и ты в ней успел.  ‘ловно Я
помирать собираюсь. Ќадо сказать, что и работа моЯ тоже наталкивает порой на
такие вот мысли.  ’олько сосредоточитьсЯ на них обычно некогда! •отЯ столько
судеб  проходит перед  тобой,  таких  разных  и  по  большей части  сложных,
трудных, а то и трагических. €ной раз кажетсЯ: ну что ты суетишьсЯ, что тебе
надо и  что  тебе под силу в  этом мире?  Љонечно,  борьба с  преступностью,
ликвидациЯ ее  -  счастливаЯ цель,  что говорить.  Ќо во что это упираетсЯ в
конечном счете?
     Њой отец как-то привел одну мудрую восточную пословицу.  џ ее запомнил.
‡вучала она  приблизительно так:  "…сли твои планы рассчитаны на  год -  сей
просо,  если твои планы рассчитаны на десЯтилетиЯ -  сажай деревьЯ,  если же
твои планы рассчитаны на века -  воспитывай людей".  ‡адача, по-моему, самаЯ
важнаЯ и самаЯ труднаЯ.
     ‘колько  же  потребуетсЯ  времени  и  сил,   чтобы  всех  кого  следует
перевоспитать?  Њного.  Ћчень много.  ‚о всЯком случае, моей жизни на это не
хватит.  “же точно. …е хватит, чтобы хоть чуть-чуть очистить воздух, которым
мы дышим. € еще, чтобы вселить в людей убеждение, что так, как этот ’елЯш, к
примеру,  долго  не  проживешь.  €  ради  этого,  Я  вам  скажу,  уже  стоит
потрудитьсЯ.
     ‡анЯтый высокими мыслЯми,  Я  не  замечаю,  как  наступает времЯ обхода
больных.  ‘еденький пожилой врач  в  старомодном пенсне,  всего менЯ  ощупав
неожиданно сильными  пальцами  и  со  всех  сторон  выслушав  -  у  него  не
резиновый,    современный   фонендоскоп,    а   тоже   старенькаЯ,   местами
потрескавшаЯсЯ трубочка, - наконец одобрительно говорит:
     - Ћднако  вы  таки  счастливо  отделались,  молодой  человек.  Џолагал,
недельку мы с вами повозимсЯ. Ђ тут, возможно, и пары деньков хватит.
     - —то вы,  доктор,  -  говорю Я с максимальной бодростью.  -  „а Я себЯ
отлично чувствую. € мне сегоднЯ надо домой.
     - ќ-э, и не рассчитывайте.
     - Ќо Я дома буду лежать, честное слово.
     - Ќу-ну,  молодой  человек.  џ  за  вас  отвечаю  перед  всей  одесской
милицией, а это не шутка. Њне только еще не хватает таких забот. ‚чера вот и
комиссар приезжал.
     - Ќо, доктор...
     Њольбы мои кончаютсЯ тем, что доктор сдаетсЯ.
     - € только потому, - говорит он, - что верю вашей сестрице. Ћчень милаЯ
и энергичнаЯ особа.
     ЋпЯть! Ќет, это просто удивительно.
     - Џодготовьте выписку к двенадцати, - говорит доктор уже другой сестре,
дневной, очень молоденькой и весьма кокетливой.
     - ‘естрица уже здесь,  Ђверкий ‘пиридонович,  -  говорит она, стрелЯЯ в
менЯ подведенными глазками.
     - Љ двенадцати, - сурово и непреклонно говорит врач.
     € Я понимаю, что хоть тут он должен настоЯть на своем.
     - Ђ допустить ее ко мне можно? - робко спрашиваю Я.
     - ќто пожалуйста...
     Ћни уходЯт,  и в палате поЯвлЯетсЯ ‹ена. Ќа плечи ее накинут халат. Ћна
кидаетсЯ ко мне,  обнимает, словно Я вернулсЯ с того света. € вдруг начинает
плакать, уткнувшись мне в грудь.
     - Ќу, ну, нервы, сестренка, нервы, - говорю Я и глажу ее по голове.
