åãî  ïðûãíóðà  ñîáàòüêà.
“áèð åå íîãîé, âîò òàê. - Œàñà òîïíóë, ñëîâíî âïå÷àòàâ êàáëóê â ïîë. - îòîì
ñßãíóð ñþäà. - Ÿïîíåö â äâà áîëüøèõ øàãà ïðèáëèçèëñß ê  íåäâèæíîé  ìàìêå.  -
Žíà ñïàðà. Ží óäàðèð  åå  â  âèñîê.  ‘ðàçó  óáèð.  îòîì  ñõâàòèð  äåâîòüêó,
ïðèâßçàð ê êðîâàòè, ñòàð ìóòèòü.
     - —òî ñòàë? - áîëåçíåííî ñêðèâèâøèñü, ñïðîñèë ‘êîðèê.
     - Œó÷èòü, ïûòàòü, -  ïåðåâåë  ðàñò  åòðîâè÷.  -  Šàê  ïðåæäå  èñòßçàë
‘èíþõèíà è ‘àìøèòîâà. ‚èäèøü, êàêèå ó íåå ï-ïàëüöû. òî óáèéöà âûëàìûâàë  èõ
îäèí çà äðóãèì. € âîëîñû?
     ‘åíüêà òóñêëî ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - —òî âîëîñû?
     ˆíæåíåð ñäâèíóë ïëàòîê. ƒîëîñ  ó  ðàñòà  åòðîâè÷à  áûë  áåññòðàñòíûé,
ñëîâíî ïðèõâà÷åííûé ìîðîçöåì.
     - ‚îò çäåñü, íà ò-òåìåíè, êðîâü. ˆ çäåñü. ˆ çäåñü. €  íà  ïîëó  êëî÷üß.
åêîòîðûå ñ ëîñêóòàìè êîæè. òî îí âûäèðàë åé âîëîñû.
     - ‡à÷åì? —òî îíà åìó ñäåëàëà?
     ‘òûäíî ýòî áûëî, íåõîðîøî, ÷òî ðàçãîâîð ó íèõ âûõîäèë òàêîé äåðåâßííûé,
áóäòî î ÷óæîì ÷åëîâåêå, íî ãîñïîäèí åéìëåñ  âñåì  âèäîì  ïîêàçûâàë:  ñåé÷àñ
ðàáîòàåì, ó÷àñòâóåò òîëüêî ìîçã, ñåíòèìåíòû  ïîñëå.  €  ó  ‘åíüêè  âñå  îäíî
ïëàêàòü ìî÷è áîëüøå íå áûëî,  è  âñå  ÷óâñòâà  èç  íåãî  âûòåêëè  âìåñòå  ñî
ñëåçàìè.
     - Œîæåò, ïîäöåïèëà ñóìàñøåäøåãî êëèåíòà? - ñïðîñèë îí,  íàòßíóâ  ïëàòîê
îáðàòíî, ÷òîáû ñíîâà íå ðàñêèñåëèòüñß. - òî íà  •èòðîâêå  áûâàåò.  ðèâåäåò
ìàìçåëüêà òàêîãî: ñ âèäó ÷åëîâåê êàê ÷åëîâåê, à ñàì èçâåðã.
     ˆíæåíåð êèâíóë, êàê áû îäîáðßß ‘åíüêèíû äåäóêòèâíûå óñèëèß.
     - ‚åðñèß êëèåíòà-ñàäèñòà  ìîãëà  áû  ñ÷èòàòüñß  îñíîâíîé,  åñëè  áû  íå
ñõîäñòâî ýòîãî ïðåñòóïëåíèß ñ äâóìß ïðåäûäóùèìè. ˆñòðåáëåíèå  âñåãî  æèâîãî.
òî ðàç. ðèìåíåíèå ïûòîê. òî äâà. ’îò æå ðàéîí. òî òðè. Šðîìå  òîãî...  -
Ží áåñòðåïåòíîé ðóêîé çàãîëèë ’àøêå íîãè,  íàãíóëñß  è  ïîòßíóë  èç  êàðìàíà
ëóïó. ‘êîðèê ïîñêîðåé îòâåðíóëñß, ñòàë êàøëßòü, ÷òîá  ïðîòîëêíóòü  èç  ãîðëà
êîì. - Œ-äà, íèêàêèõ ñëåäîâ  íàñèëèß  èëè  ïîëîâîãî  í-íàäðóãàòåëüñòâà.  Šàê
÷óâñòâåííûé îáúåêò æåðòâà óáèéöó íå èíòåðåñîâàëà. ‚çãëßíåì íà ãóáû...
     Œàñà ïîäîøåë, à ‘åíüêà ñìîòðåòü íå ñòàë.
     ‹åãîíüêî çàòðåùàëî - ýòî ðàñò åòðîâè÷, íàäî äóìàòü, îòäèðàë  ó  ’àøêè
ñî ðòà ïëàñòûðü.
     - ’àê è åñòü. ëàñòûðü íåñêîëüêî ðàç îòëåïëßëè è  ïðèëåïëßëè.  Œó÷èòåëü
âíîâü è âíîâü ñïðàøèâàë î ÷åì-òî, à äåâî÷êà åìó íå îòâå÷àëà.
     òî íàâðßä ëè, ïîäóìàë  ‘êîðèê,  ÷òîá  ’àøêà  òàêîìó  èðîäó  íè÷åãî  íå
îòâå÷àëà. …ùå êàê, ïîäè, îòâå÷àëà, ñàìûìè ÷òî íè íà åñòü  ãðîìêèìè  ñëîâàìè.
’îëüêî òóò, â •îõëîâñêîì, îðè íå îðè, ðóãàéñß íå ðóãàéñß, íèêòî  íå  ïðèäåò,
íå âûðó÷èò.
     - € âîò ýòî èíòåðåñíî. Œàñà, ïîñìîòðè íà åå ç-çóáû.
     - Œîðîäåö, - ñêàçàë ñåíñåé è îäîáðèòåëüíî ïîöîêàë ßçûêîì.  -  ‡à  ïàðåö
åãî öàïíóðà.
     - õ, æàëü íåò ëàáîðàòîðèè, - âçäîõíóë  èíæåíåð.  -  ‚çßòü  áû  ÷àñòèöó
êðîâè ïðåñòóïíèêà íà àíàëèç. „à â ìîñêîâñêîé ïîëèöèè, âåðîßòíî, íå ñëûõàëè î
ìåòîäèêå ‹àíäøòåéíåðà... î âñå æå íóæíî êàêèì-òî îáðàçîì ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå
ñëåäîâàòåëß ê ýòîé ä-äåòàëè...
     Žíè ñ Œàñîé ñêëîíèëèñü íàä ’àøêîé, à ‘åíüêà, ÷òîá áåç äåëà íå  òîð÷àòü,
ïðîøåëñß ïî êîìíàòå. ‚ îêîøêå áûëè âûñòàâëåíû òðè áåëûõ íàðöèññà.  à  ßçûêå
öâåòîâ ýòî ÷òî-òî çíà÷èëî. "Ÿ òåáß ëþáëþ"? ˆëè, ìîæåò, "÷òîá âû  âñå,  ãàäû,
ïðîâàëèëèñü"? ’åïåðü óæ íèêòî íå ïåðåâåäåò...
     - õ, - ñêàçàë ‘åíüêà âñëóõ, áîëüøå ñàìîìó  ñåáå,  â  óêîð.  -  Œíå  áû
ïîðàíüøå ïðèäòè, äî òåìíà. îëüíî îñòîðîæíè÷àë, âîò è ïðèïîçäíèëñß.
     ðàñò åòðîâè÷ ìåëüêîì îãëßíóëñß.
     - „î òåìíà? “áèéñòâî ñîâåðøåíî ïî ìåíüøåé ìåðå òðåòüåãî äíß,  à  ñêîðåå
âñåãî ò-òðîå ñóòîê íàçàä. ’àê ÷òî òû, ‘åíß, ïðèïîçäíèëñß ñèëüíåå,  ÷åì  òåáå
êàæåòñß.
     ˆ òî âåðíî. ‚îí è íàðöèññû íà îêîøêå ñîâñåì ïîäâßëè.
     € ÷òî íå çàìåòèë íèêòî, òàê âåäü ýòî •èòðîâêà. …ñëè ïîìðåò êòî, òî  òàê
è áóäåò ëåæàòü, ïîêà ñîñåäè òóõëßòèíó íå óíþõàþò.
     - …ñëè ýòî íå ïîëîóìíûé, òî  ÷åãî  îí  îò  ’àøêè-òî  õîòåë?  -  ñïðîñèë
‘êîðèê, ãëßäß íà ìåðòâûå öâåòû. - —åãî ñ íåå âçßòü?
     - å "÷åãî", à "êîãî",  -  îòâåòèë  èíæåíåð,  êàê  áû  äàæå  óäèâèâøèñü
âîïðîñó. - ’åáß, ‘åíß. ’û î÷åíü íóæåí ýòîìó íàñòûðíîìó  ãîñïîäèíó.  ‡à÷åì  -
ñàì çíàåøü.
     - åäà! - âñïëåñíóë ðóêàìè ‘åíüêà. - Ÿ ’àøêå ïðî âàñ è  ãîñïîäèíà  Œàñó
ðàññêàçûâàë. —òî âû â €ùåóëîâîì ïåðåóëêå  æèâåòå,  òîæå  ãîâîðèë!  …ñëè  îí,
äóøåãóá ýòîò, òàêîé íàñòûðíûé,  òî  íåïðåìåííî  âûçíàåò,  êóäà  ìû  ñúåõàëè!
‹îìîâèêîâ íàéäåò, ÷òî  âåùè  ïåðåâîçèëè,  ïîñïðîøàåò...  ‚åäü  òðè  äíß  óæå
ïðîøëî! åæàòü íàäî!
     - å "ïîñïðîøàåò", à "ðàññïðîñèò", - ñòðîãî  ñêàçàë  èíæåíåð,  ñòßãèâàß
òîíêèå êàó÷óêîâûå ïåð÷àòêè. - € áåæàòü ìû íèêóäà íå áóäåì. î äâóì ïðè÷èíàì.
Œû òâîåãî ä-äîáðîæåëàòåëß íå áîèìñß, ïóñêàé ïðèõîäèò -  íàì  æå  ïðîùå.  òî
ðàç. ˆ ïîòîì, òû ñêâåðíîãî ìíåíèß î ìàäåìóàçåëü ’àøêå. Žíà òåáß  íå  âûäàëà,
íè÷åãî ïàëà÷ó íå ñêàçàëà. òî äâà.
     - î÷åì âû çíàåòå, ÷òî íå âûäàëà?
     - å çàáûâàé: ß èìåë ÷åñòü áûòü çíàêîìûì ñ ýòîé íåçàóðßäíîé îñîáîé. Žíà
áûëà òåáå íàñòîßùèì ò-òîâàðèùåì. ó à êðîìå òîãî, åñëè á îíà çàãîâîðèëà,  òî
ïëàñòûðü ñ åå ðòà áûë áû ñíßò. àç íå ñíßò, çíà÷èò, îíà äî ñàìîãî êîíöà  òàê
è íå çàãîâîðèëà.
     ˆ çäåñü âðåìß, îòâåäåííîå íà äåäóêöèþ, âèäèìî, çàêîí÷èëîñü, ïîòîìó  ÷òî
ëèöî ãîñïîäèíà åéìëåñà èç  ñîñðåäîòî÷åííîãî  è  äåëîâèòîãî  ñòàëî  áåçìåðíî
ïå÷àëüíûì.
