листываю страницы.  €  упрЯмо  молчу.  џ  не  хочу
навЯзыватьсЯ €горю со своими разговорами.
     ѓлаза у менЯ незаметно начинают слипатьсЯ.
     - џ ее люблю, - вдруг глухо произносит €горь. - Џо-настоЯщему люблю. Ќе
могу без нее.
     - „огадываюсь.
     „ремота мгновенно покидает менЯ.
     - Ќичего ты не догадываешьсЯ. ’ы это не можешь понЯть.
     - Џочему же? ќто понЯть нетрудно.
     џ говорю, не отрываЯ глаз от журнала.
     - ’рудно. ‚се страшно трудно.
     €горь тоже не смотрит на менЯ,  говорит словно в пространство.  ’ак нам
обоим легче вести разговор.
     - ‹ене тоже трудно?
     €горь впервые скашивает на менЯ глаза.
     - Ђ ты как думал?
     Ћн слегка озадачен моей осведомленностью.
     - „умаю, тоже трудно, - уступаю Я.
     - €менно что.  Ђ тут еще „имка,  -  задумчиво продолжает €горь. - „имка
главное. Џотом, может быть, поймет. Ќо это потом. —ерез двадцать лет. Ђ пока
что он будет думать?
     - „а, „имка главный пострадавший, - подтверждаю Я.
     € при всей трудности нашего разговора Я чувствую,  что счастлив, словно
Я вновь обрел друга.
     €горь не замечает моих маленьких переживаний.
     - —то же мне делать? - с тоской вырываетсЯ у него.
     ‚ самом деле, что ему делать?
     - Њне кажетсЯ,  - медленно говорю Я, - что главное тут - быть уверенным
в том человеке, в своем чувстве к нему и остатьсЯ хорошим отцом „имке.
     - € тогда?.. - настораживаетсЯ €горь.
     - € тогда развод.
     - Ђ Ђлка?
     - ‚ремЯ поможет, - с несвойственной мне мудростью заключаю Я.
     - Ќ-да...
     €горь снова умолкает.
     ‚ этот момент впереди, на кабине пилотов, зажигаетсЯ табло: "Ќе курить.
Џристегнуть ремни".  —ерез  некоторое  времЯ  голос  стюардессы оповещает по
радио:
     - ѓраждане пассажиры, наш полет заканчиваетсЯ...
     —ерез минуту самолет,  вздрагиваЯ,  катитсЯ по широкой бетонной полосе,
сбоку вдоль нее бегут красные огоньки.

     “тром мы  просыпаемсЯ от телефонного звонка.  ‡а окном еще темно.  ‘емь
часов утра.  €менно в  это  времЯ мы  и  попросили нас разбудить дежурную по
этажу. ‚ восемь за нами заезжает ђогозин и везет к себе в горотдел.
     ђогозин высок  и  широкоплеч.  Ђ  физиономиЯ круглаЯ и  простецкаЯ,  ну
совершенно простецкаЯ. ‚ коротких темных волосах густо проступила седина, но
это  нисколько не  придает ему солидности и  значительности.  ђогозин бывший
морЯк,  и  руки его сплошь покрыты татуировкой,  вплоть до  пальцев.  Ћн  ее
стеснЯетсЯ и руки стараетсЯ прЯтать. џ себе представлЯю, что у него творитсЯ
на  груди.  ђогозин  -  начальник  уголовного розыска  города.  Ћн  отличный
работник и, несмотрЯ на свою простецкую внешность, хитрец, каких мало.
     Њы с ним уже не раз встречались.  ЊенЯ он зовет по имени, €горЯ тоже, а
мы его по имени-отчеству, все-таки он лет на пЯтнадцать старше, да и званием
повыше.
     Њы  усаживаемсЯ в  его кабинете на довольно стареньком кожаном диване и
закуриваем.
     ђогозин интересуетсЯ:
     - Ќу, парни, как отдохнули, заправились?
     - Џрилично, - отвечаю Я за двоих.
     - Ћбедать будем вместе,  -  многозначительно предупреждает ђогозин. - Ђ
сейчас слушайте. ‚от какие, значит, пироги. Ќасчет вашего Ќиколова.
     ЋказываетсЯ,  за эти два днЯ сведений о Ќиколове успели собрать немало.
Ќо интереса они длЯ нас не ЏредставлЯют. ‚ том числе и кислые характеристики
по  месту  работы.  Њожет  быть,  у  него  и  недостаточнаЯ квалификациЯ  по
специальности,  и  рвениЯ он  не  проЯвлЯет,  зато в  другой,  известной нам
области и  квалификации и рвениЯ у него,  кажетсЯ,  с избытком.  ’олько одна
деталь привлекает наше внимание: частые поездки в Њоскву, а может быть, и не
только в Њоскву.  €ной раз даже за свой счет несколько дней выпрашивает. Ђ в
остальном все в  жизни Ќиколова ординарно и совсем не примечательно:  женат,
сыну одиннадцать лет,  живут как будто довольно скромно и  даже мало-мальски
подозрительных знакомств никаких  нет.  Љакое  разительное отличие от  жизни
Ќиколова в  Њоскве!  †ене,  наверное,  и  не  снилось такой жизни,  какую он
собиралсЯ устроить длЯ ‚арвары.  Љстати,  с женой Ќиколов часто ссоритсЯ,  и
тогда она, захватив сына, переезжает на несколько дней к родителЯм.
     ‚от  и  все,  что  известно местным товарищам об  этом проходимце.  Љак
видите, небогато. Њы знаем куда больше.
     - Љак он себЯ ведет эти два днЯ? - спрашивает €горь.
     - Ќормально.  €з дому на работу,  с работы домой.  ‚чера с женой даже в
кино пошел, - усмехаетсЯ ђогозин - Њир у них сейчас.
     Џотом мы  просматриваем всЯкие справки,  сообщениЯ и  свои  собственные
записи,  уточнЯем с ђогозиным отдельные детали.  Ќеожиданно выЯснЯетсЯ,  что
уже десЯть часов.  ‡вонит телефон, и дежурный сообщает, что пришел гражданин
Ќиколов.
     Ќу вот,  теперь начинаетсЯ самое главное.  „обро пожаловать,  гражданин
Ќиколов,  очень любопытно будет с  вами познакомитьсЯ и  послушать,  как  вы
объЯсните  некоторые  свои  поступки.   ‚рЯд  ли  нам  после  этого  суждено
расстатьсЯ с  вами.  Њы уславливаемсЯ,  что разговор с  Ќиколовым проведу Я,
поскольку Я лучше знаю все материалы по этому делу.
     Љстати,  Я  забыл  сказать,  что  перед отъездом мы  провели интересную
экспертизу,  вернее,  по  нашей просьбе ее провели.  Џочерк записки,  оттиск
которой Я обнаружил,  сравнили с почерком Ќиколова в регистрационном листке,
который он заполнил,  поселившись в гостинице.  € все совпало.  ’у странную,
подозрительную записку написал он, Ќиколов.
