîì âîçèòüñß -- îòâëå÷åòñß..."
     “òðîì  ‘àøà õîäèë  ìðà÷íûé. Œàòü  ñ ðàññïðîñàìè íå ëåçëà,  íàîáîðîò  --
ñòàðàëàñü áîëüøå ãîâîðèòü ñàìà. €  ïîòîì ïîçâîíèë Šîñìîñ, è ñûí ñòàë êóäà-òî
ñîáèðàòüñß.
     -- ’û êóäà ýòî? -- âñòðåâîæèëàñü ìàìà.
     -- ‚ áèáëèîòåêó, -- áóðêíóë â ñòîðîíó ‘àøà.
     -- ó ïðßìî íå ñûí, à “ëüßíîâ-‹åíèí! -- óëûáíóëàñü  ’àòüßíà èêîëàåâíà,
ïîïðàâëßß åìó âîðîòíèê. -- Ÿ, êñòàòè, òåáå ñïðàâêó â †Šå âçßëà. ’û, ïðàâäà,
íà âå÷åðíèé ðåøèë?
     --  ’àê  íà  äíåâíîé-òî ß  óæå  îïîçäàë.  €  ïîòîì, ìû  æå  ñ òîáîé  íå
êîîïåðàòîðû -- íàäî êàê-òî çàðàáàòûâàòü... ‹àäíî, ìàì, ß ïîøåë!
     -- ’îëüêî íå çàäåðæèâàéñß, -- ïîïðîñèëà ìàòü.
     -- •îðîøî, ß ïîñòàðàþñü, -- êèâíóë ‘àøà è óæå â äâåðßõ äîáàâèë: -- …ñëè
ïîëó÷èòñß...

        VIII

     åëîâ  ñïåøèë âîâñå íå  â áèáëèîòåêó. Šîñìîñ ïîçâîíèë, ÷òîá ñîîáùèòü --
÷åðåç ÷àñ  åãî æäåò Œóõà.  ‚ðåìåíè áûëî  â îáðåç, âåäü ïðåäñòîßëî åùå êàê-òî
äîáðàòüñß äî àãàòèíñêîé  ïîéìû, ãäå åìó  áûëà íàçíà÷åíà âñòðå÷à. €  ïðîñèòü
Šîñìîñà ïîäâåçòè äî ìåñòà ïîñëå â÷åðàøíåé ñòû÷êè ‘àøà íå ðåøèëñß.
     Ží âûñêî÷èë èç ïîäúåçäà è òîðîïëèâî çàøàãàë ê àâòîáóñíîé  îñòàíîâêå. à
äóøå áûëî ìóòîðíî --  íå îò  ñòðàõà,  íåò. ‚ñòðå÷è ñ Œóõîé îí ïî-ïðåæíåìó íå
áîßëñß,  íî ïåðåä áîåì äðóæåñêàß ïîääåðæêà åëîâó âñå-òàêè  íå  ïîìåøàëà áû.
Žäíîìó åìó áûëî êàê-òî íåóþòíî.
     ‚çãëßíóâ íà ÷àñû, îí  ïðèáàâèë  øàãó, è â ýòîò ìîìåíò èç-çà  óãëà  äîìà
âûðóëèë "‹èíêîëüí" Šîñìîñà. Ží  ïîðàâíßëñß  ñ åëîâûì, è èç  îòêðûòûõ îêîøåê
ìàøèíû âûñóíóëèñü òðè êóëàêà ñ îòòîïûðåííûìè áîëüøèìè ïàëüöàìè.
     Œåäëåííî è ñèíõðîííî  êóëàêè ïåðåâåðíóëèñü  ïàëüöàìè âíèç â õàðàêòåðíîì
ãëàäèàòîðñêîì æåñòå -- íèêàêîé ïîùàäû ñîïåðíèêó, òîëüêî ñìåðòü!
     åëîâ ñ îáëåã÷åíèåì óëûáíóëñß: âñå íîðìàëüíî, íèêàêèõ îáèä -- îíè ñíîâà
âìåñòå. Ží îòêðûë äâåðöó è ñåë íàçàä, ê ”èëó.
     „îðîãîé, ïðîòèâ îáûêíîâåíèß, âñå ìîë÷àëè, ñëîâíî ïîä÷åðêèâàß òåì  ñàìûì
âàæíîñòü è îïàñíîñòü ïðåäñòîßùåãî ïîåäèíêà. Žò ýòîé òèøèíû ‘àøå ñíîâà  ñòàëî
íå ïî ñåáå. Ží íàõîõëèëñß, ïîìðà÷íåë è îòâåðíóëñß ê îêîøêó.
     òî çàìåòèë  ÷åëà, îí êîðîòêî ïåðåãëßíóëñß  ñ Šîñìîñîì è ðàçâåðíóëñß ê
åëîâó.
     --  ó ÷òî,  ‘àíü, --  æèì-æèì?..  --  ïîäìèãíóë îí.  ’îò  îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  ‹àäíî âðàòü-òî! -- óñìåõíóëñß ÷åëà. -- Œåíß ñàìîãî òðßñåò. ‡íàåøü,
â  ïðîøëîì  ãîäó  Œóõà íà  äèñêà÷å  òðîèõ ïàöàíîâ  èç –åíòðà òàê îòáóöêàë!..
Žäíîãî â ‘êëèôå îòêà÷èâàëè.
     Šîñìîñ, îçàáî÷åííî ïîêà÷èâàß ãîëîâîé, ïîäòâåðäèë:
     -- ’î÷íî. € ó äðóãîãî êðûøà  ïðîòåêëà. Ží òåïåðü äåáèë ïîëíûé  -- ñëþíè
äî çåìëè, è âñå âðåìß "Œóðêó" íàïåâàåò...
     -- „à, ‘àíü, Œóõà -- áîåö  ñåðüåçíûé, -- ñäåðæàííî êèâíóâ, ñîãëàñèëñß ñ
äðóçüßìè ”èë.
     åëîâ  ñ èðîíè÷íûì íåäîóìåíèåì îãëßäåë âñåõ òðîèõ,  íàêëîíèëñß âïåðåä è
ïîõëîïàë ïî ïëå÷àì ÷åëó è Šîñìîñà.
     --  ‘ïàñèáî,  ðåáßòà,  çà ïîääåðæêó! ‡íàåòå,  êàê ÷åëîâåêà  ïîäáîäðèòü!
‘ïàñèáî, ðåáßòà, ñïàñèáî...
     ‚äðóã ÷åëà ïðûñíóë,  è  òóò æå âñå òðîå,  íå ñäåðæàâøèñü, çàõîõîòàëè â
ãîëîñ!
     -- „à òû ÷òî, ‘àíü, îí æå óçêîãðóäûé!
     -- ’àì ïîíòîâ áîëüøå!
     -- Œóõà -- îíà ìóõà è åñòü!.. -- íàïåðåáîé çàîðàëè ïàðíè.
     -- ƒëßäè, ‘àíü, âîò îí -- òâîé Œóõà, -- ÷åëà âûóäèë èç êàðìàíà èãðóøêó
-- çàáàâíîãî ñêåëåòèêà íà íèòî÷êå --  è ïîäâåñèë åãî íàä ëîáîâûì ñòåêëîì. Ží
îòâåñèë ñêåëåòèêó çâîíêèé ùåëáàí è, äóðà÷àñü, çàïåë íà ìîòèâ "Œóðêè":
     -- ‡äðàâñòâóé, ìîß Œóõà, Œóõà äîðîãàß... ˆ  âñå ÷åòâåðî  äðóçåé ãðßíóëè
õîðîì:
     -- ‡äðàâñòâóé, ìîß Œóõà, è ïðîùà-à-à-à-àé!!!