     - †àëêî äåâî÷êó, - ñêàçàë ðàñò  åòðîâè÷  è  ïîëîæèë  ‘åíüêå  ðóêó  íà
ïëå÷î.
     ëå÷î íåìåäëåííî çàòðßñëîñü - ñàìî ïî ñåáå, è íè÷åãî  ïîäåëàòü  ñ  ýòèì
áûëî íåëüçß.
     € Œàñà ïîäîáðàë ñ ïîëà ùåíêà, áåðåæíî ïðèñòðîèë íà ïîäîêîííèê,  ïîáëèæå
ê íàðöèññàì.
     - ˆ ñåíêà òîäçå äçßðêî. Ží  áûð  õðàáðûé.  ‚  ñðåäóñåé  äçèçíè  ðîäèòñß
ñàìóðàåì.
     î íåñåíòèìåíòàëüíûé èíæåíåð âåëåë ïîëîæèòü îìïîíèß îáðàòíî íà  ïîë  -
"äàáû íå çàìóòíßòü äëß ñëåäîâàòåëß,  è  áåç  òîãî  íå  ñëèøêîì  ò-òîëêîâîãî,
êàðòèíó ïðåñòóïëåíèß".

        Š€Š ‘…œŠ€ „…„“Š’ˆŽ‚€‹

     ‘åíüêà  è  Œàñà  ñèäåëè  â  êàáèíåòå,  òèõîíüêî.  ‘ìîòðåëè,  êàê  ðàñò
åòðîâè÷, ïîòðßõèâàß ÷åòêàìè, ïðîõàæèâàåòñß ïî  êîìíàòå.  ‘êîðèê  óæå  çíàë:
íóæíî ïîìàëêèâàòü, òåðïåëèâî æäàòü, ÷åãî áóäåò.
     Žäèí ðàç èíæåíåð îñòàíîâèëñß ïîñðåäè êîìíàòû, ñïðßòàë çåëåíûå êàìåøêè â
êàðìàí è áûñòðî õëîïíóë â ëàäîøè, òðè  ðàçà  ïîäðßä,  áóäòî  âäðóã  áåçìåðíî
÷åìó-òî îáðàäîâàëñß.
     î ñåíñåé ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì: ñèäè ïîìàëêèâàé, íå âñå åùå.
     Žäíàêî âñêîðå ïîñëå ýòîãî ãîñïîäèí åéìëåñ òîïòàòü êîâåð ïåðåñòàë,  ñåë
â êðåñëî è çàãîâîðèë - ðàçäóì÷èâî, áóäòî áû ñàì ñ ñîáîé:
     - ˆòàê. ‘îâåðøåíî òðè æåñòîêèõ óáèéñòâà: ïåðâîå è òðåòüå  íà  •èòðîâêå,
âòîðîå  â  ïßòè  ìèíóòàõ  õîäüáû  îò  •èòðîâêè,  íî  òîæå   íà   òåððèòîðèè,
ïîäâåäîìñòâåííîé ’ðåòüåìó Œßñíèöêîìó  ó÷àñòêó  ãîðîäñêîé  ïîëèöèè.  ‚  îáùåé
ñëîæíîñòè ïðåñòóïíèê ëèøèë æèçíè âîñåìü ÷åëîâåê - äâîèõ ìóæ÷èí, òðåõ æåíùèí,
òðåõ äåòåé - è åùå ïî÷åìó-òî ïîïóãàß è ñîáàêó.  Šàæäûé  ðàç  îäíó  èç  æåðòâ
ïåðåä ñìåðòüþ æåñòîêî èñòßçàëè, âûâåäûâàß íåêèå ï-ïîòðåáíûå óáèéöå ñâåäåíèß.
è óëèê, íè ñâèäåòåëåé  íåò.  ’àêîâû  âêðàòöå  óñëîâèß  ñòîßùåé  ïåðåä  íàìè
çàäà÷è. —òî òðåáóåòñß - ïîíßòíî. àéòè âûðîäêà è ïåðåäàòü â ðóêè ïðàâîñóäèß.
     - € åñðè íå ïîðó÷èòüñß äçèâüåì, òîãäà ïåðåäàòü åãî ïðàâîñóäçèþ  â  âèäå
òóðóïà, - áûñòðî äîáàâèë Œàñà.
     -  …ñëè  ïðè  çàäåðæàíèè  ïðåñòóïíèê  îêàæåò  ñ-ñîïðîòèâëåíèå,   òîãäà,
èñ÷åðïàâ äîçâîëåííûå çàêîíîì ìåðû ñàìîîáîðîíû, - çäåñü èíæåíåð ïîäíßë  ïàëåö
è ñî çíà÷åíèåì ïîñìîòðåë íà  ñâîåãî  êàìåðäèíåðà,  -  âîçìîæíî,  íå  óäàñòñß
èçáåæàòü óïîìßíóòîãî òîáîé èñõîäà.
     - àéòè áû åãî, ïàñêóäó,  è  "áàøêó  îòîðâàòü,  -  âñòàâèë  ñâîå  ñëîâî
‘åíüêà.
     - å á-áàøêó, à ãîëîâó. î êàê áû òàì íè áûëî, ñíà÷àëà íóæíî åãî íàéòè.
- ðàñò åòðîâè÷ îáâåë âçãëßäîì ó÷àñòíèêîâ ñîâåùàíèß.  -  …ñòü  ëè  âîïðîñû,
ïðåæäå ÷åì ìû ïåðåéäåì ê äåäóêòèðîâàíèþ è ï-ïðàêòè÷åñêèì ìåðàì?
     ‘åíüêà íå çíàë, ÷åãî ñïðàøèâàòü, à ßïîíåö, ïî÷åñàâ æåñòêèé åæèê  âîëîñ,
çàäóì÷èâî ïðîòßíóë:
     - ‘à-à. ƒîñïîäçèí, à  ïîòåìó  "óáèéöà",  íå  "óáèéöû"?  ðàñò  åòðîâè÷
êèâíóë, ïðèçíàâàß ïðàâîìî÷íîñòü âîïðîñà.
     - ’û  âåñüìà  óáåäèòåëüíî  èçîáðàçèë,  êàê  ä-äåéñòâîâàë  ïðåñòóïíèê  â
•îõëîâñêîì ïåðåóëêå. ‡à÷åì åìó áûë íóæåí ñîîáùíèê?
     - òî íå àðóãóìåíò, - îòðåçàë Œàñà.
     - ‘îãëàñåí. Ÿ äîëæåí áûë ñïðîñèòü: çà÷åì åìó  ïîíàäîáèëñß  áû  ñîîáùíèê
èìåííî â ýòîì ñëó÷àå, åñëè ïðåæäå óáèéöà îòëè÷íî ñïðàâëßëñß è ñàì? à ‘åíþ â
ïîäâàëå íàïàë îäèí ÷åëîâåê. òî ðàç. - ƒîñïîäèí åéìëåñ ñíîâà  âûíóë  ÷åòêè,
ùåëêíóë  áóñèíîé.  -  ‚  þâåëèðíîé  ëàâêå  òîæå  äåéñòâîâàë  îäèíî÷êà,   ÷òî
óñòàíîâëåíî ïîëèöèåé. òî äâà.  -  ™åëêíóëà  âòîðàß  áóñèíà.  -  àêîíåö,  â
…ðîøåíêîâñêîé íî÷ëåæêå ïðåñòóïíèê îïßòü-òàêè îòëè÷íî îáîøåëñß áåç  ÷üåé-ëèáî
ïîìîùè. Šàê òû ïîìíèøü èç ðàññêàçà ‘åíè, ‘èíþõèí ãîâîðèë î ïðåñòóïíèêå "îí".
’àê, ‘åìåí?
     - ’àê, - ïðèïîìíèë ‘êîðèê. - ‘èíþõèí åùå "çâåðþãîé" åãî îáîçâàë.
     åìíîæêî ñòûäíî ñòàëî, ÷òî íå âñþ ïðàâäó òîãäà ðàñòó åòðîâè÷ó  îòêðûë
- ïðî êëàä-òî ñìîë÷àë.
     ˆíæåíåð ñëîâíî ïîäñëóøàë ýòî ‘åíüêèíî óãðûçåíèå.
     - ó à òåïåðü, åñëè ó âàñ áîëüøå âîïðîñîâ íåò, ïåðåõîäèì ê  ãëàâíîìó  -
ñîñòàâèì ïëàí ðîçûñêíûõ ì-ìåðîïðèßòèé. ˆ êëþ÷åâîå ñëîâî çäåñü - êëàä.
     ‘êîðèê âçäðîãíóë, çàìîðãàë ãëàçàìè, çàòî ñåíñåé íèñêîëüêî íå  óäèâèëñß,
åùå è ãîëîâîé ïîêèâàë:
     - „à-äà, êðàä.
     - îâåäåíèå ï-ïðåñòóïíèêà, âñå åãî ÷óäîâèùíûå äåßíèß ïåðåñòàþò êàçàòüñß
áåññìûñëåííûìè,  åñëè  íàíèçàòü  èõ  íà  ýòó  íèòü.   -   ƒîñïîäèí   åéìëåñ
ñîñðåäîòî÷åííî ïîñìîòðåë íà ÷åòêè.  -  ‹îãè÷åñêàß  ïîñëåäîâàòåëüíîñòü  çäåñü
âûñòðàèâàåòñß ñëåäóþùàß. Šàëßêà èç åðîõèíñêèõ ïîäâàëîâ íàøåë ñòàðèííûé êëàä.
[óñèíîé - ùåëê.] Žá ýòîì óçíàë áóäóùèé óáèéöà.  [‚òîðîé  ðàç  -  ùåëê.]  Ží
ïîïûòàëñß âûòðßñòè èç ‘èíþõèíà ýòó òàéíó, íî íå ñóìåë. [’ðåòèé ðàç -  ùåëê.]
‡àòî ïåðåä ñìåðòüþ êàëßêà îòêðûë ñåêðåò êëàäà íàøåìó ‘åíå. [—åòâåðòûé ðàç  -
ùåëê. ‡äåñü ‘êîðèê ïîåæèëñß è, ñóäß ïî ðàçîãðåâøèìñß ùåêàì, äàæå  ïîêðàñíåë,
íî ðàñò åòðîâè÷ íà íåãî íå ñìîòðåë - ãîâîðèë òàê, áóäòî è áåç  ‘åíüêè  âñå
çíàåò.] „-äàëåå.  “áèéöà  êàêèì-òî  íåïîíßòíûì  îáðàçîì  âûßñíèë,  ÷òî  ‘åíå
èçâåñòíî ìåñòîíàõîæäåíèå  ñîêðîâèùà.  [ßòûé  ðàç  -  ùåëê.]  ’î  åñòü,  íàì
íåïîíßòíî, êàêèì îáðàçîì ïðåñòóïíèê îá ýòîì óçíàë, íî çàòî ïîíßòíî,  îòêóäà.
‘ëåä, ïî êîòîðîìó ãîñïîäèí ê-êëàäîèñêàòåëü âûøåë íà ‘åíþ, âåë  îò  þâåëèðíîé
ëàâêè. [˜åñòîé ðàç - ùåëê.] îëàãàþ, ÷òî ‘àìøèòîâ  ðàññêàçàë  óáèéöå  è  ïðî
òåáß, è ïðî òî, ãäå òåáß ìîæíî íàéòè - ïîäòâåðæäåíèåì  òîìó  ßâëßåòñß  íåêèé
âèçèò â íóìåðà ìàäàì îðèñåíêî. [‘åäüìîé ðàç - ùåëê.]