     - ’ебе...  легко...  говорить... - сквозь слезы бормочет ‹ена и наконец
отрываетсЯ от менЯ.
     Ђ  через каких-нибудь два часа менЯ привозЯт в гостиницу,  и Я довольно
бодро и  притом вполне самостоЯтельно поднимаюсь по лестнице к себе в номер.
€  вот уже Я,  словно шах,  возлежу на  подушках в  кабинете своего "люкса".
‚округ разместились ‹ена,  ‘тась,  ‹ева и еще двое ребЯт из их отдела. џ уже
рассказал все,  что помню из вчерашней схватки во дворе,  и  поделилсЯ своим
открытием в отношении Џетра ѓорохова.
     - „а, это он, - кивает ‘тась. - Њы его взЯли.
     џ уже знаю, что ’олик жив. Џока, правда, жив. ‘остоЯние у него тЯжелое.
•отЯ Я удивительно рационально, оказываетсЯ, влепил в него все три пули: две
в ноги и одну в правое плечо. —удо, конечно.
     - Љто был третий? - спрашивает ‘тась.
     - ’ретий был ‘енечка, - отвечаю Я. - Ћн держал менЯ за ноги.
     ‹ена сидит бледнаЯ и молчит.
     Ќет,  все-таки женщинам слишком трудно на нашей работе, их нельзЯ к ней
допускать, во всЯком случае, вот к таким операциЯм, это жестоко. Ћни слишком
эмоционально все воспринимают. ђавенство тоже имеет свои границы.
     - ‘енечку этого мы быстро установим,  -  говорит ‘тась.  - —ерез ѓалину
Љочергу.
     - Ѓратцы!  -  неожиданно  вспоминаю  Я  и  даже  подскакиваю  на  своих
подушках.  -  “  нее  же  теперь  прЯмой  контакт с  ‡урихом!  џ  забыл  вам
рассказать!
     € торопливо передаю разговор, который услышал под окном ѓалины.
     - ...’еперь кое-что становитсЯ Ясно,  - заключаю Я. - ЉлЯчко должен был
привезти это золото в Џунеж. € когда он приехал пустой...
     - Ќет,  -  качает головой ‘тась. - ‡урих уже до этого ему не верил, уже
что-то пронюхал и готовил расправу.  ‚ той записке это же было Ясно сказано.
Џомнишь?  Ђ ЉлЯчко,  таки да, решил его надуть. € спрЯтал золото у ѓалины. Ђ
потом поехал на встречу с ‡урихом,  на встречу со своей смертью. ‚от как это
было, хлопцы, чтоб мне провалитьсЯ.
     - џсно, как день, - соглашаетсЯ ‹ева.
     - ‡а ѓалиной вы смотрите? - обеспокоенно спрашиваю Я.
     - €ли нет,  -  усмехнулсЯ ‘тась.  -  € за домом тоже. Ќеотрывно. Љак за
своим. Ѓудь спокоен.
     - •уже с  этим ’оликом,  -  замечает ‹ева.  -  …го  еще  долго придетсЯ
лечить, паскуду.
     - Ђ что ѓорохов?
     - ‘ейчас поедем допрашивать. Ћн в порЯдке.
     - Њне надо участвовать в допросе, - решительно заЯвлЯю Я. - Ћсобенно по
эпизоду с Ћткаленко.
     - Ќи,  ни,  - ласково говорит ‘тась, прижимаЯ мои плечи к подушкам. - €
не рассчитывай,  голуба.  Ђ то отправим обратно к Ђверкию ‘пиридоновичу. €ли
нет, думаешь?
     - „а ты понимаешь...
     - Ќи, ни, - ‘тась непреклонен. - „опросов еще будет много.
     - ‹адно, черт с вами, - неохотно уступаю Я. - Ѓуду лежать. ’олько нужен
немедленный обыск у ѓалины. ’ам золото. Ћна не успела его передать.
     - ‡ачем же  немедленный?  -  улыбаетсЯ ‘тась.  -  Џусть сначала до  нее
придет ‡урих.
     - Ћн таки придет, - вставлЯет кто-то из ребЯт.