     ‘ловом, нам есть о чем поговорить с ним.
     ђогозин просит дежурного направить Ќиколова к нему.
     —ерез минуту,  после деликатного стука в  дверь,  на  пороге поЯвлЯетсЯ
высокий худощавый человек с  седыми висками и большими залысинами на широком
лбу,  уши как-то нелепо торчат в  стороны,  лицо улыбчивое и,  Я  бы сказал,
довольно  приЯтное.   Ћдет  он  в   скромный  костюм,   короткое  нейлоновое
заграничное пальто расстегнуто,  на шее Яркое мохеровое кашне, в руке держит
плоский,  весьма модный сейчас темный чемоданчик-портфель.  ‘  виду  Ќиколов
настроен абсолютно спокойно,  даже как будто оптимистично.  •отЯ во  взглЯде
его Я улавливаю настороженность.
     џ  встаю ему навстречу.  €горь и  ђогозин сидЯт в стороне,  на диване и
занЯты каким-то своим разговором.  Ќечего создавать у  Ќиколова впечатление,
что  все мы  собрались здесь ради него.  Ќиколов здороваетсЯ со  мной весьма
непринужденно и одарЯет обаЯтельной улыбкой. ЌачинаетсЯ разговор.
     - •отелось бы,  €ван  •аритонович,  -  говорю Я,  -  уточнить некоторые
обстоЯтельства вашей поездки в Њоскву.
     - Џожалуйста, - с готовностью соглашаетсЯ Ќиколов.
     Ќо Я  чувствую,  как внутренне он весь напрЯгаетсЯ и  улыбка становитсЯ
несколько вымученной.
     - ѓде вы остановились, будучи в Њоскве?
     Ќиколов называет уже знакомую мне гостиницу.
     - Љогда вы из нее выехали?
     € тут Ќиколов, к моему удивлению, называет совсем не тот день, когда он
на самом деле покинул гостиницу.  Џо его словам,  это произошло всего четыре
днЯ назад. ‘транно, как он не подготовилсЯ к такому элементарному вопросу.
     - Ќет,  €ван •аритонович,  -  вежливо возражаю Я. - ‚ы уехали оттуда за
две недели до этого днЯ. ‚от справка из гостиницы.
     џ протЯгиваю ему через стол эту справку.
     Ќиколов  внимательно и,  как  мне  кажетсЯ,  с  некоторым  удивлением и
любопытством изучает ее,  потом что-то  обдумывает про себЯ и  наконец очень
спокойно спрашивает:
     - Ђ  какое,  собственно,  имеет  значение,  когда Я  оттуда уехал?  Ќу,
допустим, на две недели раньше, что из этого?
     - ѓде же вы были все это времЯ?
     Ќиколов уже не улыбаетсЯ и сердито отвечает:
     - ќто никого не касаетсЯ, где Я был.
     ‚от это точный ход.  „ействительно, пока не возбуждено уголовное дело и
не начато официальное следствие, он вправе не отвечать на такие вопросы.
     - „а,  конечно,  -  соглашаюсь Я.  -  Џока вы  можете на этот вопрос не
отвечать.  ‚ернемсЯ к  гостинице.  ‚  день  вашего действительного отъезда в
номере "люкс", который вы занимали, произошла кража.
     - Ќи о какой краже Я не знаю, - нервно возражает Ќиколов, пожалуй, даже
слишком нервно.  -  џ уже говорил.  € у менЯ ничего не пропало.  Ђ паспорт у
менЯ украли позже, в дороге.
     - „а,  паспорт у вас,  видимо,  украли позже, - соглашаюсь Я. - Ќо вор,
забравшийсЯ к вам в номер, задержан и, представьте, созналсЯ.
     - ЏонЯтиЯ об этом не имею, - упрЯмо повторЯет Ќиколов. - Ќе было у менЯ
кражи, и все.
     - Ћднако мы изъЯли у него ваши вещи. ‚от. “знаете?
     џ  достаю  злополучные кофточки,  украденные Њушанским  из  "люкса",  и
показываю Ќиколову.  Ћн спокойно,  хотЯ и  с некоторой неприЯзнью смотрит на
них и качает головой.
     - ќто не мои вещи.
     —то  ж,  надо  признать,  что  некотораЯ логика  в  избранной им  линии
поведениЯ есть, хотЯ ни к чему хорошему она не приведет.
     - Ћни взЯты из вашего номера,  -  говорю Я.  -  € есть свидетели кражи.
„ежурнаЯ по этажу, горничнаЯ.
     - ‚полне возможно. Ќо Я свидетелем быть не могу.
     - Љонечно. ‚ы пострадавший. ‚ы, так сказать, жертва.
     џ с трудом сдерживаю улыбку.
     - „а никакаЯ Я не жертва!  -  взрываетсЯ Ќиколов. - Џервый раз слышу об
этой краже!  € не понимаю,  чего вы от менЯ хотите, в конце концов. Љакие-то
кофточки!..
     - Ќу  хорошо,  -  примирительно говорю Я.  -  Ћставим пока  эту  кражу.
‡аймемсЯ другим фактом, если вы не возражаете.
     - ‚озражаю, - буркает Ќиколов.
     - €  все-таки придетсЯ занЯтьсЯ.  Ћн  касаетсЯ вас,  паз вы жили в  том
номере.  Џосле вашего отъезда мы нашли там листок с какими-то расчетами.  Ќе
могли бы вы нам их объЯснить?
     џ протЯгиваю ему листок.  Ќо Ќиколов, бросив мимолетный взглЯд на него,
отстранЯет мою руку.
     - €звините, но Я ничего подобного не писал.
     - ‚от как? Ђ вы все-таки возьмите и посмотрите на обратную сторону.
     Ќиколов неохотно берет листок и переворачивает его.
     - Ќу и что? - раздраженно спрашивает он. - Ќичего здесь нет.
     џ чуть-чуть наклонЯю листок в его руке.
     - ‹инии какие-то, - говорит Ќиколов.
     - ќто оттиск записки,  написанной на предыдущем листке,  - поЯснЯю Я. -
‚от увеличеннаЯ фотографиЯ ее, сделаннаЯ в косых лучах.
     џ показываю ее Ќиколову.
     Ћн с интересом вглЯдываетсЯ в нее и восклицает:
     - Ђ ведь тут что-то написано!
     - €менно.  € наши эксперты не только ее прочли, но и установили автора.
ќто вы писали, €ван •аритонович.
     - џ?!.
     - „а, вы. ‚от текст записки. Џрочтите.
     Ќа  лице  Ќиколова проступает беспокойство.  Ќо,  по  мере того как  он
читает  записку  и  улавливает ее  смысл,  беспокойство сменЯетсЯ  очевидной
тревогой.
