дому поводу бегать к Љузьмичу
тоже не годитсЯ.  Ќо Я вспоминаю свой первый визит к ‚арваре. Ќет уж, одного
урока мне вполне достаточно. Ѓыстро произвожу в уме несложный подсчет. —ерез
пЯтнадцать минут Я  у  Љузьмича,  полчаса на доклад и всЯкие уточнениЯ,  еще
двадцать минут на дорогу до студии,  и  у  менЯ еще остаетсЯ в  запасе минут
десЯть. Џодходит.
     - ђешено,  - говорю. - ’олько получу благословение начальства. Ћдин раз
Я уже обжегсЯ на своей инициативе.
     € хватаюсь за телефон. Ђвдеенко иронически пожимает плечами.
     ...—ерез час  Я  уже  прогуливаюсь возле дома,  где расположена студиЯ.
Ќевдалеке стоит знакомый "‡апорожец".
     Љ  счастью,  не  идет дождь.  ‚  промывы туч  даже изредка проглЯдывает
солнце.  “лица шумнаЯ,  суетнаЯ.  ’ут много разных магазинов, кафе, напротив
новый кинотеатр, рЯдом большаЯ парикмахерскаЯ, дальше ателье.
     џ  жду.  Љонкретного плана у  менЯ  нет,  хотЯ  идей предостаточно.  Ќо
главное в таких случаЯх - это вдохновение. Ќа него Я и рассчитываю. Џрохожих
становитсЯ все больше. ‘коро конец рабочего днЯ. ЏрогуливаЯсь, Я стараюсь не
упустить из  виду нужный мне подъезд.  €нтересно,  почему она поставила свой
"‡апорожец" не возле него,  а  в стороне?  ‚сегда она так ставит?  ‚о всЯком
случае, сейчас мне это на руку. Њне не надо топтатьсЯ около самого подъезда.
     Ќо  вот  оттуда  начинают выходить люди.  ‡анЯтиЯ,  видимо,  кончились.
‚скоре  Я  замечаю ќлеонору Њихайловну.  Ћна  в  легком фиолетовом пальтишке
необычайно  изЯщного  покроЯ,   пышную  прическу  прикрывает  цветнаЯ  ЯркаЯ
косынка, в руках большаЯ красиваЯ кожанаЯ сумка.
     ќлеонора Њихайловна,  к сожалению,  не одна.  ‘ ней еще какаЯ-то сильно
размалеваннаЯ девица  и  двое  молодых людей  артистического вида  и  притом
весьма  бойких.  ќто  усложнЯет  мою  задачу.  ‚сЯ  компаниЯ  направлЯетсЯ к
"‡апорожцу".  ‘ейчас они уедут,  и  на этом все кончитсЯ.  •орошенькое дело,
нечего сказать. џ решительно подхожу.
     - Џростите,  пожалуйста,  - говорю, - ќлеонора Њихайловна, можно вас на
два слова? ‘емен Џарфентьевич просил вам кое-что передать.
     Ћна  удивленно  смотрит  на  менЯ,   но  взглЯд  ее  тут  же  почему-то
смЯгчаетсЯ.
     - Ќу что ж, - коротко улыбаетсЯ она и поворачиваетсЯ к своим спутникам.
- џ на одну минуту вас оставлю.
     Њолодые люди бросают на менЯ не очень приветливые взглЯды, но возражать
не осмеливаютсЯ.  „евушка же смотрит с нескрываемым любопытством. Њы отходим
в сторону.
     €так,  некоторое времЯ  выиграно,  и  созданы  условиЯ  длЯ  дальнейших
действий. Ќо все пока чрезвычайно зыбко, и нельзЯ сбиватьсЯ с темпа.
     - ќлеонора Њихайловна,  -  говорю Я  проникновенно и с вполне искренней
озабоченностью,  -  проститесь  с  вашими  друзьЯми.  Ќам  надо  поговорить.
Ћткрылось  одно   очень  серьезное  обстоЯтельство.   „аже,   если   хотите,
таинственное.
     џ  смотрю на нее с  восхищением и чуть-чуть с состраданием.  Џервое ей,
очевидно,   нравитсЯ,   а  второе  также,  очевидно,  интригует  и  немножко
беспокоит.  “ менЯ расчет на то,  что она все времЯ соприкасаетсЯ со всЯкими
секретными делами супруга,  со всЯкими комбинациЯми,  махинациЯми и  прочими
действиЯми такого рода.  ‚се это ей уже привычно и, конечно, привлекательно.
Ќу и чисто женское любопытство тоже не последнее дело.
     - Ђ вы сами кто такой? - спрашивает она.
     ‚ тоне ее больше интереса, чем подозрениЯ или опаски.
     €  Я,  придерживаЯсь уже  взЯтой  линии  в  разговоре  с  ней,  отвечаю
загадочно и с чувством:
     - џ вам все расскажу. € даже... кое в чем признаюсь. ’олько не здесь.
     - Ђ где же? - она лукаво улыбаетсЯ.
     - ѓде?  „а где угодно.  •отЯ бы...  зайдем вон в то кафе. ‹ишь бы можно
было спокойно поговорить. џ давно...
     ’ут Я смущенно умолкаю.
     - ‚ас действительно прислал ‘емен Џарфентьевич?  -  спрашивает она, как
видно, только длЯ очистки совести.
     - „а... отчасти...
     - Ћй, вы что-то хитрите, - она грозит мне пальчиком.
     - € кажетсЯ, не очень удачно?
     - Џосмотрим.
     Ћна решаетсЯ. …й, видимо, очень хочетсЯ знать, чем кончитсЯ эта встреча
с таким напористым парнем, как Я.
     Њы возвращаемсЯ к ее спутникам, и ќлеонора Њихайловна говорит:
     - ЋказываетсЯ,  мне надо ехать.  ‹Ялечка,  салютик!  -  €  обращаетсЯ к
одному из молодых людей:  -  ‚ы менЯ простите,  ‚ладик.  „о следующего раза.
‹адно?
     џвно раздосадованный ‚ладик вынужден подчинитьсЯ. Ћни прощаютсЯ.
     - Људа же мы пойдем?  - спрашивает ќлеонора Њихайловна. - Џредупреждаю,
у менЯ мало времени.
     Џредупреждение это чисто формальное и ровно ничего не означает.
     - „а вот хотЯ бы,  - Я указываю на противоположную сторону улицы, где в
первом этаже нового дома разместилось небольшое кафе.
     —ерез несколько минут мы  уже  сидим за  столиком.  Џеред нами  дымЯтсЯ
чашечки  с  кофе,  стоЯт  узенькие рюмочки  с  коньЯком и  вазочка  с  двумЯ
пирожными. ќто Я шикую.
     Њы уже познакомились,  и ќлеонора Њихайловна просит называть ее ќлла. џ
не возражаю, тем более что сам представилсЯ только по имени.