     ‘êîðèê çàìèãàë - êàêîé òàêîé âèçèò? ˆíæåíåð è ßïîíåö  ïåðåãëßíóëèñü,  è
ðàñò åòðîâè÷ ñêàçàë:
     - „à, ‘åíß, äà. ’åáß ñïàñëî òîëüêî òî, ÷òî òû â òîò æå âå÷åð  ïåðååõàë,
íå îñòàâèâ àäðåñà, à åùå ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ìû çàáðàëè òåáß  ê  ñåáå.  à
ñëåäóþùèé äåíü ì-ìàäàì îðèñåíêî ñîîáùèëà Œàñå, ÷òî íî÷üþ ó òåáß  â  êîìíàòå
êòî-òî áûë. ‚ñêðûë äâåðü, íè÷åãî íå òðîíóë è óøåë. Œû íå ñòàëè òåáå îá  ýòîì
ãîâîðèòü, ïîòîìó ÷òî òû è áåç òîãî áûë èçðßäíî íàïóãàí.
     ‘åíüêà ïîäïåð êóëàêîì ïîäáîðîäîê - âðîäå êàê â çàäóì÷èâîñòè, à íà ñàìîì
äåëå, ÷òîá íå ñòó÷àëè çóáû. Œàòóøêà ðåñâßòàß îãîðîäèöà, ëåæàòü  áû  è  åìó
ïðèêðó÷åííûì ê êðîâàòè, êàê ’àøêà, åñëè á îñòàëñß òîãäà íî÷åâàòü, ðåøèë  áû,
÷òî óòðî âå÷åðà ìóäðåíåå.
     - ‘ ò-òâîèì èñ÷åçíîâåíèåì óáèéöà íà íåñêîëüêî  äíåé  ïîòåðßë  ñëåä.  î
ïîòîì òû ïîßâèëñß íà •èòðîâêå, è ýòî ñðàçó ñòàëî èçâåñòíî ïðåñòóïíèêó  -  íå
çíàþ,  ñëó÷àéíî  èëè  íåñëó÷àéíî.  Žòêóäà-òî  îí  óçíàë,  ÷òî  òû  âîøåë   â
…ðîøåíêîâñêóþ  íî÷ëåæêó,  è  óñòðîèë  çàñàäó  íåäàëåêî   îò   âûõîäà.   ’âîß
íåîñòîðîæíîñòü ÷óòü íå ñòîèëà òåáå æèçíè. [‚îñüìîé ðàç - ùåëê.]
     - èøòî, ìåíß ãîëûìè ðóêàìè íå âîçüìåøü, - áîäðßñü,  ñêàçàë  ‘êîðèê.  -
•îòåë îí ìåíß æèçíè ëèøèòü, äà  ß  ñêîëüçêèé,  âûâåðíóëñß,  åùå  ïàëêîé  åãî
îãðåë. óäåò ïîìíèòü.
     - …ñëè áû îí õîòåë òåáß óáèòü,  òî  óáèë  áû.  ‘ðàçó,  -  îõîëîíèë  åãî
èíæåíåð. - Ží îòëè÷íî óìååò ýòî äåëàòü - õîòü  íîæîì,  õîòü  ãîëûìè  ðóêàìè.
åò,  ‘åíß,  òû  áûë  íóæåí  åìó  æèâîé.  Ží  çàñòàâèë  áû   òåáß   ðàñêðûòü
ìåñòîíàõîæäåíèå êëàäà, à óæå ïîòîì óáèë áû.
     Žò ýòèõ ñëîâ ‘åíüêà  ñíîâà  ïîäáîðîäîê  ïîäïåð,  òîëüêî  óæå  íå  îäíèì
êóëàêîì, à äâóìß.
     - îòåðßâ òâîé ñëåä ïîñëå óáèéñòâà  þâåëèðà,  óáèéöà  ðåøèë  ç-çàéòè  ñ
äðóãîé ñòîðîíû. à •èòðîâêå  ìíîãèå  çíàëè  î  òâîåé  äðóæáå  ñ  ìàäåìóàçåëü
’àøêîé. ‡íàë îá ýòîì è òâîé ï-ïîêëîííèê. [„åâßòûé ðàç - ùåëê.]  ‘íà÷àëà  îí,
âèäèìî, ïûòàëñß ó íåå ÷òî-òî âûâåäàòü, íå ïðèáåãàß ê êðàéíèì ìåðàì. Žá  ýòîì
îíà è øåïíóëà òåáå íà õîäó - õîòåëà  ïðåäóïðåäèòü  îá  îïàñíîñòè.  Ž÷åâèäíî,
ïðåñòóïíèê íàâåäûâàëñß ê íåé è ïîñëå íåóäà÷íîãî íàïàäåíèß â ïîäâàëå. åäàðîì
’àøêà âûñòàâèëà íà îêíî íàðöèññû. …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîìíþ,  íà  ßçûêå  öâåòîâ
òðè áåëûõ íàðöèññà - ýòî ñèãíàë "áåãè-áåãè-áåãè".
     € âåäü âåðíî, âñïîìíèë ‘êîðèê. ’àøêà æå  êîãäà-òî  ðàññêàçûâàëà  è  ïðî
áåëûå íàðöèññû, è ïðî òî, ÷òî îäèí ñèãíàë, áóäó÷è ïîâòîðåííûì, óäâàèâàåò èëè
óòðàèâàåò ñèëó ïîñëàíèß, íàâðîäå âîñêëèöàòåëüíîãî çíàêà.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, - èíæåíåð ïîñìîòðåë íà ÷åòêè, íî  ùåëêàòü  áîëüøå  íå
ñòàë, - çëîäåé ðåøèë âçßòüñß çà äåâî÷êó âñåðüåç.
     - € îíà ìåíß íå âûäàëà...  -  ‘åíüêà  íå  ñäåðæàëñß,  âñõëèïíóë.  -  „à
ïðîïàäè îí ïðîïàäîì, ýòîò êëàä! ‹ó÷øå á ’àøêà ñêàçàëà åìó, ÷òî ß îáåùàëñß  ê
íåé ïðèäòè - ìîæåò, îí áû òîãäà åå íå òðîíóë. € ß áû âñå îòäàë,  ïóñêàé  îí,
ïàäàëü, ïîäàâèòñß ñâîèì ñåðåáðîì! òî Šíßçü, äà? ˆëè Ž÷êî? - ñìàõíóâ ðóêàâîì
ñëåçû, ñïðîñèë îí. - ‚û âåäü, íàâåðíî, óæå ðàçäåäóêòèðîâàëè?
     - åò, - ðàçî÷àðîâàë ‘åíüêó ãîñïîäèí åéìëåñ.  -  “  ìåíß  íåäîñòàòî÷íî
ä-äàííûõ. îêîéíûé êàëßêà áûë ñëèøêîì ïðèâåðæåí ê ïèòèþ è, êàæåòñß, íå  óìåë
äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè. àç î íàéäåííîì  êëàäå  ïðîñëûøàëè  â  øàéêå  Šíßçß,
çíà÷èò, ìîãëè çíàòü è äðóãèå.
     îòîì   íàñòóïèëî   ìîë÷àíèå.   ‘êîðèê   èçî   âñåõ   ñèë   áîðîëñß   ñ
÷óâñòâèòåëüíîñòüþ îðãàíèçìà: ñ çóáàìè, ÷òîá íå êëàöàëè, ñ êîëåíêàìè, ÷òîá íå
äðîæàëè, è ñî ñëåçàìè, ÷òîá íå  òåêëè.  ðàñò  åòðîâè÷  ïî  ñâîåé  äóðàöêîé
ïðèâû÷êå íè ñ òîãî íè ñ ñåãî ïðèíßëñß ìàðàòü  áóìàãó.  Žáìàêíóë  êèñòî÷êó  â
òóøå÷íèöó,  íàìàëåâàë  íà  ëèñòêå   êàêóþ-òî   ìóäðåíóþ   çàãîãóëèíó.   Œàñà
âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà êèñòî÷êîé. îêà÷àë ãîëîâîé:
     - åõîðîñå.
     - ‘àì âèæó, - ïðîáîðìîòàë èíæåíåð è çàêàëßêàë ñíîâà, òîëüêî áûñòðåé.  -
€ òàê?
     - ó÷øå.
     åò, ïðßìî ìàëîëåòêè êàêèå-òî, åé-áîãó! ’óò òàêèå äåëà, à îíè!
     - —òî âû õðåíüþ ìàåòåñü? - íå âûäåðæàë ‘åíüêà. - „åëàòü-òî ÷åãî áóäåì?
     - å "õðåíüþ ìàåòåñü",  à  "çàíèìàåòåñü  åðóíäîé".  òî  ðàç.  -  ðàñò
åòðîâè÷ ñêëîíèë  ãîëîâó,  ëþáóßñü  ñâîèìè  êàðàêóëßìè.  -  Ÿ  íå  çàíèìàþñü
åðóíäîé, à êîíöåíòðèðóþ ìûñëü ïðè ïîìîùè êàëëèãðàôèè.  òî  äâà.  åçóïðå÷íî
íàïèñàííûé  èåðîãëèô  "ñïðàâåäëèâîñòü"  ïîìîã  ìíå  ïåðåéòè  îò  äåäóêöèè  ê
ï-ïðîåêöèè. òî òðè.
     ‘êîðèê ïîäóìàë è ñïðîñèë:
     - €?
     ƒîñïîäèí åéìëåñ âçäîõíóë:
     -  …ñëè  òû  ÷åãî-òî  íåäîïîíßë  èëè  íå  ðàññëûøàë,  íóæíî   ãîâîðèòü:
"ðîñòèòå, ÷òî?" ðîåêöèß  â  äàííîì  ñëó÷àå  îçíà÷àåò  âûâîä  àíàëèòè÷åñêèõ
óìîïîñòðîåíèé â ï-ïðàêòè÷åñêóþ ôàçó. ˆòàê. ëàãîäàðß  òâåðäîñòè  ìàäåìóàçåëü
’àøêè óáèéöà îñòàëñß íè ñ ÷åì. ƒäå è êàê òåáß èñêàòü, åìó íåèçâåñòíî. òî  ñ
îäíîé ñòîðîíû õîðîøî, ñ äðóãîé ñòîðîíû ïëîõî.
     - —åãî æ ïëîõîãî-òî? - óäèâèëñß ‘åíüêà.
     - ðåñòóïíèê (ïðåäëàãàþ ïîêà  äàòü  åìó  èìß  Šëàäîèñêàòåëü)  íå  ìîæåò
äåéñòâîâàòü, à ñòàëî áûòü, íèêàê ñåáß íå ïðîßâèò è íè÷åì ñåáß íå  âûäàñò.  -
ðàñò åòðîâè÷ îöåíèâàþùå ïîñìîòðåë íà ‘êîðèêà. - Œîæíî,  êîíå÷íî,  ïîëîâèòü
íà æèâöà, òî åñòü íàðî÷íî ïîäñòàâèòü åìó òåáß, íî ñëèøêîì óæ  ýòîò  ãîñïîäèí
á-áðóòàëåí. ‹îâëß ìîæåò âûéòè ðèñêîâàííîé.
     ‘ ýòèì ‘åíüêà ñïîðèòü íå ñòàë. ‚èäåë îí, êàê íà  æèâöà-òî  ëîâßò  -  íà
óêëåéêó òàì èëè åùå íà êàêóþ ìàëóþ ðûáåøêó: ñíà÷àëà ùóêà íàæèâêó çàöàïàåò, â
õðåáòå çóáüßìè óâßçíåò, è òîëüêî  ïîòîì  óæ  åå,  õàïóãó,  âûòßãèâàþò  îòâåò
äåðæàòü.