        IX

     îñëå  âñòðå÷è ñ ‘àøåé ‹åíà  …ëèñååâà âåñü ñëåäóþùèé  äåíü áûëà ñàìà íå
ñâîß  -- åé  íè íà ìèíóòó íå äàâàëà ïîêîß  åãî  â÷åðàøíßß äðàêà ñ Œóõîé. Žíà
ñëèøêîì  õîðîøî  çíàëà  õàðàêòåð  òîãî  è  äðóãîãî,  ïîýòîìó áûëà  àáñîëþòíî
óáåæäåíà -- ýòîé ñòû÷êîé äåëî íå çàêîí÷èòñß!
     ‹åíå  áûëî  òðåâîæíî  çà  îáîèõ, íî  áîëüøå, êîíå÷íî, çà ‘àøó. Œóõà áûë
îïûòíûì áîéöîì è ñ÷èòàëñß  ñðåäè  ñâîèõ  ïî÷òè  íåïîáåäèìûì.  …é  äîâîäèëîñü
âèäåòü åãî â äåëå -- çðåëèùå, ÷òî è ãîâîðèòü, áûëî ýôôåêòíûì. “ñòîßòü ïðîòèâ
òàêîãî ìàñòåðà ‘àøå áûëî, áåçóñëîâíî, î÷åíü è î÷åíü íåïðîñòî.
     î êóäà ñèëüíåå åå  áåñïîêîèëî äðóãîå. Šîðîòêèé ðàçãîâîð ñ ‘àøåé íåëüçß
áûëî ñ÷èòàòü çàêîí÷åííûì  -- ýòî ßñíî. èêàêàß äðàêà  åëîâà íå îñòàíîâèò, à
ýòî îçíà÷àëî, ÷òî åé åùå ïðåäñòîèò âñòðå÷à ñ íèì.  ˆ áóäåò òßæåëûé è ãîðüêèé
ðàçãîâîð  --  îò  ýòîãî  íå íèêàê íå  óéòè,  è îí, êîíå÷íî,  îïßòü ïîòðåáóåò
îáúßñíåíèé âñåìó, ÷òî îíà íàòâîðèëà.
     € ÷òî  îíà  ìîãëà åìó ñêàçàòü?!  ˆ, ãëàâíîå, -- êàê?  Šàê  íàéòè ñëîâà,
÷òîáû  óïðßìûé  è  "ïðàâèëüíûé"  åëîâ  ïîíßë,  íàêîíåö, ÷òî  æèçíü  ñèëüíåå
÷åëîâåêà, è î÷åíü ÷àñòî îíà îòïðàâëßåò  ëþäåé ñîâñåì  íå ïî òîé äîðîæêå,  ïî
êîòîðîé èì õîòåëîñü áû èäòè...
     ‚ èíñòèòóò ‹åíà íå ïîñòóïèëà, ïðèøëîñü ïîéòè  ðàáîòàòü  -- ïðèåìùèöåé â
ïðà÷å÷íóþ. ‡à  êîïåå÷íóþ çàðïëàòó îíà öåëûìè äíßìè  òàñêàëà  òóäà-ñþäà ÷óæîå
ãðßçíîå áåëüå. Žòåö áåñïðîáóäíî ïèë, ìàìà áîëåëà, äåíåã  íå õâàòàëî  äàæå íà
òî, ÷òîáû ñíîñíî ïèòàòüñß! € âåäü åé áûëî òîëüêî âîñåìíàäöàòü, è âîêðóã áûëî
ñòîëüêî ñîáëàçíîâ!
     —åðåç ãîä óìåð  îòåö,  è  îíè  ñ  ìàìîé ñìåíßëè  êâàðòèðó, ïåðååõàâ  èç
ïðåñòèæíîãî žãî-‡àïàäà â áîãîì çàáûòûå ‹þáåðöû. òî áûëà åå, ‹åíêèíà èäåß --
íà  äîïëàòó îò  îáìåíà  ìîæíî  áûëî  è  ïðèîäåòüñß, è  êàêîå-òî âðåìß ïðîñòî
íîðìàëüíî ïîæèòü, íå ñ÷èòàß êàæäóþ êîïåéêó.
     ‘  ðàáîòîé  íà íîâîì  ìåñòå îêàçàëîñü òðóäíåå.  îìûêàâøèñü  ïî  ðàçíûì
ìåñòàì,  ‹åíà,  íàêîíåö, óñòðîèëàñü  ãëàäèëüùèöåé  â  êîîïåðàòèâíîå  àòåëüå.
’àì-òî íà íåå è ïîëîæèë ãëàç õîçßèí. å ïðîõîäèëî äíß, ÷òîáû ýòîò ïîõîòëèâûé
òîëñòßê íå  îêàçàë åé êàêîãî-íèáóäü âåñüìà ñâîåîáðàçíîãî çíàêà âíèìàíèß.  ’î
ùèïàë  çà  ùåêó,  òî  ïîõëîïûâàë ïîíèæå  ñïèíû,  à  òî è ïðèæèìàë ê ñòåíêå â
óêðîìíîì óãîëêå. ‹åíà âñå ýòî òåðïåëà.
     î  ïîòîì,  ïîñ÷èòàâ,  âèäèìî, ÷òî ýòàï  "óõàæèâàíèé" çàêîí÷åí,  õîçßèí
ïðèãëàñèë åå â êàáèíåò è îòêðûòûì òåêñòîì ïðåäëîæèë:
     --  •î÷åøü, ïåðåâåäó òåáß íà ïðèåì çàêàçîâ?  —èñòàß  ðàáîòà  è çàðïëàòà
âäâîå áîëüøå, à? î, ìèëàß ìîß, òîãäà óæ è òû áóäü  äîáðà... -- è îí, ñàëüíî
óëûáàßñü, êèâíóë íà êîæàíûé äèâàí.
     „à,  ìîæíî  áûëî,  êîíå÷íî,  ãîðäî  ðàçâåðíóòüñß  è óéòè  --  íàçàä,  ê
ðàñêàëåííûì  óòþãàì  è  êëóáàì ïàðà, íî... ‹åíà, îïóñòèâ  ãîëîâó,  ïîïðîñèëà
âðåìß íà ðàçäóìüå.
     -- „óìàé, ëàïî÷êà!  „óìàé õîòü... äî êîíöà äíß! -- âåëèêîäóøíî ðàçðåøèë
áîññ. -- ’îëüêî çíàé: ãëóïîé è óïðßìîé ðàáîòíèöå ß íå äîâåðþ äàæå óòþãà!
     ‚ñå  îñòàâøèåñß  òðè  ÷àñà ‹åíà  áàðàõòàëàñü  â  òðßñèíå  îáûâàòåëüñêîé