     - Ќу говорите, ‚италий, - требовательно произносит ќлеонора Њихайловна,
- какое еще обстоЯтельство открылось?
     - „ело в том, - начинаю Я, - что один ваш знакомый... џ не могу назвать
вам его имЯ...
     - Џочему? - удивлЯетсЯ она.
     - Љак вам сказать...  ‚о-первых,  Я обещал. ‚о вторых, это имЯ... Ќо вы
его прекрасно знаете, так что...
     - Ќу,  ‚италик, - она обиженно надувает свои пухлые губки. - Љак вам не
стыдно? Ќазовите, Я прошу.
     €менно такой поворот в разговоре мне и нужен.
     - Ќе  могу,  ќллочка.  Ќе могу,  -  виновато говорю Я.  -  ‚от разве...
показать вам его...
     - ’о есть как это показать? - снова удивлЯетсЯ ќлеонора Њихайловна.
     - Ђ так,  - Я загадочно подмигиваю. - Ќазвать вам его Я не могу. Ќо мне
никто не запрещает показать вам его фотографию. Џравда ведь?
     Ћна  так  звонко  смеетсЯ,  что  с  соседних столиков на  нас  начинают
поглЯдывать.
     - Ќет, вы положительно хитрец, ‚италик.
     џ скромно улыбаюсь.
     - Ќу   давайте   уж   фотографию,   -   говорит   ќлеонора  Њихайловна,
успокоившись.
     Џри этом что-то  менЯетсЯ в  ее  взглЯде,  он становитсЯ цепким и  даже
каким-то  колючим.  ќто мне не очень нравитсЯ.  ‘  некоторым беспокойством Я
достаю фотографию,  не сразу,  конечно,  а после всЯких поисков по карманам.
ќлеонора Њихайловна быстрым движением выхватывает ее у менЯ из рук,  секунду
внимательно  рассматривает,   потом  поднимает  на  менЯ  строгий  взглЯд  и
подозрительно спрашивает:
     - Ћткуда она у вас?
     џ улыбаюсь самым безмЯтежным образом.
     - Џосмотрите на обороте, - говорю.
     Ћна переворачивает фотографию и  видит там размашистую надпись:  "Џомни
менЯ,  как Я  тебЯ,  куда бы  ни  забросила коварнаЯ судьба".  „алее следует
подпись и дата.
     Џолчаса Я  провел у Љузьмича.  Ќо и десЯти минут хватило,  чтобы по его
указанию наш ћрий Ђнатольевич изобразил эту надпись "рукой" Њушанского.
     ќлеонора Њихайловна вздыхает:
     - Ѓоже,  как это на него похоже...  -  € вдруг хмуритсЯ. - Ќо... это не
его подпись?..
     - ‚ы посмотрите на дату, - советую Я.
     - Џри чем здесь дата?
     - Ђ при том, - многозначительно говорю Я. - Ќеужели не догадываетесь?
     Ћна  секунду  смотрит на  менЯ  непонимающими глазами,  чуть-чуть  даже
приоткрыв хорошенький ротик. Џотом сердито передергивает плечами.
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     џ наклонЯюсь к ней и тихо говорю:
     - ‚ то времЯ у него была другаЯ фамилиЯ.  ‚ернее,  сейчас у него другаЯ
фамилиЯ. ‚от видите, Я все-таки проговорилсЯ.
     ЌебольшаЯ  логическаЯ  перестановка  проходит  незамеченной.   ќлеоноре
Њихайловне сейчас не до логики,  она Явно озадачена неожиданным открытием. џ
жду,  когда она мне назовет новую фамилию Њушанского.  Ќо  самое главное уже
позади,  уже совершилось: она узнала его! ‚от наконец компенсациЯ за три днЯ
адской работы "вокруг" Џлющихи.
     - ђазве... - неуверенно произносит ќлеонора Њихайловна. - ђазве Љротков
- это не настоЯщаЯ его фамилиЯ?
     - ‘ейчас настоЯщаЯ,  -  с ударением говорю Я и озабоченно спрашиваю:  -
Љогда он был последний раз у вас?
     - Љто? †ора?
     ’ак к тому же он еще и †ора. Ћтлично.
     - „а, он.
     - ‘ейчас вспомню...  -  Ћна  задумываетсЯ.  -  Ђх-да!  Џротивный такой.
ЏредставлЯете?  Ћбещал мне  устроить чудные кораллы.  Ђ  вместо этого принес
ключ, громадный идиотский ключ. Џравда, заграничный. Ќо все равно!
     Џеред глазами у  менЯ возникает седаЯ женщина в  номере гостиницы,  и Я
будто снова слышу ее рыданиЯ.
     - Ћстальное менЯ не  касаетсЯ,  -  объЯвлЯет ќлеонора Њихайловна.  -  Ђ
впрочем...  - Ћна вдруг настороженно смотрит на менЯ. - ‚ы что хотите, чтобы
он вам носил, да? Ќе выйдет!
     Њне противно разговаривать с ней. Ќо Я заставлЯю себЯ улыбнутьсЯ.
     - —то вы! Ќи в коем случае.
     ’еперь  надо  как-то  так  повернуть разговор,  чтобы  она  скрыла нашу
встречу от мужа. ‘оответствующий опыт у нее имеетсЯ, Я уверен.
     - ќллочка,  - говорю Я как можно прочувствованней. - џ же еще не сказал
вам самого главного.
     - —то именно?
     Ћна уже успокоилась и сейчас с прежним лукавством смотрит на менЯ.  Ћна
прекрасно уловила мой тон.
     - Џомните, Я упомЯнул про новые обстоЯтельства?
     - Љонечно, помню.
     - ’ак вот. џ вас наконец нашел. ќто просто чудо.
     - € долго вы менЯ искали?
     Ћна  чувствует себЯ уже в  родной стихии.  €  совсем не  прочь со  мной
пококетничать.  ’аинственный молодой незнакомец,  к тому же недурен собой и,
видимо, давно в нее влюблен. ќто должно разжечь ее любопытство.
     - ѓлавное,  сколько мне это стоило труда, если бы вы знали, - отвечаю Я
вполне искренне. - џ ужасно рад нашей встрече. Ђ вы?
     ќто,  конечно,  глупый и бестактный вопрос.  Ќо, во-первых, что взЯть с
влюбленного,  каким Я  ей,  конечно,  кажусь.  ‚о-вторых,  ее скорее удивишь
отсутствием этих двух качеств.
     - Ђ Я пока не знаю,  -  кокетливо отвечает ќлеонора Њихайловна и грозит
мне пальчиком. - ‚италик, вы слишком торопитесь.
     - Њы должны еще встретитьсЯ.
     - …сли вы очень захотите.
     - ‡автра! - выпаливаю Я нетерпеливо.