     - € áåç æèâöà åãî ëîâèòü êàê-íèáóäü ìîæíî? - îñòîðîæíî  ïîèíòåðåñîâàëñß
îí.
     - Œîäçüíî, - ñêàçàë  ñåíñåé.  -  å  íà  äçèâöà,  à  íà  ìåðòâåöà.  „à,
ãîñïîäçèí? Ÿ óãàäàð? ðàñò åòðîâè÷ íàõìóðèëñß:
     - „à, óãàäàë. î ñêîëüêî ðàç òåáå ãîâîðèòü: íå ïûòàéñß êàëàìáóðèòü. „ëß
ýòîãî òû åùå íåäîñòàòî÷íî îâëàäåë ðóññêèì ßçûêîì.
     ‘åíüêà íàìîðùèë ëîá. ‚ûõîäèëî, ÷òî îí îäèí òóò äóðàê, à  îñòàëüíûå  âñå
óìíûå.
     - Šàêîãî åùå ìåðòâåöà?
     - Œàñà èìååò â âèäó  äàìó  ïî  èìåíè  ‘ìåðòü,  -  îáúßñíèë  èíæåíåð.  -
Šàêèì-òî  ïîêà  íåïîíßòíûì   íàì   îáðàçîì   âñå   õèòðîâñêèå   ç-çëîäåßíèß,
ïðîèçîøåäøèå çà ïîñëåäíèé ìåñßö, ñâßçàíû ñ ýòîé  îñîáîé.  àâíî  êàê  è  âñå
îñíîâíûå äåéñòâóþùèå ëèöà: è Šíßçü, è Ž÷êî, è ïðî÷èå êîðèôåè äåëîâîãî  ìèðà,
è íå â ìåðó øóñòðûé ïðèñòàâ, äà è ãëàâíàß ìèøåíü Šëàäîèñêàòåëß òîæå.
     òî ïðî ìåíß, äîãàäàëñß ‘êîðèê.
     - ‚û õîòèòå åãî ÷åðåç ‘ìåðòü ïîéìàòü? „óìàåòå, îíà çàîäíî ñ ýòèì ãàäîì?
- íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí.
     - åò, íå ä-äóìàþ. îëåå òîãî, îíà ñîãëàñèëàñü ìíå ïîìî÷ü.
     ‚îò ýòî íîâîñòü! ‚ûõîäèò, êîãäà ðàçî÷àðîâàâøèéñß â ëþäßõ  ‘åíüêà  ÷åðåç
ôîðòî÷êó âûëåç, îíè î ÷åì-òî  òàì  ìåæ  ñîáîé  óãîâîðèëèñü?  ‚åðíåé,  îí  åå
óãîâîðèë, ðàñòðàâèë ñåáå äóøó ‘êîðèê. ˆ  íå  óäåðæàëñß,  ñ  íåáðåæíûì  âèäîì
ñïðîñèë:
     - —òî, óäåëàëè åå? —àé, íåòðóäíî áûëî. ƒîëîñ, èóäà, äðîãíóë.
     ˆíæåíåð æå ëåãîíüêî ùåëêíóë ‘åíüêó ïî ëáó.
     - îäîáíûõ âîïðîñîâ, ‘åíß, íå çàäàþò, è óæ âî âñßêîì ñëó÷àå íà  íèõ  íå
îòâå÷àþò. òî ðàç. Ž æåíùèíàõ âîîáùå â ï-ïîäîáíîì òîíå íå ãîâîðßò. òî  äâà.
î ïîñêîëüêó ìû âñå, è â òîì ÷èñëå îíà, áóäåì äåëàòü  îäíî  îáùåå  äåëî,  âî
èçáåæàíèå ä-äâóñìûñëåííîñòåé îòâå÷ó: ß ýòó áàðûøíþ íå  "óäåëàë"  è  äàæå  íå
ïûòàëñß. òî òðè.
     ‚åðèòü èëè íåò? Œîæåò, ïîïðîñèòü, ÷òîá ïîáîæèëñß?
     ‘êîðèê èñïûòóþùå ïîñìîòðåë íà ãîñïîäèíà åéìëå-ñà è  ðåøèë,  ÷òî  òàêîé
âðàòü íå ñòàöåò. ‘ðàçó áóäòî êàìåíü ñ äóøè ñâàëèëñß.
     - € ÷åì ‘ìåðòü ìîæåò íàì ïîìî÷ü? - ïåðåøåë îí íà äåëîâèòûé òîí. -  …ñëè
á ÷åãî ïðî Šëàäîèñêàòåëß ýòîãî çíàëà, òî, âåðíî, ñêàçàëà  áû.  Žíà  çâåðñòâà
âñßêèå íå îäîáðßåò.
     Œàñà çíà÷èòåëüíî ïîêðßõòåë - ìîë, ãîòîâüòåñü,  ñåé÷àñ  îáúßâëþ  âàæíîå.
‘åíüêà ê ßïîíöó ïîâåðíóëñß, à òîò  ïðîèçíåñ  òàêîå,  ÷òî  íå  ïîéìåøü  -  íå
ðàçáåðåøü:
     - ’àéôó-íî ìý. î èíæåíåð ïîíßë.
     - ˆìåííî. Ž÷åíü òî÷íàß ì-ìåòàôîðà. Žêî òàéôóíà. ‡íàåøü, ‘åíß,  ÷òî  ýòî
òàêîå? - „îæäàâøèñü, ïîêà ‘êîðèê ïîìîòàåò ãîëîâîé, ñòàë îáúßñíßòü. -  ’àéôóí
- ýòî ñòðàøíûé óðàãàí, êîòîðûé íåñåòñß ïî ìîðßì è çåìëßì, ñåß  ðàçðóøåíèå  è
óæàñ. î â ñàìîì öåíòðå ýòîãî âèõðß  ñîõðàíßåòñß  î÷àã  áåçìßòåæíîãî  ïîêîß.
‚íóòðè òàéôóíîâà îêà öàðèò ìèð, íî áåç ýòîãî ñ-ñòàòè÷íîãî öåíòðà íå áûëî  áû
è ñâèðåïîãî ñìåð÷à. ‘ìåðòü íå ïðåñòóïíèöà, îíà íèêîãî íå  óáèâàåò  -  ïðîñòî
ñèäèò ó îêíà è âûøèâàåò íà ïîëîòíå ïðè÷óäëèâûå óçîðû. î  ñàìûå  áåñïîùàäíûå
çëîäåè ìèëëèîííîãî ãîðîäà ðîßòñß âîêðóã íåå, êàê ï÷åëû âîêðóã ìàòêè.
     - ’îäçå õîðîøåå ñðàâíåíèå, - ïîõâàëèë Œàñà. - î ìîå âñå-òàêè ðó÷øå.
     -  ‚î  âñßêîì  ñ-ñëó÷àå,  ðîìàíòè÷íåé.  ‚  ýòè  äíè  ß  íåñêîëüêî   ðàç
íàâåäûâàëñß â äîì íà Ÿóçñêèé  áóëüâàð  è  èìåë  âîçìîæíîñòü  óçíàòü  õîçßéêó
áëèæå.
     €õ, âîò êàê? ‘åíüêà ñíîâà íàáû÷èëñß. ó âû, ðàñò åòðîâè÷,  è  ëîâêà÷,
âñþäó ïîñïåâàåòå. "“çíàòü áëèæå" - ýòî êàê?
     - ‚î âðåìß íàøåé  ïîñëåäíåé  âñòðå÷è,  -  ïðîäîëæèë  ãîñïîäèí  åéìëåñ,
î÷åâèäíî, íå çàìå÷àß ‘åíüêèíûõ ñòðàäàíèé, - îíà ñêàçàëà,  ÷òî  ÷óâñòâóåò  çà
ñîáîé ñëåæêó, õîòü è íå  ïîíèìàåò,  êòî  èìåííî  çà  íåé  ñëåäèò.  ‚ûéäß  íà
áóëüâàð, ß òîæå óëîâèë áîêîâûì çðåíèåì òåíü, ñïðßòàâøóþñß çà óãîë äîìà.  òî
îáíàäåæèâàåò. Œàäåìóàçåëü ‘ìåðòü òåïåðü - íàø  åäèíñòâåííûé  øàíñ.  ƒîñïîäèí
Šëàäîèñêàòåëü, óáèâ ’àøêó, ñîáñòâåííûìè ðóêàìè îáîðâàë  íèòî÷êó,  âåäóùóþ  ê
òåáå. ’åïåðü, êîãäà îí îñòàëñß ó ðàçáèòîãî ê-êîðûòà...
     - €?  ‚  ñìûñëå,  ïðîñòèòå,  ÷òî?  Šàêîãî  êîðûòà?  -  ñïðîñèë  ‘êîðèê,
ñëóøàâøèé ñ íàïðßæåííûì âíèìàíèåì. ðàñò  åòðîâè÷  íè  ñ  òîãî  íè  ñ  ñåãî
çàñåðäèëñß:
     - Ÿ âåëåë òåáå êóïèòü ñáîðíèê óøêèíà è ïðî÷åñòü õîòß áû ñêàçêè!
     - Ÿ êóïèë, - îáèäåëñß ‘åíüêà. - ’àì ìíîãî áûëî óøêèíûõ.  Ÿ  âîò  ýòîãî
âûáðàë.
     ˆ â äîêàçàòåëüñòâî äîñòàë èç êàðìàíà êíèæêó, òðåòüåãî äíß êóïëåííóþ  íà
ðàçâàëå. Šíèæêà áûëà èíòåðåñíàß, äàæå ñ êàðòèíêàìè.
     - "‡àïðåòíûé óøêèí. ‘òèõè  è  ïîýìû,  ðàíåå  õîäèâøèå  â  ñïèñêàõ",  -
ïðî÷èòàë çàãëàâèå èíæåíåð, íàõìóðèëñß è ñòàë ïåðåëèñòûâàòü ñòðàíèöû.
     - ˆ ñêàçêè ïðî÷åë, - åùå áîëüøå îñêîðáèëñß íà òàêîå íåäîâåðèå ‘êîðèê. -
ðî àðõàíãåëà è „åâó Œàðèþ, ïîòîì ïðî öàðß èêèòó è åãî  ñîðîê  äî÷åðåé.  å
âåðèòå? •îòèòå ïåðåñêàæó?
     - å íàäî, - áûñòðî ñêàçàë ðàñò åòðîâè÷, çàõëîïûâàß êíèæêó.  -  ó  è
íåãîäßé.
     - óøêèí? - óäèâèëñß ‘åíüêà.
     - „à íå óøêèí, à èçäàòåëü. åëüçß ïå÷àòàòü òî, ÷òî àâòîðîì äëß  ïå÷àòè
íå ïðåäíàçíà÷àëîñü. ’àê  ìîæíî  äàëåêî  çàéòè.  îìßíèòå  ìîå  ñëîâî:  ñêîðî
ãîñïîäà èçäàòåëè äîéäóò äî òîãî, ÷òî íà÷íóò ïå÷àòàòü èíòèìíóþ  ï-ïå-ðåïèñêó!
- ˆíæåíåð ñåðäèòî øâûðíóë òîìèê íà ñòîë. -  Šñòàòè,  èìåííî  î  ïåðåïèñêå  ß
íàìåðåâàëñß ñ òîáîé, ‘åíß, ãîâîðèòü. àç çà ‘ìåðòüþ ñëåäßò, ïîßâëßòüñß ó íåå
áîëüøå íåëüçß. “ñòàíîâèòü  ïîñòîßííîå  íàáëþäåíèå  çà  äîìîì  òîæå  âðßä  ëè
óäàñòñß  -  ÷óæîãî  ÷åëîâåêà  ñðàçó  çàìåòßò.   ‡íà÷èò,   áóäåì   ñîîáùàòüñß
ä-äèñòàíöèîííî.