ìóäðîñòè.  "†èçíü  òîëüêî  îäíà",   "òàê  è  ñäîõíó  â  íèùåòå",  "ìîëîäîñòü
ïðîõîäèò",  "âñå ðàâíî íèêòî íè÷åãî íå óçíàåò", "äà ÷òî îò ìåíß -- óáóäåò?!"
-- ýòè è ïîäîáíûå èì ìûñëè îêàçàëèñü  ñèëüíåå è  ñòûäà, è ÷åñòè,  è âåðíîñòè
ñëîâó.
     ‚å÷åðîì ‹åíà óåõàëà èç àòåëüå âìåñòå ñ õîçßèíîì íà åãî ìàøèíå, à íàóòðî
óæå ñèäåëà íà ïðèåìå çàêàçîâ.
     €    âñêîðå   ìèëîâèäíóþ   ïðèåìùèöó    çàìåòèë   ïðèßòåëü   áîññà   --
õóäîæíèê-ìîäåëüåð èç Œîñêâû. ‚  îòëè÷èå îò ñâîåãî äðóãà, îí áûë õîðîø ñîáîé,
ýëåãàíòåí  è  îáõîäèòåëåí.  Š  òîìó  æå  ïðåäëîæèë  ‹åíå  çàíßòüñß ìîäåëüíûì
áèçíåñîì è ïîîáåùàë  åé íà ýòîì ïîïðèùå ñâîþ âñåìåðíóþ ïîìîùü! Žáìàíóë, ãàä,
êîíå÷íî...
     î  ýòî  óæå  áûëî íå  âàæíî  --  äåíåã,  ÷òî  äàâàë  åé  ìîäåëüåð,  íå
èçáàëîâàííîé äîñòàòêîì ‹åíå âïîëíå õâàòàëî.
     îòîì  áûë  êàêîé-òî  òîðãàø,  çà  íèì --  âàëþòíûé  ñïåêóëßíò,  õîçßèí
÷åáóðå÷íîé... ‹åíà â ïîëíîé ìåðå ïîíßëà ïðàâèëüíîñòü ïîñëîâèöû "êîãîòîê óâßç
-- âñåé ïòè÷êå ïðîïàñòü".
     ˆìåííî òîãäà îíà ïåðåñòàëà  ïèñàòü ‘àøå. ðîñòî ñòàëî ßñíî -- òî, ÷òî ñ
íåé ïðîèçîøëî, óæå íåâîçìîæíî íè óòàèòü, íè ïðîñòèòü!  „à è íå íóæäàëàñü îíà
íè â ÷üåì ïðîùåíèè, â êîíöå êîíöîâ, îíà ñàìà âûáðàëà ñåáå òàêóþ æèçíü! ˆ ýòà
æèçíü  áûëà  êóäà  èíòåðåñíåå, ßð÷å  è  âåñåëåé, ÷åì  íèùåíñêîå ïðîçßáàíèå â
ïðà÷å÷íîé!
     €  ‘àøà... ó  êàêîå  áóäóùåå ìîãëî  ó íåå  áûòü  ñ  åëîâûì?  —òî  ìîã
ïðåäëîæèòü  åé ýòîò â÷åðàøíèé ñîëäàòèê, êðîìå ñâîèõ àðìåéñêèõ  çíà÷êîâ? åò,
óáåæäàëà ñåáß ‹åíà, åé ñîâåðøåííî íå î ÷åì è íåçà÷åì æàëåòü!
     ˆ âñå æå íàñòðîåíèå  ó íåå áûëî  èñïîð÷åíî áåñïîâîðîòíî. ‚ òîò äåíü îíà
äàæå íå ïîøëà íà äèñêîòåêó è âåñü âå÷åð ïðîâåëà ó òåëåâèçîðà.
     € íà ñëåäóþùèé  äåíü ‹åíå  íà óëèöå ïîâñòðå÷àëàñü ïîäðóæêà -- òà ñàìàß,
÷òî áûëà ñâèäåòåëüíèöåé äðàêè ‘àøè ñ Œóõîé.
     -- …ëèñååâà, òû îáàëäååøü!  -- êèíóëàñü îíà ê ‹åíå. -- „åðæèñü çà ìåíß,
à òî óïàäåøü!.. Œóõèí è òâîé áûâøèé ñåãîäíß äåðóòñß!!!
     -- ƒäå?.. -- îñòàíîâèëàñü ‹åíà.
     -- € ß çíàþ, ÷òî ëè?! -- ïîæàëà ïëå÷àìè ïîäðóæêà. -- „à êàêàß ðàçíèöà?!
’û ïðèêèíü -- ðåáßòà  èç-çà òåáß ãëîòêè äðóã äðóãó ãðûçóò!.. ðåëåñòü êàêàß,
ìàìà ðîäíàß! Œíå áû òàê!..
     ‹åíà ðàçâåðíóëàñü è áûñòðî, áûñòðî çàøàãàëà ïðî÷ü.
     --  ’û ÷åãî,  …ëèñååâà, íå ðàäà ÷òî  ëè?.. --  ðàñòåðßííî ïðîòßíóëà  åé
âñëåä ïîäðóæêà.
     Šàêàß, ê ÷åðòó ðàäîñòü! ‚÷åðàøíèå  ñòðàõè òóò  æå  âåðíóëèñü  è ñ íîâîé
ñèëîé íàâàëèëèñü íà ‹åíó.  àäî áûëî ñðî÷íî ñâßç0òüñß  ñ ‘àøåé è  îòãîâîðèòü
åãî! Žòãîâîðèòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî -- âåäü ðàçúßðåííûé Œóõà  çàïðîñòî ìîã
ñäåëàòü åãî èíâàëèäîì, à òî è...
     „îáåæàâ äî áëèæàéøåãî àâòîìàòà, ‹åíà íàáðàëà íîìåð êâàðòèðû åëîâûõ. î
òðóáêó  âçßëà  ’àòüßíà èêîëàåâíà, à  åé  ‹åíà  íè÷åãî ñêàçàòü íå  ðåøèëàñü.
îìîë÷àâ  íåìíîãî (ìîæåò,  îíà  äîãàäàåòñß  ïåðåäàòü òðóáêó ñûíó?),  äåâóøêà
íàæàëà íà ðû÷àã îòáîß.
     îçäíî. àâåðíîå, óæå ïîçäíî!..
     …é îñòàâàëîñü òîëüêî îäíî -- æäàòü ‘àøó âå÷åðîì âîçëå äîìà.