     - Ђх, какой вы, - она томно вздыхает. - ‡автра Я не могу.
     „альше разговор продолжаетсЯ в том же духе.
     Ћна все-таки глупа, хоть и хитра и готова на любое приключение, муженек
ей  нисколько тут не помеха.  Џоэтому Я  слежу за тем,  чтобы наши отношениЯ
остались интригующе неЯсными.
     - Ћткуда  вы  знаете  ‘емена Џарфентьевича?  -  спрашивает она  немного
погодЯ.
     - ’олько по рассказу †оры,  -  отвечаю Я.  -  Ќо и он не должен знать о
нашей встрече. Ќикто не должен, ќллочка. •орошо?
     - Ѓоже, какаЯ таинственность.
     - Џока что-то  знаем только мы,  это  наш  козырь,  -  многозначительно
говорю Я.  -  Љак  только это узнают другие,  козырь сразу переходит к  ним.
‡ачем играть в поддавки?
     - ќто очень умно,  ‚италик,  - соглашаетсЯ ќлеонора Њихайловна. - € Я в
поддавки не играю. Ќи с кем, - она хитро улыбаетсЯ.
     Џотом объЯвлЯет, что ей пора домой.
     Њы чокаемсЯ рюмочками с коньЯком, как бы скреплЯЯ наш уговор, но выпить
Я ей не даю.
     - ќллочка,   Я  совсем  забыл,   что  вы  за  рулем.   Ќе  надо  лишних
неприЯтностей.
     …й нравитсЯ такаЯ забота,  и  вообще ей все,  видимо,  нравитсЯ в  этом
новом   знакомстве.   —то   ж,   не   каждое  приключение  должно  кончатьсЯ
благополучно, уважаемаЯ ќлеонора Њихайловна.
     Њежду прочим, Я с улыбкой спрашиваю ее:
     - —то вы сделали с тем ключом, ќллочка?
     - Ђ!  Џовесила на стенку в  столовой.  ќто не ключ от моего сердца,  не
надейтесь.
     - ќто совсем другой ключ,  -  соглашаюсь Я.  -  Ћн  скорее подойдет длЯ
‘емена Џарфентьевича.
     € мы оба смеемсЯ.  Ћна,  конечно, не понимает моего намека. Ђ между тем
это так здорово, что ключ висит в квартире •удыша. ‚ероЯтно, другие краденые
вещи у него не задерживаютсЯ.  ЏреподносЯ ключ,  Њушанский,  естественно, не
указал  источник его  приобретениЯ.  ќто  ведь  был  не  предмет сделки двух
жуликов,  это  как-никак  подарок даме.  Љакой  просчет!  „а,  жулику опасно
проЯвлЯть эдакую широту, ему все опасно, что делают честные люди.
     џ  провожаю ќлеонору Њихайловну до  машины.  Ћна многообещающе жмет мне
руку,  и  прощальный взглЯд ее  должен обречь менЯ на  самые безумные мечты.
Џоложительно она решила вскружить мне голову. ’еперь Я окончательно спокоен,
никто  не  узнает о  нашей встрече.  ’акого рода  секреты она  хранить умеет
отлично.

     €так,  первое  звено  в  загадочном  маршруте  Њушанского  установлено.
‚се-таки версиЯ "Џлющиха" себЯ оправдала, и ее можно считать отработанной.
     “же  седьмой час.  ‘нова сыплет дождь,  холодный,  нудный.  Џрохожих на
улице становитсЯ заметно меньше. „о чего же мерзкаЯ погода! џ возвращаюсь на
Џлющиху,  рассказываю  ребЯтам  о  результатах встречи,  выслушиваю  немалую
порцию  шутливых намеков в  свой  адрес  на  тему  о  превратностЯх любви  и
случайных знакомствах и отпускаю всех по домам.  Ђвдеенко страшно горд своей
идеей.
     ‚ последний момент вдруг звонит Љузьмич.
     - Џриезжай немедленно, - коротко приказывает он.
     ’он  при  этом весьма подозрительный.  Ќеужели что-то  случилось?  џ  с
беспокойством начинаю припоминать все  свои  возможные ошибки и  оплошности.
Ќичего вспомнить,  однако,  не удаетсЯ.  €  Я лишь втайне надеюсь,  что наши
успехи авось компенсируют какие-то неведомые мне пока неприЯтности.
     ђебЯта поглЯдывают на  менЯ сочувственно.  Њне не удаетсЯ скрыть от них
свое беспокойство. Ќу и денек выдалсЯ.
     џ торопливо прощаюсь и бегу к остановке троллейбуса. „ождь усиливаетсЯ.
Ќоги у менЯ давно промокли. ‡Ябко и холодно.
     Џредставление о  нашей  работе  у  большинства  людей  складываетсЯ  из
прочитанных книг.  € это, Я вам скажу, довольно одностороннее представление.
’ам  все  выглЯдит ужасно интересно,  даже  захватывающе.  ‘обытиЯ неизбежно
сбиты в  напрЯженный сюжет,  и  куда-то  уходит всЯ  будничнаЯ сторона нашей
работы,  ее как будто даже не существует.  џ  понимаю,  о  ней действительно
скучно писать и скучно читать.  ‚ лучшем случае автор скажет:  "’ак шли дни"
или:  "Џрошло пЯть дней напрЯженного поиска", потом бегло обрисует эти дни и
с облегчением переходит к тому, что же в результате было найдено. Ђ ведь нам
эти пЯть дней надо прожить,  от начала и до конца,  все часы и минуты, вот в
чем штука.  €  это Я  еще говорю о добросовестных книгах,  а в других авторы
такие героические приключениЯ наворачивают,  что  диву  просто даешьсЯ и  не
знаешь,  из какого пальца они все это высосали. € о том, что Я промочил ноги
и начинаю довольно противно кашлЯть, они, конечно, не напишут.
     ’роллейбус наконец дотащилсЯ до  нашей остановки.  џ  уже под проливным
дождем шлепаю по лужам через улицу и, кивнув дежурному, поднимаюсь на второй
этаж.  ‚  кабинете  Љузьмича  Я  застаю  €горЯ,  только  что  приехавшего из
‹енинграда,  и двух ребЯт из его группы.  ‘трашно накурено. ‚идно, они давно
сидЯт.  ЊенЯ  почему-то  мутит от  табачного дыма.  €  здорово болит голова.
Ќеужели Я свалюсь? ’олько этого мне еще не хватает.
     Љузьмич вертит в руках очки и затылок не потирает. “же хорошо. џ снимаю
мокрый плащ и усаживаюсь на свободный стул возле €горЯ.
     - „окладывай, - приказывает Љузьмич.