     - Šàê ýòî - äèñòàíöèîííî?
     - ó, ýïèñòîëßðíî.
     - ‚ çàñàäå, ÷òî ëè ñßäåì, ñ ïèñòîëåòàìè? - ˆäåß ‘åíüêå ïîíðàâèëàñü. - ˆ
ìíå ïèñòîëåò äàäèòå?
     ðàñò åòðîâè÷ îçàäà÷åííî óñòàâèëñß íà íåãî.
     - ðè ÷åì çäåñü ï-ïèñòîëåò? Œû áóäåì ïåðåïèñûâàòüñß. Ÿ  ãîñïîæó  ‘ìåðòü
íàâåùàòü áîëüøå íå ìîãó. Œàñà òîæå - ñëèøêîì ïðèìåòåí.  ‘åíüêå  ‘êîðèêó  òàì
ïîßâëßòüñß òîæå íè ê ÷åìó. ‚åðíî?
     - „à óæ.
     - Žñòàåòñß ïèñàòü äðóã äðóãó ïèñüìà. Œû ñ íåé  óñëîâèëèñü  òàê.  Šàæäûé
äåíü îíà áóäåò õîäèòü â öåðêîâü ñâßòîãî èêîëàß,  ê  îáåäíå.  ’û  ñßäåøü  íà
ïàïåðòè, ïåðåîäåòûé íèùèì. ‚ìåñòå  ñ  ìèëîñòûíåé  ìàäåìóàçåëü  ‘ìåðòü  áóäåò
ïåðåäàâàòü òåáå çàïèñêè. Ÿ ïî÷òè óâåðåí, ÷òî Šëàäîèñêàòåëü ñåáß ïðîßâèò.  Ží
íàâåðíßêà ñëûøàë î òîì, êàê òû íàñòàâèë Šíßçþ ðîãà.
     - Šòî, ß?! - óæàñíóëñß ‘åíüêà.
     - ó äà. ‚ñß •èòðîâêà ïðî ýòî ãîâîðèò. „àæå â àãåíòóðíóþ ñâîäêó ïîïàëî,
ìíå çíàêîìûé ÷èíîâíèê èç ñûñêíîé ïîëèöèè ïîêàçûâàë.  "Žáúßâëåííûé  â  ðîçûñê
áàíäèò „ðîí ‚åñåëîå (ïðîçâèùå "Šíßçü")  ãðîçèòñß  íàéòè  è  óáèòü  ëþáîâíèêà
ñâîåé ïîäðóãè, íåñîâåðøåííîëåòíåãî ‘êîðèêà, ìåñòîíàõîæäåíèå è ïîäëèííîå  èìß
êîòîðîãî íåèçâåñòíû". ’àê ÷òî, ‘åíß, äëß âñåõ òû - ëþáîâíèê ‘ìåðòè.

        Š€Š ‘…œŠ€ —ˆ’€‹ —“†ˆ… ˆ‘œŒ€

     ‚  êàáèíåòå  ó  ðàñòà  åòðîâè÷à  èìåëîñü  áîëüøîå  çåðêàëî.  ’î  åñòü
ñíà÷àëà-òî òàì íèêàêîãî çåðêàëà íå áûëî, ýòî èíæåíåð ðàñïîðßäèëñß ïðèñòðîèòü
íà  ïèñüìåííîì  ñòîëå  òðþìî,  ïåðåä  êîòîðûì  ðàññòàâèë   âñßêèå   áàíî÷êè,
ñêëßíî÷êè, êîðîáî÷êè  -  íè  äàòü  íè  âçßòü  ïàðèêìàõåðñêèé  ñàëîí.  Šñòàòè
ñêàçàòü, òàì åùå è ïàðèêè áûëè, ñàìîé ðàçíîé âîëîñàòîñòè  è  îêðàñêè.  Šîãäà
‘åíüêà ñïðîñèë, ìîë, ýòî âàì çà÷åì, ãîñïîäèí åéìëåñ  îòâåòèë  çàãàäî÷íî:  ó
íàñ, ãîâîðèò, íà÷èíàåòñß ñåçîí ìàñêàðàäîâ.
     ‘êîðèê ïîäóìàë, øóòèò. Žäíàêî  åìó  æå  ïåðâîìó  è  âûïàëî  â  ðßæåíîãî
ñûãðàòü.
     àóòðî ïîñëå  äåäóêöèè-ïðîåêöèè  ðàñò  åòðîâè÷  óñàäèë  ‘åíüêó  ïåðåä
çåðêàëîì è äàâàé íàä ñèðîòîé  èçìûâàòüñß.  ‘íà÷àëà  ãîëîâó  êàêîé-òî  äðßíüþ
íàìàçàë, îò÷åãî ïðîïàëà âñß êóàôþðà, çà êîòîðóþ òðè ðóáëß  ïëî÷åíî.  ‚îëîñüß
îò  íåõîðîøåé  ìàçè  èç  ïðèßòíî-çîëîòèñòûõ   ñòàëè   ñïóòàííûìè,   ëèïêèìè,
ñîñóäèñòûìè è ìûøèíîãî öâåòà.
     Œàñà, íàáëþäàâøèé çà èçìûâàòåëüñòâîì, äîâîëüíî ïîöîêàë, ãîâîðèò:
     - ‚îñüêè íàäî.
     - åç òåáß ç-çíàþ, - îòâåòèë ñîñðåäîòî÷åííûé èíæåíåð, çàëåç  ùåïîòüþ  â
íåêóþ êîðîáî÷êó è âòåð ‘åíüêå â çàòûëîê  êàêèå-òî  íå  òî  çåðíûøêè,  íå  òî
êàòûøêè.
     - —åãî ýòî?
     - ‘óøåíûå âøè. èùåìó áåç ýòîé  ô-ôàóíû  íèêàê.  å  áåñïîêîéñß,  ïîòîì
ïðîìîåì êåðîñèíîì.
     “   ‘êîðèêà   ÷åëþñòü   îòâèñëà.   Šîâàðíûé   ãîñïîäèí   åéìëåñ   ýòèì
âîñïîëüçîâàëñß è ïîêðàñèë çîëîòóþ ôèêñó â ãíèëîé öâåò,  à  ïîòîì  çàñóíóë  â
ðàçèíóòûé ðîò êàêóþ-òî äóëþ â ìàðëå, ïðèñòðîèë  ìåæäó  äåñíîé  è  ùåêîé.  Žò
ýòîãî âñþ ðîæó, òî åñòü ëèöî, ó ‘åíüêè ïåðåêîñèëî íàáîê.  €  ðàñò  åòðîâè÷
óæå íàòèðàë ñòðàäàëüöó ëîá,  íîñ  è  øåþ  ìàñëîì,  îò  êîòîðîãî  êîæà  ñòàëà
çåìëèñòàß, ïîðèñòàß.
     - “ñè, - ïîäñêàçàë ñåíñåé.
     - å ñëèøêîì áóäåò? - óñîìíèëñß èíæåíåð, îäíàêî  ïîøóðîâàë  ïàëî÷êîé  ó
‘åíüêè â óøàõ.
     - ™åêîòíî!
     - îæàëóé, ñ ãíîßùèìèñß óøàìè è â ñàìîì äåëå ëó÷øå, - çàäóì÷èâî  ñêàçàë
ðàñò åòðîâè÷. - åðåéäåì ê ã-ãàðäåðîáó.
     „îñòàë èç øêàôà òàêîå ðâàíüå, êàêîãî ‘åíüêà îòðîäßñü íå íàøèâàë, äàæå â
õóäøèå âðåìåíà ïðîæèâàíèß ó äßäüêè ‡îò ‹àðèîíû÷à.
     îñìîòðåë ‘êîðèê íà ñåáß â òðîéíîå çåðêàëî, ïîâåðòåëñß è òàê,  è  ýòàê.
è÷åãî íå ñêàæåøü, íèùèé âûøåë íà ñëàâó. ˆ, ãëàâíîå, êòî èç çíàêîìûõ  óâèäèò
- íèïî÷åì íå óçíàåò. ’ðåâîæèëî òîëüêî îäíî.
     - “ íèõ, ó íèùèõ, âñå ìåñòà ïðîìåæ ñîáîé ðàñïèñàíû, - ñòàë îí îáúßñíßòü
ðàñòó åòðîâè÷ó. - àäî ñ èõíèì ñòàðøèíîé äîãîâàðèâàòüñß. Šîëè  ïðîñòî  òàê
íà ïàïåðòü çàßâèòüñß, ïðîãîíßò, äà åùå íàêîñòûëßþò.
     - óäóò ãíàòü, ïîæóé âîò ýòî. - ˆíæåíåð äàë åìó ãëàäêèé  øàðèê.  -  òî
îáû÷íîå äåòñêîå ìûëî, ñ êëóáíè÷íûì âêóñîì. ”îêóñ ïðîñòîé, íî ýôôåêòèâíûé,  ó
îäíîãî çíàìåíèòîãî  àôåðìàõåðà  ïîçàèìñòâîâàë.  ’îëüêî,  êàê  ïåíà  èçî  ðòà
ïîéäåò, íå çàáûâàé çàêàòûâàòü ã-ãëàçà.
     îíà÷àëó ‘êîðèê âñå æå îïàñàëñß.  ðèøåë  ê  èêîëå-—óäîòâîðöó  ÷òî  íà
îäêîïàå, ñåë íà ïàïåðòè ñ ñàìîãî êðàåøêó, ãëàçà íà âñßêèé ñëó÷àé ñðàçó  ïîä
ñàìûé ëîá óêàòèë. àáêà-êëèêóøà è äåä-áåçíîñ, ÷òî ïðîìûøëßëè  ïî  ñîñåäñòâó,
çàâîð÷àëè: âàëè, ìîë, îòñåëü, çíàòü òåáß íå çíàåì, è òàê ïîäàþò  ïëîõî,  âîò
ïðèäåò óäî÷íèê, îí òåáå óæî ïðîïèøåò, è åùå âñßêîå.
     Šîãäà æå ßâèëñß óäî÷íèê è íèùèå ñòàëè åìó  íà  íîâåíüêîãî  ßáåäíè÷àòü,
‘åíüêà ïîãíàë èç  ãóá  ïåíó,  çàòðßñ  ïëå÷àìè,  äà  åùå  çàõíûêàë  òîíåíüêî.
óäî÷íèê ïîñìîòðåë-ïîñìîòðåë è ãîâîðèò: âû  ÷òî,  ñòåðâû,  íå  âèäèòå  -  îí
âçàïðàâäó ïðèïàäîøíûé. å òðîæüòå åãî, ïóñêàé êîðìèòñß, íå áóäó  çà  íåãî  ñ
âàñ ìçäó áðàòü. ‚îò îí êàêîé, óäî÷íèê - ñïðàâåäëèâûé. îòîìó  è  ïðîæèë  íà
•èòðîâêå äâàäöàòü ëåò.
     èùèå îò ‘êîðèêà è îòñòàëè. Ží ìàëîñòü îòìßê, ãëàçà èç-ïîäî ëáà îáðàòíî
ñêàòèë, íà÷àë ïî ñòîðîíàì çûðêàòü. îäàâàëè è  ïðàâäà  íåìíîãî,  âñå  áîëüøå
êîïåéêè è ãðîøèêè. àç ìèìî Œèõåéêà ”èëèí ïðîøåë. ‘åíüêà  îò  ñêóêè  (à  åùå
÷òîá ïðîâåðèòü, õîðîø ëè ìàñêàðàä) óõâàòèë åãî  çà  ïîëó,  çàíûë:  äàé,  äàé
äåíåæêó óáîãîìó. ”èëèí äåíåæêè íå äàë, åùå è îáðóãàë ìàòåðíî, íî  óçíàòü  íå
óçíàë. ’óò ‘êîðèê ñîâñåì óñïîêîèëñß.