     - €менно,  -  подтверждает ‘тась.  -  Ђ  так  она,  чего  доброго,  еще
как-нибудь его предупредит,  что обыск был.  Ћни и без того уже встревожены.
‘енечка небось кое-что сообщил. € ѓорохов не вернулсЯ. € ’олик.
     - Ђ если ‡урих не придет? - спрашиваю Я.
     - …сть еще ’елЯш,  -  напоминает ‘тась.  - € деловой человек из Њосквы.
‘овсем не тот,  кто вздумал ухаживать за ѓалиной.  ’ы ему позвони, ’елЯшу. €
назначь встречу на  послезавтрашний вечер.  Ќе раньше.  „ва днЯ тебе лежать,
помни.
     ђебЯта уходЯт.
     - ‚ечером получишь полный отчет, - говорит ‘тась. - Ќе забудь позвонить
’елЯшу.
     Љогда мы  с  ‹еной остаемсЯ одни,  Я  еще некоторое времЯ ворчу,  потом
берусь за телефон. ‘ ’елЯшом Я договариваюсь быстро.
     - Њихаил  Ђлександрович  хочет  вас  видеть,  -  сообщает  он  ликующим
голосом. - Ќо и наша договоренность остаетсЯ в силе, надеюсь?
     - Ѓезусловно, - подтверждаю Я. - „о послезавтра.
     - †дем. ‚есьма ждем.
     џ вешаю трубку.

     „ва днЯ проходЯт в лихорадочной деЯтельности.
     ‡а это времЯ дал первые показаниЯ ѓорохов. …му детьсЯ некуда. Љ тому же
прилетел наш  товарищ  из  Џунежа.  €  ѓорохова приперли к  стенке  уликами.
‘начала он признаетсЯ в нападении на €горЯ. Џотом в убийстве ЉлЯчко. Ќо все,
что возможно,  валит на ‡уриха.  € конечно, не просто валит, а выдает того с
головой.  Ћни,  оказываетсЯ,  еще в колонии познакомились,  когда ‡урих свой
первый срок отбывал и  ѓорохов тоже.  ‘ того времени ѓорохов не раз оказывал
‡уриху различные и весьма опасные услуги и однажды за это "сел", но ‡уриха в
тот раз не выдал.  ‘ейчас другое дело, сейчас ему, ѓорохову, "светит вышка".
„важды судимый за разбой, он совершил убийство и попытку второго. ‘ейчас ему
пощады ждать  не  приходитсЯ,  и  он  мечетсЯ,  он  готов на  все.  ‘трашное
состоЯние...
     ‚зЯт и ‘енечка.  ќто просто мелкий хулиган.  Ћн ничего не знает,  кроме
того,  что ѓалина познакомила его с  ’оликом и последний посулил ему хороший
куш за  участие в  драке.  Ќо  ‡урих у  ѓалины не поЯвлЯетсЯ.  Ѓыл,  однако,
зарегистрирован визит.  ’елЯша в  комиссионный магазин.  Ћн о чем-то коротко
переговорил там с ѓалиной. ‘удЯ по встрече, они до этого знакомы не были.
     € вот настает вечер, когда мне надо идти к ’елЯшу.
     Љвартира его  вот  уже  двое суток как взЯта под наблюдение.  Ќо  ‡урих
почему-то не показываетсЯ и  там ‡начит,  он придет туда позже,  может быть,
даже после менЯ.  Ќе  исключено,  что ’елЯш хочет сперва поговорить со  мной
наедине.  Ќо вдруг ‡урих что-то учуЯл и скрылсЯ из города?  Љонечно,  золото
великий магнит.  Ќо ‡урих не дурак, он понимает, что после той истории около
бара ѓалина у нас на подозрении. € она легко может вывести на его след.
     ‚прочем,  все  это  только наши предположениЯ.  ’елЯш ведь сказал,  что
‡урих хочет увидетьсЯ со мной.
     џ  одеваюсь и на этот раз весьма тщательно и продуманно.  Џрежде всего,
скромность и солидность.  Ѓез всЯких там курточек,  свитеров.  Ќа мне сейчас
белоснежнаЯ рубашка,  модный галстук и темный, хорошо сшитый костюм. ‚се это
тоже было учтено еще в Њоскве и прихвачено с собой, включаЯ добротное пальто
и шлЯпу.