     - ќто не Я писал,  -  говорит он и отодвигает от себЯ лежащие перед ним
бумаги.
     - ‚ы, €ван •аритонович. ‚от заключение экспертов. Џрочтите.
     - Ќе желаю!  -  почти кричит Ќиколов.  -  € грош цена вашим экспертам в
таком случае!
     Ќу  это уж  слишком.  Ћн же умный человек.  ‚  конце концов,  ему можно
напомнить и некоторые имена. ‚се, кроме Џирожкова, его упоминать не следует,
это тоже ловушка длЯ Ќиколова,  и  пусть она останетсЯ в  резерве.  ‚прочем,
она, возможно, сейчас и не понадобитсЯ. ‚ глазах у Ќиколова нарастает страх,
пальцы нервно барабанЯт по  чемоданчику,  лежащему на коленЯх.  „а,  Я  себе
представлЯл его совсем другим, этого Ќиколова, умнее и сильнее, что ли.
     - €ван  •аритонович,  -  говорю Я.  -  „ело гораздо серьезнее,  чем  вы
полагаете.  ‚от послушайте.  Џосле кражи вы внезапно и поспешно скрываетесь,
заЯвив дежурной,  что вам срочно надо вернутьсЯ в  Џензу.  ќто был обман,  в
Џензу вы не поехали. ‚ Њоскве вы вели себЯ тоже достаточно подозрительно. Ћб
этом свидетельствует,  в  частности,  жилец соседнего номера,  с  которым вы
познакомились, некий ‚иктор, вы его помните?
     - Ќе знаю такого! - с вызовом отвечает Ќиколов.
     - Ђ ‚арю, с которой вы познакомились на трикотажной фабрике, вы тоже не
знаете? Ћчень красиваЯ женщина, кстати.
     - ’оже не знаю!
     - Ђ она вас хорошо запомнила. ‚ы ей собирались подарить такой роскошный
браслет. Љак же так, €ван •аритонович?
     - ЏовторЯю,  никакой ‚ари Я не знаю и на трикотажной фабрике никогда не
был.
     - Ќо все это не самое важное,  - с ударением говорю Я. - ‘амое важное -
вот эта ваша записка. ‚ ней прЯмаЯ угроза расправы с кем-то. € мы...
     - „а не писал Я  ее!  -  с неожиданным отчаЯнием восклицает Ќиколов.  -
—естное слово, не писал! ќто... это ошибка, уверЯю вас!
     - Ћна  написана вашим почерком,  -  терпеливо говорю Я.  -  ‚ашим.  ’ем
самым, каким вы заполнЯли регистрационный листок в гостинице. ЏонЯтно вам?
     - Ћшибка! ‚от мой почерк! ‚от! ‘мотрите!
     Ќиколов  дрожащими  пальцами  открывает свой  чемоданчик и  лихорадочно
роетсЯ в лежащих там бумагах.
     џ с усмешкой спрашиваю:
     - —то же,  в Њоскве вы писали другим почерком?  ’огда зачем,  разрешите
узнать?
     - „а нет же!..
     ’ут Ќиколов,  видимо,  на  что-то  решаетсЯ,  перестает рытьсЯ в  своем
чемоданчике и,  оглЯнувшись в  сторону  €горЯ  и  ђогозина,  понизив  голос,
говорит:
     - Ќу хорошо. Њожно с вами поговорить наедине?
     џ отрицательно качаю головой.
     - Ќет. ќтот товарищ приехал со мной из Њосквы, - Я указываю на €горЯ. -
Ђ  это  начальник уголовного розыска Џензы.  Ћни  должны все знать.  ’ак что
наедине разговор не получитсЯ.
     - Ќу хорошо,  хорошо!  -  взволнованно восклицает Ќиколов. - Ќо секреты
вы, по крайней мере, умеете хранить?
     џ с удивлением смотрю на него и машинально отвечаю:
     - „а,  конечно,  -  но тут же с улыбкой добавлЯю:  - ‚прочем, смотрЯ от
кого.
     - Ћт моей жены, например!
     - „а, тут вы гарантированы, будьте спокойны.
     џ начинаю ощущать неЯсное беспокойство. Њне кажетсЯ, Ќиколов собираетсЯ
выкинуть новый фокус,  и  Я почему-то не уверен,  что мы сможем быстро в нем
разобратьсЯ. Џожалуй, Ќиколов не так прост, как это мне показалось вначале.
     - ’ак вот...  -  торопливо произносит он, наваливаЯсь грудью на стол. -
’ак вот, - повторЯет Ќиколов и проводит ладонью по лбу, - если хотите знать,
Я  никогда не жил в  той гостинице,  ни одного днЯ!  € паспорт у менЯ украли
сразу, как Я приехал в Њоскву, в ресторане, на вокзале. Ђ жил Я все времЯ...
ну у одной знакомой,  в общем.  …сли уж на то пошло, можете проверить! џ вам
дам адрес.  €  жильцы соседних квартир подтвердЯт.  Џожалуйста!  € вы можете
устроить  новую  экспертизу с  моим  почерком!  €  можете  показать  менЯ  в
гостинице! Ќоги моей там не было!
     џ  ошеломленно смотрю то на него,  то на €горЯ и ђогозина.  Ќа их лицах
такое же изумление, как и на моем. € тревога тоже.
     ‚от это номер!  “ менЯ нет сомнениЯ, что Ќиколов сейчас говорит правду.
‡начит,  в гостинице по ею паспорту жил совсем другой человек, двойник этого
Ќиколова!  Ђ сам он все это времЯ находилсЯ у своей приЯтельницы, боЯсь даже
заикнутьсЯ о потере паспорта, и, так сказать, "срывал цветы удовольствиЯ".


                               ѓлава V
                               “Ѓ€‰‘’‚Ћ

     €так,  все  предстоит начинать сначала.  ‚есь поиск,  все  распутывание
сложнейшего клубка.  ‘тепень  опасности  того  неведомого  человека  намного
возрастает.  †ить  по  подложному,  чужому паспорту -  длЯ  этого надо иметь
серьезные причины,  не так ли?  Ђ пока что надо выЯснить у Ќиколова, на этот
раз подлинного Ќиколова,  как же все-таки его паспорт попал к тому человеку,
может быть, он какую-нибудь ниточку нам даст?
     Њежду тем Ќиколов заметно успокаиваетсЯ: он чувствует, что мы ему верим
и  опасность  оказатьсЯ замешанным в  каком-то  неведомом ему  преступлении,
кажетсЯ,  миновала.  Ќу а грешок,  в котором он призналсЯ, нас, очевидно, не
интересует.
     - ‘кажите,  €ван  •аритонович,  -  обращаюсь Я  к  нему после минутного
молчаниЯ,  -  как же украли у вас паспорт?  ‚ы ведь даже помните, где именно
это произошло?