     Šîãäà çàçâîíèëè ê îáåäíå  è  áàáû  ïîòßíóëèñü  â  öåðêîâü,  èç-çà  óãëà
îäêîëîêîëüíîãî âûøëà ‘ìåðòü. Žäåòà áûëà íåâèäíî -  â  áåëîì  ïëàòêå,  ñåðîì
ïëàòüå, íî âñå ðàâíî â ïåðåóëêå áóäòî ñîëíöå èç-çà òó÷ âûãëßíóëî.
     Žãëßäåëà ïîïðîøàåê, íà ‘åíüêå âçãëßäîì íå çàäåðæàëàñü. ‚îøëà â äâåðè.
     ãå, çàáåñïîêîèëñß îí. å ïåðåñòàðàëñß ëè ðàñò  åòðîâè÷?  Šàê  ‘ìåðòü
ïîéìåò, êîìó çàïèñêó ïåðåäàâàòü?
     ˆ  êîãäà  ìîëåëüùèêè  ïîñëå  ñëóæáû  ñòàëè  âûõîäèòü,  ‘åíüêà   íàðî÷íî
çàãíóñàâèë ñ çàèêàíèåì - ÷òîá ‘ìåðòü ñîîáðàçèëà, íà êîãî íàìåê:
     - ‹þäè ä-äîáðûå! å ñåðäèòåñß íà  ñ-ñèðîòó  óáîãîãî,  ÷òî  ï-ïîáèðàþñß!
-ïîìîæèòå êòî ÷åì ì-ìîãåò! € ñàì ß íå èç ýòèõ ì-ìåñòîâ, ç-çíàòü òóòà íèêîãî
íå ç-çíàþ! „-äàéòå õëåáöà ê-êóñîê äà äåíåã ÷-÷óòîê!
     Žíà ïðèãëßäåëàñü ê ‘åíüêå, ïðûñíóëà.  ‡íà÷èò,  äîãàäàëàñü.  Šàæäîìó  èç
íèùèõ äàëà â ðóêó ïî ìîíåòêå.  ˆ  ‘êîðèêó  òîæå  ïßòà÷îê  ñóíóëà,  à  ñ  íèì
ñâåðíóòóþ â êâàäðàòèê áóìàæêó.
     îøëà ñåáå, ïðèêðûâàß ðîò êîíöàìè ïëàòêà  -  âîò  êàê  ‘åíüêèí  âèä  åå
ðàñïîòåøèë.
     ó, à îí, åäâà ñ •èòðîâêè  óêîâûëßë,  ñðàçó  ñåë  ó  àôèøíîé  òóìáû  íà
êîðòî÷êè, ðàçâåðíóë ëèñòîê, ñòàë ÷èòàòü. î÷åðê ó  ‘ìåðòè  áûë  ðîâíûé,  äëß
÷òåíèß ëåãêèé, õîòü áóêîâêè ñîâñåì ìàõîíüêèå.

     "‡äðàâñòâóéòå ðàñò åòðîâè÷. —òî âû âåëåëè ß  âñå  èñïîëíèëà  ‹åïåñòîê
êàê îáåùàëà íà ãðóäü ïîâåñèëà è îí ñðàçó ïðèìåòèë. [—òî çà ëåïåñòîê, ïî÷åñàë
çàòûëîê ‘åíüêà. ˆ êòî ýòî "îí"? ‹àäíî. Œîæåò,  ïîñëå  ïðîßñíèòñß?  ‘êðèâèëñß
âåñü ãîâîðèò ÷óäíàß òû. „ðßíü êàêóþ ïîâåñèëà à ìîå äàðåíîå íå  íîñèøü.  ‘òàë
äîïûòûâàòüñß íå ïîäàðèë ëè êòî. Ÿ êàê óñëîâëåíî ãîâîðþ ‘åíüêà ‘êîðèê.  Ží  â
êðèê. àùåíîê ãîâîðèò. „îáåðóñü ðàçäåðó â êëî÷üß. [’àê ýòî æ îíà ïðî  Šíßçß!
Œßòûé ëèñòîê òàê è çàõîäèë ó  ‘åíüêè  â  ðóêàõ.  —òî  îíà  äåëàåò-òî?  ‡à÷åì
íàãîâàðèâàåò? ‘îâñåì ïîãóáèòü õî÷åò! å çíàþ íèêàêîãî ëåïåñòêà! å òî ÷òî íå
äàðèë - â ãëàçà íå âèäûâàë! „àëüøå  ãëàçàìè  ïî  ñòðî÷êàì  áûñòðåé  ïîáåæàë.
’ßæêî ñ íèì. î âñå âðåìß íåòðåçâûé õìóðûé è ãðîçèòñß. åâíóåò  ìåíß  î÷åíü.
•îðîøî õîòü òîëüêî ê ‘êîðèêó. [„à óæ êóäà ëó÷øå, æàëîáíî ñêðèâèëñß  ‘åíüêà.]
€ óçíàë áû ïðî ïðî÷èõ òî-òî êðîâè áû ïîëèëîñü. Ÿ ê íåìó  çàõîäèëà  è  òàê  è
ýòàê. Žòïèðàåòñß. ƒîâîðèò âåäàòü íå âåäàþ  êòî  òàêóþ  áåñïàðäîíùèíó  òâîðèò
ñàìîìó çíàòü æåëàòåëüíî. ‚ûçíàþ òåáå ñêàæó êîëè èíòåðåñóåøüñß. €  ïðàâäó  ëè
ãîâîðèò èëè âðåò íå ñêàæó ïîòîìó ÷òî îí òåïåðü ñòàë  íå  òàêîé  êàê  ïðåæäå.
óäòî íå ÷åëîâåê à õèùíûé çâåðü. Šëûêè ïî âñå âðåìß îùåðåíû. € åùå õî÷ó  âàì
ñêàçàòü ïðî íàø ïðîøëûé ðàçãîâîð ÷òî çà áåçíðàâèå âû ìåíß ðàñò åòðîâè÷  íå
êîðèòå. —òî ó ÷åëîâåêà íà ðîäó íàïèñàíî â òîì îí íå âîëåí à âîëåí òîëüêî ýòî
ñâûøå íàïèñàííîå ïîâåðíóòü íà çëîå èëè íà äîáðîå. ˆ íå ãîâîðèòå ñî ìíîé  òàê
áîëüøå è ïðî ýòî íå ïèøèòå ïîòîìó ÷òî íåçà÷åì.
     ‘ìåðòü"

     ðî ÷òî ïðî "ýòî" íå  ïèñàòü  è  íå  ãîâîðèòü?  å  èíà÷å  êàê  ïðî  åå
íåïîòðåáíîå ðàñïóòñòâî ñ ‘åëåçíåì è ïðî÷èìè ãàäàìè.
     ‘ëîæèë ‘åíüêà çàïèñêó  îáðàòíî  êàê  áûëî,  êâàäðàòèêîì,  ïîíåñ  ðàñòó
åòðîâè÷ó. Ž÷åíü  õîòåëîñü  ïîðàññïðîñèòü  õèòðîóìíîãî  ãîñïîäèíà  åéìëåñà,
çà÷åì ýòî îí óäóìàë Šíßçß ïðîòèâ ñèðîòû åùå áîëüøå  ðàñòðàâëßòü,  äëß  êàêîé
òàêîé íàäîáíîñòè? ˆ  ÷òî  çà  ëåïåñòîê  òàêîé,  ßêîáû  èì,  ‘åíüêîé,  ‘ìåðòè
äàðåíûé?
     Žäíàêî ñïðîñèòü - òîëüêî ñåáß âûäàòü, ÷òî â ïèñüìî íîñ ñîâàë.
     ‚ñå ðàâíî îòêðûëîñü.
     ˆíæåíåð òîëüêî ãëßíóë íà áóìàæêó è ñðàçó óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åõîðîøî, ‘åíß. ‡à÷åì ïðî÷åë? àçâå ê òåáå ïèñàíî?
     - è÷åãî ß íå ÷èòàë, - ïîïðîáîâàë óïèðàòüñß ‘êîðèê. - îëüíî íàäî.
     - ó êàê æå. - ðàñò åòðîâè÷ ïðîâåë ïàëüöåì ïî ñãèáàì. - àçâåðíóòî  è
ñíîâà ñâåðíóòî. € ýòî ÷òî ïðèñîõëî? èêàê âîøü? ‚ðßä ëè ýòî  ñ-ñîáñòâåííîñòü
ìàäåìóàçåëü ‘ìåðòè.
     Žò òàêîãî ðàçâå ÷òî óòàèøü?
     àçàâòðà ‘êîðèê òîæå ïîëó÷èë îò ãîñïîäèíà åéìëåñà ïèñüìî, íî íå ïðîñòî
ëèñòî÷êîì - â êîíâåðòå.
     - àç òû òàêîé  ëþáîïûòíûé,  -  îáúßâèë  èíæåíåð,  -  ß  ñâîå  ïîñëàíèå
ç-çàêëåèâàþ. Ÿçûêîì îòëèçàòü  íå  ïûòàéñß.  òî  ïàòåíòîâàííûé  àìåðèêàíñêèé
êëåé, ñõâàòûâàåò íàñìåðòü.
     „îëãî  ìàçàë  êðîøå÷íûé   êîíâåðòèê   êèñòî÷êîé,   ïîòîì   æàë   ñâåðõó
ïðåññ-ïàïüåì.
     ‘åíüêà òîëüêî äèâó äàâàëñß. ‚îò óæ âîèñòèíó - íà âñßêîãî ìóäðåöà.
     …äâà  âûéäß  çà   ïîðîã,   êîíâåðòèê   ðàçîðâàë   è   âûêèíóë.   ’àêèå,
äåñßòèêîïåå÷íûå, äëß àìóðíûõ çàïèñîê, â êàæäîé êàíöåëßðñêîé ëàâêå ïðîäàþòñß.
Šóïèòü íîâûé, ïåðåëîæèòü òóäà ïèñüìî, äà è  çàêëåèòü  áåçî  âñßêîãî  õèòðîãî
êëåß, âîò è âñß íåäîëãà. Šîìó-êóäà äà êîíâåðòå âåäü âñå ðàâíî íå íàïèñàíî...
     —èòàòü èëè íå ÷èòàòü - î òîì ‘êîðèê  è  íå  äóìàë.  Šîíå÷íî,  ïðî÷åñòü!
Šàê-íèêàê åãî, ‘åíüêèíà, ñóäüáà ðåøàåòñß.
     ‡àïèñêà áûëà íà ïàïèðîñíîé áóìàãå, à ïî÷åðê ó ðàñòà åòðîâè÷à îêàçàëñß
êðàñèâûé, ñ èçßùíûìè çàâèòóøêàìè.

     "‡äðàâñòâóéòå, ìèëàß ‘.
     îçâîëüòå íàçûâàòü ‚àñ òàê - òåðïåòü íå ìîãó ‚àøå ïðîçâèùå, à íàñòîßùåå
èìß ‚û íàçâàòü íå õîòèòå. ðîñòèòå, íî  ß  íå  ìîãó  ïîâåðèòü,  ÷òî  ‚û  åãî
çàáûëè. ‚ïðî÷åì, êàê ‚àì áóäåò óãîäíî. åðåõîæó ê äåëó.