     ЋткашлЯвшись, Я докладываю. Љузьмич, видимо, доволен. € все-таки что-то
было в  его тоне,  что менЯ насторожило.  ‡начит,  это касаетсЯ не нас и  не
нашей версии. Њожет быть, что-то новое возникло у €горЯ?
     Љогда Я кончаю, Љузьмич поворачиваетсЯ к нему.
     - ‚идал? - спрашивает он. - Ќеплохо, а?
     - Ќеплохо, - спокойно соглашаетсЯ €горь.
     - Ќу давайте теперь думать вместе, - говорит Љузьмич.
     ЋказываетсЯ,  у  €горЯ тоже неплохие результаты,  совсем не плохие.  Џо
обоим ленинградским эпизодам,  а  также по трем харьковским проходЯт приметы
Њушанского.   €горь  зачитал  нам   соответствующие  места  из   привезенных
протоколов допроса свидетелей.  „а,  все они видели Њушанского,  тут спутать
невозможно.
     €так,  мы имеем дело с "гастролером".  € ловить его можно, только когда
он  поЯвлЯетсЯ в  Њоскве.  Ќу  а  о  своем прибытии он достаточно громко нам
сообщает.
     - Џо этой версии у нас есть предложение, - говорит €горь.
     - „авай,  давай, - одобрЯет Љузьмич. - ’ут есть над чем подумать, милые
мои.
     €  мы  составлЯем хитроумнейший план.  “  менЯ даже сама собой проходит
голова. ЊенЯ захватили новые идеи и точный психологический расчет.
     „а,  мы составлЯем просто удивительный план.  џ не знаю, кем надо быть,
чтобы теперь уйти от нас.


                                ѓлава IV
                       ‚Ћ‹Љ, ЉЂ†…’‘џ, ‡Ђ”‹Ђ†ЉЋ‚ЂЌ

     …сли  вы  поглЯдите на  Љузьмича со  стороны,  скажем  в  метро  или  в
столовой,  где  мы  обедаем,  -  обычный  немолодой мужчина,  высокий,  чуть
сутулый,  в  мешковатом старомодном костюме,  ежик седеющих волос,  простое,
ничем  не  запоминающеесЯ лицо.  ‚от  только взглЯд...  Ќо  его  можно и  не
заметить.  ‚зглЯд у Љузьмича внимательный,  вдумчивый какой-то.  Љогда он на
тебЯ смотрит,  возникает ощущение полного довериЯ к этому человеку, кажетсЯ,
все  ему  можно в  случае чего рассказать,  все  он  поймет как  надо.  ќто,
конечно,  избитые слова,  но  в  данном случае точнее не скажешь.  ‚от такой
взглЯд.  Ќо,  повторЯю,  его можно и  не  заметить.  €  тогда впечатление от
Љузьмича  остаетсЯ  самое  что  ни   на  есть  заурЯдное,   просто  никакого
впечатлениЯ, Я бы так сказал.
     Ќо если вам придетсЯ с ним поработать,  как мне, например, вот тогда вы
поймете,  что  за  человек перед вами.  ‘овсем другой человек,  чем вы  себе
представлЯли.  Њне иногда даже хочетсЯ записать ход его рассуждений. ‚от как
сейчас, например, когда мы обсуждаем дело Њушанского.
     Џричем Љузьмич всегда начинает с  вопросов,  с  загадок,  так  сказать,
всегда  вначале  стараетсЯ разбудить фантазию  у  других,  заставить думать,
искать, предлагать что-то. € он так при этом заинтересованно слушает, что мы
неизменно втЯгиваемсЯ в спор, совершенно невольно как-то. Ђ уж потом Љузьмич
начинает рассуждать сам,  думать вслух.  € тогда он раскрываетсЯ до конца, и
тогда Я  начинаю им восхищатьсЯ и  забываю про его старомодный костюм и  про
все  остальное,  над чем мы  с  €горем иной раз между собой подтруниваем,  и
чувствую себЯ рЯдом с ним мальчишкой, честное слово.
     ‘ейчас Љузьмич только начинает разговор,  глуховато,  неторопливо, даже
как-то задумчиво:
     - €так, милые мои, у нас уже целых три места, где можно ждать поЯвлениЯ
этого артиста, когда он приедет в Њоскву. –елых три места. ‘огласны?
     - „ва, ”едор Љузьмич, - не удержавшись, поправлЯю Я.
     - Ќу давай. Љакие, по-твоему, два?
     - Џервое у ‚ари.
     - ’ак. “ ‚ари, значит. —то ж, возможно. Љак полагаешь?
     Ћн смотрит на €горЯ. ’от кивает.
     - ‚озможно.
     - ‡десь дело не только в деньгах, - снова вмешиваюсь Я. - € не только в
том,  чтобы сделать ее  сообщницей,  сбытчицей краденого.  Ћна еще красиваЯ,
просто очень красиваЯ. € он навернЯка ею увлексЯ.
     €горь скептически усмехаетсЯ.
     - Ќе встречал он красивых, этот артист...
     - ’ы бы на нее посмотрел, - запальчиво возражаю Я.
     € тут уже начинают улыбатьсЯ все. „аже Љузьмич.
     - ‹адно, - говорит он. - Џоверим тебе. ‡начит, ‚арЯ - первое место, где
можно его ждать.
     - ‹осев в этом толк знает, - вставлЯет €горь.
     - ‹адно,  говорю,  - с нажимом повторЯет Љузьмич и обращаетсЯ ко мне: -
„авай второе место.
     - ‚торое - это •удыш, - говорю Я не без гордости.
     ‚едь оба места -  наше открытие.  €  Я действительно горжусь,  хотЯ изо
всех сил стараюсь этого не показывать.
     - ’ак, - спокойно соглашаетсЯ Љузьмич. - ‡начит, •удыш. ‘огласен.
     - ќто будет понадежнее, - замечает один из оперативников €горЯ. - •удыш
ему нужен длЯ дела.
     - ‚ернее, после дела, - поправлЯет другой оперативник. - ‘начала кража,
потом •удыш. Ћн сбытчик.
     - Ќе обЯзательно,  -  вступает в  спор €горь.  -  “ них всЯкие дела.  €
всЯкие расчеты.
     - € еще общество,  -  добавлЯю Я.  -  Њушанский любит общество.  €менно
такое, кстати. —тобы блистать. Џоэтому он может поЯвитьсЯ там в любое времЯ.
     - Ћн прежде всего деловой человек, - не сдаетсЯ оперативник. - € хитер.
ђади общества он рисковать не будет. ‡нает ведь, что его ищут.
     - ‚от это верно,  -  вдруг говорит Љузьмич.  - ќто он знает. ‡апомните,
милые мои. - € обращаетсЯ ко мне: - ‘ этой самой... Љак ее?..
     - ќлеонорой Њихайловной? - помогаю Я.
     - „а. ‘ ней надо еще встретитьсЯ. ’ы не условилсЯ?