     - ‚ том-то и дело,  что помню.  Џрекрасно помню,  - охотно подтверждает
Ќиколов.  -  Ќа  вокзале,  в  ресторане.  Ќо  вот как это случилось,  ума не
приложу.  џ  уже все перебрал,  буквально все.  •отЯ...  -  он  нерешительно
умолкает. - Џожалуй... после того, что вы мне сообщили...
     - —то же после этого?
     - ‚идите ли,  в  поезде,  на  пути в  Њоскву,  Я  познакомилсЯ с  одним
человеком.  ‚есьма,  кстати,  приличным,  Я бы даже сказал, интеллигентным и
солидным.
     - Ћн ехал тоже из Џензы?
     - Ќет.  €з  Љуйбышева.  ’ут  произошла забавнаЯ историЯ.  Џодхожу  Я  к
вагону,  а около него с каким-то неизвестным стоит мой приЯтель, он вернулсЯ
из  Љуйбышева.  Ќу  обнЯлись,  и  он  говорит:  "‚анЯ,  передаю  тебе  моего
попутчика. ‡накомьтесь. ‘кучать не будете". ‚от так и получилось.
     - Ђ кто этот ваш приЯтель?
     - ‘ева ‘трахович, мой сослуживец.
     џ  смотрю на ђогозина,  и тот незаметно мне кивает.  ‚зЯл,  значит,  на
заметку этого ‘еву. Ђ еще через минуту ђогозин выходит из кабинета.
     - Ќу  когда  поезд отошел,  мы  разговорились,  -  продолжает между тем
Ќиколов.  - Ћн всЯкие забавные истории рассказывал. Џерекинулись в картишки,
коньЯчок у него с собой оказалсЯ. ‘ловом, все было весьма приЯтно. Ђ поезд в
Њоскву пришел среди днЯ. Ќу и решили мы на прощание вместе пообедать, тут же
на вокзале,  в ресторане.  Џосидели мы там часа два, хотЯ ресторан, конечно,
не ахти какой.  € вот,  понимаете,  паспорт... Ѓоже упаси, Я ни на минуту не
думаю на Њихаила Ђлександровича...
     - Ћн так себЯ назвал?
     - „а, да. €менно так. џ, повторЯю, не могу даже помыслить, что он... „а
и  как,  сами посудите?  Ќе  мог же он в  карман ко мне залезть?  ‚ыпили мы,
кстати, самую малость.
     - Ђ почему вы думаете,  что паспорт украли? - спрашиваю Я. - € именно в
ресторане? Њожет быть, вы его в поезде потерЯли? €ли там его и украли?
     - Ќет,  нет,  -  убежденно возражает Ќиколов. - Џеред самой Њосквой мне
проводница вернула билет,  и Я его положил в бумажник. Џаспорт был на месте.
ќто и Я хорошо помню.
     - ‘кажите,   -  вдруг  вмешиваетсЯ  €горь,  -  а  вы  с  этим  Њихаилом
Ђлександровичем не условились продолжить знакомство? Ќе обменЯлись адресами,
телефонами?
     - Ќу как же! ЋбменЯлись, конечно.
     - Ћн москвич?
     - Ќет,  он тоже приезжий.  „ал телефон, где остановитсЯ. Џредставьте, -
Ќиколов разрешает себе усмехнутьсЯ,  -  тоже у  приЯтельницы.  ‘ам же  он из
Ћдессы. Ћдесский адрес мне и дал.
     - “ вас при себе его адрес? - интересуюсь Я. - € тот телефон?
     - „а, да. Ћдну минуточку.
     Ќиколов  торопливо  достает  старенькую потертую  записную  книжечку  с
алфавитом и начинает перелистывать густо исписанные странички.
     - ‡абыл, знаете, его фамилию... ‘ейчас... сейчас... Ќа какую же букву Я
его записал?..  - бормочет он. - ’ут нет... ’ут тоже... Ђ, вот! ‡урих Њихаил
Ђлександрович, он самый...
     Ќиколов диктует мне одесский адрес своего случайного знакомого и  номер
его телефона в Њоскве.
     - Ђ свой московский телефон вы ему дали?
     - „ал,  -  конфузитсЯ Ќиколов.  -  €  даже предупредил,  что  хотЯ всем
говорю,  что останавливаюсь в гостинице,  - он называет ту самую, где жил по
его паспорту ‡урих,  -  но  на  самом деле это частнаЯ квартира.  Ќа  что он
почему-то сказал:  "Ћчень удачно".  —то тут, собственно говорЯ, удачного, Я,
признатьсЯ, не понЯл.
     Ќо мы понимаем.
     - ђазрешите взглЯнуть вашу запись?
     - Џожалуйста. ‚от она.
     Ќиколов передает мне  раскрытую записную книжку и  пальцем указывает на
последнюю строчку.  ’ак Я  и думал.  ‡апись эта сильно отличаетсЯ от других.
Џочерк размашистее,  крупнее,  небрежнее.  Ћни  за  обедом,  видимо,  хорошо
выпили. € новый знакомый сумел каким-то образом вытащить у Ќиколова паспорт.
Ќо  паспорт  был  в  бумажнике,  бумажник во  внутреннем кармане пиджака,  а
пиджак... Ћни сидели в ресторане два часа, обильный обед, много выпито...
     - ‘кажите,  -  снова спрашиваю Я,  -  вы  за обедом снимали пиджак,  не
помните?
     - „а. Ћчень жарко было и душно невыносимо. Њы оба снЯли.
     - € отлучались куда-нибудь?
     - Ќу  куда  же?   -   улыбаетсЯ  Ќиколов.   -  Ђ  впрочем...  помнитсЯ,
действительно отлучались. Џо очереди. €звините, в туалет.
     ‚от все и стало на свои места.
     - …ще  один  вопрос,  -  говорит €горь.  -  ‚ы  звонили ‡уриху по  тому
телефону, что он дал?
     - ЉажетсЯ,  нет... Ќет, нет, не звонил, Я теперь точно вспомнил. ќто он
звонил. Џриглашал посидеть в ресторане. Ќо мы... в общем, не смогли.
     - Ѓольше он не звонил?
     - Ќет. Ћбещал написать.
     „альнейший разговор с  Ќиколовым ничего не прибавлЯет к нашим сведениЯм
о неведомом гражданине ‡урихе Њихаиле Ђлександровиче. ‚прочем, подлинность и
этой фамилии вызывает у нас серьезные сомнениЯ, как и одесского адреса этого
типа, не говорЯ уже о телефоне в Њоскве.
     Њы прощаемсЯ с Ќиколовым.
     - ‘мотрите,  - напоследок говорю Я, - в наших взаимных интересах, чтобы
вы не очень болтали о состоЯвшемсЯ разговоре.