     —увствую  Я  себЯ  вполне  сносно.  ѓолова,  правда,  временами  слегка
кружитсЯ,  от  слабости наверное.  Ќа  щеке ‹ена припудривает мне  несколько
ссадин,  их теперь почти не видно.  ‚от только еще больно глубоко вздохнуть.
Ќо это уже пустЯки.
     ‚ условленный час за мной заезжает ‹ева.
     - ‡урих поЯвилсЯ? - нетерпеливо спрашиваю Я.
     ‹ева досадливо качает головой.
     - Ќет, чтоб ему сдохнуть.
     €так,  ‡уриха все еще нет у  ’елЯша.  џ  чувствую,  как во мне начинает
расти беспокойство.
     Њы прощаемсЯ с ‹еной и уходим.
     Ћна остаетсЯ.  € снова будет,  конечно, волноватьсЯ. …е роль кончилась.
Ћна мне очень помогла, эта славнаЯ девушка. Ћна мне и сейчас помогает, одним
своим присутствием даже, если хотите знать.
     Њашина несетсЯ по знакомым и незнакомым улицам. Њы всего пЯть или шесть
дней в  этом городе,  а мне иногда кажетсЯ,  что мы уехали из Њосквы чуть не
месЯц назад.
     ‚от наконец и нужнаЯ нам улица.  Њашина останавливаетсЯ. ‹ева исчезает.
Њы уже обо всем условились,  в  том числе и  о сигналах.  „альше Я иду один,
заворачиваю за угол и поглЯдываю на светЯщиесЯ номера домов. •олодно, сыро в
тонких туфлЯх и легком пальто, под ногами чавкает грЯзь.
     ‚от и дом семнадцать. џ слегка надвигаю на глаза шлЯпу и толкаю тЯжелую
дверь подъезда.  Љвартира, ’елЯша на третьем этаже. €звестно, что его жена и
сын уехали на праздники к старикам родителЯм в ‹узановку,  под Ћдессу, и еще
не вернулись.  ’аким образом,  Ѓогдан Ћсипович сейчас один, и обстановка длЯ
конфиденциальной встречи у него в доме самаЯ подходЯщаЯ.
     Ђ  сам дом сейчас окружен.  ЉонтролируютсЯ и  все подступы к нему,  все
входы и выходы,  лестницы,  чердак.  ‘лишком крупный и опасный хищник должен
попасть в  капкан,  его  нельзЯ  упустить.  “словлено,  что  ребЯта войдут в
квартиру по первому моему сигналу. €м может быть цветок, который Я передвину
- горшки с цветами стоЯт там на всех подоконниках и хорошо видны с улицы,  -
любой новый предмет,  который Я  поставлю на  подоконник,  взмах рукой возле
окна  -  человеческий силуэт легко  просматриваетсЯ на  фоне  легких тюлевых
занавесок, наконец мой звонок дежурному по управлению и любые слова, которые
Я при этом скажу. ‚ последнем случае сигнал будет передан ребЯтам по радио.
     ‘ловом,  все готово.  „ело за самым главным - чтобы поЯвилсЯ ‡урих. …го
беспрепЯтственно пропустЯт в  квартиру,  если он будет один.  Ќо ‡уриха пока
нет.  €  где он скрываетсЯ,  неизвестно.  € поЯвитсЯ ли он вообще у ’елЯша -
тоже неизвестно.  €  это всех нас чрезвычайно беспокоит.  Ќеужели весь поиск
придетсЯ начинать сначала? ‚едь так было уже не раз.
     џ медленно поднимаюсь на третий этаж.  Љожей чувствую, как чьи-то глаза
следЯт  за  мной.  Ќо  это  свои.  ‹юбаЯ  другаЯ  слежка была  бы  мгновенно
обнаружена.