        X

     ’èïîâûå,  ïîõîæèå îäíà íà äðóãóþ,  ìíîãîýòàæêè  øèðîêîé äóãîé  îêðóæàëè
êëàäáèùå ðæàâûõ, ïîëóðàçðóøåííûõ  êîðàáëåé.  ‡äåñü,  íà áåðåãó  Œîñêâû-ðåêè,
íåïîäàëåêó îò ðå÷íîãî ïîðòà, äîæèâàëè ñâîé âåê ðàçíîêàëèáåðíûå êàòåðà, áàðæè
è  ñóõîãðóçû. Œåæäó  îñòîâîâ äâóõ äîâîëüíî  áîëüøèõ  ñóäîâ  áûëà  íåáîëüøàß,
ðîâíàß ïëîùàäêà. ‚ðßä ëè ìîæíî áûëî ïîäîáðàòü ëó÷øåå  ìåñòî  äëß ïîåäèíêà --
ñþäà, êðîìå  îêðåñòíûõ  ìàëü÷èøåê, íèêòî  è  íèêîãäà  íå  çàãëßäûâàë,  à  îò
ëþáîïûòíûõ âçãëßäîâ èçäàëåêà ïëîùàäêó ïðèêðûâàëè âûñîêèå áîðòà êîðàáëåé.
     à êîðìå îäíîãî èç íèõ íåðâíî êóðèë Œóõà. …ãî ñêóëó óêðàøàë ñâåæèé øðàì
-- ñëåä  îò êàñòåòà åëîâà. àíà åùå ïîáàëèâàëà, ñàäíèëà, è îò ýòîãî æåëàíèå
ðàñêâèòàòüñß ñ îáèä÷èêîì áûëî  îñîáåííî  îñòðûì. Œóõå íå òåðïåëîñü ðàçìàçàòü
çàðâàâøååñß áûäëî  ïî ýòèì ðæàâûì êîðàáåëüíûì  áîðòàì,  âòîïòàòü â ãëèíèñòûé
áåðåã ðåêè, óìûòü íàãëóþ ðîæó åãî æå ñîáñòâåííîé êðîâüþ.
     -- Œóõà, åäóò!!! -- ðàçäàëñß çâîíêèé êðèê ñíèçó.
     Ží  îáåðíóëñß.  Žò  äîðîãè,  ïåðåâàëèâàßñü  íà  íåðîâíîñòßõ  ãðóíòîâêè,
ìåäëåííî äâèãàëñß  ñòàðûé êîðè÷íåâûé "‹èíêîëüí". Œóõà  îòáðîñèë íåäîêóðåííóþ
ñèãàðåòó è ñïðûãíóë íà çåìëþ.
     ˆç "‹èíêîëüíà" íåòîðîïëèâî âûëåçëè åëîâ, Šîñìîñ, ÷åëà è ”èë.
     -- ‡äîðîâî, áðàòâà! -- âåñåëî âûêðèêíóë ÷åëà.
     ‘ òîé ñòîðîíû íà ïðèâåòñòâèå íèêòî íå îòâåòèë.  ’àì äåëîâèòî ãîòîâèëèñü
ê áîþ. Œóõà ñòßíóë ñ ïëå÷ êîæàíóþ êóðòêó è íà÷àë ñíèìàòü ñâîè ìíîãî÷èñëåííûå
ïîáðßêóøêè  --  ïåðñòíè, áðàñëåòû, öåïî÷êè, ÷àñû... Žñòàâèë òîëüêî ìàññèâíóþ
--  â ïîëïàëüöà  òîëùèíîé  --  öåïü  íà øåå. ‘çàäè  åìó ðàçìèíàëè  ïëå÷è,  à
ñòîßâøèé ðßäîì ˜âåä äàâàë ïîñëåäíèå íàñòàâëåíèß:
     -- „àâàé, Œóõà, íå òßíè... àç, äâà -- è ïî ïèâó!.. Šîñìîñ ïîâåðíóëñß ê
åëîâó:
     -- ‘àíü, òû êóðòêó-òî òîæå ñíèìè. †àëü -- õîðîøàß êóðòî÷êà...
     ’îò, ñîñðåäîòî÷åííî æóß æâà÷êó, êèâíóë è ðûâêîì ñíßë êóðòêó, à ñëåäîì è
÷àñû.
     à åãî ïëå÷î îïóñòèëàñü òßæåëàß ðóêà ”èëà.
     -- ’û, ‘àíü, ãëàâíîå íå ïñèõóé, ñïîêîéíåå. óñêàé îí äåðãàåòñß, à òû íå
íåðâíè÷àé! àñòðàèâàéñß íîðìàëüíî è ðàáîòàé  ñïîêîéíî, ÷åòêî... -- åëîâ, íå
ñâîäß ãëàç ñ ïðîòèâíèêà, òîëüêî ìîë÷àë è ñîñðåäîòî÷åííî æåâàë æâà÷êó.
     ûëî âîîáùå íåïîíßòíî -- ñëûøèò îí ñëîâà ”èëà èëè íåò.
     --  ‘ìîòðè, äûõàëêó  äåðæè. ˆ åùå: íà ðîæîí íå ëåçü, ïîáåãàé, ðàçäåðãàé
åãî.  € êàê òîëüêî  óâèäèøü, ÷òî îí ïîäñåë, -- ñðàçó ãàñè! îíßë?.. ó  âñå,
äàâàé, áðàò! -- îí ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë ‘àøó âïåðåä.
     -- „àâàé,  ‘àíü, óðîé áåøåíóþ îáåçüßíó!  Œû ðßäîì, áðàò... -- ïîõëîïàëè
åãî ïî ïëå÷àì ÷åëà è Šîñìîñ.
     Œóõà  òîæå óæå áûë  ãîòîâ.  Ží  ðåøèòåëüíî  äâèíóëñß íàâñòðå÷ó åëîâó è
âûêðèêíóë:
     -- ó ÷òî, êëîóí, ãîòîâ çåìëþ æðàòü?!
     -- ‘åé÷àñ òû åå ñàì æðàòü áóäåøü! -- îòâåòèë çà äðóãà ”èë.
     îåäèíùèêè íà÷àëè ñõîäèòüñß.
     --  Šîñìîñ,  "òýòýøíèê"   äåðæè   íà  "òîâñü",   ñëûøü?  --  âïîëãîëîñà
ïðåäóïðåäèë ÷åëà.
     -- Šàêîãî õðåíà, òàì ïàòðîíîâ íåò, -- ìðà÷íî áóðêíóë òîò.
     -- ëåâàòü, øóãàíåøü õîòß áû, åñëè ÷òî... Œóõà, ïðèíèìàß áîåâóþ ñòîéêó,
ïîäíßë ñæàòûå â êóëàêè ðóêè. ’î æå ñàìîå ñäåëàë è åëîâ. Œåæäó íèìè îñòàëîñü
ìåòðà òðè, âäðóã åëîâ ðåçêî âûïëþíóë æåâàíóþ ðåçèíêó â ãðóäü ïðîòèâíèêó.
     -- €õ òû ñó÷îíîê!.. -- çàäîõíóëñß îò ßðîñòè Œóõà è ðâàíóë âïåðåä.
     Ží ïîïûòàëñß  ñ õîäó óäàðèòü íîãîé, íî  ‘àøà ïîñòàâèë  áëîê, ïåðåõâàòèë
åãî íîãó è ñ  ïðàâîé  âúåõàë  â ÷åëþñòü ñâîåìó îïðîìåò÷èâîìó ñîïåðíèêó. Œóõà
îòëåòåë  íàçàä, óïàë,  íî òóò æå  âñêî÷èë è ñíîâà ïîøåë â  àòàêó. î, ïåðâûì
ïðîïóñòèâ  îïëåóõó,  îí  ñòàë  îñìîòðèòåëüíåé.  ‘äåëàâ  ëîæíûé  âûïàä,  Œóõà
âñå-òàêè äîñòàë åëîâà íîãîé â æèâîò.
     Žäèí îäèí. „åáþò îêàçàëñß ðàâíûì.
     -- åé!..
     -- Œî÷è!..
     -- ƒàñè!.. -- íåèñòîâî îðàëè ñåêóíäàíòû ñ òîé è ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     ‘òðàñòè  íàêàëßëèñü,  óäàðû ñûïàëèñü îäèí  çà  äðóãèì. à ëèöàõ  áîéöîâ
ïîßâèëàñü ïåðâàß êðîâü -- ó  åëîâà áûëà ðàññå÷åíà áðîâü, ó Œóõè -- ãóáà. Žò