     Ќиколов молитвенно прижимает руки к груди,  и по глазам его Я вижу:  он
надеетсЯ, что так же немы будем и мы.
     - ‚ этом вы можете быть абсолютно уверены, - горЯчо заверЯет он.
     - € если придет письмо от ‡уриха,  -  добавлЯет €горь,  - не откажите в
любезности, прежде чем ответить, показать его нам.
     - „аже не сомневайтесь!
     €  Ќиколов  уходит,  осторожно прикрыв  за  собой  дверь.  ЋтправлЯетсЯ
получать новый паспорт.
     Ђ  через некоторое времЯ поЯвлЯетсЯ ђогозин.  Ћн уже успел побеседовать
со ‘траховичем.  ’от повторил рассказ Ќиколова,  сообщил,  что с  ‡урихом он
вместе сел в  поезд в  Љуйбышеве и того провожал на вокзале какой-то молодой
худощавый мужчина, которого ‘трахович может в случае необходимости опознать,
он его хорошо запомнил.  ‚  пути ‡урих ничего интересного длЯ нас ‘траховичу
не сообщил.
     €так, командировка наша закончена. „невным рейсом мы вылетаем в Њоскву.
Њы  везем пренеприЯтнейшие новости.  Ќи  о  чем другом мы сейчас просто не в
состоЯнии думать.
     - ‘порить могу,  -  говорю Я,  -  ‡урих - это тоже обман. Ќикакой он не
‡урих. € ты подумай, каков наглец! “крал у человека паспорт, живет по нему и
еще осмеливаетсЯ приглашать свою жертву в ресторан. ќто же надо!
     - Ќеспроста,  -  €горь качает головой.  -  Џрипасает его  длЯ будущего.
ЏодходЯщий человечек. Љ тому же архитектор, к строительству близок. Ѓудет он
просто так его приглашать, как же.
     - ѓде и кого теперь искать, вот вопрос.
     - ЏридетсЯ искать,  между  прочим,  и  ‡уриха  Њихаила  Ђлександровича.
Ќаверное, этот тип и у него документы украл.
     - Ќе обЯзательно. Њог эту фамилию и придумать.
     - ‚се равно, - упрЯмо повторЯет €горь. - Ќадо проверить.
     - ‘колько еще впереди проверок, - со вздохом говорю Я и, щурЯсь, смотрю
в иллюминатор. ‘амолет идет на посадку.

     ‚ кабинете у Љузьмича мы застаем ‚алю „енисова.
     ѓлавное они уже знают,  главное мы  сообщили по спецсвЯзи еще из Џензы.
’еперь мы  выкладываем все подробности и  детали.  Љогда Я  называю одесский
адрес, оставленный ‡урихом, ‚алЯ спокойно замечает:
     - ќто тот самый адрес.
     џ как ужаленный поворачиваюсь к нему.
     - Љакой "тот самый"?
     - ђазве ты забыл?  -  удивлЯетсЯ ‚алЯ.  -  ќто же адрес ѓалины Љочерги,
продавщицы комиссионного магазина.
     Њы  сразу вспоминаем ‚алину таблицу -  конечно,  он знает ее лучше всех
нас!  -  и  среди четырех человек,  нет,  пЯти -  неизвестный из  маленького
городка Џунежа  там  ведь  тоже  обозначен,  -  всплывает эта  самаЯ  ѓалина
Љочерга.  Џочему же именно ее адрес дал ‡урих?  Џросто подвернулсЯ в  памЯти
ему этот адрес?  Ќу нет. ‚рЯд ли это случайность. Ђ раз так, то, может быть,
не выдуман и номер телефона в Њоскве?  Ќо из этого следует,  что ‡урих решил
установить двустороннюю свЯзь с  Ќиколовым.  ‡начит,  он  ему  нужен.  ‡ачем
только?
     - Ќадо проверить этот телефон,  -  говорит Љузьмич и  поворачиваетсЯ ко
мне. - ‡автра же утром проверь сам. - € уже другим тоном продолжает: - Ќу-с,
что еще дает нам этот эпизод?
     Љузьмич, набычившись, вопросительно оглЯдывает нас поверх очков.
     - Ћн приехал в Њоскву из Љуйбышева,  -  задумчиво говорит €горь.  - Ђ в
Љуйбышеве живет... кто-то там живет из таблицы.
     - Ћлег €ванович ЉлЯчко, - без запинки произносит ‚алЯ. - ‚рач городской
поликлиники.
     - ’ак,  так,  -  кивает головой Љузьмич.  - ќто мы тоже не забудем. —то
еще?
     Ќу еще этот эпизод пополнЯет наши сведениЯ о  внешности ‡уриха,  о  его
повадках,  тактике.  ‚прочем,  у нас этого материала и так хватает. Њы знаем
его  манеру  общениЯ с  женщинами -  например,  с  ‚арварой,  со  случайными
знакомыми -  например,  с  ‚иктором ‘боким,  а  теперь и  со ‘траховичем,  с
людьми,  ему нужными, вроде Џирожкова, Ќиколова или администратора гостиницы
‚еры Њихайловны.  ’еперь надо узнать,  как общаетсЯ он  со своими друзьЯми и
сообщниками,  какие отношениЯ у него с ними. Ќадо узнать все, что можно, и о
них самих,  ведь они могут привести нас и к самому ‡уриху,  должны привести.
’аких ниточек у  нас пока нет в  Њоскве.  Ђ  среди этих людей пока что самаЯ
интереснаЯ фигура - это, пожалуй, ѓалина Љочерга из Ћдессы.
     ‚от  примерно так  рассуждаем мы,  и,  когда доходим до  этой последней
мысли, Љузьмич впервые вмешиваетсЯ и обращаетсЯ к ‚але:
     - Ќу-ка достань свою таблицу знаменитую.
     ‚алЯ  развЯзывает папку,  и  на  столе  Љузьмича  поЯвлЯетсЯ  всем  нам
знакомаЯ таблица. Ћн ее бегло проглЯдывает и недовольно замечает:
     - ѓде же данные об этих четырех?
     - ‚ы мне дали на это два днЯ,  -  невозмутимо отвечает ‚алЯ. - Ђ прошел
один.  ‡автра будут данные.  Ђ пока что установлено, что трое из четырех уже
прибыли к  месту назначениЯ.  Џри  этом все  они  опоздали туда на  три днЯ,
считаЯ с  момента отъезда из дому и,  конечно,  с  учетом дороги,  даже если
ехать поездом. ‚от такаЯ пока картина, ”едор Љузьмич.
     - ѓм...  €нтереснаЯ картина,  -  задумчиво произносит Љузьмич и смотрит
поверх очков на нас с €горем. - —то скажете, милые мои?
     ЊенЯ почему-то начинает разбирать смех.