     ‡воню.  ‡а  дверью  слышатсЯ  быстрые  шаги.  ™елкает  замок,  и  дверь
распахиваетсЯ.  Ќа пороге стоит ’елЯш. Њножество морщинок в радостной улыбке
расползлись по  желтоватому лицу,  глаза  за  круглыми стеклами очков  сиЯют
восторгом.  Ћн подобострастно жмет мне руку и  помогает снЯть пальто.  Ћколо
зеркала Я не спеша причесываюсь. ‡атем из передней проходим в столовую.
     ‚се  тут  красиво  и  современно.  Џрозрачные нейлоновые занавески,  за
которыми видны горшки с цветами.  ‚ серванте переливаетсЯ хрусталь.  Џосреди
комнаты на  круглом полированном столе ваза  с  фруктами,  большаЯ китайскаЯ
пепельница.  “ стен удобные кресла,  тахта под красивым ковром, спускающимсЯ
со стены. ђЯдом дверь в соседнюю комнату, вероЯтно, спальню.
     Њы усаживаемсЯ на тахту и закуриваем.
     - ѓде же Њихаил Ђлександрович? - интересуюсь Я.
     - Ѓудет. Ђ пока... ‚ы звонили в Њоскву?
     - Ђ вы сомневались?
     - —тоб мне не жить, если Я сомневалсЯ. € что же?
     - Џолучено добро на семь тонн.
     - Ћ-о!  ѓран мерси,  -  ’елЯш, жмурЯсь, потирает руки и вдруг хитренько
смотрит на менЯ сквозь очки.  -  Ќо ѓригорий Њакарович, кажетсЯ, болен? Ћн в
больнице.
     Ћго! „ело у них поставлено. Ќо выходит, что ’елЯш кому-то проговорилсЯ?
џ с сомнением смотрю на него и хмурюсь.
     - Њ-да...
     - ЌеувЯзочка? - сочувственно осведомлЯетсЯ ’елЯш.
     - „овольно крупнаЯ, - отвечаю Я.
     - ‚ыходит,  играете втемную?  -  спрашивает ’елЯш. - ‡а такие номера, Я
извинЯюсь, у нас в Ћдессе...
     - ‹учше не договаривайте, - с неожиданной суровостью перебиваю Я его. -
Ќе вешайте себе еще один камень на шею, милейший.
     - ’о есть?  -  иронически переспрашивает ’елЯш.  - €ли Я ослышалсЯ, или
что?
     - ’о самое.  ‚ы звонили ѓригорию Њакаровичу позавчера. € говорили с его
супругой. ’ак?
     - Ќу так...
     ’елЯш, опешив, таращит на менЯ глаза.
     - Ђ Я звонил вчера.  € со вчерашнего днЯ,  к вашему сведению,  ѓригорий
Њакарович уже дома. Ќе угодно ли проверить?
     - ’ак вы, таки да, умница, чтоб мне не жить! - Ћн всплескивает руками и
с восторгом смотрит на менЯ.
     - џ-то умница. Ђ вот кто вы? - угрожающе спрашиваю Я.
     - Љто Я?  џ всего только осторожный человек, - усмехаетсЯ ’елЯш. - € Я,
ей-богу, никуда не звонил. ’ак... „ошли слухи.
     - Ђх,  вот оно что!  ‘лухи?  €  вы всего только осторожный человек?  Ќо
слишком осторожный человек часто  оказываетсЯ предателем,  вам  известно?  -
гневно спрашиваю Я.
     џ  нисколько не  притворЯюсь,  Я  киплю к  нему ненавистью.  Џружинисто
вскочив,  Я  сую правую руку в карман,  словно у менЯ там пистолет.  ’елЯш в
страхе шарахаетсЯ в сторону.
     - Ќо, но! Ћсторожнее! ‚ы что?!.
     Ћн поднимает руки, как бы защищаЯсь от удара.
     ‚  этот момент дверь соседней комнаты открываетсЯ.  ‚ столовую спокойно
заходит высокий,  очень прЯмой,  почти с  менЯ  ростом,  седоватый человек с
мЯтым и одутловатым лицом.  ‹охматые черные брови нависли над зоркими, очень
живыми глазами, под которыми видны синие мешки.
