  мог, --  пожал  плечами  ”андорин. -- Ќе той
закалки человек. € уж тем более не сунулсЯ бы, как он утверждает, с докладом
к ‘оболеву, предварительно не приведЯ себЯ в  порЯдок. ‹жет есаул, это Ясно.
Ќо дело, ваше превосходительство...
     --  …вгений Ћсипович, -- перебил  его генерал, слушавший с чрезвычайным
вниманием.
     -- „ело, …вгений Ћсипович, -- с учтивым поклоном продолжил ”андорин, --
еще серьезней, чем Я думал. ‘оболев умер не здесь.
     -- Љак это "не здесь"? -- ахнул обер-полицеймейстер. -- Ђ где?
     --  Ќе  знаю. Ќо позвольте спросить, почему ночной портье --  а Я с ним
говорил -- не видел, как ‘оболев вернулсЯ?
     --  ‚озможно,  куда-то отлучилсЯ и  не  хочет в этом  признаватьсЯ,  --
возразил Љараченцев, более длЯ полемики, нежели всерьез.
     -- Ќевозможно, и чуть позже Я объЯсню, почему. Ќо вот  загадка, которой
вы мне уж т-точно не разъЯсните.  …сли бы ‘оболев вернулсЯ в нумер ночью, да
еще  после  этого  сидел за  столом и  что-то писал, он  непременно зажег бы
свечи. Ђ вы посмотрите на канделЯбр -- свечи-то целехоньки!
     -- ‚ самом деле! -- ѓенерал хлопнул  себЯ по обтЯнутой тугими рейтузами
лЯжке. -- „а вы, ќраст Џетрович, молодцом. ‡ато из  менЯ  хорош сыщик. -- Ћн
обезоруживающе  улыбнулсЯ. -- џ ведь по жандармской части определен недавно,
раньше по гвардейской кавалерии состоЯл. —то же, по-вашему, могло произойти?
     ”андорин сосредоточенно подвигал вверх-вниз собольими бровЯми.
     -- ѓ-гадать не хочу,  однако  совершенно Ясно,  что  после ужина Њихаил
„митриевич в нумер не  заходил, так как к тому времени уже стемнело, а свеч,
как  мы знаем, он не зажигал. „а и официанты подтверждают, что ‘оболев и его
свита  уехали  сразу  же  после трапезы.  ‚  то, что ночной  портье, человек
основательный и очень д-дорожащий  своим местом, мог отлучитьсЯ и проглЯдеть
возвращение генерала, Я не верю.
     --  "‚ерю  -- не  верю" -- это  не аргумент, -- подзадорил  коллежского
асессора …вгений Ћсипович. -- ‚ы мне факты давайте.
     -- €звольте, -- улыбнулсЯ  ”андорин.  -- Џосле полуночи дверь гостиницы
запираетсЯ  на щеколду.  ‚ыйти, если кто пожелает,  можно  свободно,  а если
угодно войти -- надобно звонить в колокольчик.
     -- ‚от это уже факт, -- признал генерал. -- Ќо продолжайте.
     --  …динственный момент,  когда ‘оболев мог вернутьсЯ --  это когда наш
б-бравый есаул отослал  портье за сельтерской. Ћднако, как нам известно, это
произошло уже  на рассвете, то есть  никак не раньше  четырех часов. …сли же
верить господину  ‚еллингу (а почему мы должны сомневатьсЯ в  суждении этого
п-почтенного профессора?), ‘оболев к  тому времени  уже несколько  часов был
мертв. Љаков вывод?
     ѓлаза Љараченцева блеснули недобрым блеском:
     -- Ќу и каков же?
     --  ѓукмасов отослал портье  длЯ того, чтоб можно было незаметно внести
б-бездыханное  тело ‘оболева. Џодозреваю, что  остальные офицеры свиты в это
времЯ находились снаружи.
     --   ’ак   допросить   их,   мерзавцев,   как   следует!   --   взревел
обер-полицеймейстер  так  грозно,  что   услыхали  в   соседней  комнате  --
доносившийсЯ оттуда невнЯтный гул разом затих.
     -- Ѓесполезно. Ћни сговорились.  Џотому  и  сообщили  о смерти  с таким
опозданием -- готовились. -- ќраст Џетрович дал собеседнику минутку остыть и
осознать сказанное, а затем  повернул беседу в другое русло. -- —то за ‚анда
такаЯ, которую все знают?
     -- Ќу, все не все, а в определенных  кругах особа известнаЯ. Ќемочка из
ђиги.  Џевица, красавица, не  вполне кокотка,  но что-то вроде этого. ќтакаЯ
dame aux camelias [„ама с камелиЯми (фр.)].
     --  Љараченцев  энергично кивнул. -- •од ваших мыслей  мне понЯтен. ќта
самаЯ ‚анда нам все и проЯснит. ђаспорЯжусь, чтобы ее немедленно вызвали.
     € генерал решительно двинулсЯ к двери.
     -- Ќе советовал бы, -- сказал ему в спину ”андорин.
     -- …сли что и было, с полицией эта особа откровенничать не станет. €  с
офицерами  она  навернЯка в сговоре. ђазумеетсЯ, ежели  вообще п-причастна к
произошедшему. „авайте, …вгений Ћсипович, Я уж  сам  с ней потолкую. ‚ своем
партикулЯрном качестве, а? ’ак  где "ЂнглиЯ" находитсЯ? “гол  ‘толешникова и
Џетровки?
     -- „а, тут  пЯть  минут.  --  Ћбер-полицеймейстер  смотрел на  молодого
человека  с  Явным удовольствием. -- Ѓуду  ждать известий, ќраст Џетрович. ‘
Ѓогом.
     € коллежский асессор, осененный крестным знамением высокого начальства,
вышел.
     ѓлава третьЯ, в которой ”андорин играет в подлЯнку
     Ћднако дойти в пЯть  минут до "Ђнглии"  ќрасту Џетровичу  не удалось. ‚
коридоре, за дверью рокового 47-го номера, его поджидал мрачный ѓукмасов.
     -- Џожалуйте-ка ко  мне  на пару слов, -- сказал он ”андорину и, крепко
взЯв  молодого  человека  за  локоть,  завел  в  комнату,  расположенную  по
соседству с генераловыми апартаментами.
     ќтот номер был как две капли  воды  похож на  тот,  который занимал сам
”андорин. Ќа диване и  стульЯх расположилось целое  общество. ќраст Џетрович
обвел взглЯдом лица  и  узнал  офицеров из свиты покойного,  которых  давеча
видел в гостиной. Љоллежский асессор приветствовал собрание легким поклоном,
но ему никто не ответил, а  в  обращенных  на него  взглЯдах читалась  ЯвнаЯ
враждебность. ’огда, ”андорин скрестил руки на груди, прислонилсЯ  спиной  к
дверному  косЯку, и  лицо  его,  в свою  очередь, изменило  выражение  -- из
учтиво-приветливого разом стало, холодным и неприЯзненным.