     ‘ ïåðâûì ïîíßòíî. ’åïåðü ïðîäåëàéòå òî îêå ñî âòîðûì, òîëüêî  ïîäâîäèòå
åãî ê íóæíîé òåìå íåßâíî. àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, ýòîò  ñóáúåêò  ïîìóäðåíåé
Šíßçß. „îñòàòî÷íî, ÷òîáû îí ïðîñòî óâèäåë èçâåñòíûé ïðåäìåò. € âîò åñëè  ñàì
ñïðîñèò, òîãäà ñêàæåòå, êàê óñëîâëåíî, ïðî ‘‘. [—òî çà  "‘‘"  òàêîé?  ‘åíüêà
ïîòåð ïåðåïà÷êàííûé êîïîòüþ ëîá, îò÷åãî èç âîëîñ  ïðîñûïàëàñü  ïàðà  ñóøåíûõ
âøåé. €é, ýòî æå "‘åíüêà ‘êîðèê", âîò ýòî êòî! —òî æå  ó  íèõ,  èíòðèãàíòîâ,
ïðî íåãî óñëîâëåíî?] ðîñòèòå, ÷òî âîçâðàùàþñü ê íåïðèßòíîé äëß ‚àñ òåìå, íî
ìíå ìó÷èòåëüíà ìûñëü î òîì, ÷òî ‚û ïîäâåðãàåòå ñåáß îñêâåðíåíèþ  è  ìóêàì  -
äà-äà, ß óâåðåí, ÷òî äëß ‚àñ ýòî ñòðàøíàß ìóêà - âî  èìß  íåäîñòóïíûõ  ìîåìó
ïîíèìàíèþ è íàâåðíßêà ëîæíûõ èäåé. ‡à÷åì âû êàçíèòå ñåáß òàê æåñòîêî, òîïèòå
ñâîå òåëî â ãðßçè? Žíî íè â ÷åì ïåðåä âàìè íå âèíîâàòî. ‚àì íå  çà  ÷òî  åãî
íåíàâèäåòü. ’åëî ÷åëîâåêà - ýòî õðàì, à  õðàì  íóæíî  ñîäåðæàòü  â  ÷èñòîòå.
Šòî-òî ñêàæåò íà ýòî: ïîäóìàåøü - õðàì. „îì êàê äîì: êàìåíü äà  ñòðîèòåëüíûé
ðàñòâîð, ëèøü áû äóøó íå çàïà÷êàòü, à ÷òî òåëî, îã âåäü íå  â  ïëîòè,  à  â
äóøå  æèâåò.  î  â  îñêâåðíåííîì,  ãðßçíîì  õðàìå  íèêîãäà   íå   ñâåðøèòñß
îæåñòâåííîå òàèíñòâî. ˆ ïðî òî ÷òî ó ÷åëîâåêà  âñå  íà  ðîäó  íàïèñàíî,  âû
çàáëóæäàåòåñü. †èçíü - ýòî íå êíèãà,  ïî  êîòîðîé  âîçìîæíî  äâèãàòüñß  ëèøü
âäîëü íàïèñàííûõ  êåì-òî  çà  ‚àñ  ñòðî÷åê.  †èçíü  -  ðàâíèíà,  íà  êîòîðîé
áåññ÷åòíîå ìíîæåñòâî äîðîã; íà êàæäîì øàãó íîâàß ðàçâèëêà, è ÷åëîâåê  âñåãäà
âîëåí âûáðàòü, âïðàâî åìó ïîâåðíóòü èëè âëåâî. € ïîòîì áóäåò íîâàß  ðàçâèëêà
è íîâûé âûáîð. ‚ñßê  èäåò  ïî  ýòîé  ðàâíèíå,  ñàì  îïðåäåëßß  ñâîé  ïóòü  è
íàïðàâëåíèå - êòî íà çàêàò, êî òüìå, êòî íà âîñõîä,  ê  èñòî÷íèêó  ñâåòà.  ˆ
íèêîãäà, äàæå â ñàìóþ ïîñëåäíþþ ìèíóòó æèçíè, íå ïîçäíî  âçßòü  è  ïîâåðíóòü
ñîâñåì íå â òó ñòîðîíó, ê êîòîðîé äâèãàëñß íà ïðîòßæåíèè äîëãèõ  ëåò.  ’àêèå
ïîâîðîòû ñëó÷àþòñß íå ñòîëü óæ ðåäêî: ÷åëîâåê øåë âñþ æèçíü ê íî÷íîé òüìå, à
íàïîñëåäîê âäðóã âçßë è îáåðíóë ëèöî ê âîñõîäó, îò÷åãî è  åãî  ëèöî,  è  âñß
ðàâíèíà îñâåòèëèñü äðóãèì, óòðåííèì ñèßíèåì. ûâàåò, êîíå÷íî, è íàîáîðîò.  Ÿ
ïëîõî, ïóòàíî îáúßñíßþ, íî ìíå ïî÷åìó-òî êàæåòñß, ÷òî ‚û ìåíß ïîéìåòå.
     .."

     ‚ îáùåì, èíòåðåñíîãî â çàïèñêå  áûëî  íåìíîãî.  Žõîòà  òîëüêî  ÷åëîâåêà
ãàäêèìè  ìàçßìè  òåðåòü  è  ãîíßòü  ÷åðåç  âåñü  ãîðîä  çàðàäè   ôèëîñîôñêèõ
áàëàáîëîê.
     îòðàòèë ãðèâåííèê íà íîâûé êîíâåðò, äà è ïîñïåøèë ê èêîëå-÷óäîòâîðöó.
     ‘ìåðòü íûí÷å áûëà íå â áåëîì ïëàòêå, à â áîðäîâîì, è îò  ýòîãî  ëèöî  ó
íåå áóäòî ïåðåëèâàëîñü ñïîëîõàìè ïîæàðà. ðîõîäß â  öåðêîâü,  îïàëèëà  òàêèì
âçãëßäîì, ÷òî ‘åíüêà çàåðçàë íà êîëåíêàõ. ‚ñïîìíèëîñü (ïðîñòè, ƒîñïîäè -  íå
ê ìåñòó è íå êî âðåìåíè), êàê îíà åãî öåëîâàëà, êàê îáíèìàëà.
     ˆ êîãäà îáðàòíî  âûõîäèëà,  ãëàçà  ó  íåå  áûëè  âñå  òå  æå,  øàëüíûå.
àêëîíèëàñü ìèëîñòûíþ ñóíóòü è ïèñüìåöî çàáðàòü - øåïíóëà:
     - ‡äðàâñòâóé, ëþáîâíè÷åê. Žòâåò  çàâòðà.  ˜åë  îáðàòíî  íà  ‘ïàññêóþ  -
ïîøàòûâàëî. ‹þáîâíè÷åê!
     ’îëüêî çàâòðà îòâåòà îò ‘ìåðòè íå áûëî. Žíà  âîâñå  íå  ïðèøëà.  ‘êîðèê
÷óòü íå äîòåìíà êîëåíêè ïðîòèðàë, íà äâà ðóáëß  ïîäàßíèé  íàêëßí÷èë,  è  âñå
âïóñòóþ. óäî÷íèê, è òîò, â äåñßòûé èëè, ìîæåò,  â  ïßòíàäöàòûé  ðàç  îáõîäß
ó÷àñòîê, ñêàçàë: "—òî-òî òû íûí÷å æàäåí, óáîãèé. Šëßí÷èòü  êëßí÷è,  äà  ìåðó
çíàé".
     ’îëüêî òîãäà è óøåë.
     ‚ ÷åòâåðòûé äåíü, âûïàâøèé íà âîñêðåñåíüå, ðàñò  åòðîâè÷  ïîãíàë  åãî
ñíîâà. —òî îòâåòà íà ïðîøëîå  ïèñüìî  íå  áûëî,  èíæåíåðà  íå  óäèâèëî,  íî,
ïîõîæå, îïå÷àëèëî.
     Žòïðàâëßß ‘êîðèêà íà îäêîïàé, èíæåíåð ñêàçàë:
     - …ñëè è ñåãîäíß íå ßâèòñß, ïðèäåòñß îòêàçàòüñß îò ïåðåïèñêè, ïðèäóìàòü
÷òî-íèáóäü äðóãîå. î îíà ïðèøëà.
     ðàâäà, íà ‘êîðèêà äàæå íå ãëßíóëà. Žäàðßß, ñìîòðåëà â ñòîðîíó, è ãëàçà
áûëè ñåðäèòûå. ‘åíüêà óâèäåë íà øåå ó íåå ñåðåáðßíóþ ÷åøóéêó  íà  öåïî÷êå  -
òî÷íî òàêóþ, êàêèå â êëàäå áûëè. àíüøå ó ‘ìåðòè òàêîãî óêðàøåíèß íå áûëî.
     ‚ ðóêå ó ‘åíüêè íà ñåé ðàç îñòàëàñü íå áóìàæêà,  à  ñâåðíóòûé  øåëêîâûé
ïëàòî÷åê.
     Žòîøåë  â  òèõîå  ìåñòî,  ðàçâåðíóë.  ‚íóòðè  îáíàðóæèëñß   è   ëèñòîê.
Žñòîðîæíåíüêî, ñëåäß, ÷òîá èç âîëîñ íè÷åãî íå ïðîñûïàëîñü  è  ÷òîá  áóìàæíûå
ñãèáû êóäà íå íàäî íå ïåðåãíóëèñü, ‘åíüêà ñòàë ÷èòàòü.

     "‡äðàâñòâóéòå  ðàñò  åòðîâè÷.  è÷åãî  ó  íåãî   íå   âûâåäûâàëà   íå
âûñïðàøèâàëà. Žáíîâó ìîþ îí  ïðèìåòèë  çûðêíóë  ñâîèìè  ïóñòûìè  çåíêàìè  íî
ñïðîñèòü íè÷åãî íå ñïðîñèë. ‘òèõ ïðîáîðìîòàë áóäòî äëß ñåáß ïðèâû÷êà ó  íåãî
òàêàß. Ÿ ñëîâî â ñëîâî çàïîìíèëà. ’îðãîâàëè ìû  áóëàòîì  ÷èñòûì  ñåðåáðîì  è
çëàòîì è òåïåðü íàì âûøåë ñðîê à ëåæèò íàì ïóòü äàëåê. Šàêîé  òóò  ñìûñë  íå
çíàþ Œîæåò âû ïîéìåòå. [óøêèí ýòî, €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷, è ïîíèìàòü  íå÷åãî,
ñíèñõîäèòåëüíî ïîäóìàë ‘êîðèê, êàê ðàç íàêàíóíå ïðî÷èòàâøèé "‘êàçêó  î  öàðå
‘àëòàíå". ˆ ïðî êîãî ðå÷ü, òîæå ñòàëî  ßñíî  -  ïðî  Ž÷êà.  òî  îí  îáîæàåò
ñòèõàìè ãîâîðèòü.] € ïðî òåëî ïèñàòü ìíå áîëüøå íå  ñìåéòå  èíà÷å  ïåðåïèñêå
íàøåé êîíåö ˆ òàê õîòåëà ðàçîðâàòü. ‚÷åðà íå ïîøëà î÷åíü íà  âàñ  ñåðäèëàñü.