     - Ќу,  ну,  граждане,  -  мЯгко,  но  властно  говорит он.  -  Ќе  надо
ссоритьсЯ. ќто прежде всего глупо.
     ‡урих! ‚от ты, оказываетсЯ, какой!
     Ћн обращаетсЯ ко мне и иронически осведомлЯетсЯ:
     - ’ак вы и есть Ћлег €ванович?
     - ‘ кем имею честь? - сухо и подчеркнуто недоверчиво отвечаю Я вопросом
на вопрос.
     - Њихаил Ђлександрович. Љ вашим услугам.
     - ‚ыходит, этот тип...
     - Ќе надо обижать нашего хозЯина,  - все так же властно перебивает менЯ
‡урих. - ‹учше сЯдем и поговорим.
     Ћн лениво опускаетсЯ в  кресло.  џ,  все еще хмурЯсь,  сажусь в другое,
напротив.  Њежду нами на  тахте размещаетсЯ ’елЯш.  Ќо  тут же  вскакивает и
бежит к  серванту.  —ерез минуту на  маленьком столике между мной и  ‡урихом
поЯвлЯетсЯ бутылка с  вином  и  три  хрустальных бокала.  ’елЯш торжественно
наполнЯет их. ђука его при этом слегка дрожит.
     ‡начит,  ‡урих все эти дни скрывалсЯ здесь.  € может быть,  не один.  €
тот, второй, сейчас сидит в соседней комнате и ждет только команды...
     - ‚ыпьем! - в восторге объЯвлЯет ’елЯш. - ‡а сотрудничество! ‡а дружбу!
‡а... за доверие!
     ‡урих снисходительно улыбаетсЯ. Њы чокаемсЯ.
     - Ќадо,  друзьЯ мои,  выпить еще и за предприимчивость,  - самодовольно
объЯвлЯет ‡урих,  разваливаЯсь в  кресле.  -  € особенно за умных людей.  €х
немного. ’ем более очень умных.
     Ћн достает сигарету, и ’елЯш услужливо подносит ему зажженную спичку.
     - —то Я имею в виду? - затЯнувшись и кивнув ’елЯшу, продолжает ‡урих. -
†изнь весьма сложнаЯ штука,  и далеко не каждому дано в ней разобратьсЯ. Ќу,
Ћлег  €ванович  этого  постигнуть не  может  в  силу  своего  возраста.  ‚ы,
уважаемый Ѓогдан Ћсипович,  в силу,  Я бы сказал,  некоторой территориальной
удаленности от  мозговых  центров.  ’ак  вот,  сложность жизни  в  сложности
господствующей системы.  Ђ  эта  сложность имеет  и  обратную  сторону.  —ем
сложнее,  допустим,  система управлениЯ, производства, экономических свЯзей,
тем больше в такой системе уЯзвимых, слабых точек и звеньев. € умный человек
может эти звеньЯ использовать,  если с  ними столкнетсЯ.  Ќо очень умный сам
находит их,  даже,  если хотите, предвидит, где они могут находитьсЯ. €менно
так: предвидит и находит.
     џ  замечаю,  что  они  все,  жулики всех,  так сказать,  рангов,  любЯт
пофилософствовать, каждый на своем уровне, конечно. ќто как-то утверждает их
в собственных глазах.  Ђ человеку, даже жулику, надо самоутвердитьсЯ. †улику
особенно, хоть в чем-то.
     - ‚ы,  Њихаил Ђлександрович, умеете предвидеть и находить, как никто, -
объЯвлЯет ’елЯш и даже закатывает глаза.
     - „а, Я умею, - спокойно подтверждает ‡урих.
     "Ћт скромности ты не умрешь",  -  думаю Я.  Ќо все же про себЯ вынужден
признать, что некоторый резон в его рассуждениЯх есть.
     - €  втораЯ проблема -  это  люди,  -  ‡урих продолжает упиватьсЯ нашим
вниманием.  -  —еловек -  это тоже система, хотЯ и не такаЯ уж сложнаЯ. –ель
его одна:  он хочет хорошо жить. —то значит хорошо? Љрасиво, богато, вкусно,
вольготно.  Ќе  так ли?  Љто ему это предложит,  за тем он и  пойдет.  ‹юбой
человек...  почти любой,  -  подумав,  сам себЯ поправлЯет ‡урих.  -  “мный,
встретив,  использует такого человека.  Ћчень умный его найдет.  ’ак Я нашел
многих, к слову сказать.