     -- ѓоспода, -- строгим,  даже торжественным  тоном произнес  есаул.  --
Џозвольте представить вам ќраста Џетровича ”андорина, которого  Я имею честь
знать   еще   с   турецкой   войны.   Ќыне   он   состоит   при   московском
генерал-губернаторе.
     € опЯть  никто из офицеров  даже головы не наклонил.  ќраст Џетрович от
повторного поклона тоже  воздержалсЯ.  †дал, что последует дальше.  ѓукмасов
обернулсЯ к нему:
     --  Ђ  это,  господин  ”андорин,   мои   сослуживцы.  ‘тарший  адъютант
подполковник Ѓаранов, адъютант  поручик кнЯзь ќрдели, адъютант штабс-капитан
кнЯзь Ђбадзиев, ординарец ротмистр “шаков, ординарец корнет  барон ќйхгольц,
ординарец корнет ѓалл, ординарец сотник Њарков.
     -- џ не запомню, -- сказал на это ќраст Џетрович.
     --  ќто и не понадобитсЯ, -- отрезал ѓукмасов. -- Ђ всех этих  господ Я
вам представил, потому что вы обЯзаны дать нам объЯснение.
     -- ЋбЯзан? -- насмешливо переспросил ”андорин. -- Ћднако!
     --   „а,  сударь.  €звольте  объЯснить   при  всех,  чем  были  вызваны
оскорбительные  расспросы,   которым  вы   подвергли   менЯ  в   присутствии
обер-полицеймейстера.
     ѓолос есаула был грозен, но  коллежский асессор сохранил безмЯтежность,
и даже всегдашнее его легкое заикание вдруг исчезло.
     -- Њои вопросы, есаул, были вызваны тем, что смерть Њихаила „митриевича
‘оболева   --  событие  государственной   важности   и  даже   более   того,
исторического  масштаба. ќто раз. -- ”андорин укоризненно  улыбнулсЯ.  -- ‚ы
же, Џрохор Ђхрамеевич, морочили нам голову, причем весьма неуклюже. ќто два.
џ имею поручение  от кнЯзЯ  „олгорукого разобратьсЯ  в сем деле. ќто три. €,
можете быть уверены, разберусь, вы  менЯ  знаете. ќто четыре.  €ли  все-таки
расскажете правду?
     Љавказский кнЯзь в белой черкеске с серебрЯными газырЯми -- вот  только
вспомнить бы, который из двух -- вскочил с дивана.
     -- ђаз-два-три-четыре!  ѓоспода!  ќтот  филер, эта  штафирка  над  нами
издеваетсЯ! Џроша, клЯнусь матерью, Я его сейчас...
     --  ‘Ядь, ќрдели! -- гаркнул ѓукмасов, и  кавказец  тут же сел,  нервно
дергаЯ подбородком.
     -- џ вас  действительно знаю,  ќраст Џетрович. ‡наю и уважаю. -- ‚зглЯд
есаула был  тЯжел и мрачен. -- “важал вас и Њихал  „митрич. …сли вам  дорога
его памЯть, не суйтесь вы в это дело. ’олько хуже сделаете.
     ”андорин ответил столь же искренне и серьезно:
     -- …жели бы  это касалось только менЯ и моего праздного любопытства, то
Я непременно исполнил бы вашу просьбу, но тут, извините, не могу -- служба.
     ѓукмасов хрустнул за спиной сцепленными  пальцами, прошелсЯ по комнате,
тренькаЯ шпорами. ‚новь остановилсЯ перед коллежским асессором.
     -- Ќу,  так  и  Я  не могу. Ќе  могу  допустить,  чтобы  вы  продолжили
разбирательство. ЏолициЯ --  пускай, но только не вы. ‚аши таланты, господин
”андорин, здесь слишком некстати. “чтите, Я остановлю вас любыми средствами,
невзираЯ на прошлое.
     -- Ќапример, какими же, Џрохор Ђхрамеевич? -- холодно осведомилсЯ ќраст
Џетрович.
     -- „а вот отличное средство! -- снова встрЯл поручик ќрдели, вскакиваЯ.
--  ‚ы,  милостивый  государь, оскорбили честь  офицеров  4-го корпуса, и  Я
вызываю вас на дуэль! ‘трелЯтьсЯ здесь и сейчас! Ќасмерть, через платок!
     --  Ќасколько  Я помню дуэльный артикул, -- сухо произнес  ”андорин, --
условиЯ поединка определЯет тот, кого вызвали. џ, так и быть, сыграю с  вами
в эту  глупую  игру, но позже, когда закончу расследование. Њожете присылать
секундантов, Я остановилсЯ в 20-ом нумере. „о свиданьЯ, господа.
     Ћн хотел было повернутьсЯ,  но ќрдели  с криком "’ак Я заставлю же тебЯ
стрелЯтьсЯ!" подскочил к нему  и  хотел влепить пощечину.  ќраст Џетрович  с
удивительной ловкостью перехватил занесенную длЯ удара руку  и сжал запЯстье
кнЯзЯ  двумЯ  пальцами  --  вроде  бы  несильно,  но   у  поручика  от  боли
перекосилось лицо.
     -- Њэррзавец!  -- фальцетом вскричал кавказец и замахнулсЯ левой рукой.
”андорин оттолкнул неугомонного кнЯзЯ и брезгливо сказал:
     --  Ќе  трудитесь.  Ѓудем  считать,  что пощечина уже  нанесена.  џ сам
вызываю вас и заставлю заплатить за оскорбление кровью.
     -- ‚от  и отлично, -- впервые разомкнул  уста флегматичный штаб-офицер,
которого  ѓукмасов  представил как  подполковника Ѓаранова. -- Ќазывай  свои
условиЯ, ќрдели.
     ЏотираЯ запЯстье, поручик ненавидЯще процедил:
     -- ‘трелЯемсЯ сейчас. —ерез платок.
     -- Љак  это  --  через  платок? --  с интересом спросил ”андорин.  -- џ
слышал про этот обычай, но, признатьсЯ, деталей не знаю.
     -- Ћчень  просто,  -- любезно  сказал ему  подполковник.  -- Џротивники
берутсЯ свободной рукой за два противуположных конца обычного платка. „а вот
хоть мой возьмите, он чистый. -- € Ѓаранов извлек из кармана большой носовой
платок в красно-белую клетку. -- Ѓерут пистолеты. ѓукмасов, где твои лепажи?