ýòîãî ñõâàòêà ñòàíîâèëàñü âñå ßðîñòíåé è îò÷àßííåé.
     ‚ñêîðå ñòàëî çàìåòíî, ÷òî Œóõà íå òîëüêî  íà ïîëãîëîâû âûøå, íî è ëó÷øå
äåéñòâóåò íîãàìè.  ‡àòî ‘àøà áûë ïîäâèæíåé è áûñòðåé. Žò áîëüøèíñòâà  ìîùíûõ
óäàðîâ ïðîòèâíèêà  åìó óäàâàëîñü óõîäèòü. Œóõà âûíóæäåí áûë ìíîãî äâèãàòüñß,
à âåäü åìó  íå  ïðèõîäèëîñü, êàê  åëîâó, åäâà ëè íå êàæäûé äåíü  íîñèòüñß ñ
ñîáàêîé ïî ãîðàì.
     ‚  êàêîé-òî  ìîìåíò áîéöû ñîøëèñü  â  êëèí÷å, ‘àøà  ïîïûòàëñß ïðèìåíèòü
óäóøàþùèé  çàõâàò, íî  Œóõå  óäàëîñü  âûâåðíóòüñß.  ‚  ðóêå åëîâà  îñòàëàñü
ëîïíóâøàß â çàìêå çîëîòàß öåïü ñîïåðíèêà. Ží øâûðíóë  åå Œóõå, òîò ïîéìàë åå
íà ëåòó è íàìîòàë íà êóëàê.
     îñòåïåííî  îáà  ñòàëè  âûäûõàòüñß.  ‘õâàòêà  âñå  ìåíüøå íàïîìèíàëà íå
ëèøåííûé èçßùåñòâà áîé ïðîôåññèîíàëîâ è  âñå áîëüøå ïîõîäèëà  íà áåçîáðàçíóþ
äðàêó ïüßíûõ ìóæèêîâ ó ïèâíîãî ëàðüêà. ‘èë íà ýôôåêòíûå âûïàäû è  ýëåãàíòíûå
óõîäû óæå íå îñòàëîñü. ‚ñå ÷àùå îíè ïðîñòî-íàïðîñòî ñàìûì âóëüãàðíûì îáðàçîì
äóáàñèëè äðóã äðóãà -- áåç âñßêîé ìûñëè, êóäà ïðèäåòñß, ïîçàáûâ î çàùèòå, èç
ïîñëåäíèõ ñèë... ˆ ïîâèíóßñü îäíîìó ëèøü ÷óâñòâó -- ñëåïîé íåíàâèñòè.
     ˆ  âñå  æå  åëîâ  îêàçàëñß  âûíîñëèâåé.  Ží  çàâàëèë  Œóõó íà çåìëþ  è
ïðîâåë-òàêè  ñâîé  êîðîííûé  óäóøàþùèé  çàõâàò. ˜åß  ïðîòèâíèêà îêàçàëàñü  â
òèñêàõ   åãî   æåëåçíûõ  ðóê.   Œóõà  çàõðèïåë,  çàâåðòåëñß  óæîì,  ñòàðàßñü
îñâîáîäèòüñß,  íî ‘àøà ïðèõâàòèë åãî êàïèòàëüíî. „åëî îñòàâàëîñü çà ìàëûì --
äîáèòü îáåçäâèæåííîãî âðàãà.
     ˆ  òóò  Œóõà  -- ìîæåò áûòü îò îò÷àßíüß? -- íàøåë âûõîä.  à åãî êóëàêå
áûëà íàìîòàíà òîëñòåííàß è  ïðî÷íàß çîëîòàß öåïü -- îíà-òî  è ïðèøëà åìó  íà
âûðó÷êó. Žäíèì ëîâêèì äâèæåíèåì  îí íàêèíóë öåïü  íà ãîðëî åëîâó è ÷òî áûëî
ñèë äåðíóë çà åå êîíöû!
     ‚  òó æå ñåêóíäó ‘àøå ïðèøëîñü îòïóñòèòü øåþ  ñîïåðíèêà è ñõâàòèòüñß çà
ñâîþ.
     ‘èòóàöèß ïåðåâåðíóëàñü íà ñòî  âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ -- òåïåðü óæå åëîâ
áåñïîìîùíî õðèïåë, óòêíóâøèñü íîñîì â  âûòîïòàííóþ  òðàâó.  –åïî÷êà  ãëóáîêî
âðåçàëàñü â ãîðëî -- íåâîçìîæíî áûëî íè âäîõíóòü, íè âûäîõíóòü.
     ‘àøà íà÷àë çàäûõàòüñß. ‚èäß åãî îò÷àßííîå ïîëîæåíèå, ÷åëà ðâàíóëñß åìó
íà ïîìîùü, íî åãî ïåðåõâàòèë ”èë.
     € Œóõà âñå òßíóë è òßíóë  çà êîíöû  ïðîêëßòîé  öåïî÷êè.  …ãî ñóäîðîæíîå
ñîïåíèå  ñëûøàëîñü  íàä ñàìûì  óõîì.  ˆ  òîãäà  åëîâ íå ãëßäß, îðèåíòèðóßñü
òîëüêî  íà  ýòî ìåðçêîå  ñîïåíèå,  èçî  âñåé  ìî÷è ñ ðàçâîðîòà âðåçàë  íàçàä
ëîêòåì!
     óêà  âíèç îò ëîêòß  ìãíîâåííî  îòíßëàñü, è òîò÷àñ æå îñëàáëî íàòßæåíèå
öåïî÷êè. ‘àøà ïîíßë -- ïîïàë!!
     Ží  òóò æå ñêèíóë  îãëóøåííîãî  Œóõó ñî ñâîåé  ñïèíû è îñåäëàë åãî.  å
ïîìíß  ñåáß  îò  ßðîñòè, åëîâ ïðèíßëñß  îñòàâøåéñß  ïðàâîé  âêîëà÷èâàòü åãî
íåíàâèñòíóþ ìîðäó â ãëèíó.
     -- à! à! à! à!!! -- èñòîøíî âîïèë îí ïðè êàæäîì óäàðå.
     àêîíåö îí âûäîõñß è, òßæåëî äûøà, ñïîëç ñ ïîâåðæåííîãî âðàãà.
     ‘àøà âçßë åãî çà âîëîñû è ïðèïîäíßë áåçâîëüíîå îêðîâàâëåííîå òåëî.
     ‚ñå! Œóõà îòêëþ÷èëñß. îé  áûë çàêîí÷åí. åëîâ íàøåë ñèëû, ÷òîáû  íîãîé
ñòîëêíóòü íåïîäâèæíîå òåëî âíèç, ê âîäå, è  ñ  òðóäîì ïîäíßëñß. îøàòûâàßñü,
îí ïîáðåë íàâñòðå÷ó áåãóùèì ê íåìó äðóçüßì.
     åðâûì ëåòåë ”èë, îí ïðîñêî÷èë ìèìî ‘àøè è áðîñèëñß íàïåðåðåç áåãóùèì ê
Œóõå ëþáåðåöêèì. Šòî-òî  èç íèõ ïîâåðíóë  ê  åëîâó, íî  ó íèõ íà ïóòè âñòàë
”èë. ˜èðîêî ðàñêèíóâ ðóêè, îí çàãîðîäèë äðóãà è çàêðè÷àë:
     -- •îðîø, ïàöàíû, õîðîø! ‚ñå ïî ÷åñíîêó, õâàòèò!..
     ‘àøó ïîäõâàòèë ÷åëà, à Šîñìîñ íà âñßêèé ïîæàðíûé âñå-òàêè âûòàùèë ñâîé
"òýòýøíèê" è, ïîâîäß èì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, òîæå ãðîçíî çàîðàë:
     -- àöàíû, âñåì ñòîßòü! ‚ñå ïî-÷åñòíîìó!..
     €  åëîâ,  óæå  ó  ñàìîãî "‹èíêîëüíà",  âñå åùå íàõîäßñü  â ïûëó äðàêè,
îáåðíóëñß è êðèêíóë ïîäíèìàþùèì Œóõó ëþáåðåöêèì:
     -- é!.. ‚ ñëåäóþùèé ðàç âñòðå÷ó -- áóäó óáèâàòü íà õðåí!
     ”èë âïèõíóë åãî â ìàøèíó, Šîñìîñ ïðûãíóë çà ðóëü --  è ìàøèíà ðâàíóëà ñ
ìåñòà â êàðüåð.