     - ЏоЯвлюсь, - загадочно обещаю Я.
     Љузьмич усмехаетсЯ.  Ћн догадываетсЯ,  какой стиль установилсЯ у менЯ с
нею.
     - ‚езет этому ‹осеву, - качает головой €горь и подмигивает.
     - ’рудись, - назидательно говорю Я. - Ђвось тоже повезет.
     - ‡начит,  так,  -  подводит итог Љузьмич.  - Љвартира этого портного -
тоже место, где может поЯвитьсЯ Њушанский. ‘огласны?
     ‚се, конечно, соглашаютсЯ.
     - € наблюдать за этим местом надо неотрывно,  - продолжает Љузьмич. - Ђ
не ждать новой кражи. Ћн там может поЯвитьсЯ в любой момент, как приедет.
     ‘ этим тоже сейчас никто не спорит.
     Љузьмич поглЯдывает в мою сторону.
     - €так, это второе место. Ќо есть еще и третье. …го только надо найти.
     ’еперь он почему-то смотрит на €горЯ.  € мы все,  насторожившись,  тоже
невольно смотрим на него. €горь недоуменно пожимает плечами. Џотом хмуритсЯ.
…му, конечно, неприЯтно. Ћн, как и мы, не понимает, что имеет в виду Љузьмич
и почему он смотрит именно на него.
     - „авайте думать,  -  предлагает Љузьмич и,  отложив очки,  неторопливо
закуривает. - € рассуждать.
     - ‡начит,  установлено,  что  этот  самый  Њушанский -  "гастролер",  -
говорит Љузьмич.  -  €  поЯвлЯетсЯ он  в  Њоскве  только на  три-четыре днЯ.
‘прашиваетсЯ: где этого гусЯ можно задержать скорее всего? Љонечно, там, где
он остановилсЯ, где он ночует. ’ак ведь? ‚от и давайте-ка над этим подумаем.
‚ гостинице он не остановитсЯ, это Ясно. Ћн туда только на кражу пойдет. ѓде
же еще?
     - “ знакомых, - не очень уверенно предполагаю Я.
     - Љ   каким  это   знакомым  можно  с   краденым  прийти?   -   Љузьмич
прищуриваетсЯ.
     - Њало ли к каким...
     - џ  думаю,  -  вступает в  разговор €горь,  -  у него в Њоскве главным
образом деловые знакомства. ‚роде •удыша. ’ам он не остановитсЯ.
     - Ђ может, женщина? - предполагает один из оперативников.
     - ’ут надо учесть вот что, - Љузьмич качает головой. - Ћн же знает, что
в Њоскве его ищут. € в Њоскве ему поЯвлЯтьсЯ опасно. Ћн только длЯ краж сюда
приезжает.  ЋстановитьсЯ в какой-нибудь квартире означает неминуемо привлечь
к себе чье-то внимание.
     - …сть такие квартиры, - замечаю Я, - в которых...
     ‚се  прекрасно  понимают,  что  Я  имею  в  виду.  €  €горь  решительно
возражает:
     - Ќет.  ’ам он не остановитсЯ... „ругого полета птица ‚рЯд ли наутро он
выползет оттуда такой чистенький и  свеженький,  каким он потом поЯвлЯетсЯ в
гостинице.
     - ’ак,  так,  -  кивает Љузьмич.  -  Ђ  три или четыре ночи он все-таки
где-то  проводит  в  Њоскве.  Џричем,  -  он  поднимает палец,  -  именно  в
культурном месте. Ћни правы. - € он указывает на €горЯ и оперативника.
     - ‚се-таки,   Я  думаю,   у  женщины,  -  упрЯмо  повторЯет  первый  из
оперативников.  - Ђртист. “меет заливать. “меет ухаживать. Ќе всЯкаЯ устоит.
€ повод длЯ ночевки вполне безопасный, - он улыбаетсЯ.
     Ќо Я  с этим не соглашаюсь,  и,  по-моему,  другие тоже.  Љузьмич прав.
Њушанский знает,  что его всюду ищут,  четыре днЯ подрЯд ночевать на частной
квартире он не будет.
     - ЉрасносельскаЯ, - напоминаю Я. - Џочему он вышел из такси именно там?
‚ одиннадцать часов вечера. Ћн ведь куда-то ночевать отправилсЯ, не иначе.
     - Џравильно,  -  поддерживает менЯ Љузьмич.  -  ‚от  тут уже становитсЯ
теплее. Љак в той детской игре.
     - Њ-да,  -  задумчиво соглашаетсЯ €горь. - —то же там имеетсЯ, в районе
Љрасносельской?..
     Њы начинаем вспоминать.
     - †илой массив,  -  говорит наконец один  из  оперативников.  -  Ѓольше
ничего. …сли не считать магазинов, кино, учреждений, мастерских и так далее.
     - € рЯдом вокзалы, - добавлЯет €горь.
     - Ћн мимо них проехал на такси, - возражает кто-то.
     €горь качает головой.
     - ќто как раз не имеет значениЯ.
     - €з Њосквы он в ту ночь уехать тоже не мог,  -  вмешиваюсь Я. - Ћн еще
два днЯ совершал кражи здесь.  €  ночевать на вокзале он,  конечно,  тоже не
собиралсЯ. Ќе длЯ него это.
     - ‘топ,  -  неожиданно произносит Љузьмич.  -  ѓде  можно  ночевать  на
вокзале?
     - ‚ зале ожиданиЯ, - говорю Я. - Ќа скамьЯх. ’олько там не выспишьсЯ. €
костюм помнешь. —етыре ночи подрЯд - исключено.
     - Ђ еще где? - настаивает Љузьмич.
     ‚  тоне его уже нет задумчивости,  в нем какое-то напрЯженное ожидание,
словно Љузьмич в  чем-то важном экзаменует нас,  словно сам он уже о  чем-то
догадываетсЯ.
     - ѓде   еще?   -   переспрашивает  €горь  и,   усмехнувшись,   начинает
перечислЯть:  -  ‚ комнате матери и ребенка, в медпункте, в комнате милиции,
наконец...
     ’ут уже смеемсЯ мы все. Ђ Я даже закашливаюсь.
     - Ђ еще? - продолжает допытыватьсЯ Љузьмич.
     - ‚ комнате длЯ транзитных пассажиров,  -  отдышавшись, вдруг выпаливаю
Я.
     Љузьмич многозначительно поднимает палец.
     - Ћ!  -  произносит он.  -  ќто уже кое-что. Ќу а кого же туда пускают,
интересно?
     ќтого никто из  нас точно не знает,  и  Љузьмич беретсЯ за телефон.  Ћн
звонит  в  комнату  милиции  первого  попавшегосЯ  вокзала,   правила  везде
одинаковы, и наводит справку.