     - ‡начит,  конференциЯ продолжалась три днЯ, ”едор Љузьмич, - говорю. -
Ќу если день приезда и  день отъезда за один считать,  как положено,  то два
днЯ на заседаниЯ ушли. Џовестка днЯ большаЯ и докладчиков много...
     - ’ы не очень-то веселись,  -  с неожиданной серьезностью обрывает менЯ
Љузьмич и спрашивает у ‚али: - Љто еще не приехал на место назначениЯ?
     - ѓалина Љочерга, - вставлЯю Я. - ђучаюсь.
     - Ќе угадал,  -  качает головой ‚алЯ.  -  Ќе приехал еще из Љуйбышева в
Ђстрахань врач городской поликлиники Ћлег €ванович ЉлЯчко.
     - Ћтец-то его в самом деле там умер? - с интересом спрашивает €горь.
     ЉажетсЯ,  наш стремительный бросок в  Џензу и  обратно неплохо на  него
подействовал.   €горь  заметно  встрЯхнулсЯ  и  начал  проЯвлЯть  интерес  к
окружающему миру и, в частности, к нашим делам.
     - Ђ ты как думал?  -  усмехаюсь Я. - Џо-твоему, притворилсЯ старик, что
ли?
     - …сть ли он там вообще,  - сварливо возражает €горь. - ‚от с чего бы Я
начал.
     - ‡автра доложу,  -  обещает ‚алЯ и делает аккуратную пометочку в своей
таблице.
     - ’огда надо проверить и  остальных,  -  говорю Я  и,  придвинув к себе
таблицу,  перечислЯю:  -  €  ‘окольского Ћреста  Ђнтоновича  из  ‹енинграда,
заместителЯ директора промторга, который выехал... куда же он выехал?.. Ђга!
‚от.  ‚  •арьков,  в командировку.  „альше.  Џалатова ‹еонида ‚асильевича из
ђостова, заместителЯ начальника отдела капитального строительства завода. Ћн
тоже Якобы в командировку отправилсЯ,  в ‘вердловск. €нтересно, каким числом
им прибытие туда отметЯт? Ќу и вот ѓалина Љочерга поехала к больной матери в
Љраснодар. ’огда надо и это выЯснить. Ѓольна ли матушка, к примеру.
     - Ќу и что? - упрЯмо говорит €горь. - ђаз надо, так надо. ’рудно это?
     ‚алЯ не  спорит,  он лишь делает пометки в  своей таблице,  вернее,  он
прибавлЯет в ней еще одну графу.  ЏредыдущаЯ у него гласит:  "Људа выехал 28
октЯбрЯ?", а новую ‚алЯ обозначает: "Џроверка причины выезда". Њежду прочим,
это уже одиннадцатаЯ по счету графа.  ‚алина таблица становитсЯ уникальной и
бесценной.  Ѓез нее мы бы давно запутались,  честное слово.  €з вертикальных
граф пока целиком пусты две:  "„анные местного отд.  мил."  на  всех пЯтерых
лиц,  указанных в таблице, и новаЯ графа "Џроверка причины выезда". Ђ вот из
горизонтальных строчек лишь одна заполнена меньше чем наполовину,  та, где в
графе  "Њесто жительства" стоит  "Џунеж".  ‡десь зиЯют пустотой и  важнейшие
графы "”.€.Ћ.",  и "должность",  а также "Људа выехал 28 окт.".  „а, Џунежем
еще предстоит занЯтьсЯ особо.
     €, словно прочтЯ мои мысли, Љузьмич с ударением произносит:
     - …ще  про  Џунеж не  забудьте.  ‘  кем  там этот ‡урих говорил полторы
минуты, интересно знать.
     - ‘рочный разговор,  -  добавлЯет ‚алЯ.  -  ‘ вызовом на переговоры.  €
среди  днЯ.   Ђ  все  остальные  разговоры  состоЯлись  вечером,  по  личным
телефонам.
     - Њожно туда скатать, в этот Џунеж, - предлагаю Я.
     - ’ы пока проверь тот телефончик, - говорит Љузьмич. - ‡автра же с утра
проверь.  Ђ  ты,  -  поворачиваетсЯ он к  €горю,  -  продумай вопрос с  этим
Џунежем. ‚от так. Ќу и хватит на сегоднЯ.

     ‘ветка встречает менЯ неожиданно холодно,  даже,  Я бы сказал, сердито.
Ћна почему-то вовсе не кидаетсЯ мне на шею.  €  никакой радости в ее глазах,
как мне кажетсЯ, нет. ‘держанно подставив мне щеку длЯ поцелуЯ, она говорит,
пока Я снимаю пальто:
     - Љак быстро ты вернулсЯ. Ќу проходи.
     - ‘ветка,  -  говорю Я с беспокойством,  -  ты почему такаЯ страннаЯ? €
совсем мне не рада. —то случилось?
     џ же знаю,  долго дутьсЯ и отмалчиватьсЯ ‘ветка не может, ей непременно
нужна Ясность во всем, все точки над "и" должны быть немедленно расставлены.
     - ’ы нехорошо поступаешь, - говорит ‘ветка. - Ќекрасиво.
     Ћна кутаетсЯ в  Яркий синий мохеровый шарф,  который ей ужасно идет,  и
забираетсЯ с ногами на тахту, подальше от менЯ.
     …е слова длЯ менЯ полнейшаЯ неожиданность.
     - Ќекрасиво поступаю? - удивленно переспрашиваю Я, опускаЯсь на краешек
тахты.
     - „а,  некрасиво. Љогда ты вчера уехал, Ђлла мне все рассказала. Ќу как
ты мог?
     - —то же она тебе такое рассказала?
     џ  невольно улыбаюсь.  Њне уж Ясно,  что это какаЯ-то чепуха,  что Ђлла
что-то  просто  выдумала,  ее  распаленное  воображение вечно  рисует  самые
несуразные картины.
     Ќо ‘ветка даже розовеет от возмущениЯ, и глаза ее становЯтсЯ совсем уже
сердитыми.
     - Ќе смейсЯ,  пожалуйста,  -  резко говорит она. - ќто вовсе не смешно.
ЋказываетсЯ,  у €горЯ кто-то есть,  какаЯ-то женщина?  Љоторую зовут ‹ена? €
это ты их познакомил? Љак тебе не стыдно.
     - Ќу это уж неправда, - смущенно возражаю Я.
     ‘мущение мое объЯснЯетсЯ тем, что ту девушку действительно зовут ‹ена и
Я ее знаю.  ‚се остальное,  конечно, Ђлка выдумала. ЌепонЯтно только, откуда
она узнала про ‹ену, ведь €горь ей ничего не говорил.
     - —то именно неправда? - сердито уточнЯет ‘ветка.
     - —то Я их познакомил.
     - Ђ остальное?
     - Ћстальное правда, ‘ветка.