        XI

     “æå íà÷àëî òåìíåòü,  êîãäà  "‹èíêîëüí" íåòîðîïëèâî ïîäêàòèë  ê áåñåäêå.
àçîì ðàñïàõíóëèñü âñå äâåðè, è èç ìàøèíû âûñûïàëè ðàäîñòíî ãàëäßùèå äðóçüß.
åëîâ, íåñìîòðß íà çàïëûâøèé ãëàç è ðàçáèòóþ áðîâü, âûãëßäåë èìåíèííèêîì.
     --  ‘ëûøü, ‘àíü, îí òåáß öåïóðîé äóøèò, à ß ÷óâñòâóþ -- ñåäåþ, áëèí! --
áàëàãóðèë Šîñìîñ. -- ƒëßíü-êà -- ìîæåò, â íàòóðå ñåäèíà ïîßâèëàñü?..
     -- € ß ñòîþ  è äóìàþ:  òàê, ãðîá -- òûùà,  îðêåñòð -- åùå ïßòüñîò... --
ïîäõâàòèë ÷åëà.
     ‚ñå ãðßíóëè  áåççàáîòíûì  õîõîòîì,  à ”èë  äðóæåñêè  øëåïíóë  ÷åëó  ïî
çàòûëêó.
     -- ó òû, áóõãàëòåð...
     ÷åëà îòìàõíóëñß, îíè ïðèíßëèñü âîçèòüñß, à Šîñìîñ  òåì âðåìåíåì îòêðûë
áàãàæíèê  è  âûòàùèë  èç  áåçäîííîãî  ÷ðåâà  "‹èíêîëüíà"  óâåñèñòûé,  âåñåëî
ïîçâßêèâàþùèé áàóë.
     -- ó ÷òî, ‘àíü, -- ïèâêà äëß ðûâêà, à?.. åëîâ íå îòâåòèë.
     -- € òî, ìîæåò... -- Šîñìîñ ïîâåðíóëñß ê äðóãó è îñåêñß.
     ‘àøèíî ëèöî îêàìåíåëî, îò ðàäîñòíîé óëûáêè íå îñòàëîñü è ñëåäà. Ží, êàê
çàâîðîæåííûé, ñìîòðåë  â îäíó òî÷êó. Šîñìîñ îáåðíóëñß  â òó æå ñòîðîíó  è îò
äîñàäû ÷óòü íå âûìàòåðèëñß.
     “ âõîäà â áåñåäêó ñòîßëà íåâåñòü îòêóäà  ïîßâèâøàßñß... ‹åíêà …ëèñååâà!
Žíà òàê æå íåîòðûâíî ñìîòðåëà íà ‘àøó. ðîñòî ñòîßëà è ñìîòðåëà --  âèíîâàòî
è èñïóãàííî.
     -- Ÿ íå ïîíßë, à òû ÷òî çäåñü äåëàåøü? -- Šîñìîñ  ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß
ê  äåâóøêå.  -- ’û-òî  ÷òî çäåñü äåëàåøü, ß  ñïðàøèâàþ?! ó-êà äàâàé,  äàâàé
îòñþäà!..
     ‹åíà  íå äâèãàëàñü ñ ìåñòà, îíà  äàæå  íå âçãëßíóëà íà  ãîâîðèâøåãî. Ží
ïîäîøåë ê íåé âïëîòíóþ è çëî ïîâòîðèë:
     -- —òî, íåßñíî ñêàçàíî?! ˆäè îòñþäà!..
     -- Šîñìîñ, îñòûíü! -- îêëèêíóë åãî  ‘àøà.  „ðóã  îáåðíóëñß è íåäîóìåííî
äîæàë ïëå÷àìè:
     --  åò,  ‘àíü, ß ÷òî-òî òåáß  íå ïîéìó!  Œîæåò,  òû åùå è  æåíèøüñß íà
íåé?..
     åëîâ  ìîë÷àë,  è íåäîâîëüíûé  Šîñìîñ,  åùå  ðàç  äåìîíñòðàòèâíî  ïîæàâ
ïëå÷àìè, îòîøåë â ñòîðîíêó -- ê íàñòîðîæåííî ïðèòèõøèì ÷åëå è ”èëó.
     -- îéäåì, -- êîðîòêî áðîñèë, íàêîíåö, ‘àøà äåâóøêå è, íå îáîðà÷èâàßñü,
çàøàãàë ê ðîùèöå ïî ñîñåäñòâó.
     ‹åíà äîãíàëà åãî  óæå  ñðåäè äåðåâüåâ.  îðàâíßâøèñü ñ  íèì,  îíà  òèõî
ñïðîñèëà:
     -- ‘àø, ýòî Œóõà, äà? -- ‹åíà ïîïûòàëàñü êîñíóòüñß åãî ðàçáèòîé áðîâè.
     -- –îêîòóõà... -- îòâåðíóâ îò åå ðóêè ãîëîâó, ìðà÷íî áóðêíóë åëîâ.
     -- ‘àø...
     -- —òî?
     --  ‘àø,  ïîíèìàåøü,  äâà ãîäà  --  ýòî,  ïðàâäà,  ñëèøêîì äîëãî...  --
ñðûâàþùèìñß îò íåëîâêîñòè ãîëîñîì áîðìîòàëà ‹åíà. -- Ÿ íå âèíîâàòà...
     -- „à?  €  êòî âèíîâàò? àïà  èìñêèé?.. Šòî?.. --  åëîâ ðàçâåðíóëñß ê
äåâóøêå è çàãëßíóë åé â ëèöî. -- ‘êàæè -- ìîæåò, ß ïîéìó...
     Žíà ñòîßëà ïåðåä íèì, îïóñòèâ ãëàçà,  ïîòåðßííàß è æàëêàß,  è  ìîë÷àëà.
‘åãîäíß íà åå ëèöå íå áûëî  íè ãðàììà êîñìåòèêè, ãëàäêèå âîëîñû áûëè ñîáðàíû
â  ïðîñòîé õâîñòèê.  ˆìåííî òàêîé, à âîâñå íå ðàçìàëåâàííîé ôèôîé, âñïîìèíàë
åå  ‘àøà  â àðìèè.  ˆ  èìåííî òàêîé, ïðåæíåé  ‹åíå  åëîâó  âäðóã çàõîòåëîñü
îáúßñíèòü -- êàêóþ áîëü îíà åìó ïðè÷èíèëà.
     -- ó çàãóëßëà -- äà ÷åðò ñ òîáîé! î òû íàïèøè, ïîñòàâü â èçâåñòíîñòü!
-- òî è  äåëî  ïîæèìàß ïëå÷àìè, ñ áîëüþ  â  ãîëîñå ïðîäîëæèë îí.  --  Ÿ  êàê
äóðàê... êàê  ëîõ âîîáùå...  —åðåç  âñþ ñòðàíó, íà êðûëüßõ... ‘ïàòü íå ìîãó,
åñòü íå ìîãó... ðèåäó -- æåíþñü, äóìàþ...
     -- ‘àø, -- ‹åíà âäðóã îñòàíîâèëà åãî,  ïîëîæèâ åìó íà ïëå÷î  ðóêó. -- €
õî÷åøü -- òðàõíè ìåíß!
     -- —òî-î-î-î? -- âûäîõíóë îøåëîìëåííûé åëîâ.
     -- ’î! -- ïîíßâ, ÷òî  ñìîðîçèëà ÷òî-òî íå òî, èñòåðè÷íî âûêðèêíóëà îíà.
--  ’î! ðàâèëüíûé òû íàø! ó íàäî æå --  ÷åñòíî ñëóæèë, à äåâóøêà èçìåíèëà!
ó òàê òðàõíè ìåíß! ‚îò îíà ß -- çäåñü! ó! ’û æå ýòîãî õî÷åøü!..
     ‘àøà ïðèùóðèëñß è, åëå ñäåðæèâàßñü, ëåäßíûì òîíîì îò÷åêàíèë:
     -- ’û èç-ïîä Œóõè äàâíî?
     --  Žé,  ‘àø, ß ñàìà  íå çíàþ, ÷òî  íåñó! --  ‹åíà çàìîòàëà ãîëîâîé  îò
îò÷àßíüß è, ñõâàòèâ åëîâà  çà ðóêàâ,  æàëîáíî çà÷àñòèëà. -- ó ïðîñòè ìåíß,
‘àøåíüêà! Œèëåíüêèé, ðîäíîé, ïðîñòè, ïðîñòè!!! ‚îò âèäèøü? -- îíà  ïðîòßíóëà
åìó íà ëàäîíè ïðîñòåíüêîå êîëå÷êî, êîòîðîå åé ïîäàðèë êîãäà-òî ‘àøà. -- Ÿ æå
ëþáëþ òåáß, íó ïðîñòè, ïðîñòè ïîæàëóéñòà!..
     -- îã ïðîñòèò, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé åëîâ è òóò åãî ïðîðâàëî: îí ñõâàòèë
êîëå÷êî è, çàøâûðíóâ åãî â êóñòû, ßðîñòíî çàêðè÷àë: -- ‚ñå! å ïîïàäàéñß ìíå
áîëüøå! ‚ñå!!!
     àçâåðíóâøèñü, îí áðîñèëñß ïðî÷ü -- íå âûáèðàß äîðîãè, íàîáóì, íàïðîëîì
÷åðåç êóñòû...
     -- ‘àøà!! ‘àøà!!.  -- êðè÷àëà åìó âñëåä ‹åíà, ðàçìàçûâàß ïî ëèöó  ñëåçû
âèíû è îò÷àßíüß.
     åëîâ îñòàíîâèëñß òîëüêî òîãäà, êîãäà ýòè  êðèêè  çàòèõëè. Ží  îáõâàòèë
ðóêàìè ãîëîâó è  îïóñòèëñß íà çåìëþ. …ãî áóêâàëüíî òðßñëî îò çëîñòè, îáèäû è
îòâðàùåíèß. ‚ óøàõ ýõîì  çâó÷àëè ñëîâà ‹åíû:  "€  õî÷åøü  -- òðàõíè ìåíß!" ‘
êàêèì îáûäåííûì  áåññòûäñòâîì îíà ïðåäëîæèëà  ýòî?  Šàê  ó  íåå òîëüêî  ßçûê
ïîâåðíóëñß? Šàê îíà ìîãëà?!
     ˆ  òóò îí, íàêîíåö, ïîíßë -- ìîãëà. Œîãëà, ïîòîìó  ÷òî íèêîãäà íå  áûëà
òîé, êàêîé îí ñåáå  åå ïðåäñòàâëßë! Žíà ïðîñòî áûëà äðóãîé -- íàñòîßùàß ‹åíà
…ëèñååâà. ’à  ‹åíà, êîòîðóþ îí ëþáèë, íèêîãäà,  íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ
íå ñòàëà áû øëþõîé. òà -- ñòàëà.
     ’à, íàâåðíîå, ñêîðåå îòêóñèëà áû  ñåáå ßçûê, íî íå  ïðîèçíåñëà áû  ýòèõ
ìåðçêèõ  ñëîâ.  òà ïðîèçíåñëà èõ ëåãêî  è ïðîñòî, ñëîâíî ïðåäëîæèëà  åìó íå
ñåáß, à, ñêàæåì, ñèãàðåòó...
     Œó÷èòåëüíî, ñ  áîëüþ  è ðàçî÷àðîâàíèåì ‘àøà îñîçíàâàë,  ÷òî  åãî ëþáîâü
îêàçàëàñü  âñåãî ëèøü  èëëþçèåé. ðîñòî  îí áûë ñëèøêîì íàèâåí. „à,  íàèâåí,
äîâåð÷èâ è ãëóï. —òî æ,  òåïåðü îí áóäåò óìíåå. Šàê ãîâîðèòñß -- ñïàñèáî  çà
íàóêó!
     ˆòàê, îòíûíå  ó íåãî íåò  äåâóøêè. ‡àòî ó íåãî  åñòü  äðóçüß, íàñòîßùèå
äðóçüß, è ñåé÷àñ îíè åãî æäóò.
     åëîâ ãëóáîêî  âçäîõíóë  è âñòàë  -- íàäî èäòè.  ‚äðóã  îí ïî÷óâñòâîâàë
îçíîá. îäòßíóâ ìîëíèþ êóðòêè ê ñàìîìó ïîäáîðîäêó, ‘àøà ïîäíßë ãîëîâó.
     àä  ïàðêîì  âîâñþ  ãóëßë õîëîäíûé  âåòåð,  îí  ðâàë ñ âåòîê  æåëòåþùóþ
ëèñòâó,  ñêðó÷èâàë èç íåå âèõðåâûå  æãóòû  è ãîíßë  èõ ìåæ ñòâîëîâ äåðåâüåâ.
‚ñå, ëåòî êîí÷èëîñü.
     "Žñåíü, -- ïîäóìàë åëîâ. -- ‚îò óæå è îñåíü..."