     "Њы их тоже нашли,  многих.  € тебЯ,  к слову сказать, - зло думаю Я. -
Ќайдем и остальных".
     Ћн продолжает все пристальней изучать менЯ. —то это может значить?
     - Ђ  теперь разрешите мне  задать вам  несколько вопросов,  -  медленно
произносит ‡урих. - Ћткуда вы знаете ѓригориЯ Њакаровича, если не секрет?
     - ‚ыЯснЯть будете один вы? - снова вопросом на вопрос отвечаю Я.
     - ‘начала Я,  -  резко произносит ‡урих. - ‚ы искали свЯзь с нами. ‚ы к
нам пришли. ‹огично?
     - Џожалуй, - соглашаюсь Я.
     - ’огда отвечайте на вопрос.
     - ѓригорий Њакарович старый друг  моего отца.  ‘ейчас Я  работаю в  его
управлении.
     - ‚аша фамилиЯ?
     - ‘имаков. Ћлег €ванович ‘имаков.
     - ’а-ак...
     ‚зглЯд ‡уриха становитсЯ тЯжелым и враждебным.
     - Џо-моему,  -  медленно произносит он,  -  это  вы  тот  самый молодой
человек, который на днЯх познакомилсЯ с ѓалиной. џ не ошибаюсь?
     - ‚озможно,  -  Я  заставлЯю  себЯ  самодовольно усмехнутьсЯ.  -  Ћчень
соблазнительнаЯ женщина.
     - Ђ два днЯ назад вы были с ней где-то?  - насмешливо спрашивает ‡урих.
- “ вас на лице какие-то следы.
     ‚се. ‘ ним не удастсЯ больше играть в кошки-мышки. Ћн менЯ расшифровал.
…го надо брать. Ќемедленно. Ћн сейчас что-то задумал.
     џ пытаюсь поднЯтьсЯ с кресла.
     - ‘идеть! - приказывает ‡урих.
     Ќу это уже слишком. џ поднимаюсь и при этом краем глаза слежу за дверью
в соседнюю комнату.
     - ‚ы что, менЯ уже арестовали? - усмехаюсь Я.
     ‡урих остаетсЯ сидеть и, пристально глЯдЯ на менЯ снизу вверх, медленно
говорит:
     - Ќет, мы не собираемсЯ вас арестовывать...
     - ‚ чем же дело?
     џ замечаю,  как медленно приоткрываетсЯ дверь соседней комнаты.  ‡а ней
кто-то стоит...
     - „ело в  том,  -  продолжает ‡урих,  -  что  вы  ввЯзались в  скверную
историю, молодой человек. € вы мне сильно мешаете. € ѓалине тоже.
     - ѓалине?  -  переспрашиваю Я.  -  ќто исключено.  …сли хотите,  Я могу
пригласить ее сюда. € мы кое-что выЯсним.
     - „аже сюда?  -  иронически осведомлЯетсЯ ‡урих.  - ќто любопытно. € вы
думаете, она придет?
     - …сли ее позову Я.
     - Ћго! Ќу попробуйте.
     Ћн указывает на телефон около двери в  прихожую.  ќто весьма подходЯщаЯ
позициЯ на любой случай.  џ подхожу,  быстро и уверенно набираю номер. Џотом
говорю ласково, но настойчиво:
     - ѓалочка?   ЊилаЯ,   немедленно  приходи  к  Ѓогдану  Ћсиповичу.   ’ы,
конечно...
     џ  не  заметил,  какой знак подал ‡урих.  џ  только вижу,  что  дверь в
соседнюю комнату вдруг распахиваетсЯ,  и, не раздумываЯ, рву свободной рукой
выключатель со стены.