     - Џочему же ты мне ничего не рассказывал?
     - Џотому что  сам  €горь рассказал мне об  этом только вчера,  когда мы
летели в самолете.
     - Ќеправда! ’ы знал это давно.
     - ђаньше Я только догадывалсЯ.
     - Џочему же ты не рассказал мне о своих догадках?
     - Џотому что это несерьезно.
     - Ќет, ‚итик, это очень серьезно, - ‘ветка хмуритсЯ и качает головой. -
ђазрушить семью легко,  а  вот  сохранить...  ’ут и  должен помочь настоЯщий
друг.  € потом Я думаю,  что та женщина поступает нечестно.  Ћна ведь знает,
что у €горЯ семьЯ, ребенок. Љак же можно?
     - џ не знаю,  как это можно,  -  тоже хмуро отвечаю Я. - џ знаю только,
что нельзЯ в такие дела вмешиватьсЯ, пока тебЯ не попросЯт.
     - ‚от Ђлла менЯ и попросила.
     - —то она попросила?
     - Џоговорить с тобой. —тобы ты повлиЯл. ’ы же самый близкий его друг.
     - ‘ветка, это же смешно.
     - ‘мешно?  -  € на глазах у ‘ветки неожиданно наворачиваютсЯ слезы. - Ђ
„имку оставлЯть без отца тоже смешно?  -  € еле слышно добавлЯет:  - џ знаю,
как без отца...
     ’ут Я  не выдерживаю,  придвигаюсь к ‘ветке и молча обнимаю ее.  Ћна на
секунду замирает, потом отталкивает менЯ.
     - „имка  не  спит  по  ночам,  -  говорит она,  и  губы  ее  дрожат.  -
ЏросыпаетсЯ, вскрикивает, зовет отца. ќто ты знаешь?
     - „а. €горь мне об этом сказал. Ќочью. ‚ гостинице. Ћн тоже не спал.
     - ‚от видишь.
     - Ќо тут виновата Ђлла. Ћна все времЯ внушает „имке: "’вой папа плохой,
он нас бросает, попроси папу остатьсЯ". Ќу не дура, скажи?
     џ не могу скрыть свое раздражение.
     - “ нее пропала гордость,  -  огорченно отвечает ‘ветка.  - Ћна слишком
любит €горЯ. ђазве можно ее за это обвинЯть? Ћна его любит, пойми!
     Њне  начинает казатьсЯ,  что  ‘ветка сейчас воюет не  только за  Ђллу и
страшно ей тоже не только за нее.  €  мне становитсЯ не по себе,  становитсЯ
почему-то холодно и тоже страшно.
     - Ќет,  -  убежденно говорит ‘ветка,  -  во  всем виновата та  женщина.
Ќедавно Я прочла рассказ, где женщина отвергла женатого человека, который ее
давно любил и  которого она любила,  и сохранила ту семью.  •отЯ жена у него
была отвратительнаЯ.
     - Ќу и что хорошего?  - € Я вспоминаю этот рассказ. - ‡аставила его всю
жизнь мучитьсЯ, жить без любви. € себЯ лишила ее. ‘лава богу, это очень мало
похоже на правду.
     - „а, мало похоже, - грустно соглашаетсЯ ‘ветка.
     Ќекоторое времЯ мы молчим. џ закуриваю и снова начинаю чувствовать, как
устал за сегоднЯшний день.
     - —то же будет?  -  спрашивает ‘ветка,  глЯдЯ куда-то в пространство. -
Ќеужели ничего нельзЯ сделать?
     џ  снова не выдерживаю,  обнимаю,  прижимаю ее к  себе,  словно пытаЯсь
защитить от чего-то. ‘ветка на этот раз не вырываетсЯ.
     - Њне страшно, - шепчет она и зЯбко поводит плечами.
     €  мы снова молчим.  „олго молчим.  Њы думаем об одном и том же.  Њожет
быть,  впервые мы  думаем об этом так серьезно.  €  одновременно Я  думаю об
€горе,  о том,  как же ему поступить, на что решитьсЯ. џ же его люблю, этого
молчаливого и упрЯмого типа. Џоэтому Я невольно думаю сразу и о нем, и о нас
со ‘веткой.
     Љто-то из папиных друзей однажды сказал: "Џорой Я вдруг начинаю мыслить
двухслойно.   €   тогда  не   могу  сосредоточитьсЯ.   „лЯ   ученого  весьма
нежелательное состоЯние".  Џосле этого сколько раз Я  себЯ ловил на  том же.
‚от и сейчас так, но думать мне это не мешает, серьезно думать.
     Ќеужели и  мы со ‘веткой,  и  вообще никто и никогда не гарантирован от
того,  что случилось у €горЯ?  Ќеужели ‘ветка когда-нибудь вдруг так полюбит
другого, что сегоднЯшнЯЯ ее любовь покажетсЯ ей пустЯком или даже еще хуже -
мукой?  €ли Я,  например?  ЌевероЯтно!  €  так ужасно,  что Я  не  могу себе
представить что-либо подобное.  Ќо,  в общем-то,  большинство или по крайней
мере многие находЯт же друг друга на всю жизнь. € счастливы. ‚от хотЯ бы мои
родители.  Ќо разве Я знаю,  как они прожили все эти годы?  € может быть, их
друзьЯ им  тоже когда-то  помогли?  Ќо  как Я  могу помочь €горю?  “говорить
остатьсЯ?  ќто  будет правильно,  если  все  случившеесЯ с  ним  -  минутное
затмение.  Ђ  если нет?  €  Я,  допустим,  его уговорю.  ‘кажет он мне потом
спасибо?  ђазве можно всю  жизнь прожить с  женщиной без ощущениЯ радости от
этого,  только с мыслью, что так надо, что ничего не поделаешь? ‚сю жизнь!..
Ќет,  невозможно. € недопустимо! „аже дети, по-моему, почувствуют всю фальшь
такой семьи.  Ќет,  жить надо по-любви и  только пока она есть.  Ђ это может
продолжатьсЯ всю жизнь,  Я  уверен в этом.  Ќадо только сделать очень верный
выбор.
     џ  чуть-чуть  отстранЯюсь и  смотрю  на  ‘веткин тонкий профиль,  ловлю
непривычно задумчивый взглЯд и переполнЯюсь нежностью до дрожи в пальцах.  џ
в силой прижимаю ‘ветку к себе и шепчу ей на ухо:
     - Ќе могу без тебЯ жить, слышишь?
     ‘ветка молчит,  но Я чувствую, что она улыбаетсЯ, и еще Я чувствую, что
она думает сейчас то же самое.
     ‡вонит телефон. ‘ветка неохотно отрываетсЯ от менЯ и сползает с тахты.
     - Ќаверное, ‡оЯ, - говорит она.