        XII

     ‚å÷åðîì, ïîñëå ðàáîòû, â ðàéîòäåëå ìèëèöèè íà ñêîðóþ ðóêó íàêðûëè ñòîë.
îâîä áûë áîëåå ÷åì óâàæèòåëüíûé -- îáìûâàëè çâåçäî÷êó ‚îëîäè Šàâåðèíà.
     ‚èíîâíèê òîðæåñòâà,  ñìóùåííî  ïîñìåèâàßñü,  ïîäíßë ãðàíåíûé  ñòàêàí  ñ
âîäêîé, íà äíå êîòîðîãî ïîñâåðêèâàëè òðè ïîçîëî÷åííûå çâåçäî÷êè.
     --  ðåäñòàâëßþñü ïî  ñëó÷àþ ïîëó÷åíèß  î÷åðåäíîãî çâàíèß  --  ñòàðøåãî
ëåéòåíàíòà  ìèëèöèè, -- äîëîæèë  îí ïî çàâåäåííîé èçäàâíà òðàäèöèè è  ïîäíåñ
ïî÷òè ïîëíûé ñòàêàí ê ãóáàì.
     -- „àâàé-äàâàé! --  çàãàëäåëè, ïîäáàäðèâàß  åãî, êîëëåãè. -- ó-êà,  çà
ìàëåíüêîãî  ïîëêîâíèêà!..  ‡à  òî,  ÷òîá  --  íå  ïîñëåäíßß! —òîáû ãåíåðàëîì
ñòàë!..
     Šàâåðèí  ìåäëåííî  âûïèë âîäêó äî äíà è âûòðßõíóë  ñåáå â  ðîò âñå  òðè
çâåçäî÷êè. ‡à ñòîëîì îäîáðèòåëüíî çàãóäåëè -- ðèòóàë áûë ñîáëþäåí â òî÷íîñòè
-- è äðóæíî çàçâåíåëè ñòàêàíàìè.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  â äâåðíîì  ïðîåìå ïîêàçàëàñü  ãîëîâà â êîæàíîé êåïî÷êå.
Šàâåðèí òóò æå çàìåòèë  ˜âåäà è, âûïëåâûâàß çâåçäî÷êè  íà ëàäîíü, êèâíóë  --
ñåé÷àñ, ìîë, ïîäîæäè. Ží óõâàòèë ñî ñòîëà áóòåðáðîä ïîòîëùå, îòêóñèë îò íåãî
ñðàçó ÷óòü ëè íå ïîëîâèíó è âûøåë â êîðèäîð.
     -- îçäðàâëßþ, -- óëûáíóëñß ˜âåä.
     -- Œ-ì-ì-ì... -- ïðîìû÷àë íàáèòûì ðòîì ‚îëîäß.
     -- Œîæåøü ïîãîâîðèòü?
     ðîäîëæàß  äâèãàòü  ÷åëþñòßìè,  Šàâåðèí  êèâíóë  è  ïîêàçàë  â  ñòîðîíó
ëåñòíè÷íîé êëåòêè.
     -- ó ÷òî, ïðèíåñ? -- ñïðîñèë ‚îëîäß, äîæåâàâ, íàêîíåö, ñâîé áóòåðáðîä.
     ˜âåä ïðîòßíóë åìó âèäåîêàññåòó.
     --  ‚îò, çàïèñàë...  "ýìáî -- ïåðâàß êðîâü". Œèëèöèîíåð îòêðûë êîðîáêó
-- òàì, âìåñòå ñ êàññåòîé, ëåæàëè íåñêîëüêî ñòîäîëëàðîâûõ êóïþð.
     --  ’û ÷òî, îõðåíåë?! -- ïðîøèïåë Šàâåðèí, âîðîâàòî îãëßäûâàßñü è ïðß÷à
äåíüãè â êàðìàí.
     -- ’âîß äîëß, -- ïîßñíèë ˜âåä. -- Œíå òóò îòúåõàòü íàäî...
     -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- „à âñå íîðìàëüíî...
     Žíè âûøëè íà ëåñòíè÷íûé ìàðø, è ˜âåä, ÷óòü ïîìßâøèñü, ñêàçàë:
     -- Ÿ ÷òî ñêàçàòü õîòåë... Œóõó-òî äàâíî ïîðà áûëî ïðèòîðìîçèòü,  îí óæå
âñåõ íàïðßãàòü íà÷àë.  € òåïåðü ïîñïîêîéíåå áóäåò -- ïîéìåò, ÷òî íå âñå êîòó
‚îñüìîå ìàðòà! € ïàöàí ýòîò, ß ñ÷èòàþ, ìîëîä÷èê. Šîíôëèêò-òî îí óëàäèë...
     -- Ÿ äàæå  ñëóøàòü  íè÷åãî íå õî÷ó!  -- ðßâêíóë  âäðóã Šàâåðèí. …ãî óæå
çàáëåñòåâøèå áûëî îò âîäêè ãëàçà ñæàëèñü â õîëîäíûå è çëûå ùåëêè. -- Œóõà --
ìîé ðîäñòâåííèê, ßñíî?! ˆ âîîáùå ìíå  ýòîò... êàê åãî -- åëîâ, äà? ’àê âîò,
îí ìíå íå ïîí-ðà-âèë-ñß! -- îí ïðîèçíåñ  ýòî ñëîâî ïî  ñëîãàì, âíóøèòåëüíî è
âåñêî.
     ˜âåä  ìîë÷à ïîæàë ïëå÷àìè -- äåñêàòü,  ñìîòðè, äåëî òâîå...  €  Šàâåðèí
ïîäâåë ïîä äèñêóññèåé ÷åðòó, îáðàòèâøèñü ñêîðåå äàæå íå ê  ˜âåäó, à ê ñàìîìó
ñåáå:
     -- Ÿ òåðïåòü íå ñòàíó.  Ÿ íàéäó ñïîñîá è ýòîãî åëîâà çàêðîþ. ‘ëîâî äàþ
-- çàêðîþ!