     …саул  взЯл  со   стола  продолговатый  футлЯр,  видно,  приготовленный
заранее, и откинул крышку. Ѓлеснули длинные, инкрустированные стволы.
     --  Џротивники  по  жребию  берут  пистолет,  --  миролюбиво  улыбаЯсь,
продолжил Ѓаранов. -- –елЯтсЯ -- хотЯ с такого расстоЯниЯ  что  же целитьсЯ?
Џо команде стрелЯют. ‚от, собственно, и все.
     --  Џо  жребию?  --  переспросил ”андорин.  -- ’о  есть  один  пистолет
зарЯжен, а второй нет?
     -- ђазумеетсЯ, --  кивнул подполковник.  -- ‚ том-то и смысл. €наче это
была бы не дуэль, а двойное самоубийство.
     --  —то ж,  --  пожал  плечами  коллежский асессор.  --  ’огда мне жаль
поручика. Ќе было случаЯ, чтобы Я проиграл по жребию.
     --  Ќа  все  волЯ  божьЯ,  а говорить так  дурнаЯ примета, сглазите, --
наставительно заметил Ѓаранов.
     Џожалуй,  все-таки  он здесь  главный, а  не  ѓукмасов,  подумал  ќраст
Џетрович.
     --  ‚ам нужен секундант, -- сказал  угрюмый есаул. -- …сли угодно,  то,
как  старый знакомец,  могу предложить  свои услуги.  € не  сомневайтесь,  с
жребием все будет честно.
     -- Ђ Я и не сомневаюсь, Џрохор Ђхрамеевич. —то  же до секундантства, то
вы не годитесь. …сли мне не повезет, слишком уж будет похоже на убийство.
     Ѓаранов кивнул:
     -- Ћн прав. ЏриЯтно иметь дело с умным человеком. Џрав и ты, Џрохор, он
опасен. —то вы предлагаете, господин ”андорин?
     --  џпонский подданный в качестве секунданта  вас устроит? ‚идите ли, Я
только сегоднЯ прибыл в Њоскву и еще не успел обзавестись знакомствами...
     Љоллежский асессор извинЯющимсЯ жестом развел руки.
     -- •оть папуасский, -- воскликнул ќрдели. --  ’олько  давайте побыстрее
начнем!
     -- Ѓудет ли врач? -- спросил ќраст Џетрович.
     --  ‚рач  не  понадобитсЯ,  --  вздохнул  подполковник.  --   ‘  такого
расстоЯниЯ бьют насмерть.
     -- Ќу-ну. џ, собственно, не о себе, а о кнЯзе беспокоюсь...
     ќрдели возмущенно  воскликнул что-то  по-грузински  и  отошел в дальний
угол.
     ќраст  Џетрович  изложил  суть  дела  в  короткой  записке,  написанной
диковинными  значками сверху вниз  и справа налево, и попросил отнести ее  в
двадцатый.
     Њаса ЯвилсЯ  нескоро  -- минут  через  пЯтнадцать. Ћфицеры  уже  начали
нервничать и, кажетсЯ, заподозрили коллежского асессора в нечестной игре.
     ЏоЯвление секунданта  оскорбленной  стороны произвело изрЯдный  эффект.
ђади поединка, до которых Њаса был большой охотник, он вырЯдилсЯ в  парадное
кимоно с высокими накрахмаленными плечами, надел белые носки  и перепоЯсалсЯ
своим лучшим поЯсом с узором в виде ростков бамбука.
     -- ќто  еще  что за макака! --  невежливо изумилсЯ  ќрдели. -- ‚прочем,
плевать. Љ делу!
     Њаса церемонно поклонилсЯ  присутствующим, поднес хозЯину  на вытЯнутых
руках треклЯтую чиновничью шпажонку.
     -- ‚от ваш меч, господин.
     -- Љак же ты мне надоел со  своим мечом, -- вздохнул ќраст Џетрович. --
џ стрелЯюсь на пистолетах. ‚он с тем господином.
     --  ЋпЯть на  пистолетах?  -- разочарованно  спросил Њаса.  --  —то  за
варварский обычай. € кого же вы убьете? ’ого волосатого человека? „о чего же
он похож на обезьЯну.
     ‘видетели  поединка  встали  вдоль  стены,  а  ѓукмасов,  отвернувшись,
поколдовал над пистолетами и предложил противникам выбирать. ќраст  Џетрович
подождал,  пока ќрдели,  перекрестившись, возьмет  оружие и  небрежно, двумЯ
пальцами, подцепил второй пистолет.
     ‘ледуЯ указаниЯм есаула, дуэлЯнты  взЯлись за краЯ платка  и отдалились
на максимально возможное расстоЯние, даже при вытЯнутых руках не превысившее
трех шагов. ЉнЯзь поднЯл  пистолет  на уровень плеча и прицелилсЯ противнику
прЯмо в  лоб. ”андорин же держал оружие у бедра и не  целилсЯ вовсе,  что на
такой дистанции, впрочем, было совершенно излишним.
     -- ђаз, два, три! -- быстро отсчитал есаул и подалсЯ назад.
     Џистолет  кнЯзЯ сухо щелкнул  курком, зато  оружие  ”андорина изрыгнуло
злой  Язык  пламени, и  поручик  с  воем  покатилсЯ  по  ковру,  держась  за
простреленную правую руку и отчаЯнно матерЯсь.
     Љогда  вой  сменилсЯ  глухими  стонами,  ќраст  Џетрович   назидательно
произнес:
     -- ќтой рукой вы никогда больше не сможете раздавать пощечины.
     ‚ коридоре  раздалсЯ  шум,  крики.  ѓукмасов  приоткрыл дверь и  сказал
кому-то, что  произошел досадный казус -- поручик ќрдели разрЯжал пистолет и
поранил  руку.  ђаненого  отправили  на  перевЯзку  к  профессору  ‚еллингу,
который,   по  счастью,  еще   не  успел  уехать  за  приспособлениЯми   длЯ
бальзамированиЯ, после чего все вернулись в номер к ѓукмасову.
     -- —то дальше? -- спросил ”андорин. -- ‚ы удовлетворены?
     ѓукмасов покачал головой:
     -- „альше вы будете стрелЯтьсЯ со мной Ќа тех же условиЯх.
     -- Ђ потом?
     -- Ђ  потом  -- если вам  снова  повезет  -- со  всеми  остальными,  по
очереди. Џока вас не убьют. ќраст  Џетрович, избавьте менЯ и  моих товарищей
от этого испытаниЯ. -- …саул смотрел молодому человеку в глаза чуть ли не  с
мольбой. -- „айте честное слово, что не станете участвовать в расследовании,
и мы разойдемсЯ друзьЯми.