     ‚ыЯснЯет он  следующее.  —тобы  остановитьсЯ в  комнате длЯ  транзитных
пассажиров,  надо предъЯвить паспорт и  билет,  который бы свидетельствовал,
что  пассажир едет через Њоскву и  должен здесь произвести пересадку.  Ѓилет
этот регистрируетсЯ дежурной.  Џроживать в комнате длЯ транзитных пассажиров
можно в течение трех суток.
     - ‚от и все,  - заключает Љузьмич. - Ћчень даже просто и удобно. Љ тому
же вполне культурно.  -  €,  усмехнувшись, добавлЯет: - Ђ если еще коробочка
конфет или что-нибудь в этом роде, то и четвертые сутки прихватить можно.
     - € паспорт не обЯзательно будет предъЯвлЯть, - добавлЯю Я.
     - ЏустЯки,  -  возражает €горь.  - “ него и краденый паспорт может быть
припасен. ѓлавное - билет.
     ‘ловом,  возникает  интереснаЯ  версиЯ.  Њы  ей  даем  оперативный шифр
"вокзал".
     ‚се оживлЯютсЯ.  €  тут наш Љузьмич начинает рассуждать,  как бы думать
вслух, и мы умолкаем.
     Љузьмич не  поучает,  не  разъЯснЯет,  не  цитирует авторитеты,  он  не
пытаетсЯ проникнуть в природу Явлений и вскрыть их корни.  € уж конечно,  он
не  обобщает  и  не  выводит  никаких  законов.  Џросто  он  размышлЯет  над
конкретной  задачей,  очень  непростой  задачей,  котораЯ  нас  больше  всею
заботит.
     - ’ут надо кое-что учесть,  милые мои, - говорит Љузьмич и указывает на
сидЯщего рЯдом со мной оперативника.  -  ‚от ты сказал:  "Ћн знает,  что его
ищут".  ќто многое определЯет в его поведении,  артиста нашего.  ќто значит,
что нервы у  него натЯнуты до предела и покоЯ у него нет ни днем,  ни ночью.
Ћн ведь каждую минуту отовсюду ждет опасности,  ждет нападениЯ.  €  в каждом
человеке,  с которым сталкиваетсЯ, подозревает прежде всего врага. ‚от такаЯ
у него сейчас жизнь.  ’акое состоЯние.  Љак у затравленного волка.  € в этом
состоЯнии  даже   самый  опытный  преступник  допускает  ошибки,   просчеты.
ЋбЯзательно допускает.  Ќезаметно длЯ себЯ.  € нам надо их учесть. Ђ сначала
надо найти.  ќто первое.  € еще одно нельзЯ упустить. џ уже об этом говорил.
Ћн  звереть начинает.  Ћн  уже пошел на  убийство.  ќто сдают нервы.  ђаньше
небось, если бы зашла горничнаЯ, он нашелсЯ бы и такое ей загнул, что она бы
и в другой номер ему сама дверь открыла. Ђ вот сейчас нервы сдали, он ничего
придумать не смог и пошел на убийство. € тут, знаете, как с хищником. ЏочуЯл
кровь!  Џерешагнул внутри себЯ через что-то.  Ћпасное дело.  ’еперь он, чего
доброго,  и заранее может убийство запланировать. ’еперь можно от него этого
ждать. ‚от, милые мои, кого мы перед собой имеем.
     Љузьмич оглЯдывает нас,  вздыхает и  закуривает новую  сигарету.  Џотом
продолжает:
     - ’ак  вот  насчет его  ошибок.  ‚озьмем пока версию "вокзал".  ‡начит,
поЯвлЯетсЯ он  в  Њоскве.  ‚  третий  раз,  обратите внимание.  €  к  вечеру
отправлЯетсЯ на ночевку.  Људа?  Ќа какой вокзал?  “чтите его состоЯние, его
нервы,  его страхи и всЯкие опасениЯ.  € Я вам точно говорю: где бы, в каком
бы  районе он  к  вечеру ни  оказалсЯ,  ночевать он  потЯнетсЯ на  тот самый
вокзал, где ночевал в свой первый и во второй приезд. Џочему? „а потому, что
там  все  длЯ  него прошло благополучно.  ’ам он  уже все знает:  планировку
зданиЯ,  расположение милицейских постов,  саму эту  комнату длЯ  транзитных
пассажиров,  дежурную там,  знает все лестницы,  все входы и выходы. Ђ любой
другой вокзал длЯ него неизвестность.  € это в его состоЯнии всегда означает
опасность, которой надо избежать. ‚едь неизвестно, в какую обстановку он там
попадет,  с  каким персоналом там столкнетсЯ.  ‚друг кто-то  узнает его там,
вдруг задержат.  ‚едь ищут его всюду,  он  же  знает,  это у  него гвоздем в
голове  сидит.  €  чувство  самосохранениЯ погонит его  на  тот  самый,  уже
знакомый ему вокзал,  который именно поэтому кажетсЯ безопаснее других.  ‚от
какаЯ штука.  € там дежурнаЯ в третий раз запишет в тетрадочку его фамилию и
его билет. ‚ третий раз, учтите. •отЯ на какую фамилию будет у него паспорт,
мы не знаем...
     ’ут Я снова,  не сдержавшись,  начинаю кашлЯть. Љузьмич, покосившись на
менЯ,  выжидает,  пока Я  успокоюсь.  €  еще с  тревогой поглЯдывает на менЯ
€горь.  —его это он,  в самом деле,  кашлЯ не слышал,  что ли?  “мирать Я не
собираюсь и болеть тоже.
     Љогда  приступ кашлЯ наконец проходит,  Љузьмич продолжает все  так  же
неторопливо:
     - ’еперь насчет билета. Њушанский ведь действительно в Њоскве проездом.
€ у него должен быть билет •арьков - ‹енинград или наоборот. ‡ачем ему брать
билет  до  Њосквы,  а  здесь  снова покупать?  ‚от  этот  билет он  и  может
предъЯвить дежурной.  Њожет,  но  скорей всего  не  предъЯвит.  Ћн  побоитсЯ
обнаружить подлинный свой маршрут. ЏобоитсЯ. Ћн сейчас всего боитсЯ. Њало ли
что?  Ќо  предъЯвить какой-то  билет ему  все-таки  надо.  —то  тут  делать?
…динственный выход,  это где-то по пути купить другой билет, допустим Ћрел -
Ѓологое,  и  его предъЯвить в Њоскве.  Ђ потом,  когда поедет из ‹енинграда,
купить уже билет Ѓологое -  Ћрел.  ‚от и  все.  €  тут есть один интересный,
по-моему,  момент.  ‘нова учтем его нервы и его опасениЯ. …сли уж он решитсЯ
выскочить в  Ћрле за  билетом,  а  потом в  Ѓологом,  то в  следующий раз он
выскочит снова там.  ’олько там.  Ћн  уже будет считать эти вокзалы длЯ себЯ
безопасными.  ‚едь в  первый раз  все  там сошло благополучно.  Ђ  в  других
городах неизвестно,  как все сойдет.  Џро нервы его не забудьте и про мысль,
что ищут его всюду. Ћна ему спать не дает. ‘трашнаЯ эта жизнь, Я вам скажу.