         * —àñòü 2 * 
     Žˆ …‡ €‚ˆ‹

        XIII

     ðîøåë ìåñßö, íî  Šàâåðèí  ñâîèõ ñëîâ íå  çàáûë. Ží  âîîáùå  ðåäêî  ÷òî
çàáûâàë.
     îâîèñïå÷åííûé ñòàðëåé ñèäåë â ðàéîòäåëå, â ñâîåì êðîøå÷íîì êàáèíåòèêå,
à íà ñòîëå ïåðåä íèì ëåæàëà ïàïêà. ‚ íåå, â ýòó òîíåíüêóþ êàðòîííóþ ïàïî÷êó,
îí  ïî  çåðíûøêó,  ïî êàïåëüêå,  ïî êðóïèíêå ñîáèðàë âñå,  ÷òî ìîãëî áû  åìó
ïîìî÷ü âûïîëíèòü îáåùàííîå -- "çàêðûòü" ‘àøó åëîâà.
     î÷åìó îí òàê ñòðàñòíî, òàê ãîðß÷î æåëàë ýòîãî?  îæàëóé, Šàâåðèí è ñàì
íå ñìîã áû ýòî îáúßñíèòü. î ñ ñàìîé ïåðâîé èõ âñòðå÷è íà êàðüåðå â ‹þáåðöàõ
îí ïîíßë: ïåðåä íèì âðàã.
     ‘ïîêîéñòâèå  è  óâåðåííîñòü åëîâà òàèëà ñêðûòóþ  óãðîçó, ðßäîì  ñ  íèì
Šàâåðèíó áûëî êàê-òî òðåâîæíî. Ží íå âèäåë ïðè÷èí  äëß ýòîãî áåñïîêîéñòâà, è
îòòîãî íåðâíè÷àë åùå áîëüøå.
     € ïîòîì ‚îëîäß óâèäåë ïîëóæèâîãî  ïîñëå ïîåäèíêà ñ åëîâûì Œóõó. ’åòêà,
Œóõèíà ìàòü,  ðåâåëà áåëóãîé  è  íàñûëàëà  íà  îáèä÷èêà  ñûíà âñå  çåìíûå  è
íåáåñíûå êàðû. „îñòàëîñü è ‚îëîäå -- êóäà, ìîë, ñìîòðèò ìèëèöèß, îò áàíäèòîâ
ïðîõîäà íå ñòàëî! ‚îò òîãäà îí è ðåøèë: íåò, ýòî äåëî îñòàâëßòü íåëüçß!
     Œóõà, êîíå÷íî,  ïîñòàðàåòñß  ïîêâèòàòüñß ñàì, òîëüêî âûãîðèò  ëè ó íåãî
ýòî  äåëî --  åùå âîïðîñ! €  îí,  ñòàðøèé  ëåéòåíàíò ìèëèöèè  Šàâåðèí, áóäåò
äåéñòâîâàòü ñâîèìè ìåòîäàìè.
     ‚  äâåðü  êàáèíåòà  êîðîòêî  ïîñòó÷àëè, è  íà  ïîðîãå  ïîßâèëñß  ðîñëûé
ñåðæàíò.
     --  ’îâàðèù ñòàðøèé  ëåéòåíàíò,  âîò, êàê ïðîñèëè,  -- îïåðàòèâî÷êà  íà
åëîâà  è êîìïàíèþ,  -- îí ïîëîæèë íà ñòîë íà÷àëüíèêà íåñêîëüêî ìàøèíîïèñíûõ
ëèñòêîâ.
     -- „àâàé,  äàâàé! --  îæèâèëñß Šàâåðèí  è ïîêàçàë  ñåðæàíòó íà ñòóë. --
‘àäèñü.
     Ží óãëóáèëñß â áóìàãè.
     -- —òî æ  òû òàê  îôèöèàëüíî-òî?  ’û  ïðîùå áóäü,  ñåðæàíò,  ïðîùå... ‘
ó÷àñòêîâûì áåñåäîâàë?
     -- „à,  --  êèâíóë ñåðæàíò.  --  ‚  îáùåì,  òàì ïîëíîöåííàß  ïðåñòóïíàß
ãðóïïèðîâêà ïîëó÷àåòñß...
     -- ‚îò äàæå êàê? --  íå  îòðûâàßñü îò  áóìàã, ïîäíßë áðîâè  Šàâåðèí. --
‡àíßòíî, çàíßòíî... “æ ìû  èõ äóøèëè-äóøèëè, äóøèëè-äóøèëè...  -- âïîëãîëîñà
áîðìîòàë îí ñåáå ïîä íîñ.
     àêîíåö Šàâåðèí àêêóðàòíî ñëîæèë ëèñòû,  ñóíóë èõ  â çàâåòíóþ ïàïî÷êó è
óëûáíóëñß ñåðæàíòó.
     -- ‡íàåøü, åñòü òàêàß ïåñíß: "òî î÷åíü õîðîøî, äàæå î÷åíü õî-ðî-øî!.."
-- ïðîäåêëàìèðîâàë îí.
     --  ‡íàþ, çíàþ!  --  ñ  ãîòîâíîñòüþ  çàêèâàë  ïàðåíü  è,  íèñêîëüêî  íå
ñìóùàßñü, çàïåë:

     ˆ ïîä ëèâíåì, è ïîä ãðàäîì,
     ‹èøü áû áûòü ñ òîáîþ ðßäîì,
     òî î÷åíü, î÷..

     Ží âíåçàïíî îñåêñß  -- Šàâåðèí ìãíîâåííî ñòåð ñ ëèöà óëûáêó  è âïåðèë â
ïîä÷èíåííîãî òßæåëûé, ìðà÷íûé âçãëßä.
     --  „à  òû, îêàçûâàåòñß, ïåâåö! --  õìóðî  ïðîöåäèë ñòàðëåé.  --  ðßìî
Œóñëèì Šîáçîí!
     -- ‚èíîâàò! -- âûòßíóëñß ñåðæàíò.
     -- ‚ñå, ìàðø ðàáîòàòü! -- õîëîäíî ïðèêàçàë Šàâåðèí.
     Šîãäà  çà  ñåðæàíòîì çàêðûëàñü  äâåðü, îí  ñíîâà îòêðûë ïàïêó è åùå ðàç
âíèìàòåëüíî ïåðå÷èòàë îïåðàòèâêó.  Šîíå÷íî, íà îñíîâàíèè îäíèõ  ýòèõ áóìàæåê
åëîâà íå çàêðûòü, íî..