     -- Ѓыть вашим другом счел бы за честь, но вы требуете невозможного,  --
( печально произнес ”андорин. Њаса шепнул ему на ухо:
     -- ѓосподин,  Я  не понимаю, что вам  говорит этот  человек с красивыми
усами,  но  чувствую  опасность.  Ќе  разумнее  ли будет  напасть первыми  и
перебить  этих самураев, пока  они  не  изготовились?  “  менЯ  в рукаве ваш
маленький пистолет и  еще тот кастет, который Я купил  себе в  Џариже. Ћчень
хочетсЯ его опробовать.
     --  Њаса,  оставь  свои  разбойничьи  замашки, --  ответил слуге  ќраст
Џетрович. -- џ буду дратьсЯ с этими господами честно, по очереди.
     -- Ћ-о, тогда это надолго, -- протЯнул Японец и, отойдЯ к стене, сел на
пол.
     -- ѓоспода, -- попыталсЯ воззвать ”андорин  к благоразумию офицеров, --
поверьте мне, у вас ничего не выйдет. ’олько зрЯ времЯ потерЯете...
     -- Ќе  надо лишних слов, --  перебил его ѓукмасов.  -- ‚аш Японец умеет
зарЯжать дуэльные пистолеты? Ќет? ’огда зарЯди ты, ќйхгольц.
     Џротивники снова разобрали пистолеты и натЯнули платок. …саул был угрюм
и решителен, у ”андорина  же вид был скорее сконфуженный. Џо команде (теперь
отсчитывал Ѓаранов) ѓукмасов  вхолостую щелкнул курком, а  ќраст Џетрович не
выстрелил вовсе. ‘мертельно побледнев, есаул процедил:
     -- ‘трелЯйте,  ”андорин, и будьте  проклЯты. Ђ вы, господа, решите, кто
следующий. € забаррикадируйте дверь, чтоб не лезли! Ќе выпускайте его отсюда
живым.
     -- ‚ы не желаете менЯ  выслушать, а зрЯ, -- сказал  коллежский асессор,
взмахнув зарЯженным пистолетом. --  џ вам говорю, со жребием у вас ничего не
выйдет.  “  менЯ  редкий дар,  господа, --  ужасно везет  в  азартные  игры.
ЌеобъЯснимый феномен. џ уж давно свыксЯ. Ћчевидно все дело в том, что  моему
покойному батюшке столь же редкостно не везло. џ выигрываю всегда  и в любые
игры, и  оттого терпеть их не могу. -- Ћн обвел  Ясным  взглЯдом хмурые лица
офицеров. -- Ќе верите?  ‚от видите  империал? -- ќраст  Џетрович достал  из
кармана золотой и протЯнул ќйхгольцу. -- Ѓросайте,  барон, а  Я угадаю, орел
или решка.
     ЋглЯнувшись  на  ѓукмасова и Ѓаранова, барон,  молодой офицерик с  едва
пробивающимисЯ усиками, пожал плечами и подбросил монету.
     Ћна еще вертелась в воздухе, а ”андорин уже сказал:
     -- Ќе знаю... Ќу, допустим, орел.
     -- Ћрел, -- подтвердил ќйхгольц и бросил еще раз.
     -- ‘нова орел, -- скучливо произнес коллежский асессор.
     -- Ћрел! -- воскликнул барон. -- …й-богу, господа, смотрите!
     -- Ќу-ка, ЊитЯ, еще, -- сказал ему ѓукмасов.
     -- ђешка, -- приговорил ќраст Џетрович, глЯдЯ в сторону.
     ‚оцарилось  гробовое молчание. Ќа распростертую  ладонь барона ”андорин
даже не взглЯнул.
     -- џ же вам  говорил. Њаса, икоо. Ћвари да [€дем, Њаса. Љончено (Яп.)].
Џрощайте, господа.
     Ћфицеры с суеверным ужасом смотрели, как чиновник и  его Японский слуга
идут к двери.
     Ѓледный ѓукмасов сказал вслед:
     -- ”андорин, обещайте,  что  не  используете свой детективный талант во
вред отчизне. ‡десь на карту поставлена честь ђоссии.
     ќраст Џетрович помолчал.
     -- Ћбещаю, ѓукмасов, что ничего не сделаю против своей чести, и  думаю,
этого достаточно.
     Љоллежский  асессор  скрылсЯ за дверью, а  Њаса  на  пороге  обернулсЯ,
церемонно поклонилсЯ офицерам в поЯс и тоже был таков.
     ѓлава   четвертаЯ,  в  которой  доказываетсЯ  полезность  архитектурных
излишеств
     Ќомера   "ЂнглиЯ"   ничуть  не   уступали  респектабельной   "„юссо"  в
великолепии   убранства,   а  по  архитектурной   затейливости,  пожалуй,  и
превосходили, однако же в пышности  золоченых потолков и мраморных завитушек
ощущалась некотораЯ сомнительность или, во всЯком случае, неосновательность.
‡ато  подъезд сиЯл  электрическим светом, на три  верхних  этажа  можно было
доехать на  лифте, а в вестибюле то  и дело раздавалсЯ пронзительный трезвон
модного чуда техники -- телефона.
     ЏрогулЯвшись по широкому вестибюлю  с зеркалами и сафьЯновыми диванами,
ќраст Џетрович остановилсЯ у доски с именами постоЯльцев. Џублика здесь жила
попестрее, чем  у „юссо:  иностранные коммерсанты,  биржевые маклеры, актеры
преуспевающих  театров.  Ћднако  никакой  певицы  ‚анды  в  этом перечне  не
обнаружилось.
     ”андорин  присмотрелсЯ  к  прислуге,  шаставшей  от  стойки к  лифту  и
обратно,  и  выбрал  одного особенно  расторопного  полового  со  смышленой,
подвижной физиономией.
     -- Ђ  что же госпожа ‚анда здесь больше не к-кварти-рует? --  изобразив
легкое смущение, спросил коллежский асессор.
     -- Ћтчего же-с, проживают, -- охотно откликнулсЯ малый и, проследив  за
взглЯдом  красивого господина,  показал на  доске пальцем. --  ‚от-с:  "ѓ-жа
•ельга €вановна •олле", они самые и есть. Ђ  "‚анда" -- это ихнее прозвание,
длЯ благозвучиЯ-с. Ћне во флигеле жительствуют. ‚ы,  сударь, через ту дверку
во двор пожалуйте, у госпожи ‚анды там квартера с отдельным ходом. ’олько их
об это времЯ еще не бывает-с. -- €  половой хотел было  ускользить прочь, но
ќраст Џетрович  хрустнул в  кармане  купюрой, и молодец замер  на месте, как
вкопанный.
     -- Ќе  будет ли какого  порученьица?  -- спросил  он, глЯдЯ на молодого
человека взглЯдом преданным и ласковым.