î ñåãîäíß êîãäà îí óøåë áûëî ìíå âèäåíèå. óäòî ëåæó ß ïîñðåäè ðàâíèíû  ïðî
êàêóþ âû ïèñàëè è íå ìîãó âñòàòü. „îëãî ëåæó íå  äåíü  è  íå  äâà.  ˆ  áóäòî
ñêâîçü ìåíß òðàâà ðàñòåò è öâåòû âñßêèå. Ÿ èõ  âíóòðè  ñåáß  ÷óâñòâóþ  è  íå
ïëîõî ýòî à íàîáîðîò î÷åíü õîðîøî êàê îíè ÷åðåç ìåíß ê ñîëíöó ïðîáèâàþòñß. ˆ
áóäòî áû óæå ýòî íå ß ëåæó íà ðàâíèíå à ß ñàìàß ýòà ðàâíèíà è åñòü. Ÿ  ïîñëå
ñâîå âèäåíèå êàê ñìîãëà íà ïëàòêå âûøèëà. ðèìèòå â ïîäàðîê.
     ‘ìåðòü"

     ëàòîê, íà êîòîðûé ‘êîðèê ñíà÷àëà òîëêîì è íå âçãëßíóë, â ñàìîì äåëå  ñ
âûøèâêîé îêàçàëñß: íàâåðõó ñîëíöå, à âíèçó äåâóøêà ëåæèò, íàãèøîì, è èç  íåå
òðàâû-öâåòû âñßêèå ïðîèçðàñòàþò. Ž÷åíü ‘åíüêå ýòà íåáûâàëüùèíà, à  êóëüòóðíî
ãîâîðß, àëëåãîðèß, íå ïîíðàâèëàñü.
     ðàñò åòðîâè÷, â îòëè÷èå îò ‘åíüêè, ñíà÷àëà ïëàòîê ðàññìîòðåë è òîëüêî
ïîòîì ðàçâåðíóë ïèñüìî. îñìîòðåë è ãîâîðèò:
     - Žõ, ‘åíß-‘åíß, ÷òî ìíå ñ òîáîé äåëàòü? Žïßòü íîñ ñîâàë.
     ‘êîðèê ãëàçàìè ïîõëîïàë, ÷òîá ñëåçû íàâåðíóëèñü.
     - ‡à÷åì îáèæàåòå? ƒðåõ âàì. “æ, êàæåòñß, ñåáß íå æàëåþ,  êàê  ïîñëåäíèé
ìèçåðàáëü. ‚åðîé è ïðàâäîé...
     ˆíæåëåð íà íåãî òîëüêî ðóêîé ìàõíóë: èäè, ìîë, íå ìåøàé, ÷åðò ñ òîáîé.
     € îáðàòíîå ïîñëàíèå îò ðàñòà åòðîâè÷à ê ‘ìåðòè áûëî âîò êàêîå:

     "Œèëàß ‘.
     “ìîëßþ ‚àñ, íå íþõàéòå ‚û áîëüøå  ýòó  ãàäîñòü  Ÿ  ïîïðîáîâàë  íàðêîòèê
îäèí-åäèíñòâåííûé ðàç, è ýòî  åäâà  íå  ñòîèëî  ìíå  æèçíè.  Šîãäà-íèáóäü  ß
ðàññêàæó âàì ýòó èñòîðèþ. î äåëî äàæå íå â îïàñíîñòè, êîòîðóþ òàèò  â  ñåáå
äóðìàííîå  çåëüå.  Žíî  íóæíî  ëèøü  òåì   ëþäßì,   êîòîðûå   íå   ïîíèìàþò,
äåéñòâèòåëüíî ëè îíè æèâóò íà ñâåòå èëè ïîíàðîøêó. €  ‚û  íàñòîßùàß,  æèâàß,
‚àì íàðêîòèê íè ê ÷åìó. ðîñòèòå, ÷òî ñíîâà ïóñêàþñü â ïðîïîâåäè. òî ñîâñåì
íå ìîß ìàíåðà, íî òàêèì óæ ñòðàííûì îáðàçîì ‚û íà ìåíß âîçäåéñòâóåòå.
     Žñòàëüíûì äâîèì, åñëè îáðàòßò âíèìàíèå íà ïðåäìåò, ãîâîðèòå íå  ïðî  ‘‘
[è íà òîì ñïàñèáî÷êî, ïîäóìàë ‘åíüêà/, à ïðî íåêîåãî íîâîãî óõàæåðà, çàèêó ñ
ñåäûìè âèñêàìè. ’àê íóæíî äëß äåëà
     ‚àø .."

     ‘ìåðòü íà ñåé ðàç ïðèøëà íå ñåðäèòàß, êàê â÷åðà, à âåñåëàß. àêëîíßñü è
áåðß ïèñüìî, ñóíóëà ‘åíüêå âìåñòî ïßòàêà áîëüøîé ãëàäêèé  êðóãëßø,  øåïíóëà:
"îñëàñòèñü".
     îñìîòðåë - à ýòî øîêîëàäíàß ìåäàëüêà. —òî îíà åãî, çà  ìàëüöà  ÷òî  ëè
äåðæèò!
     ‚ ïîñëåäíèé äåíü ‘êîðèêîâà íèùåíñòâà, ïî ñ÷åòó øåñòîé, ‘ìåðòü,  ïðîõîäß
ìèìî, îáðîíèëà íîñîâîé ïëàòîê. àãíóâøèñü ïîäíßòü, åëå ñëûøíî  ïðîøåëåñòåëà:
"‘ëåäßò çà ìíîé. à óãëó". ˆ ïðîøëà  ñåáå  â  öåðêîâü.  €  íà  çåìëå,  ïîäëå
‘åíüêè,  îñòàëàñü  ëåæàòü  çàïèñêà.  Ží  ïîäïîëç,  êîëåíêîé  åå  ïðèäàâèë  è
ïîêîñèëñß íà óãîë, êóäà ‘ìåðòü óêàçàëà.
     ‘åðäöå òàê è çàòðåïûõàëîñü.
     ’àì, ãäå ïîâîðîò ñ îäêîëîêîëüíîãî, îïåðøèñü îá âîäîñòîê, ñòîßë  ðîõà,
ëóçãàë ñåìå÷êè. ƒëàçàìè òàê è âïèëñß â  öåðêîâíóþ  äâåðü.  à  íèùèõ,  ñëàâà
îãó, íå ïßëèëñß.
     €õ òû, àõ òû, âîí îíî ÷òî!
     ˆ ïîøëà ó ‘åíüêè â ãîëîâå òàêàß äåäóêöèß, ÷òî òîëüêî ïîñïåâàé.
     ‚ òîò ñàìûé äåíü, êîãäà ê  þâåëèðó  ïðóòüß  ñåðåáðßíûå  íåñ,  ïðßìî  íà
Œàðîñåéêå êîãî âñòðåòèë? ðîõó. òî ðàç.
     îòîì íà ’ðóáå, âáëèçè íóìåðîâ, êòî òåðñß? Šîãäà ãîðîäîâîé-òî íà ïîìîùü
ïðèáåæàë? Žïßòü ðîõà. òî äâà.
     Šòî ïðî ‘åíüêèíó äðóæáó ñ ’àøêîé çíàë? ‘ûçíîâà ðîõà. òî òðè.
     ˆ çà ‘ìåðòüþ øïèîííè÷àåò òîæå ðîõà! òî ÷åòûðå.
     ’àê ýòî, âûõîäèò, îí, ñëèçåíü ïîãàíûé, âî âñåì âèíîâàòûé! Ží è  þâåëèðà
ïîãóáèë, è ’àøêó! å ñàì, êîíå÷íî. ˜åñòåðèò íà êîãî-òî, ñêîðåé âñåãî íà òîãî
æå Šíßçß.
     —åãî äåëàòü-òî, à? Šàêàß èç ýòîé äåäóêöèè äîëæíà ïðîèñòå÷ü ïðîåêöèß?
     € î÷åíü ïðîñòàß. ðîõà çà ‘ìåðòüþ ñëåäèò, à ìû çà íèì ïðèñìîòðèì.  Šîìó
îí äîêëàäàòü-òî ïîéäåò, ðåëßöèþ äåëàòü? ‚îò è  ïîãëßäèì.  îêàæåì  ãîñïîäèíó
åéìëåñó, ÷òî ‘åíüêà ‘êîðèê ãîäåí íå òîëüêî íà ïîñûëêàõ áûòü.
     ‘ìåðòü, êîãäà èç öåðêâè  âûøëà,  íàðî÷íî  îòâåðíóëàñü,  äàæå  ìèëîñòûíè
ñåãîäíß íå ïîäàâàëà - ïðîïëüøà ìèìî ëåáåäüþ, íî ‘åíüêó ïîëîé ïëàòüß  çàäåëà.
àäî äóìàòü, íå ñëó÷àéíî. å çåâàé, ìîë. ƒëßäè â îáà.
     Ží äîñ÷èòàë äî äâàäöàòè è ïîêîâûëßë ñëåäîì, ïðèïàäàß íà îáå íîãè ñðàçó.
ðîõà øåë ÷óòü âïåðåäè, íàçàä íå îáîðà÷èâàëñß - âèäíî, íå äóìàë,  ÷òî  è  çà
íèì ìîãóò äîãëßäûâàòü.
     ’àê è ïðèáûëè íà Ÿóçñêèé áóëüâàð, íà ìàíåð æóðàâëèíîãî êëèíà: âïåðåäè è
ïîñåðåäêå ‘ìåðòü, ïîòîì, ïî ëåâîé ñòîðîíå è ïîîòñòàâ - ðîõà, à åùå øàãàõ  â
ïßòíàäöàòè è ñïðàâà - ‘êîðèê.
     åðåä äâåðüþ äîìà ðîõà çàìåøêàëñß, ñòàë â çàòûëêå ÷åñàòü.  îõîæå,  íå
çíàë, ÷åãî åìó äàëüøå äåëàòü - òóò òîð÷àòü  èëè  óõîäèòü.  ‘åíüêà  çà  óãëîì
ïðèìîñòèëñß, æäàë.
     ‚îò ðîõà òðßõíóë áàøêîé (íó ãîëîâîé, ãîëîâîé), ñóíóë ðóêè  â  êàðìàíû,
ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêå è ñïîðî ïîøåë îáðàòíî. Šíßçþ  äîêëàäûâàòü,  ñîîáðàçèë
‘êîðèê. ˆëè, ìîæåò, íå Šíßçþ, à äðóãîìó êîìó.
     Šîãäà ðîõà ìèìî ïðîòîïàë,  ‘åíüêà  ïîâåðíóëñß  ñïèíîé,  ðóêè  ê  ìîòíå
ïðèñòðîèë, âðîäå êàê íóæíîå  äåëî  ñïðàâëßåò.  €  ïîòîì  äâèíóë  çà  ïðåæíèì
äðóæêîì.
     ’îò íàïîääàë ñàïîãîì  ßáëî÷íûé  îãðûçîê,  çàëèâèñòî  ñâèñòíóë  íà  ñòàþ
ãîëóáåé, ÷òî êëåâàëè íàâîç (îíè âñïîëîøèëèñü, çàïîëîñêàëè  êðûëüßìè),  äà  è
ñâåðíóë âî äâîð, îòêóäà óäîáíî íà •èòðîâñêóþ ïëîùàäü ïðîñêâîçèòü.
     ‘åíüêà çà íèì.
     …äâà âûøåë èç ïåðâîé ïîäâîðîòíè â ñûðîé, òåìíûé äâîð, ñçàäè - õâàòü  çà
ïëå÷î, ðâàíóëè ñ ñèëîé, ðàçâåðíóëè.
     ðîõà! “÷óßë ñëåæêó, îñòðîìîðäûé.
     - ’û ÷å, - øèïèò, - êî ìíå ïðèëèï, ðâàíü? —åãî íàäî?
     ’àê òðßõíóë çà âîðîò, ÷ò