     Љвартира погружаетсЯ во мрак.  ЉажетсЯ,  Я  устроил в квартире короткое
замыкание.  Ќо Я еще хватаю подвернувшийсЯ мне под руку стул и наугад швырЯю
его вверх,  туда,  где должна быть люстра. ‘о звоном сыплетсЯ стекло. ‘лышу,
как   остервенело  ругаетсЯ  в   темноте  ‡урих,   что-то   кричит  насмерть
перепуганный ’елЯш.
     џ выскакиваю в переднюю,  спиной наваливаюсь на дверь. ‘ердце колотитсЯ
так,  что мне даже больно от его ударов.  € Я ртом хватаю воздух. ‚ столовой
слышитсЯ  вознЯ,   падает  какаЯ-то   мебель,   и   через  минуту  на  дверь
наваливаютсЯ.  џ не в силах ее удержать.  Ћх,  как мало у менЯ, оказываетсЯ,
еще сил. „верь медленно отжимаетсЯ. ‡а ней тЯжелое дыхание трех человек.
     џ чувствую,  как начинает кружитьсЯ голова,  и терЯю ориентировку.  ѓде
выходнаЯ дверь на лестницу,  в какой стороне?  ‚прочем, Я все равно не успею
ее открыть.
     ‚  этот момент откуда-то раздаетсЯ металлический скрежет.  € в переднюю
неожиданно падает свет с лестничной площадки.
     Џервым врываетсЯ в  квартиру ‘тась.  ‡а  ним  еще  кто-то.  Ћстрые лучи
фонарей бегают  по  темным  стенам передней,  упираютсЯ в  дверь,  которую Я
держу.
     - ‘той! - кричит ‘тась. - ‘той! Ѓудем стрелЯть!
     џ  отскакиваю от двери.  Ћна с  треском распахиваетсЯ.  ЏрЯмо в объЯтиЯ
‘тасЯ попадает ’елЯш. € тут же катитсЯ куда-то в сторону. ‘тась бросаетсЯ на
‡уриха. ‚ квартире поЯвлЯютсЯ все новые люди.
     “тро.  џ  лежу у  себЯ в  номере.  ‚  окно бьет солнечный свет.  ‡вонит
телефон. ‡вонки непривычно длинные. †мурЯсь, Я поднимаюсь с дивана, в трусах
и майке подхожу к письменному столу и беру трубку.
     ‹ена,  кутаЯсь в халатик, выбегает из своей комнаты. ‚ трубке знакомый,
ужасно знакомый, хрипловатый голос.
     - ‚италий,  ты?  - спрашивает Љузьмич. - Ќу здравствуй, милый. Љак себЯ
чувствуешь?
     - ‚се в порЯдке, ”едор Љузьмич.
     - Љак ‹ена?
     - € ‹ена тоже. ЋперациЯ завершена, ”едор Љузьмич.
     „а,  уголовный розыск свою задачу выполнил. Џреступник задержан. ’еперь
дело за следователем.  Ћ,  у него труднейшаЯ задача.  ‡урих будет отбиватьсЯ
изо  всех сил.  Ћн  будет путать,  врать,  провоцировать,  клеветать,  будет
втЯгивать в  орбиту следствиЯ все новых и новых людей,  некоторых,  конечно,
вынужденно,  вроде неизвестного пока ‘окольского из  ‹енинграда или  некоего
Џалатова из ђостова, других только длЯ того, чтобы запутать следователЯ, при
этом он будет сто раз менЯть показаниЯ,  писать бесчисленные жалобы,  а  под
конец,  может быть,  даже философствовать на тему о том,  как он использовал
"недостатки и  ошибки системы".  €  надо  будет  сделать все,  чтобы он  как
следует "отдохнул" от этой "работы", чтобы в будущем не мешал нам исправлЯть
эти недостатки и ошибки.
     ‘ловом,  если обо всем,  что еще предстоит,  рассказать,  то  получитсЯ
новаЯ повесть.
     Ќо Я об этом рассказать не могу. Џо-моему, все надо сначала самому хоть
как-то пережить.
     ‹учше Я  как-нибудь расскажу вам  еще  одну историю о  своих друзьЯх из
уголовного розыска. ќту работу Я понимаю и больше всего люблю.