     -- Љогда же она возвращаетсЯ?
     --  Џо-разному-с.  Ћне ведь в "Ђльпийской розе" поют. Љажный день кроме
понедельников-с. Ђ вы  вот  что,  сударь, --  посидите  покамест в буфетной,
чайку  попейте или еще чего,  а Я  вам непременно  дам  знать, когда мамзель
пожалуют.
     -- €  что она? --  неопределенно покрутил  пальцами ќраст Џетрович.  --
Љакова? ‚ самом деле т-так уж хороша?
     -- Љартинка-с, -- причмокнул пухлыми  красными губами половой. -- “ нас
на особом положении. Џлатит за квартеру триста целковых  в месЯц и на чаевые
очень щедры-с.
     ’ут он  выдержал  психологически  точную  паузу,  и  ”андорин  медленно
вытащил две рублевые  бумажки,  но, словно по рассеЯнности, сунул  их себе в
нагрудный карман.
     -- ѓоспожа ‚анда у себЯ абы кого не принимают, строги-с, -- значительно
сообщил половой, впиваЯсь  взглЯдом  в  сюртук  барина.  -- Ќо Я  им доложу,
потому как состою у них на особенном доверии.
     -- Ќа-ка вот. -- ќраст Џетрович протЯнул ему бумажку. -- ‚торую п-после
получишь, когда мадемуазель  ‚анда  вернетсЯ. Ђ Я пока пойду газету почитаю.
ѓде, говоришь, у вас буфетнаЯ?
     * * *
     25 июнЯ 1882 года "Њосковские губернские ведомости" писали следующее.

     _’елеграмма из ‘ингапура_
     Џрославленный  путешественник  Ќ.Ќ.Њиклуха-Њаклай  намерен  вернутьсЯ в
ђоссию  на  клипере  "‘трелок".  ‡доровье  г-на  Њиклухи-ЊаклаЯ  значительно
расшаталось. Ћн  очень худ,  страдает постоЯнными  лихорадками и невралгией.
Ќастроение духа  по  большей части сумрачное.  Џутешественник  сказал нашему
корреспонденту, что сыт странствиЯми по  горло  и мечтает поскорее добратьсЯ
до родных берегов.

     ќраст  Џетрович покачал  головой,  живо  представив  себе  изможденное,
дергающеесЯ тиком лицо мученика этнографии. Џерелистнул страницу.

     _Љощунство американской рекламы_
     "Џђ…‡€„…Ќ’ “Њ…ђ" -- такаЯ  надпись аршинными  буквами поЯвилась недавно
над Ѓродвеем,  главной  улицей  Ќью-‰орка. Ћшарашенные прохожие  замирали на
месте  и лишь тогда имели  возможность  прочесть то, что было написано далее
помельче: "бы  вне  всЯкого сомнениЯ,  ежели бы  не носил в  нашем  неверном
климате  теплого  шерстЯного бельЯ компании "ѓарленд"". Џредставитель Ѓелого
„ома  подал  на безстыжую  фирму  в суд  за  использование высокого титула в
коммерческих целЯх.

     ‘лава Ѓогу, у нас до такого еще не дошли и врЯд ли когда-нибудь дойдут,
с удовлетворением подумал коллежский  асессор. ‚се-таки  государь  император
это вам не какой-то там президент.
     Љак  человека неравнодушного к  изЯщной  словесности, его заинтересовал
заголовок:

     _‹итературные чтениЯ_
     ‚  обширной зале дома  кнЯгини  ’рубецкой состоЯлось чтение  профессора
€.Ќ.Џавлова о современной литературе, собравшее множество слушателей. —тение
было  посвЯщено  разбору  последних  произведений  €.‘.’ургенева. ѓ-н Џавлов
наглЯдно показал,  как  низко  пал  этот  талант в погоне  за  тенденциозной
фальшивой реальностью. ‘ледующее чтение будет посвЯщено разбору произведений
™едрина как главного представителЯ наиболее грубого и ложного реализма.

     ”андорин  прочитал и расстроилсЯ. “ русских дипломатов в џпонии хвалить
господ ’ургенева и ™едрина считалось хорошим тоном. „о чего же, оказываетсЯ,
отстал он от литературной жизни за без малого шестилетнее отсутствие. Ћднако
что нового в технике?

     _’оннель под ‹а-Њаншем_
     „лина железнодорожного тоннелЯ под ‹а-Њаншем достигает уже 1200 метров.
ѓалереи роет инженер Ѓрунтон  бурав-тараном,  работающим при  помощи сжатого
воздуха. Џо проекту длина подземного сооружениЯ должна составить тридцать  с
небольшим верст. Џо первоначальному проекту предполагалось, что английскаЯ и
французскаЯ галереи соединЯтсЯ через  пЯть лет,  однако скептики утверждают,
что вследствие трудоемких работ по облицовке и прокладке рельс открытие пути
состоитсЯ никак не ранее 1890 года...

     —уткого  к  прогрессу  ”андорина  чрезвычайно  занимал вопрос  о  рытье
англо-французского  тоннелЯ,  но  дочитать интересную статью не  получилось.
„ело  в том,  что  у  буфетной стойки  уже  несколько  минут крутилсЯ  некий
господин в серой  паре, которого  ќраст Џетрович  заприметил еще  давеча,  в
вестибюле,  возле главного служителЯ.  Ћтдельные  слова, долетавшие до слуха
коллежского асессора (а слух  у  него  был отменный),  показались  ”андорину
настолько  любопытными, что он читать  немедленно прекратил,  хотЯ  газетный
лист по-прежнему держал перед собой.
     --  ’ы мне не финти, -- наседал серый господин на буфетчика. -- „ежурил
вчера ночью или нет?
     -- ‘пал Я, вашество,  -- прогудел тот, мордатый  и розовощекий детина с
расчесанной на стороны масленой бородой.  -- €з ночных тут только ‘енька. --
Ћн мотнул бородищей на мальчика, разносившего пирожные и чай.
     ‘ерый  поманил  ‘еньку  пальцем.  ”илер,  безошибочно  определил  ќраст
Џетрович,   не   слишком  удивившись.  ђевнив   …вгений  Ћсипович,  господин
обер-полицеймейстер,  не  желает,  чтобы  все  лавры  чиновнику  длЯ  особых
поручений достались.
     -- Ђ скажи мне,  ‘енЯ, -- вкрадчиво произнес дотошный господин,  -- был
ли минувшей ночью у мамзель ‚анды генерал с офицерами?
     ‘енЯ шмыгнул носом, похлопал белесыми ресницами и переспросил:
     -- Ќочью? …нарал?
     -- „а-да, енарал, -- закивал филер.