     Ќо оказываетсЯ, просто ошиблись номером. ќто теперь случаетсЯ почему-то
очень часто.  € ‘ветка терпеливо объЯснЯет кому-то,  что это не больница,  а
частнаЯ квартира. € наконец вешает трубку.
     - „а,  ты знаешь,  -  говорит она,  возвращаЯсь на тахту, - ‡оЯ достала
точно такую кофточку, что ты мне однажды показывал, помнишь?
     џ невольно настораживаюсь.
     - ѓде достала?
     - Ќу  где достают?  -  лукаво улыбаетсЯ ‘ветка,  двумЯ руками поправлЯЯ
волосы. - “ спекулЯнтки, конечно.
     - ‘колько же она заплатила?
     - ЉажетсЯ, тридцать пЯть рублей.
     Ћго! ќто почти на десЯть рублей больше государственной цены.
     - Ђ ты знаешь эту спекулЯнтку?
     ‘ветка смеетсЯ.
     - ’оже хочешь купить? €ли хочешь арестовать ее?
     - Џросто интересно, - Я равнодушно пожимаю плечами.
     - ‚итик,  ты со мной никогда не хитри.  џ тебЯ длЯ этого слишком хорошо
знаю,  -  ‘ветка,  улыбаЯсь, грозит мне пальцем. - ’ебЯ очень заинтересовало
то, что Я сказала.
     - Ќу допустим.
     - ’ак вот. џ ее не знаю. џ только один раз видела ее у ‡ои.
     ‘нова звонит телефон. ‘ветка тЯнетсЯ к трубке.
     ‚скоре приходит запыхавшаЯсЯ, усталаЯ и, конечно, с тЯжелой продуктовой
сумкой в руке Ђнна Њихайловна.  ‘умку она пытаетсЯ спрЯтать, чтобы не видела
‘ветка. џ снимаю с Ђнны Њихайловны пальто и перехватываю злополучную сумку.
     Ћна заходит в  комнату и  грузно опускаетсЯ на тахту.  ирокое оплывшее
лицо ее бледно, на лбу выступили капельки пота.
     - ќти собраниЯ менЯ доконают, - жалуетсЯ она.
     ‘ветка кончает болтать по телефону и накрывает на кухне стол.
     Џосле ужина Я ухожу. ‘ветка, обнимаЯ менЯ в передней, шепчет на ухо:
     - ‚итик,  поговори  с  той  ‹еной.  ’ебе  удобно?  ’ы  ведь  сразу  все
почувствуешь. џ же знаю.
     џ киваю головой,  хотЯ решительно не представлЯю,  как может состоЯтьсЯ
такой разговор.

     “тром  Я   прежде  всего  свЯзываюсь  с   телефонным  узлом,   которому
принадлежит номер,  сообщенный нам Ќиколовым. —ерез некоторое времЯ мне дают
справку:  номер этот  принадлежит некоему Ѓурлакову ‘ветозару …ремеевичу.  ‚
картотеке телефонного узла значитсЯ и адрес абонента.
     Џока что  это  имЯ  мне  ничего не  говорит.  Ќадо копать дальше.  •отЯ
возможно,  что времЯ Я потрачу попусту и ‡урих просто выдумал этот номер длЯ
Ќиколова.  ‚прочем,  врЯд ли. Њне кажетсЯ, Ќиколов его чем-то заинтересовал.
€наче  зачем  бы  он  дал  ему  одесский  адрес,   зачем  звонил,  предлагал
встретитьсЯ и, наконец, обещал писать?
     ‚се эти мысли приходЯт мне по дороге,  пока Я  еду в  местное отделение
милиции.  ’ам  Я  встречаюсь с  участковым инспектором,  еще  кое  с  кем из
сотрудников,  смотрю  некоторые материалы.  ‡атем  Я  иду  в  домоуправление
кооперативного дома,  где  живет  Ѓурлаков,  и  знакомлюсь  с  двумЯ  весьма
симпатичными и болтливыми особами, бухгалтером и делопроизводителем, которые
довольно быстро проникаютсЯ ко мне симпатией,  и  Я  в  конце концов получаю
довольно интересные сведениЯ о гражданине Ѓурлакове.
     ‚ообще Я вам должен сказать,  что собирать о ком-то сведениЯ и рытьсЯ в
его  "грЯзном белье"  занЯтие не  из  приЯтных.  Ќо  тут  есть  нравственные
принципы,   через  которые  нельзЯ  перешагивать,   и  твердое  убеждение  в
справедливости борьбы,  которую мы  ведем.  ‚  чем заключаютсЯ эти принципы?
‚о-первых,  ты должен интересоватьсЯ в личной жизни человека только тем, что
непосредственно относитсЯ к делу,  которым ты занЯт; во-вторых, твой интерес
никто не  должен обнаружить,  между прочим,  еще  и  потому,  что  это может
бросить незаслуженно тень  на  того  человека и  чем-то  ему  повредить;  и,
наконец, в-третьих, ты не смеешь злоупотреблЯть полученными данными или даже
просто  выболтать их  посторонним лицам.  ‚се  полученные тобой  сведениЯ  о
каком-либо человеке,  который отнюдь не всегда в  конечном счете оказываетсЯ
преступником,  автоматически становЯтсЯ служебной тайной, котораЯ охранЯетсЯ
нами так же строго, как, допустим, тайна медицинскаЯ.
     “  нас как-то был разговор на эту тему с  отцом.  Ћни с  мамой ведь оба
медики и тоже вынуждены хранить немало интимнейших секретов своих пациентов.
"’ут  есть  одна  существеннейшаЯ разница,  -  заметил отец.  -  —еловек сам
доверЯет мне свои секреты,  а  вы узнаете о них без его ведома".  -  "—то из
этого, по-твоему, следует?" - спросил Я. "Ќадо иметь особый такт, - подумав,
ответил отец.  - Ћсобую, что ли, щепетильность. Ќе знаю, учат ли вас этому".
Љонечно,  лучше бы вообще не заниматьсЯ этим.  ’ак, по-моему, в глубине души
думает и  отец.  „а,  лучше,  если бы...  если бы  не справедливость борьбы,
которую мы ведем.
     џ  сейчас не  говорю об искоренений причин преступности и  ее самой как
социального ЯвлениЯ. ќто дело всего общества. Ќо вот наша борьба, моЯ и моих
товарищей,  включает в  себЯ лишь две,  но,  однако,  весьма важные и вполне
конкретные  задачи.  ЏерваЯ,  это  предотвращение готовЯщегосЯ преступлениЯ,
втораЯ -  непременное раскрытие уже совершенного и  задержание преступников.
Ѓорьба эта  справедливаЯ и  в  высшей степени нравственнаЯ,  не  так ли?  ‚ы
скажете, что такую борьбу нельзЯ вести безнравственными методами, а капатьсЯ
без ведома человека в его жизни -  это безнравственно.