     Љузьмич снова вздыхает и  на  секунду задумываетсЯ.  Њы тоже молчим.  џ
борюсь с подступающим кашлем.
     - ’ак вот, - заключает Љузьмич. - ’еперь понимаете, что нам надо искать
по этой версии? - € сам же отвечает: - Џовторность билетов на одном и том же
вокзале.  €  в определенные,  нам уже известные дни.  ‚от что.  € еще.  ќтот
артист может поЯвитьсЯ,  в любой момент.  “ него график свой. € к этому надо
быть готовым.
     Ћн  умолкает и  смотрит на часы.  Џоловина одиннадцатого.  џ  просто не
заметил, как пролетело времЯ.
     - ‚се, - объЯвлЯет Љузьмич. - ‡дорово засиделись, однако.
     Њы встаем, с шумом отодвигаЯ стульЯ.
     - ‹осев,  -  сурово обращаетсЯ ко  мне Љузьмич,  -  завтра на работу не
ЯвлЯйсЯ.  „ома побудь.  Џусть там …лена ѓеоргиевна меры примет.  Њне больные
сотрудники не нужны. ’ут и здоровые еле справлЯютсЯ.
     - —то вы,  ”едор Љузьмич,  -  пытаюсь протестовать Я.  -  —его мне дома
делать? џ совершенно...
     - ‹адно, ладно. ‘казал - значит, все.
     - Ђ вдруг завтра...
     - Ќичего. Љак-нибудь и без тебЯ справимсЯ.
     - ”едор Љузьмич, да Я за одну ночь поправлюсь. ‚от увидите.
     - € видеть не желаю.
     Ћн совершенно непреклонен. Ђ Я при мысли, что именно завтра этот артист
может поЯвитьсЯ в Њоскве и операциЯ пройдет без менЯ,  готов выть от злости.
‘только сил вложить в это дело и в самый важный момент выйти из игры!
     Ќо чувства мои,  конечно,  сложнее и глубже,  чем эти доводы, которые Я
сам себе сейчас сгорЯча привожу.  Ћсобенность нашей работы заключаетсЯ еще и
в  том,  что  она не  просто увлекательна.  “влекательных занЯтий много.  Ќо
распутывание преступлениЯ,  особенно сложного и  опасного,  включает в  себЯ
столько чувств и переживаний,  как никакаЯ другаЯ работа. ’ут Я убежден. ‚ас
ведет  вперед  не  только,  даже  не  столько сама  тайна  преступлениЯ,  но
возмущенное  чувство  справедливости.  Љара  должна  настигнуть  преступника
непременно,  во  что бы  то  ни стало,  справедливаЯ и  суроваЯ кара закона.
ЌельзЯ прощать такое.  ќта,  казалось бы,  прописнаЯ истина становитсЯ вашей
верой,  вашим убеждением,  вашим прЯмым и свЯтым долгом,  вашей совестью.  €
хотЯ Я понимаю,  что и без менЯ все свершитсЯ как надо, Я не могу оставатьсЯ
в  стороне,  это выше моих сил,  слишком много горьких впечатлений свЯзано у
менЯ с этим делом, слишком много переживаний.
     € тогда Я прибегаю к последнему средству.
     - ”едор Љузьмич, - говорю, - вы сами предупредили, что сейчас Њушанский
особенно опасен. ‚едь так?
     - Ќу предупредил. € что?
     - ’ак  вот.  џ  должен  немедленно повидать ‚арю.  ‡автра же.  …е  надо
подготовить.  Ћн же ей должен позвонить. €ли еще хуже. Ћн может неожиданно к
ней ЯвитьсЯ. —то тогда?
     - Њ-да... - Љузьмич задумываетсЯ.
     - ђазрешите мне...
     - Ќе разрешаю,  -  резко говорит Љузьмич. - Љ ней поедет... Ќу вот хотЯ
бы Ћткаленко.
     - Ќо ведь...
     Љ   нашему  разговору  уже   давно  прислушиваютсЯ  €горь  и   оба  его
оперативника.
     €горь усмехаетсЯ и поучительно говорит:
     - ђевность -  плохое чувство,  ‹осев.  „о  добра  не  доводит.  Љстати,
проверю твой вкус.
     € впервые, кажетсЯ, Я не нахожу достойного ответа.
     Љузьмич прихватывает менЯ с собой в машину.  ‚сю дорогу Я угрюмо молчу.
„ома мама сует мне градусник. Ќичего особенного, тридцать семь и шесть. ’оже
мне  температура!   ’ем  не  менее  Я  раньше  обычного  укладываюсь  спать,
предварительно проглотив  под  маминым  наблюдением  лошадиную  дозу  всЯких
снадобий.  Ђ вдобавок, уже тайком от нее и с благословениЯ отца, который при
этом  опасливо поглЯдывает на  дверь,  полстакана коньЯка.  Ќа  него у  менЯ
главные надежды, между прочим.
     “тром Я  просыпаюсь с абсолютно свежей головой и холодным как лед лбом.
ѓрадусник   показывает  температуру  даже   ниже   нормальной.   Џапа   тихо
посмеиваетсЯ  и,  когда  мы  остаемсЯ  одни,  заговорщически понизив  голос,
произносит:
     - ЉажетсЯ, мы с тобой вчера переборщили. ’ы не находишь?
     ‚ половине десЯтого Я хватаюсь за телефон и бодро докладываю:
     - ”едор Љузьмич, Я здоров. ђазрешите ЯвитьсЯ. Ђбсолютно здоров, честное
слово. Њожете спросить у моих.
     Ќесколько мгновений Љузьмич подозрительно молчит и... разрешает.
     ‚  этот  день,  однако,  ничего не  происходит.  Њы  работаем в  районе
Љрасносельской.  Њетод уже вам известен,  как и  всЯ муторность и  сложность
этого дела: процедить, словно через сито, десЯтки домов, тысЯчи квартир и их
жильцов.  Ќикому такой работы не пожелаю.  џ уверен, что если описать каждый
наш шаг,  каждую встречу и  всех людей,  с  которыми мы беседуем и о которых
собираем сведениЯ,  то читать это будет невозможно, умрешь с тоски. Ђ каково
же нам?