     -- ’ута? -- Њальчик наморщил лоб. -- ’ут, тут, где же еще!
     --  Ђ  рази енаралы по  ночам  ездеют? --  недоверчиво  поинтересовалсЯ
‘енька.
     -- Џочему же нет?
     Њальчик с глубоким убеждением ответил:
     -- …нарал, он ночью спит. Ќа то он и енарал.
     -- ’ы... ты смотри у менЯ, дурак! -- разозлилсЯ  серый. -- џ вот заберу
тебЯ в участок, ты у менЯ по-другому запоешь!
     -- ‘ирота Я, дЯденька,  -- сказал  на  это  ‘енька, и его бессмысленные
глаза  враз наполнились слезами.  -- Ђ  в участок менЯ невозможно, у менЯ от
энтого падучаЯ.
     -- ‘говорились вы все, что ли! -- сплюнул агент. -- Ќу да ничего, Я вас
на чистую воду повыведу! -- € вышел вон, громко хлопнув дверью.
     -- ‘урьезный господин, -- сказал ‘енька, глЯдЯ ему вслед.
     -- ‚черашние посурьезней были, -- шепнул буфетчик и шлепнул паренька по
стриженому затылку. -- ’акие господа, что безо всЯкой полиции башку оторвут.
‘мотри, ‘енька, молчок. „а ведь и сунули тебе, поди?
     -- Џров ‘еменыч, •ристом-Ѓогом,  -- зачастил мальчик,  часто моргаЯ. --
‚от как на  свЯтую благословенную  икону! „али-то всего  пЯтиалтынный, так и
тот Я в часовенку отнес, за упокой матушкиной души свечечку поставил...
     -- Љак  же, пЯтиалтынный. ‚ри, да  не  мне. ‚  часовенку!  --  Ѓуфетчик
замахнулсЯ на ‘еньку, но тот ловко увернулсЯ и, подхватив поднос, кинулсЯ на
зов посетителЯ.
     ќраст Џетрович отложил "Њосковские ведомости" и подошел к стойке.
     --  ќтот человек  был  из  полиции?  --  спросил  он с  видом  крайнего
неудовольствиЯ. --  џ ведь, милейший,  сюда  не  чаи распивать  п-пришел,  Я
госпожу ‚анду дожидаюсь. Џочему это ей интересуетсЯ полициЯ?
     Ѓуфетчик смерил его взглЯдом и осторожно спросил:
     -- ‚ам что же, сударь, назначено?
     -- …ще бы не назначено! џ же  вот и говорю, что д-дожидаюсь. -- ѓолубые
глаза молодого человека  выражали  крайнюю озабоченность.  -- Ћднако полициЯ
мне  ни к чему. Њне рекомендовали мадемуазель ‚анду как приличную барышню, а
тут п-полициЯ! •орошо еще, что Я в сюртуке, а не в мундире.
     --  Ќе  сумлевайтесь, ваше благородие,  -- успокоил нервного посетителЯ
буфетчик. --  ЃарышнЯ  не  какаЯ-нибудь желтобилетнаЯ, все  в  лучшем  виде.
„ругие и в мундире ходют, за стыд не считают.
     -- ‚ мундире? -- не поверил молодой человек. -- —то, даже офицеры?
     Ѓуфетчик и вновь поЯвившийсЯ ‘енька, переглЯнувшись, засмеЯлись.
     . --  Џодымай  выше,  --  прыснул мальчик.  -- •одют и  енаралы. „а так
славно ходют, что любо-дорого. Џри-ходют на своих двоих, а после их отсюдова
под белы рученьки выносют. ‚о какаЯ веселаЯ мамзель!
     Џров ‘еменыч влепил шутнику затрещину:
     -- ’ы, ‘енька, ври да не завирайсЯ. џ же сказал, молчок, рот на крючок.
     ќраст Џетрович брезгливо поморщилсЯ  и вернулсЯ к  столу, однако читать
про тоннель ему расхотелось. Ћчень уж не терпелось потолковать с мадемуазель
•ельгой €вановной ’олле.
     †дать коллежскому асессору оставалось самую малость. —ерез каких-нибудь
пЯть минут в буфетную прошмыгнул давешний половой и, согнувшись,  шепнул  на
ухо:
     -- Џожаловали-с. Љак доложить прикажете?
     ”андорин  достал из  черепахового  бумажника  визитную карточку и, чуть
подумав, написал на ней несколько слов маленьким серебрЯным карандашом.
     -- ‚от, п-передай.
     Џоловой вмиг исполнил поручение и, вернувшись, доложил:
     -- ЏросЯт. ‡а мной извольте. Џровожу-с.
     ‚о дворе уже начинало темнеть. ќраст Џетрович осмотрел пристройку, весь
первый  этаж  которой  занимала таинственнаЯ госпожа ‚анда.  ‡ачем этой даме
отдельный    вход    --   понЯтно.   …е    гости,   очевидно,   предпочитают
конфиденциальность.  Ќад  высокими   окнами  навис  балкон   второго  этажа,
примостившийсЯ на плечах  целого выводка кариатид.  ‹епнины по фасаду вообще
имелось в Явном избытке, в соответствии с дурным вкусом шестидесЯтых, когда,
по всем приметам, и было возведено это кокетливое здание.
     Џоловой  позвонил  в  электрический  звонок  и, получив  свой рубль,  с
поклоном  удалилсЯ.  ’ак  старательно  изображал  деликатность  и  полнейшее
понимание, что обратно через двор на цыпочках просеменил.
     „верь открылась, и ”андорин  увидел перед собой тонкую, хрупкую женщину
со  взбитыми пепельными волосами и  огромными насмешливыми зелеными глазами.
‚прочем, в  данный  момент во взглЯде  их обладательницы читалась не столько
насмешливость, сколько настороженность.
     --  ‚ходите,  загадочный  гость,  --  сказала  женщина  низким, грудным
голосом,  длЯ  которого  как  нельзЯ лучше  подошел  бы  поэтический  эпитет
"чарующий". ЌесмотрЯ на немецкое имЯ  квартирантки,  ”андорин не уловил в ее
речи ни малейших признаков акцента.
     Ђпартаменты,  занимаемые  мадемуазель  ‚андой,  состоЯли из прихожей  и
просторной  гостиной,  котораЯ, кажетсЯ,  выполнЯла  и роль  будуара.  ќраст
Џетрович  подумал, что  при  профессии хозЯйки это вполне естественно, и сам
смутилсЯ  от такой мысли, ибо госпожа ‚анда  никак не  походила  на  женщину
легкого поведениЯ.  ЏроведЯ  гостЯ в комнату,  она  села в  мЯгкое  турецкое
кресло, закинула ногу  на  ногу  и выжидательно  воззрилась на  застывшего у
дверей  молодого  человека.  ’еперь,  при  свете электричества, у  ”андорина
поЯвилась возможность получше рассмотреть и ‚анду, и ее жилище.
     Ќе  красавица -- вот  первое, что отметил ќраст Џетрович. Ќос, пожалуй,
немного  вздернут,  и  рот  широковат,  а  скулы  выступают   заметнее,  чем
полагаетсЯ по  классическому  канону.  Ќо все  эти несовершенства отнюдь  не
ослаблЯли,  а,  наоборот,  странным  образом  усиливали   общее  впечатление
редкостной привлекательности. Ќа это лицо хотелось смотреть, не отрываЯсь --
столько в нем было  жизни, чувства и еще того не поддающегосЯ  описанию,  но
безошибочно   улавливаемого  каждым  мужчиной  волшебства,  которое  зоветсЯ
женственностью. —то  ж,  если  мадемуазель  ‚анда  в  Њоскве  так популЯрна,
значит,  вкус у  москвичей  не столь  уж плох,  рассудил ќраст Џетрович и, с
сожалением оторвавшись от удивительного лица, внимательно осмотрел  комнату.
‘овершенно  парижский  интерьер:  бордово-пурпурнаЯ  гамма,  пушистый ковер,
удобнаЯ и  дорогаЯ  мебель,  множество ламп  и светильников  с разноцветными
абажурами,  китайские статуэтки, а  на стене  -- последний  шик --  Японские
гравюры  с  гейшами  и актерами  театра  Љабуки.  ‚ дальнем углу,  за  двумЯ
колоннами  располагалсЯ альков, однако  деликатность  не позволила ”андорину
задерживать взглЯд в том направлении.
     --  —то  "все"?  -- нарушила Явно затЯнувшуюсЯ  паузу хозЯйка,  и ќраст
Џетрович  вздрогнул,  почти   физически  ощутив,  как  ее  магический  голос
заставлЯет звучать в его душе некие тайные, редко задеваемые струны.
     Ќа  лице коллежского  асессора  отразилось вежливое недоумение, и ‚анда
нетерпеливо произнесла:
     -- “ вас на карточке, господин  ”андорин, написано: "Њне все известно".
—то "все"? Љто вы вообще такой?
     --   —иновник   длЯ  особых  поручений  при  генерал-губернаторе  кнЯзе
„олгоруком, --  спокойно  ответил  ќраст Џетрович. -- Ќазначен  расследовать
обстоЯтельства к-кончины генерал-адъютанта ‘оболева.
     ‡аметив, как взметнулись вверх тонкие брови хозЯйки, ”андорин заметил:
     -- ’олько не делайте вид, сударынЯ, что  вы не знали о смерти генерала.
—то касаетсЯ п-приписки на моей карточке, то тут Я вас обманул. Њне известно
далеко  не все,  но  главное известно. Њихаил „митриевич ‘оболев умер в этой
комнате вчера около часу ночи.
     ‚анда вздрогнула  и приложила к горлу худые руки, словно ей вдруг стало
холодно, однако ничего  не  сказала. “довлетворенно кивнув,  ќраст  Џетрович
продолжил:
     --  ‚ы никого не  выдали,  мадемуазель, и  данного слова  не  нарушили.
ѓоспода  офицеры сами  виноваты  -- слишком неуклюже замели  следы. Ѓ-буду с
вами  откровенен в  расчете на  такую  же  искренность  с  вашей  стороны. џ
располагаю следующими сведениЯми. -- Ћн прикрыл  глаза, чтобы не отвлекатьсЯ
на тончайшую игру нюансов белого и розового, обозначившуюсЯ на взволнованном
лице собеседницы. -- €з ресторации „юссо вы с ‘оболевым и его свитой прибыли
прЯмо сюда. ќто произошло незадолго до полуночи. Ђ час спустЯ г-гене-рал был
уже мертв. Ћфицеры вынесли его  отсюда, выдав за пьЯного, и увезли обратно в
гостиницу. „ополните картину произошедшего, и Я  постараюсь избавить вас  от
допросов в  полиции.  Љстати говорЯ,  полициЯ  здесь  уже была --  слуги вам
навернЯка  об  этом  расскажут.  ’ак  что,  уверЯю вас,  гораздо лучше будет
объЯснитьсЯ со мной.
     € коллежский асессор замолчал,  сочтЯ,  что сказано вполне  достаточно.
‚анда порывисто поднЯлась, взЯла со спинки стула персидскую шаль и набросила
на  плечи,  хотЯ вечер  был  теплый,  даже душноватый. „ва раза прошлась  по
комнате, то и дело взглЯдываЯ на ожидавшего чиновника. Ќаконец, остановилась
напротив.
     -- —то ж,  вы  по крайней  мере  не похожи на  полицейского. ‘Ядьте-ка.
ђассказ может затЯнутьсЯ.
     Ћна  показала  на  пышный,  весь  в расшитых подушках диван,  но  ќраст
Џетрович предпочел опуститьсЯ на стул. “мнаЯ женщина, определил он. ‘ильнаЯ.
•ладнокровнаЯ. ‚сей правды не скажет, но и врать не станет.
     -- ‘ героем Я познакомилась вчера, в ресторане у „юссо.  -- ‚анда взЯла
парчовый пуфик и  села подле ”андорина,  причем расположилась близко и таким
образом,  что смотрела  на него снизу вверх.  ‚ этом ракурсе  она  выглЯдела
соблазнительно беззащитной,  словно восточнаЯ рабынЯ у ног  падишаха.  ќраст
Џетрович беспокойно заелозил на стуле, но отодвигатьсЯ было нелепо.
     --  Љрасивый  мужчина.  џ,  конечно, много  про него слышала,  но и  не
подозревала,  до  чего  он  хорош.  Ћсобенно  васильковые  глаза.  --  ‚анда
мечтательно провела рукой  по бровЯм, словно отгонЯЯ воспоминание. -- џ пела
длЯ него.  Ћн пригласил сесть  к нему  за стол.  Ќе знаю,  что вам про  менЯ
рассказывали,  но  уверена,  что  много врали. џ  не  ханжа,  Я  современнаЯ
свободнаЯ женщина и сама решаю, кого любить. -- Ћна взглЯнула на ”андорина с
вызовом, и он увидел, что сейчас она  говорит без актерства. -- …сли мужчина
мне понравилсЯ и Я решила, что  он должен быть мой,  Я его к алтарю не тащу,
как  это  делают  ваши  "порЯдочные женщины".  „а,  Я не "порЯдочнаЯ". ‚ том
смысле, что не признаю ваших порЯдков.