     € конечно,  ничего интересного за весь этот день не попадаетсЯ.  Ќас не
покидает ощущение,  что мы работаем впустую.  ‘ другой стороны, мы уже имеем
целых три  точки,  где  Њушанский непременно поЯвитсЯ,  как только приедет в
Њоскву.  Њало нам их, что ли? ‚олк, можно сказать, зафлажкован уже, остаетсЯ
только ждать.  Љазалось бы,  зачем  нам  эта  новаЯ изнурительнаЯ работа?  €
все-таки мы ее делаем,  причем с максимальной добросовестностью. €бо каждую,
даже самую слабую версию надо отработать,  чтобы затем со спокойной совестью
отбросить.  ’аков еще один закон нашей работы.  Ќикакой романтики он ей, как
вы понимаете, не прибавлЯет. „аже наоборот. Ќо это непреложный закон.
     Ђ вечером мне предстоит новый визит к ‚арваре.
     …е  надо предупредить,  надо научить,  как  действовать,  если позвонит
Њушанский или  неожиданно заЯвитсЯ к  ней домой.  Љак действовать,  чтобы не
вызвать у него подозрений и вовремЯ дать знать нам. ‚от только сумеет ли она
перехитрить его?  ‚едь если он вдруг почует опасность,  он может решитьсЯ на
все,  на любую крайность.  Њы уже это знаем.  ’ут риск немалый.  ‚праве ли Я
вообще идти на него?
     ќто сложный вопрос,  и он довольно часто встает перед нами. „ело в том,
что нам помогает много людей, честных, хороших, смелых. Ћхотно в большинстве
случаев помогают, по зову совести, так сказать, и своего гражданского долга.
Ќо иногда оказываетсЯ,  что помощь эта сопрЯжена с риском, с опасностью. Љак
тогда быть?  Љонечно,  все,  что только возможно здесь, мы берем на себЯ и в
первую очередь рискуем сами.  ќто в порЯдке вещей,  это наш прЯмой служебный
долг. Ќо бывают случаи, когда никто, кроме одного какого-то человека, нашего
добровольного помощника,  сделать в данной опасной ситуации ничего не может.
‚от как сейчас.  ‚едь ‚арвару никто из  нас заменить не  в  состоЯнии.  €  Я
объЯснЯю  ей  эту  ситуацию,  доказываЯ всю  важность предстоЯщего дела,  по
существу,  заставлЯю ‚арвару идти на немалый риск.  ‚праве ли Я  это делать?
"‚праве,  -  говорит в  таких случаЯх Љузьмич.  -  Ќо при одном условии:  ты
обЯзан  все  предусмотреть и  гарантировать,  что  все  окончитсЯ длЯ  этого
человека благополучно".  ‹егко сказать!  Ђ  попробуйте-ка все предусмотреть.
ђазве это  возможно?  €  какаЯ страшнаЯ ответственность ложитсЯ при  этом на
наши плечи!  Ќо дело не только в ответственности. џ просто боюсь за ‚арвару.
€ сам себе не прощу, если что-нибудь случитсЯ.
     џ  день и  ночь ломаю себе голову над этой проблемой.  Ћна не  дает мне
уснуть.  џ  советуюсь с  Љузьмичом,  советуюсь с €горем,  советуюсь с каждым
опытным человеком у нас,  который хоть что-то в состоЯнии мне подсказать.  џ
стараюсь  предусмотреть все  варианты  встречи  ‚арвары  с  этим  артистом и
разработать ее поведение в каждом отдельном случае.
     Џроще всего,  конечно,  если Њушанский позвонит ей  и  они  условЯтсЯ о
встрече.  Ђ  если  он  без  предупреждениЯ заЯвитсЯ к  ней  домой или  будет
поджидать ее возле дома,  как быть тогда? Љое-что мы уже придумали, конечно.
Ћстальное надо додумать вместе с ней.
     ‚есь день Я нетерпеливо поглЯдываю на часы.  ‘егоднЯ ‚арвара работает в
дневную смену,  значит, домой она вернетсЯ часов в шесть. Љонечно, она может
зайти в  магазин или куда-то еще.  Ќо уж в восемь она будет дома,  наверное.
’олько бы  застать ее  одну,  как  в  прошлый раз.  ‚едь откладывать встречу
нельзЯ.  Ќо тут менЯ вдруг осенЯет,  что ‚арвара может ведь пойти в кино,  в
гости,  и тогда...  —ерт возьми! Ќе встретить ли мне ее у ворот фабрики? ќто
тоже рискованно.  Џо многим причинам.  Ќет уж, придетсЯ ехать к ней домой. €
ждать хотЯ бы до ночи.
     Ћколо семи  часов Я  отпускаю ребЯт,  предварительно доложив Љузьмичу о
безрезультатности сегоднЯшнего нашего  поиска.  Ћдновременно получаю у  него
разрешение ехать в ‚арваре.
     џ  приезжаю несколько раньше,  чем собиралсЯ.  ‚ окнах нет света,  и на
звонок никто не откликаетсЯ.  Ћчевидно,  ‚арвара еще не вернулась с  работы.
—то ж, придетсЯ подождать.
     •олодно,  но,  к  счастью,  дождЯ нет.  €з  подворотни дует со страшной
силой.  ќто просто удивительно.  ‚едь на улице ветра почти нет. Џлохо, что Я
привЯзан к  этой  проклЯтой подворотне.  Ќо  уже  совсем темно,  улица плохо
освещена, и Я могу пропустить ‚арвару, если отойду слишком далеко, тем более
что прохожих сейчас довольно много.  ’акое времЯ: кто с работы, кто в гости,
кто куда, в общем.
     —тобы  не   болтатьсЯ  все  времЯ  на  улице,   приходитсЯ  заходить  в
подворотню. Ќо когда пройдешь до конца этот длинный темный тоннель и войдешь
во  двор,  то  оттуда уже ничего не  видно,  кто бы  ни зашел в  подворотню.
Ѓезобразие,  там нет даже лампочки.  —то стоит вкрутить? Ќадо будет сообщить
местному участковому инспектору. Људа он-то смотрит?
     Ќо  пока  Я  во  двор  выйти  не  решаюсь  и  вынужден прогуливатьсЯ по
подворотне. •орошо еще, что Я догадалсЯ надеть пальто вместо плаща и менЯ не
очень продувает.
     ’ак проходит целый час.  ‚арвары все нет. Ђ уже половина девЯтого. Ќо Я
терпелив.  џ  стал вообще чертовски терпелив.  ќто  при моем-то  беспокойном
характере!  Ќам часто приходитсЯ ждать,  просто ждать.  ќто,  кстати говорЯ,
тоже искусство. ‘колько раз прежде менЯ подводило нетерпение!
     џ  брожу по подворотне,  сунув руки в карманы и поднЯв воротник пальто.
Џотом  выхожу на  улицу,  совершаю короткий маршрут между двумЯ подъездами и
снова нырЯю в подворотню.
     “же десЯть часов вечера.  џ брожу здесь чуть не три ч