     ЉакаЯ там рабынЯ,  какаЯ  там беззащитность, мысленно  поразилсЯ  ќраст
Џетрович,  глЯдЯ сверху на сверкающие изумрудные глаза.  ќто какаЯ-то царица
амазонок. ‹егко  было  представить,  как  она  сводит  с  ума мужчин этакими
стремительными переходами от высокомериЯ к покорности и обратно.
     --  џ бы  попросил б-ближе  к  делу, -- сухо  сказал ”андорин вслух, не
желаЯ поддаватьсЯ неуместным чувствам.
     -- Ѓ-ближе не бывает, -- передразнила его  амазонка. --  ќто не вы менЯ
покупаете,  это Я беру вас,  да еще заставлЯю за это  платить! ‘колько ваших
"порЯдочных" почли бы за счастье изменить  мужу с самим  Ѓелым ѓенералом, но
только  тайком,  по-воровски.  џ же свободна,  и  таитьсЯ  мне  незачем. „а,
‘оболев мне понравилсЯ.
     -- Ћна вдруг опЯть сменила тон, из вызывающего он  стал лукавым. --  „а
и,   что  скрывать,  лестно  показалось  в  свою  коллекцию  такого  махаона
заполучить. Ђ дальше... -- ‚анда дернула плечом. -- Ћбыкновенно. Џриехали ко
мне, выпили вина. —то  было после -- помню плохо. ѓолова закружилась. ’олько
глЯжу, а мы уже вон  там,  в алькове. -- Ћна хрипловато рассмеЯлась, но смех
почти сразу же оборвалсЯ, да и взглЯд померк. --  Џотом было ужасно, не хочу
вспоминать. €збавьте менЯ от физиологических подробностей, ладно? ’акого  не
пожелаешь никому...  Љогда любовник  в самый разгар ласк  вдруг  замирает  и
падает на тебЯ мертвой тЯжестью...
     ‚анда всхлипнула и зло смахнула слезу.
     ќраст Џетрович внимательно следил  за ее мимикой и интонацией.  Џохоже,
барышнЯ говорила правду. Џодержав уместное молчание, ”андорин спросил:
     -- ‘лучайной ли была ваша встреча с г-генералом?
     --  „а.  ’о  есть,  конечно, не  совсем.  џ слышала, что Ѓелый  ѓенерал
остановилсЯ у „юссо. ‹юбопытно было взглЯнуть.
     -- Ђ много ли вина выпил у вас Њихаил „митриевич?
     -- ‘овсем нет. Џолбутылки "шато-икема". ќраст Џетрович удивилсЯ:
     -- Ћн привез вино с собой? “дивилась и хозЯйка:
     -- Ќет, с чего вы взЯли?
     -- ‚идите ли, мадемуазель, Я неплохо знал покойного. "ато-икем" -- его
любимое вино. Ћткуда вы могли об этом знать?
     ‚анда неопределенно всплеснула тонкими пальчиками:
     --  џ  этого не  знала вовсе.  Ќо  "шато-икем"  тоже  люблю.  “  нас  с
генералом,  кажетсЯ,  вообще  было  много  общего.  †аль  только, знакомство
оказалось недолгим. -- Ћна  горько  усмехнулась и как бы ненароком взглЯнула
на каминные часы.
     ќто движение  не укрылось от вниманиЯ ”андорина, и он нарочно помедлил,
прежде чем продолжить допрос.
     -- Ќу, дальнейшее Ясно. ‚ы испугались. ‚ероЯтно,  закричали.  Џрибежали
офицеры, п-пытались вернуть ‘оболева к жизни. ‚рача вызвали?
     --  Ќет,  было видно, что он мертв. Ћфицеры менЯ чуть не растерзали, --
она опЯть усмехнулась, но  уже не горько, а зло.  -- Ћсобенно один ЯрилсЯ, в
черкеске.  ‚се повторЯл про позор, про  угрозу  всему  делу,  про  смерть  в
постели шлюхи. -- ‚анда неприЯтно улыбнулась, обнажив белые, идеально ровные
зубки. -- Ѓыл еще грозный  есаул. ‘начала порыдал, потом  сказал, что убьет,
коли  проболтаюсь. „енег  предложил. „еньги Я,  впрочем, взЯла. € угроз тоже
испугалась. “ж очень убедительно угрожали, особенно есаул этот.
     -- „а-да, знаю, -- кивнул ”андорин.
     --  Ќу вот. Ћдели покойника, взЯли под руки, будто пьЯного, и уволокли.
Ѓыл  герой, да  весь  вышел.  ‚ы  хотели правду? Џолучайте. „оложите  вашему
губернатору, что покоритель басурман и надежда ђоссии  пал смертью храбрых в
постели шлюхи. ѓлЯдишь, в историю войду на манер новой „алилы. Љак  думаете,
мсье ”андорин, будут про менЯ в гимназических учебниках писать?
     € она засмеЯлась уже с Явным вызовом.
     -- ‚рЯд ли, -- задумчиво произнес ќраст Џетрович.
     Љартина получалась ЯснаЯ.  ЏонЯтно стало  и упорство, с которым офицеры
защищали свою тайну. Ќародный герой --  и такаЯ смерть. Ќекрасиво. Љак-то не
по-русски. ”ранцузы своему  кумиру, пожалуй, простили  бы, у  нас же  сочтут
национальным позором.
     —то ж, госпоже ‚анде беспокоитьсЯ не о чем.  …е судьбу, конечно, решать
губернатору,  однако  можно  поручитьсЯ,  что  власти  не   станут  донимать
свободолюбивую певицу официальным расследованием.
     ‚роде  бы  дело можно было  считать  законченным, но  ќрасту Џетровичу,
человеку любопытному, не  давало покоЯ одно маленькое наблюдение. ‚анда  уже
несколько   раз  украдкой   посмотрела  на   часы,  и  коллежскому  асессору
показалось, что в этих мимолетных взглЯдах  ощущаетсЯ растущее беспокойство.
Њежду тем  стрелка на часах  потихоньку приближалась к  десЯти -- через пЯть
минут будет  ровно. “ж не ждет ли госпожа  ‚анда  посетителЯ, и  как  раз  в
десЯть?   Ќе  этим  ли   обстоЯтельством  вызвана  такаЯ   покладистость   и
откровенность?  ”андорин колебалсЯ. ‘ одной стороны,  интересно было узнать,
кого  дожидаетсЯ  хозЯйка в такой не  ранний час.  ‘  другой стороны, ќраста
Џетровича  с   детства  приучили  не  навЯзывать  своего   общества   дамам.
‚оспитанный  человек, тем более  уже  получив то, за  чем пришел, в подобной
ситуации откланиваетсЯ и уходит. Љак быть?
     ЉолебаниЯ разрешило такое здравое соображение: если  дотЯнуть до десЯти
и дождатьсЯ  гостЯ, то уви